òðåííþþ ‘ôåðó îêðóæèëà åðèôåðèß.  Šàê ïðàâèëî, ñëó÷àéíî, íî ñ
áîëüøîé äîëåé íàäåæíîñòè ìû  óçíàåì î  ïîßâëåíèè òàì íîâûõ íàöèé.  Œîæíî
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî íåêèé ëèäåð, ñâîåãî ðîäà íîâîå âîïëîùåíèå —èíãèñõàíà,
ñìîã  îáúåäèíèòü èëè  ïîêîðèòü ñîíì ìåëêèõ ãîñóäàðñòâ,  ñêîëîòèë èç  íèõ
àðìèþ,  äîñòàòî÷íî ìîùíóþ,  ÷òîáû âòîðãíóòüñß âî  ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.  òà
ìûñëü íå êàæåòñß ìíå òàêîé óæ íåâåðîßòíîé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî ãîâîðèò
çà òî,  ÷òî ìû èìååì äåëî ñ ÷åëîâå÷åñêîé ðàñîé. å ñêðîþ, ß ïðåäïî÷èòàþ,
÷òîáû âòîðãøèåñß ê íàì îðäû ñîñòîßëè èç ëþäåé.
   ˜èí ïîäíßë ãîëîâó.
   - €  åñëè  îíè  ïðåäñòàâëßþò ñîáîé èíóþ ôîðìó æèçíè?  Šàíðåé îòâåòèë,
çàòàèâ óëûáêó:
   - ‚  òàêîì ñëó÷àå ß  ðàä,  ÷òî  â  õîäå øòóðìà Šóðèøèßìû òåáå óäàëîñü
ïîäñòðåëèòü êîå-êîãî èç  íèõ.  -  Ží  îáâåë âçãëßäîì ñîáðàâøèõñß.  -  î
êðàéíåé ìåðå, íàøå îðóæèå âîçäåéñòâóåò íà íèõ. Šàê è ìû, îíè ñìåðòíû.
   ’åîäîð  âçãëßíóë  íà  òåõíèêà,  òîò,  êàê  ïî  ñèãíàëó,  çàñòó÷àë  ïî
êëàâèøàì;  íà  äèñïëåå  âûñâåòèëàñü øèðîêîôîðìàòíàß êàðòèíà  ƒàííîâåðà è
€ëüáèåðî.
   - ƒàðíèçîíàì  ƒàííîâåðà  è   €ëüáèåðî  áûëà   ïîñòàâëåíà  çàäà÷à  ïðè
ñîïðèêîñíîâåíèè  ñ   ñèëàìè  âòîðæåíèß  íå   ðóêîâîäñòâîâàòüñß  îáû÷íûìè
ïðàâèëàìè,  êîòîðûì ìû âñåãäà ñëåäîâàëè.  ‚ îòâåò íà çàïðîñ çàõâàò÷èêîâ,
êàêèå ñèëû áóäóò çàäåéñòâîâàíû â  îáîðîíå,  êîìàíäóþùèå íàøèõ ãàðíèçîíîâ
ëèáî  îòêàçûâàëèñü  ïðåäîñòàâëßòü  èíôîðìàöèþ,   ëèáî,   ñîãëàñíî  íàøåé
òðàäèöèè,   ïðåäàâàëè  îò÷åò  î  ñëàâíîì  áîåâîì  ïóòè  ñâîèõ  ÷àñòåé  è
ïîäðàçäåëåíèé.   ‚   îáîèõ   ñëó÷àßõ   ïðè   íàïàäåíèè  „ûì÷àòûå  Ÿãóàðû
èñïîëüçîâàëè  ÷èñëåííûé  ïåðåâåñ.  …äèíñòâåííûìè  äåéñòâîâàâøèìè  íå  ïî
ïðàâèëàì áûëè íåäàâíî ñôîðìèðîâàííûå ïîëêè. ˆõ èñòîðèß îêàçàëàñü ñëèøêîì
íåçíà÷èòåëüíîé, ÷òîáû âûäàòü óðîâåíü ïîäãîòîâêè ëè÷íîãî ñîñòàâà.
   Ží ïîñìîòðåë íà Žñàíî.
   - òè  ÷àñòè  áûëè  îáó÷åíû  ïî  ìåòîäèêå  „æåíèîøè è  þêåí.  ‚ìåñòî
ãàëàíòíîé ìàíåðû áîß,  êîòîðîé îò íèõ îæèäàëè Ÿãóàðû, êîìàíäèðû ïðèáåãëè
ê  ïàðòèçàíñêîé  òàêòèêå  íåîæèäàííûõ  óäàðîâ  è  áûñòðîãî  îòñòóïëåíèß.
’àêòèêà ïî-áàíäèòñêè ïîäëàß, íî, êàê îêàçàëîñü, âåñüìà ýôôåêòèâíàß. •îòß
íàøè âîéñêà óñòóïèëè ýòó áèòâó,  äåéñòâèß äàííûõ ïîëêîâ ïîçâîëèëè ñâåñòè
ê ìèíèìóìó ïåðåâåñ Ÿãóàðîâ â ñèëå è ñðåäñòâàõ.
   ‘ëóøàß ’åîäîðà, ˜èí ïîäóìàë: "Šîãäà „ûì÷àòûå Ÿãóàðû íà “ðàìà÷è èñêàëè
Œîòîøèêó,  îíè óäîâëåòâîðèëèñü ïðèçíàíèåì ìîíàõà.  Ží çàßâèë, ÷òî ýòî îí
çàëîæèë áîìáó, à îíè íè íà éîòó íå óñîìíèëèñü â åãî ñëîâàõ".
   - ðîñòèòå,  ÷òî ïðåðûâàþ âàñ,  - ñêàçàë îí. - ˆç âàøèõ ñëîâ ñëåäóåò,
÷òî   çàõâàò÷èêè,   ïîëó÷èâ  â   îòâåò  íà   ñâîé  çàïðîñ  èíôîðìàöèþ  î
ïîäðàçäåëåíèßõ,   çàäåéñòâîâàííûõ  â  îáîðîíå,  ïðèíßëè  åå  íà  âåðó  è
äåéñòâîâàëè ñîãëàñíî åé.  ‡íà÷èò ëè  ýòî,  ÷òî îíè ñïîñîáíû íå ïðèíßòü â
ðàñ÷åò íåèçâåñòíûå è  íè÷åì ñåáß íå ïðîßâèâøèå ÷àñòè?  îõîæå,  êàê è  â
ñëó÷àå ñ ìîíàõîì, êîòîðûé âñþ âèíó âçâàëèë íà ñåáß è òåì ñïàñ äðóãèõ, ìû
èìååì äåëî ñ âûñîêîìåðèåì êëàíîâ.
   - ˆìåííî ê ýòîìó ß è êëîíèë,  -  ñîãëàñèëñß Šàíðåé,  è ëåãêèé ðóìßíåö
çàëèë ùåêè ˜èíà. - Šàê âåðíî çàìåòèë ÷ó-ñà ‰îäàìà, êëàíû âåñüìà áåñïå÷íî
îòíåñëèñü ê  ïîëó÷åííîé èíôîðìàöèè.  Žíè  äàæå íå  ïðåäïîëàãàëè ïîäâîõà.
Šîíå÷íî,  ëîæü íå  êðàñèò,  íî ß  âîñïîëüçîâàëñß âîçìîæíîñòüþ è  èçìåíèë
íàçâàíèß  è  îáîçíà÷åíèß  ÷àñòåé  è  ïîäðàçäåëåíèé,  äèñëîöèðîâàííûõ  íà
ƒàííîâåðå  è  €ëüáèåðî.  Ÿ  ðàçðåøèë  êîìàíäèðàì ãàðíèçîíîâ ïðåäîñòàâèòü
ïðîòèâíèêó ëèøü òó èíôîðìàöèþ ïî áîåâîé èñòîðèè ÷àñòåé, êîòîðàß êàñàåòñß
äåéñòâèé ïîä íîâûìè íàçâàíèßìè.  ðåäïîëàãàþ, ÷òî â ðåçóëüòàòå ïðîòèâíèê
íå  áóäåò èìåòü òî÷íîãî ïðåäñòàâëåíèß,  ïðîòèâîñòîßò ëè åìó âåòåðàíû èëè
íåîáñòðåëßííûå þíöû.
   ˜èí áûë òàê çàõâà÷åí ðå÷üþ ’åîäîðà,  ÷òî ïîíà÷àëó íå îáðàòèë âíèìàíèß
íà çâàíèå, óïîòðåáëåííîå â îáðàùåíèè ê íåìó. ‚äðóã äî íåãî äîøëî: ÷ó-ñà!
Œàéîð!  Šàêàß-òî  îøèáêà.  åðåïðûãíóë ñðàçó ÷åðåç äâà çâàíèß.  å ìîæåò
áûòü!"
   ’åîäîð ïåðåâåë âçãëßä íà ˜èíà.
   - „à,  ÷ó-ñà  ‰îäàìà.  ‚àø íåïîñðåäñòâåííûé êîìàíäèð ïðåäñòàâèë âàñ ê
ïîâûøåíèþ,  à â ìîåì øòàáå íèçøèé ÷èí -  ÷ó-ñà.  àäåþñü, ÷òî ìîß âîëß è
âàøå æåëàíèå âñå  åùå  êàê  íèòêà ñ  èãîëêîé.  îòîìó ÷òî  íàì  ïðèäåòñß
ïîòðóäèòüñß, ÷òîáû îñòàíîâèòü âòîðæåíèå.
   Žò  ýòèõ ñëîâ ó  ˜èíà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.  "Ÿ ñîâåðøèë ñàìûé óäà÷íûé
ïðûæîê â  ñâîåé æèçíè.  ëàíèäà íàäåëèëà ìåíß ñïîñîáíîñòüþ áûòü îòëè÷íûì
ñëóãîé è ìóäðîñòüþ, ÷òîáû íå óïóñòèòü ñâîé øàíñ".
   - Šàíðåé, ß âûïîëíþ ñâîé äîëã èëè óìðó.
   - •îðîøî.
   †åñò Šàíðåß -  è íà äèñïëåå ïîßâèëñß ãðàôèê ñèë, ñðåäñòâ è ïîíåñåííûõ
ïîòåðü.
   - à  ƒàííîâåðå ñèòóàöèß  ðàçâèâàëàñü áëàãîïðèßòíî.  ˆñïîëüçóß ñêëàäû
âîîðóæåíèß,  óêðûòûå  â  ãîðàõ  “îðäñïàéí,  íàøè  ÷àñòè  ñìîãëè  óñïåøíî
ïðîòèâîñòîßòü „ûì÷àòûì Ÿãóàðàì. åðåëîì íàñòóïèë, êîãäà ïðîòèâíèê áðîñèë
â  áîé ðåçåðâû è ñîâåðøèë ôëàíãîâûé ìàíåâð.  ‚ õîäå ðåøàþùåãî ñðàæåíèß -
îíî ïðîèçîøëî â óñëîâèßõ ñíåæíîé áóðè - îáå ñòîðîíû ïîíåñëè çíà÷èòåëüíûå
ïîòåðè.  Šîìàíäóþùèé íàøèìè ÷àñòßìè êàïèòóëèðîâàë ïîñëå òîãî, êàê Ÿãóàðû
ñîãëàñèëèñü ñ óâàæåíèåì îòíåñòèñü ê ñäàâøèìñß â ïëåí.
   à ýêðàíå ïîßâèëñß íîâûé îò÷åò î ïîòåðßõ.  à ýòîì ãðàôèêå, â îòëè÷èå
îò ïðåäûäóùåãî, ñîîòíîøåíèå áûëî íå â ïîëüçó ñèë ‘èíäèêàòà.
