’ßæåëûå, áóäòî êàìåíü, ëàïû ñáèëè åãî ñ íîã, è â  ñâåòå  êîñòðà
èâåí óâèäåë ìîðäó îãðîìíîãî ïñà, îíà íàâèñëà íàä íèì, - áåçãëàçàß, - çèßß
÷åðíîé ïàñòüþ. Žäíàêî â òî æå ìãíîâåíèå ïîñîõè ìèðêàíîâ  âîíçèëèñü  ïñó  â
ñïèíó, è òâàðü ñ âîåì áðîñèëàñü íà íèõ. èâåí èíñòèíêòèâíî îòñêî÷èë  íàçàä
è çàìåð îò óæàñà. —åðíûé ïåñ - ãðîìàäíûé, ôóòîâ øåñòü îò íîñà äî õâîñòà, -
ðàñêèäàë ìèðêàíîâ â ñòîðîíû,  òî÷íî  òðßïè÷íûå  êóêëû.  ”ëåéòà  è  àðàáàí
áåçóñïåøíî òåðçàëè åãî  çàäíèå  ëàïû.  ‘î  ñâèñòîì  ðàññåêàß  âîçäóõ,  ìå÷
àéêëèíà îáðóøèëñß íà ãîëîâó  ÷óäîâèùà  è  îòñêî÷èë,  ñðåçàâ  ëèøü  òîíêóþ
ñòðóæêó.
   èêàêîé êðîâè. € òàì, êóäà óäàðèë ìå÷, ïîßâèëñß ëèøü  íåãëóáîêèé  ðóáåö
öâåòà ñâåæåé äðåâåñèíû.
   „ðåâåñèíû? Šàêîå-òî ñìóòíîå âîñïîìèíàíèå çàáðåçæèëî  â  ñàìûõ  ãëóáèíàõ
ñîçíàíèß. „åðåâßííûé ïåñ, îáèòàþùèé ïîä çåìëåé...  íî  ó  èâåíà  íå  áûëî
âðåìåíè íà ðàçäóìüß.
   àòàãàí ñ ßðîñòíûì ðåâîì êèíóëñß â  áèòâó,  åãî  òîïîð  ñî  âñåãî  ìàõó
âîíçèëñß â øåþ ÷óäîâèùà. ‚ñåãî ëèøü íà íåñêîëüêî äþéìîâ. àòàãàí  âûäåðíóë
òîïîð è ñíîâà çàíåñ åãî, à ìèðêàíû  òåì  âðåìåíåì  êîëîòèëè  çâåðß  ñâîèìè
áîåâûìè ïîñîõàìè. Œåðòàõ îòîçâàë àðàáàíà  è  ”ëåéòó,  è  îíè,  íåäîâîëüíî
óð÷à, ïîêèíóëè  ïîëå  ñðàæåíèß.  Šàçàëîñü,  óäàðû  íå  ïðè÷èíßþò  ÷óäîâèùó
íèêàêîãî âðåäà. îñîõè ìèðêàíîâ ïðîñòî îòñêàêèâàëè  îò  äåðåâßííîé  ñïèíû.
ƒðîìàäíàß ïàñòü ñîìêíóëàñü íà íîãå àòàãàíà, òîò çàêðè÷àë è  ïîâàëèëñß  íà
çåìëþ, êîëîòß ïñà êóëàêàìè ïî ãîëîâå.
   Œèðêàíû ðàçîì îòáðîñèëè ïîñîõè â ñòîðîíó è íàâàëèëèñü íà çâåðß.  ƒîëûìè
ðóêàìè îíè îòîðâàëè åãî îò  àòàãàíà  è  ïîòàùèëè  ê  êîñòðó.  åñ  áåøåíî
îòáèâàëñß, è åìó óäàëîñü îòøâûðíóòü îäíîãî èç ìèðêàíîâ  ê  ñòâîëó  äåðåâà.
‚òîðîé - â îäèíî÷êó - íå óäåðæàë ìîãó÷åãî ïñà, è òâàðü âñå-òàêè âûðâàëàñü.
