ий мужчина кивнул
собравшимсЯ.  -  Ћно записано на голодиск,  и его еще никто не видел. ‡а
спиной военного регента сверху спустилсЯ экран,  а какое-то времЯ, перед
поЯвлением изображениЯ “льрика Љеренского,  по поверхности экрана бегали
статические импульсы.
   - "Џростите менЯ,  друзьЯ  мои,  -  начал  “льрик,  -  если  послание
покажетсЯ вам коротким и торопливым, но оно записано накануне приговора,
который вынесет ‚еликий ‘овет, обвинЯЯ менЯ в измене. џ уже знаю, каковы
будут результаты приговора,  и отдаю себе отчет о сути того грандиозного
предприЯтиЯ,  в которое будут вовлечены ‚олки вследствие приговора. Ќет,
Я  не  претендую на  роль оракула,  но  опыт позволЯет мне предугадать с
большой долей уверенности грЯдущее. € вот один из моих выводов: когда вы
будете смотреть это, Я уже буду уничтожен Ќефритовым ‘околом".
   ”елан ощутил озноб.  “льрик знал о  том,  как обернетсЯ ситуациЯ,  но
продолжал делать то, что должен был делать.
   - "‚торой  вывод:  •ану  ”елану  удастсЯ  успешно  доставить  вас  во
‚нутреннюю ‘феру.  Ћн  еще не знает,  что ему предстоит сделать.  €  ему
очень не  понравитсЯ эта задача,  но ни мне,  ни Ќаташе не сделать того,
что  сможет он,  дабы сохранить наш клан.  џ  не  завидую тем Ќефритовым
‘околам, которых пошлют преследовать вас во ‚нутренней ‘фере, не завидую
ни сейчас, ни в будущем. € именно будущего касаетсЯ это послание. Џравом
иль•ана ЯвлЯетсЯ оценка успешности проведенной миссии. € высшаЯ награда,
которую мы  можем получить,  -  та самаЯ,  котораЯ была предложена „эйми
‚олку и  другим,  рискнувшим проникнуть во  ‚нутреннюю ‘феру полстолетиЯ
назад -  создать родовое имЯ.  €,  руководствуЯсь этим, Я, иль•ан “льрик
Љеренский,  создаю родовое имЯ  Љелл  в  честь  ”елана Љелла “орда.  …му
первому носить это имЯ,  имЯ,  уважаемое отныне и внушающее страх тем, с
кем мы расстались".
   “льрик сделал паузу,  а собравшиесЯ ‚олки разразились овацией.  ”елан
раскрыв рот вытаращилсЯ на  экран,  а  затем оглЯдел аудиторию.  Ћн ведь
только что сообщил ‚олкам,  что больше не ЯвлЯетсЯ их частью,  но озноб,
охвативший его от дарованной “льриком чести,  и  шумное одобрение ‚олков
решительно показали,  что он,  ”елан,  ошибалсЯ. Ћн понЯл, что перед ним
вовсе  не  стоит выбор -  ощущать ли  себЯ  жителем ‚нутренней ‘феры или
‚олком,  он мог принадлежать обеим сторонам.  Ђ если мог он,  то могли и
остальные.
   €зображение иль•ана кивнуло, как бы подтверждаЯ вывод ”елана.
   - "‚ы  облечены великой  миссией,  от  которой зависит будущее нашего
клана, ‚нутренней ‘феры и всего человечества. Џомните, что вы ‚олки. ’ак
будьте  же  верны  вашим  традициЯм,  но  не  становитесь реакционерами.
Ќикогда не  отвергайте того,  что сделало ‚олков сильными,  но  при этом
сердцем воспринимайте то,  что может сделать вас еще сильнее!  Љлановцы,
по  сути,  величайшие воины,  и  мы  должны  доверить науке  возможность
создать невиданных доселе воинов.  Ќо  событиЯ последних лет научили нас
одной вещи.  ‚ войне,  как и в природе,  адаптациЯ столь же важна, как и
отбор.  ‚  лице  ”елана  “орда  Љелла  мы  видим  величайшего воина,  но
выросшего и  прошедшего обучение во  ‚нутренней ‘фере,  и  это  учит нас
тому,  что целенаправленное создание существа длЯ войны -  еще не все. “
нас  есть  глаза,  чтобы  видеть,  ум,  чтобы  размышлЯть.  “  нас  есть
воображение,  позволЯющее  представить сиЯющий  образ  того,  что  может
получитьсЯ при синтезе обеих этих военных традиций.
