òðîóìèåì, íî ïîßâëåíèå ó
ñòîëà  êóðüåðà Šîì-‘òàðà  â  æåëòîì êîìáèíåçîíå çàñòàâèëî åãî  ñðàçó îáî
âñåì çàáûòü.
   - Šîììàíäàíò ”åáà „åðäåí?
   - „à.
   - “  ìåíß  äëß  âàñ  ïîñëàíèå ñ  îâîãî  €âàëîíà.  -  Ží  ïðîòßíóë åé
ñëîæåííóþ ïîëîñêó æåëòîé áóìàãè.
   ”åáà ïðèêðûëà ïîñëàíèå ðóêîé è ïðèíßëàñü ÷èòàòü.  îíà÷àëó íà åå ëèöå
ðàñöâåëà óëûáêà,  íî  òóò æå óâßëà,  à  ùåêè ïîáëåäíåëè.  Žíà ïåðå÷èòàëà
ïîñëàíèå è ïîäòîëêíóëà åãî ÷åðåç ñòîë ê ‹àððè.
   Ží  ïåðåâåðíóë ïîëîñêó,  ÷òîáû ïðî÷èòàòü,  íî  åå ðåàêöèß íà ïîñëàíèå
çàñòàâèëà ‹àððè ïîìåäëèòü.  ’åì íå ìåíåå ïåðâûå ñòðîêè è  ó íåãî âûçâàëè
óëûáêó:
   "Šîììàíäàíòó  ”åáå  „åðäåí,  ‚óäñòîêñêàß  ðåçåðâíàß  ìèëèöèß,  -  òàê
íà÷èíàëîñü ïîñëàíèå.  -  ðèìèòå ìîþ ñåðäå÷íóþ áëàãîäàðíîñòü è èñêðåííèå
ïîçäðàâëåíèß ïî  ïîâîäó âàøåé  íåäàâíåé ïîáåäû íàä  Šèòàéñêèìè àíäèòàìè
‘ìèòñîíà.   ˆç  âàøèõ  äåéñòâèé  åùå  íà  ’åíèåíòå  ß  ïîíèìàë,   ÷òî  ó
âòîðãíóâøåãîñß íà  ‚óäñòîê âðàãà ìàëî øàíñîâ íà  ïîáåäó,  íî  âàø  óñïåõ
ïðåâçîøåë ìîè  ñàìûå äåðçêèå ìå÷òàíèß è  ßâèëñß åäèíñòâåííûì ßðêèì ëó÷îì
âî ìðàêå ïðîøåäøåãî ïîñëå âòîðæåíèß ìåñßöà.
   „óõ  è  ñïîñîáíîñòè  ïîäðàçäåëåíèß ‚óäñòîêñêîé  ìèëèöèè  íå  îñòàëèñü
íåçàìå÷åííûìè.  ’åïåðü íàõîäßùàßñß íà  àíêèíå âòîðàß ïîëîâèíà Šèòàéñêèõ
àíäèòîâ ‘ìèòñîíà æäåò âàñ,  äàáû ïîäâåðãíóòüñß óíè÷òîæåíèþ.  àäåþñü íà
ëè÷íóþ âñòðå÷ó, êîãäà âû ïåðñîíàëüíî ïðåäñòàâèòå ìíå ñâîèõ ðåçåðâèñòîâ è
ñîîáùèòå îá óñïåõå.
   Žñîçíàíèå òîãî,  ÷òî â  íàøèõ âîéñêàõ åñòü òàêèå êîìàíäèðû è ñîëäàòû,
âíóøàåò âåðó â áóäóùåå ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.
   ‘ èñêðåííåé áëàãîäàðíîñòüþ, âàø äðóã ïðèíö ‚èêòîð „ýâèîí".
   ‹àððè, øèðîêî óëûáàßñü, ïîäíßë âçãëßä.
   - ”åáà,  ýòî âåëèêîëåïíî!  ’û äîëæíà ýòî çà÷èòàòü áîéöàì. Žíè áóäóò â
âîñòîðãå.
   - “ ìåíß ïëîõî ïîëó÷àþòñß òàêèå âåùè.  - Žíà íåëîâêî âåðíóëà ïîñëàíèå
êóðüåðó Šîì-‘òàðà. - Œîæåò áûòü, âû ïðî÷òåòå ýòî ìîèì ëþäßì?
   - ‘î÷òó çà ñ÷àñòüå, êîììàíäàíò „åðäåí.
   Šîãäà  êóðüåð äâèíóëñß âïåðåä,  â  ãëóáü çàëà,  ‹àððè ïîäíßë ãëàçà íà
ñîáåñåäíèöó.
   - ‚ ÷åì äåëî, ”åáà? òî æå ãðàíäèîçíîå ïîñëàíèå.
   - …ùå áû! € êàê òåáå åãî âòîðàß ïîëîâèíà? ‹àððè çàäóìàëñß.
   - åóæåëè ß ÷òî-òî ïðîïóñòèë?
   - ‚åðõîâíûé  ðàâèòåëü  õî÷åò,   ÷òîáû  ìû  îòïðàâèëèñü  â  àíêèí  è
îñâîáîäèëè ïëàíåòó îò çàñåâøèõ òàì ìßòåæíèêîâ.  - Žíà îòêèíóëàñü íàçàä è
ïîäíßëà ïëå÷è.  - Ÿ çíàþ, ÷òî ìû ìîæåì ýòî ñäåëàòü, íî êàê ïîïàñòü òóäà?
“ ðåçåðâèñòîâ íåò íè ’-êîðàáëåé, íè øàòòëîâ.
   ‹àððè òßæåëî îïåðñß íà ëîêòè.
   - è  ó  îäíîãî ìèëèöåéñêîãî ïîäðàçäåëåíèß íåò ’-êîðàáëåé è  øàòòëîâ,
íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî.
   ”åáà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ðèíö ‚èêòîð ëþáèò âûñòóïàòü ñ èíèöèàòèâîé. ’îãî æå îí îæèäàåò è îò
íàñ,  ÷òîáû ìû íàøëè âîçìîæíîñòü ïåðåëåòåòü íà àíêèí.  à ‚óäñòîêå åñòü
"ïðûãóíû" è  øàòòëû äëß  ïåðåâîçêè çåðíà,  íî  íàø  áþäæåò íå  ïîçâîëßåò
çàôðàõòîâàòü èõ.
   ‹àððè ïå÷àëüíî óëûáíóëñß.
   - “ ìåíß åñòü êðåäèòíàß êàðòî÷êà ìàíåæà Šåíîòàâð,  íî ß íå äóìàþ, ÷òî
êðåäèò Šàß íàñòîëüêî âåëèê,  ÷òî ìû ñìîæåì íà íåãî íàíßòü öåëûé ôëîò äëß
ïåðåëåòà.
   ”åáà ãëßíóëà íà âåñåëßùèõñß ñîëäàò, çàîðàâøèõ çàçäðàâíûå òîñòû åùå äî
òîãî, êàê êóðüåð çà÷èòàë ïîñëàíèå äî êîíöà.
   - Œû íå ìîæåì ïîäâåñòè ‚èêòîðà, íî ÷òî æå äåëàòü?
   ‹àððè óëûáíóëñß.
   - —åðò ïîáåðè, ó ìåíß åñòü èäåß!
   - “ñòðîèòü ðàñïðîäàæó?
   - å ñîâñåì.  -  Ží ïîäìèãíóë åé è äîïèë ïèâî.  -  îâåðü,  ”åáà,  ìû
îòïðàâèìñß â  àíêèí.  “  ìåíß  åñòü  ïëàí,  è  îí  äîëæåí ñðàáîòàòü êàê
ìàãè÷åñêîå çàêëèíàíèå.


        XXX

   ‘èëà è îáìàí - âîò äâà
   ðåøàþùèõ ôàêòîðà âîéíû.
   ’îìàñ ƒîááñ.
   "‹åâèàôàí"

   ’àðêàä, Žêðóã „îíåãàë
   ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   13 îêòßáðß 3057 ã.

   åðå÷èòàâ îòâåò ’îìàñà Œàðèêà,  Šàòðèí ˜òàéíåð ïîçâîëèëà ñåáå  ñëåãêà
óëûáíóòüñß.  •îðîøàß  èãðà,  ’îìàñ.  ƒåðöîãèíå íå  íðàâèëîñü,  êîãäà  åå
ïåðåèãðûâàëè,  íî îíà íå ìîãëà íå âîñõèòèòüñß òåì, êàê ’îìàñ ýòî ñäåëàë.
“ïèðàß íà  òîò ôàêò,  ÷òî ˆçèäà íàõîäèòñß â  ðóêàõ ‘óí-–ó,  îí íå òîëüêî
îáðàùàëñß ê  ñî÷óâñòâèþ Šàòðèí,  íî  è  î÷åðíßë  ñâîåãî  áóäóùåãî  çßòß.
‘òðàøàñü äëß  äî÷åðè  òîé  ñóäüáû,  ÷òî  ïîñòèãëà „æîøóà,  îí  óìîëßë íå
ñòàâèòü ˆçèäó â îïàñíîå ïîëîæåíèå, åñëè Šàòðèí çàõî÷åò îêàçûâàòü íà íåãî
äàâëåíèå.  ’îìàñ ßñíî äàâàë ïîíßòü,  ÷òî  â  ñëó÷àå ñìåðòè ˆçèäû âèíà çà
ñëó÷èâøååñß ïàäåò íà  íåå,  Šàòðèí,  è  îí áåç ðàçäóìèé íàíåñåò îòâåòíûé
óäàð.
   ðè ïåðâîì ïðî÷òåíèè óïîìèíàíèå ’îìàñà î íàåìíèêàõ âîñïðèíèìàëîñü êàê
óãðîçà â  òîì  ñìûñëå,  ÷òî  îí  ìîæåò åùå  ïåðåäóìàòü è  ïîñëàòü èõ  íà
ïîääåðæêó ‘óí-–ó.  î,  ïðî÷èòàâ âòîðè÷íî, îíà ïî-èíîìó âçãëßíóëà íà ýòè
ñëîâà.  “æ  íå ïðåäëàãàåò ëè îí ìíå âîñïîëüçîâàòüñß óñëóãàìè íàåìíèêîâ â
ïðîòèâîñòîßíèè ðåãóëßðíûì âîéñêàì?  ‚åäü ïîïûòêà ïîâëèßòü íà íåå,  ïóñòü
äàæå è êîñâåííûì ïóòåì, âûãëßäåëà î÷åíü íåóêëþæå, à îíà çíàëà, ÷òî ’îìàñ
òàêèõ îøèáîê íå äîïóñêàåò. ˆ ñòàëî áûòü, îí ïðîñòî ïðåäëàãàë åé ðåøåíèå,
êàçàâøååñß åìó ïîäõîäßùèì.
   Žíà óëûáíóëàñü.  ‚åëèêèå óìû ìûñëßò îäèíàêîâî.  Šàòðèí òóò æå ðåøèëà,
÷òî  åñëè âòîðæåíèå ïðîäîëæèòñß,  îíà  âîñïîëüçóåòñß óñëóãàìè íàåìíèêîâ.
Žíà  åùå  ðàíüøå  çàíèìàëàñü  èçó÷åíèåì  îïûòà  ’îìàñà  Œàðèêà,  êîòîðûé
èñïîëüçîâàë èõ â ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘àðíà,  ïîíèìàß, ÷òî â òàêîì ñëó÷àå
åãî íàöèß îñòàåòñß êàê áû â ñòîðîíå îò êîíôëèêòà. ‚åðõîâíûé ðàâèòåëü íå
ïðîëèâàåò êðîâè ñâîèõ ïîääàííûõ â ÷óæèõ âëàäåíèßõ, îñòàâëßß ýòîò ðèñê íà
äîëþ  íàåìíûõ  ñîëäàò.   ˆ   íàåìíèêè  îêàçûâàþòñß  ýëåãàíòíûì  ðåøåíèåì
ïðîáëåìû.
   Šàòðèí ìîãëà ïðèáåãíóòü ê ïîìîùè ëèøü åäèíñòâåííûõ èç íàåìíèêîâ - áåç
êîíòðàêòà íûíå  îñòàâàëèñü ƒîí÷èå  Šåëëà,  ê  óñëóãàì  êîòîðûõ â  ðàçíûå
âðåìåíà îáðàùàëñß åå  áðàò.  Žíè  áûëè  ãîðß÷î ïðåäàííû ˜òàéíåðàì.  ‚åäü
ñóùåñòâîâàíèå  ýòèõ   íàåìíûõ  âîéñê  ñòàëî  âîçìîæíûì  ëèøü   áëàãîäàðß
ðîäèòåëßì,  íî  Šàòðèí èìåëà è  ðîäñòâåííîå îòíîøåíèå ê  Šåëëàì ïî ëèíèè
ìàòåðè.
   …ñëè îíà îáðàòèòñß ê íèì, ƒîí÷èå åé ïîìîãóò.
   Šàòðèí  óëûáíóëàñü åùå  øèðå,  âñïîìíèâ  íåäàâíèé ðàçãîâîð ñ  Šåéòëèí
Šåëë.  ‚î âðåìß åå ïîñëåäíåãî âèçèòà ãåðöîãèíß èñêóñíî íàâåëà äåâóøêó íà
ìûñëü,  ÷òî ïîäîçðåâàåò ‚èêòîðà â  ãèáåëè èõ  ìàòåðåé.  ‚  ñâîåì çàïðîñå
Šàòðèí  ìîæåò  íà  ýòî  îáñòîßòåëüñòâî  è  óïèðàòü,   òåì  ñàìûì  êðåï÷å
ïðèâßçûâàß ê ñåáå ƒîí÷èõ Šåëëà.
   î  òóò åå ïîñåòèëà åùå îäíà ìûñëü,  è  Šàòðèí äàæå çàêóñèëà îò îáèäû
íèæíþþ  ãóáó.  ƒîí÷èìè  Šåëëà  êîìàíäîâàë „ýíèýëü €ëëàðä,  îòåö  è  áðàò
êîòîðîãî ñîõðàíßëè ëîßëüíîñòü „îìó „ýâèîíà. ’àê ÷òî åå îáðàùåíèå ìîæåò è
íå ïîëó÷èòü äîëæíîãî îòâåòà.
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - €  ß  ïîïðîñòó îáðàùóñü ÷åðåç åãî  ãîëîâó.  ˜èðîêèì øàãîì ïîäîéäß ê
ïèñüìåííîìó  ñòîëó,   îíà  óñåëàñü  è  õëîïíóëà  ïî  êíîïêå,  âêëþ÷àþùåé
ãîëîâèçèîííóþ êàìåðó.  àâåäß ôîêóñ íà ñåáß,  îíà âêëþ÷èëà çàïèñü.  àäî
âûãëßäåòü ñåðüåçíîé è âñòðåâîæåííîé.
   - Œîé äîðîãîé Œîðãàí, ìíå íóæíà òâîß ïîìîùü...