èâåí, îíåìåâ îò óæàñà, æäàë, êîãäà îíà ñíîâà êèíåòñß íà íåãî.
   î àéêëèí ñ Œåðòàõîì, âîîðóæèâøèñü ãîðßùèìè ãîëîâåøêàìè èç êîñòðà, óæå
áðîñèëèñü ïñó íàïåðåðåç. Œåðòàõ òêíóë ñâîå îãíåííîå îðóæèå ïðßìî  â  ìîðäó
íåóßçâèìîé òâàðè, è â ïåðâûé ðàç ÷óäèùå âçâûëî îò áîëè è ñëåïî øàðàõíóëîñü
â ñòîðîíó. Œèðêàíû òîæå ñõâàòèëè ãîðßùèå ãîëîâíè, è, õîòß ó îäíîãî èç  íèõ
ðóêà áåçæèçíåííî ñâèñàëà âäîëü òåëà, âñå ÷åòâåðî îêðóæèëè  çâåðß,  òû÷à  â
íåãî îãíåì. ’âàðü âåðòåëàñü è ëßçãàëà çóáàìè, îäíàêî ïëàìåíè  ñòîðîíèëàñü.
àêîíåö, îíà ßðîñòíî âçâûëà, è èâåí óâèäåë, ÷òî çàäíèå ëàïû åå  óøëè  ïîä
çåìëþ. Žíà ïßòèëàñü, ïîãðóæàßñü â ïî÷âó, êàê â  âîäó.  ‚îò  îñòàëàñü  ëèøü
÷åðíàß, ìîðäà, à ïîòîì èñ÷åçëà è îíà, è íè÷òî  íå  óêàçûâàëî  íà  òî,  ÷òî
çåìëß ïîä íåé ðàçâåðçàëàñü. „àæå òðàâà íå áûëà ïðèìßòà.
   ‹þäè çàñòûëè íà ìåñòå, èõ òåíè ïëßñàëè ñðåäè äåðåâüåâ â äðîæàùåì  ñâåòå
ôàêåëîâ. ’èøèíà îïóñòèëàñü íà ëåñ, ñëûøàëèñü òîëüêî òðåñê ïëàìåíè, òßæåëîå
äûõàíèå áîéöîâ è  ãëóõîå  ðû÷àíèå  âîëêîâ,  êîòîðûå  ïðèíèêëè  ê  Œåðòàõó,
óäîñòîâåðßßñü, ÷òî òîò íå ðàíåí.
   - Ží óøåë, - àéêëèí ïåðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå è øâûðíóë  ñâîþ  ãîëîâåøêó
îáðàòíî â  êîñòåð.  Žñòàëüíûå  ïîñëåäîâàëè  åãî  ïðèìåðó.  àòàãàí  ëåæàë,
ìîðùàñü îò  áîëè,  íà  ñàìîé  ãðàíèöå  êðóãà  ñâåòà,  è  àéêëèí  ïðèíßëñß
îñìàòðèâàòü åãî íîãó. Œèðêàí - òîò, êîòîðûé íå áûë ðàíåí,  -  óæå  ïîìîãàë
ðàíåíîìó òîâàðèùó. èâåí âñòàë è ïðèñîåäèíèëñß ê  Œåðòàõó,  êîòîðûé  ñòîßë
÷óòü â ñòîðîíå, äåðæà â ðóêå òîïîð àòàãàíà.
   - òî æå áûë ãîãâóëüô, - ñêàçàë îí, äðîæà. ‹þáèìöû Œåðòàõà íå ñâîäèëè ñ
èâåíà ïîäîçðèòåëüíûõ ãëàç.
   ˆõ õîçßèí óãðþìî ïîêîñèëñß íà íåãî.
   - ‚ ñàìîì äåëå. …ùå îäíî èç òâîèõ ëþáèìûõ ÷óäîâèù. ‘îçäàíèå ãîð è ëåñà,
îíî äâèæåòñß ïîä çåìëåþ ñ òîé æå ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé ìû äâèæåìñß ïî  çåìëå,
îðèåíòèðóßñü ïî äðåâåñíûì êîðíßì.
