 училсЯ
все  искуснее  пользоватьсЯ  своим  вторым   "Я",  дававшим   мне   огромные
преимущества. ‘начала -  при катастрофе поезда и с  каминным тайником  - дар
этот свалилсЯ на  менЯ  неожиданно, Я  ходил, как лунатик,  следовал за  ним
слепо,  как  во сне. Џотом Я осознал, что это такое. € научилсЯ управлЯть им
по своему желанию, хладнокровно и рассудочно. Џрежде всего  Я пользовалсЯ им
в приемлемых  длЯ менЯ пределах, поскольку длЯ его проЯвлениЯ Я  должен  был
как бы сильно напрЯгать свое зрение. џ жил  словно с микроскопом  на  глазах
среди людей, даже не подозревавших о существовании такого прибора.  Ћднако Я
пользовалсЯ  им,  только когда поЯвлЯлось  желание.  €  тогда  Я видел силы,
определЯющие  ход  событий, зародыши нарождающегосЯ счастьЯ и несчастьЯ. џ с
осторожностью шел по этому пути, как бы прикрываЯсь шапкой-невидимкой.
     Љонечно, Я  тут же  навестил родные картежные  притоны и игорные  дома.
’еперь-то Я  видел весь расклад карт, знал, какаЯ выпадет цифра. Љалейдоскоп
мастей и квадратов полей рулетки больше не таил  в себе  длЯ менЯ опасности;
все  комбинации разыгрывались внутри менЯ,  на дне  глазного  Яблока. ’еперь
менЯ занимали другие проблемы. џ должен был научитьсЯ обуздывать новую силу,
вложенную в менЯ,  должен был  сам  как-нибудь  привыкнуть к ней и научитьсЯ
скрывать  ее.  €сполненный такого намерениЯ,  Я поначалу, подолгу  испытываЯ
неуверенность в себе, сидел возле зеленого стола, как игрок, у которого  при
себе только одна золотаЯ монетка и который никак не может решитьсЯ рискнуть.
џ хотел уверитьсЯ в своем искусстве. ‚скоре Я понЯл, что оно беспроигрышно.
     Џосле этого Я начал делать ставки, но следил за тем, чтобы проигрывать.
џ создал себе славу плохого игрока. „октор ”энси выискал длЯ своих опытов не
самого последнего дурака. Џотом Я начал скромно выигрывать - здесь тридцать,
там  пЯтьдесЯт фунтов. џ  старалсЯ  афишировать свои  проигрыши, а  выигрыши
оставлЯл  в тени. ‘амым важным было  замаскировать свое  искусство.  Џравда,
никому не могло прийти в голову о его существовании, однако на всЯкий случай
лучше  было  не обращать  на себЯ  внимание непрерываемой серией  выигрышей.
‚прочем, теперь  мне  стало известно и то,  о  чем  Я постоЯнно догадывалсЯ:
каждый счастливчик, часто выигрывавший по-крупному, был мошенником.
     Ћчень  скоро  Я   утратил  к  азартным  играм  всЯкий  интерес.   „икое
напрЯжение, охватывавшее менЯ  и державшее  всю ночь,  пролетавшую, как одно
мгновение, пропало, уступив место неожиданно поЯвившейсЯ скуке, как только Я
увидел,  что мой шанс  -  беспроигрышный. џ  сидел  за игорным  столом,  как
чиновник в конторе, который ждет  не дождетсЯ, когда кончитсЯ  рабочий день.
“довольствие  доставлЯли только азарт  и  страсти  других  игроков, когда  Я
видел,  как  беспомощно  барахтаютсЯ в сетЯх просто-  фили и как обманщики в
свою очередь оказываютсЯ обманутыми мною.
     ‚скоре Я  увлексЯ  более тонкими делами. џ переехал  в  западную  часть
города  и снЯл дом, полный  слуг. ЏерваЯ провидческаЯ трансакциЯ,  которую Я
провел, касалась наследства. Њне  стало известно про осиротевшие  суда и про
бедных наследников канувшего в ‹ету родственника - исходные данные, сведениЯ
о которых Я превратил через подставное лицо в чистое  золото: Я приобрел эти
суда, считавшиесЯ аварийными, и застраховал их на большие суммы. Љроме того,
Я  стал  совершать  воЯжи к  местам,  где, по  преданиЯм  и легендам, лежали
зарытые  клады,  и без  труда находил  их. Ќо  Я не утруждал себЯ тем, чтобы
извлечь их; Я оставлЯл их на старом месте, где они лежали сохраннее,  чем  в
банке. ЏроизведЯ  опись,  Я присовокуплЯл чертежи и  карты  к  своим  ценным
бумагам.  Џо опыту  Я  понЯл  также,  что  слухи, передаваемые в  народе  от
поколениЯ  к  поколению, большей частью  вполне  обоснованны. € число тайных
кладов значительно превосходит преполагаемое.
     …ще проще  оказались  махинации с залежами природных ископаемых. џ знал
места, где  можно  было напасть  на  жилу.  ќти  сведениЯ Я держал при себе,
приумножаЯ ими  свой  капитал.  Ћсобое удовольствие доставлЯло  мне получать
прибыль с  разработок, о которых мне прекрасно было известно, что все усилиЯ
впустую. џ  заключал договор  с землевладельцем, дававший  право на создание
артелей; у менЯ рвали куксы из рук. †уируЯ на их деньги, Я  оставлЯл дельцам
надежду на богатые месторождениЯ и право оплаты всех изыскательных работ.
     ‚кусив  и  пресытившись  большим  успехом,  Я  нашел,  что гонЯтьсЯ  за
отдельными  объектами,  дающими  прибыль,  дело довольно  утомительное.  Ћно
отрывало к тому же  от удовольствий и наслаждениЯ жизнью. Џо необходимости Я
вышел  на  просторы большого бизнеса,  больших  денег, перемещением  которых
могла управлЯть одна  только сила  духа.  џ проник в тайны  биржи. €  вскоре
освоил техническую сторону дела. ђ1зучил  стоимость  ценных бумаг, а потом и
мысли тех, кто определЯет курс акций. Љак и  все силы на земном шаре, деньги
тоже, с  одной стороны, абсолютно реальнаЯ  величина, с  другой  - абсолютно
иллюзорнаЯ. Ѓольшие  дела  успешно  проворачивает  тот,  кому  известны  оба
свойства денег. ќтим и объЯснЯетсЯ наличие такого  компонента, как фантазиЯ,
присущаЯ  любому денежному  королю,  который  строит на  ней  свои  биржевые
комбинации, сравнимые разве что с музыкальными композициЯми. ‚едь комбинации
в мире  звуков и музыки тоже соотносимы с вариантами восприЯтиЯ  бесконечных
рЯдов чисел.
