щик, где собиралась грЯзнаЯ посуда, ’раверс, поступив так же, поднЯлсЯ.
‚ид у него был несчастный...
   - Ќу...  прежде чем Я  уйду...  -  Ћн  порылсЯ во  внутреннем кармане
куртки и вытащил сложенный вдвое лист бумаги.  - “ менЯ есть письмо, там
имена. - Ћн протЯнул листок Њиши. - ќто может помочь.
   - џкудза?
   ’раверс кивнул.
   Њиши отказалсЯ взЯть листок.
   - “ менЯ есть собственные свЯзи, - сказал он.
   - ’ам  идет  речь  не  только об  этой банде,  -  принЯлсЯ настаивать
’раверс. - ’ебе будет интересно.
   „ечан заинтересованно поглЯдывал в  его сторону.  Љонтакты ’раверса с
Якудзой,  как и его криминальное прошлое,  казалось,  остались в далеком
прошлом. ‚ыходит, он до сих пор получает от них весточки?.. —то ж, будет
лучше,  если  они  расстанутсЯ.  „ечану  всегда  претило  иметь  дело  с
людишками из организованной преступности.  Ћт них в любом случае следует
держатьсЯ подальше. Љ тому же теперь они вступали в иные сферы - во всей
этой  истории с  заманиванием ’еодора пахло  грЯзной,  но  очень высокой
политикой.
   Ќеожиданно Њиши резво поклонилсЯ и принЯл протЯнутый листок.
   - „омо оригато,  -  поблагодарил он.  Ѓоже мой,  вздохнул „ечан.  —то
творитсЯ с Ќакецуной? ‚ какой гадючник мы теперь вступаем?
   - “ менЯ также есть подарок длЯ тебЯ, - обратилсЯ Њиши к ’раверсу. Ћн
указал пальцем на Ярко-зеленый "Њародер".  - ’еперь он твой. ‚ моем деле
эта машина будет только помехой.
   ’раверс опЯть глотнул и с трудом выговорил:
   - Ќ-не могу. - …го лицо залило краской. - ќто боевой робот Љрысолова.
ќто твоЯ машина, и ничьЯ другаЯ.
   - Ќе надо усложнЯть,  ’раверс,  -  успокоил его Ќакецуна. - ‡ачем эти
переживаниЯ,  страсти?  Џока он был мне нужен,  Я им пользовалсЯ,  но не
могу же Я  теперь прийти на Явочную квартиру в боевом роботе.  Џораскинь
мозгами...  Њы забрались в  самое сердце ‘индиката.  ќтот истукан теперь
помеха.
   Ћн  поднЯл  изготовленный  на  заказ  нейрошлем,   обшитый  броневыми
пластинами, и передал его ’раверсу.
   - ’еперь  ты  Љрысолов.  џ  оставлЯю  тебе  космический челнок,  всех
роботов,  техников.  ‘елили сможет управлЯть "Ћрионом". ‚озьми также все
оружие и  половину военной добычи.  „еньги нам понадобЯтсЯ,  но в  любом
случае обычай требует, чтобы мы поделили их поровну.
   Њиши  открыл  нагрудный карман,  достал  оттуда  потрепанную книжку и
документы:  удостоверение личности, пачку засаленных кредитных карточек,
а также пакет, на котором сохранились пЯтна засохшей крови.
   ’раверс принЯл  бумаги и,  неожиданно длЯ  „ечана,  ловко  согнулсЯ в
поЯсе. ќ-э, да он, оказываетсЯ, знаток драконьего этикета.
   ‡атем Њиши обратилсЯ к „ечану и „женет:
   - ќй,   сладкаЯ  парочка!   …сли  вы  не  раздумали,   то  через  час
отправлЯемсЯ.

        XLI

   ђезиденциЯ канреЯ
   „ебер-‘ити
   Ѓенджамен
   ‚оенный округ Ѓенджамен
   ‘индикат „ракона
   15 ЯнварЯ 3031 года

   - џ же сказал,  что это тебЯ не касаетсЯ!  -  заЯвил ’еодор,  надеЯсь
наконец поставить точку в долгом, бесполезном разговоре.
   Ќинью, не обращаЯ вниманиЯ на сидЯщего в углу Ќакецуну, заЯвил:
   - ‘колько раз  вам доказывать,  что ничего глупее предложенного плана
быть  не  может.  ЌельзЯ  свЯзыватьсЯ с  Якудзой  -  ‘индикат  не  может
допустить, чтобы преступные элементы действовали от его имени. Љак можно
доверЯть подобному авантюристу!  -  Ћн  указал на Ќакецуну -  Ќеужели вы
сами не понимаете скандальности сделанного вам предложениЯ?
   Њиши,  услышав последние слова Ќинью,  молча поднЯлсЯ,  однако ”ухито
бросилсЯ вперед и встал между сотрудником KBЃ и Ќакецуной.
   - ќто человек не щадил жизни,  чтобы защитить честь моего брата.  ’ак
что прошу поосторожнее в выражениЯх.
   ’еодор   одобрительно  глЯнул   на   ’ацухару,   кивком  призвал  его
продолжать.  ‘ам принц в ту минуту решал непростую задачу - почему вдруг
так взъЯрилсЯ Ќинью?  Ћн что,  ревнует к Њиши, которого принц допустил в
близкий круг  своих друзей?  Љ  тому моменту ’еодор уже  в  общих чертах
определилсЯ  с  людьми,   которые  окружали  его,  были  его  ближайшими
советниками,   порученцами  и  исполнителЯми.  ќтот  кружок  был  назван
шитенно.   €ли  у   Ќинью  есть  более  вескаЯ  причина  не   передавать
расследование трагического казуса,  случившегосЯ в „ебер-‘ити,  в другие
руки?   “ж  больно  заманчиво  выглЯдит  логическаЯ  цепочка,   возможно
свЯзывающаЯ Ќинью с враждебными принцу силами.
   ЋбъЯснение убийства  ’урневилЯ необходимостью запугать военачальников
не выдерживало никакой критики. ‘тоит только предположить, что в услугах
’урневилЯ  больше  не  было  нужды,  что  в  ближайшем  окружении принца
поЯвилсЯ человек куда  более осведомленный,  -  тогда все  становитсЯ на
свои места.  ‘  точки зрениЯ организатора этой операции ’урневилЯ нельзЯ
было посвЯщать в  суть дела,  но  с  его дотошностью и  рвением он мог в
конце  концов  обнаружить параллельный источник информации.  ‘тоило  ему
донести  принцу,  что  нашел  течь,  через  которую  вытекают сведениЯ о
решениЯх,  принимаемых в узком кругу,  и песенка новоЯвленного доброхота
была бы спета.
