íó. ’àì, â ÷åðíîì êîëîäöå,
ïðîìåëüêèâàëè èñêðû êîðîòêèõ çàìûêàíèé, ïîòîì ïîâàëèë äûì.
   ‡íàë áû âîäèòåëü "Œàðîäåðà",  êòî ëåæèò â ïîâåðæåííîì èì ðîáîòå!  òà
íåëåïàß ìûñëü  â  ïåðâîå ìãíîâåíèå îøàðàøèëà ’åîäîðà,  ïîòîì  âåñü  óæàñ
ïëåíà,  íåìûñëèìîñòü áåññëàâíîãî âîçâðàùåíèß äîìîé ïîòðßñëè åãî. Ž êàêîé
ïîùàäå  ìîæåò  ïðîñèòü  îí,  íàñëåäíûé ïðèíö  ‘èíäèêàòà „ðàêîíà?  Ÿðîñòü
ïåðåïîëíèëà åãî,  îí  ïîïûòàëñß  ïîøåâåëèòüñß,  âûáðàòüñß  èç-ïîä  ãðóäû
îáëîìêîâ, çàâàëèâøèõ åãî â ñîáñòâåííîé êàáèíå.
   Œåæäó  òåì  åãî  íåâèäèìûé  ñïàñèòåëü ïðîäîëæàë äîáèâàòü  "Œàðîäåðà".
„åéñòâîâàë áåçæàëîñòíî -  ñ  êîðîòêîãî ðàññòîßíèß âûïóñòèë  â  íåãî  âñþ
îáîéìó „.
   „àæå  ïîñëå  òàêîãî  ïîòðßñåíèß  ïèëîò  "Œàðîäåðà" ïîïûòàëñß  âñòàòü,
ïðè÷åì ñäåëàë ýòî  ñ  áîëüøîé ëîâêîñòüþ -  ñìîã ïåðåâåðíóòüñß íà  ñïèíó,
ñåñòü.   ˆç   ýòîé  ïîçèöèè  îí   îòêðûë  øêâàëüíûé  îãîíü  ïî  âíåçàïíî
ïîßâèâøåìóñß ïðîòèâíèêó.
   ’åîäîð òåðçàëñß îò îò÷àßíèß, îò ñîáñòâåííîé áåñïîìîùíîñòè. Šàê ïîìî÷ü
ïðèøåäøåìó åìó  íà  âûðó÷êó òîâàðèùó?  —òî òîëêó ßðèòüñß!  -  âñïîìíèëñß
ãîëîñ  ñòàðîãî ’àöóõàðû.  ðåæäå âñåãî,  óñïîêîéñß,  âîññòàíîâè äûõàíèå,
îáðåòè õàðà.
   îëü  -   òîëüêî  îùóùåíèå,  íåêèé  îáðàç,  âîçíèêàþùèé  â  ñîçíàíèè.
‡àïîìíèòå,  âàøå âûñî÷åñòâî,  ñîçíàíèå -  âñåãî ëèøü îäíî èç  ïðîßâëåíèé
äóõà. Žíî âñåãäà è âî âñåì ïîäâëàñòíî åìó.
   •àé, ñåíñåé. Ÿ ïîñòàðàþñü óíßòü áîëü. à ýòî ó ìåíß ñèë äîñòàíåò.
   ’åîäîð îñâîáîäèë ñëîìàííóþ ðóêó.  ’î÷íî, îòêðûòûé ïåðåëîì. ‘æàâ çóáû,
îí  âïðàâèë òîð÷àùóþ êîñòü â  ïëîòü -  îò áîëè åäâà íå ïîòåðßë ñîçíàíèå.
ðèäß  â   ñåáß,   çäîðîâîé  ðóêîé  ïîïûòàëñß  íàæàòü  êíîïêè  íà  ëåâîì
ïîäëîêîòíèêå.   ‹åâàß  âåðõíßß  êîíå÷íîñòü  ïîä÷èíèëàñü  êîìàíäå.  àâåë
"îíòèàê-100"  íà  "Œàðîäåðà".  “ñïåë  äàæå  ïîðàçèòüñß  áëàãîñêëîííîñòè
ñóäüáû - ìåòðîâ íà ïßòü äàëüøå, è ñåêòîðà íå õâàòèëî. ‡àòåì èçî âñåõ ñèë
íàæàë ñïóñêîâóþ êíîïêó.
   ˆñêàëå÷åííîãî  "îáåäèòåëß"  çàòðßñëî  òàê,  áóäòî  åãî  ïîìåñòèëè  â
äðîáèòåëüíóþ ìåëüíèöó.  ‚ñå ñíàðßäû ëîæèëèñü â êîðïóñ "Œàðîäåðà",  ðâàëè
ìåòàëëè÷åñêóþ ïëîòü,  ïîðàæàëè âíóòðåííèå óñòðîéñòâà.  àêîíåö ëèðàíñêèé
ðîáîò îòêèíóëñß íà ñïèíó.  ’åïåðü âûñòðåëû øëè ìèìî, òîëüêî ñêîëüçèëè ïî
áðîíå è,  ðèêîøåòèðóß,  ïîïàäàëè â  ñòåíó çäàíèß.  Žíà  èñòîí÷àëàñü,  íà
ãëàçàõ ïîêðûâàßñü ñåòüþ ïðîáîèí, ïîòîì ðóõíóëà.
   •îðîøî ñðàáîòàíî, âîçíèê â ñîçíàíèè ïðèíöà ãîëîñ ’àöóõàðû-ñåíñåß.

        XXXIII

   žæíûé àíòó
   ‚åãà
   „èåðîíñêèé âîåííûé îêðóã
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   Šîíåö äåêàáðß 3028 ãîäà

   ‘îçíàíèå ’åîäîðó âåðíóë òèõèé ðàçãîâîð.  Ží î÷íóëñß - ïî÷óäèëîñü, ÷òî
êòî-òî  åãî  çîâåò.  “ñëûøàë ïåðåøåïòûâàíèå,  ïîïûòàëñß îòêðûòü ãëàçà  -
íåóæåëè îí  â  ïëåíó?  è÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.  ‘åðäöå çàáèëîñü...  îòîì,
ðàçîáðàâ çíàêîìûå èìåíà,  íàçâàíèß,  óñïîêîèëñß.  àêîíåö  ïîäíßë  âåêè,
óâèäåë  îçàáî÷åííûå ëèöà  ”óõèòî ’àöóõàðû è  åíà  ’óðíåâèëß,  ïîïûòàëñß
ïîðàáîòàòü ïðàâîé ðóêîé,  ïîïðèâåòñòâîâàòü èõ.  óêà íå  îòçûâàëàñü.  Ží
ãëßíóë  â  òó  ñòîðîíó  è  îáíàðóæèë ÷òî-òî  áåëåþùåå,  êàìåííîå.  ƒèïñ,
íàâåðíîå,  òîëüêî ïàëüöû òîð÷àò.  ‹èöî  òîæå ïîêðûòî ëå÷åáíûì ïëàñòèêîì.
îñòåïåííî âåðíóëîñü âîñïîìèíàíèå î ïîñëåäíåì áîå.
   - ‚ðà÷è  óòâåðæäàþò,  ÷òî  ðóêà  âîññòàíîâèòñß ïîëíîñòüþ,  òàè-ñà,  -
ñêàçàë ”óõèòî. - Šðîìå òîãî, ïðèøëîñü çàøèòü ðàíó íà ãîëîâå.
   - ‚àì íåîáõîäèì ïîëíûé ïîêîé, - äîáàâèë ’óðíåâèëü.
   ’åîäîð óñìåõíóëñß.  Ž  ÷åì  îí?  Šàêîé ïîêîé,  êîãäà âðàã  îêêóïèðóåò
áîëüøóþ  ÷àñòü  ïëàíåòû!  Šàêîé  íàñòîßùèé ñàìóðàé ìîæåò  ïîçâîëèòü ñåáå
îòëåæèâàòüñß â òàêèå äíè.
   - „îêëàäûâàé! - îáðàòèëñß îí ê ”óõèòî.
   - îêà âû  áûëè áåç ñîçíàíèß,  -  òùàòåëüíî âûãîâàðèâàß ñëîâà,  íà÷àë
òîò,  -  âîçíèêëè êîå-êàêèå ïðîáëåìû ñ  •åéñîì è  îðäèêîé.  Žíè  âåñüìà
ïîâåðõíîñòíî  âîñïðèíßëè  âàø  ïëàí  è,  íå  äîãîâîðèâøèñü ìåæäó  ñîáîé,
çàòåßëè ðèñêîâàííóþ èãðó  ñ  íàñòóïëåíèåì ïî  ðàñõîäßùèìñß íàïðàâëåíèßì.
ˆñïîëüçóß ñâîå ïðàâî êàê âàø çàìåñòèòåëü,  øî-ñà ’îìîå ‘àêàäå îòñòðàíèëà
èõ îò êîìàíäîâàíèß è ïîðó÷èëà ìíå âîçãëàâèòü âîéñêà.
   - ‘îâåðøåííî íåïðèåìëåìîå ðåøåíèå, - âñòàâèë çàìå÷àíèå ’óðíåâèëü.
   - îäîæäèòå, åí, - ïðåðâàë åãî ïðèíö. - ó è êàê, ñðàáîòàëî?
   - Ÿ ïîïûòàëñß ïîñòàâèòü ñåáß íà âàøå ìåñòî, òàè-ñà, - îòâåòèë ”óõèòî.
- …ùå  è  åùå  â÷èòûâàëñß â  òåêñò óòâåðæäåííîãî ïëàíà.  Œíå êàæåòñß,  ß
ïðîíèê â âàø çàìûñåë,  íó à ÷òî èç ýòîãî ïîëó÷èëîñü, íå ìíå ñóäèòü. - Ží
ïîæàë ïëå÷àìè.
   ’èïè÷íîå ïîâåäåíèå îòïðûñêîâ ñåìüè  ’àöóõàðà.  ‘êðîìíîñòü ïîãóáèò èõ.
…ñëè  áû  ”óõèòî ïðîèãðàë è  äîâåë äåëî äî  ïîðàæåíèß,  âðßä ëè  áû  åãî
äîïóñòèëè ê ãëàâíîêîìàíäóþùåìó. ‚ òàêîì ñëó÷àå õâàëà óääå, ÷òî ’îìîå íå
ïîäâåëà è â íóæíûé ìîìåíò ïðîßâèëà ðåøèòåëüíîñòü è âîëþ. Šîíå÷íî, òðóäíî
ïîâåðèòü, ÷òî •åéñ îñòàâèò ñâîå ñìåùåíèå áåç ïîñëåäñòâèé, îäíàêî òåïåðü,
êîãäà  ïðèíö ïîøåë íà  ïîïðàâêó,  êîãäà âûßñíèòñß,  ÷òî  ìåðû,  ïðèíßòûå
”óõèòî, ïðèíåñëè ñâîè ïëîäû, îí åãî â áàðàíèé ðîã ñêðóòèò.
   - à êàêîì ðóáåæå âû îñòàíîâèëè ëèðàíöåâ?
   - ‘   ïîìîùüþ  âàøåãî  ïëàíà  ìû  äîáèëèñü  ïîòðßñàþùåãî  óñïåõà,   -
çàòàðàòîðèë ’óðíåâèëü.
   îíßòíî,   åìó  íàäî  ñðî÷íî  ïåðåõâàòèòü  èíèöèàòèâó.   îêà  ”óõèòî
ïîìàëêèâàåò, ñëåäóåò ïîáûñòðåå íàáèðàòü î÷êè. Žõ, ëþäè, ëþäè...
