îãî ðàññòîßíèß
ìåæäó íèìè. Žíà ïåðåñåëà ñî ñòóëà íà êîâåð ó åãî íîã è ïîëîæèëà ãîëîâó åìó
íà êîëåíè. Ží îïóñòèë ëàäîíü íà åå âîëîñû è ñòàë ãëàäèòü èõ, ñâåðõó  âíèç,
íåïðåðûâíûì äâèæåíèåì, ðàññêàçûâàß î òîì, ÷òî ïðèøëî åìó â ãîëîâó íî÷üþ  è
âî âðåìß ïðîãóëêè. ƒîâîðèë î òîì, ÷òî ãîòîâ, íàêîíåö,  çàïëàòèòü  öåíó  çà
òî, ÷òî äåëàë çäåñü, íà ‹àäîíè. ƒîâîðèë î òîé åäèíñòâåííîé âåùè, ê êîòîðîé
åé òàê è íå óäàëîñü ñåáß ïîäãîòîâèòü. Ž ëþáâè.
   Žíà òèõî ïëàêàëà è íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß, à  åãî  ñëîâà  âñå  òåêëè,  è
îãîíü ìåäëåííî óìèðàë â êàìèíå. Žíà îïëàêèâàëà ñâîþ ëþáîâü  ê  íåìó,  ñâîþ
ñåìüþ è äîì,  ñâîþ  íåâèííîñòü,  ïîòåðßííóþ  ñ  ãîäàìè,  è  âñå,  ÷òî  îíà
ïîòåðßëà,  è  ãîðøå  âñåãî  îïëàêèâàëà  âñå  áóäóùèå  ïðåäàòåëüñòâà.   ‚ñå
ïðåäàòåëüñòâà, êîòîðûå æäàëè çà ñòåíàìè ýòîé êîìíàòû, òàì, êóäà óíåñåò  èõ
íåóìîëèìûé áåã âðåìåíè.


        14

   - ‚ïåðåä! - çàêðè÷àë €ëåññàí, óêàçûâàß íà óùåëüå ìåæäó  ãîðàìè.  -  ’àì
äåðåâíß!
   „ýâèí âûðóãàëñß, ïðèãíóë ãîëîâó ê øåå êîíß, âîíçèë ïßòêè â åãî  áîêà  è
ïîñêàêàë âñëåä çà ðëåéíîì äè ‘åíöèî íà çàïàä, ê óùåëüþ, íà íèçêèé êðàñíûé
ñîëíå÷íûé äèñê.
   îçàäè íèõ âûëåòåëè èç êîðè÷íåâàòûõ ãîðíûõ ñóìåðåê,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
âîñåìü, à ìîæåò, è äâåíàäöàòü ðàçáîéíèêîâ  ñ  ãîð.  „ýâèí  íå  îãëßäûâàëñß
íàçàä, ïîñëå òîãî êàê  áðîñèë  ïåðâûé  èñïóãàííûé  âçãëßä  íà  áàíäèòîâ  è
óñëûøàë èõ ïðèêàç îñòàíîâèòüñß.
   Ží ñ÷èòàë, ÷òî ó íèõ íåò øàíñîâ, êàê áû áëèçêî íè áûëà îò íèõ  äåðåâíß.
åðåä ýòèì îíè äîëãèå ÷àñû ñêàêàëè âî âåñü îïîð,  è  êîíè,  âçßòûå  èìè  ó
€ëüåíîð, óñòàëè. …ñëè ïðèäåòñß ñêàêàòü íàïåðåãîíêè ñ áàíäèòàìè  íà  ñâåæèõ
êîíßõ, èì êîíåö. Ží ñòèñíóë çóáû è ïîãíàë ëîøàäü, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
áîëü â íîãå è ææåíèå â ñíîâà îòêðûâøèõñß ðàíàõ, ïîëó÷åííûõ âî âðåìß ïðûæêà
ñî ñêàëû ýòèì óòðîì.
   ‚åòåð ñâèñòåë â óøàõ. „ýâèí óâèäåë, êàê €ëåññàí îáåðíóëñß  â  ñåäëå,  â
åãî ðóêàõ îêàçàëñß òóãî íàòßíóòûé ëóê. ðèíö  âûñòðåëèë  â  ñóìåðêè,  ðàç,
ïîòîì âòîðîé, ìóñêóëû åãî îêàìåíåëè è íàïðßãëèñü îò  óñèëèß.  åâåðîßòíàß,
îò÷àßííàß ïîïûòêà ïðè òàêîé ñêîðîñòè è âåòðå.
   „âà ÷åëîâåêà âñêðèêíóëè. „ýâèí áûñòðî îãëßíóëñß è óâèäåë, ÷òî  îäèí  èç
íèõ ñâàëèëñß ñ êîíß. ‚ûïóùåííàß áàíäèòàìè ïðèãîðøíß ñòðåë óïàëà  íà  çåìëþ
äàëåêî îò íèõ òðîèõ.
   - Žíè ñêà÷óò ìåäëåííåå! - ïðîõðèïåë ðëåéí, òîæå îãëßäûâàßñü  íàçàä.  -
Šàê äàëåêî äî äåðåâíè?
   - î óùåëüþ åùå ìèíóò äâàäöàòü! ƒîíè! - €ëåññàí íå ñòàë áîëüøå ñòðåëßòü
è íèçêî ïðèãíóëñß, ÷òîáû çàñòàâèòü  ñâîåãî  ñåðîãî  ñêàêàòü  áûñòðåå.  Žíè
íåñëèñü  ïî  âåòðó  âäîëü  çàêàòíîãî  ëó÷à,  ìåæäó  ïîãðóæåííûìè  â  òåíü,
ïîðîñøèìè âåðåñêîì ñêëîíàìè ãîð è âëåòåëè â óùåëüå ìåæäó íèìè.
   î èì íå óäàëîñü âûáðàòüñß èç íåãî.
   Šàê ðàç â òîì ìåñòå, ãäå òðîïà ïîâòîðßëà èçãèá  âîçâûøàþùèõñß  ãðåáíåé,
èõ æäàëè âîñåìü âñàäíèêîâ, âûñòðîèâøèõñß â øåðåíãó ïîïåðåê óùåëüß, êîòîðûå
õëàäíîêðîâíî öåëèëèñü â íèõ èç ëóêîâ.
   åãëåöû ðåçêî îñòàíîâèëè êîíåé, ïîäíßâ èõ íà äûáû. „ýâèí áðîñèë  âçãëßä
÷åðåç ïëå÷î è óâèäåë, ÷òî ïðåñëåäîâàâøèå èõ áàíäèòû âúåçæàþò â  óùåëüå  çà
íèìè. Žäíà ëîøàäü îñòàëàñü áåç âñàäíèêà, è åùå îäèí  ÷åëîâåê  äåðæàëñß  çà
ïëå÷î, èç êîòîðîãî òîð÷àëà ñòðåëà.
   Ží âçãëßíóë íà €ëåññàíà è óâèäåë â ãëàçàõ ïðèíöà îò÷àßííûé âûçîâ.
   - å áóäüòå ãëóïöîì! - ðåçêî áðîñèë ðëåéí. - ‚û íå ñìîæåòå  ïðîðâàòüñß
è íå ñìîæåòå óáèòü ñòîëüêî ëþäåé.
   - Ÿ ìîãó ïîïûòàòüñß, - îòâåòèë €ëåññàí, îêèäûâàß áûñòðûì âçãëßäîì ñòðîé
ëó÷íèêîâ è êðóòûå ñêëîíû ãîð ñ îáåèõ  ñòîðîí  è  îò÷àßííî  ñòàðàßñü  íàéòè
êàêîé-òî âûõîä. î âñå æå îñòàíîâèë êîíß è íå ïîäíßë ñâîé ëóê. -  ðßìî  â
ëîâóøêó. Šàêîé áëåñòßùèé êîíåö äâàäöàòèëåòíèõ ìå÷òàíèé!  -  ‚  åãî  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëà åäêàß ãîðå÷ü, óïðåê ñàìîìó ñåáå.
   Žäíàêî ýòî ïðàâäà, ñ áîëüøèì îïîçäàíèåì ïîíßë „ýâèí. òî  óùåëüå  ìåæäó
äâóìß ãîðàìè áûëî èäåàëüíûì ìåñòîì äëß çàñàäû, à, âèäßò áîãè, â  ïóñòûííûõ
ðàéîíàõ þæíîãî  —åðòàíäî  äîñòàòî÷íî  áàíäèòîâ.  ‘þäà  äàæå  áàðáàäèîðñêèå
íàåìíèêè ðåäêî çàáèðàëèñü, à ÷åñòíûå  ëþäè  íèêîãäà  íå  ïåðåäâèãàëèñü  ïî
äîðîãàì â ñòîëü ïîçäíèé ÷àñ. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,  âûáîðà  ó  íèõ  íå  áûëî,
ó÷èòûâàß, êàê äàëåêî èì ïðåäñòîßëî åõàòü è êàê îíè ñïåøèëè.
   åïîõîæå, ÷òîáû èì óäàëîñü ïîïàñòü ê ìåñòó íàçíà÷åíèß. ˆëè êóäà-òî åùå.
ûëî åùå äîñòàòî÷íî ñâåòëî, ÷òîáû ðàçãëßäåòü  ðàçáîéíèêîâ,  è  èõ  âèä  íå
óñïîêàèâàë. óñòü îíè áûëè îäåòû ðàçíîîáðàçíî è  íåáðåæíî,  íî  ëîøàäè  èõ
ñîâñåì íå íàïîìèíàëè òåõ ðàçáèòûõ êëß÷, íà êîòîðûõ îáû÷íî  åçäßò  áàíäèòû.
‘òîßùèå  ïåðåä  íèìè  ëþäè  âûãëßäåëè   äèñöèïëèíèðîâàííûìè,   à   îðóæèå,
íàöåëåííîå  èìè,  áûëî  îïàñíûì.  ‚ñå  ýòî  ßâíî  ïîõîäèëî  íà   òùàòåëüíî
ïîäãîòîâëåííóþ çàñàäó.
   Žäèí âñàäíèê âûåõàë íà íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä èç ìîë÷àëèâîé øåðåíãè.
   - ðîñüòå ñâîè ëóêè, - ïðîèçíåñ îí ãîëîñîì, ïðèâûêøèì êîìàíäîâàòü. - å
ëþáëþ ðàçãîâàðèâàòü ñ âîîðóæåííûìè ëþäüìè.
   - Ÿ òîæå, - ìðà÷íî îòâåòèë €ëåññàí, ïðèñòàëüíî  ãëßäß  íà  íåãî.  -  î
÷åðåç ìãíîâåíèå áðîñèë ñâîé ëóê íà çåìëþ. ðëåéí ñäåëàë òî æå ñàìîå.
   - Œàëü÷èê òîæå, - ïðèêàçàë âîæàê âñå åùå òèõèì ãîëîñîì.
   òî áûë êðóïíûé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò, ñ øèðîêèì ëèöîì è ïûøíîé  áîðîäîé,
îòëèâàâøåé êðàñíî-ðûæèì öâåòîì â ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ.  ˜èðîêîïîëàß  øëßïà
íà ãîëîâå ñêðûâàëà ãëàçà.
   - “ ìåíß íåò ëóêà, - êîðîòêî ñêàçàë „ýâèí è áðîñèë ìå÷.
   àçäàëñß èçäåâàòåëüñêèé ñìåõ ñòîëïèâøèõñß ïåðåä íèìè ëþäåé.