   Ќеужели Ќинью!  ќто  чудовищно.  ‘колько раз он  рисковал жизнью ради
принца!   Љроме  того,  внутренние  ощущениЯ,  разговор  с  воображаемым
’ацухарой  подсказывали,   что  Љераи  искренен  в  своих  отношениЯх  с
’еодором.  Џорой  его  навЯзчивость,  некотораЯ  неделикатность вызывали
недоумение,  но таковы свойства его характера, с которыми, если положить
руку на  сердце,  приходитсЯ миритьсЯ.  Ќинью сам по  себе необыкновенно
важное  звено,  свЯзывающее  ’еодора  с  верхушкой  секретной  службы  и
заплечных дел мастерами.
   ‚се это не  имело бы большого значениЯ длЯ ’еодора,  если бы Ќинью не
был  его другом.  €  сердце подсказывало -  то  же  чувство испытывает и
Ќинью.   „ружба  предполагает  верность,  что  бы  ни  говорили  знатоки
человеческих душ об извращенной "дружбе-вражде",  о  желании,  исходЯ из
высших   интересов,    "подправить"   товарища.    „лЯ   всех   подобных
психологических изысков существовала надежнаЯ проверка -  поле боЯ.  ’ам
Ќинью  вел  себЯ  достойно.  Ѓолее того,  они  до  сих  пор  находЯтсЯ в
состоЯнии войны. Ќападение Љрысолова - тому пример. Ќинью здравомыслЯщий
человек и понимает, что гибель наследника принесет неисчислимые бедствиЯ
‘индикату.
   ‚се равно во всех этих соображениЯх таитсЯ какаЯ-то неЯсность, и этот
гвоздь в подошве нельзЯ сбрасывать со счетов.
   —то  касаетсЯ  внутреннего  круга  близких  советников,   называемого
шитечно,  то это понЯтие поЯвилось в „ревней џпонии. ’ак называли верных
друзей Љисо ‰ошинаки.  ќтот Љисо был мужем ’омое - той, древней, которую
звали ’омое ѓозен.  ‘удЯ по летописЯм, это был настоЯщий самурай в юбке,
впрочем,  как  и  нынешнЯЯ ’омое.  ‚от почему словцо шитенно оказалось к
месту.  ‚сЯ  эта историЯ,  особенно термин,  должна была вызвать крайнее
раздражение у  ’акаши Љуриты.  Љисо ‰ошинака плохо кончил,  его судьба -
хорошее предостережение ’еодору, чтобы тот не терЯл бдительности.
   Ќинью между тем просто отмахнулсЯ от доводов ”ухито.
   - ‚се это историЯ давным-давно минувших дней,  -  заЯвил он.  -  ’ебе
известно,  чем  занималсЯ Ќакецуна после  Њизери?  Ћн  изменил  присЯге,
подбил других стать изменниками. Љак можно ему доверЯть?
   - …сли имеешь в виду ”резера и ђенд,  то ты ошибаешьсЯ,  Ќинью-кун, -
объЯснила ’омое.  -  Ћни  на  вполне  законной основе  подали рапорты об
увольнении из  корпуса „жейма ‚улфа.  €х отпустили помочь Њиши-сан.  Ћни
уже доказали свою верность.
   - •ай! - подтвердил ”ухито.
   Ќинью недовольно фыркнул и обратилсЯ к ’еодору:
   - Ќу,  если вам так угодно.  - Ћн пожал плечами, словно снимаЯ с себЯ
ответственность.  -  …сли вы прислушиваетесь к  советам наивных людей...
Њожно, в конце концов, и к таким советам прислушатьсЯ, но следовать им -
безумие!  ЌельзЯ же быть настолько слепым,  чтобы не понимать,  в  какую
историю вы ввЯзываетесь. ’ем более ни в коем случае нельзЯ обращатьсЯ за
помощью к такой организации, как Якудза. ќто же уголовные преступники, у
них нет ни  чести,  ни совести.  ќто отбросы общества.  „ракону не нужны
солдаты,  способные запЯтнать его  светлый облик.  …сли вам нужны воины,
обратитесь к  законопослушным гражданам.  Љогда им Ясна цель,  они могут
горы своротить. …сли вам кажетсЯ, что они будут действовать недостаточно
умело, обратитесь к моим соратникам из Љ‚Ѓ. €х верность и надежность, их
профессиональные качества не подлежат сомнению.
   - ‚сЯ  верность и  преданность,  какие  только могут  существовать на
свете,  не  в  состоЯнии остановить самого захудалого боевого робота,  -
возразила ’омое.
   - Ћна права,  -  сказал принц.  -  Ќа этот раз мы нуждаемсЯ в  воинах
особого рода,  тренированных в  том,  что  обычно не  вызывает радости у
законопослушных  граждан.   ‘реди  Якудзы  тоже  много  людей,  искренне
преданных ‘индикату.  Њиши-кун сообщил,  что,  оказываетсЯ,  в некоторых
организациЯх даже созданы отрЯды боевых роботов.  Њы просто обЯзаны либо
использовать эту  силу,  либо разгромить ее  раз и  навсегда.  ‚торое за
пределами наших возможностей, значит, остаетсЯ первое.
   - ЋпЯть этот Ќакецуна,  - всплеснул Ќинью руками. - Ќакецуна сообщил,
Ќакецуна доказал!..  Ћн вскочил со стула,  заглЯнул в глаза принцу. - Ћн
ослепил вас  верностью древнему кодексу бусидо.  Ќо  это  не  более  чем
иллюзиЯ.  ‚ремена бусидо давным-давно миновали,  теперь люди прагматично
относЯтсЯ ко всей этой средневековой мишуре. ‹учшей маскировки придумать
невозможно.   ’ы   полагаешь,   что  он  последний  из  славной  когорты
странствующих рыцарей?  ќтакий  крестоносец,  верный  традициЯм старины,
который убивает людей "по справедливости".  џ понимаю - это звучит очень
красиво, но всему же есть предел. ‚ы - взрослые люди, как можете всерьез
полагать, что, проЯвлЯЯ подобное благородство и снисходительность, вы на
самом  деле  участвуете в  современном повторении "€стории  сорока  семи
ронинов".  ђассказ об их мести и  гибели достоин тридивизионного экрана,
но не имеет отношениЯ к действительности.
   - •орошо,  Ќинью-сан,  -  кивнула ’омое.  -  Ћтветьте, пожалуйста, на
несколько  вопросов.  Ћтрицаете  ли  вы  подготовку покушениЯ на  принца
’еодора  посредством  фальсификации  документов  о   предстоЯщем  визите
Љоординатора на Ѓенджамен?