     "Џродавай поднимающиесЯ в  цене  бумаги  и  скупай  падающие".  ‚  этом
правиле  заложена всЯ  стратегиЯ  биржевой игры, и  оно гласит, что и  ту, и
другую серию необходимо прервать в нужный момент. Ћднако интуитивное желание
не  упустить  свой  шанс  и  врожденный  азарт толкают  нас  порой  на прЯмо
противоположные действиЯ, поскольку люди одержимы идеей везениЯ, которому не
будет конца. Ќо Я хорошо усвоил законы конъюнктуры на бирже.
     Ћтныне Я входил в круг избранных, кому богатства, накопленные  другими,
и всЯкий человеческий труд  приносЯт огромные дивиденды. Ѓизнес - это работа
одних людей, дела- ющих деньги длЯ  других.  Ќегр, добывающий в синих недрах
алмазы, инженер, прокладывающий  с легионами больных  лихорадкой  землекопов
канал,  соединЯющий  два  морЯ, фермер, озабоченный  будущим урожаем, кнЯзь,
взвешивающий в глубине своих покоев возможности войны и мира, - все они едва
ли подозревают, что общие их усилиЯ улавливаютсЯ и концентрируютсЯ  в фокусе
спекулЯций,  в итоге которых в тиши глухих кабинетов определЯетсЯ  стоимость
мира, находит свое денежное выражение.  „еньги  - подлинный  властелин мира,
хозЯин жизни,  самаЯ  рациональнаЯ ее аббревиатура,  отсюда и  тот  всеобщий
чудовищный ажиотаж, стремление завладеть ими.
     ’аинственны приливы и  отливы огромных  денег, когда целые состоЯниЯ то
поЯвлЯютсЯ,  то бесследно исчезают. €скусство финансовых богов разбиратьсЯ в
движении капитала полностью отделено от самих денег, но  оно словно  мощными
импульсами воздействует на это самое движение, на стоимость денег, моделируЯ
ее. € есть такие невидимые  сферы, где  убытки приносЯт не меньшие  проценты
дохода, чем прибыль. ‚от там бизнес носит идеальный характер.
     ‚  скором  времени  Я так организовал  свою жизнь,  что при минимальной
затрате сил имел максимальный доход.  —астично через своих агентов, частично
по телефону Я  давал поручениЯ банкам скупать ценные  бумаги, упавшие в цене
до предела, а другие спускать  незадолго до момента, когда их цена достигнет
кульминационной  точки.  ’рудность  как  таковаЯ  заключалась  не  в  выборе
тактики, тут Я промаха  не знал. Ћна состоЯла главным образом в том, что мне
нужно  было себЯ ограничивать,  чтобы из-за моих  операций по скупке  ценных
бумаг не нарушалось  соотношение между предложением и спросом. џ находилсЯ в
положении человека,  который,  хотЯ  и  знает  победителЯ  забега,  все-таки
занижает сумму, когда делает ставки.  Њое положение сковывало менЯ и в чисто
философском плане,  поскольку  предоставлЯло мне  исключительную возможность
заглЯнуть  в  механизм  взаимодействиЯ  свободы  воли  и  координации  своих
действий. €ногда мне приходилось прерывать  начатую операцию и  симулировать
понесенные  убытки,  чтобы  завуалировать ее истинный смысл и  не ставить  в
зависимость от себЯ  всех  остальных участников игры на бирже. ќто приводило
иногда  к   сокрушительным  ударам.  Ћднако  мое  состоЯние  достигло  скоро
баснословных размеров.
     џ завел во всех столицах, на площадЯх, где помещались биржи, маленькие,
фешенебельные,   с   изысканным   убранством  особнЯки,  в  некотором   роде
pied-a-terre(1). ‹учшие портные, лучшие поставщики мира были к моим услугам.
‘купщики рыскали в поисках  картин и предметов искусства длЯ менЯ. €здавна Я
любил одеватьсЯ со вкусом и  окружать себЯ элегантными  вещами; теперь Я мог
удовлетворить любое свое  желание. џ превратилсЯ в денди, считающего пустЯки
важным делом, а важные дела  пустЯками.  џ  старалсЯ избегать  даже малейших
усилий со своей стороны. ’ак,  например, мне надоели бесконечные примерки; Я
завел манекены, изготовленные по моим размерам, и портные работали по ним. џ
любил роскошные машины, хороших лошадей, а также, хотЯ и умеренно, пил самое
лучшее вино, всегда хранив- - ---------------------------------------
     (1) ‚ременное жилье, пристанище (фр.).
     шеесЯ  в  моих  подвалах.  „ворецкий  с  манерами  венецианского  посла
избавлЯл менЯ от всЯких неприЯтностей со слугами.
     ‚ Ѓулонском лесу  менЯ видели с кнЯгиней ЏиньЯтелли, в ќптоне - с ‘арой
Ѓатлер, чьЯ игра достигла  вершин славы. „лЯ  менЯ не  было  тайной то,  что
женщины  тем  тщательнее  скрывают  свою  симпатию  к  незнакомому  мужчине,
встретившемусЯ на  их  пути,  чем сильнее  это ими овладевает. џ всегда  был
уверен в себе, ибо точно знал, какое произвел впечатление. Џоэтому мне чужды
были смущение и стеснение, испытываемое обычно  под влиЯнием чар красавиц; Я
действовал  навернЯка,  с абсолютной уверенностью. € вслед за нею поЯвлЯлась
неотразимость.


     џ  сидел  в ‚аннзее  за  завтраком, когда мне  доложили,  что пожаловал
господин  Љатценштайн.  џ  знал  его по  имени как  одного  из виртуознейших
финансистов.  џ  просил его войти. Џосле нескольких общих фраз  он перешел к
делу; причина его поЯвлениЯ заключалась в следующем.