   - Œàãèàí, ïî÷åìó òâîè ëþäè îêàçàëèñü íà  ðàññòîßíèè  ïîëåòà  ñòðåëû?  -
ñïðîñèë áîðîäà÷ óæå ãðîì÷å. ‘àì îí íå ñìåßëñß. - ’û çíàë ìîè óêàçàíèß.  ’û
çíàåøü, êàê ìû ýòî äåëàåì.
   - Ÿ íå äóìàë, ÷òî ìû òàê áëèçêî, - ðàçäàëñß ïîçàäè íèõ ñåðäèòûé  ãîëîñ,
ñîïðîâîæäàåìûé òîïîòîì êîïûò. òî  ïîäúåõàëè  èõ  ïðåñëåäîâàòåëè.  ‹îâóøêà
çàõëîïíóëàñü ñïåðåäè è ñçàäè. -  …ãî  ñòðåëà  ïîëåòåëà  äàëåêî  ïðè  òàêîì
îñâåùåíèè è âåòðå. …ìó ïðîñòî ïîâåçëî, „óêàñ.
   - …ìó áû òàê íå ïîâåçëî, åñëè áû òû ñäåëàë ñâîå äåëî êàê  ñëåäóåò.  ƒäå
€áõàð?
   - îëó÷èë ñòðåëó â áåäðî è óïàë. ’îððå âåðíóëñß çà íèì.
   - óñòàß òðàòà, - íàõìóðèëñß ðûæåáîðîäûé. - å ëþáëþ  ïóñòûõ  òðàò.  Ží
òåïåðü ïðåâðàòèëñß â òåìíûé ìîùíûé ñèëóýò íà ôîíå  çàõîäßùåãî  ñîëíöà.  ‡à
åãî ñïèíîé äðóãèå ñåìåðî âñàäíèêîâ äåðæàëè ïëåííèêîâ íà ïðèöåëå.
   €ëåññàí ñêàçàë:
   - …ñëè òåáß îñêîðáëßþò ïóñòûå òðàòû, òî òåáå íå ïîíðàâèòñß  èòîã  ýòîãî
âå÷åðà. “ íàñ íå÷åãî âàì äàòü, êðîìå îðóæèß. ˆëè æèçíåé, åñëè âû  èç  òåõ,
êòî óáèâàåò ðàäè óäîâîëüñòâèß.
   - ˆíîãäà, - îòâåòèë ÷åëîâåê ïî èìåíè  „óêàñ,  íå  ïîâûøàß  ãîëîñà.  "Ží
ãîâîðèò ñ ïóãàþùèì ñïîêîéñòâèåì, - ïîäóìàë „ýâèí, - è òâåðäî äåðæèò áðàçäû
ïðàâëåíèß áàíäîé". - „âîå ìîèõ ëþäåé óìðóò?  ’û  ïîëüçóåøüñß  îòðàâëåííûìè
ñòðåëàìè?
   à ëèöå €ëåññàíà îòðàçèëîñü ïðåçðåíèå.
   - åò, äàæå ïðîòèâ áàðáàäèîðîâ. € âû?
   -  ˆíîãäà,  -  ñíîâà  ïîâòîðèë  áîðîäàòûé  âîæàê.  -  Žñîáåííî   ïðîòèâ
áàðáàäèîðîâ. òî âñå æå ãîðû. - Ží  âïåðâûå  óëûáíóëñß  õîëîäíîé,  âîë÷üåé
óëûáêîé. “ „ýâèíà âíåçàïíî âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî åìó áû íå õîòåëîñü èìåòü
âîñïîìèíàíèß ýòîãî ÷åëîâåêà èëè åãî ñíû.
   €ëåññàí ïðîìîë÷àë. ‚ óùåëüå ñòàíîâèëîñü âñå òåìíåå. „ýâèí  óâèäåë,  ÷òî
îí áðîñèë âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä íà ðëåéíà. —àðîäåé ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïî÷òè
íåçàìåòíûì äâèæåíèåì.
   - ˆõ ñëèøêîì ìíîãî, - ïðîøåïòàë îí. - ˆ, êðîìå òîãî...
   - ‘åäîé - ÷àðîäåé! - ðàçäàëñß âûðàçèòåëüíûé ãîëîñ èç  ñòðîß  çà  ñïèíîé
„óêàñà.
   åóêëþæèé êðóãëîëèöûé ÷åëîâåê âûåõàë âïåðåä è âñòàë ðßäîì ñ âîæàêîì.
   - „àæå íå ïîìûøëßé îá ýòîì, - ïðîäîëæàë îí, ãëßäß â óïîð íà ðëåéíà.  -
Ÿ ñóìåþ áëîêèðîâàòü âñå, ÷òî òû ïîïûòàåøüñß ñäåëàòü.
   îðàæåííûé  „ýâèí  âçãëßíóë  íà  ðóêè  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  íî  íà   òàêîì
ðàññòîßíèè áûëî òðóäíî óâèäåòü â òåìíîòå, âñå  ëè  ïàëüöû  íà  ìåñòå.  î,
íàâåðíîå, äâóõ íå õâàòàëî.
   Žíè ñëó÷àéíî âñòðåòèëè åùå îäíîãî ÷àðîäåß, è êàêàß èì òåïåðü  îò  ýòîãî
ïîëüçà?
   - ˆ ñêîëüêî âðåìåíè, ïî-òâîåìó, ïîíàäîáèòñß Žõîòíèêó, ÷òîáû íàéòè òåáß?
- ñïðîñèë ðëåéí øåëêîâûì ãîëîñîì. - …ñëè âñïëåñê  ýíåðãèè  îò  ïðèìåíåíèß
ìàãèè íàìè îáîèìè ïðèâåäåò åãî ê ýòîìó ìåñòó?
   - „îñòàòî÷íî ñòðåë íàöåëåíî òåáå â ãîðëî è â ñåðäöå, - âìåøàëñß  âîæàê,
- ÷òîáû ýòîãî íå ïðîèçîøëî. î ïðèçíàþñü,  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé  ïðèêëþ÷åíèå
ñòàíîâèòñß âñå áîëåå èíòåðåñíûì. ‹ó÷íèê  è  ÷àðîäåé  ñêà÷óò  ïîä  îòêðûòûì
íåáîì â äåíü îñòà. ‚û íå áîèòåñü ìåðòâûõ? € ÷åì çàíèìàåòñß ýòîò ìàëü÷èê?
   - Ÿ ïåâåö, - ìðà÷íî îòâåòèë „ýâèí. - „ýâèí ä'€çîëè, íåäàâíî âûñòóïàë  â
òðóïïå Œåíèêî äè ”åððàòà, åñëè ýòî âàì î ÷åì-íèáóäü ãîâîðèò.  -  Ž÷åâèäíî,
÷òî ñåé÷àñ âàæíî áûëî êàê-òî ïîääåðæàòü áåñåäó. Ží ñëûøàë ðàññêàçû î òîì -
âîçìîæíî, òàê õîòåëîñü äóìàòü ìóçûêàíòàì, - ÷òî  áàíäèòû  îñòàâëßëè  æèçíü
ìóçûêàíòàì â îáìåí íà íî÷ü ïåíèß. …ìó â ãîëîâó ïðèøëà  îäíà  ìûñëü.  -  ‚û
ïðèíßëè íàñ çà áàðáàäèîðîâ, ïðàâäà? ˆçäàëåêà. îýòîìó óñòðîèëè çàñàäó.
   - åâåö. “ìíûé ïåâåö, - ïðîáîðìîòàë „óêàñ. - óñòü  äàæå  íå  íàñòîëüêî
óìíûé, ÷òîáû ñèäåòü äîìà â äåíü  îñòà.  àçóìååòñß,  ìû  ïðèíßëè  âàñ  çà
áàðáàäèîðîâ.  Šòî,  êðîìå  áàðáàäèîðîâ   è   ðàçáîéíèêîâ,   íà   âîñòî÷íîì
ïîëóîñòðîâå áðîäèò ñåãîäíß ïî äîðîãàì? € âñå ðàçáîéíèêè íà  äâàäöàòü  ìèëü
âîêðóã èç ìîåé áàíäû.
   - àçáîéíèêè áûâàþò ðàçíûå,  -  òèõî  ñêàçàë  €ëåññàí.  -  î  åñëè  âû
îõîòèòåñü çà áàðáàäèîðñêèìè íàåìíèêàìè, òî ó âàñ íà äóøå òî æå, ÷òî ó íàñ.
Ÿ ìîãó ñêàçàòü òåáå, „óêàñ, - è  ß  íå  ëãó,  -  ÷òî  åñëè  òû  íàñ  çäåñü
çàäåðæèøü èëè óáüåøü, òî  äîñòàâèøü  òàêîå  óäîâîëüñòâèå  àðáàäèîðó  -  è
ˆãðàòó òîæå, - êîòîðîãî îíè îò òåáß íèêîãäà è íå æäàëè.
   îñëå ýòèõ ñëîâ âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå, ÷òî íåóäèâèòåëüíî. •îëîäíûé  âåòåð
íîñèëñß ïî óùåëüþ, êà÷àß ìîëîäóþ òðàâó â ñãóùàþùåéñß òåìíîòå.
   - î-âèäèìîìó, òû î÷åíü âûñîêîãî î  ñåáå  ìíåíèß,  -  ïðîèçíåñ  íàêîíåö
„óêàñ çàäóì÷èâî. - ‚îçìîæíî, ìíå ñëåäóåò óçíàòü ïî÷åìó. „óìàþ,  ïîðà  òåáå
ñêàçàòü ìíå, êòî òû òàêîé è êóäà ñêà÷åøü â ñóìåðêàõ â äåíü îñòà, à  ß  óæ
ñäåëàþ ñîáñòâåííûå âûâîäû.
   - Œåíß çîâóò €ëåññàí. …äó íà çàïàä. Œîß ìàòü óìèðàåò è ïîçâàëà  ìåíß  ê
ñåáå.
   - Šàêàß ïðåäàííîñòü ñ òâîåé ñòîðîíû, - ïðîèçíåñ „óêàñ. - î îäíî èìß íè
î ÷åì ìíå íå ãîâîðèò, à çàïàä - îáøèðíîå ìåñòî, äðóã ìîé, ñòðåëîê èç ëóêà.
Šòî òû òàêîé è êóäà åäåøü? - à ýòîò ðàç åãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë ðåçêî, ñëîâíî
óäàð õëûñòà. ‡à ñïèíîé ó „óêàñà ñåìü ëó÷íèêîâ íàòßíóëè òåòèâó.
   „ýâèí ñ áüþùèìñß ñåðäöåì âèäåë,  êàê  êîëåáëåòñß  €ëåññàí.  ‘îëíöå  óæå
ïî÷òè ñêðûëîñü, êðàñíûé äèñê ïåðåðåçàëà ïîïîëàì ëèíèß  ãîðèçîíòà  â  êîíöå
óùåëüß. ‚åòåð çàäóë ñèëüíåå, îáåùàß  õîëîäíóþ  íî÷ü  ïîñëå  ýòîãî  ïåðâîãî
âåñåííåãî äíß.
   „ýâèíà òîæå îõâàòèë õîëîä. Ží áðîñèë âçãëßä íà ðëåéíà è îáíàðóæèë, ÷òî
÷àðîäåé ñìîòðèò íà íåãî, ñëîâíî ÷åãî-òî  æäåò.  €ëåññàí  âñå  åùå  ìîë÷àë.
