åíèå ‘èíäèêàòà.
   ‘óäß ïî âñåìó, äðàêîíû èìåëè äîñòàòî÷íî ðåñóðñîâ, ÷òîáû îáîðîíßòüñß è
îäíîâðåìåííî íàñòóïàòü. •âàòàëî èì è óâåðåííîñòè, ÷òî íà âîéíå ñ÷èòàåòñß
îáßçàòåëüíûì   óñëîâèåì   ëþáîãî   ðåøèòåëüíîãî  ïðîíèêíîâåíèß  â   òûëû
ïðîòèâíèêà.  Šîíå÷íî,  ’åîäîð ñîçíàâàë,  ÷òî ýòî äàëåêî íå  òàê,  õîðîøî
îáñòîßëî äåëî ñ ìàòåðèàëüíûìè çàïàñàìè,  íî îí íàäåßëñß, ÷òî, óáåäèâøèñü
â ïðîâàëå ñâîåé ðàçâåäêè è,  ñîîòâåòñòâåííî,  ðåøèâ,  ÷òî âîþåò âñëåïóþ,
„ýâèîí íå ðèñêíåò ïðîäîëæàòü áîåâûå äåéñòâèß.
   òî ðèñêîâàííàß èãðà,  îäíàêî ó íåãî íåò âûáîðà.  ðåäëîæåííàß ’àêàøè
ñòðàòåãèß "ñòîßòü  íàñìåðòü",  íà  êîòîðóþ,  ñîáñòâåííî,  è  ðàññ÷èòûâàë
„ýâèîí,  áåñïåðñïåêòèâíà è ãóáèòåëüíà ïî ñàìîé ñóòè. ‚îéñêà ”åäåðàöèè ïî
î÷åðåäè ñîêðóøèëè áû  ñîåäèíåíèß îáîðîíßþùèõñß,  âîò  ïî÷åìó  ïðèíö  âñå
ïîñòàâèë íà îïåðàöèþ "Žðî÷è".  ‘òîèò ïðîòèâíèêó ïðîßâèòü äîñòàòî÷íî âîëè
è äàëüíîâèäíîñòè è ïîéòè íà ïåðåòßãèâàíèå êàíàòà - âû àòàêóåòå çäåñü, ìû
- òàì,  -  è ïåñåíêà „ðàêîíà áóäåò ñïåòà.  î ïðîòèâíèê, ðàçóâåðèâøèñü â
äåéñòâèßõ  ñâîåé  ðàçâåäêè,  óæå  íå  ìîã  äîâåðßòü  î÷åâèäíîé  ñëàáîñòè
‘èíäèêàòà.  Šîå-êòî èç ïðèáëèæåííûõ äîêàçûâàë „ýâèîíó -  åñëè äåëà áóäóò
èäòè ïðåæíèì ïîðßäêîì, òî â ðåçóëüòàòå âñå òðè ñàìûõ ñèëüíûõ ãîñóäàðñòâà
‚íóòðåííåé ‘ôåðû  ïîäîðâóò  âñßêóþ  âîçìîæíîñòü ñóùåñòâîâàíèß â  ïðåæíèõ
ãðàíèöàõ.  ‘òîèò ëè èäòè íà ðèñê ðàçâàëà ãîñóäàðñòâà, ïðîäîëæàß íàæèìàòü
íà  ‘èíäèêàò?  å  ëó÷øå ëè  çàêðåïèòü ñòàòóñ-êâî èëè,  íà  õóäîé êîíåö,
âåðíóòüñß ê ïåðâîíà÷àëüíîìó ñîñòîßíèþ?..
   ‚îò  ïî÷åìó  òàê  âàæåí  ôàêò  ïðèáûòèß â  ñèñòåìó êçåòåð —åòâåðòîãî
ãâàðäåéñêîãî ïîëêà.  ‘òàðûé ‹èñ  êëþíóë è  íà÷àë âûâîäèòü ñâîè âîéñêà èç
ïðîñòðàíñòâà ‘èíäèêàòà. •àíñ „ýâèîí íå ðåøèëñß ïîâûñèòü ñòàâêè â èãðå, â
êîòîðîé îí  ó÷àñòâîâàë ñ  çàâßçàííûìè ãëàçàìè.  ðåæäå âñåãî,  îí  ðåøèë
çàùèòèòü ñâîè  ìèðû.  ‘  òî÷êè  çðåíèß ’åîäîðà,  ýòî  áûëî  åäèíñòâåííîå
ðàçóìíîå  ðåøåíèå.   Žäíèì  ñðàæåíèåì,  äàæå  îäíîé  âîéíîé  ñïîð  ìåæäó
”åäåðàöèåé ‘îëíö è ‘èíäèêàòîì „ðàêîíà íå ðåøèòü.
   ’åîäîð  âûñâåòèë  íà  îäíîì  èç  ñâîèõ  äèñïëååâ  êàðòèíó  ñâîáîäíîãî
ïðîñòðàíñòâà. Ÿðêî ïîëûõàëî ìåñòíîå ñâåòèëî, ñâåò åãî íå çàòìåâàë ñèßíèß
çâåçä.  ðåêðàñíî âèäíû áûëè øàòòëû ïðîòèâíèêà, óñòðåìèâøèåñß ê ïëàíåòå.
Žíè  íå  ïîñïåþò è  íå  ñïàñóò áàçó  ‘àìóýëüñîí,  è  âñå  ðàâíî  ñëåäóåò
ïîòîðîïèòüñß.  Ží  îòäàë ïî  ðàäèî ïðèêàçàíèå ñâîåìó êîìàíäèðñêîìó çâåíó
ðåøèòåëüíî äâèíóòüñß íà ïðîðûâ îãðàæäåíèß.
   ”óõèòî íàæàë  íà  ïåäàëü,  â  ãëóáèíå ìàøèíû âçâûë ßäåðíûé äâèæîê,  è
îãðîìíûé âîñüìèäåñßòèòîííûé ìîíñòð  â  êîìïàíèè òàêèõ  æå  ìåòàëëè÷åñêèõ
óðîäöåâ,  íàáèðàß ñêîðîñòü,  ïîì÷àëñß ê  íàìå÷åííîìó ìåñòó  ïðîðûâà.  à
âåðøèíå õîëìà îí ïðèòîðìîçèë è  ñîðèåíòèðîâàëñß.  ëèæå ê  âîñòîêó ëèíèß
îãíåé,   âçðûâîâ,  ëàçåðíûõ  ëó÷åé  ïåðåìåñòèëàñü  íà  òåððèòîðèþ  áàçû.
‚ûõîäèò,  îáîðîíà ïðîðâàíà,  è òåïåðü ðîáîòû íà÷íóò óíè÷òîæàòü öåííåéøåå
âîåííîå èìóùåñòâî è íàó÷íî-òåõíè÷åñêèå ëàáîðàòîðèè.
   àðà  óïðàâëßåìûõ ñíàðßäîâ óïàëà  ó  ïîäíîæèß õîëìà,  òðåòèé óãîäèë â
ëåâóþ íîãó "Œàñòåðà áèòâû". ”óõèòî îïðåäåëèë ìåñòî, îòêóäà áûëè âûïóùåíû
ðàêåòû, è óäàðèë òóäà èç ëàçåðîâ. “êðûòèå, â êîòîðîì ïðßòàëèñü ïåõîòèíöû
è  îòêóäà  îíè  èç  ïåðåíîñíûõ ðàêåòíûõ óñòàíîâîê îáñòðåëèâàëè âðàæåñêèõ
ðîáîòîâ,  âçëåòåëî íà âîçäóõ. Šàêîé-òî áîåö ïîïûòàëñß ñïàñòèñü áåãñòâîì,
íî â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ëó÷ íàùóïàë è áóêâàëüíî èñïàðèë åãî.
   ’åì âðåìåíåì "„ðàêîí",  "Šðàá" è "‘òðàæ" - áîåâûå ðîáîòû, âõîäèâøèå â
êîìàíäèðñêîå  êîïüå,   -   äîáðàëèñü  äî  øèðîêîãî  ðâà,   îïîßñûâàþùåãî
òåððèòîðèþ  áàçû.  „ëß  íèõ  ýòî  íå  ïðåãðàäà.  åðåáðàâøèñü íà  äðóãóþ
ñòîðîíó, îíè îòêðûëè øêâàëüíûé îãîíü ïî ñîõðàíèâøèìñß óçëàì îáîðîíû.
   ‚ ðóáêå "Œàñòåðà áèòâû" çàñâåòèëñß îäèí èç äèñïëååâ ñèñòåìû ñâßçè. à
íåì ïîßâèëàñü êàðòà ñ  êðàñíîé ïóíêòèðíîé ëèíèåé,  íàìå÷àâøåé äàëüíåéøèé
ïóòü  ïðîäâèæåíèß êîïüß.  îäóìàâ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé,  ïðèíö ïîäòâåðäèë
ìàðøðóò  è  î÷åðåäíîñòü öåëåé.  îáîòû  äâèíóëèñü âïåðåä.  ’åïåðü  ìîæíî
ñ÷èòàòü,  ÷òî âñå ‘åâåðíîå ïîëóøàðèå êçåòåðà â  èõ ðóêàõ.  ’åïåðü ñàìîå
âðåìß  îòñòóïèòü è  çàñåñòü â  õîðîøî  îõðàíßåìûõ ïåðèìåòðàõ,  â  öåíòðå
êîòîðûõ  ðàñïîëàãàþòñß êîñìè÷åñêèå ÷åëíîêè.  ’àì  îíè  äîæäóòñß  âûñàäêè
—åòâåðòîãî ãâàðäåéñêîãî, ïîèãðàþò ñ íèì â êîøêè-ìûøêè è óéäóò ñ ïëàíåòû.
   "Œàñòåð áèòâû"  ïåðåáðàëñß ÷åðåç  ðîâ  è  âîøåë  íà  òåððèòîðèþ áàçû.
”óõèòî ñòðåëßë ïî÷òè áåñïðåðûâíî.  ßäîì øàãàë "Šðàá",  â ãîëîâíîé ÷àñòè
êîòîðîãî áûë  ñìîíòèðîâàí áîëüøîé ëàçåð.  Šàæäûé åãî  çàëï ñîïðîâîæäàëñß
ìîðåì îãíß è äûìà. ‡àùèòíèêè áàçû íà÷àëè ðàçáåãàòüñß.
   à ýêðàíå ïåðåä ãëàçàìè ”óõèòî ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå ’åîäîðà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ”óõèòî-êóí?
   - ’àê òî÷íî, òîíî.
   - Žòëè÷íî.
   - —òî äàëüøå, òîíî?
   - ’åïåðü ïðî÷ü ñ êçåòåðà. ‹èñ ïðîãëîòèë íàæèâêó.

