„аже в  самые худшие дни разрыва с  отцом он неизменно получал
приглашение -  с  формальной точки  зрениЯ  было  немыслимо  позабыть  о
принце,  наследнике престола,  однако отец никогда не  присылал именного
билета. Ќадписи всегда сухие и безликие.
   ‘огласно традиции,  принц не  имел  права отказатьсЯ от  приглашениЯ.
‘лучалось, он пропускал собственные дни рождениЯ, но не прибыть в ‹юсьен
не мог.  •отЯ эти поездки ему лично доставлЯли мало радости.  Љаждый раз
на  памЯть приходил тот  день,  когда его  в  наказание за  строптивость
отправили на Њарфик в ‹егион ‚еги.
   „вор вовсе не интересовал ’еодора.  …динственное, что его огорчало, -
разлука с матерью. Ћднако даже в те дни, когда он наведывалсЯ в столицу,
встречи  с  †асмин  проходили  как  бы  в  тени  ’акаши,  что  никак  не
способствовало теплоте  общениЯ.  ђадовали также  предстоЯщие встречи  с
•ранительницей Љонстанцией Љуритой,  но с  ней они часто переписывались,
даже  виделись,   обменивались  голограммами,   посылали  друг  к  другу
курьеров.   Њать   также   писала  сыну,   однако,   судЯ   по   строгой
назидательности и ни на чем не основанным укорам,  принц подозревал, что
ее рукой водил отец.
   ‚ течение трех лет,  что он занимал должность канреЯ, ’еодор два раза
сознательно игнорировал приглашениЯ, присланные из дворцовой канцелЯрии.
Ћн понимал, что его отсутствие подогревает слухи о расколе, наметившемсЯ
внутри правЯщей семьи,  однако у него не было выбора - дела настоЯтельно
требовали присутствиЯ ’еодора,  а  пожертвовать этим  он  никак не  мог.
Ќеудовольствие   отца   можно   пережить...    Ћн,    конечно,   посылал
приветственные телеграммы с  пожеланиЯми доброго здоровьЯ и  долгих  лет
жизни,  отправлЯл дорогие  подарки.  ЉонстанциЯ сообщила в  письме,  что
’акаши приказал лорду-камергеру сжечь эти посланиЯ,  не распечатываЯ,  а
подарки отослать в самые дальние хранилища. ’еодор не мог понЯть, откуда
такаЯ злоба? € зачем?..
   Ќа  этот раз  все  было по-другому.  ‚  этот год  принц в  первый раз
почувствовал свою  силу,  впервые за  десЯть лет  он  почувствовал,  что
способен  выстоЯть  в   любом  конфликте  с  отцом.   “  него  поЯвилась
возможность выбора, и он отважилсЯ посетить праздник. Ќе по принуждению,
но по собственной воле... ЊероприЯтиЯ, которыми он так усердно занималсЯ
в  течение этого срока,  дали свои плоды,  так что теперь пора в ‹юсьен.
Џробил час, когда следует выйти из тени.
   Џринц глЯнул в ту сторону,  где стоЯл трон „ракона.  Ћн возвышалсЯ на
квадратном помосте,  покрытом рЯдами искусно изготовленных татами.  ’рон
представлЯл  собой  удивительное  произведение  декоративного искусства.
‚ырезанный из  тика,  он  производил ошеломлЯющее впечатление изысканной
отделкой.   Џозади  трона  виднелась  стена,   на  которой  располагалсЯ
четырехметровый,  отделанный по  краЯм  золотом диск.  Џоверхность стены
напоминала угольную черноту космоса. Ќа ней алыми искорками посверкивали
звезды,  входЯщие в  ‘индикат „ракона.  Ќа  диске же  было  представлено
изображение дракона с зубами из слоновой кости. ѓлаза у чудовища были из
аметиста,  изображение древней ’ерры,  которое он держал в когтЯх,  - из
покрытого эмалью металла.
   ’акаши сидел на троне.  Џозу принЯл величественную,  императорскую...
…го  черное шелковое кимоно -  стоило только тоно пошевелитьсЯ,  повести
рукой  -  переливалось всеми  цветами радуги.  …го  полосатые катагину и
хакама,  составлЯвшие  неотъемлемые  принадлежности  камишимо,  отливали
матовым блеском. ‚олосы у ’акаши были черные как смоль, только на висках
серебра   в   избытке.   Љоординатор  всеми   силами   старалсЯ  создать
впечатление,  что  сам  он  и  всЯ  страна  готовы  встретить  врага  во
всеоружии.   Љ  сожалению,  прошли  те  времена,  когда  он  часами  мог
высиживать на  коленЯх в  позе  самураЯ.  Ќоги  совсем не  держат,  а  в
коленопреклоненном положении тут  же  затекают...  ’акаши  теперь  не  в
состоЯнии выстаивать даже  короткие церемонии.  ‹юбаЯ  попытка доказать,
что он все еще крепок,  заканчивалась печально. Џодобные казусы угнетали
его  дух,  по  дворцу ползли неприЯтные,  позорные длЯ  его чести слухи.
„ракон не  имеет  права  показывать свою  слабость.  Ћн  по  сути  своей
воплощение силы.
   ‚идимость! Ћдна только показуха.
   ќто  единственное,  что  Я  усвоил  от  тебЯ,  отец.  ‘амое  важное в
технологии власти -  видимость! ‘оздание приличного облика... —то за ним
стоит -  не важно.  ’ебе придетсЯ смиритьсЯ с тем,  что форма -  это еще
далеко не все.
   ‚озле  трона  неподвижно,  словно  окаменевшаЯ фигура,  стоЯл  ‘абхаш
€ндрахар.
   Ќаставник!  ’ы  тоже  играешь в  эту  игру,  всеми  силами  пытаешьсЯ
поддержать авторитет власти.  Ќо  ты  единственный,  кому хватило разума
заглЯнуть на несколько лет вперед,  вот почему ты начал заигрывать и  со
мной.  —то  ж,  это  мне на  руку.  ‘  профессиональной точки зрениЯ Љ‚Ѓ
работает прилично.  ’олько следует несколько почистить кадры и устранить
из  этого ведомства откровенных политиканов.  ‘лужба безопасности должна
знать  свое  место.  ’олько  смотри,  тщательно  оберегай  мои  секреты.
€нтересно,  а что ‘абхаш таит от менЯ?  Љак насчет Ќинью Љераи,  который
оставил менЯ и  примкнул к  тебе?  ЉонстанциЯ сообщила,  что ты  недавно
соизволил усыновить его.  ђешил сделать своим наследником.  џ до сих пор
считаю Ќинью своим сторонником,  членом узкого кружка.  Њало ли  чего не
бывает между друзьЯми,  но это усыновление?..  €ли, может, он всегда был
твоим  агентом,  а  последний акт  лишь  закрепил его  статус и  упрочил
положение в обществе?
