ííûõ îáëàñòßõ àñàëõàãà, ýòî
ñóùèå ïóñòßêè.
   àçìûøëåíèß ‘àáõàøà ïðåðâàëî ïîßâëåíèå ’àêàøè Šóðèòû. Šîîðäèíàòîð áûë
êðàéíå âçâîëíîâàí.  å  óñïåâ äîêîâûëßòü äî ñâîåãî ìåñòà âî ãëàâå ñòîëà,
îí  ìàõíóë  ’åîäîðó  ðóêîé  -   íà÷èíàé!..  ðèíö  ïîäíßëñß,  ïîêëîíèëñß
Šîîðäèíàòîðó â ïîßñ è îáðàòèëñß ê ïðèñóòñòâóþùèì:
   - Žõàèî,  ãîñïîäà!  ƒîñïîäèí ïîæåëàë ñîáðàòü íàñ â  òàêîé ðàííèé ÷àñ,
ïîòîìó ÷òî äåëî íå òåðïèò îòëàãàòåëüñòâà. Ÿ ñ íèì ñîãëàñåí. Œû íå óñïåëè
ïîäãîòîâèòü íàøåãî ãîñòß  ê  çàñåäàíèþ â  —åðíîì êàáèíåòå,  íî  äèðåêòîð
ˆíäðàõàð óâåðèë ìåíß,  ÷òî è  ýòîò çàë íàäåæíî çàùèùåí îò ïîäñëóøèâàíèß.
’àê ÷òî ìîæíî ðàçãîâàðèâàòü ñâîáîäíî.
   ðèíö ñäåëàë êîðîòêóþ ïàóçó è ïåðåâåðíóë íåñêîëüêî ñòðàíè÷åê â ïàïêå,
ëåæàâøåé ïåðåä íèì íà ñòîëå.
   - ‚÷åðà •ààêîí Œàãíóñîí îáúßâèë ñåáß  ïðèíöåì,  à  ïðîâèíöèþ àñàëõàã
ïåðåèìåíîâàë  â   ‘âîáîäíóþ  åñïóáëèêó  àñàëõàã.   ‚   åãî   ìàíèôåñòå
îáúßâëßåòñß,  ÷òî  îí  ïðèíèìàåò íà  ñåáß  âñþ  ïîëíîòó  âëàñòè  â  ýòîé
íîâîßâëåííîé ðåñïóáëèêå. ‘îãëàñíî ïîñòóïèâøèì ñâåäåíèßì, â ãðàíèöû ýòîãî
ãîñóäàðñòâåííîãî  îáðàçîâàíèß  âîøëè  íå  âñå  îáëàñòè  âîåííîãî  îêðóãà
àñàëõàã.  Šîå îò ÷åãî îíè îòêàçàëèñü.  åïîíßòíî, òî ëè ýòî æåñò äîáðîé
âîëè â  íàøó ñòîðîíó,  òî  ëè  çàðàíåå ïîäãîòîâëåííàß öåíà çà äîñòèæåíèå
êîìïðîìèññà. ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó Šîîðäèíàòîð ñîèçâîëèë...
   ’àêàøè íå âûäåðæàë,  âñêî÷èë,  ëèöî åãî èñêàçèëîñü îò ßðîñòè.  Šðåñëî
îòëåòåëî â ñòîðîíó, óïàëî ñïèíêîé íà ïîë. Ží âûïó÷èë ãëàçà è çàêðè÷àë:
   - Œßòåæ íå  ìîæåò áûòü ïðèåìëåì íè â  êàêîé ôîðìå!  òî ïðîñòî âûçîâ!
îïûòêà ïðîâåðèòü íàñ íà ïðî÷íîñòü!..
   - Œû  ñîêðóøèì èõ  îäíèì  óäàðîì!  -  â  òîí  åìó  âîñêëèêíóë ‚àñèëèé
—åðåíêîâ.  -  ’îëüêî ïðèêàæèòå, òîþ, è ìîè äèåðîíñêèå ïîëêè ðàçäðîáßò èì
÷åðåïà.
   ’åîäîð,  íå âñòàâàß ñî ñâîåãî ìåñòà,  ðåøèòåëüíî, íî î÷åíü ñïîêîéíî -
äàæå ñ íåêîòîðîé íàñìåøëèâîé íåâîçìóòèìîñòüþ - âîçðàçèë:
   - åðåãîâîðû   î    ðàçãðàíè÷åíèè   ïîëíîìî÷èé   ìåæäó    öåíòðàëüíûì
ïðàâèòåëüñòâîì  â   ‹þñüåíå  è   ìåñòíûìè  âëàñòßìè  íàõîäßòñß  â  ñàìîì
ðàçãàðå...
   - ‘îðåíñîí íå ìîã äîïóñòèòü óùåìëåíèß íàøèõ ïðàâ â ïðîâèíöèè! - âíîâü
ïîâûñèë ãîëîñ ’àêàøè. - Ží âåðåí ‘èíäèêàòó! ‚åðåí ìíå!..
   - Ží ìåðòâ,  -  ïîäàë ãîëîñ ãåðöîã èêîë. “ Šîîðäèíàòîðà â áóêâàëüíîì
ñìûñëå  ñëîâà  îòïàëà  ÷åëþñòü.  ’åîäîð ïîðàçèëñß íå  íåïðèãëßäíîìó âèäó
ïîâåëèòåëß,  íî  ñêîðåå  äðßõëîñòè,  îäîëåâøåé îòöà.  åðåä  íèìè  ñèäåë
ñòàðèê,  ðàçáèòûé áîëåçíßìè,  æàæäóùèé ïîêîß. àçâå ÷òî ãëàçà âûäàâàëè â
íåì  ïðåæíåãî ’àêàøè.  ’îëüêî  ñïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé äî  íàñëåäíîãî
ïðèíöà òîæå íàêîíåö äîøåë ñìûñë ñêàçàííîãî ãåðöîãîì.  Ží  ïåðâûì âûðàçèë
íåäîóìåíèå:
   - ‘îðåíñîí æå áûë íà ïóòè â ‘èíäèêàò?!
   èêîë ìîë÷à ðàçâåë ðóêàìè.
   ‚ñå ïðèìîëêëè.
   ‘àáõàø çàäóìàëñß íàä  ñëîâàìè ’åîäîðà.  Š‚  ïðîèíôîðìèðîâàë ïðèíöà î
ñâîèõ  ïëàíàõ  äîñòèæåíèß êîìïðîìèññà â  àñàëõàãå,  â  ýòîì  ïðîåêòå íå
ñîäåðæàëîñü  è  íàìåêà  íà  âîçìîæíîñòü  ôèçè÷åñêîãî  óñòðàíåíèß  âèäíûõ
äåßòåëåé,  îïïîçèöèîííûõ ‘èíäèêàòó.  ’åì áîëåå òàêîé âàæíîé ôèãóðû,  êàê
âîåííûé ãóáåðíàòîð ‘îðåíñîí...  åóæåëè ïðèíö  ñàì  ïîøåë íà  ýòîò  øàã?
î÷åìó  æå  òîãäà  èíüþ,  ñàìûé  áëèçêèé  ê  ïðèíöó  ÷åëîâåê,  äàæå  íå
îáìîëâèëñß îá  ýòîì?  •îòß áû  â  ïðåäïîëîæèòåëüíîì ñìûñëå?  Œàëü÷èê âñå
áîëåå è áîëåå íà÷èíàë óäèâëßòü ‘àáõàøà. Ží âðîäå áû çíàåò åãî ñ äåòñòâà,
îñîáûõ ñïîñîáíîñòåé ê èçîùðåííûì èíòðèãàì çà íèì íèêîãäà íå íàáëþäàëîñü.
’åîäîð ïðßì,  ñìåë,  êðóò,  íî  ïîëèòèêîì åãî  ìîæíî  íàçâàòü ñ  áîëüøîé
íàòßæêîé.  à ýòîò ðàç îí íà÷àë ñâîþ ñîáñòâåííóþ èãðó?  ’îæå íåìûñëèìî -
’åîäîð  íèêîãäà  íå  ïðèçíàâàë çà  óáèéñòâîì ïîëèòè÷åñêîé íåîáõîäèìîñòè.
òîò ïðèåì íàïðî÷ü èñêëþ÷åí èç  åãî  àðñåíàëà.  ëîõî ýòî  èëè  õîðîøî -
äðóãîé âîïðîñ.  à ýòîò ðàç îí èçìåíèë ñàìîìó ñåáå? ’àê íå áûâàåò, ÷òîáû
ñ  íèì  ñëó÷èëñß  ïîäîáíûé  äóøåâíûé  êðèçèñ,  à  îí,  ‘àáõàø,  äàæå  íå
ïî÷óâñòâîâàë ýòîãî.  å÷ü èäåò íå îá àãåíòóðíûõ äàííûõ,  à î ñîáñòâåííûõ
âïå÷àòëåíèßõ.
   Œåæäó òåì ’åîäîð ïîçâîëèë ñåáå ïåðâûì íàðóøèòü òèøèíó:
   - Šàæäûé èç  âàñ ìîæåò âûçâàòü íà  ñâîåì äèñïëåå ñâåäåíèß,  êîòîðûå ß
ââåë  â  âàøè  êîìïüþòåðû,  óñòàíîâëåííûå  â  ýòîì  çàëå.  Žçíàêîìüòåñü,
ïîæàëóéñòà.  ‚  ôàéë  âêëþ÷åí  òåêñò  îôèöèàëüíîãî  ïðèçíàíèß  Šîìñòàðîì
íîâîßâëåííîé ðåñïóáëèêè,  à  òàêæå íåêîòîðûå ïðåäâàðèòåëüíûå óñëîâèß.  ‚
ñëó÷àå èõ âûïîëíåíèß àêò î  ïðèçíàíèè âîéäåò â  ñèëó.  Šîîðäèíàòîð,  âàø
êîìïüþòåð òàêæå âêëþ÷àåò òåêñò îôèöèàëüíîãî ïðèçíàíèß ‘èíäèêàòîì „ðàêîíà
‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã. ‚àì òðåáóåòñß òîëüêî ïîäïèñàòü åãî.
   ’àêàøè çàêðûë ðîò.  åêîòîðîå âðåìß îí  ñìîòðåë íà  ñûíà.  ‚çãëßä áûë
áåççëîáíûé, èçóìëåííî-âîïðîøàþùèé. îòîì ñîâñåì ïî-äåòñêè ñõâàòèë ïðàâóþ
ðóêó ëåâîé, ñëîâíî ãîâîðß - íå çàñòàâèòå! è çà ÷òî íå ïîäïèøó!..
   ’û,  âçäîõíóë ïðî  ñåáß  ‘àáõàø,  áåñ÷åëîâå÷íî îáîøåëñß ñî  ñòàðèêîì,
’åîäîð.  òî  ïîêàçûâàåò,  ÷òî  òåáå íå  õâàòàåò çäðàâîãî ñìûñëà,  ÷òîáû
òåðïåëèâî âûæäàòü óäîáíîãî ìîìåíòà è ðåøèòü âñå âîïðîñû òèõî,  ìèðíî,  â
óçêîì  ñåìåéíîì êðóãó.  ’àê  íåëüçß ïîñòóïàòü â  äåëèêàòíîé ïîëèòè÷åñêîé
ñèòóàöèè. Žòöà, òîãî è ãëßäè, óäàð õâàòèò!
