ëî íå  ñ  íîâè÷êàìè,  à  ñ  îòëè÷íî
ïîäãîòîâëåííûìè ïðîôåññèîíàëàìè.  Žíè  ñîçíàòåëüíî ïðîâîöèðîâàëè ïðèíöà,
ïûòàëèñü óòîìèòü, ïðåæäå ÷åì ñàìèì áðîñèòüñß â ðåøèòåëüíóþ àòàêó, è â òî
æå âðåìß íå äàâàëè åìó íè åäèíîãî øàíñà âûðâàòüñß íà ñâîáîäó.
   ’åîäîð òîæå óìåðèë ïûë.
   ‚ñïîìíè ïîäõîäßùèå äëß ýòîãî ñëó÷àß îáðàçöû,  - âîçíèê â ãîëîâå ãîëîñ
Šîìôîðäà.
   Šîíòðîëèðóé äûõàíèå,  -  âòîðèë åìó ’àöóõàðà-ñåí-ñåé.  - Žïûòíûé âîèí
âñåãäà èìååò âîçìîæíîñòü óâåëè÷èòü ñâîè ñèëû. ‘ëåäè çà äèñòàíöèåé...
   - •àé!  - âäðóã çàâîïèë ’åîäîð è, ðàçâåðíóâøèñü íà ïßòêàõ, íàíåñ óäàð
áëèæàéøåìó ïðîòèâíèêó. “ãîäèë òî÷íî ïîä ðåáðà. ’îò, èãðàß ñ ïðèíöåì, êàê
êîøêà ñ ìûøêîé, íà ìãíîâåíèå ïîòåðßë áäèòåëüíîñòü, çà ÷òî è ïîïëàòèëñß -
ïðîïóñòèë óäàð.  …ãî  îòáðîñèëî íà  ãðóäó êèðïè÷åé,  êîòîðûå âàëßëèñü ïî
àëëåå.
   ’åîäîð,  ïðîëåòåâ ïî  èíåðöèè íåñêîëüêî øàãîâ,  òîæå íå  óäåðæàëñß íà
íîãàõ.  “ïàë,  ñêðþ÷èëñß îò áîëè, è â ýòîò ìîìåíò ïåðâûé ïðîòèâíèê óñïåë
âñêî÷èòü è  áðîñèòüñß íà  ïðèíöà.  ‚  ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ðàçäàëñß ãðîìêèé
îêðèê:  "„îñòàòî÷íî!" - è ñëåäîì ñîêðóøèòåëüíûé óäàð îáðóøèëñß ïðèíöó íà
ãîëîâó  Ž÷íóëñß  îí  äîâîëüíî áûñòðî,  è  âíîâü  îò  ãðóáîâàòîãî,  î÷åíü
ãðîìêîãî îêëèêà:
   - Ÿ æå ñêàçàë - äîñòàòî÷íî!
   ’åîäîð  ëåæàë  íà  ñïèíå,  ñëàáûé,  óßçâèìûé.  ‘  òðóäîì åìó  óäàëîñü
ïîâåðíóòü ãîëîâó íàïðàâî -  òàì ñòîßëà ãðóïïà ëþäåé,  è  áëèæàéøèì ñðåäè
íèõ îêàçàëñß ‘àáõàø ˆíäðàõàð.  ‘êâîçü çàùèòíîå ñòåêëî áûëî âèäíî, êàê îí
óëûáàåòñß.  ‘íà÷àëà ’åîäîð  íå  ïîâåðèë ñâîèì  ãëàçàì.  åóæåëè ýòî  ñàì
‘àáõàø,  ãëàâà Š‚,  êîòîðîãî îòåö ñðàçó ïîñëå ïîêóøåíèß íà  äåäà ñäåëàë
ãëàâîé ðàçâåäûâàòåëüíîãî äåïàðòàìåíòà?
   ðåäàòåëü íà òàêîì âûñîêîì ïîñòó!  Žò ýòîé ìûñëè íà äóøå ñòàëî ïóñòî.
Œîé  íàñòàâíèê...  —åëîâåê,  êîòîðîãî ß  âñåãäà ñ÷èòàë ñâîèì äðóãîì.  Ží
âñåãäà â  ñïîðàõ ñ  îòöîì ïðèíèìàë ìîþ  ñòîðîíó.  „à,  øèëà  â  ìåøêå íå
óòàèøü. ’åïåðü çà ñâîþ æèçíü ß è ãðîøà ëîìàíîãî íå ïîñòàâëþ.
   - ’û,  ìîé þíûé äðóã,  âåðíî, ðåøèë, ÷òî ß ïðåäàòåëü èç ïðåäàòåëåé? -
‘àáõàø ïîäîøåë áëèæå, ïðèñåë íà êîðòî÷êè âîçëå ïðèíöà, çàñìåßëñß. - ˆ íå
äóìàé ïëîõî î áåäíîé Šýòëèí. Žíà âñåãî ëèøü ñëåäîâàëà ìîèì ïðèêàçàì. ’àê
æå,  êàê è ýòè øåñòåðî èç ñïåöãðóïïû Š‚. Žíè èñïîëíßëè ñâîé äîëã, êàê ß
èñïîëíßþ ñâîé... —òî ïîäåëàåøü, â æèçíè íèêîìó íåëüçß ðàññëàáëßòüñß, òåì
áîëåå íàñëåäíèêó ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.  òî  áûë  ïîñëåäíèé,  ñàìûé ñóðîâûé
ýêçàìåí.  ’âîè  áóäóùèå  ïîääàííûå  èìåþò  ïðàâî  çíàòü,  ÷òî  òû  ñîáîé
ïðåäñòàâëßåøü. ó, õâàòèò âàëßòüñß, äðóæîê, ïîäíèìàéñß, ïîäíèìàéñß...
   ’åîäîð îòêèíóë çàùèòíîå ñòåêëî, ñ óäèâëåíèåì ãëßíóë íà ‘àáõàøà, çàòåì
ïîñìîòðåë íà ñâîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé.
   ‚ñå  îíè  îêàçàëèñü äþæèìè,  óëûá÷èâûìè ðåáßòàìè.  ûæèé äî  ñèõ  ïîð
âûòèðàë ñëåçèâøèåñß ãëàçà.  Žäèí  èç  íèõ  äåðæàë  â  ðóêàõ  áðîøåííóþ â
êîìíàòå Šýòëèí îäåæäó.  …ãî,  ’åîäîðà,  îäåæäó.  òîò  ôàêò îêîí÷àòåëüíî
óáåäèë ïðèíöà,  ÷òî ïîêóøåíèå,  ïðåñëåäîâàíèå -  íå  áîëåå ÷åì ðîçûãðûø.
†åñòîêèé? Šîíå÷íî. “áåäèòåëüíûé? å òî ñëîâî...
   ‘àáõàø ðåøèë ïîäáîäðèòü þíîøó.
   - ’û îòëè÷íî âûäåðæàë èñïûòàíèå ïî âðåìåíè,  è...  -  Ží íå äîãîâîðèë
ôðàçó è ïîêðóòèë ðóêîé â âîçäóõå.
   - …ùå áû.  -  ’åîäîð íàêîíåö ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî îáðåë äàð ðå÷è.  -  Ÿ
ñðàæàëñß çà ñîáñòâåííóþ æèçíü.
   - …ñòåñòâåííî.  ’îëüêî  â  òàêèõ  óñëîâèßõ  ìîæíî  äîáèòüñß æåëàåìîãî
ðåçóëüòàòà. …ñëè áû òû çíàë, êàê ß ðàä, ÷òî òû âûïîëíèë çàäàíèå...
   - ’àê óæ è âûïîëíèë? - óñîìíèëñß ïðèíö.
   - ó,  çà èñêëþ÷åíèåì íåêîòîðûõ ïðîìàøåê, íåòî÷íîñòåé è, ß áû ñêàçàë,
ðàñõëßáàííîñòè. î â öåëîì - âïîëíå...
   ‘àáõàø ïîìîã ’åîäîðó ïîäíßòüñß.
   - ƒëàâíîå,  òû äîêàçàë,  ÷òî òû - ìóæ÷èíà. „åðæè òîò æå êóðñ, è âðåìß
ñäåëàåò èç òåáß íàñòîßùèé áðèëëèàíò. ’âåðäûé, ñîêðóøàþùèé âñå íà ñâåòå.
   - Ÿ çíàþ âàñ ñ äåòñòâà è âñåãäà ïîëàãàë,  ÷òî çíàþ äîñòàòî÷íî õîðîøî.
òî  âû,   êàæåòñß,   âíóøèëè  ìíå  ìûñëü,   ÷òî  äëß  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû
åäèíñòâåííûì ñïàñåíèåì îò  ñìóò,  ìßòåæåé,  ðàçâàëà  õîçßéñòâåííîé æèçíè
ßâëßåòñß ìóäðàß  óíèôèêàöèß,  êîòîðóþ  ïðîâîäèò â  æèçíü  íàø  ‘èíäèêàò.
’îëüêî ïîä  ýãèäîé ìîùíîé,  íàïðàâëßþùåé ðóêè „ðàêîíà ÷åëîâå÷åñòâî ìîæåò
âîçðîäèòüñß âíîâü. ’àê, ÷òî ëè?..
   - ’î÷íî,  -  êèâíóë ‘àáõàø,  -  îäíàêî íå áóäó ñêðûâàòü îò òåáß,  ÷òî
ñðåäè íàøåãî íàñåëåíèß åñòü  îòäåëüíûå ëè÷íîñòè,  äàæå  èäåéíûå òå÷åíèß,
êîòîðûå ñîìíåâàþòñß â ïðåäíàçíà÷åíèè „ðàêîíà.  ‚îò ïî÷åìó òàê íåîáõîäèìî
âñåì,  êòî âåðèò â íàøó êîíå÷íóþ öåëü, ñïëîòèòüñß âîêðóã íàøåãî çíàìåíè.
‘àì  ß  ïðåäëàãàþ òåáå,  ’åîäîð Šóðèòà,  âñòóïèòü â  íàøè ðßäû.  ‚  ðßäû
‘ûíîâåé „ðàêîíà...
   àñòóïèëà òèøèíà.  ‚ñå, îêðóæèâøèå ’åîäîðà, è â ïåðâóþ î÷åðåäü ‘àáõàø
ˆíäðàõàð,   îæèäàëè   îòâåòà.   ‘àáõàø   îáîäðßþùå   óëûáíóëñß.   ’åîäîð
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ñãóùàåòñß íàïðßæåíèå.  ‚îèíû èç îñîáîãî ïîäðàçäåëåíèß
çàìåòíî íåðâíè÷àëè.  îíßòíî, ÷òî, äàâ ñîãëàñèå, ’åîäîð êàê áû ïðåâðàùàë
íî÷íîå ïðèêëþ÷åíèå â øóòêó.  ˆ òåì ñàìûì ïðîùàë ëþäåé, ïîñìåâøèõ ïîäíßòü
ðóêó íà  íàñëåäíîãî ïðèíöà „îìà Šóðèòû.  …ñëè æå îí îòêàæåòñß...  ’åîäîð
äàæå ïîäóìàòü áîßëñß, ÷òî ñëó÷èòñß ñ íèì â ýòîì ñëó÷àå.
