 ñêâîçü íåå íà ñâåò,  çàòåì
óêàçàë  íà  äâà  òîíêèõ îñòðûõ âûñòóïà,  ñìàçàííûå êàêîé-òî  øîêîëàäíîãî
öâåòà ñóáñòàíöèåé.
   - åò,  ýòî íå  øóòêà,  -  îòâåòèë îí.  -  ’îò,  êòî íîñèë ýòó ìàñêó,
ïî-âèäèìîìó,  ïîãèá ìó÷èòåëüíîé ñìåðòüþ.  òî,  ñêîðåå,  ïðåäóïðåæäåíèå.
‘îãëàñíî äðåâíèì ëåãåíäàì,  ëåñíûå äóõè  òåíãó  ßâëßëèñü âîñïèòàòåëßìè è
ó÷èòåëßìè íèíäçß. ‚ òå ãîäû, êîãäà ß ïðîõîäèë ïîäãîòîâêó ó íåêîãàìè, ìíå
óäàëîñü ïîçíàêîìèòüñß ñ äðåâíèìè ìàíóñêðèïòàìè.  „óìàþ, â ýòèõ ðàññêàçàõ
åñòü  äîëß  ïðàâäû.  ’åíãó,  ñîáñòâåííî,  ßâëßþòñß áîãàìè,  êîòîðûì  îíè
ïîêëîíßþòñß.  Šîòû-ïðèçðàêè äî èññòóïëåíèß ïðèâåðæåíû òðàäèöèßì. - èíüþ
âåðíóë ìàñêó ’åîäîðó. - Žíè âàìè íåäîâîëüíû.
   - î çà ÷òî?.. ‚ ÷åì ìîß âèíà?!
   - à ñîâåùàíèè âû çàßâèëè,  ÷òî íàíßëè èõ â êà÷åñòâå íàøèõ àãåíòîâ íà
„ðîìèíè IV?
   - Ÿ   ðàññ÷èòûâàë,   ÷òî  êîìàíäèðû  ñîåäèíåíèé,   óñëûøàâ,   ÷òî  ìû
çàäåéñòâîâàëè â  ñåêðåòíûõ îïåðàöèßõ êîòîâ-ïðèçðàêîâ,  áóäóò  èñïûòûâàòü
áîëüøå  äîâåðèß  ê  ïîñòàâëßåìûì  ñâåäåíèßì.  ‚ñå  âî  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå
ñòðàøàòñß íåêîãàìè. …ñëè áû ãåíåðàëû óçíàëè, ÷òî ìû èñïîëüçóåì ñâåäåíèß,
ïîñòàâëßåìûå íàøèìè ñîáñòâåííûìè ðàçâåä÷èêàìè,  îíè  òóò  æå  ïîäíßëè áû
áóíò.
   - ˆ   âû   ïîëàãàëè,    ÷òî   îíè   ãîòîâû   äîâåðèòü   ñâîè   ñóäüáû
ïîëóïðîôåññèîíàëüíûì  äîáðîâîëüöàì?   å  âñßêèé,   êòî  íàòßíóë  ÷åðíûé
ñïåöêîñòþì,  ìîæåò ñ÷èòàòü ñåáß íàñòîßùèì àãåíòîì.  „üßâîë ìåíß ðàçäåðè!
îíßòíî,  ïî÷åìó âîçìóòèëèñü íèíäçß,  îíè  î÷åíü ùåïåòèëüíû â  îòíîøåíèè
ñâîåé ðåïóòàöèè.  ‚û  ìîãëè áû  çàßâèòü,  ÷òî  â  îïåðàöèè çàäåéñòâîâàíû
îñîáûå ïîäðàçäåëåíèß Š‚.
   - ’û  íå çíàåøü ýòèõ çàåâøèõñß ïîëêîâîäöåâ.  Žíè ìèëèòàðèñòû äî ìîçãà
êîñòåé! ‚ñå, ÷òî íå âõîäèò â ñôåðó âîåííîãî ìèíèñòåðñòâà, îíè ïðåçèðàþò.
Šðîìå íèíäçß,  êîíå÷íî.  åäîâåðèå ê àãåíòàì Š‚ ó íèõ â ïîäêîðêå ñèäèò.
Žíè ñ÷èòàþò,  ÷òî òå áîëåå ïîëèòèêè,  ÷åì ñïåöèàëèñòû, è âïîëíå ñïîñîáíû
ïîäñóíóòü èíôîðìàöèþ,  êîòîðóþ  îò  íèõ  æäóò.  ‚  èõ  ïîíèìàíèè äîâåðèß
çàñëóæèâàþò  òîëüêî  òå  äàííûå,  êîòîðûå  äîáûòû  ñ  ïîìîùüþ  Ž“Š‘  èëè
ïðîôåññèîíàëîâ,   ïîäîáíûõ  ïðèçðàêàì-êîòàì.  Žá  Ž“Š‘  ß  íå  ìîã  äàæå
çàèêíóòüñß.  òî ÷àñòè íåëüçß çàäåéñòâîâàòü áåç ïèñüìåííîãî ðàñïîðßæåíèß
Šîîðäèíàòîðà,  à âîò íàñ÷åò íåêîãàìè ß ðåøèë ðèñêíóòü. …ñëè îíè ïîâåðßò,
÷òî ß ïðèâëåê ê îïåðàöèè êîòîâ, øàíñû íà óñïåõ çíà÷èòåëüíî âîçðàñòóò.
   èíüþ îòðèöàòåëüíî ïîòðßñ ãîëîâîé.
   - ˆñïîëüçîâàòü èìß íåêîãàìè áåç èõ ñîãëàñèß -  ñìåðòåëüíî îïàñíî!  ‚û
ìîãëè  áû  íàçâàòü  êàêîé-íèáóäü  áîëüøîé  êëàí,  çàíèìàþùèéñß ïîäîáíûìè
äåëàìè.  "Šàãå¸ðó",  íàïðèìåð,  èëè "„îôõåéøå".  Žíè, ìîæåò áûòü, íå òàê
õîðîøè,  êàê  íåêîãàìè,  íî  çàòî  íå  òàê  òðåïåòíû  â  îòíîøåíèè ñâîåé
ðåïóòàöèè. åò, çðß âû òðîíóëè êîòîâ...
   - ‚ äàëüíåéøåì ß áóäó âåñòè ñåáß áîëåå îñòîðîæíî.
   èíüþ êîí÷èêîì ïàëüöà òðîíóë ìàñêó:
   - òî áûëî áû ëó÷øå âñåãî.

        XXXV

   ƒåðöîãñêèé äâîðåö
   Šàíàøèìè
   „ðîìèíè IV
   „èåðîíñêèé âîåííûé îêðóã
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   15 ñåíòßáðß 3029 ãîäà

   - ’û, óáëþäîê! Šàê ó òåáß íàãëîñòè õâàòèëî ñèäåòü çäåñü ìåñßö íàçàä è
áåñåäîâàòü ñî ìíîé î  äîáëåñòßõ,  î  ïîäâèãàõ,  î  ñëàâå,  êîãäà â òâîåé
ãîëîâå óæå ðîäèëàñü ìûñëü îá èçìåíå?
   îâîñòü,  êîòîðóþ ñîîáùèëè ïðèíöó ïî âèäåîôîíó, âêîíåö ðàçúßðèëà åãî.
Ží  â  ðàçäðàæåíèè ïðßìî  ÷åðåç ãîëîâó ãåðöîãà ”ðèäðèõà ˜òàéíåðà øâûðíóë
ïðèåìíîå óñòðîéñòâî â  ñòîðîíó  êîìîäà,  íà  êîòîðîì ñòîßëè  õðóñòàëüíûé
ãðàôèí è  íåñêîëüêî ñòàêàíîâ.  —åðíàß,  íàïîìèíàþùàß ïëîñêóþ áóêâó  "V",
òîëñòîâàòàß  ïëàñòèíà  óãîäèëà  ïðßìèêîì  â   ãðàôèí,   çàîäíî  ñìàõíóëà
ñòàêàí÷èêè.  îñóäà  ïîñûïàëàñü  íà  ìðàìîðíûé  ïîë...  ’åîäîð  âûõâàòèë
ïèñòîëåò è ïðèñòàâèë äóëî ê ãîëîâå ñòîßùåãî íà êîëåíßõ ÷åëîâåêà.
   ‹îäûæêè  ó  ãåðöîãà ˜òàéíåðà áûëè  ñâßçàíû,  íà  çàïßñòüßõ íàðó÷íèêè.
“âèäåâ íàïðàâëåííûé â  ëîá  ñòâîë,  îí  âçäðîãíóë.  îòîì  âäðóã  ñèëüíî
ïîáëåäíåë,  íî, âèäíî, ñóìåë âçßòü ñåáß â ðóêè. ‚ñêèíóë ãîëîâó è, óïðßìî
ãëßäß â ñàìûå çðà÷êè ’åîäîðà, çàßâèë:
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû òîëêóåòå?
   ƒîëîñ åãî çâó÷àë òèõî, íî â íåì îùóùàëàñü òâåðäîñòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé
ðåøèë - áóäü ÷òî áóäåò. ƒëàâíîå - ñîõðàíèòü äîñòîèíñòâî!
   ’åîäîð  ïîèãðàë áðîâßìè,  ðåøèë,  ÷òî  íåëåïî  ðàçìàõèâàòü ïèñòîëåòîì
ïåðåä  ëèöîì  ñâßçàííîãî ÷åëîâåêà.  „ëß  èñòèííîãî  ñàìóðàß  óíèçèòåëüíî
ãëóìèòüñß íàä áåñïîìîùíûì ÷åëîâåêîì. óñòü äàæå òîò ñìåðòåëüíî íåíàâèäèò
åãî.
   “æ  ÷åãî-÷åãî,  à  íåíàâèñòè  âî  âçãëßäå  ˜òàéíåðà  õâàòàëî  -  àóðà
íåñêðûâàåìîé âðàæäåáíîñòè îêàòèëà  ’åîäîðà  ñ  íîã  äî  ãîëîâû.  Šàê  íè
óäèâèòåëüíî,   çàñòàâèëà   óñïîêîèòüñß,   òðåçâî   îöåíèòü   ñîçäàâøååñß
ïîëîæåíèå.  —òî íè  ãîâîðè,  à  ”ðèäðèõ ˜òàéíåð ïîâåë ñåáß êàê íàñòîßùèé
âîèí.  ‘ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà,  êàê ãåðöîã âî ãëàâå ñâîåãî ïîëêà ñîâåðøèë
ïîñàäêó íà „ðîìèíè IV, îí âåë ñåáß ïðåâîñõîäíî.
   òó âûñàäêó, ðàññóäèë ’åîäîð, èíà÷å êàê àâàíòþðîé íå íàçîâåøü. ƒåðöîã
íàìåðåâàëñß óíè÷òîæèòü  çàïàñû,  ïðèãîòîâëåííûå Šóðèòîé  ê  âòîðæåíèþ  â
‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî,  è òåì ñàìûì ñîðâàòü åãî ïëàíû.  î íå ñ îäíèì æå
ïîëêîì!..  à ÷òî îí ðàññ÷èòûâàë?  …ãî ïîëê ñìßëè è óíè÷òîæèëè â òå÷åíèå
ñóòîê.  ‘ëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî ñðàæàëèñü ëèðàíöû õðàáðî è åäâà íå îäîëåëè
òðè  ïîëêà  áîåâûõ  ðîáîòîâ,  êîòîðûå áðîñèë ïðîòèâ íèõ  Šóðèòà.  ƒåðöîã
ïîñòîßííî áûë íà ïåðåäîâîé ëèíèè - òàì åãî è âçßëè â ïëåí.