   ‘àáõàø åäâà íå  ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà,  ÷òîáû ïðèéòè íà ïîìîùü ñòàðîìó
äðóãó -  óñïîêîèòü åãî,  îáúßñíèòü,  ÷òî  ýòî ìåðà âûíóæäåííàß,  ÷òî âñå
ðàâíî   áîëåå  âîñüìèäåñßòè  ïðîöåíòîâ  îáúßâèâøèõ  íåçàâèñèìîñòü  ìèðîâ
íàõîäßòñß â ñôåðå îêêóïàöèè ëèðàíöåâ... Žäíàêî îí îñòàëñß ñèäåòü. ’åîäîð
çàâàðèë êàøó, ïóñòü ñàì è ðàñõëåáûâàåò. ˜èðîêî øàãàåò ïàðíèøêà, íàäååòñß
âñþäó ïîñïåòü.
   - Ÿ  íèêîãäà íå  ïîäïèøó ïîäîáíóþ ÷óøü!  -  ’àêàøè  òêíóë  ïàëüöåì âî
âñòðîåííûé â  ñòîëåøíèöó ýêðàí,  íà  êîòîðîì  âûñâåòèëñß ñîîòâåòñòâóþùèé
äîêóìåíò.
   ’åîäîð ïðîèãíîðèðîâàë åãî ïûëêîå âîçðàæåíèå.
   - Œíîãèå  ìîãóò  ñ÷åñòü,  ÷òî  çàßâëåíèå  î  íåçàâèñèìîñòè  ‘âîáîäíîé
åñïóáëèêè àñàëõàã ßâëßåòñß óäàðîì ïî  ‘èíäèêàòó.  à ñàìîì äåëå ýòî íå
òàê.  ‹ó÷øå ìû  ñàìè  èçáàâèìñß îò  ãíèþùèõ êîñìîãðàôè÷åñêèõ êîíå÷íîñòåé
íàøåãî  ñîáñòâåííîãî  îðãàíèçìà.  ðèáàâüòå  ê  ýòîìó,  ÷òî  ïîäàâëßþùåå
áîëüøèíñòâî ìèðîâ  íàõîäßòñß  ó  ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà,  òåì  ñàìûì  ìû
ïåðåáðàñûâàåì íàøè òðóäíîñòè íà  ãîëîâó ’àðêàðäó.  „àëåå,  ýêîíîìè÷åñêèå
ñâßçè ìåæäó îáëàñòüþ àñàëõàã è  ìåòðîïîëèåé íàñòîëüêî ïðî÷íû,  ÷òî  îíè
íèêîãäà íå ñìîãóò âûðâàòüñß èç ñôåðû íàøåãî âëèßíèß.  î êðàéíåé ìåðå, â
îáîçðèìîì áóäóùåì.
   - å âûéäåò!  -  âíîâü çàêðè÷àë Šîîðäèíàòîð.  -  ’û õî÷åøü, ÷òîáû íàì
âñåì ïåðåðåçàëè ãîðëî? å âûéäåò! ’âîé ïëàí íå óäàñòñß!..
   ’àêàøè ïîäíßëñß è,  êîâûëßß,  îòïðàâèëñß âîí èç  çàëà.  Ží íå îáðàùàë
âíèìàíèß íà óäèâëåííûå âçãëßäû ñòðàæíèêîâ.  ‘àáõàø äîãàäàëñß, ÷òî ’àêàøè
áðîñèë íà ñòîë ïîñëåäíèé êîçûðü - îí ðåøèë ïîêèíóòü çàñåäàíèå â íàäåæäå,
÷òî îñòàëüíûå ÷ëåíû ñîâåòà ïîñëåäóþò çà íèì.
   ‘àáõàø ïåðåæèë ãîð÷àéøóþ ìèíóòó â  æèçíè -  âñå ïðåäñòàëî ïåðåä íèì â
èñòèííîì ñâåòå:  åãî ñîáñòâåííàß, äèðåêòîðà Š‚, ñóäüáà, øîê, èñïûòàííûé
ïîâåëèòåëåì,  æäóùèé Šîîðäèíàòîðà óäàð,  êîãäà îí îñîçíàåò, ÷òî íèêòî íå
ïîñëåäîâàë  çà  íèì.  Œåëüêíóëè  ïåðåä  ãëàçàìè  ïðåäñòàâèòåëè  ìîëîäîãî
ïîêîëåíèß -  ’åîäîð, êîòîðîìó òîæå ïðèäåòñß êîãäà-íèáóäü èñïèòü ýòó ÷àøó
äî äíà.  ‘òîèò ëè áîðîòüñß,  íå ñïàòü íî÷åé,  ðèñêîâàòü æèçíüþ, ïûæèòüñß
èçî âñåõ ñèë,  ÷òîáû êîãäà-íèáóäü óñëûøàòü îò  êàêîãî-òî ñîñóíêà -  "‚àì
íóæíî  òîëüêî  ïîäïèñàòü".  îëüøå íè÷åãî -  ÷åðêíóòü ñîáñòâåííîå èìß  è
îòîéòè â ñòîðîíó.
   ‹ó÷øå â ìîãèëó...
   î è â ìîãèëó íåëüçß.  åëüçß òåáå â çåìåëüêó, äðóæèùå. ’û åùå äîëæåí
ñîçäàòü âèäèìîñòü, ÷òî òâåðäî äåðæèøü âëàñòü â ðóêàõ, è çäåñü ’åîäîðó íå
îáîéòèñü  áåç  íåãî,  ‘àáõàøà.  Ží,  êîíå÷íî,  ïîìîæåò  åìó  -  èíòåðåñû
‘èíäèêàòà òðåáóþò,  ÷òîáû èãðà ñ „ýâèîíàìè áûëà äîâåäåíà äî êîíöà,  íî -
êàê ãîðüêî. ‘åðäöå äàæå çàíûëî...
   èêòî  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ  íà  çàñåäàíèè  íå  ïîñëåäîâàë  çà  ’àêàøè.
—åðåíêîâ, ïî-âèäèìîìó, ðåøèë ñïàñòè ñâîþ øêóðó.
   à ÷òî îí ðàññ÷èòûâàåò?  ‚  áëàãîäàðíîñòü çà ïîääåðæêó ’åîäîð ñïóñòèò
íà  òîðìîçàõ òëåþùèé ìåæäó íèìè êîíôëèêò,  âñå  åãî ïðåæíèå ïðåãðåøåíèß.
Žïßòü æå  ðàäè ïîääåðæàíèß äîñòîéíîãî îáëèêà ‘èíäèêàòà...  ‘àìàß áîëüøàß
áåäà,  êîòîðàß  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  ñ  ýòèì  ïðîõâîñòîì,  -  ýòî  ïî÷åòíàß
îòñòàâêà.
   ‚ñåì îñòàëüíûì â êàêèå-òî äîëè ñåêóíäû òîæå ñòàëî ßñíî, ÷òî ïåðåâîðîò
ñâåðøèëñß è ãëóïî âðàæäîâàòü ñ ïîáåäèòåëåì â äåëå,  â êîòîðîì îí ñî âñåõ
ñòîðîí ïðàâ.  îòîì ó÷àñòíèêè ñîâåùàíèß áóäóò ññûëàòüñß íà  òî,  ÷òî  èõ
íåæäàííî-íåãàäàííî ïîñòàâèëè ïåðåä âûáîðîì â  âîïðîñå,  â êîòîðîì îíè íå
ìîãëè íå ïîääåðæàòü íàñëåäíèêà. ‚ñå îíè áóäóò óâåðßòü, ÷òî è â ìûñëßõ íå
èìåëè,  ÷òî  çà  ýòîé ðàçìîëâêîé ñòîèò íå÷òî áîëüøåå,  ÷åì  îòêàç ’àêàøè
ïîäïèñàòü  íà  ïåðâûé  âçãëßä  ïîñòûäíûé,  íî  æèçíåííî  íåîáõîäèìûé äëß
ñïàñåíèß ãîñóäàðñòâà äîêóìåíò.  à ñàìîì äåëå âñåì ñðàçó ñòàëî âñå ßñíî,
è îíè ñäåëàëè âûáîð.
   —åðåíêîâ êàê  íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî  ïðèíßëñß ðàññïðàøèâàòü èêîëà î
ñîáûòèßõ â  àñàëõàãå.  ðè÷åì òàè-øî  íè  íà  éîòó íå èçìåíèë ñåáå -  ñ
ïðåæíåé   íàãëîñòüþ  ñòàë   îáâèíßòü  ãåðöîãà,   ÷òî   òîò   ñáåæàë   îò
îòâåòñòâåííîñòè.  èêîë, îïûòíûé öàðåäâîðåö, ñðàçó äîãàäàëñß, ÷òî äîëæåí
ïîääåðæàòü èãðó,  è  ñ ñåðüåçíûì âèäîì íà÷àë îòâåðãàòü âûäâèíóòûå ïðîòèâ
íåãî  îáâèíåíèß.  ˜îòóãàìà  è  –û,  äî  ñèõ  ïîð  ñ  ðàâíîäóøíûìè ëèöàìè
ïåðåøåïòûâàâøèåñß äðóã  ñ  äðóãîì,  âñòóïèëè â  ðàçãîâîð.  Žäíèì ñëîâîì,
ðàçãîðåëàñü  äèñêóññèß,   â   êîòîðóþ  ñêîðî  âòßíóëèñü  âñå   ó÷àñòíèêè
ñîâåùàíèß,  êðîìå ’åîäîðà. ‘ëîâíî íå áûëî ó âîåíà÷àëüíèêîâ áîëåå âàæíîãî
âîïðîñà î ïðàâîìî÷íîñòè ñîâåðøåííîãî íà èõ ãëàçàõ ïåðåâîðîòà.  —òî òîëêó
âåñòè ðå÷ü  î  þðèäè÷åñêèõ òîíêîñòßõ,  åñëè  ó  ìîëîäîãî îêàçàëèñü áîëåå
îñòðûå çóáû?
   ’åîäîð, ñäåëàâ äîëãóþ ïàóçó, ïîñòó÷àë ëàäîíüþ î ñòîë:
   - àøà ãëàâíàß çàäà÷à -  ñôîðìèðîâàòü èç ‘ áóôåðíîå ãîñóäàðñòâî.  ‘
òàêîé ïåðñïåêòèâîé è  áóäåì âåñòè ïåðåãîâîðû.  “  íàñ  íà  ðóêàõ êîçûðè,
êîòîðûå äîëæíû ïîçâîëèòü íàì  äîáèòüñß ïîñòàâëåííîé öåëè.  ðåæäå âñåãî,
ìû äîëæíû ñîõðàíèòü ñûðüåâûå èñòî÷íèêè â  àñàëõàãå,  à  âñå ïðîáëåìû ïî
áîðüáå ñ  ìåñòíûì ñåïàðàòèçìîì ïåðåëîæèòü íà  ïëå÷è ëèðàíöåâ.  ‚åðîßòíîå
ðàçâèòèå  ñîáûòèé  -  ’àðêàðä,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  òîæå  áóäåò  âûíóæäåí
ïðåäîñòàâèòü íåçàâèñèìîñòü ðàñàëõàãñêèì ìèðàì.  …ñëè  ’àðêàðä âûñòóïèò ñ
çàßâëåíèåì î  ïðèçíàíèè íåçàâèñèìîñòè àñàëõàãà -  à ðàíî èëè ïîçäíî ýòî
ïðîèçîéäåò,  -  ìû  îáßçàíû  óòðîèòü  íàøè  óñèëèß  ïî  ïîëíîé  ïðèâßçêå
àñàëõàãà ê  íàøåé  ýêîíîìèêå.  …ñëè  æå  ˜òàéíåðû áóäóò óïðßìèòüñß,  ìû
äîëæíû  âñåìè  âîçìîæíûìè  ñïîñîáàìè  áóäîðàæèòü  íàñåëåíèå  è   âòßíóòü
ëèðàíöåâ â ïàðòèçàíñêóþ âîéíó. òî, êîíå÷íî, ñàìûé áëàãîïðèßòíûé èñõîä -
â òàêîì ñëó÷àå îíè áóäåò âûíóæäåíû îòëîæèòü íàïàäåíèå íà ‘èíäèêàò, - òàê
÷òî ðàññ÷èòûâàòü íà íåãî íå ñòîèò. àäåþñü, âñå ìû îòëè÷íî ïîíèìàåì, ÷òî
íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íåëüçß  äîïóñòèòü  ïîâòîðåíèß  ôàðñà  ñî  ‘âîáîäíîé
åñïóáëèêîé ’èõîíîâà, ãäå äýâèîíîâñêèé ïðèõâîñòåíü ‘îðòåê ïðîâåë âûáîðû,
è ”åäåðàöèß ‘îëíö ñóìåëà ïðîãëîòèòü Šîíôåäåðàöèþ Šàïåëëà. - ’åîäîð îïßòü
ñäåëàë ïàóçó,  ïðåæäå ÷åì ïåðåéòè ê ñëåäóþùåìó ïóíêòó.  -  „ðóãîé âàæíûé
âîïðîñ - î ñóáñèäèßõ íîâîìó ãîñóäàðñòâó...
