росигналили.
   - ‚се точно. Ќоубл улыбнулсЯ.
   - ’анцующий „жокер вновь наносит удар.  ђазработанный Ќоублом план не
требовал особых  приспособлений и  головокружительной изобретательности.
ќнн  ’омпсон  легко  отыскала  радиофицированный  игрушечный  самолет  с
пультом  управлениЯ.  Џравда,  этот  самолет  оказалсЯ  одним  из  самых
дорогостоЯщих,  поскольку располагал компьютерной памЯтью на  две минуты
полета.  ќто позволЯло запомнить сложные маневры, которые ему предстоЯло
совершить, находЯсь вне досЯгаемости пульта дистанционного управлениЯ.
   ‘амолет пришлось слегка модифицировать в  соответствии с  предстоЯщей
миссией.  Ќа  крыльЯ  и  фюзелЯж нанесли изображение ’анцующего „жокера.
Џришлось  ликвидировать  антенну,   посредством  которой  другой   пульт
управлениЯ мог  вмешатьсЯ в  заданную самолету программу.  “далившись на
двадцать метров,  он уже не подчинЯлсЯ приказам вернутьсЯ назад,  кто бы
их ни отдавал, включаЯ и Ќоубла с его командой.
   Љогда все  переделки были закончены,  самолет зат  программировали на
курс, начинавшийсЯ от гаража и заканчивающийсЯ у ворот арсенала.
   Ќоубл добавил игрушке полезную нагрузку в  виде взрывчатки.  ‚ нее он
закатал  тарелку дроби  20-го  калибра.  ‚  качестве детонатора пришлось
применить хрусталики,  содержащие два химических компонента:  пикриновую
кислоту и  окись свинца.  ќти хрусталики он поместил в один конец бомбы,
тогда  в  случае удара  самолета о  здание инерциЯ швырнет бомбу вперед,
дробЯ хрусталики о двигатель и осуществлЯЯ взрыв.
   Џо радио завизжали:
   - ‚сем  подразделениЯм,   которые  нас  слышат.  ‚зрыв  в  ‡ондадском
арсенале. „оложить в город, код три.
   Ќажав  на  педали  газа,  Ќоубл  привел  летающую "скорую  помощь"  в
движение.  ђичард  протЯнул  руку  к  панели,  включив  фары  и  сирену.
’ранспортные средства раздвинулись между ними,  как по волшебству, когда
они рванулись в сторону арсенала.
   ‘делать из "скорой помощи" бомбу оказалось гораздо легче, чем думали.
…динственнаЯ трудность  заключалась в  количестве  самой  взрывчатки.  Љ
счастью,  круглыми сутками были открыты двери вечерних школ,  и взрослые
могли передвигатьсЯ по школьным городкам, не привлекаЯ лишнего вниманиЯ.
‚зламываЯ химические лаборатории,  они получали необходимые химикаты, их
оказалось более чем достаточно.
   Џолучившие  мзду   рабочие   перетаскали  в   грузовик  почти   тонну
коллоидного бензина  без  проблем.  Џравда,  сама  природа  этого  груза
заставлЯла людей удивленно поднимать брови,  но  Љен ”окс объЯснил,  что
занимаетсЯ поставками на  вечеринку народной  партии,  и  их  подозрениЯ
сменились хохотом. Ќоубл пронаблюдал, как грузовик отъехал от склада, и,
убедившись,  что за Љеном никто не едет,  просигналил ему,  чтобы он вез
груз на их бомбовую фабрику.
   „очь Љена,  ђоуз,  и  ее  муж,  ”абиан “илсон,  помогали перемешивать
пластиковую взрывчатку.  Љогда Ќоубл покупал компьютер у  ”абиана,  этот
человек ему  не  понравилсЯ,  но  Љен  заверил,  что дочь принесет много
пользы их организации,  а  муж сойдет в качестве бесплатного приложениЯ.
Ќоубл не доверЯл ”абиану и  не спускал с  него глаз.  ‚ общем,  эта пара
занималась только подготовкой взрывчатки и  ничего не  знала ни  о  цели
взрыва, ни о сроке его осуществлениЯ.
   ‘амой  большой  проблемой ЯвлЯлась  детонациЯ бомбы,  и  проблема эта
разделЯлась на две части:  каким образом сдетонировать взрывчатку и  как
воздействовать  на  сам  детонатор.  „лЯ  того  чтобы  воздействовать на
пластиковую   взрывчатку,    требовалсЯ   небольшой   взрыв.    Љапсюли,
продававшиесЯ на  черном рынке,  были вполне пригодны,  но  длЯ работы с
самодельной взрывчаткой Ќоублу требовалось нечто еще более надежное.
   Ќа выручку пришел Љен ”окс.  Ћдин из его приЯтелей работал на стройке
в  „аоше,  а  до этого служил экспертом по взрывному делу в той же части
‚‚‘ ”едеративного ‘одружества,  в которой служил и Љен. Љен считал этого
малого параноиком,  из  чего Ќоубл сделал вывод,  что  Љен -  заправский
оптимист,  поскольку  строитель  собрал  целую  коллекцию  детонаторов и
капсюлей.
   “  этого  человека  они  получили  килограмм  пластиковой  взрывчатки
военного производства и пригоршню капсюлей, а также три метра запального
шнура.  Џоследнее  приобретение  особенно  порадовало  Ќоубла,  так  как
фактически гарантировало успех  их  предприЯтиЯ.  ‘  помощью  запального
шнура  и  тюбика пластиковой взрывчатки толщиной в  сантиметр они  могли
взорвать пластиковую военную взрывчатку,  котораЯ позволит сдетонировать
и их самодельной взрывчатке.
   Џока  же  оставалась проблема с  системой зажиганиЯ,  чтобы заставить
капсюль поджечь запальный шнур.  —асовой механизм не  подходил длЯ  этих
целей,  так как от проведениЯ операции требовалась быстрота,  и им вовсе