   - ðîòèâíèê àòàêîâàë €ëüáèåðî ñïóñòß ïðèìåðíî äâåíàäöàòü ÷àñîâ  ïîñëå
îêîí÷àíèß  ñðàæåíèß  íà   ƒàííîâåðå.   à   ýòîò  ðàç   „ûì÷àòûå  Ÿãóàðû
çàäåéñòâîâàëè áîëüøå ñðåäñòâ,  ÷åì îæèäàëîñü, è ñìîãëè çàñå÷ü äèñëîêàöèþ
íàøèõ ñêëàäîâ.  ˆìè áûëà îðãàíèçîâàíà çàñàäà â  îäíîé èç  ýòèõ òî÷åê,  â
êîòîðóþ ïîïàëà è  áûëà  óíè÷òîæåíà ðîòà óïðàâëåíèß ïîëêà.  ‚  ðåçóëüòàòå
ñîïðîòèâëåíèå íàøèõ  ÷àñòåé  îêàçàëîñü  ïîäàâëåííûì.  ‚  íàñòîßùåå âðåìß
íåêîòîðûå èç  óöåëåâøèõ ïîäðàçäåëåíèé ïåðåøëè ê  ïàðòèçàíñêèì äåéñòâèßì,
÷òî ïðåïßòñòâóåò óñòàíîâëåíèþ ïîëíîãî êîíòðîëß íàä äàííîé ïëàíåòîé.
   - …ñëè  èì  óäàåòñß  ïåðåäàâàòü  ñîîáùåíèå  çà  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ,  -
îñòîðîæíî  íà÷àë  àðèìàñî  Žñàíî,   -  çíà÷èò,  ëèáî  êëàíû  èñïîëüçóþò
Šîì-‘òàð,  èëè  îíè  îáëàäàþò ãèïåðèìïóëüñíîé òåõíîëîãèåé.  …äèíñòâåííûé
ñïîñîá  ïåðåäàòü  ñîîáùåíèå íà  ðàññòîßíèå â  ïßòíàäöàòü ñâåòîâûõ ëåò  -
èñïîëüçîâàòü "ïðûãóí".
   ’åîäîð îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - "ðûãóí" íå èñïîëüçîâàëñß.  ’àê êàê ìû íå ìîæåì èñêëþ÷èòü ñîó÷àñòèå
â   ïðîèñøåäøåì   Šîì-‘òàðà,    îòíûíå   óïðàâëåíèå   îïåðàöèßìè   áóäåò
îñóùåñòâëßòüñß ñ ïîìîùüþ ôåëüäúåãåðñêîé ïî÷òû. ‘àìûì ïðîñòûì îáúßñíåíèåì
áûëî  áû  íàëè÷èå ó  ïðîòèâíèêà ãèïåðèìïóëüñíûõ ãåíåðàòîðîâ.  ‡àïîëó÷èòü
îäèí èç  íèõ âìåñòå ñî ñðåäñòâàìè óïðàâëåíèß áûëî áû íàñòîßùèì ïîäàðêîì,
íî  ýòî  âîçìîæíî  ëèøü  ïðè  óñëîâèè  ðàçãðîìà  ïðîòèâíèêà.  ˆ  ìû  åãî
ðàçãðîìèì. à ëèöå Šàíðåß çàèãðàëà ãîðäàß óñìåøêà.
   - ‘  ó÷åòîì  ñêîðîñòè  ïðîäâèæåíèß óäàðíûõ  âîëí  ïðîòèâíèêà â  íàøåì
ðàñïîðßæåíèè  èìååòñß  ïðèáëèçèòåëüíî äâà  ìåñßöà.  îêà  îíè  âîéäóò  â
ñîïðèêîñíîâåíèå  ñ  íàìè,   ìû  èìååì  âðåìß  äëß  îðãàíèçàöèè  îïåðàöèè
"‘àêêàêó" - Žáìàí. Œû ñêîíöåíòðèðóåì ýëèòíûå ÷àñòè íà “îëêîòòå, ïðèñâîèâ
èì íîâûå îáîçíà÷åíèß. ëàíåòà “îëêîòò - âîò öåëü èõ ñëåäóþùåãî óäàðà. Œû
çàëîæèì ñêðûòûå áàçû ñíàáæåíèß è çàéìåì âñå ïåðñïåêòèâíûå ñ òî÷êè çðåíèß
îáîðîíû ïóíêòû ýòîãî ìèðà. Œû ïîäãîòîâèì èì õîðîøóþ âñòðå÷ó.
   ˜èí íàõìóðèëñß.
   - Žòêóäà íàì çíàòü, ÷òî îíè ïîïàäóò â çàïàäíþ? î÷åìó áû èì ïðîñòî íå
îáîéòè “îëêîòò è íå íàïðàâèòüñß ê ìåíåå óêðåïëåííûì ïëàíåòàì?
   Šàíðåé áðîñèë íà ˜èíà îñòðûé, êàê ó ßñòðåáà, âçãëßä.
   - Ž,  îíè ïðåêðàñíî ïîéìóò,  ÷òî ýòî çàïàäíß, íî íåïðåìåííî ïîëåçóò â
íåå.  “÷óßâ ïðèìàíêó, îíè ñàìè ñóíóò ãîëîâó â êàïêàí. ‚ñïîìíè, íàñêîëüêî
îíè  âûñîêîìåðíû.  àçâå ñìîãóò îíè  îáîéòè “îëêîòò,  êîãäà óçíàþò,  ÷òî
îáîðîíîé ïëàíåòû ðóêîâîäßò äâîå  ñáåæàâøèõ ó  íèõ  èç-ïîä  ñàìîãî íîñà ñ
‡àëèâà —åðåïàõ?

        XXXI

   àçà "—åðíàß æåì÷óæèíà", ‘óäåòû,
   Žêðóã ’àìàð, ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî
   21 èþëß 3050 ãîäà

   ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ƒîñïîäè, íåíàâèæó æäàòü.
   - å  âîëíóéñß,  ‚èê.  ’û  ðàçðàáîòàë  õîðîøèé  ïëàí,  -  ñêàçàë  Šàé
€ëëàðä-‹ßî.  Žíè ñèäåëè ðßäîì ïåðåä çàêðûòûìè äâåðßìè êîìíàòû ñîâåùàíèé.
- Ží ñðàáîòàåò. “âèäèøü, îíè îäîáðßò ïëàí.
   - ðîñòè... Ÿ äóìàë, òû, Šàé €ëëàðä, âå÷íûé ïåññèìèñò.
   Šàé ñìóòèëñß, íî ïîòîì ñëàáî óëûáíóëñß.
   - ‚èêòîð, ó ìåíß ìîãóò áûòü ïðîáëåìû ñ óâåðåííîñòüþ â ñâîèõ ñèëàõ, íî
óæ ÷óæóþ ñèëó ß âèæó ñðàçó.  òî áûëî ïðåêðàñíîé èäååé, ÷òîáû ƒàëåí Šîêñ
âìåñòå  ñî  ìíîé  ðóêîâîäèë  äåéñòâèßìè  ÷àñòåé,  èìèòèðóþùèõ åôðèòîâûõ
‘îêîëîâ íà ïîñëåäíèõ òàêòè÷åñêèõ èãðàõ.  Ÿ èìåë âîçìîæíîñòü èñïîëüçîâàòü
âñå ßâíûå è ñêðûòûå íåäîñòàòêè ðàçðàáîòàííîé íàìè ñòðàòåãèè.
   ‚èêòîð ôûðêíóë:
   - €ãà, è ñìåøàë è ñíåñ íàøè ÷àñòè, ñëîâíî îëîâßííûõ ñîëäàòèêîâ.
   Šàé ïîæàë ïëå÷àìè:
   - î  ìû  æå  îòðàáàòûâàëè õóäøèé âàðèàíò ðàçâèòèß ñîáûòèé.  ‘îãëàñíî
åìó,  âîéñêà äåéñòâîâàëè â óñëîâèßõ æåñòîêîé áóðè è ïîä îãíåì ñ âîçäóõà.
‘àìîå  õóäøåå èç  îæèäàåìîãî ïðîèçîøëî,  íî  òû  âñå-òàêè  ñóìåë âûâåñòè
ïðèìåðíî óñèëåííûé ïîëê è âçßë ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëü.  …ñëè ñ÷èòàòü íàøè
äåéñòâèß  ðàçâåäêîé  áîåì,  òî  ñîáðàííîé â  òàêîì  ñëó÷àå  èíôîðìàöèè î
ïðîòèâíèêå äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ðàäè íåå çàòåâàòü òàêóþ îïåðàöèþ. å ñòîèò
ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ çíà÷åíèå ðàçâåäêè.
   ‚èêòîð â îòâåò âåñåëî ðàññìåßëñß:
   - ‘ëîâà ñûíà ìàñòåðà øïèîíàæà.
   Šàé çàñìåßëñß â îòâåò:
   - €  ÷òî  òû  õî÷åøü?  òî  â  êðîâè.  ‚ñå  äåëî â  òîì,  ÷òî ñòåïåíü
âåðîßòíîãî óñïåõà øòóðìà âûøå  íîðìû.  å  ìîãó ñ  óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü,
ñêîëüêî äíåé èëè ÷àñîâ ìû ñìîæåì óäåðæèâàòü ’óàòêðîññ ïîñëå çàõâàòà.  î
ß çíàþ, òåì ñàìûì ìû çàòðóäíèì ïðîäâèæåíèå åôðèòîâûì ‘îêîëàì.
   „âåðü   â   êîìíàòó   ñîâåùàíèé   îòâîðèëàñü,    íà   ïîðîãå   âîçíèê
ãåíåðàë-ëåéòåíàíò íäðþ ýäáåðí.
   - “ íàñ âîçíèêëè íåêîòîðûå âîïðîñû. å óãîäíî ëè ïðîéòè çà ìíîé...
   ‚èêòîð  ïðàâîé  ðóêîé  ñõâàòèëñß  çà  æèâîò  è  ìåäëåííî  âñòàë.  Šàé
îáåñïîêîåííî âçãëßíóë íà íåãî:
   - ‚ ÷åì äåëî?
   ‚èêòîð îïåðñß î ïëå÷î äðóãà.
   - …ðóíäà.  ’àêîå îùóùåíèå, áóäòî ó ìåíß â æåëóäêå ñõëåñòíóëèñü áîåâûå
ðîáîòû.
   ‚èêòîð è  Šàé âîøëè â  êîìíàòó è  çàíßëè ñâîè ìåñòà íà  äàëüíåì êîíöå
ñòîëà.  Šàê è  íà  ïðåäûäóùèõ çàñåäàíèßõ,  ïðßìî ïåðåä íèìè ñèäåë Œîðãàí
•àéñåê-„ýâèîí,  ïî ëåâóþ ðóêó îò êîòîðîãî ðàñïîëîæèëñß ãåíåðàë-ëåéòåíàíò
ýäáåðí,  ïî ïðàâóþ - ïðåäâîäèòåëü íàåìíèêîâ. Šàé ñåë çà ñòîë è âûäâèíóë
êëàâèàòóðó. ‚èêòîð ïðåäïî÷åë ñòîßòü.
   Œîðãàí  ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè  ïî  ÷åðíîé  ïàïêå  ñ  ïëàíîì  îïåðàöèè,
ðàçðàáîòàííîé ‚èêòîðîì.