   ‚ñå ðàâíî ïðèíö íå ìîã âîò òàê, ñðàçó, äàòü îòâåò. òèì ñàìûì îí áðàë
íà  ñåáß îïðåäåëåííûå îáßçàòåëüñòâà,  ñìûñë êîòîðûõ åìó  áûë  íå  ñîâñåì
ßñåí.  …ñëè ãîâîðèòü ïî  áîëüøîìó ñ÷åòó,  òî  â  åãî  ëèöå âåñü ‘èíäèêàò
âñòóïàë â èãðó,  öåëè êîòîðîé íèêòî íå óäîñóæèëñß ïîßñíèòü. ƒëàâà ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè âñåãäà  ñëóæèë  äëß  íåãî  ïðèìåðîì  -  îí  áûë  óìåí,  ìîã
äîõîä÷èâî ðàñòîëêîâàòü ñàìûé çàïóòàííûé âîïðîñ,  íå çàíîñèëñß è  â òî æå
âðåìß íå ëèçîáëþäíè÷àë.  ‘àìîå ãëàâíîå - ‘àáõàø, êàê íèêòî äðóãîé, âåðèë
â  ’åîäîðà  -  ýòî  òàê  âîçâûøàëî,  ïðèáàâëßëî ýíåðãèè.  …ñëè  îí  ñ÷åë
âîçìîæíûì ïðèãëàñèòü ïðèíöà  â  íåêîå  òàéíîå  îáùåñòâî,  çíà÷èò,  âðåìß
ïðèøëî.  î çà÷åì ñðàçó òàê ìíîãî âñåãî? îêóøåíèå, òðàâëß, ïîçäðàâëåíèß
ñ  óñïåøíî  âûäåðæàííûì èñïûòàíèåì,  òåïåðü  âîò  êàêàß-òî  òàèíñòâåííàß
îðãàíèçàöèß,  êîòîðàß ñòàâèò ñâîåé  öåëüþ ðàñïðîñòðàíèòü âëèßíèå „ðàêîíà
ïî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå. ˆëè îí ÷òî-òî íåïðàâèëüíî ïîíèìàåò?
   Œîæåò,  òîëüêî ðàäè ýòîãî è ðàçûãðàëè ýòîò ñïåêòàêëü,  òàê ïîõîæèé íà
ñïåêòàêëü.  —òî-òî  íå  òî.  Šàêèì îáðàçîì ñïåêòàêëü ìîæåò áûòü ïîõîæ íà
ñïåêòàêëü? ˆãðà - íà èãðó? åàëüíîñòü - íà ðåàëüíîñòü?..
   ’åîäîð ñæàë ÷åëþñòè -  î÷åíü äàæå ìîæåò! …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñóìåë
ïðîíèêíóòü â õèòðîóìíûé ïëàí ‘àáõàøà.
   àçûãðàòü ïüåñó,  êîòîðàß áûëà áû  î÷åíü ïîõîæà íà  æèçíü è  â  òî æå
âðåìß â  ñèëó  âñåãî ýòîãî àíòóðàæà -  òåìíîé àëëåè,  øåñòåðûõ äðàêîíßò,
íàðßæåííûõ â æóòêèå,  äüßâîëüñêèå íàðßäû, ïîêóøåíèß, ïîãîíè - îñòàâàëàñü
ïüåñîé.  ’åì  ñàìûì îí  õîòåë çàäðàïèðîâàòü èñòèííûé ñìûñë ïðîèñøåñòâèß.
„à, ïîêóøåíèå ïëàíèðîâàëîñü âñåðüåç è íàäîëãî, òîëüêî öåëüþ ‘àáõàøà áûëà
íå æèçíü ïðèíöà,  à åãî äóøà.  ‘ïåêòàêëü ðàçûãðàëè êàê ïî íîòàì,  òåïåðü
îñòàëîñü òîëüêî âûðàçèòü ñîãëàñèå ïðîäàòü äóøó - è çàíàâåñ ïàäåò! •èòðî,
íè÷åãî íå ñêàæåøü.
   ‘àáõàø æäåò îòâåòà.  …ñëè ’åîäîð ñåé÷àñ îòêàæåòñß, íîâîãî ïðåäëîæåíèß
íå  áóäåò.  èêîãäà.  …ñëè îí  ñêàæåò "íåò",  èõ ïóòè -  ‘àáõàøà è  ýòèõ
ïßòåðûõ "ñûíîâåé" „ðàêîíà -  ðàçîéäóòñß. Ží áîëüøå íèêîãäà íå óñëûøèò îá
ýòîì ñòðàííîì îáùåñòâå, çàìàõíóâøåìñß íè ìíîãî íè ìàëî íà âñþ ‚íóòðåííþþ
‘ôåðó.  ’åîäîð çàòàèë äûõàíèå - âîò îí, èñòî÷íèê ñîìíåíèé. ˆõ ïóòè, åñëè
êàæäûé  áóäåò  ñëåäîâàòü  ñâîèì  êóðñîì,  ðàíî  èëè  ïîçäíî  îáßçàòåëüíî
ïåðåñåêóòñß.
   ˆ  âîò åùå ÷òî ñðàçèëî ’åîäîðà...  ðîñòî íàïîâàë!..  àíî èëè ïîçäíî
ïåðåñåêóòñß íå  òîëüêî  èõ  äîðîæêè,  íî  è  íå÷òî  áîëåå  âàæíîå -  âñå
íàñåëåíèå ‘èíäèêàòà è  åãî  íåáîëüøàß,  îáúåäèíåííàß â  òàéíîå  îáùåñòâî
÷àñòü.
   òî  áûëà óæàñíàß ìûñëü.  ‘íîãñøèáàòåëüíàß...  „îëæåí ëè  îí,  ’åîäîð
Šóðèòà,  íàñëåäíèê ‘èíäèêàòà,  ñëåäîâàòü â ðóñëå,  ïðîêëàäûâàåìîì êó÷êîé
ëþäåé,  èëè,  êàê ïîëíîâëàñòíûé ïðàâèòåëü,  îí  íå èìååò ïðàâà ïîçâîëèòü
êîìó  áû  òî  íè  áûëî  ñâßçàòü  ñåáå  ðóêè?  „îëæåí  ëè  âåñü  ‘èíäèêàò
ïîä÷èíèòüñß ñâîåé ìèêðîñêîïè÷åñêîé êëåòêå,  èëè  íàðîä,  â  ëèöå  ñâîåãî
ðóêîâîäèòåëß,  èìååò ñóâåðåííîå ïðàâî èçáðàòü ñâîþ äîðîãó?  î  è  ïðßìî
îòêàçàòü íà÷àëüíèêó ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè íåâîçìîæíî -  ýòî  ïðèíö  ïîíßë
ñðàçó  ‘åãîäíßøíèé  ñïåêòàêëü  ïîêàçàë,  ÷òî  ‘àáõàø  íè  ïåðåä  ÷åì  íå
îñòàíîâèòñß.  Ží - ïðåêðàñíûé ÷åëîâåê, íî îí íà äîëæíîñòè, è õóæå âñåãî,
÷òî îí ñàì èñêðåííå ïîâåðèë â ýòî è ïîëþáèë ñâîþ ðàáîòó.
   ’åîäîð óëûáíóëñß è îôèöèàëüíî ïîêëîíèëñß ‘àáõàøó:
   - ‚û îêàçàëè ìíå âûñîêóþ ÷åñòü.
   ‘àáõàø õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó:
   - Ÿ î÷åíü ðàä.
   àïðßæåíèå,  äî  ñèõ ïîð ïðèñóòñòâîâàâøåå â  àëëåå,  èñïàðèëîñü.  ‚ñå
ñðàçó çàãîâîðèëè, íà÷àëè îáìåíèâàòüñß øóòêàìè.
   - ‚àì íå êàæåòñß,  óâàæàåìûé ‘àáõàø,  ÷òî ñåìåðî ïðîòèâ îäíîãî -  ýòî
ñëèøêîì ìíîãî? - ñïðîñèë ïðèíö.
   - ‚û îòëè÷íî ðàñïðàâèëèñü ñ øåñòüþ ñâîèìè âðàãàìè,  ’åîäîð-ñàìà,  - ñ
âåæëèâîé óëûáêîé îòêëèêíóëñß ðóêîâîäèòåëü ñëóæáû áåçîïàñíîñòè.  - Š òîìó
æå ß íå ßâëßëñß âàøèì ïðîòèâíèêîì.
   ‘òðàííûé îòâåò,  ðåøèë ’åîäîð,  âûõîäèò,  îí  ïîëàãàåò,  ÷òî áûë ìîèì
ñîþçíèêîì?   ó-íó!..   Ží   ìîë÷à   îãëßäåë  ñòîßâøèõ  âîêðóã   âîèíîâ.
‡äîðîâåííûå,  ìóñêóëèñòûå ðåáßòà. Šðåïêèå ïðîôåññèîíàëû... ‚îçâðàùàßñü ê
ñîáûòèßì ýòîé íî÷è,  ïðèíö íåîæèäàííî èñïûòàë íåäîóìåíèå -  ÷òî-òî çäåñü
íå  òàê.  ‘  ýòèìè  ëè  óìåëüöàìè åìó  ïðèøëîñü  âñòóïàòü â  ðóêîïàøíóþ?
àïðèìåð,  òîãî ÷åëîâåêà,  êîòîðûé çàäåë åãî ìå÷îì,  çäåñü íå áûëî.  òî
òî÷íî.  „âîèõ...  íåò,  òðîèõ îí óçíàë,  íî êòî îñòàëüíûå?  ˆ êóäà èñ÷åç
íàïàâøèé íà íåãî â êîìíàòå Šýòëèí óáèéöà?  €õ,  ñòàðèê ‡åøèí,  êàê áû òû
ïîñòóïèë íà ìîåì ìåñòå?
   Œóäðûé ÷åëîâåê, êîãäà åìó íå÷åãî ñêàçàòü, ïîìàëêèâàåò. ’àê, ÷òî ëè?..
‚ íûíåøíåì ïîëîæåíèè ýòî î÷åíü ìóäðûé ñîâåò.

        III

   ’àâåðíà ‘íîðèñà
   üþ-‘àìîñ
   Šèð÷áàõ
   ‚îåííûé îêðóã àñàëõàã
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   17 ìàß 3018 ãîäà

   - ‚ êîíöå êîíöîâ, îí ßâèòñß èëè íåò?
   ˆç  ñåìè  ÷åëîâåê -  ïßòè  ìóæ÷èí  è  äâóõ  æåíùèí,  -  ñîáðàâøèõñß â
îòäåëüíîì  êàáèíåòå  ðàñïîëîæåííîé  â  ãîðîäñêèõ  òðóùîáàõ  çàáåãàëîâêè,
òîëñòßê, çàäàâøèé âîïðîñ, íåðâíè÷àë áîëüøå âñåõ.
   èêòî  åìó  íå  îòâåòèë.   ’àê  è  íå  ñóìåâ  ðàçãîâîðèòü  ó÷àñòíèêîâ
ïîäïîëüíîé ñõîäêè, îí ïðèíßëñß òåðåáèòü çîëîòîé ãàëóí ó ñåáß íà ïëå÷å.
   Šîíöû øíóðà, ïðèøèòîãî ê ïëå÷ó, ñâîáîäíî ñâèñàëè. ðàâûé îí óæå óñïåë
ðàçìàõðèòü... ’åïåðü âçßëñß çà ëåâûé.
   îðîäàòûé  ìóæ÷èíà  âî   ãëàâå  ñòîëà  âçäîõíóë.   Ží,   êàê  è   âñå
ïðèñóòñòâóþùèå,  çíàë,  ÷òî  òîëñòß÷îê íå  èìååò  íèêàêîãî ïðàâà  íîñèòü
ïîäîáíóþ ôîðìåííóþ îäåæäó. òîò êèòåëü ñâèäåòåëüñòâîâàë î ïðèíàäëåæíîñòè
ê  äàâíûì-äàâíî  ðàñïóùåííîé,  îáúßâëåííîé  âíå  çàêîíà  ãâàðäèè  ïðèíöà
àñàëõàãà.   Š   íîøåíèþ   òàêîé   ôîðìû   íûíåøíèå  âëàñòè   îòíîñèëèñü
ñíèñõîäèòåëüíî, îäíàêî íàðßä ìíîãîå ãîâîðèë îá óìîíàñòðîåíèßõ âëàäåëüöà.
