        ”ðåíñèñ Šàðñàê. àøà ðîäèíà - êîñìîñ

---------------------------------------------------------------
    åðåâîä: ”. Œåíäåëüñîí, …. Ÿâè÷ è €. ƒðèãîðüåâ
    "ˆçäàòåëüñòâî €ëüôà-êíèãà" 2001 ã.
    "Šëàññèêà ôîíòàñòè÷åñêîãî áîåâèêà" "ðèøåëüöû íèîòêóäà"-3
     OCR: Gordon, http://www.slash.vistcom.ru ³ http://www.slash.vistcom.ru
     OCR: Totallist, http://tasla.com.ru ³ http://tasla.com.ru
---------------------------------------------------------------


         * —àñòü ïåðâàß * 

        1. …‘ŠŽ…—Ž… €„…ˆ…

     ’èíêàð ïàäàë ñðåäè çâåçä. îâñþäó -- âîêðóã íåãî, íàä íèì, ïîä íèì -- â
áåñêîíå÷íîñòè  áåçìßòåæíî ñâåòèëèñü  èõ ßðêèå  òî÷êè.  àäàß, îí âðàùàëñß  è
ñìîòðåë,  êàê ñìåùàåòñß Œëå÷íûé  óòü, ïîõîæèé íà  ïîëîñó ïîäåðíóòîãî  ñåðûì
ïåïëîì  îãíß. Šîãäà  åãî  ãëàçà  íàòûêàëèñü íà ãàçîâîå îáëàêî, îñòàâøååñß îò
çâåçäîëåòà,  èõ  îïßòü  ñëåïèëî òîëüêî ÷òî  îòïûëàâøåå  ñèßíèå.  îñòåïåííî,
âûïîëíßß  äâèæåíèß,  êîòîðûì  åãî  îáó÷èëè  â  ˜êîëå  êàäåòîâ,  îí  çàìåäëèë
âðàùåíèå. ‘âåòßùàßñß ïîëîñà ãàëàêòèêè ìåäëåííî ïîêà÷íóëàñü, ñëîâíî âîë÷îê íà
èçëåòå âðàùåíèß. ’åïåðü ìîæíî áûëî ïîäóìàòü î ñâîåé ó÷àñòè.
     Ží  áûë  îäèí â  áåñêîíå÷íûõ ïðîñòîðàõ  êîñìîñà.  Œèëëèàðäû  êèëîìåòðîâ
îòäåëßëè åãî  îò  ïëàíåò,  çàñåëåííûõ ëþáûìè ôîðìàìè æèçíè, ãóìàíîèäíûìè èëè
íåãóìàíîèäíûìè. „óøó åãî íàïîëíèëî îò÷àßíèå, íî íå èç-çà î÷åâèäíîñòè  ñêîðîé
ñìåðòè, à îò ñîçíàíèß òîãî, ÷òî  íå âûïîëíåíî ïîðó÷åííîå åìó çàäàíèå. Ží  íå
ñìîæåò âðó÷èòü ïîñëàíèå àäìèðàëó, êîìàíäóþùåìó ‘åäüìûì ôëîòîì íà ”îìàëüãàóòå
IV. Œßòåæíèêè îäåðæàò âåðõ, à çíà÷èò, ˆìïåðèß ïîãèáíåò.
     ˆìïåðèß...
     Ží íå äóìàë î  áëèçêîé  ñìåðòè,  îêà.  ‚  åãî  ãðóäè êèïåëà ßðîñòü  îò
ïîðàæåíèß, êîòîðîå îí  ïîòåðïåë â  ðåçóëüòàòå ñîáñòâåííîé  íåâíèìàòåëüíîñòè.
‘ìåðòü  äëß  ’èíêàðà íå èìåëà íèêàêîãî çíà÷åíèß. Ží ïîæåðòâîâàë æèçíüþ â òîò
äåíü, êîãäà ïðèíåñ ïðèñßãó. ‘ òåõ ïîð åãî òåëî åìó áîëåå íå ïðèíàäëåæàëî, îí
äûøàë ëèøü ìèëîñòüþ ˆìïåðàòîðà.
     ˆç-çà ñðî÷íîñòè,  ñ êîòîðîþ îí äîëæåí áûë âûïîëíèòü çàäàíèå,  ó íåãî íå
îñòàëîñü âðåìåíè  íà ïðîâåðêó ãèïåðñïà-ñèîòðîíîâ. „à è êàê îí ìîã ïîäóìàòü î
âîçìîæíîñòè  ñàáîòàæà, åñëè  äîâåðåííûé åìó  çâåçäîëåò  ñîñòîßë âî  ôëîòèëèè
ëè÷íîé  èìïåðàòîðñêîé  ãâàðäèè?  ‡íà÷èò, è òàì áûë,  ïî  êðàéíåé  ìåðå, îäèí
ïðåäàòåëü. ƒàíãðåíà  ïîðàçèëà âñå.  èêàêîé  âîçìîæíîñòè ïîñëàòü ñîîáùåíèå ó
’èíêàðà íå áûëî. ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííîå ðàäèî òîëüêî ïîñòóïèëî íà  èñïûòàíèß,
è äàëüíîñòü  åãî  äåéñòâèß íå ïðåâûøàëà  ïßòíàäöàòè ñâåòîâûõ  ëåò, à ýíåðãèè
îäèí ïðèåìîïåðåäàò÷èê ïîæèðàë ñòîëüêî, ÷òî åãî ìîæíî áûëî óñòàíàâëèâàòü ëèøü
íà ñàìûå  êðóïíûå êðåéñåðà. Š òîìó æå íà âîîðóæåíèè  7-ãî ôëîòà  òàêèõ ñóäîâ
åùå íå áûëî. ˆ íèêòî  ñðåäè ýòèõ ëåíòßåâ-"ó÷åíèøåê", çàãíàííûõ â ëàáîðàòîðèè
ˆìïåðèè,  íå  áûë  ñïîñîáåí óâåëè÷èòü ðàäèóñ  äåéñòâèß  ïðèåìîïåðåäàò÷èêîâ è
ñíèçèòü èõ âåñ.  ä ìîæåò  áûòü, îíè ýòîãî íå  õîòåëè?  ‘àìîäîâîëüíûå ãëóïöû,
æèâøèå  çà ñ÷åò ãîñóäàðñòâà, íèê÷åìíûå ëþäèøêè! Žíè  áûëè  íå  ñïîñîáíû äàæå
ïðîßâèòü ëîßëüíîñòü. € âåäü íàêàíóíå åãî îòëåòà êàçíèëè çà ïðåäàòåëüñòâî åùå
ñåìåðûõ!
     à  ýòîò  ðàç  ìßòåæ  áûë  òùàòåëüíî  ïîäãîòîâëåí. è÷åãî  ïîõîæåãî  íà
áåñïîðßäî÷íûå áóíòû,  ïîäàâëåííûå  â  ñâîå âðåìß èìïåðàòîðàìè  Šèòèóñîì  IV,
Šèòèóñîì  V  è  âåëè÷àéøèì  èç  íèõ €íòåîðîì III! ’èíêàð ïðåçèðàë  íûíåøíåãî
âëàñòèòåëß  Šèòèóñà  VII,  ÷åëîâåêà ñëàáîãî è áåçâîëüíîãî,  îí  ïîçâîëèë  áû
âûðâàòü ó ñåáß "ðåôîðìû", íå âûñòóïè ïðîòèâ íèõ ‡âåçäíàß ƒâàðäèß.
     ’èíêàð ïðîñíóëñß åùå äî òîãî, êàê äî åãî óøåé äîíåññß øóì. ðîñèâøèñü ê
îêíó êàçàðìû, îí ñ  íåäîóìåíèåì óñòàâèëñß  íà âûñî÷åííóþ êîëîííó êëóáßùåãîñß
äûìà íà  ìåñòå  àðñåíàëà Šèëåîð. ˆ òóò æå ìðà÷íî  âçâûëè  ñèðåíû. Œãíî âåííî
îäåâøèñü, îí ÷åðåç ïßòü ìèíóò  ïîñëå îáúßâëåíèß òðåâîãè ñòîßë ó òðàïà ñâîåãî
çâåçäîëåòà ñ  æóðíàëîì  ó÷åòà  â ðóêå,  ãîòîâûé îòìåòèòü òîãî,  êòî ïðèáóäåò
ïîñëåäíèì. îòîì  ïîñëåäîâàëè  äâà ìåñßöà  áîðüáû  ñ íåóëîâèìûì ïðîòèâíèêîì,
îòêàçûâàâøèìñß  îò  ïðßìûõ ñõâàòîê è íàíîñèâøèì óäàðû èñïîäòèøêà.  î  ñàìûì
ïîðàçèòåëüíûì   áûëî   òî,  ÷òî  çâåçäîëåòû  ìßòåæíèêîâ   ëåãêî   óõîäèëè  â
ðîñòðàíñòâå îò ñàìûõ áûñòðûõ êðåéñåðîâ ‡âåçäíîé ƒâàðäèè.
     ’èíêàð ñðàæàëñß íà Œàðñå,  ‚åíåðå,  ‡åìëå, ó÷àñòâîâàë â ðåéäå íà €áåëü,
òðåòüþ ïëàíåòó ñèñòåìû ðîêñèìà –åíòàâðà.  îêà ìßòåæ åùå íå ðàñïðîñòðàíèëñß
íà áîëåå äàëåêèå ìèðû ˆìïåðèè.
     à  ‡åìëå âñå, ÷òî  íåêîãäà  íàçûâàëîñü  ‡àïàäíîé  …âðîïîé  è  ‘åâåðíîé
€ìåðèêîé, îêàçàëîñü â ðóêàõ  ìßòåæíèêîâ. Žíè çàõâàòèëè îáøèðíûå òåððèòîðèè â
€çèè.  Žâëàäåëè ïîëîâèíîé  Œàðñà, îáîèìè ïîëþñàìè ‚åíåðû,  âñåìè  ñïóòíèêàìè
žïèòåðà è ‘àòóðíà.  Œåäëåííî,  íî íåóêëîííî ìßòåæíèêè  òåñíèëè ñèëû ‡âåçäíîé
ƒâàðäèè; óãðîçà íàâèñëà íàä  ñòîëèöåé ˆìïåðèè. àêîíåö  ˆìïåðàòîðà  âûíóäèëè
ïðèçâàòü íà ïîìîùü Šîñìè÷åñêèé ôëîò. …ãî ñàìàß áëèçêàß ýñêàäðà ðàñïîëàãàëàñü
â  ðàéîíå  ”îìàëüãàóòà.  Žäèí  çà  äðóãèì  óëåòåëè  îäèí,  äâà, òðè,  äåñßòü
ïîñëàíöåâ. è îäèí  èç  íèõ íå äîáðàëñß äî ìåñòà íàçíà÷åíèß. ˆ òîãäà àäìèðàë
âûçâàë ’èíêàðà.
     ’èíêàð  ïßòü ëåò  ïîäðßä  âûèãðûâàë  çâåçäíûå ãîíêè ‡åìëß--èãåëü III è
îáðàòíî, à â  ïåðâûé ðàç  ñäåëàë ýòî, êîãäà áûë åùå êàäåòîì.  …ñëè êòî è ìîã
ïðîðâàòüñß  ôîìàëüãàóòó, òî  òîëüêî îí. …ìó âðó÷èëè çàïå÷àòàííûé  êîíâåðò  ñ
ïîñëàíèåì è ïåðåäàëè ñàìûé  áûñòðûé êàòåð ôëîòà. Ží âçëåòåë ðàííèì óòðîì ïîä
ïðèêðûòèåì äûìà, îêóòàâøåãî àñòðîïîðò â ìîìåíò õèìè÷åñêîé àòàêè.