   - Šàêèõ  ñóáñèäèßõ?!  -  ñ  ìåñòà âîñêëèêíóë —åðåíêîâ.  -  Œû  åùå  è
çàïëàòèòü èì äîëæíû?  òî,  çíàåòå ëè, ÷åðò çíàåò ÷òî!.. ’û ïðåäàë îòöà,
èçìåíèë íàøåìó  ïîâåëèòåëþ.  €  òåïåðü åùå  ñòàâèøü âîïðîñ î  ôèíàíñîâîé
ïîìîùè ïðåäàòåëßì? ’û - íåáëàãîäàðíûé ùåíîê! - ‚îåíà÷àëüíèê âñêî÷èë. - Ÿ
óõîæó  îòñþäà  è   íå   âåðíóñü,   ïîêà  íå  áóäóò  ïðèíßòû  ïîäàííûå  â
ñîîòâåòñòâóþùåì ïîðßäêå èçâèíåíèß.  —åñòü îôèöåðà íå ïîçâîëßåò ìíå èìåòü
äåëî ñ ñàìîçâàíöåì!  - Ží ïîâåðíóëñß ê –û è ˜îòóãàìå: - € âû ÷òî ñèäèòå?
à âàøèõ ãëàçàõ óíèçèëè âàøåãî ãîñïîäèíà, à âû ñëîâíî ßçûê ïðîãëîòèëè!
   —åðåíêîâ íàïðàâèëñß ê âûõîäó. ’åîäîð îñòàëñß íåâîçìóòèì.
   - ‚åðíåìñß ê ñóùåñòâó âîïðîñà...
   „àëåå  ‘àáõàø  ñëóøàë  íåâíèìàòåëüíî.  îëèòè÷åñêèé ðàñêëàä,  êîòîðûé
ñëîæèòñß âî  ‚íóòðåííåé ‘ôåðå,  ìàëî çàíèìàë åãî -  ïåðñïåêòèâû ðàçâèòèß
ñîáûòèé îáñóæäàëèñü ìíîãî ðàç,  èç íèõ óæå ñäåëàíû âûâîäû.  ‚ òîò ìîìåíò
åãî áîëüøå çàíèìàë ðåøèòåëüíûé ïîñòóïîê òðóñîâàòîãî —åðåíêîâà. —òî ýòî -
âçðûâ èñêðåííåãî íåãîäîâàíèß èëè òîíêî ðàññ÷èòàííûé õîä? —åðåíêîâ ðåøèë,
÷òî ’åîäîðó íå óäåðæàòü âëàñòü,  è  ðåøèë âûðàçèòü ëîßëüíîñòü ê ïðåæíåìó
ïðàâèòåëþ? ’îãäà êàêèå êîçûðè îí èìååò â íàëè÷èè? èêàêèõ!
   Œåæäó òåì ’åîäîð ïðîäîëæàë:
   - ‚  íàøèõ  ðóêàõ îñòàíåòñß îêîëî äâóõ  äåñßòêîâ ìèðîâ,  åùå  î  òðåõ
ñòðàòåãè÷åñêè âàæíûõ ñèñòåìàõ ìû  áóäåì âåñòè ðå÷ü  íà  ïåðåãîâîðàõ.  à
ýòèõ  ïëàíåòàõ  óæå  ðàáîòàþò  ëþäè,  êîòîðûå  îðãàíèçóþò âîëåèçúßâëåíèå
íàñåëåíèß,  æåëàþùåãî îñòàòüñß â ðîäíîì ‘èíäèêàòå. ‚ñå ýòè ìèðû âîéäóò â
îñîáûé âîåííûé îêðóã.  àçîâåì åãî €ëüøàèí.  ‚ íåãî âîéäóò òå ìèðû,  ÷òî
íàõîäßòñß â  íàøåì âåäåíèè,  à òàêæå äåñßòü ìèðîâ ïðåôåêòóðû àêìèíñòåð.
Žêðóã áóäåò ðàçäåëåí íà òðè ïðåôåêòóðû:  àêìèíñòåð, ƒàðøòàäò è þáèãåí.
ƒîñïîäà,  ß  ïðåäëàãàþ  íàçíà÷èòü  âîåííûì  ãóáåðíàòîðîì  íîâîãî  îêðóãà
ãåðöîãà èêîëà.  Ží  ïîëó÷àåò çâàíèå òàè-øî è  âñå ïðàâà âîåíà÷àëüíèêà -
ó÷àñòíèêà  íàøåãî  ñîâåòà.  …ãî  âëàäåíèß  ñèëüíî  ïîñòðàäàëè  âî  âðåìß
íàøåñòâèß âîéñê ëèðàíöåâ,  îäíàêî êîñòßê âîîðóæåííûõ ñèë ñîõðàíèëñß. ’àì
îíè  ïåðåôîðìèðóþòñß  è   âîññòàíîâßò  áîåâóþ  ìîùü.   ‚åðíîñòü  ãåðöîãà
‘èíäèêàòó îáùåèçâåñòíà,  ðàáîòàòü îí óìååò.  àäåþñü, âîçðàæåíèé íåò. Žò
âàøåãî  èìåíè  è  îò  ñåáß  ëè÷íî  ïîçäðàâëßþ  âàñ,  ãåðöîã,  ñ  âûñîêèì
íàçíà÷åíèåì.
   ‘àáõàø çàìåòèë,  êàê íåðâíè÷àåò èêîë.  Ží ïîñòîßííî âûáèâàë ïàëüöàìè
íåñëûøíóþ äðîáü  íà  ìåòàëëè÷åñêîì öèëèíäðå,  â  êîòîðûõ  îáû÷íî  õðàíßò
íîñèòåëè ïàìßòè.  ‘àáõàøó áûëà  èçâåñòíà ìåðà  àìáèöèé èêîëà.  îëó÷èòü
ïîñò ãóáåðíàòîðà - ýòî íåñëûõàííàß óäà÷à.
   - ƒåðöîã,  - ïðîäîëæàë ’åîäîð, - äîñòàâèë íàì ýëåêòðîííûé àðõèâ îäíîé
èç áèáëèîòåê ‡âåçäíîé ‹èãè.  òîò äàð ßâëßåòñß öåííûì äîïîëíåíèåì ê  óæå
èìåþùèìñß  ó  íàñ  â  àðñåíàëå  ñâåäåíèßì íàó÷íî-òåõíè÷åñêîãî õàðàêòåðà,
îòíîñßùèìñß ê ýïîõå ‹èãè.  ðåäâàðèòåëüíîå èçó÷åíèå àðõèâà ïîêàçàëî, ÷òî
õðàíßùèåñß â  íåì ìàòåðèàëû ìîãóò îêàçàòü çíà÷èòåëüíóþ ïîìîùü â ñîçäàíèè
íîâûõ îáðàçöîâ îðóæèß è ïåðåâîîðóæåíèè íàøåé àðìèè.  ‘åêöèè, îòíîñßùèåñß
ê  ñåëüñêîìó õîçßéñòâó è âîåííûì âîïðîñàì,  äîëæíû áûòü èçó÷åíû â ïåðâóþ
î÷åðåäü.
   €ðõèâ  ‡âåçäíîé ‹èãè,  ðåøèë  ‘àáõàø,  êîíå÷íî,  öåííîå ïðèîáðåòåíèå.
‚åðîßòíî,  ýòîò  öèëèíäð ïîïàë â  ðóêè ãåðöîãà îò  íàåìíèêîâ èç  ‹åãèîíà
‘åðîé  ‘ìåðòè,  êîòîðûì  êîìàíäóåò çíàìåíèòûé ïîëêîâíèê ƒðåéñîí Šàðëàéë.
îìíèòñß,  ýòî îíè ðàçãðàáèëè äðåâíåå õðàíèëèùå íà  •åëìå.  åðâûì äåëîì
íàåìíèêè îáðàòèëèñü ê äðàêîíàì, íî èõ ïðåäëîæåíèå âñòðåòèëè âûñîêîìåðíûì
îòêàçîì,  ïðè÷åì ïîñëåäîâàâøèì â  òàêîé ôîðìå,  ÷òî íåâîëüíî ñîçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî êîìó-òî  î÷åíü âûãîäíî ðàññîðèòü ‘èíäèêàò è  Šàðëàéëà.
’åïåðü îíè  òîðãóþò äîáûòûìè òàì  ìàòåðèàëàìè ïî  âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå,
èñêëþ÷àß ‘èíäèêàò.
   ‘àáõàø ïîäîçðåâàë,  ÷òî  çäåñü ïðèëîæèë ðóêó Šîìñòàð,  íî,  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, çà÷åì èì ýòî áûëî íóæíî?
   Š  ñîæàëåíèþ,  åãî àãåíòàì òàê è íå óäàëîñü ïðîíèêíóòü â âûñøèå ñôåðû
ðóêîâîäñòâà Œåæçâåçäíîé ñâßçüþ.
   èêîë ïîâñòðå÷àë Šàðëàéëà íà  •åëìå â  3028  ãîäó.  ‘êîðåå âñåãî,  îí
ïîëó÷èë êîïèþ.  àñòîßùèé ãðàæäàíèí è âåðíûé ïàòðèîò äîëæåí áûë áû ñðàçó
ïåðåäàòü ýòî ñîêðîâèùå â  ðóêè âëàñòåé.  Žäíàêî ãåðöîã òßíóë ïî÷òè øåñòü
ëåò.  ’îëüêî òåïåðü ñîèçâîëèë ïîäåëèòüñß, è òî â îáìåí íà îäíó èç âûñøèõ
äîëæíîñòåé â  ãîñóäàðñòâåííîì àïïàðàòå.  „à,  ãåðöîã îòíîñèòñß ê  ëþäßì,
êîòîðûå ñâîåãî íå óïóñòßò.
   ‚ñå-òàêè  ëþáîïûòíàß èñòîðèß ñ  ýòèì àðõèâîì,  ðàññóäèë ‘àáõàø.  àäî
áóäåò çàíßòüñß è åþ, è ñàìèì èêîëîì.
   ’åì   âðåìåíåì   ’åîäîð   ïðîäîëæàë  ðàñïèñûâàòü  äîñòîèíñòâà  íîâîãî
ãóáåðíàòîðà è äàâàë åìó äåòàëüíåéøèå èíñòðóêöèè, êàê âåñòè ñåáß íà íîâîì
ìåñòå.