   „àîø, àðîäíàß åñïóáëèêà –þðèõ
   ‹èãà Žñâîáîæäåííîé ‡îíû

   ûëî  ìîðîçíî  è  âåòðåíî.  ‚  îãðîìíîé  òîëïå,  çàïîëíèâøåé  ïëîùàäü
”åíçèëüóñóä, îóáë ’ýéåð ÷óòü íå ïîòåðßë Šýòè. àñêðàñíåâøàßñß, ñèßþùèìè
ãëàçàìè îíà ïîñìîòðåëà íà  íåãî.  îóáë êèâêîì ãîëîâû óêàçàë íà  äàëüíèé
êîíåö ïëîùàäè, ãäå âèäíåëèñü êèðïè÷íûå ñòåíû.
   - Œû äîëæíû îáðàòèòü âíèìàíèå.
   - àçóìååòñß.
   ‡à  áîåâûìè  ðîáîòàìè ïîëêà  "—åðíàß  Šîáðà"  íàåìíèêîâ è  îëèâêîâûìè
ðîòàìè ïåõîòû àðîäíî-îñâîáîäèòåëüíîé àðìèè  íà  ïîäèóìå,  âîçâûøàþùåìñß
íàä òîëïîé, îðàòîðñòâîâàë Šñþ èíã, íàñòàâëßß ëþäåé. åðåä íèì, èñïóñêàß
ïàð  ïðè  äûõàíèè,  êîëåíîïðåêëîíåííî ñòîßëè  äâàäöàòü øåðåíã ïî  äåñßòü
÷åëîâåê â ðßäó - äâåñòè âåäóùèõ öþðèõñêèõ ïîëèòèêîâ, ÷èíîâíèêîâ ïîëèöèè,
ñâßùåííèêîâ,  àêàäåìèêîâ, æóðíàëèñòîâ è õóäîæíèêîâ. Šàæäîãî, íåñìîòðß íà
ïîë,  ðàçäåëè ïî ïîßñ è  ñâßçàëè ïî ðóêàì è  íîãàì.  à êàæäîãî íàöåïèëè
áóìàæêó ñ ëè÷íûìè îáâèíåíèßìè, âûïèñàííûìè ðîçîâûìè áóêâàìè.
   à  þæíîé  ñòåíå  ðàçìåñòèëè ïëîñêèé  ãîëîâèçèîííûé ìîíèòîð  òðèäöàòè
ìåòðîâ â  âûñîòó è  ñîðîêà ìåòðîâ â øèðèíó,  íà êîòîðîì âî âñåì âåëè÷èè,
ïðèçâàííîì  íàãîíßòü  äîïîëíèòåëüíûé  ñòðàõ  íà  äàëåêî  ñòîßùóþ  òîëïó,
ïîêàçûâàëè îáðàçû âîæäåé: Šñþ èíãà è ïîëêîâíèêà è÷àðäà ýððà, ñòîëü æå
íàïðßæåííîãî è ñ òåìè æå ìåõàíè÷åñêèìè äâèæåíèßìè,  êàê è ó åãî ðîáîòîâ.
‘âßçàííûå âûãëßäåëè æàëêî.
   Šñþ èíã,  áàñ êîòîðîãî òàê íå  ñîîòâåòñòâîâàë åãî õðóïêîìó äåðãàíîìó
òåëó, äåìîíñòðàòèâíî óêàçàë íà óçíèêîâ.
   - ‚îò  îíè,  àãåíòû êîíòððåâîëþöèè.  òè  ëþäè ñ  ãîòîâíîñòüþ ñëóæèëè
çàõâàò÷èêàì,  åæåñåêóíäíî ãðàáßùèì íàøó  ïëàíåòó.  •ýíñ „ýâèîí âòîðãñß â
ýòîò  ìèð  äâàäöàòü âîñåìü ëåò  íàçàä,  óòâåðæäàß,  ÷òî  îí  îñâîáîæäàåò
íàñåëåíèå îò îêîâ,  íàäåòûõ íà íàñ „îìîì ‹ßî. Ží ëãàë, à åãî ñûí ïîãóáèë
íåâèííîå äèòß, ÷òîáû ïðîäîëæèòü çëîäåßíèß ñâîåãî îòöà.
   èíã   ïîëóðàçâåðíóëñß  è   óêàçàë  ðóêîé   íà   ýêðàí.   ’åïåðü  òàì
äåìîíñòðèðîâàëè ñâßçàííûõ ïëåííèêîâ.
   - îñìîòðèòå íà  íèõ.  îñìîòðèòå íà  ýòèõ âðàãîâ ðîäà ëþäñêîãî.  Žíè
ïðîïîâåäîâàëè ïðîòèâ  ‹ßî.  Žíè  ñ÷èòàëè ñåáß  ëþäüìè  âûñøåãî ñîðòà  ïî
ñðàâíåíèþ ñî  âñåìè  îñòàëüíûìè.  åâîëþöèß îêàçàëàñü èì  íå  ïî  íóòðó,
ïîòîìó  ÷òî  îáíàæèëà  èõ  èñòèííóþ  ñóùíîñòü.  ˆ  îíè  âîññòàþò  ïðîòèâ
íåèçáåæíîãî,   îíè   îòêàçûâàþòñß  âåðèòü  â   åäèíñòâåííî  ñóùåñòâóþùóþ
ðåàëüíîñòü è íå æåëàþò ñïëîòèòüñß ñ íàìè.
   Žíè  õîòßò  æèòü  îòäåëüíî  îò  íàøåãî  âåëèêîãî  îáùåñòâà.   ˆ   êàê
ïðåäñòàâèòåëü ‘óí-–ó ‹ßî,  ß èñïîëíßþ èõ æåëàíèå.  Ÿ èñïîëíßþ èõ æåëàíèå
áûòü   çàîäíî  ñî   ñâîèìè  åäèíîìûøëåííèêàìè,   ß   îñâîáîæäàþ  èõ   îò
íåîáõîäèìîñòè æèòü ñðåäè ëþäåé. ˆçáàâèòåëè, èñïîëíßéòå âàø äîëã.
   ˆçáàâèòåëè,  ñòîßùèå ïîçàäè óçíèêîâ,  ðàçäåëèëèñü.  î  äâà  áîéöà îò
êàæäîé ðîòû  áðîñèëèñü âïåðåä,  äåðæà âûñîêî íàä  ãîëîâîé àâòîìàòè÷åñêèå
âèíòîâêè.  îçîâûå âîðîòíèêè è ìàíæåòû îòëè÷àëè èçáàâèòåëåé îò îñòàëüíûõ
ñîëäàò, îäåòûõ â òå æå ñòåãàíûå îëèâêîâûå ìóíäèðû. ˆõ ñîáðàëîñü äâàäöàòü
÷åëîâåê ó ïåðâîé øåðåíãè êîëåíîïðåêëîíåííûõ âðàãîâ ãîñóäàðñòâà.
   - ƒîòîâüñü! - âûêðèêíóë Šñþ èíã. ‘îëäàòû âçâåëè êóðêè.
   ‚  òîëïå óçíèêîâ ïîñëûøàëèñü ïëà÷ è ðóãàòåëüñòâà.  Šýòè ïîâåðíóëàñü ê
îóáëó.
   - ‘äåëàé æå ÷òî-íèáóäü. àçäàëñß ïðèêàç:
   - –åëüñß!
   ‘îëäàòû ïðèæàëè ïðèêëàäû ê ïëå÷àì.  åêîòîðûå óçíèêè ïûòàëèñü áåæàòü,
íî, ñäåëàâ øàã èëè äâà, ïàäàëè.
   - Œû íå ìîæåì èõ ñïàñòè,  -  õðèïëî ïðîøåïòàë îóáë.  ‚åòåð îòíåñ åãî
ñëîâà â ñòîðîíó. - Œèð äîëæåí óâèäåòü ýòî. Žíè ïîãèáíóò, íî èõ ñâßùåííàß
æåðòâà ìîæåò ñïàñòè îñòàëüíûõ.
   - Žãîíü!
   åðåä ïîäèóìîì ñâåðêíóëè îãíè âûñòðåëîâ è ßðêàß ëàòóíü ëåòßùèõ ãèëüç.
‚ûñòðåëû ñëèëèñü â  ãðîõîò,  ýõîì  îòêàòèâøèéñß îò  ñòåíû è  ïîãëîòèâøèé
ñòîíû óìèðàþùèõ.  åëàß áóìàãà è  ðîçîâûå áóêâû èñ÷åçëè â  êðîâè.  ’åëà,
äåðãàßñü è èçâèâàßñü, ïàäàëè äðóã íà äðóãà è çàñòûâàëè íåäâèæíîé ãðóäîé.
   Šýòè  âñêðèêíóëà è  âöåïèëàñü  â  îóáëà.  Šðèêè  íåíàâèñòè è  ñòðàõà
ïðîíåñëèñü ïî òîëïå. îóáë ñõâàòèë Šýòè çà ïëå÷è è êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå,
óñïîêàèâàß,  íî  íå  îòâîäß ãëàç  îò  ìåñòà áîéíè è  åãî  èçîáðàæåíèß íà
ýêðàíå.
   ‘óíóâ ðóêó â  ïðàâûé êàðìàí ïèäæàêà,  îí  íàæàë íà  êâàäðàòíóþ êíîïêó
ïðèáîðà äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß.
   ˆçîáðàæåíèå íà ìîíèòîðå ðàñòâîðèëîñü â  ßðêî-ãîëóáîé ïåëåíå.  ‡àòåì â
íåì  ïðîðåçàëñß áåëûé êâàäðàò.  “ãëû êâàäðàòà îêðóãëèëèñü,  à  â  öåíòðå
ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå àðëåêèíà â êîëïàêå - êàðòî÷íîãî äæîêåðà. àäïèñè -
ââåðõó ïî-êèòàéñêè,  à  âíèçó ïî-àíãëèéñêè -  ãëàñèëè:  "ƒîñïîäè,  íó  è
äóðàêè æå ýòè ñìåðòíûå!"
   îñðåäèíå ãâàëòà è ñòèõàþùèõ âûñòðåëîâ,  íàáèðàß ñèëó,  ðàçíîñßñü íàä
ïëîùàäüþ,  çàçâó÷àë çëîâåùèé, îòâðàòèòåëüíûé ñìåõ. ‚ñå çàñòûëè, íå ñâîäß
ãëàç ñ îáðàçà òàíöóþùåãî äæîêåðà,  çàïîëíèâøåãî ýêðàí. Šñþ èíã îò÷àßííî
çàìàõàë ðóêàìè,  óêàçûâàß íà êàðòèíêó, çàñóåòèëèñü ÷èíîâíèêè, ñëîâíî îíè
ìîãëè ÷òî-òî èçìåíèòü â ïðîèñõîäßùåì.
   îóáë íàæàë íà êðóãëóþ êíîïêó ïðèáîðà.
   ‘ìåõ ñòèõ, íî ÷åðåç ñåêóíäíîå çàòèøüå çàçâó÷àë ãîëîñ:
   - Šòî ïîñåßë âåòåð, ïîæíåò áóðþ!
   Šëåò÷àòûé ÷åðíî-áåëûé àðëåêèí êðèâî óñìåõíóëñß,  è  èç óãîëêà åãî ðòà
ñòåêëà åäèíñòâåííàß êàïåëüêà êðîâè.
   „âóìß  ñåêóíäàìè ïîçæå  íàñòóïèâøóþ òèøèíó ðàçîðâàëè ÷åòûðå íåãðîìêèõ
âçðûâà.  êðàí ñîäðîãíóëñß,  à  èçîáðàæåíèå çàêà÷àëîñü,  è òóò ìàññèâíûé
ìîíèòîð ñîðâàëñß ñî ñòåíû.  îêà îí ëåòåë,  íàáèðàß ñêîðîñòü, íàä òîëïîé
ïðîíîñèëèñü êðèêè òîðæåñòâà.
   Žäèí  èç  ðîáîòîâ "—åðíûõ Šîáð",  íåáîëüøîé "Šîììàíäîñ",  ïîäíßë ðóêè
ââåðõ,  ïûòàßñü ïîäõâàòèòü ýêðàí,  íî âîäèòåëü íå ðàññ÷èòàë,  è  ìîíèòîð
ðóõíóë ïðßìî  íà  áîåâóþ ìàøèíó,  âçðûâàßñü èñêðàìè è  îñêîëêàìè ñòåêëà.
îáîò,  òàê è ñòîßùèé ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè,  ïðîáèë ýêðàí è âûøåë ñ äðóãîé
ñòîðîíû.  î  åãî  áðîíå çàïðûãàëè èñêðû.  Œàøèíà çàêà÷àëàñü è  ìåäëåííî
óïàëà ëèöîì âïåðåä.
   ‘ ïëîùàäè ïîäíèìàëñß ãóñòîé äûì,  ñìåøèâàßñü ñ ïàðîì îò îêðîâàâëåííûõ
òåë.
   îóáë âçßë Šýòè çà  ïëå÷è è  ïîâåë ïðî÷ü,  ïðîáèðàßñü ñðåäè îñòàëüíûõ
ðàçáåãàþùèõñß çðèòåëåé.
   - àì íàäî èäòè.
   Žíà áðîñèëà ïðîùàëüíûé âçãëßä íà ñåðåäèíó ïëîùàäè.
   - òè ëþäè... Œû äîëæíû ÷òî-òî ñäåëàòü...
   - Œû ñäåëàëè,  -  ïðîøåïòàë îí.  -  ˆ òåïåðü îíè ïî÷èþò ñ ìèðîì. —åãî
íåëüçß ñêàçàòü î íàøåì ïðîòèâíèêå, êîòîðîìó íå äî îòäûõà. ˆ ýòî ðàäóåò.