   - åðåä òåì  êàê ïåðåéòè ê  ñóòè,  õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî âñå ìû  ïðèßòíî
ïîðàæåíû òùàòåëüíîñòüþ ðàáîòû,  ïðîäåëàííîé òîáîé è òâîåé êîìàíäîé.  ‚ñå
èçëîæåíî  ÷åòêî  è  êðàòêî.  àì  îñîáåííî  ïîíðàâèëñß äåòàëüíûé  àíàëèç
âåðîßòíûõ äåéñòâèé ïðîòèâíèêà. ’àêóþ ðàáîòó ñêîðåå ìîæíî áûëî áû îæèäàòü
îò  ñåäûõ âåòåðàíîâ,  à  íå  îò  òàêèõ ìîëîäûõ îôèöåðîâ,  êàê âû.  ‚ñåì,
ïðèíèìàâøèì ó÷àñòèå â ðàçðàáîòêå ïëàíà, îáúßâëßåòñß áëàãîäàðíîñòü.
   ‚èêòîð óëûáíóëñß è ïîêëîíèëñß:
   - ëàãîäàðþ, ìàðøàë. ’î, ÷òî íàøà ðàáîòà ïîêàçàëàñü âàì çàñëóæèâàþùåé
âíèìàíèß,  ßâëßåòñß âûñøåé íàãðàäîé äëß íàñ. - Ží âûäåðæàë ïàóçó è çàòåì
ïðßìî ïîñìîòðåë â  ìàëàõèòîâî-çåëåíûå ãëàçà Œîðãàíà.  -  Œíå ïîêàçàëîñü,
åñòü íåêîå "íî".
   - ’û  ïðàâ,  -  ñêàçàë  Œîðãàí,  ïîíèçèâ  ãîëîñ.  -  ‘îãëàñíî  ïëàíó,
ïðåäóñìàòðèâàåòñß çàäåéñòâîâàòü ÷åòûðå  îëêà:  „åñßòûé  ïîëê  ‹èðàíñêîé
ãâàðäèè,   îáà   ïîëêà  ƒîí÷èõ  Šåëëà  è   „åâßòûé  ïîëê   ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà.   åðåáðîñêà  ýòèõ  ÷àñòåé,   ïîäðàçäåëåíèé  îáåñïå÷åíèß  è
ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêèõ  ñðåäñòâ   ïîòðåáóåò   ñîðîêà   ïßòè   ïðîöåíòîâ
èìåþùèõñß â  íàøåì ðàñïîðßæåíèè øàòòëîâ è  "ïðûãóíîâ".  òî  ñóùåñòâåííî
îãðàíè÷èâàåò ìîè âîçìîæíîñòè ïî ïåðåáðîñêå âîéñê â ìèðû,  íàõîäßùèåñß íà
íàïðàâëåíèè âåðîßòíîãî óäàðà  ñëåäóþùåé âîëíû âòîðæåíèß.  ‚èêòîð ãëóáîêî
âçäîõíóë:
   - î  íà âñòðå÷å äâå íåäåëè íàçàä ìû ïðèøëè ê  ñîãëàñèþ,  ÷òî áûëî áû
ãëóïî  ïûòàòüñß îðãàíèçîâûâàòü îáîðîíó íà  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ âåðîßòíîãî
óäàðà. ‚ ýòîé èãðå ìû áóäåì ïðîèãðàâøåé ñòîðîíîé.
   - ûòü íå â  ñîñòîßíèè îáîðîíßòü âñå ìèðû íå çíà÷èò íå ïîïûòàòüñß ýòî
ñäåëàòü,  -  ïîïðàâèë åãî Œîðãàí. - òî íå ïðîñòî âîåííûé êîíôëèêò, è òû
ýòî çíàåøü íå õóæå ìåíß.  èàí ˜òàéíåð,  ñî ñâîåé ñòîðîíû,  áóäåò ïðîñòî
ñ÷àñòëèâ âûòàùèòü Žñòðîâ ‘êàè èç ‘îäðóæåñòâà.  …ñëè îí óçíàåò, ÷òî ìû íå
ïðåäïðèíßëè íè÷åãî,  ÷òîáû çàùèòèòü ìèðû ’àìàðñêîãî ïàêòà,  îí  âìåñòå ñ
æåíîé   ìîæåò  ïðèíßòü  ðåøåíèå  "îòêîëîòüñß"  è   çàêëþ÷èòü  äîãîâîð  ñ
çàõâàò÷èêàìè. ‘îãëàñèñü, òàêîãî ìû ñåáå ïîçâîëèòü íå ìîæåì.
   - ‚åðèøü èëè íåò,  êóçåí,  íî ß  è  ýòî ïðèíßë â  ðàñ÷åò,  -  îòâåòèë
‚èêòîð,  ìûñëåííî  ïîæàëåâ,  ÷òî  íèêòî  íå  óäîñóæèëñß ïðèäóøèòü  èàíà
˜òàéíåðà åùå â  êîëûáåëè.  -  Œû âûáðàëè ’óàòêðîññ â ñèëó ìíîãèõ ïðè÷èí.
ðåæäå âñåãî èç-çà òàêòè÷åñêèõ ñâîéñòâ ìåñòíîñòè è èíûõ ôàêòîðîâ, äàþùèõ
áîåâîé ïåðåâåñ.  —òî æå  êàñàåòñß ïîëèòè÷åñêèõ ñîîáðàæåíèé,  îíè âêðàòöå
óïîìßíóòû â  ïëàíå,  è îíè ãîâîðßò â ïîëüçó èñïîëüçîâàíèß ’óàòêðîññà.  ‚
êîíöå êîíöîâ,  ýòî âàæíûé öåíòð óïðàâëåíèß. Šàê ìîæåò èàí ïîñòàâèòü íàì
â âèíó ïîïûòêó îòáèòü ñòðàòåãè÷åñêóþ ïëàíåòó ’àìàð?
   Œàðøàë íè÷åãî íå  îòâåòèë.  Ží  îïóñòèëñß â  êðåñëî è  äîëãî èçó÷àþùå
ñìîòðåë íà ‚èêòîðà.
   ðàâûé êóëàê ‚èêòîðà ãðîõíóë ïî ñòîëó.
   - —åðò òåáß äåðè,  Œîðãàí,  íå÷åãî íà ìåíß òàê ñìîòðåòü!  Œíå îòëè÷íî
èçâåñòíà ïîëèòè÷åñêàß ïîäîïëåêà ïðîèñõîäßùåãî.  Ÿ  ïî ãëàçàì âèæó,  òåáß
áåñïîêîèò,  ÷òî íàø ïëàí âûãëßäèò,  ñëîâíî ìû  ñïèñàëè åãî èç êíèæêè ïðî
âîéíó.  ’û äóìàåøü,  ÷òî ìû êó÷êà ìîëîäûõ âîßê,  ñ÷èòàþùèõ âîéíó èãðîé è
ìå÷òàþùèõ òîëüêî î ñëàâå? ’û îøèáàåøüñß.
   ‚èêòîð ïîäíßë ãëàçà íà  ïîòîëîê è  çàñòàâèë ñåáß äûøàòü ðîâíî,  ÷òîáû
óíßòü ãíåâ.
   - ‚  ñëåäóþùåì àïðåëå ß îòìå÷ó ñâîé äâàäöàòü ïåðâûé äåíü ðîæäåíèß.  ‘
ýòîãî  ìîìåíòà  ß   ïî  âîçðàñòó  è  ïî  ïðàâó  ñìîãó  âñòàòü  âî  ãëàâå
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Œîß ìàòü áûëà ìóäðîé è òâåðäîé ïðàâèòåëüíèöåé
‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà.   Œîé   îòåö  áûë  âîåííûì  ãåíèåì,   ïîä  ÷üèì
ðóêîâîäñòâîì áûëà  ïîêîðåíà  Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëàíà.  —åðò  âîçüìè,  ìíå
ñàìîé ñóäüáîé ïðåäíàçíà÷åíî îáúåäèíèòü è ïðàâèòü äâóìß ýòèìè íàöèßìè.  Ÿ
äîëæåí çàâîåâàòü óâàæåíèå ñâîèõ ïîääàííûõ,  è ß äîêàæó,  ÷òî â ñîñòîßíèè
ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû çàùèòèòü èõ.
   Ží ãîâîðèë çàïàëü÷èâî, íî â åãî ãîëîñå íå áûëî áîëè.
   - Ÿ âåðþ, ÷òî îäíàæäû òû ñêàçàë ìîåìó îòöó, ïðîòßãèâàß ôëßãó ñ âîäîé,
÷òî ðàäè íåãî ãîòîâ ðàçíåñòè â ùåïêè âðàòà àäà.  —òî æ, ß ñîãëàñåí, ìîåé
ìàëåíüêîé áèòâå ïîòðåáóþòñß ñèëû áîëüøèå,  ÷åì äëß øòóðìà àäà.  Ÿ âûáðàë
ïëàíåòó,  èçâåñòíóþ ñóðîâûì êëèìàòîì è  ñëîæíîé ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòüþ.
îëüøàß ÷àñòü íàñåëåíèß óêðûâàåòñß ïîä ïîâåðõíîñòüþ,  è  áîåâûå äåéñòâèß
åãî  íå  è  çàòðîíóò.  ðåäïîëàãàþ,  ÷òî  åôðèòîâûå ‘îêîëû  îñòàâßò  íà
’óàòêðîññå ìèíèìàëüíîå êîëè÷åñòâî âîéñê.  ‚ òàêîì ïóíêòå, êàê îí, ïðîñòî
íåîáõîäèìî äåðæàòü ãàðíèçîí.
   íäðþ ýäáåðí îòêðûë ñâîþ êîïèþ ïëàíà.
   - "óðß „üßâîëà" -  ïðåêðàñíîå ïðèêðûòèå,  íî íå äóìàþ,  ÷òî „åâßòîìó
ïîëêó ïîíðàâèòñß ýòà èäåß.
   - ‘îãëàñåí,  -  îòâåòèë ‚èêòîð. - Œàðø-áðîñîê â óñëîâèßõ ïûëüíîé áóðè
íèêîìó íå  ïîêàæåòñß çàáàâîé.  î ýòî äàñò íàì íåîáõîäèìîå ïðåèìóùåñòâî.
Šðîìå òîãî,  „åâßòûé ïîëê ïðîøåë ïîäãîòîâêó ïî äåéñòâèßì â óñëîâèßõ áóðè
åùå áîëåå æåñòîêîé,  ÷åì "óðß „üßâîëà".  -  îêîëåáàâøèñü ìãíîâåíèå, îí
ïðîäîëæèë,  óæå äðóãèì òîíîì:  - å òàê óæ ñòðàøíû ýòè áóðè, êàê ïðèíßòî
äóìàòü.
   „ýí  €ëëàðä  ïîäàëñß âïåðåä è  ïîëîæèë ðóêè  íà  ñòîë,  êðåïêî ñöåïèâ
ïàëüöû.
   - •î÷ó çàìåòèòü, âàøå âûñî÷åñòâî, ß èçó÷èë âàø ïëàí è îçíàêîìèë ñ íèì
Šðèñà Šåëëà,  ïîëêîâíèêîâ ðåõà è  ðåäëè.  Œû  ïîääåðæèâàåì åãî.  îëåå
òîãî,  êàê çàâåðèë ìåíß Ÿíîø ‚àíäåðìååð,  â ðàéîíå ’óàòêðîññ-3 íàõîäèòñß
"ïèðàòñêàß òî÷êà.  “÷èòûâàß, ÷òî ÷åòâåðòàß ïëàíåòà ýòîé ñèñòåìû ßâëßåòñß
ãàçîâûì ãèãàíòîì, îí óâåðåí, ìû ñìîæåì ïîäçàðßäèòü "ïðûãóíû" äî ïîëîâèíû
íåîáõîäèìîé ìîùíîñòè.  ðè ïîääåðæêå òßãè èîííûìè äâèãàòåëßìè, ìû ñìîæåì
ñîâåðøèòü îáðàòíûé ñêà÷îê çà íåäåëþ.