   Ží, ’åîäîð, îáâèíßåò ”ðèäðèõà â ïðåäàòåëüñòâå. ‚ ÷åì îíî çàêëþ÷àåòñß?
‚  òîì.  ÷òî òîò ðåøèë ðèñêíóòü æèçíüþ ðàäè çàùèòû ðîäíîãî Žñòðîâà ‘êàé?
ˆëè  êîðåíü ñîìíåíèé ëåæèò ãëóáæå,  ÷åì  åìó ýòî ïðåäñòàâëßëîñü ñíà÷àëà?
’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òîáû òàêîé îïûòíûé âîåíà÷àëüíèê, êàê ãåðöîã ”ðèäðèõ, â
ñàìîì  äåëå  ðàññ÷èòûâàë  ñ  îäíèì  ïîëêîì  ðàçáèòü  ÷àñòè,   îõðàíßâøèå
ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêèå    öåííîñòè,    ïðèãîòîâëåííûå   ’åîäîðîì    äëß
ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà.  —òî,  åñëè ãåðöîã ñòàë æåðòâîé õèòðîé èíòðèãè,
êîòîðóþ  ñûãðàëà ñ  íèì  åãî  êóçèíà,  àðõîíòåññà ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà
Šàòðèí ˜òàéíåð? Œîæåò, ïîïûòàòüñß ñûãðàòü íà ýòîì? î êðàéíåé ìåðå, åñëè
åìó óäàñòñß âáèòü êëèí â ñåìåéñòâî ˜òàéíåð, ýòî òîæå áóäåò íåïëîõî.
   Ží ïðèíßëñß, êàê áû íå çàìå÷àß ïëåííèêà, ðàññóæäàòü âñëóõ:
   - åò,  êîâàðñòâî íå  åãî ñòåçß.  ”ðèäðèõ -  âîèí.  ‚ðßä ëè îí ñòàíåò
çàíèìàòüñß ìåëêèìè  ïëóòíßìè...  -  ‡àòåì,  ñòàðàßñü âûçâàòü ”ðèäðèõà íà
îòêðîâåííîñòü,  îáðàòèëñß ê íåìó:  -  ’âîß äâîþðîäíàß ñåñòðèöà íàïðàâèëà
äèâåðñàíòîâ,  êîòîðûå äîëæíû áûëè âûâåñòè èç ñòðîß ìîè çâåçäíûå ïðûãóíû.
òî âî  âðåìß ïåðåìèðèß!..  à  ÷åòûðåõ çâåçäîëåòàõ áûëè âçîðâàíû áàêè ñ
æèäêèì  ãåëèåì,  íà  äâóõ  äðóãèõ  îêàçàëèñü  ïîâðåæäåííûìè  óñòðîéñòâà,
ñâîðà÷èâàþùèå è  ðàñêðûâàþùèå ïàðóñà âî âðåìß ïîäçàðßäêè.  îëüøå äðóãèõ
ïîñòðàäàë ñåäüìîé êîðàáëü.  å  ìîãó âçßòü â  òîëê,  êàê àãåíòàì óäàëîñü
äîáðàòüñß   äî   ìàøèííîãî   îòäåëåíèß?    òîò,   ïîñëåäíèé,   ïðèøëîñü
îòáóêñèðîâàòü íà øåñòóþ ïëàíåòó,  ãäå åãî ïîñòàâèëè â äîê. ‚ñå îñòàëüíûå
ìîæíî îòðåìîíòèðîâàòü è â îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå.  ‚ñå çàõâà÷åííûå øïèîíû
ñîçíàòåëüíî øëè íà  ñìåðòü -  ýòî ìíå ïîíßòíî.  “  íèõ ðàáîòà òàêàß,  íî
íåóæåëè  Šàòðèí  ðåøèëà  ïîæåðòâîâàòü ñîáñòâåííûì áðàòîì,  ÷òîáû  òîëüêî
ñàìîé îñòàòüñß â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè íà ’àðêàðäå?
   - îéäè è ñïðîñè åå,  ’åîäîð, - îòâåòèë ”ðåäåðèê. - å íàäî èãðàòü ñî
ìíîé â ïðßòêè.  Ÿ íå òàêîé ïðîñòàê, ÷òîáû êëþíóòü íà òâîþ íàæèâêó... ’î,
÷òî òû ñîîáùèë ìíå íàñ÷åò ñâîèõ çâåçäîëåòîâ,  âíóøàåò îïòèìèçì. € íàñ÷åò
òîãî,  ÷òî ðåáßòà èç ñïåöîòðßäà ðèñêîâàëè ñâîèìè æèçíßìè,  à ìû, ìîë, ïî
ãëóïîñòè ðåøèëèñü íà âûëàçêó,  òû ãëóáîêî îøèáàåøüñß. Œû âñå ñîçíàòåëüíî
ïîøëè â áîé -  çàðóáè ýòî ó ñåáß íà íîñó,  ìàëåíüêèé ïðèíö. —òî êàñàåòñß
ïîëèòèêîâ...  ’û, ’åîäîð, åùå ìîëîä è äàëüøå ðóáêè áîåâîãî ðîáîòà íè÷åãî
íå âèäèøü.  ˆ  âðßä ëè êîãäà òâîé êðóãîçîð ðàñøèðèòñß.  “ ïîëèòèêîâ ñâîß
ðàáîòà -  ãðßçíàß, äîëæåí ñîãëàñèòüñß ñ òîáîé, à ó íàñ, âîßê, ñâîß. ’åáå
ýòî íåïðèßòíî ñëûøàòü -  ÷åëîâåêó ñ  òàêèì ñàìîìíåíèåì âñåãäà íåâûíîñèìî
óçíàòü,  ÷òî åãî îáâåëè âîêðóã ïàëüöà,  íî ÷òî åñòü, òî åñòü. Ÿ ñ ñàìîãî
íà÷àëà  áûë  â   êóðñå  âñåõ  ïëàíîâ  Šàòðèí.   ‚  ðåéä  ñî  ìíîé  ïîøëè
èñêëþ÷èòåëüíî äîáðîâîëüöû.  ‚åñü ïîëê, êàê îäèí, âûñêàçàëñß çà òî, ÷òîáû
âìàçàòü âàì õîðîøåíüêî,  äðàêè âû íåäîðåçàííûå. ˆøü òû, ñàìóðàé âîíþ÷èé,
ðàçìàõàëñß ïèñòîëåòîì. ‚ûñòðåëèòü ñëàáî?
   ’åîäîð âñêèíóë ïèñòîëåò,  íå  öåëßñü,  íàæàë íà  ñïóñêîâîé êðþ÷îê.  ‚
êîìíàòå ãðîõíóëî òàê, ÷òî îí íåâîëüíî âçäðîãíóë.
   óëß ïîïàëà â ãîëîâó ãåðöîãó - åãî ðåçêî îòáðîñèëî íàçàä.
   ”ðèäðèõ  ðàñòßíóëñß  íà   ïîëó.   óêàìè,   ñòßíóòûìè  ìåòàëëè÷åñêèìè
áðàñëåòàìè,  íåëîâêî ïðèêðûë ðàíó,  ïî ïàëüöàì òóò æå âåñåëî çàñòðóèëàñü
êðîâü.
   ’åîäîð  ñäåëàë ïîëøàãà â  åãî  ñòîðîíó,  çàìåð.  ‚íèçó  æèâîòà ÷òî-òî
óâåñèñòî ïîòßíóëî âíèç, ðîò ìãíîâåííî íàáèëñß ñëþíîé. Ží óæå ñîâñåì áûëî
ðåøèëñß ñïëþíóòü íà  ïîë,  íî  âîâðåìß îñòàíîâèë ñåáß.  •âàòèò  èñòåðèê!
‚îçüìè ñåáß â ðóêè,  òû,  äðàê íåäîðåçàííûé!  þíè ðàñïóñòèë...  ðîâåëè
òåáß ñîñåäè, òåïåðü, çíà÷èò, ìîæíî ëþäåé ñòðåëßòü? ‚ðîäå äûøèò...
   Œåæäó òåì êðîâü óæå îáèëüíûì ïîòîêîì çàëèâàëà àíòèêâàðíûé êîâåð.
   ‚  êîìíàòó  âáåæàëà  ñòðàæà.   Šàæäûé  îõðàííèê  äåéñòâîâàë  ñîãëàñíî
èíñòðóêöèè - ìãíîâåííî èçó÷èë ñâîé ñåêòîð ïðîñòðàíñòâà. ‚ðîäå áû íèêàêîé
óãðîçû  ïðèíöó.   ‘àì   îí   çàñòûë  íàä  ðàñïðîñòåðòûì  òåëîì  ëèðàíöà,
äîñòàâëåííîãî  íà  äîïðîñ.   “õëîïàë  âðàãà?   ðàâèëüíî  ñäåëàë.   ’ðîå
îõðàííèêîâ óæå  íà÷àëè ïðèëàæèâàòü ïîä ”ðèäðèõà êàðàáèíû,  ÷òîáû íà  íèõ
âûíåñòè òåëî.
   - Žòñòàâèòü! - êîðîòêî ðàñïîðßäèëñß ïðèíö. - „îêòîðà! åìåäëåííî!..
   Ží ïîäîæäàë è,  çàìåòèâ, ÷òî îäèí èç ñòðàæåé âðàçâàëî÷êó íàïðàâèëñß ê
äâåðßì, ðßâêíóë:
   - åãî-îì!..
   „âà  îõðàííèêà ñòðåìãëàâ ïîì÷àëèñü çà  âðà÷îì.  ’îò  ßâèëñß òóò æå  -
âèäíî,  äåæóðèë ïîáëèçîñòè.  Šèâêîì ’åîäîð óêàçàë åìó  íà  ðàñïðîñòåðòîå
òåëî. ðîøëî íåñêîëüêî òîìèòåëüíûõ ìèíóò. àêîíåö äîêòîð ïîäíßëñß.
   - …ãî  íàäî íåìåäëåííî äîñòàâèòü â  ñòàöèîíàð,  çäåñü ß  áîëüøå íè÷åì
ïîìî÷ü íå ìîãó.
   - Šàê îí? - ñóõî ñïðîñèë ïðèíö è áðîñèë âçãëßä íà âðà÷à.
   ’îò íåîæèäàííî èçìåíèëñß â ëèöå è îòøàòíóëñß.
   óääà, ïðîñòè ìåíß, ÷òî æå ó ìåíß çà âèä, åñëè íîðìàëüíûå ëþäè îäíîãî
ìîåãî âçãëßäà ïóãàþòñß.
   - —òî âû ìîæåòå ñêàçàòü, äîêòîð-ñàí?
   - †èòü áóäåò,  -  îòâåòèë òîò.  -  •îòß îí,  ìîæåò, ïîòîì ïîæàëååò îá
ýòîì.  Ÿ  ïîêà íå ìîãó ñêàçàòü íè÷åãî îïðåäåëåííîãî -  ÷òî òàì ó  íåãî ñ
ìîçãàìè, êàêèå îáëàñòè çàäåòû...
   - îíèìàþ. „îìî îðèãàòî, äîêòîð-ñàí.
   —åëîâåê  â  áåëîì  õàëàòå  îòâåñèë  ïîêëîí  è  îñòàâèë êîìíàòó.  ’ðîå
îõðàííèêîâ íà êàðàáèíàõ âûíåñëè ðàíåíîãî. Šîãäà ’åîäîð îñòàëñß îäèí, åãî
íåîæèäàííî ïðîíçèëî âîñïîìèíàíèå. Ží äàæå îò âñêðèêà íå óäåðæàëñß.
   - Žêî! - âîò ÷òî îí ñêàçàë.