„óêàñ íàðî÷èòî øåâåëüíóëñß â ñåäëå.
   „ýâèí ãëîòíóë, è, ïîíèìàß, ÷òî êàê ýòî åìó íè òðóäíî, íî âñå æå  ëåã÷å,
÷åì €ëåññàíó, ñêàçàë:
   - ’èãàíà. Ží èç ’èãàíû, è ß òîæå.
   ðîèçíîñß ýòè ñëîâà, îí ñòàðàëñß ñìîòðåòü ïðßìî íà ÷àðîäåß ðàçáîéíèêîâ,
à íå íà „óêàñà èëè äðóãèõ âñàäíèêîâ. ‡àìåòèë êðàåì ãëàçà, ÷òî €ëåññàí òîæå
ñìîòðèò íà íåãî, ÷òîáû íå âèäåòü ãëóõîãî  íåïîíèìàíèß,  êîòîðîå,  êàê  îíè
çíàëè, ïîßâèòñß íà èõ ëèöàõ. ‘ ÷àðîäååì áóäåò èíà÷å. —àðîäåè ìîãóò ñëûøàòü
ýòî èìß.
   àíäèòû, ñòîßùèå ïåðåä íèìè è ïîçàäè, çàðîïòàëè. € ïîòîì îäèí çàãîâîðèë
ãðîìêî, ñðåäè òåíåé íàñòóïàþùèõ ñóìåðåê  â  ýòîì  òîñêëèâîì  ìåñòå.  ƒîëîñ
ðàçäàëñß èç øåðåíãè çà èõ ñïèíàìè.
   - Šëßíóñü êðîâüþ áîãà! - ðàçäàëñß êðèê èç ñàìîé ãëóáèíû äóøè.
   „ýâèí ðåçêî îáåðíóëñß. Žäèí èç  ðàçáîéíèêîâ  ñîñêî÷èë  ñ  êîíß,  áûñòðî
âûøåë âïåðåä è âñòàë ïåðåä íèìè. „ýâèí óâèäåë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ìàëåíüêîãî
ðîñòà, íå íàìíîãî âûøå åãî ñàìîãî, ëåò òðèäöàòè èëè ÷óòü ñòàðøå, è ÷òî  îí
íåëîâêî äâèãàåòñß, è åìó ßâíî áîëüíî: èç åãî ðóêè òîð÷àëà ñòðåëà €ëåññàíà.
   „óêàñ ïîñìîòðåë íà ÷àðîäåß.
   - ‘åðòèíî, â ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí ñ ðàçäðàæåíèåì â ãîëîñå. - Ÿ íå...
   - Šîëäîâñòâî, - íàïðßìèê îòâåòèë ÷àðîäåé.
   - —üå? …ãî? - „óêàñ êèâíóë â ñòîðîíó ðëåéíà.
   - åò, íå åãî, - ïðîèçíåñ ðàíåíûé, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ëèöà €ëåññàíà.
- å ýòîãî  íåñ÷àñòíîãî  ÷àðîäåß.  òî  íàñòîßùåå  êîëäîâñòâî.  Œîãóùåñòâî
ðàíäèíà ˆãðàòñêîãî íå ïîçâîëßåò âàì óñëûøàòü ýòî èìß.
   ‘åðäèòûì æåñòîì „óêàñ ñîðâàë øëßïó, îáíàæèâ  ëûñóþ  ãîëîâó  ñ  âåí÷èêîì
ðûæèõ âîëîñ.
   - € òû, àääî? Šàê æå òû åãî ñëûøèøü?
   ‘òîßùèé íà çåìëå ÷åëîâåê ñëåãêà ïîêà÷íóëñß, ïîòîì îòâåòèë:
   - îòîìó ÷òî ß òîæå ðîäèëñß òàì è íà ìåíß ÷àðû íå äåéñòâóþò, èëè ß  åùå
îäíà åãî æåðòâà, êàê âàì áóäåò  óãîäíî.  -  „ýâèí  óñëûøàë  â  åãî  ãîëîñå
íàïðßæåíèå, ñëîâíî  îí  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß  óäåðæàòü  ñàìîîáëàäàíèå.
—åëîâåê ïî èìåíè àääî ñêàçàë,  ãëßäß  ñíèçó  ââåðõ  íà  €ëåññàíà:  -  ‚àñ
ïðîñèëè íàçâàòü ñâîå èìß, íî  âû  íàçâàëè  ëèøü  åãî  ÷àñòü.  ‚û  íàçîâåòå
îñòàëüíîå? ‚û ìíå åãî ñêàæåòå?
   ’åïåðü åãî ãëàçà óæå  òðóäíî  áûëî  ðàññìîòðåòü,  íî  ãîëîñ  ãîâîðèë  î
ìíîãîì.
   €ëåññàí íåïðèíóæäåííî  ñèäåë  â  ñåäëå,  äàæå  ïîñëå  öåëîãî  äíß  åçäû
êàçàëîñü, ÷òî îí ñîâñåì íå ÷óâñòâóåò íè óñòàëîñòè, íè íàïðßæåíèß èç-çà  èõ
ñëîæíîãî  ïîëîæåíèß.  î  ïîòîì  åãî  ïðàâàß  ðóêà  ïîäíßëàñü   è   ïàëüöû
áåññîçíàòåëüíî çàðûëèñü â ñïóòàííûõ âîëîñàõ, è „ýâèí, âèäß çíàêîìûé  æåñò,
ïîíßë, ÷òî òå ÷óâñòâà, êîòîðûå îí ñàì ñåé÷àñ èñïûòûâàë, âäâîéíå ñèëüíåå  ó
÷åëîâåêà, çà êîòîðûì îí ñëåäîâàë.
   € ïîòîì óñëûøàë â òèøèíå ýòîãî óùåëüß, ãäå ðàçäàâàëñß ëèøü ñâèñò  âåòðà
â ñêàëàõ è øîðîõ êîíñêèõ êîïûò â ìîëîäîé òðàâå:
   - Œîå èìß - €ëåññàí äè ’èãàíà áàð ‚àëåíòèí. …ñëè òåáå ñòîëüêî  ëåò,  íà
ñêîëüêî òû âûãëßäèøü, àääî äè ’èãàíà, òû ïîéìåøü, êòî ß òàêîé.
   ‚îëîñû íà çàòûëêå „ýâèíà âñòàëè äûáîì, åãî  îõâàòèëà  íåâîëüíàß  äðîæü,
êîãäà îí óâèäåë, êàê àääî óïàë íà êîëåíè íà õîëîäíóþ çåìëþ åùå  äî  òîãî,
êàê ïðîçâó÷àëè ïîñëåäíèå ñëîâà.
   - Ž ìîé ïðèíö! - ïîëíûì  áîëè  ãîëîñîì  âîñêëèêíóë  ðàíåíûé.  ˆ  çàêðûâ
çäîðîâîé ðóêîé ëèöî, çàðûäàë.
   -  ðèíö?  -  î÷åíü  òèõî  ïåðåñïðîñèë  „óêàñ.  àçáîéíèêè   áåñïîêîéíî
çàøåâåëèëèñü. - ‘åðòèíî, îáúßñíè ìíå!
   —àðîäåé ‘åðòèíî ïåðåâåë âçãëßä  ñ  €ëåññàíà  íà  ðëåéíà,  à  ïîòîì  íà
ðûäàþùåãî ÷åëîâåêà. à åãî áëåäíîì  êðóãëîì  ëèöå  ïðîìåëüêíóëî  ñòðàííîå,
ïî÷òè èñïóãàííîå âûðàæåíèå.
   - Žíè èç èæíåãî Šîðòå, - ñêàçàë îí. - „î ïðèõîäà  ðàíäèíà  ˆãðàòñêîãî
ãîðîä íàçûâàëñß èíà÷å. ðàíäèí ïóñòèë â õîä ÷àðû, ÷òîáû îòíßòü èìß ó  ýòîé
çåìëè. ’îëüêî òå, êòî òàì ðîäèëñß, è ÷àðîäåè, áëàãîäàðß íàøåé  ñîáñòâåííîé
ìàãèè, ìîãóò ñëûøàòü ýòî íàñòîßùåå èìß. ‚îò ÷òî òóò ïðîèñõîäèò.
   - € "ïðèíö"? àääî åãî òàê íàçâàë.
   ‘åðòèíî ìîë÷àë. Ží áðîñèë âçãëßä íà ðëåéíà, è íà åãî ëèöå âñå åùå áûëî
ñòðàííîå, ñìóùåííîå âûðàæåíèå.
   - òî ïðàâäà? - ñïðîñèë îí.
   ˆ ðëåéí äè ‘åíöèî ñ èðîíè÷åñêîé ïîëóóëûáêîé îòâåòèë:
   - ’îëüêî íå ïîçâîëßé åìó ñòðè÷ü òâîè âîëîñû, áðàò. …ñëè  òîëüêî  òû  íå
õî÷åøü ïîïàñòü â ðàáñòâî.
   “ ‘åðòèíî îòâèñëà ÷åëþñòü. „óêàñ õëîïíóë ñåáß øëßïîé ïî êîëåíó.
   - ’åïåðü åùå è ýòî, - ðßâêíóë îí. - Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ. ‡äåñü  ñëèøêîì
ìíîãî òàêîãî, ÷åãî ß íå ïîíèìàþ. Ÿ æäó îáúßñíåíèé,  îò  âñåõ  âàñ!  -  …ãî
ãîëîñ çâó÷àë ðåçêî, ãîðàçäî ãðîì÷å,  ÷åì  ïðåæäå.  î  îí  íå  ñìîòðåë  íà
€ëåññàíà.
   - Ÿ ïîíßë äîñòàòî÷íî, „óêàñ, -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  ñçàäè.  òî  çàãîâîðèë
Œàãèàí, êîìàíäèð òîé ãðóïïû,  êîòîðàß  çàãíàëà  èõ  â  óùåëüå.  Ží  âûåõàë
âïåðåä, è âñå ïîâåðíóëèñü ê íåìó. - Ÿ ïîíßë, ÷òî ñåãîäíß íà íàñ  ñâàëèëîñü
ñîñòîßíèå. …ñëè ýòî ïðèíö òîé ïðîâèíöèè, êîòîðóþ íåíàâèäèò ðàíäèí,  òîãäà
íàì âñåãî ëèøü íàäî îòâåçòè åãî íà çàïàä, â  ôîðò  ”îðåçå  ïî  òó  ñòîðîíó
ãðàíèöû, è ñäàòü òàì  èãðàòßíàì.  ‘  ÷àðîäååì  â  ïðèäà÷ó.  ˆ  êòî  çíàåò,
âîçìîæíî, êòî-íèáóäü  èç  íèõ  ëþáèò  ìàëü÷èêîâ.  îþùèõ  ìàëü÷èêîâ.  -  ‚
ïîëóìðàêå åãî óëûáêà áûëà øèðîêîé è ðàçâßçíîé.
   îòîì îí ïðèáàâèë:
   - Œû ïîëó÷èì íàãðàäó. ‡åìëè. Œîæåò, äàæå...
   îëüøå îí íè÷åãî íå óñïåë ñêàçàòü. ‡àñòûâ îò èçóìëåíèß,  „ýâèí  óâèäåë,
êàê Œàãèàí øèðîêî îòêðûë  ðîò,  ãëàçà  íà  ñåêóíäó  âûïó÷èëèñü,  ïîòîì  îí
ìåäëåííî, áîêîì ñïîëç ñ ñåäëà è óïàë íà çåìëþ ðßäîì ñ  ðëåéíîì,  çàãðåìåâ
ìå÷îì è ëóêîì.