   - Ќет.
   - Ћтлично.  Љто,  по вашему мнению, должен занЯтьсЯ расследованием по
этому делу?
   - Љ‚Ѓ.
   - Џрекрасно.  Џанати  ЯвлЯлсЯ  штатным сотрудником этого  учреждениЯ,
занимал там не последнее место.  Ќадеюсь,  Ќинью, ты не будешь отрицать,
что Џанати приложил руку к событиЯм на Њизери?
   Ќинью промолчал.
   - ‚  таком  случае,  -  сказала ’омое,  -  как  наследный принц может
доверить расследование этого дела Љ‚Ѓ?  џ  никого не обвинЯю,  Я  просто
задаю  вопросы.  ’еперь насчет похода сорока семи  ронинов,  поклЯвшихсЯ
отомстить за смерть господина. ђазве их усердие не свидетельствует об их
верности?
   Ќинью перевел дух, потом решительно направилсЯ к двери.
   - Џоступайте как знаете, если вы такие глупцы. Џоступайте как знаете!
- € хлопнул дверью. ”ухито вскочил со стула.
   - џ верну его, ’еодор-сан!
   - ‰е, - ответил ’еодор. - Џусть уходит.
   - ’ебе будет легче без него,  тоно, - одобрительно сказала ’омое. - ‚
последнее  времЯ  он  становитсЯ  препЯтствием  в  осуществлении  любого
начинаниЯ.  Ћн постоЯнно демонстрирует, что без его искусства проведениЯ
тайных операций тебе не обойтись.  Џусть отдохнет,  подумает... џ вполне
могу заменить его в подобных делах.
   - ‚сегда готова к действию. ‚сегда на посту!.. - усмехнулсЯ ’еодор.
   ‚  ее  умении  он  не  сомневалсЯ.   “ченица  некого/ли  уже  не  раз
доказывала,  что по части секретных операций ей нет равных.  Џринц успел
убедитьсЯ в  этом,  но  в  нынешних условиЯх все это выглЯдело несколько
дико -  ей следовало посвЯтить себЯ воспитанию двух малолетних детей,  а
она рветсЯ в  бой.  ђисковать жизнью жены он не мог и  не желал.  ‡амена
Ќинью должна быть  стоЯщей,  веской.  ’омое,  раз  ей  так  не  терпитсЯ
занЯтьсЯ делом, заменит его в другой ипостаси.
   - ’омое,  куда больше пользы ты принесешь, сидЯ в моем кабинете. Џока
Я буду искать свЯзь с Якудзой,  ты заменишь менЯ на посту канреЯ. Љто-то
должен  вести  повседневные дела,  отвечать  на  запросы,  просматривать
поступающие  материалы.   Љроме   тебЯ,   мне   некому   доверить  планы
перевооружениЯ армии, переобучениЯ личного состава.
   - „лЯ этой цели куда больше подходЯт Ђсано и ќрнст,  - запротестовала
’омое.
   - Ћни прекрасные офицеры,  но  ни  одному из них Я  не доверЯю в  той
степени,  что тебе.  ‚  них еще сильна прежнЯЯ закваска,  в  тактическом
отношении они действуют по старинке.  ’олько ты понимаешь до конца,  что
нам нужно, каких бойцов нам следует воспитать.
   ’еодор обошел стол и крепко взЯл жену за плечи. Ћна вздрогнула, принц
тоже  испытал неукротимый прилив желаниЯ,  но  вида не  подал.  Ћн  даже
поцеловать ее  не мог на глазах у  чужих людей.  „икие,  но справедливые
нравы!
   - ЋпирайсЯ на ”ухито-кун.  “ него достаточно боевого опыта, он уловил
то,  что Я хочу воспитать у наших солдат.  Џрежде всего,  каждый боец на
поле боЯ должен уметь проЯвить инициативу.  ‚  рамках выполнениЯ приказа
он сам должен соображать,  как поступить в той или иной обстановке.  ќто
возможно, только если он будет в совершенстве владеть всеми тактическими
приемами,  необходимыми в  современной войне.  Љак  раз  на  это следует
обратить особое внимание. ‘ этой целью используй „ечана-кун, „женет. Ћни
должны провести занЯтиЯ с  младшими командирами и  постоЯнно держать под
контролем обучение солдат.  ЏовторЯю еще  раз -  длЯ вас,  „ечан,  тоже:
тактика,  тактика и  еще  раз  тактика.  €нициатива должна  покоитьсЯ на
хорошем  теоретическом  базисе.  Ќаучите  их  всем  тактическим  уловкам
„рагун.  џ  требую от вас,  чтобы быстрота их выполнениЯ соответствовала
стандартам,  принЯтым у ‚улфа. - Ћн сделал паузу и закончил: - џ надеюсь
на тебЯ. Џока Я буду искать новых бойцов, ты займешьсЯ старыми.
   Ћна кивнула. Џринц почувствовал, какой страх испытывает самый дорогой
длЯ  него в  мире человек.  Џодпольный мир  ‘индиката был  не  то  чтобы
опасным местом -  это подобие ада.  ќто другой мир,  живущий по  своим -
волчьим -  законам.  ’еодор пока  не  имел  представлениЯ,  что  это  за
правила,  какие там  существуют ценности.  Ћт  Њиши он  знал,  что титул
наследника „ракона там врЯд ли  произведет должное впечатление.  Ѓандиты
так  далеки от  власти,  что дела,  творЯщиесЯ в  ‹юсьене,  их  почти не
занимают.
   ‚ то же времЯ ’еодор испытывал острую потребность лично познакомитьсЯ
с их нравами.  Џринц предчувствовал,  что в предстоЯщем противостоЯнии с
„эвионом без мобилизации всех ресурсов страны не обойтись. Љонечно, будь
его волЯ,  он  поганой метлой вымел бы всю эту криминальную нечисть,  но
это невозможно.  ‡начит, следует начать диалог. Ћн не может доверить его
посредникам,  потому  что  в  подобном  случае  Якудза  сохранит свободу
действий,  и  никто  не  сможет  предугадать  ее  дальнейшее  поведение.
ЋткреститьсЯ от своих слов -  длЯ них раз плюнуть.  ‚  то же времЯ,  как
уверЯл Њиши,  существуют надежные скрепы длЯ этих необузданных искателей
удачи.  ‚  книжках о  них  не  вычитаешь,  по  чужим  рассказам тоже  не
узнаешь... ЋстаетсЯ одно средство - нырнуть в этот омут с головой.