     …äâà ïîêèíóâ ïðåäåëû àòìîñôåðû, ’èíêàð óøåë â ãèïåðïðîñòðàíñòâî. Ží áûë
îäèí íà áîðòó êðîõîòíîãî ñóäåíûøêà, íî ýòî åãî íå ñìóùàëî.  †èçíü  çâåçäíîãî
ãâàðäåéöà  âñåãäà áûëà àñêåòè÷åñêîé, ïî÷òè  ìîíàøåñêîé. îõîæå, åãî íèêòî íå
ïðåñëåäîâàë.   à  òðåòüè  ñóòêè  ’èíêàðà  ðàçáóäèë  ñèãíàë  òðåâîãè.  êðàí
ãèïåððàäàðà áûë ïóñò, íî áûñòðûé âçãëßä íà ïðèáîðû  çàñòàâèë  åãî ïîáëåäíåòü
--  íàðóøèëàñü  ôàçîâàß íàñòðîéêà  âòîðîãî  ãèïåðñïàñèîòðîíà.  ’àêàß êðóïíàß
íåïîëàäêà  òðåáîâàëà  ñðî÷íîãî  âûõîäà â  íîðìàëüíîå  ïðîñòðàíñòâî.  Ží  áûë
ñïîñîáåí  âûïîëíèòü  òàêèå  ðåìîíòíûå  ðàáîòû:  â öèêë  òðåíèðîâîê  îôèöåðîâ
‡âåçäíîé   ƒâàðäèè,  ïðåêðàñíî  çíàþùèõ  òåîðèþ  ãèïåðïðîñòðàíñòâà,  âõîäèëè
ïðàêòè÷åñêèå ðàáîòû ñ ãèòðîíàìè, êàê  èõ íàçûâàëè  êàäåòû.  î  ïðèøëà áåäà,
îòêðûâàé  âîðîòà.  Šîãäà  îí  óñòðàíèë  àâàðèþ  è  ñîáèðàëñß   ñòàðòîâàòü  ñ
îïóùåííûìè ýêðàíàìè,  êàê òîãî  òðåáóåò  óñòàâ,  êðîõîòíûé  àñòåðîèä îáðóáèë
àíòåííó.  ’èíêàð  ìîã  äîæäàòüñß  ïðèáûòèß íà ”îìàëüãàóò IV  è  òàì çàìåíèòü
àíòåííó, íî  ýòî ïîìåøàëî  áû åìó  ïîñûëàòü îïîçíàâàòåëüíûå ñèãíàëû, à êðîìå
òîãî, "íè îäèí õîðîøèé îôèöåð íå ïðèâåë áû ñâîé çâåçäîëåò ê ìåñòó íàçíà÷åíèß
ñ  ïîâðåæäåíèåì, êîòîðîå ìîã óñòðàíèòü ñàì". ’èíêàð íàäåë ñêàôàíäð è âûøåë â
îòêðûòûé êîñìîñ.
     € ïîòîì... ðîèçîøåë ïåðâûé âçðûâ,  ñêîðåå âñåãî õèìè÷åñêèé  è äîâîëüíî
ñëàáûé.  ’èíêàðà  îòáðîñèëî â  ïðîñòðàíñòâî,  íà  ïàðó  äåñßòêîâ  ìåòðîâ  îò
êîðàáëß. Žïàñíîñòè  åãî  ïîëîæåíèå  íå  ïðåäñòàâëßëî -- ðåàêòèâíûé  ïèñòîëåò
ëåãêî  ïîçâîëèë  áû åìó âåðíóòüñß. î òóò ñëó÷èëîñü  íåïîïðàâèìîå: ñðàáîòàëà
ñòàíäàðòíàß  ïðîöåäóðà  óíè÷òîæåíèß  ïîêèíóòîãî  êîðàáëß.  åáîëüøàß  áîìáà,
ïîìåùåííàß ìåæäó  òðåìß ãèòðîíàìè, âîò-âîò äîëæíà áûëà âçîðâàòüñß,  à òàì --
ðàçðóøåíèå  èëè ïåðåêîñ öåíòðàëüíîé  îïîðû, ñõîæäåíèå  ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûõ
îñåé. ˆ -- àä êðîìåøíûé!
     “   íåãî  îñòàâàëîñü  âñåãî  äåñßòü  ìèíóò,  ÷òîáû  óäàëèòüñß,  âêëþ÷èâ
ðåàêòèâíûé  ïèñòîëåò  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü.  òîãî  âðåìåíè  åäâà   õâàòèëî.
åñïîðßäî÷íûé  ïîëåò è  ãîëîâîêðóæèòåëüíîå  âðàùåíèå  ïðîäîëæàëèñü  äî  òîãî
ìîìåíòà, ïîêà åãî íå íàñòèãëà  âñïûøêà ñâåòà. ’ðè òîííû ìàòåðèè èñïàðèëèñü â
ìãíîâåíèå îêà! îòîì íà ’èíêàðà îáðóøèëñß ïîòîê ñâåðõæåñòêîãî èçëó÷åíèß,  îò
êîòîðîãî, êàê îí  íàäåßëñß, åãî  çàùèòèëè  ðàññòîßíèå  è  ñêàôàíäð. ‚ïðî÷åì,
îáëó÷åíèå íå èìåëî çíà÷åíèß, îí áûë îáðå÷åí íà ñìåðòü â ëþáîì ñëó÷àå.
     ’èíêàð ïàäàë ñðåäè çâåçä.  Ží  çíàë, ÷òî ïàäàåò, íî íè÷òî íå  ïîçâîëßëî
åìó èçìåðèòü ñêîðîñòü  ïîëåòà. ‚ñå  åùå ñâåòèâøååñß  ãàçîâîå îáëàêî, êîòîðîå
ðàñïîëçàëîñü íà ìåñòå çâåçäîëåòà,  íå ìîãëî ïîìî÷ü ñîðèåíòèðîâàòüñß, âåäü îí
íå çíàë, ñ êàêîé ñêîðîñòüþ îíî ðàñïðîñòðàíßåòñß.
     Ží ïàäàë è çíàë, ÷òî òåïåðü îí áóäåò ïàäàòü âå÷íî è îäíàæäû ïðåâðàòèòñß
â  èññîõøóþ  ìóìèþ  â ñêàôàíäðå.  îòîì,  âåðîßòíåå âñåãî, òåëî åãî ïðèòßíåò
êàêàß-íèáóäü çâåçäà, è îíî èñïàðèòñß.  î îí áóäåò ìåðòâ. Ží óìðåò, òàê è íå
âðó÷èâ ïîñëàíèå.
     ‘ìåðòü. òî ñëîâî ïîêà åùå íå èìåëî ñìûñëà. “ìèðàþò îò ðàíû, îò âçðûâà,
îò  èçëó÷åíèß, îò  íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß...  èëè îò ñòàðîñòè. € îí îùóùàë  ñåáß
ìîëîäûì, è  íà òåëå åãî  íå áûëî  íè îäíîé öàðàïèíû. ˆ âñå  æå  åìó ïðèäåòñß
óìåðåòü.  ˜àíñû  íà  ïîìîùü  áûëè  ïðàêòè÷åñêè  ðàâíû  íóëþ. •îòß íå ñîâñåì:
îêàçàâøèéñß ïî÷òè â òàêîé æå ñèòóàöèè êàïèòàí àìñåé ïîñëå øåñòíàäöàòè ÷àñîâ
ïðåáûâàíèß â êîñìîñå áûë ïîäîáðàí êîðàáëåì, âûíûðíóâøèì èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà
â  íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ìåòðîâ  îò íåãî. € çíà÷èò, øàíñû ’èíêàðà  íå  ðàâíßëèñü
íóëþ, õîòß è áûëè äî îò÷àßíèß íèçêèìè!
     "Ÿ  óìðó",--  ïîäóìàë  îí.  Œûñëü  î  ñìåðòè åãî  íå  ñòðàøèëà,  ñêîðåå
îêîëäîâûâàëà. Ží ñòîëüêî ðàç âèäåë, êàê óìèðàëè ëþäè, è óìèðàëè ñàìîé ðàçíîé
ñìåðòüþ! àâøèå  òîâàðèùè, òîëüêî ÷òî ñòîßâøèå  ðßäîì è  ðóõíóâøèå íà ïàëóáó
çâåçäîëåòà,   âðàãè,   êîòîðûõ   íàõîäèëè  ïîñëå   âûñàäêè  îáãîðåâøèìè  èëè
ðàçîðâàííûìè íà êóñêè... € òà óæàñíàß íî÷ü, êîãäà  îí  ÷àñîâûì ïðèñóòñòâîâàë
íà äîïðîñå ôèçèêà-ïðåäàòåëß  €ëüòîíà  â ïîäâàëàõ  èìïåðàòîðñêîãî  äâîðöà! Ží
òðßõíóë ãîëîâîé. …ìó,  íå õîòåëîñü âñïîìèíàòü îá ýòîì.  î îí íàäîëãî çàòàèë
çëîñòü íà àäìèðàëà çà òî, ÷òî òîò íàçíà÷èë åãî  è åùå  òðåõ êàäåòîâ â íàðßä,
ñëîâíî ó ˆìïåðèè íå õâàòàëî ïàëà÷åé è ïðèñëóæíèêîâ!
     ’èíêàð áûë õîðîøî îáó÷åííûì ÷åëîâåêîì, çíàâøèì âñå îïàñíîñòè êîñìîñà, à
ïîòîìó  õëàäíîêðîâíî îöåíèë ñâîè ðåñóðñû:  âîçäóõà  íà äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà,
ïèùåâûå âûñîêîêàëîðèéíûå êîíöåíòðàòû  íà äåñßòü ñóòîê, ýëåêòðè÷åñêèå áàòàðåè
íà ìåñßö ðàáîòû. .
     --  ˆòàê,  ß óìðó  îò  óäóøüß,--  âïîëãîëîñà  ïðîèçíåñ îí.-- €  âåðíåå,
ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  êîíåö  áëèçîê,  îòêëþ÷ó  òîê,  ÷òîáû  çàìåðçíóòü,  à  íå
ñãíèòü... à áûòü ìîæåò,  ñíèìó øëåì! Ží îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  ‘íßòü
øëåì?  òî áûëî  áû ñàìîóáèéñòâîì,  à  êîäåêñ ÷åñòè ƒâàðäèè ñàìîóáèéñòâà  íå
äîïóñêàë: îôèöåð ïðîäîëæàåò áîðîòüñß äàæå òîãäà, êîãäà èññßêàþò âñå íàäåæäû.
     —òîáû  óñïîêîèòü  ñîâåñòü,  îí  âêëþ÷èë  ðàäèî,  ïîñëàë  âûçîâ.  àäèóñ
äåéñòâèß ïåðåäàò÷èêà áûë íåâåëèê, ê òîìó æå  ’èíêàð áûë óâåðåí,  ÷òî íè îäèí
äðóæåñêèé çâåçäîëåò íå íàõîäèòñß â ýòîì óãîëêå ðîñòðàíñòâà. €  ÷òî êàñàåòñß
âðàãîâ, òî  èõ áûëî  ñëèøêîì ìàëî  äëß  òîãî, ÷òîáû îíè ìîãëè îêàçàòüñß  òàê
äàëåêî îò ïëàíåòû. à åãî âûçîâ íèêòî íå îòâåòèë. Ží ïîñòàâèë  ïåðåêëþ÷àòåëü
íà àâòîìàòè÷åñêóþ ïåðåäà÷ó ñèãíàëà SOS, à ñàì  ñòàë ïðîñëóøèâàòü ïîçûâíûå íà
÷àñòîòàõ èìïåðñêîãî ôëîòà. è÷åãî, ëèøü  ïðèâû÷íûå øóìû ðîñòðàíñòâà, ãîëîñà
òóìàííîñòåé.  ’îëüêî  ïîìåõè è ïðèãëóøåííûé ñâèñò  êëàïàíîâ  ïîäà÷è âîçäóõà.