   - ˆ íàêîíåö,  ïåðåõîäèì ê ïîñëåäíåìó âîïðîñó íàøåãî ñîâåùàíèß. ‘åé÷àñ
ß  îçíàêîìëþ âàñ ñ  îáùèì âîåííûì ïîëîæåíèåì ãîñóäàðñòâà òàê,  êàê ß åãî
âèæó.  Œîé  øòàá ïîäãîòîâèë êîðîòêóþ ñïðàâêó ïî  ýòîìó âîïðîñó ðîøó âàñ
âêëþ÷èòü êîìïüþòåðû.
   .  îêà  îñòàëüíûå  ó÷àñòíèêè ñîâåùàíèß çàíèìàëèñü ñâîèìè  äèñïëåßìè,
’åîäîð   íà÷àë   ÷òî-òî   áûñòðî   íàáèðàòü   íà   êëàâèàòóðå.    ‘àáõàø
çàèíòåðåñîâàëñß -  ÷åì îí  òàì çàíèìàåòñß?  „èðåêòîð Š‚ íàáðàë ïîòàéíîé
êîä è âîøåë â îñîáóþ ñâåðõñåêðåòíóþ ïðîãðàììó,  çàòåì äàë êîìàíäó,  è íà
äèñïëåå  âûðåçàëîñü  îêíî,  íà  êîòîðîì  â  ìèíèàòþðíîé ôîðìå  ïîßâèëîñü
èçîáðàæåíèå   ýêðàíîâ   Šîîðäèíàòîðà  è   ïðèíöà.   îêà   âîåíà÷àëüíèêè
ðàçáèðàëèñü â ïîßâëßþùèõñß íà èõ äèñïëåßõ ñâîäêàõ äàííûõ, ê êîòîðûì áûëè
ïðèëîæåíû  äèàãðàììû,  êàðòû,  ñõåìû,  ìàòåìàòè÷åñêèå  âûêëàäêè,  ’åîäîð
âûçâàë  èç  ïàìßòè  êîìïüþòåðà îòöà  ïîäïèñü ’àêàøè  è  ïðèñòðîèë åå  íà
äîêóìåíòå,   ïîäòâåðæäàþùåì  ñîãëàñèå  ñ  ïðåäîñòàâëåíèåì  íåçàâèñèìîñòè
‘âîáîäíîé åñïóáëèêå àñàëõàã.  ‡àòåì ïðèíö íàáðàë êîä, è çàßâëåíèå óøëî
â  îäíî  èç  ñïåöèàëüíûõ ïî÷òîâûõ  îòäåëåíèé Šîìñòàðà,  ðàñïîëîæåííûõ âî
äâîðöå.  ’àì  åãî  çàøèôðóþò è  ñ  ãðèôîì "îñîáîé âàæíîñòè" ïåðåäàäóò íà
’åððó.
   ’û, ’åîäîð, ñîâñåì îáíàãëåë! ˜ïàðèøü íàïðîïàëóþ!
   ‘àáõàø ñíßë î÷êè è  ïîòåð ïåðåíîñèöó ˆñïîäâîëü îí ïðîäîëæàë íàáëþäàòü
çà ïðèíöåì.  ’åîäîð ÷óâñòâîâàë ñåáß âïîëíå óâåðåííî,  íè òåíè ñîìíåíèé â
ñâîèõ äåéñòâèßõ. åóæåëè îí, ‘àáõàø, îøèáàëñß â ñâîåì ó÷åíèêå?
   ’åáå  íàäî  áû  áîëåå  òùàòåëüíî ñêðûâàòü  ñâîè  øàãè,  ìàëü÷èê.  Œîå
ðàñïîëîæåíèå ê  òåáå óáûâàåò ñ  êàæäîé ìèíóòîé.  —åì áîëåå íåçàâèñèìî òû
âåäåøü ñåáß,  òåì ìåíüøå äîâåðèß ñ ìîåé ñòîðîíû.  •óæå âñåãî, ÷òî òû òàê
âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàåøüñß ê ñëîâàì ýòèõ ëþáèòåëåé èç Ž5Š.  òî îïàñíàß
äîðîæêà -  êóäà-òî îíà òåáß çàâåäåò?  ’û íå ïîíèìàåøü, ÷òî òåïåðü ó òåáß
ïîßâèëñß çàêîííûé íàñëåäíèê.  ‘  ýòîãî  ñàìîãî ìîìåíòà òû  ïåðåñòàë áûòü
íåïðèêàñàåìûì. àäî íàó÷èòüñß ñêðûâàòü ñâîè íàìåðåíèß. Ÿ íå ïîçâîëþ òåáå
ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè ‘èíäèêàò.
   „ðàêîí äîëæåí âûæèòü â ëþáûõ óñëîâèßõ!

        LII

   ëàòî „åááàòåð
   €ëüøàèí
   ‚îåííûé îêðóã €ëüøàèí
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   24 ìàß 3034 ãîäà

   “ïðàâëßåìûå  ðåàêòèâíûå  ñíàðßäû  ïî   ïîëîãîé  äóãå   ïðîëåòåëè  íàä
ïîçèöèßìè  ïîëêà  èóêåíà  è  îáðóøèëèñü íà  ëàãåðü  ïðåäàòåëåé.  ”óõèòî
’àöóõàðà ïîäíßë  ïðàâóþ  âåðõíþþ êîíå÷íîñòü ñâîåãî ðîáîòà è  ðàçðßäèë âî
âðàãà ïðîòîííî-èîííûé èçëó÷àòåëü. óêîòâîðíàß øàðîâàß ìîëíèß ìåòíóëàñü ê
"àíòåðå"  è  áóêâàëüíî  ñëèçíóëà  åå  ïåðåäíþþ  ëàïó.  ßäû  ïðîòèâíèêà
ñìåøàëèñü.
   ”óõèòî,  íå òåðßß íè ñåêóíäû, ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû êîïüß íà åãî ïðàâîì
ôëàíãå  ïåðåñòðîèëèñü,   à   äâà   ïîäðàçäåëåíèß  ñ   ëåâîãî  íåìåäëåííî
ïåðåìåñòèëèñü ïîáëèæå ê  êîìàíäèðñêîé ìàøèíå è âëèëèñü â óäàðíóþ ãðóïïó,
êîòîðàß äîëæíà áûëà ïðîðâàòü ëèíèþ âðàãà.  à ñâîåì ýêðàíå îí âèäåë, êàê
âî  èñïîëíåíèå ïðèêàçà çàøåâåëèëèñü ðîáîòû  íà  îáîèõ  ôëàíãàõ è  ãðóïïà
ìåòàëëè÷åñêèõ èñòóêàíîâ â  ñïåøíîì ïîðßäêå íà÷àëà  ìåíßòü ïîçèöèè.  ëàí
íàñëåäíîãî ïðèíöà âñòóïàë â  äåéñòâèå.  îé ïðîâîäèëñß ïî  ñõåìå "îåâîé
êîíü".  òîò òàêòè÷åñêèé ïðèåì áûë õóæå äðóãèõ ðàçðàáîòàí â  ïðîãðàììíîì
îáåñïå÷åíèè ó÷åáíîãî òðåíàæåðà.  ‚îò  ïî÷åìó Šîâàëüñêèé îñîáî íàñòàèâàë,
÷òîáû  ïîäîáíîå  ïîñòðîåíèå èñïûòàëè  íà  ïðàêòèêå.  ’ðåáîâàëîñü ñîáðàòü
ïîáîëüøå  äàííûõ  î  äåéñòâèßõ  ïðîòèâíèêà,  ÷òîáû  ñîçäàòü  ïîëíîöåííóþ
ïðîãðàììó áîß, ïðîòåêàþùåãî ïî ñõåìå "îåâîé êîíü".
   “çíàâ î  âîññòàíèè íà €ëüøàèíå,  ’åîäîð ðåøèë îäíèì óäàðîì óáèòü äâóõ
çàéöåâ  -  ðàçãðîìèòü ñèëû  Œàðêóñà Šóðèòû  è  ïðîâåñòè ó÷åíèß â  áîåâûõ
óñëîâèßõ.
   ”óõèòî,  ñèäåâøèé â  ðóáêå â  îæèäàíèè îêîí÷àíèß ïåðåñòðîåíèß áîåâîãî
ïîðßäêà,  íå  ìîã  îòäåëàòüñß îò  íàáåãàâøèõ ìûñëåé.  Œàðêóñó Šóðèòå  íå
ïîçàâèäóåøü!  Žäíèì  èç  ãëàâíûõ  ìîòèâîâ,  òîëêíóâøèõ  ’åîäîðà  ïðèíßòü
óñëîâèå Šîìñòàðà î  ïðåäîñòàâëåíèè íåçàâèñèìîñòè àñàëõàãó,  áûëà òàéíàß
ìûñëü,  ÷òî  áîëåå  óäîáíîãî  ñëó÷àß  ðàçäåëàòüñß ñ  Œàðêóñîì  ìîæåò  íå
ïðåäñòàâèòüñß.  „åéñòâèòåëüíî,  ñ  îáðàçîâàíèåì ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè âñå
åãî  ïëàíû íàñ÷åò îòêîëà àñàëõàãà îò  ‘èíäèêàòà „ðàêîíà è  óñòàíîâëåíèß
òàì  ñâîåãî  ãîñïîäñòâà  ñ  ïîñëåäóþùèìè  ïðåòåíçèßìè  íà  òðîí  „ðàêîíà
ðàñòàßëè êàê  äûì.  èêîìó èç  æèòåëåé "ñåâåðíûõ" òåððèòîðèé â  òàêèõ  â
óñëîâèßõ è â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè ïðèãëàñèòü ïðåäñòàâèòåëß ðîäà Šóðèòà
íà òðîí àñàëõàãà. î è èäòè íà ïîïßòíóþ Œàðêóñ óæå íå ìîã - ñ ’åîäîðîì,
êàê  îí  ñêîðî ïîíßë,  øóòêè ïëîõè,  à  êîìïðîìàòà íà  Œàðêóñà íàáðàëîñü
ñòîëüêî,  ÷òî ìîæíî óñòðàèâàòü íåñêîëüêî ñóäåáíûõ ïðîöåññîâ. Šîíå÷íî, äî
ñóäà  äåëî âðßä ëè  äîéäåò,  íî  ïî  ðóêàì è  íîãàì ïëåìßííèê ñâßæåò åãî
íàïðî÷ü. ’î æå ñàìîå êàñàëîñü è ëè÷íîãî ñîñòàâà ïðåäàííûõ åìó ïîëêîâ - ó
ïðèâåðæåíöåâ Œàðêóñà íå áûëî íèêàêèõ øàíñîâ èçáåæàòü íàêàçàíèß.  ‘  íèìè
’åîäîð íå öåðåìîíèëñß áû...
   îñëå  îòêàçà Œàðêóñà ïðèáûòü â  èìïåðñêóþ ñòîëèöó íà  ‹þñüåíå ’åîäîð
îáúßâèë åãî è  ïîñëåäîâàâøèõ çà  íèì åãî ñîðàòíèêîâ ðîíèíàìè -  òî  åñòü
ñàìóðàßìè, íå èìåþùèìè ãîñïîäèíà. ’åì ñàìûì Œàðêóñà è åãî ëþäåé îáúßâèëè
âíå çàêîíà,  è  íàñëåäíûé ïðèíö ïåðâûì äåëîì ðåøèë çàõâàòèòü âñå èõ áàçû
ñíàáæåíèß,  ðàñïîëîæåííûå íà  òåððèòîðèè ‘èíäèêàòà.  ‹þáîå ñîïðîòèâëåíèå
ðîíèíîâ äîëæíî áûòü áåñïîùàäíî ïîäàâëåíî.