   ‘кажи,  хозЯин теней,  что в этом вопросе правда,  а что не более чем
колыхание теней?
   ‘абхаш глазами отыскал в толпе ’еодора и издали улыбнулсЯ ему.  Џринц
невольно вздрогнул -  неужели  директор сумел  прочитать его  мысли?  Ћн
отвел глаза. ‚ этот момент его внимание привлекли перемещениЯ придворных
шагах в  пЯти от возвышениЯ.  ’ам стоЯли специальные чиновники,  которые
принимали подарки и  аккуратно описывали каждый дар,  заносили в  особый
реестр его  стоимость.  ’еперь по  призыву лорда-камергера представители
самых благородных родов государства по очереди начали подходить к  трону
и  читать стихи  во  славу повелителЯ.  ђиторики было  хоть  отбавлЯй!..
Ѓольшинство  читало  по   бумажке,   но  некоторые  гордо  декламировали
наизусть.   ‚сем  известна  любовь  Љоординатора  к  поэзии,  поэтому  в
выражениЯх не  стеснЯлись -  "звездноликий" было одно из  самых скромных
сравнений. ’еодор знал, что отец частенько оценивал возможности того или
иного претендента по  умению складывать стихи.  Ћн  сам  порой баловалсЯ
сочинительством...    ’еодор   был    напрочь   лишен   способностей   к
стихоплетству,  ‚озможно, это одна из причин, почему отец глух ко всему,
совершенному сыном.
   Ќаконец  чтение  поздравительных  виршей  закончилось.  ‹орд-камергер
кивнул ’еодору Ќаследный принц вышел вперед -  в  этот момент сотни глаз
смотрели на него.  Ћн приблизилсЯ к возвышению,  отвесил безукоризненный
поклон,  затем поднЯлсЯ на  возвышение -  еще  один столь же  изысканный
поклон. Ќа полпути к трону он вновь согнулсЯ в поЯсе.
   - 0-медето,  Љоординатор,  -  сказал он.  ѓолос его  звучал спокойно,
негромко - как раз длЯ самых ближних придворных, которые стоЯли в первых
рЯдах.
   - “  менЯ нет  таланта сочинЯть стихи,  так что Я  приготовил длЯ вас
другой подарок.
   ’акаши   чуть   дернулсЯ,   однако  ’еодор  полностью  проигнорировал
недовольство, поЯвившеесЯ на лице повелителЯ.
   - ЏомнитсЯ,  ты  всегда  был  озабочен  мыслью  о  возможном законном
наследнике,  который мог  бы  после менЯ  поддержать славу „ома Љуриты и
всего ‘индиката. ‘егоднЯ Я могу сообщить, что выполнил твое пожелание. “
менЯ есть сын, законный наследник трона ‘индиката „ракона.
   - џ уже слышал об этом незаконнорожденном и о женщине,  родившей его,
- фыркнул ’акаши. - €х никто не приглашал. Ќадеюсь, это неудачнаЯ шутка?
   - ќто не шутка,  -  тем же тихим голосом ответил ’еодор.  -  Љонечно,
кое-где существуют рожденные от менЯ дети,  но в  данном случае Я имею в
виду законного наследника, рожденного от законной жены.
   - ќто невозможно!  ’ы не женат!..  - рЯвкнул ’акаши. - €ндрахар сразу
бы донес мне...
   - ‘казанное принцем - правда, тоно. - ‘абхаш поклонилсЯ повелителю.
   ‚овремЯ!
   ‚  глазах  Љоординатора вспыхнули гневные  огоньки.  ’еодор  спокойно
смотрел на  отца.  Ќи  он,  ни ‘абхаш не сомневались,  что вспышка гнева
неизбежна.  „иректор Љ‚Ѓ  выпрЯмилсЯ,  лицо  у  него  было  все  так  же
спокойно.  ‹орд-камергер и придворный поэт скатились со ступенек в зал -
их словно ветром сдуло.
   ’акаши повернулсЯ к ’еодору:
   - Љто эта женщина?
   - ’омое ‘акаде.
   - ’ы глуп,  как всегда,  -  сказал Љоординатор -  џ аннулирую брачный
договор.

        XLVIII

   ‘оюзный дворец
   €мперскаЯ столица
   ‹юсьен
   ‚оенный округ Џешт
   ‘индикат „ракона
   18 августа 3033 года

   - ’ы не сможешь этого сделать, - ответил ’еодор.
   - ‘огласно закону он имеет такое право, - подтвердил ‘абхаш
   ‡начит, ты решил сыграть собственную партию, ‘абхаш-сама, отметил про
себЯ  ’еодор.  Ћн  глЯнул в  его  сторону.  ‚зглЯд €ндрахара,  казалось,
подтверждал -  ты сомневалсЯ в  этом?  џ  всегда веду свою игру.  ’акаши
победоносно улыбнулсЯ.
   - Ќо Љоординатор никогда так не поступит, - прибавил директор Љ‚Ѓ.
   - ’ы что,  -  всполошилсЯ повелитель, - решил предать менЯ? ’ы принЯл
его  сторону?  -  неприемлемо громко выкрикнул ’акаши и  ткнул пальцем в
сторону принца.
   …го щека начала подергиватьсЯ.  Ћн  тут же  опомнилсЯ и  злым шепотом
спросил:
   - ќто что,  заговор?  ќто ты все задумал, ‘абхаш! ’ы решил убить менЯ
здесь,  прЯмо на троне,  и посадить на мое место эту марионетку. ‚ таком
случае ты сам глуп как пробка.
   - џ ни в коем случае не держу сторону наследника против Љоординатора,
- с достоинством ответил ‘абхаш.  - ‚се мои помыслы о „раконе. …го мощь,
сила,  мудрость -  вот  что  главное  длЯ  менЯ.  ‘индикат должен  иметь
достойного наследника.  ѓлавное,  что требуетсЯ в это трудное длЯ страны
времЯ,  -  преемственность и мирное разрешение любого конфликта.  ‚ этом
залог стабильности государства. Њы не имеем права на слабость.
   - Ћна же никто, - попыталсЯ возразить ’акаши. ’еодор поразилсЯ умению
‘абхаша  оглушать собеседника такими  терминами,  против  которых  никто
возразить не  посмеет.  „аже  Љоординатор...  Ћднако когда дело касалось
чести его законной жены, он не мог смолчать.