   - î îí è âïðàâäó âûãëßäèò òàê, ñëîâíî ñäåëàí èç äåðåâà.
   Œåðòàõ, ïîõîæå, íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå.
   - Ží èç äåðåâà è åñòü. ˆ øêóðà åãî òàê æå  òâåðäà,  êàê  êîðà  âåêîâîãî
äóáà. - ’óò îí ïîæàë ïëå÷àìè. - àì áû ñëåäîâàëî îá ýòîì íå  çàáûâàòü,  íî
óæå ñòîëüêî ëåò íèêòî èç íàñ íå âèäåë ãîãâóëüôà, è ìû äàæå ïðåäïîëîæèòü íå
ìîãëè, ÷òî îíè âûéäóò òàê äàëåêî íà þã èç ñâîèõ ãîðíûõ ëåñîâ. ‚îò óæ òî÷íî
- ïëîõèå íîâîñòè.
   - € ÷òî òåïåðü ñ àòàãàíîì?
   ‚ûðàæåíèå òðåâîãè íà ëèöå Œåðòàõà ñëåãêà ñìßã÷èëîñü. - ‘ íèì? „à îí  æå
æèâó÷èé,  êàê  òîò  ãîãâóëüô.  Šàêîé-òî  óêóñ  çà  íîãó  íå  ñëèøêîì   åãî
îáåñïîêîèò.
   Žíè çàìîë÷àëè. àéêëèí óæå âñêèïßòèë âîäó â  ìåäíîì  êîòåëêå  è  òåïåðü
ðâàë íà áèíòû ðóáàõó.
   - Ží íå âåðíåòñß? - ñïðîñèë èâåí. Ží âñå åùå íå ïðèøåë â ñåáß,  óâèäåâ
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè ÷óäîâèùå, âûçâàííîå ê æèçíè åãî âîîáðàæåíèåì.
   Œåðòàõ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Œû åãî ðàíèëè. ˆ îí  íàïàë  íà  íàñ  â  îäèíî÷êó.  …ñëè  áû  èõ  áûëî
íåñêîëüêî, íàì áû íå ïîçäîðîâèëîñü, íî ñåé÷àñ, ìíå êàæåòñß,  äî  óòðà  âñå
áóäåò ñïîêîéíî. ‚ ýòîì  íàì  ïîâåçëî,  ïîòîìó  ÷òî  ýòèì  äâîèì,  ïî  âñåé
âèäèìîñòè, íóæíî êàê ñëåäóåò îòëåæàòüñß. î êðàéíåé ìåðå, äî óòðà.
   - Ží ïðèõîäèë çà ìíîé, - âäðóã ïîíßë èâåí. —åðíàß ïàñòü òàê è ñòîßëà ó
íåãî ïåðåä ãëàçàìè.
   - Œîæåò áûòü, - îòîçâàëñß Œåðòàõ. - î ìû ýòî îáñóäèì â îðèìå àëàðòà.
àì åùå ìíîãî ÷åãî ïðåäñòîèò îáñóäèòü. - Šàæåòñß, Œåðòàõ íå áûë ðàñïîëîæåí
ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð. Ží çàìîë÷àë, ðàññåßííî ïî÷åñûâàß çà óõîì ”ëåéòû.
   àéêëèí îêëèêíóë èõ è ïîïðîñèë âñêèïßòèòü åùå  âîäû.  ‚  ðàíó  àòàãàíà
ïîïàëà ãðßçü, è åå íóæíî áûëî ïðîìûòü êàê ñëåäóåò. ‚ñß  èêðà  ïðàâîé  íîãè
ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ñïëîøíóþ  êðîâàâóþ  ðàíó.  ƒèãàíò   ïåðåìåæàë   ñòîíû
ðóãàòåëüñòâàìè, íàáëþäàß çà òåì,  êàê  àéêëèí  îáðàáàòûâàåò  åìó  ðàíåíóþ
íîãó.