   ðèíö  ’åîäîð ïðèäàâàë îãðîìíîå çíà÷åíèå ýòèì  îïåðàöèßì,  îñîáåííî ñ
òî÷êè  çðåíèß  ïðîâåðêè  íà  ïðàêòèêå íîâîãî  áîåâîãî  óñòàâà,  à  òàêæå
ðàçðàáîòàííîãî èì, âìåñòå ñ óçêèì êðóãîì ïðåäàííûõ ëþäåé, íîâîãî áîåâîãî
ïîðßäêà.   ‚îò   ïî÷åìó  â   ýòèõ   ðåéäàõ  áûëè   çàäåéñòâîâàíû  òîëüêî
ïîäðàçäåëåíèß  èç  ïîëêîâ  èóêåíà  è  „æåíîøè,   êîòîðûå  ’åîäîð  ñðàçó
âîññòàíîâèë â ïðåæíåì âèäå,  è èç òåõ ñîåäèíåíèé,  ëè÷íûé ñîñòàâ êîòîðûõ
ïðîøåë êóðñ îáó÷åíèß íà òðåíàæåðå Šîâàëüñêîãî.  „åëî â  òîì,  ÷òî ðîíèíû
òîæå,  â  ñóùíîñòè,  ïðèíàäëåæàëè ê  Žáúåäèíåííîìó ‚îèíñòâó,  íî â  ýòèõ
÷àñòßõ   ñëûõîì  íå   ñëûõèâàëè  î   íîâîââåäåíèßõ  ïðèíöà.   åðâûå  æå
ñòîëêíîâåíèß ïðîäåìîíñòðèðîâàëè íåîñïîðèìûå  ïðåèìóùåñòâà íîâûõ  ìåòîäîâ
âåäåíèß áîß.  ‚àæíûé ìîìåíò çàêëþ÷àëñß è  â òîì,  ÷òî ìîëîäûå áóñî-ñåíøè
ïðèîáðåòàëè áåñöåííûé áîåâîé îïûò, èì äàâàëñß øàíñ ïðîßâèòü ñåáß íà ïîëå
áèòâû.
   ”óõèòî ïðîäîëæàë âðåìß  îò  âðåìåíè ïîñòðåëèâàòü â  ñòîðîíó âðàæåñêèõ
áîåâûõ ðîáîòîâ.  îçèöèè íåïðèßòåëß òåì  âðåìåíåì îáðàáàòûâàëè óñòàíîâêè
òßæåëûõ  „„.   ‚ñå  ýòî  ïîçâîëßëî  çàêîí÷èòü  ïåðåäèñëîêàöèþ  ðîò  åãî
áàòàëüîíà. à ïðàâîì ôëàíãå îí ãîòîâèë êðåïêèé êóëàê. Šàê òðåáîâàë íîâûé
óñòàâ,   äëß   ïðîðûâà   îáîðîíèòåëüíîé  ëèíèè   ïðîòèâíèêà   íåîáõîäèìî
ñôîðìèðîâàòü êîëîííó â  ñîñòàâå øòóðìîâûõ ðîáîòîâ è ìàøèí àðòèëëåðèéñêîé
ïîääåðæêè.   îáîòû  áåæàëè  â  õîðîøåì  òåìïå  è  ðàâíîìåðíî,  ñîãëàñíî
òðåáîâàíèßì íîâîãî  óñòàâà,  âûñòðàèâàëèñü âîçëå  êîìàíäèðñêîãî "Œàñòåðà
áèòâû".
   —òî  ýòî áûëè çà  ìàøèíû!  ”óõèòî äî  ñèõ ïîð åùå èñïûòûâàë íåêîòîðóþ
ðàñòåðßííîñòü, êîãäà íàáëþäàë èõ íåîáû÷íûå çâåðèíûå ìîðäû. ‚çßòü õîòß áû
êîìàíäèðà åãî âòîðîãî êîïüß “èëëà åíäàëà.  Ží  âåë ìàøèíó,  äî òîé ïîðû
íåâèäàííóþ  íà  ïîëßõ  ñðàæåíèé  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.   ‚   ïîñëåäíèé  ðàç
ïßòèäåñßòèòîííûé "Šèíòàðî" ïîßâëßëñß â õîäå åðâîé âîéíû çà àñëåäèå.
   òè ìîíñòðû äîëãîå âðåìß õðàíèëèñü â òàéíèêàõ Šîìñòàðà. ’åïåðü ïðîáèë
èõ ÷àñ.  Šîìñòàð òîæå èìåë ñâîé èíòåðåñ â  îêàçàíèè ïîìîùè ’åîäîðó.  …ãî
ñïåöèàëèñòû íà  ïîëå áîß  ïðîâåðßëè ýôôåêòèâíîñòü äåéñòâèß òåõ  èëè èíûõ
ìîäåëåé ðîáîòîâ, ñîçäàííûõ åùå â ‡âåçäíîé ‹èãå.
   ‚ûäàâàëè èõ  ñêóïî,  àäåïòû ëåéêà òîðãîâàëèñü ñ  ’åîäîðîì çà  êàæäóþ
ìàøèíó. Š îáñëóæèâàíèþ ðîáîòîâ è äðóãèõ ñèñòåì âîîðóæåíèß, âêëþ÷àß òàíêè
è  óñòàíîâêè  çàëïîâîãî  îãíß,  òåõíèêîâ  èç  Žáúåäèíåííîãî ‚îèíñòâà  íå
äîïóñêàëè,  îäíàêî ’åîäîð ñóìåë  íàéòè ëàçåéêó â  ñåêðåòíîì ñîãëàøåíèè ñ
Šîìñòàðîì,  è íà îòäåëüíûõ ïëàíåòàõ íîâûå ìàøèíû îáñëóæèâàëè äðàêîíû. î
ñòðàííîìó ñòå÷åíèþ îáñòîßòåëüñòâ êîìàíäû  òåõíè÷åñêîãî îáñëóæèâàíèß áûëè
óêðóïíåíû   çà   ñ÷åò   èíæåíåðíî-òåõíè÷åñêèõ  ðàáîòíèêîâ   ñ   çàâîäîâ,
ïðîèçâîäßùèõ áîåâûå ìàøèíû.
   ‚  âîéñêàõ ìåæäó òåì ïîãîâàðèâàëè,  ÷òî ñïåöèàëèñòû Œåæçâåçäíîé ñâßçè
áîëüøå  ïðèãëßäûâàþòñß,   ÷åì  ïîìîãàþò.   òî  âåðíûé  ïðèçíàê  ñêîðîãî
ñòîëêíîâåíèß ñ èõ âîîðóæåííûìè ñèëàìè. Šîãäà î ïîâåäåíèè êîíñóëüòàíòîâ è
ñîâåòíèêîâ äîëîæèëè ïðèíöó,  îí ôèëîñîôñêè çàìåòèë,  ÷òî îò ÷óæîãî ãëàçà
âñå  ðàâíî íå  ñêðîåøüñß,  à  â  òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ,  êîãäà çà  òîáîé
íàáëþäàþò ÷óæàêè,  ïèëîòû áóäóò ñòàðàòüñß èçî âñåõ ñèë.  ‚ ñâîþ î÷åðåäü,
îí  îôèöèàëüíî íàäàâèë  íà  ïðèìàñà îðäåíà  “îòåðëè,  è  íåñêîëüêî íîâûõ
îáðàçöîâ äîñòàâèëè ïðßìî íà çàâîäû ‘èíäèêàòà.
   îâûìè,  êîíå÷íî,  ýòè  ìîäåëè ìîæíî áûëî íàçâàòü óñëîâíî.  ‚ñå  íûíå
âîþþùèå ðîáîòû ñîçäàâàëèñü åùå â ‡âåçäíîé ‹èãå.  ‡à ÷åòûðåñòà ëåò ìíîãèå
çíàíèß áûëè  óòåðßíû,  è  íûíåøíåå ïîêîëåíèå èíæåíåðîâ è  òåõíèêîâ ìîãëî
òîëüêî êîïèðîâàòü ñòàðûå ìîäåëè,  äà  è  òî  íå âñå,  à  òîëüêî òå,  ÷òî
ïîïðîùå â èçãîòîâëåíèè. ’î æå ñàìîå îòíîñèëîñü è ê êà÷åñòâó.
   ”óõèòî ñàì ïîëó÷èë ìàøèíó èç  àðñåíàëîâ Šîìñòàðà.  òî áûë äîñòàòî÷íî
èçâåñòíûé "Œàñòåð áèòâû", ìîäåëü BLR-1C. Œàøèíó ïðåïîäíåñëè â äàð ñàìîìó
ïðèíöó.  ’îò ïåðåäàë åå ”óõèòî ñ ïðèêàçîì ïðîâåðèòü îáðàçåö äîñêîíàëüíî,
íåâçèðàß íà âîçðàæåíèß òåõíèêîâ Šîìñòàðà.  å ñòåñíßéñß,  ëåçü ñî ñâîèìè
ñïåöèàëèñòàìè,  ñêàçàë  ïðèíö,  â  ñâßòàß  ñâßòûõ  áîåâîãî  ðîáîòà  -  â
ïðîãðàììíîå îáåñïå÷åíèå óïðàâëåíèß ìàøèíîé.  ðåæäå ÷åì ß ñßäó â êàáèíó,
äîáàâèë ’åîäîð, ß äîëæåí áûòü óâåðåí, ÷òî ðîáîò íå ïîäâåäåò ìåíß.
   ðîâåäåíèå îïåðàöèè ïðîòèâ Œàðêóñà ïîä óñëîâíûì íàçâàíèåì "ƒèëüîòèíà"
ïîðó÷èëè  ìîëîäûì  êàäðàì.  ’åîäîð  ïðîèãíîðèðîâàë âîð÷àíèå  ñòàðèêîâ ïî
ïîâîäó òîãî,  ÷òî íåëüçß ëþäåé,  íå èìåþùèõ áîåâîãî îïûòà,  äîïóñêàòü äî
êîìàíäîâàíèß áàòàëüîíàìè è ïîëêàìè.  —åì äàëüøå,  òåì ÷àùå â äóøå ”óõèòî
âîçíèêàëî íåäîóìåíèå,  à òî è âîçìóùåíèå ïîäîáíûìè ïîñòóïêàìè ïðèíöà.  ‚
ïîñëåäíåå âðåìß òîò ïîçâîëßë ñåáå îáðàùàòüñß ñ  ëþäüìè êàê ñ  áåçäóøíûìè
êóêëàìè -  èñïîëüçîâàë áåçæàëîñòíî,  ïîðîé ãðóáîâàòî.  ‘ äðóãîé ñòîðîíû,
îíè  íå  â  èãðóøêè èãðàëè -  ðàçãðîì îñíîâíûõ áàç ìßòåæíèêîâ áûë ïåðâîé
îïåðàöèåé,   êîòîðóþ  ’åîäîð  ïðîâîäèë  â   íîâîì   êà÷åñòâå  íåãëàñíîãî
ðóêîâîäèòåëß ‘èíäèêàòà, Ÿñíî, ÷òî ïðèíö íåðâíè÷àë, - îí íå èìåë ïðàâà íå
òî ÷òîáû íà îøèáêó,  íî äàæå íà ëåãêóþ çàìèíêó,  øåðîõîâàòîñòü,  êîòîðûå
êîíñåðâàòîðû ñðàçó áû ïîñòàâèëè åìó â âèíó.