   Œåæäó òåì åí ’óðíåâèëü òîðîïëèâî äîêëàäûâàë:
   - ðåæäå  âñåãî,   ìû  ðàñêîëîëè  ôðîíò  íàñòóïàþùåãî  ïðîòèâíèêà  è,
ðàñøèðèâ ïðîðûâ,  ñîåäèíèëèñü ñ  íàøèìè ÷àñòßìè,  êîòîðûå íàíåñëè óäàð ñ
çàïàäà, ñî ñòîðîíû ’ðåáàçîíñêèõ ãîð. Œû ïîëíîñòüþ îñâîáîäèëè Šîõóñ è åãî
îêðåñòíîñòè,   çàñòàâèëè  âðàãà  îòñòóïèòü.  ‹èðàíöû  ïîíåñëè  ñåðüåçíûå
ïîòåðè.  ‚òîðîé ‹åãèîí è ïðèäàííûå åìó äâàäöàòü ïîëêîâ ðàçãðîìèëè ’ðåòèé
ëèðàíñêèé ïîëê,  âûâåëè èç ñòðîß áîëüøóþ åãî ÷àñòü.  Žñòàâøèõñß âìåñòå ñ
øåñòüþ ïîëêàìè ïîääåðæêè ðàçâåðíóëè ôðîíòîì íà þã è  ïðèæàëè ê  ãðàíèöàì
Œîðß ‘ëåç. ’åïåðü ó íèõ çà ñïèíîé òîëüêî ïåñîê. —åòûðíàäöàòûé ‹åãèîí ïðè
ïîääåðæêå  âñïîìîãàòåëüíûõ ÷àñòåé  ïðåñëåäóåò îñòàâøóþñß ÷àñòü  ’ðåòüåãî
ãâàðäåéñêîãî ïîëêà ëèðàíöåâ.  òîé ãðóïïèðîâêîé ïðîòèâíèêà êîìàíäóåò ñàì
ãåíåðàë-ëåéòåíàíò   ôèíàí.    ‘îñòàâ   ãðóïïèðîâêè:   îñòàòîê   ’ðåòüåãî
ãâàðäåéñêîãî  ÷èñëåííîñòüþ  äî   áàòàëüîíà  è   ÷åòûðå  òàíêîâûõ  ïîëêà.
Œàòåðèàëüíàß ÷àñòü ïðîòèâíèêà â  ïëà÷åâíîì ñîñòîßíèè.  àøè  ÷àñòè -  îò
ïåõîòèíöà äî  ïèëîòà  áîåâîãî ðîáîòà  -  ïðîßâèëè ÷óäåñà ãåðîèçìà.  ‚ðàã
îòáðîøåí äî  ëèíèè îññåð -  –åðáåð.  „óìàþ,  èçãíàíèå çàõâàò÷èêîâ íå çà
ãîðàìè.
   ’åîäîð êèâíóë è îáðàòèëñß ê ”óõèòî:
   - € òû êàê ñ÷èòàåøü?
   - „à,  ìû äîáèëèñü áîëüøèõ óñïåõîâ,  òàè-ñà.  åîöåíèìóþ ðîëü ñûãðàëè
íàøè äèâåðñèîííûå ðåéäû. ‚ ýòîì ß âèæó êîðåíü íàøèõ äîñòèæåíèé - â ñàìûé
ðåøèòåëüíûé ìîìåíò ó  ïðîòèâíèêà íà÷àëà ñêàçûâàòüñß íåõâàòêà áîåïðèïàñîâ
è  ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêèõ  ñðåäñòâ.   Šîíå÷íî,  îíè  ïîïàëè  â  òðóäíîå
ïîëîæåíèå,  íî ß  áû íå ñòàë ðàíüøå âðåìåíè êðè÷àòü î  ïîáåäå.  ‚ðàã åùå
î÷åíü ñèëåí. …ñëè îíè íàéäóò ëàçåéêó è ñóìåþò ñîåäèíèòüñß...
   - îíßòíî.  ‘ðî÷íî ñîáèðàéòå ñîâåùàíèå,  íà íåì äîëæíû ïðèñóòñòâîâàòü
âñå âûñøèå îôèöåðû.  Žïåðàòèâíîìó îòäåëó íåìåäëåííî ïðåäñòàâèòü ñâîäêó î
ïðîâåäåííîé  îïåðàöèè  è  îöåíêó  ñîñòîßíèß  äåë  íà  ñåãîäíßøíåå ÷èñëî.
îøëèòå çà øî-ñà ‘àêàäå.
   ”óõèòî  è  ’óðíåâèëü ïåðåãëßíóëèñü.  ’ðåâîãà  êîëüíóëà ’åîäîðà -  îíè
÷òî-òî ñêðûâàþò?
   àêîíåö ’óðíåâèëü ïðî÷èñòèë ãîðëî.
   - ˜î-ñà ‘àêàäå îñòàâèëà âàì çàøèôðîâàííûé ãîëîäèñê.

   - òî âñå ñóùàß ïðàâäà, ãåíåðàë-ëåéòåíàíò ”èíàí. ‹åãèîí òàê è íå ñìîã
çàõâàòèòü îññåð.  —åòûðíàäöàòûé ïîëê,  îñòàâèâ ëèíèþ  îññåð -  –åðáåð,
âûñòàâèë âäîëü  ëèíèè  ôðîíòà ñëàáûå çàãðàäèòåëüíûå îòðßäû:  òðè  ñèëüíî
ïîòðåïàííûõ òàíêîâûõ ïîëêà è äâåíàäöàòü ïîëêîâ â ðåçåðâå - è îòñòóïèë.
   ‹èðàíñêèå  îôèöåðû,   ñîáðàâøèåñß  â  ëà÷óãå,  ãäå  ðàçìåñòèëñß  øòàá
ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà,  ñêåïòè÷åñêè ïåðåãëßäûâàëèñü.  Šîå-êòî ïîçâîëèë
ñåáå óõìûëüíóòüñß -  îõ è ñêëàäíî âðåò ýòîò äðàê. Šîìåíäàíò ‚åðíåð „æîíñ
óãðþìî ñìîòðåë íà ïåðåáåæ÷èêà. ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò àòðèê ”èíàí óæå èìåë ñ
íèì  ðàçãîâîð  è  òåïåðü  ñïîêîéíî  ïîñìàòðèâàë  òî  íà  „æîíñà,  òî  íà
’óðíåâèëß. Ží ñïåöèàëüíî ñîáðàë âñåõ ñâîèõ îôèöåðîâ, ÷òîáû òå õîðîøåíüêî
ïîòðåïàëè íîâîßâëåííîãî "ïîìîùíèêà" - ÷òî îí òàì òàèò çà ïàçóõîé?
   - à êàêîì îñíîâàíèè ìû äîëæíû äîâåðßòü âàì, ëåéòåíàíò ’óðíåâèëü?
   åðåáåæ÷èê ïîòåð  âåêè,  ïîòîì  îò÷àßííî,  ëàäîíßìè,  ïðèãëàäèë ðûæèå
âîëîñû.  à  ïðåäâàðèòåëüíîì äîïðîñå åãî  âûæàëè  êàê  ëèìîí,  òåïåðü îí
âûãëßäåë óñòàëûì,  îäíàêî  ßñíîñòè ìûñëåé íå  òåðßë.  “  íåãî  åùå  áûëà
ñïðßòàíà êîçûðíàß êàðòà.
   - Šîíå÷íî, ß íå îæèäàë, ÷òî âû âîò òàê, ñðàçó, ïîâåðèòå ìíå íà ñëîâî.
‚îò ïî÷åìó ß  çàõâàòèë ñ ñîáîé äèñêåòó.  òî îáúåêòèâíûå äàííûå.  ‹åãèîí
íàõîäèòñß ïðè ïîñëåäíåì èçäûõàíèè. ‘åé÷àñ åãî ìîæíî âçßòü ãîëûìè ðóêàìè.
…ñëè âû èíòåðåñóåòåñü,  ïî÷åìó ß ïåðåøåë íà âàøó ñòîðîíó, òî ß òàê ñêàæó
- ó ìåíß äîñòàòî÷íî âîîáðàæåíèß,  ÷òîáû ïðåäñòàâèòü,  êàê âû ïîñòóïèòå ñ
ïëåííûìè. Ÿ íå õî÷ó ðàçäåëèòü èõ ó÷àñòü.
   - ˆ ïî ýòîé ïðè÷èíå âû ðåøèëè ïåðåìåòíóòüñß ê íàì?
   ’óðíåâèëü íè÷åãî íå îòâåòèë,  óãðþìî ïîãëßäåë íà „æîíñà,  ïîòîì îáâåë
âçãëßäîì âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ íà  çàñåäàíèè îôèöåðîâ.  Žñòàíîâèë âçîð íà
”èíàíå.
   - ƒîñïîäèí ãåíåðàë-ëåéòåíàíò! „åñßòü ëåò ß ÷åñòíî ñëóæèë ‘èíäèêàòó. Ÿ
áûë  õîðîøèì ñîëäàòîì,  ÷åñòíî èñïîëíßë ñâîé äîëã,  íî  âîò  íåâåçóõà...
‘òîèëî ìíå  îäíàæäû îòêðûòü ðîò,  çàßâèòü -  ÷òî-òî  íåëàäíîå òâîðèòñß â
íàøåì ðóêîâîäñòâå,  -  êàê  ìåíß áåç äîëãèõ ðàçãîâîðîâ ñîñëàëè íà  ‚åãó.
‡àñòàâèëè,  òàê ñêàçàòü,  ïðèêóñèòü ßçûê...  ‚àì íå íóæíî îáúßñíßòü, ÷òî
ýòî  çà  äûðà.  ßòü ëåò  çäåñü,  íà  ýòîé ïîãàíîé çåìëå.  ‘  íåé íåëüçß
óæèòüñß,  îíà òî  ïîëèâàåò âàñ äîæäåì,  òî  òåðçàåò âåòðàìè...  -  ”èíàí
ìàõíóë ðóêîé:
   - Žñòàâüòå ëèðèêó, ëåéòåíàíò. ƒîâîðèòå ïî ñóùåñòâó.
   - ’àê  òî÷íî,   ãîñïîäèí  ãåíåðàë-ëåéòåíàíò.   Ÿ   âñåìè  ïðàâäàìè  è
íåïðàâäàìè ïûòàëñß âûðâàòüñß îòñþäà, íî ýòî òàêîå ãèáëîå ìåñòî, ÷òî, ðàç
óæ ïîïàë íà ‚åãó, îòñþäà óæå õîäà íåò. ’àê è áóäåøü ñëóæèòü äî îêîí÷àíèß
êîíòðàêòà.  •îðîøî,  ñïðîñèë  ß  ñåáß,  çàêîí÷èòñß êîíòðàêò,  ñ  ÷åì  òû
îñòàíåøüñß?  „åñßòü ëåò â âîéñêàõ, à âñå åùå ëåéòåíàíò. ó, âûòîëêíóò íà
ïåíñèþ â êàïèòàíñêîì çâàíèè, ÷òî ýòî áóäåò çà ïåíñèß?
   - Œîæåò, âû áåçäàðíî ñëóæèëè, ’óðíåâèëü? - ïîäàë ãîëîñ „æîíñ. - ˆëè ó
âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü òàéíûå ãðåøêè?..
   - Ž  íåò,  ãîñïîäèí êîìåíäàíò,  -  âîçðàçèë ‚åí  -  “  âàñ  íàâåðíßêà
äîñòàòî÷íî ñâåäåíèé î øòàáíûõ îôèöåðàõ ìåñòíûõ ïîëêîâ, âõîäßùèõ â ‹åãèîí
‚åãè.  ’àì âñå ïðî ìåíß íàïèñàíî -  íè åäèíîãî âçûñêàíèß,  èñêëþ÷èòåëüíî
áëàãîäàðíîñòè.