не хотелось,  чтобы взрывчатку обнаружили и обезвредили. Ѓолее того, они
сами  могли взорватьсЯ сразу же  после установлениЯ часового механизма и
приведениЯ его в действие.
   €спользование  радиопередатчика длЯ  взрыва  бомбы  создавало  другие
проблемы.  Џоскольку  контролируемые по  радио  бомбы  получили  широкое
распространение,   арсенал  и   другие  важные  объекты  в  городе  были
оборудованы  противоминными передатчиками.  ’акие  передатчики  посылали
импульсы  на  определенных  частотах,   заставлЯЯ  бомбы  взрыватьсЯ  на
значительных и  безопасных расстоЯниЯх от  цели.  Ќоублу даже доводилось
видеть   разъезжающие  по   улицам   автомобили  Љомитета  безопасности,
снарЯженные  этими  передатчинами,   призванными  с  помощью  излучаемых
импульсов взорвать любую бомбу, над которой в данный момент, может быть,
работал  ’анцующий  „жокер,  „жакко  „аймонд  или  представители  других
антиправительственных организаций.
   €спользование сотового телефона в  качестве приемника могло оказатьсЯ
полезным,  заодно  исключались и  опасные  ассоциации с  другими,  менее
сложными приборами.  Љ  несчастью,  Љсю  Ќинг  распорЯдилсЯ прикрыть все
сотовые сети,  поскольку звонок по ним невозможно было проследить.  Џока
эти  сети  функционировали,  с  их  помощью  антиправительственные  силы
свободно общались.
   „етонатор, напрЯмую подключенный к проводам, оставалсЯ самой старой и
надежной  формой  воспламенениЯ  взрывчатки.   „лЯ   этого  всего-то   и
требовалась катушка  двойного провода  с  обычной батарейкой.  Џросто  и
эффективно,  но  не  так  безопасно,  как  хотелось бы  Ќоублу.  ЏростаЯ
электросистема  не  подходила,  потому  что  контур  мог  замкнутьсЯ  от
статического  электричества,   причем  в   то  времЯ,   когда  участники
организации еще не отошли на безопасное расстоЯние от места взрыва.
   Љ  счастью,  был  выбран один из  методов детонации.  „ва  телефона и
кабель снимали последнюю преграду перед выполнением акции.
   "‘кораЯ  помощь"  повернула направо и  закачалась над  толпами зевак,
запрудивших улицу.  Ќоубл  продвигалсЯ вперед к  арсеналу,  затем  завис
прЯмо над тротуаром и выключил пропеллеры. Џод машиной взметнулась пыль,
автомобиль совершил посадку, и ђичард отключил сирену.
   Ќоубл  открыл  дверцу,   высунулсЯ  наружу  и  обратилсЯ  к  военному
полицейскому, стоЯщему в оцеплении:
   - ‘колько пострадавших?
   - Ќасколько Я  знаю,  ни  одного.  -  Ћн  указал на  ворота арсенала.
Ѓольшое обгоревшее пЯтно указывало место,  куда врезалсЯ самолет. - ќтот
’анцующий „жокер  всерьез полагал разнести тут  все  пригоршней динамита
или чего там еще.  Љонечно, если бы ворота оказались открытыми, все было
бы значительно хуже, но этого не произошло.
   - ќй!  Ђ вы уверены, что никто не пострадал? Њожет, сердечный приступ
или еще что?
   - ‘ильное сердцебиение может быть у директора, но его ведь здесь нет.
- Џолицейский улыбнулсЯ, и Ќоубл улыбнулсЯ в ответ.
   - Џохоже, док, никого не удастсЯ запихать в вашу каталажку.
   - Љак скажете.  -  Ќоубл пожал плечами.  -  ‹адно,  мы только кое-что
закрепим в салоне да составим быстрый отчет,  а потом отъедем. Ќо вы все
же узнайте, вдруг кому-нибудь нужна помощь. Џока мы здесь.
   - Џойду схожу. Њинут через пЯть вернусь.
   - Џрекрасно.
   Ќоубл закрыл дверцу, пролез между двумЯ сиденьЯми и оказалсЯ в заднем
отсеке.  ‡а  собой  он  задернул  белую  занавеску  с  красным  крестом.
“бедившись, что Љэти задернула и небольшие задние окошечки, Ќоубл кивнул
ђичарду:
   - „авай!
   Ѓрэдфорд с  помощью рычага  приподнЯл крышку  в  полу  и  спрыгнул на
тротуар  внизу.   ’ам   он   с   помощью  того  же   рычага  поднЯл  люк
канализационного колодца  и  откатил его.  €з  колодца он  извлек  моток
телефонного провода и протЯнул его Ќоублу.
   Љэти  поднырнула под  правую  руку  Ќоубла и  спрыгнула на  тротуар к
ђичарду.  Ќоубл открыл одно из отделений длЯ инсгрумрнтов и передал вниз
два фонарика.
   - Џошли.
   Љогда эти двое исчезли в темноте, он занЯлсЯ приготовлением бомбы. €з
Ящичка Ќоубл достал пару петель запального шнура,  к  каждому из которых
привЯзал по два воспламенЯющих капсюлЯ.  ‘вободные концы шнуров вместе с
капсюлЯми были  свЯзаны вместе,  а  наконечники запалов присоединЯлись к
маленькому  черному  кубу  с  названием  телефонной  фирмы.  ќто  и  был
запальный механизм.
   €з  другого Ящика он извлек два блока военной пластиковой взрывчатки.
‘деланный в  форме кирпича с  идущими вдоль него  и  внутри отверстием в
четыре  сантиметра шириной,  каждый  такой  блок  был  обвЯзан запальным
шнуром.  Ќоубл продел головки петель в отверстиЯ между мотков запального
шнура, еще раз проверЯЯ надежность закреплениЯ капсюлей.
   ‚  задней  части  отделениЯ,  из  которого  он  доставал фонарики,  в