‚  êîíñïèðàòèâíîé ãðóïïå ïîäîáíîå ïîâåäåíèå âðßä  ëè  ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü
äîïóñòèìûì, íî ðóêîâîäèòåëü è âñå îñòàëüíûå ó÷àñòíèêè òåðïèìî îòíîñèëèñü
ê ñâîåìó òîâàðèùó Ží ïðèíåñ ìíîãî ïîëüçû äâèæåíèþ.
   …ñëè îòêðîâåííî,  ïîäóìàë áîðîäàòûé, îñòàëüíûå ó÷àñòíèêè âñòðå÷è òîæå
íå ïîäàðîê. Šàæäûé ñî ñâîåé ïðè÷óäîé... óêîâîäèòü òàêèìè - èñïûòàíèå íå
äëß ñëàáîíåðâíîãî.  ‚çßòü õîòß áû ìåñòî,  ãäå îíè âñòðå÷àëèñü.  ‚  ñàìîé
ñåðäöåâèíå òðóøîá!  Žíè òóò ó âñåõ íà âèäó.  •îðîøî,  ÷òî õîçßèí -  ñâîé
÷åëîâåê,  è,  â îáùåì-òî, ñîáðàâøèìñß çäåñü áðîäßãàì äåëà íåò äî ñáîðèùà
çàãîâîðùèêîâ. ˆ âñå-òàêè ßâèòüñß ñþäà â ìóíäèðå ãâàðäåéöà...
   - ðèäåò,   -   ïîñëå   äîëãîé  ïàóçû  îòêëèêíóëñß  ðóêîâîäèòåëü.   -
Žáßçàòåëüíî ïðèäåò. òî â åãî ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ.
   - Ÿ åìó íå âåðþ.  …ìó íè÷åãî íå ñòîèò ïðåäàòü íàñ,  - çàßâèëà îäíà èç
æåíùèí. Žíà äåðæàëàñü ñêîâàííî, â ãîëîñå ïðîñêîëüçíóëè íîòêè ñòðàõà.
   - Ží  íèêîãäà íå ïîéäåò íà ýòî,  -  çàâåðèë åå ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé è
ðàâíîäóøíî ñìàõíóë ñ áîðîäû íåâèäèìûå êðîøêè. - …ãî îòíîøåíèå ê äðàêîíàì
âñåì èçâåñòíî. ‚ïðî÷åì, êàê è åãî ïðèòßçàíèß. …ãî âðàãè â ‹þñüåíå ñåé÷àñ
â  òàêîì ôàâîðå,  ÷òî íåñìîòðß íà  òî,  ÷òî îí  êîíòðîëèðóåò ïßòü ìèðîâ,
âïîëíå  ñïîñîáíû äîáèòüñß îòêàçà â  åãî  õîäàòàéñòâå î  äàðîâàíèè òèòóëà
âåëèêîãî ãåðöîãà.  ðèáàâüòå ñþäà òàêîé ôàêò -  â òîò ìîìåíò,  êîãäà åãî
âëàäåíèß  ïîäâåðãëèñü íàïàäåíèþ „îìà  ˜òàéíåðà,  Šóðèòà  íå  ïðèñëàë  íà
ïîäìîãó èìïåðñêèå âîéñêà.  óäüòå óâåðåíû,  ýòîò ÷åëîâåê ñ÷èòàåò,  ÷òî â
‘èíäèêàòå ó íåãî íåò áóäóùåãî.
   - —òî åìó ñòîèò ñäàòü íàñ,  à  â  îòâåò ïîëó÷èòü íàäåæäó íà ýòî ñàìîå
áóäóùåå?  -  ñ åõèäöåé â ãîëîñå ñïðîñèë âûñîêèé ìóæ÷èíà, ðàñêà÷èâàþùèéñß
íà ñòóëå. ’óäà-ñþäà, òóäà-ñþäà, áåñïðåðûâíî, êàê áåëêà â êîëåñå...
   ‘óäß ïî âûïðàâêå,  ýòî áûë ñòðîåâîé îôèöåð.  Žäåæäà èçðßäíî ïîíîøåíà,
ðóêàâà ôîðìåííîé êóðòêè âûòåðòû.  î-âèäèìîìó, ïåðåæèâàåò íå ëó÷øèå äíè.
îëüøîé ëàçåðíûé ïèñòîëåò,  ïîäâåøåííûé íà  ïîßñå â  êîáóðå,  òîæå âèäàë
âèäû.
   - àäåæäó-òî îí ïîëó÷èò,  íî íå áîëåå òîãî, - îòâåòèë ðóêîâîäèòåëü. -
„ðàêîíû íå  ëþáßò ïðåäàòåëåé,  âðßä ëè ïîäîáíûé øàã ïîìîæåò åìó ïîëó÷èòü
íåîáõîäèìûå êðåäèòû.  àçâå ÷òî ïðè äâîðå ïåðåñòàíóò íà íåãî êîñèòüñß...
- Ží  óëûáíóëñß è  ñíèñõîäèòåëüíî îãëßäåë ïðèñóòñòâóþùèõ.  -  Šàê ß  óæå
ñêàçàë,  åãî ïðåòåíçèè â  ïðîøëîì ñîñëóæèëè åìó ïëîõóþ ñëóæáó.  îäîáíûå
àìáèöèè íèêîãî íå äîâîäèëè äî äîáðà. “ ìåíß ñîáðàíî îáøèðíîå äîñüå - ýòè
áóìàãè ïîñëóæàò îòëè÷íîé ãàðàíòèåé ïðîòèâ äóðíûõ ìûñëåé.  ‘âîèì  áóäóùèì
îí íèêîãäà íå ðèñêíåò.
   - •àñèä èêîë - ïàðåíü áåç òîðìîçîâ, - èçîãíóë áðîâü âîåííûé. - Ží íà
âñå ñïîñîáåí.
   Šîå-êòî èç ñîáðàâøèõñß, óñëûøàâ èìß, çàòàèë äûõàíèå. „ðóãèõ áðîñèëî â
êðàñêó.
   - èêàêèõ èìåí!  -  âîñêëèêíóë îäèí èç íèõ. ‚îßêà ôûðêíóë, íå ñêðûâàß
ïðåçðåíèß,  îãëßäåë ñâîèõ  òîâàðèùåé,  çàòåì ïðåæíèì íàñìåøëèâûì ãîëîñîì
îáúßâèë:
   - —òî, ïåðåòðóñèëè? ‡àáûëè, êàê „æåñàï óâåðßë íàñ, ÷òî åãî óñòðîéñòâî
ñïîñîáíî çàãëóøèòü ëþáûå æó÷êè, óñòàíîâëåííûå Š‚?
   - Ÿ ãîâîðèë,  ÷òî äîëæíî,  à íå çàãëóøèò!  - ïûëêî âîçðàçèë „æåñàï. -
‘âîèìè ãëóïûìè ðàçãîâîðàìè òû ïîäâåðãàåøü íàñ îãðîìíîé îïàñíîñòè.
   - —òî?  Šàêèìè òàêèìè ðàçãîâîðàìè?..  - âîçìóòèëñß âîßêà è ðâàíóëñß â
ñòîðîíó ïîñìåâøåãî ñäåëàòü åìó çàìå÷àíèå êîëëåãè.
   ðåäñåäàòåëüñòâóþùèé åäâà óñïåë ñõâàòèòü åãî çà ðóêàâ êóðòêè.
   - îëåã÷å,  ïîëêîâíèê. „æåñàï ìîæåò îáâèíèòü âàñ â íàðóøåíèè âçàèìíîé
äîãîâîðåííîñòè äîáðîæåëàòåëüíî âåñòè ñåáß ñî ñâîèìè òîâàðèùàìè.
   îáåëåâøèé  „æåñàï  ðûâêîì  îòîäâèíóë  ñâîé  ñòóë  è,  ñïðßòàâøèñü çà
ñïèíàìè ñîñåäåé, òîíêèì, åõèäíûì ãîëîñêîì çàìåòèë:
   - ˆ áóäó ñîâåðøåííî ïðàâ. ‘ëûøèòå, âû, ñòàðûé áîåâîé êîíü? …ñëè âû íå
ìîæåòå çäåñü,  â  íàøåì êðóãó,  êîíòðîëèðîâàòü ñâîþ ðå÷ü,  êàê ìû  ìîæåì
äîâåðßòü âàì, êîãäà âû îñòàíåòåñü îäèí?
   îëêîâíèê ñäåëàë çâåðñêóþ ðîæó è,  øëåïàß ñåáß ïî êóðòêå, ïîòßíóëñß ê
ïèñòîëåòó.  îðîäàòûé  ñ  íåâûðàçèìûì îò÷àßíèåì  íà  ëèöå  ïîïûòàëñß åãî
óäåðæàòü, ÷åìó ïîëêîâíèê, ñîáñòâåííî, âîâñå íå ïðîòèâèëñß.
   - ó, òû, ìàëåíüêèé...
   - Šàêîé ïðèßòíûé êðóã ñòàðûõ äðóçåé.  ‚û  ÷åì-òî íàïîìíèëè ìíå äâîð â
‹þñüåíå. ’àêèå æå äîáðîæåëàòåëüíûå ëèöà, ìóäðûå ðå÷è...
   ‚ñå  çàìåðëè.  ‚  êàáèíåòå íàñòóïèëà ìåðòâàß  òèøèíà.  ’îëüêî  ñïóñòß
íåñêîëüêî ñåêóíä êîå-êòî îòâàæèëñß ïîâåðíóòü ãîëîâó â ñòîðîíó âõîäà.
   ‚ûñîêèé, êðåïêî ñëîæåííûé ìóæ÷èíà, ñòîßâøèé ó ïîðîãà è ïðèäåðæèâàþùèé
îäíîé ðóêîé çàíàâåñêó, äîæäàëñß, ïîêà ïóáëèêà íàñëàäèòñß åãî ïîßâëåíèåì.
Ží  âñåãäà ïðåäîñòàâëßë îáûâàòåëßì ýòó  âîçìîæíîñòü -  ïðåæäå ÷åì êðåïêî
âçíóçäàòü èõ.  ßäîì  ñ  íèì  ïåðåìèíàëñß ñ  íîãè  íà  íîãó  íåâçðà÷íûé,
ñìóùàâøèéñß ñàìîãî ñåáß ÷åëîâå÷åê.
   €òëåòè÷åñêîå ñëîæåíèå ãåðöîãà, åãî ðîñò, ïðåêðàñíûé íàðßä - áîðäîâîãî
öâåòà  êîñòþì,  îáøëàãà,  ëàöêàíû è  âîðîòíèê îòäåëàíû çîëîòûì øíóðêîì -
ïðåêðàñíî  êîíòðàñòèðîâàëè ñ  ñåðûì  ìåøêîâàòûì îäåßíèåì  åãî  ñïóòíèêà.
ƒåðöîã áûë âåëèêîëåïåí -  ãëàç íå îòâåñòè.  Žñîáåííî îò àëîãî êóøàêà,  ê
êîòîðîìó áûë ïðèòîðî÷åí ìå÷-êàòàíà â âèøíåâîãî öâåòà íîæíàõ. •îðîø áûë è
îãðîìíûé áåðåò,  îäíèì êðàåì ñâèñàâøèé íà  ïðàâîå ïëå÷î.  ƒóñòîé êðàñíûé
öâåò åãî â ñóìåðêàõ êàáèíåòà êàçàëñß ÷åðíûì.