   - „à, ìû ïîçíàêîìèëèñü ñ ýòèìè äàííûìè, - êèâíóë ”èíàí.
   - ‚îò ß  è ãîâîðþ,  íà ÷òî ìíå áûëî ðàññ÷èòûâàòü?  ‚àøå âòîðæåíèå äëß
ìåíß êàê ìàííà íåáåñíàß.  ‚îò îí,  ìîé øàíñ,  ñêàçàë ß ñåáå. ’åïåðü åñòü
ñìûñë âñå ïîñòàâèòü íà êàðòó.
   - î  âû æå ñìåðòåëüíî ðèñêîâàëè,  ïåðåõîäß ëèíèþ ôðîíòà,  -  çàìåòèë
ãåíåðàë-ëåéòåíàíò. - Šàê â ïðßìîì, òàê è â ïåðåíîñíîì ñìûñëå. —òî íà òîé
ñòîðîíå,  ÷òî íà ýòîé... ‚ òàêîì ñëó÷àå âû äîëæíû èìåòü íå÷òî òàêîå, ÷òî
ìîãëî ñíßòü âñå ïîäîçðåíèß, à âû ÷òî ïðèíåñëè? ƒîëîãðàôè÷åñêóþ äèñêåòêó?
‹åãèîí ðàçáèò è  íàõîäèòñß ïðè ïîñëåäíåì èçäûõàíèè?  òî âñå íåñåðüåçíî,
ëåéòåíàíò. òî íàñ íå óñòðàèâàåò.
   - Šîíå÷íî,  ðèñêîâàë,  à ÷åãî æ áåç ðèñêà äîáüåøüñß.  Ÿ ñêàçàë ñåáå -
ïîêà ëþäè ˜òàéíåðîâ íå  íà÷àëè íàñòóïëåíèå,  òû  åùå  ìîæåøü õîòß áû  íà
÷òî-òî   ðàññ÷èòûâàòü,   ïîòîì   áóäåò   ïîçäíî.   „ðàêîíû   ïðîäåðæàòñß
äåíü-äðóãîé, ïîòîì - êàþê! Ÿ õî÷ó æèòü.
   - —òî  æ,  ìû  áóäåì ðàäû  óâåëè÷åíèþ ÷èñëà çàêëþ÷åííûõ â  ëàãåðå äëß
âîåííîïëåííûõ, ëåéòåíàíò, - ñêàçàë „æîíñ.
   - òî  áûë áû  íàèõóäøèé èñõîä,  íî  ß  íå  äóìàþ,  ÷òî âû  äîïóñòèòå
ïîäîáíóþ îøèáêó ‚û äàæå íå óñïåëè ïðîñìîòðåòü äèñêåòó äî êîíöà.
   - —òî-òî ß íå ïîíèìàþ,  î ÷åì âû?  -  ”èíàí ñ íåäîóìåíèåì âçãëßíóë íà
ïåðåáåæ÷èêà. - Œû âðîäå âñå ïðîñìîòðåëè...
   - åò, ãåíåðàë-ëåéòåíàíò. ‚û ïðîñìîòðåëè òîëüêî äâà ôàéëà, à íà äèñêå
çàïèñàí åùå è  òðåòèé.  îïðîáóéòå âûçâàòü ìàññèâ,  ïîèìåíîâàííûé "‘úåçä
ñåäûõ".
   - åò íà äèñêå áîëüøå íèêàêèõ ôàéëîâ!  -  âîçìóòèëñß „æîíñ.  - —òî âû
íàì ìîçãè ïóäðèòå!..
   - îïðîáóéòå, êîìåíäàíò. ‚û æå íè÷åãî íå òåðßåòå.
   Šîìåíäàíò ïîñìîòðåë íà ”èíàíà,  òîò êèâíóë ñâîåìó ïîìîùíèêó,  êîòîðûé
òóò æå  çàíßëñß äèñêåòîé.  åêîòîðîå âðåìß îí  êîëäîâàë íàä êëàâèàòóðîé,
ïîòîì äîëîæèë:
   -„à,  ñýð, åñòü òàêîé îòäåë. òî çàïèñü êàêîãî-òî øòàáíîãî ñîâåùàíèß.
îëêîâíèê Šóðèòà áûë  ðàíåí â  áîþ  ïîä  Šîõóñîì.  Ží  ïîïðàâëßåòñß,  íî
âðåìåííî íå  ìîæåò èñïîëíßòü ñâîè îáßçàííîñòè.  …ãî îòïðàâèëè êóäà-òî...
å ìîãó òî÷íî èäåíòèôèöèðîâàòü ìåñòî. ’àì îí íàõîäèòñß íà èçëå÷åíèè.
   - —òî ß ãîâîðèë! - ’åïåðü ïåðåáåæ÷èê ïîâåë ñåáß êóäà âåñåëåå. ƒîëîñ ó
íåãî îêðåï.  -  ‚îò ìîé áèëåò íà âàø ÷åðòîâ áàë! ‚àì ïðèäåòñß îñâîáîäèòü
ìåíß.  Œîæåò,  áîëåå òîãî -  âçßòü íà ñëóæáó. î ß íå ñîãëàøóñü. •âàòèò,
íàâîåâàëñß.  ‚îò  îò  ýííîãî êîëè÷åñòâà êðåäèòîê Šîìñòàðà è  äîñòàâêè íà
âûáðàííóþ ìíîé ïëàíåòó íå îòêàæóñü.
   - Œû ìîæåì ñèëîé âûáèòü èç âàñ òî÷íûå êîîðäèíàòû ìåñòà, ãäå íàõîäèòñß
Šóðèòà, - ñêàçàë „æîíñ.
   - ‚ðßä ëè. Ÿ ê òàêîìó ïîâîðîòó ïîäãîòîâèëñß. èñêîâàòü òàê ðèñêîâàòü,
ðàäè êðóïíîãî âûèãðûøà ìîæíî è  øêóðîé ïîæåðòâîâàòü.  ‚û æå íå ìîëîä÷èêè
èç Š‚,  êîòîðûå ñïîñîáíû â ïßòü ìèíóò ðàçâßçàòü ßçûê ëþáîìó ãåðîþ,  à ß
ïîòåðïëþ.  Šîãäà åñòü ðàäè ÷åãî òåðïåòü,  îò÷åãî æå íå ïîòåðïåòü.  ‚ðåìß
äîðîãî,  äåíü-äðóãîé -  è  âû  áóäåòå êóñàòü ëîêòè.  ˆòàê,  çàäóìàéòåñü,
ãîñïîäà.  ‘èëû äðàêîíîâ íà  ‚åãå ëèøèëèñü êîìàíäóþùåãî.  ‡à äåëî âçßëèñü
ãåíåðàë •åéñ è  õîðîøî çíàêîìàß âàì  îðäèêà.  Šàê âñåãäà,  îíè íà÷àëè ñ
ðóãàíè.  ‚  ðåçóëüòàòå •åéñ  ðåøèë  îáðóøèòüñß âñåìè  ñâîèìè  ñèëàìè  íà
ñåâåðíóþ ãðóïïèðîâêó, à îðäèêà - íà þæíóþ. ðè ýòîì îíà óòâåðæäàåò, ÷òî
íåîáõîäèìî  ïðîâåñòè  ïåðåãðóïïèðîâêó  è  çàïàñòèñü  ïðèïàñàìè.  Œíå  ëè
îáúßñíßòü âàì, ÷òî çíà÷èò ïåðåãðóïïèðîâêà àòàêîé ìîìåíò!..
   - ‘ òðóäîì âåðèòñß,  ÷òîáû òàêèå îïûòíûå âîåííûå, êàê •åéñ è îðäèêà,
- ïåðåáèë ’óðíåâèëß „æîíñ,  -  íå  èìåëè  ñâåäåíèé,  â  êàêîì  ïîëîæåíèè
íàõîäßòñß íàøè  âîéñêà.  ‚åäü  ó  íèõ  åñòü  ïëåííûå,  äàííûå  ðàçâåäêè,
àýðîôîòîñíèìêè.  Šòî æå çàòåâàåò ïåðåãðóïïèðîâêó,  êîãäà ïðîòèâíèê çàâèñ
íàä ïðîïàñòüþ?
   - ‚û,  êîìåíäàíò,  ðàññóæäàåòå,  êàê ÷åñòíûé êîìàíäèð, âñåãäà ãîòîâûé
âûïîëíèòü ïîñòàâëåííóþ çàäà÷ó.  åóæåëè âàì  íåèçâåñòíà èñòîðèß ¸ðè¸øè è
‘àìñîíîâà?  ‡äåñü ïðîèñõîäèò òî  æå ñàìîå,  òîëüêî â  áîëåå àíåêäîòè÷íîé
ôîðìå. € íàñ÷åò ïëåííûõ? ‚î-ïåðâûõ, èõ íåìíîãî è âñå îíè ãîâîðßò ðàçíîå,
òàê ÷òî è •åéñ è îðäèêà óñïåøíî ññûëàþòñß íà èõ ïîêàçàíèß.
   ‚  êîìíàòå  íàñòóïèëà  òèøèíà.   ‚ñå  ïðèñóòñòâóþùèå  ñëèøêîì  õîðîøî
ïîíèìàëè ñèòóàöèþ, ñëîæèâøóþñß â øòàáå ïðîòèâíèêà. èêîìó íè÷åãî íå íàäî
áûëî îáúßñíßòü.  òà èñòîðèß ñòàðà êàê ìèð.  îêà Šóðèòà íå â  ñîñòîßíèè
âçßòü íà  ñåáß êîìàíäîâàíèå,  îáà  -  è  •åéñ è  îðäèêà -  èçî âñåõ ñèë
áüþòñß,  ÷òîáû ñáðîñèòü ñ ñåáß ãðóç îòâåòñòâåííîñòè. ‚ ýòîé áîðüáå ëþáûå
ïðèåìû õîðîøè,  äàæå ïåðåãðóïïèðîâêà ïîä íîñîì ó èçäûõàþùåãî ïðîòèâíèêà,
íà êîòîðîãî ñëåäóåò òîëüêî êàê ñëåäóåò íàäàâèòü, è îí èñïóñòèò äóõ.
   ‚  ýòîì ïåðåáåæ÷èê ïðàâ,  íî ïî÷åìó îí òàê óâåðåííî îïèñûâàåò èñòîðèþ
ïîäêîâåðíîé áîðüáû,  ðàçûãðàâøåéñß ñðåäè  ðóêîâîäñòâà äðàêîâ?  €õ  äà  -
äåñßòü ëåò ïðè øòàáå,  íè  ðàçó íå áûë íà êîìàíäèðñêèõ äîëæíîñòßõ.  Žäíî
âðåìß  ñîñòîßë â  êîìàíäèðñêîì êîïüå ñàìîãî ïîëêîâíèêà Šóðèòû.  îãàíåö,
êîíå÷íî, íî âðåò ñêëàäíî. € ìîæåò, íå âðåò - èçëàãàåò?..
   Œåæäó òåì  ’óðíåâèëü ïðàâèëüíî âîñïðèíßë óãðþìóþ òèøèíó è  ñ  òîé  æå
ãîðß÷íîñòüþ ïðîäîëæèë:
   - îðàññïðàøèâàéòå ó  ñâîèõ âîäèòåëåé,  êîìåíäàíò,  êîãäà â ïîñëåäíèé
ðàç ëþäè Šóðèòû èñïîëüçîâàëè ðåàêòèâíûå ñíàðßäû â áîþ?  ‚àì îòâåòßò, ÷òî
çà ïîñëåäíþþ íåäåëþ íè îäèí âàø ðîáîò èëè òàíê íå áûë îáñòðåëßí „„. òî
îçíà÷àåò,  ÷òî èõ  çàïàñû îêîí÷àòåëüíî èñòîùåíû.  ‚û  æå  ñàìè çíàåòå îá
ýòîì, êîìåíäàíò.