   òî áûëà äðåâíßß ãåðìàíñêàß ëåãåíäà -  âåðíåå,  îòðûâîê èç íåå. ‚ íåì
ðàññêàçûâàëîñü î  òîì,  êàê  ‚îòàí,  âåðõîâíûé  áîã  äðåâíèõ  ãåðìàíöåâ,
îáìåíßë îäèí ñâîé ãëàç íà  ìóäðîñòü.  Ž,  ýòî áûëà óäèâèòåëüíàß ñäåëêà -
íàïîëîâèíó ïîòåðßâ ñïîñîáíîñòü îáîçðåâàòü âíåøíèé ìèð, ‚îòàí ñìîã òåïåðü
çàãëßíóòü â ñóòü âåùåé, â äóøè æèâûõ ñóùåñòâ, ïðîíèêíóòü â ëþáóþ òàéíó.
   - Ÿ îáåùàþ,  ”ðèäðèõ ˜òàéíåð,  -  âñëóõ ñêàçàë îí, - ÷òî î òåáå áóäóò
õîðîøî çàáîòèòüñß.  Ÿ áëàãîäàðåí çà òî,  ÷òî òû îòêðûë ìíå ãëàçà.  òîãî
äîðîãîãî ñòîèò...
   Ží äîëãî ñòîßë íàä ëóæåé êðîâè - îíà òåìíåëà è òâîðîæèëàñü íà ãëàçàõ.
†óòêîå çåðêàëî,  íî ëó÷øå,  ïðåîäîëåâ ñòðàõ,  ñìåëî ïîñìîòðåòüñß â íåãî,
÷åì áåç êîíöà îòâîäèòü ãëàçà.
   ’û ïðàâ,  ãåðöîã, ïîêà ß íå áîëåå ÷åì áóñî-ñåíøè. òîãî, îêàçûâàåòñß,
òàê ìàëî äëß ‘èíäèêàòà.  ëàãîäàðß òåáå ß ïðîçðåë.  ˆñïîëíèòü äîëã - ýòî
ïîëäåëà.  àäî åùå äîáèòüñß ïîáåäû,  à  áåç ìóäðîñòè ýòîãî íå èñïîëíèøü.
‘ïàñèáî, ”ðèäðèõ.


        Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ

        ‘’Ž‰ŠŽ‘’œ


        XXXVI

   ‡àïîâåäíèê Šàíæèßíêèí
   „åáåð-‘èòè
   åíäæàìåí
   ‚îåííûé îêðóã åíäæàìåí
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   10 ßíâàðß 3030 ãîäà

   - îéäåì ïðîãóëßåìñß,  ñåñòðè÷êà!  -  ïîäíßâøèñü èç êðåñëà,  îêëèêíóë
Šîíñòàíöèþ ’åîäîð.
   Ží  äîáðàëñß äî  êðàß çåëåíîé ëóæàéêè,  âðåçàííîé â  ðåäêèé óõîæåííûé
ëåñ,  ïîãëßäåë ââåðõ,  íà êðîíû òåíèñòûõ äåðåâüåâ.  Šîíñòàíöèß ñî ñâîåãî
ìåñòà  íàáëþäàëà  çà   ïðèíöåì.   ‹èöî   ’åîäîðà  ïðîßñíèëîñü.   Œðà÷íîå
íàñòðîåíèå,  êîòîðîå îäîëåâàëî åãî ïîñëå ïðèåçäà â  çàïîâåäíèê,  ñåãîäíß
ñìåíèëîñü ëþáîïûòñòâóþùèì,  îõî÷èì  äî  æèçíè  âçãëßäîì.  ‘åãîäíß ïðèøåë
ïðèêàç Šîîðäèíàòîðà, îòñòðàíßþùèé ’åîäîðà îò êîìàíäîâàíèß ‹åãèîíîì ‚åãè.
   òî  èçâåñòèå è  Šîíñòàíöèè ïðèíåñëî îáëåã÷åíèå.  Žíà ïîðàäîâàëàñü çà
áðàòà.  ðàâäà, íè÷åì ñâîèõ ÷óâñòâ íå âûäàëà - íà âñòðå÷ó ñ ’åîäîðîì îíà
ßâèëàñü êàê ãëàâà Žðäåíà ßòè Šîëîíí, åå ñîïðîâîæäàëè ïîëäþæèíû àäåïòîâ.
‘åãîäíß Šîíñòàíöèß ïîçâîëèëà ñåáå  ñêèíóòü îôèöèàëüíîå êèìîíî øàôðàííîãî
öâåòà,  òåïåðü íà  íåé  áûëî  àëîå  ïëàòüå ñ  âûøèòûìè íà  íåì  çîëîòûìè
ïòè÷êàìè. Žíà ïîäíßëàñü ñ ðàçäâèæíîãî êðåñëà, ïîäîøëà ê ’åîäîðó ïîáëèæå.
   •âàëà òåáå,  óääà,  ÷òî ñîõðàíèë åãî â òðóäàõ è ñðàæåíèßõ! ‚ûðàæåíèå
íåñêîëüêî âûñîêîïàðíîå,  íî  Šîíñòàíöèß íè÷óòü íå ïîæàëåëà îá ýòîì.  ‚îí
êàêîé øðàì ðàññåêàåò ïðàâóþ ñòîðîíó ëáà  îò  âèñêà äî  áðîâè.  ’åîäîð íè
ðàçó â  ñâîèõ ïèñüìàõ íå óïîìèíàë î  òßãîòàõ âîéíû,  î ïîëó÷åííûõ ðàíàõ.
’åïåðü  •ðàíèòåëüíèöà ñàìà  óáåäèëàñü -  áðàòèøêå  ïðèøëîñü  ïîáûâàòü  â
ñåðüåçíûõ ïåðåäåëêàõ.  ’îìîå âî  âðåìß êîðîòêèõ âñòðå÷ ñ  ðîäñòâåííèöåé,
êîãäà  ïðèâåçëà,  à  ïîòîì íàâåùàëà äåòåé íà  óïðßòàííîé â  òàéíîì ìåñòå
âèëëå,  ãäå  •îõèðî  è  Žìè  æèëè  ïîä  ïðèñìîòðîì ìîíàõîâ îðäåíà,  òîæå
ïîìàëêèâàëà î  òåõ òðóäíîñòßõ è îïàñíîñòßõ,  êîòîðûå âûïàëè íà äîëþ ìóæà
íà Œàðôèêå è ‚åãå.
   Šîíñòàíöèß ñ íåñêðûâàåìîé ëþáîâüþ è çàáîòîé ñìîòðåëà íà áðàòà...
   ˜ðàì çàìåòíî ñòàðèë ’åîäîðà, ñ âèäó òåïåðü ýòî áûë çðåëûé, èñïûòàâøèé
ðàäîñòü ïîáåä è  ãîðå÷ü ïîðàæåíèé âîèí.  å  òî  ÷òî â  äâàäöàòü âîñüìîì
ãîäó, êîãäà åãî íàãðàäèëè ƒðîçäüþ Šàòàíû. ðîñàëàñü â ãëàçà õóäîáà è òîò
îáû÷íûé  äëß  ó÷àñòâîâàâøèõ â  áîßõ  ïèëîòîâ  êðàñíîâàòûé,  ñ  êèðïè÷íûì
îòòåíêîì,  öâåò ëèöà, êîòîðûé ïîßâëßåòñß ïîñëå äîëãèõ ìàðøåé, ïðåáûâàíèß
â æàðêîé òåñíîé ìåòàëëè÷åñêîé êîðîáêå,  íåîáóñòðîåííîãî áûòà,  íî÷åâîê â
ðóáêàõ.  •îòß,  êîíå÷íî,  îí çàìàòåðåë, íàëèëñß ñèëîé, â ãëàçàõ ïîßâèëñß
îñîáûé  ïðîáëåñê,   ïðèùóð,   êîòîðûé  âûäàåò  â  íåì  ÷åëîâåêà,   ìíîãî
ïîâèäàâøåãî.  ˆñ÷åçëà íåòåðïèìîñòü è  íåêîòîðàß ãîðß÷íîñòü,  êàêèå  áûëè
ïðèñóùè åìó â þíîñòè.
   ’åïåðü ’åîäîð ñòàë òåì ÷åëîâåêîì,  êîòîðûõ îáû÷íî íàçûâàþò ñàìóðàßìè.
ˆìåííî  òàêèì  âîèíîì  õîòåë  âèäåòü  åãî  îòåö.  î÷åìó æå,  óäèâëßëàñü
Šîíñòàíöèß,   ’àêàøè  äî  ñèõ  ïîð  íå  äîâåðßåò  äîêëàäàì,   â  êîòîðûõ
ñîîáùàåòñß,  ñ  êàêèì  êîëè÷åñòâîì  âðàãîâ  ‘èíäèêàòà  ñóìåë  ñïðàâèòüñß
íàñëåäíûé ïðèíö.  Ží  äîñòîéíî,  ïðîñòî ãåðîè÷åñêè ïîâåë ñåáß  âî  âðåìß
âòîðæåíèß  âîéñê  „îìà  ˜òàéíåðà.  Žíè  ðàçãðîìèëè ãàðíèçîíû  íà  ìíîãèõ
ïðèãðàíè÷íûõ ìèðàõ,  à  êîå-ãäå  ïîçâîëèëè  ñåáå  ïðîíèêíóòü â  èñêîííûå
ñèñòåìû ‘èíäèêàòà.
   ‚   ÷àñ  áåäû  ñòðàíà  íóæäàëàñü  âî  âäîõíîâëßþùåì  ïðèìåðå,   ïóñòü
íåáîëüøîé,  íî ãðîìêîé ïîáåäå. Šòî ïåðâûé äîêàçàë, ÷òî âðàãà ìîæíî áèòü?
Šîíå÷íî  ’åîäîð,  êîòîðûé  â  ðåçóëüòàòå  áëåñòßùå  ïðîâåäåííîé íà  ‚åãå
îïåðàöèè áóêâàëüíî âûìåë ñ ïëàíåòû çàõâàò÷èêîâ.
   îðâàâ  ñ  ‚îë÷üèìè „ðàãóíàìè,  Šîîðäèíàòîð ïîâåë  êàêóþ-òî  ñòðàííóþ
ïîëèòèêó â îòíîøåíèè „îìà ˜òàéíåðà.  Ží ïîñòîßííî ÷òî-òî âûæèäàë è â òîò
ìîìåíò, êîãäà ‹åãèîí ‚åãè äîáèëñß êðóïíîãî óñïåõà, íå ðåøèëñß ïîääåðæàòü
ïëàí íàñòóïàòåëüíûõ îïåðàöèé,  ïðåäëîæåííûõ ñûíîì.  îëåå òîãî, íàãðàäèâ
ƒðîçäüþ  Šàòàíû  íàñëåäíîãî  ïðèíöà,  îí  âðó÷èë  òó  æå  ñàìóþ  íàãðàäó
—åðåíêîâó, ïðè÷åì öåðåìîíèþ íàãðàæäåíèß ïðîâåëè íà „èåðîíå.
   òî  íå  ïîëèòèêà,  à  êàêèå-òî  ñóäîðîæíûå,  íå  èìåþùèå ìåæäó ñîáîé
ëîãè÷åñêîé ñâßçè âûõîäêè.  …äèíñòâåííàß ïîñëåäîâàòåëüíàß ëèíèß,  êîòîðóþ
ìîæíî áûëî âûñìîòðåòü â  ïîñòóïêàõ Šîîðäèíàòîðà,  êàñàëàñü èñêëþ÷èòåëüíî
âçàèìîîòíîøåíèé ñ ðîäíûì ñûíîì.  ‚ñå ýòè ïßòü ëåò îíè îáùàëèñü ñ ïîìîùüþ
îôèöèàëüíûõ äîêëàäîâ, îò÷åòîâ ñ îäíîé ñòîðîíû è ïðåäïèñàíèé, öèðêóëßðîâ,
ïðèêàçîâ,  ïîñûëàåìûõ äðóãîé ñòîðîíîé.  ‘  òîãî òðàãè÷åñêîãî äíß,  êîãäà
îòåö è ñûí ïîññîðèëèñü âî äâîðöå â ‹þñüåíå, îíè íè ðàçó íå âñòðå÷àëèñü.