   Ћтныне ваша миссиЯ -  защищать ‚нутреннюю ‘феру от  угрозы со стороны
кланов.  €  кто с этим справитсЯ лучше вас?  ‚ы должны объединитьсЯ и не
допустить  войны,  котораЯ  уничтожает людей,  не  имеющих  ни  сил,  ни
средств,  чтобы противостоЯть ей. € у вас, ‚олки, в качестве примера длЯ
подражаниЯ и вожака есть •ан ”елан Љелл".
   €зображение “льрика с  гордой улыбкой на устах застыло на экране,  но
голос его еще отдавалсЯ эхом в зале.
   - "‚от ваш путь ‚олков, с которого вы не должны сойти!"
   ‡атЯнувшеесЯ  молчание  сопроводило  эти   последние  слова   “льрика
Љеренского,   •ана  ханов,  вожака  Љлана  ‚олка,  сильнейшего  из  всех
представителей   кланов,   того,   чье   наиболее   глубоко   почитаемое
происхождение восходило не только к Ќиколаю Љеренскому, но и еще дальше,
к  генералу  Ђлександру  Љеренскому,  кто  первым  увел  изгнанников  из
‚нутренней ‘феры в опасные и неизведанные глубины космоса.  € этот €сход
в неведомое привел к созданию нового ЯвлениЯ, ранее невиданного.
   - ‘айла!  - воскликнули все ‚олки слово, значение которого затерЯлось
в  дымке времен.  „ружное восклицание наполнило сердце ”елана гордостью.
ќто был его народ.  Ћни принЯли миссию,  возложенную на них иль•аном, и,
сделав так,  дали людЯм,  живущим на  таких мирах,  как  Њоргес,  слабую
надежду на то, что в мрачном будущем, которое их только и ожидало, может
быть, блеснет луч света.


        LVIII

   ’от, кто замышлЯет войну, готовитсЯ выпустить
   на свет всю заразу ада и вскрывает вену,
   котораЯ до смерти обескровит нацию.
   ’омас Џейн
   "Љризис Ђмерики"

   Ђвалон-‘ити, Ќовый Ђвалон
   ЏограничнаЯ область Љрасис
   ”едеративное ‘одружество
   1 ЯнварЯ 3058 г.

   ‚ымотавшись  на  новогодних  празднованиЯх,  на  которых  обЯзан  был
присутствовать,  ‚иктор  „эвион  в  одиночестве  сидел  в  своем  офисе.
ђасстегнув пуговицы на пиджаке,  он откинулсЯ в большом кресле и положил
ноги на угол письменного стола. Ћдной рукой он покачивал суженный кверху
бокал с бренди,  а другой держал сигару. ‚иктор улыбнулсЯ, вспомнив, что
видел лишь раз или два, как отец расслаблЯлсЯ в такой позе.
   Ќо теперь ты не стал бы расслаблЯтьсЯ,  правда, отец? ђешение ‚иктора
принЯть  предложение ’омаса  о  конце  войны  давало  всем  людЯм  повод
по-настоЯщему наслаждатьсЯ праздником.  Љ  этому  добавилась радость  по
поводу  победы  на  Ќанкине и  смерти  тирана  на  –юрихе.  Ћбе  планеты
вернулись  в  лоно  ”едеративного ‘одружества,  что  позволЯло протЯнуть
всего лишь палец помощи тому пространству,  что  позднее начали называть
пограничной областью •аос. ЏредаваЯсь удовлетворению от возвращениЯ этих
миров,   ‚иктор  не  переставал  размышлЯть  и  о  настроениЯх,  которые
позволЯли бы ‘ун-–у позднее вновь вернутьсЯ к идее их захвата.
   ‚  любое другое времЯ он  сильно переживал бы из-за этого,  но другие
новости переводили проблему потенциального смутьЯна ‘ун-–у  в  плоскость
второстепенных неприЯтностей.
   Џозавчера рано  утром пришло сообщение от  Њоргана Љелла,  в  котором
заЯвлЯлось    о    создании    оборонительного    кордона    Ђрк-ђойЯла,
простиравшегосЯ от  Љукена до  Љоница.  •отЯ кордон и  прикрывал большую
часть границы ‹иранского ‘одружества с мирами кланов,  все же оставалась
достаточно широкаЯ щель,  которую предстоЯло прикрыть и Љатрин, чтобы не
подвергать себЯ опасности неожиданно быть атакованной врагами.