        LXVI

   ‘èñòåìà ðèä
   Žñîáàß çîíà îìàí
   àïðàâëåíèå "„ðàêîí"
   ”åäåðàöèß ‘îëíö
   31 îêòßáðß 3039 ãîäà

   Œàðøàë  „æåéìñ ‘àíäîâàë äîñòàë èç  íàêëàäíîãî êàðìàíà ïðèêàç è  âíîâü
â÷èòàëñß  â  ñòðîêè.  …ìó  ïðåäïèñûâàëîñü  íåçàìåäëèòåëüíî  âåðíóòüñß  â
ñòîëèöó!
   ‚ñå åãî ñîåäèíåíèß,  âïëîòü äî íå ïîäîøåäøèõ äî ñèõ ïîð ÷àñòåé âòîðîé
âîëíû,  ïîëó÷àëè íîâûå öåëè. ˆõ ïåðå÷èñëåíèå ïðèâåëî ìàðøàëà â øîê - âñå
ýòè  ìèðû  ðàñïîëàãàëèñü  íà  òåððèòîðèè  ”åäåðàöèè  ‘îëíö.  Ží  ïîëó÷èë
îðèåíòèðîâêó  èç   ƒåíåðàëüíîãî  øòàáà   î   òîì,   ÷òî   äðàêè   íà÷àëè
êîíòðíàñòóïëåíèå, íî ÷òîáû äåëî çàøëî òàê äàëåêî, ïîâåðèòü íå ìîã.
   ‚ñåãî øåñòü ìåñßöåâ íàçàä îíè  íàíåñëè ‘èíäèêàòó ñîêðóøèòåëüíûé óäàð,
ìàðøåì ïðîøëè ïî åãî ïëàíåòàì. ˆñêëþ÷àß íåêîòîðûå øåðîõîâàòîñòè, âñå øëî
ïî  çàðàíåå  óòâåðæäåííîìó  ïëàíó.   åõâàòêà  ó  ïðîòèâíèêà  ðîáîòîâ  è
íàíåñåííûé êðàéíå  ðèñêîâàííûé ñ  âîåííîé òî÷êè  çðåíèß êîíòðóäàð òîëüêî
ïîäòâåðæäàëè óáåæäåíèå ìàðøàëà,  ÷òî èì  óäàëîñü âçßòü äðàêîíà çà ãîðëî.
…ùå îäíî óñèëèå -  è ìîæíî áóäåò íà÷èíàòü øòóðì ‹þñüåíà.  ˆëè ïîïûòàòüñß
îêîí÷àòåëüíî  ñîêðóøèòü  „èåðîíñêèé  âîåííûé  îêðóã.   ‘   òî÷êè  çðåíèß
îêîí÷àíèß âîéíû ýòî áûëè ðàâíîçíà÷íûå ðåøåíèß.
   ‚ñå øëî ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü!..
   Ží  ïîñòàðàëñß ïîñòàâèòü ñåáß  íà  ìåñòî  „ýâèîíà.  å  ñòîèò  ïîðîòü
ãîðß÷êó,  ëó÷øå òðåçâî âçâåñèòü âñå îáñòîßòåëüñòâà. åëüçß îòðèöàòü, ÷òî
â  ïîñëåäíåå âðåìß  ñîïðîòèâëåíèå äðàêîâ  ðåçêî  óñèëèëîñü.  Žíè  íà÷àëè
ââîäèòü â  áîé ðîáîòîâ,  ïðàâäà ëåãêèõ.  Žæåñòî÷åíèå áîåâûõ ñòîëêíîâåíèé
çàìåòíî âîçðîñëî -  ïîðîé åãî ïèëîòàì ïðèõîäèëîñü ñðàæàòüñß íå  çà ÷óæóþ
ïëàíåòó,  à çà ñîáñòâåííóþ æèçíü. ûëî åùå îäíî òðåâîæíîå îáñòîßòåëüñòâî
- êà÷åñòâåííîå ïðåâîñõîäñòâî íîâûõ  ïîäðàçäåëåíèé äðàêîâ  â  âîîðóæåíèè.
îâûå  ìàøèíû  îêàçàëèñü íàìíîãî ëó÷øå  ïðåæíèõ.  åïîíßòíî,  îòêóäà îíè
âçßëèñü?  ˆëè  äðàêè  ïîëó÷èëè äîñòóï  ê  ñêëàäàì áîåâîé  òåõíèêè âðåìåí
‡âåçäíîé ‹èãè, êîòîðûå, ïî ñëóõàì, íàõîäèëèñü â ðàñïîðßæåíèè Šîìñòàðà?
   …ñëè ýòî òàê - à ýòî, áåçóñëîâíî, òàê, - òî ðåøåíèå îâîãî €âàëîíà îá
îòâîäå âîéñê èìååò ñìûñë. àçãðîìèòü ‘èíäèêàò è ïîòåðßòü àðìèþ - î òàêîé
ïîáåäå ìîãóò  òîëüêî ìå÷òàòü Šàïåëëà è  ‹èãà  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ.  „à  è  â
äåñßòêàõ  ìåëêèõ   ðàçáîéíè÷üèõ  ãîñóäàðñòâ  íà÷íóò  ïîòèðàòü  ðóêè   îò
óäîâîëüñòâèß.  ‚ñå,  êîìó íå ëåíü,  íà÷íóò îòùèïûâàòü êóñêè îò ”åäåðàöèè
‘îëíö.  Šîìó  íóæíà  òàêàß ïîáåäà?  àçâå ÷òî  ïàïàøå.  Ží  îêîí÷àòåëüíî
ñâèõíåòñß, óçíàâ, ÷òî ïðèíö „ýâèîí ðåøèë îòâåñòè âîéñêà.
   ‚ñïîìíèëàñü  âîëíà  ïîêóøåíèé  íà  îôèöåðîâ  ‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà,
ïðîêàòèâøàßñß ïî ôðîíòó,  ãäå ñòîßëè âîéñêà „îìà ˜òàéíåðà.  òè óáèéñòâà
âûçâàëè ó  íèõ â øòàáàõ ÷òî-òî ïîõîæåå íà ïàíèêó.  ˜òàéíåðû òóò æå ïî÷òè
ïîâñåìåñòíî ïðåêðàòèëè ïðîäâèæåíèå. òè òðóñû ïîçâîëèëè âûáðîñèòü ñåáß ñ
‚åãè, êàê ïîãàíûõ ùåíêîâ! —òî âçßòü ñ îôèöåðîâ, åñëè ñàìà Šàòðèí ˜òàéíåð
óäàðèëàñü  â  ïàíèêó,  îáíàðóæèâ  ó  ñåáß  â  òðîííîì  çàëå  â  ’àðêàðäå
èçîáðàæåíèå êîãà-íåêîãàìè.  Šðîìå  òîãî,  ëèðàíöû ïîòåðßëè ìíîãî òßæåëîé
òåõíèêè,  à  áåç òåõíèêè îíè âîåâàòü íå  ïðèâûêëè.  ‚îò êîãäà åãî ïàïàøà
îáðóøèòñß íà ñîþçíè÷êîâ. òî ìîæåò îêîí÷àòåëüíî èñïîðòèòü âñå äåëî.
   —òî  òóò  ðàññóæäàòü!  Ží  -  ÷åëîâåê ìîëîäîé,  âñß  êàðüåðà âïåðåäè,
ïîëó÷èë ïðèêàç -  èñïîëíßé! € òî ïîëó÷èøü òî, ÷òî âûïàëî íà äîëþ ìàðøàëà
‘îðòåêà,  êîòîðîìó ïðèøëîñü ýâàêóèðîâàòüñß ñ  çàõâà÷åííûõ ìèðîâ â îêðóãå
ƒàëåäîí.
   óäü  îí  òðèæäû  ïðîêëßò,  ýòîò  ’åîäîð Šóðèòà,  çàìûñëèâøèé íàíåñòè
êîíòðóäàð â  ñàìîå  íåïîäõîäßùåå âðåìß'.  …ãî  âîéñêà  íàñòîëüêî ãëóáîêî
âòîðãëèñü íà  òåððèòîðèþ ”åäåðàöèè ‘îëíö,  ÷òî  óæå  óãðîæàëè îáèíñîíó.
àçãðîì ðîäíîé ïëàíåòû ÷ðåâàò ïîòåðåé ñåìåéíîãî ñîñòîßíèß.
   òî óæå ñëèøêîì!
   Šòî-òî ïîñòó÷àë â äâåðü åãî êîìíàòû,  çàòåì äâåðü ñêðèïíóëà,  è ÷åðåç
ïîðîã ïåðåñòóïèë ñýð Œàéêë •îëáðîê.
   Ží ñìóùåííî óëûáíóëñß.
   - îðà íà÷èíàòü ñîâåùàíèå, ïàðåíü.
   - Ÿ áóäó ÷åðåç ìèíóòó.
   •îëáðîê  óæå  ñîâñåì  ñîáðàëñß  âûéòè,  îäíàêî,  âçßâøèñü  çà  ðó÷êó,
ïîâåðíóëñß ê ìàðøàëó:
   - ’û ñäåëàë âñå ïðàâèëüíî. ‘òàðûé ãåðöîã ìîæåò ãîðäèòüñß ñûíîì.
   „æåéìñ äàæå íå  ïîñìîòðåë â  åãî ñòîðîíó.  Ží  êàê áû ïûòàëñß óâåðèòü
ñàìîãî ñåáß.
   - Œû óïóñêàåì ðåàëüíûé øàíñ ñîêðóøèòü ‘èíäèêàò.  Žíè ñëàáû, ê òîìó æå
ðàçáðîñàëè ñâîè ñèëû ïî îãðîìíûì ïðîñòðàíñòâàì. …ñëè áû ìû ìîãëè íàíåñòè
êîíöåíòðèðîâàííûé óäàð... ˆñòîðèß íå ïðîñòèò íàì îòñòóïëåíèß.
   - å  ðàññòðàèâàéñß.  Ÿ  íå  ïîìíþ  âîéíû,  èñõîä  êîòîðîé ðåøèëè  áû
ñîëäàòû, à íå ïîëèòèêè, îòñèæèâàþùèåñß ó íèõ çà ñïèíàìè, „æèììè.
   ƒåðöîã âçäîõíóë.
   - ‘ýð Œàéêë,  ß âûðîñ ïîä âàøèì è ìîåãî îòöà ïðèñìîòðîì. Ÿ ïîìíþ, êàê
âû ðàññêàçûâàëè ìíå,  ìàëåíüêîìó, ñêàçêè î áîãàòûðßõ, ñïàñàâøèõ ïðèíöåññ
è ïîðàæàþùèõ äðàêîíîâ. Ÿ âñåãäà õîòåë ïîâòîðèòü èõ ïîäâèãè.
   - å áåñïîêîéñß,  íà òâîé âåê äðàêîíîâ õâàòèò.  €  òî,  ÷òî ñåé÷àñ íå
âûøëî, çíà÷èò, ñóäüáà.
   „æåéìñ óïðßìî ñæàë ãóáû.  îëêîâíèê •îëáðîê ñëèøêîì õîðîøî çíàë,  ÷òî
ýòî îçíà÷àåò.
   - •îðîøèé ñîëäàò âñåãäà âûïîëíßåò ïðèêàç, - íàïîìíèë îí.
   -„àæå êîãäà îí òî÷íî çíàåò, ÷òî ýòî ðàñïîðßæåíèå ãëóïîå è íåóäà÷íîå?
   - ’û  ïîëàãàåøü,  ÷òî  ðåøåíèå  îá  îòñòóïëåíèè -  îøèáêà?  ’û  ãîòîâ
ðèñêíóòü æèçíßìè ñîòåí  òûñß÷  ëþäåé,  êîòîðûå óæå  óñïåëè  óáåäèòüñß íà
ñîáñòâåííîì îïûòå,  ÷òî  ýòè  äðàêè íå  òàêèå óæ  ñëàáàêè...  åóæåëè òû
ñ÷èòàåøü,  ÷òî  ïðèíöó  „ýâèîíó ëåãêî  äàëîñü ýòî  ðåøåíèå?  îñëå  âñåõ
óñïåõîâ?   îñëå  òàêîãî  óáåäèòåëüíîãî  íà÷àëà?..   “  íèõ,   íàâåðíîå,
èíôîðìàöèè ïîáîëüøå, ÷åì ó òåáß.
   ‘ïóñòß ìãíîâåíèå „æåéìñ êèâíóë. ðàâäà, íå òàê óâåðåííî...
   - „ðàêè äî ñèõ ïîð äåðæàòñß íà ðåäå,  ìû íå ìîæåì èõ âûáèòü.  Š òîìó
æå ó íàñ ïðèêàç îòñòóïèòü. ‹þäè æäóò âàøåãî ðåøåíèß, ìàðøàë.
   - ‹àäíî, èäè, - óëûáíóëñß „æåéìñ. - Ÿ áóäó ÷åðåç ìèíóòó.
   •îëáðîê îòäàë ÷åñòü è âûøåë.  „âåðü çà íèì ñêðèïíóëà.  Œàðøàë âçßë ñî
ñòîëà êèïó äîêóìåíòîâ è  ãîëîãðàôè÷åñêèå äèñêåòû è  øâûðíóë èõ  íà  ïîë,
çàòåì ïðèíßëñß òîïòàòü.  “ñïîêîèâøèñü, îí ïîïðàâèë êèòåëü, çàòåì ïîäîøåë
ê  çåðêàëó,  àêêóðàòíî ïîïðàâèë ïðè÷åñêó è  âûøåë â  êîðèäîð.  ‘îâåùàíèå
áóäåò êîðîòêèì.