   òî  áûë  ðîêîâîé òóïèê,  è  Šîíñòàíöèß ïðèêëàäûâàëà âñå ñèëû,  ÷òîáû
âíóøèòü Šîîðäèíàòîðó,  ÷òî  ñ  ’åîäîðîì áîëüøå  íåëüçß îáðàùàòüñß êàê  ñ
íåñìûøëåíûøåì.   åëüçß  äåðæàòü  åãî  âäàëè  îò  ñòîëèöû,  âíå  áîëüøîé
ïîëèòèêè,   ãîñóäàðñòâåííûõ  ðåøåíèé,   âíå   îòâåòñòâåííîñòè,   êîòîðóþ
ñòàðåþùåìó ’àêàøè íåñòè ñòàíîâèòñß âñå òðóäíåå è òðóäíåå. ‹þáûì ñïîñîáîì
ïîðà ñòîëêíóòü ñ ìåñòà ýòîò êàìåíü -  áîëåå îïàñíîé óãðîçû áëàãîäåíñòâèþ
„îìà  Šóðèòû  Šîíñòàíöèß  â  òå  äíè  íå  âèäåëà.   “  íåå  ñêëàäûâàëîñü
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî ’àêàøè ñîçíàòåëüíî íàêàëßåò îáñòàíîâêó.  à  ÷òî æå îí
íàäååòñß,  êîãäà  ñòðóíà ëîïíåò?  ‚ñß  ‚ñåëåííàß ïðèøëà â  äâèæåíèå,  íà
îêðàèíàõ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïîßâèëèñü êàêèå-òî ñòðàøíûå Šëàíû,  î  êîòîðûõ
ïðåäóïðåæäàë ïîëêîâíèê ‚óëô,  à  ïîâåëèòåëü è  íàñëåäíèê îäíîãî èç ñàìûõ
ìîãóùåñòâåííûõ ãîñóäàðñòâ,  ðàñïîëîæåííûõ íà îñâîåííîì ïðîñòðàíñòâå,  íå
îáùàþòñß äðóã ñ äðóãîì.
   îëêîâîäåö  ‘àìñîíîâ,  ãóáåðíàòîð  ïðîâèíöèè  ƒàëåäîí  è  êîìàíäóþùèé
ìåñòíûì  âîåííûì  îêðóãîì,  ñâîèìè  íåóêëþæèìè  äåéñòâèßìè  îêîí÷àòåëüíî
èñïîðòèë  îòíîøåíèß  ìåæäó   „ðàãóíàìè  è   ‘èíäèêàòîì.   ‚   ðåçóëüòàòå
âñïûõíóâøåãî  êîíôëèêòà   íåñêîëüêî  íàèáîëåå   áîåñïîñîáíûõ  ñîåäèíåíèé
äðàêîíîâ áûëè  ðàçáèòû,  äðóãèå ïîíåñëè çíà÷èòåëüíûå ïîòåðè,  à  „ðàãóíû
óñêîëüçíóëè  â  ïðîñòðàíñòâî,   êîíòðîëèðóåìîå  „ýâèîíàìè.  àçãíåâàííûé
Šîîðäèíàòîð ïðèêàçàë ïðèìåðíî íàêàçàòü ‘àìñîíîâà,  òîò,  â ñâîþ î÷åðåäü,
ïîäíßë  ìßòåæ  è  âìåñòå  ñ  ßòûì  ƒàëåäîíñêèì ïîëêîì  áîåâûõ  ðîáîòîâ,
ïðèõâàòèâ ñ  ñîáîé  áîëüøîå êîëè÷åñòâî âñïîìîãàòåëüíûõ ÷àñòåé,  óäðàë íà
åðèôåðèþ.
   Š‚  ïðèëîæèëà âñå  ñèëû,  ÷òîáû  ýòà  íîâîñòü íå  äîøëà  äî  ñðåäñòâ
ìàññîâîé èíôîðìàöèè.  €ãåíòû ðàñïóñòèëè ñëóõ,  ÷òî  ‘àìñîíîâ ßêîáû ïîãèá
ïîñëå ñðàæåíèß ñ ‚îë÷üèìè „ðàãóíàìè,  - èñïûòûâàß ÷óâñòâî ðàçî÷àðîâàíèß,
îí âìåñòå ñ íåêîòîðûìè ïðåäàííûìè åìó îôèöåðàìè ñîâåðøèë ñåïïóêó.  ’àêèì
îáðàçîì, ïîçîð ïîðàæåíèß áûë êàê áû ñìûò. Šîíñòàíöèß òîãäà îòìåòèëà, ÷òî
äàæå ìèíèñòåðñòâî èíôîðìàöèè „îìà „ýâèîíà,  ñëàâßùååñß íà âñþ ‚íóòðåííþþ
‘ôåðó ñâîèìè èäèîòñêèìè çàßâëåíèßìè,  íå  ñìîãëî áû  ïðèäóìàòü ïîäîáíîãî
êëèíè÷åñêîãî áðåäà.
   à   ìåñòî   ñáåæàâøåãî  ‘àìñîíîâà   íàçíà÷èëè   Šåñòåðà   ‘óíü   –û,
ïåðåâåäåííîãî íà  ƒàëåäîí èç  îêðóãà  åøò.  òîò  îïûòíûé è  ñâåäóùèé â
âîåííîì  ñòðîèòåëüñòâå ãåíåðàë  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  ñ  íàëè÷íûìè ñèëàìè,
êîòîðûå îñòàëèñü â  îêðóãå,  áåññìûñëåííî ïðåñëåäîâàòü ñáåæàâøèõ ‚îë÷üèõ
„ðàãóí.  ’åì  íå  ìåíåå  ’àêàøè  óïîðíî  òðåáîâàë íàêàçàòü "ïðåäàòåëåé".
‘êîðîòå÷íàß  âîéíà   ïðîòèâ   íàåìíèêîâ   ïîäîðâàëà  âîçìîæíîñòè  ôðîíòà
ñäåðæèâàòü íàòèñê  âîéñê  „ýâèîíà.  îëîæåíèå âîññòàíîâèëîñü,  êîãäà  –û
íàëàäèë  áîåâîå  âçàèìîäåéñòâèå ñî  ñâîèì  ñîñåäîì,  êîìàíäóþùèì âîåííûì
îêðóãîì åíäæàìåí,  ãåíåðàëîì ˜îòóãàìîé.  ‚ñå ðàâíî ÷àñòè Ž‚‘„ ñ  òðóäîì
ñäåðæèâàëè íàïîð ”åäåðàöèè ‘îëíö.  ’îëüêî êîãäà ’àêàøè íàêîíåö èçáàâèëñß
îò  íàâßç÷èâîé èäåè îòîìñòèòü íàåìíèêàì è  âñåðüåç âçßëñß çà îðãàíèçàöèþ
îáîðîíû,  ïîëîæåíèå óäàëîñü  ñòàáèëèçèðîâàòü.  „ðàêîíû íàíåñëè ”åäåðàöèè
íåñêîëüêî ïîðàæåíèé.
   ‘ëåäîì ’àêàøè îïßòü íåëîâêî äåðíóëñß -  îí  íå ïðèäóìàë íè÷åãî ëó÷øå,
êàê  íàçíà÷èòü ãëàâíîêîìàíäóþùèì ñðàâíèòåëüíî ñïîêîéíûì âîåííûì  îêðóãîì
åøò îòöà Šîíñòàíöèè,  Œàðêóñà Šóðèòó.  ’àêàøè,  êàçàëîñü,  îêîí÷àòåëüíî
îñëåï è ïåðåñòàë çàìå÷àòü âëàñòîëþáèâûå çàìàøêè ñâîåãî ðîäñòâåííèêà. ’îò
ïðî÷íî óñòðîèëñß â òûëó ïîëûõàþùåé âîéíîé ãðàíèöû è çàòàèëñß.
   Šîíñòàíöèß ëþáèëà îòöà,  íî â  òî æå âðåìß îíà îòëè÷íî ïîíèìàëà,  ÷òî
òîò   íèêîãäà  íå   ñìîæåò   óñòîßòü  ïåðåä   ïðèçðàêîì  âëàñòè.   ‘òîèò
îáñòîßòåëüñòâàì ïîìàíèòü åãî âèäèìîñòüþ íàäåæäû, êàê îí çàêóñèò óäèëà. ‚
ýòîì îíè - ’àêàøè è Œàðêóñ - ñõîæè. Žíè ïîñòîßííî æèâóò â ïëåíó áðåäîâûõ
èäåé,  è òîëüêî íåçàóðßäíûå ìîçãè ïîçâîëßþò èì äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ.  „î
ïîðû äî âðåìåíè...  ’àêàß ñòðàñòíîñòü,  ïðèâåðæåííîñòü îäíîé èäåå áûëà è
ñèëüíûì è ñëàáûì ìåñòîì â õàðàêòåðå âñåõ ïðåäñòàâèòåëåé „îìà Šóðèòû.
   îëåå âñåãî Šîíñòàíöèþ òðåâîæèëî,  ÷òî  âîåííûé îêðóã åøò ãðàíè÷èë ñ
òåððèòîðèåé àñàëõàã,  ãäå  ó  Œàðêóñà Šóðèòû áûëè  îáøèðíûå ñâßçè.  òà
ïðîâèíöèß âñåãäà ñ÷èòàëàñü åãî ãëàâíîé áàçîé. ‚ òàêèõ óñëîâèßõ äî ìßòåæà
ðóêîé ïîäàòü.  Šàêàß ñóäüáà â òàêîì ñëó÷àå æäåò ‘èíäèêàò? ‘êîëüêî îíà íè
áåñåäîâàëà ñ  Šîîðäèíàòîðîì,  âñå  íàïðàñíî.  Žíà  íå  ìîãëà  ïîíßòü åãî
ëîãèêó.  ‚ ÷åì îíà çàêëþ÷àåòñß,  íà êàêèõ ïðèíöèïàõ áàçèðóåòñß?  …é áûëî
ñòðàøíî  ïîäóìàòü  -  õîòß  ýòà  äîãàäêà  âñå  ÷àùå  ìó÷èëà  åå,  -  ÷òî
Šîîðäèíàòîð  ïîä  íàïîðîì  íåñ÷àñòèé,  áåä,  ðàçðàçèâøåéñß âîéíû  ïðîñòî
ðàñòåðßëñß.  å óñïåâàß ñëåäîâàòü çà ñîáûòèßìè,  îí ïîðîé äåëàë âèä, ÷òî
íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.  å áûëî òàêîãî ñîáûòèß -  è  âñå òóò.  €  òî âäðóã
ßðèëñß è íà÷èíàë ãîíßòü âåñü ‹þñüåí â ïîèñêàõ âèíîâíûõ.  ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ
îí   ïðîßâëßë  äüßâîëüñêóþ  íàñòîé÷èâîñòü  è   ïîñëåäîâàòåëüíîñòü.   ’àê
ïîëó÷èëîñü è ñ íàåìíèêàìè...  Žíè äàâíî óæå ïåðåñåêëè ëèíèþ ôðîíòà,  à â
Š‚  áûë  ñîçäàí  öåëûé  îòäåë,   êîòîðîìó  ïîðó÷èëè  ïîäãîòîâèòü  ïëàíû
ñîêðóøåíèß ‚îë÷üèõ „ðàãóí.