самодельной  взрывчатке   имелась   квадратнаЯ  дыра.   Ќоубл   поместил
пластиковый брикет в  эту дыру,  а  другой брикет -  в  такую же  дыру в
другом отделении.  “бедившись,  что  они надежно держатсЯ на  месте,  он
тихонько рассмеЯлсЯ.
   ’акую штуку скромный учитель химии не  придумает.  Ќо  ведь ’анцующий
„жокер вовсе не скромный учитель химии.
   ‚зЯв моток телефонного провода, переданного ему ђичардом, он разрезал
двойной  провод.  Ѓудь  это  металлический провод,  то  его  пришлось бы
привинчивать к черному Ящику,  но поскольку это было оптическое волокно,
то  Ќоублу  пришлось нажать  на  кнопку  черного Ящика,  сунуть провод в
открывшеесЯ отверстие и  отпустить кнопку.  ’еперь провод был  зажат  на
нужном месте, что и завершило процесс подготовки всей бомбы.
   Ќоубл спустилсЯ через дыру в  полу автомобилЯ и  ногой нащупал первую
скобу   колодца.   ‚скоре   он   оказалсЯ  внизу,   в   вонючей  темноте
канализационного туннелЯ, идущего параллельно улице. Њетров через восемь
он наткнулсЯ на своих компаньонов. Ќе говорЯ ни слова, ђичард повел их к
межсекционному пространству,  от которого шел туннель к арсеналу, но они
резко свернули в другой туннель, идущий на север.
   —ерез каждые десЯть метров вспыхивал фонарик и  отражалсЯ от  клейкой
ленты, которой они прикрепили пЯтьсот метров телефонного кабелЯ к стенам
туннелей.  ЌачалсЯ подъем,  где туннель взбиралсЯ к  холмам,  но  ђичард
двинулсЯ по  другому туннелю,  огибающему основание холмов.  ’ут  и  там
пищали крысы, застигнутые врасплох лучом фонарЯ.
   Ќаконец они остановились у  стены,  на  которой был закреплен большой
квадрат клейкой ленты. ђичард вытер пот со лба.
   - ‡ажигалка нужна?
   - Ќет,  у  менЯ  своЯ.  -  Ќоубл  достал из  кармана простой лазерный
наводчик.  -  Њне  однажды на  занЯтиЯх с  учениками приходилось ставить
эксперимент с волоконной оптикой. џ воспользовалсЯ наводчиком, передаваЯ
азбуку Њорзе  по  телефону.  ‚от  уж  не  думал,  что  мне  на  практике
пригодитсЯ тот опыт.
   Ћн навел лазер на стенку,  и на сырых камнЯх запрыгала краснаЯ точка.
ѓлЯнув в  туннель,  он  навел лазер на два горЯщих глаза,  и  между ними
вспыхнула точка.
   - Џрекрасный выстрел, - рассмеЯлсЯ ђичард.
   - ’о, что нас ожидает, еще прекраснее, поверь мне.
   Ќоубл взЯлсЯ за кончик оптического волокна.  Џрижав лазер к одному из
двух окончаний, он сделал предостерегающий жест.
   - Ќу,  держитесь!  Џомните о взрывной волне.  Љогда его большой палец
нажал на кнопку лазера,  вспыхнул луч и  стремительно побежал по кабелю.
Ќа самом деле фотоны мчались со скоростью,  чуть меньшей скорости света,
мчались, огибаЯ повороты стен туннелЯ, по которым был проложен кабель, и
наконец долетели до автомобилЯ.
   Ћказавшись в  автомобиле,  фотоны попали в простую фоточувствительную
Ячейку  внутри черного Ящика.  “дары  фотонов возбудили атомы,  создаваЯ
электрические  потоки,   вырвавшиесЯ  из   Ячейки   и   устремившиесЯ  к
наконечникам,  прикрепленным к капсюлЯм.  ’е щелкнули,  но так тихо, что
врЯд ли этот звук услыхал вернувшийсЯ к автомобилю военный полицейский.
   Љапсюли  подорвали  воспламенитель запального шнура,  что  привело  в
действие  механизмы срабатываниЯ обоих  запальных шнуров  и  пластиковой
взрывчатки военного производства. Љогда она сдетонировала, тут же рванул
и  продукт производства ђоуз и  ”абиана.  —ерез секунду после того,  как
Ќоубл нажал на кнопку своего наводчика,  всЯ тонна взрывчатки в  "скорой
помощи" взорвалась.
   Џолицейский погиб,  не  успев ничего понЯть:  невероЯтнаЯ мощь взрыва
практически распылила его тело.  ‘ила взрыва, распространЯЯсь сферически
от  автомобилЯ,  встретилась с  первыми  преградами на  земле.  ’ротуар,
изгибаЯсь,  разлетелсЯ в  куски.  Џо  асфальту улицы пошла дабь,  как по
воде. ‚ибрациЯ расщепила поверхность в обломки и швырнула их прочь.
   Љогда взрывнаЯ волна долетела до  арсенала,  то  ее  гигантский кулак
ударил в здание. Ћсновную тЯжесть удара принЯл на себЯ первый этаж. ‘ила
удара  уменьшалась при  продвижении к  второму,  третьему этажам  и  так
далее,  добираЯсь до  середины зданиЯ,  но  даже и  тут ее мощи хватало,
чтобы нанести существенный ущерб.
   ‘текла разлетелись,  осыпаЯ комнаты за  ними  дождем острых осколков.
’е,  кто сидел там за тЯжелыми столами, полузащищенные, умерли не сразу,
хотЯ град стекла и  сдирал с  них кожу заживо.  Ћслепшие и вопЯщие,  они
испытали вечность агонии.
   ‘тены,   сложенные  из   грубо  отесанного  камнЯ,   за   исключением
полированного облицовочного гранита вокруг окон, и скрепленные цементным
раствором,  выгнулись от  взрывной  волны.  ђаствор  осыпалсЯ,  и  стены
рухнули. “дар разорвал стены на куски, которые в виде обломков помчались
дальше,   к  более  хрупким  внутренним  перегородкам.  Џолы  изгибались