        LXVII

   îìåñòüå Šåðêâóä
   ëàòî ƒîðäîñòü ‡àâîåâàòåëß
   ðîçåðïèíà
   ‚îåííûé îêðóã åíäæàìåí
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   12 äåêàáðß 3039 ãîäà

   î÷ü îùóòèìî ïðèïàõèâàëà ãóñòûì ñëàäêîâàòûì àðîìàòîì öâåòîâ ïîðóáàíû.
‚îêðóã ôîíàðåé òó÷àìè âèëèñü íàñåêîìûå -  ñâåòèëüíèêè áûëè èçãîòîâëåíû â
âèäå   êðóïíûõ   êàìåííûõ  ãëûá,   ïîäñâå÷åííûõ  èçíóòðè,   è   óêðàøåíû
ñàìîöâåòàìè,  îò÷åãî ïîìåñòüå -  îñòðîâîê ñïîêîéñòâèß è  áåçìßòåæíîñòè -
êàçàëîñü  ïîäîáèåì âîëøåáíîãî ñàäà.  ƒëàâíîå  çäàíèå,  êîìïëåêñ ïîñòðîåê
âîêðóã  íåãî  è  îêðóæàþùàß  òåððèòîðèß  íàïîìèíàëè  çíàìåíèòûé àíñàìáëü
Œèðîìà÷è,    ïðàâäà,   â   ãëàâíîì   çäàíèè   áûëè   ñäåëàíû   êîå-êàêèå
êîíñòðóêòèâíûå, ñîîòâåòñòâóþùèå äóõó âðåìåíè èçìåíåíèß.
   Ÿçèð åöóìè ëþáèë ýòî ìåñòî,  îòäûõàë çäåñü äóøîé, ïóñòü äàæå ïîò ëèë
çäåñü  ðó÷üåì.  Šèìîíî  óæå  áûëî  âñå  âëàæíîå.  ëàòî  ðàñïîëàãàëîñü â
òðîïèêàõ,  è  âëàæíîñòü çäåñü áûëà  óáèéñòâåííàß.  îìåñòüå ßâëßëîñü åãî
ñîáñòâåííîñòüþ -  åöóìè ê  òîìó  âðåìåíè ñòàë âòîðûì ÷åëîâåêîì â  êëàíå
îøè-ãóìè.
   àäîâàë  õîä   âîåííûõ  äåéñòâèé.   Šàæäûé  äåíü   î÷åðåäíàß  ïëàíåòà
âîçâðàùàëàñü ïîä  ñåíü  „ðàêîíà.  ‘êîðî ïîñëåäíèé âðàã áóäåò âûáðîøåí èç
ïðîñòðàíñòâà  ‘èíäèêàòà.  Š  ýòîìó  äíþ  ìîæíî  è  íóæíî  áûòü  ãîòîâûì.
îøè-ãóìè äîëæíû áûòü ñèëüíûìè. ˆõ ìîùü è âëèßíèå çíà÷èòåëüíî âîçðàñòóò,
åñëè îí íå ñðîáååò.  Žøèáêè áûòü íå ìîæåò -  ’åîäîð, äîëæíî áûòü, ñïèò è
âèäèò ñåáß íà òðîíå.  —òî æ,  îí èìååò ïîëíîå ïðàâî íà âëàñòü, è òå, êòî
ïîìîæåò åìó â ýòîì äåðçêîì ïðåäïðèßòèè, òîæå íå áóäóò çàáûòû.
   ‚  êóñòàõ  ïîñëûøàëñß êðèê  êàãåòàêè.  åöóìè âñòðåïåíóëñß.  “ñëîâíûé
ñèãíàë.  Šàãåòàêè íå ïðèíàäëåæàëè ê  ìåñòíîé ôàóíå,  õîòß ýòà ïòèöà áûëà
øèðîêî   ðàñïðîñòðàíåíà  íà   ñèñòåìàõ  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.   ‡äåñü,   íà
ðîçåðïèíå,  îíà èìåëàñü òîëüêî ó íåñêîëüêèõ êîëëåêöèîíåðîâ, êîòîðûì åùå
íå óäàëîñü âûâåñòè ðàçíîâèäíîñòü, ñïîñîáíóþ âûæèòü íà ïëàíåòå.
   —òî æ,  ÷àñ ïðîáèë!  Ÿêóäçà ïðî÷èñòèë ãîðëî.  ƒîëîñ äîëæåí áûòü ÷èñò,
çâó÷åí.  Šàæäîå  åãî  ñëîâî  äîëæíî áûòü  âåñêèì,  íå  äîïóñêàòü äâîéíûõ
òîëêîâàíèé.  Ží èãðàåò ñ îãíåì -  òî÷íåå, ñ ñîáñòâåííîé æèçíüþ. ‘ äðóãîé
ñòîðîíû,  êòî íå ðèñêóåò,  òîìó íèêîãäà â æèçíè íå ïîïðîáîâàòü ôèëå ðûáû
ôóãó.
   - ‚îåííûå äåéñòâèß ïðîòèâ „ýâèîíà è  ˜òàéíåðà,  -  íà÷àë îí,  -  èäóò
óñïåøíî. ‚ðàãè îòñòóïàþò íà âñåõ ôðîíòàõ. ‹îðä ’åîäîð ìîæåò ñ÷èòàòü ñåáß
òðèóìôàòîðîì.
   åöóìè  ñäåëàë  ïàóçó,   ïðèñëóøàëñß.   èêàêîãî  îòâåòà.   ’îãäà  îí
ïðîäîëæèë:
   - ’åïåðü,   êîãäà   îïàñíîñòü   íàøåñòâèß   ìèíîâàëà,   ñàìîå   âðåìß
ïîðàçìûñëèòü íàä ñóùåñòâóþùèì ïîëîæåíèåì âåùåé.  „îëãèå ãîäû, êîòîðûå ìû
ïðîâåëè â îæèäàíèè áëàãîïðèßòíîãî ìîìåíòà,  ïîäõîäßò ê êîíöó.  ’åïåðü ìû
ñàìè èìååì âîçìîæíîñòü ïîçàáîòèòüñß î  ñâîåì áóäóùåì.  Šîãäà íàøè ðåáßòà
âåðíóòñß  èç  ïîõîäà,  ìû  ñìîæåì  èãðàòü  áîëåå  îòâåòñòâåííóþ ðîëü  âî
âíóòðåííåé  ïîëèòèêå,   íî   ýòîãî  íåëüçß  äîáèòüñß  áåç   ñóùåñòâåííîé
ïåðåñòàíîâêè íàâåðõó, â ‹þñüåíå.
   „îëãèå  ãîäû  ’àêàøè  Šóðèòà  ßâëßëñß  íàøèì  ïîâåëèòåëåì.  òî  áûëî
ïðèåìëåìî.  ’åïåðü ’àêàøè-ñàí íå  â  ñîñòîßíèè óäåðæàòü íà ïëå÷àõ ïîêðîâ
„ðàêîíà.  Œóäðûå  ëþäè  óæå  äàâíûì-äàâíî  ïðåäâèäåëè âîçìîæíîñòü òàêîãî
ðàçâèòèß ñîáûòèé,  êîãäà  âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü ïîìî÷ü ’àêàøè ñíßòü  ñ
ñåáß  öàðñòâåííûé  ïîêðîâ.   àñòîßùèå  ïàòðèîòû  ïîíèìàþò,  ÷òî  íåëüçß
íàñèëüñòâåííûì ïóòåì âìåøèâàòüñß â  ïðåäíà÷åðòàííîå „ðàêîíîì.  …ãî  ïóòè
íåèñïîâåäèìû, îäíàêî òåïåðü çíàêè áëàãîïðèßòñòâóþò íàì. ‡à íàøå òåðïåíèå
è âåðíîñòü ìû äîëæíû áûòü íàãðàæäåíû: äðßõëîñòü è íåìîùü äîëæíû óñòóïèòü
äîðîãó ìîëîäîñòè è ñèëå.
   Ží  âíîâü çàìîë÷àë,  ñ  òðåïåòîì ïðèñëóøàëñß.  ëîäîâûå äåðåâüß óíûëî
ïîøåâåëèâàëè  âåòâßìè,   âåòåðîê  áóäîðàæèë  ëèñòâó,   àðîìàò  éîðóáàíû,
êàçàëîñü, çàòîïèë îêðåñòíîñòè.
   Šàãåòàêè ïîìàëêèâàëà. åöóìè ïîæàë ïëå÷àìè.
   - òî  ïîæåëàíèå ñàìîãî  ïðèíöà  ’åîäîðà,  -  îáðàùàßñü ê  êóñòàì,  ñ
íåêîòîðîé óãðîçîé äîáàâèë îí.
   ‚ñå,  ÷òî íåîáõîäèìî,  ñêàçàíî.  ’åïåðü ìîæíî ðàññëàáèòüñß.  ‚íåçàïíî
êðóïíûé æóê ñ  áàñîâèòûì æóææàíèåì ïðîëåòåë âîçëå óõà,  ñäåëàë íåñêîëüêî
îáîðîòîâ  âîêðóã  ãîëîâû  è  ñ  ïðåæíèì  áåøåíûì  îñòåðâåíåíèåì ïîì÷àëñß
äàëüøå.  ‚îíçèëñß â  ñòåêëî ôîíàðß,  îòñêî÷èë è ïðèíßëñß êðóæèòüñß âîçëå
èçëó÷àþùåãî ñâåò,  ÷óòü ðàçìûòîãî ïßòíà.  ‡àòåì ñïèêèðîâàë íà ïîñûïàííóþ
ïåñêîì äîðîæêó è  äåëîâèòî ïîïîëç êóäà-òî â  òåìíîòó.  åöóìè íå îòðûâàß
ãëàç ñëåäèë çà  íàñåêîìûì.  ’îæå äåëà-äåëèøêè!..  ’îæå êóäà-òî ñïåøèò...
‚ñå ñóåòà...
   - Œîæåò,  íóæíû êàêèå-íèáóäü äîïîëíèòåëüíûå ñâåäåíèß?  - ñïðîñèë îí ó
èñ÷åçíóâøåãî æóêà. - ‚ñå ýòî ìîæíî ïîëó÷èòü èçâåñòíûì òåáå ïóòåì.
   ðåæíåå êîëûõàíèå è øåâåëåíèå âåòåðêà,  ïîâèñøåãî íà âåòâßõ, áûëî åìó
îòâåòîì.  Ÿêóäçà ïîâòîðèë ñâîé âîïðîñ.  ‚íîâü ìîë÷àíèå. —åðåç äâå ìèíóòû
îí,  íàêîíåö,  âûãîâîðèë òàéíîå,  ðàäè ÷åãî ßâèëñß â ñàä â òàêîé ïîçäíèé
÷àñ,  ÷òî  íå  èìåë ïðàâà äîâåðèòü íèêîìó äðóãîìó,  ðàçâå ÷òî  âåòåðêó è
äåðåâüßì è ìîøêàðå,  âüþùåéñß âîêðóã ôîíàðß. ‘ïðîñèë, îáðàùàßñü ê ñàìîìó
ñåáå:
   - àçâå ß íå ïðàâ? àçâå ìîæíî óïóñêàòü òàêîé áëàãîïðèßòíûé ìîìåíò?..
   Šòî  ìîæåò  äàòü  îòâåò  íà  ýòîò  âîïðîñ?  Šòî  ñïîñîáåí çàãëßíóòü â
áóäóùåå?..  Ží  ïîäíßëñß  è  çàñòîíàë -  ñêàçàëñß âîçðàñò.  Žñòðàß  áîëü
ïðîíçèëà ïîßñíèöó,  â êîëåíßõ çàñêðèïåëî. ‘òàðîñòü íå ðàäîñòü... àêîíåö
ðàçìßëñß,  ñðàçó ïîëåã÷àëî.  åöóìè âûïðßìèë ñïèíó,  çàøàãàë áîäðåå.  à
ïåðåêðåñòêå,  ãäå  ñõîäèëèñü äâå  àëëåè,  íà  ïîñòàìåíòå ÷òî-òî  áåëåëî.
åöóìè  ïðèáëèçèëñß,  ïîëîæèë  ðóêó  íà  ñêóëüïòóðíîå èçîáðàæåíèå áåëîãî
êîòà-îðèãàìè. îãëàäèë ìðàìîðíóþ ñïèíêó.
   åöóìè ïîâåñåëåë.  Ží ÷åñòíî ñëóæèë êàíðåþ, òåïåðü óâåðåí, ÷òî êàíðåé
äîñòîéíî âîçíàãðàäèò åãî.