   ƒåðöîã õîëîäíî îãëßäåë ñîáðàíèå çàãîâîðùèêîâ, çàòåì ïðèíßëñß ìåäëåííî
ñòßãèâàòü êîæàíûå ïåð÷àòêè. å ñïåøà, ïàëåö çà ïàëüöåì...
   åðâûì  îïîìíèëñß  áîðîäàòûé  ïðåäñåäàòåëü.   Ží   çàìàõàë  ðóêîé  íà
íåâçðà÷íîãî ÷åëîâåêà,  óêàçàâøåãî ãåðöîãó äîðîãó â  òàâåðíó -  óáèðàéñß,
ìîë, ïîñêîðåå! - çàòåì âñêî÷èë ñ ìåñòà è áðîñèëñß ê èêîëó:
   - ‚àøà ñâåòëîñòü,  ýòî  òàê  ëþáåçíî ñ  âàøåé ñòîðîíû -  ïðèíßòü íàøå
ïðåäëîæåíèå...
   - Ÿ åãî åùå íå ïðèíßë, Ÿðë...
   îðîäàòûé òóò æå ïåðåáèë åãî -  íå õâàòàëî, ÷òîáû ãåðöîã âñëóõ íàçâàë
åãî ôàìèëèþ.
   - Œû  òóò  âñå ñòàðûå äðóçüß,  òàê ÷òî íå  ñòîèò âîò òàê,  âñëóõ,  íà
ïóáëèêå... - çàßâèë îí.
   Šàê íè êðóòè,  íî òàêàß âîëüíîñòü îïàñíà. Ží ñàì ïðîâåðèë óñòðîéñòâî,
ïðèíåñåííîå „æåñàïîì, íî, êàê ãîâîðèòñß, áåðåæåíîãî áîã áåðåæåò
   - îäàéòå íàì ïðèìåð êóðòóàçíîãî îáõîæäåíèß,  - äîáàâèë ïðåäñåäàòåëü.
- Šîãäà âñòðå÷àþòñß äðóçüß,  îíè  âïîëíå ìîãóò îáîéòèñü áåç  èìåí è  òåì
áîëåå ôàìèëèé. Žäíèìè òîëüêî äðóæåñêèìè ïðîçâèùàìè...
   ƒåðöîã  óëûáíóëñß  è  êèâíóë.  ‚ðîäå  ïîíßë,  ñ  îáëåã÷åíèåì  ïîäóìàë
ïðåäñåäàòåëü.  —òî-òî â óëûáêå èêîëà ïðèøëîñü åìó íå ïî äóøå, îäíàêî íå
áûëî âðåìåíè çàäóìàòüñß íàä ýòèì.
   - Ÿ,  íàïðèìåð,  €ëìàç,  -  îáúßâèë ïðåäñåäàòåëü. ‡àòåì îí ïî î÷åðåäè
ïðåäñòàâèë  ïðèñóòñòâóþùèõ.   Šàæäûé  èç  íèõ  áûë  íàçâàí  êàêèì-íèáóäü
äðàãîöåííûì êàìíåì.
   ‚ êîíöå öåðåìîíèè ïðåäñåäàòåëü îáúßâèë:
   - €  âû,   ìîé  äðóã,  áóäåòå  èìåíîâàòüñß  óáèíîì.  ‚ñå  âìåñòå  ìû
ñîñòàâëßåì ãðîçäü ñàìîöâåòîâ,  âõîäèâøèõ â êîðîíó àñàëõàãà.  ‚àøå ìåñòî
âîò çäåñü.  - Ží óêàçàë íà êðåñëî ñïðàâà îò ñåáß. - ‘åé÷àñ ìû ïîçíàêîìèì
âàñ ñ íàøèì ïëàíîì. ‚ îáùèõ ÷åðòàõ, êîíå÷íî...
   Šàê  òîëüêî ãåðöîã çàíßë  ïðåäíàçíà÷åííîå åìó  ìåñòî,  €ëìàç  âûòàùèë
ðàäóæíî ïîáëåñêèâàþùèé ãîëîäèñê è  ñóíóë åãî â äèñêîâîä.  ‡àòåì òîæå ñåë
çà  ñòîë.  ‚ñå ñîáðàâøèåñß ñ  íåîáûêíîâåííî ñåðüåçíûìè ëèöàìè ñëåäèëè çà
òåì, êàê ãåðöîã çíàêîìèòñß ñ äàííûìè.
   ‚ îäíîì ìåñòå îí ñäåëàë çàìå÷àíèå:
   - òè îáëàñòè, êàê ìíå êàæåòñß, ñëàáî çàùèùåíû.
   - Žáðàòèòåñü ê êîìïüþòåðó,  óáèí,  - îòâåòèë ïðåäñåäàòåëü. - ‡àäàéòå
åìó  âîïðîñ.  ‹þáàß èíôîðìàöèß,  êàêàß âàì ïîòðåáóåòñß,  âêëþ÷åíà â  åãî
ïàìßòü.  ˆ  çàøèôðîâàíà òàê,  ÷òî íèêòî íå ñìîæåò äîáðàòüñß äî íåå ÷åðåç
íàøè ãîëîâû.
   èêîë íåäîâîëüíî ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî è  âíîâü îáðàòèëñß ê  êîìïüþòåðó.
Œåæäó  òåì   ïðåäñåäàòåëü  ïðåäëîæèë  çàêàçàòü  çàêóñêè,   ÷òîáû  çàíßòü
îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ñõîäêè, ïîêà ãåðöîã áóäåò çíàêîìèòüñß ñ ïîäðîáíîñòßìè.
   àêîíåö èêîë îòêèíóëñß â êðåñëå, ïîòåð øåþ.
   - ˆòàê,  ÷òî âû ðåøèëè?  ðèñîåäèíßåòåñü ê íàì?  -  ñïðîñèë ÷åëîâåê â
ôîðìå ãâàðäèè àñàëõàãà.
   èêîë õîëîäíî âçãëßíóë íà íåãî, òîò íåâîëüíî âçäðîãíóë.
   - Ÿ äîëæåí ïîñîâåòîâàòüñß, - îòâåòèë ãåðöîã.
   - ˆ  âû  íå æåëàåòå ïðèíßòü íà ñåáß íèêàêèõ îáßçàòåëüñòâ?  -  ñïðîñèë
€ëìàç.
   - Œíå êàæåòñß,  ÷òî â  âàøåì ïëàíå íå âñå ïðîäóìàíî,  òàì åñòü ñëàáûå
ìåñòà.
   - ‹þäè,  êîòîðûå íå  æåëàþò âçßòü íà ñåáß îïðåäåëåííûå îáßçàòåëüñòâà,
î÷åíü îïàñíû,  -  áóðêíóë ïîëêîâíèê. ‚ åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëà îòêðîâåííàß
óãðîçà.  -  €  ñ  ëþäüìè,  ïðåäñòàâëßþùèìè îïàñíîñòü,  ïîðîé  ïðîèñõîäßò
íåñ÷àñòíûå ñëó÷àè.
   - € âîò ó òåõ ëþäåé,  -  îòêëèêíóëñß èêîë,  - êîòîðûå äåëàþò èç ìóõè
ñëîíà è  íà÷èíàþò ñóåòèòüñß òàì,  ãäå íåò íèêàêîé óãðîçû,  -  íåðâû íå â
ïîðßäêå. ‘ òàêèìè âïå÷àòëèòåëüíûìè íàòóðàìè òîæå ìîæåò âñßêîå ñëó÷èòüñß.
- Ží  âçãëßíóë ïðßìî  â  ãëàçà ïîëêîâíèêó è  âåñêî,  íå  ïîâûøàß ãîëîñà,
äîáàâèë:  -  ðî÷ü ñ  ìîåé äîðîãè,  è  ß óéäó ñ âàøåé.  …ñëè âû ïîñìååòå
ïðè÷èíèòü ìíå êàêèå-ëèáî íåïðèßòíîñòè, ß â äîëãó íå îñòàíóñü.
   îëêîâíèê ñæàë ãóáû,  ñóçèë âåêè - îäíàêî åìó õâàòèëî çäðàâîãî ñìûñëà
íå  çàòåâàòü íîâóþ  ñêëîêó.  €ëìàç  ïåðåâåë äóõ  -  ñëàâà áîãó,  íàøåëñß
÷åëîâåê,  êîòîðûé ñóìåë çàòêíóòü ðîò  ýòîìó ïñèõó.  à  êàæäîì çàñåäàíèè
îäíî è òîæå.
   ‚ ýòîò ìîìåíò ãåðöîã îáðàòèëñß ê ïðèñóòñòâóþùèì:
   - ‚àø ïëàí âïîëíå ñîãëàñóåòñß ñ  ìîèìè íàìåòêàìè.  „ëß íà÷àëà äàâàéòå
óßñíèì,  ÷òî âñå ìû,  çäåñü ïðèñóòñòâóþùèå, ïðåñëåäóåì ïðåæäå âñåãî ñâîè
ñîáñòâåííûå èíòåðåñû.  òî íå  èñêëþ÷àåò îáñòîßòåëüñòâ,  êîãäà ìû  ìîæåì
îáúåäèíèòüñß. ‘êàæåì, êîãäà ýòî ïðèíåñåò âñåì íàì îùóòèìóþ âûãîäó...
   - Ÿ  óâåðåí,  ÷òî â áóäóùåì ó íàñ ïîßâßòñß îáùèå èíòåðåñû,  ñâßçàííûå
êàê ðàç ñ òåì, ÷òî âû ñêàçàëè, - çàßâèë ïðåäñåäàòåëü.
   èêîë çàñìåßëñß è íåîæèäàííî âñòàë.
   - ‚   âàøåì  ïëàíå  åñòü  ðàöèîíàëüíîå  çåðíî.   ‚  íåì  åñòü  ÷òî-òî
èíòðèãóþùåå...   Œû   ìîæåì  âñòðåòèòüñß  åùå  ðàç,   êîãäà  âû  íà÷íåòå
äåéñòâîâàòü. Šîãäà ñäåëàåòå ïî÷èí...
   ƒåðöîã  ïîâåðíóëñß è,  íå  äîáàâèâ  íè  ñëîâà,  íàïðàâèëñß ê  âûõîäó.
„åðæàëñß îí èçóìèòåëüíî -  âîò ÷òî çíà÷èò ïîðîäà,  ñ âîñõèùåíèåì îòìåòèë
ïðî ñåáß €ëìàç.
   Šàê òîëüêî ãåðöîã îñòàâèë êàáèíåò,  èç-çà øòîðû âûñóíóëàñü ãîëîâà åãî
íåâçðà÷íîãî ñïóòíèêà.  €ëìàç êèâíóë, òåì ñàìûì ïîêàçûâàß, ÷òî òîò äîëæåí
è äàëüøå íåãëàñíî ñîïðîâîæäàòü èêîëà.
   ðèñóòñòâóþùèå âïîëãîëîñà  ïðèíßëèñü  îáñóæäàòü  ðåçóëüòàòû  âñòðå÷è.
îëüøå  âñåãî  âíèìàíèß  €ëìàç  óäåëßë  íàáëþäåíèþ  çà  âûðàæåíèåì  ëèöà
ïîëêîâíèêà.  à  íåì îïûòíûé ÷åëîâåê ìîã ïðî÷èòàòü âñå,  ÷òî òâîðèëîñü â
äóøå  ñòàðîãî áîåâîãî êîíß.  …ãî  ðîëü áûëà ñóùåñòâåííà,  åãî  ðåàêöèß -
îòêðûòà.  îëêîâíèê äîëãî ïîìàëêèâàë,  ïîêàçûâàß âñåì  ñâîèì âèäîì,  ÷òî
÷åïóõà,  êîòîðàß çäåñü  ïðîçâó÷àëà,  åãî  ñîâñåì  íå  èíòåðåñóåò,  ïîòîì
íåîæèäàííî õëîïíóë ðóêîé ïî ñòîëó è çàßâèë:
   - …ãî íàäî óáèòü!