   ‘   äðóãîé  ñòîðîíû,   ïåðåìåùåíèå  Œàðêóñà  â  åøò  ìîãëî  îçíà÷àòü
íàçíà÷åíèå ’åîäîðà  íà  äîëæíîñòü íà÷àëüíèêà ãâàðäèè  îòîìè,  òðåòèé  ïî
çíà÷åíèþ ïîñò â âîåííîé èåðàðõèè ‘èíäèêàòà. •îðîøî, åñëè òàê... àíî èëè
ïîçäíî âñå  íàñëåäíèêè ïðåñòîëà ïðîõîäèëè ýòó ñòóïåíü.  î,  èìåß äåëî ñ
’àêàøè, íè â ÷åì íåëüçß áûòü óâåðåííûì.
   Šîíñòàíöèß ìàõíóëà ñâîèì  ïðèáëèæåííûì,  ÷òîáû  îñòàâàëèñü íà  ìåñòå,
ñàìà æå ïîäîøëà ê ’åîäîðó. ðàò è ñåñòðà îáìåíßëèñü ïîêëîíàìè.
   - Žòêðîé, ÷òî òåáß âîëíóåò? - ñïðîñèë ’åîäîð. - Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî òû
íå âñå ìîãëà äîâåðèòü ãèïåðïóëüñèðóþùåé ïî÷òå.
   - ‚îéíå  êîíåö,  -  êðàòêî  îòâåòèëà  Šîíñòàíöèß.  ’åîäîð  çàìåð.  Ží
ïðèùóðèë âåêè,  ñ  ñîìíåíèåì ãëßíóë  íà  ñåñòðó,  îäíàêî  òà  ñëîâíî  íå
çàìåòèëà åãî âçãëßäà.
   - Œîè äîáðîæåëàòåëè â  ’àðêàðäå èçâåñòèëè,  ÷òî Šàòðèí ˜òàéíåð ðåøèëà
ïðåêðàòèòü  íàñòóïëåíèå.  Žíè  ñî÷ëè  áîëåå  âûãîäíûì  óäîâîëüñòâîâàòüñß
çàõâà÷åííûìè ìèðàìè,  ïåðåâàðèòü  äîáû÷ó  è  îêîí÷àòåëüíî çàêðåïèòüñß íà
ñïîðíûõ ïëàíåòàõ.  àçãðîì ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà íà  ‚åãå è  â  äðóãèõ
ìåñòàõ,   òßæåëûå  ïîòåðè  íà  Œàðôèêå  óáåäèëè  ðóêîâîäñòâî  ‹èðàíñêîãî
‘îäðóæåñòâà,  ÷òî â  íûíåøíèõ óñëîâèßõ ‘èíäèêàò èì  íå ïî çóáàì.  Šàòðèí
èçâåñòèëà  •àíñà  „ýâèîíà,  ÷òî  â  ñëó÷àå  îòêàçà  âûäâèíóòü ñîâìåñòíûå
óñëîâèß  ìèðà  îíà   ïîéäåò  íà   ñåïàðàòíûå  ïåðåãîâîðû.   …ñëè  Šàòðèí
äåéñòâèòåëüíî âûéäåò èç  âîéíû,  •àíñó  òîæå  íè÷åãî íå  îñòàíåòñß,  êàê
ïðåêðàòèòü  âîåííûå  äåéñòâèß.   •îðîøî  áû  íàì  äîáèòüñß,   ÷òîáû  îíè
äåéñòâîâàëè âðàçíîáîé,  òîãäà  ó  ‘èíäèêàòà  ïîßâëßþòñß ñåðüåçíûå  øàíñû
âåðíóòü âñå óòðà÷åííîå âî âðåìß êîíôëèêòà.
   - ‚îò ýòî íîâîñòü òàê íîâîñòü, - íàêîíåö îòêëèêíóëñß ’åîäîð.
   ƒîëîñ åãî,  ê  óäèâëåíèþ •ðàíèòåëüíèöû,  áûë  ðîâåí,  äàæå  íåêîòîðîå
ðàâíîäóøèå ñêâîçèëî â íåì. Ží ïîâåðíóëñß âïîëîáîðîòà è ïðîáåæàë ïàëüöàìè
ïî áîðòó îõëàæäàþùåãî æèëåòà - ýòîò æåñò, êàê ñëåäîâàëî èç òðèäèõðîíèêè,
õàðàêòåðåí äëß âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ.
   - ƒîòîâ ïðèçíàòü,  ÷òî  âàø  îðäåí âñå  ýòè  ãîäû ñíàáæàë ìåíß âïîëíå
äîáðîòíîé èíôîðìàöèåé. îðîé ýòè ñâåäåíèß áûëè êóäà ïîëíåå è òî÷íåå, ÷åì
ñâîäêè Š‚.  å  äóìàé,  ÷òî ß  íå èñïûòûâàþ áëàãîäàðíîñòè çà ïîìîùü èëè
ñîìíåâàþñü â äîñòîâåðíîñòè ïîëó÷åííîé òîáîé èíôîðìàöèè,  íî, Šîíñòàíöèß,
ãäå  äîêàçàòåëüñòâà?  à  ôðîíòå íå  çàìå÷åíî íèêàêîãî îñëàáëåíèß -  áîè
ïî-ïðåæíåìó âåäóòñß ñ  èñêëþ÷èòåëüíûì îæåñòî÷åíèåì.  Š‚ äàæå íå ðèñêóåò
çàèêíóòüñß   î   âîçìîæíîñòè  çàêëþ÷åíèß   ìèðà.   ðèêàç   Šîîðäèíàòîðà
ïîâñåìåñòíî  ïåðåéòè  ê  îáîðîíå,  íàîáîðîò,  äîëæåí  ïîäõëåñòíóòü âðàãà
óñèëèòü äàâëåíèå.  Ÿ  óâåðåí,  âî âðàæåñêîì ñòàíå ïðåêðàñíî îñâåäîìëåíû,
êàê îáñòîßò äåëà ó íàñ, â ‘èíäèêàòå.
   - Œîé èñòî÷íèê íèêîãäà íå îøèáàåòñß.
   - ‘î êà.
   - îëíîâîäåí ïîòîê ðåñóðñîâ, êîòîðûìè èìåþò âîçìîæíîñòü ðàñïîðßæàòüñß
˜òàéíåðû,   îäíàêî  íàáîð  ïðåäïîëàãàåìûõ  ðàöèîíàëüíûõ  ðåøåíèé  ó  íèõ
ìåëêîâàò.  Žáñòîßòåëüñòâà  ïðàêòè÷åñêè  ëèøèëè  èõ  ñâîáîäû  âûáîðà.  ˆõ
ñîþçíèêè èç  ”åäåðàöèè ‘îëíö,  êîíå÷íî,  õðàáðûå ðåáßòà,  îíè  óïîðíû  è
íàñòîé÷èâû, íî ó íèõ äåôèöèò ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêèõ ñðåäñòâ îáåñïå÷åíèß
âîéíû.  ‚îò  ïî÷åìó  ëèðàíöû  âûíóæäåíû  áîëüøóþ  ÷àñòü  ñâîèõ  ðåñóðñîâ
íàïðàâëßòü â  ðàñïîðßæåíèå îâîãî €âàëîíà.  ‘ûãðàëè ñâîþ ðîëü è ñàíêöèè,
íàëîæåííûå íà  âîþþùèå  ñòîðîíû ˆíòåðäèêòîì (*7)  Šîìñòàðà.  ‘îþç  ìåæäó
äâóìß  ãîñóäàðñòâàìè åùå  î÷åíü ìîëîä,  ìåæäó íèìè  íå  âñå  âîïðîñû åùå
óëàæåíû.  Šàê  è  ìû,  îíè  íà  ãðàíè êðóøåíèß.  ‘òðàòåãè÷åñêèå èíòåðåñû
ëèðàíöåâ  è   ”åäåðàöèè  òðåáóþò  óêðåïëåíèß  àëüßíñà,   íî   äàëüíåéøåå
ïðîäîëæåíèå âîéíû  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê  îáðàòíîìó ðåçóëüòàòó.  Žíè  íå  â
ñîñòîßíèè äàëåå ïðîäîëæàòü íàñòóïëåíèå.
   - ‘ìåëîå çàßâëåíèå!  - ñ íåêîòîðîé ãîðß÷íîñòüþ âîçðàçèë ’åîäîð. - Žíè
çàõâàòèëè  ó  íàñ  áîëåå  ïîëóñîòíè ìèðîâ  -  òàì  òåïåðü  ðàçáðîñàíû èõ
ãàðíèçîíû!  ‘ òîãî ìîìåíòà,  êàê â ðåçóëüòàòå ïðåäàòåëüñòâà ñîðâàëñß ìîé
ïëàí êîíòðíàñòóïëåíèß,  èõ ïîçèöèè òîëüêî óêðåïèëèñü.  îíèìàåøü,  ß áûë
óæå ñîâñåì áëèçîê ê  òîìó,  ÷òîáû íàéòè îáùèé ßçûê ñî âñåìè êîìàíäóþùèìè
ïðèôðîíòîâûìè îêðóãàìè. Œû îòáèëè äâå ïëàíåòû... îëüøèíñòâî ó÷àñòâóþùèõ
â  áîßõ ñîåäèíåíèé ïðèçíàëè ìåíß êàê  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî.  „àæå ‘îðåíñîí
ñêëîíèë ãîëîâó ‚ òîò ñàìûé ìîìåíò,  êîãäà îáùèé ïëàí áûë ãîòîâ, êîãäà ìû
äîáèëèñü   ðåøàþùåãî   ïðåèìóùåñòâà   íàä   ëèðàíöàìè   íà    íåñêîëüêèõ
ñòðàòåãè÷åñêè âàæíûõ  íàïðàâëåíèßõ,  ïðèøåë ïðèêàç îòëîæèòü îïåðàöèþ.  Ÿ
ïîòðåáîâàë îáúßñíåíèé.  Œíå  ñíèñõîäèòåëüíî óêàçàëè,  ÷òî  â  ïðåääâåðèè
êðóïíîìàñøòàáíîãî  âòîðæåíèß  „ýâèîíà   íåðàçóìíî  òðàòèòü   ðåçåðâû   â
áåñïëîäíûõ ïîïûòêàõ âåðíóòü óòðà÷åííîå.
   ðåäñòàâëßåøü -  íåðàçóìíî!  òî â òîò ìîìåíò,  êîãäà ”åäåðàöèß ‘îëíö
ßâíî  íå  ãîòîâà ê  ïðîâåäåíèþ ðåøèòåëüíûõ àêöèé.  Žòäåëüíûå ðåéäû ñ  èõ
ñòîðîíû -  äà,  ñîãëàñåí,  íî  ýòî íå íàñòóïëåíèå!..  —åðåíêîâ çàðûëñß â
ñâîåì áóíêåðå è  íîñ  áîèòñß âûñóíóòü íà  ïîâåðõíîñòü,  îäíàêî ïîñòîßííî
ïóãàåò îòöà  ñêîðûì íàøåñòâèåì.  Žòåö ó  ìåíß -  ÷åëîâåê äîáðîñîâåñòíûé,
ãîòîâ âñßêóþ âîçìîæíîñòü ó÷èòûâàòü.  ‚îò îí è  ó÷èòûâàåò -  äîòîøíî,  íå
ñïåøà, ñîîáðàçóßñü ñî ñâîèìè âíóòðåííèìè ñòðàõàìè.