   ƒåíåðàë ”èíàí ïîäâåë èòîã:
   - „àìû è ãîñïîäà, âîò ÷òî ß õîòåë áû ñêàçàòü â çàêëþ÷åíèå. Ÿ ïîëàãàþ,
ëåéòåíàíò ’óðíåâèëü ïðèíåñ öåííûå ñâåäåíèß. Œû óñïåëè èõ ïðîâåðèòü - âñå
íàøè  ðàçâåääàííûå ñîâïàäàþò ñ  åãî  ðàññêàçîì.  Œû  òîæå ïîëàãàåì,  ÷òî
ëåãèîíåðû âðßä ëè ñïîñîáíû âûäåðæàòü íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ ñõâàòîê.  - Ží
õèùíî óñìåõíóëñß.  - ’àê ÷òî, äóìàþ, ïîðà äåéñòâîâàòü. îëêîâíèê Šèíñàéä
ñîâåðøèò îòâëåêàþùèé ìàíåâð -  íà÷íåò íàñòóïëåíèå íà  ñâîåì ôðîíòå.  Šàê
òîëüêî  ãëàâíûå ñèëû  äðàêîâ âòßíóòñß â  ñðàæåíèå,  ìû  íàíåñåì ðåøàþùèé
óäàð.  ˆòàê,  ëåéòåíàíò,  ãäå  â  íàñòîßùåå  âðåìß  ïîìåùàåòñß ïîëêîâíèê
Šóðèòà?
   - Ÿ ïîëàãàþ, ìû äîãîâîðèëèñü, ãîñïîäèí ãåíåðàë-ëåéòåíàíò?
   - „îãîâîðèëèñü!
   - òî  ìåñòî  íàçûâàåòñß „æàëîíæèí.  ˜àõòåðñêèé ïîñåëîê íåïîäàëåêó îò
–åðáåðà.
   - —òî  æ,  ñèë  íà  ïðîâåäåíèå õèðóðãè÷åñêîé îïåðàöèè è  äîâåäåíèå äî
êîíöà íà÷àòîãî íà Œàðôèêå äåëà,  - ãåíåðàë îãëßäåë ñîáðàâøèõñß îôèöåðîâ,
- ó  íàñ  õâàòèò.  ’åîäîð Šóðèòà è  ‹åãèîí ‚åãè  òåïåðü â  íàøèõ  ðóêàõ.
Šîìåíäàíò „æîíñ,  ïîëêîâíèê „îíîâàí,  ðàçðàáîòàéòå ïðèìåðíóþ ñõåìó íàøèõ
äåéñòâèé íà ó÷àñòêå îññåð - –åðáåð.
   Ží ïîäíßëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè. “ ïîðîãà îáåðíóëñß ê ïåðåáåæ÷èêó:
   - ‹åéòåíàíò ’óðíåâèëü,  ñëåäóéòå çà ìíîé.  Ÿ  õî÷ó óòî÷íèòü íåêîòîðûå
âîïðîñû, êàñàþùèåñß ðàñïîëîæåíèß ÷àñòåé è ïîäðàçäåëåíèé ëåãèîíà. ‡íà÷èò,
âû  íàñòàèâàåòå íà  òîì,  ÷òî ñ  ïëåíåíèåì ìàëåíüêîãî ïðèíöà âñß îáîðîíà
äðàêîâ ðàçâàëèòñß ïîñëå ïåðâîé æå ñåðüåçíîé íåóäà÷è?..
   - ðèíßòî,  "‚îñõîäßùàß çâåçäà", ïðèíßòî! - ïîäòâåðäèë îôèöåð-ñâßçèñò
‹îðèñ.  -  ’åëåìåòðèß â íîðìå. ‚íèìàíèå! ‘åé÷àñ íà÷íóò ïåðåäàâàòü âàæíîå
ñîîáùåíèå.
   - ðèíßòî,  êîíòðîëüíûé ïîñò îññåð. Š ðàáîòå ãîòîâ. ‹îðèñ ìàøèíàëüíî
ãëßíóë   â   øèðîêîå  åäèíñòâåííîå  îêíî   ïåðåäâèæíîãî  ïóíêòà   ñâßçè,
óñòàíîâëåííîãî  âîçëå   ïîëåâîé  ìà÷òû,   óòûêàííîé  âñåâîçìîæíîãî  âèäà
àíòåííàìè.  ‚  äâóõ  ñ  ïîëîâèíîé  êèëîìåòðàõ îò  ïîñòà,  íà  ïîñàäî÷íîé
ïëîùàäêå,  âûñèëîñü  ãèãàíòñêîå  ßéöî  êîñìè÷åñêîãî ÷åëíîêà  "‚îñõîäßùàß
çâåçäà".  Šîðàáëü òîëüêî  ÷òî  ñîâåðøèë ïîñàäêó íà  ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû.
îêà  åãî  åùå  ïîòðåñêèâàëè  îò  íåñòåðïèìîãî æàðà,  âîñõîäßùèå  ïîòîêè
âîçäóõà ñìàçûâàëè î÷åðòàíèß.  Œåæäó òåì  òàì  è  òóò  íà÷àëè îòêðûâàòüñß
ëþêè,  èç  êîòîðûõ  âûäâèãàëèñü ïðèåìíûå  óñòðîéñòâà -  áûëè  ñðåäè  íèõ
òàðåëêè ðàäèîñâßçè,  ðåøåò÷àòûå àíòåííû,  çåðêàëüíûå ñèñòåìû äëß  ïðèåìà
ñîîáùåíèé,  ïåðåäàâàåìûõ  ñ  ïîìîùüþ  ëàçåðíîãî  ëó÷à.  Šàê  òîëüêî  ýòè
îïåðàöèè çàâåðøèëèñü, ïèëîò ÷åëíîêà âíîâü âûçâàë ‹îðèñà:
   - Šîíòðîëüíûé ïîñò îññåð, çäåñü "‚îñõîäßùàß çâåçäà". ƒîòîâ ê ðàáîòå.
îâòîðßþ, ê ðàáîòå ãîòîâ.
   - ðèíßòî, "‚îñõîäßùàß çâåçäà", ïðèíßòî. „îáðî ïîæàëîâàòü íà ‚åãó. Œû
íóæäàåìñß â âàøåé ïîääåðæêå...
   èëîò ïðèíßëñß áûëî ðàññïðàøèâàòü î ñîñòîßíèè äåë íà ïëàíåòå,  î òîì,
÷òî  òâîðèòñß â  øòàáå,  îäíàêî  ‹îðèñ,  ãëßíóâ  íà  ñèäåâøåãî â  óãîëêå
’åîäîðà, ïðåðâàë åãî:
   - îäîæäèòå, "‚îñõîäßùàß çâåçäà". “ ìåíß ïîøëî ñîîáùåíèå...
   ‹îðèñ  îòêëþ÷èëñß è,  ïîðàáîòàâ íà  êëàâèàòóðå,  âðóáèë ãëàâíûé êàíàë
ñâßçè.  êðàí äèñïëåß íà ìãíîâåíèå ïîãàñ,  ïîòîì çàñâåòèëñß åñòåñòâåííûì
ãîëóáîâàòûì ñâåòîì,  íàêîíåö,  íà  íåì  ïîßâèëàñü ýìáëåìà „îìà ˜òàéíåðà.
‡àòåì  ïîøëî  çàøèôðîâàííîå ñïåöèàëüíûì êîäîì ñîîáùåíèå.  ‚  îáßçàííîñòè
êîíòðîëüíîãî  ïîñòà  âõîäèëî  óñèëåíèå  è  îáðàáîòêà  ñèãíàëà,  à  òàêæå
ïåðåñûëêà åãî ñ  ïîìîùüþ íàïðàâëåííîãî ëàçåðíîãî ëó÷à íà ñïóòíèêè ñâßçè,
âûáðîøåííûå íàä ïëàíåòîé â ñàìîì íà÷àëå âòîðæåíèß.
   ‹îðèñ  ñî  âñå  áîëåå âîçðàñòàâøåé òðåâîãîé îçíàêîìèëñß ñ  ïåðåäàííûì
ñîîáùåíèåì.
   - ‘ýð?  -  îáðàòèëñß îí  ê  ’åîäîðó Šóðèòå,  ñêðîìíî ïðèòóëèâøåìóñß â
ñòîðîíêå.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - òî    ïðèêàç    ïîäïîëêîâíèêó   Šèíñàéäó    ãîòîâèòü    êîíòðóäàð.
ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò ”èíàí  ïðèêàçûâàåò åìó  ïðåêðàòèòü ïîãðóçêó åðâîãî  è
’ðåòüåãî áàòàëüîíîâ ïîëêà è  íàíåñòè óäàð â  òûë  —åòûðíàäöàòîãî ‹åãèîíà
‚åãè, ÷üè ïîçèöèè ëåæàò ê ñåâåðó îò –åðáåðà. —òî ìíå òåïåðü äåëàòü?
   - ðèíßòü ïðèêàç è ïåðåäàòü êóäà ñëåäóåò.
   - ‘ýð,   íàäåþñü,   âû  õîòèòå  ñêàçàòü,   ÷òî  ß   äîëæåí  èçâåñòèòü
ïîäïîëêîâíèêà î ïîëó÷åííîì ïðèêàçå?
   - Šîíå÷íî,  íåò.  îäòâåðäèòå ïîëó÷åíèå  ïðèêàçà  øòàáîì  Šèíñàéäà  è
íàïðàâüòå åãî  â  ðàçâåäûâàòåëüíûé îòäåë  øòàáà  ‚òîðîãî  ‹åãèîíà.  ˆ  â
äàëüíåéøåì âñå ñîîáùåíèß ïåðåñûëàéòå ïðßìî òóäà.

   - “ñïîêîéòåñü, ëåéòåíàíò. ‚àì ïðèøëîñü ìíîãîå èñïûòàòü.
   - ‚û íå ïîíèìàåòå!.. Ÿ äîëæíà ðàññêàçàòü...
   - ˆ ðàññêàæåòå, îáßçàòåëüíî ðàññêàæåòå.
   ðàéàí  Šèíñàéä,  êàê  ìîã,  óñïîêàèâàë ðûäàâøóþ ìîëîäóþ æåíùèíó.  è
çàïëàêàííûå  ãëàçà,   íè   ðàñòåðçàííàß  îäåæäà  íå   ìîãëè   ñêðûòü  åå
ïðèâëåêàòåëüíîñòè,  îñîáåííî õîðîøà áûëà ôèãóðà.  Šèíñàéä âçäîõíóë -  îí
âñåãäà îáîæàë ïîäîáíûé åâðîàçèàòñêèé òèï.  ‹åéòåíàíò äî  ñèõ  ïîð åùå íå
ìîãëà èçáàâèòüñß îò  øîêà,  èñïûòàííîãî âî  âðåìß ïðîðûâà åå êîïüß ÷åðåç
ïîçèöèè äðàêîíîâ.  ‚ òàêîå âðåìß -  è î òåëåñàõ,  äîáðîäóøíî óêîðèë ñåáß
ïîäïîëêîâíèê.
   - ‚ûïåéòå êîôå, - ïðåäëîæèë îí äåâóøêå. - Žòäîõíèòå.
   ‹åéòåíàíò îòòîëêíóëà ÷àøêó.
   - îçæå.   ‚û   íå   ïîíèìàåòå,   ÷òî  ïðîèçîøëî.   Œû  âñå  äàæå  íå
äîãàäûâàëèñü...