   - ’óàòêðîññ  ßâëßåòñß  âàæíûì  öåíòðîì  ïðîèçâîäñòâà áîåâûõ  ðîáîòîâ,
ìàðøàë.  -  ‚èêòîð ïîñåðüåçíåë.  - Œû ñìîæåì èñïîëüçîâàòü åãî ìîùíîñòè è
ñêëàäû äëß ïîïîëíåíèß ñâîåé óäàðíîé ìîùè.
   - Šàê äîëãî òû ñìîæåøü óäåðæèâàòü ’óàòêðîññ? - ñïðîñèë Œîðãàí.
   ‚èêòîð òßæåëî âçäîõíóë:
   - å  çíàþ.  ‚ñå çàâèñèò îò òîãî,  íàñêîëüêî áûñòðî åôðèòîâûå ‘îêîëû
óçíàþò î  øòóðìå è  êàêèå ñèëû îíè áðîñßò,  ÷òîáû îòáèòü ’óàòêðîññ.  Œîè
âîéñêà   ìîãóò   çàâßçàòü   îáîðîíèòåëüíûå  áîè,   îòñòóïèòü  èëè   äàæå
ïåðåïðûãíóòü çà  ïðåäåëû äîñßãàåìîñòè,  åñëè  â  õîäå  øòóðìà ìû  ñóìååì
çíà÷èòåëüíî ïîïîëíèòü ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêóþ áàçó.
   Œèíèìàëüíûì óñïåõîì  ñëåäóåò  ñ÷èòàòü  õîòß  áû  òî,  ÷òî  åôðèòîâûì
‘îêîëàì ïîòðåáóåòñß îòòßíóòü ïåðåäîâûå ÷àñòè ñèë âòîðæåíèß, ÷òîáû íà÷àòü
íà íàñ îõîòó.  ’àêèì îáðàçîì,  ìû èì íàâßæåì òó æå èãðó,  â  êîòîðóþ îíè
çàñòàâëßþò èãðàòü íàñ ñåé÷àñ.
   Œîðãàí ñëîæèë ëàäîíè ïèðàìèäêîé. òîò æåñò áûë õîðîøî çíàêîì ‚èêòîðó,
çà äîëãèå ãîäû îáùåíèß ñ êóçåíîì îí óßñíèë,  ÷òî ýòîò çíàê íå ïðåäâåùàåò
íè÷åãî õîðîøåãî.  å äàâ Œîðãàíó ïðîèçíåñòè âñëóõ îêîí÷àòåëüíûé ïðèãîâîð
ïëàíó, ‚èêòîð îáðàòèëñß ñ ïîñëåäíåé ïðîñüáîé:
   - Œîðãàí,  âñïîìíè,  ÷òî òû îòâåòèë ìíå íà ’àðêàäå â ýòî æå âðåìß ãîä
íàçàä?  ’û  íàïîìíèë,  ÷òî ìîé îòåö íå äàâàë òåáå âûñîâûâàòüñß,  ïîêà íå
ïðèøëî âðåìß.  Ÿ ïîíèìàþ òâîè ìîòèâû è ïðèçíàþ èõ ðàçóìíûìè. î òû áûë â
ìîåì âîçðàñòå,  êîãäà ñôîðìèðîâàë ïîëê óëàí è ñîâåðøèë íåâîçìîæíîå.  Œîé
ïëàí íåëüçß íàçâàòü àâàíòþðîé.  Ží ìîæåò óâåí÷àòüñß óñïåõîì,  è  ß ãîòîâ
ñäåëàòü âñå, ÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî. îæàëóéñòà... îâåðü ìíå. „àé ìíå øàíñ
èëè âîçüìè ïèñòîëåò è ïðèñòðåëè ìåíß.  îòîìó ÷òî âìåñòå ñ ýòèì ïëàíîì ß
âñå ïîñòàâèë íà êîí.
   Œîðãàí  îïóñòèë ãîëîâó  è  çàêðûë ãëàçà.  Šîí÷èêè ïàëüöåâ ïîãëàæèâàëè
ëîá.  ‚ êîìíàòå ïîâèñëà òèøèíà.  ‚èêòîðó ïîêàçàëîñü, ÷òî âðåìß ïîïîëçëî,
êàê ÷åðåïàõà.
   - îæàëóéñòà, Œîðãàí, òû äîëæåí ïîçâîëèòü ìíå ñäåëàòü ñàìîñòîßòåëüíûé
øàã!
   Œîðãàí òßæåëî âûäîõíóë è îòêðûë ãëàçà.
   - ‚íåñè êîððåêòèâû â  ïëàí:  áîåçàïàñ äîëæåí áûòü ðàññ÷èòàí íà  øåñòü
íåäåëü íàïðßæåííûõ áîåâ. —èñëåííîñòü ëè÷íîãî ñîñòàâà, çàäåéñòâîâàííîãî â
îïåðàöèè,  äîëæíà áûòü äîâåäåíà äî  ñòà äâàäöàòè ïðîöåíòîâ îò  íûíåøíåé.
‚ñåì âûäàòü äâóõìåñß÷íóþ íîðìó ïðîäóêòîâîãî äîâîëüñòâèß,  ÷òîáû ïî  ïóòè
ñëåäîâàíèß îíè  ñìîãëè  îêàçûâàòü ïîìîùü áåæåíöàì.  ‚  ïëàí  äîëæíû áûòü
âêëþ÷åíû ïóíêòû ïî îðãàíèçàöèè ýâàêóàöèè íàñåëåíèß ñ  ïëàíåòû,  à  òàêæå
ïåðå÷åíü  öåëåé  ïðåäïîëàãàåìûõ  óäàðîâ,  ìàðøðóòû  îòõîäà  è  ôëàíãîâûõ
ìàíåâðîâ.  Šðîìå  ýòîãî,  íàì  ïîíàäîáèòñß ïåðå÷åíü  âîçìîæíûõ ïèðàòñêèõ
òî÷åê  è  ðàñ÷åò  âðåìåíè íà  äîçàïðàâêó ïðè  êàæäîì èç  âåðîßòíûõ ïóòåé
îòõîäà â îòäåëüíîñòè.
   Ží ïîñìîòðåë â ãîëóáûå ãëàçà ‚èêòîðà.
   - ’û  ëè÷íî  ïîäãîòîâèøü ïðåäëîæåíèß ïî  âîññòàíîâëåíèþ ïîòåðü ƒîí÷èõ
Šåëëà.  ðàâèëà âåäåíèß áîåâûõ äåéñòâèé,  êîòîðûìè òû  ðóêîâîäñòâóåøüñß,
ñâåäóò ê  ìèíèìóìó âîâëå÷åííîñòü â  êîíôëèêò ìèðíîãî íàñåëåíèß.  Ÿ õî÷ó,
÷òîáû  ñèñòåìà  ïðåäóïðåæäåíèß ðàáîòàëà ó  „åâßòîãî ïîëêà  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà â ïîâûøåííîì ðåæèìå, èíà÷å, âûñêî÷èâ èç "óðè „üßâîëà", îíè,
êàê  ñëåïûå  êîòßòà,  ïðßìèêîì  íàðâóòñß íà  çàñàäó  åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.
îäãîòîâü è  âêëþ÷è â  ïëàí  ìåðîïðßòèß ïî  èçîëßöèè ñðåäñòâ Šîì-‘òàðà â
„àóáòîíå.
   ‚èêòîð, íå âåðß ñâîèì óøàì, óñòàâèëñß íà Œîðãàíà.
   - å ìîæåò áûòü! ’û ïîçâîëèøü ìíå ïðîâåñòè ýòîò øòóðì?
   Œîðãàí êèâíóë.
   - ’âîé  ïëàí  íåëüçß  íàçâàòü áåçóïðå÷íûì,  íî  ñîîòíîøåíèå ïëþñîâ  è
ìèíóñîâ -  â  òâîþ ïîëüçó.  ˆãðà ñòîèò ñâå÷.  ˆç âñåõ ðàññìîòðåííûõ ìíîþ
ïëàíîâ òâîé îêàçàëñß ëó÷øèì.
   ‘èßß óëûáêîé, ‚èêòîð ïîñìîòðåë íà ñèäßùåãî ðßäîì Šàß, çàòåì îáðàòèëñß
ê Œîðãàíó:
   - å çíàþ, êàê òåáß áëàãîäàðèòü... Œîðãàí æåñòîì îñòàíîâèë åãî:
   - å÷åãî  ìåíß  áëàãîäàðèòü.  •îòß  êîìàíäîâàíèå  áóäåò  îñóùåñòâëßòü
ïîëêîâíèê €ëëàðä,  çà  æèçíü  êàæäîãî  ìóæ÷èíû,  æåíùèíû èëè  ðåáåíêà íà
’óàòêðîññå  òû   áóäåøü   íåñòè   ïåðñîíàëüíóþ  îòâåòñòâåííîñòü.   Œîæåò
ïîêàçàòüñß,  ÷òî åå áðåìß íåïîìåðíî,  íî ýòî ëèøü ìàëàß òîëèêà òîãî, ÷òî
ëßæåò íà òâîè ïëå÷è, êîãäà òû çàéìåøü òðîí. ðîéäåò ëåò äâàäöàòü, è òâîþ
áèòâó ïîçàáóäóò âñå, êðîìå ïàðû-òðîéêè èñòîðèêîâ, âîò òîãäà òû è ðåøèøü,
äîñòîèí ëè ß áëàãîäàðíîñòè èëè íåò.
   ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí ñóçèë ãëàçà.
   - ëàãîäàðþ çà èñêðåííîñòü, êóçåí. îäîæäåì äâàäöàòü ëåò, Œîðãàí.
   îñëå çàêðûòèß çàñåäàíèß,  âûéäß â  êîðèäîð,  ‚èêòîð îáõâàòèë Šàß  çà
ïëå÷è.
   - ó âîò,  ìû ñâîåãî äîáèëèñü.  Šóðñ - íà ’óàòêðîññ! - îêîðíûé êèâîê
Šàß çàñòàâèë åãî íàñòîðîæèòüñß. - —òî-òî íå òàê? ’îëüêî íå ãîâîðè, ÷òî ó
òåáß ñâåëî æèâîò, âñå óæå êîí÷èëîñü.
   Šàé îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - å  â  ýòîì  äåëî.  Šîãäà  ß  ïåðåïðîâåðßë  ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêèå
ñðåäñòâà è âîîðóæåíèß, ß îáíàðóæèë, ÷òî ìîé ðîáîò åùå íå äîñòàâèëè. ‘óäß
ïî  âñåìó,  è  íå óñïåþò äîñòàâèòü ê  íàøåìó îòëåòó.  -  Ží ïîñìîòðåë íà
‚èêòîðà. - ˆç-çà êàêîé-òî øòàáíîé êðûñû ß ðàçóêîìïëåêòîâàí!
   ‚èêòîðà êàê  íîæîì ðåçàíóëî.  àçóêîìïëåêòîâàí!  —òî ìîæåò áûòü õóæå,
÷åì îêàçàòüñß âîäèòåëåì ðîáîòà áåç ñâîåé áîåâîé ìàøèíû?
   - Ÿ  ìîãó ïåðåäàòü êîìàíäîâàíèå ñâîèì ïîäðàçäåëåíèåì ëåéòåíàíòó €áåëþ
ôîí åììåðó,  -  ïðîäîëæèë Šàé. - Ží òîëüêî ÷òî ïðèáûë â „åñßòûé ïîëê èç
àéäæåëðèíãà. Ží ïðåêðàñíî ñïðàâèòñß ñ çàäà÷åé.