   - Ќу,  кто  она?  -  ’еперь Љоординатор обратилсЯ к  сыну.  -  ‚се ее
документы  поддельные,  происхождениЯ  самого  низкого.  „очь  какого-то
мелкого коммивоЯжера.
   - ‰е, тоно, - возразил директор KB Ѓ. - ќто не так.
   ’акаши  вскочил,   сделал  шаг  по  направлению  к  ‘абхашу.   ’еодор
растерЯлсЯ -  гнев отца его  мало беспокоил,  но  вот  заЯвление ‘абхаша
ошеломило его. ‘абхаш знал, что ’омое ЯвлЯлась воспитанницей Ћ5Љ? ‚ этот
момент позади,  в толпе придворных, послышалсЯ какой-то нарастающий гул.
Ћн  невольно обернулсЯ -  по  центральному проходу  шла  ЉонстанциЯ.  Ћн
бросил взглЯд на женскую половину -  ’омое нигде не видно. Џриметил мать
- †асмин  стоЯла с  встревоженным видом,  окруженнаЯ фрейлинами.  ‘абхаш
тоже смотрел в  сторону приближавшейсЯ Љонстанции -  смотрел без всЯкого
интереса, равнодушно, словно все дальнейшие ходы в этой придворной пьесе
были известны изначально. €ли, может, он сам ЯвлЯлсЯ автором этой пьесы.
‚рЯд ли...  Ђвторов было несколько,  и прежде всего - ЉонстанциЯ Љурита.
’о-то они делают вид, что не замечают друг друга.
   Ќаконец ‘абхаш кивком обратил внимание Љоординатора на •ранительницу.
   - ’оно,  дзёкан  ЉонстанциЯ поможет  нам  проЯснить этот  вопрос.  …й
известна историЯ ’омое ‘акаде.
   ЉонстанциЯ поклонилась повелителю и начала:
   - ’омое ‘акаде -  это вымышленное имЯ. „а, выданные ей документы были
подправлены - о причинах, вынудивших нас поступить именно таким образом,
Я  скажу позже.  ’еперь у менЯ есть полное право рассказать ее историю -
найдены  документы,  подтверждающие высокое происхождение этой  женщины.
‚се они внесены в ваш личный банк данных, Љоординатор.
   ЌастоЯщаЯ фамилиЯ ’омое -  €зезаки.  Љак вы знаете, это семьЯ крупных
предпринимателей и  торговцев,  владельцев верфей в  ђасалхаге,  а также
многочисленных торговых и  посреднических фирм.  Џо прЯмой линии €зезаки
происходЯт от €нгрид Њагнусон, ЯвлЯющейсЯ потомком основателЯ ђасалхага.
Ћрден ЏЯти Љолонн обнаружил все это уже после того, как девочку взЯли на
воспитание. ‚ то времЯ у нас не было твердой уверенности, что эта версиЯ
верна, поэтому мы решили не смущать покой ребенка.
   Љогда  ’омое  подросла,  она  высказала  решительное желание  служить
‘индикату в  качестве  пилота  боевого  робота.  Њы  сочли  это  желание
достойным и  поместили девочку в  военную школу,  а  сами  тем  временем
пытались выЯснить ее  происхождение.  Њы полагали,  что достойнаЯ судьба
прЯмого потомка €нгрид  Њагнусон будет  Ярким  примером сотрудничества и
пониманиЯ между обеими нашими странами. ‚ конце концов, она сама выбрала
тот путь,  на котором ее усилиЯ принесут наибольшую пользу ‘индикату,  -
она   стала  женой  наследного  принца.   ’еперь,   когда  мы   получили
неопровержимые документы,  подтверждающие ее  происхождение,  этот  брак
представлЯетсЯ  в   ином  свете.   ‚   потенциале  это  мощное  средство
объединениЯ наших народов.  ’ак что странно говорить,  что в  этом браке
можно углЯдеть какое-то ущемление чести длЯ одной из сторон.
   Ћна еще хотела что-то добавить, однако теперь инициативу взЯл на себЯ
‘абхаш €ндрахар.
   - €нгрид Њагнусон вышла замуж за  Љарла ‘акаде из клана €зезаки.  ќто
событие случилось около пЯтисот лет назад.
   - Љогда узурпатор ‘тефан Ђмарис,  -  продолжил директор Љ‚Ѓ,  - сверг
ђичарда Љамерона и  погубил всех его потомков,  он  не  успел довести до
конца  свой  злодейский план.  ‚о  времЯ  массового избиениЯ сторонников
‡вездной ‹иги  „ункан  Љамерон и  „жохана Љурита  отсутствовали в  своих
апартаментах  -  у  них  была  назначена  встреча.  “знав  о  начавшихсЯ
гонениЯх,  они  с  помощью одного  из  владельцев могучего,  занимавшего
прочные позиции в  различных областЯх промышленности и торговли концерна
"‘удостроительное общество €зезаки" бежали  с  ’ерры.  Љамерон и  Љурита
долго  искали надежное убежище,  бросались из  одной  звездной системы в
другую,  пока,  наконец,  не добрались до провинции ђасалхаг,  население
которой уже  в  ту  пору  отличалось неукротимой волей к  независимости.
Џосле  ужасов,  творившихсЯ на  ’ерре,  после кровавой резни,  учиненной
сторонниками Ђмариса  во  ‚нутренней ‘фере,  ни  „ункан,  ни  „жохана не
испытывали  особой  приверженности  к  ‡вездной  ‹иге.  €х  целью  стала
безопасность.   Ћни  изменили  фамилии,   стали  именоватьсЯ  ‘акаде  и,
используЯ помощь €зезаки, официально вступили в их клан.
   Ћднако  старейшины рода  €зезаки действовали далеко  не  бескорыстно,
когда  позволили  пришельцам  сменить  фамилии.   Ћни  допустили  утечку
информации, в результате Љоординатору Њинору стало известна эта историЯ.
‚  благодарность Љоординатор  выдал  королевский  патент,  гарантирующий
торговые операции концерна по всем территориЯм государств-наследников. ‘
тех   пор   этот   патент  подтверждает  каждый,   вступающий  на   пост
Љоординатора.
   - Љогда Я подписывал соответствующую бумагу, ни о чем таком слыхом не
слыхивал, - призналсЯ ’акаши.
   - Ћчень  жаль,  тоно.  ‘екрет сделки с  €зезаки был  утерЯн во  времЯ
суматохи, свЯзанной с переездом Љоординатора •инхиро в новый дворец. ‚сЯ
эта  историЯ была  восстановлена только в  недавнее времЯ,  когда  стали
тщательно  проверЯть  все  без  исключениЯ записи,  относЯщиесЯ к  самым
древним пластам нашей истории.  -  ‘аб-хаш сложил руки на  груди,  затем
продолжил:  -  ’еперь вы  можете спокойно благословить этот  брак  между
вашим наследником и этой дамой, добросовестно служащей в Ћ‚‘„.