   Žïåðàöèß "ƒèëüîòèíà",  ê ñîæàëåíèþ, çàòßãèâàëàñü íà ïàðó íåäåëü, è íå
ïî   ïðè÷èíå  âîåííûõ  íåóäà÷,   à   èñêëþ÷èòåëüíî  èç-çà  òðóäíîñòåé  ñ
òðàíñïîðòèðîâêîé âîéñê èç  îäíîé ñèñòåìû â  äðóãóþ.  à  ïîëå áîß ïîëêàì
„æåíîøè è  èóêåíà,  à  òàêæå ïðî÷èì ÷àñòßì,  îáó÷åííûì è ñôîðìèðîâàííûì
ïî-íîâîìó,  ðàâíûõ  íå  áûëî.  „æåíîøè  â  íåñêîëüêî äíåé  ðàçîáðàëèñü ñ
ðîíèíàìè íà „æàðåòå, òåïåðü äîáèâàëè èõ íà €ëüøàèíå. ‘òðàòåãè÷åñêèé ïëàí
’åîäîðà ñîñòîßë â  òîì,  ÷òîáû ðàçãðîìèòü ãëàâíûå îïîðíûå ïóíêòû è  áàçû
ñíàáæåíèß  Œàðêóñà  íà  òåððèòîðèè ‘èíäèêàòà  è  íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íå
ïåðåõîäèòü ãðàíèöó  ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã,  ãäå  äèñëîöèðîâàëèñü
îñíîâíûå ñèëû ìßòåæíèêîâ. ‹èøåííûå ñíàáæåíèß, îíè âîëåé-íåâîëåé âîéäóò â
êîíôëèêò ñ íîâûìè âëàñòßìè àñàëõàãà.  “ Œàãíóñîíà íå õâàòèò ñèë,  ÷òîáû
ñëîìèòü Œàðêóñà,  è îí îáßçàòåëüíî îáðàòèòñß çà ïîìîùüþ ê ‘èíäèêàòó. ‚îò
êîãäà ìîæíî áóäåò ïîãðåòü ðóêè.
   Š   ëèðàíöàì  èëè  ”åäåðàöèè  ‘îëíö  Œàãíóñîí  íå   èìåë  âîçìîæíîñòè
îáðàòèòüñß,   ïîòîìó  ÷òî,  ñîãëàñíî  íåãëàñíîìó  óãîâîðó  ñ  Šîìñòàðîì,
ââåäåíèå âîéñê ýòèõ ãîñóäàðñòâ íà  òåððèòîðèè,  ñâîáîäíûå îò  îêêóïàöèè,
áóäåò ðàñöåíåíî êàê  àãðåññèß.  Š  òîìó  æå  ìîùíàß âîëíà ñ  òðåáîâàíèåì
ýâàêóèðîâàòü  âîîðóæåííûå  ñèëû  ñ  òåððèòîðèè  íåçàâèñèìîãî ãîñóäàðñòâà
äîñòàâëßëà ìíîãî ãîëîâíîé áîëè  „îìó  ˜òàéíåðà.  ’àêèì îáðàçîì,  ïðèçíàâ
íåçàâèñèìîñòü àñàëõàãà, ’åîäîð ôàêòè÷åñêè ñîõðàíßë ñòàòóñ-êâî.
   Ží  ïûòàëñß âòîëêîâàòü îòöó  âñþ  íåèçáåæíîñòü ïîäîáíîãî ðåøåíèß,  íî
’àêàøè òîëüêî îòìàë÷èâàëñß.
   ‚ ýòîò ìîìåíò ”óõèòî çàìåòèë, ÷òî áîåâîé ðîáîò êîìàíäèðà ðîòû åíäàëà
çàìåäëèë äâèæåíèå.
   - —òî òàì ó òåáß,  åíäàë?  åïîëàäêè ñ ìàøèíîé?.. - ñïðîñèë îí ÷åðåç
ïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî.
   - ‰å.  -  ‡àòåì â  íàóøíèêàõ ïîñëûøàëîñü õàðàêòåðíîå ôîíîâîå øèïåíèå.
àêîíåö åíäàë  äîáàâèë:  -  —òî-òî  ìíå  âñå  ýòî  íå  íðàâèòñß,  øî-ñà
’àöóõàðà.
   - îäîçðåâàåøü, ÷òî ìßòåæíèêè ïðèãîòîâèëè íàì ëîâóøêó?
   - …äâà ëè,  øî-ñà.  ‹ó÷øèå ÷àñòè ðîíèíîâ îïðåäåëåííî íå  íàõîäßòñß íà
€ëüøàèíå.  €  ýòèõ ÷åãî áîßòüñß?  ðîñòî ìíå êàê-òî íå ïî ñåáå ñðàæàòüñß
ïðîòèâ ñâîèõ. Žíè âñåãî-íàâñåãî õîòßò âåðíóòü àñàëõàã ‘èíäèêàòó.
   - Žòíåñèñü ê ýòîìó êàê ê èñïîëíåíèþ îôèöåðñêîãî äîëãà. îëó÷èë ïðèêàç
- âûïîëíè åãî.  €  âîïðîñû îñòàâü íà ïîòîì.  -  àçäîñàäîâàííûé ïîäîáíûì
ôèëîñîôñòâîâàíèåì,  îí íåîæèäàííî ðßâêíóë íà ïîä÷èíåííîãî: - ’û â áîåâîé
îáñòàíîâêå,  ïåðåä òîáîé âðàã - òàê ñêàçàë êàíðåé. ‚îò è ëóïè èõ â õâîñò
è â ãðèâó. ˆëè õî÷åøü ïîçíàêîìèòüñß ñ âîåííî-ïîëåâûì ñóäîì?
   ”óõèòî óñëûøàë, êàê ó÷àùåííî çàäûøàë åíäàë, ïîòîì îí îòêëèêíóëñß:
   - Ÿ - âåðíûé ñëóãà êàíðåß. ’ðèáóíàë íå ïîòðåáóåòñß, øî-ñà.
   ‚   ñëåäóþùèé  ìîìåíò  "Šèíòàðî",   íàáèðàß  ñêîðîñòü,   ïîì÷àëñß  íà
ðàçáåãàþùèõñß âî  âñå ñòîðîíû ìßòåæíèêîâ.  ‡à íèì òðîíóëàñü âñß êîëîííà.
îáîòû âåëè  íåïðåðûâíûé îãîíü èç  àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê,  æàðèëè ðîíèíîâ
ëàçåðíûìè ëó÷àìè,  çàëïàìè  èç  ïðîòîííûõ èçëó÷àòåëåé óíè÷òîæàëè îãíåâûå
òî÷êè.

        LIII

   îëåâîé øòàá òàè-øó
   ‘òàëõîëüì
   ðåäèö
   ‘âîáîäíàß åñïóáëèêà àñàëõàã
   24 ìàß 3034 ãîäà

   èíüþ Šåðàè,  ñïðßòàâøèéñß â âåíòèëßöèîííîé òðóáå,  ïðèñòàëüíî èçó÷àë
ëèöî ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî åìó ïðåäñòîßëî óáèòü.  ‹èöî Œàðêóñà Šóðèòû áûëî
ðàññëàáëåííî,  ãåíåðàëüñêèé ìóíäèð ðàññòåãíóò.  Š  ñîæàëåíèþ,  â êîìíàòå
îòñóòñòâîâàëè ñûíîâüß Œàðêóñà,  åãî âåðíûå ñîðàòíèêè è ïîìîùíèêè. —òî æ,
åñëè ãèáåëü îòöà èõ íè÷åìó íå íàó÷èò,  òî îíè óæå íà ñëåäóþùèé äåíü òîæå
ñòàíóò îáúåêòàìè äëß îõîòû.
   îë÷àñà  íàçàä  Œàðêóñ  ðàñïóñòèë  ñâîèõ  îôèöåðîâ,  à  ñàì  ïðèíßëñß
äåòàëüíî èçó÷àòü  ñìåíßâøèåñß íà  ýêðàíå  äèñïëåß êàðòû.  ‚ñå  îíè  áûëè
ïîêðûòû çàøèôðîâàííûìè çíà÷êàìè,  òàê ÷òî èíüþ,  äàæå âèäß èçîáðàæåíèå,
íå ìîã íè÷åãî ïîíßòü. àçâå ÷òî ðàçëè÷èë èìïåðñêîãî äðàêîíà, íàëîæåííîãî
íà  ñèñòåìó ‹þñüåíà.  —òî ýòî ìîæåò îçíà÷àòü?  îïûòêó ñîâåðøèòü ðåéä íà
èìïåðñêóþ ñòîëèöó,  êîòîðóþ ïî  ïðèâû÷êå òîæå íàçûâàëè ‹þñüåíîì,  êàê  è
ïëàíåòó, èëè ÷òî-òî åùå? ‘åé÷àñ âûßñíèì.
   èíüþ àêêóðàòíî âûíóë ðåøåòêó è  ïðîñêîëüçíóë â  êîìíàòó.  “âëå÷åííûé
ðàáîòîé Œàðêóñ äàæå íå çàìåòèë, ÷òî â êîìíàòå ïîßâèëñß ÷óæàê.
   - •îðîøî ðàáîòàåò âàøà ñëóæáà áåçîïàñíîñòè, òàè-øó, - ñêàçàë èíüþ. -
Ÿ òàê è íå ñìîã âîéòè â âîåííûé ãîðîäîê áåç ïðîïóñêà.
   Œàðêóñ, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, ïîòßíóëñß â ñòîðîíó êðåñëà, ãäå ëåæàëà
ïîðòóïåß ñ êîáóðîé,  èç êîòîðîé òîð÷àëà ðó÷êà ïèñòîëåòà.  îòîì, çàìåòèâ
ôèãóðó â ñïåöêîñòþìå,  çàìåð. …ãî ãîëóáûå ãëàçà ñóçèëèñü, îí ëèõîðàäî÷íî
ïûòàëñß îòûñêàòü øàíñ íà ñïàñåíèå.  „î îðóæèß íå äîáðàòüñß, ýòîò óáëþäîê
íå äàñò... —òî æå äåëàòü?
   èíüþ ßñíî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ýòîò ÷åëîâåê âðßä ëè  ñäàñòñß,  áóäåò
ñòîßòü íà ñâîåì äî ïîñëåäíåé ìèíóòû. ‘åé÷àñ îí ïîïûòàåòñß òßíóòü âðåìß.
   - Ž÷åâèäíî,  íå  òàê õîðîøî,  åñëè òû ñóìåë ïðîíèêíóòü â  ìîé ðàáî÷èé
îòñåê.
   - Ž÷åâèäíî.
   - ’åáå íå óéòè îòñþäà æèâûì, - äîáàâèë Œàðêóñ.
   - àñ÷åò ýòîãî íå  áåñïîêîéòåñü.  îêà  âàøè ëþäè ðàçáåðóòñß,  ÷òî  ê
÷åìó, ïîêà ñáåãóòñß, ïîêà íàñëàäßòñß çðåëèùåì, ß óæå áóäó äàëåêî. Š òîìó
æå âñåì èçâåñòíî,  ÷òî âû î÷åíü íå ëþáèòå,  êîãäà âàñ áåñïîêîßò âî âðåìß
ðàáîòû.  ’àê  ÷òî,  ïîêà  âû  íå  ïîçîâåòå íà  ïîìîùü,  íèêòî ê  âàì  íå
ïîñòó÷èòñß.
   - òî êàê ñêàçàòü.  “ íèõ ïðèêàç... - Ží íå ñòàë äîãîâàðèâàòü, ÷òî çà
ïðèêàç îí  îòäàë ñâîèì ïîä÷èíåííûì,  ïðîñòî ñïðîñèë:  -  €  ìû  íå ìîæåì
ïîèñêàòü êîìïðîìèññ, êîòîðûé ïîçâîëèë áû íàì îáîèì îñòàòüñß â æèâûõ?