        XXXI

   —òî òîëêó îò àðìèè íà ïîëå áîß,
   åñëè âî äâîðöå íåò ìóäðûõ ñîâåòíèêîâ?
   –èöåðîí. "De Officiis"

   ‘òàðûé Šàííîò, €ðê-îéßë
   Žêðóã „îíåãàë, ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   20 îêòßáðß 3057 ã.

   îñêîëüêó îòåö ñèäåë ïîçàäè,  çà ñâîèì ñòîëîì,  Šåéòëèí Šåëë íå ìîãëà
âèäåòü íè  åãî ëèöà,  íè  ðåàêöèè íà  ãîëîâèçèîííîå ïîñëàíèå Šàòðèí.  …é
î÷åíü õîòåëîñü óâèäåòü,  êàê îí  âîñïðèìåò ìîëüáó êóçèíû î  ïîìîùè,  ýòè
ñëîâà,  ðàçðûâàþùèå åé  äóøó íà ÷àñòè.  ‘òðàõ è  ïå÷àëü â  ãîëîñå Šàòðèí
ñæèìàëè ñåðäöå Šåéò.  ‘èäßùèå ïî áîêàì åå Šðèñ Šåëë è „ýí €ëëàðä âíèìàëè
áåññòðàñòíî, íèêàê íå âûêàçûâàß ñâîèõ ÷óâñòâ.
   Šàòðèí ìóæåñòâåííî óëûáíóëàñü èì ñ ýêðàíà ìîíèòîðà.
   - Ÿ äîëæíà ïðèëîæèòü âñå óñèëèß,  ÷òîáû íå âòßãèâàòü ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
â  âîéíó,  íî  ‘óí-–ó  âòîðãñß â  ìîè  âëàäåíèß.  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ‹èãè
‘âîáîäíûõ Œèðîâ ñîîáùèë ìíå,  ÷òî  ââåäåíèå âîéñê „îìà Œàðèêà â  îáúßòóþ
õàîñîì  ïîãðàíè÷íóþ îáëàñòü ‘àðíà  äëß  ïðîòèâîñòîßíèß ‘óí-–ó  îí  áóäåò
ñ÷èòàòü íåäðóæåñòâåííûì àêòîì.  ˆ ìíå íè÷åãî íå îñòàåòñß, êàê îáðàòèòüñß
ê âàì ñ ïðîñüáîé ïåðåáðîñèòü ƒîí÷èõ Šåëëà ñ €ðê-îéßëà è ïîäàâèòü ìßòåæè
íà îâîì „îìå, Šåéäå è Šàôå.
   €ðõîíòåññà íà  ìãíîâåíèå îïóñòèëà ãîëîâó,  à  êîãäà âíîâü åå ïîäíßëà,
Šåéò óâèäåëà, êàê íàäåæäà íà ëèöå êóçèíû ñìåíèëàñü ñòðàõîì.
   - ‚û  íàâåðíßêà çàäàåòåñü âîïðîñîì:  ïî÷åìó ß  íå îáðàùàþñü ê  áðàòó,
âåäü äåéñòâèß ‘óí-–ó  -  ýòî ïðîäîëæåíèå âîéíû è  ïðîòèâ ‚èêòîðà.  Ÿ  íå
äåëàþ ýòîãî ïîòîìó,  ÷òî ó ìåíß ñëîæíûå îòíîøåíèß ñ ‚èêòîðîì.  Ÿ íèêîãäà
íå âåðèëà ñëóõàì î òîì,  ÷òî îí ïðè÷àñòåí ê óáèéñòâó íàøèõ ðîäèòåëåé, íî
ïîñëå òîãî,  ÷òî îí  ñäåëàë ñ  „æîøóà Œàðèêîì è  ñàíêöèîíèðîâàë äåéñòâèß
‘èíäèêàòà  „ðàêîíîâ  â   ïðîñòðàíñòâå  ‹àéîíç,   ìîß   âåðà  â   ‚èêòîðà
ïîêîëåáëåíà.  ˆ  òåïåðü  ß  íà÷èíàþ äóìàòü,  ÷òî  îí  äåéñòâèòåëüíî èìåë
êàêîå-òî îòíîøåíèå êî âñåìó, ÷òî ñëó÷èëîñü.
   Šàòðèí çàìîë÷àëà, øìûãíóëà íîñîì è ñòåðëà ñëåçó ñî ùåêè.
   - ðîñòèòå  ìíå  ïîòåðþ  ñàìîîáëàäàíèß,  íî  ß  ÷óâñòâóþ  ñåáß  òàêîé
îäèíîêîé.  € íàïàäåíèå ‘óí-–ó è âîâñå âûáèëî ìåíß èç êîëåè.  Ÿ ïðîñòî íå
çíàþ,  ÷òî äåëàòü.  Ÿ  óâåðåíà ëèøü â  òîì,  ÷òî îí äîëæåí áûòü íàêàçàí.
Šðîìå òîãî,  ìîè ðîäèòåëè âñåãäà âàì äîâåðßëè,  à  ìíå áîëüøå íå ê  êîìó
îáðàòèòüñß,  è  âîò  òåïåðü  ß  ïðîøó  âàñ  ïðèéòè íà  ïîìîùü ‹èðàíñêîìó
€ëüßíñó.
   Šàðòèíêà íà ìîíèòîðå çàìåðëà.
   - ó è ÷òî âû äóìàåòå?  -  ñïðîñèë Œîðãàí.  Šåéòëèí ðàçâåðíóëà êðåñëî
ëèöîì ê  îòöó.  „ëèííûå ñåäûå âîëîñû åãî íèñïàäàëè íà ïëå÷è,  è  â ñåäîé
áîðîäå ëèøü  âîçëå óãîëêîâ ðòà  îñòàâàëñß íàìåê íà  òåìíûå ïðßäè.  Šàðèå
ãëàçà  ãîðåëè  îãíåì,  êîòîðîãî Šåéòëèí íå  âèäàëà ïîñëå  óõîäà  îòöà  â
îòñòàâêó.
   îëüøå âñåãî äåâóøêó óäèâèë òîò ôàêò, ÷òî ïðàâûé ðóêàâ åãî ïèäæàêà íå
áûë ïðèæàò ó  ïëå÷à.  ‚çðûâ áîìáû,  óáèâøèé àðõîíòåññó Œåëèññó ˜òàéíåð è
‘àëîìåþ Šåëë,  ìàòü Šåéòëèí,  îòîðâàë ïðàâóþ ðóêó Œîðãàíó.  ðèíö ‚èêòîð
ðàñïîðßäèëñß,  ÷òîáû â  ˆ€  ñêîíñòðóèðîâàëè Šåëëó íîâóþ ðóêó,  íî  òîò
ðåäêî åþ ïîëüçîâàëñß.
   Šåéòëèí ïîëóïðèêðûëà ãëàçà.
   - Šàêîå èìååò çíà÷åíèå,  îòåö,  ÷òî  ìû  äóìàåì?  îñëàíèå àäðåñîâàíî
òåáå.
   - ‚åðíî,  íî  ñîåäèíåíèåì  êîìàíäóåò  „ýí,  à  òû  è  Šðèñ  ßâëßåòåñü
êîíòðàêòíûìè êîíñóëüòàíòàìè. „ýí?
   îëêîâíèê „ýíèýëü €ëëàðä çàäóìàëñß.
   - àì  åùå  íå  ïðèõîäèëîñü èñïîëüçîâàòü ƒîí÷èõ Šåëë à  â  ïîäàâëåíèè
ãðàæäàíñêîé ñìóòû. ˆ ìíå íå õîòåëîñü áû ñîçäàâàòü ïðåöåäåíò.
   Šåéòëèí ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
   - î,  ïîëêîâíèê,  âîññòàíèå ïðîâîöèðóåò ‘óí-–ó ‹ßî. ’àê ÷òî íàñ æäåò
âîåííàß àêöèß.  ’û æå âèäåë ïî ãîëîâèäåíèþ ðåïîðòàæè ñ  –þðèõà è  äðóãèõ
ìßòåæíûõ ïëàíåò. Šòî-òî æå äîëæåí ïîìî÷ü ýòèì ëþäßì?
   Šðèñ Šåëë ñîãëàñíî êèâíóë.
   - ‚  ðàññóæäåíèßõ Šåéòëèí åñòü çäðàâûé ñìûñë.  Šàê ïðàâèëî,  â  âîéíå
ó÷àñòâóþò âîèíñêèå ïîäðàçäåëåíèß, è íàñåëåíèå â èõ äåëà ïî áîëüøåé ÷àñòè
íå  âìåøèâàåòñß,  íå âîâëåêàåòñß.  …ñëè ß  ïðàâèëüíî ïîìíþ èñòîðèþ ìîåãî
ïîäðàçäåëåíèß,  ƒîí÷èå Šåëëà óíè÷òîæèëè âîèíñêóþ ÷àñòü,  çàòåßâøóþ âîéíó
ïðîòèâ  ãðàæäàíñêîãî íàñåëåíèß  ‹àéîíçà  âî  âðåìß  ÷åòâåðòîé  âîéíû  çà
àñëåäèå.
   - òî ñîâñåì äðóãîå äåëî,  Šðèñ. ’à âîèíñêàß ÷àñòü, òðåòèé „èåðîíñêèé
åãóëßðíûé ïîëê,  âòîðãëàñü â  ‹àéîíç  ñ  íàìåðåíèåì óíè÷òîæèòü îäíî  èç