   - Ž ÷åì âû? ‘êàæèòå òîëêîì.
   ‹åéòåíàíò íà ìãíîâåíèå çàìåðëà,  ñ  ìîëüáîé ãëßíóëà íà ïîäïîëêîâíèêà,
ïîòîì âíîâü çàïëàêàëà.
   - Ÿ âñå âèäåëà ñâîèìè ãëàçàìè...
   - ‚û ìîæåòå òîëêîì ðàññêàçàòü, ÷òî âàì äîâåëîñü óâèäåòü, ëåéòåíàíò?
   - àñ îêðóæèëè âîçëå „æàëîíæèíà. - Žíà ñåëà, çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
   ’åïåðü åå ãîëîñ çâó÷àë ãëóõî, äàæå ñ íåêîòîðîé óãðîçîé.
   - ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò  ”èíàí  äîâåðèëñß äðàêó-ïåðåáåæ÷èêó.  ‘ïëàíèðîâàë
àòàêó, îñíîâûâàßñü íà äàííûõ, êîòîðûå ñîîáùèë åìó ýòîò íåãîäßé. òî áûëà
ñàìàß íàñòîßùàß ëîâóøêà.  ‚ ðàéîíå øàõòåðñêîãî ïîñåëêà íàøè ÷àñòè ïîïàëè
â çàñàäó.  “ íàñ íå áûëî øàíñà.  -  Žíà âíîâü çàðûäàëà,  ïîòîì,  êîå-êàê
óñïîêîèâøèñü,  ïðîäîëæèëà:  -  ”èíàí  äàë  ïðèêàç  îòñòóïàòü  -  òî÷íåå,
ïðîðóáèòü ïðîõîä ñêâîçü áîåâóþ ëèíèþ  äðàêîâ.  î  ïðåæäå ÷åì  ß  ñìîãëà
âûâåñòè ñâîþ ìàøèíó, â åãî "€òëàñ" ïîïàëè íåñêîëüêî óïðàâëßåìûõ ðàêåò...
Ží... çàãîðåëñß. Šàòàïóëüòèðîâàíèß íå áûëî. „óìàþ, îí ïîãèá...
   Šèíñàéä îáìåíßëñß âçãëßäîì ñî ñâîèì íà÷àëüíèêîì øòàáà.
   - Šîìàíäîâàíèå ïðèíßëà  ïîëêîâíèê  „îíîâàí.  Žíà  ðåøèëà,  ÷òî  ìû  â
ñîñòîßíèè ðàçáèòü äðàêîâ.  å  çíàþ,  íà  ÷òî  îíà íàäåßëàñü...  „îíîâàí
ïðèêàçàëà ìîåìó êîïüþ óñòàíîâèòü ñ  âàìè  ñâßçü.  ’îæå  íå  ìîãó  ïîíßòü
çà÷åì...   îñëåäíåå,  ÷òî  ìíå  èçâåñòíî,  -  îñòàòêè  íàøåãî  ’ðåòüåãî
ãâàðäåéñêîãî äðàêè çàãíàëè íà ñåâåð. ƒàíè ìû ïîòåðßëè ñðàçó, ïðè ïðîðûâå
ëèíèè ôðîíòà “èòíè ïîñëåäîâàë çà  íèì,  êîãäà ìû  íàòêíóëèñü íà  êîëîííó
ñëåäîâàâøèõ  ê  „æàëîíæèíó  ïîäêðåïëåíèé.   Œû  ñ  ðýäëè  ðåøèëè,   ÷òî
âûðâàëèñü,  êàê  âäðóã ó  •àëî íà  íàñ íàáðîñèëàñü ïàðà "„ðàêîíîâ".  Žíè
ñáèëè ðýäëè íà çåìëþ è ïðèíßëèñü òîïòàòü.  îíèìàåòå, îíè çàòîïòàëè åãî
íàïðî÷ü!.. Šàê êàêóþ-íèáóäü áóêàøêó.
   - “ñïîêîéòåñü, ëåéòåíàíò. ðîéäèòå â áàðàê è îòäîõíèòå.
   †åíùèíà ïîêèâàëà è  ñðàçó âûøëà.  Šàê òîëüêî äâåðü çà  íåé çàêðûëàñü,
ñîáðàâøèåñß â  øòàáå  îôèöåðû  åðâîãî  è  ’ðåòüåãî áàòàëüîíîâ ñîáðàëèñü
âîêðóã Šèíñàéäà.
   - „åëî ïëîõî,  ðàéàí,  - ñêàçàë íà÷àëüíèê øòàáà ‚èëëè “èëüßìñ. - Œû,
ñ÷èòàé,  òîæå îêðóæåíû çäåñü.  ðèæàòû ñïèíîé ê  ýòîé ïðîêëßòîé ïóñòûíå.
îõîæå, îò ‚òîðîãî áàòàëüîíà îñòàëèñü ðîæêè äà íîæêè. …ñëè ïîäòâåðäèòñß,
÷òî ”èíàí ïîãèá...  -  Ží ïîìåäëèë,  ïîòîì ðåøèòåëüíî äîãîâîðèë:  - „àæå
åñëè îí òîëüêî ðàíåí,  òî þæíûé ôðîíò ïîïàë â òðóäíîå ïîëîæåíèå. „îíîâàí
êîìàíäóåò! àäî æå!
   Ží  îïßòü ñäåëàë ïàóçó.  èêòî íå ðåøèëñß åå íàðóøèòü.  ’îãäà “èëüßìñ
çàêîí÷èë:
   - Šàê  òîëüêî  âðàã  ñîáåðåò âñå  ñâîè  ñèëû  è  îáðóøèòñß íà  íàñ...
îëàãàþ, øàíñîâ ó íàñ íåò.
   Šèíñàéä äàæå íå ïûòàëñß âîçðàçèòü, íà÷àëüíèê øòàáà áûë ïðàâ.
   - ‚ûíóæäåí ñîãëàñèòüñß ñ  òîáîé,  ‚èëëè.  ‚ûçûâàé øàòòëû.  Œû  äîëæíû
ýâàêóèðîâàòü âîéñêà. óñòü äàæå îíè òàì, â ’àðêàðäå, áóäóò ëîêòè êóñàòü.

   ’åîäîð è  îôèöåðû åãî  øòàáà ñãðóäèëèñü âîçëå äèñïëåß íà  êîíòðîëüíîì
ïóíêòå ñâßçè â îññåðå.
   - òîò, çíà÷èò, ïîñëåäíèé? - ñïðîñèë ’åîäîð.
   - „à,  ñýð,  -  îòîçâàëñß ñâßçèñò. - Žñòàëüíûå óæå íà ïîäëåòå ê òî÷êå
ïåðåõîäà.
   - îìàøåì åìó ðó÷êîé. ðîùàé, ”èíàí! ðîùàé, ’ðåòèé ãâàðäåéñêèé...
   ’åîäîð, óñëûøàâ ïîñëåäíèå ñëîâà ’îìîå, óëûáíóëñß. Ží ïîëîæèë çäîðîâóþ
ðóêó åé íà ïëå÷î,  îáëåã÷åííî âçäîõíóë.  Šàê âîëíîâàëñß îí,  êîãäà ’îìîå
íàñòîßëà,   ÷òîáû  åé  ðàçðåøèëè  ëè÷íî  îòïðàâèòüñß  â   øòàá  ñåâåðíîé
ãðóïïèðîâêè ëèðàíöåâ è  ðàçûãðàòü òàì  ñöåíó ïðèçíàíèß.  Žíà ïðèæàëàñü ê
ìóæó,   ñëîâíî   âûïðàøèâàß  ïðîùåíèå,   îäíàêî   ’åîäîð   íàõìóðèëñß  è
ïðåäóïðåäèë:
   - òî â ïîñëåäíèé ðàç.  ’û áîëüøå íèêîãäà íå áóäåøü òàê ðèñêîâàòü.  €
âîò òåáå,  ìîëîäåö,  -  îáðàòèëñß îí ê  ðûæåâîëîñîìó Šåðàè,  -  ß  ýòîãî
îáåùàòü íå ìîãó.
   - ‡àòî ýòîò òðþê ñïàñ ìíîãî æèçíåé,  -  îòâåòèëà ’îìîå.  -  Œû æå âñå
òî÷íî ðàññ÷èòàëè.  ‹èðàíöû áûëè â  áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè,  èõ  ñëåäîâàëî
òîëüêî ÷óòü ïîäòîëêíóòü. Šàê òîëüêî Šèíñàéä ïîêèíóë ïëàíåòó, äðóãèì òîæå
íè÷åãî  äðóãîãî íå  îñòàâàëîñü.  Œû  äîëæíû âîçáëàãîäàðèòü ƒîñïîäà,  ÷òî
”èíàí è â ñàìîì äåëå ðàíåí. …ñëè áû îí îñòàâàëñß ó ðóëß, íå çíàþ, êàê áû
âñå  ïîâåðíóëîñü.  Šàê  áû  òî  íè  áûëî,  ìû  âûèãðàëè êàìïàíèþ.  èíüþ
íåîæèäàííî ðàññìåßëñß:
   - ‚û ñåáå ïðåäñòàâèòü íå ìîæåòå,  êàêîå ñòàëî ëèöî ó ’óðíåâèëß, êîãäà
ß ñîîáùèë åìó, ÷òî âîñïîëüçîâàëñß åãî èìåíåì. ‘îâñåì êàê ó òþëåíß.
   ‚ñå  çàõîõîòàëè.  ’åîäîð,  ïðàâäà,  êðàåì  ãëàçà ãëßíóë -  íåò  ëè  â
ïîìåùåíèè ’óðíåâèëß.
   - € ìåíß,  -  ïîäàë ãîëîñ ”óõèòî,  - äðóãîå èíòåðåñóåò. ‚îò ñîáåðóòñß
ëèðàíöû âìåñòå,  íà÷íóò ðàçáîð îïåðàöèè,  ïðèìóòñß ñðàâíèâàòü ñîîáùåíèß,
èñõîäßùèå èç  øòàáîâ è  ïðèíèìàåìûå âîéñêàìè.  Ÿ  òàê ïîëàãàþ,  ÷òî íå ó
îäíîãî ’óðíåâèëß ìîðäû ñòàíóò ïîõîæèìè íà òþëåíüè.
   „ðóæíûé õîõîò çàãëóøèë åãî ïîñëåäíèå ñëîâà.
   - òî ñëàâíî!  -  âîñõèòèëñß Šåðàè.  -  Žòëè÷íàß øóòêà.  î åùå áîëåå
òþëåíüèìè ñòàíóò ìîðäû â ’àðêàðäå.
   - òî âðßä ëè, - îòîçâàëñß ”óõèòî. - „óìàþ, íàâåðõ îíè ïîäàäóò âïîëíå
ïðèñòîéíóþ êàðòèíó.  ‘îøëþòñß íà ëåòíèå ïåñ÷àíûå óðàãàíû.  ’àðêàðäó ëèøü
îñòàíåòñß ïðîãëîòèòü ïèëþëþ.