     Ћн  давно  уже  наблюдает  за всеми  моими поручениЯми, даже  за  теми,
которые Я даю маклерам. Ћн  знает моих  подставных лиц. …му показалось, что,
за  исключением  одного-двух  просчетов,  за  всеми  трансакциЯми скрываетсЯ
острейший ум необычайной силы. Ћн подробнее остановилсЯ на отдельных деталЯх
и  заговорил  затем о  гениальности  моих  комбинаций. €сключительно  только
восхищение послужило  поводом  длЯ  его  визита,  как, скажем, чтение  книги
неудержимо  рождает  в  читателе  желание  лично  увидеть  автора. Ћн  хитро
посмотрел  на менЯ  и  прищелкнул  Языком,  словно попробовал отменного вина
высшей марки.
     Џри этих словах менЯ охватила сильнаЯ досада; мне  представилось, что в
последнее времЯ Я был менее  осторожен,  чем  обычно.  Ќе  оставалось ничего
другого,  как принЯть важное  выражение лица и  снизойти  до  высказываемого
восхищениЯ.  џ предложил ему с покровительственной  улыбкой  отведать  моего
портвейна. —то может быть естественнее, чем то, что прибыль  основываетсЯ на
доскональном знании  сути  денег  и  законов  обращениЯ капитала?  ‚  первую
очередь  необходимо, конечно, понимание большой  политики и  ее  влиЯниЯ  на
рынок и  тЯжелую  индустрию. ‚едь  именно  от  нее  зависЯт  все  остальные,
находЯщиесЯ в сложном переплетении друг с другом отрасли хозЯйства. Ђ потом,
конечно, встает вопрос свободных денег и тех крупных сфер вложениЯ, куда они
устремлЯютсЯ.   ‚   основе   конъюнктуры,   бывает,   правда,   лежат   свои
многочисленные  и  зачастую  скрытые  причины,  но все  они более  или менее
прогнозируемы. Љогда бросаешь камень в  воду, то следует ожидать  и  кругов,
образующихсЯ при этом. Њожно точно рассчитать, когда та или инаЯ часть пруда
придет в движение.
     Љатценштайн внимательно слушал, как  Я излагал ему эти общие места.  Ћн
ответил с величайшей вежливостью:
     -  Љонечно,  конечно,  именно  так  и  написано в  учебном  пособии  по
национальной  экономике.  ’аким  же  способом  метеорологи  предсказывают  с
довольно большой  степенью вероЯтности  погоду  на завтра.  Џравда,  не  без
помощи метеостанций, приборов, судов и размещенного по белу свету служебного
персонала.
     Ћн растопырил при этом пальцы, разглЯдываЯ свои пустые ладони.
     - —то вы хотите этим сказать, господин коммерческий советник?
     Ћн  смотрел  на  менЯ восхищенным  взором,  словно  любовалсЯ  картиной
ђафаэлЯ:
     - ’олковаЯ голова, Я это сразу сказал, блистательный ум.  € винцо  тоже
отменное - такой портвейн можно получить только лично от старого ‡андермана.
џ хочу  сказать,  что  одной  науки  о деньгах in  praxi(1) недостаточно.  ‚
придачу  к  ней  нужен  еще  капиталец.  „еньги,  увеличиваЯсь  в  размерах,
приобретают  и  большую  притЯгательную  силу.  Џреимущество банков в  том и
состоит, что они  могут дольше участвовать в операции  и следить за ее ходом
на разных игровых полЯх, чем, скажем, мелкий игрок, и поэтому вероЯтность их
успеха  выше.  …сть только  один  вид игры, способной  потЯгатьсЯ  с ними, а
именно та, котораЯ направлЯет ход, делает погоду на бирже.
     ЊоЯ  злость  нарастала.  ќтот тип  с донимавшим  его  желчным пузырем и
потухшими  от сытой жизни глазами,  без сомнениЯ, был хорошо  осведомлен обо
мне;  он  знал,  что  еще  совсем  недавно  Я  был  нищим.  Љонечно,  он  не
догадывалсЯ,  в чем  истиннаЯ причина успеха. Ћн  принимал менЯ за  брокера,
представлЯющего интересы тех, кто невидимо стоит за кулисами мирового рынка.
’олько  он не настолько был умен, чтобы понЯть, что  кулисы сами  по  себе -
иррациональнаЯ  величина. Ћн не подозревал  и не мог подозревать, что Я свои
подсказки  получал от величайшего в мире закулисных дел мастера и что у менЯ
от         него         генеральнаЯ        доверенность         на         -
---------------------------------------
     (1) Ќа практике, в жизни (лат.).
     полную свободу действий. Ћн не знал, у кого он завтракает.
     ‘ подобающей  сдержанностью  Я  дал  ему  понЯть, что его провидение не
лишено оснований. € если действительно существовали свЯзи, по поводу которых
он строил догадки, то они могли принести  плоды только  в том случае, если о
них умалчивать.  …стественно, мое  поведение только  еще больше усилило  его
интерес ко мне. Ћн возрастал  по мере того, как Я разыгрывал  стремление  не
раскрыватьсЯ перед ним. ‚ каждом  деле преимущество  на  стороне того, кто в
нем не  заинтересован. Љатценштайн буквально навЯзывалсЯ  мне и набрасывалсЯ
на мою наживку, как хищнаЯ акула.
     ‘ этого днЯ он часто навещал менЯ и просил моего совета. ’ем  самым  он
снимал с менЯ, сам того не подозреваЯ, огромную работу, прежде всего общение
с агентами, которое всегда утомительно.  џ  стал его компаньоном. ‚ качестве
такового Я внедрил в его концерн одно страховое общество, дававшее  денежные
ссуды  под  урожаи  и  занимавшеесЯ  тем  самым  рискованным  бизнесом, Явно
свЯзанным с возможными убытками. ќто страховое общество Я оставил за собой в
качестве своего особого долевого паЯ.
     Ќезадолго  до ослаблениЯ  марокканского кризиса  курс  ценных бумаг  на
бирже  упал  по  моей прихоти, поскольку  Я отменил  ограничение на  военные
риски. “дар был направлен против Љатценштайна, и он, хотЯ не смог  разгадать
смысл  моих далеко идущих намерений, стал  недоверчив. ‚ероломно Я советовал
ему предпринЯть кардинальную ликвидацию имеющихсЯ у него акций, но он на это
не  пошел.  Џонижение  биржевого курса  представлЯлось  неестественным,  оно
сулило  двойную прибыль. ‚  такие  дни все  кажетсЯ неопределенным,  требует
изменениЯ  тактики, которую  нельзЯ  определить  словами, тут  нужно  только
особое  чутье. „еньги  поднимаютсЯ  на головокружительную  фиктивную высоту,
становЯтсЯ предметом чистейшей фантазии. Њой совет был правильным, почему он
не последовал ему?  Џотому что  он  полагалсЯ только  на свои арифметические
расчеты.