        LXVIII

   Šîñìîïîðò ’åìóäæèí
   ëàòî ƒîðäîñòü ‡àâîåâàòåëß
   ðîçåðïèíà
   ‚îåííûé îêðóã åíäæàìåí
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   14 äåêàáðß 3039 ãîäà

   Ÿçèð  åöóìè  ßâèëñß  íà  âñòðå÷ó  â  ñòðîãîì äåëîâîì êîñòþìå.  ‘òîßë
ïðßìîé,  êàê ïàëêà,  íà  îòãîðîæåííîé ïóëåíåïðîáèâàåìûì ñòåêëîì ïëîùàäêå
äëß âñòðå÷àþùèõ.  Šàçàëîñü,  îí äàæå íå äûøèò. Šàê òîëüêî ïðèíàäëåæàâøèé
ïðèíöó  øàòë  "’åöóâàøè"  â  äûìó  è  ïëàìåíè  îïóñòèëñß  íà  ïîñàäî÷íóþ
ïëîùàäêó,  òîëïà  ïîçàäè  îéàáóíà çàâîëíîâàëàñü.  Šîãäà  æå  ñàì  êàíðåé
ïîêàçàëñß íà òðàïå,  çà ñïèíîé îéàáóíà çàçâó÷àëî âîñòîðæåííîå "àíçàé!".
”óõèòî ñïèíîé ñäåðæèâàë íàïîð âñòðå÷àþùèõ.  Šàíðåé áûë îäèí, îí äîáðàëñß
äî   äâåðåé  ðàñïðåäåëèòåëß  è   ÷åðåç  ñòåêëßííóþ  áðîíèðîâàííóþ  ñòåíó
ïðèâåòñòâåííî ïîìàõàë òîëïå ðóêîé.
   Žéàáóí ñ äðóãîé ñòîðîíû òîæå âîøåë â ðàñïðåäåëèòåëü.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü, êàíðåé.
   - „îìî,  åöóìè-ñàí,  -  óëûáíóëñß ’åîäîð è ïîæàë ïðîòßíóòóþ ðóêó.  -
àä,  ÷òî âû íàøëè âðåìß âñòðåòèòü ìåíß. ’îìîå âûñîêî îòîçâàëàñü î âàøåé
ïàòðèîòè÷åñêîé  ïîçèöèè  è  çíà÷èòåëüíîé  ïîìîùè,   êîòîðóþ  âû  îêàçàëè
‘èíäèêàòó. Ÿ óäîâëåòâîðåí.
   - ‰å,   òîíî.   „ëß  ìåíß  áîëüøàß  ÷åñòü  ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â  âàøåì
ãåðîè÷åñêîì ïîõîäå. „ðàêîí ïîêàçàë, ÷òî åãî ìîùü íåñîêðóøèìà.
   - …äâà ëè  íåñîêðóøèìà,  îéàáóí.  ‚îéíà åùå  ïðîäîëæàåòñß.  ”åäåðàöèß
‘îëíö è ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî åùå î÷åíü ñèëüíû.
   åöóìè íå óäåðæàëñß îò óñìåøêè.
   - ‚û  èçãíàëè èõ  ïî÷òè ñî  âñåõ  íàøèõ ïëàíåò.  àøåñòâèå ñ  òðåñêîì
ïðîâàëèëîñü.
   - Šàê è íàøå,  âïðî÷åì, - ñêàçàë ’åîäîð. - ‚û æå ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå,
íà  êàêîé  òîíþñåíüêîé íèòî÷êå  ìû  âèñåëè,  âîðâàâøèñü  â  ïðîñòðàíñòâî
„ýâèîíà.  Œû íå ìîãëè ïðîäåðæàòüñß òàì è ïàðó ìåñßöåâ.  •îðîøî, ÷òî âðàã
íå çíàë îá ýòîì. î ñóòü íå â ýòîì - äåëî ñäåëàíî, è •àíñ „ýâèîí îñòàëñß
ñ íîñîì.
   ’åîäîð  íàïðàâèëñß  äàëåå,   ê   äâåðßì,   âåäóùèì  íà  ïëîùàäêó  äëß
âñòðå÷àþùèõ. åîæèäàííî îí îáåðíóëñß è äîáàâèë:
   - îëîæåíèå  â  „èåðîíñêîì  îêðóãå  ñêëàäûâàåòñß  íå  òàê,   êàê  íàì
õîòåëîñü. Ÿ ëå÷ó òóäà çàâòðà. åöóìè ïîñïåøèë çà ïðèíöåì.
   - ‚àøè ãåíåðàëû,  òîíî,  ëþäè êâàëèôèöèðîâàííûå è õâàòêèå. Žíè ñàìè â
ñèëàõ ñïðàâèòüñß ñ  ëþáîé òðóäíîñòüþ.  Žíè âïîëíå ìîãóò íà  ñâîé ñòðàõ è
ðèñê ïðîâåñòè â ýòîì ðàéîíå ëîêàëüíóþ îïåðàöèþ. - ‡àòåì îí ïîíèçèë ãîëîñ
è ïî÷òè øåïîòîì äîáàâèë:  -  ‚îçìîæíî, âàì ñëåäóåò îòïðàâèòüñß â ‹þñüåí.
îðà çàâåðøàòü ýòó íåðàçáåðèõó â ñòîëèöå. Š ýòîìó ïðèçûâàåò âàñ ñóäüáà.
   ’åîäîð íå ñìîã ñêðûòü íåäîóìåíèß -  ïðåäëîæåíèå ßêóäçû ïîêàçàëîñü åìó
íåñêîëüêî ñòðàííûì, îäíàêî óæå ÷åðåç ìãíîâåíèå îí çàáûë î íåì. Œîë÷à îíè
ïðîøëè ÷åðåç êîðäîí,  ÷åðåç òîëïó ìåñòíûõ æèòåëåé è  îôèöåðîâ ãàðíèçîíà.
ðèäâîðíûå,  ïðèïèñàííûå ê ïðèíöó, ñðàçó îêðóæèëè åãî. ’åîäîð áûë âåñåë,
ìàõàë ðóêîé è âðåìß îò âðåìåíè êèâêàìè ïðèâåòñòâîâàë çíàêîìûõ.
   ’åïåðü îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß íà  ëþäßõ ìíîãî óâåðåííåé,  ÷åì  äâà  ãîäà
íàçàä.  îßâèëàñü íåîáõîäèìàß äëß  îñîáî  âàæíûõ  ïåðñîí ñíèñõîäèòåëüíàß
íàõðàïèñòîñòü,  íåêîòîðàß àðèñòîêðàòè÷åñêàß âàëüßæíîñòü.  ’åïåðü  îí  íå
îáðàùàë âíèìàíèß,  êóäà  ñòàâèò íîãè,  â  êàêóþ ñòîðîíó ñâåðíóòü,  ÷òîáû
èçáåãíóòü ñòîëêíîâåíèß. ˜àãàë íàïðßìóþ...
   ‚  äàëüíåì óãëó,  çà  òîëïîé âîñòîðæåííûõ ïî÷èòàòåëåé ’åîäîð ïðèìåòèë
çíàêîìûå ëèöà. „å÷àí ”ðåçåð è „æåíåò åíä. Žíè ñêðîìíî ñòîßëè â ñòîðîíêå
è  íå  ïðèíèìàëè  íèêàêîãî  ó÷àñòèß  â  èçúßâëåíèè ëèêîâàíèß  ïî  ñëó÷àþ
ïðèáûòèß ïîäëèííîãî ðóêîâîäèòåëß ãîñóäàðñòâà.  ’åîäîðó ïðèøëàñü ïî  äóøå
èõ  âûäåðæêà,  òåì  áîëåå  ÷òî  îáà  áûëè  îäåòû  â  ôîðìó Žáúåäèíåííîãî
‚îèíñòâà.  åäàâíî  ïðèñâîåííûå  ðîìáèêè  ïîñâåðêèâàëè  â  ëàöêàíàõ.  Ží
íàïðàâèëñß ê  íèì,  îáíßëñß ñ „å÷àíîì,  ïîöåëîâàë ðóêó „æåíåò.  ’å ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß  çíà÷èòåëüíî óâåðåííåé,  „æåíåò  äàæå  ðàñêðàñíåëàñü.
„å÷àí ïîïðîñèë ïðèíöà î ëè÷íîé âñòðå÷å.  ’îò ñîãëàñèëñß ñðàçó Šàê òîëüêî
îñâîáîäèòñß...  …ñëè èì óäîáíî, ïóñòü ïðèõîäßò âî äâîðåö êàíðåß âå÷åðîì.
à òîì è ñîøëèñü.
   ’åîäîð îòûñêàë ãëàçàìè ñòàðîãî ßêóäçó, ïîäîçâàë åãî.
   - åöóìè-ñàí,  -  ñïðîñèë îí,  -  âû  íå  ìîãëè áû ïðèñòàâèòü ê  ìîèì
äðóçüßì ñâîèõ ëþäåé?  óñòü îõðàíßþò èõ  è  ñîïðîâîæäàþò â  îáùåñòâåííûõ
ìåñòàõ.
   - •àé, Šîîðäèíàòîð, - îòâåòèë åöóìè è íèçêî ïîêëîíèëñß ’åîäîðó.
   ’îò çàìåð.
   - Ÿ íå Šîîðäèíàòîð, - ñ ðåçêîñòüþ çàßâèë ïðèíö. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
óæàñíàß äîãàäêà ïîðàçèëà åãî.
   ‚îò è åöóìè ïîçâîëèë ñåáå âûäàâèòü ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ óëûáêó.
   - ðîáèë ÷àñ,  - ñ íåêîòîðîé âûñîêîïàðíîñòüþ ñêàçàë îí, ïîòîì äîáàâèë
óæå ÷òî-òî ñîâñåì áðåäîâîå: - Šîòèê ñêîðî íàáðîñèòñß íà ñâîþ æåðòâó
   ƒëàçà ’åîäîðà øèðîêî ðàñêðûëèñü.
   - —òî òû çàäóìàë?
   Ží  óæå çíàë îòâåò è,  ïîìåäëèâ ìãíîâåíèå,  êèâíóâ ”óõèòî,  ÷òîáû òîò
ñëåäîâàë  çà  íèì,   áðîñèëñß  â  ðàñïðåäåëèòåëü.   ðßìî  ÷åðåç  òîëïó,
ðàñòàëêèâàß  ëþäåé...  ‚ûáðàëñß  íà  ïîëå  è  ñî  âñåõ  íîã  ïîì÷àëñß  ê
êîñìè÷åñêîìó ÷åëíîêó. ƒóáàñòûé íåãð-ìàéîð åäâà ïîñïåâàë çà íèì...