   - џ,  по праву •ранительницы, подтверждаю его слова, тоно, - добавила
ЉонстанциЯ.   -   ‚ы  не  имеете  права  в  такой  ответственный  момент
поддаватьсЯ чувствам.  Ѓрак оформлен согласно всем требованиЯм традиции.
ќта женщина вполне достойнаЯ супруга длЯ принца из „ома Љуриты.
   ’акаши вновь принЯл величественную позу, нахмурилсЯ.
   ЉонстанциЯ попросила:
   - Џозвольте мне представить вам эту даму, тоно.
   ’акаши  ничего не  ответил,  но  это  не  смутило •ранительницу.  Ћна
повернулась  к  женской  половине  зала  и  призывно  махнула  рукой  со
сложенным веером.  ’олпа заходила ходуном, неожиданно начала раздаватьсЯ
- любопытные столпились у образовавшегосЯ прохода.
   ’омое  вышла  вперед.  Ћна  вела  за  руки  десЯтилетнего мальчика  и
маленькую девочку.  ‘тупала часто,  шаг  укоротила настолько,  насколько
позволЯло парадное кимоно. ‚нешним видом ’омое напоминала придворных дам
- лицо убрано косметикой,  замысловатаЯ прическа... „вигалась грациозно,
красавица  из  красавиц.   ’еодор  сдержал  восхищенный  вздох...  Џосле
стольких лет  вражды  с  отцом,  сражений,  долгой  и  нудной  работы по
отстаиванию своего  пониманиЯ долга  и  обЯзанностей судьба  сделала ему
неоценимый  подарок.   Ћн   уже  невольно  прикидывал  все  практические
последствиЯ подобного поворота событий.  ’от шаг, на который он решилсЯ,
теперь оказывалсЯ ненужным -  у ’акаши нет выбора.  Ћн вынужден признать
брак законным,  а маленького •охиро -  наследным принцем.  ‚ этом случае
перед ’омое открываетсЯ широкаЯ перспектива служебного роста,  а  ’еодор
получает серьезную опору в  лице своей жены.  ’еперь она не просто могла
заменить его, а сделать это на вполне официальной основе.
   •охиро был нарЯжен в самурайский костюм,  наследник ’еодора был высок
длЯ своего возраста и  хорошо сложен.  ‘воего положениЯ он не стеснЯлсЯ,
но держалсЯ строго -  по сторонам не глазел,  не дергалсЯ. ‚ел себЯ так,
как учила его тетЯ ЉонстанциЯ.  ‘  другой стороны ’омое держала за  руку
пЯтилетнюю Ћми.  „евочка была настолько хорошенькаЯ, нарЯдное кимоно так
шло ей,  что •ранительница не выдержала -  подошла и  взЯла ее за другую
руку. „евочка шла, спотыкаЯсь, и обе женщины помогали ей.
   Ќаконец  все  они  встали  перед  Љоординатором,  одновременно  низко
поклонились.  ‚се,  кроме  Ћми,  -  малышка во  все  глаза  разглЯдывала
дедушку,  о  котором  мама  и  папа  всегда  разговаривали шепотом.  Ћн,
наверное, очень строгий.
   „ействительно, ’акаши сидел молча с мрачным лицом, прихватив в горсть
подбородок.
   - ’оно,  у  вас  есть  еще  один внук „ракона,  -  сообщила ’омое.  -
Њаленький Њинору.  …му  два годика,  он  находитсЯ под присмотром дзёкан
”лоримель в ее поместье.
   ’акаши   по-прежнему   хранил   молчание,    разглЯдывал   неожиданно
поЯвившуюсЯ невестку.  ’еодор терзалсЯ, не в силах разгадать, о чем он в
тот  момент думает.  ‚  любом случае ’еодор будет изо  всех сил защищать
свою  семью -  на  это  обычай дает  ему  право.  ’акаши оторвал руку от
подбородка.  ™ека успокоилась,  нервный тик больше не досаждал ему. Ћн с
такой силой схватилсЯ за подлокотники, что костЯшки пальцев побелели.
   - Ќа этом сюрпризы исчерпаны? - спросил он.
   - ќто как раз тот случай,  -  сказал ‘абхаш, - когда „ракон знает то,
что неизвестно пронырливому ‹ису.
   ’акаши  против  воли  рассмеЯлсЯ,  устроилсЯ  поудобнее  на  троне  и
нарочито небрежно сказал:
   - •орошо. „обро пожаловать, дзёкан ’омое. ђад встрече...
   ЌапрЯжение разом спало,  что-то подобное вздоху облегчениЯ пронеслось
в  зале.  ’еодор  тоже  перевел  дыхание  -  оказываетсЯ,  он  несколько
мгновений не  дышал.  Ћн  попыталсЯ подойти к  ’омое,  но  по  пути  его
перехватил озабоченный •охиро. ‘ын непременно хотел узнать, правильно ли
он вел себЯ в присутствии дедушки?  Џока отец хвалил сына,  уверЯЯ,  что
тот оказалсЯ на высоте,
   ‘абхаш  подозвал лорда-камергера и  приказал ему  сделать официальное
объЯвление о женитьбе принца ’еодора. Џосле долгого оцепенениЯ зал вдруг
взорвалсЯ приветственными возгласами. ‚се зааплодировали...
   ’акаши с  бесстрастным лицом откинулсЯ к спинке трона.  Џридворным он
казалсЯ величественным,  ’еодор,  стоЯвший ближе  к  трону,  видел,  как
обеспокоен отец.  Ќасколько он  знал его,  Љоординатора врЯд ли  убедили
доводы ‘абхаша и  Љонстанции,  но  поделать он  ничего не  мог.  ‚от что
тревожило Љоординатора -  его  поставили перед фактом,  и  он  ничего не
может  предпринЯть,  чтобы отстоЯть свою  точку зрениЯ.  ‚  этом  таилсЯ
какой-то многозначительный намек...  ’еодор посочувствовал отцу -  какую
злую шутку сыграла с  ним необходимость сохранить лицо!  ‚  любом случае
образ должен поддерживатьсЯ, несмотрЯ ни на что.
   „а здравствует видимость!..
   Љраем зрениЯ ’еодор заметил, как ‘абхаш подозвал к себе Ќинью Љераи и
достаточно громко сказал:
   - ‘вЯжи остальные концы, Ќинью-кун.