   - ƒîðîäèøü ÷åðò çíàåò ÷òî! - ‚èêòîð ñõâàòèë Šàß çà ïëå÷è è ðàçâåðíóë.
- îñëóøàé,  ìû  ðàçðàáîòàëè ýòîò ïëàí,  è  ñîãëàñíî åìó âî ãëàâå òâîåãî
ïîäðàçäåëåíèß äîëæåí  ñòîßòü  òû.  ‚åñü  ëè÷íûé  ñîñòàâ òâîåãî áàòàëüîíà
âêëþ÷åí â ñïèñîê íà ñëó÷àé êðèçèñà, ïîòîìó ÷òî òâîè ëþäè ëó÷øå äóìàþò íà
áåãó. ˆ òû â íåì, äðóã ìîé, èäåøü ïîä ïåðâûì íîìåðîì.
   Šàé ïîíóðèë ãîëîâó.
   - àä  ñëûøàòü,  íî  îò  òâîèõ ñëîâ  "‰åí-ëî-éîíã" íå  îêàæåòñß çäåñü
áûñòðåå.  ‡à âñå ìèðû ’àìàðà ß  íå îòêàæóñü îò ó÷àñòèß â áèòâå.  Ÿ çàéìó
ìåñòî íà  êîìàíäíîì ïóíêòå èëè  òàì,  ãäå  òû  ñî÷òåøü íóæíûì.  àäåþñü,
ïîíßòíî, ÷òî ß íå õî÷ó ñëèíßòü. ðîñòî ñìîòðþ ôàêòàì â ãëàçà.
   - Šàé,  ôàêòû òàêîâû:  ß õî÷ó, ÷òîáû òû áûë òàì è âåë áîåâîãî ðîáîòà,
âîçãëàâëßß ñâîèõ ëþäåé,  -  íàõìóðèëñß ‚èêòîð.  -  Šàêîé, ê ÷åðòó, ß ñûí
ïðèíöà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,  åñëè íå  ìîãó îáåñïå÷èòü ñâîåãî äðóãà
áîåâûì ðîáîòîì? - Ží ïåðåâåë äóõ. - Šîíå÷íî, ýòî íå áóäåò "‰åí-ëî-éîíã",
íî ïîäáåðåì ïîõîæåãî. å áåñïîêîéñß, áåçëîøàäíûì ß òåáß íå îñòàâëþ.
   Šàé óëûáíóëñß:
   - Œíå òîæå ïîäîæäàòü ëåò äâàäöàòü, ïðåæäå ÷åì ïîáëàãîäàðèòü òåáß?
   ‚èêòîð çàõîõîòàë è, îáõâàòèâ äðóãà çà ïëå÷è, ïîâåë åãî ïî êîðèäîðó.
   - €ãà! Œíå ýòà ìûñëü íðàâèòñß. ðèäåòñß ïîñòàðàòüñß äîòßíóòü äî ýòîãî
ñðîêà.
   - Ÿ äîòßíó, âàøå âûñî÷åñòâî. ‚èêòîð óëûáíóëñß ñâîèì ìûñëßì:
   - ‘ òâîåé ïîìîùüþ ß òîæå äîòßíó.

        XXXII

   Œåæçâåçäíûé ’-êîðàáëü "àçúßðåííûé ‚îëê",
   Žðáèòà íãàäèíà VII, ïðîâèíöèß àäøòàäò,
   ‘âîáîäíàß åñïóáëèêà àñàëõàã
   30 àâãóñòà 3050 ãîäà

   ‚ ñïàëüíå ”åëàí Šåëë ðóõíóë íà êîéêó è ñî ñòîíîì âûòßíóë íîãè.
   - îæå, êàê ß óñòàë!
   ƒðèôô, ïðîõîäß ìèìî, òêíóë åãî â áåäðî.
   - Žíà çàñòàâëßåò ðàáîòàòü ïî íî÷àì, äà?
   ”åëàí ñäåðæàë íàêàòèâøóþ âîëíó ðàçäðàæåíèß.
   - ‘  ýòèì-òî êàê ðàç âñå íîðìàëüíî.  ‘îçäàåòñß âïå÷àòëåíèå,  ÷òî ñèëû
ñàìîîáîðîíû íãàäèíà óâåøàëè  ñåáß  ñ  íîã  äî  ãîëîâû  ðó÷íûìè ðàêåòàìè
êëàññà  "ˆíôåðíî".   à   ìàëûõ  ñïóòíèêàõ,   ãäå  áàçèðóþòñß  ñáîðî÷íûå
ïðîèçâîäñòâà,  îíè ëåæàò øòàáåëßìè. Žíè óæå äîâîäßò çâåçäíîãî ïîëêîâíèêà
Œàðêîñà  äî  áåëîãî  êàëåíèß.   ‚îò  ‹àðà  è  ïîðó÷èëà  ìíå  ïðîñìîòðåòü
ðàçâåäñâîäêè è  ðàçðàáîòàòü  ïðåäëîæåíèå ïî  ïîääåðæêå  Œàðêîñà  â  õîäå
øòóðìà.
   ƒðèôô  áðîñèë íåäîâåð÷èâûé âçãëßä íà  ƒîí÷åãî Šåëëà  è  ðàñòßíóëñß íà
ñâîåé êîéêå.
   - Šîìàíäèð îðãàíèçóåò ñíàáæåíèå êîíêóðåíòà?
   àåìíèê ïîæàë ïëå÷àìè:
   - •î÷åøü æèòü -  óìåé âåðòåòüñß.  î,  ïîõîæå,  äàæå ýòî  íå  óñêîðèò
ïðîäâèæåíèå çàõâàò÷èêîâ. •îäßò ñëóõè, ÷òî îñòàëüíûå òðè êëàíà îêðûñèëèñü
íà ‚îëêîâ çà òî,  î  òå íà÷àëè ÷åòâåðòóþ âîëíó âòîðæåíèß íà ìåñßö ðàíüøå
âñåõ.  Šðîìå òîãî, ‚îëêè âêëèíèëèñü íà òåððèòîðèþ ƒîñóäàðñòâ-àñëåäíèêîâ
ãëóáæå äðóãèõ. ‚ñå ýòî ÷åðòîâñêè ñòðàííî.
   - …ùå ìßãêî ñêàçàíî.  -  ƒðèôô óëûáíóëñß è ïîäìèãíóë ñâîåìó äðóãó.  -
Šîëü ñêîðî îíè òåáß òàê çàïðßãëè,  äóìàþ,  ó  òåáß íå îêàæåòñß ñâîáîäíîé
ìèíóòêè,  ÷òîáû ïðîâåñòè åå ñ àííîé. - Ží ãëóïîâàòî óñìåõíóëñß. - •îòåë
ïîçàèìñòâîâàòü ó  òåáß ýëåêòðîííóþ îòìû÷êó è  ñîâåðøèòü íàáåã íà æåíñêóþ
ïîëîâèíó.
   - “  ìåíß  áûëà åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü ïîâèäàòüñß ñ  íåé,  íî  ‚ëàä
ñäåëàë âñå, ÷òîáû óñëàòü ìåíß ïîäàëüøå. Ÿ äàæå íå çíàþ, ãäå îíà ñåé÷àñ.
   ‘òàðûé áàíäèò ñ åðèôåðèè ïîäàëñß âïåðåä, ïîëîæèë ëîêòè íà êîëåíè.
   - ’âîé òîí âûäàåò òåáß.
   ”åëàí âçäîõíóë. Ží çíàë, ÷òî íóæíî êîìó-òî îòêðûòü äóøó, âûãîâîðèøüñß
- è ñòàíåò ëåã÷å è ïåðåñòàíåøü íàêðó÷èâàòü ñàì ñåáß.
   - å äóìàþ,  ÷òî ýòî òàêàß óæ ïðîáëåìà.  î-ìîåìó, ó íàñ ñ àííîé âñå
èäåò õîðîøî. î èíîãäà... ÷òî-òî íå òî. Šîãäà ß ïðåäëîæèë ïðîâåñòè âðåìß
âìåñòå, îíà îòâåòèëà, ÷òî õî÷åò ïîáûòü îäíà.
   ƒðèôô íàõìóðèëñß.
   - òî  ìîæíî  ñ÷èòàòü  êàê  õîðîøèì  çíàêîì,   òàê  è   ïëîõèì.   òî
åäèíñòâåííîå, ÷òî òåáß... áåñïîêîèò, äà?
   - ‚ñå ñèñòåìû â íîðìå,  -  ñî ñìåõîì îòâåòèë ”åëàí. - …ñëè íå ñ÷èòàòü
àâòîìàòè÷åñêîãî îòêëþ÷åíèß èç-çà ïåðåãðóçêè è ñåíñîðíîãî ïåðåíàïðßæåíèß.
   - Œîæåò áûòü, äåëî â òîì, ÷òî òû âñåãî ëèøü ðàá?
   - ‚îçìîæíî,  íî ß íå äóìàþ,  -  îòâåòèë ”åëàí. - å òàê âñå ïðîñòî. ‚
îòëè÷èå îò äðóãèõ,  àííà íå ïðîñòî ïèëîò-óáèéöà. îìíèøü, ß ðàññêàçûâàë
òåáå î åå çâåðóøêå,  „æåèõüþ. ˆ ïðî êàðòèíû, íàïèñàííûå åþ. Žíà... ìû...
çàíèìàåìñß ëþáîâüþ ïûëêî,  ß áû ñêàçàë - ñòðàñòíî, ïðè÷åì ñòðàñòíî â òîé
ñòåïåíè,  ÷òî  íå  ñâîéñòâåííà åé.  „óìàþ,  îíà  íàõîäèò  òàêóþ  ñòðàñòü
íåâåðîßòíî ñîáëàçíèòåëüíîé è â òî æå âðåìß - îïàñíîé.
   - ˆ õî÷åòñß, è êîëåòñß, - ôûðêíóë ƒðèôô.
   - ’ðßñèíà âîéíû çàòßãèâàåò åå âñå áîëüøå è  áîëüøå.  ˆ õóæå âñåãî òî,
÷òî îíà íå  çàìå÷àåò ýòîãî è  íå çíàåò,  êàê èç íåå âûáðàòüñß.  -  ”åëàí
ïîæàë ïëå÷àìè.  - Šîíå÷íî, ìîæåò, ýòî âñå ïóñòûå ðàññóæäåíèß î ïðîáëåìå,
íå ñòîßùåé âûåäåííîãî ßéöà. € äåëî ñîâñåì â äðóãîì.
   ƒðèôô çëîáíî õìûêíóë:
   - €ãà, ñêîðåå âñåãî, êóðî÷êà ïîäîáðàëà ñåáå ïåòóøêà ïîìîëîæå èç íîâîé
ïàðòèè ðàáîâ, çàõâà÷åííûõ íà àñàëõàãå.
   - ‚îò êóäà òû êëîíèøü!  - Šåëë îáæåã åãî âçãëßäîì. - € ß-òî äóìàþ, íà
êîé  òåáå ýëåêòðîííàß îòìû÷êà!  •î÷åøü ðàçáàâèòü íàø ìàëåíüêèé êîëëåêòèâ
íîâûìè áàáàìè?
   - àä ñëóæèòü âàì.  àáîòà òðóäíàß, íî êòî-òî æå äîëæåí åå ñäåëàòü? -
àíäèò ïîíèçèë ãîëîñ.  -  “  ìåíß åñòü åùå îäíà ìàëåíüêàß òàéíàß ìèññèß.