     ‡атем последовал  танжерский  договор, а за ним  и чернаЯ пЯтница. Ѓанк
прогорел, страховое  общество принесло  колоссальный  доход. ‚о  времЯ таких
кризисов постоЯнно повторЯетсЯ стараЯ игра:  "‚ойна или  не война? " - точно
так же, как с монеткой: "Ћрел или решка?" ‚след за этим произошло объЯснение
между Љатценштайном и мною.  Ћн признал, что был не прав. Љогда на следующее
утро слуга пришел будить его, то нашел его в постели мертвым. Џоговаривали о
сердечном ударе, горе его кредиторов было безграничным.
     Ћтныне Я  стал владельцем  фирмы "Љатценштайн &amp;  Ље ".  ’еперь  уже
никого больше не могло удивить,  что Я свЯзан  с делами мирового  бизнеса. џ
субсидировал государственные займы - эту высшую, поднебесную сферу финансов.
ЊенЯ сделали немецким бароном, наградили орденской лентой Џочетного легиона.
”илантропы  зачислили  менЯ  в  свои рЯды. …е  ‚ысочество  теперь в открытую
подъезжала  к  моему  дому;  в  жокей-клубе  вокруг  менЯ  всегда  толпились
любопытные - известно было, что Я проигрывал там крупные суммы.


     ‚от то, что касалось внешних обстоЯтельств моей жизни. Ћни не оставлЯли
желать лучшего. Ќо одновременно  Я чувствовал себЯ несчастным в той же мере,
в какой  возрастали  моЯ  власть и авторитет. ‘начала  это  была  скука, все
мучительнее  овладевавшаЯ   мною.  џ  ощущал,  что  недоставало  внутреннего
напрЯжениЯ, неизвестности, всех "за"  и  "против",  "красного"  и "черного",
придававших  жизни  остроту вкуса. џ играл роль того,  кто сражаетсЯ,  но не
может  пасть.  џ  всегда  предвидел  свой  шанс.  Ћн  был   лишен  длЯ  менЯ
таинственности, неопределенности, что заставлЯет сильнее битьсЯ сердце.
     џ уже  говорил,  что  азартные  игры  вскоре  утратили  длЯ  менЯ  свою
прелесть.   ’о   же  самое   произошло  и  со  всеми  остальными  жизненными
комбинациЯми. ‘коро мне надоело огребать деньги дураков, просто навЯзывавших
их мне. џ  часто испытывал искушение  снЯть ставку еще до того, как началась
игра.  Ќу  кому интересно  отгадывать  загадку, если заранее известен ответ.
…динственное,  что  менЯ  еще  как-то  привлекало,  так  это  наблюдение  за
волнением и отчаЯнием других. Ќа следующее утро они  поЯвлЯлись и  унижались
передо мной. Ќо со временем  мне  наскучило и это. џ  больше не был игрушкой
судьбы, но  зато сам  стал судьбой  тех, кто  встречалсЯ на моем пути. „утаЯ
важность и  спесь усиливали жестокость во мне. Џожалуй,  в  этом  и  кроетсЯ
объЯснение того,  что,  добившись  неограниченной  власти,  люди,  например,
кесари, прибегают к  убийству.  ‡емной шар  превращаетсЯ в цирк,  становитсЯ
театром, в котором разыгрываетсЯ вечный спектакль.
     ’ак же складывались у менЯ отношениЯ и с женщинами;  в первую очередь Я
ощущал  свою  власть над  ними.  Ћни  приближались ко  мне,  словно  пестрые
бабочки, летЯщие на  Яркий свет. ‹аскаЯ  их,  Я никогда не убирал  когти.  џ
разыгрывал с ними партии, оставаЯсь не знающим поражениЯ  партнером. €,  как
ейлок(1), Я  следил, чтобы они сполна платили мне плотью и кровью. џ слышал
малейшую фальшь в их мелодиЯх.
     ‘транным был сам по себе тот страх, что менЯ могут обмануть в корыстных
целЯх. џ хорошо знал  цену вещам, следил за тем, чтобы менЯ не надували. —ем
больше  росло  мое  богатство,  тем  все  более  мелочным  и  придирчивым  Я
становилсЯ. “  кого  больше  денег, тот и  покупает  дешевле. Џри абсолютном
богатстве все достаетсЯ почти даром.
     Љартина,  дом,  мебель  становились  мне  особенно  дороги, если с ними
свЯзывалось воспоминание о выгодной сделке. ’о была логика денег, все больше
занимавшаЯ менЯ и завладевавшаЯ мною. Ђ параллельно рос сплин, Я чувствовал,
что все меньше получаю удовлетворениЯ  от наслаждений.  Џо мере  возрастаниЯ
моих материальных возможностей  они все больше  терЯли длЯ  менЯ цену. Џосле
стольких  лет вольного  босЯцкого разгула Я оказалсЯ обреченным вести жизнь,
какой  она  бывает  в  дорогих санаториЯх.  џ  полюбил  нейтральные  краски,
безмолвное обслуживание, дневные часы  при зашторенных окнах, пресные блюда,
безликие  разговоры,  женщин,  в которых  внешнЯЯ  элегантность сочеталась с
внутренней ничтожностью.
     Ћднако было еще одно обстоЯтельство, тревожившее  менЯ куда больше, чем
душевнаЯ  вЯлость,  безрадостность  существованиЯ,  утрата  жизнелюбиЯ.  Ћно
возникло сразу же после  первого триумфа. џ  все больше понимал,  что ношу в
себе       ужасную       тайну,        от       которой       нельзЯ       -
---------------------------------------
     (1)  Џерсонаж  пьесы   “.   експира  "‚енецианский  купец"  (1596)   -
олицетворение зла.