   - åò!  -  òàê æå ðåçêî îòâåòèë ïðåäñåäàòåëü.  à ýòîò ðàç îí íå äàñò
ñïóñêó ýòîìó ôàíôàðîíó -  ïóñòü çíàåò ñâîå ìåñòî è  íå  ñóåòñß â  âûñøèå
ïîëèòè÷åñêèå âîïðîñû,  çàíèìàòüñß êîòîðûìè èìååò  ïðàâî  òîëüêî ÷åëîâåê,
êîãäà-òî áûâøèé ïðàâèòåëåì ïëàíåòû.
   îëêîâíèêà,  îäíàêî,  íå  òàê  ëåãêî áûëî âûáèòü èç  ñåäëà,  îí  òîæå
êîãäà-òî ïðèíàäëåæàë ê âûñøèì âëàñòíûì ñòðóêòóðàì.
   - Ží íàñ ïðåäàñò!
   - …ùå ðàç íåò!  Œû óáåäèì åãî.  àñòóïèò ñðîê,  è  îí ïðèñîåäèíèòñß ê
íàì.
   €ëìàç  íå  èñïûòûâàë  îñîáîãî  áåñïîêîéñòâà ïî  ïîâîäó  êðîâîæàäíîñòè
ïîëêîâíèêà. ’àê îíî è îêàçàëîñü - âîßêà ïîæàë ïëå÷àìè è âñåì ñâîèì âèäîì
ïîêàçàë, ÷òî ñîãëàñåí ïîäîæäàòü.
   ‚  çàëå íàñòóïèëî íåêîå ïîäîáèå îáëåã÷åíèß.  Œíîãèå èç ïðèñóòñòâóþùèõ
äàæå ïîçâîëèëè ñåáå óëûáíóòüñß.  îòîì âñå,  ñòðîãî ïî  î÷åðåäè,  íà÷àëè
ðàñõîäèòüñß.
   îðîäàòûé òîæå  èñïûòûâàë óäîâëåòâîðåíèå.  …ñëè  èêîë âñòàíåò íà  èõ
ñòîðîíó -  ýòî ñëó÷èòñß,  íåïðåìåííî ñëó÷èòñß,  íå äóðàê æå îí!  - áóäåò
ïðåîäîëåíî ïîñëåäíåå  ïðåïßòñòâèå â  îñóùåñòâëåíèè åãî  ïëàíà.  Žñòàëîñü
âñòàâèòü ïîñëåäíåå çâåíî  â  öåïü,  êîòîðóþ  îí  ñ  òàêîé  òùàòåëüíîñòüþ
ñîáèðàë äîëãèå ãîäû. îñëå ÷åãî îñòàíåòñß òîëüêî îòäàòü ïðèêàç.
   …ãî öåëü óæå â  ïðåäåëàõ âèäèìîñòè.  ‚  òî  âðåìß êîãäà äðóãèå òîëüêî
ìå÷òàþò î ñâîáîäå è íåçàâèñèìîñòè,  îí ñóìåë çàãëßíóòü êóäà äàëüøå.  …ãî
ñîîáùíèêè íèêîãäà íå ñìîãóò äî êîíöà îñîçíàòü ãðàíäèîçíîñòü åãî çàìûñëà.
ˆõ óäåë - ñûãðàòü ñâîþ ðîëü, ïðîëîæèòü åìó äîðîãó ê âëàñòè. ‚îò êîãäà îí
íàêîïèò íåîáõîäèìûå ñèëû...  …ùå òàê ìíîãî ïðåäñòîèò ñäåëàòü, ïðåîäîëåòü
ñòîëüêî  ïðåïßòñòâèé...  …ñëè  åìó  óäàñòñß äîâåðøèòü íà÷àòîå,  åãî  èìß
íàâñåãäà áóäåò âïèñàíî â èñòîðèþ.

        IV

   ðàâèòåëüñòâåííûé äâîðåö
   Šóðîäà
   Šàãîøèìà
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   18 ìàß 3018 ãîäà

   Šîíñòàíöèß   Šóðèòà   ñäåðæàëà   çåâîê,   çàòåì   ìàøèíàëüíî  ïîòåðëà
ñëèïàþùèåñß  âåêè.  ‚ñïîìíèëà,  ÷òî  íå  íàêðàøåíà,  òàê  ÷òî  ìîæíî  íå
îïàñàòüñß,  ÷òî  ðàçìàæåò êîñìåòèêó,  è  òåïåðü îò  äóøè,  èçî âñåõ ñèë,
êóëà÷êàìè  ïîòåðëà  ãëàçíèöû.  îäñòàâèëà ëèöî  ïîòîêó  òßæåëûõ  ÷àñòèö,
îñâåæèëà êîæó. àêîíåö, ñëàäêî ïîòßíóëàñü... ˆ çàíßëàñü ìåäèòàöèåé.
   Šîãäà îíà â  ïåðâûé ðàç çàíßëàñü ìåíòàëüíûìè óïðàæíåíèßìè?  ‚ äàëåêîé
þíîñòè,  è  ñ  òåõ ïîð íè  ðàçó íå ïðîïóñêàëà ýòè ìèíóòû.  Žíè äàâàëè åé
ñèëó, âîçâðàùàëè ýíåðãèþ.
   êñòðåííîå ñîîáùåíèå, ïðèíåñåííîå ñëóæàíêîé, çàñòàâèëî åå ïðîñíóòüñß.
‚ðåìåíè íå áûëî íà òî,  ÷òîáû îñíîâàòåëüíî, êàê òîãî òðåáîâàëè äâîðöîâûå
ïðàâèëà,  ïîäêðàñèòüñß.  €õ, îïßòü ýòà ñïåøêà!.. ðè äâîðå Šóðèòû íèêîìó
íå  ñèäèòñß íà  ìåñòå.  Žíà  âûáðàëà ñàìîå  ïðîñòåíüêîå ïëàòüå ßíòàðíîãî
öâåòà  -  ñâîáîäíîå,  áåç  ïðåòåíçèé.  ûñòðî  ðàñ÷åñàëà  âîëîñû,  çàòåì
ñêðåïèëà èõ óçëîì íà çàòûëêå, ñâîáîäíûå êîíöû ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì. ’àê
âðîäå äîëæíî ñîéòè... ˜óäî÷î Žäà íå ëþáèò çàãðàíè÷íûå íîâîââåäåíèß, äàæå
åñëè îíè  çàïîçäàëè ñ  ïðèõîäîì â  ñèíäèêàò ëåò  íà  ñòî.  „àæå åñëè èìè
ïîëüçóþòñß ÷ëåíû ñåìüè Šóðèòà.  Žäà áûë åå íàñòàâíèêîì è  ðóêîâîäèòåëåì,
íàçíà÷åííûì Žðäåíîì ßòè Šîëîíí. Šîíñòàíöèß áûëà àêòèâíûì ÷ëåíîì îðäåíà,
ñîáëþäàëà  óñòàâ,   îäíèì   èç   ïóíêòîâ  êîòîðîãî  ßâëßëîñü  òðåáîâàíèå
íåìåäëåííî  ßâèòüñß  ïî  âûçîâó  íàñòàâíèêà.  Žäà,  ïðàâäà,  íèêîãäà  íå
çëîóïîòðåáëßë ýòèì ïðàâîì è  ïðåäïî÷èòàë ëè÷íî íàâåøàòü ñâîþ ïîäîïå÷íóþ.
Ží áûë î÷åíü îñòîðîæåí â  îòíîøåíèè ñòàòóñà Šîíñòàíöèè è  âïîëíå îòäàâàë
ñåáå îò÷åò, êòî îíà è êòî îí.
   ‚ ïîñëàíèè ãîâîðèëîñü, ÷òî Šîíñòàíöèè íàäëåæèò íåìåäëåííî âñòðåòèòüñß
ñ  ”ëîðèìåëü  Šóðèòîé,  åå  äâîþðîäíîé  áàáóøêîé  è  •ðàíèòåëüíèöåé „îìà
Šóðèòû.  Šàê  ðàç ïî  ýòîìó ïîâîäó åå  íàâåñòèë Žäà.  ’åïåðü ñòàíîâèëîñü
ïîíßòíûì, îòêóäà òàêàß ñïåøêà.
   •ðàíèòåëüíèöå  âìåíßëîñü   â   îáßçàííîñòü   íàäçèðàòü   çà   ñòðîãèì
ñîáëþäåíèåì îñíîâíûõ íîðì è îáû÷àåâ,  óñòàíîâëåííûõ òðàäèöèåé. Žíà èìåëà
ïðàâî  çàíèìàòüñß òîëêîâàíèåì Šîäåêñà  —åñòè  -  èëè,  èíà÷å,  „îìàøíåãî
Šîäåêñà  -  äåòàëüíî ðàçðàáîòàííîãî è  íàèáîëåå ïîëíîãî  ñâîäà  çàâåòîâ,
àôîðèçìîâ,   àêñèîì,   íà   êîòîðîì   äåðæàëàñü   ÷àñòíàß   æèçíü   âñåõ
ïðåäñòàâèòåëåé öàðñòâóþùåãî äîìà.
   òîò ñâîä ïðàâèë áûë ñîñòàâëåí â 2334 ãîäó Žìè Šóðèòîé, äî÷åðüþ ˜èðî,
ïåðâîãî Šîîðäèíàòîðà ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.  ‚î  ìíîãîì  ñõîæèé ñ  "•àãàêóðý
áóñèäî"  (*1),  ïðèøåäøèì  èç  äðåâíåé  Ÿïîíèè,  ýòîò  äîêóìåíò  íàïåðåä
óñòàíàâëèâàë,  êàê äîëæåí âåñòè ñåáß ïðåäñòàâèòåëü ðîäà Šóðèòà â òåõ èëè
èíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. ‡à ïðîøåäøèå âåêà Šîäåêñ —åñòè îáðåë íåïðåðåêàåìóþ
ñèëó òðàäèöèè,  â  íåì  ïðèâîäèëèñü ïðèìåðû êàê  ìóäðûõ ðåøåíèé,  òàê  è
îòêðîâåííûõ ãëóïîñòåé, êîòîðûå ïîçâîëßëè ñåáå òå èëè èíûå Šîîðäèíàòîðû è
•ðàíèòåëè „îìà. ’îò, êòî ïîëó÷èë ïðàâî òîëêîâàíèß ýòîãî äîêóìåíòà, èãðàë
î÷åíü âàæíóþ ðîëü â êðóãîâðàùåíèè âñåé ãîñóäàðñòâåííîé ìàøèíû ‘èíäèêàòà.
€âòîðèòåò ýòîé êíèãè áûë î÷åíü âûñîê,  ðåøåíèß,  ïðèíèìàåìûå ïî òîìó èëè
èíîìó   âîïðîñó,    íå    ñ÷èòàëèñü   îáßçàòåëüíûìè,    íî   èñïîëíßëèñü
íåóêîñíèòåëüíî.  ‚îò  ïî÷åìó  •ðàíèòåëüíèöà „îìà  Šóðèòû,  ïî  ñóùåñòâó,
ßâëßëàñü íåãëàñíûì ïðîòèâîâåñîì Šîîðäèíàòîðó. Šðîìå òîãî, åìó ïîä÷èíßëñß
è  Žðäåí ßòè Šîëîíí -  ïîëóîôèöèàëüíîå ó÷ðåæäåíèå,  â  âåäåíèè êîòîðîãî
íàõîäèëîñü ðåøåíèå  ñàìûõ  ñóùåñòâåííûõ âîïðîñîâ  ïåðñïåêòèâ ðàçâèòèß  è
îáùåé ñòðàòåãèè ‘èíäèêàòà. ‚î ‚íóòðåííåé ‘ôåðå ýòîò îðäåí áûë èçâåñòåí â
òàêîì ñîêðàùåíèè - Ž5Š.