   ‚ åãî ñïèíå òîð÷àë êèíæàë ñ äëèííîé ðóêîßòüþ.
   Žäèí èç ðàçáîéíèêîâ,  ñòîßùèõ  â  øåðåíãå  çà  íèì,  î÷åíü  íåòîðîïëèâî
ñïåøèëñß è âûòàùèë êèíæàë. ’ùàòåëüíî âûòåð åãî î  êóðòêó  ìåðòâåöà,  ïîòîì
ñïðßòàë îáðàòíî â íîæíû íà ïîßñå.
   - åóäà÷íàß èäåß, Œàãèàí, - òèõî ñêàçàë  îí,  âûïðßìëßßñü  è  ãëßäß  íà
„óêàñà. - Ž÷åíü íåóäà÷íàß  èäåß.  Œû  òóò  íå  îñâåäîìèòåëè  è  íå  ñëóæèì
òèðàíàì.
   „óêàñ ñíîâà íàõëîáó÷èë øëßïó íà ãîëîâó, ßâíî  ñòàðàßñü  ñäåðæàòüñß.  Ží
ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
   - ‚ äàííîì ñëó÷àå ß ñîãëàñåí. î íàïîìèíàþ òåáå, €ðêèí, ÷òî ó íàñ  åñòü
ïðàâèëî íå îáíàæàòü äðóã ïðîòèâ äðóãà îðóæèå.
   ‹èöî €ðêèíà, î÷åíü âûñîêîãî, ïî÷òè òîùåãî ÷åëîâåêà, áûëî î÷åíü áëåäíûì,
„ýâèí âèäåë ýòî äàæå â òåìíîòå. Ží îòâåòèë:
   - Ÿ çíàþ, „óêàñ. òî áûëà ïóñòàß òðàòà.  Ÿ  çíàþ.  ’åáå  ïðèäåòñß  ìåíß
ïðîñòèòü.
   „óêàñ äîëãî íè÷åãî íå ãîâîðèë. ˆ âñå îñòàëüíûå  ìîë÷àëè.  „ýâèí,  ãëßäß
ìèìî ìåðòâåöà, óâèäåë, ÷òî äâà ÷àðîäåß ñìîòðßò äðóã íà äðóãà â óïîð.
   €ðêèí âñå åùå ñìîòðåë íà „óêàñà.
   ’îò â êîíöå êîíöîâ íàðóøèë ìîë÷àíèå.
   - ’åáå ïîâåçëî, ÷òî ß ñ òîáîé ñîãëàñåí.
   €ðêèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ˆíà÷å ìû íå ïðîáûëè áû âìåñòå òàê äîëãî.
   €ëåññàí àêêóðàòíî ñîñêî÷èë ñ êîíß. Ží  ïîäîøåë  ê  „óêàñó,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà ñòðåëû, âñå åùå íàöåëåííûå íà íåãî.
   - …ñëè âû îõîòèòåñü íà áàðáàäèîðîâ, - òèõî ïðîèçíåñ îí,  -  òî  ß  èìåþ
íåêîòîðîå  ïðåäñòàâëåíèå  ïî÷åìó.  Ÿ  çàíèìàþñü  òåì  æå   ñàìûì,   òîëüêî
ïî-ñâîåìó. - Ží çàêîëåáàëñß. - ‚û  ìîæåòå  ïîñòóïèòü  òàê,  êàê  ïðåäëîæèë
ïîêîéíûé: âûäàòü ìåíß ˆãðàòó, è äà, ïîëàãàþ, ÷òî âû ïîëó÷èòå íàãðàäó.  ˆëè
ìîæåòå óáèòü íàñ çäåñü è ïîêîí÷èòü ñ íàìè. ‚û ìîæåòå òàêæå  ïîçâîëèòü  íàì
åõàòü ñâîåé äîðîãîé. î åñòü åùå  îäíî,  ÷òî  âû  ìîæåòå  ñäåëàòü,  ñîâñåì
äðóãîå.
   - ˆ ÷òî ýòî? - Šàçàëîñü, „óêàñ âåðíóë  ñåáå  ñàìîîáëàäàíèå.  …ãî  ãîëîñ
ñíîâà çâó÷àë ñïîêîéíî, êàê â ñàìîì íà÷àëå.
   - ðèñîåäèíßéòåñü êî ìíå. ‚ òîì, ÷åãî ß ïûòàþñü äîáèòüñß.
   - ˆ ÷òî æå ýòî?
   - ˆçãíàòü îáîèõ òèðàíîâ ñ ‹àäîíè åùå äî êîíöà ëåòà.
   àääî âäðóã ïîäíßë ãîëîâó, åãî ëèöî ïðîñâåòëåëî.
   - òî ïðàâäà, ìèëîðä? Œû ìîæåì ýòî ñäåëàòü? “æå ñåé÷àñ?
   - …ñòü øàíñ, - îòâåòèë €ëåññàí. -  Žñîáåííî  ñåé÷àñ.  ‚ïåðâûå  ïîßâèëñß
øàíñ. - Ží ñíîâà ïåðåâåë âçãëßä íà „óêàñà. - ƒäå òû ðîäèëñß?
   - ‚ ’ðèãèè, - îòâåòèë òîò ïîñëå ïàóçû. - ‚ ãîðàõ.
   “ „ýâèíà áûëà ñåêóíäà, ÷òîáû ïîäóìàòü î òîì, êàê ñîâåðøåííî  èçìåíèëîñü
ïîëîæåíèå, è òåïåðü €ëåññàí çàäàåò âîïðîñû. Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  â  íåì
ñíîâà øåâåëüíóëèñü íàäåæäà è ãîðäîñòü.
   ðèíö êèâíóë.
   - Ÿ òàê è ïîäóìàë. ‘ëûøàë ðàññêàçû î ðûæåì êàïèòàíå „óêàñå, êîòîðûé áûë
îäíèì èç âîæàêîâ îðèôîðòà â ’ðèãèè  âî  âðåìß  îñàäû  áàðáàäèîðîâ.  îñëå
ïàäåíèß ôîðòà ß íå ñìîã åãî íàéòè. - Ží ïîìåäëèë. - Ÿ íå ìîã  íå  çàìåòèòü
öâåòà òâîèõ âîëîñ.
   åñêîëüêî  ñåêóíä  ýòè  äâîå  çàñòûëè  â  íåïîäâèæíîñòè,  ñëîâíî  æèâàß
êàðòèíà, îäèí íà çåìëå, âòîðîé  íà  êîíå.  îòîì,  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî,
„óêàñ äè ’ðèãèß óëûáíóëñß.
   - ’î, ÷òî îñòàëîñü îò ìîèõ âîëîñ, - ëóêàâî ïðîáîðìîòàë îí, ñíîâà ñðûâàß
ñ ãîëîâû øëßïó øèðîêèì æåñòîì.
   ðîñèâ ïîâîäüß, îí ñïðûãíóë ñ êîíß, øàãíóë âïåðåä è  ïðîòßíóë  €ëåññàíó
îòêðûòóþ ëàäîíü. ’îò îòâåòèë åìó óëûáêîé è ðóêîïîæàòèåì.
   „ýâèí çàäîõíóëñß îò ïðèëèâà íàõëûíóâøåãî îáëåã÷åíèß,  à  ïîòîì  âî  âñþ
ñèëó ëåãêèõ ïîääåðæàë âîñòîðæåííûå êðèêè äâàäöàòè ðàçáîéíèêîâ, ðàçäàâøèåñß
â òåìíîì óùåëüå —åðòàíäî.
   ’åì íå ìåíåå îí çàìåòèë, êàê ðàç êîãäà êðèêè äîñòèãëè íàèâûñøåé  òî÷êè,
÷òî íè  îäèí  èç  ÷àðîäååâ  íå  êðè÷èò.  ðëåéí  è  ‘åðòèíî  ñèäåëè  î÷åíü
íåïîäâèæíî, ïî÷òè  çàñòûâ  íà  ñâîèõ  êîíßõ,  ñëîâíî  ñîñðåäîòî÷èâøèñü  íà
÷åì-òî. Žíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà ñ îäèíàêîâî ìðà÷íûìè ëèöàìè.
   ˆ ïîñêîëüêó îí ýòî çàìåòèë, ïîñêîëüêó îí ñòàíîâèëñß ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé
âèäèò ïîäîáíûå âåùè, „ýâèí ïåðâûì  çàìîë÷àë  è  äàæå  èíñòèíêòèâíî  ïîäíßë
ðóêó, ÷òîáû ïðèçâàòü ê ìîë÷àíèþ îñòàëüíûõ. €ëåññàí è „óêàñ ðàçíßëè ëàäîíè,
è ïîñòåïåííî â óùåëüå âåðíóëàñü òèøèíà, è âñå ïîñìîòðåëè íà ÷àðîäååâ.
   - —òî òàêîå? - ñïðîñèë „óêàñ.
   ‘åðòèíî ïîâåðíóëñß ê íåìó.
   - Žõîòíèê. Š ñåâåðî-âîñòîêó îò  íàñ,  äîâîëüíî  áëèçêî.  Ÿ  òîëüêî  ÷òî
ïî÷óâñòâîâàë ïðîáíîå ïðèêîñíîâåíèå. î îí ìåíß íå îáíàðóæèë, òàê êàê ß óæå
äàâíî íå ïðèáåãàë ê ìàãèè.
   - Ÿ ïðèáåãàë, - ñêàçàë ðëåéí äè ‘åíöèî. - ‚ íà÷àëå  äíß,  íà  ïåðåâàëå
ðà÷èî.  ‚ñåãî  ëèøü  ëåãêîå  çàêëèíàíèå,  çàùèòà  äëß  îäíîãî   ÷åëîâåêà.
Ž÷åâèäíî, ýòîãî äîñòàòî÷íî. àâåðíîå, â îäíîì èç  þæíûõ  ôîðòîâ  íàõîäèëñß
Žõîòíèê.
   - Ží òàì ïî÷òè âñåãäà, - âßëî ïðîèçíåñ ‘åðòèíî.
   - € ÷òî âû äåëàëè íà ïåðåâàëå ðà÷èî? - ñïðîñèë „óêàñ.
   - ‘îáèðàëè öâåòî÷êè, - îòâåòèë €ëåññàí. -  Ÿ  òåáå  ïîòîì  ðàññêàæó.  €
ñåé÷àñ íàì ïðåäñòîèò ðàçîáðàòüñß ñ áàðáàäèîðàìè. ‘êîëüêî èõ åäåò âìåñòå  ñ
Žõîòíèêîì?
   - å ìåíüøå äâàäöàòè. ‚îçìîæíî, áîëüøå. “ íàñ òóò þæíåå åñòü  ëàãåðü  â
ãîðàõ. “éäåì òóäà?
   - Žíè ïîñëåäóþò çà íàìè, - âîçðàçèë ðëåéí. - Ží  ìåíß  âûñëåäèë.  ‘ëåä
ìàãèè áóäåò âûäàâàòü ìåíß åùå, ïî êðàéíåé ìåðå, îäèí äåíü.
   - ‚ ëþáîì ñëó÷àå  ìíå  ÷òî-òî  íå  õî÷åòñß  ïðßòàòüñß,  -  òèõî  ñêàçàë
€ëåññàí.