   èíüþ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   îðàçèòåëüíàß íàèâíîñòü.  ‚îçìîæíî,  åãî  ââåëà  â  çàáëóæäåíèå ôîðìà
ñïåöïîäðàçäåëåíèß ðàçâåäûâàòåëüíîé ñëóæáû  ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà?  …ñëè
òàê, òî îí î÷åíü ñêîðî ðàçî÷àðóåòñß.
   - “ ìåíß äëß âàñ åñòü ñîîáùåíèå,  -  ñêàçàë èíüþ.  - ‚àø òîëñòîïóçûé
ñîþçíèê  ïî  âòîðæåíèþ â  àñàëõàã ‚àñèëèé  —åðåíêîâ,  êàê  ãîâîðßò  åãî
ðîäñòâåííèêè,  "îòäàë îãó äóøó".  …ãî  "€òëàñ" áûë  ïîðàæåí â  ãîëîâíóþ
÷àñòü âî  âðåìß ñðàæåíèß íà Žðåñòåñå.  …ãî çàìåñòèòåëü,  òàè-øî Šèíãñëè,
îòäàë  ïðèêàç  ê  îòñòóïëåíèþ.  î-âèäèìîìó,  îí  íå  èñïûòûâàåò îñîáîãî
æåëàíèß  ðàçäåëèòü ñóäüáó  ñâîåãî  øåôà.  Ží  íàïèñàë ïèñüìî  ïðèíöó,  â
êîòîðîì ðàñêàèâàåòñß â  ãðåõàõ è  ïðîñèò ïðîñòèòü åãî.  „àëåå îí óâåðßåò
’åîäîðà Šóðèòó,  ÷òî áóäåò âåðíî ñëóæèòü åìó â äàëüíåéøåì.  „óìàþ, ïðèíö
ïðîßâèò ìèëîñåðäèå è  äàæå ñîõðàíèò åìó  çâàíèå.  ‚îçìîæíî!..  ‚îò òàêèå
íîâîñòè  èç  „èåðîíñêîãî âîåííîãî  îêðóãà.  ’åïåðü  âàì  íåîòêóäà  æäàòü
ïîìîùè.
   èíüþ ãîâîðèë è âíèìàòåëüíî ïîãëßäûâàë íà Œàðêóñà. Šîãäà ðå÷ü çàøëà î
—åðåíêîâå,  â  ãëàçàõ Šóðèòû ïðîìåëüêíóëè èñêîðêè ñòðàõà.  àêîíåö-òî äî
Œàðêóñà äîøëî, ñ êåì îí èìååò äåëî.
   - ðèíö ïðîñèë ïåðåäàòü,  ÷òî  åãî  ìèëîñåðäèå èìååò îáùèé õàðàêòåð è
ðàñïðîñòðàíßåòñß íà âñåõ, êòî èñêðåííå ðàñêàèâàåòñß â ñâîèõ ïðåãðåøåíèßõ
ïåðåä   öàðñòâóþùèì   äîìîì.    ‚    êà÷åñòâå   àðãóìåíòà   îí    ïðîñèë
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  âàì   ýòîò   ïèñòîëåò  ñèñòåìû  "ìàóçåð".   •îðîøåå,
äîáðîòíîå  îðóæèå,   èçãîòîâëåíî  â  ‹èðàíñêîì  ‘îäðóæåñòâå.  ˆñïîëíåíèå
ñòàíäàðòíîå. ’àêèìè ïèñòîëåòàìè äåéñòâèòåëüíî âîîðóæåíû àãåíòû ëèðàíöåâ.
“æàñíîå îðóæèå, ñ âûñîêîé íà÷àëüíîé ñêîðîñòüþ ïîëåòà ïóëè. èêàêàß áðîíß
íå óñòîèò,  òåì áîëåå æèâàß ïëîòü.  ‘òîèò ëè ðàññòàâàòüñß ñ æèçíüþ èç-çà
ïóñòûõ ìå÷òàíèé?
   èíüþ òêíóë ïàëüöåì â èçîáðàæåíèå êàðòû íà ýêðàíå.  “ãîäèë ïðßìèêîì â
‹þñüåí.
   àñòóïèëà òèøèíà. å äîæäàâøèñü îòâåòà, îí ïðîäîëæèë:
   - îñëå òîãî êàê âû óìðåòå,  ß  âëîæó âàì â ðóêó âàø ïèñòîëåò.  îòîì
ïëåñíó  êðîâè  âîí  òàì,   â  óãëó,  è  áðîøó  ìàóçåð.  ‘ëåäóåò  ñîçäàòü
âïå÷àòëåíèå,  ÷òî âû ðàíèëè óáèéöó è  ïîãèáëè ñ îðóæèåì â ðóêàõ.  Šóðèòà
èìååò  ïðàâî óìåðåòü òîëüêî íà  ïîñòó,  ñìåðòü äîëæíà áûòü  ãåðîè÷åñêîé.
’àêîâà  âîëß  ïðèíöà.  åðåïóãàííûé äî  ñìåðòè  óáèéöà  ñáåæèò  ñ  ìåñòà
ïðåñòóïëåíèß.  …ìó óäàñòñß óñêîëüçíóòü îò âàøåé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. ‚ñå
ãàçåòû ðàñòðóáßò î íåñëûõàííîì çëîäåßíèè, íà êîòîðîå ðåøèëèñü ëèðàíöû íà
òåððèòîðèè íåçàâèñèìîãî ãîñóäàðñòâà. åïëîõî ïðèäóìàíî, êàê âû ñ÷èòàåòå,
Œàðêóñ?
   ’åïåðü  èðîíèß  è  âûäåðæêà  ïîêèíóëè Šóðèòó.  Ží  îòñòóïèë ê  ñòîëó,
ñõâàòèëñß çà íåãî ðóêàìè.  ûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, îòêðûë ðîò, íî îòòóäà
íå âûëåòåëî íè çâóêà.
   - ’àêîâà áóäåò âàøà ïîñëåäíßß ñëóæáà íà áëàãî „ðàêîíà...
   ëàñòìàññîâàß ïóëß  ïðîíçèëà ãðóäü  Œàðêóñà,  ïðîáèëà  ñåðäöå.  Šðîâü
õëûíóëà íà  ýêðàí äèñïëåß,  ïîòåêëà íà ïîë.  ‘êâîçü àëóþ çàâåñü îñîáåííî
ñèìâîëè÷íî âûãëßäåëà êàðòà,  íà  êîòîðîé ‹þñüåí áûë  îáîçíà÷åí çíà÷êîì â
ôîðìå äðàêîíà.
   Šóðèòà ñïîëç íà ïîë,  è  èíüþ ñðàçó ïðèíßëñß çà äåëî.  Šîãäà ïîäíßëè
òðåâîãó, îí áûë â êèëîìåòðå îò ïåðèìåòðà âíåøíåãî îõðàíåíèß ãîðîäêà.

        LIV

   "ƒíåçäî „ðàêîíà"
   ƒîðà ’àöóßìà
   „èåðîíñêèé âîåííûé îêðóã
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   19 èþëß 3034 ãîäà

   - àçâå ß íå ñëóæèë „ðàêîíó, íå ùàäß æèçíè?
   àçãîâîð íå ñêëàäûâàëñß.  —åì äàëüøå, òåì áîëüøå ’åîäîð óòâåðæäàëñß â
ìûñëè,   ÷òî  „åêñòåð  Šèíãñëè,  ßâèâøèéñß  ñ  ïîâèííîé,  íå  òîëüêî  íå
ðàñêàèâàåòñß,  à,  íàïðîòèâ,  îæèäàåò íàãðàäû çà  òî,  ÷òî ðåøèë ñëîæèòü
îðóæèå.
   - ‚  ïåðâóþ  î÷åðåäü  âû  ñëóæèëè  ñàìîìó  ñåáå,   òàè-øî.   îäîáíîå
ïðåäïî÷òåíèå ñîâåðøåííî íåïðèåìëåìî.
   - î ß æå äåéñòâîâàë â âàøèõ èíòåðåñàõ!  - çàïðîòåñòîâàë Šèíãñëè. - ˆ
îò âàøåãî èìåíè!
   ’åîäîð ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - …ñëè âû è  â ñàìîì äåëå ïîëàãàåòå,  ÷òî äåéñòâîâàëè îò ìîåãî èìåíè,
òî áîëåå ñòðàøíîãî îñêîðáëåíèß ìíå ïîêà åùå íèêòî íå íàíîñèë.
   Šèíãñëè óäèâëåííî ãëßíóë íà ïðèíöà,
   - —òî âû òâîðèëè íà „èåðîíå?  -  ñïðîñèë ïðèíö è ñàì ñåáå îòâåòèë:  -
àçâàëèëè   ýêîíîìèêó   íåïîìåðíûìè   ïîáîðàìè,    ââîäèëè   íèêåì    íå
ïðåäóñìîòðåííûå íàëîãè,  à  òåïåðü çàßâëßåòå,  ÷òî äåéñòâîâàëè îò  ìîåãî
èìåíè è âî ñëàâó „ðàêîíà.  Šåì æå,  ïî âàøåé ìèëîñòè, ß âûãëßæó â ãëàçàõ
íàñåëåíèß?  ‹àäíî,  âû  äàâèëè æèòåëåé ïðîâèíöèè êàê ãóáêó,  ãäå âñå ýòè
äîõîäû?  Šóäà îíè èñ÷åçëè?  ˆ ïîñëå ýòîãî âû óäèâëßåòåñü,  ïî÷åìó âàñ íå
âñòðå÷àþò  ñ  îáúßòèßìè,   íå  íàãðàæäàþò?   “äèâèòåëüíàß  íàãëîñòü!  ‚û
äåéñòâîâàëè èñêëþ÷èòåëüíî â ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ,  è åñëè ýòî íå èçìåíà
‘èíäèêàòó, òîãäà ÷òî ýòî?
   Œèøè  àêåöóíà,  ñòîßâøèé â  òîëïå ñòàðøèõ îôèöåðîâ,  øàãíóë âïåðåä è
âûíåñ ïðèãîâîð:
   - …äèíñòâåííûé ñïîñîá ñïàñòè ÷åñòü - ñåïïóêó!
   Šèíãñëè ïîáåëåë.  Œåòíóë âçãëßä â  ñòîðîíó Œèøè,  ïîòîì  ïîñìîòðåë íà
’åîäîðà.  Šàê  îí  íåíàâèäåë  ýòèõ  ÷èñòîïëþåâ,  íîâîßâëåííûõ áîðöîâ  çà
÷èñòîòó íðàâîâ!  ’å,  â ñâîþ î÷åðåäü, òîæå ïîñìàòðèâàëè íà òàè-øî êàê íà
íåêîå  íàñåêîìîå.  †èë,  áëàãîäåíñòâîâàë ïîä  êðûëûøêîì  —åðåíêîâà  è  â
òðóäíûé ìîìåíò,  íå ðàçäóìûâàß,  ïðåäàë ãîñïîäèíà.  …ìó äàëè øàíñ ñïàñòè
÷åñòü, à îí ñìîòðèò èñïîäëîáüß, êàê çàòðàâëåííûé âîëê.