   - àñêóäíàß çâåðþãà. Šàê äîáåðåìñß äî äîìó, ïðèäåòñß óëå÷üñß â  ïîñòåëü
íà íåñêîëüêî äíåé.
   - ‡àòî ïîòîì îò æåíùèí îòáîß  íå  áóäåò.  ˜ðàìû,  âèäèøü  ëè,  óêðàøàþò
ìóæ÷èíó, - îòîçâàëñß ñ óñìåøêîé àéêëèí.  àòàãàí  ðàçðàçèëñß  áîãàòûðñêèì
ñìåõîì è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
   - Œîóë, ïàðøèâûé êàðëèê, ãäå ìîé ñëàâíûé òîïîð?
   - ‚ ñòîëü æå ñëàâíûõ ðóêàõ, äóáèíà. Ží íå ïåðåñòàåò óäèâëßòüñß: íå  áûë
ëè ïüßí åãî õîçßèí, êîãäà íàëåòåë íà çâåðþøêó.
   - üßí ëè, òðåçâ, íî óæ ïðîèçâåë íà ãîãâóëüôà áîëüøå  âïå÷àòëåíèß,  ÷åì
ýòè âàøè õâîðîñòèíû.
   èâåí ïåðåêëþ÷èë ñâîå âíèìàíèå íà ìèðêàíîâ. Žíè ìîë÷à ñèäåëè ó  êîñòðà.
’îò, ÷òî ðàíåí, - èâåí äî ñèõ ïîð åùå íå ðàçëè÷àë èõ, -  äåðæàë  ðóêó  íà
ïåðåâßçè. èâåí ïîæàë ïëå÷àìè. åðàçãîâîð÷èâûå ðåáßòà, ýòè äâîå.
   àéêëèí âñòàë, ïîòèðàß ðóêè.
   - î-õîðîøåìó, íàì áû íàäî îòñþäà äâèãàòü, íî  ëàäíî  óæ,  ïîäîæäåì  äî
óòðà. ‘ òàêèìè ðàíàìè ëó÷øå ïåðåæäàòü. - †åñòîì ðóêè îí îñòàíîâèë ïðîòåñòû
àòàãàíà. - Œû áóäåì äåæóðèòü ïî î÷åðåäè. ˆ êîñòåð áóäåì  ïîääåðæèâàòü  äî
ðàññâåòà. îëüøå ìû íå ïîçâîëèì,  ÷òîá  íàñ  çàõâàòèëè  âðàñïëîõ.  …ñëè  â
‘êàðàëëå ïîßâèëèñü ãîãâóëüôû, òî âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî çäåñü òåïåðü åñòü  è
äðóãèå òâàðè. - Ží çàëåç â ñâîé äîðîæíûé ìåøîê è äîëãî òàì ðûëñß, ïîêà  íå
íàøåë, ÷òî èñêàë. Ží ìàõíóë ðóêîé, â âîçäóõå áëåñíóë êàêîé-òî  ïðåäìåò,  -
êèíæàë âîíçèëñß â òðàâó ó íîã èâåíà.
   - òî  äëß  ‘êàçèòåëß.  -  ‚çãëßäû  èõ  âñòðåòèëèñü,  è  àéêëèí  êðèâî
óñìåõíóëñß. - —òîáû ÷óäîâèùà, èì æå ïðèäóìàííûå, ÷àñîì, íå ñëîïàëè åãî.
   èâåí âûòàùèë êèíæàë èç çåìëè. ’ßæåëûé  íîæ  ñ  øèðîêèì  è  äëèííûì,  -
äþéìîâ äâåíàäöàòü, - êëèíêîì, çàòî÷åííûì ñ îáîèõ êðàåâ. Ží ïðîâåë  ëåçâèåì
ïî íîãòþ è ïðèñâèñòíóë.
   - „à, âàøè ëþäè øóòèòü íå ëþáßò.