        LXIX

   ‘îþçíûé äâîðåö
   ˆìïåðñêàß ñòîëèöà
   ‹þñüåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   9 ßíâàðß 3040 ãîäà

   ðèíö,  îòòîëêíóâ ñòðàæíèêîâ,  âîðâàëñß â  êîðèäîð,  òîïîò åãî  øàãîâ
íàïîëíèë äëèííîå ãóëêîå ïîìåùåíèå.  —åðåç  êàæäûå äåñßòü ìåòðîâ,  êàê  è
áûëî ïîëîæåíî, ñòîßëè ãâàðäåéöû-îòîìè ñ îðóæèåì â ðóêàõ. ‡àñëûøàâ ãðîõîò
øàãîâ,  îíè ìãíîâåííî ïåðåâîäèëè àâòîìàòè÷åñêèå êàðàáèíû â ïîëîæåíèå äëß
ñòðåëüáû,  íî,  çàâèäåâ ïðèíöà, ñ îáëåã÷åíèåì îïóñêàëè ñòâîëû, ïðèæèìàëè
àâòîìàòû  ê   êèðàñàì  è   êëàíßëèñü.   à  ãîëîâàõ  ó  íèõ  êðàñîâàëèñü
ñðåäíåâåêîâûå áîåâûå øëåìû.
   ’åîäîð  íå  îáðàùàë íà  íèõ  íèêàêîãî âíèìàíèß -  ì÷àëñß âïåðåä ñëîìß
ãîëîâó  èêîìó  íå  õîòåëîñü âñòàâàòü íà  ïóòè  ó  ýòîãî  äëèííîâîëîñîãî
ãðîìèëû,  õîòß,  êîíå÷íî,  âñåì  áûëî î÷åíü ëþáîïûòíî,  ÷òî  çà  ïðè÷èíà
çàñòàâèëà íàñëåäíèêà òàê ñïåøèòü.
   åðåä íèì âîçíèêëà äâåðü,  âåäóùàß âî  âíóòðåííèå ïîêîè Šîîðäèíàòîðà.
Žíà áûëà ïîêðûòà áðîíçîâûìè ïëàñòèíàìè ñ  âûãðàâèðîâàííûì íà íèõ èçßùíûì
îðíàìåíòîì.  à÷èùåííûé ìåòàë  òóñêëî  ïîáëåñêèâàë â  ñóìðàêå  êîðèäîðà.
’åîäîð ñ ðàçìàõó óäàðèë íîãîé â äâåðü - ñòâîðêà íè íà éîòó íå ïîääàëàñü.
’îãäà  îí  ïîñòàðàëñß  íàéòè  ðó÷êó,  ïîäåðãàë  çà  íåå.  àêîíåö  äâåðü
ðàñïàõíóëàñü,  è ’åîäîð,  âíå ñåáß îò ßðîñòè, âáåæàë â èîíîâóþ êîìíàòó.
‡àñòûë òóò æå íà ïîðîãå...
   ’àêàøè ñòîßë ñïèíîé ê äâåðè -  ÷óòü ïîâåðíóë ãîëîâó, ÷òîáû âçãëßíóòü,
÷òî  òàì  çà  øóì çà  ñïèíîé.  Ží  áûë â  ñâîåé îáû÷íîé êîðè÷íåâîé ôîðìå
ïîëêîâíèêà   Žáúåäèíåííîãî  ‚îèíñòâà.   Žäíîöâåòíàß  ïîâåðõíîñòü  ñëåãêà
îòñâå÷èâàëà â  ìßãêîì ñèßíèè âûðåçàííûõ èç  ðèñîâîé áóìàãè ñâåòèëüíèêîâ,
óñòàíîâëåííûõ íà  ÷åðíûõ ìðàìîðíûõ ïîäñòàâàõ.  ‚  ëåâîé ðóêå Šîîðäèíàòîð
äåðæàë ãðàôèí, íàïîëíåííûé êàêîé-òî òåìíîé æèäêîñòüþ, â ïðàâîé - íàëèòûé
äîâåðõó áîêàë, â êîòîðîì ïëàâàëè êóñî÷êè ëüäà.
   å  ïîâîðà÷èâàßñü,  ’àêàøè ïîñòàâèë ãðàôèí íà  ïîäíîñ.  ‡äåñü æå,  íà
ïîäíîñå, êðàñîâàëèñü íàðåçàííûå çàêóñêè, â âàçå îòïîòåâàëè ôðóêòû, ðßäîì
ñòîßëà ïîëíàß áóòûëêà,  åùå  îäèí  õðóñòàëüíûé ãðàôèí ñ  ßíòàðíîãî öâåòà
æèäêîñòüþ, à òàêæå íåñêîëüêî áîêàëîâ.
   - ‚åñüìà âïå÷àòëßþùåå ïîßâëåíèå íàñëåäíîãî ïðèíöà,  -  ïîâåðíóâøèñü ê
ïîðîãó,  ñêàçàë ’àêàøè è  ïîäíßë áîêàë,  êàê áû ñàëþòóß ñûíó.  -  ðèøåë
ïîõâàëèòüñß ñâîåé ïîáåäîé?
   ’åîäîðà äàæå èçäàëè îáäàëî âîëíîé íåñêðûâàåìîé íåíàâèñòè,  èñõîäèâøåé
îò ôèãóðû Šîîðäèíàòîðà. å êàê â äîáðûå ñòàðûå âðåìåíà, ïîäóìàë ïðèíö, à
âñëóõ ñêàçàë:
   - òî íå òîëüêî ìîß ïîáåäà. òî ïîáåäà âñåãî ‘èíäèêàòà.
   - Žäåðæàííàß áåç ìåíß.
   - Žäåðæàííàß áåç âàñ.
   ’àêàøè ïîñòàâèë áîêàë,  ñëîæèë ðóêè çà ñïèíîé è  íå ñïåøà ïðîøåëñß ïî
êîìíàòå.  Šîðßâûå ìíîãî÷èñëåííûå òåíè îò åãî ôèãóðû ëîæèëèñü íà êîâåð. ‚
êîìíàòå  òîæå  öàðèë  ïîëóìðàê,  òîëüêî  ßðêî  ïîáëåñêèâàëè  âûêðàøåííûå
áðîíçîâîé êðàñêîé ðàìû,  â  êîòîðûõ åäâà  óãàäûâàëèñü ñþæåòû  æèâîïèñíûõ
ïîëîòåí.  ’åîäîð çíàë èõ  âñå  íàèçóñòü...  ’åíè ëîæèëèñü íà  ïîòîëî÷íûå
ñòðîïèëà è  êðûøó,  ñîçäàâàëîñü æóòêîå îùóùåíèå,  áóäòî êàêîé-òî âåëèêàí
ðàçãóëèâàåò ïî çàëó. àêîíåö Šîîðäèíàòîð äîáðàëñß äî ïîìîñòà, íà êîòîðîì
ñòîßëî îäíî-åäèíñòâåííîå êðåñëî.  îäîáèå òðîíà?..  Ží óñòðîèëñß â  íåì,
ñïðîñèë:
   - ‡íà÷èò,  òû  ßâèëñß,  ÷òîáû çàêëþ÷èòü íèêîìó íå íóæíîãî,  ñêâåðíîãî
ñòàðèêà  ïîä  ñòðàæó?  ’åáå  íåäîñòàòî÷íî ëàêååâ,  êîòîðûå äåíü  è  íî÷ü
ïîäãëßäûâàþò çà ìíîé?..
   - Ÿ äåëàë òî, ÷òî òðåáîâàëè ãîñóäàðñòâåííûå èíòåðåñû. ‚û ïîðó÷èëè ìíå
çàíèìàòüñß  âîåííûì  ñòðîèòåëüñòâîì  è  ïîääåðæàíèåì  îáîðîíîñïîñîáíîñòè
ãîñóäàðñòâà íà  äîëæíîì  óðîâíå.  Žòðàæåíèå  âòîðæåíèß „ýâèîíà  ßâëßëîñü
âñåãî ëèøü  ÷àñòüþ ýòîãî îòâåòñòâåííîãî ïîðó÷åíèß.  ‚ûïîëíßß åãî,  ß  íå
õîòåë íàðóøàòü ïîêîé âàøåé ñâåòëîñòè.
   - ’û ïîëàãàåøü,  ÷òî ß ñëåï? ˆëè ñîâñåì áåçìîçãëûé èäèîò?.. - ðßâêíóë
’àêàøè.  -  Žñòàâü ñâîè êóðòóàçíûå ïðèåì÷èêè äëß  øèðîêîé ïóáëèêè è  äëß
ýòèõ  ïðèäâîðíûõ ïîäëèç.  Ÿ  âñå  åùå  ßâëßþñü  „ðàêîíîì,  ïîíßòíî òåáå,
äåðçêèé ùåíîê?! òî ìîå ãîñóäàðñòâî. å òâîå!
   ’åîäîð îò  ãíåâà äàæå äàð ðå÷è ïîòåðßë.  …ñëè áû îí ñðîáåë è  îñòàâèë
ãîñóäàðñòâî â  ðóêàõ  ýòîãî  âûæèâøåãî èç  óìà  ñòàðèêàøêè,  „ýâèîí  óæå
õîçßéíè÷àë áû â ‹þñüåíå.  ’àêàøè íå â ñîñòîßíèè ïîíßòü, ÷òî ïðåäñòàâëßåò
ñîáîé  íîâàß àðìèß,  êîòîðóþ ñîçäàë ’åîäîð.  …ñëè  áû  àãåíòû ’åîäîðà íå
ïåðåõâàòûâàëè ïðèêàçû,  èñõîäßùèå èç  äâîðöà Šîîðäèíàòîðà,  ïîðàæåíèß íå
ìèíîâàòü. …ãî ñòðàòåãèß "ñòîßòü äî ïîñëåäíåãî", "íè øàãó íàçàä" ãèáåëüíà
â ñâîåé îñíîâå,  âåäü,  èñõîäß èç íåå, „ýâèîí ñòðîèë ñâîè ïëàíû øèðîêîãî
ïðîíèêíîâåíèß  ‚‘”‘   íà   òåððèòîðèþ  ‘èíäèêàòà.   —åãî  ñòîèë  ïðèêàç,
ïîëó÷åííûé êîìàíäîâàíèåì „èåðîíñêîãî âîåííîãî îêðóãà,  êîòîðûé ðóáèë ïîä
êîðåíü  âñå  íàðàáîòêè,  âñå  êîíêðåòíûå ïëàíû  îðãàíèçàöèè ìàíåâðåííîãî
îòïîðà çàõâàò÷èêàì.
   åóæåëè òàê òðóäíî ïîíßòü èëè,  ïî  êðàéíåé ìåðå,  ïðèçíàòü,  ÷òî îí,
’åîäîð,  äåéñòâîâàë èñõîäß èñêëþ÷èòåëüíî èç èíòåðåñîâ ‘èíäèêàòà.  åëüçß
æå  áûòü  íàñòîëüêî îñëåïëåííûì ñîáñòâåííîé ãîðäûíåé,  ÷òîáû  íå  âèäåòü
ïîäëèííîãî ïîëîæåíèß âåùåé.  ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå ’åîäîðó ñòàëî  ñòûäíî  çà
ýòîò ïðèñòóï ãíåâà,  çà îñêîðáèòåëüíîå "ñòàðèêàøêà",  çà ïîêðàñíåâøèå îò
ßðîñòè ùåêè.  òî  áûëî òåì áîëåå íåïðèßòíî,  ÷òî îí  çàìåòèë,  ñ  êàêèì
óäîâëåòâîðåíèåì ñìîòðèò íà íåãî îòåö.
   - Ÿ  âèæó,  âû  ñàìè  èñïûòûâàåòå ñòûä çà  ñâîå ïîâåäåíèå,  -  çàßâèë
’àêàøè. - òî âíóøàåò íàäåæäó, ÷òî êîãäà-íèáóäü âû ñìîæåòå â ïîëíîé ìåðå
îùóòèòü òßæåñòü ìàíòèè „ðàêîíà. ˆãíîðèðóß ìîè óêàçàíèß, âû óïóñòèëè øàíñ
âçßòü  „ýâèîíà  çà  ãîðëî.  ‚àøå  îòñòóïëåíèå ñ  êçåòåðà  áûëî  ñëèøêîì
ïîñïåøíûì. Šîå-êòî ìîæåò ñ÷åñòü ýòî òðóñîñòüþ.
   Ží ãîâîðèë è ãîâîðèë...  ’åîäîð ìîë÷à ñëóøàë îòöà. ’àêàøè çàßâèë, ÷òî
èñïûòûâàåò ñòûä  çà  òî,  êàê  ’åîäîð ñîñòàâèë ñâîé ñòðàòåãè÷åñêèé ïëàí.
Žñîáóþ áîëü åìó äîñòàâèëî ïîâåäåíèå ñûíà âî  âðåìß áîåâûõ äåéñòâèé.  òî
óæå  ñòàíîâèëîñü  èíòåðåñíûì.  ’î,  ÷òî  ðàññêàçûâàë  Šîîðäèíàòîð,  -  ñ
öèôðàìè,  ñ ôàêòàìè,  ñ ïîäðîáíîñòßìè - ïîäòâåðæäàëî ïîäîçðåíèå ’åîäîðà,
÷òî  îòåö èìååò â  åãî øòàáå ñâîè ãëàçà è  óøè.  ˆ,  ñóäß ïî  ïðèâîäèìûì
ñâåäåíèßì, èõ íåìàëî. …ñëè âî âðåìß âîéíû òàêîå ïîëîæåíèå åùå ìîãëî áûòü
òåðïèìûì, òî òåïåðü, ïîñëå ïîáåäû, ýòî îáñòîßòåëüñòâî ñìåðòåëüíî îïàñíî.
’àêàøè íå óñïîêîèòñß - âîí êàê åãî ïîíåñëî: è ýòî íå òàê, è òî... ’åîäîð
áûë óâåðåí,  ÷òî äàæå Šîíñòàíöèß ñ åå Ž5Š õóæå èíôîðìèðîâàíà î òîì,  ÷òî
ïðîèñõîäèò  â  øòàáå  Žáúåäèíåííîãî ‚îèíñòâà,  ÷åì  îòåö.  ‚ñå,  ÷òî  îí
âûáàëòûâàë,  îçíà÷àëî -  ‘àáõàø ˆíäðàõàð ïðîäîëæàåò âåñòè  äâîéíóþ èãðó.