   Šòî  íàø  ñàìûé ñòðàøíûé âðàã?  ”åäåðàöèß?  ‚îò ïðîòèâ íåå è  ñëåäóåò
ñòîßòü íàñìåðòü,  ïîñòîßííî áûòü âî âñåîðóæèè.  —åðåíêîâ ëîâêî èãðàåò íà
ýòèõ ñòðàõàõ. ‹è÷íûé ïîêîé äëß íåãî - ïðåæäå âñåãî. îêîé è, ìîæåøü ñåáå
ïðåäñòàâèòü,  ïîðßäî÷åê.  îëåå òîãî, òåïåðü, êîãäà îòåö ëè÷íî ïðèíßë íà
ñåáß  êîìàíäîâàíèå àðìèåé,  âèíà çà  âñå  îãðåõè,  ïîðàæåíèß,  èäèîòñêèå
ïðèêàçû ëßæåò íà âåðõîâíîãî ïðàâèòåëß ãîñóäàðñòâà. Šàê ìíå íè áîëüíî ýòî
ãîâîðèòü, íî îòåö íå ïîäõîäèò íà ðîëü ãëàâíîêîìàíäóþùåãî. ‘òðàííîå äåëî,
ïðè âñåé åãî ïðèäèð÷èâîñòè,  ñòðîãîñòè,  àêêóðàòèçìå, ñ òîãî äíß, êàê îí
âîçãëàâèë àðìèþ,  â âîéñêàõ ðåçêî âîçðîñëî êîëè÷åñòâî —.  „åëî äîøëî äî
îòêðûòûõ  áóíòîâ,   êàê  â  ñëó÷àå  ñ  ‘àìñîíîâûì.  î÷åìó  òàêîé  êàçóñ
ïîëó÷àåòñß? îòîìó ÷òî âîéñêà áåçäåéñòâóþò, ó íèõ íåò öåëè, ðàäè êîòîðîé
ñòîèò äðàòüñß.  ’û  áû ïîñòàðàëàñü îáúßñíèòü îòöó,  ÷òî íà âîéíå áûñòðåå
âñåãî ðàçëàãàþòñß ÷àñòè,  íàõîäßùèåñß â  áåçäåéñòâèè,  ó êîòîðûõ íåßñíûå
ïåðñïåêòèâû.  Šîãäà íèêòî íå  çíàåò,  ÷òî  åãî  æäåò çàâòðà,  íà÷èíàåòñß
ðàçâàë...
   - ‚  ýòîì ß ñ òîáîé ñîãëàñíà,  íî ïî÷åìó òû òàê óâåðåí,  ÷òî „ýâèîí â
áëèæàéøåå âðåìß íå  íàìåðåí íàñòóïàòü íà "ñåâåðíîì" ôðîíòå?  -  ñïðîñèëà
Šîíñòàíöèß.
   - îòîìó  ÷òî,  íåñìîòðß  íà  èõ  áåñïàðäîííóþ ïðîïàãàíäó,  çàßâëåíèß
íàñ÷åò ïðåäîñòàâëåíèß íåçàâèñèìîñòè ‘åíò-ˆâó è ’èõîíîâó,  „ýâèîíû åùå íå
äî êîíöà ðàçäåëàëèñü ñ Šîíôåäåðàöèåé Šàïåëëà.  „à, •àíñ çàõâàòèë áîëüøóþ
÷àñòü åå  ïðîñòðàíñòâà.  î„ýâèîíó åùå  ïðèäåòñß ïîâîçèòüñß ñ  òàìîøíèìè
ôàíàòèêàìè. î âñåì ðàñ÷åòàì, íå ìåíåå ïîëóãîäà... Ží íå ìîæåò ïîçâîëèòü
ñåáå  â  òàêîé ìîìåíò ðàçäåëèòü ñèëû è  âûïóñòèòü äîáû÷ó èç  ðóê.  „àâàé
ðàññóäèì çäðàâî.  ‡àõâàòèâ Šàïåëëó, îí òåì ñàìûì ðåçêî ìåíßåò áàëàíñ ñèë
âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå â ñâîþ ïîëüçó. àçðóøèâ „îì ‹ßî, îí äåëàåò óâåðåííûé
øàã ê  ëèäåðñòâó âî  âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.  ‘ëåäóþùèìè íà î÷åðåäè áóäåì
ìû,  íî  ýòî ìîæåò ñëó÷èòüñß òîëüêî ëåò ÷åðåç ïßòü-øåñòü.  Œû  íå  èìååì
ïðàâà òåðßòü íè åäèíîãî äíß. Ÿ, íàäåþñü, ßñíî èçëàãàþ?
   Šîíñòàíöèß êèâíóëà.
   - ðè  ñåãîäíßøíåì  ïîëèòè÷åñêîì  è  âîåííîì  ðàñêëàäå,  -  ïðîäîëæèë
’åîäîð,  -  îí,  ïîêà  íå  ðàçäåëàåòñß ñ  ‹ßî,  íå  ñìîæåò  îðãàíèçîâàòü
ñåðüåçíîå äàâëåíèå íà ‘èíäèêàò.  „àæå òàêàß ìîùíàß âîåííàß ìàøèíà, êàêàß
åñòü ó  ”åäåðàöèè ‘îëíö,  íå â  ñîñòîßíèè ðåøèòü âñå ïðîáëåìû ñðàçó.  ˆõ
êîììóíèêàöèè îïàñíî ðàñòßíóëèñü, ïðîìûøëåííîñòü ïîäîáíà çàãíàííîé ëîøàäè
- áîëüøå èç íåå íè÷åãî íå âûæìåøü...
   ˆòàê, ó íàñ â çàïàñå ïßòü ëåò çàòèøüß. Šàê ìû äîëæíû èñïîëüçîâàòü èõ?
åïðåìåííî óäàðèòü ïî ‹èðàíñêîìó ‘îäðóæåñòâó -  èìåííî òåïåðü, â ìîìåíò,
êîãäà  ëèðàíöû òîæå  áàëàíñèðóþò íà  ãðàíè.  …ñëè  òâîè  ñâåäåíèß íàñ÷åò
ìèðíûõ íàìåðåíèé Šàòðèí âåðíû, à ß ïîëàãàþ, ÷òî òàê îíî è åñòü, ìû ñðàçó
ðåøèì  âàæíåéøóþ ñòðàòåãè÷åñêóþ çàäà÷ó -  îáåñïå÷èì ìèð  íà  ïî÷åòíûõ è,
ãëàâíîå,  âûãîäíûõ óñëîâèßõ. ‚åðíåì ñåáå âñå óòåðßííûå ìèðû, äîãîâîðèìñß
î  äåìèëèòàðèçîâàííîé çîíå...  ó,  êîíêðåòíûå ìåðû -  ýòî äåëî òåõíèêè.
’îãäà  ìû  ñìîæåì äîáèòüñß ñîçûâà ìèðíîé êîíôåðåíöèè èëè  êàêèì-òî  èíûì
ñïîñîáîì ñïàñòè ñàìî  ñóùåñòâîâàíèå Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëà.  óñòü äàæå  â
óñå÷åííîé ôîðìå. Š ñîæàëåíèþ, ýòè èçóâåðû èç „îìà ‹ßî íàì ïîêà íóæíû.
   - Šàê òû ìîæåøü áûòü óâåðåí,  ÷òî ïðîòèâíèê äóìàåò èìåííî òàê, êàê òû
çäåñü ðàññêàçûâàåøü? - Šîíñòàíöèß, ïðèùóðèâøèñü, ãëßíóëà áðàòà.
   ’îò íåâîëüíî ðàññìåßëñß, äàæå êàê-òî ðàññëàáèëñß.
   - ’åïåðü òû òðåáóåøü îò ìåíß äîêàçàòåëüñòâ.  ˆíòåðåñíûé ó íàñ ñ òîáîé
ðàçãîâîð ïîëó÷àåòñß...  Ÿ  ðàññóæäàþ òàê,  êàê äîëæåí âåñòè ñåáß îïûòíûé
ïîëåâîé êîìàíäèð,  ñîáðàâøèé âñþ  âîçìîæíóþ èíôîðìàöèþ î  ïðîòèâíèêå.  Ÿ
èìåþ  â  âèäó  íå  òîëüêî  êîëè÷åñòâî âîîðóæåíèß è  êà÷åñòâî  ïîäãîòîâêè
ëè÷íîãî ñîñòàâà,  íî è ïñèõîëîãè÷åñêèå îñîáåííîñòè õàðàêòåðà,  áèîãðàôèþ
êîìàíäèðà,  åãî ñèìâîë âåðû, âçàèìîîòíîøåíèß â åãî øòàáå - îäíèì ñëîâîì,
åñëè èçâåñòíà âñß  ïîäíîãîòíàß,  òî  âûâîäû íàïðàøèâàþòñß ñàìè ñîáîé.  Ÿ
èñõîæó èç  íèêåì íå  îñïàðèâàåìîé,  î÷åâèäíîé èñòèíû,  ÷òî  •àíñ  „ýâèîí
ñòðåìèòñß ñòàòü ïåðâûì âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.  ‚ûâîäû - äåëî òåõíèêè.
Œíå,  íàïðèìåð,  èçâåñòíî,  êòî  èç  ïîëêîâîäöåâ äðåâíîñòè ßâëßåòñß  åãî
êóìèðîì,  êàê  îí  îöåíèâàåò òî  èëè èíîå ñîáûòèå â  èñòîðèè.  î  ñàìîå
ãëàâíîå -  ß íè â êîåì ñëó÷àå íå ñ÷èòàþ,  ÷òî îáëàäàþ èñòèíîé â êîíå÷íîé
èíñòàíöèè,  è, êàê òîëüêî äî ìåíß äîõîäßò êàêèå-òî íîâûå ñâåäåíèß, ß óæå
ãîòîâ ïåðåñìîòðåòü ñâîè âçãëßäû íà ïðîòèâíèêà.  îêà íè÷åãî òàêîãî,  ÷òî
áû ïîçâîëèëî ìíå ïîëàãàòü, ÷òî ‘òàðûé ‹èñ ñâèõíóëñß è ðåøèë îðãàíèçîâàòü
íàñòóïëåíèå íà äâóõ ôðîíòàõ,  íå ïîñòóïàëî. îâåðü, Šîíñòàíöèß, âñå, ÷òî
ß  ðàññêàçàë òåáå,  íå  ßâëßåòñß òîëüêî ìîèì äîìûñëîì.  îäîáíîé ïîçèöèè
ïðèäåðæèâàåòñß íåìàëî äðóãèõ òîëêîâûõ ëþäåé. Žíè ñàìè äîøëè äî ýòîãî - â
ñïîðàõ   ìû   òîëüêî   óòî÷íßåì  îòäåëüíûå  ïîëîæåíèß,   ñðîêè,   ñîñòàâ
ãðóïïèðîâîê, âåðîßòíîå íàïðàâëåíèå ãëàâíîãî óäàðà...
   - ’û  èìååøü â  âèäó  âûñøèõ îôèöåðîâ Ž‚‘„?  -  ñïðîñèëà Šîíñòàíöèß è
âûæèäàþùå ïîñìîòðåëà íà êóçåíà.
   ’îò ïîíßë åå.
   - ˆ ñòàðøèõ ÷èíîâ Šîìñòàðà, Šîíñòàíöèß, òîæå.
   - ‚îò  çà÷åì òåáß ïîñåòèë ñïåöèàëüíûé òàéíûé êóðüåð íîâîãî ðåãåíòà ïî
âîåííûì âîïðîñàì?
   - ’û è îá ýòîì çíàåøü? - èçóìèëñß ’åîäîð.
   - îëîæåíèå îáßçûâàåò,  -  ïîæàëà  ïëå÷àìè Šîíñòàíöèß.  -  ðàâäà,  ñ
ñîäåðæàíèåì ïîñëàíèß ß íå çíàêîìà.
   - “äèâèòåëüíî, êàê îíî ïðîøëî ìèìî òâîåãî âíèìàíèß? - ñúßçâèë ïðèíö.