   - ‚  ëþáîì ñëó÷àå ýòîò ïîõîä îòðàçèòñß íà  êàðüåðå ”èíàíà,  -  ñêàçàë
’åîäîð.  -  ‚  ñâîåì  êðóãó îí  íåïðåìåííî óñòðîèò ïîâàëüíóþ ÷èñòêó.  å
çàâèäóþ  ß  åãî  ìëàäøèì  îôèöåðàì.  ˆì  äîñòàíåòñß  áîëåå  äðóãèõ.  Šàê
ñ÷èòàåøü,  ”óõèòî?  ’û,  êàæåòñß,  èñïûòàë ýòî íà  ñîáñòâåííîé øêóðå.  ‚
ïîñëåäíåì ñîîáùåíèè,  êîòîðîå ìû ïåðåõâàòèëè,  ïîëêîâíèê „îíîâàí íàçâàëà
Šèíñàéäà òðóñîì.  ’îò î÷åíü ñèëüíî âîçìóòèëñß è, â ñâîþ î÷åðåäü, îáâèíèë
åå â "íåàäåêâàòíîì âîñïðèßòèè äåéñòâèòåëüíîñòè".  ’î åñòü,  ïîïðîñòó,  â
áåçóìèè...  —òî æ, ýòî íàì íà ðóêó. —åì äîëüøå îíè áóäóò ãðûçòüñß ó ñåáß
íà åáåñíîì Žñòðîâå,  òåì ñïîêîéíåå íàì.  Žäíèì ñëîâîì,  ìû çäåñü õîðîøî
ïîðàáîòàëè,  îäíàêî íàì  ïðåäñòîèò ñäåëàòü êóäà  áîëüøå.  ‚îéíà  åùå  íå
çàêîí÷åíà.

        XXXIV

   Žòåëü "‘åðàìîð"
   îðàòîí
   Œîîð
   „èåðîíñêèé âîåííûé îêðóã
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   2 àâãóñòà 3029 ãîäà

   åáðåæíîé ïîõîäêîé èíüþ âîøåë â íîìåð è,  êàê áûë â ñïåöêîñòþìå Š‚,
ïëþõíóëñß â êðåñëî.  èêàêîé çàáîòû, ÷òî âñßêèå ìåòàëëè÷åñêèå øòóêîâèíû,
íàøèòûå íà åãî ÷åðíûé ïîêðîâ,  ìîëíèè,  øèïû ìîãóò ïîâðåäèòü ãîñòèíè÷íóþ
ìåáåëü.  ‘åë  íàïðîòèâ  îáøèðíîãî ïèñüìåííîãî ñòîëà  èç  ìîðåíîãî  äóáà.
‘òàùèë ñ ðóê òîëñòûå ïåð÷àòêè, àêêóðàòíî ñëîæèë èõ íà êîëåíßõ. îõðóñòåë
ïàëüöàìè,  ïîòîì ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî èçó÷àòü íîãòè. î-âèäèìîìó, îñìîòð
åãî óäîâëåòâîðèë - îí îòêèíóëñß â êðåñëå, ðàññëàáèë ñïèíó.
   ’åîäîð  ãëßíóë íà  íåãî  ïîâåðõ êíèãè.  ‡àìåòèâ,  êàêèì  èçìîæäåííûì,
îñóíóâøèìñß âûãëßäèò èíüþ, âñêèíóë áðîâè. —òî íè ãîâîðè, à ýòîò òðóäíûé
âîåííûé  ãîä  âêîíåö  èçìî÷àëèë  äðóãà.   Šóäà  ïîäåâàëàñü  åãî  ïðåæíßß
áåççàáîòíîñòü? îìíèòñß, â ïðåæíåå âðåìß îí øóòèë íå ïåðåñòàâàß, ÷èðèêàë
ñ  óòðà  äî  çàõîäà ñîëíöà.  “êàòàëè ñèâêó êðóòûå ãîðêè,  òàê,  êàæåòñß,
âûðàæàþòñß íà Œîîðå...  ‘îáñòâåííî, åñëè áûòü îòêðîâåííûì äî êîíöà, òî è
âñå îñòàëüíûå âûìîòàíû äî ïðåäåëà.
   „àæå ’îìîå ïîãðóñòíåëà,  èñõóäàëà.  ‚ñïîìíèëîñü,  êàê îíà ïåðåæèâàëà,
ïîëó÷èâ ïèñüìåöî îò Žìè,  ìëàäøåé äî÷åðè. ‚åñòî÷êó ïåðåñëàëà Šîíñòàíöèß.
„îáðàß äóøà ó êóçèíû...  Šîãäà æå îí ñìîæåò óçàêîíèòü îòíîøåíèß ñ ’îìîå?
‡àáîòû,  çàáîòû...  ðèíöó  íåîæèäàííî çàõîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà  ñåáß  â
çåðêàëî.  ‚ðßä ëè  îí ñîõðàíèë áðàâûé ùåíß÷èé âèä,  ñ  êàêèì,  ïîìíèòñß,
ßâèëñß íà Œàðôèê.
   å  óäåðæàëñß  -  ïîâåðíóëñß â  ñòîðîíó  çåðêàëüíîé ðàçäâèæíîé ñòåíû,
îòäåëèâøåé åãî êàáèíåò îò ñïàëüíè. “âèäåííîå íàïðî÷ü ñðàçèëî åãî - îí íå
òî ÷òîáû âûñîõ,  ñêîðåå ðåçêî ïîñòàðåë.  îðòèë åãî è  øðàì íà âèñêå.  ‚
âîëîñàõ  äî  ïëå÷  -  ïðîáëåñêè  ñåäèíû.  ’óñêëûå  îíè  êàêèå-òî  ñòàëè,
äðàíûå...  òî îò ïèòàíèß âñóõîìßòêó è  íåõâàòêè âðåìåíè íà ïàðèêìàõåðà.
•îðîøî åùå,  ÷òî óñèêè,  çàâåäåííûå â  âîåííîì îêðóãå åíäæàìåí,  ñáðèë.
’åîäîð íåâîëüíî çàäóìàëñß -  ÷òî æå  íà ñåãîäíß â  ìîäå â  ‹þñüåíå?  —òî
íîñßò âî äâîðöå? ‘ïëîøíàß ïóñòîòà, äàæå ìûñëèøêè íèêàêîé íåò.
   - ‡à ’óðíåâèëåì êòî-òî ïðèñìîòðåë, - îçàáî÷åííî ñîîáùèë èíüþ.
   - —òî òû èìååøü â âèäó? - îçàäà÷åííî ñïðîñèë ’åîäîð.
   - …ãî óáèëè.
   “ ïðèíöà ÷åëþñòü îòâèñëà.
   - ‚÷åðà îäèí èç  ìîèõ ëþäåé ñîîáùèë,  ÷òî  ’óðíåâèëü óæå  ñîâñåì áûëî
ñîáðàëñß ñîîáùèòü êóäà  ñëåäóåò î  âàøèõ  ïëàíàõ  âòîðæåíèß â  ‹èðàíñêîå
‘îäðóæåñòâî, - ñêàçàë Šåðàè. - Ÿ ðåøèë âñòðåòèòü åãî ó êîíòîðû Šîìñòàðà.
“  íåãî  äîëæíî  áûëî  áûòü  ñ  ñîáîé  êîäèðîâàííîå  ïîñëàíèå  ñ  îñîáûì
øèôðîâàííûì  ñèìâîëîì,   îçíà÷àþùèì,  ÷òî  ýòî  ñîîáùåíèå  ïðåäíàçíà÷åíî
èñêëþ÷èòåëüíî äëß Šîîðäèíàòîðà. Š ñîæàëåíèþ, ïî äîðîãå ñ ÷ó-è ’óðíåâèëåì
ñëó÷èëñß íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
   - Œîæåò, òû ñïóãíóë åãî? Ží ïðèíßë òâîè øóòî÷êè çà ÷èñòóþ ìîíåòó?
   èíüþ ïîæàë ïëå÷àìè.
   ’åîäîð óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà  íåãî  -  ïîäîáíûé íåîïðåäåëåííûé îòâåò
íèêàê íå óñòðàèâàë ïðèíöà.
   - îñëóøàé,  èíüþ,  ‘àáõàø-ñàìà  ïîñòîßííî  ïîìîãàë  íàì,  îí  ëè÷íî
ïåðåäàâàë  è  êîììåíòèðîâàë ñîîáùåíèß ’óðíåâèëß.  …ñëè  áû  òû  çàäåðæàë
’óðíåâèëß è  ïðåäóïðåäèë äèðåêòîðà,  îí  áû  è  íà  ýòîò ðàç  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàë.  î óáèéñòâî!  òî ñëèøêîì.  å ìîãó ïîâåðèòü,  ÷òîáû äèðåêòîð
ïîøåë íà ýòî äàæå ðàäè ñàìîé âàæíîé áóìàæêè.
   - „èðåêòîð íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß ê íåñ÷àñòíîìó ñëó÷àþ.
   - —òî? - åùå áîëåå óäèâèëñß ’åîäîð.
   …ñëè èíüþ íå  ïîëó÷àë ïîäîáíîãî ðàñïîðßæåíèß,  çíà÷èò,  êòî-òî ÷óæîé
âñòóïèë â èãðó.  åóæåëè â åãî îêðóæåíèè çàâåëñß ïðåäàòåëü? ˆëè, ÷òî åùå
õóæå,  ýòîò íåèçâåñòíûé äåéñòâîâàë, èñõîäß èç ñâîåãî ïîíèìàíèß èíòåðåñîâ
ïðèíöà?  ’îëüêî ýòîãî íå õâàòàëî!  Šàê âñåãäà, áåäà ïðèøëà â òîò ìîìåíò,
êîãäà ’îìîå íåò  ðßäîì.  Žíà áû  áûñòðî ðàñïóòàëà ýòîò êëóáîê è  âûßâèëà
"äîáðîõîòà". ’åîäîð ïðèñòàëüíî ãëßíóë íà èíüþ.
   ’îò êèâíóë.
   òî áûëî íåâåðîßòíî. ’åîäîð ðàñòåðßëñß.
   - î çà÷åì?
   - Ÿ   äåéñòâîâàë,   èñõîäß  èç  âûñøèõ  èíòåðåñîâ  „ðàêîíà.   ‘  ýòèì
’óðíåâèëåì,  ñ åãî ëèöåìåðíûìè ïðèçíàíèßìè â âåðíîñòè,  åãî áåñêîíå÷íûìè
ïîïûòêàìè ñóíóòü íîñ â  ÷óæèå äåëà ó íàñ è ðàíüøå áûëî ìíîãî õëîïîò.  î
òåïåðü åãî íàçîéëèâîñòü ñòàëà íåòåðïèìà...  îíèìàåøü, êàæäûé ðàç, êîãäà
îí îòïðàâëßëñß íà ñòàíöèþ Šîìñòàðà,  ß ìåñòà ñåáå íàéòè íå ìîã -  ÷òî îí
ñîîáùèò íà  ýòîò  ðàç?  ‚äðóã äèðåêòîðà íå  îêàæåòñß íà  ìåñòå è  êòî-òî
äðóãîé ïåðåäàñò åãî  ïîñëàíèå Šîîðäèíàòîðó,  à  â  ïîñëàíèè áóäåò ÷òî-òî
òàêîå...  ó,  òû  ïîíèìàåøü...  ‚  ïîñëåäíåå âðåìß  ýòîò  ñëèçíßê  ñòàë
îñîáåííî îïàñíûì.  ’û çðß òðåâîæèøüñß -  íåò ÷åëîâåêà, ïðîáëåìîé ìåíüøå.
…ñëè òû ñïðîñèøü íàñ÷åò ñàíêöèè?  ‘àáõàø-ñàìà âñåãäà äîâåðßë è  äîâåðßåò
ñûíàì „ðàêîíà.  Ží  ëè÷íî äàë  ìíå  äîáðî ïðèìåíßòü òàêèå ìåðû,  êàêèå ß
ñî÷òó íàèáîëåå ýôôåêòèâíûìè. - à ëèöå èíüþ çàñâåòèëîñü ïîäîáèå óëûáêè.
- ‚ñå ìû ïîëó÷èëè äîáðî...