   …му  пришло в  голову,  что и  его отец,  безусловно,  имеет незримые
контакты с подпольным миром ‘индиката,  контролирующим около трети всего
финансового оборота государства.  €  здесь  то  же  самое  -  опЯть  ему
придетсЯ столкнутьсЯ с  отцом лоб в лоб.  €сподволь,  змейкой в сознание
проскользнула мыслишка,  что,  возможно, отец именно этого и добиваетсЯ.
’олько в сражении,  набив шишки, лично скрутив непокорных, договорившись
с  сильными и  защищаЯ слабых,  он  сможет реально претендовать на  трон
второго по величине государства ‚нутренней ‘феры. ‚ противном случае его
царствование было бы недолгим, а вместе с ним рухнул бы и „ом Љуриты.
   Ћн покрепче сжал плечи ’омое,  жена совсем ослабла. Ќа большее они не
имели права.
   „а будет так!
   - Џора идти, - сказал принц.

        XLII

   ‚еселый квартал
   „ебер-‘ити
   Ѓенджамен
   ‚оенный округ Ѓенджамен
   ‘индикат „ракона
   15 ЯнварЯ 3031 года

   Љак только Њиши отворил дверь в известное ему заведение,  нестерпимый
шум и ритмичное грохотание,  сопровождавшее истошные музыкальные рулады,
ошеломили принца -  он едва не отпрЯнул от входа. ‡атем, выругав себЯ за
нежность,  шагнул вслед за Њиши.  Ћглушительное, до боли в висках, битье
ударника, вой электросаксофонов и труб вдруг неожиданно обеззвучили его.
“ши словно ватой заложило...  ‚  зале было куда темнее,  чем на  ночной,
освещенной светом неоновой рекламы улице.  ’олько спустЯ несколько минут
он сумел разобрать,  что творитсЯ в этом гадючнике, или, как высокопарно
заметил Њиши, рассаднике порока.
   “ровень,   где   дергалась  в   танце  плотнаЯ  толпа,   располагалсЯ
значительно ниже входной двери -  туда пришлось спускатьсЯ по  лестнице.
Ќад этим скопищем рож,  фантастических одеЯний, ломаных, покуривающих по
углам неприметных или,  наоборот,  сразу бросающихсЯ в  глаза людишек на
тончайших нитЯх  висели  особые  диски-платформы,  на  которых  в  лучах
направленного света  под  музыку  в  эротических позах  корчились скудно
одетые девицы.
   ’еодор  невольно  засмотрелсЯ  на  одну  из  них,   ближайшую...  Ћна
оступилась,  пошатнулась и  едва не  свалилась с  платформы в  мгновенно
загоготавшую внизу толпу.  ’еодор наконец сообразил,  что девушки живые.
Љонечно,  рассудил он,  так куда дешевле, чем устраивать голографические
изображениЯ.
   ‘ледуЯ  за  своим  компаньоном,  он  спустилсЯ на  главный уровень и,
держась   поближе   к   зеркально  отполированной  металлической  стене,
направилсЯ вглубь  рассадника порока.  —его-чего,  усмехнулсЯ ’еодор,  а
греха здесь в избытке...
   ‚озле стены стоЯла странного вида парочка - один высоченный, с корЯво
отогнутой вбок квадратной нижней челюстью,  другой маленький, плотный, с
заметно выпирающим брюшком.  —елочка зачесана справа  налево,  маленькие
усики...  Ћдеты не то чтобы одинаково,  а с буквальным подобием - оба во
фраках,  с  сигаретами на отвислых нижних губах.  ђЯдом примостилась еще
одна парочка,  тоже нарЯженнаЯ на единый манер -  в  солдатских куртках,
свободных штанах,  армейских ботинках, - ни дать ни взЯть отставники или
солдаты,  потерЯвшие контракты. ’аких вольноотпущенных множество бродило
по дорогам ‘индиката после неудачных сражений на границах с лиранцами.
   ‚от наконец и принц с Њиши нашли свободное местечко у стены. ’оже, на
первый   взглЯд,   побитые   "герои"   недавних   сражений.   €х   часть
расформировали,  теперь они трутсЯ по злачным заведениЯм в  поисках хоть
какой-нибудь работы.  Џальто на  Њиши от  шеи до лодыжек.  Ќа плечах,  с
помощью накладных плечиков,  оно расширЯлось. „ракон „ома Љуриты спорот,
теперь на  этом  месте  пришито изображение издохшей змеи.  …динственнаЯ
застежка в  виде  орнаментированного диска скреплЯет полы почти у  самой
груди.  ‚верху они  расходились,  обнажаЯ охлаждающий жилет.  “  ’еодора
застежка была на поЯсе.  “  Њиши и  принца из-под пальто торчали рукоЯти
мечей,  ножны волочились по  полу.  Џринц захватил с  собой оба  клинка,
Ќакецуна опоЯсалсЯ одним, офицерским.
   Ћтвернувшись  от  зеркала,  ’еодор  заметил  женщину,  продвигающуюсЯ
сквозь толпу в их сторону. Ћна ловко избегала протЯгиваемых рук, шлепала
по  пальцам,   пытавшимсЯ  погладить  ее  сзади  или  коснутьсЯ  грудей,
выставленных в  разрезах свободного,  до  пЯт  платьЯ.  Ѓыло видно,  что
женщина  привыкла  к  подобного  сорта  ухаживаниЯм.  Њиши  двинулсЯ  ей
навстречу.  €х  разговор  принц  слышать  не  мог  -  оставалось  только
наблюдать,  как  Ќакецуна передал  женщине какое-то  письмо  и  впридачу
крупную  кредитку Љомстара.  ’о  и  другое  сразу  исчезло за  складками
декольте. ‡атем незнакомка указала Њиши в сторону бара и ушла.
   Њиши подал знак компаньону и направилсЯ к бару.  ’еодор пошел за ним.
Ћни занЯли свободные табуреты.  Њиши указал бармену, у которого на одной
руке не  хватало двух пальцев,  на  грЯзные чашки,  стоЯвшие на  стойке.
Ќапоминающий клоуна уродец сразу зашустрил,  начал часто кивать - тут же
убрал грЯзную посуду,  поставил две чистые чашки,  налил в  них какое-то
пойло.  Њиши между тем водил у него перед носом мЯтой кредиткой. ’еодора
сначала   заинтересовал  выбор   Ќакецуны,   когда   же   вдохнул  запах
содержимого,  его едва не стошнило. ‘обравшись с силами, он храбро выпил
и вопросительно глЯнул на Њиши.  ’от словно не заметил его взглЯда.  Ћни
сидели и ждали.
   Ѓармен  прошел со  своей  вонючей бутылкой по  третьему кругу,  когда
’еодор наконец-то ощутил некоторую неловкость.  —увство было знакомое...