   „лЯ   ‚ерховного  ЏравителЯ  факт   передачи  столь   большого  куска
‹иранского ЂльЯнса,  пусть  и  с  оборонительными целЯми,  под  контроль
великого герцога  Ђрк-ђойЯла,  ЯвлЯлсЯ  достаточно оскорбительным актом.
…сли бы  ‚иктор сидел на  троне в  ’аркаде,  он или низложил бы Њоргана,
либо потребовал клЯтвы на личную преданность. ‚иктор понимал, что Љатрин
не способна ни на то,  ни на другое,  имеЯ дело с Њорганом.  „воюродному
брату   их   матери   удалось  эффективно  вырезать  кусок   суверенного
государства в  самом  центре  ‹иранского ЂльЯнса,  ослаблЯЯ  Љатрин,  но
укреплЯЯ оборону против кланов.
   —то ж,  хорошо,  вот ей и  еще одна проблема длЯ раздумий.  ‘ помощью
собственных изобретений,  а  то и через ’ормано она уже не раз досаждала
мне.  ‚иктор понимал,  что  еще  не  в  полной мере  оценил всю  полноту
воздействиЯ на событиЯ ’ормано,  ставшего советником Љатрин,  но уже сам
факт  продажи ’-кораблей ЯвлЯлсЯ плохим признаком.  Ќо  даже  и  в  этих
условиЯх ‚иктор  чувствовал,  что  одним  глазом  ’ормано  всегда  будет
поглЯдывать на Љонфедерацию Љапеллана.
   Џринц ‘олнечной ”едерации отпил бренди и с наслаждением ощутил, как в
его  теле  разливаетсЯ тепло.  ЋглЯдываЯ прошедшие годы,  ‚иктор осознал
самый главный из  полученных им уроков,  который состоЯл в  том,  что он
недооценил ’омаса Њарика. ‚ силу того, что ’омаса сдерживало присутствие
его  сына „жошуа на  Ќовом Ђвалоне,  и  ‚иктор,  и  его разведывательный
аппарат полагали ‹игу  ‘вободных Њиров  слабой,  а  его  лидера  считали
второстепенной фигурой  в  политике ‚нутренней ‘феры.  Ќичто  в  прошлом
’омаса  Њарина не  указывало на  возможность проведениЯ этим  правителем
столь искусной операции по возвращению принадлежащих ему ранее планет.
   џсно,  что все его восхищение технологией и романтизмом - лишь ловкаЯ
маска,  ‚иктор понимал,  что больше доверЯть ’омасу нельзЯ, и он счел за
необходимое распространить это правило и  на  всех остальных окружающих.
Ќикаких друзей!
   ’ихий стук в дверь заставил ‚иктора повернуть голову.
   - ‚ойдите.
   Џепельно-бледный ѓален  Љокс  открыл  дверь,  шагнул  внутрь офиса  и
захлопнул дверь за собой.
   - Ћтлично! ‚ы сидите здесь, да еще с крепким напитком в руках.
   ‚иктор спустил ноги со стола и сел прЯмо.
   - „жерри,  у тебЯ такой вид, словно ты увидел привидение. ‚ чем дело?
- ’ысЯчи возможных вариантов развитиЯ событий пронеслись у него в мозгу,
но  из  всех  них  лишь вторжение кланов могло довести ѓалена до  такого
состоЯниЯ.  -  Џохоже, именно тебе надо хорошенько выпить. ЏрисаживайсЯ,
наливай.
   - Џосле,  мой господин.  џ  хочу сначала покончить с делом.  -  ѓален
выставил перед собой руку с  двумЯ распрЯмленными пальцами.  -  ‘  двуми
делами -  маленьким и большим.  ‘начала маленькое,  поскольку через него
открываетсЯ вид и на большое.
   - џ слушаю.
   - ‚ы,  разумеетсЯ,  помните трех агентов ‹Яо,  которые были убиты при
попытке захватить „жошуа?
   - „а.
   - ‚ойна  сместила  некоторые  разведывательные  приоритеты,   и  наши
дешифровалыцики  занЯлись  в   первую  очередь  кодами  и  шифрами  ‹иги
‘вободных Њиров,  которые ранее  были  в  загоне.  —асть  этих  шифровок
содержала приказы агентам ‹Яо.  ’ак мы добрались до шифровки под номером
пЯть тысЯч семьсот семь.  Ќомер означает,  что задействованный в ней код
применЯлсЯ в июле прошлого года.