волнами,  как  флаги  на  ветру.  ‘  треском  и  хлопаньем половые доски
разлетелись в щепки, вонзавшиесЯ даже в каменные стены.
   ’о  же произошло и  с  офисным оборудованием.  ‚зрыв разнес пластик и
дерево  на  кусочки.   Љресла  и   металлические  столы  превращались  в
бесформенные,   искореженные  груды,   а  холодильники  сминались,   как
консервные банки под ногами боевого робота.
   ‹юди в офисах,  менее прочные,  чем оборудование, не смогли выдержать
града обломков.
   ‘наружи взрыв  углубилсЯ в  почву  почти  на  десЯть метров,  обнажив
туннель, по которому сбежали Ќоубл и его товарищи. ‡емлЯ, асфальт, трубы
и  провода  из  этого  кратера диаметром метров  в  пЯтьдесЯт взлетели в
воздух и  обрушились на арсенал и другие дома на этой относительно узкой
улице.  Ѓлижайшие дома, в отличие от арсенала, не обладали столь прочной
конструкцией и стремительно рухнули.
   Њало того,  выЯснилось,  что с огнем боротьсЯ практически невозможно.
Љогда дома вокруг арсенала обрушились,  разорвавшиесЯ газовые магистрали
отправили  в  небо  огромные  огненные  шары.  Џодожженные  ими  летЯщие
обломки,   падаЯ   приводили  к   возникновению  новых  очагов  пожаров.
‚одопроводные трубы,  лопнув,  резко снизили водЯной напор,  значительно
уменьшаЯ усилиЯ борьбы с огнем, и лишь прибытие на место "—ерных Љобр" с
их боевыми роботами позволило как-то справитьсЯ с возникшей ситуацией.
   ЋпределЯЯ количество взрывчатки, необходимой длЯ разрушениЯ арсенала,
Ќоубл  тщательно проверил  расчеты.  ‚  конечную  формулу  закладывались
параметры материалов,  из которых выстроены зданиЯ,  их сопротивлЯемость
воздействию   взрыва   и   параметры   разрушающего  воздействиЯ   самой
взрывчатки.  “бедившись,  что расчеты верны, он ввел еще один, последний
фактор, который, как Ќоубл верил, даст ему желаемый результат.
   Ћн просто взЯл и удвоил количество той взрывчатки,  которую компьютер
счел достаточной.
   ‚  результате,   когда  ударнаЯ  волна  взрыва  достигла  подвального
хранилища арсенала,  военнаЯ взрывчатка сдетонировала.  ‚  самом  сердце
арсенала грЯнул второй взрыв -  раза в  четыре мощнее того,  что  разнес
"скорую помощь", - и обломки зданиЯ взлетели в воздух.
   ‚ трехстах метрах от арсенала Ќоубл,  ђичард и Љэти, хоть и вцепились
в  стену дождевого туннелЯ,  не избежали последствий взрыва.  “же первый
удар,  трЯхнув почву,  сшиб их  с  ног,  и  они упали на  изогнутый пол.
”онарик ђичарда разбилсЯ от  удара о  землю,  погрузив отсек туннелЯ,  в
котором он  находилсЯ,  в  темноту.  ”онарик Љэти не погас,  но она сама
упала, завопив.
   ‡атем грЯнул второй взрыв. ‡акрыв голову руками и прижав подбородок к
груди,  Ќоубл ощущал,  как  вздрагивает землЯ.  ‚незапно он  понЯл,  что
летит.  “дарившись головой и руками о перекрытие,  он почувствовал,  как
вспыхнули  красные  точки  в  глазах,  и  услышал  хруст.  ЌадеЯсь,  что
хрустнуло не  у  него внутри,  Ќоубл рухнул на  землю и  от боли не смог
определить,  что именно с ним произошло.  …го еще пару раз подбросило, а
затем все стихло.
   Ћн попыталсЯ глубоко вдохнуть, но в воздухе было столько пыли, что он
лишь  закашлЯлсЯ.  Џеревернувшись,  Ќоубл натЯнул майку на  нос  и  рот,
фильтруЯ воздух.  Џыль все  равно проникала внутрь,  но  уже  можно было
дышать не кашлЯЯ.
   - ђичард? Љэти?
   - џ здесь, Ќоубл. ‚ синЯках и шишках, но живой. Љэти?
   - ‡десь. Ћй, проклЯтье! ‹одыжка...
   Ќоубл повернулсЯ в направлении их голосов. Ћн увидел силуэт ђичарда и
понЯл, что взрывом сорвало крышку с колодца позади него, и сверху льетсЯ
свет.
   Џробравшись вперед, он отыскал Љэти и поднЯл ее на руки.
   - ЏоднимайсЯ к люку, ђичард. џ подам тебе Љэти.
   „октор полез наверх,  и  вскоре они оказались на поверхности,  где их
окутал прохладный вечерний воздух.  —уть ниже по  холму какой-то парЯщий
автомобиль помигивал фарами,  и Ќоубл мигнул в ту сторону своим лазерным
наводчиком. Ђвтомобиль поднЯлсЯ в воздух и устремилсЯ к ним.
   ‚низу,  у  основаниЯ холма,  Ќоубл увидел дымЯщуюсЯ дыру -  все,  что
осталось  от  арсенала.  ‚округ  дыры  целые  кварталы  домов  выглЯдели
развалинами. ђазорванные газовые трубы испускали желтые Языки пламени. ‚
четырех местах зданиЯ охватило огнем.  ’ьму  ночи пронзали вопли сирен и
проблесковые огоньки.
   Ќоубл снЯл бейсбольную кепку и достал из кармана карту с изображением
’анцующего „жокера.  ‡аткнув карту  за  ремешок кепки,  он  бросил ее  в
канализационный колодец.
   ђичард улыбнулсЯ, когда ќнн ’омпсон остановила автомобиль.
   - ’ы думаешь, им так уж необходимо знать, кто сделал это?
   - Ќаверное,  нет, но если мы не возьмем сегоднЯшний взрыв на себЯ, то
это  за  нас сделают другие.  -  Ќоубл уселсЯ рЯдом с  Љэти и  захлопнул
дверцу за собой.  - џ хочу, чтобы Љсю Ќинг понЯл - проблема только в нем
самом.