   Šîíñòàíöèß âñòóïèëà â  îðäåí ñðàçó ïî îêîí÷àíèè ñðåäíåé øêîëû,  êîãäà
åé óæå íå äîçâîëßëîñü ïðîäîëæàòü ó÷åáó âìåñòå ñ  ëèöàìè ïðîòèâîïîëîæíîãî
ïîëà.  „àëüíåéøåå åå  îáó÷åíèå âçßë íà ñåáß Ž5Š.  îâûå ó÷èòåëß îòäàâàëè
ñåáå îò÷åò,  ÷òî èìåþò äåëî ñ  ïðåäñòàâèòåëüíèöåé ðîäà Šóðèòà,  ïî  ýòîé
ïðè÷èíå åå  èíäèâèäóàëüíàß ïðîãðàììà èìåëà  çàìåòíûé ãóìàíèòàðíûé óêëîí,
áîëüøîå çíà÷åíèå òåïåðü ïðèäàâàëîñü øòóäèðîâàíèþ „îìàøíåãî Šîäåêñà.
   Šîíñòàíöèß îáëàäàëà  íåïëîõèìè ñïîñîáíîñòßìè,  íî  åå  ðâåíèå  ïðåæäå
âñåãî ïîäñòåãèâàë îòåö,  Œàðêóñ Šóðèòà.  òî îí  íàñòîßë íà  òîì,  ÷òîáû
Šîíñòàíöèß  ñïåöèàëèçèðîâàëàñü  ïî  þðèäè÷åñêîé  ÷àñòè,   ñ  ýòîé  öåëüþ
ïðèãëàñèëè  ëó÷øåãî  àäâîêàòà  ‘èíäèêàòà.   Žòåö   âåðíî  ïîëàãàë,   ÷òî
îáðàçîâàíèå -  ýòî è  åñòü âîñïèòàíèå,  ïîýòîìó îí  âñåìè ñèëàìè ïûòàëñß
óáåðå÷ü äî÷ü  îò  èçëèøíåãî âëèßíèß îðäåíà,  ýòîãî  ñáîðèùà ìðàêîáåñîâ è
ïîìåøàâøèõñß íà îáû÷àßõ óáëþäêîâ.
   „åâóøêà íà÷àëà áðàòü óðîêè ó àäâîêàòà,  íî ïðè ýòîì íè â êîåé ìåðå íå
îñëàáèëà ñâßçåé ñ  îðäåíîì.  Žíà ïî-ïðåæíåìó ñòðîãî âûïîëíßëà âñå îáåòû.
Šîíñòàíöèß ïîíèìàëà - ÷òîáû ïîäíßòüñß ïî ëåñòíèöå ãîñóäàðñòâåííûõ ÷èíîâ,
ñëåäóåò îáùàòüñß ñ ìîíàõàìè. ðåäåëîì åå ìå÷òàíèé áûëî ïîëó÷èòü ïî÷åòíîå
çâàíèå ó÷åíèêà, èëè þêóðåíøà.
   îêîðíîñòü è èçâîðîòëèâîñòü - ýòî íåïëîõî, ðàññóäèë Œàðêóñ, íî êàê áû
âëèßòåëüíûå ëèöà  â  îðäåíå  íå  äîãàäàëèñü  çàãíàòü  íåñ÷àñòíóþ äåâóøêó
êóäà-íèáóäü â  ïðîâèíöèþ â êà÷åñòâå íèøåé ó÷èòåëüíèöû.  òè,  èç îðäåíà,
ìàñòåðà  íà  èçìûøëåíèå  ïîäîáíûõ  èñïûòàíèé  äëß  ïîñëóøíèêîâ.   Œàðêóñ
èñïîëüçîâàë  âñå   ñâîå  âëèßíèå  â   ñòîëèöå  -   îí   ßâëßëñß  âîåííûì
ãóáåðíàòîðîì,  à  òàêæå  êîìàíäóþùèì âîåííûì îêðóãîì àñàëõàã,  -  ÷òîáû
Šîíñòàíöèþ îñòàâèëè ïðè  äâîðå.  ‡äåñü  îí  âî  âðåìß êîðîòêèõ è  ðåäêèõ
êîìàíäèðîâîê â ‹þñüåí èìåë âîçìîæíîñòü âèäåòüñß ñ äî÷åðüþ.
   Šîíñòàíöèß áûëà ðàäà îñòàòüñß ïðè  äâîðå.  Žíà íå  ïðåäñòàâëßëà,  êàê
ìîæíî ëèøèòüñß ðàäîñòåé,  êîòîðûìè íàïîëíåíà ñòîëè÷íàß æèçíü.  Š òîìó æå
÷åì  áîëåå  òû  íà  âèäó,  òåì  ëåã÷å  òåáå  ñäåëàòü  êàðüåðó.  ˆç  âñåõ
ïåðñïåêòèâíûõ âîçìîæíîñòåé,  êîòîðûìè îêàçàëàñü áîãàòà æèçíü â  ñòîëèöå,
ìîíàøåñêàß  ñòåçß  ïðèâëåêàëà åå  áîëüøå  âñåãî.  ‘òàòü  àäåïòîì  îðäåíà
çíà÷èëî  âîéòè  â  ýëèòó,  èìåòü  âîçìîæíîñòü áûñòðî  äîáèòüñß  ðåàëüíîé
âëàñòè.
   àçìûøëåíèß Šîíñòàíöèè ïðåðâàë çâóê  åäâà ñêðèïíóâøåé äâåðè.  ‘òâîðêà
ñêîëüçíóëà â  ñòîðîíó,  ïðîïóñêàß â êîìíàòó øóäî÷î „àâëèíà Žäó.  ‘âåò èç
êîðèäîðà ïàäàë  åìó  íà  ñïèíó.  „åâóøêà âñåãäà ïîðàæàëàñü óìåíèþ øóäî÷î
ïðßòàòü â  òåíè ñâîå ëèöî.  ‚îò è  ñåé÷àñ åé òàê è íå óäàëîñü îïðåäåëèòü
âûðàæåíèå åãî ãëàç.
   „àâëèí  ìåëêèìè  øàæêàìè  äîáðàëñß  äî  âîñòî÷íîé,  îáòßíóòîé áóìàãîé
ñòåíû,  ãäå íà  íåâûñîêîì ïüåäåñòàëå èç  ñëîíîâîé êîñòè,  ïðåäñòàâëßþùåì
ñîáîé  âèòîå  òåëî  çìåè,  ñèìâîëà  „ðàêîíà,  ïîêðîâèòåëß  ðîäà  Šóðèòà,
ïîêîèëàñü äîìàøíßß ðàêà  -  ðåçíîé  ëàðåö,  â  êîòîðîì  õðàíèëè ñåìåéíûå
ñâßòûíè.  ’àê òðåáîâàëà äðåâíßß òðàäèöèß þáîøèíòî.  ‚îêðóã ëàðöà ãîðåëè
ïßòü  ñâå÷åé  èç  êðàñíîãî  âîñêà  â  ïîäñòàâêàõ,  ñäåëàííûõ èç  çîëîòà,
ñëîíîâîé  êîñòè,  ñòàëè,  æàäåèòà  è  òèêîâîãî äåðåâà.  ‚ñå  âìåñòå  îíè
ñèìâîëèçèðîâàëè ïßòü ñòîëïîâ, íà êîòîðûõ ïîêîèëîñü ìîãóùåñòâî ‘èíäèêàòà.
   ˜óäî÷î  ïî  î÷åðåäè  êîñíóëñß  êàæäîãî  êàíäåëßáðà.  îñëåäíåé  àááàò
îñâßòèë  ïîäñòàâêó èç  ñëîíîâîé  êîñòè.  òîò  ìàòåðèàë îáîçíà÷àë òåñíîå
åäèíåíèå ðåëèãèè è ôèëîñîôèè, ñ÷èòàâøèõñß îñíîâîé ìóäðîñòè. Ž5Š ïîëàãàë,
÷òî êàê ðàç ýòè ñôåðû ÷åëîâå÷åñêîé ìûñëè íàõîäßòñß â åãî âåäåíèè.
   Žäà óñòðîèëñß íà êîëåíßõ ïðßìî íàïðîòèâ Šîíñòàíöèè. ’à ñ ëþáîïûòñòâîì
íàáëþäàëà çà  íàñòàâíèêîì.  îäàòü ãîëîñ íå  ðåøèëàñü -  ìîíàõ íå  ïîäàë
çíàêà, êîòîðûé ïîçâîëèë áû ó÷åíèöå îòêðûòü ðîò. ’àê ÷òî ñèäè è ñëóøàé...
Šîãäà  æå  Šîíñòàíöèß  ïîâåëà  ãëàçàìè  â   ñòîðîíó  íèçêîãî  äèâàí÷èêà,
ñòîßâøåãî ó  ñåâåðíîé ñòåíû,  òî  îáíàðóæèëà òàì ñâîþ äâîþðîäíóþ áàáóøêó
”ëîðèìåëü.  „åâóøêà òàê è  íå  ïîíßëà,  êàê åé  óäàëîñü áåñøóìíî âîéòè â
êîìíàòó. ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó òàê òèõî âåë ñåáß øóäî÷î.
   •ðàíèòåëüíèöà  íàðßäèëàñü   â   óêðàøåííîå  öâåòàìè   êèìîíî.   Žáùåå
íàñòðîåíèå,  âîçáóæäàåìîå ðèñóíêîì,  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü âåñåííèì.  Žíà
ñèäåëà íà íèçêîé òàáóðåòêå -  äåðæàëàñü áåç âñßêîãî íàïðßæåíèß,  õîòß äî
òàêîé ñòåïåíè âûòßíóëàñü,  âûïðßìèëà êîðïóñ, ÷òî íà îäåæäå ïî÷òè íå áûëî
ñêëàäîê.  ˆ  ïî ëèöó åé íèêàê íåëüçß äàòü ñåìüäåñßò øåñòü ëåò.  ‚ëàñòíàß
ñîðîêàëåòíßß æåíùèíà,  íå  áîëåå...  ƒëàçà ãîëóáûå,  íà  ëèöå  ðîñêîøíàß
äâîðöîâàß êîñìåòèêà. òî íåñìîòðß íà òàêîé ïîçäíèé ÷àñ. ‚çãëßä ó áàáóøêè
áûë äîáðûé,  íî  ýòî íè÷åãî íå  çíà÷èëî -  â  ëþáîé ìîìåíò îíà ìîãëà òàê
âçãëßíóòü íà ñîáåñåäíèêà, ÷òî ó òîãî ñåðäöå óáåãàëî â ïßòêè. “æ ÷òî-÷òî,
à áðîñèòü âçãëßä ”ëîðèìåëü óìåëà!..
   - ˜îøèíøà Šîíñòàíöèß,  - ñêàçàëà áàáóøêà. - ‘êîðî íàñòóïèò ðàññâåò, ñ
íèì  ïðèäåò  íîâûé  äåíü.  ‡íàìåíàòåëüíûé äåíü  äëß  òåõ,  êòî  ó÷èòñß â
âûïóñêíîì êëàññå øêîëû Œóäðîñòè „ðàêîíà.  òîé íî÷üþ òåáß æäåò åùå  îäèí
ýêçàìåí,  îí  íå  áóäåò  îòìå÷åí íè  öåðåìîíèåé â  âîåííîé àêàäåìèè,  íè
ïðàçäíè÷íûì ñàëþòîì.  ˆñïûòàíèå áóäåò  ñàìûì ïðîñòûì,  ñåé÷àñ òû  äîëæíà
äîêàçàòü,  ÷òî  ïîíèìàåøü ñìûñë è  âíóòðåííþþ ãàðìîíèþ óòè...  à  ýòîé
âåëèêîé öåííîñòè äåðæàëèñü è âñåãäà áóäóò äåðæàòüñß ßòü Šîëîíí...  àäè
îñìûñëåíèß ýòîé âåëèêîé èäåè áûë ñîçäàí íàø îðäåí.