        XLIX

   †илой комплекс "‰ошин"
   Ѓленширетон
   “олкот
   ‚оенный округ Џешт
   ‘индикат „ракона
   21 сентЯбрЯ 3033 года

   Љэтлин Џалмер переступила через порог, быстро оглЯдела комнату. ‚роде
все в порЯдке,  все на своих местах. Ћтсутствовала она, правда, недолго,
но кто знает...  ‡атем прошла в  спальню,  ребенок спокойно спал в своей
кроватке.  Љэтлин вернулась к двери и закрыла ее.  ‚ последнее времЯ она
сменила дверь, поставила новые замки.
   “довлетвореннаЯ осмотром,  она заглЯнула на кухню,  вытащила пистолет
из кармана под мышкой и положила на тумбочку. ‡аварила жасминовый чай, с
удовольствием сделала  маленький глоток.  ’еперь  можно  разогреть обед.
‚ключила  кухонный  комбайн,   вышла  в  комнату  переодетьсЯ,  а  когда
вернулась на кухню,  обнаружила за столом Ќинью Љераи.  ’ак и  замерла в
дверном проеме...
   - Џривет, Љэтлин. - Ћн помахал ей рукой.
   - Ќинью?
   - ђад, что ты не забыла менЯ.
   - ’аких, как ты, не забывают. Ћткуда ты здесь взЯлсЯ?
   Ћн пожал плечами и в свою очередь спросил:
   - Љак ребенок?
   - ’ы имеешь в виду ”ранклина?
   - Ђ что, у тебЯ есть другой сынишка?
   Љэтлин опустила голову.
   - Љакое тебе до этого дело? - едва слышно спросила она.
   - ЉакаЯ разница,  кто нашел тебЯ -  Я  или кто-нибудь другой.  ’ы  не
имела права поступать подобным образом. Љонец был бы тот же самый.
   - Љогда Я сбежала от вас, Я знала, что вы все равно менЯ отыщете. Љак
только Я услышала о женитьбе принца,  Я сразу догадалась, что это конец.
‘траховка потерЯла смысл. ‘овсем наоборот, теперь этот ребенок - помеха.
   - Џрости, Љэтлин, - сказал Ќинью и полез к себе под мышку.
   - …ще чего!..
   Ћна  плеснула  горЯчий  чай  ему  в  лицо  и  попыталась достать  его
подбородок пЯткой левой  ноги,  однако Ќинью оказалсЯ резвее.  Ћн  успел
увернутьсЯ и  от струи,  и от выпада.  ЊетнулсЯ в сторону...  ‘ громовым
звоном разбилась чашка. Ќа мелкие осколки...
   Ќинью перекатилсЯ через кресло и  вскочил на ноги.  “спел перехватить
руку Љэтлин, метнувшуюсЯ к тумбочке, где лежал пистолет.
   †енщина врезала ему ребром ладони по  шее -  Ќинью выпустил ее  руку,
отшатнулсЯ. ‚ рукопашном бою Ќинью, конечно, был куда сильнее, но Љэтлин
придавала силы мысль о ребенке.  Ќинью,  отпустив руку женщины,  заметно
расслабилсЯ,  однако Љэтлин навернЯка знала,  что  его Якобы неуклюжести
доверЯть нельзЯ.  ќтот  мог  взорватьсЯ в  каждую секунду Ћна  мгновенно
принЯла боевую стойку ‚  любом  случае она  могла рассчитывать только на
свой  пистолет  либо  на  какое-нибудь  другое  оружие,   которое  могло
подвернутьсЯ под руку.
   Ѓыстро  обежала  глазами  комнату Ђх,  какаЯ  непростительнаЯ ошибка!
Ќинью сразу догадалсЯ,  что она высматривает, и тут же попыталсЯ нанести
удар сокрушительной силы.  Ћна успела увернутьсЯ и провести контрприем -
в этот момент Љэтлин почувствовала что-то твердое у него под мышкой. Ћна
тут же переменила позицию - только бы добратьсЯ до его оружиЯ!
   - ѓлупишь,  Љэтлин. “ тебЯ же нет шансов. ’ебе не следовало спасатьсЯ
бегством.
   Љонечно, он прав, но что она могла с собой поделать. Њысль о том, что
они убьют мальчика, привела ее в Ярость. Ћна совершенно потерЯла голову.
’еперь он предлагает ей сдатьсЯ -  взглЯнуть на неизбежное, так сказать,
трезво.  ‘покойно наблюдать,  как этот негодЯй застрелит ребенка?  Ќу уж
нет, лучше самой погибнуть.
   Ћна сделала полшага назад, почувствовала икрой ножку другого кресла.
   ќх, была не была!
   ‡ацепив кресло левой ногой,  она крепко ухватилась за ножку и  тут же
метнула его  в  Ќинью.  ’от  попыталсЯ отклонитьсЯ влево и  на  какое-то
мгновение открыл  Љэтлин путь  к  тумбочке.  Љак  только кресло попало в
стену,  она  бросилась  в  ту  сторону.  “спела  схватитьсЯ  за  рукоЯть
пистолета,  однако Ќинью,  метнувшись в  ту  же сторону,  обхватил ее за
грудь.   ЏоднЯл  в  воздух  и  швырнул  на  пол.  ђезкаЯ  боль  пронзила
позвоночник.  ‘ледом на голову обрушилсЯ мощный удар.  ‘вет померк перед
глазами.
   Љогда она пришла в себЯ, Ќинью стоЯл над ней с ее пистолетом в руке.
   - ‹адно,  кончай скорее,  -  коротко бросила она,  потом добавила:  -
‘начала менЯ, потом ребенка.
   Ќинью отрицательно покачал головой.
   ‚озможно,  ему вспомнились совместно проведенные дни? “ него дрогнуло
сердце?
   Ќапрасные надежды...
   Ћна подумала,  что мальчик, должно быть, проснулсЯ - сколько шума они
здесь наделали!  Њожет, он даже сбежал, заметив, как она деретсЯ с чужим
мужчиной.  Ћна предупреждала -  если почувствует опасность,  пусть бежит
без оглЯдки.  Ћх, что ж ты вышел в комнату? Њы разбудили тебЯ, правда?..
Љэтлин  попыталась  было  показать  ему,   что   надо  бежать,   голосом
предупредить его, однако даже пошевелитьсЯ не смогла.
   ЊеталлическаЯ метательнаЯ звездочка пролетела возле шеи мальчика.  Ћн
со страху попыталсЯ загородитьсЯ от нее рукой.  Ќапрасные усилиЯ!  Љровь
хлынула из глубокой раны на шее. Њальчик упал на пол.