’èíêàð  ðåøèë ïîäîæäàòü.  ’åïåðü îí âðàùàëñß î÷åíü ìåäëåííî è  ìîã ïîëíîñòüþ
îñòàíîâèòü âðàùåíèå. î îíî åìó íå ìåøàëî,  íàïðîòèâ, ïîçâîëßëî íàáëþäàòü çà
êîñìîñîì.
     Ží áðîñèë  âçãëßä íà  ÷àñû è âçäðîãíóë: îí  ïàäàë óæå öåëûé ÷àñ.  ‚ñåãî
ëèøü  ÷àñ.  —àñ.  …ùå  äâàäöàòü  òðè  îòðåçêà âå÷íîñòè -- è îí áóäåò  ìåðòâ.
„ûõàíèå  ñòàíåò êîðîòêèì, â  óøàõ çàãóäèò,  ðîò  îòêðîåòñß, ïûòàßñü  âòßíóòü
âîçäóõ.  €  ïîòîì  --  ìåäëåííîå  ñêîëüæåíèå  âî ìðàê  ñìåðòè. ˆ íàêîíåö (îí
íàäåßëñß íà ýòî), ðàé äëß âîèòåëåé, åãî îí çàñëóæèë íàâåðíßêà.
     ’èíêàð  íå  áûë  ìåòàôèçèêîì.  åëèãèîçíîñòü  âîîáùå  íå  ïîîùðßëàñü  â
ƒâàðäèè. "îä÷èíßéñß ˆìïåðàòîðó è ñâîèì íà÷àëüíèêàì, ñëåäóé ïðàâèëàì, õðàáðî
ñðàæàéñß, áóäü  âåðíûì  äî ñàìîé  ñìåðòè, è òîãäà òåáå íå÷åãî  áîßòüñß".  Ží
ñëåäîâàë  âñåì  ýòèì  çàïîâåäßì.  î  â  ïîñëåäíèé  ÷àñ åãî  âäðóã  ïîñåòèëî
ñîìíåíèå. “ íàðîäà áûëà äðóãàß ðåëèãèß: îíà íå îãðàíè÷èâàëàñü îäíîé âîèíñêîé
äîáëåñòüþ.  ’à  ðåëèãèß  òðåáîâàëà  åùå  è  ëþáâè  ê áëèæíåìó, è  îòêàçà  îò
óáèéñòâà.  Šàê  íàðîä   ìîã  ïðèìèðßòü  ýòó  ïîñëåäíþþ  çàïîâåäü  ñî  ñâîèìè
æåñòî÷àéøèìè   áóíòàìè?   ’èíêàð  ýòîãî  íèêîãäà  íå  ìîã   ïîíßòü.  ˆìïåðèß
ïîääåðæèâàëà  ðåëèãèþ íåíàñèëèß ñðåäè ïëåáñà, íî  íå  ñðåäè ãâàðäåéöåâ.  "å
óáèé!"  Ží âñïîìíèë î  ïîëèöåéñêèõ,  ðàñïßòûõ ðßäîì ñ õðàìîì â ñàìîì  íà÷àëå
âîññòàíèß. "å óáèé!" ðàâäà, â  ñâßùåííûõ ïèñàíèßõ ýòîé ðåëèãèè âñòðå÷àëîñü
è äðóãîå âûñêàçûâàíèå: "Šòî ñ ìå÷îì ïðèäåò, òîò îò ìå÷à è ïîãèáíåò..."
     „îáðûå ñêàçêè äëß äåòèøåê. Šàê ñîçäàòü è ñîõðàíèòü ˆìïåðèþ,  íå óáèâàß?
‚ïðî÷åì, äàæå åñëè îã áûë òàêèì, êàêèì åãî  îïèñûâàëè ñâßùåííèêè èç íàðîäà,
îí íå ìîã ïèòàòü  çëà íà  íåãî, ’èíêàðà, çà òî, êàêèì  îí áûë. àçâå  îí ìîã
ïîñòóïàòü èíà÷å? Ží áûë ïîõèùåí ƒâàðäèåé, ÷òîáû  ïîëó÷èòü âîñïèòàíèå ñîëäàòà
ïî÷òè  ñ ñàìîãî  ðîæäåíèß. Ž ðîäèòåëßõ  ó  íåãî  ñîõðàíèëèñü âåñüìà  ñìóòíûå
âîñïîìèíàíèß.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî   ìàòü  åãî  áûëà  ñâåòëîé  äëèííîâîëîñîé
æåíùèíîé...   €   îòåö  âñåãäà   ïðåäñòàâëßëñß   åìó  îãðîìíûì  ðàñïëûâ÷àòûì
ñèëóýòîì...
     †èçíü  ’èíêàðà  ïðîõîäèëà ñíà÷àëà â îáùåñòâå êàäåòîâ, çàòåì â  îáùåñòâå
ãâàðäåéöåâ. Šàæäóþ  ìèíóòó âðåìåíè  çàíèìàëè  ó÷åáà, ôèçè÷åñêàß  ïîäãîòîâêà,
áåñêîíå÷íûå  ìàíåâðû  íà ‡åìëå, â ðîñòðàíñòâå èëè íà äðóãèõ, îáû÷íî àäñêèõ,
ïëàíåòàõ. ‚  êà÷åñòâå  îòäûõà èì  ïðåäîñòàâëßëè  åâãåíè÷åñêèå –åíòðû, ãäå èõ
ïîò÷åâàëè   äåâèöàìè   èç  íàðîäà,  íàïóãàííûìè,  íàêà÷àííûìè   íàðêîòèêàìè,
ïîêîðíûìè  è  íåíàâèäßùèìè. ƒîâîðèòü ñ  íèìè  áûëî çàïðåùåíî.  ‚íà÷àëå îí  ñ
íåòåðïåíèåì æäàë ýòèõ êàíèêóë, êàê  è âñå  îñòàëüíûå. îòîì  ó íåãî âîçíèêëî
îùóùåíèå, ÷òî ïîñëå  ïîäîáíûõ ðàçâëå÷åíèé îí îïóñêàåòñß òàê  æå íèçêî, êàê è
ýòè  äåâèöû.  Ží  âñïîìíèë  ñëîâà  ñâîåãî  ïðèßòåëß  ƒåêîðà,  åãî  ïîñëåäíåå
âûñêàçûâàíèå: "„î êàêèõ ïîð ˆìïåðàòîð áóäåò  äåðæàòü  íàñ  çà æåðåáöîâ?"  Ží
áîëüøå íå âèäåë ƒåêîðà. ’îãî â òîò æå äåíü ïåðåâåëè â  ìàðøåâóþ ðîòó,  è  îí
"ïîãèá ñëàâíîé ñìåðòüþ â  ÷åñòü ˆìïåðàòîðà" â êàêîé-òî áàíàëüíîé ïîãðàíè÷íîé
ñõâàòêå ñ ; õðîíàìè, òóëìàìè èëè åùå êàêèìè-òî íåãóìàíîèäàìè.
     ’èíêàð ïàäàë ñðåäè çâåçä. Ží ñíîâà ïîãëßäåë íà ÷àñû: âîçäóõà îñòàâàëîñü
íà ïßòü ÷àñîâ. Œàëî-ïîìàëó òåëî  öåïå- ] íåëî.  Œûñëè  âðàùàëèñü  ïî  êðóãó,
âûõâàòûâàß  èç  ïàìßòè,  êàçàëîñü áû,  íàâñåãäà  çàáûòûå îáðàçû  è  ñîáûòèß:
âñïûøêà ßðîñòè â îäèííàäöàòü  ëåò, êîãäà åãî  èçáèë ñòàðøèé êàäåò, òîãäàøíèå
ãîðüêèå  ñëåçû -- îí  ñòðàäàë íå  ñòîëüêî  îò áîëè, ñêîëüêî  îò  óßçâëåííîãî
ñàìîëþáèß: êàê áû  íè  áûëî áîëü-  ' íî, íàñòîßùèé âîèí ïëàêàòü  íå  äîëæåí.
„åâóøêà èç íàðîäà, êîòîðóþ îí ìåëüêîì çàìåòèë íà óëèöå è êîòîðîé óëûáíóëñß â
òîò òåïëûé  âåñåííèé  âå÷åð, ïîëó÷èâ  â îòâåò * íåíàâèäßùèé è  ïðåçðèòåëüíûé
âçãëßä. ’ðóï ñîáàêè íà ïîðîãå ðàçãðàáëåííîãî äîìà...
     Ží ïàäàë. Šèñëîðîäíûé êëàïàí ñâèñòåë â  óõî: ñåêóíäîé  ìåíüøå, ñåêóíäîé
ìåíüøå...  …ãî  âíîâü îõâàòèë  ñòûä çà  íåâûïîëíåííîå  çàäàíèå. ûòü  ìîæåò,
ˆìïåðèß  ðóõíåò èç-çà  åãî ïðîìàøêè?  …ìó ñëåäîâàëî  ïðîâåðèòü ãèòðîíû,  õî^
ðîøèé îôèöåð  ïðîâåðßåò âñå íà êîðàáëå ëè÷íî. î êàê áû' îí ýòî ñäåëàë, âåäü
áûë ïðèêàç ñòàðòîâàòü íåìåäëåííî? åò, îí íå ìîã ïîìåøàòü ýòîìó  ñàáîòàæó. €
êîãäà âûøåë â êîñìîñ, áûëî óæå ïîçäíî...