Šåëë è ß õîòåëè áû ïåðåäàòü ‚ëàäó ïîäàðî÷åê, â çíàê áëàãîäàðíîñòè çà òî,
÷òî çàñòàâèë íàñ êîðß÷èòüñß íà ðàçãðóçêå âñßêîãî õëàìà, ÷òî îíè ïðèïåðëè
ñ  àñàëõàãà.  Ÿ  áû ïðèãëàñèë òåáß ñ íàìè,  íî,  äóìàþ,  òû è áåç ýòîãî
ñèäèøü ó ‚ëàäà â ïå÷åíêå.
   - åò,  ðåáßòà,  ýòîò  êîíöåðò  ß  ëó÷øå  ïðîïóùó,  -  ñêàçàë  ”åëàí,
ïåðåâîðà÷èâàßñü íà  áîê.  ‹åâîé ðóêîé îí ïîøàðèë ïîä ìàòðàñîì è  âûòàùèë
íåáîëüøóþ  êîðîáî÷êó  -  ïðèáîð  äëß  îòêðûâàíèß ýëåêòðîííûõ çàìêîâ.  Ží
ïðîòßíóë åå ƒðèôôó è ñêàçàë:
   - å  óâåðåí,  ÷òî  ýòî  õîðîøàß èäåß -  íàíåñòè âèçèò ‚ëàäó.  Œîæåò,
ïåðåäóìàåòå? ƒðèôô ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ’àì áóäåò âèäíî.
   - ’àê  èëè èíà÷å,  -  ”åëàí âûòßíóëñß è  çàêðûë ëèöî ðóêîé,  -  æåëàþ
õîðîøî ïîâåñåëèòüñß.
   - •îðîøî, ìàìî÷êà. å æäè, ëîæèñü ñïàòü áåç íàñ.
   ”åëàí âñòðåïåíóëñß,  êîãäà ƒðèôô çàäðàë åãî  ìàòðàñ è  ñóíóë ïîä íåãî
ïðèáîð÷èê.  ‚ëåòåâøèå â ñïàëüíþ áûâøèå ïèðàòû ïîïðûãàëè â êîéêè è áûñòðî
ñäåëàëè âèä,  ÷òî ñïßò.  ƒðèôô îòïóñòèë ìàòðàñ ”åëàíà, ïëþõíóëñß íà ñâîþ
êðîâàòü è çàâåðíóëñß â îäåßëî.
   ”åëàí ìèãíóë ïàðó ðàç è óñòàâèëñß íà äðóãà,  ïûòàßñü ðàçãëßäåòü åãî â
ïîëíîé òåìíîòå.
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   - è÷åãî.  -  ƒðèôô âðåçàë êóëàêîì ïî ïîäóøêå.  -  ‘ïè. ’åáå ëó÷øå íå
çíàòü.
   ˆç òåìíîòû ðàçäàëñß ãîëîñ Šåíèè èàíà:
   - ‘êàæè åìó, ƒðèôô.
   ‡àáîòà â ãîëîñå Šåíèè è ðåçêîñòü ƒðèôôà ïîäñêàçàëè åìó, ÷òî ïðîèçîøëà
êàòàñòðîôà.
   - ƒðèôô,  íå òßíè ìåíß çà îäíî ìåñòî. ‚û âçßëè ìîþ îòìû÷êó, çíà÷èò, ß
òîæå â äåëå. —òî ñëó÷èëîñü?
   - ‘êàæè åìó, ƒðèôô. ˆëè ýòî ñäåëàþ ß, - íàäàâèë èàí.
   - åò,  ñóêèí  òû  ñûí,  íåò!  -  ƒðèôô  ïîâåðíóëñß ëèöîì ê  ìîëîäîìó
íàåìíèêó.
   - Œû  ïîøëè ê  êàþòå ‚ëàäà.  Žòêðûëè äâåðü.  Ží áûë òàì.  ‚ñå,  êîíåö
èñòîðèè. € òåïåðü ñïè. ”åëàí óñòàâèëñß íà ƒðèôôà.
   - Ží âàñ óâèäåë?
   - åò.  ûëî òåìíî.  Ží  ìîã  ðàçëè÷èòü òîëüêî êîíòóðû òåë â  äâåðíîì
ïðîåìå. ’åïåðü òû çíàåøü âñå. ‘ïè.
   ”åëàí íå óñïåë çàäàòü âîïðîñ, êàê âêëèíèëñß èàí:
   - àññêàæè âñå,  ƒðèôô.  ˆëè ýòî ñäåëàþ ß.  ‘àì çíàåøü,  ñ ïðåâåëèêèì
óäîâîëüñòâèåì.
   ”åëàí óñëûøàë, êàê ƒðèôô çàñêðåæåòàë çóáàìè.
   - ‚ëàä áûë íå îäèí...
   - €  ìíå  êàêîå  äî  ýòîãî  äåëî?  -  ñïðîñèë  ”åëàí,  íî  ÷ðåçìåðíàß
çàèíòåðåñîâàííîñòü â  ïðîèñøåäøåì Šåíèè èàíà çàðîäèëà â  íåì  ñîìíåíèå.
"…ñëè Šåíèè õî÷åò, ÷òîáû ß óçíàë, ïðîèçîøëà êàêàß-òî ãàäîñòü..." „îãàäêà
ïðîíçèëà ìîçã êàê ìîëíèß.  "åò.  -  “ íåãî ñïåðëî äûõàíèå.  -  å ìîæåò
áûòü..."
   - àêîíåö-òî äîïåð, Šåëë, - ëàñêîâûì ãîëîñîì íà÷àë èàí. - Žíà áûëà ñ
íèì.  å ïîõîæå,  ÷òî îíè ðåøàëè çàäà÷êè ïî òàêòèêå. - …ãî ãîëîñ óïàë äî
øåïîòà. - € òû íå ãîâîðèë íàì, Šåëë, ÷òî îíà ëþáèò ïîîðàòü.
   Ží  äî  áîëè  ÷åòêî  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ‚ëàäà  è   àííó.   ‡àìåëüêàëè
âîñïîìèíàíèß î  âðåìåíè,  ïðîâåäåííîì âìåñòå ñ  íåþ,  è îí çàäîõíóëñß îò
áîëè,  ñëîâíî â ëèöî ïëåñíóëè êèñëîòîé. óêè, ïîìíßùèå íåæíîñòü åå êîæè,
òåïåðü  æãëî,  ñëîâíî  â  íèõ  âïèëèñü òûñß÷è  èãë.  Šðèêè  íàñëàæäåíèß,
ñëåòàâøèå ñ åå ãóá,  çâó÷àëè â åãî óøàõ êàê èçäåâàòåëüñêèé ñìåõ. ‹þáîâü,
êîòîðóþ îí ÷èòàë â åå ãëàçàõ, òåïåðü îáåðíóëàñü ïðåçðåíèåì.
   "Šàêèì æå  ß  áûë  èäèîòîì!  “ëüðèê èñïîëüçóåò ìåíß,  ‚ëàä èñïîëüçóåò
ìåíß,  àííà èñïîëüçóåò ìåíß.  Šàê âåùü, êàê èíñòðóìåíò. “ëüðèê äîâîëåí,
÷òî âðåìß îò âðåìåíè ìîæåò âîñïîëüçîâàòüñß ìîèìè ñîâåòàìè, ‚ëàä äîâîëåí,
÷òî ìîæåò äåëàòü èç ìåíß íè÷òîæåñòâî, àííà äîâîëüíà, ÷òî..."
   „èêàß áîëü ñóäîðîãîé ñâåëà æèâîò è  íå  äàëà îáäóìàòü ìûñëü äî êîíöà.
Ží  ïîâåðíóëñß ê  ƒðèôôó,  íå  îáðàùàß âíèìàíèß íà èàíà,  çàëèâàþùåãîñß
èçäåâàòåëüñêèì ñìåõîì, ñãëîòíóë êîìîê, âñòàâøèé â ãîðëå, è ñêàçàë:
   - ‘ïàñèáî, ÷òî ðåøèë ïîáåðå÷ü ìåíß, íî ëó÷øå óæ çíàòü...
   ƒðèôô âûòßíóë ðóêó è ïîòðåïàë åãî ïî ïëå÷ó.
   - Ÿ áû íàøåë ñïîñîá ñêàçàòü ïîìßã÷å. å áîéñß, ß áû íå îñòàâèë òåáß â
íåâåäåíèè.
   - îìßã÷å? ‚ íåâåäåíèè? àäè îãà, ïðåêðàòè, ƒðèôô. Ÿ ñåé÷àñ ëîïíó îò
ñìåõà! ƒðèôô îòáðîñèë îäåßëî.
   - Ÿ ïðèêîí÷ó òåáß ãîëûìè ðóêàìè, âîíþ÷èé íåäîíîñîê!
   ‡à íåñêîëüêî êîåê îò íèõ ”åëàí ðàçãëßäåë ñèëóýò âñòàâøåãî èàíà.
   - ‚ ÷åì äåëî?  àçâå Šåëë íå ìóæèê,  ÷òîáû ïîñòîßòü çà ñåáß?  - ƒîëîñ
èàíà ñòàë ðåçêèì. - Šîíå÷íî íåò. ûë áû ìóæèêîì, åãî ñó÷êà íå õîäèëà áû
íàëåâî, ðàçâå íåò?
   ’èõèé çâóê  îòêðûâøåéñß äâåðè,  è  ñëåäîì âñïûõíóë ßðêèé ñâåò.  ”åëàí
ïðèêðûë ëàäîíüþ ãëàçà è óâèäåë ‚ëàäà, ñòîßùåãî â äâåðíîì ïðîåìå. ƒîëóáîé
êîìáèíåçîí ðàññòåãíóò äî ïóïà,  îòêðûâàß ãóñòóþ, âëàæíóþ îò ïîòà ïîðîñëü
íà ãðóäè. Žò ßðîñòè ãëàçà, êàçàëîñü, ãîðåëè îãíåì, à âûðàæåíèå ëèöà áûëî
äüßâîëüñêèì.
   - Šàêàß ñâèíüß ïîñìåëà ëåçòü â ìîþ êîìíàòó?  -  ïðîðû÷àë ‚ëàä.  - ˆëè
ñêàæèòå êòî, èëè ôèãîâî áóäåò âñåì!
   ‚  ïðàâîé ðóêå îí  ñæèìàë ïßòíàäöàòèñàíòèìåòðîâóþ òðóáêó.  Ží  äåðíóë
ðóêîé,  è  èç  òðóáêè,  êàê  âßëîå ùóïàëüöå,  âûïîëç òðåõìåòðîâûé ÷åðíûé
ïðîâîä.  ‚ëàä íàæàë êðàñíóþ êíîïêó íà òðóáêå,  è  êîìíàòó çàïîëíèë çâóê,
ïîõîæèé òî ëè íà òðåñê ðàäèîýôèðà, òî ëè íà ñòðåêîò ðàçúßðåííîé ãðåìó÷åé
çìåè.  ‹åæàâøèé áëèæå âñåõ òóò æå â  ñòðàõå îòïðßíóë â  ñòîðîíó,  à ‚ëàä
ðàçðàçèëñß çëîáíûì õîõîòîì.