   - å îáèæàéñß,  ’åîäîð, ýòî ïðîñòî íåóìíî. ’û ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ß
íå ìîãó îïîëîâèíèòü èíôîðìàöèþ,  ïîßâëßþùóþñß ó ìåíß íà ñòîëå.  …ñëè òû,
êàê  çäåñü  áûëî  ñêàçàíî,  èçó÷èë ìîþ  ïîäíîãîòíóþ,  -  îíà  çàñòåí÷èâî
óëûáíóëàñü, - òî äîëæåí çíàòü, ÷òî ß íèêîãäà íå áóäó äåéñòâîâàòü âî âðåä
ðîäèíå.  ðè÷åì ß  íå  áåðó íà ñåáß ñìåëîñòü óòâåðæäàòü,  áóäòî òîëüêî ß
çíàþ,  â  ÷åì  çàêëþ÷åíû âûñøèå  öåííîñòè  ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.  Ÿ  âñåãäà
ñîâåòîâàëàñü è  áóäó ñîâåòîâàòüñß ñ  òîáîé,  íî ýòî íå îçíà÷àåò,  ÷òî íà
ìåíß ìîæíî äàâèòü,  èñïîëüçîâàòü,  ÷òî  ß  â  ëþáîì ñëó÷àå ïîêðîþ ãðåøêè
ñåìåéñòâà Šóðèòà.
   ’åîäîð ñ  áëàãîäàðíîñòüþ ãëßíóë íà ñåñòðó è  íåëîâêî ïîïûòàëñß îáíßòü
åå çà ïëå÷è. îñòåñíßëñß. ‹þäè ñìîòðßò...
   Žíà íåçàìåòíî ïîäìèãíóëà åìó.
   - ðèìàñ Œèíäî “îòåðëè æåëàåò âñòðåòèòüñß ñî ìíîé... - ñîîáùèë ïðèíö.
   ‚îò   ýòî   íîâîñòü  òàê   íîâîñòü!   Šîìñòàð  âñåãäà   ïðèäåðæèâàëñß
íåéòðàëèòåòà.  ‚î  âñåõ  êîíôëèêòàõ îðäåí  ïîñòîßííî  çàíèìàë  ñòîðîííþþ
ïîçèöèþ,  ïóñòü äàæå íå  âî  âñåì è  íå âñåãäà ïîñëåäîâàòåëüíóþ.  åðâûå
êîíòàêòû ñ ’åîäîðîì àãåíòû Šîìñòàðà íàëàäèëè âîñåìü ìåñßöåâ íàçàä, êîãäà
äîâåðåííîå ëèöî  ðåãåíòà îðäåíà ñîîáùèëî ïðèíöó,  ÷òî  â  ñêîðîì âðåìåíè
Šîìñòàð  íàëîæèò  èíòåðäèêò  íà   ìåæçâåçäíóþ  ñâßçü   â   ïðîñòðàíñòâå,
êîíòðîëèðóåìîì „ýâèîíîì.  ðàâäà, ðåãåíò óñòàìè ñâîåãî ïîñëàííèêà ïðîñèë
íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàòü, ïîêà çàïðåò îôèöèàëüíî íå âîéäåò â ñèëó. ’åîäîð
äîëãî ðàçìûøëßë,  êàê åìó ïîñòóïèòü ñ  ýòèì çàßâëåíèåì.  Ží ðåøèë ïðåæäå
èçâåñòèòü ‘àáõàøà, ÷òîáû èìåííî äèðåêòîð Š‚ ïåðåäàë ýòó íîâîñòü îòöó.
   - ’åáå íå  êàæåòñß,  ÷òî Šîìñòàð ïîòðåáóåò ïëàòó çà  òî,  ÷òî çàðàíåå
ïðåäóïðåäèë òåáß îá èíòåðäèêòå?  - ñïðîñèëà •ðàíèòåëüíèöà. - ˆëè, ìîæåò,
îíè ðàññ÷èòûâàþò âîâëå÷ü òåáß â ìèðíûå ïåðåãîâîðû?
   - ˆ òî è äðóãîå, - íå çàäóìûâàßñü îòâåòèë ’åîäîð. - î êðîìå òîãî, çà
âñåì  ýòèì  êðîåòñß  êàêîé-òî  ïîòàåííûé  ñìûñë.   ‡íàåøü,  êòî  áûë  èõ
ïîñëàíöåì?  ˜àðèëàð Œîðè,  ðóêîâîäèòåëüíèöà îáùèíû  îðäåíà  â  ïðîâèíöèè
„èåðîí.  Žíà âõîäèò â ‚ûñøèé êðóã Šîìñòàðà - ñëèøêîì âûñîêèé ïîñò, ÷òîáû
èñïîëíßòü ðîëü îáû÷íîãî êóðüåðà.
   “ñëûøàâ èìß êóðüåðà, Šîíñòàíöèß âñêèíóëà áðîâè - ñèòóàöèß ïðèîáðåòàåò
ñîâñåì äðóãîé ñìûñë,  åñëè â ýòîé èñòîðèè çàìåøàíà ˜àðèëàð.  åçóñëîâíî,
’åîäîð  ïðàâ,  ñòàðàßñü  âûßâèòü  ïîäñïóäíûé ñìûñë  ïîäîáíîãî  êîíòàêòà.
‘îçäàåòñß  âïå÷àòëåíèå,   ÷òî   íîâûé   ãëàâà  Šîìñòàðà  ðåøèë  èçìåíèòü
òðàäèöèîííûé êóðñ íà íåéòðàëèòåò.  ‚  òàêîì ñëó÷àå êóäà îíè íàìåðåâàþòñß
ïîâåðíóòü?
   - Šîìñòàð ðåøèë âûéòè èç òåíè? - ñïðîñèëà îíà áðàòà.
   - „àæå åñëè è òàê,  òî â ýòîì íå ìíîãî ñìûñëà.  Žíè ñëàáû.  ‘èëåíîê ó
íèõ  êóäà ìåíüøå,  ÷åì  èì  ñàìèì ïðåäñòàâëßåòñß.  ˆõ  èíòåðäèêò íå  ìîã
îñòàíîâèòü è  íå  îñòàíîâèë „ýâèîíà -  ”åäåðàöèß ‘îëíö  è  åå  ëàêåè  èç
’àðêàðäà ñ  ïîìîùüþ  çâåçäîëåòîâ ðàçâåðíóëè ñîáñòâåííóþ êîììóíèêàöèîííóþ
ñåòü è ïî-ïðåæíåìó ïðîäîëæàþò áîåâûå äåéñòâèß.
   - Ÿ ñëûøàëà îá ýòîì.  Žíè, êàæåòñß, èñïîëüçóþò èõ â êà÷åñòâå ðåëåéíûõ
ñòàíöèé?
   - „à,  êàê  âî  âðåìåíà êóðüåðñêîé ïî÷òû.  Žðãàíèçàöèß òàêîé  ñåòè  -
óäîâîëüñòâèå  ÷ðåçâû÷àéíî  äîðîãîå.  Šðîìå  òîãî,  ñâßçü  îãðàíè÷èâàåòñß
ïëàíåòàìè,  âîçëå  êîòîðûõ âèñßò ïðûãóíû.  åäà  â  òîì,  ÷òî  âî  âðåìß
ïðîâåäåíèß òàêèõ  êðóïíîìàñøòàáíûõ îïåðàöèé,  êàêèì ßâëßåòñß íàñòóïëåíèå
ëèðàíöåâ,   ïîäîáíàß  ñåòü  â   ïðèíöèïå  íå   ñïîñîáíà  îáåñïå÷èòü  âñå
ïîòðåáíîñòè óïðàâëåíèß âîéñêàìè,  ñáîð èíôîðìàöèè,  îáåñïå÷åíèå ïåðåäà÷è
ðàçâåääàííûõ.  ‘òàðûé ‹èñ  èìååò â  ñâîèõ ðóêàõ êàêîå-òî  èíîå  ñðåäñòâî
ìåæçâåçäíîé ñâßçè.
   - ’û èìååøü â âèäó òå ÷åðíûå ßùèêè, èçó÷åíèåì êîòîðûõ çàíèìàåòñß òâîé
Šîâàëüñêèé?
   -„à,   Šîâàëüñêèé-ñàí   óâåðåí,   ÷òî   ýòî   òðàíñèâåðû,   òî   åñòü
ïðèåìî-ïåðåäàþùèå óñòðîéñòâà.
   ’åîäîð  ãëßíóë ââåðõ,  íà  áåçîáëà÷íîå íåáî,  êîòîðîå ùåðèëîñü ñêâîçü
ðåäêóþ ëèñòâó ìåñòíûõ äåðåâüåâ, è ïðîäîëæèë:
   - „ëß  íàñ  æèçíåííî âàæíî  ïðîíèêíóòü â  èõ  òàéíó  è  âîñïðîèçâåñòè
êîíñòðóêöèþ.  Ÿ î÷åíü ïðîøó òåáß íàïðàâèòü ñïåöèàëèñòîâ èç Ž5Š â ïîäìîãó
Šîâàëüñêîìó.
   - òî íå ïîíðàâèòñß Šîìñòàðó. ’àêèå óñòðîéñòâà óãðîæàþò èõ ìîíîïîëèè.
   - îëåå  îïàñíûì  ïðåäñòàâëßåòñß âëèßíèå ýòèõ  ÷åðíûõ  ßùèêîâ  íà  èõ
ïàñòâó, íà äóõîâíûé íàñòðîé èõ ïîñëåäîâàòåëåé. ˆõ ðßäû è òàê íå î÷åíü-òî
ìíîãî÷èñëåííû.  Žáðàòè âíèìàíèå íà  ñòàòèñòèêó -  âëèßíèå îðäåíà çàìåòíî
îñëàáëî.  àçìûøëßß íàä ýòèì ôàêòîì,  íåâîëüíî ïðèõîäèøü ê  âûâîäó,  ÷òî
âûñøèé êðóã  Šîìñòàðà êàê  îãíß  áîèòñß ïîáåäû „ýâèîíà.  ‚  ýòîì  ñëó÷àå
áóäóùåå  îðäåíà  ïðåäñòàâëßåòñß òóìàííûì.  îýòîìó  îíè  áóäóò  ñìîòðåòü
ñêâîçü ïàëüöû íà íàøè óñèëèß â  îáëàñòè ðàçâèòèß ìåæçâåçäíîé ñâßçè.  àì
áåç  ïîäîáíîé òåõíîëîãèè ïðîñòî çàðåç.  Šîãäà „ýâèîí ðåøèò îáðóøèòüñß íà
íàñ âñåé ñâîåé ìîùüþ,  ó íàñ äîëæåí áûòü ñâîé èñòî÷íèê ñâßçè. „îñòàòî÷íî
äåøåâûé è ýôôåêòèâíûé.
   - ‚  ýòîì äåëå òû  ìîæåøü ïîëíîñòüþ ðàññ÷èòûâàòü íà  ïîääåðæêó Žðäåíà
ßòè Šîëîíí. ‘èíäèêàò „ðàêîíà äîëæåí âñåãäà áûòü ñèëüíûì.
   ’åîäîð âíîâü âñêèíóë ãîëîâó,  ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â  íåáåñà,  ïîòîì,
ñëîâíî ìèìîõîäîì, ïîèíòåðåñîâàëñß:
   - ˆíòåðåñíî,  êòî  ìîã  áû  ïîäòîëêíóòü ìåíß ñâåðãíóòü Šîîðäèíàòîðà ñ
ïðåñòîëà?..