ïîñåëåíèé ïëàíåòû.  Žíè âñåõ óáèâàëè áåç ðàçáîðó.  -  ƒîëóáûå ãëàçà „ýíà
€ëëàðäà õîëîäíî çàãîðåëèñü.  -  ‚  òîé  àêöèè  ïîãèáëè âñå,  êðîìå  äâóõ
âçðîñëûõ è òðèäöàòè,  èëè îêîëî òîãî,  äåòåé.  ˆ ìû ñðàæàëèñü ñ âîèíñêîé
÷àñòüþ,  à  íå  ñ  ðåâîëþöèîííûì äâèæåíèåì,  îðãàíèçîâàííûì ãðàæäàíñêèìè
ëèöàìè.
   Œîðãàí ñòóêíóë ÷åðíûì ìåòàëëè÷åñêèì ïàëüöåì ïî êðûøêå ñòîëà.
   - Š  òîìó æå ìû ïîäðàçäåëåíèå áîåâûõ ðîáîòîâ.  Šîíå÷íî,  ó íàñ åñòü è
îòëè÷íàß ïåõîòà áûñòðîãî ðåàãèðîâàíèß,  íî íåò àðìèè, ñïîñîáíîé áîðîòüñß
ñ âîññòàâøèìè.
   Šåéòëèí íàõìóðèëàñü.
   - î  ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ äëß ïîääåðæêè ìßòåæíèêîâ ‘óí-–ó èñïîëüçóåò
íàåìíèêîâ.
   - î  òîëüêî íå  íà  òåõ ìèðàõ.  -  Šðèñ íàêëîíèëñß âïåðåä,  îïèðàßñü
ëîêòßìè î êîëåíè. - Ÿ ïðîñìîòðåë âñå ðåïîðòàæè, ïåðåäàííûå ñ ïîãðàíè÷íîé
îáëàñòè ‘àðíà,  è çíàþ î öàðßùåé òàì ñìóòå.  Šàòðèí íàçûâàåò ýòî õàîñîì,
íî  áîþñü,  ÷òî  îíà  ñëèøêîì îïòèìèñòè÷íà.  ‘åé÷àñ  èäåò  âòîðàß  âîëíà
âòîðæåíèß  ‹èãè  ‘âîáîäíûõ  Œèðîâ  è  Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëàíà.  Žíè  óæå
çàõâàòèëè  îêîëî  ÷åòâåðòè  ýòîé  ïîãðàíè÷íîé  îáëàñòè.  Šðóãîì  ðàñêîë.
’èõîíîâ è  áëèçëåæàùèå ìèðû åùå îñòàþòñß çà  ‚èêòîðîì,  à  îñòàëüíûå èëè
îáúßâèëè î  ñâîåé íåçàâèñèìîñòè,  èëè  âîøëè â  ñîþçû ñ  ïðåäñòàâèòåëßìè
äðóãèõ äåðæàâ.
   „ýí óëûáíóëñß.
   - Œû   óæå   ïîëó÷èëè   ñ   ïîëäþæèíû  ïðèãëàøåíèé  îò   ïðàâèòåëüñòâ
îêêóïèðîâàííûõ ïëàíåò îòïðàâèòüñß òóäà.  ‘êîðî ß  âñå  ýòè  çàïðîñû áóäó
çàãðóæàòü â ôàéë ñ ïîìåòêîé "îãðàíè÷íàß îáëàñòü ƒîëîâîëîìêà".
   Œîðãàí îòêèíóëñß íàçàä, íå ñâîäß ãëàç ñ Šåéòëèí.
   - ˆòàê, òû ñîãëàñíà, ÷òî íàì ñëåäóåò îòêàçàòü Šàòðèí â åå ïðîñüáå?
   Žíà  ïîíßëà,  ÷òî ýòîò âîïðîñ ïðåäíàçíà÷åí òîëüêî åé,  íî  ïîìåäëèëà,
ïðåæäå ÷åì ÷òî-ëèáî ñêàçàòü.  å ïîðè ãîðß÷êó,  Šåéòëèí. Ží ïðèñëóøàåòñß
òîëüêî ê ðàçóìíîìó äîâîäó.
   - åò, ß íå ñîãëàñíà. Œû íå ìîæåì îñòàâèòü Šàòðèí â îäèíî÷åñòâå.
   - î÷åìó æå?
   Šåéòëèí ïîñìîòðåëà íà  „ýíà  è  Šðèñà.  à  èõ  ëèöàõ îíà  íå  ïðî÷ëà
ïîääåðæêè, íî è íå óâèäåëà êàòåãîðè÷åñêîãî îòêàçà. òî åå âîîäóøåâèëî.
   - Œû íå ìîæåì îñòàâèòü Šàòðèí â îäèíî÷åñòâå,  ïîòîìó ÷òî îíà ïðàâà: ß
âåðþ, ÷òî ‚èêòîð óáèë Œåëèññó è, ñëåäîâàòåëüíî, ìîþ ìàòü òîæå. ˆ åñëè ìû
íå ïîìîæåì Šàòðèí, òî òåì ñàìûì ïîìîæåì ‚èêòîðó, à ñ ýòèì ß íå ñîãëàñíà.
   ‚çãëßä Œîðãàíà ñòàë æåñòêèì.
   - ˆòàê, òû íå äîâåðßåøü ‚èêòîðó?
   - å äîâåðßþ.
   - ˆ îñíîâûâàåøüñß òîëüêî íà ñëîâàõ Šàòðèí?
   - „à,  îòåö,  íà  íèõ è  íà  òîì âïå÷àòëåíèè,  êîòîðîå ‚èêòîð íà ìåíß
ïðîèçâîäèò. Ží ÷óæîé è õîëîäíûé. Šàæäûé ðàç, êîãäà ß ñ íèì âñòðå÷àþñü, ó
ìåíß òàêîå îùóùåíèå,  ÷òî  ìåíß ðàçãëßäûâàþò è  îöåíèâàþò,  ïðèìåðßß äëß
êàêèõ-òî ãíóñíûõ öåëåé.  -  Žíà ñîäðîãíóëàñü. - Ÿ íå ñîáèðàþñü è ïàëüöåì
ïîøåâåëèòü ðàäè íåãî.
   Žòåö ìåäëåííî êèâíóë.
   - ˆòàê,  óâåðåííîñòü â  òîì,  ÷òî  èìåííî  ‚èêòîð ïîãóáèë òâîþ  ìàòü,
îñíîâàíà íà ñëîâàõ Šàòðèí è òâîåì âîñïðèßòèè ‚èêòîðà?
   ‹þáîé äðóãîé ïðîèçíåñ áû ýòè ñëîâà ñêåïòè÷åñêè,  íî ãîëîñ îòöà çâó÷àë
èñêðåííå,  è äëß Šåéòëèí ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îí ïîíèìàåò åå ÷óâñòâà. Œîæåò
áûòü,  îí è  íå âîñïðèíèìàåò èõ êàê âåñîìîå äîêàçàòåëüñòâî âèíû ‚èêòîðà,
íî è îòìàõèâàòüñß îò íèõ îí íå ñîáèðàåòñß.
   - „à, îòåö, íà åå ñëîâàõ è ìîèõ îùóùåíèßõ.
   - •îðîøî. ’åïåðü, åñëè òû íå âîçðàæàåøü, ß ðàññêàæó òåáå, ïî÷åìó ß íå
âåðþ òîìó,  ÷òî ‚èêòîð èìååò îòíîøåíèå ê ñìåðòè òâîåé ìàòåðè.  -  Œîðãàí
ïðèãëàäèë  áîðîäó  ðóêîé  èç  ïëîòè  è  êðîâè.  -  ’ó  îòñòðàíåííîñòü  è
õîëîäíîñòü, êîòîðóþ òû âèäèøü â ‚èêòîðå, ß îòìå÷àë åùå ìíîãî ëåò íàçàä â
åãî îòöå.  Žáà îíè ðîæäåíû ñòðàòåãàìè,  îòñþäà èõ ñêëîííîñòü ê  îöåíêå è
ðàññòàíîâêå ëþäåé  ïî  ðàíæèðó.  ‚èêòîð â  ýòîì  ñìûñëå åùå  ðåç÷å îòöà,
ïîòîìó ÷òî  êàê  íàñëåäíèê îí  âñå âðåìß âûíóæäåí ðàçëè÷àòü â  ëþäßõ èëè
íàñòîßùèõ äðóçåé, èëè ëþäåé, óãîæäàþùèõ åìó ëèøü ðàäè ñîáñòâåííûõ âûãîä.
   Šëþ÷ ê  ïîíèìàíèþ åãî õàðàêòåðà ñîñòîèò â òîì,  ÷òî îí âîèí,  êàêîâûì
áûë è  åãî îòåö.  ’û,  âåðîßòíî,  íå  ïîìíèøü,  ÷òî ó  •ýíñà „ýâèîíà áûë
ñòàðøèé áðàò,  Ÿí, ïðàâèâøèé ”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì äî •ýíñà. Œû, ß è
„ýí,  áûëè íà ïëàíåòå Œýëëîðè â òî âðåìß,  êîãäà òàì â áîþ ïîãèá Ÿí.  „î
ýòîãî •ýíñ è  íå  ïîìûøëßë îá  óïðàâëåíèè ãîñóäàðñòâîì.  Ží âñåãäà âèäåë