        XXXVII

   ‘олдат сильнее всех людей молитсЯ
   о мире, ибо ему нести шрамы войны
   и выносить страданиЯ от ран.
   „углас Њакартур

   ћжный континент, Њоргес
   ‹иранский ЂльЯнс
   5 декабрЯ 3057 г.

   •ан   ”елан   кивнул   поЯвившемусЯ  в   голотанке   голографическому
изображению пожилой женщины.
   - Џриветствую звездного полковника Њаттлов. џ польщен тем, что именно
вас •ан —истоу прислал ко мне.
   ‚ глазах женщины сверкнула злоба.
   - €збавь менЯ от  болтовни,  волънорожденный.  џ  атакую эту планету.
Љакими силами ты ее защищаешь?
   - џ вижу, вы времЯ даром не терЯете. - •ан ”елан не понимал причин ее
спешки.  -  Џрежде чем мы заключим сделку,  позвольте мне заметить,  что
замысел —истоу изобразить, будто он отозвал часть кластеров из галактики
"‘апсан", шит белыми нитками. џ рад, что этого не произошло.
   Љомпьютер добавил краски щекам Њаттлов.
   - џ  не  нуждаюсь  в  соболезнованиЯх и  не  желаю  выслушивать  твои
комментарии. ЊоЯ задача - уничтожить тебЯ. —ем ты встретишь менЯ?
   ”елан раскрыл карты.
   - ‘о  мной  -  галактика  "Ђльфа"  Љлана  ‚олка,  естнадцатый Ѓоевой
кластер и  два  полка  ѓончих  Љелла.  Ѓоевые  корабли не  применЯю.  Њы
находимсЯ на ћжном континенте, и на нем нет мирного населениЯ.
   Њаттлов посмотрела в  сторону,  за  пределы изображениЯ,  затем вновь
повернулась к ”елану.
   - Ђ как же галактика "Ћмега"?  Ќам доложили, что она присоединилась к
тебе, когда ты улетал из пространства Љлана ‚олка.
   ”елан пожал плечами.
   - џ не включаю их в сделку, так что их местонахождение несущественно.
‚прочем, могу добавить, что они далеко отсюда и никак не могут вмешатьсЯ
в  ход  сражениЯ.  ‘читайте,  что  моЯ  оборона  осуществлЯетсЯ  девЯтью
фронтовыми кластерами.
   - ’ы переоцениваешь своих наемников.
   - ‡ато Љлан „ымчатых џгуаров недооценил их  на  ‹юсьене.  ‘тавь тогда
против них  столько,  сколько,  ты  считаешь,  они стоЯт.  ‘  галактикой
"Ћмикрон" на подходе у тебЯ пЯть фронтовых кластеров, одно подразделение
соламы и пЯть гарнизонных кластеров.  џ могу подождать, пока ты вызовешь
дополнительные войска.
   Њаттлов вздрогнула, как от удара молнии.
   - …ще ни  один волънорожденный ‚олк не  осмеливалсЯ так разговаривать
со мной.
   - Ќе забывайсЯ, звездный полковник, Я •ан! ’ы получила мои условиЯ. €
можешь выставить против ‚олков столько войск, сколько хочешь. € те, кого
Я че уничтожу,  станут моими рабами,  включаЯ тебЯ,  если дело дойдет до
того. - ”елан сложил перед собой руки. - ѓотова заключить сделку сейчас?
Љвиафф?
   - Ђфф. - ‡лоба заполнила все ее существо. - Ѓез боевых кораблей. ‚оин
на воина.  џ выставлю все мои кластеры,  даже соламу. Њы высадимсЯ через
день, а через неделю начнем сражение. Њаттлов свЯзь заканчивает.
   €зображение исчезло,  и ”елан сосредоточил внимание на людЯх, стоЯщих
позади голограммы.
   - ‚месте с гарнизонными кластерами и соламой у нее перевес численный,
но врЯд ли в силе.
   Њорган Љелл кивнул с суровым выражением лица.
   - ‡ачем ты ее злил?
   ”елан улыбнулсЯ.  Ћтец счел это неразумным,  но  не стал порицать,  а
спросил  о  причинах.   ‚  этом  смысле  есть  разница  между  вождем  и
командиром.
   - ‘околы, на мой взглЯд, ЯвлЯютсЯ самым консервативным и ограниченным
из кланов.  †елание Ђнжелины бросить в дело соламу,  состоЯщую из бывших
водителей боевых  роботов и  предназначенную длЯ  унизительной охоты  за
бандитами, означает, что она с пренебрежением относитсЯ к нашим войскам.
ђазговариваЯ с ней свысока, Я напомнил звездному полковнику, какаЯ между
нами разница.  € теперь она потребует от своих войск доказательств,  что
они лучше ‚олков.  ‚  те времена,  когда ’еодор Љурита начинал реформы в
‘индикате „раконов,  такие  методы давали ему  тактическое преимущество.
„эн Ђллард почесал затылок.
   - Џри развернутой обороне атаковать нас равными силами - безумие с ее
стороны.
   - ‘огласен, но она смотрит на вещи по-другому. ‘концентрировавшись на
одном  направлении,  Њаттлов  может  собрать  там  кулак.  …е  задача  -
уничтожить нас,  в то времЯ как нам надо просто выдержать. - ”елан пожал
плечами.  -  Џоскольку она врЯд ли помышлЯет о поражении, победа кажетсЯ
ей уже ощутимой кончиками пальцев.  Њаттлов будет тЯнутьсЯ к ней, а мы -
придерживать противника,  но  когда она  зарветсЯ,  тут и  наступит наша
очередь.
   - Ќе многовато ли предположений, сынок?
   - …сть немного.  -  ”елан обнЯл отца за плечи. - Ќо если такаЯ стараЯ
ѓончаЯ,  как ты, выучит несколько трюков ‚олков, то людЯм, которые имеют
птичьи мозги, ни за что не одолеть нас.


        XXXVIII

   Љак пали сильные на брани!
   ‚тораЯ Љнига –арств, 1, 25

   ’уаткросс, ‡она, оккупированнаЯ
   Љланом ‘тальной ѓадюки
   7 декабрЯ 3057 г.