     ’èíêàð  ïàäàë.  ‚îçäóõ  â  ñêàôàíäðå  ñòàë  òßæåëûì,  ñâèñòj  â êëàïàíå
ñòàíîâèëñß âñå ñëàáåå. Ží ñäåëàë áûñòðûå ïîäñ÷åòû -- ìàêñèìóì ÷åðåç  ÷àñ äëß
íåãî  âñå  áóäåò êîí÷åíî. ’èíêàð  ïðèíßëñß  .æäàòü,  íå îùóùàß íè ñòðàõà, íè
ëþáîïûòñòâà.  îòîì  â  óøàõ çàãóäåëî. Ží åäâà  ðàññëûøàë â íàóøíèêàõ  ðåçêî
óñèëèâøèéñß øóì, âïðî÷åì  òóò æå çàòèõøèé. ‚äàëè, ìåæ  äâóõ çâåçä, äâèãàëàñü
ñâåðêàþùàß òî÷êà. Ží ñ íåäîóìåíèåì  óñòàâèëñß  íà  áëåñòßùèé  ïðåäìåò -- òîò
áûñòðî  ðîñ  â  ðàçìåðàõ  è  âñêîðå  ïðåâðàòèëñß  â  îâàë.  …ãî  ãâàðäåéñêàß
ïîäãîòîâêà íåâîëüíî âçßëà ñâîå -- îí ðàçãëßäåë çâåçäîëåò, íî ìîäåëü  êîðàáëß
áûëà åìó íåâåäîìà.  îßâèâøèéñß â  ðîñòðàíñòâå, êîðàáëü âûãëßäåë  íàñòîßùèì
ãèãàíòîì.  åç  âñßêèõ ñîìíåíèé, îí íå  ïðèíàäëåæàë. ê  ñèëàì  ˆìïåðèè. ûòü
ìîæåò,  çâåçäîëåò âõîäèë â ñèëû "  ìßòåæíèêîâ? ˆëè åãî ñîçäàëè ïðåäñòàâèòåëè
êàêîé-òî íåãóìàíîèäíîé öèâèëèçàöèè?  …ìó áûëî âñå ðàâíî.  ‘àìûì  õóäøèì áûëî
òî, ÷òî ýêèïàæ êîðàáëß, ïîäîáðàâ, ïðèêîí÷èò åãî. € åñëè âäðóã  åãî âîçüìóò â
ïëåí, îí, áûòü ìîæåò, îäíàæäû ñáåæèò è âåðíåòñß  â ƒâàðäèþ. ‘îáðàâ ïîñëåäíèå
ñèëû,  îí âêëþ÷èë ñèãíàë òðåâîãè, óñïåë óñëûøàòü  â  íàóøíèêàõ ïåðåäàííûé íà
âñåõ ÷àñòîòàõ  ñèãíàë  SOS  è  óâèäåòü íà  ÷åðíîì íåáå áóêåò  ðàñïóñêàþùèõñß
êðàñíûõ ðàêåò. îòîì ’èíêàð ïðîâàëèëñß âî ìðàê.


        2. ‡‚…‡„Ž… ‹…ŒŸ

     ’èíêàð ìåäëåííî, ïî÷òè íè÷åãî íå ÷óâñòâóß, ïðîáóäèëñß îòî ñíà. Ží ëåæàë
íà ñïèíå, îùóùàß ïîä ñîáîé ìßãêîå  ëîæå, åãî êðîâàòü â êàçàðìàõ ƒâàðäèè äàæå
ïîñëå ïðèñâîåíèß åìó ëåéòåíàíòñêîãî çâàíèß íèêîãäà íå  áûëà òàêîé ìßãêîé. Ží
áûë íàêðûò  òîíêèì îäåßëîì.  ’èíêàð  îáâåë  ãëàçàìè áåëûé  ïîòîëîê  è ïóñòûå
ñòåíû.  “  êðîâàòè  ñòîßë  ìåòàëëè÷åñêèé  ñòîëèê.  …ìó  áûëî  ßñíî,  ãäå  îí
íàõîäèòñß. òî ìåñòî íàïîìèíàëî  îôèöåðñêóþ êàþòó â ìåäáëîêå êðåéñåðà êëàññà
"“æàñíûé". Ží ïîèñêàë â èçãîëîâüå êíîïêó çâîíêà è íå óäèâèëñß, îáíàðóæèâ åå.
     àñïàõíóëàñü   äâåðü,  è  â   êàþòó  âîøåë  ìóæ÷èíà.   ‘ðåäíåãî  ðîñòà,
ñìóãëîêîæèé, ñ ÷åðíûìè âüþùèìèñß âîëîñàìè è òåìíûìè ãëàçàìè. åðåäâèãàëñß îí
ñ  êîøà÷üåé  ãðàöèåé.  Œóæ÷èíà ïîäîøåë  ê  êðîâàòè,  ãëßíóë  íà òàáëè÷êó íàä
ãîëîâîé ’èíêàðà, ïîòîì ñêàçàë íà ìåæçâåçäíîì:
     -- ‚û çäîðîâû. ‚àñ õî÷åò âèäåòü òåõíîð.
     Ží áûñòðûì æåñòîì ñîðâàë ñ ’èíêàðà  îäåßëî è óêàçàë  íà îäåæäó, ëåæàùóþ
íà  ñòóëå:  øàðîâàðû ñ çàñòåæêàìè  íà  ùèêîëîòêàõ, êîðîòêóþ  òóíèêó.  ’èíêàð
îäåëñß. îòîì âñëåä  çà ñâîèì ãèäîì ïåðåñòóïèë ïîðîã, è  äâåðü àâòîìàòè÷åñêè
çàõëîïíóëàñü.  ‚ îáå  ñòîðîíû òßíóëñß  áåñêîíå÷íûé êîðèäîð. Œóæ÷èíà  ñâåðíóë
íàëåâî,  ’èíêàð äâèíóëñß çà íèì. Žíè øëè äîëãî, ïëåííèê íå îùóùàë óñòàëîñòè,
ïîñêîëüêó  ãðàâèòàöèß  âíóòðè  çâåçäîëåòà  áûëà  íèæå,  ÷åì  íà  ‡åìëå.  Žíè
ñïóñòèëèñü  â  àíòèãðàâèòàöèîííûé  êîëîäåö.  ’èíêàð  ïî÷óâñòâîâàë  íåâîëüíîå
âîñõèùåíèå -- ïîäîáíûå êîëîäöû  íà ‡åìëå èìåëèñü  ëèøü âî äâîðöå ˆìïåðàòîðà.
€íòèãðàâèòàöèîííûé  êîëîäåö ïðèâåë  èõ  â  íîâûé,  áîëåå  øèðîêèé êîðèäîð ñî
ñêîðîñòíûìè òðîòóàðàìè.
     -- Šàêîâû ðàçìåðû ýòîãî çâåçäîëåòà? -- íàðóøèë ìîë÷àíèå ’èíêàð.
     Œóæ÷èíà îáåðíóëñß, íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     -- ‚ ðàäèóñå -- îêîëî ïßòè êèëîìåòðîâ.
     ßòü  êèëîìåòðîâ!  ‘êîëüêî  æå ìèëëèîíîâ  òîíí  îí  âåñèë?  ’àêîå  áûëî
íåâîçìîæíî!  ‘àìûé  êðóïíûé  áîåâîé  êðåéñåð èìïåðñêîãî  ôëîòà  íå  ïðåâûøàë
÷åòûðåõñîò  ìåòðîâ â äëèíó! € îíè  øëè ïî  ïåðâîìó êîðèäîðó íå ìåíåå  äåñßòè
ìèíóò, è òåïåðü  èõ  íåñ  âïåðåä  ñêîðîñòíîé  òðîòóàð!  ’èíêàð  âîçíåñ õâàëó
‚ñåäåðæèòåëþ çà òî, ÷òî õîçßåâàìè ýòîãî ìîíñòðà áûëè ëþäè.
     Žíè  âñòðåòèëè  íåñêîëüêèõ  ïðîõîæèõ,   âñå   îíè  âûãëßäåëè  ìîëîäî  è
ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ñàìûå ðàçíûå òèïû ëþäåé, îäåòûõ  â  ðàçíîîáðàçíûå îäåæäû.
åêîòîðûå  èç  íèõ  áûëè âûñîêèìè, äðóãèå -- íèçêèìè,  îäíè  --  áëîíäèíàìè,
äðóãèå  -- øàòåíàìè èëè  áðþíåòàìè,  íî âñå  âñòðå÷åííûå îòëè÷àëèñü  õîðîøèì
ñëîæåíèåì, ëó÷èëèñü  çäîðîâüåì  è  íàõîäèëèñü â  îòëè÷íîé ôèçè÷åñêîé  ôîðìå.
Žäåßíèß  òîæå  ïîðàæàëè  ñâîèì  ðàçíîîáðàçèåì:  ßðêèå  è  òåìíûå, ñòðîãèå  è
ôðèâîëüíûå, äîðîãèå è äåøåâûå, à èíîãäà îíè  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ îòñóòñòâîâàëè.
Œîëîäàß æåíùèíà, íà êîòîðîé áûë âñåãî  ëèøü êîðîòåíüêèé ïåðåäíèê, ãëßíóëà íà
íåãî.  Žíà   áûëà  î÷åíü  êðàñèâà,  íî   ’èíêàð   îòâåë   ãëàçà.  ‚  ˆìïåðèè
ïîëóîáíàæåííûìè õîäèëè ëèøü ðàáûíè, à ãâàðäåéöû íà ðàáûíü íå ñìîòðåëè.
     ðîéäß åùå òðè êîðèäîðà, îíè äîñòèãëè ñâîåé öåëè. àñïàõíóëàñü äâåðü, è
’èíêàð âîøåë âíóòðü ïîìåùåíèß. …ãî ãèä òóò æå  óäàëèëñß.' Šîìíàòà, â êîòîðîé
îí  îêàçàëñß, áûëà  îáøèðíîé, è ’èíêàð ñ ãîðå÷üþ âñïîìíèë î êîìàíäíûõ ðóáêàõ
íà èñòðåáèòåëßõ ƒâàðäèè, ìàëåíüêèõ è  çàáèòûõ ïðèáîðàìè. ‡äåñü æå ïî  ñòåíàì
òßíóëèñü ïîëêè ñ êíèãàìè è àóäèîêíèãàìè. ˆõ íå áûëî ëèøü íà ëåâîé ñòåíå, ãäå
ñâåòèëñß  îãðîìíûé  ýêðàí,  ñîñòîßùèé  èç  øåñòè  ñåêòîðîâ,  è  ïîêàçûâàþùèé
‚ñåëåííóþ  âîêðóã  êîðàáëß.  ‚ öåíòðå,  ñðåäè êîâðîâ  è âîðîõà  øêóð,  ñòîßë
îãðîìíûé  ïîçîëî÷åííûé  ñòîë  èç  äðàãîöåííîãî  äåðåâà.  "Ží êðàñèâåå  ñòîëà
ƒëàâíîãî  àäìèðàëà",--  ïîäóìàë  ’èíêàð.  ‡à  ñòîëîì,  îïåðøèñü  ëîêòßìè  íà
ïîëèðîâàííóþ ñòîëåøíèöó, ñèäåë ÷åëîâåê è ñìîòðåë íà íåãî.
     —åëîâåê  áûë âûñîêèé, âåðîßòíî,  âûøå  ’èíêàðà.  ’åìíîâîëîñûé.  Šîðîòêî
ñòðèæåííûå âîëîñû òîð÷àëè ùåòêîé,  îòêðûâàß øèðîêèé ëîá. åçíàêîìåö âûãëßäåë
ìîëîäî, åìó âðßä ëè  áûëî áîëåå ñîðîêà ëåò.  „âà  ÷åðíûõ ïðîíçèòåëüíûõ ãëàçà
ïîä ãóñòûìè  áðîâßìè èçó÷àëè ãîñòß. à òîíêèõ ãóáàõ  èãðàëà  ñíèñõîäèòåëüíàß
óëûáêà.  Ží   áûë   îäåò  â  êîðîòêóþ  êðàñíî-ôèîëåòîâóþ  òóíèêó-áåçðóêàâêó,
îòêðûâàâøóþ ìîãó÷èå  çàãîðåëûå  ïëå÷è.  ’èíêàð èíñòèíêòèâíî âñòàë ïî  ñòîéêå
ñìèðíî, ïðèâåòñòâóß íîâîãî íà÷àëüíèêà.
     -- ‚îëüíî! -- òîíîì êîìàíäèðà ïðèêàçàë ÷åëîâåê. ’èíêàð âçäðîãíóë, ïîòîì
ðàññëàáèëñß.