ñåáß ëèøü âîèíîì è êîìàíäèðîì, âåäóùèì çà ñîáîé ñâîè âîéñêà.
   Šåéòëèí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - î ‚èêòîð-òî îò ðîæäåíèß óæå áûë îáðå÷åí ïðàâèòü.
   - åò,  Šåéò,  íå áûë. •ýíñ „ýâèîí è Œåëèññà ðåøèëè åãî âûðàñòèòü òàê
æå,  êàê  •ýíñà è  Šàòðèí ˜òàéíåð -  íàñòîßùóþ Šàòðèí,  áàáóøêó Œåëèññû.
‚èêòîð îáðå÷åí áûë ïðàâèòü,  íî  åãî æäàëà ñóäüáà âîèíà.  ‚ñïîìíè,  äàæå
ïîñëå ñìåðòè •ýíñà ”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì ïðàâèëà Œåëèññà, â òî âðåìß
êàê  ‚èêòîð îñòàâàëñß ñî  ñâîåé âîèíñêîé ÷àñòüþ.  …ñëè  áû  îí  ðâàëñß ê
âëàñòè,  òî  ïðîñòî ïîòðåáîâàë,  áû  ïåðåäàòü åìó ïðèíàäëåæàùèé ïî ïðàâó
òðîí, è Œåëèññà âûíóæäåíà áûëà áû îòðå÷üñß â åãî ïîëüçó.
   Šåéòëèí ñúåæèëàñü â êðåñëå.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü,  ÷òî ‚èêòîð ìîã ïîëó÷èòü òðîí åùå çà òðè ãîäà äî
òîãî, êàê îí îêàçàëñß òàì â ðåçóëüòàòå ñìåðòè ìàòåðè?
   Œîðãàí ìåäëåííî êèâíóë.
   - €ðõîíòåññà Œåëèññà ðàññêàçûâàëà òâîåé ìàòåðè è  ìíå,  ÷òî  ãîâîðèëà
‚èêòîðó î  ñâîåì æåëàíèè óéòè íà  ïîêîé,  îí  æå ïðîñèë åå ïîâðåìåíèòü ñ
óõîäîì äî òðè òûñß÷è øåñòüäåñßò âòîðîãî ãîäà.  Ží ðàññêàçàë,  ÷òî õî÷åò,
ïî  êðàéíåé ìåðå,  äîñòè÷ü òîãî âîçðàñòà,  êîãäà åãî  îòåö âîçãëàâèë „îì
„ýâèîíîâ è ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî.  ‚èêòîð ñêàçàë ìàòåðè, ÷òî õîòåë áû
ïîäîæäàòü è ïîäîëüøå.
   - î÷åìó æå òû îá ýòîì íèêîìó íå ðàññêàçûâàë? - ñïðîñèëà Šåéòëèí.
   ‹åâàß ðóêà îòöà ñæàëàñü â êóëàê,  à ïðàâàß â òî÷íîñòè ïîâòîðèëà æåñò,
ñëîâíî îáåçüßííè÷àß.
   - Œíå  íèêòî  íå  ïîâåðèë áû.  îäòâåðäèòü ýòî  ìîãëè ëèøü  Œåëèññà è
‘àëîìåß,  íî íè îäíîé èç íèõ íåò â  æèâûõ.  ûëî âðåìß,  êîãäà ìîå ñëîâî
âåñèëî íåìàëî, òåïåðü æå ñïëåòíèêè ðàçíîñßò ñëóõ, ÷òî óæ ñëèøêîì âîâðåìß
ß  ïðèãíóëñß,  êîãäà âçîðâàëàñü áîìáà.  “òâåðæäàþò,  ÷òî ñàì ôàêò ïîòåðè
ðóêè ñâèäåòåëüñòâóåò î ìîåé ïðè÷àñòíîñòè ê çàãîâîðó,  èìåííî òàê,  ïî èõ
ìíåíèþ,  âñå è áûëî çàäóìàíî.  ƒîâîðßò,  ÷òî è íîâîé ðóêîé ‚èêòîð ïðîñòî
÷àñòè÷íî ðàñïëàòèëñß ñî  ìíîé çà  ó÷àñòèå â  íàøåì ñîâìåñòíîì çëîäåéñêîì
çàãîâîðå.
   ‚çãëßä Œîðãàíà ñòàë æåñòêèì.
   - Šåéòëèí, òû çíàåøü ‚èêòîðà è Šàòðèí ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è ß. Šòî èç
íèõ ëó÷øèé ïîëèòèê?
   ‚î ðòó ó Šåéòëèí ñòàëî ñóõî.
   - Šàòðèí.
   - €  êòî  èç  íèõ  óìóäðèëñß áû  ðàñøèðèòü ñâîè âëàäåíèß äàëüøå,  ÷åì
çàñëóæèâàë, åñëè áû ñîáûòèß ðàçâèâàëèñü íîðìàëüíî?
   Žíà ìåäëåííî êèâíóëà.
   - Šàòðèí.
   - ˆ  Šàòðèí æå,  îáúßâèâ ñåáß  íåéòðàëüíîé,  ïîçâîëèëà ‹èãå ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ íàïàñòü íà áðàòà.
   Šåéòëèí âñêèíóëà ãîëîâó.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî Œåëèññó óáèëà Šàòðèí? Œîðãàí ñêîðáíî êèâíóë.
   - „à.
   - î÷åìó æå ìû òîãäà ñèäèì çäåñü,  íå ì÷èìñß íà ’àðêàä è  íå ñâåðãàåì
åå?
   Žòåö ïîìåäëèë ñ îòâåòîì. àçæàâ ëàäîíè, îí óïåðñß èìè â ñòîë.
   - î äâóì ïðîñòûì ïðè÷èíàì.  ‚î-ïåðâûõ, íåñìîòðß íà ìîþ óâåðåííîñòü â
òîì, ÷òî èìåííî Šàòðèí óñòðàíèëà ìîþ æåíó è òâîþ ìàòü äëß ðàçâèòèß ñâîåé
êàðüåðû,  ß  íå  ìîãó  äîêàçàòü ýòîãî.  óäü  ó  ìåíß äîêàçàòåëüñòâà,  ß
íåìåäëåííî ïîòðåáîâàë áû ñïðàâåäëèâîãî ñóäà.  €  ïîñêîëüêó íå ìîãó ýòîãî
ñäåëàòü,  òî,  ïî êðàéíåé ìåðå,  ñ óäîâîëüñòâèåì ïîñìîòðþ, êàê îíà áóäåò
âûïóòûâàòüñß èç èñòîðèè ñ ‘óí-–ó.
   ‡ëîñòü è  áîëü,  çâó÷àâøèå â  ãîëîñå îòöà,  ðàçðåçàëè îáðàç  Šàòðèí â
ñåðäöå Šåéòëèí,  êàê íîæîì,  íà äâå ïîëîâèíû -  âíåøíþþ è âíóòðåííþþ. ‡à
âíåøíèì óëûáàþùèìñß îáëèêîì ãåðöîãèíè Šåéòëèí âäðóã ðàçãëßäåëà ìîíñòðà ñ
îãðîìíîé ïàñòüþ è íåíàñûòíûì ÷ðåâîì.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà îòöà,  è ìåæäó íèìè âîçíèêëî áåçìîëâíîå ñîãëàøåíèå.
è÷åãî,  êàê-íèáóäü, êàêèì-íèáóäü îáðàçîì îíè åùå äîáóäóò äîêàçàòåëüñòâà
ïðåñòóïëåíèß  Šàòðèí,  è  òîãäà  îíà  çà  âñå  çàïëàòèò.  ˆ  Šåéòëèí  íå
ñîìíåâàëàñü,  ÷òî îòåö âåðèò -  åñëè îí óìðåò ðàíüøå ñðîêà ñïðàâåäëèâîãî
ñóäà, åãî äî÷ü äîâåäåò äåëî äî êîíöà".
   Šåéòëèí ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ê ãîðëó ïîäíèìàåòñß êîìîê.
   - ‚  ÷åì  æå  çàêëþ÷àåòñß âòîðàß  ïðè÷èíà,  ïî  êîòîðîé ìû  íå  ìîæåì
ïðèêîí÷èòü Šàòðèí?
   Œîðãàí ëåâîé ðóêîé ïîäíßë æåëòûé ëèñòîê áóìàãè.
   - òî ïðèøëî â òî æå âðåìß,  êàê Šîì-‘òàð äîñòàâèë ìíå åå ãîëîäèñê. ‚
‹èðàíñêèé €ëüßíñ òîëüêî ÷òî ïðèëåòåë êàêîé-òî êëàí. Œû íå ìîæåì âñòóïàòü
â êîíôëèêò ñ íèìè.