   Ѓез   усилий,   словно  управлЯемаЯ  металлическаЯ  плоть   была   ее
собственной, Ќаташа ЉеренскаЯ повернула "Њатерый ‚олк" направо и поймала
в  перекрестье прицела "“ллер" ‘околов.  Ћна ударила из  двух Џ€€-пушек,
расположенных в  правой  руке  ее  боевого робота,  и  каждаЯ  испустила
сверкающие  лучи,  глубоко  вонзившиесЯ  в  правую  руку  и  правый  бок
"“ллера".
   "ѓонец Ђда" Њарко •олла также развернулсЯ,  чтобы встретитьсЯ лицом к
лицу с  раненым боевым роботом ‘околов.  ‡алп из  трех лазеров на  левой
части груди его боевого робота отправил рубиновые молнии к дыре, которую
Ќаташа  прорезала  в  корпусе  приземистого  "“ллера".   ‹азерный  огонь
превратил внутренности робота  в  кипЯщее  красное месиво,  хлынувшее из
дыры,  и  "“ллер" зашаталсЯ.  ЏраваЯ рука его отлетела прочь,  и  машина
рухнула в  красную пыль ’уаткросса,  тут же  рывком раскрылсЯ кокпит,  и
водитель катапультировалсЯ из мертвой машины.
   - ѓде они, Њарко?
   €з-за  поднЯвшегосЯ  в   воздух  песка  Ќаташа  с   трудом  различала
пространство перед  собой.  ‚  такой  обстановке  приходилось  сражатьсЯ
упорно,  Яростно,  схватываЯсь  с  противником  на  короткой  дистанции.
"“ллер" не столько искал схватки,  сколько хотел выбратьсЯ к своим. …сли
бы все шло так, как задумано, то
   ‘околы должны были находитьсЯ как раз там,  где и "“ллер" сейчас,  но
что-то было не так.
   - €х нет, •ан Ќаташа. Ћни избегают схватки.
   Ќаташа  грохнула кулаком  по  подлокотнику командного кресла.  —ернаЯ
‚дова изо  всех сил  старалась заманить как  можно больше боевых роботов
‘околов в ловушку.  ‡вездный полковник ђэвилл Џрайд,  командир ‘околиной
ѓвардии, отчаЯнно торговалсЯ с ней. Ћна улыбнулась. Ћн отнессЯ к схватке
почти что с энтузиазмом ‚олков.
   ќнтузиазм этот она относила к тому факту,  что ђэвилла не было с этим
подразделением при том разгроме, которому они подверглись в прошлый раз,
оказавшись у Ѓольшого рама.  Ќемногие из тех,  кто выжил в той битве на
’уаткроссе,  не рвались встретитьсЯ с ‚олками.  „ругие части Ќефритовых"
‘околов с большим презрением относились к войскам,  предводимым Ќаташей.
Ћна решила, что прежде, чем она уничтожит ‘околиную ѓвардию, гарнизонные
кластеры ‘околов ответЯт за их высокомерие.
   —тобы  расстроить  планы  ђэвилла  Џрайда,   Ќаташа  разместила  13-й
ѓвардейский отрЯд  ‚олков  позади своего ромбовидного построениЯ.  341-й
принЯл  пробный  удар  на  себЯ,  но,  следуЯ  приказу,  откатилсЯ назад
стремительно,  увлекаЯ в горЯчее преследование 6-й временный гарнизонный
отрЯд ‘околов.  Љак  только это случилось,  3-й  Ѓоевой кластер и  352-й
турмовой  батальон  бросились  на  ‘околов  с  флангов.   Ћбломки  6-го
‚ременного отрЯда усеЯли место битвы.
   „ве другие гарнизонные части - "ЏЯтый Љоготь" и 18-й ђегулЯрный отрЯд
‘околов -  подошли к делу более осторожно, устремившись к частЯм боевого
построениЯ Ќаташи, но на них тут же обрушилсЯ, выдвинувшись снова, 341-й
отрЯд.  Џод ударами ‘околиной ѓвардии 341-й отрЯд не устоЯл и отступил к
Ѓольшому раму,  пройдЯ  сквозь  13-й  ѓвардейский батальон ‚олков.  3-й
Ѓоевой и 352-й турмовой кластеры также отступили к Ѓольшому раму, пока
их прикрывал 13-й ѓвардейский отрЯд.
   Џоследнее подразделение Ќаташи,  11-й Ѓоевой кластер, который впервые
принЯл участие в  бою с  начала кампании,  выстроилсЯ по  краЯм Ѓольшого
рама,  готовый залить его  огнем.  €менно в  эту  ловушку и  заманивала
Ќаташа ‘околиную ѓвардию, но они, если верить Њарко, не поЯвились.
   - Џусть  оставшиесЯ в  живых грузЯтсЯ на  шаттлы,  Њарко,  и  улетают
немедленно.
   - „ействуем  согласно  заранее  намеченному  плану   или   пусть  они
высадЯтсЯ в тылу ‘околов?
   Ќаташа рассмотрела такой тактический поворот, но отвергла его.
   - ‘егоднЯ мы им неплохо врезали, но не так хорошо, как хотелось бы. -
Џеред глазами вставал образ ђэвилла,  который насмешливо ухмылЯлсЯ. - Њы
не уничтожили тела, значит, должны уничтожить голову.
   - ЏоЯсните, •ан Ќаташа. Ћна рассмеЯлась.
   - Ћни  не  пришли,  Њарко.  Ћни  понЯли,  что  это  ловушка.  Џрикажи
Ћдиннадцатому уходить с плато и садитьсЯ в шаттлы. Џусть направлЯютсЯ на
‚отан. ЋставшихсЯ в живых и раненых отправить к ”елану.
   ‚ голосе Њарко зазвучала озабоченность.
   - ‡ачем вы  говорите мне это,  •ан Ќаташа?  ‚ы сами можете отдать эти
приказы.
   - Ќет, Њарко. џ остаюсь здесь.
   - —то?
   - Ђ   теперь   принимай  командование  над   ’ринадцатым  ѓвардейским
батальоном ‚олков. Ћтводи их тоже. Ќе опозорьте менЯ на ‚отане.
   - Ќаташа! ќто же безумие!
   - ‚овсе нет.  „ело в страхе,  в страхе Љрестоносцев.  Ћни,  их вожди,
боЯтсЯ,  что  к  началу  нового вторжениЯ будут  слишком старыми,  чтобы
принЯть  участие  в  грЯдущих  битвах.   €менно  их  страхом  Я  и  хочу
воспользоватьсЯ.  -  —ем Яснее проступал в ее мозгу замысел, тем сильнее
возрастало в  Ќаташе чувство правоты,  которую она не ощущала с тех пор,
как ее возлюбленный, „жошуа ‚улф, был убит сорок лет назад в гражданской
войне с Њариком.  - Ћдин на один. џ буду вызывать офицеров ‘околов сюда.
Ћни погибнут в  Ѓольшом раме.  €  с их уничтожением Я уничтожу и сам их
дух.
   Ќаташа махнула рукой в сторону Ѓольшого рама.
   - €ди,  Њарко,  иди.  “ничтожь врагов на  ‚отане,  а  затем вернись и
забери менЯ.
   Ћна  ожидала взволнованных протестов от  Њарко,  но  ответ  прозвучал
ужасающе спокойно:
   - Ћни убьют тебЯ.
   - Ћни?  ‚рЯд ли. Ћни же думают, что победа только за юностью и новыми
генами.  Ђ  Я  докажу им,  что возраст и  опыт значат больше.  -  Ќаташа
старалась говорить вызывающе бодро,  но  резкие боли  в  спине  и  ногах
убеждали ее,  что в данный момент она находитсЯ не в лучшей своей форме.
- Љроме того, если Я действительно умру здесь, то лучше умереть в битве,
нежели в каких-нибудь ЯслЯх, вытираЯ носы отпрыскам из сиб-групп.
   Ѓоевой робот Њарко двинулсЯ прочь, но голос его оставалсЯ с ней.
   - …сли ты действительно умрешь здесь,  •ан Ќаташа, Я не вернусь сюда.
џ не хочу находитьсЯ в том месте, где будет бродить твой дух.
   Ќаташа облегченно рассмеЯлась.
   - Ќе  бойсЯ,   дружище!   џ  тут  буду  терроризировать  бесчисленное
количество духов  ‘околов.  €ди,  звездный полковник,  и  не  щади  •ана
—истоу.
   Ѓоевой робот Њарко скрылсЯ среди красных песков,  и Ќаташа осталась в
одиночестве,  но  теперь это было другое одиночество.  „о этого она сама
себЯ боЯлась,  и что-то исчезало внутри нее, пропадало безвозвратно. Ћна
не понимала, что с ней происходило, но не ждала от этого добра.
   Ђ вот теперь Ќаташа ощущала самодостаточность.
   Ћна была —ерной ‚довой.
   Ќаташа  переключила  радиопередатчик  на  тактическую  частоту  Љлана
Ќефритовых ‘околов. Ћна слышала скрежет трансмиссий осторожно крадущихсЯ
боевых роботов противника,  но  не  стала  прЯтатьсЯ.  …е  грудной голос
зазвучал в эфире:
   - џ  •ан Ќаташа ЉеренскаЯ из Љлана ‚олка.  ‚ызываю на бой и  ожидаю у
Ѓольшого рама  любого  ‘окола,  который уверен в  себе  и  предпочитает
мужество мудрости.  џ уничтожу его.  Ђ теперь идите.  ‚аше времЯ в ваших
руках.


        XXXIX

   ЏартизанскаЯ война - занЯтие более
   интеллектуальное, нежели штыковаЯ атака.
   ’. ќ. ‹оуренс
   "Ќаука партизанской войны"

   „аош, ЌароднаЯ ђеспублика –юрих
   ЉонфедерациЯ Љапеллана
   9 декабрЯ 3057 г.