     --  ’àê  âîò  êàê  âûãëßäèò  ïðåäñòàâèòåëü  ïëàíåòû-ìàòåðè,--  ïðîèçíåñ
íåèçâåñòíûé   íà  áåçóïðå÷íîì   ìåæçâåçäíîì.--   „àâíåíüêî  ìû  ñ  âàìè   íå
âñòðå÷àëèñü, ìû  ïóòåøåñòâîâàëè òàê äàëåêî... ‚àì, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ïîâåçëî:
ß   ñëóøàþ   ïëàíåòíûå  ïåðåäà÷è.  Ÿ  ïåðåõâàòèë   âàø   SOS  è  ïðåäóïðåäèë
íàáëþäàòåëåé,  êîòîðûå  çàìåòèëè âàøè ðàêåòû.  €  ïîäîáðàòü  âàñ áûëî  ïðîùå
ïðîñòîãî.
     åçíàêîìåö áðîñèë âçãëßä íà ëåæàùèå íà ñòîëå âåùè, è ’èíêàð  óçíàë ñâîé
áóìàæíèê  è  êîíâåðò  ñ ïå÷àòüþ, êîòîðûé îí  äîëæåí áûë âðó÷èòü êîìàíäóþùåìó
7-ãî ôëîòà. Ží ãíåâíî äåðíóëñß  è òóò æå ïîêðàñíåë. …ìó ñëåäîâàëî óíè÷òîæèòü
äîêóìåíòû  äî òîãî, êàê  îí  ïîòåðßë ñîçíàíèå. —òî íè  ãîâîðè,  à ïðîâàë áûë
ïîëíûì. å  òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî ïðèêàç  íå  äîøåë  ïî íàçíà÷åíèþ,  íî  åùå è
ïîòîìó,  ÷òî äîêóìåíòû ïîïàëè  â  ðóêè âîçìîæíûõ  âðàãîâ. ’îëüêî  ðèòóàëüíîå
ïóáëè÷íîå  ñàìîóáèéñòâî  ìîãëî  ñìûòü  áåñ÷åñòüå  ïîñëå ïîäîáíîãî  íàðóøåíèß
äîëãà, åñëè òîëüêî...
     Œóæ÷èíà   ïðîñìîòðåë   ñîäåðæèìîå  áóìàæíèêà,  ïîòîì   èçâëåê  èç  íåãî
óäîñòîâåðåíèå ëè÷íîñòè è ïðî÷åë âñëóõ: •
     --   •îëðîé   ’èíêàð.   îäèëñß  äâåíàäöàòîãî   ìàß   òûñß÷à  âîñåìüñîò
øåñòèäåñßòîãî ãîäà ˆìïåðèè  â üþàðêå  íà ‡åìëå. ‹åéòåíàíò ‡âåçäíîé ƒâàðäèè,
’ðåòèé êîðïóñ èñòðåáèòåëåé. ‘êîëüêî âàì ëåò?
     -- îñ÷èòàòü ïðîñòî...
     -- ‚û  äóìàåòå,  ìû æèâåì  ïî âðåìåíè  èìïåðñêîé  ýðû?  „à,  ß  ìîã  áû
çàãëßíóòü  â ñïðàâî÷íèê  ïî  èñòîðèè.  î ñîâñåì íå ñòîèò çíàòü íàèçóñòü âñå
ïëàíåòíûå ýðû...-- ƒóáû ìóæ÷èíû ñêðèâèëèñü â ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêå.
     -- Œíå äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà,-- îòâåòèë ’èíêàð.
     -- „âàäöàòü ÷åòûðå çåìíûõ  ãîäà. ‚û åùå î÷åíü ìîëîäû. Šàê âû ïîòåðßëèñü
â ïðîñòðàíñòâå? Žòêóäà âû ëåòåëè? Šóäà íàïðàâëßëèñü?
     -- ‚  ìîé  çâåçäîëåò  ïîäëîæèëè áîìáó. ‚ ðåçóëüòàòå  âçðûâà  ïîëó÷èëîñü
ñõîæäåíèå îñåé ãèïåðñïàñèîòðîíîâ. ‹åòåë ß ñ ‡åìëè, íî íå èìåþ ïðàâà ñêàçàòü,
êóäà íàïðàâëßëñß...
     -- ‚îéíà?
     -- åò, ìßòåæ.
     -- ‚û äîëæíû áûëè ïåðåäàòü ñîîáùåíèå? -„à.
     -- ‚îçüìèòå åãî. Žíî íàì íå íóæíî. Ÿ íå îòêðûâàë åãî. „åëà ïëàíåòßí íàñ
íå êàñàþòñß, åñëè òîëüêî îíè íå îòíîñßòñß ê íàì âðàæäåáíî.
     -- ëàíåòßí?
     -- ‚àñ. ‚ñåõ òåõ, êòî æèâåò íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåò,  âíå çàâèñèìîñòè  îò
òîãî, ê êàêîé ðàñå ïðèíàäëåæèòå, ãóìàíî-èäíîé èëè íåò.
     -- € ðàçâå âû íå æèâåòå íà ïëàíåòå? -- ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë ’èíêàð.
     -- Œû -- ‡âåçäíîå  ïëåìß. ðîäßãè,-- óëûáíóâøèñü, ïîßñíèë íåçíàêîìåö.--
Œû  òîðãóåì ñ ïëàíåòßíàìè,  èíîãäà  ñàäèìñß  íà  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåò,  ÷òîáû
ïîîõîòèòüñß, ïîðàçâëå÷üñß, ïîïîëíèòü çàïàñû.  î íàøà  òåððèòîðèß -- êîñìîñ.
Œû âñå, èëè ïî÷òè  âñå,  ðîäèëèñü â ðîñòðàíñòâå. “ âàñ áóäåò  âðåìß èçó÷èòü
âñå ýòî, ïîñêîëüêó âû íàäîëãî îñòàíåòåñü ñ íàìè. ûòü ìîæåò, íàâñåãäà.
     -- Œîß ìèññèß...
     -- ‡àáóäüòå î íåé! „åëà ïëàíåòßí,  ß óæå âàì ñêàçàë, íàñ íå èíòåðåñóþò.
‚îçìîæíî, îäíàæäû âàì ðàçðåøàò ñïóñòèòüñß íà ïëàíåòó è îñòàòüñß òàì. î ß, â
ïðîòèâîâåñ  áîëüøèíñòâó  ìîèõ ñîïëåìåííèêîâ,  ïðîßâëßþ  èíòåðåñ ê  îñòàëüíîé
÷àñòè ÷åëîâå÷åñòâà.  ‘êàæåì,  èíòåðåñ  èñòîðè÷åñêèé  è  ñîöè->| îëîãè÷åñêèé.
Šàêîâà íûíåøíßß ïîëèòèêà â ýòîì óãîëêå>1 ðîñòðàíñòâà? Œíå ýòî âàæíî  çíàòü,
èáî ß òåõíîð "’èëüçè-íà". ‚û íàõîäèòåñü â ñîñòîßíèè âîéíû, è, õîòß âàøè ñèëû
: íå ìîãóò íàñ ïîòðåâîæèòü, ó ìåíß íåò  íèêàêîãî  æåëàíèé i îêàçàòüñß â ãóùå
ñðàæåíèß. ƒîâîðèòå áåç  âñßêîé áîßçíè. Šåì ; áû íè áûëè âàøè  âðàãè, ó íàñ ñ
íèìè íåò íè÷åãî îáùåãî.
     ’èíêàð çàêîëåáàëñß.
     -- …ñëè âû èç-çà  íåïðàâèëüíî ïîíèìàåìîé ëîßëüíîñòè íå õîòèòå îòâå÷àòü,
ó  íàñ åñòü  ñðåäñòâà,  ñîâñåì íå æåñòîêèå, äëß òîãî, ÷òîáû óçíàòü ïðàâäó,--
’åõíîð  âíèìàòåëüíî   ïîñìîòðåë   íà   çåìëßíèíà.--   åñêîëüêî  ìèíóò   ïîä
ïñèõîñêîïîì, è ìû óçíàåì âñå, ÷òî íàñ èíòåðåñóåò.
     ’èíêàð  âçäðîãíóë.   à   ‡åìëå  ñðåäè  ãâàðäåéöåâ  õîäèëè  ñëóõè,  ÷òî
ïîëèòè÷åñêàß ïîëèöèß èìååò àïïàðàò, êîòîðûé ìîæåò ÷èòàòü  ìûñëè ÷åëîâåêà,  à
òîò äàæå è íå ïîäîçðåâàåò îá ýòîì.
     --  ‹àäíî,--  ðåøèëñß îí.--  ‚û íàõîäèòåñü  â ãðàíèöàõ ˆìïåðèè. ‚  ýòîì
ñåêòîðå êîñìîñà îò íåå çàâèñßò âñå îáèòàåìûå ïëàíåòû, êòî áû íà  íèõ íè æèë,
ëþäè  èëè  äðóãèå  ðàñû.  Œîæåò,  ñëåäîâàëî ñêàçàòü  --  çàâèñåëè?  Šîãäà  ß
ñòàðòîâàë,  ìßòåæ  îõâàòèë  âñþ  ‘îëíå÷íóþ  ñèñòåìó, è  ìû ïîòåðßëè ñâßçü  ñ
âíåøíèìè ïëàíåòàìè, êðîìå ïëàíåò €ëüôû –åíòàâðà.
     -- ‡íà÷èò, ó âàñ íåò ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ðàäèî? Ÿ òàê è äóìàë. †àëü,
ïðîäîëæàéòå. ‡åìëß, êàê è ïðåæäå, öåíòð ˆìïåðèè. Šàê îíà îðãàíèçîâàíà?
     --  à  âåðøèíå  ˆìïåðàòîð, ïîòîì  åãî  ïðåìüåð-ìèíèñòð,  âîçãëàâëßþùèé
‚åëèêèé  ‘îâåò. èæå  --  êëàññ çíàòè,  ïîòîì ðûöàðè, òîðãîâöû, èíæåíåðû  è,
íàêîíåö, íàðîä.
     -- ‡íàòíîñòü îïðåäåëßåòñß ïî ðîæäåíèþ?
     -- € ðàçâå åñòü èíàß? -- óäèâèëñß ’èíêàð.
     -- „ëß ãîñóäàðñòâà ëó÷øå, åñëè åñòü è èíàß,-- êèâíóë òåõíîð.-- € êàêîâî
âàøå ìåñòî â ýòîé èåðàðõè÷åñêîé ñòðóêòóðå? ,
     -- Šëàññ ðûöàðåé. ‹åéòåíàíò ‡âåçäíîé ƒâàðäèè.
     -- •îðîøî. ‘åé÷àñ ìíå ïîðà çàíßòüñß íåîòëîæíûìè äåëàìè. î ß ïðîøó âàñ,
â  êà÷åñòâå âîçíàãðàæäåíèß  çà  ñïàñåíèå,  ïîäãîòîâèòü  ìíå  îò÷åò  î  âàøåì
îáùåñòâå, ïî âîçìîæíîñòè  ïîëíûé, íå çàáûâàß î âîåííûõ  äåòàëßõ. åò, ýòî íå
ïðåäàòåëüñòâî.  ‚àøà  ˆìïåðèß íàì  íå  óãðîæàåò,  à íàñ  íå èíòåðåñóåò  âàøà
ˆìïåðèß. î ïîìíèòå, ó íàñ åñòü ñðåäñòâà óçíàòü ïðàâäó.
     -- Šàêîâî  áóäåò  ìîå ïîëîæåíèå  íà áîðòó? -- ïîäóìàâ,  ïîèíòåðåñîâàëñß
’èíêàð.