   - Šòî çàñëóæèë ïîðêó,  äåòêè? Œíå ñàìîìó âûáðàòü èëè êàê? - Ží ñëåãêà
øëåïíóë ïî áëèæàéøåé êîéêå ýëåêòðîêíóòîì;  êàáåëü âîøåë â ïîäóøêó, è îíà
âçîðâàëàñü, îáäàâ âñå âîêðóã ìåëêèì ñèíòåòè÷åñêèì êðîøåâîì. Žñòðûé çàïàõ
ãîðåëîãî  ïëàñòèêà  çàïîëíèë  êîìíàòó.   ‘âîáîäíîé  ðóêîé  ‚ëàä  ïîìàíèë
îíåìåâøèõ ëþäåé.  -  îâåðüòå,  ß  óæ  ñìîãó íàéòè âèíîâíûõ,  è  îíè ìíå
çàïëàòßò. ˆëè ñîçíàâàéòåñü, èëè ß âûáüþ èç âàñ èõ èìåíà.
   îëü,   ïðè÷èíåííàß   ”åëàíó   èçìåíîé   àííû,   ñìåíèëàñü   ãíåâîì.
"ëåêòðîêíóò...  ìëàäøèé áðàòåö íåðâíî-ïàðàëèòè÷åñêîãî êíóòà. å íàíîñèò
òßæêèõ ïîâðåæäåíèé è  íå  äàåò çàãíóòüñß îò  áîëè.  ˆñïîëüçîâàòü åãî  íà
òßãëîâîì ñêîòå  èëè  äëß  óñìèðåíèß æèâîòíûõ -  îäíî,  äëß  ýòîãî  îí  è
ïðåäíàçíà÷åí. ‹óïèòü èì áåç ðàçáîðà ïî æèâûì ëþäßì - ñîâñåì äðóãîå..."
   ‚ëàä óêàçàë íà ÷åëîâåêà, ñêðþ÷èâøåãîñß îò ñòðàõà â íîãàõ êîéêè Šåëëà.
   - ’û! - ðßâêíóë îí. - ˆäè ñþäà. ”åëàí îòáðîñèë îäåßëî.
   - åò, ‚ëàä. Žñòàâü åãî.
   Šëàííåð âñêèíóë ãîëîâó, è âñå ðàçîì óñòàâèëèñü íà íàåìíèêà.
   - ’û? åóæåëè òû ðåøèë ñäàòü òåõ, êòî ïðèïåðñß â ìîé êàáèíåò?
   ”åëàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - òî ß. Ÿ âî âñåì âèíîâàò.
   ‚ëàä çëîáíî çàðæàë è ïîòðßñ ãîëîâîé.
   - åò,  Šåëë,  íå âûéäåò. ’î, ÷òî òû ñîáñòâåííîñòü •àíà, íå îñòàíîâèò
ìîé êíóò, äàæå åñëè òû îäèí èç ýòèõ óáëþäêîâ.
   ”åëàí âûøåë íà ñåðåäèíó êîìíàòû.
   - —åñòíî, ýòî ß.
   ƒëàçà ‚ëàäà ïðåâðàòèëèñü â ùåëêè.
   - ’åáß òàì  è  áëèçêî íå  áûëî.  à  êîé ÷åðò òåáå ýòî?  ƒîí÷èé Šåëëà
âûäåðæàë ãíåâíûé âçãëßä ‚ëàäà.
   - ‚îò è íåò. Žïèñàòü òåáå, êàê âñå áûëî, êâèàôô? - ”åëàí ïîêîëåáàëñß,
ìóæåñòâî íà ñåêóíäó ïîêèíóëî åãî.  ‘äåëàâ åùå íåñêîëüêî øàãîâ, îí óâèäåë
àííó,  çàìåðøóþ çà ïîðîãîì.  îëü îò èçìåíû îïßòü õëûíóëà íà ñåðäöå, íî
îí óñèëèåì âîëè çàñòàâèë ñåáß ïðîäîëæèòü èãðó. - ’û è àííà áûëè âìåñòå.
’àê  ñêàçàòü,  íàñëàæäàëèñü îáùåñòâîì äðóã  äðóãà.  -  Ží  çàñòàâèë ñåáß
ðàññìåßòüñß,  è ïóñòîòà ïîä ñåðäöåì îòâåòèëà åìó ýõîì.  -  ˆ íàñêîëüêî ß
ìîãó äîâåðßòü ñâîèì óøàì, âû íàñëàæäàëèñü âåñüìà àêòèâíî.
   ‘ìóùåíèå ñêîëüçíóëî ó ‚ëàäà â ãëàçàõ.
   - ’åáß  òàì  íå  áûëî.  ˆõ  áûëî äâîå,  è  íå  îäèí ïî  êîìïëåêöèè íå
íàïîìèíàë òåáß.
   ”åëàí îòâåòèë íåáðåæíûì ñìåøêîì:
   - ’û  óâåðåí?  ’û  áûë â  òàêîì ñîñòîßíèè,  ÷òî âðßä ëè  ìîã ÷òî-ëèáî
çàïîìíèòü. Žáðàçû, çâóêè è âðåìß èñ÷åçëè, äà?
   ‚ëàä ãíåâíî íàõìóðèë áðîâè.
   - à ôèãà òû èùåøü ïðèêëþ÷åíèé íà ñîáñòâåííóþ çàäíèöó?
   - Œîå äåëî.  Ÿ áûë òàì.  Ÿ åäèíñòâåííûé, íå èùè äðóãèõ. - ”åëàí ÷åðåç
ïëå÷î ïîñìîòðåë íà ðàáîâ.  - ‹þáîé ïîäòâåðäèò, ÷òî ýòî áûë ß, õîòü ñäåðè
ñ íèõ øêóðó. ’àê çà ÷åì æå äåëî ñòàëî?
   ‹èöî ‚ëàäà èñêàçèëî ãíåâîì.
   - Ÿ  âûáüþ èç òåáß äóðü.  „óìàåøü ñïàñòè äðóæêîâ,  íî â  êîíöå êîíöîâ
ñäàøü âñåõ. îâåðü ìíå, ñäàøü êàê ìèëåíüêèé.
   ”åëàí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - „åëàé ñâîå ãðßçíîå äåëî.
   ‚ëàä äîñòàë èç êàðìàíà ìåòðîâûé êîíåö áåëîãî øíóðà è áðîñèë åãî Šåííó
èàíó.
   - àçäåíü åãî äî  ïîßñà,  à  ïîòîì ïîäâåñü çà  ðóêè ê  âåðõíåìó ßðóñó
êîåê.
   îêà èàí çàáèðàëñß íà  âåðõíþþ êîéêó,  ”åëàí ðàññòåãíóë êîìáèíåçîí è
çàâßçàë ðóêàâà âîêðóã ïîßñà.  Ží  ïðîòßíóë èàíó  ðóêè,  è  ïèðàò  ëîâêî
ñòßíóë øíóðîì êèñòè ”åëàíà.
   - ’û øèçàíóòûé,  Šåëë.  -  èàí ïûòëèâî çàãëßíóë â çàïðîêèíóòîå ââåðõ
ëèöî ”åëàíà.  -  å äóìàé,  ÷òî ß  ðàññûïëþñü â  êîìïëèìåíòàõ.  Šîãäà îí
âûøèáåò èç òåáß ïðàâäó, òâîß ñìåëîñòü âñåì âûéäåò áîêîì.
   Šåëë îòðèöàòåëüíî ïîìîòàë ãîëîâîé.
   - ûë áû òû ìóæèêîì,  èàí,  òû áû ïîíßë ìåíß.  Ÿ  ñîáðàë ýëåêòðîííóþ
îòìû÷êó.  Œíå è  îòâå÷àòü.  ˆ  íå áåñïîêîéñß çà ñåáß.  -  Ží ÷åðåç ïëå÷î
ïîñìîòðåë íà ‚ëàäà.  -  …ñëè ß íå ðàñêîëþñü, ýòî åãî ðàçäðàêîíèò áîëüøå,
÷åì îí ìîþ ñïèíó. òîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè.
   îâåðíóâ ãîëîâó,  îí  âñòðåòèë íåäîóìåííûé âçãëßä àííû.  Žíà  òóò æå
îòâåëà ãëàçà.
   ëåêòðîêíóò, îáæèãàß, îáâèëñß âîêðóã åãî ãðóäè. ‘êîëüçíóâ ïî ðåáðàì è
ïî  âñåé ñïèíå,  êàê ìóðàâüè,  ðàçáåæàëèñü êîìî÷êè äèêîé áîëè.  ‘óäîðîãà
ñâåëà âñå ìûøöû òåëà,  ïîòîì îí  îáìßê è  ïîâèñ íà  ñâßçàííûõ ðóêàõ.  Ží
ñîáèðàëñß íå  èçäàòü  íè  çâóêà,  íî  àãîíèçèðóþùåå ñîçíàíèå  îòêàçàëîñü
ïîä÷èíßòüñß, è íå÷åëîâå÷åñêèé êðèê âûðâàëñß èç ãëîòêè.
   Šðèêè çàòèõëè ëèøü  òîãäà,  êîãäà îñèïøàß ãëîòêà îòêàçàëàñü èñòîðãàòü
çâóêè.
   ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß ïðåêðàòèëàñü è ïûòêà.

        XXXIII

   ‚îåííàß áàçà åðâîãî Šðóãà Šîì-‘òàðà,
   Žñòðîâ •èëòîí-•èä, ‘åâåðíàß €ìåðèêà, ’åððà
   30 àâãóñòà 3050

   Œèíäî  “îòåðëè  ïðîñóíóëà êèñòè  ðóê  â  ðóêàâà  øåëêîâîé  çîëîòèñòîé
ìàíòèè.
   - ‘îãëàñíà,   ðåãåíò  ’àðêàäà,   ðàçðóøåíèå  äî  íà  ‡àëèâå  —åðåïàõ
ñâèäåòåëüñòâóåò  î   ðàçðàñòàíèè  êîíôëèêòà  è   ñòàâèò   ïîä   ñîìíåíèå
âîçìîæíîñòü ñîòðóäíè÷åñòâà ñ  êëàíàìè.  ‚ òî æå âðåìß,  ñïåøó íàïîìíèòü,
÷òî,  êàê äîêëàäûâàëà ðåãåíò Œîðè,  íîâûõ áîìáàðäèðîâîê íå  ïðåäâèäèòñß,
òàê  êàê  •àí  „ûì÷àòûõ  Ÿãóàðîâ,   ðàçðóøèâ  äî  îñíîâàíèß  äî,  íàíåñ
çíà÷èòåëüíûé óðîí ñâîåìó ïðåñòèæó.
   - Žòíîñßñü ñ óâàæåíèåì ê ìîèì êîëëåãàì ñ „èåðîíà,  ãîñïîæà ïðèìàñ,  ß
òåì  íå  ìåíåå íå  ñîãëàñåí,  ÷òî ñîöèàëüíîé íàïðßæåííîñòè âíóòðè êëàíîâ
ïðèïèñûâàåòñß  òàêîå  çíà÷åíèå.   -  “ëòàí  âåðñîí  ïîäàëñß  âïåðåä  íà
õðóñòàëüíîì ïîäèóìå.  -  Ÿ  õî÷ó òàêæå íàïîìíèòü,  ÷òî  âîåííûé "ïðûãóí"
êëàíîâ íå  áûë çàäåéñòâîâàí â  îïåðàöèè íà  ‡àëèâå —åðåïàõ,  òàê êàê îíè
îòâåëè åãî íà äðóãóþ ïîçèöèþ, â ðàìêàõ òîé èãðû, ÷òî îíè ïðîâîäèëè ïåðåä
øòóðìîì ïëàíåòû. Ÿ òàêæå íàïîìèíàþ, ÷òî ”åëàí Šåëë, ïðåäëîæèâøèé îòâåñòè
êîðàáëü, íå ßâëßåòñß íàøèì àãåíòîì, âíåäðåííûì â êëàíû.