Ží,  âåðîßòíî,  ðåøèë ïðîéòè ïî ëåçâèþ áðèòâû,  áàëàíñèðóß ìåæäó ñûíîì è
îòöîì. î êóäà îí äâèæåòñß? Šàêîâà êîíå÷íàß öåëü, â ÷åì îí âèäèò áóäóùåå
„ðàêîíà?
   ’åïåðü îò  îáùèõ ñòðàòåãè÷åñêèõ âîïðîñîâ ’àêàøè ïåðåøåë ê  êîíêðåòíûì
ôàêòàì ïîâåäåíèß ñûíà êàê âîèíà. Ží îïðåäåëèë åãî êàê òðóñîñòü.
   ‚îò äàæå êàê,  èçóìèëñß ’åîäîð.  Ží  äàæå íå  îáèäåëñß -  òî÷íåå,  íå
ñòîëüêî  îáèäåëñß,   ñêîëüêî  ïîðàçèëñß  îäíîé   î÷åíü   óäà÷íîé  ìûñëè,
ïîñåòèâøåé åãî  â  òîò  ìîìåíò.  óñòü îòåö  áîëòàåò.  ‚  òàêîé ôîðìå îí
ñòàíîâèòñß öåííûì èíñòðóìåíòîì ïðîâåäåíèß â æèçíü âîëè ’åîäîðà.
   ðåæíèå êîëåáàíèß íàñ÷åò  äàëüíåéøåé ñóäüáû  îòöà  ñðàçó  èñïàðèëèñü.
óñòü îí îñòàåòñß Šîîðäèíàòîðîì.
   ‚èäèìîñòü  -   íå   òàêàß  óæ  áåñïîëåçíàß  âåùü  â   óìåíèè  ïðàâèòü
ãîñóäàðñòâîì. ðàâäà, íàâåùàòü åãî ñëåäóåò ïî÷àùå è îáßçàòåëüíî íàêàíóíå
ïðèíßòèß êàêèõ-ëèáî âàæíûõ ðåøåíèé.  ‚ðîäå êàê  èñïðàøèâàß åãî  ñîâåò...
’î, ÷òî òðåáóåòñß ’åîäîðó, ’àêàøè ñàì âûëîæèò.
   …ñëè ïî  ñóùåñòâó...  ‡à  ýòè òðè ãîäà îí òàê íè÷åãî è  íå ïîíßë.  î
êðàéíåé ìåðå,  íà÷àë ïèòü -  ýòî óæå íåïëîõî.  ’àêîé îòêðîâåííûé öèíèçì,
æåñòîêîñòü,   ñ   êàêîé  îí   íàçíà÷èë  ñâîåìó  îòöó  ó÷àñòü  íåãëàñíîãî
èíôîðìàòîðà,  âûçâàëè â  äóøå ïðèíöà ãëóõóþ òîñêó.  î  îí íå èìåë ïðàâà
ïîääàâàòüñß ÷óâñòâàì â  òàêîì  âàæíîì  äåëå.  ˆç  ñëîâ  ’àêàøè ïîäñïóäíî
âûïèðàëà ìûñëü -  ìàâð  ñäåëàë ñâîå  äåëî,  ìàâð  ìîæåò óéòè.  òî  áûëà
ðåàëüíàß óãðîçà,  òàê  êàê  áîëüøàß ÷àñòü ãîñàïïàðàòà,  ÷èíîâíè÷åñòâî íà
ìåñòàõ  áûëè  ãîðß÷èìè  ñòîðîííèêàìè  ’àêàøè,  âåðíåå  -  åãî  êóðñà  íà
îòêðîâåííîå ñîõðàíåíèå ïðåæíèõ öåííîñòåé.  “çêîêîíñåðâàòèâíûé âçãëßä  íà
âíóòðåííåå  ïîëîæåíèå   ãîñóäàðñòâà  ÷ðåâàò   ñåðüåçíîé  îïàñíîñòüþ  äëß
‘èíäèêàòà.  „ýâèîí îáßçàòåëüíî ñäåëàåò âûâîäû èç ñâîåãî ïîðàæåíèß.  …ñëè
îí,  íå  äàé  áîã,  ïîëó÷èò òî÷íóþ êàðòèíó ïðîòèâîðå÷èâîãî ðàñïðåäåëåíèß
âëàñòè,  ñóùåñòâóþùóþ â  âûñøåì ðóêîâîäñòâå ‘èíäèêàòà,  îí íà÷íåò áèòü â
îäíó òî÷êó. ðîòèâ ’åîäîðà, çà âîçâðàò ê âëàñòè ’àêàøè...
   î  âñå ðàâíî îáèäíî...  Ží  ïðèíßëñß íàáëþäàòü çà òåíßìè,  áåãàþùèìè
âñëåä çà âíîâü íà÷àâøèì ðàñõàæèâàòü ïî êîìíàòå ’àêàøè. ‚îò îäíà óïàëà íà
áóòûëêó,  çàòåì  íà  ãðàíåíûé  ãðàôèí  -  èñêðßùååñß ñèßíèå  õðóñòàëß íà
ìãíîâåíèå ïîãàñëî. ’àêàøè îòïðàâèëñß äàëüøå, íî èñêîðêè íà ãðàôèíå îïßòü
ïîìåðêëè.  ’åîäîð íàïðßãñß,  âãëßäåëñß â  ïîëóòüìó ‚ðîäå  óëîâèë ãëàçàìè
íåêóþ  òåíü,  ìåëüêíóâøóþ â  äàëüíåì âåðõíåì óãëó  ˆëè  ïîä  êðûøåé,  íà
ñòðîïèëàõ?..  ’àêàøè ìåæäó òåì  ïðîäîëæàë âûãîâàðèâàòü ñûíó  -  âîò  êàê
ñëåäîâàëî ïîñòóïèòü â ýòîì ñëó÷àå, à â òîì âîò òàê...
   ðèíö óæå íå îáðàùàë íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß. Ží ìåäëåííî ïîòßíóëñß
ê  êîáóðå,  íàùóïàë ëàäîíüþ çíàêîìóþ,  ïîêðûòóþ ñëîíîâîé êîñòüþ  ðóêîßòü
ïèñòîëåòà.
   ‘ òîé æå íåñïåøíîñòüþ âûòàùèë îðóæèå, ñïóñòèë åãî ñ ïðåäîõðàíèòåëß.
   ’àêàøè âíåçàïíî îñòàíîâèëñß.  ƒëàçà åãî  ñóçèëèñü,  îí  ñ  ïðåçðåíèåì
ïîãëßäåë â ñòîðîíó ñûíà.
   - —òî äàëüøå?
   Ží âûïðßìèëñß, ðàñïðàâèë ïëå÷è, äàæå êàê-òî ïîìîëîäåë... ‡àòåì ïîäíåñ
áîêàë ê ãóáàì.
   Šàê òîëüêî ’åîäîð çàìåòèë,  ÷òî óáèéöà ïîäíßë îðóæèå, îí îòêðûë îãîíü
íàâñêèäêó.    îêóøàâøèéñß,   ñáèòûé   ñ   òîëêó,   íåóäà÷íî   îáñòðåëßë
Šîîðäèíàòîðà. ’îò óïàë íà ñïèíó è îòêàòèëñß ïî íàïðàâëåíèþ ê ïîìîñòó, íà
êîòîðîì ñòîßëî êðåñëî. Žñêîëêè ñòåêëà, ïîðàçèâøèå Šîîðäèíàòîðà è óïàâøèå
íà ïîë, íàïîìèíàëè ëüäèíêè, ïëàâàþùèå â òåìíîé, ãóñòîé æèäêîñòè. Šîìíàòà
íàïîëíèëàñü àðîìàòîì  äîðîãîãî  âèíà.  ’åîäîð  çàìåð,  íàáëþäàß,  êàê  è
òåìíîòû,  ñãóñòèâøåéñß  ïîä  ïîääåðæèâàþùèìè êðûøó  ñòðîïèëàìè,  âûïëûëà
ôèãóðà,  ê åãî óäèâëåíèþ, åùå áîëåå òåìíàß, ãèáêàß, íåßñíàß, ÷åì ñãóñòîê
ñóìåðåê.  Žíà  ñïðûãíóëà íà  ïîë,  ñïðóæèíèëà ïðè  ïðèçåìëåíèè -  òàê  è
îñòàëàñü â ïîëóñîãíóòîì ïîëîæåíèè, íàïîìèíàß ñêîðåå ïàóêà, ÷åì ÷åëîâåêà.
åîæèäàííî ôèãóðà âûïðßìèëàñü. òî áûëà æåíùèíà. ‚ ïîëóòüìå ñêðàäûâàëèñü
äåòàëè,  ñîçäàâàëîñü ðàçâå ÷òî îáùåå âïå÷àòëåíèå.  •îðîøî áûëà ðàçëè÷èìà
ðóêîßòêà ìå÷à,  òîð÷àùåãî èç-çà ïëå÷à.  à ëèöå ìàñêà. ‚èäíû áûëè òîëüêî
ãëàçà,  ÷åðíûå, ïîáëåñêèâàþùèå. ‚çãëßä ñïîêîéíûé - íè òåíè óäèâëåíèß èëè
èñïóãà.  à ïåðåíîñèöå òàòóèðîâêà,  ’åîäîð ñ  òðóäîì ðàçëè÷èë ìàëåíüêîãî
êîòèêà,  ïîäîáíîãî òåì èçîáðàæåíèßì,  êîòîðûå õðàíèëèñü ó  íåãî â ëè÷íîì
àðõèâå.
   - ‰å, òîíî, - ñêàçàëà ôèãóðà. ’î÷íî, æåíùèíà, ãîëîñîê íå ñêðîåøü.
   - ‚û  ïåðåäàëè ýòî  äåëî  â  íàøè  ðóêè.  ‚àøå ïðèñóòñòâèå è  ó÷àñòèå
íåîáßçàòåëüíî è íåæåëàòåëüíî.
   ’åîäîð ñãëîòíóë.  ‘åðäöå çàìåðëî,  íèêîãäà ðàíåå îí  íå  âñòðå÷àëñß ñ
æèâûì âîïëîùåíèåì ñìåðòè,  íå  ñòîßë îò  íåå â  äâóõ øàãàõ.  ‚  ïðßìîì è
ïåðåíîñíîì  ñìûñëå...  ‘ïðàâèâøèñü  ñ  îçíîáîì,  îí  íàâåë  ïèñòîëåò  íà
íåêîãàìè.
   - Ÿ íå õîòåë ýòîãî. - Ží íàêîíåö ïîäàë ãîëîñ. - èêîãäà íå õîòåë.
   ”èãóðà çàìåðëà.  ‚îçëå ïîìîñòà çàñòîíàë ’àêàøè.  òîò  çâóê ðàññëàáèë
íåêîãàìè.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, òîíî!
   - ðîèçîøëî  òðàãè÷åñêîå  íåäîðàçóìåíèå.   Šîå-êòî   âçßë   íà   ñåáß
èíèöèàòèâó,  î  êîòîðîé íèêîìó íå  ñîîáùèë.  Ží ïî-ñâîåìó èñòîëêîâàë ìîè
íàìåðåíèß.
   - î ó ìåíß êîíòðàêò. - ƒîëîñ ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß ðîâíûì è òèõèì. -
—åñòü  íåêîãàìè íàïðßìóþ ñâßçàíà ñ  âûïîëíåíèåì êîíòðàêòà,  è  çäåñü  íå
ìîæåò  áûòü  íèêàêèõ  íåäîðàçóìåíèé.  Œîß  æèçíü  ñâßçàíà  ñ  ÷åëîâåêîì,
íàçûâàåìûì ’àêàøè Šóðèòà.
   - Ÿ íèêîãäà íå ñòàíó ó÷àñòâîâàòü â ïîäîáíîì äåëå. ˆ òåáå íå äàì.
   †åíùèíà íàïðßãëàñü,  äàæå ÷óòü ïîäàëàñü âïåðåä.  ’åîäîð çàìåð, îæèäàß
àòàêó, îäíàêî íèíäçß ïîêëîíèëàñü.
   - ’åïåðü,  êàæåòñß,  ß íà÷àëà ïîíèìàòü,  -  îáûäåííûì ãîëîñîì ñêàçàëà
îíà. - Ž÷åíü ñîæàëåþ...
   †åíùèíà  ïîêëîíèëàñü  åùå  ðàç,   òåïåðü  ïî÷òè  äî  ïîëà,  êîãäà  æå
âûïðßìèëàñü, ñóíóëà ÷òî-òî ïîä ìàñêó.
   ’åîäîð íåîòðûâíî ñìîòðåë â åå ãëàçà -  âçãëßä åå îñòàâàëñß ñïîêîéíûì,
íåïðîíèöàåìûì.  àçâå  ÷òî  òåìíûå  çðà÷êè  íà÷àëè  íàëèâàòüñß  óãîëüíîé
÷åðíîòîé. ‡àòåì æèçíü ðàññòàëàñü ñ íåþ, âçãëßä îáåññìûñëèëñß, è íåêîãàìè
ìßãêî îïóñòèëàñü íà ïîë.  ’óò æå óäàðèëà ßðêàß âñïûøêà ñâåòà.  ’åîäîð íà
ìãíîâåíèå çàæìóðèëñß,  ïîòîì  áðîñèëñß âïåðåä.  îä  íîãè  åìó  îòëåòåëà
ìàñêà.  Ží ñ íåñêðûâàåìûì óæàñîì ïîñìîòðåë íà òî ìåñòî,  ãäå äîëæíî áûëî
áûòü ëèöî, è óâèäåë ñîææåííîå äî êîñòåé, óðîäëèâîå ïîäîáèå ÷åëîâå÷åñêîãî
ëèöà. ’åïåðü íèêòî è íèêîãäà íå îïîçíàåò íåêîãàìè - òàêîâ çàâåò.
   ’óò æå â êîìíàòå ñòàëî ðàñïðîñòðàíßòüñß îòâðàòèòåëüíîå çëîâîíèå,  ÷òî
äîñòàòî÷íî íåîáû÷íî äëß èçûñêàííîãî èîíîâîãî çàëà,  ãäå òîëüêî ÷òî áûëî
ðàçëèòî äîðîãîå âèíî.