   - ðîñòî ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå  òàêîé  ðîñêîøè,  -  ðåçêî  îòâåòèë
àéêëèí. - ˆ òû çíàåøü óæå, ïî÷åìó. - Ží çàâßçàë ñâîé ìåøîê. - Œû ñ  òîáîé
â äîçîðå ïåðâûìè. ‘åãîäíß ìû âðßä ëè êàê ñëåäóåò âûñïèìñß, íî óæå  çàâòðà,
â ýòî ñàìîå âðåìß, áóäåì â îðèìå.
   - ‚ îðèìå àëàðòà.
   - „à. ’àì óæ, ïî êðàéíåé ìåðå, òåáå âñå çíàêîìî.  î  â  Œèíãíèøå  åñòü
ìíîãî òàêîãî, ÷åãî íåò â òâîèõ êíèãàõ.
   - Žõîòíî âåðþ.
   ‚ñå ñïàëè. èâåí ñèäåë è êëåâàë íîñîì,  êèíæàë  õîëîäèë  åìó  ðóêè.  Ží
ðàñòåð ãëàçà.
   - àéêëèí?
   - „à?
   - îãîâîðè ñî ìíîé. € òî ß çàñûïàþ.
   àéêëèí ïðàâèë ñâîé ìå÷ êóñêîì êîæè.
   - …ùå èñòîðèþ? ëàãîäàðß òåáå ß è ñàì ñêîðî ñòàíó ‘êàçèòåëåì.
   - àññêàæè ìíå î òîì, êàê Œåðòàõ ðàçûñêàë ìåíß. Ží áûë òàì, â è÷ôèëäå,
íî îí òîãäà áûë ñòàðèêîì. Šàê ýòî ïîëó÷èëîñü? ‘êîëüêî âàøèõ çíàþò îáî ìíå?
   àéêëèí ùåëêíóë ßçûêîì.
   - Œû âñå - ÷òî-òî âðîäå òàéíîãî îáùåñòâà,  ìû  -  îí  óêàçàë  ðóêîé  íà
ñïßùèõ - ìû õîòèì ýòî îñòàíîâèòü, òî, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò  ñ  Œèíãíèøåì.
Œåðòàõ ñ àòàãàíîì - ìîè ìîëî÷íûå áðàòüß.  ‚  òî÷íîñòè  òàê,  êàê  òû  ýòî
âîîáðàçèë. Žðä è žíèø - îáà îíè èç ìèðêàíîâ-õðàíèòåëåé îðèìà àëàðòà. ‘àì
ß - íàñëåäíèê ‚àðáóòòà, õîòß è íå ïðèíö. - Ží ñêðèâèë ãóáû  â  óñìåøêå.  -
‚àðáóòò íå ñëèøêîì-òî îäîáðßåò ìîè... áëóæäàíèß ïî ñâåòó.
   - € îí çíàåò, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
   - Šîíå÷íî. Œèðêàíû-õðàíèòåëè íå øëßþòñß ïî ñòðàíå áåç ðàçðåøåíèß ñâîåãî
âëàñòèòåëß.
   - àññêàæè ìíå ïðî îðèì  àëàðòà.  àññêàæè  î  ñâîåé  ñåìüå.  -  ûëî
íåñêîëüêî âîïðîñîâ, êîòîðûå, îñîáåííî èíòåðåñîâàëè èâåíà, â ÷àñòíîñòè,  -
âñå, ÷òî êàñàåòñß „æåííè, íî îí ðàññóäèë, ÷òî åùå íå âðåìß çàäàâàòü èõ.
   àéêëèí çàäóì÷èâî ïîñêðåá áîðîäó.
   - „à è ðàññêàçûâàòü, â îáùåì-òî, íå÷åãî, òû è ñàì ïî÷òè âñå óæå çíàåøü.
îðèì - ñòàðîå, íàâåðíîå, ñàìîå  äðåâíåå  ïîñåëåíèå  â  Œèíãíèøå.  Ží  áûë
âîçâåäåí çàäîëãî äî òîãî, êàê ëþòûå çâåðè ñïóñòèëèñü ñ ãîð â  ïåðâûé  ðàç;
íî åãî ñòðîèëè â òå âðåìåíà, êîãäà „îëû áûëè åùå íå â ëàäàõ äðóã ñ äðóãîì.