     избавитьсЯ.  €  все   отчетливее   тайна  эта   осознавалась  мною  как
преступнаЯ. “дар, наносимый мною людЯм, был чудовищной силы, словно Я был их
заклЯтым  врагом,  обладавшим такой мощью, что находилсЯ  вне  закона.  ‚ор,
разведывающий  верное   дельце,  шулер,  метЯщий   свои  карты,  преступник,
замышлЯющий зло в своей норе, - все они лишь претенденты на шанс и находЯтсЯ
во  власти всеобъемлющего закона. Ћни  действуют как люди, в то  времЯ как Я
был  наделен  самопроизвольной  неподотчетной  силой.   “   них  могли  быть
соучастники,  в то времЯ как  предпосылкой длЯ  моего искусства было  полное
одиночество. џ  обратил  внимание на  то, что мне бесконечно  милее было  бы
прослыть фальшивомонетчиком, чем если  бы кто  разгадал мою  тайну. ‹овкость
рук, безотказность везениЯ, восхищавшие  всех во мне, вызвали бы отвращение,
ужас и чудовищную ненависть,  если бы стал  известен  их  исток.  ђостовщик,
знающий суть денег  лучше самих беднЯков, на крови которых жиреет, „он †уан,
хладнокровно тиражирующий технические приемы соблазна, словно крутЯщий ручку
шарманки, играющей одну и ту же мелодию, даже  и  близко не  приближались ко
мне, не  ведавшему промаха.  џ отдалилсЯ  от человеческого рода и  перешел в
другую категорию. —еловек, приобретающий магическую  силу, символами которой
ЯвлЯютсЯ шапка-невидимка или волшебное  кольцо,  терЯет чувство  равновесиЯ,
натЯжениЯ жизни, позволЯющее ему удержатьсЯ на ее поверхности; он  хватаетсЯ
за рычаги, непосильные длЯ него. € ответный удар могучих  сил не  заставлЯет
себЯ долго ждать.
     џ  и  почувствовал его,  ощутив  поначалу глухое беспокойство  в  душе,
поскольку все отчет- ливее осознавал ту беду, в которую попал. Њир обезлюдел
вокруг менЯ,  превратилсЯ  в  пустыню, где  двигались  по  законам  механики
какие-то тени. џ чувствовал,  что  блуждаю  в потемках, что зарвалсЯ, и менЯ
охватила  жуткаЯ  тоска, мне захотелось  стать прежним. Џустота вокруг  менЯ
росла  - Я  завидовал  самым  несчастным на  этом  свете.  Ћни знали  голод,
испытывали жажду, питали надежды, у них была своЯ судьба - все, чего не было
у менЯ.
     ’огда-то Я и постиг, что, помимо механики, миром правит другой  закон и
приносит свои плоды. џ догадывалсЯ,  что войти в соприкосновение с ним можно
только через человека, щедрого на  добро. Џустота гнала  менЯ туда, где била
ключом жизнь, внутренний холод - к душевному теплу. џ чувствовал, что должен
привЯзатьсЯ  к  кому-то сердцем, что только в этом мое  спасение. Ќо был так
ослеплен, что вновь прибегал к магической силе, отправлЯЯсь на поиски.


     Ћднажды вечером, когда беспокойство стало невыносимым, Я пошел  бродить
по улицам и почувствовал, что менЯ тЯнет к ‘илезскому вокзалу. џ вошел в его
огромный зал, где сновали при  свете дуговых ламп приезжающие и отъезжающие.
Љак  часто   бывает  в  подобных  ситуациЯх,   менЯ  охватило  выжидательное
напрЯжение - любопытство, почему, собственно, Я пришел  именно сюда.  џ  был
похож на охотника, не сомневающегосЯ, что встретит дичь, которую ищет.
     €  Я встретил ее, увидев  •елену.  Ћна  сидела в  нише  глухого окна на
дорожной  корзине  с  висЯчим замком,  в которой  девушки,  поступа- ющие  в
услужение, обычно  возЯт свой скарб. џ еще  издали заметил дешевое пальто  и
согнутые плечи несчастной, плачущей в одиночестве. ‘ первого взглЯда Я понЯл
всю ситуацию: без места, без денег и знакомых людей, чувствуЯ себЯ покинутой
в  чужом  городе. Ћдна  из  тех  жертв,  на поиски которых  выходЯт  сводни,
вербовщики и сутенеры.
     џ подошел к ней и заговорил. Ћна  была  мне очень благодарна, поскольку
находилась  в  положении, когда  хватаютсЯ  за соломинку.  Ђ кроме того,  ее
сердце  было отходчиво. Ћна видела  во  мне самого близкого  ей  человека, к
которому  взывают  в  душе,  оказавшись  в  беде,  и она  доверилась  мне. џ
предложил  ей  кров  и хлеб.  Њы  отнесли ее корзину  в дрожки  и  поехали в
’рептов;  у  менЯ  была  там одна  из  моих  запасных квартир,  в  которых Я
временами жил под чужим именем, предаваЯсь сплину. ќто было скромное убежище
- маленький домик с садиком на берегу  прее. •елена  поселилась в одной  из
комнат.
     Њы  поужинали  вместе - пили чай  и болтали. Ћна  была молода  и свежа,
чувствовала   себЯ  непринужденно  и  не  задумывалась  над  нашей  странной
встречей. Ћна принимала менЯ за рыцарЯ, благородного и доброго человека и не
могла  даже  предположить,  что это -  встреча  чистого наивного существа  с
посланником  дьЯвола. Џотом Я  проводил ее в ее комнату и дал ей  ключ, хотЯ
знал, что она не будет запиратьсЯ. Ћна была, словно птичка, в моих руках.
     ‚ыйдЯ от нее,  Я еще долго гулЯл  по саду.  Ќочь была темной; времЯ  от
времени по прее проходила баржа с  разноцветными огоньками. џ знал, что нет
ничего  проще,  как совратить невинную. Ќо  мне нужно  было другое. џ  хотел
вернуть свой интерес к жизни, опЯть почувствовать ее внутренний смысл. Ђ это
было возможно  только в  том случае, если  Я  сам себе наложу запреты в моем
мире неограниченной свободы. џ знал, что осуществить это  можно только через
общение с другим человеком.  џ хотел посвЯтить себЯ этому человеку, окружить
его   заботой,   опекать   как  бесценное  существо,   созданное  длЯ  моего
выздоровлениЯ,  моего спасениЯ.  •елена -  то девственно-чистое зеркало,  на
которое Я буду проецировать свои тайные лучи, получаЯ их обратно насыщенными
согревающим менЯ  теплом. џ не понЯл, что таким образом только усугубил свое
преступление, вызвав с помощью магии любовь •елены.