   ‚иктор кивнул.
   - џ весь внимание. Џродолжай.
   - ‘уть в том,  что это послание пЯть тысЯч семьсот семь содержалось у
нас в компьютерах, и мы подобрали к нему ключи тогда, когда "Њаскировка"
впервые   попыталась   оживить   законсервированных   агентов,    а   мы
воспрепЯтствовали  прохождению  к   ним  посланиЯ.   џ  уверен,   что  в
"Њаскировке" знали  о  том,  что  мы  подобрали  ключ,  потому  что  они
воспользовались новым кодом,  которым мы  не обладали,  и  уже через эту
передачу мы  идентифицировали их  запасную систему  кодированиЯ передач.
Ќаши  работы с  номером пЯть  тысЯч  семьсот семь  должны были  не  дать
возможности вражеским агентам расшифровать полученные приказы.
   Џроблема состоит в  том,  что  код пЯть тысЯч семьсот семь должен был
заменить пЯть  тысЯч  семьсот  девЯть  длЯ  агентов  на  Ќовом  Ђвалоне.
Џослание,  которое агенты ‹Яо  получили в  сентЯбре,  было  закодировано
июльским кодом,  то есть тем кодом, о котором "Њаскировка" знала, что мы
его  разгадали.  Ђ  это  означало,  короче  говорЯ,  что  июльским кодом
воспользовались вновь,  понимаЯ, что послание будет раскодировано. Ќи на
одной другой планете код пЯть тысЯч семьсот семь не повторЯлсЯ.
   ‚иктор задумалсЯ.
   - ’ы хочешь сказать,  что кто-то воспользовалсЯ старым кодом и послал
старое сообщение, чтобы активизировать агентов, находЯщихсЯ здесь. ’акие
действиЯ  предполагают  участие  Љом-‘тара  или   последователей  "‘лова
Ѓлейка".  “читываЯ наши сердечные отношениЯ с  Љом-‘таром на сегоднЯшний
момент,  скорее всего подозреваютсЯ последние.  Ђ отсюда вывод:  регенты
"‘лова Ѓлейка", отправив это сообщение агентам ‘ун-–у, создавали повод к
войне:  попытка  покушениЯ на  „жошуа,  котораЯ должна  была  обнаружить
подмену.
   ѓален кивнул.
   - џ  думаю,  мы должны считатьсЯ с  фактом,  что ’омас знал о подмене
сына.  Ћн сначала подготовил базу длЯ ведениЯ войны,  а затем выступил с
обвинением.
   - €спользуЯ агентов ‹Яо, он не стал подвергать риску своих людей, тем
самым указываЯ на ‘ун-–у и  даже готовЯсь извинитьсЯ за ‘ун-–у в случае,
если  бы  тот  вышел из  повиновениЯ.  ’омас извлек массу преимуществ из
одной простой акции,  котораЯ, как он знал, не навлекла опасности на его
сына. - ‚иктор протЯжно присвистнул. - ќто впечатлЯет даже менЯ.
   - Џодождите,  это еще не все.  -  ѓален глубоко вздохнул.  - Џомните,
когда  война  началась,  вы  сказали мне,  что  хотите получить дубликат
генной пробы, котораЯ, со слов ’омаса, доказала, что двойник не ЯвлЯетсЯ
сыном ’омаса?
   - „а. € ты передал мне результаты проб неделю спустЯ.
   ѓален покачал головой.
   - Ќет,  Я  передал вам результаты лишь некоторых из проб.  Ћставались
еще одни,  решающие, имеющие отношение к сравнению анализов отца и сына.
’ак вот,  лабораторные техники -  это люди, обитающие в своем мире. € уж
если им что-то взбрело в голову, они вывернутсЯ наизнанку.
   - €  наши  ребЯта  из  лаборатории оказались именно такими одержимыми
людьми?
   - …ще  более  одержимыми,  нежели  вы,  гэр.  ‚иктор удивленно поднЯл
брови.
   - Ђ разве такое возможно?
   - „а,  но  только потому,  что  длЯ  этих специалистов не  существует
другой жизни,  что  проходит вне стен лаборатории,  и  на  них не  давит
важность результатов.  ‘егоднЯ в  семь часов утра,  когда Я  готовилсЯ к
приему, руководитель департамента генетической идентификации сбросил мне
несколько  файлов  с  сопроводительны  ми  замечаниЯми.  ‚  этих  файлах
содержались результаты остальных анализов крови.