îñòîßííî ñëó÷àëèñü íàáåãè. ‚ îñíîâíîì - ðàäè îðóæèß  è  ñêîòà.  ˆíîãäà  -
èç-çà æåíùèí.  ’àê  ÷òî  îðèì  íàø  íå  ïðîñòî  ãîðîä,  íî  äåéñòâèòåëüíî
êðåïîñòü. ˆ ñåé÷àñ íåìàëî ëþäåé æèâåò òàì ïîñòîßííî, íî ïðè  íåîáõîäèìîñòè
îí ìîæåò âìåñòèòü åùå ñòîëüêî æå. ‘òåíû åãî íå âûñîêè, íî ïðî÷íû, à âíóòðè
åñòü è ïàñòáèùå, è ðîäíèê, êîòîðûé íå èññßêàåò.
   Œãíîâåíèå èâåí ìîë÷àë, îñìûñëèâàß óñëûøàííîå.
   - € ñåìåéñòâî òâîå? - ñïðîñèë îí.
   - Œàòåðè íåò. “ìåðëà, - êîðîòêî îòâåòèë åìó  àéêëèí.  -  ‘  ‚àðáóòòîì,
ìîèì îòöîì, òû óæå ñêîðî âñòðåòèøüñß  ñàì.  Œåðòàõ  è  àòàãàí  -  ñûíîâüß
ñòàðûõ ñîðàòíèêîâ îòöà. îëüøå íåò íèêîãî. ‚îò è âñß ñåìüß.
   - € ëþäè îðèìà? Šàêèå îíè? Žíè òàêèå... êàêèìè ß èõ îïèñàë?
   àéêëèí óëûáíóëñß.
   - ‚ îñíîâíîì. …ñòü  åùå  äþæèíû  äâå  ñòðàæåé:  ýòî  âîèíû,  ñïåöèàëüíî
îáó÷åííûå ìèðêàíàìè. ˆõ ïðåäâîäèòåëü - žäàéí,  îòåö  àòàãàíà.  ƒâèëëàìîí,
îòåö Œåðòàõà, - ñàìûé ìóäðûé ÷åëîâåê âî âñåì Œèíãíèøå... ïî êðàéíåé  ìåðå,
òàê óòâåðæäàåò Œåðòàõ. Ží - âîåâîäà àëàðòà. ƒîâîðßò, îí åùå è  âîëøåáíèê.
- àéêëèí áðîñèë ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä íà èâåíà. -  ‚  òâîèõ  êíèãàõ  âåäü
åñòü âîëøåáíèê.
   èâåí íåòåðïåëèâî êèâíóë.
   - èêòî íå çíàåò òî÷íî, ñêîëüêî ó íàñ ëþäåé, íî íåìàëî.  ‚  îñíîâíîì  -
ôåðìåðû è ïàñòóõè. ‘åé÷àñ, ïðàâäà, îíè íå â ëàäàõ: äèêèå çâåðè ïîâûòåñíèëè
ñòàäà ñ ïàñòáèù â ïðåäãîðüßõ, è òåïåðü ïàñòóõè ïðåïèðàþòñß ñ ôåðìåðàìè  çà
ëóãà âîêðóã îðèìà. ûëè äàæå ñòîëêíîâåíèß, è ñòðàæàì  ïðèøëîñü  ïðèëîæèòü
íåìàëî óñèëèé, ÷òîáû íàâåñòè ïîðßäîê.
   - € ÷òî ýòî çà çâåðè òàêèå ñ ãîð?
   àéêëèí ïðîáåæàë ïàëüöàìè ïî êëèíêó ìå÷à.