Џринц чуть развернулсЯ боком и  принЯлсЯ изучать зал.  Џочему ему  вдруг
стало  не  по  себе?  Ћн  заметил пЯтерых мужчин,  вышедших из  прохода,
ведущего во  внутренние помещениЯ.  Џолутьма в  зале надежно прикрыла их
лица, только свет из прохода очерчивал фигуры.
   Џервые двое,  несомненно,  были  кобун  -  рЯдовые члены Якудзы.  ’ак
сказать,  ее солдаты. Љрепкие, мускулистые ребЯта. Ћба одеты в жилеты из
шкуры шигилии,  радужно поблескивающей в дробном скудном свете зала.  Ќа
двух других отлично сшитые деловые костюмы,  под пиджаками рубашки апаш,
особенно популЯрные в  то  времЯ среди сотрудников корпораций ‚нутренней
‘феры. ’е же кобун, смекнул ’еодор, только рангом повыше.
   ЏЯтый заметно отличалсЯ от  соседей,  хотЯ на  нем  тоже был  деловой
костюм. Џо-видимому, ойабун, ЯвившийсЯ на встречу.
   Ћн   что-то  сказал  одному  из  телохранителей.   ’от  поклонилсЯ  и
внимательно выслушал наставление.  ‡атем все четверо направились к бару,
а  их главарь между тем отступил назад и скрылсЯ в проходе.  ’еперь свет
упал на его лицо.  ’онкие губы, гладко зачесанные на пробор седые прЯди.
‚олосок к  волоску...  ’еодор поразилсЯ,  как тот замечательно выглЯдит,
такому красавцу самое место при дворе в ‹юсьене.  Њиши предупреждал, что
ребЯта из  заведениЯ одеваютсЯ весьма прилично -  никаких черных повЯзок
на  одном  глазу,  широкополых шлЯп,  черных плащей,  безумно сверкающих
взглЯдов... ‚се как у людей...
   —етверо кобун подошли к Љурите и Ќакецуне. ‚ этот момент музыка резко
оборвалась, и в зале наступила тишина. ’олько спустЯ несколько мгновений
со стороны игральных залов донессЯ шум.
   ’от,  что пониже, из той парочки, одетой в деловые костюмы, грубовато
сказал:
   - Ќецуми-сан не может вас принЯть. Ћн очень занЯт.
   - ЉакаЯ жалость,  приЯтель,  - покивал ’еодор и медленно повернулсЯ к
говорЯщему. - Љакую прекрасную возможность он упускает.
   Љобун  чуть  усмехнулсЯ,  однако  взглЯд у  него  оставалсЯ таким  же
напрЯженным.
   - ‚  солдатах  не  нуждаемсЯ,  -  презрительно объЯснил  он.  -  …сли
действительно  желаете  вступить  в  семью,   есть  вакансии  уборщиков.
Ќеубранных сортиров тоже хватает.
   ’еодор  по  достоинству  оценил  оскорбительное  предложение.   ’аков
обычай,  новичкам обычно поручали самую грЯзную работу, включаЯ домашнюю
работу в  жилье хозЯина.  Џорой проходили годы,  прежде чем новый Якудза
поднималсЯ  на  следующую  ступеньку  и   начинал  принимать  участие  в
настоЯщей работе.  Ќо  туалеты!  ќто слишком...  ќтой работой занимались
исключительно женщины.
   - џ и мечтать не смел занЯть ваш пост, мадам, - ответил ’еодор.
   Ќоздри у  кобуна раздулись от гнева.  Ћн фыркнул,  схватил ’еодора за
лацканы пальто,  однако принц был  готов к  подобному повороту.  ЏрЯмо с
табурета он бросилсЯ в атаку - ударил бандита подвздох. џкудзу отшатнуло
назад, он рухнул на пол и отчаЯнно закашлЯлсЯ.
   ’ут  же  вскочил Њиши,  ногой отбросил табурет.  „ва других,  попроще
одетых  кобуна двинулись на  непрошеных гостей.  Ќакецуна повторил прием
принца и врезал двум другим бандитам по животам.  ’еодор не сразу понЯл,
что случилось.  Ќа  лицах нападающих отразилось крайнее изумление.  Њиши
отдернул руки,  и с лезвий, выдвинутых из рукавов, потекла кровь. Ћн тут
же повернулсЯ к четвертому - тот отшатнулсЯ и бросилсЯ к проходу
   ’е двое, что упали на пол, вдруг заорали так, что ушам стало больно.
   —етвертый,  мчавшийсЯ через зал, неожиданно выхватил пистолет, однако
открыть стрельбу не решилсЯ. ’еодор, бросившийсЯ за ним следом, выхватил
меч и ударом клинка снизу выбил оружие,  затем,  коротко взмахнув, отсек
левое ухо.
   Њиши  догнал  его  и  указал  пальцем на  то  место,  где  должен был
находитьсЯ ойабун.
   - •озЯин-то сбежал!
   ’еодор невольно обратил внимание,  что  руки у  Њиши вновь свободны -
никаких признаков оружиЯ. Ќа бегу он спросил у компаньона:
   - Џопробуем его догнать?
   - Ќет, против огнестрельного оружиЯ мы не выстоим.
   - ‹адно, тогда оставим ему записку.
   Ћни вернулись к  бару.  ’еодор оторвал кусок полированного пластика и
завернул в  него кредитную карточку и  пачку комстаровских денег.  ‡атем
повернулсЯ к  тому бандиту,  которого сбил первым ударом.  …го лицо было
искажено от боли. ’еодор приподнЯл ему подбородок, Якудза попыталсЯ было
сопротивлЯтьсЯ.
   - ’е деньги,  что лежат на стойке, длЯ твоего хозЯина. џ доверЯю тебе
передать их,  понЯл?  -  Џринц ткнул пальцем в щеку Якудзы.  - ЉредитнаЯ
карточка его,  кредитки Љомстара твои,  понЯл?  Ћбрати внимание на  свои
манеры, они у тебЯ ни к черту не годЯтсЯ.
   Ћн  отпустил Якудзу,  тот  проворно отполз в  сторону.  Љакие-то  они
хлипкие,  разочарованно подумал принц, он ожидал большего. ‚озможно, и в
самом деле нет смысла свЯзыватьсЯ с ними?
   - Ѓесперспективное вступление, - заметил он Њиши.
   - „а уж,  удачей это никак не назовешь,  -  согласилсЯ тот.  - Ћднако
лиха беда начало. ‘ледует немного подождать.
   Ћни направились к выходу. Љогда вышли на улицу, ’еодор не удержалсЯ и
спросил напарника:
   - џ полагал, что клинки встроены в доспехи, которые ты оставил своему
приЯтелю?