     -- îëîæåíèå ïëàíåòßí, êîòîðûõ ñëó÷àé çàíîñèò ê íàì. ‚àì íåëüçß âõîäèòü
â  äâåðè,  îòìå÷åííûå  êðàñíûì  ïåðå÷åðêíóòûì  êðóãîì.  “  âàñ  áóäåò  æèëîå
ïîìåùåíèå. „ëß ïðèîáðåòåíèß îäåæäû,  ïèùè è  ïðî÷åãî âû ïîëó÷èòå äîñòàòî÷íóþ
ñóììó  äåíåã.  ‘îâåòóþ  âàì  ïîáûñòðåå  ïîñåòèòü  áèáëèîòåêó  óíèâåðñèòåòà è
ïðî÷åñòü  òðóä Œîêîðà "ˆñòîðèß ìåæçâåçäíîé öèâèëèçàöèè".  Šàê  è áîëüøèíñòâî
íàøèõ  êíèã,  îíà  èçäàíà  íà  ìåæçâåçäíîì.  òî, íåñîìíåííî,  îáëåã÷èò âàøó
àäàïòàöèþ  è  ïîçâîëèò  èçáåæàòü  îïëîøíîñòåé.  àøà öèâèëèçàöèß  ðàäèêàëüíî
îòëè÷àåòñß îò âàøåé.
     -- Šàê ß äîëæåí âàñ íàçûâàòü?
     -- Œåíß çîâóò ’àí êàòîð, è ß çàíèìàþ äîëæíîñòü òåõíîðà "’èëüçèíà".
     -- € åñëè ß îòêàæóñü ïîä÷èíßòüñß âàøèì ïðèêàçàì?
     --  Ÿ  óæå  ãîâîðèë âàì,  ó  íàñ åñòü ñðåäñòâà...--  ’åõíîð íåòåðïåëèâî
âçäîõíóë.--  î  ìû  ïðèáåãàåì ê  íèì ëèøü â êðàéíåì  ñëó÷àå. Œû  èñïûòûâàåì
îòâðàùåíèå   ê   íàñèëüñòâåííîìó   ïðîíèêíîâåíèþ  â  ÷åëîâå÷åñêîå  ñîçíàíèå.
Žòïðàâëßéòåñü  â ïîìåùåíèå øåñòüäåñßò òðè, óëèöà  äåâßòíàäöàòü, ïàëóáà ñåìü,
ñåêòîð îäèí. ’àì âàìè çàéìóòñß. „î ñâèäàíèß, •îëðîé.
     î âîåííîé ïðèâû÷êå  ’èíêàð  îòäàë  ÷åñòü è  ðàçâåðíóëñß íà  ïßòêàõ.  ‚
çåðêàëå îòðàçèëîñü ëèöî ñíèñõîäèòåëüíî  óëûáàþùåãîñß òåõíîðà. Žñêîðáëåííûé â
ëó÷øèõ  ÷óâñòâàõ  çåìëßíèí  ïåðåñòóïèë  ïîðîã  è  îêàçàëñß â  êîðèäîðå.  “æå
çíàêîìûé ãèä îæèäàë åãî.
     -- ˆäèòå çà ìíîé.
     Šîìíàòà, êóäà åãî ïðèâåëè, íàïîìèíàëà êàáèíåò èíòåíäàíòà â êàçàðìå, ÷òî
ïðèäàëî ’èíêàðó óâåðåííîñòè â ñåáå. ‡à  íèçêèìè ñòîëàìè ðàáîòàëè äâà äåñßòêà
ìóæ÷èí  è  æåíùèí.  "‘åêðåòàðè",--  ðåøèë çåìëßíèí. Ž÷åâèäíî, íà  çâåçäîëåòå
òàêèõ ðàçìåðîâ àäìèíèñòðàòèâíîé ðàáîòû áûëî ìíîãî. Žäèí èç ÷èíîâíèêîâ ñäåëàë
åìó çíàê ïîäîéòè.
     -- •îëðîé  ’èíêàð?  Žòëè÷íî.  ‚îò  âàøà  êàðòî÷êà. à íåé  èìåþòñß  âñå
íåîáõîäèìûå ñâåäåíèß. ‚û îôèöåð? ûòü ìîæåò, ïîçæå âàì ïîäûùóò ìåñòî ñëóæáû.
€  ïîêà  íèêàêèõ  îáßçàííîñòåé.  àïîìèíàþ,  ÷òî  âàì  çàïðåùåíî  âõîäèòü  â
ïîìåùåíèß,  îòìå÷åííûå  êðàñíûì  ïåðå÷åðêíóòûì èëè  íåïåðå÷åðêíóòûì  êðóãîì.
àêàçàíèå çà íàðóøåíèå ïðèêàçà -- ðîñòðàíñòâî!
     -- ƒäå  íàõîäèòñß áèáëèîòåêà  óíèâåðñèòåòà? -- ïîä÷åðêíóòî  ðàâíîäóøíûì
òîíîì ñïðîñèë ’èíêàð.
     —èíîâíèê ñ ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëñß íà íåãî:
     -- —åì âû ñîáèðàåòåñü òàì çàíßòüñß?
     -- ‚àø íà÷àëüíèê ïîñîâåòîâàë ìíå ïðî÷åñòü êíèãè ïî èñòîðèè.
     -- €! ‘åêóíäó.
     —èíîâíèê ñíßë òðóáêó, ïðîèçíåñ íåñêîëüêî  áûñòðûõ ñëîâ, âûñëóøàë îòâåò.
’åïåðü  îí âûãëßäåë óäèâëåííûì áîëåå òîãî,  íà  ëèöå åãî  ïîßâèëàñü  ãðèìàñà
íåäîâîëüñòâà è îñóæäåíèß.
     --  ‘òðàííî. ’àêîå âïåðâûå... é! Šèëèàí! „ðóãóþ êàð-1 òî÷êó  äëß ýòîãî
÷åëîâåêà! Žáðàçåö €!
     -- Žáðàçåö €? „ëß ïëàíåòßíèíà?
     -- ðèêàç ’àíà êàòîðà. Ÿ òîëüêî ÷òî ïîëó÷èë ïîäòâåðæäåíèå.
     -- ‹àäíî! îäîæäèòå!
     ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. ’èíêàðó âðó÷èëè íîâóþ êàðòî÷êó.
     -- ‚îò âàøà êàðòî÷êà îáðàçöà € è ïëàí "’èëüçèíà". J ‡àïðåò íà ïîìåùåíèß
ñ êðàñíûì ïåðå÷åðêíóòûì êðóãîì – îñòàåòñß, íî  ìîæåòå âõîäèòü òóäà, ãäå êðóã
íå   ïåðå÷åðêíóò.  Šàðòî÷êà  €  äëß  ïëàíåòßíèíà,--  âïîëãîëîñà  ïðîáîðìîòàë
ñåêðåòàðü,-- òàêîãî ß åùå íå âèäûâàë!
     Šîãäà ’èíêàð âûøåë èç êàáèíåòà, îí îáíàðóæèë, ÷òî åãî ãèä èñ÷åç. ’åïåðü
îí áûë ïðåäîñòàâëåí ñàìîìó ñåáå. Ží óñåëñß íà ñêàìüþ, ÷òîáû ïðî÷åñòü  ëè÷íóþ
êàðòî÷êó è ñâåðèòüñß ñ ïëàíîì. à îäíîé ñòîðîíå êàðòî÷êè çàïèñè áûëè ñäåëàíû
íà  íåçíàêîìîì ßçûêå,  íà  äðóãîé  --  íà  ìåæçâåçäíîì.  …ìó ïðåäíàçíà÷àëèñü
êâàðòèðà (ß÷åéêà  189, óëèöà  21, ïàëóáà  10, ñåêòîð 3),  ðåñòîðàí  (çàë 19,
óëèöà  17, ïàëóáà  8, ñåêòîð 3) è êðåäèò â 152 ñòåëëàðà â ìåñßö. ’èíêàð äàæå
íå ïðåäñòàâëßë, ÷òî çíà÷èò òàêàß ñóììà.
     ëàí  îêàçàëñß  èñêëþ÷èòåëüíî  ñëîæíûì.  à  çâåçäîëåòå  áûëî ïßòüäåñßò
ïàëóá, à íåêîòîðûå îãðîìíûå  çàëû  áûëè |  ïîìå÷åíû  êàê "ïàðêè" èëè "ñàäû".
Šàæäàß ïàëóáà äåëèëàñü íà ÷åòûðå ñåêòîðà. ‚ ìåæïàëóáíûõ ïîìåùåíèßõ ïðîõîäèëè
êîíöåíòðè÷åñêèå  êîðèäîðû,  ìåæäó  êîòîðûìè  ëåæàëè  óëèöû,  ðàäèàëüíûå  èëè
ïàðàëëåëüíûå, äåëßùèå âíóòðåííåå ïðîñòðàíñòâî íà áëîêè.
     Ží áåç  îñîáîãî òðóäà îïðåäåëèë, ãäå íàõîäèòñß, ei õîðîøî òðåíèðîâàííàß
ïàìßòü  óäåðæàëà öèôðû,  íàçâàííû., êîìàíäèðîì êîðàáëß. î  îí ñîâåðøåííî íå
èìåë  ïîíßòè î  ìåñòíîé ñèñòåìå  ñ÷åòà  âðåìåíè. î÷óâñòâîâàâ  'ãîëî; ’èíêàð
ðåøèë íàïðàâèòüñß â óêàçàííûé  åìó ðåñòîðàí. Ž äâèíóëñß âïåðåä, äåðæà ïëàí â
ðóêå.
     ˆ áûñòðî çàáëóäèëñß.  ’èíêàð ðåøèë  âîñïîëüçîâàòüñ êîëîäöåì äëß ñïóñêà,
ïðîëåòåë ìèìî íóæíîé ïàëóáû îêàçàëñß íà ïàëóáå 11, íà ïåðåêðåñòêå äâóõ óëèö.
Ží ðàçäðàæåíèè ïîäíßëñß  ââåðõ  ïî  ëåñòíèöå,  ïîïûòàëñß  îï  ðåäåëèòü,  ãäå
íàõîäèòñß, è  îêîí÷àòåëüíî  ïîòåðßë íàïðàâ  ëåíèå. ‚ñå  äâåðè áûëè  çàêðûòû,
íèêòî ìèìî íå ïðîõîäè; àêîíåö íà óëèöå ïîßâèëàñü äåâóøêà.  ‚ûñîêàß, ñòðîéíà
áðþíåòêà ñ òåìíîé, íî íå ÷åðíîé êîæåé, äîâîëüíî ’èíêàð ïîçäîðîâàëñß è øàãíóë
ê íåé:
     -- ‚û  íå ìîæåòå ïîêàçàòü  ìíå äîðîãó? Ÿ ñîâñåì çàïëóòàë,-- ïðîèçíåñ îí
íà ìåæçâåçäíîì.
     „åâóøêà ñ ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëàñü íà íåãî:
     -- ‚û ïëàíåòßíèí?
     -- „à, ìåíß íåäàâíî ïîäîáðàëè â ðîñòðàíñòâå.
     -- Šóäà âû õîòèòå ïðîéòè?
     -- ‚ ðåñòîðàí, ê êîòîðîìó ìåíß ïðèêðåïèëè, åñëè ñåé÷àñ âðåìß îáåäà. .
     --  ‚ðåìß  îáåäà?  ‚û  õîòèòå   ñêàçàòü,  ÷òî  íà  âàøåé  ïëàíåòå  åñòü
ñïåöèàëüíûå ÷àñû, êîãäà ìîæíî ïðèíèìàòü
     ïèùó - óäèâèëàñü äåâóøêà.