   „ýâèí áûñòðî îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà íåãî. „óêàñ òîæå. àääî  íåóêëþæå
ïîäíßëñß íà íîãè.
   - àñêîëüêî õîðîøè òâîè ëþäè? - ñïðîñèë €ëåññàí, â åãî ãîëîñå è â ñåðûõ
ãëàçàõ ßñíî ÷èòàëñß âûçîâ.
   ˆ ïî÷òè â ïîëíîé òåìíîòå „ýâèí  óâèäåë,  êàê  âíåçàïíî  ñâåðêíóëè  çóáû
òðèãèéñêîãî ðàçáîéíèêà.
   - Žíè äîñòàòî÷íî õîðîøè, è èõ  õâàòèò,  ÷òîáû  ðàçäåëàòüñß  ñ  äåñßòêîì
áðàáàäèîðîâ. àíüøå ìû íå ñòàëêèâàëèñü ñ òàêèì êîëè÷åñòâîì, íî  ðàíüøå  ìû
íèêîãäà íå  ñðàæàëèñü  áîê  î  áîê  ñ  ïðèíöåì.  Šàæåòñß,  -  ïðèáàâèë  îí
çàäóì÷èâî, - ìíå òîæå âäðóã íàäîåëî ïðßòàòüñß.
   „ýâèí ïîñìîòðåë íà ÷àðîäååâ. ûëî òðóäíî ðàçãëßäåòü èõ ëèöà â  òåìíîòå,
íî ðëåéí î÷åíü ðåçêèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
   - €ëåññàí, Žõîòíèêà íàäî óáèòü íåìåäëåííî, èíà÷å îí ïîøëåò  èçîáðàæåíèå
ýòîãî ìåñòà €ëüáåðèêî.
   - Ží áóäåò óáèò, - òèõî îòâåòèë €ëåññàí. ˆ â åãî ãîëîñå òîæå ïðîçâó÷àëà
íîâàß íîòà. —òî-òî òàêîå, ÷åãî „ýâèí íèêîãäà íå ñëûøàë. ‘åêóíäîé ïîçæå  îí
îñîçíàë, ÷òî ýòî ñìåðòü.
   ëàù €ëåññàíà çàòðåïåòàë ïîä ïîðûâîì âåòðà. Ž÷åíü ìåäëåííî îí  íàäâèíóë
íà ëèöî êàïþøîí.


   „ýâèí   òßæåëî   ïåðåæèë   òî,   ÷òî   Žõîòíèê    €ëüáåðèêî    îêàçàëñß
äâåíàäöàòèëåòíèì ìàëü÷èêîì.
   Žíè ïîñëàëè ðëåéíà íà çàïàä, ê âûõîäó èç óùåëüß, â êà÷åñòâå  ïðèìàíêè.
‚åäü ãíàëèñü çà íèì. ‘ íèì îòïðàâèëèñü ‘åðòèíî äè —åðòàíäî, âòîðîé ÷àðîäåé
è åùå äâîå, îäèí èç êîòîðûõ - ðàíåíûé àääî - ñàì íàñòîßë  íà  òîì,  ÷òîáû
áûòü ïîëåçíûì, ïóñòü îí è íå ìîã  ñðàæàòüñß.  Žíè  èçâëåêëè  èç  åãî  ðóêè
ñòðåëó è çàáèíòîâàëè êàê ìîãëè. ûëî ßñíî, ÷òî åìó òðóäíî, íî  åùå  ßñíåå,
÷òî â ïðèñóòñòâèè €ëåññàíà îí íå ñîáèðàåòñß ñäàâàòüñß.
   —åðåç êîðîòêîå âðåìß, ïðè ñâåòå  çâåçä  è  íèçêî  âèñßùåãî  íà  âîñòîêå
ïîëóìåñßöà ‚èäîìíè, â óùåëüå âúåõàëè áàðáàäèîðû. ˆõ áûëî äâàäöàòü  ïßòü  è
Žõîòíèê. ˜åñòåðî äåðæàëè ôàêåëû, ÷òî îáëåã÷èëî çàäà÷ó. •îòß è íå  äëß  íèõ
ñàìèõ.
   ‘òðåëû €ëåññàíà è „óêàñà âñòðåòèëèñü â  ãðóäè  Žõîòíèêà,  âûïóùåííûå  ñ
ïðîòèâîïîëîæíûõ ñêëîíîâ ïåðåâàëà. Žäèííàäöàòü íàåìíèêîâ  ïàëè  ïîä  ïåðâûì
çàëïîì ñòðåë ðàíüøå, ÷åì  „ýâèí  ïîíåññß  âî  âåñü  îïîð  âíèç,  âìåñòå  ñ
€ëåññàíîì è øåñòüþ äðóãèìè âîèíàìè, ïîêèíóâ óêðûòèå.  Žíè  ì÷àëèñü,  ÷òîáû
ïåðåêðûòü  çàïàäíûé  âûõîä,  ïîêà  „óêàñ  è  åùå  äåâßòü  åãî  ðàçáîéíèêîâ
ïåðåãîðîäèëè âîñòî÷íûé êîíåö, èç êîòîðîãî ïîßâèëèñü áàðáàäèîðû.
   ‚îò òàê â ýòó íî÷ü îñòà, â êîìïàíèè ðàçáîéíèêîâ ñ ãîð —åðòàíäî,  âäàëè
îò ñâîåãî ïîòåðßííîãî äîìà, €ëåññàí áàð  ‚àëåíòèí,  ïðèíö  ’èãàíû,  ïðèíßë
ñâîé ïåðâûé íàñòîßùèé áîé â äîëãîé âîéíå çà âîçâðàùåíèå.  îñëå  òîñêëèâûõ
ëåò  ìàíåâðèðîâàíèß,  òàéíîãî  ñáîðà  èíôîðìàöèè  è  òîíêîãî   ðóêîâîäñòâà
ñîáûòèßìè îí îáíàæèë êëèíîê ïðîòèâ ñèë òèðàíà â ýòîì çàëèòîì ëóííûì ñâåòîì
óùåëüå.
   îëüøå íèêàêèõ óâåðòîê, íèêàêèõ ñêðûòûõ ìàíèïóëßöèé èç êóëèñ çà ñöåíîé.
òî áûë áîé, òàê êàê âðåìß ïðèøëî.
   Œàðèóñ èç Šâèëåè ñåãîäíß äàë åìó îáåùàíèå, âîïðåêè  ìóäðîñòè  è  îïûòó,
ïî÷òè âîïðåêè íàäåæäå. ˆ ïîñëå îáåùàíèß Œàðèóñà âñå  èçìåíèëîñü.  Žæèäàíèå
çàêîí÷èëîñü. Ží ìîã îñëàáèòå æåñòêèå ïóòû, òàê òóãî ñòßãèâàþùèå åãî ñåðäöå
âñå ýòè ãîäû. ‘åãîäíß íî÷üþ, â óùåëüå, îí ìîã óáèâàòü: â  ïàìßòü  î  ñâîåì
îòöå, è áðàòüßõ, è îáî âñåõ ïîãèáøèõ ó ðåêè „åéçû  è  ïîñëå,  â  òîò  ãîä,
êîãäà åìó ñàìîìó íå ïîçâîëèëè óìåðåòü.
   …ãî âûêðàëè è ñïðßòàëè â Šâèëåå, çà ãîðàìè, ó Œàðèóñà, ñëóæèâøåãî òîãäà
êàïèòàíîì ñòðàæè ‚åðõîâíîé æðèöû.  “  ýòîãî  ÷åëîâåêà  áûëè  ñâîè  ïðè÷èíû
ïðèíßòü ïîä ïîêðîâèòåëüñòâî è ñïðßòàòü þíîãî ïðèíöà  èç  ñåâåðíûõ  çåìåëü.
òî ïðîèçîøëî ïî÷òè äåâßòíàäöàòü ëåò íàçàä.
   €ëåññàí  óñòàë  ïðßòàòüñß.  ‚ðåìß  áåãñòâà  çàêîí÷èëîñü;  ïðèøëî  âðåìß
ñðàæåíèé. ðàâäà, ñåé÷àñ èì ïðîòèâîñòîßëè ñîëäàòû àðáàäèîðà, à íå ˆãðàòà,
ýòî îíè îáíàæèëè ïðîòèâ íèõ  ìå÷è,  íî,  â  êîíöå  êîíöîâ,  ýòî  íå  èìåëî
çíà÷åíèß. Žáà òèðàíà îäèíàêîâû. Ží òâåðäèë ýòî âñå ãîäû, ñ  òåõ  ïîð,  êàê
âåðíóëñß íà ñåâåð,  íà  ïîëóîñòðîâ  âìåñòå  ñ  àýðäîì.  òà  èñòèíà  áûëà
âûïëàâëåíà, ïîäîáíî  ìåòàëëó,  â  ïðî÷íîì  ãîðíèëå  åãî  ñåðäöà.  ˆì  íàäî
óíè÷òîæèòü îáîèõ, èíà÷å îíè íå äîáüþòñß ñâîáîäû.
   ˆ íà ïåðåâàëå ðà÷èî â  ýòî  óòðî  óíè÷òîæåíèå  íà÷àëîñü.  ûë  çàëîæåí
çàìêîâûé êàìåíü â àðêó åãî çàìûñëà. ˆ ïîýòîìó ñåãîäíß íî÷üþ, â ýòîì òåìíîì
óùåëüå,  îí  ìîã  âûïóñòèòü  íà  ñâîáîäó   äàâíî   ñäåðæèâàåìóþ   ñòðàñòü,
ñîáñòâåííûå äàâíèå âîñïîìèíàíèß î ïîòåðßõ è äàòü âîëþ ðóêå ñ ìå÷îì.
   „ýâèí, ñòàðàßñü íå îòñòàòü îò ïðèíöà, ðâàëñß â ñâîé ïåðâûé áîé, è â åãî
ãðóäè áîðîëèñü âîñòîðã è ñòðàõ, ïî î÷åðåäè îäåðæèâàß ïîáåäó. Ží íå êðè÷àë,
êàê áîëüøèíñòâî ðàçáîéíèêîâ; îí èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß íå çàìå÷àòü  áîëè  â
ïîâðåæäåííîé íîãå. ˆ ñæèìàë â ðóêå  òåìíûé  ìå÷,  êóïëåííûé  åìó  àýðäîì,
äåðæàë åãî ââåðõ èçîãíóòûì ëåçâèåì, êàê ó÷èëè  åãî  çèìîé,  ïî  óòðàì,  íî
òîãäà óðîêè êàçàëèñü íåâîîáðàçèìî äàëåêèìè îò ñîáûòèé ýòîé íî÷è.
   Ží âèäåë, êàê €ëåññàí âîðâàëñß  ïðßìî  â  êðóãîâóþ  îáîðîíó  íàåìíèêîâ,
íåîòâðàòèìûé,  êàê  îäíà  èç  åãî  ñòðåë,  ñëîâíî  õîòåë  ïåðåâåñèòü  ýòèì
åäèíñòâåííûì ïðßìûì îòâåòíûì äåéñòâèåì âñå òå ãîäû,  êîãäà  ïîäîáíûå  âåùè
áûëè íåâîçìîæíû.