   ”ëîðèìåëü çàìîë÷àëà.  ’èøèíà äëèëàñü òàê äîëãî,  ÷òî,  áóäü íà  ìåñòå
áàáóøêè ëþáàß äðóãàß æåíùèíà,  Šîíñòàíöèß ðåøèëà áû,  ÷òî  îíà  çàñíóëà.
àêîíåö, ”ëîðèìåëü êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïðîäîëæèëà:
   - ’åïåðü ìû  ìîæåì îáúßâèòü,  ÷òî  òû,  Šîíñòàíöèß Šóðèòà,  áîëüøå íå
ñòóäåíòêà.  ’û  âûäåðæàëà èñïûòàíèå.  ðèìè íàøè ïîçäðàâëåíèß,  þêóðåíøà
Šîíñòàíöèß. òîò âîñõîä ñîëíöà òû âñòðåòèøü óæå â ðàíãå àäåïòà - òî åñòü
ïîñâßùåííîé - Žðäåíà ßòè Šîëîíí.
   Žò âñåãî ïðîèñõîäßùåãî ó  Šîíñòàíöèè ïîìóòèëîñü â ãîëîâå.  Žêàçàëîñü,
î÷åíü  íåïðîñòî äîëãî  ïðîñèäåòü â  ïîëíîì áåçìîëâèè,  çàòåì óñëûøàòü îá
èñïîëíåíèè æåëàíèß,  óñëûøàòü ïîçäðàâëåíèß.  Žíà  òàê äîëãî ãîòîâèëàñü ê
ýòîìó ìîìåíòó,  âñå íå  âåðèëà,  ÷òî äîñòîéíà ñòàòü ïîñëóøíèöåé -  è  íà
òåáå! ‚ñå ñëó÷èëîñü â îäíî÷àñüå...
   - „èòß, òû õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü? - óëûáíóëàñü ”ëîðèìåëü.
   - Ÿ  â  èçóìëåíèè,  -  ïîñëå  íåêîòîðîé çàäåðæêè îòâåòèëà äåâóøêà.  -
åóæåëè ìíå óäàëîñü òàê ñêîðî äîñòè÷ü öåëè?
   ”ëîðèìåëü ïîìðà÷íåëà.
   - ‘åãîäíßøíßß íî÷ü  -  òîëüêî  íà÷àëî.  ‚ïåðåäè òåáß  æäåò  äîëãèé  è
òðóäíûé ïóòü.  ’û ïîêà åùå íè÷åãî íå äîñòèãëà, ðàçâå ÷òî çàñëóæèëà ïðàâî
ñäåëàòü ñëåäóþùèé øàã.  îñâßùåííîìó äàëåêî äî ñîâåðøåíñòâà. ‘îáñòâåííî,
íàø èäåàë -  ýòî íå  öåëü,  íå  çàâåòíàß òî÷êà,  à  ïðîöåññ,  ïîñòîßííîå
ñîãëàñîâàíèå ñâîèõ âîçìîæíîñòåé è ïîñòóïêîâ ñ òðåáîâàíèßìè áûñòðîòåêóùåé
æèçíè.  —åñòü - âîò ÷òî ìîæíî áûëî áû íàçâàòü èñêîìûì. …å èùóò è íàõîäßò
òîëüêî â ïóòè.  …ñëè òû êîãäà-íèáóäü, õîòß áû íà ìãíîâåíèå, ñî÷òåøü ñåáß
ñîâåðøåííîé,  çíà÷èò,  ìû  îøèáëèñü  â  òåáå.  î  ß  âåðþ,  òû  íàñ  íå
ðàçî÷àðóåøü.
   - ëàãîäàðþ çà äîâåðèå, äç¸êàí ”ëîðèìåëü, - îòâåòèëà Šîíñòàíöèß.
   ‚  êîìíàòå  ïîñëûøàëîñü ñòðàííîå äðåáåçæàíèå -  ýòî  çàñìåßëñß „àâëèí
Žäà.
   - ’åáå ñëåäîâàëî êàê-òî ïîáîãà÷å,  ïîðàäîñòíåé, ÷òî ëè, âûðàçèòü ñâîþ
áëàãîäàðíîñòü, Šîíñòàíöèß-ñîìà, - ñêàçàë ìîíàõ.
   „åâóøêà  áðîñèëà áûñòðûé âçãëßä  íà  øóäî÷î.  ’îò  áûë,  êàê  âñåãäà,
íåâîçìóòèì,  ÷òî  îí  õîòåë ñêàçàòü ïîäîáíûì çàìå÷àíèåì,  ðàçãàäàòü áûëî
òðóäíî. Žíà ïîâåðíóëàñü ê áàáóøêå.
   ”ëîðèìåëü ÷óòü  çàìåòíî êèâíóëà,  â  åå  ãëàçàõ ïî-ïðåæíåìó òåïëèëàñü
çàáîòëèâàß äîáðîòà. ‡àòåì îíà îáðàòèëàñü ê ìîíàõó:
   - Žäà-êóí,  âû  êóäà  áëèæå çíàåòå ñâîþ ïîäîïå÷íóþ.  …äâà ëè  ß  ìîãó
âûêàçàòü ê íåé áîëüøóþ òåðïèìîñòü è äîáðîòó, ÷åì âû. å æåëàåòå ÷òî-ëèáî
äîáàâèòü?
   - Žáßçàòåëüíî, äç¸êàí. - Žäà, ñèäß íà êîëåíßõ, ïîêëîíèëñß ”ëîðèìåëü.
   ‚ûïðßìèâøèñü, îí äåðçêî ãëßíóë íà Šîíñòàíöèþ. “ äåâóøêè ñåðäöå óïàëî.
ƒîëîñ íàñòàâíèêà ñòàë ðåçêèì, íåïðèßòíûì.
   - òî ïðàâäà, - îáðàòèëñß îí ê Šîíñòàíöèè, - ÷òî ñ âîñõîäîì ñîëíöà òû
òåïåðü þêóðåíøà, íî ñ çàõîäîì ñîëíöà òû äîëæíà áóäåøü ïîêèíóòü îðäåí.
   - —òî?! - ƒëàçà ó äåâóøêè ðàñøèðèëèñü.
   - ‘êîðáëþ, íî ýòî íåîáõîäèìî. ‘åãîäíß, ïîñëå çàõîäà ñîëíöà, òû óéäåøü
èç îðäåíà.
   Žïßòü íàñòóïèëà òèøèíà.  ‘êîëüêî îíà äëèëàñü íà ýòîò ðàç,  Šîíñòàíöèß
ñêàçàòü  íå  ìîãëà.  Žíà  äîëãî  èçó÷àëà âûðàæåíèå ëèöà  ìîíàõà,  ñëîâíî
ïûòàßñü îòûñêàòü ïðè÷èíó òàêîãî ñòðàííîãî çàßâëåíèß. ‡àòåì ïîâåðíóëàñü ê
äâîþðîäíîé áàáóøêå.  ‚îò êîãäà åå ñåðäöå ñæàë ñòðàõ - â ãëàçàõ ”ëîðèìåëü
îíà ïðî÷èòàëà òó æå íåïðåêëîííóþ ðåøèìîñòü.
   - Ží âûðàçèëñß äîñòàòî÷íî ßñíî,  Šîíñòàíöèß,  -  ñêàçàëà ”ëîðèìåëü. -
…ñëè ñîáèðàåøüñß ñäåëàòü ñëåäóþùèé øàã, òåáå ñëåäóåò îñòàâèòü îðäåí.
   •ðàíèòåëüíèöà çàìîë÷àëà.  èêòî íå  ðåøàëñß íàðóøèòü áåçìîëâèå,  ïîêà
îíà ñàìà íå ïîäàñò ãîëîñ...
   - ‘èì,  â ïðèñóòñòâèè „àâëèíà Žäû,  ìàãèñòðà ßòè Šîëîíí,  ß îáúßâëßþ
òåáß ñâîåé ïðååìíèöåé íà ïîñòó •ðàíèòåëüíèöû ÷åñòè äîìà.
   - —òî?!
   Šîíñòàíöèß äàæå çàæìóðèëàñü,  âûêðèêíóâ ýòîò âîïðîñ.  ’åïåðü îíà  óæå
íè÷åãî íå ïîíèìàëà,  ãîëîâà ñîâåðøåííî ïîøëà êðóãîì.  Žíà íå çíàëà,  ÷òî
ñêàçàòü,   êóäà  òîëüêî  ïîäåâàëèñü  íàõîä÷èâîñòü,  áîéêèé  ßçû÷îê.  òè
êà÷åñòâà îíà  íåðåäêî ïðîßâëßëà â  ñóäå.  Žòåö íàçûâàë ïîäîáíóþ áîéêîñòü
ïðîßâëåíèåì "àäâîêàòñêîãî ñîçíàíèß".
   Žïßòü âñå  â  êîìíàòå çàìåðëî,  íà  ýòîò  ðàç  íåíàäîëãî.  Šîíñòàíöèß
ïåðåáîðîëà ñìóùåíèå è ñïðîñèëà:
   - Šàê òàêîå ìîæåò áûòü? Ÿ íå äîñòîéíà! Ÿ ïðîñòî íå ãîòîâà!..
   - Šîíå÷íî,  íå ãîòîâà. îêà. - ƒîëîñ ”ëîðèìåëü ñìßã÷èëñß. - Ÿ ñäåëàëà
ýòî  çàßâëåíèå ïîòîìó,  ÷òî,  êàê  òû  ñàìà ïîíèìàåøü,  ìîëîäîñòü ìíå íå
âåðíóòü,  è  âðåìåíè îñòàëîñü ìàëî.  „ëß âñåõ,  êòî íàõîäèòñß çà ñòåíàìè
ýòîé  êîìíàòû,   òû  îñòàíåøüñß  ìîåé  êîìïàíüîíêîé,   ïîìîùíèöåé.  ’âîå
ïîëîæåíèå áóäåò åäâà ëè âûøå ïîëîæåíèß ñëóæàíêè.  èêòî íå äîëæåí çíàòü,
÷òî òû ìîß íàñëåäíèöà.  ‘ëûøèòå, Žäà-ñåíñåé? Ÿ ïîìîãó òåáå îâëàäåòü âñåì
òåì,   ÷òî  íåîáõîäèìî  çíàòü  íà  ýòîì  ïîñòó.  òî  íåëåãêî,  íî  ìåíß
îáíàäåæèâàåò,  ÷òî  áîëüøóþ ÷àñòü ïóòè òû  óæå  ïðîäåëàëà â  ñòåíàõ ßòè
Šîëîíí.  î  îòçûâàì ó÷èòåëåé,  òû  õîðîøî ðàçáèðàåøüñß â  íàøåì ñèìâîëå
âåðû,  îâëàäåëà åãî ôèëîñîôñêîé ãëóáèíîé. ’åáå ßñíû íàøè öåëè. ’û ïðîøëà
êóðñ ïñèõîëîãèè,  ðàçúßñíßþùåé ñìûñë íàøåãî îáðàçà ìûøëåíèß. àøà çàäà÷à
- ñôîêóñèðîâàòü ýòè  çíàíèß íà  îäíîì ïðåäìåòå è  çàíßòüñß ïðàêòè÷åñêèìè
âîïðîñàìè.