   ˜àðèëàð Œîðè ïîñìîòðåëà íà  “îòåðëè,  òà  êèâíóëà,  ðàçðåøàß åé âçßòü
ñëîâî.
   - ‚û ñàìè ñåáå ïðîòèâîðå÷èòå,  ðåãåíò ’àðêàäà.  …ñëè ãîñïîæà ïðèìàñ è
çàáûëà óïîìßíóòü î ðîëè ”åëàíà Šåëëà,  òî òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî äëß íàñ
âàæíåå ñàì ôàêò ïðåêðàùåíèß áîìáàðäèðîâîê è  íåâîçìîæíîñòü ïîâòîðåíèß èõ
â  áóäóùåì.  ’ðåòüß,  à îñîáåííî ÷åòâåðòàß âîëíà ïðîäâèæåíèß Šëàíà ‚îëêà
äåìîíñòðèðóþò ýòî ñ ïîëíîé îïðåäåëåííîñòüþ.
   €  ÷òî êàñàåòñß ñîöèàëüíîé íàïðßæåííîñòè,  òî  ìû  ïîñòîßííî ïîëó÷àåì
èíôîðìàöèþ î  íàïðßæåííîé áîðüáå  àìáèöèé âíóòðè êëàíîâ.  åðåäèñëîêàöèß
"àçúßðåííîãî  ‚îëêà",  îñóùåñòâëåííàß  •àíîì  ‚îëêîâ  “ëüðèêîì,  äîðîãî
îáîøëàñü  •àíó   Šëàíà  Œåäâåäß-ðèçðàêà  üåðíó.   îçèöèè  “ëüðèêà  ïî
îòíîøåíèþ ê  äðóãèì  ëèäåðàì,  âêëþ÷àß è  åãî  êîíêóðåíòîâ,  çíà÷èòåëüíî
óñèëèëèñü.  ‚  ïîãîíå çà  ñëàâîé îñòàëüíûå ðåøèëè ïîäðàæàòü åìó è  ñòàëè
àòàêîâàòü ìàëûìè ñèëàìè.  òîò ïðèíöèï ñòàë îñíîâíûì â  ñïîðàõ çà  ïðàâî
àòàêîâàòü  ïëàíåòó.   ‘îãëàñíî  ïîñëåäíèì  äîêëàäàì  ñ  íãàäèíà,  òàêîå
ïîâåäåíèå íà÷èíàåò ïîðîæäàòü ïðîáëåìû.  ‚ðßä ëè  ýòî ñïîñîáíî îñòàíîâèòü
ïðîäâèæåíèå êëàíîâ,  íî  òî,  ÷òî  îíî áóäåò çàòðóäíåíî,  ñîìíåâàòüñß íå
ïðèõîäèòñß.
   Œèíèàòþðíûé ‰åí ‹è, ðåãåíò Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëàíà, ïîääåðæàë åå:
   - …ñëè  íå  ó÷èòûâàòü ïðîðûâà Šëàíà  ‚îëêà  â  õîäå  ÷åòâåðòîé âîëíû,
îñòàëüíûå ñîõðàíßþò òåìï äâèæåíèß - îäíà âîëíà â äâà ìåñßöà...
   âåðñîí âñêèíóë ãîëîâó.
   - Ÿ íå ñëåïîé è ïîêà åùå íå ðàçó÷èëñß ïîëüçîâàòüñß êàëåíäàðåì, ðåãåíò
‘èàíà.
   - € ß ýòîãî è íå ïðåäïîëàãàë,  ðåãåíò ’àðêàäà,  - õîëîäíî îòâåòèë ‰åí
‹è.   -   Ÿ  ëèøü  õîòåë  ïðèâëå÷ü  âàøå  âíèìàíèå  ê  èíôîðìàöèè  íàøèõ
ïðåäñòàâèòåëåé:  êëàíàì  òðåáóåòñß  âñå  áîëüøå  âðåìåíè  äëß  óñìèðåíèß
çàõâà÷åííûõ  ìèðîâ.   àïðèìåð,  ïðè  àòàêå  åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ  ïëàíåò
‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà èìåë ìåñòî ìàññèðîâàííûé øòóðì,  íî óæå íà âòîðîé
âîëíå  ìîùü  óäàðà  çíà÷èòåëüíî îñëàáëà.  Šàê  ìíå  êàæåòñß,  âèíîé òîìó
ñîïðîòèâëåíèå, îêàçàííîå èì íà ’ðåëëå. ’ðåòüß âîëíà âòîðæåíèß áûëà ñàìîé
æåñòîêîé,  íî  èì  íå óäàëîñü çàïóãàòü ìåñòíîå íàñåëåíèå.  —òîáû áðîñèòü
ñèëû  â  î÷åðåäíîé øòóðì,  åôðèòîâûå ‘îêîëû áûëè âûíóæäåíû îãðàíè÷èòüñß
ðàçîðóæåíèåì  âîäèòåëåé  áîåâûõ  ðîáîòîâ  è   ÷àñòåé  âîåííî-êîñìè÷åñêîé
àâèàöèè.  —àñòßì  ìåñòíîé  ìèëèöèè  áûëî  ñîõðàíåíî îðóæèå  è  ïîçâîëåíî
ïðîäîëæèòü ïàòðóëüíóþ ñëóæáó. àñåëåíèå ’óàòêðîññà âîîáùå íå îáðàòèëî íà
çàõâàò÷èêîâ  íèêàêîãî   âíèìàíèß   è   ïîçâîëèëî   îêêóïèðîâàòü  ñòîëüêî
òåððèòîðèè,  ñêîëüêî æåëàëè êëàíû.  „àæå ñ  ó÷åòîì òîãî,  ÷òî èì óäàëîñü
ïîñàäèòü äâà  øàòòëà,  íåñìîòðß íà  áóðþ,  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  äëß  îáîðîíû
’óàòêðîññà êëàíû îñòàâèëè ïîëê áîåâûõ ðîáîòîâ.
   •óòðèí ‚àíäåë õîõîòíóë:
   - ‘òðàííî,  ÷òî  äëß  ñîõðàíåíèß  ìèðà  ñåé÷àñ  åäâà  õâàòàåò  ïîëêà.
„âàäöàòü ïßòü ëåò íàçàä ãàðíèçîí, íàñ÷èòûâàþùèé áàòàëüîí ñîëäàò, êàçàëñß
íåâåðîßòíîé ñèëîé  äëß  îáîðîíû  ëþáîé  ïëàíåòû.  àñêîëüêî  óñèëèëà  èõ
ãàðíèçîí ïîñàäêà ýòèõ êîðàáëåé?
   ðèìàñ “îòåðëè ñàìà îòâåòèëà íà âîïðîñ:
   - Žäèí  êîðàáëü,  âîçìîæíî,  íåñ  íà  ñåáå  ñèëû äî  îäíîãî,  êàê  ìû
íàçûâàåì,  êëàñòåðà - ýòî ïðèìåðíî ñîïîñòàâèìî ñ ñîðîêà ïßòüþ ïðîöåíòàìè
îáùåãî  êîëè÷åñòâà ðîáîòîâ,  ó÷àñòâîâàâøèõ â  ïåðâîé  âîëíå.  ‘àì  øàòòë
íàïîìèíàåò ìîäèôèöèðîâàííûé êîðàáëü êëàññà  "Žâåðëîðä".  ‚òîðîé âûãëßäèò
êàê êîðàáëü êëàññà "ˆíòðóäåð" è ìîæåò ïðèíßòü íà áîðò äî ñåìèäåñßòè ïßòè
ïðîöåíòîâ èõ ìîòîïåõîòû.
   åãåíò îâîãî €âàëîíà çàäóì÷èâî íàêëîíèë ãîëîâó.
   - òî çíà÷èò, ÷òî, âêëþ÷àß ãàðíèçîí, ñèëû åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ ïðèìåðíî
ñîñòàâëßþò    äî    äâóõ    ïîëêîâ    áîåâûõ    ðîáîòîâ.     î    íàøåé
îðãàíèçàöèîííî-øòàòíîé ñòðóêòóðå ýòî  ïðèìåðíî øåñòü ïîëêîâ.  ëþñ  ðîòà
ìîòîïåõîòû.  „àæå åñëè ïðèíßòü âî âíèìàíèå óñëîâèß ìåñòíîñòè,  ñïîñîáíûå
ñíèçèòü ïîðàæàþùèå âîçìîæíîñòè èõ  âîîðóæåíèß,  îíè  âñå  ðàâíî ßâëßþòñß
ãðîçíîé ñèëîé. ˆíòåðåñíî...
   Œèíäî îáîæãëà åãî âçãëßäîì.
   - ‚û íå îäèí,  ðåãåíò îâîãî €âàëîíà. Œîæåò, ïîäåëèòåñü ñ íàìè ñâîèìè
ìûñëßìè?
   ‚àíäåë ïîäíßë ãîëîâó è óëûáíóëñß:
   - —òî æ,  êîíå÷íî,  ñòîïðîöåíòíîé ãàðàíòèè íåò, íî ìîãó ïðåäïîëîæèòü,
÷òî êîíòðàòàêà íà ëèðàíñêîì ôðîíòå íåìèíóåìà.
   Œèíäî íå ñóìåëà ñäåðæàòü óäèâëåíèß, è ýòî åé íå ïîíðàâèëîñü.
   - îßñíèòå.
   - •îòß  îôèöèàëüíûå âîåííûå êàíàëû ñâßçè  çàáèòû îáû÷íûìè ðàïîðòàìè è
ñâîäêàìè,    àíàëèç    ëè÷íîé    ïî÷òû    âîåííîñëóæàùèõ   èç    ÷àñòåé,
ñêîíöåíòðèðîâàííûõ  â  ‘óäåòàõ,   âñå  âûäàåò  ñ  ãîëîâîé.  Šîìàíäîâàíèå
îòðèöàåò ôàêò ïåðåáðîñêè âîéñê.  î  ìû  äîïîäëèííî óñòàíîâèëè,  ÷òî  èç
‘óäåò  ïåðåáðîøåíî äîñòàòî÷íî  êîðàáëåé,  ÷òîáû  ïðåâðàòèòü âòîðæåíèå  â
çàãîðîäíóþ ïðîãóëêó.
   ðèìàñ ïîîùðèëà åãî âçãëßäîì.
   - îßñíèòå, áóäüòå òàê äîáðû.
   - Šàê  óãîäíî,   ãîñïîæà  ïðèìàñ,   -   îòâåòèë  ‚àíäåë  ñ  íàðî÷èòîé
ïîêîðíîñòüþ.  - åðå÷åíü ÷àñòåé, ïîëó÷åííûé íàìè îò èñòî÷íèêà â ‘óäåòàõ,
äåéñòâèòåëüíî  âïå÷àòëßåò.   „åñßòûé  ïîëê  ‹èðàíñêîé  ãâàðäèè,   åðâûé
êàòèëñêèõ óëàí,  ƒîí÷èå Šåëëà è ‹åãêàß êàâàëåðèß ðèäàíà.  ‚ñå äîñòîéíûå
óïîìèíàíèß ÷àñòè îêàçàëèñü â ‘óäåòàõ.  Šðîìå ýòîãî, ß ïîëó÷èë òðè ñâîäêè
ñêðûòîãî  íàáëþäåíèß çà  ïðèíöåì  ‚èêòîðîì ˜òàéíåðîì-„ýâèîíîì.  ‘óäß  ïî
âñåìó,  îí âåñüìà ïåðåæèâàåò ðàçãðîì íà ’ðåëëå,  ó÷èòûâàß ðîëü,  êîòîðóþ
ñûãðàë â òîé áèòâå.
   - Œîè ñîòðóäíèêè ïðîâåëè àíà