   èíüþ ïîäíßë âåðõíþþ ïåð÷àòêó, ïåðåâåðíóë åå è ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü
âíóòðåííþþ ñòîðîíó.  ‚èä  ó  íåãî áûë  òàêîé ñîñðåäîòî÷åííûé,  ñëîâíî íà
ëàäîíè îí  íàêîíåö-òî óâèäåë ïèñüìåííîå ðàçðåøåíèå ïîñòóïàòü â  ñîãëàñèè
ñî ñâîèìè óáåæäåíèßìè è ñîâåñòüþ.
   - å îáèæàéñß,  äðóæèøå.  -  Ží âäðóã íàðóøèë òèøèíó. - Ÿ, îòêðîâåííî
ãîâîðß,  íå ïîíèìàþ,  ïî÷åìó òû òàê óäèâèëñß?  ‚ñïîìíè, êàê òû çàñòðåëèë
òàè-ñà ‘àíàäó.
   ’åîäîð îïåøèë,  ïîòîì, ìãíîâåíèåì ïîçæå, â ãðóäè ïîëûõíóëî îò ßðîñòè.
Šàê îí ñìååò!.. …ùå ñèäèò, óõìûëßåòñß!.. ðèíö òóò æå âçßë ñåáß â ðóêè -
ìîæåò,  ïîòîìó  è  óõìûëßåòñß,  ÷òî  ñîçíàòåëüíî ðàññ÷èòûâàåò âûçâàòü  ó
íà÷àëüíèêà ïðèñòóï ãíåâà.  îêðè÷èò -  óñïîêîèòñß, à áåäíûé ’óðíåâèëü...
óääà  ñ  íèì,  ñ  ’óðíåâèëåì.  Žäíèì ’óðíåâèëåì áîëüøå,  îäíèì ìåíüøå -
âåëèêà áåäà.  ‚  òî  æå âðåìß ’åîäîð êàê íèêîãäà îñòðî ïî÷óâñòâîâàë óêîë
ñîâåñòè.  ‚ñïîìíèëñß íàïûùåííûé èíäþê ‘àíàäà.  ’îëñòûé,  íàãëûé, ëåçóùèé
ââåðõ ïî òðóïàì...  Šîíå÷íî,  ïðèíö ïîçâîëèë ñåáå íåñêîëüêî èìïóëüñèâíîå
ðåøåíèå ïðîáëåìû, íî òîò, â êîíöå êîíöîâ, äîñòàë è åãî. Šðîìå òîãî, åñëè
óæ áûòü äî êîíöà îòêðîâåííûì, òî áîëåå íåêîìïåòåíòíîãî - ïðîñòî ãëóïîãî!
- êîìàíäèðà ïîëêà ’åîäîðó âñòðå÷àòü íå  ïðèõîäèëîñü.  àäè ëèøíåé ëû÷êè,
ìåäàëüêè êàêîé-íèáóäü îí áûë ãîòîâ ïðîäàòü è ‘èíäèêàò, è Šîîðäèíàòîðà, è
âñþ òîëïó áîãîâ è ïðåäêîâ.
   - ‘ëó÷àé ñ ‘àíàäîé - ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî. ’îìîå ñðàçó ïðåäóïðåäèëà
ìåíß,  ÷òî ‘àíàäà -  ÷åëîâåê —åðåíêîâà.  Ÿ ïîñòîßííî ïûòàëñß íàéòè ñ íèì
îáùèé  ßçûê.  Ÿ  íèêàê íå  õîòåë ðàíüøå âðåìåíè ññîðèòüñß ñ  —åðåíêîâûì.
óñòü îí  ãëóï êàê  ïðîáêà,  âñå  ðàâíî â  åãî ðóêàõ ñîñðåäîòî÷åíà òàêàß
âëàñòü,  ÷òî ïðèõîäèòñß ñ íèì ñ÷èòàòüñß.  Ÿ òâåðäî çíàþ, ÷òî —åðåíêîâ è,
ñëåäîâàòåëüíî.  ƒåíåðàëüíûé øòàá íèêîãäà íå îäîáðßò ìîé ïëàí âòîðæåíèß â
‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî.  Ží  óæå îäíàæäû îòìåíèë ïðåäñòàâëåííûé ìíîþ ïëàí
îïåðàöèè "‚íåäðåíèå" âñåãî  òîëüêî ïîòîìó,  ÷òîáû  ëèøíèé ðàç  ïîñòàâèòü
ìåíß íà  ìåñòî.  …ãî ðàçäðàæàåò âñå,  ÷òî èñõîäèò îò  ìåíß.  Ží îçîëîòèò
÷åëîâåêà, êîòîðûé ïîìîæåò åìó ñäåëàòü ìîþ æèçíü íåâûíîñèìîé. “ íàñ ñ íèì
÷òî-òî ïîõîæåå íà âçàèìíîå îòðèöàòåëüíîå âëå÷åíèå.  òî êàê áóäòî ëþáîâü
íàîáîðîò.  -  ðèíö ïîìîë÷àë è  ïðîäîëæèë:  -  à  ýòîò  ðàç  ß  íå  ìîã
ðèñêîâàòü. òà îïåðàöèß ñëèøêîì âàæíà äëß ìåíß è ìîåãî áóäóùåãî, ÷òîáû ß
ìîã  ïîçâîëèòü ñåáå  ïðîßâèòü íåðåøèòåëüíîñòü.  åëüçß äîïóñòèòü,  ÷òîáû
âòîðæåíèå íà åáåñíûé Žñòðîâ áûëî îòëîæåíî ïî ìèëîñòè êàêîãî-òî íåãîäßß,
ðåøèâøåãî ñðóáèòü ïðèëè÷íûé êóø  íà  ýòîì äåëüöå.  ˆëè  âîéòè â  ôàâîð ê
Šîîðäèíàòîðó...  Šàê  òîëüêî  —åðåíêîâ óçíàåò  î  ñîñòàâå  ãðóïïèðîâêè è
êîëè÷åñòâå âîéñê,  êîòîðûå ìû  ñîáðàëè,  îí  òóò æå  çàïðåòèò ïðîâåäåíèå
îïåðàöèè.  àñïóñòèò âîéñêà, ðåêâèçèðóåò çâåçäíûå ïðûãóíû äëß êóäà ìåíåå
âàæíûõ äåë. Šóðñ, êîòîðûé îí äåðæèò â ãîñóäàðñòâåííûõ äåëàõ, ìîæåò î÷åíü
äîðîãî îáîéòèñü ‘èíäèêàòó. Šàêàß-òî íåïîçâîëèòåëüíàß âßëîñòü, ñòðåìëåíèå
ïëûòü ïî òå÷åíèþ. ˆäåàë äëß íåãî - „ýâèîí! ’îò âðîäå áû ñèäèò è âðåìß îò
âðåìåíè ñîáèðàåò ïëîäû,  êîòîðûå ñàìè ïàäàþò åìó â  ðóêè.  î  äëß ýòîãî
•àíñ óïîðíî òðóäèëñß, ñêîëà÷èâàë êîàëèöèþ, âûãîäíî æåíèëñß, íàøåë â æåíå
âåðíóþ ñïóòíèöó,  à  ÷òî  åñòü ó  —åðåíêîâà?  ˆíîé ðàç ó  ìåíß âîçíèêàþò
ñîìíåíèß  -  ïîíèìàåò  ëè  îí,  ÷òî  ìû  íàõîäèìñß â  ñîñòîßíèè âîéíû  ñ
‹èðàíñêèì ‘îäðóæåñòâîì?  Šàê  ìîã  îòåö  äîâåðèòü —åðåíêîâó òàêîé âàæíûé
ïîñò â ‘èíäèêàòå?..
   ’åîäîð ðàçâåë ðóêàìè è õëîïíóë ñåáß ïî áåäðàì.  îòîì ïîäîøåë ê èíüþ
è, ñêëîíèâøèñü íàä íèì, äîáàâèë:
   - ˆñïîëíåíèå ýòîãî ïëàíà æèçíåííî âàæíî äëß  ãîñóäàðñòâà.  Œû  äîëæíû
ïðèìåðíî íàêàçàòü ˜òàéíåðîâ,  èíà÷å íàì íèêîãäà íå äîæäàòüñß ñïîêîéñòâèß
íà  ãðàíèöå.  ‘èíäèêàòó êðàéíå  íåîáõîäèìà ïåðåäûøêà,  à  ìû  ïîñòåïåííî
âòßãèâàåìñß â çàòßæíîé,  ñ íåßñíûìè ïåðñïåêòèâàìè êîíôëèêò.  Œîß ïîçèöèß
ïîíßòíà, óáåäèòåëüíà. ‚îò ïî÷åìó ß ïîøåë íà îòêðûòîå îáñóæäåíèå ïëàíà, â
êîòîðîì ïðåäñòîèò ïðèíßòü ó÷àñòèå âñåì  íàøèì  ãåíåðàëàì.  ‘àíàäà ñëóøàë
âíèìàòåëüíî,   ïîääàêèâàë,   ÷òî-òî  çàïèñûâàë  â  áëîêíîò.   ðàâèëüíî,
çàïèñûâàé,  ÷òî êàñàåòñß çàäà÷è,  ïîñòàâëåííîé òâîèì ÷àñòßì.  Šîãäà æå ß
óçíàë,  ÷òî  âñå  ýòè  òåçèñû ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß ïåðåäà÷è —åðåíêîâó,  ß
âûøåë èç ñåáß.  ðè÷åì îí äàæå íå î÷åíü-òî ñêðûâàë ñâîè íàìåðåíèß. Œîã ß
ïîçâîëèòü  ýòîìó  ñàìîâëþáëåííîìó  èäèîòó  ëèøèòü  ìåíß  õîðîøåãî  øàíñà
ïåðåâåðíóòü ñèòóàöèþ ñ  ãîëîâû íà íîãè?  “äàéñß íàøå âòîðæåíèå,  è òîãäà
˜òàéíåðàì ïðèäåòñß èñêàòü  ó  íàñ  ìèðà.  ‚  ýòîì  ñëó÷àå  ìû  ñìîãëè áû
âîçìåñòèòü âñå íàøè ïîòåðè.
   ðèçíàþñü,  ß  ïîëàãàë,  ÷òî  ïîßâëåíèå íà  ñîâåòå  „æèíäæèðî ’îðñåíà
çàñòàâèò ‘àíàäó ïðèêóñèòü ßçûê. ‚îò ïî÷åìó ß è ïðèãëàñèë åãî. Ÿ ïîëàãàë,
÷òî  âñåîáùåå îñóæäåíèå êîëëåã çàñòàâèò ýòîãî òðóñà îòêàçàòüñß îò  ñâîèõ
çàìûñëîâ.  å òóò-òî áûëî.  ‡íàåøü,  ÷òî ß  ïðî÷èòàë íà åãî ëèöå,  êîãäà
’îðñåí ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé ïîßâèëñß â  çàëå äëß çàñåäàíèé?  ’û äóìàåøü,
ðàñêàßíèå,  ñìóùåíèå?  åò,  òîëüêî çëîáà. ‡àâèñòü è íåíàâèñòü!.. ‘àíàäà
íèêîãäà áû íå ðàññòàëñß ñ  ìûñëüþ î ìåñòè.  …ìó áûëî ïëåâàòü íà ’îðñåíà,
íà ìåíß, íà ‘èíäèêàò. Žòêðûëàñü õîðîøàß âîçìîæíîñòü âûãîäíî ïðîäàòü íàñ?
ðåêðàñíî, çà ýòèì äåëî íå ñòàíåò. Ÿ çàñòðåëèë åãî, ïîòîìó ÷òî ó ìåíß íå
áûëî  âûáîðà.   ’îðñåí  îáâèíèë  åãî   â   òðóñîñòè,   îí   íà÷àë  íàãëî
îòíåêèâàòüñß...