     --  Šîíå÷íî,-- êèâíóë ’èíêàð,  íî, óâèäåâ,  êàê  âçäåðíóëèñü  åå áðîâè,
äîáàâèë:  -- Žíè âîâñå íåîáßçàòåëüíû.  Šîå-êàêèå äîïóñêè åñòü, îñîáåííî  äëß
ãðàæäàíñêèõ ëèö.
     -- €, ïîíßòíî. “ âàñ åñòü äåíüãè?
     -- à êàðòî÷êå íàïèñàíî, ÷òî ìíå ïîëîæåíî ñòî  ïßòüäåñßò äâà ñòåëëàðà â
ìåñßö. î ß íå çíàþ, ìíîãî ëè ýòî? ˆ êàêîâà ó âàñ ïðîäîëæèòåëüíîñòü ìåñßöà?
     --  Šàê  ß  âèæó,  âàñ  íèêòî  íå  ïðîñâåòèë,  ïëàíåòßíèí!  --  çàäîðíî
óëûáíóëàñü äåâóøêà.-- ó  ÷òî æå, ìåñßö  ñîîòâåòñòâóåò òðèäöàòè ïåðèîäàì  ïî
äâàäöàòü ÷åòûðå ñòàíäàðòíûõ ÷àñà. ‘òî ïßòüäåñßò äâà ñòåëëàðà -- ñóììà âïîëíå
ïîäõîäßùàß. Ÿ ïîëó÷àþ ñòîëüêî æå. ‡íà÷èò, ó âàñ êàðòî÷êà €?
     - „à.
     --  ‘òðàííî....  Žáû÷íî ïëàíåòßíå  èìåþò ïðàâî  ëèøü  íà  êàðòî÷êó ‚  è
äåâßíîñòî äâà  ñòåëëàðà. ‚àì ïîâåçëî. åðâûì äåëîì ñëåäóåò çàéòè â áàíê, òàì
âû ïîëó÷èòå äåíüãè. ‚û çíàåòå íàøè äåíüãè? Ž÷åâèäíî, íåò!.‘òåëëàð äåëèòñß íà
äåñßòü ïëàíàðîâ, à òå ñòîßò  äåñßòü  ñàòåëëàðîâ êàæäûé.  Žäèí ñàòåëëàð ðàâåí
äåñßòè àñòåðàðàì. îåñòü ìîæíî  íà ñóììó  îò òðèäöàòè  ñàòåëëàðîâ äî  îäíîãî
ñòåëëàðà.
     -- € ãäå ðàñïîëîæåí áàíê?
     -- •îëë ßòü íà ýòîé óëèöå. îéäåìòå.
     ‘ëóæàùèå áàíêà áûëè  ßâíî óäèâëåíû òèïîì åãî êàðòî÷êè, íî ïðîìîë÷àëè, è
÷åðåç íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé ’èí-êàð îêàçàëñß  íà óëèöå  ñ áóìàæíèêîì, íàáèòûì
ñòðàííûìè  êóïþðàìè. „åâóøêà  ïðèâåëà åãî â îãðîìíûé  ðåñòîðàííûé çàë, ïî÷òè
ïóñòîé â ýòî âðåìß ñóòîê.
     -- ‚îò âû è íà ìåñòå! .
     Žíà ñîáðàëàñü óéòè. ’èíêàð îñòàíîâèë åå:
     -- Žñòàíüòåñü!
     -- ‡à÷åì?
     -- Œíå åùå íàäî ìíîãîå ó âàñ ñïðîñèòü. Œîæåò, âû  ñîãëàñèòåñü îòîáåäàòü
ñî ìíîé?
     Žíà ðåçêî îòøàòíóëàñü.
     -- ó  íåò. „îáðîòà òîæå  èìååò ñâîè  ãðàíèöû!  “ßçâëåííûé ’èíêàð ìîë÷à
ïîñìîòðåë åé âñëåä.


        3. ƒŽŽ„-Ž„Ÿƒ€

     Ží â íåäîóìåíèè îêèíóë çàë âçãëßäîì. ’îò ïîõîäèë  íà ëþáîé  ðåñòîðàííûé
çàë, êàêèå âñòðå÷àþòñß è íà ‡åìëå, è çà åå ïðåäåëàìè, ïðàâäà, çäåñü îùóùàëñß
êàêîé-òî âîåííûé ïîðßäîê  --  ñòîëû  áûëè âûñòðîåíû  ñòðîãî ïî ëèíåéêå è  ïî
áîëüøåé  ÷àñòè  ïóñòîâàëè.  ‘òåíû  óêðàøàëè  äëèííûå  êàðòèíû ñ  ëàíäøàôòàìè
íåèçâåñòíûõ  ïëàíåò. ‚  ãëóáèíå  âèäíåëàñü  ñòåêëßííàß  ñòîéêà, çàñòàâëåííàß
òàðåëêàìè ñ ïèùåé. îçàäè ñòîßëè òðè îôèöèàíòà.  ’èíêàð ïîäîøåë  ê ñòîéêå  è
òóò  æå îùóòèë  ñåáß  â ïðèâû÷íîé îáñòàíîâêå.  ‚çßë  ïîäíîñ,  ïðèáëèçèëñß  ê
ïðèëàâêó.
     -- îâè÷îê? -- ñ óëûáêîé ñïðîñèë ÷åëîâåê.-- Šàêîé ãîðîä?
     -- ˆìïåðèà.
     -- ˆìïåðèà? ‘ëûõîì íå ñëûõèâàë. …å, íàâåðíîå, ïîñòðîèëè ïîñëå ïîñëåäíåé
àññàìáëåè. € êàêîé êëàí? ‘óäß ïî îáëèêó, ôèíí. åò? ‘âåäè? óññêè? îðâû? €!
îíßë, àíãëû èëè àìåðû!
     --  åò,  ß  ñ  ‡åìëè,--  ïðèâåòëèâî  óëûáíóëñß  ’èíêàð.  ‹èöî  ìóæ÷èíû
ïîñóðîâåëî.
     -- ëàíåòßíèí! ’âîå ìåñòî íå  çäåñü, óëèòêà! „ëß îáëàäàòåëåé êàðòî÷åê ‚
åñòü ñâîé ðåñòîðàí! -- ñ ïðåçðåíèåì ñêàçàë îí.
     --  î ó  ìåíß  êàðòî÷êà  €! ‚îò  îíà!  --  ’èíêàð âûòàùèë  èç  êàðìàíà
êàðòî÷êó.
     Žôèöèàíò ñõâàòèë åå, íåäîâåð÷èâî èçó÷èë.
     -- „åéñòâèòåëüíî! ,3íà÷èò, òåïåðü ïëàíåòßíå ãîâîðßò íà ìåæçâåçäíîì!
     -- …ãî ñîçäàëè  ìû  âî âðåìåíà Šèëîñà  II ‘ëàâíîãî!  --  òóò æå îòâåòèë
’èíêàð.
     ‹èöî ìóæ÷èíû ïåðåêîñèëà ãðèìàñà, åãî òîâàðèùè ïîäîøëè áëèæå.
     -- Šèëîñ ‘ëàâíûé! ’û õîòåë ñêàçàòü Šèëîñ -- øåëóäèâûé  ïåñ, óáèéöà!  --
çàõîõîòàë îôèöèàíò.
     -- Ÿ íå ïîçâîëþ îñêîðáëßòü îñíîâàòåëß ˆìïåðèè! -- ‡åìëßíèí ñæàë êóëàêè.
     -- ’âîß èìïåðèß äàëåêî,  ïîëçó÷àß òâàðü! —åì ðàíüøå òû åå çàáóäåøü, òåì
áóäåò ëó÷øå äëß òåáß!
     ‚ ðàçãîâîð âìåøàëñß îäèí èç ñòîßùèõ ðßäîì:
     --  Žñòàâü åãî,  †îðã! Ží íè÷åãî  íå çíàåò! ‚ñå îíè  îäèíàêîâû âíà÷àëå,
îòêóäà  áû íè ßâèëèñü, èç  ˆìïåðèè çåìëßí,  èç êîíôåäåðàöèè èëè ñî ‘âîáîäíîé
ïëàíåòû. ‚ñå áîëüíû ñåáßëþáèåì!
     Ží òóò æå îáðàòèëñß ê ’èíêàðó:
     -- ‡åìëßíèí, âû ãîëîäíû. ‚ûáèðàéòå, ïëàòèòå, åøüòå è âàëèòå îòñþäà!
     ’èíêàð ñ òðóäîì ñäåðæàëñß.  ‚ êîíöå êîíöîâ, îí áûë  îáßçàí  æèçíüþ ýòèì
ëþäßì, äàæå åñëè îíè  ñ÷èòàëè åãî  ïîãàíûì æèâîòíûì. …ìó ñëåäîâàëî  âûæäàòü,
àäàïòèðîâàòüñß, èçó÷èòü ìèð, â êîòîðûé îí ïîïàë. € ïîòîì äåéñòâîâàòü.
     åïðèòßçàòåëüíûé âî âêóñàõ  -- â  ƒâàðäèè  íå ïîîùðßëè ãóðìàíñòâà,-- îí
âçßë  íàóäà÷ó  êóñîê  æàðåíîãî  ìßñà, çåëåíîå  æåëå,  ñòðàííîãî  âèäà ôðóêò,
çàïëàòèë  40  ñàòåëëàðîâ è  óñåëñß  çà ïóñòîé ñòîëèê. èùà  áûëà  âêóñíîé  è
íàìíîãî ïðåâîñõîäèëà òó, ê êîòîðîé îí ïðèâûê.
     ‡à ñîñåäíèì ñòîëèêîì çàêàí÷èâàëè îáåä äâà ìîëîäûõ  ÷åëîâåêà è áðþíåòêà.
Œóæ÷èíû  áûëè  îäåòû  â  òåìíûå  êîðîòêèå  òóíèêè, ïåðåõâà÷åííûå â  ïîßñå, à
æåíùèíà -- â áîëåå äëèííóþ òóíèêó ßðêî-êðàñíîãî öâåòà. ðþíåòêà ñ áðîíçîâûìè
îòáëåñêàìè â âîëîñàõ -- îíà áûëà êðàñèâà.
     -- ˆòàê,-- ãîâîðèëà áðþíåòêà ãðîìêî, ßâíî ïîêàçûâàß, ÷òî åé âñå  ðàâíî,
ñëûøèò  åå âåñü çàë  èëè íåò,--  ’àí  êàòîð, êàê ìíå ñîîáùèëè,  âûäàë  ýòîé
óëèòêå êàðòî÷êó €! ó ïîäîæäèòå, êîãäà ñîáåðåòñß îëüøîé ‘îâåò...
     --  Ží, èìååò  ïðàâî, Žðåíà,-- ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü æåíùèíó îäèí èç  åå
ñïóòíèêîâ.-- è îäíà  ñòàòüß õàðòèè íå çàïðåùàåò  ýòîãî.  ‚ñå, ÷òî òû ìîæåøü
ñäåëàòü,  òàê  ýòî ïðîãîëîñîâàòü  ïðîòèâ  íåãî,  åñëè  îñòàíåøüñß  íà  áîðòó
"’èëüçèíà" åùå íà äâà ãîäà.