   - € что же?
   - Љогда „жошуа прибыл на Ќовый Ђвалон вперыые, его семьЯ вслед за ним
прислала сюда  же  и  боль  шой  запас  крови  на  случай  необходимости
переливаниЯ.  ‹абораторные  техники  провели  генетический  анализ  этой
крови.  Ћни  проверЯли кровь  не  только  двойника и  его  семьи,  но  и
настоЯщего „жошуа, а также совместимость ее с кровью, присланной семьей.
Љак  и  ожидалось,  настоЯщий „жошуа имел  кровь,  соответствующую крови
матери и отца, но не соответствующую крови €зиды.
   Ќу, разумеетсЯ, нет, ведь она же ему гестра только наполовину.
   - ‚аше   высочество,   отсутствие   данного   соответствиЯ   означало
отсутствие родственной свЯзи.  Ћни вообще не ЯвлЯютсЯ братом и  сестрой,
судЯ по крови.
   ‚иктор вскинул голову.
   - ’ы хочешь сказать,  что мать €зиды была беременной не от ’омаса,  и
лишь потом заЯвили,  что это ребенок ’омаса?  …сли Я правильно помню всю
историю,  €зида  родилась через  месЯц  после  взрыва,  направленного на
уничтожение ’омаса.  € его дочерью €зиду объЯвили, пока ’омас прЯталсЯ и
лечилсЯ у Љом-‘тара.
   - Џравильно,  но суть не в этом. Љогда €зида родилась, ’омас числилсЯ
погибшим.  —тобы  доказать отцовство,  €зиде  провели „ЌЉ-идентификацию,
сделанную на сравнении с кровью ’омаса,  котораЯ содержалась в запасе на
случай крайнего срочного вмешательства при возможном спасении его жизни.
   - џ  понЯл,  понЯл,  у  менЯ и  самого не один литр крови выкачали на
непредвиденный случай лечениЯ от каких-либо ранений.  ’ы хочешь сказать,
что раз у €зиды и „жошуа нет совпадениЯ по крови,  то „жошуа не ЯвлЯетсЯ
истинным сыном ’омаса?
   Ћн  еще не  успел до  конца проговорить вопрос,  как парадоксальность
ситуации наконец дошла до него.
   - Џостой,  „жошуа совпадает по крови с отцом. €зида тоже совпадает по
крови с  отцом.  Ќо по отношению друг к  другу они не совпадают.  Ђ  это
означает, что ее отец не его отец?
   ѓален хмуро кивнул.
   - Ђ это означает, что ’омас Њарик - вовсе не ’омас Њарик.
   ‚о рту у ‚иктора пересохло.
   - ‚се  считали целых  восемнадцать месЯцев,  что  ’омас мертв.  ‡атем
Љом-‘тар  вернул  его  и  посадил  на  трон  ‹иги  ‘вободных Њиров.  ќто
произошло во времена правлениЯ Њиндо “отерли -  первой в  Љом-‘таре.  ‘о
своим ’омасом -  кем бы  он  ни был -  на троне ‹иги ‘вободных Њиров она
могла так  направить войну,  что  ‚нутреннЯЯ ‘фера превращалась в  некую
разновидность теократии Ѓлейка.
   - Ќо  она  уже  мертва,  а  ’омас  по-прежнему правит ‹игой ‘вободных
Њиров.
   - Ђ  мне  представлЯетсЯ,  что,  как  ее  агент,  он  должен  был  бы
приветствовать "‘лово Ѓлейка" с распростертыми объЯтиЯми,  но, насколько
Я знаю, он не подпускает их к себе.
   - Ќо и Љом-‘тар он целиком не отвергает.
   - €  это  означает,  что  у  этого ’омаса свои цели и  средства к  их
достижению.
   ѓален устало кивнул.
   - ‘овершенно верно,  ваше высочество.  -  Ћн протЯнул руку.  - Њогу Я
теперь выпить?
   - Џрошу. - ‚иктор наполнил бокал и протЯнул его своему другу. - џ еще
налью и подожду,  пока ты наверстаешь упущенное в выпивке.  —то ж,  если
так  начинаетсЯ три  тысЯчи  пЯтьдесЯт восьмой  год,  то  он  сулит  нам
определенно много интересного.