   ‚îòàí, ‡îíà, îêêóïèðîâàííàß
   Šëàíîì åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ

   - „à,  ëèàñ, ß äîáåðóñü äî íåå. - ‚àíäåðâàí —èñòîó ïîñòàðàëñß, ÷òîáû
åãî ãîëîñ íå  âûäàâàë ïðåçðåíèß.  -  ‚îçðàñò àòàøè Šåðåíñêîé ñêàçàëñß â
òîì, ÷òî îíà ïîãëóïåëà.
   ëèàñ Šðèñ÷åëë íåðâíî âñêèíóë ãîëîâó ïðè óïîìèíàíèè ñëîâà "âîçðàñò".
   - Ÿ  íèêîãäà íå ñ÷èòàë åå ãëóïîé.  à ýéêåð-òðè îíà ïðîðâàëàñü ÷åðåç
êëàñòåð ãàðíèçîíà òàê, ñëîâíî åãî è íå ñóùåñòâîâàëî. Žíà óíè÷òîæèëà äàæå
çäàíèß,  â  êîòîðûõ ðàçìåùàëàñü èõ øòàá-êâàðòèðà.  …ñëè áû òû îñòàâèë íà
ýéêåð-òðè  ’ðèñòà ïßòûé ˜òóðìîâîé êëàñòåð,  îíà ñåé÷àñ íå  àòàêîâàëà áû
„ýâèí.  ’û  ïðåêðàñíî çíàåøü,  ÷òî  êëàñòåðó ãàðíèçîíà —îéåð íå  óñòîßòü
ïðîòèâ íåå.
   —èñòîó  ñöåïèë  ðóêè  çà  ñïèíîé  è  íåòîðîïëèâî ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü
âíóòðè ãîëîòàíêà.
   - € ß íå ñîìíåâàþñü â ïðàâîòå òâîèõ ñëîâ, ëèàñ.
   - ˆ ÷òî òû ïðåäïðèíèìàåøü â ýòîì ïëàíå, ‚àí?
   - Ÿ ìîãó âêëþ÷èòü ãîëîèçîáðàæåíèå òîãî,  ÷òî ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ,  è òû
ñìîæåøü ïîíàáëþäàòü çà ñðàæåíèåì.
   Šðèñ÷åëë íàïðàâèë óêàçàòåëüíûé ïàëåö íà íåãî.
   - Ÿ  èìåþ â  âèäó âîâñå íå ýòî.  ’û óòâåðæäàë,  ÷òî íè çà ÷òî òóäà íå
äîáðàòüñß, íî íå ñäåëàë íè÷åãî, ÷òîáû îñòàíîâèòü åå. € òåïåðü, ïîõîæå, è
êîëîííà “ëüðèêà äâèæåòñß òóäà æå.  ’û  äîëæåí áûë  íàñêðåñòè ñèë,  ÷òîáû
îñòàíîâèòü èõ,  à âìåñòî ýòîãî òû îòïðàâëßåøü ñâîè âîéñêà â ïðîñòðàíñòâî
‹èðàíñêîãî €ëüßíñà. € òû íåíàðîêîì íå çà ‚îëêîâ?
   —èñòîó âçäðîãíóë, ñëîâíî ðßäîì ãðßíóëà ìîëíèß.
   - åò,   íå  çà  ‚îëêîâ.  -  Ží  îñòàíîâèëñß  ïîñðåäèíå  ãîëîòàíêà  è
ñïðîåöèðîâàë íà êîìïüþòåðå êàðòó çîíû,  îêêóïèðîâàííîé Šëàíîì åôðèòîâûõ
‘îêîëîâ, âêëþ÷àß è ìèðû Šëàíà ‘òàëüíîé ƒàäþêè.
   ‚ òî æå ìãíîâåíèå ñïèðàëü èç ðàçíîöâåòíûõ îãîíüêîâ ïîßâèëàñü â öåíòðå
ãîëîòàíêà.   ‡åëåíûì   öâåòîì   îòìå÷àëèñü  ìèðû,   ïðèíàäëåæàùèå  Šëàíó
åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ,  ñåðåáðßíûì -  óïðàâëßåìûå Šëàíîì ‘òàëüíîé ƒàäþêè, à
êðàñíûìè îáîçíà÷àëèñü çîíû,  ïî  êîòîðûì íàíåñ óäàð  Šëàí ‚îëêà.  —èñòîó
óêàçàë íà ýòó êîëëåêöèþ îãîíüêîâ, ñëîâíî îíè ñàìè ïî ñåáå âñå îáúßñíßëè.
   - Ÿ   äåðæó  ñèòóàöèþ  ïîä  êîíòðîëåì.   Šðèñ÷åëë,   ñëîæèâ  ðóêè  íà
âûñòóïàþùåì æèâîòå, íå óñïîêîèëñß.
   - îåâàß  ãðóïïà àòàøè Šåðåíñêîé íàíåñëà óäàð  ïî  Šîëüìàðó.  ’ðèñòà
ïßòüäåñßò âòîðîé ˜òóðìîâîé êëàñòåð ïîíåñ ïîòåðè â ðàçìåðå ïðèáëèçèòåëüíî
÷åòâåðòè ëè÷íîãî ñîñòàâà.  à ýéêåð-òðè îíà áðîñèëà â äåëî ’ðèñòà ñîðîê
ïåðâûé ˜òóðìîâîé êëàñòåð. îòåðè ó íèõ ïðèìåðíî òàêèå æå. à „ýâèíå, ãäå
ïðèíßë áîé ’ðåòèé îåâîé êëàñòåð,  ïîòåðè,  ïî  íàøèì îöåíêàì,  äîñòèãëè
ñîðîêà ïðîöåíòîâ, åñëè íå âûøå. ‚ ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà îíà íàíåñåò óäàð,
ß èçóâå÷ó èëè óáüþ åå - ñèë ó ìåíß õâàòèò.
   à ñàìîì äåëå ñèë äîñòàòî÷íî ëèøü íà òî, ÷òîáû åùå áîëüøå ðàçäðàçíèòü
åå.  “æ áîëüíî ñïîêîéíî îíà òîðãîâàëàñü ïðè íàïàäåíèè íà „ýâèí, òàê ÷òî,
âïîëíå âîçìîæíî,  äîêëàäû î ïîòåðßõ íåñêîëüêî çàâûøåíû. —èñòîó ïîñìîòðåë
íà Šðèñ÷åëëà.
   - …ñòü åùå âîïðîñû, ëèàñ?
   - Ÿ îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî íåñêîëüêî ëó÷øèõ ñâîèõ êëàñòåðîâ òû ïåðåâåë
ñþäà, íà ‚îòàí, âìåñòî òîãî ÷òîáû òàì ïðèêîí÷èòü åå.
   - Ÿ  ïåðåâåë èõ  ñþäà,  ÷òîáû óñïîêîèòü òåáß.  å  äóìàþ,  ÷òî àòàøà
äîáåðåòñß äî ‚îòàíà,  -  ñîëãàë îí. Žíà äîáåðåòñß ñþäà, è èìåííî çäåñü ß
ïîêîí÷ó ñ íåé.
   - —òî ñëûøíî îá “ëüðèêå?
   - …ãî âîéñêà ïîíåñëè ñåðüåçíûå ïîòåðè íà âñèëåðå.  Œîè ñèëû æäóò åãî
íà àòëåðå.
   Šðèñ÷åëë âîñïðèíßë ýòî çàßâëåíèå áåç êîììåíòàðèåâ,  õîòß â åãî ãëàçàõ
—èñòîó ïðî÷åë íåâåðèå â ñâîé ïëàí.
   - ‡à÷åì  òû  ïîñëàë  ãàëàêòèêó  "‘àïñàí"  â  ïðîñòðàíñòâî  ‹èðàíñêîãî
€ëüßíñà?
   - î  òåì  æå  ïðè÷èíàì,  ïî  êîòîðûì âûçâàë  èç  åðèôåðèè ãàëàêòèêó
"Žìèêðîí" è òàêæå îòïðàâèë â ‹èðàíñêèé €ëüßíñ.
   - —òî òû ñäåëàë?
   - “  ìåíß òàì äåéñòâóþò äâå ãàëàêòèêè.  -  —èñòîó êîñíóëñß çâåçäî÷êè,
ïðåäñòàâëßþùåé ýéêåð-òðè,  è  ðàçìåðû åå óâåëè÷èëèñü â  äåñßòü ðàç.  Ží
äîòðîíóëñß  äî  çâåçäî÷êè,   âîêðóã  êîòîðîé  âðàùàëèñü  ïëàíåòû  äàííîé
ñèñòåìû.  Šîìïüþòåð  îòêðûë  îêíî  è  ïðåäñòàâèë èçîáðàæåíèå â  ìàñøòàáå
áîëüøîãî ôëîòà,  èñ÷åçàþùåãî èç  òî÷êè ïðûæêà ñîëíå÷íîé îñè.  -  òî •àí
”åëàí ñ ïîëîâèíîé ñèë •àíà àòàøè.
   Ží  êîñíóëñß  îäíîé  èç  ñåðåáðßíûõ  çâåçäî÷åê,   è  òà  óâåëè÷èëàñü,
ïîêàçûâàß ïîõîæèé  ôëîò,  êîòîðûé  âïðûãèâàë â  ñèñòåìó è  áûñòðî  âíîâü
âûïðûãèâàë.
   - òîò  íåáîëüøîé êóñîê  ðàçâåäûâàòåëüíîé èíôîðìàöèè ìíå  ïðåäñòàâèëè
ƒàäþêè è  ñîîáùèëè,  ÷òî ‚îëêè íå ïîßâëßëèñü íè íà îäíîé èç ýòèõ ïëàíåò.
ˆç  ýòîãî ß  ñäåëàë âûâîä,  ÷òî îíè íàïðàâëßþòñß â  ‹èðàíñêèé €ëüßíñ.  Ÿ
ïîäîçðåâàþ, ÷òî îíè ïîïûòàþòñß îðãàíèçîâàòü ôëàíãîâóþ àòàêó.
   - Žòêóäà æå îíà ïîñëåäóåò?
   - ’î÷íî íå çíàþ. ˆç òî÷êè ƒðàóñà ìîæíî ïðûãíóòü ê äâóì ìèðàì: Œîðãåñó
è  àáàåñêè.  "‘àïñàí" äâèæåòñß ê ñèñòåìå àáàåñêè,  ïîñêîëüêó îíà áëèæå
ðàñïîëîæåíà ê ‚îòàíó.  ƒàëàêòèêà "Žìèêðîí" îáñëåäóåò Œîðãåñ. …ñëè îíè íå
îáíàðóæàò òàì ‚îëêîâ,  òî ïðîñëåäóþò ê åðèôåðèè.  î òåì ñèñòåìàì ó íàñ
åñòü ïðåâîñõîäíûå äàííûå,  ïîëó÷åííûå â ðåçóëüòàòå ðàáîòû åêàíà •àçåíà,
ïðîäåëàííîé âî  âðåìß  ìèññèè Šðàñíîãî Šîðñàðà.  Šðèñ÷åëë øèðîêî ðàñêðûë
ãëàçà.
   - ’û íå äîëæåí î íåé ãîâîðèòü.
   - å  áåñïîêîéñß,  ëèàñ,  òâîé  ñåêðåò â  áåçîïàñíîñòè.  ‚  òàêîé æå
áåçîïàñíîñòè;  êàê è ìû çäåñü, íà ‚îòàíå. - —èñòîó âçìàõíóë ðóêàìè ñðåäè
ãîëîãðàôè÷åñêîé òó÷è çâåçä. - óäóùåìó èëü•àíó íå÷åãî áîßòüñß.


        XXXII

   „àæå åñëè âàì è íå èçáåæàòü âîéíû,
   âîâñå íå îáßçàòåëüíî ïîëüçîâàòüñß
   îòðàâëåííûìè ñòðåëàìè.
   àëòàçàð ƒðàöèàí-è Œîðàëåå
   "ˆñêóññòâî æèòåéñêîé ìóäðîñòè"

   €âàëîí-‘èòè, îâûé €âàëîí
   ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
   1 íîßáðß 3057 ã.