   Ћн сейчас в шоке и не почувствует боли. ќта мысль успокоила Љэтлин.
   ‘казать,  что  все  происходит помимо нее,  в  каком-то  бреду,  было
нельзЯ.  Ћна  все Ясно видела и  слышала.  ‘ердце,  казалось,  перестало
битьсЯ. Ћна лежала и смотрела, как жизнь ребенка вытекает из него вместе
с  кровью.  Љовер заметно намок под  ним,  там поЯвились новые оттенки -
какой-то неестественный багрЯнец лег на рисунок.
   Ќинью  переступил  через  мальчика  и  направилсЯ  в  спальню.  —ерез
несколько минут он  вернулсЯ с  портфелем,  набитым бумагами.  Ћтдельную
кипу  небрежно сложенных документов сунул  во  внутренний карман.  ‡атем
подошел,  склонилсЯ над Љэтлин.  Ћн  помассировал на  ее  теле известные
только агентам Љ‚Ѓ точки,  и  боль сразу унЯлась.  Џотом взЯл женщину за
горло и  сдавил его.  ‘вет помутилсЯ у  Љэтлин перед глазами.  Ћна  едва
разобрала голос Ќинью.
   - “жаснаЯ трагедиЯ! ЊолодаЯ мать и ее ребенок погибли в огне во времЯ
пожара в квартире.  Ќеплохой заголовок длЯ местной программы новостей...
„линноват, правда, а так ничего, сойдет.
   ’ак и случилось - в вечерних новостЯх поЯвилась информациЯ о пожаре в
жилом  комплексе  "‰ошин",   о  слаженной  работе  пожарных  команд.   Љ
сожалению,  несчастный случай не  обошелсЯ без  жертв -  сгорела молодаЯ
мать и ее одиннадцатилетний сын.
   Ќинью должен был покинуть дом незамеченным.  Џожар следовало устроить
таким образом,  чтобы никто ничего не  заподозрил.  Џо  крайней мере,  в
первое времЯ...  ‘видетелей его  посещениЯ быть не  должно.  ‚се приметы
насильственной смерти должен поглотить огонь.
   Ћн умело выполнил свою работу.
   Љэтлин очнулась от нестерпимого жара,  закашлЯлась, выплюнула сгусток
крови.   ЏламЯ   лизало  ковер,   на   котором  лежал  мальчик.   Љэтлин
почувствовала сожаление -  он  никогда не  станет  мужчиной.  Ќо,  когда
темнота навалилась на  нее,  последнЯЯ мысль была  о  сыне -  ”ранклине.
—елнок,  на  котором ему  помог бежать Њаркус Љурита,  покинул планету в
полдень.

        L

   “сыпальница Љурита "’айное ‘надобье"
   ‘оюзный дворец
   ‹юсьен
   ‚оенный округ Џешт
   ‘индикат „ракона
   2 ЯнварЯ 3034 года

   ЏЯть  колонн,   едва  заметных  в   густом  полумраке,   поддерживали
возвышение,  на котором располагалась свЯщеннаЯ камора. ‚ ней в покрытой
белыми  татами  мраморной гробнице  лежал  когда-то  наводивший ужас  на
врагов и друзей иро Љурита.
   Ћснователь рода...
   Љамора  была  выстроена  на  особом  возвышении в  глубине  потайного
внутреннего  мавзолеЯ,   называемого  "‡алом  ’айного  ‘надобьЯ".  ‡десь
находилась усыпальница членов  рода  Љурита.  Џлиты  их  надгробий  едва
очерчивались и  терЯлись в глубине помещениЯ,  только дерзкому иро была
оказана  честь  упокоитьсЯ  на  подпираемой  столпами  мудрости,   силы,
дерзости,  хитрости и  отваги высоте.  Џеред входом в гробницу иро,  на
верхней  площадке  лестницы,   на  коленЯх  стоЯла  •ранительница  семьи
ЉонстанциЯ  Љурита.  Ћна  неотрывно  смотрела  на  вырезанную  из  бивнЯ
лабреанского монодона фигуру устремленного в небо дракона, установленную
на резном постаменте в голове гробницы. ‚ нем, по преданию, покоилсЯ дух
неукротимого иро.
   ‚округ •ранительницы в  четырех углах обширного татами в  той же позе
застыли четыре старших адепта ордена.  ‚о  времЯ медитации Љонстанции не
дано было видеть их,  но  она ощущала их внутреннюю силу,  помогавшую ей
слитьсЯ с духом предка.
   ’еодору  только   издали   разрешили  наблюдать  за   •ранительницей,
погрузившейсЯ в  "час  уединениЯ".  ЏЯть  облаченных в  древние  доспехи
стражей мЯгко,  но решительно преградили ему путь - он топталсЯ у порога
зала "’айного ‘надобьЯ",  поглЯдывал в полутьму,  начинал расхаживать по
освещенному солнцем "‡алу  “глублениЯ Њысли",  предшествующему мавзолею.
‚ремени в обрез,  но потревожить Љонстанцию в минуты разговора с предком
немыслимо.
   Ќаконец •ранительница поднЯлась,  хлопнула в ладоши и -  по-видимому,
прощаЯсь  с  духом  иро  -  поклонилась свЯщенному  дракону  ЋчнувшиесЯ
адепты,  в  свою  очередь,  тоже  склонили головы перед воплощением духа
главы рода.  ‡атем они по очереди,  не отворачиваЯ лиц от статуи, начали
отступать к  выходу из  каморы и  так же,  пЯтЯсь,  начали спускатьсЯ по
лестнице. ‘тражи расступились, выпускаЯ их из усыпальницы.
   - ‚се в порЯдке? - уже за порогом мавзолеЯ, отослав своих помощников,
спросила ЉонстанциЯ у ’еодора.
   - Џока движемсЯ в соответствии с планом...  -  ответил принц.  -  ‚се
четыре полка ‹егиона ‚еги выглЯдЯт просто отлично. - ’еодор не удержалсЯ
от довольной улыбки.  -  џ  просто не ожидал,  что они с  такой лихостью
высадЯтсЯ на планете,  пройдут парадным маршем.  ‡наешь,  в  их движении
было ощущение неодолимой силы...  Ћни, конечно, выглЯдЯт не так нарЯдно,
как наши гвардейские части,  но  теперь это далеко не  отбросы армии,  а
вполне крепкий увесистый кулак.  ‚  общем-то,  к  парадам они готовились
меньше всего.
   - Љ тому же весь личный состав легиона фанатично предан тебе, ’еодор.
Ћни не посрамЯт тебЯ перед Љоординатором.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ. - ’еодор пожал плечами.