   Ÿðîñòíî ñòèñíóâ çóáû, „ýâèí ñëåäîâàë çà €ëåññàíîì. î âñå æå îòñòàë  íà
øåñòü êîðïóñîâ ëîøàäè è áûë îäèí, êîãäà ðßäîì ñ  íèì  âûðîñ  ñâåòëîâîëîñûé
áàðáàäèîð, íåïðàâäîïîäîáíî îãðîìíûé íà  ñâîåì  êîíå.  „ýâèí  âñêðèêíóë  îò
íåîæèäàííîñòè. ‹èøü íåêèé ñëåïîé èíñòèíêò âûæèâàíèß è ðåôëåêñû, çàëîæåííûå
ñ ðîæäåíèß, ñïàñëè åìó æèçíü. Ží ðåçêî áðîñèë  êîíß  âëåâî,  íà  ñâîáîäíîå
ïðîñòðàíñòâî, à çàòåì îòêèíóëñß íàçàä è âïðàâî, òàê  íèçêî  ïðèãíóâøèñü  ê
çåìëå, êàê òîëüêî ìîã,  è  èçî  âñåõ  ñèë  òêíóë  ìå÷îì  ñíèçó  ââåðõ.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë æãó÷óþ áîëü â  ïîâðåæäåííîé  íîãå  è  ÷óòü  íå  óïàë.  Šëèíîê
áàðáàäèîðà ñî  ñâèñòîì  ðàçðåçàë  âîçäóõ  â  òîì  ìåñòå,  ãäå  òîëüêî  ÷òî
íàõîäèëàñü ãîëîâà „ýâèíà. € ÷åðåç äîëþ ñåêóíäû „ýâèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî
ñîáñòâåííûé, óãðîæàþùå èçîãíóòûé êëèíîê ïðîøèë êîæàíóþ  áðîíþ  è  âîøåë  â
ïëîòü.
   àðáàäèîð âñêðèêíóë, çâóê ïîëó÷èëñß æèäêèì,  áóëüêàþùèì.  ‘îëäàò  ðåçêî
ïîêà÷íóëñß â ñåäëå, ìå÷ âûïàë èç åãî ðóêè. Ží  ïîäíåñ  îäíó  ðóêó  êî  ðòó
ñòðàííî äåòñêèì æåñòîì. ‡àòåì, ïîäîáíî ìåäëåííî ïàäàþùåìó ãîðíîìó  äåðåâó,
âûñêîëüçíóë áîêîì èç ñåäëà è óïàë íà çåìëþ.
   „ýâèí óæå óñïåë âûäåðíóòü ñâîé ìå÷.
   àçâåðíóâ êîíß ïî÷òè íà ìåñòå, îí îãëßíóëñß â ïîèñêàõ  ïðîòèâíèêîâ.  î
íèêîãî íå áûëî. €ëåññàí è îñòàëüíûå îïåðåäèëè åãî è äðàëèñü ñ  íàåìíèêàìè,
îòòåñíßß èõ íàâñòðå÷ó ãðóïïå „óêàñà è €ðêèíà, â íàïðàâëåíèè ê âîñòîêó.
   ‚ñå ïî÷òè êîí÷åíî, ïîíßë „ýâèí. …ìó íå÷åãî áîëüøå  äåëàòü.  ‘î  ñëîæíîé
ñìåñüþ ÷óâñòâ, êîòîðûå äàæå íå ïûòàëñß ñåé÷àñ ïîíßòü, îí íàáëþäàë çà  òåì,
êàê òðèæäû ïîäíßëñß è îïóñòèëñß êëèíîê ïðèíöà, è óâèäåë, êàê  ïîãèáëè  òðè
áàðáàäèîðà. Žäèí çà äðóãèì øåñòü ôàêåëîâ óïàëè íà çåìëþ, è èõ çàòîïòàëè. €
ïîòîì - âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîñëå  òîãî,  êàê  îíè  âúåõàëè  â
óùåëüå, êàê ïîêàçàëîñü „ýâèíó, - ïîñëåäíèé èç áàðáàäèîðîâ áûë  ïîâåðæåí  è
çàðóáëåí.
   ˆìåííî òîãäà îí óâèäåë òî, ÷òî îñòàëîñü îò Žõîòíèêà, è îñîçíàë, êàê òîò
áûë ìîëîä. ’åëî ðàñòîïòàëè â ñõâàòêå, è âèä åãî áûë óæàñåí. Žíî ëåæàëî ïîä
íååñòåñòâåííûì óãëîì. ‹èöî  ïî÷åìó-òî  íå  ïîñòðàäàëî,  õîòß  äëß  „ýâèíà,
ãëßäßùåãî ñâåðõó, ýòî îêàçàëîñü ñàìûì õóäøèì. „âå ñòðåëû âñå  åùå  òîð÷àëè
èç äåòñêîãî òåëà, äðåâêî îäíîé èç íèõ ñëîìàëîñü.
   „ýâèí  îòâåðíóëñß.  îãëàäèë  êîíß,  ïîäàðåííîãî  €ëüåíîð,   è   ÷òî-òî
ïðîøåïòàë åìó. îòîì  çàñòàâèë  ñåáß  îòúåõàòü  íàçàä,  ê  òîìó  ÷åëîâåêó,
êîòîðîãî óáèë. òî íå òî æå ñàìîå, ÷òî ñïßùèé ñîëäàò íà êîíþøíå ó üåâîëå.
å òî æå ñàìîå, ñêàçàë îí ñåáå. òî áûë  îòêðûòûé  áîé,  è  áàðáàäèîð  áûë
âîîðóæåí, íîñèë ëàòû è ðàçìàõèâàë ñâîèì òßæåëûì ìå÷îì, ñòðåìßñü  îòíßòü  ó
„ýâèíà æèçíü. “ „ýâèíà íå áûëî íèêàêèõ èëëþçèé  îòíîñèòåëüíî  òîãî,  êàêîé
áûëà áû èõ ñóäüáà, åñëè áû áàðáàäèîðû è Žõîòíèê íàñòèãëè åãî,  €ëåññàíà  è
ðëåéíà îäíèõ, â ýòîé ãëóøè.
   òî íå òî æå ñàìîå, ÷òî ïðîèçîøëî íà êîíþøíå.  Ží  ñíîâà  ïîâòîðèë  ýòî
ñåáå, è ïîñòåïåííî äî íåãî äîøëà ïðèçðà÷íàß,  ñáèâàþùàß  ñ  òîëêó  òèøèíà,
êîòîðàß îïóñòèëàñü íà óùåëüå. ‚ñå åùå äóë âåòåð, òàêîé æå õîëîäíûé, êàê  è
ïðåæäå. Ží ïîäíßë âçãëßä è ñ  îïîçäàíèåì  óâèäåë,  ÷òî  €ëåññàí  íåçàìåòíî
ïîäúåõàë ê íåìó è òîæå ñìîòðèò âíèç íà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî óáèë „ýâèí.  Žáà
êîíß  áèëè  êîïûòàìè  è   õðàïåëè,   âîçáóæäåííûå   ßðîñòüþ   òîëüêî   ÷òî
çàâåðøèâøåéñß ñõâàòêè è çàïàõîì êðîâè.
   - „ýâèí, ïîâåðü, ìíå î÷åíü æàëü,  -  òèõî  ïðîáîðìîòàë  €ëåññàí,  ÷òîáû
íèêòî äðóãîé íå óñëûøàë. - ’ðóäíåå âñåãî â ïåðâûé ðàç, à  ß  íå  äàë  òåáå
âðåìåíè ïðèãîòîâèòüñß.
   „ýâèí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  Ží  ÷óâñòâîâàë   ñåáß   îïóñòîøåííûì,   ïî÷òè
îöåïåíåâøèì.
   - “ òåáß íå áûëî áîëüøîãî âûáîðà. Œîæåò áûòü, òàê ëó÷øå. -  Ží  íåëîâêî
îòêàøëßëñß. - €ëåññàí, òû  äîëæåí  áåñïîêîèòüñß  î  ãîðàçäî  áîëåå  âàæíûõ
âåùàõ. Ÿ ñäåëàë ñâîé âûáîð â ëåñó ‘àíäðåíè ïðîøëîé îñåíüþ. ’û çà ìåíß íå â
îòâåòå.
   - ‚ êàêîì-òî ñìûñëå - â îòâåòå.
   - å â òîì ñìûñëå, êîòîðûé èìååò çíà÷åíèå.
   - € äðóæáà èìååò çíà÷åíèå?
   „ýâèí ìîë÷àë, âíåçàïíî îðîáåâ. €ëåññàí óìåë òàê âëèßòü íà ëþäåé.
   —åðåç ìãíîâåíèå ïðèíö ïðèáàâèë, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì:
   - Œíå áûëî ñòîëüêî æå ëåò, ñêîëüêî òåáå ñåé÷àñ,  êîãäà  ß  âåðíóëñß  èç
Šâèëåè.
   Šàçàëîñü, îí ñîáèðàëñß ïðèáàâèòü åùå ÷òî-òî,  íî  ïåðåäóìàë.  „ýâèí  íå
èìåë ïðåäñòàâëåíèß, îäíàêî, ÷òî îí  õîòåë  ýòèì  ñêàçàòü,  è  ÷òî-òî  òèõî
çàòåïëèëîñü â íåì, ïîäîáíî çàææåííîé ñâå÷å.
   …ùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îíè ñìîòðåëè âíèç, íà  ìåðòâåöà.  ëåäíûé  ñâåò
óçêîãî ïîëóìåñßöà  ‚èäîìíè  äàâàë  äîñòàòî÷íî  ñâåòà,  ÷òîáû  óâèäåòü  åãî
èñêàæåííîå áîëüþ ëèöî ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè.
   „ýâèí ñêàçàë:
   - Ÿ ñäåëàë ñâîé âûáîð è ïîíèìàþ íåîáõîäèìîñòü ýòîãî, íî íå  äóìàþ,  ÷òî
êîãäà-íèáóäü ñìîãó ïðèâûêíóòü.
   - ‡íàþ, ß òîæå íå ïðèâûê, - îòâåòèë €ëåññàí. Ží çàêîëåáàëñß. - ‹þáîé èç
ìîèõ áðàòüåâ ñäåëàë áû ëó÷øå òî, ðàäè ÷åãî ß îñòàëñß â æèâûõ.
   ’îãäà „ýâèí ïîâåðíóëñß, ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü  âûðàæåíèå  ëèöà  ïðèíöà  â
òåíè. ˆ ÷åðåç ìãíîâåíèå ñêàçàë:
   - Ÿ èõ íå çíàë, íî òû ïîçâîëü  ìíå  âîçðàçèòü:  ß  ñîìíåâàþñü  â  ýòîì.
ðàâäà, ñîìíåâàþñü, €ëåññàí.
   —åðåç ñåêóíäó ïðèíö ïðèêîñíóëñß ê åãî ïëå÷ó.
   - ‘ïàñèáî. îþñü, ñ òîáîé íå âñå ñîãëàñßòñß. î âñå ðàâíî ñïàñèáî.
   ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí, êàçàëîñü, âñïîìíèë î ÷åì-òî, èëè åãî ñíîâà ÷òî-òî
ïîçâàëî. ƒîëîñ åãî èçìåíèëñß.
   - àì íàäî åõàòü. Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ „óêàñîì, à ïîòîì íóæíî  äîãíàòü
ðëåéíà è åõàòü äàëüøå. ‚ïåðåäè äîëãèé ïóòü.  -  Ží  îöåíèâàþùèì  âçãëßäîì
ñìåðèë „ýâèíà. - ’û, íàâåðíîå, î÷åíü óñòàë. Œíå  ñëåäîâàëî  ñïðîñèòü  òåáß
ðàíüøå: êàê òâîß íîãà? Œîæåøü ñêàêàòü?
   - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - çàïðîòåñòîâàë „ýâèí. - Šîíå÷íî, ìîãó.
   îçàäè íèõ ðàçäàëñß ñìåõ. Žíè îáåðíóëèñü è óâèäåëè  ðëåéíà  è  äðóãèõ,
êîòîðûå âåðíóëèñü â óùåëüå.
   - ‘êàæèòå, - îáðàòèëñß ÷àðîäåé ê €ëåññàíó ñ åäêîé íàñìåøêîé â ãîëîñå, -
êàêîãî îòâåòà âû îò íåãî îæèäàëè? Šîíå÷íî, îí ñêàæåò âàì, ÷òî â  ñîñòîßíèè
ñêàêàòü. ˆ áóäåò ñêàêàòü âñþ íî÷ü, ïîëóìåðòâûé, ðàäè âàñ. ˆ ýòîò  òîæå,  -
îí ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó àääî, ñòîßùåãî ñçàäè,  -  õîòß  ïîçíàêîìèëñß  ñ
âàìè âñåãî ÷àñ íàçàä. ˆíòåðåñíî, ïðèíö  €ëåññàí,  ÷òî  ÷óâñòâóåò  ÷åëîâåê,
èìåþùèé òàêóþ âëàñòü íàä ëþäñêèìè ñåðäöàìè?
   îêà ðëåéí ãîâîðèë, ê íèì ïîäúåõàë „óêàñ. î íè÷åãî íå ñêàçàë,  à  òàê
êàê ôàêåëû ïîãàñëè, òî ñòàëî ñëèøêîì  òåìíî,  ÷òîáû  ðàçãëßäåòü  âûðàæåíèå
ëèö. ðèõîäèëîñü ñóäèòü ïî ñëîâàì è èíòîíàöèè.
   €ëåññàí òèõî îòâåòèë:
   - „óìàþ, ÷òî òû çíàåøü ìîé îòâåò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìàëîâåðîßòíî, ÷òîáû
ß áûë î ñåáå ñëèøêîì âûñîêîãî ìíåíèß, ïîêà òû ðßäîì ñî ìíîé  è  óáåðåãàåøü
ìåíß îò ýòîãî. - Ží ïîìîë÷àë è ïðèáàâèë: -  “ïàñè  òåáß  ’ðèàäà  îò  òîãî,
÷òîáû äîáðîâîëüíî ñêàêàòü âñþ íî÷ü ïî ÷óæèì íàäîáíîñòßì!
   - “ ìåíß áîëüøå íåò âûáîðà â äàííîì âîïðîñå, - ðåçêî îòâåòèë ðëåéí.  -
‚û îá ýòîì çàáûëè?
   - å çàáûë. î íå ñîáèðàþñü íà÷èíàòü ýòîò ñïîð çàíîâî, ðëåéí. „óêàñ  è
åãî ëþäè òîëüêî ÷òî ðèñêîâàëè ñâîèìè  æèçíßìè,  ÷òîáû  ñïàñòè  òâîþ.  …ñëè
òû...
   - ‘ïàñòè ìîþ æèçíü! …é áû íè÷òî íå óãðîæàëî, åñëè áû  âû  íå  çàñòàâèëè
ìåíß...
   - ðëåéí, äîâîëüíî! àì î÷åíü ìíîãî íàäî ñäåëàòü,  è  ß  íå  ðàñïîëîæåí
ñïîðèòü.
   „ýâèí óâèäåë â òåìíîòå, êàê ðëåéí  îòâåñèë  íàñìåøëèâûé  ïîêëîí,  ñèäß
âåðõîì.
   - èæàéøå ïðîøó ïðîùåíèß, - ïðåóâåëè÷åííî ïîêîðíûì òîíîì ñêàçàë  îí.  -
‚àì ñëåäóåò çàðàíåå ïðåäóïðåäèòü ìåíß, êîãäà áóäåòå ðàñïîëîæåíû ïîñïîðèòü.
‘îãëàñèòåñü, ÷òî äàííûé âîïðîñ èìååò äëß ìåíß îïðåäåëåííîå çíà÷åíèå.
   Šàçàëîñü, ÷òî €ëåññàí ìîë÷èò î÷åíü äîëãî. îòîì îí ìßãêî îòâåòèë:
   - Œíå êàæåòñß, ß äîãàäàëñß, ÷òî êðîåòñß çà ýòèì. Ÿ ïîíèìàþ. „åëî â òîì,
÷òî ìû âñòðåòèëè åùå îäíîãî ÷àðîäåß. ßäîì ñ ‘åðòèíî òû îñòðåå  ÷óâñòâóåøü
òî, ÷òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü.
   - å äåëàéòå âèä, ÷òî ïîíèìàåòå ìåíß, €ëåññàí! -  â  ßðîñòè  âîñêëèêíóë
ðëåéí.
   ‚ñå åùå ñïîêîéíî €ëåññàí ñêàçàë:
   - Ž÷åíü õîðîøî, íå áóäó. ‚ êàêîì-òî ñìûñëå ß íèêîãäà  íå  ñìîãó  ïîíßòü
òåáß è òî, êàê òû æèë äî ñèõ ïîð. Žá ýòîì ß óæå  ãîâîðèë  òåáå,  êîãäà  ìû
âñòðåòèëèñü. î ïîêà ýòîò âîïðîñ çàêðûò. Ÿ áóäó ãîòîâ îáñóæäàòü åãî â  òîò
äåíü, êîãäà òèðàíû èñ÷åçíóò ñ ‹àäîíè. å ðàíüøå.
   - ‚û ïîãèáíåòå ðàíüøå. Œû îáà ïîãèáíåì.
   - å òðîãàé åãî! - ðåçêî ïðèêàçàë €ëåññàí. „ýâèí ñ  îïîçäàíèåì  óâèäåë,
÷òî àääî ïîäíßë çäîðîâóþ ðóêó ñ íàìåðåíèåì óäàðèòü ÷àðîäåß. “æå ñïîêîéíåå
ïðèíö ïðèáàâèë: - …ñëè ìû îáà ïîãèáíåì, òîãäà íàøè äóøè ñìîãóò ñðàçèòüñß â
—åðòîãàõ Œîðèàí, ðëåéí. € äî òåõ ïîð - äîñòàòî÷íî. àì  ïðåäñòîèò  ìíîãîå
ñäåëàòü âìåñòå â ñëåäóþùèå íåñêîëüêî ìåñßöåâ.
   „óêàñ êàøëßíóë.
   - Œåæäó ïðî÷èì, íàì äâîèì òîæå íàäî áû ïîáåñåäîâàòü.  Œíå  õîòåëîñü  áû
óçíàòü ãîðàçäî áîëüøå, ïðåæäå ÷åì ß ïîéäó äàëüøå ýòîé íî÷íîé ñõâàòêè,  êàê
áû ìíå îíà íè ïîíðàâèëàñü.
   - Ÿ çíàþ, -  îòâåòèë  €ëåññàí,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  íåìó  â  òåìíîòå.  Ží
çàêîëåáàëñß. - ðîåäåì âìåñòå ñ íàìè íåìíîãî äàëüøå. ’îëüêî äî äåðåâíè. ‚û
è àääî, èç-çà åãî ðóêè.
   - î÷åìó òóäà, è ïî÷åìó èç-çà ðóêè? Ÿ íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë „óêàñ. - ‚àì
ñëåäóåò  ïîíèìàòü,  ÷òî  â  äåðåâíå  íàñ  íå  âñòðåòßò  ñ   ðàñïðîñòåðòûìè
îáúßòèßìè. ðè÷èíû î÷åâèäíû.
   - Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü. òî  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  ‚åäü  ñåãîäíß  íî÷ü
îñòà. ‚û ïîéìåòå, êîãäà ìû òóäà ïðèåäåì. îåõàëè. Ÿ õî÷ó ïîêàçàòü êîå-÷òî
ìîåìó-äîáðîìó äðóãó ðëåéíó äè  ‘åíöèî.  ˆ  ïîëàãàþ,  ‘åðòèíî  ëó÷øå  òîæå
ïîåõàòü ñ íàìè.
   - Ÿ áû íå ïðîïóñòèë ýòîãî çà  âñå  ãîëóáîå  âèíî  €ñòèáàðà,  -  îòâåòèë
ïóõëûé ÷àðîäåé èç —åðòàíäî. ûëî èíòåðåñíî, à â äðóãîå âðåìß äàæå  çàáàâíî
îòìåòèòü, ÷òî îí ñòàðàåòñß äåðæàòüñß íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò ïðèíöà.
…ãî øóòëèâûå ñëîâà áûëè ïðîèçíåñåíû óáèéñòâåííî ñåðüåçíûì òîíîì.
   - ’îãäà ïîåõàëè, - âîð÷ëèâî ïðèêàçàë  €ëåññàí.  ðîåõàë  ìèìî  ðëåéíà,
÷óòü íå çàäåâ åãî, è äâèíóëñß íà çàïàä, ê âûõîäó èõ óùåëüß.
   ’å, êîãî îí íàçâàë,  ïîåõàëè  âñëåä  çà  íèì.  „óêàñ  áðîñèë  íåñêîëüêî
êîðîòêèõ ôðàç ïðèêàçà €ðêèíó, íî ñëèøêîì òèõî, è „ýâèí íå ðàññëûøàë. €ðêèí
ñåêóíäó ïîêîëåáàëñß, ßâíî ñãîðàß îò æåëàíèß ïîåõàòü ñî ñâîèì  âîæàêîì.  î
ïîòîì ìîë÷à ðàçâåðíóë ñâîåãî êîíß â  äðóãóþ  ñòîðîíó.  Šîãäà  „ýâèí  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îãëßíóëñß, òî óâèäåë, ÷òî ðàçáîéíèêè ñíèìàþò îðóæèå  ñ
òåë óáèòûõ áàðáàäèîðîâ.
   Ží ñíîâà îáåðíóëñß ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, íî îíè óæå âûåõàëè èç óùåëüß
íà îòêðûòóþ ìåñòíîñòü. ‘  þãà  è  ñ  âîñòîêà  òåìíåëè  ãîðû,  à  ñ  ñåâåðà
ïðîñòèðàëàñü ïîðîñøàß òðàâîé ðàâíèíà. ‚õîäà â óùåëüå äàæå íå  áûëî  âèäíî.
€ðêèí è îñòàëüíûå ñêîðî îòòóäà óåäóò, ïîíèìàë „ýâèí, îñòàâèâ ëèøü ìåðòâûõ.
’îëüêî ìåðòâûõ, íà ïîæèâó ñòåðâßòíèêàì. ˆ îäèí èç íèõ óáèò åãî ñîáñòâåííûì
ìå÷îì, à äðóãîé - ðåáåíîê.


   ‘òàðèê ëåæàë íà êðîâàòè âî òüìå íî÷è îñòà è âî âñåãäàøíåé  òüìå  ñâîåé
ñëåïîòû. …ìó ñîâñåì íå õîòåëîñü ñïàòü, îí ïðèñëóøèâàëñß  ê  âîþ  âåòðà  çà
ñòåíîé è ê ãîëîñó æåíùèíû â ñîñåäíåé êîìíàòå. Žíà ùåëêàëà ÷åòêàìè, ñíîâà è
ñíîâà ìîíîòîííî ïîâòîðßß îäíó è òó æå ìîëèòâó:
   - àííà, âîçëþáè íàñ, €äàîí, ñïàñè íàñ, Œîðèàí, õðàíè íàøè äóøè. àííà,
âîçëþáè íàñ, €äàîí, ñïàñè íàñ, Œîðèàí, õðàíè  íàøè  äóøè.  àííà,  âîçëþáè
íàñ...