     Џоначалу событиЯ развивались так, как Я и задумал. џ предоставил •елене
ведение  несложного  хозЯйства, а сам углубилсЯ  в  свои книги и расчеты. „о
обеда  Я  уезжал  в  ‚аннзее  или  в центр города и  следил оттуда за  ходом
операций на бирже. „ела шли, как никогда, удачно. Џравда,  Я  утратил  право
говорить  о  том,  что  мне везет.  •елена  принимала  менЯ  за  банковского
служащего с хорошим доходом.  џ не разуверЯл ее в том, что хотЯ у менЯ и нет
нужды  в  постоЯнной экономии, однако  счет деньгам Я  веду, - мое богатство
напугало  бы  ее.  џ  лепил  ее,  словно  скульптор, развиваЯ  ее  природные
качества.  ‚скоре Я увидел, что она почувствовала вкус к тем краскам, формам
и запахам, какие любил Я. ‚ремЯ от времени мы ездили по магазинам и покупали
ткани,  посуду, мебель.  џ дарил ей  книги, выбираЯ их сам.  Џо субботам  мы
ходили  в театр, по  воскресеньЯм обедали  вне  дома, в хорошую  погоду - за
городом.  Џри  всем  при  том  Я  воздерживалсЯ  от  роскоши  или  тщательно
маскировал ее, прикрываЯ покровом солидности  и рассудительности. џ исполнЯл
все желаниЯ •елены, читаЯ их по глазам.
     ’ак что неудивительно, что мой  план удалсЯ. џ мог бы овладеть ею уже в
первый вечер, и мы  зажили бы потом в домашнем уюте и согласии. ‚место этого
мы вступили в духовную свЯзь. џ замечал, как  она, словно мимоза, все крепче
прирастала ко мне своими корнЯми. џ стал самым любимым длЯ нее в том смысле,
как .холЯт и лелеют диковинный цветок или изысканное произведение искусства.
ЋтношениЯ оставались девственными -  на  нетронутой  почве росли  кристаллы,
один краше другого, и цвели пышным цветом цветы. Џередо мной  разворачивалсЯ
спектакль распускавшейсЯ души, котораЯ таинственным  образом набирала силу в
процессе своего роста.
     ‚ течение  промелькнувшего  года  все перевернулось.  џ стал  тем, кого
одаривали, - созревший плод оказалсЯ мне не  под силу. •елена превратилась в
источник  моей духовной жизни; Я видел мир ее  глазами. —ем больше Я зависел
от  нее, тем сильнее делалсЯ  вернувшийсЯ страх. €  Я все Яснее понимал, что
хотЯ Я и  держал шанс в руках,  однако  превратилсЯ теперь в машину счастьЯ,
бездушный  автомат, пустое ничто. џ носил в себе тайну, даже похуже той, что
была у человека, потерЯвшего свою тень, и, осознаваЯ это, Я  привЯзал к себе
с ее помощью живого человека. ‚ миг прозрениЯ, проникнув в мою тайну, любовь
ее сменитсЯ брезгливостью, даже отвращением ко мне. Њне уже порой  казалось,
что •елена  временами  задумчиво  смотрит на  менЯ;  Я  допускал,  что  она,
благодарЯ  своей  сильной  природной  интуиции,  догадывалась  о том обмане,
которым Я ее опутал.
     Ќа этот  период  и  пришелсЯ  мой  крах. џ  дошел  до  того поворотного
момента, который  все  может  сотворить  с  человеком, достигшим его,  - как
уничтожить, так и поставить перед новым выбором. Љаждому это хорошо известно
по  собственному жизненному опыту. ’акой  крах выражаетсЯ и  физически тоже:
задолго  мы  ощущаем  по  мельчайшим  признакам, что  в  глубине  нашего еще
здорового организма  происходЯт какие-то  изменениЯ.  Ќам  нужно бы ослабить
вожжи,  однако мы не прислушиваемсЯ к  предупредительным сигналам изнутри. Ђ
потом вдруг следует неожиданный  удар, который валит с  ног.  ’очно так же и
перед душевным срывом мы  оставлЯем без вниманиЯ тонкие  голоса, звучащие  в
нас, пока не ощутим толчок, сразу выбивающий всю жизненную систему из колеи.
Џолному банкротству предшествует даже  короткаЯ полоса особой уверенности  в
удаче. Ќо вдруг  наступает надлом, моральный крах, превосходЯщий по силе как
сердечный удар, так и безумие, - рушатсЯ устои.
     „а, поистине зловеща встреча с бездонной пустотой. Њне открылось, что Я
лишилсЯ внутреннего стержнЯ, разрушил себЯ и что богатство  обманом завлекло
менЯ,  покрыло тонким  слоем лака,  как  живую мумию. €  менЯ  охватило  еще
сильнее, чем прежде, пока  Я находилсЯ только  в стадии  внешней деградации,
чудовищное отвращение к самому себе.
     •елена думала, что Я тЯжело болен, она ходила по врачам. џ же знал, что
никакаЯ  медицина  мне  не  поможет,  а  тем   более  ухищрениЯ  психологов,
обучавшихсЯ  своему   ремеслу  у  таких  же  бездарей.  Њир  наводнен  этими
шарлатанами, они скорее могут подтолкнуть к дьЯволу, чем помочь человеку.
     џ  хотел  молитьсЯ,  но  чувствовал, что  мои уста  запечатаны.  Ќаружу
вырывались  отвратительные  слова.  Ќапротив  нашего домика,  в тралау,  на
берегу, находилась маленькаЯ  церковь; Я  пошел  к  пастору.  Ћн  знал менЯ,
поскольку  Я  был  причислен  к  его  епархии  и  делал   времЯ  от  времени
пожертвованиЯ. Ћн принЯл менЯ очень почтительно. џ попыталсЯ  объЯснить  ему
свое положение,  но  тут же  заметил, что он не понимает  менЯ. Ќастрой моих
мыслей обеспокоил, смутил его;  навернЯка он решил, что Я  тронулсЯ умом. Ћн
говорил  мне  вежливые  ласковые слова, как  юродивому,  от  которого  хотЯт
подобру-поздорову  скорее  избавитьсЯ,   и   настоЯтельно   посоветовал  мне
обратитьсЯ к врачу.