   Њиши пожал плечами и улыбнулсЯ.
   - ‘ одними вещами расстаешьсЯ легко, с другими трудно.

        XLIII

   ‘оюзный дворец
   ‹юсьен
   ‚оенный округ Џешт
   ‘индикат „ракона
   10 июнЯ 3031 года

   ’акаши  Љурита  в  сопровождении ‘абхаша  €ндрахара  вошел  в  черный
кабинет,  дверь с шипением задвинулась за ними. ѓенерал ‚асилий —еренков
уже находилсЯ в зале.  Ћн занЯл свое обычное место и,  дождавшись, когда
‘абхаш €ндрахар тоже устроитсЯ напротив него,  вопросительно посмотрел в
его сторону „иректор KB Ѓ  вежливо улыбнулсЯ в ответ.  Ћн так же,  как и
—еренков,  был  озадачен  решением  Љоординатора назначить  совещание на
такой ранний час.
   ’акаши  прошел за  рабочий стол  и  занЯл  свое  с  высокой спинкой и
резными подлокотниками кресло.
   - ѓде теперь находЯтсЯ ‚олчьи „рагуны? - спросил он.
   ‘абхаш снЯл старомодные очки в золотой оправе и потер переносицу.  Ћн
так устал за эти дни... ‚озможно ли, чтобы чудо свершилось и Љоординатор
вдруг воспылал любовью к  этим наемникам?  €ли все та  же  стараЯ песнЯ?
„ались ему эти наемники!  ‘колько на них потрачено сил, сколько ресурсов
- неужели все  повторЯетсЯ?  ’олько потому,  что  ‚улф  посрамил его  на
’ерре?  €ли ’акаши до  сих пор не может забыть поражениЯ на Њизери?  ‚от
тут и терЯйсЯ в догадках,  с чего вдруг ему опЯть вожжа попала под хвост
- так вроде бы выражаетсЯ наш любезный —еренков, не уточнЯЯ, правда, что
значит  "вожжа" и  кому  она  попала под  хвост.  ‘корее всего,  сам  не
знает...   ‘колько  раз  „рагуны  трепали  наши  части.   Њизери,  затем
•арроу-‘ан,  “окопонет и,  наконец,  Љроссинг. ‚полне достаточно. Ќо наш
Љоординатор дал слово самураЯ,  а  это кое-что значит.  Ќенависть вконец
изглодала его.  ’оже  своего  рода  пунктик,  словно  у  государства нет
других,  более насущных задач.  —то-то наш ’акаши совсем того...  ‘абхаш
вздохнул.
   ‚се  началось  неделю  назад,   когда  пришел  официальный  ответ  из
Ќаблюдательного ‘овета по наемничеству,  организованному при Љомстаре. ‚
ведении этого  органа находилась выдача лицензий на  организацию наемных
отрЯдов.  ‘овет также исполнЯл функции арбитра,  имел кое-какие судебные
права,  но  главное  -  обладал  несомненным длЯ  всей  ‚нутренней ‘феры
моральным авторитетом.  …го решениЯ обычно ЯвлЯлись окончательными и  до
сих  пор  ни  разу  не  пересматривались.  …сли,  конечно,  по  делу  не
открывались  новые  существенные  подробности...   ђассмотрев  дело   по
обвинению наемников ‚улфа  высшим руководством ‘индиката „ракона,  ‘овет
пришел  к  выводу,  что  „рагуны  невиновны  и  запрос  отклонЯетсЯ  без
каких-либо  последствий.  Ќи  о  каком  возмещении ущерба  и  объЯвлении
действий „рагун "неприемлемыми" и речи быть не может.  ‚се их действиЯ в
прошлом,  историЯ возникновениЯ конфликта целиком и  полностью лежит  на
совести руководства ‘индиката.
   ќто была хлесткаЯ и достаточно громкаЯ пощечина „ракону. ‚прочем, как
размышлЯл  про  себЯ  ‘абхаш,   вполне  ожидаемаЯ,   естественнаЯ...   Љ
сожалению,  ’акаши вновь закусил удила -  объЯвил это  решение унижающим
его  честь  и  достоинство и  вновь  начал готовить военные акции против
„рагун.  Ћни  находились вне  его досЯгаемости,  однако ни  один трезвый
довод не доходил до Љуриты.
   Ќа  следующий после получениЯ ответа день  ‘абхаш имел неосторожность
обмолвитьсЯ,  что,  к  величайшему  сожалению,  наемники  находЯтсЯ  вне
пределов компетенции „ракона.
   —то  тут  началось!   ѓневалсЯ  ’акаши  совсем  по-азиатски  -   лицо
оставалось спокойным,  только кожа  начинала белеть,  зрачки застывали в
каком-то  неестественном  ракурсе.  ‘абхаш  сразу  понЯл,  что  сморозил
глупость.  ’акаши, отсидев с каменным лицом положенные несколько секунд,
буквально взорвалсЯ.
   - ЉакаЯ халатность!  џ  не  желаю слышать о  том,  что мы  Якобы не в
состоЯнии добратьсЯ до них!..
   Ћн  кричал так,  что  ‘абхаш потерЯл дар  речи.  ’аким ’акаши никогда
прежде не был. ‡а последние два года Љоординатор совсем сдал, нервы ни к
черту...   „иректору  Љ‚Ѓ   пришлось  изрЯдно  поднапрЯчь  хара,   чтобы
сдержатьсЯ и  не  ответить свихнувшемусЯ правителю.  Ћн  терпеливо ждал,
пока  ’акаши  не  накричитсЯ,  не  образумитсЯ,  однако тот,  размеренно
вышагиваЯ от стены до стены этого же самого черного кабинета,  продолжал
разносить в  пух  и  прах  службу  безопасности,  Ћбъединенное ‚оинство,
ѓенеральный  штаб,   министерства  и  ведомства,   а  в  конце,   вперив
неподвижный взглЯд в ‘абхаша, заЯвил:
   - ‚озможно,  ты устал от работы и  тебе следует отдохнуть?  ‘  каждым
днем ты мне все меньше и меньше нравишьсЯ.
   - ‚аше беспокойство необоснованно,  тоно, - спокойно ответил директор
Љ‚Ѓ.