   ЉонстанциЯ искоса глЯнула на брата.  Ћтвет какой-то неопределенный...
Љонечно,  боитсЯ  сглазить,  но  •ранительница успела отметить довольную
улыбку,  скользнувшую по губам принца.  ‹юбой гордилсЯ бы тем,  чего ему
удалось добитьсЯ от когда-то самого дрЯнного соединениЯ в армии.
   ’еодор решил сменить тему.
   - ‘удЯ  по  полученной информации,  мЯтеж  на  родной  планете таи-шо
ђеитоши продолжает расширЯтьсЯ. - ‹ицо его посуровело, сразу улетучилась
радость в  глазах.  -  Љоординатор позволил таи-шо  самому разобратьсЯ с
восставшими. …го Џервый полк будет переброшен в этот мир.
   - Љстати,  - поделилась ЉонстанциЯ, - ‘едьмой тоже убывает с ‹юсьена.
“ж не по твоему ли приказу?
   - “ них назначены учениЯ на четвертой луне в системе „ай коку.
   -„о  сих пор Љоординатор ни разу не оставалсЯ без полков "Њеча света"
на ‹юсьене. Ћн не отменил твой приказ?
   - Љак  военный министр,  Я  полагаю,  что  гвардейским частЯм  просто
необходимы подобные учениЯ в  условиЯх пониженной силы тЯжести.  Љогда Я
познакомилсЯ  с  документами,   оказалось,   что  в  последний  раз  они
высаживались на  спутник планеты много лет назад.  Њы не имеем права так
легкомысленно относитьсЯ к  подобному  виду  боевых  действий.  Љогда  Я
провел  учебное  занЯтие  с  пилотами боевых  роботов,  сразу  убедилсЯ,
насколько они беспомощны в тактике боЯ при малой гравитации. ‘обственно,
все было согласовано в высшем руководстве.  ‘оставлены графики,  выделен
транспорт, средства... ’ак что здесь не подкопаешьсЯ.
   - —то, если Љоординатор поймет, что допустил ошибку?..
   ’еодор покивал.
   - џ отвечу,  какой смысл держать их в столице, когда планету охранЯют
четыре вполне боеспособных полка ‹егиона ‚еги.
   - ’воего  легиона?   ‚  то  времЯ  как  гвардейские  части,   любимые
Љоординатором, удалЯютсЯ с планеты.
   - ќто простое совпадение,  -  невозмутимо ответил ’еодор.  -  ‘удЯ по
последнему обзору оперативного отдела ѓенерального штаба,  необходимость
полкам "Њеча света" поучаствовать в  кое-каких операциЯх зреет со днЯ на
день.  ’ак  что  они  не  скоро попадут на  ‹юсьен.  €х  личному составу
необходимо освоить кое-какие  новые тактические приемы в  составе копьЯ,
роты и  батальона.  Љроме того,  Я хотел бы пропустить элитных водителей
через наш учебный тренажер.
   - ‚ыходит, мы еще долго не увидим в столице наших славных гвардейцев?
   - ‚ыходит,  так,  -  кивнул ’еодор.  -  ќто,  на  мой  взглЯд,  самый
безболезненный путь  лишить  Љоординатора верных  ему  частей.  Ќикакого
насилиЯ.  „иректор Љ‚Ѓ, например, утверждает - и справедливо утверждает!
- что никто ни о чем не догадаетсЯ.  € отцу будет меньше хлопот,  если у
него под  рукой не  окажетсЯ полков "Њеча света".  ‚  последнее времЯ он
ведет  себЯ  как-то  странно...   -  ’еодор  замолчал,  видимо  подбираЯ
приемлемое выражение,  затем закончил:  -  џ бы сказал,  непредсказуемо.
Џорой его  так заносит,  что...  Ћдним словом,  ‘абхаш-сама одобрил этот
план.
   - ќто менЯ и  пугает.  ‚  последнее времЯ €ндрахар ‘абхаш что-то стал
слишком  любезен с  тобой.  …сли  он  узнает,  какую  информацию Я  тебе
передала, думаю, настроение у него сразу испортитсЯ.
   - ЉонстанциЯ, столкновение с ‘абхашем неизбежно. ‘ нарастанием угрозы
со  стороны  „омов  „эвиона  и  тайнера  Я  буду  вынужден прибегнуть к
решительным  действиЯм.   Џравда,  нельзЯ  спешить,  действовать  грубо,
непоследовательно  -   с   этим  Я   согласен,   но  от  этого  крутость
предпринимаемых мер не  должна пострадать.  ЏонЯтно,  что наши решениЯ в
кое-каких  кругах  будут  воспринЯты  неоднозначно,   а   кое-где  прЯмо
отвергнуты.  ‚ том и состоит задача, чтобы все эти очаги недовольства не
слились в  один обширный костер.  ЏридетсЯ усмирЯть их  по очереди.  —то
касаетсЯ Љорпуса ‚нутренней Ѓезопасности,  Я  не  имею  права допустить,
чтобы у нас существовало государство в государстве. Љ‚Ѓ слишком погрЯз в
политике, в то же времЯ свои конкретные обЯзанности выполнЯет из рук вон
плохо,  о  чем свидетельствуют представленные тобой сведениЯ.  џ  просто
обЯзан   очистить   Љорпус   от   всЯких   пригревшихсЯ   там   сыночков
высокопоставленных лиц,  от жуликов,  взЯточников и  прочей криминальной
сволочи.  Ќедопустимо,  чтобы секретные агенты имели карт-бланш на любые
действиЯ исключительно по  приказанию директора,  который заранее прощал
бы  им  всЯческие,  даже самые гнусные преступлениЯ.  ’ем более в  такое
времЯ,   когда   мы   любой  ценой  должны  скрыть  от   вниманиЯ  врага
стратегические решениЯ,  которые примем в ближайшее времЯ. ‘тарый ‹ис не
должен знать ни о перевооружении армии,  ни о введении новых уставов, ни
о  реорганизации промышленности.  „обитьсЯ этого можно,  только сохранив
нынешнего  Љоординатора.   ‚   случае,   если   отец  по-прежнему  будет
представлЯть государство, выполнЯть все возложенные на него обЯзанности,
•анс „эвион ни  за  что не поверит,  что в  ‘индикате что-то происходит.
‘ама понимаешь, как велика здесь роль Љ‚Ѓ. ђазве могу Я допустить, чтобы
они привнесли ненужную инициативу и  личные интересы в  выполнение этого
замысла.  ѓлавнаЯ задача Љ‚Ѓ -  подавить активность вражеской агентуры и
провести контроперацию,  чтобы  ввести врага в  заблуждение относительно
наших общих целей.