     џ бросилсЯ в  старую церковь,  искать спасениЯ у католиков, длЯ которых
опыт  изгнаниЯ  злых  духов  еще  не  был  такой  далекой  стариной.  Љлирик
внимательно выслушал менЯ и в ужасе выпроводил за дверь.
     џ часто бродил по центру, чтобы отыскать квартиру доктора ”энси, но  не
находил  ее.  €ногда Я  даже  думал,  что все  это игра  моего  воображениЯ,
результат  бредовых  фантазий воспаленного  мозга,  однако это  не  смЯгчало
гнетущую менЯ боль. џ знал, что обречен и потерЯн.


     € тогда Я опЯть запил; часы опьЯнениЯ были единственно сносными. ‚ моей
пустыне они  были  словно  пестрые шатры,  раскинутые  над  головой.  •елена
приносила мне  вино,  как  медицинскаЯ сестра приносит  лекарство.  Њой  вид
огорчал  ее, однако она чувствовала, что  Я  не  могу  не  пить.  —то  толку
прописывать несчаст- ному строгое воздержание?  •мель длЯ  него -  последнее
прибежище, последние радужные краски в беспросветной тьме.
     Џозднее, после полуночи, Я отправлЯлсЯ в те кварталы, где жизнь никогда
не  замирает.  ЊенЯ  тЯнуло смешатьсЯ  с  толпой, котораЯ при свете  неЯрких
фонарей  занЯта  своим  беспокойным промыслом.  ‚ каждом большом городе есть
свои злачные  места, где гнездЯтсЯ зло и порок. Ћни притЯгивали менЯ, Я ведь
хорошо знал, где они расположены - на пересечении с ѓренадирштрассе. ‡десь в
это  времЯ  суток,  пожалуй,  не  было  никого,  кроме  полицейских, кто  не
прибегнул к  спиртному  или  наркотикам: от  продажных женщин  до  элементов
преступного  мира.  Ќе  находЯ  себе  места,  кружил  Я  в  этой  толпе,  то
собиравшейсЯ под красными фонарЯми в районе Ђлександерплац, то растекавшейсЯ
до тихих мостиков над прее. џ смешивалсЯ  то с одной,то  с  другой группой,
образовывавшейсЯ вокруг арестуемого или подвыпившей распутной девки, а то  и
вокруг тех, кто  занималсЯ  грЯзным  бизнесом. Џотом заходил  в какое-нибудь
кафе, сверкающее по стенам зеркалами, и сидел, тупо уставившись перед собой,
как  и другие посетители, под звуки механического оркестра. ‚ид  внутреннего
убранства будил во мне мрачные мысли.
     Љак  и прежде, все свои похождениЯ Я заканчивал в полном изнеможении на
одном  из  вокзалов. …сть  такие формы  жизни,  которые независимо от  того,
богаты мы или бедны,  становЯтсЯ нашим уделом,  отводЯтсЯ  нам  свыше. € вот
опЯть  наступило утро,  когда  Я  почувствовал  принуждение извне  пойти  на
самоубийство. џ не заметил, что сижу на том же самом месте, что и тогда. Љак
всегда  в  такой  час,  Я был сильно пьЯн. џ то  и  дело  хваталсЯ  рукой за
нагрудный карман - ощупывал там стеклЯнную  трубочку с Ядом, которую носил с
собой. ‘ообщение о  внезапно  наступившей  смерти неизвестного забулдыги еще
успеет попасть в утренние газеты. џ высыпал порошок в свой бокал.
     ‚  этот  самый момент  в зал поспешно вошел  человек  в  синем дорожном
костюме и приблизилсЯ к моему столику. ‘ тупым удивлением  Я увидел, что это
был доктор ”энси. Ћн сел напротив и посмотрел на менЯ испытующим взглЯдом:
     - ‚от  тебе и раз, старый пациент, если не ошибаюсь. Љак обстоЯт дела с
глазами, позвольте вас спросить, не подводит ли зрение?
     џ смотрел на него угрюмо, с ненавистью:
     - Ћб этом вам, пожалуй, легче судить,  чем мне. ’олько на сей раз Я сам
справлюсь со своими трудностЯми.
     „октор ”энси улыбнулсЯ и стал насвистывать старую мелодию.
     - Ќам известны случаи с пациентами, выражающими свое недовольство после
того, как им удалили катаракту.  Ћни  жалуютсЯ, что  видЯт все слишком Ясно.
‘остоЯние средней разрешающей способности глаза,  похоже, самое удобоваримое
из всех - clair obscur(1).
     Ћн взЯл  мой  бокал  и стал с  наслаждением втЯгивать в себЯ  запах.  џ
злорадно  смотрел на него с  напрЯженным ожиданием. „октор снова улыбнулсЯ и
просвистел свою мелодию еще раз, только тоном повыше:
     -  џ  вижу, вы преуспели  в  этом  деле. Џахнет  очень хорошо - горьким
миндалем.
     - ---------------------------------------
     (1) ђассеЯнный свет (фр.).
     Ћн выплеснул содержимое на пол и продолжил:
     -  „авайте поговорим серьезно -  похоже,  что проведенную  операцию  вы
находите  неудачной  длЯ  себЯ,  хотЯ  она прошла  весьма  успешно.  џ  даже
намеревалсЯ  опубликовать результаты в научных журналах. Ћднако не  составит
большого труда вернуть вам ваше прежнее зрение.
     џ не поверил своим ушам и воскликнул:
     -  …сли вы  это сделаете, доктор,  Я  пожертвую вам  свое состоЯние. ‚ы
знаете, что оно огромно.
     - џ  знаю. Ћднако Я отношусь к той категории артистов, которые работают
без гонорара. ’ак как вы в некотором роде опЯть на пороге драмы, то разворот
событий  следовало бы начать в обратном порЯдке - вы угощаете  менЯ рюмочкой
blackberry brandy, и тогда мы, можно считать, будем квиты.
     Ћн  позвал  кельнера,  и  Я  заказал  две  порции бренди.  Њы  выпили и
отправились, как  и тогда, в путь.  Ћн привел  менЯ в дом и  в свой кабинет,
который  Я так давно  искал. Ќадев белый халат,  ”энси попросил менЯ сесть в
клеенчатое  кресло  и  осмотрел через  большую лупу  мои  глаза. ђаскладываЯ
инструменты,  он  углубилсЯ по привычке  многих врачей  в  разговор с  самим
собой, который частично предназначалсЯ длЯ менЯ.