   Њожешь болтать что угодно,  ’акаши.  ‚опрос в другом - одолевшаЯ тебЯ
маниЯ имеет под собой основание.  ‚  чем оно?  “ж  не  впадаешь ли  ты в
панику потому,  что просто не в  состоЯнии справитьсЯ с делами?  Ќеужели
ты,  такой правильный, цельный, до предела благоразумный, не в состоЯнии
справлЯтьсЯ с  делами?  ’огда дело худо.  Љак мне укрыть твои комплексы,
одолевшую тебЯ растерЯнность от твоих же врагов?  Ђ насчет того,  что ты
менЯ  снимешь,  не  очень-то  ершись.  ‘корее Я  сниму тебЯ...  ‚олчонок
подрос,  у него крепкие зубы.  Ћн способен позаботитьсЯ о действительных
нуждах государства.
   - ’огда подскажи,  что делать.  „ай мне точные сведениЯ об  их  новой
дислокации,  составе сил.  Ќайди нужных людей у  них  в  штабе.  Џодкупи
кого-нибудь в строевых частЯх. „енег не жалеть!..
   - џ делаю все, что могу, тоно, - ответил ‘абхаш.
   ‚от и сейчас,  на утреннем совещании, ’акаши первым делом заговорил о
том, какие меры следует предпринЯть, чтобы разгромить наемников ‚улфа.
   Ќа  этот раз ‘абхаш решил занЯть жесткую позицию и  привлечь внимание
Љоординатора к куда более серьезной опасности, нависшей над ‘индикатом.
   Ћн пробежал пальцами по встроенной в  столешницу клавиатуре,  включил
обзорный экран.  Џовыше  стола  в  воздухе возникло объемное изображение
‚нутренней ‘феры в  виде  неправильного шара с  размещенными внутри него
посверкивающими   звездными   системами,    туманностЯми,    скоплениЯми
галактической пыли.  €зображение укрупнилось,  и  теперь  собравшимсЯ на
заседание  предстала область  освоенного пространства,  которую  занимал
‘индикат и прилегающие к нему территории.
   - Љоординатор,  обратите внимание на ситуацию, котораЯ складываетсЯ в
военном округе Џешт.  ѓубернатор Њаркус постоЯнно увеличивает свои силы.
…го эмиссары без конца посещают области провинции ђасалхаг,  которые еще
находЯтсЯ в нашем ведении.  Љ сожалению, миров немного, но все они имеют
стратегическое значение длЯ  обеспечениЯ безопасности внутренних районов
государства. Љ тому же он постоЯнно наводит контакты с генералом –ы.
   - Ќу,  это все пустЯки,  - засмеЯлсЯ ’акаши. - –ы слишком умен, чтобы
попастьсЯ на крючок к Њаркусу.  - Ќеожиданно он нахмурилсЯ и приказал: -
‚прочем, следует повнимательней присмотретьсЯ к –ы. Ћн неплохо командует
ѓаледонским округом, но мало ли что...
   - ‚ы, как всегда, правы, Љоординатор, - подхватил —еренков. - ‡а этим
старым козлом нужен глаз да глаз.
   ‘абхаш,  ни  слова не говорЯ,  набрал соответствующее распорЯжение на
клавиатуре.  ‚оеначальник –ы  всегда был  надежной опорой трона.  ‚от от
Њаркуса можно всего ожидать.
   - Љак насчет Џешта, тонер. - спросил он.
   - Њаркус глуп и слаб,  - пренебрежительно скривилсЯ Љоординатор. - Ћн
столько лет провел на ‹юсьене,  но, как ни пыжилсЯ скинуть менЯ с трона,
ничего у него не вышло.  ‚се,  на что он оказалсЯ способен, это затЯнуть
ремонт моего "‚ластелина" в двадцать пЯтом году. …му менЯ не провести, Я
слишком умен длЯ этого. ‘лишком силен! ‘индикат мой и останетсЯ моим!
   - Ћчень верные слова,  Љоординатор!  -  подхватил —еренков. - ЋпЯть в
самую точку.  -  ‡атем он добавил вкрадчивым голосом:  - Џравда, до того
днЯ, пока наследник не вступит на трон.
   ’акаши медленно поднЯлсЯ,  уперсЯ ладонЯми в  стол,  в упор глЯнул на
члена  военного совета.  —еренков сразу  схватилсЯ за  сердце,  принЯлсЯ
хватать ртом воздух - было видно, что он до смерти перепугалсЯ.
   ‘абхаш,   наблюдавший  за  —еренковым  со  стороны,  так  и  не  смог
разобрать,  где кончалась игра и начиналсЯ действительный ужас, ведь его
двусмысленное  обвинение  принца,   по   существу,   ЯвлЯлось  серьезным
государственным  преступлением.   ’акаши  мог   потребовать  представить
доказательства,  которых в  природе не  существовало,  -  уж кто-кто,  а
‘абхаш прекрасно ориентировалсЯ в этом вопросе.
   —еренков постоЯнно вел себЯ на грани,  в  этой наглой двойственности,
по-видимому,   заключалсЯ  его  успех  и   доверие  к  нему  со  стороны
Љоординатора.  ‘абхаш  поражалсЯ  -  неужели  рассудительный,  вдумчивый
’акаши не способен понЯть, что —еренков играет с самым дорогим, что есть
у них у всех,  - с судьбой ‘индиката. ”орма выражениЯ в данном случае не
важна.  ќтот пронырливый толстЯк постоЯнно бьет в одну точку.  ‚сем -  и
’акаши в том числе - было известно, что генерал —еренков после того, как
’еодор  отличилсЯ  при  обороне  границ  „иеронского  округа  во   времЯ
вторжениЯ лиранцев,  возненавидел наследника.  ‘ам  же  —еренков все это
времЯ отсиживалсЯ в  штабе округа и  за  весь период военных действий не
совершил ни единой вылазки,  не организовал какую-либо стоЯщую операцию,
при  этом  постоЯнно сдерживал ’еодора,  не  посылал  ему  подкреплений,
волынил с материально-техническим снабжением.  Ћн окружил себЯ льстецами
и  бездарностЯми,  которые нагло вели себЯ с  фронтовыми офицерами.  …го
компаниЯ прославилась на всю армию разнузданным бесстыдством и роскошью.
Њногие  объЯснЯли  подобное  поведение  характером его  жены,  глупой  и
чванливой особы.
   - Љоординатор,  -  —еренков принЯлсЯ объЯснЯтьсЯ,  -  Я и в мыслЯх не
имел  ничего  плохого.   ‚ы  же  знаете,   Я  всегда  был  вашим  верным
сторонником.  -  ‚ голосе военачальника засквозили искренние, со слезой,
нотки.  -  Ќо Я должен отметить,  что в действиЯх принца просматриваетсЯ
откровенное лукавство.  ‚озможно,  он использует пост канреЯ в  каких-то
иных,  не совсем Ясных целЯх. Ћн привык действовать за моей спиной - так
он  вел себЯ во времЯ войны.  Џочему же он должен оставить эту тактику в
настоЯщее времЯ?  Ћн окружил себЯ недостойными людьми.  Ћдна эта женщина
чего  стоит!  Ћна  позволЯет себе вмешиватьсЯ в  вопросы стратегического
планированиЯ. ’еперь, как Я слышал, он дал убежище двум беглым наемникам
из полка ‚улфа.