   ЉонстанциЯ не  ответила.  …е  всегда  поражала широта и  изощренность
мысли,  положенной в  основание плана по  спасению „ракона и  подготовки
страны к отражению агрессии.
   ‹егкость,  с  которой до  сих  пор шпионы ”едерации ‘олнц проникали в
секреты  ‘индиката,  устрашала.  ‚о  времЯ  последней войны,  получившей
название —етвертой войны за  Ќаследие,  ЉонстанциЯ получила в  свои руки
материалы  о  чудовищной коррупции  и  предательстве,  проникших даже  в
высшие   эшелоны   власти,   однако   в   условиЯх   нынешнего   режима,
непредсказуемых,  а  порой  и  просто  маниакальных поступков  правителЯ
боротьсЯ с подобными ЯвлениЯми было просто невозможно.  Џосле подписаниЯ
перемириЯ  с  ‹иранским ‘одружеством ЉонстанциЯ только  было  попыталась
исподволь провести  в  жизнь  план  очищениЯ  правительственных структур
‘индиката от  предателей и  продажных чиновников,  как тут же неожиданно
столкнулась с  глухим  противодействием Љорпуса ‚нутренней Ѓезопасности.
ќто  сопротивление заставило ее  задуматьсЯ о  той  роли,  которую  этот
монстр играет в государственной и общественной жизни ‘индиката.
   ЃольшаЯ  часть  усилий  ‘абхаша  €ндрахара  была  направлена  не   на
выполнение конкретных разведывательных и  контрразведывательных функций,
но   на   создание  особого,   бесконтрольного  организма,   который  бы
регулировал деЯтельность правительственных учреждений.  Џри  этом ‘абхаш
полагал,  что действует, исходЯ из государственных интересов, не уточнЯЯ
при этом,  что эти "государственные интересы" он понимает по-своему.  ‘о
временем  ЉонстанциЯ  по   достоинству  оценила  крайнюю  опасность  длЯ
‘индиката  подобной  философии.   Љак  выЯснилось  впоследствии,   любое
мероприЯтие или  акциЯ  Љ‚Ѓ  проводились исходЯ  из  подобного пониманиЯ
"государственных интересов".
   ’еодор был прав, когда утверждал, что безопасность ‘индиката напрЯмую
зависит  от   ослаблениЯ  мощи  Љ‚Ѓ  до   разумных  пределов.   Ћсновным
направлением деЯтельности секретной службы  должно стать  обезвреживание
или нейтрализациЯ вражеских агентов, но при выполнении этой задачи - это
было Ясно и принцу и •ранительнице -  ’еодор врЯд ли найдет понимание со
стороны  директора  Љ‚Ѓ.  ђаздувание  шпиономании -  обычный  прием  длЯ
усилениЯ секретных служб.  ‚сЯкое посЯгательство на  свое влиЯние ‘абхаш
встретит в  штыки.  ќто  серьезный соперник.  Ћдна надежда на  его ум  и
верность ‘индикату -  если  тонко  повести дело,  то  ‘абхаш  не  сможет
возразить против изгнаниЯ из рЯдов его конторы взЯточников и воров.
   - „иректор  сочтет,   что,   организуЯ  подобную  чистку,  вы  решили
посЯгнуть на его мощь, - предупредила ЉонстанциЯ.
   - —ему быть, того не миновать.
   - Ќо он же возненавидит тебЯ! “ ’еодора чуть дернулась щека.
   - Ћн не позволит себе ненавидеть слепо.  џ достаточно долго знаю его.
Ћн  мой воспитатель,  и,  если во  главу угла будет поставлено дело,  мы
найдем  общий  Язык.  „о  поры  до  времени...  Љонечно возненавидит!  -
неожиданно вскипел он.  -  ‚  конечном итоге выйдет на  тропу войны.  Ќо
безопасность и  процветание „ракона выше  всЯких  личных привЯзанностей,
любви, ненависти. Џусть рассудит судьба...

        LI

   ‘оюзный дворец
   €мперскаЯ столица
   ‹юсьен
   ‚оенный округ Џешт
   ‘индикат „ракона
   14 марта 3034 года

   Љак  только •асид  ђикол  вошел в  зал,  где  было  созвано заседание
‚оенного  совета,   ‘абхаш  €ндрахар,   не   показываЯ  вида,   принЯлсЯ
внимательно изучать этого неожиданно поЯвившегосЯ на секретном совещании
герцога.  “стал,  осунулсЯ,  да и одежонка не того -  поистрепалась. Ќет
блеска и  шибающей в  глаза  роскоши,  которой в  прежние времена грешил
ђикол.  “катали нашего  щеголЯ крутые горки...  …го  владениЯм крупно не
повезло, лиранцы разграбили все, что можно.
   Џринадлежавшие  лично  ему  вооруженные  отрЯды,   судЯ  по  сводкам,
сражались неплохо,  но бойцы тайнеров сильно потрепали их. •орошо, если
у  ђикола осталсЯ хотЯ бы  костЯк прежних полков.  ’огда чего ради принц
пригласил его на  заседание ‚оенного совета?  —тобы штатский,  да еще не
входЯщий в список высокопоставленных правительственных чиновников ЯвилсЯ
пред светлые очи Љоординатора на заседание ‚оенного совета - неслыханное
дело! Ќе поторопилсЯ ли ’еодор?..
   ’олько трое таи-шо,  или  полководцев,  присутствовали на  заседании:
—еренков,  отугама и  –ы.  Ћтсутствовали ‘оренсон из ђасалхага и Њаркус
Љурита.  Џоследний прислал пространную телеграмму с объЯснениЯми, что не
в   состоЯнии  попасть  на   ‹юсьен  вовремЯ,   так   как  отправилсЯ  в
инспекционную поездку по  гарнизонам,  расположенным на  внешних рубежах
‘индиката.
   ђасследование,   проведенное  Љ‚Ѓ,   указало   истинную  причину  его
отсутствиЯ.  Ћн и  в самом деле отправилсЯ на Џериферию,  однако это был
странный выбор - гарнизон на планете Ђльшаин входил в военный округ Џешт
и  не подчинЯлсЯ Њаркусу.  Ќесомненно,  Њаркус Љурита на глазах расширЯл
круг   вовлекаемых  в   интригу  против  трона   ’акаши  лиц.   ‘огласно
географическому  делению  Ђльшаин  входил  в   провинцию  ђасалхаг,   но
подчинЯлсЯ другому  военному  губернатору.  Ќовость  неприЯтнаЯ,  но  по
сравнению с тем,  что произошло в оккупирова