        LXX

   ‘îþçíûé äâîðåö
   ˆìïåðñêàß ñòîëèöà
   ‹þñüåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   9 ßíâàðß 3040 ãîäà

   ”óõèòî ’àöóõàðà â  ñîïðîâîæäåíèè äâóõ  äåñßòêîâ áóñî-ñåíøè  èç  ïîëêà
èóêåíà - èõ åùå íàçûâàëè "äðóçüßìè „ðàêîíà", - ðàñòàëêèâàß òîëïó çåâàê,
øàãàë ïî íàïðàâëåíèþ ê  èîíîâîìó çàëó ˆõ ðîáîòû è  åùå ïî÷òè ñòîëüêî æå
áîåâûõ  ìàøèí  çàíßëè  ïîçèöèè  âîêðóã  ‘îþçíîãî  äâîðöà.   Žðãàíèçîâàëè
íàäåæíîå  ñòîðîæåâîå  êîëüöî.  ”óõèòî  ðàçäðàæàëà  ýòà  òîëïà,  ìåøàâøàß
äâèæåíèþ,  îäíàêî îí  íå ðåøàëñß îòäàòü ïðèêàç ïðèìåíèòü ñèëó.  ‚ñå-òàêè
çäåñü  ìíîãî  ñàíîâíèêîâ,  âûñîêèõ ïðèäâîðíûõ ÷èíîâ,  æåíùèí -  êòî  åãî
çíàåò,  íå  ñî÷òåò ëè  êòî-íèáóäü èç íèõ ðóêîïðèêëàäñòâî çà îñêîðáëåíèå,
òåì áîëåå îí  òîëêîì íå çíàë,  ÷òî ñëó÷èëîñü â  èîíîâîì çàëå.  …ìó áûëî
èçâåñòíî,  ÷òî,  ïðèçåìëèâøèñü â ñòîëè÷íîì êîñìîïîðòå, ’åîäîð íà áîëüøîé
ñêîðîñòè ïîì÷àëñß íà ìîáèëå â ñòîðîíó äâîðöà.  “æå èç ìàøèíû îí ïðèêàçàë
’àöóõàðå ñîáðàòü âñåõ âîèíîâ, íàõîäèâøèõñß íà áîðòó "’åöóâàøè", è âìåñòå
ñ òåõíèêîé ñëåäîâàòü âî äâîðåö.
   îêà  ïðîõîäèëè  ñáîðû,  âûãðóæàëè  èìåâøèõñß íà  áîðòó  êîñìè÷åñêîãî
÷åëíîêà  ðîáîòîâ,  ñïåøèëè  ê  öåíòðó  ñòîëèöû,  ïðîøëî  äîâîëüíî  ìíîãî
âðåìåíè.  ‚ñå íàõîäèëèñü â  êàêîì-òî ñòðàííîì,  çàòîðìîæåííîì ñîñòîßíèè,
êàêîå áûâàåò ó ëþäåé,  êîòîðûì íåïîíßòíî, ÷åãî îò íèõ õîòßò. îäñòåãíóëè
èõ âûñòðåëû, äîíåñøèå èç àïàðòàìåíòîâ ’àêàøè. ‚ñå íåâîëüíî óñêîðèëè øàã,
áðîñèëèñü â òó ñòîðîíó.
   àêîíåö ”óõèòî íå  âûäåðæàë è  çû÷íûì ãîëîñîì äàë  êîìàíäó îñâîáîäèòü
ïðîõîä. “ ñàìûõ îáèòûõ áðîíçîé äâåðåé ãâàðäåéöû îòîìè ïîïûòàëèñü áûëî íå
ïðîïóñòèòü ãðîçíûé îòðßä,  îäíàêî âûøåäøèé íà ïîðîã ’åîäîð îñòàíîâèë èõ.
‚ñå  ïèëîòû  áîåâûõ  ðîáîòîâ â  ãðóïïå ”óõèòî âçäîõíóëè ñ  îáëåã÷åíèåì -
õâàëà óääå,  èõ  ïîâåëèòåëü æèâ è  íåâðåäèì!  ”óõèòî òóò æå ðàñïðåäåëèë
ñâîèõ ðåáßò.  Šòî-òî äîëæåí ïîìî÷ü îòîìè íàâåñòè ïîðßäîê âî äâîðöå.  ‘àì
îí ïðîñêîëüçíóë ìåæäó äâóìß äþæèìè ãâàðäåéöàìè è âîøåë â êîìíàòó.
   ‘  ïîðîãà  ”óõèòî îãëßäåëñß.  ‡àìåòèâ ñèäåâøåãî â  êðåñëå íà  ïîìîñòå
Šîîðäèíàòîðà,  îí  âçäðîãíóë.  ‹èöî ñòàðîãî ïðàâèòåëß â  êðîâè.  ‘àì  îí
áëåäåí è, ïî-âèäèìîìó, ïî÷òè íå ñîîáðàæàåò, ÷òî òâîðèòñß âîêðóã. —åëîâåê
â  áåëîì õàëàòå è  äâà  ìîíàõà Žðäåíà ßòè Šîëîíí â  àëûõ ðßñàõ õëîïî÷óò
âîçëå íåãî.  Žíè ðàçðåçàëè åãî îäåæäó è  íàêëàäûâàëè ïëàñòèêîâûå çàïëàòû
íà ïîðåçû è öàðàïèíû.
   ’ðóï  ïðåñòóïíèêà ëåæàë  ïîñðåäè  êîìíàòû.  „âà  ÷åëîâåêà âíèìàòåëüíî
èçó÷àëè îñòàíêè íåêîãàìè.  Žäèí èç íèõ â  êîñòþìå îñîáîé îõðàííîé ñëóæáû
äâîðöà, äðóãîé, íà êîëåíßõ, áûë èíüþ Šåðàè. òîò ñ îñîáîé òùàòåëüíîñòüþ
èçó÷àë  ïåïåë,  ïðîñûïàâøèéñß âîçëå  óáèéöû.  ûæåâîëîñûé ñîòðóäíèê  Š‚
ñêàçàë ÷òî-òî ñâîåìó íàïàðíèêó. —òî èìåííî, ”óõèòî íå ðàññëûøàë.
   ’åîäîð âíîâü âåðíóëñß ê  ñâîåé æåíå è  Šîíñòàíöèè Šóðèòå è  ïðîäîëæèë
áåñåäó.  Šàê òîëüêî ”óõèòî ïðèáëèçèëñß ê  íèì,  êàíðåé ïîñòàâèë íà  ñòîë
õðóñòàëüíûé ãðàôèí è ïîâåðíóëñß ê ’àöóõàðå.  à ïîêëîí ”óõèòî îí îòâåòèë
ëåãêèì êèâêîì.
   - ˜î-ñà ’àöóõàðà,  ó  ìåíß åñòü äëß âàñ çàäàíèå.  ‘  ýòîãî ìîìåíòà âû
âðåìåííî êîìàíäóåòå ïîëêîì  äâîðöîâîé ãâàðäèè îòîìî.  —ó-ñà  íàøåë,  ÷òî
ïîêóøåíèå íà Šîîðäèíàòîðà íåñîâìåñòèìî ñ åãî ïîíßòèåì ÷åñòè.
   - ’àê òî÷íî,  òîíî,  -  îòâåòèë ’àöóõàðà è îòäàë ÷åñòü.  Ží áûë íå òî
÷òîáû  îøåëîìëåí ýòèì  íàçíà÷åíèåì -  îíî  åãî  ïîäìßëî,  åäâà  íîãè  íå
ïîäêîñèëèñü.  …ãî  íå  óäèâèëî,  ÷òî  áûâøèé  êîìàíäèð äâîðöîâîé ãâàðäèè
ñîâåðøèë ñåïïóêó,  -  òàêîé  ïðîìàõ,  êàê  íåçàìåòíîå ïîßâëåíèå íàåìíîãî
óáèéöû  â  ëè÷íûõ  ïîêîßõ Šîîðäèíàòîðà,  íå  ìîã  áûòü  ïðîùåí.  î  òàê
ïîñòóïàòü ìîæíî òîëüêî ïîñëå ïîëíîãî è  âñåñòîðîííåãî ðàññëåäîâàíèß âñåõ
îáñòîßòåëüñòâ äåëà, êîãäà êîìïåòåíòíûå ñïåöèàëèñòû âûíåñóò çàêëþ÷åíèå. ‘
äðóãîé  ñòîðîíû,  ÷ó-ñà  ‰è  íåõâàòêó ÷óâñòâà îòâåòñòâåííîñòè îáßçàí áûë
âîçìåñòèòü èçáûòêîì ÷åñòè.
   - åìåäëåííî î÷èñòèòü êîðèäîð,  - ïðîäîëæàë äàâàòü óêàçàíèß ’åîäîð. -