   —òî æ, åñëè âû òàê íàñòàèâàåòå, ñ îò÷àßíèåì ïîäóìàë Šèíãñëè, ïðèäåòñß
ñûãðàòü â âàøè äóðàöêèå èãðû.  ‚ûáîðà íåò -  ñóä,  ðàçæàëîâàíèå, ëèøåíèå
èìóùåñòâà êóäà ñòðàøíåå,  ÷åì ìèíóòíîå ìó÷åíèå.  ó, âçãëßíåò îí íà ñâîè
êèøêè,  çàòåì åìó òóò æå ñíåñóò ãîëîâó -  è  íà ýòîì êîíåö.  ‹ó÷øå,  ÷åì
ïîòîì äîëãèå ãîäû ãíèòü íà äíå.  Šèíãñëè âûòßíóëñß,  îòñàëþòîâàë ïðèíöó,
óäàðèë ñæàòûì êóëàêîì ïî íàãðóäíîé ýìáëåìå ñ èçîáðàæåíèåì äðàêîíà. ‡àòåì
ïîêëîíèëñß è,  ïîâåðíóâøèñü êðóãîì, ïðîñëåäîâàë ÷åðåç ðàñïàõíóòóþ äâåðü.
‚ûêðèêè âåðíûõ åìó îôèöåðîâ îí èãíîðèðîâàë.
   Šàê òîëüêî Šèíãñëè âûøåë,  ’åîäîð ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î Œèøè,  âäâîåì
îíè  ïîñëåäîâàëè çà  òàè-øî.  ‘âåðíóëè â  ñâîè àïàðòàìåíòû,  çäåñü ïðèíö
óñåëñß â êðåñëî, ñòîßâøåå âîçëå ïîëîê ñ êíèãàìè.
   - Šàê ïîëàãàåøü, Œèøè-êóí, îí îòâàæèòñß?
   -’ðóñèò ñòðàøíî,  -  îòâåòèë Œèøè.  -  î,  ìíå êàæåòñß, åìó äîñòàíåò
ìóæåñòâà...
   - ‚ñå êàê-òî  íå  òàê.  Ÿ  íàäåßëñß,  ÷òî îí óäàðèòñß â  áåãà,  òîãäà
âñßêîìó ñòàëî áû  ßñíî,  ÷òî ýòî çà ÷åëîâåê.  ‚ñåì èçâåñòíî,  ÷òî ýòî îí
óñòðîèë âçðûâ  â  êàáèíå ðîáîòà,  êîòîðûì óïðàâëßë —åðåíêîâ.  ‚ñåì  áûëè
ïîíßòíû íàøè âçàèìîîòíîøåíèß ñ  —åðåíêîâûì,  è òóò Šèíãñëè ïîäñóåòèëñß -
óáðàë âîåííîãî ãóáåðíàòîðà è  çà  òîò  êîðîòêèé ñðîê,  ÷òî  èñïîëíßë åãî
îáßçàííîñòè, òàêîãî íàâîðîòèë, ÷òî äèâó äàåøüñß. ˆ âñå, êàê îí çàßâëßåò,
ðàäè âåëè÷èß „ðàêîíà.  Žò  ìîåãî ßêîáû èìåíè...  ‚îò  ïîëîæåíüèöå.  …ñëè
Šèíãñëè óñïååò ðàñïóñòèòü ñëóõ, ÷òî ýòî èìåííî ß òîëêíóë åãî íà ñåïïóêó,
ß  êðóïíî ïðîèãðàë.  ‚ñå  ðåøàò,  ÷òî ýòî ß  ïðèêàçàë óáðàòü —åðåíêîâà è
òåïåðü ïûòàþñü ðàçäåëàòüñß ñ  èñïîëíèòåëåì,  ÷òîáû çàìåñòè ñëåäû.  Šåì ß
ïðåäñòàíó â  ãëàçàõ íàñåëåíèß?  ”îðìàëüíûé ñóäåáíûé ïðîöåññ áûë áû  êóäà
ëó÷øèì âûõîäîì. ’û ïîñïåøèë, Œèøè.
   Šîîðäèíàòîð íå èìååò ïðàâà ïîëüçîâàòüñß ïðßìûì íàñèëèåì,  ïðîçâó÷àë â
óøàõ ’åîäîðà ãîëîñ îòöà. ðåäíàçíà÷åíèå ïîâåëèòåëß - òðåáîâàòü îò äðóãèõ
èñïîëíåíèß åãî  çàìûñëîâ.  Œû  îáßçàíû  äåéñòâîâàòü èñêëþ÷èòåëüíî ÷óæèìè
ðóêàìè.
   „àâíûì-äàâíî,  â ðàííåì äåòñòâå,  ’åîäîð âïåðâûå óñëûøàë ýòè ñëîâà. ‚
òó   ïîðó  îí  ðåøèë,   ÷òî  ýòî  ñòðàííî.   àçâå  Šîîðäèíàòîð  íå  ìå÷
ñïðàâåäëèâîñòè,   íå  ñóäüß  ñâîèì  ïîääàííûì?   ‡à÷åì  åìó  äåéñòâîâàòü
èñïîäâîëü?  ‘îâåðøåííî íåïðèåìëåìûì ýòî âûñêàçûâàíèå ïîêàçàëîñü åìó â òó
ïîðó, êîãäà îí ñ âîîäóøåâëåíèåì â÷èòûâàëñß â êîäåêñ áóñèäî.
   Ží  âåðèë,  ÷òî îòåö çàáëóæäàåòñß,  ÷òî îòêðûòàß è  ÷åñòíàß ïîëèòèêà,
ñëåäîâàíèå çàêîíàì ÷åñòè  ñïîñîáíû ñíßòü  âñå  òðóäíîñòè â  îòíîøåíèßõ ñ
ïîääàííûìè, âîññòàíîâèòü ñóðîâûé ìîðàëüíûé êëèìàò äðåâíåãî âîèíñòâà, òàê
íåîáõîäèìûé â ïðåääâåðèè âîéíû îâçðîñëåâ,  îí ðåøèë, ÷òî âçãëßä îòöà íà
ñóùíîñòü âëàñòè áûë õîðîø â ïðîøëîì, íî íûíå ñîâåðøåííî óñòàðåë.
   ’åïåðü  íàñòàë  äåíü,  êîãäà  ’åîäîð  îöåíèë  íåïðåõîäßùóþ  ìóäðîñòü,
òàèâøóþñß â ñëîâàõ îòöà. —òî æå ñî ìíîé òâîðèòñß, ïîäóìàë îí. Šîãäà æå ß
óñïåë   èçìåíèòüñß   äî   òàêîé   ñòåïåíè,    ÷òî   âûíóæäåí   ñëåäîâàòü
îáñòîßòåëüñòâàì?
   “æàñàëî òî,  ÷òî  îí  íè  ñ  êåì  íå  èìåë ïðàâà ïîäåëèòüñß ïîäîáíûìè
ìûñëßìè.  ‚ñå äîëæåí òàèòü â ñåáå.  ’îëüêî çàèêíèñü, íàïðèìåð, ïðè Œèøè,
÷òî ÷åñòü - ýòî íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ êîíêðåòíîé ãîñóäàðñòâåííîé âûãîäîé,
è -  ïðîùàé,  äðóã!  •îòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû, êàê ðàç Œèøè àêåöóíà áîëåå
äðóãèõ ñïîñîáåí ïîíßòü åãî,  âåäü îí ñàì,  äåéñòâóß â èíòåðåñàõ ñïàñåíèß
÷åñòè ñâîåãî ãîñïîäèíà, íå ðàç øåë íà ñäåëêó ñ ñîáñòâåííîé ñîâåñòüþ.
   Œèøè ñêàçàë:
   - Ÿ ïðèíèìàþ âàø óïðåê, - è ñîáðàëñß óéòè.
   - îäîæäè.  Ÿ íå õî÷ó,  ÷òîáû òâîå èìß õîòü â êàêîé-òî ìåðå ñâßçûâàëè
ñî ñìåðòüþ Šèíãñëè.  å ñìåé ïîßâëßòüñß âáëèçè åãî îòñåêà. —òî áóäåò, òî
áóäåò.
   ƒëàçà Œèøè øèðîêî ðàñêðûëèñü.
   - Ÿ,  êîíå÷íî, íå îòíîøóñü ê âàøèì ïàðíßì-íèíäçß èç Š‚, íî ñâîå äåëî
çíàþ õîðîøî.  Ÿ äîëæåí ïîìî÷ü ÷åëîâåêó, êîòîðîãî òîëêíóë íà ýòî, ’åîäîð.
Ÿ íå ñîòâîðþ íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ìîæåò áðîñèòü ïßòíî íà âàøå èìß.
   - Ÿ íå ñîìíåâàþñü â òâîåì èñêóññòâå âëàäåíèß ìå÷îì, äðóæèùå. Ÿ äðóãîå
èìåþ â  âèäó.  Ÿ  íå  ìîãó äîïóñòèòü,  ÷òîáû òâîå èìß ñâßçàëè ñ  ñóäüáîé
Šèíãñëè,  èíà÷å ó  òåáß áóäåò ìíîãî õëîïîò â áóäóùåì,  êîãäà òû çàìåíèøü
åãî íà ïîñòó ãóáåðíàòîðà.  Ÿ  íå õî÷ó,  ÷òîáû îáûâàòåëè ãîâîðèëè,  ÷òî ê
âåðøèíàì âëàñòè òû øåë ïî òðóïàì. òî íå íóæíî íè òåáå, íè ‘èíäèêàòó.
   - Ž ÷åì âû, ãîñïîäèí?
   - Ÿ ïðåäëàãàþ òåáå äîëæíîñòü òàè-øî „èåðîíà.
   - å  ñàìûé  ëó÷øèé âûáîð,  -  íå  çàäóìûâàßñü,  îòêëèêíóëñß Œèøè.  -
‘ïîðíîå ðåøåíèå.
   - ’û äîëæåí ñïðàâèòüñß.  Ÿ êðàéíå íóæäàþñü â íàäåæíîì ÷åëîâåêå èìåííî
â „èåðîíñêîì îêðóãå. òî ñòðàòåãè÷åñêèé ïóíêò.
   Œèøè âåðíóëñß,  ïîäîøåë ê îêíó è âçãëßíóë íà õðåáåò, êîòîðûé ïîäêîâîé
îêðóæàë ãîðîä ’àöóßìà. å ïîâîðà÷èâàßñü, îòâåòèë:
   - àäè  íàøåé  äðóæáû,  ðàäè  òåõ  èñïûòàíèé,  êîòîðûå ìû  ïåðåíåñëè,
äîáèðàßñü äî âåðõóøêè ßêóäçû, ïðîøó, èçìåíè ðåøåíèå.
   - Ÿ äîëãî äóìàë.  åò è åùå ðàç íåò! òîò ðàéîí - êðàåóãîëüíûé êàìåíü
â ñèñòåìå îáîðîíû ‘èíäèêàòà.  Ÿ ïåðåáðàë âñåõ,  è íå ïî îäíîìó ðàçó. Œíå
çäåñü íóæåí íå òîëüêî âåðíûé èñïîëíèòåëü,  íî ÷åëîâåê,  êîòîðûé ñïîñîáåí
äåðæàòü ðóêó  íà  ïóëüñå ñîáûòèé,  ñîâåðøàþùèõñß çà  ïîãðàíè÷íîé ÷åðòîé.
‡äåñü äîëæåí ñåñòü ÷åëîâåê ðàçóìíûé, ñ èíèöèàòèâîé. ðåäëîæè êîãî-íèáóäü
äðóãîãî, è ß ïîìåíßþ ðåøåíèå.
   - ‚åðíîñòü äîëæíà áûòü íà ïåðâîì ìåñòå?
   - €  òû êàê ñ÷èòàåøü?  ëþñ âñå äðóãèå ïåðå÷èñëåííûå óñëîâèß.  •î÷åøü
âçãëßíóòü íà êàðòó?
   - å íàäî.  Ÿ çíàþ,  ÷òî âû ìíå ïîêàæåòå. …ñëè âòîðæåíèå íà÷íåòñß, òî
îíî íà÷íåòñß ÷åðåç „èåðîíñêèé âîåííûé îêðóã.