   ‡àìåòèâ,  ÷òî  Šîíñòàíöèß íèêàê  íå  ìîæåò ïðèéòè â  ñåáß,  ”ëîðèìåëü
äîáàâèëà:
   - òî õîðîøî,  ÷òî òû ÷óâñòâóåøü íåóäîâëåòâîðåííîñòü,  ñîìíåâàåøüñß â
ñâîèõ ñèëàõ.  ‡íà÷èò,  íàäî òðóäèòüñß,  íå æàëåß ñåáß. …ñëè êîãäà-íèáóäü
òåáå  ïðèäåò â  ãîëîâó,  ÷òî  òû  äîñòàòî÷íî ïîòðóäèëàñü è  òåïåðü ìîæíî
òðåáîâàòü íàãðàäû,  -  ýòî  áóäåò  íåïðàâèëüíî.  è  â  êîåì  ñëó÷àå  íå
ïðèåìëåìî...  ’åïåðü ñäåëàé ïðèßòíîå ñòàðîé æåíùèíå,  Šîíñòàíöèß. ‘êàæè,
÷òî òû ñîãëàñíà ñòàòü ìîåé ïðååìíèöåé.
   Žíè âçãëßíóëè â ãëàçà äðóã äðóãó.  „åâóøêå î÷åíü õîòåëîñü óçíàòü, ÷òî
ïîäòîëêíóëî áàáóøêó ê ýòîìó ðåøåíèþ.  Žäíàêî â ïðåêðàñíûõ ãîëóáûõ ãëàçàõ
íè÷åãî íåëüçß áûëî ïðî÷èòàòü. àçâå ÷òî îáîäðåíèå è ïðîñüáó ïîìî÷ü íåñòè
ýòîò íåëåãêèé ãðóç.
   "Šàê",  "ïî÷åìó" -  òàêèå  âîïðîñû íèêîãäà íå  îáñóæäàëèñü â  îðäåíå.
åøåíèß ïðèíèìàëè òå,  êîìó ýòî  áûëî ïîðó÷åíî,  è  îòâå÷àëè îíè  òîëüêî
ïåðåä ñîáñòâåííîé ñîâåñòüþ. ó è åùå ïåðåä áóäóùèì...
   ‚îò î  ÷åì ðàçìûøëßëà Šîíñòàíöèß,  âñìàòðèâàßñü â ãëàçà áàáóøêè.  Žíà
ïîíèìàëà -  ðåøåíèå ïðîäèêòîâàíî ñèëîé, à íè â êîåì ñëó÷àå íå ñëàáîñòüþ.
‚ûõîäèò,  ”ëîðèìåëü ïîëàãàåò,  ÷òî ïðèäåò ñðîê,  è Šîíñòàíöèß îêàæåòñß â
ñîñòîßíèè äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì íðàâû,  âíóòðåííèå âçàèìîîòíîøåíèß,  óçû
ëþáâè è  íåíàâèñòè,  êîòîðûìè ñâßçàíû ìåæäó ñîáîé âñå ÷ëåíû ðîäà Šóðèòà.
ðèäåò ÷àñ,  è ýòà òßæåñòü ëßæåò íà åå ïëå÷è?.. Šîíñòàíöèß âçäðîãíóëà. ˆ
íå  âîçðàçèøü,  íå  îòêàæåøüñß!  —òî  áóäåò òîãäà,  äåâóøêà áîßëàñü äàæå
ïðåäñòàâèòü.  ’î,  ÷òî îíà "ïîòåðßåò ëèöî" -  ýòî îäíî, äðóãîå äåëî, ÷òî
âñß âåòâü öàðñòâóþùåé ñåìüè, ê êîòîðîé îíà ïðèíàäëåæèò, áóäåò ôàêòè÷åñêè
îòñòðàíåíà îò ðåøåíèß ãîñóäàðñòâåííûõ âîïðîñîâ.
   „åâóøêà â ñîìíåíèè åùå ðàç áðîñèëà âçãëßä íà áàáóøêó. ’à, ïî-ïðåæíåìó
ìîë÷à, íå îòâîäß âçîðà, ñìîòðåëà íà âíó÷êó.
   ‚ ýòîò ìîìåíò ïîäàë ãîëîñ ñòàðûé Žäà:
   - „ç¸êàí ”ëîðèìåëü íèêîãäà íå  äîïóñêàåò îøèáîê â  ïîäîáíûõ âîïðîñàõ,
þêóðåíøà Šîíñòàíöèß.
   “÷èòåëü ñëîâíî õîòåë ïîäòîëêíóòü äåâóøêó ê ßñíîìó è ÷åòêîìó îòâåòó.
   „åëàòü áûëî  íå÷åãî.  Šîíñòàíöèß íå  òî  ÷òîáû  î÷åíü óæ  ïðîòèâèëàñü
ïîäîáíîìó ïîâîðîòó ñîáûòèé,  ïðîñòî,  ïðèíßâ ïðåäëîæåíèå,  îòêàçàòüñß îò
êîòîðîãî íåâîçìîæíî, îíà èñêëþ÷àëà èç ñâîåé æèçíè âñßêóþ ñâîáîäó âûáîðà,
ñìåíû ïóòè,  ïîèñê ïðèçâàíèß.  à  ýòî  â  ìîëîäîñòè ðåøèòüñß íå  òàê-òî
ïðîñòî.
   - Ÿ  ñêëîíßþñü ïåðåä âàøåé ìóäðîñòüþ,  äç¸êàí ”ëîðèìåëü.  ‚àøè  ñëîâà
óêàçàëè ìíå ïóòü. Ÿ áóäó ñëåäîâàòü ýòèì ïóòåì â ìåðó ìîèõ ñèë.
   Žäà ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî îäîáðèòåëüíîå.
   - ‚îò è  õîðîøî,  -  íå  ìåíßß ïîëîæåíèß ãîëîâû,  ñêàçàëà áàáóøêà.  -
‘åé÷àñ æå  è  ïðèñòóïèì ê  èñïîëíåíèþ ïðåäíà÷åðòàííîãî.  ‚ñòàíü ðßäîì ñî
ìíîé è ñìîòðè.
   Šîíñòàíöèß ïîñëóøíî ïîäîøëà ê  ”ëîðèìåëü,  âñòàëà íà êîëåíè ñïðàâà îò
åå  òàáóðåòêè,  óñòðîèëàñü  íà  ïßòêàõ...  Žäà  òåì  âðåìåíåì  îòîäâèíóë
ñòâîðêó,  è  â  êîìíàòó âîøëî ïßòü ÷åëîâåê.  —åòâåðî èç íèõ áûëè îäåòû â
áóðûå  ðßñû  ìîíàõîâ îðäåíà.  îä  ìåøêîâèíîé óãàäûâàëèñü øèðîêèå ïëå÷è,
êðåïêèå ìóñêóëû.  Šàïþøîíû íàäâèíóòû,  íà ëèöàõ çàùèòíûå ñòåêëà. Šóøàêè,
ïåðåõâàòûâàþùèå ðßñû  â  ïîßñå,  -  îòëè÷èòåëüíûå çíàêè  àäåïòîâ  Šîëîíí
âûñîêèõ  ñòåïåíåé  -  áûëè  ðàçíûõ  öâåòîâ.  “  êàæäîãî  ñâîé:  çåëåíûé,
êîðè÷íåâûé, çîëîòèñòûé, ñëîíîâàß êîñòü.
   ßòîé ãîñòüåé îêàçàëàñü æåíùèíà â ñïåöêîñòþìå Š‚, ãîëîâà íå ïîêðûòà.
Žíà áûëà íåâåðîßòíî õîðîøà ñîáîé.  ðåêðàñíàß ôèãóðà,  êîæà â  ïîëóìðàêå
îòñâå÷èâàåò èçûñêàííûì ðîçîâàòûì ñâåòîì.  ’àêîé íåò íóæäû â  êîñìåòèêå -
îäíè  ãëàçà  ÷åãî  ñòîèëè.  ‚îëîñû öâåòà  âîðîíîâà êðûëà  ïîáëåñêèâàëè â
ïîëóìðàêå è çàâèâàëèñü â òîí÷àéøèå ëîêîíû, ãóñòî, ïîäîáíî áîåâîìó øëåìó,
ïðèêðûâàâøèå ãîëîâó.
   ‚ñå  ïßòåðî ñíà÷àëà ïîêëîíèëèñü ñâßùåííîìó ëàðöó,  çàòåì ”ëîðèìåëü è,
ïîñëåäíåìó,  Žäå.  è  ñëîâà íå  ãîâîðß,  æåíùèíà ñåëà  íà  êîëåíè ïåðåä
ñòàðöåì,  êîòîðûé òàê  æå  ìîë÷à  ïðèêðåïèë åé  îñîáîé  ôîðìû  âîðîòíèê,
ñâèäåòåëüñòâóþùèé  î  ïðèíàäëåæíîñòè  ê  Žðäåíó  ßòè  Šîëîíí.   †åíùèíà
ïîäíßëàñü, îïóñòèëà íà ëèöî çàùèòíîå ñòåêëî è âñòàëà íàïðîòèâ ”ëîðèìåëü.
Šóøàê ó  íåå  áûë  ñòàëüíîãî öâåòà.  …ùå  ðàç ïîêëîíèëàñü äç¸êàí,  çàòåì
ïðîòßíóëà •ðàíèòåëüíèöå êîæàíûé ìåøîê ñ îáðåçàííûìè ðåìåøêàìè.
   - òî åãî ìåøîê, - òèõî ñîîáùèëà îíà. - Ÿ ïîòåðïåëà íåóäà÷ó
   ”ëîðèìåëü æåñòîì ïðèêàçàëà ïëåìßííèöå âçßòü ìåøîê, òà ìîë÷à èñïîëíèëà
ðàñïîðßæåíèå.
   - ˆòàê,  òû ïðèíåñëà òî, ÷òî ñóìåëà äîáûòü? - ñïðîñèëà •ðàíèòåëüíèöà.
- î÷åìó æå òû óòâåðæäàåøü, ÷òî ïîòåðïåëà íåóäà÷ó?
   - î ýòîãî òàê ìàëî...  àçâå ÷òî ìîé ìå÷ ïîïðîáîâàë åãî êðîâè. ‚îò è
âñå. ðîøó íàêàçàòü ìåíß èçãíàíèåì èç îðäåíà.
   †åíùèíà â ãëóáîêîì ïîêëîíå ïðèæàëàñü ëáîì è ëàäîíßìè ê ìàòàì íà ïîëó,
è  Šîíñòàíöèß ñíîâà  íåâîëüíî îòìåòèëà,  êàê  èçßùíà åå  ôèãóðà.  ’îëüêî
àçèàòñêàß êðîâü,  ñìåøàííàß ñ êàâêàçñêîé,  ìîãëà ñîçäàòü òàêîå èäåàëüíîå
òåëî.
   îçàäè, â ãëóáèíå êîìíàòû, ðàçäàëñß ãîëîñ Žäû:
   - Šàê ýòî ñëó÷èëîñü?
   - Ží  îêàçàëñß ìíå íå  ïî ñèëàì,  -  íå ïîäíèìàßñü ñ  ïîëà,  îòâåòèëà
æåíùèíà.
   “ãîëêîì ãëàçà Šîíñòàíöèß çàìåòèëà óëûáêó íà ëèöå •ðàíèòåëüíèöû.
   - ’û ïðèíåñëà õîðîøèå âåñòè, - îáúßâèëà ”ëîðèìåëü.
   Žíà íèêàê íå  îòðåàãèðîâàëà íà ïðîñüáó æåíùèíû î  íàêàçàíèè.  òî áûë
õîðîøèé çíàê.