     -- ðàâî! ðàâî! “  âàñ  íà óñòàõ òîëüêî ýòî ñëîâî!  ’åõíîð  îñêîðáëßåò
íàñ, âûäàâàß êàðòî÷êó €, êàðòî÷êó ãàëàêòèàíè-íà, ïëàíåòßíèíó, à âû òîëüêî  è
òâåðäèòå, ÷òî îí èìååò ïðàâî! ‚û ìíå ïðîòèâíû, òû, Žëèåìè, è òû, „àðàñ!
     ðþíåòêà ïîâåðíóëàñü ê ’èíêàðó:
     --  Šàê  ñ÷èòàåøü òû, áðàò? „óìàåøü, ÷òî â äðóãîì ãîðîäå,  à íå â  ýòîì
âîíþ÷åì  "’èëüçèíå",  ãàëàêòèàíå  ñòåðïåëè  áû  ïîäîáíîå  îñêîðáëåíèå  è  íå
âîçìóòèëèñü áû?
     Ží íå îòâåòèë,  åãî ðàçäèðàëè ßðîñòü -- çà òî, ÷òî åãî â  î÷åðåäíîé ðàç
íàçâàëè óëèòêîé, è ñìóùåíèå. †åíùèíà íàñòàèâàëà:
     -- ˆ òû -- òîæå? Žòêóäà òû? Ÿ òåáß íèêîãäà íå âèäåëà! îâè÷îê?
     Ží ìîë÷àë.
     --  Œôèôè îòêóñèëè òåáå ßçûê?  ˆëè,--  îíà  âêðàä÷èâî ïîñìîòðåëà åìó  â
ãëàçà,-- òû áîèøüñß âûñêàçàòü ñîáñòâåííîå ìíåíèå?
     ’èíêàð  ïîæàë  ïëå÷àìè è  âñòàë.  …ìó  íå ñòîèëî  ââßçûâàòüñß  â ññîðó,
êîòîðàß  åãî íå  êàñàëàñü, õîòß  êîñâåííî  è  áûëà  âûçâàíà åãî  ïîßâëåíèåì.
ðþíåòêà âñêî÷èëà ñ  ìåñòà, çàãîðîäèëà åìó äîðîãó.  ‹èöî åå ðàñêðàñíåëîñü îò
ãíåâà.
     --  å äóìàé, ÷òî òåáå óäàñòñß  ñìûòüñß! Šîãäà  ß çàäàþ "âîïðîñ, ß õî÷ó
ïîëó÷èòü îòâåò!
     -- •âàòèò, Žðåíà,-- îñòàíîâèë åå îäèí èç ìóæ÷èí.-- ‡àêîí ãàëàêòèàí...
     -- „à ïîøåë òû ê êòåëþ ñî ñâîèì çàêîíîì! ’î è äåëî  öèòèðóß åãî áóêâó,
âû çàáûâàåòå åãî äóõ!
     ’èíêàð ïîïûòàëñß  îòñòðàíèòü åå îò ñåáß.  ˆ  òóò  æå ïîëó÷èë ñèëüíåéøóþ
ïîùå÷èíó.
     „î ýòîãî  ìãíîâåíèß îí  ñäåðæèâàëñß  èçî  âñåõ ñèë,  õîòß  åãî ãîðäîñòü
çâåçäíîãî  ãâàðäåéöà áûëà  óßçâëåíà  îñêîðáèòåëüíûìè ñëîâàìè, ïðîèçíåñåííûìè
æåíùèíîé. î ðàññâèðåïåë -- íå ñòîëüêî îò áîëè, ñêîëüêî îò ßðîñòè. …ãî ëåâàß
ðóêà äåðíóëàñü ê  îòñóòñòâóþùåìó áëàñòåðó. ˆ òóò æå  íåïðîèçâîëüíî ñðàáîòàëà
ïðàâàß.  †åíùèíà  ñêîëüçíóëà ïî ñòîëó è  ðóõíóëà  íà ïîë, óâëåêàß  çà  ñîáîé
ïëàñòèêîâûå òàðåëêè è ñòàêàíû. Ží îñòàëñß íàñòîðîæå, îæèäàß  íàïàäåíèß  äâóõ
ìóæ÷èí. ’îò, ÷òî ïîâûøå, ìåäëåííî âñòàë èç-çà ñòîëà.
     -- ’û ñ óìà ñîøåë, áðàò? àçâå íå çíàåøü, ÷òî ìóæ÷èíà íèêîãäà íå äîëæåí
áèòü æåíùèíó!
     -- Žíà ìåíß...
     -- Žðåíà íåñíîñíà, ñîãëàñåí ñ òîáîé! î çàêîí åñòü çàêîí, è ìîæåøü áûòü
óâåðåí, îíà ïîòðåáóåò ñâîåãî ïðàâ;!'
     -- ‘âîåãî ïðàâà? -- óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ’èíêàð.
     -- åóæåëè â òâîåì ãîðîäå  èíûå îáû÷àè? ‡äåñü  âàñ  îñòàâßò  â  îëüøîì
ïàðêå. î ó íåå áóäåò äåñßòü ïàòðîíîâ, à  ó òåáß -- îäèí, à êðîìå òîãî, òåáå
ïðèâßæóò ê òåëó îäíó' ðóêó!
     Šàêîé-òî ìóæ÷èíà ðàçäâèíóë êðóã ëþáîïûòíûõ è  âñòàë ïåðåä  ’èíêàðîì. Ží
óçíàë îäíîãî èç îôèöèàíòîâ.
     -- ó õâàòèò, çåìíàß  âîøü! Œîòàé îòñþäà, è  ïîáûñòðåå! --  ðàçäðàæåííî
âûêðèêíóë òîò.
     ‹þäè òóò æå ñîìêíóëèñü âîêðóã íèõ.
     -- ëàíåòßíèí?
     -- ó äà! ’îò, êîòîðîìó äàëè êàðòî÷êó €!
     -- ‚ûáðîñèòü åãî â ðîñòðàíñòâî!
     -- åò, îòïðàâèòü â ýêñïåðèìåíòàëüíûå ëàáîðàòîðèè!
     -- ‚ òðàíñôîðìàòîð ìàòåðèè! -- ïîñëûøàëèñü âîçáóæäåííûå ãîëîñà.
     --  „àéòå  Žðåíå  âîñïîëüçîâàòüñß  ñâîèì  ïðàâîì,  îíà  åùå íè  ðàçó íå
ïðîìàõíóëàñü!
     -- …ùå áû, îíà âñåãäà ñòðåëßåò â æèâîò!
     “ íîã ìóæ÷èí  ïîßâèëàñü  ãîëîâà ñ êîðîòêèìè  âçúåðîøåííûìè âîëîñàìè,  ñ
ñèíßêîì ïîä ãëàçîì è  êðîâîòî÷àùèì ðàñïóõøèì íîñîì. Žðåíà âñêî÷èëà íà íîãè è
çàñòûëà ïåðåä ’èíêàðîì.
     -- ’û î÷åíü áûñòð, ïëàíåòßíèí!  Žñòàâüòå íàñ! Ÿ îñêîðáèëà åãî, íå çíàß,
êòî  îí, è ïîëó÷èëà ïî çàñëóãàì. “ íåãî,  ïî êðàéíåé ìåðå, õâàòàåò  ñìåëîñòè
ïîñòóïàòü ñîãëàñíî ñâîåé, íàòóðå.
     Žíà ñêðèâèëàñü, ñïëþíóëà ñãóñòîê êðîâè.
     --  î  òû áüåøü ñëèøêîì ñèëüíî! -- ðþíåòêà ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåëà  íà
íåãî.--  å  çíàþ, ìîæåò, ß  âñå æå âîñïîëüçóþñü ñâîèì ïðàâîì! •îòß íåò! òè
äóðàêè  òîëüêî  ïîëó÷àò  óäîâîëüñòâèå  îò íàøåé ñõâàòêè,  õîòß  èì  ñàìèì íå
õâàòàåò ìóæåñòâà ïîó÷àñòâîâàòü  â èãðå! îøëè ñî  ìíîé! Žíà ñõâàòèëà ’èíêàðà
çà ðóêó è ïîòßíóëà çà ñîáîé.
     -- îøëè, ïîøëè! •î÷ó  ïîáîëòàòü ñ òîáîé â  áîëåå ñïîêîéíîì  ìåñòå, ÷åì
ðåñòîðàí.
     ðþíåòêà  ïðèâåëà  åãî  â  êðîõîòíûé ïàðê,  óñàäèëà ðßäîì  ñ  ñîáîé  íà
ñêàìåéêó.
     -- ó ÷òî æ, ýòî íàó÷èò ìåíß ñìîòðåòü  íà òåõ, êòî ñèäèò ðßäîì, êîãäà ß
ãîâîðþ,--  ïðîèçíåñëà îíà,  ðàñòßãèâàß ñëîâà.--  € òåïåðü ìíå õî÷åòñß çàäàòü
òåáå íåñêîëüêî âîïðîñîâ. åðâûé -- ïî÷åìó òåõíîð äàë òåáå êàðòî÷êó €?
     -- ’åõíîð?
     -- ’àí êàòîð!
     -- €, âàø êîìàíäèð...-- ’èíêàð ïåðåâàðèâàë ñëó÷èâøååñß è íèêàê  íå  ìîã
ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     -- ’îëüêî òåõíè÷åñêèé,  ïîýòîìó åãî òàê íàçûâàþò,-- îáúßñíèëà  Žðåíà.--
’àêîâ  ïðèíöèï.  —òîáû  ãîðîä æèë,  íàäî  èìåòü  êîãî-òî,  êòî  êîîðäèíèðóåò
äåßòåëüíîñòü îñòàëüíûõ. î åãî ïîëíîìî÷èß äîëæíû îãðàíè÷èâàòüñß.
     --  Ÿ  íè÷åãî  íå çíàþ. ‚èäåë åãî âñåãî äâà ÷àñà íàçàä, è  òî íåñêîëüêî
ìèíóò,-- âçäîõíóë ’èíêàð.
     -- ˆ ÷òî îí ñêàçàë?
     -- è÷åãî òàêîãî, ÷òî ìîãëî  áû âàñ çàèíòåðåñîâàòü. îñîâåòîâàë ñõîäèòü
â- áèáëèîòåêó óíèâåðñèòåòà è ïðî÷åñòü êíèãó íåêîåãî Œîêîðà.
     --  òî  ìåíß  íå  óäèâëßåò!  Šíèãà  Œîêîðà  ñëîâíî  ïðåäíàçíà÷åíà  äëß
êîíñåðâàòîðîâ.  €  ìû,  àâàíãàðäèñòû,  åå  íå   öåíèì.   €âòîðó  íå  õâàòàåò
îáúåêòèâíîñòè, ê òîìó æå îí ñëèøêîì ìíîãî ìåñòà óäåëßåò ïàëîìíèêàì.
     --  …ñëè  áóäåòå  ïðîäîëæàòü  ãîâîðèòü  çàãàäêàìè,--  âåñåëî  óëûáíóëñß
çåìëßíèí,-- ß îòïðàâëþñü  ÷èòàòü êíèãó Œîêîðà. Œíå  íàäî  ñîðèåíòèðîâàòüñß â
âàøåì îáùåñòâå, è ÷åì áûñòðåå, òåì ëó÷øå!
     -- Œîãó  ïîìî÷ü  òåáå,-- óñìåõíóëàñü Žðåíà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà  íà
íîâîãî çíàêîìîãî.-- Ÿ äîâîëüíî  ìíîãî  | çàíèìàëàñü èñòîðèåé. —òî  òû õî÷åøü
çíàòü?
     - ‚ñå!
     --  ’åáå  íå   êàæåòñß,  ÷òî