   Šàïëè ïîòà ñòåêàëè ñ íîñà,  à ëåãêèå ðàçäóâàëèñü, êàê êóçíå÷íûå ìåõè.
‚èêòîð „ýâèîí óïåðñß ëàäîíßìè â  êîëåíè,  ïåðåâîäß äóõ.  ‚  ãîðëå ñëåãêà
ïåðøèëî,  íî ýòîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü èç-çà ñóõîãî âîçäóõà òðåíèðîâî÷íîãî
çàëà.  ðèøëîñü ïðîâîäèòü òðåíèðîâêè â çàêðûòîì ïîìåùåíèè, óñòóïàß âå÷íî
íàñòîðîæåííîìó Šóðàéòèñó.  åãîâàß  äîðîæêà,  ïîäíßòàß íà  âûñîòó  øåñòè
ìåòðîâ íàä òðåìß áàñêåòáîëüíûìè ïëîùàäêàìè,  áûëà êîðîòêîé, ñäåëàííîé èç
äåðåâà è ïîêðûòà ðåçèíîé, ÷òîáû óáåðå÷ü ïðè ïàäåíèè êîëåíè.
   Šóðàéòèñ íàâåðíßêà ðàñïîðßäèëñß ïîñòàâèòü âíèçó  îõðàííèêà,  à  òî  è
äâóõ â áðîíèðîâàííîé ýêèïèðîâêå,  ÷òîáû íå ïîçâîëèòü âîçìîæíîìó íàåìíîìó
óáèéöå âûñòðåëèòü â ìåíß ñíèçó ââåðõ, ÷åðåç äîðîæêó.
   ‚èêòîð âñòàë è  äâèíóëñß ïî  ñòîøåñòèäåñßòèìåòðîâîé äîðîæêå ê  þæíîìó
óãëó  çàëà.  ƒàëåí  ñîøåë  òðåìß  êðóãàìè ðàíüøå,  ÷òîáû  ïî  íàñòåííîìó
òåëåôîíó îòâåòèòü íà âûçîâ ïåéäæåðà.
   ðîõëàäíûé âîçäóõ ïðîíèê ñêâîçü òîíêóþ òêàíü òóíèêè ‚èêòîðà, çàñòàâèâ
ïîåæèòüñß. Šîæà ïîêðûëàñü ïóïûðûøêàìè. ƒàëåí ïîâåñèë òðóáêó è ïîâåðíóëñß
ê ïðèíöó, ñ òðóäîì ñäåðæèâàß çëîñòü.
   - Šàê ïîæåëàåòå: ïîääåðæàòü ÷àñòîòó ñåðäöåáèåíèß èëè âûñëóøàòü ïëîõèå
íîâîñòè ïîçæå, â êàáèíåòå? - ñïðîñèë ƒàëåí.
   ‚èêòîð óëûáíóëñß è ñíßë ïîëîòåíöå ñ óãëà ïëàòôîðìû.
   - —òî ìîæåò áûòü õóæå âåñòåé,  „æåððè, êîòîðûå ìû óæå ïîëó÷èëè óòðîì?
Œîðãàí Šåëë îòêàçàë Šàòðèí â åå ïðîñüáå ïîìî÷ü ñïðàâèòüñß ñ ‘óí-–ó.  Œû,
ìîæåò áûòü è  ìåäëåííî,  çàíèìàåìñß îðãàíèçàöèåé îòïîðà,  íî  â  öåëîì ß
óäîâëåòâîðåí ðàçâèòèåì ñîáûòèé. —òî ìîãóò èçìåíèòü òâîè íîâîñòè?
   - ‡âîíèë Šóðàéòèñ. Žíè âçßëè àãåíòà, êîòîðûé äåëàë àíàëèç „Š „æîøóà.
   - ˆ êòî æå îí? ƒàëåí îïóñòèë ãëàçà.
   - òî îíà. †åíùèíà-àãåíò.
   Šàòðèí? ‚èêòîð âûòåð ëèöî ïîëîòåíöåì.
   - ˆ êòî æå îíà?
   - ”ðàí÷åñêà „æåíêèíñ.
   Žøåëîìëåííûé ‚èêòîð ñåë ïðßìî íà äîðîæêó.
   - ’î åñòü òà ñàìàß...
   - „à, òà ñàìàß, êîòîðàß îñòàíîâèëà ëþäåé ‘óí-–ó.
   - î...  -  ‚èêòîð çàäóìàëñß.  Ží çíàë, ÷òî òå, êòî ðàáîòàë ñ „æîøóà,
áûëè çàìåíåíû íîâûì ïåðñîíàëîì ïðè âíåäðåíèè äâîéíèêà ìàëü÷èêà.  ˆ  åñëè
’îìàñ ðåøèë ïîìåñòèòü ñâîåãî àãåíòà ïîáëèæå ê „æîøóà,  òî çà÷åì?  î÷åìó
îí íå âíåäðèë åãî ñ ñàìîãî íà÷àëà? ‚ ýòîì íå áûëî íèêàêîãî ñìûñëà, ðàçâå
÷òî  Œàðèê êàê-òî  óçíàë,  ÷òî  äèâåðñàíòû ‘óí-–ó  ñîáèðàþòñß íàïàñòü íà
ãîñïèòàëü.
   ‚èêòîð ïîäíßë ãëàçà íà ƒàëåíà.
   - —òî åùå ãîâîðèò Šóðàéòèñ?
   - Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  ëþáîé  ÷åëîâåê,  âõîäèâøèé â  êîíòàêò ñ  „æîøóà,
ïîäâåðãàëñß äâîéíîé  ïðîâåðêå è  óæå  íå  âûçûâàë íèêàêèõ ñîìíåíèé.  ðè
òùàòåëüíîì  ðàññëåäîâàíèè âûßñíèëîñü,  ÷òî  ”ðàí÷åñêà  åäèíñòâåííàß,  íå
ïðîøåäøàß äâîéíîé ïðîâåðêè.
   ‘óäåáíî-ìåäèöèíñêàß ãðóïïà ïîñåòèëà åå  êâàðòèðó è  ïðî÷åñàëà òàì âñå
÷àñòûì ãðåáíåì.  -  ƒàëåí óëûáíóëñß. - …ñëè áû íå âàøà ùåäðàß ãîòîâíîñòü
îïëà÷èâàòü âñå  åå  ðàñõîäû,  êâàðòèðó äàâíî áû  âûìûëè è  âû÷èñòèëè äëß
íîâûõ  æèëüöîâ,  è  ìû  íè÷åãî íå  íàøëè áû.  ‚  ìîðîçèëüíèêå îáíàðóæèëè
ìàëåíüêèé ïëàñòèêîâûé ïàêåòèê ñ  îáðàçöîì „Š  íàøåãî  „æîøóà.  Šóðàéòèñ
ãîâîðèò,  ÷òî íàëè÷èå õèìèêàòîâ â  æèäêîñòè ñâèäåòåëüñòâóåò î  òîì,  ÷òî
àíàëèç îíà ïðîâîäèëà ñ ïîìîùüþ íàó÷íîãî îáîðóäîâàíèß.
   ‚èêòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åóæåëè ýòî âîçìîæíî?  ‚åäü îíà -  ß ÷èòàë åå áèîãðàôèþ - àâàëîíêà.
…å îòåö ßâëßëñß âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà.
   - Ží æå óáèë åå ìàòü è ïîêîí÷èë ñ ñîáîé.
   - ‘îãëàñåí,  åé íå ïîâåçëî, íî äåâî÷êó íå îñòàâèëè áåç ïîääåðæêè, îíà
ñïðàâèëàñü ñ  ñèòóàöèåé.  Šàê  æå  „æåíêèíñ ñòàëà àãåíòîì ‹èãè ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ?
   ƒàëåí ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê ìåòàëëè÷åñêèì ïðóòüßì, îãðàæäàþùèì äîðîæêó.
   - ˆç  ïîêàçàíèé òåòêè  ñëåäóåò,  ÷òî  òðè  ëåòà  „æåíêèíñ ïðîâåëà  íà
Šàñòîðå,  â  ñåìüå ðîäèòåëåé ìàòåðè.  àáóøêà ðîäèëàñü íà Šàñòîðå,  è åå
äåâè÷üå èìß -  „æèðèê,  íî åå íàñòîßùèå ðîäèòåëè óìåðëè åùå äî òîãî, êàê
âàø  îòåö îòíßë Šàñòîð ó  Œàðèêà.  Šóðàéòèñ ïîëàãàåò,  ÷òî ðàçâåäêà ‹èãè
‘âîáîäíûõ  Œèðîâ  ÷åðåç  ïîñëà,  êîòîðûé  íàõîäèòñß çäåñü,  ïðîâåëà  âñþ
îïåðàöèþ  è  óáåäèëà  ”ðàí÷åñêó  ñòàòü  àãåíòîì.   Žíè  çàâåðáîâàëè  åå,
ïîäãîòîâèëè è  çàñëàëè ñþäà.  ˆãðàß íà  åå  îäèíî÷åñòâå,  îíè âíóøèëè åé
ïðîìàðèêñêèå  íàñòðîåíèß,  çàñòàâèâ  ãîðäèòüñß  ñâîèì  ïðîèñõîæäåíèåì  â
ïðîòèâîâåñ îòðèöàòåëüíîé îòöîâñêîé ëèíèè.
   - ˆ  ó  ýòîãî  ñóêèíà  ñûíà  ’îìàñà  õâàòàåò  íàãëîñòè  îáçûâàòü ìåíß
çëîäååì!
   ƒàëåí ìßãêî âìåøàëñß:
   - ‚àøå   âûñî÷åñòâî,   ñîçäàíèå  àãåíòóðû  ðåäêî   ßâëßåòñß  ïðèßòíûì
çàíßòèåì.
   ‚èêòîð íåõîòß êèâíóë.
   - „à çíàþ ß,  çíàþ.  ’åîðåòè÷åñêè. î íà ïðàêòèêå, êîãäà äåëî äîõîäèò
äî êîíêðåòíûõ ñëó÷àåâ,  âñå âûãëßäèò ïðîñòî îòâðàòèòåëüíî.  Šñòàòè,  êàê
òàì ýòà æåíùèíà?
   - …é  ïî-ïðåæíåìó  âåçåò.   îõîæå,  íè÷åãî  íåèçëå÷èìîãî  ó  íåå  íå
îñòàåòñß.  ‡àìåíåííîå áåäðî äåéñòâóåò ïðåêðàñíî.  —åðåç ãîä  ëå÷åíèß îíà
áóäåò êàê íîâåíüêàß.
   ‚èêòîð ñóçèë ãëàçà.
   - €  âåäü èìåþùàßñß èíôîðìàöèß î  åå  ëîæíûõ áàáêå è  äåäå ìîæåò áûòü
èñïîëüçîâàíà äëß åå ïåðåâåðáîâêè, íå òàê ëè?
   ‘îâåòíèê ïî ðàçâåäêå íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
   - îõîæå, ÷òî òàê.
   ‚èêòîð îïóñòèë âçãëßä íà äîðîæêó.
   - àññóäèì òàê:  ”ðàí÷åñêà „æåíêèíñ ïðåäñòàâëßåò äëß  ìåíß  ïðîáëåìó.
‚åäü  ýòî  ß  åå  ðàñõâàëèâàë è  ñäåëàë  ãåðîèíåé  ñâîåãî  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà.  …ñëè âûïëûâåò íàðóæó èçâåñòèå î  òîì,  ÷òî  îíà àãåíò ‹èãè
‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  òî è ß,  è âåñü ìîé ðàçâåäûâàòåëüíûé ñåêðåòàðèàò áóäåì
âûãëßäåòü íåïðîõîäèìûìè òóïèöàìè.  …ñëè æå îíà óìèðàåò, òî åñòü èñ÷åçàåò
áåññëåäíî, òî ïðîáëåìà ïåðåñòàåò âñåõ âîëíîâàòü.
   - î âû æå íå ñîáèðàåòåñü åå óáèâàòü?
   - Šîíå÷íî  íåò.  „àæå  ó÷èòûâàß óùåðá,  íàíåñåííûé íàì,  åå  äåéñòâèß
ïðîòèâ àãåíòîâ ‘óí-–ó íåëüçß íå ïðèçíàòü ìóæåñòâåííûìè,  è  ß íå ìîãó çà
ýòî îòïëàòèòü åé ñìåðòüþ.  îëåå òîãî,  ß äàæå íå îñóæäàþ åå çà òî,  ÷òî
îíà ñäåëàëà.  Žíà äåéñòâîâàëà ïî óáåæäåíèþ,  ïðîßâèâ íåäþæèííóþ êðåïîñòü
äóõà.  ˆñõîäß èç ýòîãî,  ìîæíî îæèäàòü, ÷òî ïîñëå ïåðåâåðáîâêè îíà ìîæåò
ñòàòü ìîùíûì îðóæèåì ïðîòèâ íàøèõ âðàãîâ.  Œû  ðàçðåøèì åé èñêóïèòü ñâîþ
âèíó.  ’åì ñàìûì îíà îáðåòåò è ñîáñòâåííîå äîñòîèíñòâî.  àäî èçîáðàçèòü
åå  ñìåðòü îò  ýìáîëèè èëè  åùå  îò  ÷åãî-òî,  è  òîãäà  „æåíêèíñ ïðîñòî
ïåðåñòàíóò èñêàòü.
   ƒàëåí êèâíóë.
   - Œíå  èçâåñòíû è  äðóãèå  ñëó÷àè,  êîãäà  ëîæíàß  ñìåðòü ïðèâîäèëà ê
óäèâèòåëüíûì ðàçâßçêàì ñ ïðîøëûì.
   - ‘ïàñèáî  çà  êâàëèôèöèðîâàííîå ìíåíèå,  -  ñóõî  ñêàçàë  ‚èêòîð.  -
îãîâîðè ñ  Šóðàéòèñîì,  ïóñòü  âûñêàæåòñß íà  ýòîò  ñ÷åò.  …ñëè  îí  íå
âîçðàæàåò,  íàäî  èçìåíèòü åé  âíåøíîñòü -  ïóñòü îíà  ïî-ïðåæíåìó áóäåò
õîðîøåíüêîé - è îòïðàâèòü íà ïåðåïîäãîòîâêó.
   - ‚û ñîáèðàåòåñü èñïîëüçîâàòü åå ïðîòèâ ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ?
   ‚èêòîð ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ðîòèâ Œàðèêà,  ïðîòèâ ‘óí-–ó, à ìîæåò, è ïðîòèâ Šàòðèí. îéìè ìåíß
ïðàâèëüíî,  „æåððè.  Œíå  íå  íóæåí  íàåìíûé óáèéöà,  ß  íå  õî÷ó  âíîâü
ïðèáåãàòü ê  åãî óñëóãàì.  Ÿ íàìåðåí èìåòü àãåíòà,  è ñìûøëåíîãî,  ÷òîáû
ãîòîâèòü ëîâóøêè ìîèì âðàãàì.
   ‚èêòîð âñòàë è íàêèíóë ïîëîòåíöå íà ïëå÷è.
   - Ÿ  äóìàþ,  ÷òî èç ”ðàí÷åñêè „æåíêèíñ ïîëó÷èòñß êàê ðàç òî,  ÷òî ìíå
íóæíî.