ðîñëåäè,  ÷òîáû  ïîñëåäîâàëî ðàçúßñíåíèå.  †èçíè  Šîîðäèíàòîðà íè÷òî íå
óãðîæàåò. îñàäèòå ëþäåé çà ñîñòàâëåíèå ïðàâèòåëüñòâåííîãî êîììþíèêå. €õ
äà,  åùå ïðåññ-êîíôåðåíöèß!.. à íåé ß âûñòóïëþ ñàì è ñäåëàþ îôèöèàëüíîå
çàßâëåíèå,  ïðèäåòñß è  îòöó  ïðèñóòñòâîâàòü,  íó,  ñêàæåì,  â...  -  Ží
âîïðîøàþùå ãëßíóë íà •ðàíèòåëüíèöó
   Š Šîíñòàíöèè ïðèáëèçèëñß îäèí èç ìîíàõîâ è ÷òî-òî øåïíóë íà óõî.
   - Œû çäåñü çàêîí÷èì ÷åðåç ÷àñ, òîíî, - îáúßâèëà •ðàíèòåëüíèöà.
   ’åîäîð êèâíóë, ãëßíóë íà ÷àñû è çàêîí÷èë, îáðàùàßñü ê ”óõèòî:
   - ‚ øåñòü.
   ‚  ýòîò  ìîìåíò íîâàß  ãðóïïà âîøëà â  êîìíàòó.  ‘óäß  ïî  òîìó,  ÷òî
ãâàðäåéöû ó  äâåðåé äàæå íå  ïîïûòàëèñü èõ  îñòàíîâèòü,  ýòî áûëè âàæíûå
ïåðñîíû.  ’àê è åñòü -  ñàì ‘àáõàø ˆíäðàõàð,  äèðåêòîð Š‚.  èíüþ Šåðàè
òîò÷àñ íàïðàâèëñß ê íåìó, øåïíóë ÷òî-òî íà óõî.
   - ‚û  ïîëàãàåòå,  ýòî âåðíîå ðåøåíèå,  êàíðåé?  -  ñïðîñèë ‘àáõàø.  -
Šîîðäèíàòîð ñèëüíî ïîðàíèëñß îñêîëêàìè ñòåêëà,  òóò åùå øîê.  ‚ðßä ëè îí
ñìîæåò òàê ñêîðî ïðåäñòàòü ïåðåä ïóáëèêîé.
   ”óõèòî ñóçèë ãëàçà -  äî  íåãî  äîëåòåë îòçâóê áîðüáû.  Žíè  ìåðèëèñü
ñâîèìè êè,  íèêòî èç  íèõ  íå  õîòåë óñòóïèòü â  âîëå,  âíóòðåííåé ñèëå.
àêîíåö ’åîäîð çàßâèë:
   - Ÿ áóäó ïîñòóïàòü òàê, êàê ñî÷òó íóæíûì.
   - •îðîøî.  -  ‘àáõàø ñêëîíèë ãîëîâó,  ïîòîì  ïîïðàâèë î÷êè,  ïîòðîãàë
äóæêó íà ïåðåíîñèöå.  -  Ÿ  òàê ïîíèìàþ,  ÷òî ó âàñ ìóäðûå ñîâåò÷èêè,  ê
ñëîâàì êîòîðûõ âû  òàê  ÷àñòî ïðèñëóøèâàåòåñü.  Ÿ  õî÷ó óäåëèòü âíèìàíèå
íàøåìó Šîîðäèíàòîðó.
   ’åîäîð îòâåòèë íå  ñðàçó,  íåêîòîðîå âðåìß îí  ñëîâíî âçâåøèâàë ñëîâà
äèðåêòîðà, ïûòàßñü îïðåäåëèòü èõ òàéíûé ñìûñë, çàòåì êèâíóë:
   - •îðîøî.
   ‘àáõàø ïîêëîíèëñß,  êîðîòêî è  ìåëêîâàòî.  Œîã áû  è  ïîíèæå ïðèãíóòü
ãîëîâó, âñå-òàêè ñ ðóêîâîäèòåëåì ñòðàíû ðàçãîâàðèâàåøü, îòìåòèë ïðî ñåáß
’åîäîð.  åèçáåæíîå ìðà÷íîé  òó÷åé  âûïëûâàëî íà  ãîðèçîíòå.  òî  áóäåò
ñóðîâîå èñïûòàíèå,  íî  óæå  òåïåðü  ’åîäîð  çíàåò,  êàê  âåñòè  ñåáß  ñ
‘àáõàøåì.  î÷òè ïî-ðîäñòâåííîìó,  ìèðíî äîãîâîðèòüñß î  êîìïðîìèññå,  î
ðàçäåëåíèè îòâåòñòâåííîñòè - ïðèòóïèòü áäèòåëüíîñòü, äàëüøå áóäåò âèäíî.
   ‘àáõàø âëåç  íà  âîçâûøåíèå,  ïîäîøåë ê  Šîîðäèíàòîðó èíüþ ìåæäó òåì
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé êîëåáàëñß,  íå çíàß,  ê  êîìó ïðèìêíóòü.  àêîíåö îí
ïîäîøåë ê ’åîäîðó è, ïðî÷èñòèâ ãîðëî, ñêàçàë:
   - Šàíðåé, ó ìåíß ñîîáùåíèå äëß Œèøè àêåöóíû.
   Ží ïðîòßíóë ïàêåò ’åîäîðó ’îò ïðèíßë åãî è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà
èíüþ.
   - ‡äåñü èíôîðìàöèß,  êîòîðàß ìîæåò îêàçàòüñß åìó ïîëåçíîé. òî çàïèñü
áåñåäû ìåæäó  „æåððè €êóìîé è  êîå-êàêèìè èçâåñòíûìè âàì  ëþäüìè.  €êóìà
ñ÷åë   íåîáõîäèìûì  çàôèêñèðîâàòü  ðàçãîâîð.   ‡àïèñü   ñîâåðøåííî  ßñíî
óêàçûâàåò,  êòî  áûë âèíîâíèêîì ãèáåëè ’àöóõàðû.  “  ìåíß åñòü êîïèß äëß
âàñ.  òîò äîêóìåíò ìîæåò ñíßòü âñå âîïðîñû...  -  Ží îñòîðîæíî êèâíóë â
ñòîðîíó Šîîðäèíàòîðà.
   - „îìî, èíüþ-êóí. Ÿ êàê-òî íå äóìàë, ÷òî âû ïîæåëàåòå ïîìî÷ü Œèøè.
   - Ÿ êàê ðàç íå î÷åíü-òî æåëàþ,  îäíàêî ýòà çàïèñü,  ïîëàãàþ,  ïîìîæåò
ñìèðèòü  åãî  íåîáóçäàííûé íðàâ.  àì  êàê  ðàç  òåàòðàëüíûõ ñòðàñòåé íå
õâàòàåò. îñëå òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü... „ëß „ðàêîíà áóäåò ëó÷øå, åñëè îí è
åãî êîìïàíèß îñòàâßò íàøè ïðåäåëû.
   - òà çàïèñü íå ñôàáðèêîâàíà? - íàïðßìóþ ñïðîñèëà Šîíñòàíöèß.
   ‚ åå ãîëîñå íå áûëî íè÷åãî,  êðîìå äåòñêîãî ëþáîïûòñòâà,  îäíàêî äàæå
”óõèòî äîãàäàëñß,  íàñêîëüêî ìíîãîçíà÷åí åå  âîïðîñ.  ‚  ýòîé  íàèâíîñòè
òàèëàñü  òàêàß  ãëóáèíà  è  îïàñíîñòü,   ïîíèìàòü  êîòîðóþ  ìîãëè  ëþäè,
ïðîâåäøèå ãîäû ïðè äâîðå êàêîãî-íèáóäü âëàñòåëèíà.
   - ðàâäà è  òàê ÷åðòîâñêè îòâðàòèòåëüíà,  ÷òîáû óêðàøàòü åå ëîæüþ,  -
ðåçêî îòâåòèë èíüþ.
   ”óõèòî  ïîðàçèëñß -  ïî-âèäèìîìó,  êàâýáýøíèê òîæå  èñïóãàëñß!  èíüþ
ðåçêî,  äàæå íå îçàáîòèâ ñåáß ïîêëîíîì, îòîøåë íà ïðåæíåå ìåñòî ó ñòåíû.
’àì çàìåð, ñêðåñòèâ ðóêè íà ôóäè. Š ñâîåìó õîçßèíó, ïîìîãàâøåìó ïðèâåñòè
â  ÷óâñòâî  Šîîðäèíàòîðà,  îí  òàê  è