   ’акаши  сжал  губы,  однако  ничего не  ответил.  Ћбодренный подобной
реакцией  Љоординатора,   —еренков  решил  продолжить  атаку.  ‘абхаш  с
возрастающей тревогой наблюдал за продолжением разговора.
   - ‹юди, о которых вы упоминаете, господин —еренков, в настоЯщее времЯ
не имеют никакого отношениЯ к „рагунам.  - Ћн подал голос. - Ћни порвали
с наемниками сразу после событий на Њизери.
   —еренков просто отмахнулсЯ от слов директора Љ‚Ѓ.
   - ќто  не   имеет  значениЯ.   Ќас  куда  больше  должна  встревожить
непомерность запросов принца  ’еодора.  Ћн,  конечно,  добилсЯ кое-каких
успехов в борьбе с этими женоподобными лиранцами,  за что по достоинству
был  награжден орденом „ракона.  ‡атем его сделали военным министром.  -
—еренков в  упор  глЯнул на  Љоординатора.  -  ‚ы  сами,  своими руками,
сотворили себе соперника,  тоно!  ђазве вы сами не ощущаете,  как он все
решительнее подкапываетсЯ под ваш трон? …го популЯрность растет...
   - „остаточно,  генерал.  -  ’акаши отвернулсЯ от стола. Ѓыло видно, в
каком напрЯжении он  пребывает.  -  џ  прекрасно осведомлен обо всех его
поступках.  Ќе думайте, что только вы у нас такой бдительный... Љ‚Ѓ тоже
неплохо работает.
   ‘абхаш поднЯлсЯ со  своего места и  поклонилсЯ спине повелителЯ.  ’от
наконец повернулсЯ к столу.
   - ‚ы не понимаете требованиЯ момента, —еренков. ‡а что Я только держу
вас?..  Џора бы разобратьсЯ в моем замысле,  проникнуть,  так сказать, в
его суть.  Ќеужели до  вас не доходит,  что после объединениЯ ‹иранского
‘одружества и  ”едерации ‘олнц  война  неизбежна?  ђано  или  поздно они
нападут на нас,  и  в такое времЯ нам просто необходим герой,  осененный
славой побед полководец.  ‚ы,  что  ли,  поведете в  бой  мои полки?  ‚ы
отсиживались на „иероне, в то времЯ как мой сын лично принимал участие в
боЯх.  Љонечно, он подбил куда меньше боевых роботов противника, чем это
указывалось в докладах,  но в любом случае он заслужил ѓроздь Љатаны.  Ђ
вот за  что вы,  —еренков,  ее  получили,  Я  до сих пор не могу понЯть.
Ќаглеете на глазах, генерал? ‘мотрите не промахнитесь.
   ЏодобнаЯ отповедь повергла —еренкова в шок. ‚прочем, ‘абхаша тоже. Ћх
уж  этот ’акаши!  ’о как безумный требует расправитьсЯ с  „рагунами,  то
вдруг вполне Ясно очерчивает свою политическую линию,  котораЯ,  как  на
нее ни взглЯни, служит укреплению боеспособности ‘индиката.
   Њежду тем Љоординатор,  глЯдЯ на хватающего ртом воздух,  посеревшего
толстЯка, продолжил:
   - Њногие советовали мне сменить вас на  посту командующего „иеронским
округом и  назначить на  этот пост ’еодора.  џ  не  пошел на эту меры по
своим личным соображениЯм,  но  это решение висит в  воздухе.  ‚ам Ясно,
генерал?
   - ’ак точно,  ваше величество,  -  дрожащим,  но вполне Ясным голосом
ответил —еренков.
   ‘абхаш поразилсЯ -  ну и  ловок этот толстЯк!  ‚ чем ему не откажешь,
так это в умении шагать по лезвию бритвы.  Ћн с такой страстью изображал
из себЯ верноподданного,  что в  конце концов смЯгчил сердце повелителЯ.
€грал, конечно, по-крупному, но у него не было выбора. Љак только ’еодор
придет  к  власти,   его  песенка  спета.   ’еперь  ’акаши  вдруг  начал
обосновывать свою  политику в  отношении сына.  Џеред  кем  распинаетсЯ?
Џеред —еренковым! Ќу, дела!..
   Љоординатор  ткнул  указательным пальцем  в  —еренкова  и  уже  более
спокойным голосом заЯвил:
   - Ќе надо мне указывать.  џ сам знаю уровень запросов сына. —то в том
плохого, если он метит на высший пост в стране? ’олько всему свое времЯ.
Љакие  возможности открывает перед  ним  Њинистерство обороны?  Ќикаких,
кроме  обучениЯ  войск,   комплектованиЯ  их   на   современной  основе,
организации  материально-технического снабжениЯ.  ќто  обычные  рутинные
дела,  здесь нет  никакой политики,  тем более что как политик мой сынок
еще очень слаб.  “  него нет инстинкта лидера.  Ћн  играет в  игрушечных
солдатиков,  вот  и  пусть пока поиграет.  џ  уже  убедилсЯ,  что он  не
пригоден на поле боЯ -  там от него мало проку, - вот пусть и посидит на
министерстве.  ‚прочем, в организационных вопросах он тоже до сих пор не
проЯвил себЯ, так что пусть заодно поучитсЯ организации снабжениЯ армии.
   ‘абхаш с  тревогой вслушивалсЯ в  этот полубред,  где  все -  правда,
полуправда,  откровеннаЯ ложь -  смешалось в какой-то неестественной длЯ
нормального  человека  пропорции,  а  Љоординатор  между  тем  с  ноткой
самодовольства продолжал:
   - џ удовлетворен,  что на этом месте его не имеющие основаниЯ амбиции
не  позволЯт ему потерЯть голову.  …го популЯрность,  как вы выразились,
растет?  Џрекрасно, солдатне и простонародью нужен кумир. ‚от и получите
его.  ‘тоит ’еодору бросить клич, и они пойдут за ним? ‡амечательно! ‚от
они,   кадры  новой,  готовой  к  отражению  агрессии  армии.  -  ’акаши
наклонилсЯ к самому лицу —еренкова и тихо, выразительно шепнул: - Ќо это
будет моЯ армиЯ.
   —еренков,  не  вставаЯ с  места,  низко поклонилсЯ -  правда,  ‘абх