   - ðîñü îïðàâäûâàòüñß...  -  ñ  íåêîòîðîé ñêóêîé â ãîëîñå ïåðåáèë åãî
èíüþ.  - ’û âåðíî ïîñòóïèë. îëåå òîãî, î÷åíü äàæå ðàçóìíî... ‡àñòðåëèâ
‘àíàäó íà  âîåííîì ñîâåòå,  òû  ñðàçó çàïóãàë âñåõ  îñòàëüíûõ ãåíåðàëîâ.
èêòî èç íèõ íå ïîñìååò òåïåðü îáðàòèòüñß ê —åðåíêîâó.  îñëå âûñàäêè íà
„ðîìèíè IV îíè áóäóò çåìëþ íîñîì ðûòü. „îãàäûâàåøüñß ïî÷åìó?
   - Œíå  íè  ê  ÷åìó  ñëåïîå ïîâèíîâåíèå.  Œíå  íåîáõîäèìî ñîçíàòåëüíîå
èñïîëíåíèå äîëãà.
   - ’û ñëèøêîì ìíîãîãî õî÷åøü îò ëþäåé.  „à, òàêîå ñëó÷àåòñß, íî ðåäêî.
àçâå ÷òî  íà  Œàðôèêå è  íà  ‚åãå.  ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  òåáå åùå ïðèäåòñß
êîãäà-íèáóäü  âñòðåòèòüñß  ñ   ñîñòîßíèåì  âñåîáùåãî  ãåðîèçìà.   ’åïåðü
íà÷àëèñü áóäíè,  ñêó÷íûå, õëîïîòëèâûå... î ß íå î òîì. Ÿ õî÷ó çàêîí÷èòü
ñâîþ ìûñëü. ‡íàåøü, ïî÷åìó îíè, îæèäàß ïðèêàçà, áóäóò çàãëßäûâàòü òåáå â
ðîò è íèêîãäà íå ïîñìåþò îáðàòèòüñß ê —åðåíêîâó?
   ’åîäîð ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îòîìó ÷òî îíè ïîëàãàþò,  ÷òî ýòà îïåðàöèß ïðîâîäèòñß ñ  íåãëàñíîãî
ðàçðåøåíèß Šîîðäèíàòîðà. Žíè óâåðèëèñü, ÷òî â ÷àñòíîì ïîðßäêå ’àêàøè äàë
òåáå êàðò-áëàíø íà ëþáûå äåéñòâèß.  ‚îò ÷òîáû îíè îêîí÷àòåëüíî îñîçíàëè,
÷òî òàê îíî è åñòü, ß è ïðèõëîïíóë ’óðíåâèëß. …ãî ñëóæáà íà Šîîðäèíàòîðà
íè  äëß êîãî íå  áûëà ñåêðåòîì,  è,  ðàç óæ  åãî îòäàëè íà  ðàñòåðçàíèå,
çíà÷èò, ëó÷øå ïîìàëêèâàòü è èñïîëíßòü, ÷òî ïðèêàæóò. ’åîäîð âîçìóòèëñß:
   - Ÿ æå íå ðàäè ñåáß ñòàðàëñß.  ˆ ïî÷åìó òû ðåøèë, ÷òî ß ïîëó÷èë ñàìûå
øèðîêèå ïîëíîìî÷èß,  âåäü âñåì èçâåñòíû ìîè âçàèìîîòíîøåíèß ñ  îòöîì.  Š
òîìó æå ß åùå íå Šîîðäèíàòîð.
   - ó, ýòî âîïðîñ âðåìåíè.
   - ‚ûõîäèò,  åñëè òû  ðàäè ïðîöâåòàíèß è  áåçîïàñíîñòè „ðàêîíà ñî÷òåøü
íåîáõîäèìûì óáðàòü ìîåãî îòöà, òû äàæå çàäóìûâàòüñß íå áóäåøü?
   èíüþ ïîæàë ïëå÷àìè.
   òî  íå  îòâåò,  ñ  ìãíîâåííî ïîäñòóïèâøèì õîëîäêîì â  ãðóäè  ïîäóìàë
’åîäîð.  òî ïîïûòêà óéòè îò îòâåòà.  —òî æ,  ïðèäåòñß âçßòü ýòî ïîæàòèå
ïëå÷àìè íà çàìåòêó. ‚ïðî÷åì, êàê è âñåõ ýòèõ "ñûíîâåé „ðàêîíà"... Žäíàêî
âñëóõ  îí  íè÷åãî íå  ñêàçàë.  ‚  îäíîì èíüþ ïðàâ  -  ãåðîè÷åñêîå âðåìß
êîí÷èëîñü,  òåïåðü íà÷àëàñü ãðûçíß,  è â ýòîé ñâàðå ìíå îòâåäåíà îäíà èç
ãëàâíûõ ðîëåé.  ‚îò çàäà÷êà òàê çàäà÷êà. ðè÷åì, íàáëþäàß, êàê ýòè êðûñû
êóñàþò äðóã äðóãà,  ß îáßçàí çàñòàâèòü èõ ïîðîé êóñíóòü è âðàãà,  äà òàê
êóñíóòü,   ÷òîáû  èì  íåïîâàäíî  áûëî  âìåøèâàòüñß  â  íàøè  ðîäñòâåííûå
ðàçáîðêè.
   åâûíîñèìîå áðåìß âëàñòè íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ïðèäàâèëî åãî. ˆ èç-çà
íåå ëþäè æåðòâóþò âñåì,  ÷òî ó íèõ åñòü? òî è åñòü öåëü, êîòîðàß êðóæèò
ãîëîâû ìèëëèîíàì ÷åñòîëþáöåâ,  òîëêàåò èõ íà ñàìûå ãðåõîâíûå äåßíèß? ‚îò
ýòà âîçìîæíîñòü âñòàòü íàä ñõâàòêîé è áèòü ïî ãîëîâàì òåõ,  êòî îñîáåííî
çàðâàëñß?
   Žò  ïîäîáíîé  êàðòèíû  ñòàëî  æóòêî  íà  äóøå.   ‹àäíî,  îñòàâèì  ýòè
ðàçìûøëåíèß íà ïîòîì, äî òèõîãî íî÷íîãî ÷àñà, êîòîðûé îí ëþáèë ïðîâîäèòü
çà êíèãîé...
   òîò "ñûí „ðàêîíà" ñèäèò êàê  íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî.  Ÿ  óæå ñêàçàë,
ðàçáåðåìñß ñ íèìè ïîçæå.
   Ží  íàïðàâèëñß â  ñïàëüíþ.  Šîãäà ïðèáëèçèëñß ê  êðîâàòè,  çàñòûë êàê
âêîïàííûé. îñåðåäèíå êðîâàòè ëåæàë êàêîé-òî ïðåäìåò. …ãî íå áûëî, êîãäà
îí âûøåë â ãîñòèíóþ,  ñëóæèâøóþ åìó îäíîâðåìåííî êàáèíåòîì. ðîéòè òóäà,
ìèíóß ’åîäîðà,  íåâîçìîæíî,  à  îí  çà  âñå ýòî âðåìß íè ðàçó íå âûõîäèë
èç-çà  ñòîëà.  îòîì ßâèëñß èíüþ -  îïßòü æå ó  íåãî íà ãëàçàõ.  Šàê æå
íåèçâåñòíûé ìîã  ïðîíèêíóòü â  íîìåð?  ßòèäåñßòûé ýòàæ,  îêíà  íàêðåïêî
çàïå÷àòàíû... Šàêèì æå îáðàçîì ýòà øòóêîâèíà îêàçàëàñü çäåñü?
   Ží ïîäîøåë ïîáëèæå.  è÷åãî îñîáåííîãî - êàêàß-òî ëàêèðîâàííàß ìàñêà.
èêàêèõ ïðîâîäêîâ...  åóæåëè êòî-òî  ðåøèë ïîäëîæèòü åìó ìèíó?  òî óæå
ñëèøêîì!  ðèíö îñòîðîæíî ïîäíßë ìàñêó è  îáíàðóæèë ïîä íåé ñëîæåííóþ èç
áóìàãè ôèãóðêó.
   - —åðò âîçüìè!
   Žðèãàìè.  Žáû÷íàß êóêîëêà,  îòäàëåííî íàïîìèíàþùàß êîòà,  ñäåëàííàß â
ñòàðèííîì  ñòèëå.  „åòåé  â  øêîëàõ  ó÷àò  âûðåçàòü  è  ñêëàäûâàòü òàêèå
ôèãóðêè.  î ïî÷åìó èìåííî êîøêà?  ’óò åãî ïðîáèë õîëîäîê.  Ží âñïîìíèë,
÷üèì  ñèìâîëîì âñåãäà ñ÷èòàëàñü ôèãóðêà ýòîãî æèâîòíîãî.  Ží  âñïîìíèë î
íåêîãàìè,  èëè íèíäçß. òè ëþäè ñëûëè ñàìûìè èñêóñíûìè óìåëüöàìè â ñâîåì
äåëå.  —åì îíè îáû÷íî çàíèìàþòñß?  “áèéñòâàìè,  øïèîíàæåì,  îðãàíèçàöèåé
áåñïîðßäêîâ,   ñàáîòàæà...   ‚åñåëàß  êîìïàíèß!  ‘êîëüêî  ïðî  íèõ  êíèã
íàïèñàíî,  êòî òîëüêî íå óïðàæíßëñß â  âîñõâàëåíèè èõ äîñòîèíñòâ,  íî äî
ñèõ  ïîð  íèêòî  íå  çíàåò  èõ  ðåàëüíûõ âîçìîæíîñòåé.  èêòî  íå  ìîæåò
âîñêëèêíóòü -  ìíå  çíàêîìû ñåêðåòû íèíäçß!  Žíè  óìåþò ïðîõîäèòü ñêâîçü
çàêðûòûå äâåðè, äëß íèõ íå ñóùåñòâóåò çàìêîâ, îò íèõ íåò ñïàñåíèß. î îí
çäåñü ïðè ÷åì?..
   •îëîäîê â ãðóäè îòâåðäåë, ïî ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè. èíüþ ïîßâèëñß â
ñïàëüíå -  âèäíî,  âíåçàïíî íàñòóïèâøåå ìîë÷àíèå âñòðåâîæèëî åãî.  ‚èä ó
íåãî íàñòîðîæåííûé,  îí ãîòîâ ê îòïîðó, ê çàùèòå ïðèíöà. Žáîøåë êîìíàòó,
ïðîâåðèë óãëû,  îñìîòðåë ïðîâîäêó,  ïîòîì ïðèáëèçèëñß ê  ïðèíöó.  ‚çßë ó
íåãî èç  ðóê ëàêèðîâàííóþ ìàñêó.  ’îò êàê ðàç ïûòàëñß ïðèïîìíèòü,  êàêîé
ïåðñîíàæ  íîñèë  åå  âî  âðåìß  òåàòðàëüíîãî  ïðåäñòàâëåíèß.   Žíà  áûëà
èçãîòîâëåíà èç ÷åðíîãî øåëêà, íàòßíóòîãî íà ïëîòíóþ îñíîâó. îñ äëèííûé,
áàãðîâûé, ãëàçà òùàòåëüíî âûïèñàíû õóäîæíèêîì è øèðîêî îòêðûòû.
   èíüþ ñ ïðåóâåëè÷åííîé îñòîðîæíîñòüþ âçßë ìàñêó è ïðèíßëñß èçó÷àòü.
   - òî æå òåíãó! - íàêîíåö, ñêàçàë îí.
   - ‘î êà.  ‘àìûå âåñåëûå íàñìåøíèêè â ëåñó?  òî ÷òî, øóòêà? - ñïðîñèë
’åîäîð.
   èíüþ íåîæèäàííî ïîäíßë ìàñêó è  ïîñìîòðåë