        XXXIII

   €ðìèß îëåíåé, âåäîìàß ëüâîì, ìîæåò îêàçàòüñß
   ñòðàøíåå àðìèè ëüâîâ, âåäîìûõ îëåíåì.
   ðèïèñûâàåòñß ˜àáðý

   „åíèçëè, ‡îíà, îñâîáîæäåííàß
   Šëàíîì ‚îëêà
   7 íîßáðß 3057 ã.

   •àí àòàøà åäâà ñäåðæèâàëàñü,  ÷òîáû íå  âûðóãàòüñß âñëóõ,  ïðîêëèíàß
îíåìåíèå è  áîëü â  ñïèíå è íîãàõ.  Œßãêî îïóñòèâøèñü â ïîõîäíîå êðåñëî,
îíà  íàêëîíèëàñü âïåðåä,  ÷òîáû îáëåã÷èòü ñâîè  ñòðàäàíèß.  Žñòðàß áîëü,
ïðîíçèâøàß èêðû íîã,  ïåðåõâàòèëà äûõàíèå. àòàøà ÷óòü íå âñêðèêíóëà, íî
æåëåçíàß âîëß ïðåâðàòèëà çëîñòü â îáåçáîëèâàþùåå ñðåäñòâî.
   Žíà  ïîäíßëà âçãëßä  íà  ìîëîäûõ ìóæ÷èí è  æåíùèí,  ñîáðàâøèõñß â  åå
ïàëàòêå.
   - ƒîòîâû äîêëàäûâàòü?
   ‚ûñîêèé  ñìóãëûé  ìóæ÷èíà  êèâíóë,  îò÷åãî  ìßãêî  êîëûõíóëèñü  ïðßäè
äëèííûõ âîëîñ.
   - ’ðèñòà  ñîðîê   ïåðâûé  ˜òóðìîâîé  êëàñòåð  ïîòåðßë  äâàäöàòü  ïßòü
ïðîöåíòîâ ñîñòàâà.  ’åì ñàìûì çà âñþ êàìïàíèþ ìîé êëàñòåð ëèøèëñß ñîðîêà
âîñüìè ïðîöåíòîâ áîåâûõ ðîáîòîâ è  ïßòè ïðîöåíòîâ âîäèòåëåé.  ‚  ðàáî÷åì
ñîñòîßíèè,  ñëåäîâàòåëüíî,  îñòàþòñß ïßòüäåñßò äâà ïðîöåíòà ñîñòàâà, íî,
åñëè  áóäåò  îòâåäåíà  íåäåëß  íà  ðàçáîð  è  ðåìîíò,  ß  ñìîãó  äîâåñòè
÷èñëåííîñòü äî ïßòèäåñßòè ïßòè ïðîöåíòîâ.
   - •îðîøî,  àìîí. - àòàøà ïåðåâåëà âçãëßä íà ‘åëåíó ”åòëàäðàë. - Šàê
äåëà ó ’ðèñòà ïßòüäåñßò âòîðîãî?
   - "‘åðåáðßíûå ‚îëêè" ïîòåðßëè ïßòüäåñßò ïßòü ïðîöåíòîâ áîåâûõ ðîáîòîâ
è  äâåíàäöàòü ïðîöåíòîâ âîäèòåëåé.  ‡à  íåäåëþ  ðåìîíòà  ìîãó  âûéòè  íà
óðîâåíü ïßòèäåñßòè ïðîöåíòîâ ðàáîòîñïîñîáíîñòè.
   - •îðîøî. „àððåí?
   ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê 3-ãî  áîåâîãî êëàñòåðà „àððåí  ”åòëàäðàë âçèðàë íà
ìèð òåìè æå ãîëóáûìè ãëàçàìè, ÷òî è åãî äàëüíßß êóçèíà, íî, êðîìå ýòîãî,
íàïîìèíàë ‘åëåíó ëèøü óñòàëî îïóùåííûìè ïëå÷àìè.
   - Ÿ  òîæå ñìîãó çà  íåäåëþ äîâåñòè êëàñòåð äî ïîëîâèíû áîåãîòîâíîñòè.
…ñòü  áîëüøèå  ïîòåðè  ñðåäè  âîäèòåëåé,   íî  ó  ìåíß  èìååòñß  õîðîøèé
îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë,  êîòîðûé  áûñòðî  ïîñòàâèò  â  ñòðîé  ðàíåíûõ  è
ïîâðåæäåííûå ðîáîòû.
   îñëåäíèé èç ìóæ÷èí, Œàðêî •îëë, ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - •àí  àòàøà,  òâîè  ‚îë÷üè àóêè  ïîòåðßëè ñîðîê ïðîöåíòîâ ðîáîòîâ,
âêëþ÷àß è òâîé ñîáñòâåííûé, è äåñßòü ïðîöåíòîâ âîäèòåëåé.
   - ‚êëþ÷àß è ìåíß, Œàðêî? Œóæ÷èíà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - „àæå åñëè áû òû ïîãèáëà, òåáß êðåìèðîâàëè, çàñûïàëè ïðàõ â ñíàðßä è
âûñòðåëèëè èì,  òû è ïðè ýòîì óìóäðèëàñü áû êîãî-íèáóäü óáèòü, òàê ÷òî ß
íå çà÷èñëßþ òåáß â ñïèñîê ïîòåðü.
   àòàøà ïîìðà÷íåëà.
   - € ïßòûé è äåâßòûé îòðßäû ‘îêîëîâ óíè÷òîæåíû?  àìîí ‘åíäåð ñêðåñòèë
ðóêè íà ãðóäè.
   - ‚ñå äî åäèíîãî, íè÷åãî íå îñòàëîñü.
   - ðåêðàñíî!  “  âàñ  åñòü  íåäåëß íà  ðåìîíò,  çàòåì  åùå  íåäåëß íà
ïåðåáðîñêó. „âèæåìñß ê ’óàòêðîññó è âûñàæèâàåìñß äâåíàäöàòîãî. Žòäîõíèòå
íåìíîãî. ‚û çàñëóæèëè ýòî. ‘âîáîäíû!
   èêòî íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.  Žíè õîòßò îáñóäèòü íå÷òî áîëüøåå. •îðîøèå
ðåáßòà. àòàøà âñêèíóëà ãîëîâó, íåñìîòðß íà áîëü â ñïèíå.
   - àçðåøàþ âûñêàçûâàòüñß. î íå âñåì îäíîâðåìåííî.
   àìîí, êàê ñòàðøèé îôèöåð, âîñïîëüçîâàëñß ñâîèì ïðàâîì:
   - Œíå èçâåñòåí òåêñò ïîñëàíèß,  îòïðàâëåííîãî òîáîþ íà ’óàòêðîññ.  ’û
ïîñîâåòîâàëà  Šëàíó  ‘òàëüíîé  ƒàäþêè  óáðàòü  îòòóäà  âñå  ñâîè  ÷åòûðå
êëàñòåðà,  èíà÷å îíè áóäóò ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíû. ‘îäåðæàùàßñß â ïîñëàíèè
èíôîðìàöèß î  ÷èñëåííîñòè íàøåãî  âîèíñêîãî ñîñòàâà  îòðàæàëà  ïîëîæåíèå
âåùåé  ßêîáû  ïîñëå  íûíåøíèõ  áîåâ,   íî   íà   ñàìîì  äåëå  ýòè  öèôðû
ñîîòâåòñòâóþò ïåðèîäó äî íà÷àëà âñåé êàìïàíèè.  •îòß â áîßõ ó íàñ åùå íå
ó÷àñòâîâàë îäèííàäöàòûé áîåâîé êëàñòåð,  íî  äàæå åñëè ìû âêëþ÷èì â  íàø
îáùèé  ñïèñîê  è  åãî,  òî  âñå  ðàâíî  íå  ñðàâíèìñß ïî  ÷èñëåííîñòè ñî
‘òàëüíûìè ƒàäþêàìè.  ˆõ  ãàðíèçîí,  íàñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  ñîñòîèò èç
ôðîíòîâûõ ÷àñòåé,  êàê è  íàøà øòóðìîâàß ãðóïïà,  è íàñòðîåíû îíè âåñüìà
ðåøèòåëüíî. ‘åëåíà ãëßíóëà íà àìîíà, çàòåì íà •àíà àòàøó.
   - àïàäåíèå íà ’óàòêðîññ ñìîæåò ñòàòü áèòâîé,  êîòîðàß ñëîìàåò íàñ, à
ìû çíàåì, ÷òî òû õî÷åøü äîáðàòüñß äî ‚îòàíà.
   - ‘òàëî áûòü, âû õîòèòå çíàòü, íå ñîøëà ëè ß ñ óìà è äåéñòâèòåëüíî ëè
íàìåðåâàþñü äðàòüñß ñî ‘òàëüíûìè ƒàäþêàìè íà ’óàòêðîññå?
   „àððåí ”åòëàäðàë íàõìóðèëñß.
   - Œû  õîòèì çíàòü,  êàêèå öåëè  ñòîßò ïåðåä íàìè.  àòàøà óëûáíóëàñü,
ñïèíå ñòàëî íåìíîãî ëåã÷å.
   - „ðóãèå