   …ãî  ñëóõ  îñòàëñß  î÷åíü  îñòðûì.  î  áîëüøåé   ÷àñòè   ýòî   ñëóæèëî
êîìïåíñàöèåé, íî èíîãäà - êàê ñåãîäíß íî÷üþ, êîãäà ýòà  æåíùèíà  ìîëèëàñü,
ñëîâíî îáåçóìåâøàß, - ýòî ñòàíîâèëîñü ïðîêëßòèåì, îñîáî èçîùðåííîé ïûòêîé.
Žíà ïîëüçîâàëàñü ñòàðûìè ÷åòêàìè; îí ñëûøàë  èõ  ñóõîå,  áûñòðîå  ùåëêàíüå
äàæå ñêâîçü ñòåíó,  ðàçäåëßþùóþ  èõ  êîìíàòû.  ’ðè  ãîäà  íàçàä,  íà  äåíü
ðîæäåíèß, îí ñäåëàë åé íîâûå ÷åòêè èç ðåäêîãî, ïîëèðîâàííîãî äåðåâà  òàí÷.
—àùå âñåãî îíà ïîëüçîâàëàñü èìè, íî íå â äíè îñòà. ‚ ýòè  äíè  îíà  áðàëà
ñòàðûå ÷åòêè è ìîëèëàñü âñëóõ áîëüøóþ ÷àñòü ýòèõ òðåõ äíåé è íî÷åé.
   ‚ ïåðâûå ãîäû  îí  ïðîâîäèë  ýòè  òðè  íî÷è  â  ñàðàå  âìåñòå  ñ  äâóìß
ìàëü÷èêàìè, êîòîðûå ïðèíåñëè åãî ñþäà, íàñòîëüêî  åå  íåïðåðûâíûå  ìîëèòâû
åãî ðàçäðàæàëè. î òåïåðü îí ñîñòàðèëñß, êîñòè åãî òðåùàëè è íûëè â  òàêèå
âåòðåíûå íî÷è, êàê ýòà, è îí îñòàâàëñß â ñîáñòâåííîé  ïîñòåëè  ïîä  ãðóäîé
îäåßë è ñòàðàëñß òåðïåòü åå ãîëîñ êàê ìîã.
   - àííà, âîçëþáè íàñ,  €äàîí,  ñïàñè  íàñ  îò  âñåõ  íàïàñòåé,  Œîðèàí,
ñîõðàíè íàøè äóøè è çàùèòè íàñ. àííà, âîçëþáè íàñ...
   „íè îñòà áûëè âðåìåíåì ðàñêàßíèß  è  èñêóïëåíèß,  íî  îíè  áûëè  òàêæå
âðåìåíåì, êîãäà ñëåäîâàëî ïîäñ÷èòûâàòü äàðû è áëàãîäàðèòü çà  íèõ.  ‘òàðèê
áûë öèíèêîì ïî ñàìûì ðàçíûì è  âåñêèì  ïðè÷èíàì,  íî  íå  íàçâàë  áû  ñåáß
÷åëîâåêîì íåðåëèãèîçíûì è íå ìîã áû ñêàçàòü, ÷òî  ïðîæèë  ñâîþ  æèçíü  áåç
áëàãîñëîâåíèß ñâûøå, íåñìîòðß íà äâàäöàòü ëåò ñëåïîòû. îëüøóþ ÷àñòü æèçíè
îí ïðîæèë â äîñòàòêå  è  ïðèáëèæåíèè  ê  âëàñòè.  …ãî  äîëãàß  æèçíü  áûëà
áëàãîñëîâåíèåì, è áëàãîñëîâåíèåì  áûëî  åãî  óìåíèå  ðàáîòàòü  ñ  äåðåâîì.
‘íà÷àëà âñåãî ëèøü ðàçíîâèäíîñòü èãðû, ðàçâëå÷åíèå, ýòî  ñòàëî  íåèçìåðèìî
áîëüøèì ñ òåõ ïîð, êàê îíè ïðèåõàëè ñþäà ìíîãî ëåò íàçàä.
   Ží îáëàäàë è åùå îäíèì äàðîì, õîòß î íåì çíàëè  íåìíîãèå.  ‚  ïðîòèâíîì
ñëó÷àå îí íå ñìîã áû çàæèòü òèõîé æèçíüþ â ýòîé âûñîêîãîðíîé äåðåâóøêå,  à
òèõàß æèçíü èìåëà ñóùåñòâåííîå çíà÷åíèå, ïîñêîëüêó îí  ñêðûâàëñß.  „î  ñèõ
ïîð.
   ‘àì  ôàêò  òîãî,  ÷òî  îí  âûæèë  âî  âðåìß  äîëãîãî,  ëèøåííîãî  ñâåòà
ïóòåøåñòâèß òàê ìíîãî ëåò íàçàä, áûë áëàãîñëîâåíèåì îñîáîãî  ðîäà.  Ží  íå
ïèòàë èëëþçèé: îí íèêîãäà áû íå  âûæèë,  åñëè  áû  íå  âåðíîñòü  äâóõ  åãî
ìîëîäûõ  ñëóã.   …äèíñòâåííûõ,   êîòîðûì   ïîçâîëèëè   îñòàòüñß   ñ   íèì.
…äèíñòâåííûõ, êîòîðûå çàõîòåëè îñòàòüñß.
   Žíè òåïåðü óæå íå áûëè ìîëîäûìè è ïåðåñòàëè  áûòü  ñëóãàìè.  Žíè  ñòàëè
êðåñòüßíàìè íà çåìëå, êîòîðîé âëàäåëè âìåñòå ñ íèì. ˆ óæå íå ñïàëè íà ïîëó
â ïåðåäíåé êîìíàòå èõ ïåðâîãî ìàëåíüêîãî äîìèêà èëè  â  ñàðàå,  êàê  â  òå
ãîäû, à æèëè â ñîáñòâåííûõ äîìàõ ñ æåíàìè, è èõ äåòè æèëè  ðßäîì.  ‹åæà  â
òåìíîòå, îí âîçíîñèë çà ýòî áëàãîäàðíîñòü ñ òîé æå ãîðß÷íîñòüþ, êàê  è  çà
âñå, ÷òî áûëî äàíî åìó ñàìîìó.
   ‹þáîé èç íèõ ïóñòèë áû åãî ïåðåíî÷åâàòü â ñâîé äîì â ýòè òðè  íî÷è,  íî
îí íå õîòåë îáðåìåíßòü èõ. è â íî÷ü îñòà, íè â äðóãèå íî÷è. “ íåãî  áûëî
ñîáñòâåííîå ïîíßòèå î ïðèëè÷èßõ, è, êðîìå òîãî, ñ  ãîäàìè  îí  âñå  áîëüøå
ëþáèë ñîáñòâåííóþ ïîñòåëü.
   - àííà, âîçëþáè íàñ, êàê äåòåé ñâîèõ,  €äàîí,  ñïàñè  íàñ,  êàê  äåòåé
ñâîèõ...
   Ÿñíî, ÷òî óñíóòü îí íå  ñìîæåò.  Ží  ïîäóìàë  î  òîì,  ÷òîáû  âñòàòü  è
çàíßòüñß ïîëèðîâêîé ïîñîõà èëè ëóêà, íî çíàë,  ÷òî  Œåííà  åãî  óñëûøèò  è
çàñòàâèò çàïëàòèòü çà îñêâåðíåíèå íî÷è îñòà ðàáîòîé. ‚îäßíèñòàß  îâñßíêà,
êèñëîå âèíî, åãî òàïî÷êè, íàçëî ïåðåñòàâëåííûå ñ òîãî  ìåñòà,  ãäå  îí  èõ
ñíßë.
   - Žíè ìíå ìåøàëè, - ñêàæåò îíà â îòâåò íà åãî æàëîáó.
   îòîì, êîãäà ñíîâà áóäåò ïîçâîëåíî ðàçæèãàòü îãîíü,  ïîäãîðåâøåå  ìßñî,
êàâ, êîòîðûé íåâîçìîæíî ïèòü, ãîðüêèé õëåá. î  êðàéíåé  ìåðå,  â  òå÷åíèå
íåäåëè. “ Œåííû áûëè ñâîè ñïîñîáû äàòü åìó  ïîíßòü,  ÷òî  äëß  íåå  âàæíî.
îñëå âñåõ ýòèõ ëåò ìåæäó íèìè óñòàíîâèëîñü ìîë÷àëèâîå  ïîíèìàíèå,  êàê  ó
ëþáûõ ïðåñòàðåëûõ ñóïðóãîâ, õîòß, ðàçóìååòñß, îí íà íåé íå áûë æåíàò.
   Ží çíàë, êòî îí òàêîé è ÷òî åìó ïîäîáàåò, äàæå â ýòîì ïàäåíèè, âäàëè îò
äîìà, îò âîñïîìèíàíèé î  áîãàòñòâå  è  âëàñòè.  ‡äåñü,  â  ýòîì  ìàëåíüêîì
ïîìåñòüå, êóïëåííîì íà çîëîòî, êîòîðîå îí ïðßòàë íà ñåáå âî âðåìß  äîëãîãî
ïóòåøåñòâèß âñëåïóþ ñåìíàäöàòü ëåò íàçàä, ïîëíûé óæàñàþùåé  óâåðåííîñòè  â
òîì, ÷òî çà íèì ïî ïßòàì ãîíßòñß óáèéöû.
   Žäíàêî îí âûæèë, è ìàëü÷èêè òîæå.  ðèøëè  â  ýòó  äåðåâíþ  â  îäèí  èç
îñåííèõ äíåé - íåçíàêîìöû, ïîßâèâøèåñß â ìðà÷íîå âðåìß. ‚ òî âðåìß,  êîãäà
ñòîëüêî ëþäåé ïîãèáëî è ñòîëüêî äðóãèõ áûëî  ãðóáî  ñîðâàíî  ñ  íàñèæåííûõ
ìåñò è ðàçáðîñàíî ïî âñåé ‹àäîíè âñëåä çà ïðèõîäîì òèðàíîâ. î îíè  âòðîåì
êàê-òî âûäåðæàëè, äàæå óõèòðèëèñü çàñòàâèòü çåìëþ êîðìèòü èõ  â  óðîæàéíûå
ãîäû. îä êîíåö íåóðîæàéíûõ ëåò â —åðòàíäî åìó ïðèøëîñü ðàñòðàòèòü îñòàòîê
çîëîòà, íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, çà÷åì îíî åùå íóæíî?
   ðàâäà, çà÷åì îíî åùå ìîãëî ïîíàäîáèòüñß? …ãî íàñëåäíèêàìè áûëè Œåííà è
îáà ìàëü÷èêà - êîíå÷íî, îíè óæå ïåðåñòàëè áûòü ìàëü÷èêàìè.  ’îëüêî  èõ  îí
ìîã òåïåðü íàçâàòü ñâîåé ñåìüåé. Šðîìå íèõ, ó  íåãî  íè÷åãî  íå  îñòàëîñü,
åñëè íå ñ÷èòàòü ñíîâ, êîòîðûå âñå åùå ñíèëèñü åìó ïî íî÷àì.
   Ží áûë öèíèêîì, ïîòîìó ÷òî ìíîãîå ïîâèäàë äî òîã