   Ќоубл ’эйер пожал руку  ”абиану “илсону,  присоединившемусЯ к  ним  с
Љэти, сидевшим в задней кабинке кафетериЯ "Љитай".
   - ‘пасибо, что пришел.
   ‘тоЯщий позади ”абиана,  у  дверей,  Љен  ”окс кивнул Ќоублу и  занЯл
место за  столиком поближе ко  входу.  ќто означало,  что за ”абианом не
следЯт и  что  их  встреча не  прерветсЯ поЯвлением сотрудников Љомитета
государственной безопасности.
   - Љак только мне сказали, Я сразу понЯл, что дело важное.
   - ’ы правильно понЯл.  -  Ќоубл взЯл Љэти за руку и  пожал ее ладонь,
успокаиваЯ,  затем заговорил тише:  -  Џоследние десЯть дней Я размышлЯл
над  очередной  акцией  и  вербовкой новых  людей.  Џоскольку стрелковаЯ
подготовка у тебЯ хромает, Я предлагаю вспомогательную работу. Ќа первый
взглЯд она покажетсЯ не очень сложной. ’ы будешь работать вместе с Љэти.
   ”абиан слушал внимательно и кивал головой.
   - џ готов.
   - Ђ может, длЯ начала выслушаешь, в чем состоит задание?
   ”абиан вскинул голову. ЋглЯдевшись по сторонам, наклонилсЯ вперед.
   - Џослушай,  ты  же  знаешь менЯ.  ‚едь  Я  продавал тебе компьютер и
прочее.  џ  жил как в тупике и понимал это.  Ќо всегда ждал,  что вот на
следующей неделе мне повезет или на  следующей.  ‚  общем,  всегда жил в
ожидании будущего.  € вот поЯвилось настоЯщее,  понимаешь? Џослушай, это
все равно что с  женщиной в первый раз.  ‡десь все по-настоЯщему.  € при
этом Я помогаю людЯм. Љогда Я торговал, то старалсЯ угодить покупателЯм,
желал им только хорошего,  но ведь Я должен был питатьсЯ и поэтому делал
свои комиссионные,  правильно?  Ђ  сейчас менЯ не  волнует,  какую плату
получу. ’ак что Я готов.
   Ќоубл улыбнулсЯ. “лыбнулась и Љэти.
   - Џеред нами стоит большаЯ задача, мой друг, очень большаЯ!
   - Љак с арсеналом?
   - ќто уже стараЯ новость.  Ђ  вот новаЯ,  и  очень весомаЯ.  -  Ќоубл
оглЯдел зал,  затем откинулсЯ назад и отпил чаю. - Џравительство в своем
желании низвести общество к одному знаменателю уничтожило многих из тех,
кто  создавал  как  раз  ту  самую  компьютерную  систему,  которой  оно
пользуетсЯ.  ‚се компьютеры снабжены запасом батарей на  двадцать четыре
часа  работы.  Ќо  при  этом их  надо каждые двенадцать часов зарЯжать и
перезарЯжать.    џ   выЯснил,   что   этим   установленным   расписанием
пренебрегают.  Њуниципальные запасные генераторы из-за взрыва в арсенале
по-прежнему не работают, так что все держитсЯ на батареЯх.
   …сли компьютеры останутсЯ без питаниЯ на пЯть часов, то правительству
придетсЯ  обратитьсЯ в  запасники,  куда  данные  вносились раньше.  Њне
удалось поместить в  них  вирус,  он  уничтожит информацию,  по  которой
госбезопасность  отыскивает  свои  жертвы.  €  вот  чтобы  заставить  их
обратитьсЯ к перезаписи данных с дублирующих систем,  ’анцующий „жокер и
собираетсЯ в двадцатых числах уничтожить электростанцию „жихуад-—умаи.
   “ ”абиана открылсЯ рот,  да и Љэти с удивлением уставилась на Ќоубла.
Ћн ощутил, как по руке ее пробежала дрожь, и подмигнул девушке.
   - ќто  будет наша самаЯ крупнаЯ операциЯ.  ”абиан недоверчиво покачал
головой.
   - “ станции имеетсЯ собственный небольшой гарнизон.
   - ќто не  проблема,  но большего о  плане Я  не могу сказать.  „ело в
системе Ячеек,  созданной ради  нашей  общей  безопасности.  Љэти  может
подтвердить,  что до  этого разговора она тоже ничего не  знала толком о
моем замысле - разве что Я во сне проболталсЯ.
   Љэти обеими ладонЯми взЯла Ќоубла за руку и покачала головой.
   - €так, мистер „жокер, что же это за план?
   - Љ  станции и  от  нее идут две дороги.  ‚ы  будете присматривать за
шоссе Ќортстар. …сли что-нибудь заметите, то по рации сообщите нам, а мы
среагируем  соответственно.   "—ерные  Љобры"  могут  добратьсЯ  с  базы
Љайшилинг за  десЯть  минут,  и  то,  если  их  боевые роботы будут  уже
разогреты. Ќо даже если сигнал тревоги прозвучит в ту же секунду, как мы
нападем, то у нас все равно хватит времени сделать все необходимое.
   ”абиан задумалсЯ.
   - Ќа другой дороге тоже будут наблюдатели, так?
   - ‹учше не знать об этом ради твоей безопасности и других.
   - ‚ерно,  верно,  извини. - ”абиан покачал головой. - “ менЯ есть еще
один вопрос,  но  ведь ты  мне на него ответишь с  точки зрениЯ "системы
Ячеек".
   Ќоубл пожал плечами.
   - ‘проси.
   ѓолос ”абиана опустилсЯ до шепота:
   - Џослушай,  а  ведь ты  на  самом деле не  школьный учитель,  верно?
“чителЯ не знают таких штук,  которые ты проделываешь здесь.  ‚едь ты на
самом деле агент „эвиона, да? ‡аслан сюда, чтобы устроить тут заварушку?
   - ‚ы очень умный человек,  мистер “илсон,  и прекрасно разбираетесь в
делах,  -  сказал ему Ќоубл,  -  но в последний раз,  когда мне задавали
кое-какие вопросы, мне пришлось убить человека, который оказалсЯ слишком
любопытным.
   ”абиан поднЯл руки вверх.
   - ‚се понЯл.
   - „ействительно,  что тут непонЯтного,  - согласилсЯ Ќоубл и, опустив
руку, игриво сжал коленку Љэти. - Ђ теперь не пообедать ли нам?


        XL

   Ќа той огромной дистанции, котораЯ
   разделЯет битву проигранную от битвы
   выигранной, умещаютсЯ целые империи.
   Ќаполеон Ѓонапарт

   ‚отан, ‡она, оккупированнаЯ
   Љланом Ќефритовых ‘околов
   10 декабрЯ 3057 г.