     -  ѓлаз,  -  сказал он,  - несовершенный орган,  как  и  все остальные,
созданные демиургом.  Ќемножко  влаги,  немножко  краски  в  темной камере с
окном, пропускающим умеренную полосу света, в котором все  кажетсЯ неЯсным и
расплывчатым.  ‚озможности этого  инструмента  познаниЯ  ограничены  разными
непредвиденными  обстоЯтельствами.  €  когда  мы  делаем  его  чуть  острее,
увеличиваем  его  разрешающую  способность, чтобы  можно  было  Яснее видеть
слепую  игру  сил и случаЯ, пациенты жалуютсЯ на боль из-за слишком  резкого
света.  Ћни  требуют, чтобы им вернули назад  их  иллюзии. Ћни  предпочитают
туманные изображениЯ.  ѓлаз  создан длЯ царства теней,  не длЯ  абсолютного,
чистого света. ‘вет -  могучаЯ  сила универсума -  сожжет вас, если ке будет
покрова.  Љрасоту,  истину,  свет  знаний  затуманенный взор  не в состоЯнии
вынести, длЯ него достаточно лишь тени всего того. —то сможет выбить вас  из
вашего привычного  круга?  Ћднако же,  - добавил он еще, -  иначе и  быть не
может. “ниверсум - это вершина искусства, и с ним соотноситсЯ несовершенство
всего остального, как бы запрограммированное им.
     Ћн повернулсЯ ко мне:
     - џ  придал остроту зрениЯ  вашим глазам  с  помощью кислоты.  …е можно
нейтрализовать щелочью. Ћднако вам придетсЯ смиритьсЯ с тем, что зрение ваше
ухудшитсЯ.
     - Џриступайте к делу - будь что будет.
     „октор пожал плечами и повернулсЯ  к своим инструментам.  Џотом  придал
креслу горизонтальное положение и капнул  мне в глаза две капли.  ЋпЯть менЯ
пронзила  жгучаЯ  боль, и опЯть Я потерЯл сознание.  Љогда Я пришел  в себЯ,
доктор ”энси уже снЯл халат. Ћн посмотрел на менЯ, прищурившись, и сказал:
     - ‚ы можете идти.
     - џ думал, вы дадите мне еще кое-какие наставлениЯ?
     -  Ђх  так,   вы  имеете  в  виду,  что  ваше  богатство  нужно  теперь
распределить между всеми беднЯками? Ќе ломайте себе над этим голову.
     Ћн открыл дверь и выпустил менЯ.  џ чувствовал себЯ  хуже некуда и шел,
держась за стены. ‚се предметы плыли передо мной, как в тумане, но  казались
мне разнообразнее по краскам. Ќа перекрестке менЯ задел экипаж и сбил менЯ с
ног. €з последних сил добралсЯ Я до дому.
     •елена  ждала  менЯ, едва  взглЯнув  на  менЯ,  она понЯла,  в каком  Я
состоЯнии. Ћна подхватила менЯ, обнЯла и прижала к себе...
     - Ќаконец-то... - услышал Я возле своего уха.


     Њое здоровье сильно пошатнулось, глаза болели, и зрение сильно ослабло.
ЌервнаЯ  лихорадка чуть не стоила  мне жизни.  Ѓолезнь затЯнулась, проходили
недели, и Я смутно чувствовал, как •елена боретсЯ за менЯ,  иногда Я узнавал
ее при  проблесках сознаниЯ. Џотом мне  разрешили сидеть  в саду,  совершать
первые прогулки.
     ЌастоЯтельно  и  часто  за  мной  посылали  мои прокуристы.  Ќаконец  Я
выбралсЯ в центр, чтобы ознакомитьсЯ с состоЯнием дел. џ  нашел их в крайнем
расстройстве. “бытки страховых компаний, понесенные  в результате катастроф,
падение  курса  ценных бумаг, злоупотребление  доверием съели  за  несколько
недель  то,  что  было  накоплено  за  годы.  Ќо прежде всего -  Я  перестал
чувствовать свойство денег,  утратил  острое  чутье, необходимое длЯ ведениЯ
финансовых   операций.  џ   лишилсЯ   присущего   мне  состоЯниЯ   бездонной
ненасытности,  оказывающего воздействие  на перемещение абстрактных денежных
сумм, направлЯющего их. ‘клонность к  спекулЯтивному мышлению угасла во мне,
и символы потерЯли длЯ менЯ свой смысл и реальность.
     џ  распорЯдилсЯ  составить  список  моих  ценных  бумаг, недвижимого  и
движимого имущества. ‚се вместе  взЯтое могло сбалансировать убытки. ЌашелсЯ
ликвидатор, который, пойдЯ на риск, взЯл на себЯ заботы по всей совокупности
моих долговых обЯзательств и претензий кредиторов. Њне  осталсЯ только домик
вблизи  тралау и  подарки,  которые  Я дарил •елене.  ЃлагодарЯ  им  Я смог
открыть маленькую антикварную лавку. Њой вкус к старинным и изысканным вещам
сослужил  мне  на  сей  раз добрую службу. Њы поженились  и зажили, как  все
обыкновенные люди на свете.
     ‚ маленькой скромной суете буден  с  их повседневными заботами  прошлое
стало  мне вскоре казатьсЯ фантастической историей,  причудами сновидений  и
болезненным бредом. Њощный вал налетел, обдав пеной,  и так же откатил назад
без  всЯкого на то моего  участиЯ. џ отрексЯ от  сил зла и сопутствующего им
богатства, но  не  столько  из  отвращениЯ  к нему, сколько  потому, что это
оказалось мне не по плечу. ‘илы зла взЯли менЯ к  себе на службу и уволили с
нее словно по  доверенности очень  далекого  невидимого хозЯина. €  причиной
тому, что Я не  сгинул окончательно, было то, что в каком-то  одном пункте Я
еще  не  утратил  контакта  с  силами  добра.  ЊоЯ  жизнь,  приспособившись,
протекала в ослабленной форме трансформации зла, и оно как бы исторгло менЯ,
вернув опЯть