   Šîíñòàíöèß íà ìãíîâåíèå çàìåðëà íà ìåñòå.  Žíà íå îñëûøàëàñü? ƒëßíóëà
íà   áðàòà.   ’îò   ïî-ïðåæíåìó   íåâîçìóòèìî   ðàññìàòðèâàë   áåçäîííóþ
çåëåíîâàòóþ,   ñ  çîëîòèñòûì  ïðîáëåñêîì  âûñü.  •ðàíèòåëüíèöà  íåâîëüíî
ðàññìåßëàñü.
   - èêîãî íå  ìîãó ïðåäëîæèòü.  à  ìåíß íå  ðàññ÷èòûâàé.  Ÿ  âñå-òàêè
õðàíèòåëüíèöà ñåìåéíîãî î÷àãà. åñìîòðß íà âñå... ý-ý... ïðîìàõè ’àêàøè,
íà  åãî,   òàê  ñêàçàòü...   ý-ý...  íåêîòîðîå  íåñîîòâåòñòâèå  íûíåøíèì
îáñòîßòåëüñòâàì,  îí  âñå-òàêè ãëàâà ãîñóäàðñòâà.  Ÿ  íå ìîãó äîïóñòèòü,
÷òîáû â ‘èíäèêàòå íà÷àëàñü ãðàæäàíñêàß âîéíà.
   - Žá ýòîì íèêòî è íå ãîâîðèò, - îòêëèêíóëñß ’åîäîð. - î òû íå ìîæåøü
íå ïðèçíàòü, ÷òî Šîîðäèíàòîð äîëæåí áûòü ñìåùåí.
   Šîíñòàíöèß áûëà çàñòèãíóòà âðàñïëîõ.  ƒîäû è ãîäû åå ïðèó÷àëè ê òîìó,
÷òî â  áåñåäå ìåæäó áëàãîðîäíûìè ëþäüìè íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçß íàïðßìóþ
âûñêàçûâàòü çàâåòíûå ìûñëè.  „ëß  âñßêîãî ñîäåðæàíèß äîëæíà áûòü âûáðàíà
ïðèåìëåìàß ôîðìà.  …ñëè  ïîñòóïàòü âîïðåêè îáùåïðèíßòûì ïðàâèëàì,  ìîæíî
ñêàòèòüñß â âàðâàðñòâî.  ðîéäß ÷åðåç óæàñû âîéíû,  ’åîäîð, äîëæíî áûòü,
îãðóáåë,   çàáûë  î   ïðèëè÷èßõ.   åøèë,   ÷òî  ìîæåò  íàïðßìóþ  ðóáèòü
ïðàâäó-ìàòêó.
   Šîíñòàíöèß  âçäîõíóëà,  òîæå  ãëßíóëà  íà  íåáî.  Žíî  áûëî  îãðîìíî,
ïðåêðàñíî,  âåñîìî.  „àëüíèé ãîðèçîíò ßñåí  è  âîëíèñò.  ‹åñ  èçóìðóäíîé
øåðñòêîé ïîêðûâàåò äàëüíèå ïðåäåëû, îòîðà÷èâàåò ðåäêèå, îáíàæèâøèå ñêàëû
âåðøèíû.   ‚   çàïàäíîé  ñòîðîíå   êðàé   íåáîñâîäà  çàìåòíî   íàëèâàëñß
òóñêëîâàòîé,  ñëàáî ìåðöàþùåé ïîçîëîòîé.  ’àì âèñåëè äâà îáëà÷êà.  ‡íàêè
ñóäüáû,  êàê ñêàçàíî â îäíîì èç äðåâíèõ õîêêó...  Žíè ìîãóò ðàñòàßòü èëè
æå íàïüþòñß âëàãè,  ðàçäîáðåþò,  ïðèìóò ñèçûé ñâåò è, êîãäà ïðîáüåò ÷àñ,
ïðîëüþòñß íà çåìëþ áëàãîäàòíûì äîæäåì.
   ‚îçìîæíî,  îí  ïðàâ.  ’åîäîð  íå  ìàëü÷èê  è  îòëè÷íî  ïîíèìàåò  ìåðó
îòâåòñòâåííîñòè çà ñâîè ñëîâà.  ‚ òàêèõ äåëàõ ëèøíèå öåðåìîíèè òîëüêî âî
âðåä. ‹ó÷øå ñðàçó è îïðåäåëåííî.
   - ’û  ìíîãî  ïîòðóäèëñß âî  ñëàâó „ðàêîíà...  -  Žíà  íå  ìîãëà ñðàçó
èçáàâèòüñß îò ïðèäâîðíûõ îáîðîòîâ, îíè ñàìè ñîáîé ïîïàäàëè íà ßçûê. ó è
ïóñòü!.. - ’åïåðü òû äîëæåí âñòóïèòü â áîé è ñïàñòè åãî ñåðäöå.
   - ’àê òîìó è áûòü!  -  êèâíóë ’åîäîð. - òî òåðçàåò ìíå äóøó, íî ÷åìó
áûòü, òîãî íå ìèíîâàòü.

        XXXVII

   ˆöóìè ˜îèí
   ˜àíäàáàð
   €âàíî
   ‚îåííûé îêðóã åíäæàìåí
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   10 ßíâàðß 3030 ãîäà

   Šðåïêèå äåðåâßííûå âîðîòà áûëè ïðèîòêðûòû,  è  „å÷àí ”ðåçåð ñî  ñâîèì
ñïóòíèêîì ñâîáîäíî ïðîøëè âî  âíóòðåííèé äâîð ìîíàñòûðß.  „î ñèõ ïîð øëè
òàèëèñü -  ñ  òîé  ñàìîé  ìèíóòû,  êàê  äîáðàëèñü äî  ãîðîäà.  „åðæàëèñü
çàòåíåííîé ñòîðîíû óëèö, äâèãàëèñü íå ñïåøà - óøêè íà ìàêóøêå, - âïåðåäè
„å÷àí, çà íèì åãî òîâàðèù.
   î÷ü  âûäàëàñü  ßñíàß,  ìîðîçíàß.  ‡àëèòûé  ïðèçðà÷íûì  ñâåòîì  äâîð,
âåëèêèé  ìîíàñòûðñêèé êîëîêîë ïîñðåäè äâîðà,  êðûøè  ïîêðûòû èíååì.  ‚ñå
âîêðóã ïîáëåñêèâàåò, ïîñâåðêèâàåò, îòëèâàåò ñåðåáðîì...
   „å÷àí ãëßíóë íà  ñïóòíèêà è  îò  óäèâëåíèß âñòðßõíóë ãîëîâîé.  ‘ëîâíî
ðàçîì ñìåíèëèñü íå  òîëüêî äåêîðàöèè ê  ýòîìó òàèíñòâåííîìó ïóòåøåñòâèþ,
íî è ñàì ãëàâíûé ãåðîé âíåçàïíî îáðåë èíóþ ñóùíîñòü,  âîçðîäèëñß â íîâîì
îáëèêå.  Šàê  òîëüêî âîøëè íà  çàëèòûé ëóííûì ñâåòîì äâîð,  åãî  òîâàðèù
ðàñïðàâèë ïëå÷è,  çàøàãàë óâåðåííî,  ñëîâíî ýòî áûëè åãî âëàäåíèß.  „àæå
êàê-òî  ïîäðîñ...  ’åïåðü  îí  âåë  „å÷àíà -  íàïðàâèëñß ê  òåìíåþùåìó â
ãëóáèíå äâîðà  íèçêîìó êàìåííîìó çäàíèþ,  ðåøèòåëüíî ñâåðíóë çà  óãîë  è
äâèíóëñß âäîëü  ðßäà  äåðåâßííûõ äâåðåé.  Žñòàíîâèëñß íàïðîòèâ îäíîé  èç
íèõ, êèâíóë „å÷àíó. ’îò ïðèáëèçèëñß è êîðîòêî ïîñòó÷àë.
   èêàêîãî îòâåòà.
   „å÷àí îáåðíóëñß.  ‘ïóòíèê êèâíóë,  è „å÷àí ñòóêíóë åùå ðàç. ‡à äâåðüþ
ðàçäàëèñü  øîðîõè,  ßñíî  ïîñëûøàëîñü  øîðêàíüå  íîã,  íàêîíåö,  ñòâîðêà
ïðèîòêðûëàñü, è îòòóäà âûãëßíóëà æåíùèíà â õàëàòå. ƒîëîâà åå áûëî îáðèòà
íàãîëî, êàê è ïîäîáàåò áóääèéñêîé ìîíàõèíå.
   - „ç¸êàí  ’îìèêî  ’àöóõàðà?  -  ñïðîñèë „å÷àí.  †åíùèíà îãëßäåëà åãî.
„å÷àí â ýòîò ìîìåíò ïî÷óâñòâîâàë ñìßòåíèå è ñòûä. àçâå äîñòîéíî ñàìóðàß
ßâëßòüñß ê  áëàãîðîäíîé äàìå  òàêèì íåðßõîé!  Ží  ïîäòßíóëñß,  ñëîâíî íà
ñìîòðå,  âñòàë ïî  ñòîéêå "ñìèðíî".  „îñàäíî,  ÷òî íèêàê íåëüçß ñïðßòàòü
çàëàòàííûé ïëàù. îìíèòñß, îí ñïîðîë ßðêóþ ýìáëåìó ïîëêà ‚îë÷üèõ „ðàãóí,
ãäå  íåäàâíî ñëóæèë,  è  íàøèë íà  ýòî ìåñòî çàïëàòó.  ’åïåðü ýòî ÷åðíîå
íåðîâíîå ïßòíî çàñòàâèëî åãî ïîêðàñíåòü.
   †åíùèíà  âäîñòàëü íàãëßäåëàñü íà  „å÷àíà  è  ïåðåâåëà âçãëßä  íà  åãî
ñïóòíèêà. ‡à íåãî „å÷àíó ñòàëî íåóäîáíî âäâîéíå. ‹àòû ïîòåðòûå, ïîáèòûå.
à  ãîëîâå  øëåì,  çàêðûâàþùèé ëèöî.  Ÿâèëñß  â  áóääèéñêèé ìîíàñòûðü  ñ
îðóæèåì. •îòß áû ïðèêðûë êîáóðû ñ ïèñòîëåòàìè.
   - Œåíß  çîâóò  €íøèí.  -  †åíùèíà  íåîæèäàííî  ïðåäñòàâèëàñü è  íèçêî
ïîêëîíèëàñü,  ñëîâíî ðàçáóäèâøèå ñå ëþäè -  ñòàðøèå,  à îíà - ìëàäøàß. -
ðîøó ïðîñòèòü, íî áîëüøå íåò íèêàêîé ’îìèêî ’àöóõàðû. Œîé õîçßèí Œèíîáó
îòïðàâèëñß íà ñâèäàíèå ñ ïðåäêàìè.
   Žíà  çàìåðëà â  îæèäàíèè.  îíßòíî,  ÷òî  òåïåðü íàðóøèâøèå åå  ïîêîé
íåæäàííûå ãîñòè äîëæíû íàçâàòü ñåáß,  îäíàêî ñïóòíèê „å÷àíà è  íå  äóìàë
ïðåäñòàâëßòüñß.  „å÷àí ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.  ’àê îíè ïðîñòîßëè äîáðóþ
ïàðó ìèíóò. —åì äàëüøå, òåì ñèëüíåå „å÷àí èñïûòûâàë ðàçäðàæåíèå. ‚ñå ýòî
ïóòåøåñòâèå  îí   òåïåðü  ðàññìàòðèâàë  êàê   íåóìíóþ  øóòêó  ëèáî   êàê
èçäåâàòåëüñòâî  íàä  ïàìßòüþ  óøåäøèõ.   Šàêèå-òî  íåïîíßòíûå  âîñòî÷íûå
îáßçàòåëüñòâà,  ñòðàøíûå äàðû,  êîòîðûå