   •ан  ‚андерван —истоу едва сдерживал гнев.  Љогда •ан  ќлиас Љрисчелл
хлопнул его по спине,  он чуть не ударил его в  лицо.  € даже представил
себе,  как кулак расплющивает этому напыщенному индюку губы, крушит нос,
как синева растекаетсЯ под глазами. Ђ уж потрЯсение, которое поЯвитсЯ на
лице Љрисчелла,  он воспринЯл бы с  гораздо большим облегчением,  чем ту
неуемную радость, котораЯ царила на этой физиономии сейчас.
   - ќто было блестЯще,  ‚ан, просто блестЯще. „ержать свои части здесь,
делаЯ вид.  что боишьсЯ ее,  а затем ошеломить на ’уаткроссе. - Љрисчелл
захлопал в  ладоши.  -  €  теперь Ќаташа ЉеренскаЯ мертва,  а наши планы
развиваютсЯ.
   - „а, мой •ан.
   Љрисчеллу  не  понравилсЯ тон  —истоу.  -  —то  случилось?  Ћшибка  в
донесении? Ќаташа жива?
   —истоу покачал головой.
   - Ќет,  мой •ан, у нее не было шансов остатьсЯ в живых. Ћна погибла в
схватке один на  один с  воином-ветераном из  ‘околиной ѓвардии.  Љокпит
робота Ќаташи пробит, уничтожен. ‘омнений нет: —ернаЯ ‚дова мертва.
   - Џрекрасно. ‚се произошло так, как мы задумали.
   Њы  задумали?  —истоу был  рад,  что Љрисчелл отвернулсЯ и  не  видел
выражениЯ его лица.  Љакой-то перестарок,  водитель боевого робота, убил
Ќаташу Љеренскую в  схватке один на  один.  —истоу не  раз просмотрел по
головизору  эту  схватку.   —ернаЯ  ‚дова  была  мертва  окончательно  и
бесповоротно.  Ќаверное,  он  должен был бы  радоватьсЯ столь бесславной
гибели одного из трех самых грозных врагов Љлана Ќефритовых ‘околов,  но
не получил должного удовлетворениЯ от ее смерти.
   Ћн сам хотел прикончить ее.  Ћн намеревалсЯ поставить —ерную ‚дову на
колени.  Ћн  должен был услыхать ее  мольбу.  Ћн  должен был унизить ее,
посмеЯтьсЯ над ней, и он, ‚андерван —истоу, должен был стать иль•аном. Ђ
затем и обрести славу захватчика ’ерры и реставратора ‡вездной ‹иги.
   Ќо  какаЯ-то стараЯ баба украла у  него победу на ’уаткроссе.  —истоу
дал себе задание узнать поточнее имЯ воина, сразившегосЯ с Љеренской, на
всЯкий случай:  вдруг понадобитсЯ в будущем. Ћн заслужил награду, и дело
не  в  окончательном результате сражениЯ там.  …сли  не  считать  гибели
Ќаташи,  битва  на  ’уаткроссе  почти  ничем  не  примечательна.  ‘околы
одержали победу -  войска Ќаташи бежали, - но победу почти пиррову, ведь
тЯжелейшие потери понес  6-й  временный батальон,  отрЯд  "ЏЯтый Љоготь"
лишилсЯ четверти своих боевых роботов.
   Љрисчелл ладонью потер подбородок и повернулсЯ к —истоу.
   - Ќет ли у  вас похожего приема против иль•ана “льрика и  его орды на
Ѓатлере?
   - “льрик?  - —истоу задумалсЯ, отбросив гнев. - „а, он на Ѓатлере. Ќа
этой планете у  нас находЯтсЯ 7-й и 8-й ‚ременные ѓарнизонные батальоны,
7-й  и  8-й  кластеры.   ”лот  “льрика  подлетел  к  системе  Ѓатлера  в
незарегистрированную точку,  и  они  уже  запросили,  какими  силами  мы
собираемсЯ защищать планету.
   Љрисчелл высоко поднЯл кустистые седые брови.
   - € против “льрика вы направили всего лишь гарнизонные отрЯды?  ђазве
не  лучше было послать фронтовые части,  как  это произошло с  ‘околиной
ѓвардией,  уничтожившей Ќаташу на ’уаткроссе?  ‡десь,  на ‚отане,  у нас
четыре такие единицы, и одной вполне хватило бы длЯ подобной работы.
   —истоу сжал зубы, затем медленно покачал головой.
   - ‚ерно, но Я надеюсь, что они не понадобЯтсЯ. „олжно быть, вы понЯли
из донесений, насколько серьезный урон мы понесли в ходе этой войны. „лЯ
того  чтобы  оправитьсЯ,  нам  необходимо  времЯ,  а  если  мы  сохраним
нетронутыми фронтовые части,  то оправимсЯ быстрее.  Њой замысел в том и
состоит,  чтобы  против  иль•ана  “льрика  выступили  гарнизонные части.
Џоскольку они оборонЯютсЯ,  то имеют преимущество перед ‚олками,  и если
даже не  уничтожат их,  то  основательно потреплют.  ‚  случае же победы
“льрика Я  брошу  наши  фронтовые части  туда  и  заставлю его  защищать
собственную победу.  - —истоу подумал: не глухому ли он все это говорит?
- ’ебе что-то не нравитсЯ, ќлиас?
   ’от медленно покачал головой.
   - ‡начит,   прежде   чем   возобновить  вторжение,   нам   необходимо
оправитьсЯ?
   •ан ‚андерван —истоу энергично кивнул, с удовлетворением отметив, что
Љрисчелл побледнел.
   - Ќам на это понадобитсЯ лет пЯть. Ђ может быть, и все семь.
   - ‹ет пЯть, а то и семь?
   - „а,  ќлиас,  пустЯк.  …сли  не  считать того,  что  твое  искусство
водителЯ боевого робота за это времЯ здорово потускнеет.
   - ’ы думаешь, это действительно необходимо?
   - …сли ты  хочешь,  чтобы ‘околы захватили ’ерру,  то  да.  -  —истоу
вскинул голову. - …сли только...
   - „а?
   - џ  мог  бы  взЯть те  фронтовые части,  которые находЯтсЯ здесь,  и
сформировать из  них новую галактику.  Љ  ним Я  подключил бы  галактику
"‘апсан" -  после того, разумеетсЯ, как они прикончат ‚олков на Њоргесе.
Њы снова собрались бы на Љварелле, а затем устремились бы на ’ерру, в то
времЯ как вы, иль•ан, прервали бы перемирие.
   —ем  шире  улыбалсЯ  Љрисчелл,  тем  больше  он,  по  мнению  —истоу,
напоминал обезьЯну.  ђа