   - ƒîãâóëüôà òû óæå âèäåë... õîòß ýòî ïåðâûé ãîãâóëüô, êîòîðûé  çàáðàëñß
òàê äàëåêî íà þã. „óðíîé çíàê. …ñòü è îáû÷íûå  âîëêè,  òîëüêî  îíè  ñîâñåì
îáíàãëåëè. € åñòü âîîáùå ìåðçêèå òâàðè. ƒðèôôåøè, -  êðûñû-âåïðè.  ‘íåæíûå
ˆñïîëèíû è ‹åäîâûå —åðâè. Šîíå÷íî, ìû çíàëè âñåãäà, ÷òî îíè ñóùåñòâóþò, íî
óæå ñòîëüêî ëåò íèêòî èç íèõ  íå  ïîêèäàë  ñâîèõ  âûñîêîãîðíûõ  óáåæèù,  è
òîëüêî îõîòíèêàì äà  ïèëèãðèìàì  èíîãäà  äîâîäèëîñü  èõ  ïîâñòðå÷àòü.  Œíå
ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü èõ ðàññêàçû äîëãèìè çèìíèìè âå÷åðàìè.  î  òåïåðü  ýòè
çâåðè òåððîðèçèðóþò äàæå „îëû è ðûùóò ïî õîëìàì, òàê ÷òî ñåëåíèß  îòðåçàíû
äðóã îò äðóãà. ‘åé÷àñ òîëüêî îò÷àßííûå ñìåëü÷àêè âûõîäßò èç „îëîâ, äà è òî
òîëüêî ïðè êðàéíåé íóæäå.
   - ‘íåæíûõ ˆñïîëèíîâ ß çíàþ, - ñêàçàë èâåí, ãëóáîêî âîíçèâ ñâîé  êèíæàë
â äåðè. - Šàê-òî, åùå â áîëüíèöå, ß âèäåë ñîí. ’åáß âèäåë è  àòàãàíà.  Œû
ñðàæàëèñü ñ ˆñïîëèíîì. - Ží íå ñòàë ãîâîðèòü î òîì,  ÷òî  âî  ñíå  ˆñïîëèí
îáðàòèëñß ê íåìó ãîëîñîì „æåííè. ‡äåñü, â ýòîì ìèðå,  ìûñëè  î  „æåííè  íå
òîëüêî íåñëè ñ ñîáîé ðâóùóþ ñåðäöå ïå÷àëü, íî è ïóãàëè.
   -  ƒâèëëàìîí,  îòåö  Œåðòàõà,  òîæå  âèäåë  òåáß  âî  ñíå,  -  ñåðüåçíî
ïðîãîâîðèë àéêëèí. - Ží-òî è íàñòîßë, ÷òîá  ß  âåðíóëñß  íà  ‘òýéð,  õîòß
áàòþøêà ìîé áûë ïðîòèâ. Œåðòàõ òîæå ïîøåë ñî ìíîé. Ží âîîáùå ëþáèò  âñßêèå
ïðèêëþ÷åíèß, äà è ýòè åãî ñïîñîáíîñòè ìîãëè íàì î÷åíü ïðèãîäèòüñß. ’àê îíî
è ïîëó÷èëîñü.
   - “ ìåíß â êíèãå  îí...  ìîæåò  ìåíßòü  ñâîé  îáëèê,  -  ñêàçàë  èâåí,
òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà.
   àéêëèí êèâíóë.
   - ‚ âàøåì ìèðå íåò âîëøåáñòâà, íî çäåñü, â Œèíãíèøå, åãî õâàòàåò.
   - Ží ó ìåíß áûë  âåðâóëüôîì,  îáîðîòíåì.  -  èâåí  ïîêîñèëñß  íà  äâóõ
âîëêîâ, êîòîðûå  äðåìàëè  çà  ïðåäåëàìè  êðóãà  ñâåòà.  î  ñïèíå  ó  íåãî
ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
   - Œåðòàõ ìîæåò ìåíßòü  ñâîé  îáëèê,  ó  íåãî  ìíîãî  ëè÷èí,  -  óñòóïèë
àéêëèí. - Ží ÷åëîâåê, íàäåëåííûé îñîáûì äàðîì, êàê è åãî îòåö. € äëß  íàñ
ýòî åñëè íå áëàãî, òî íåìàëîå ïðåèìóùåñòâî.
   èâåíó âñïîìíèëàñü ñöåíà, êîòîðóþ îí  îïèñàë  â  ñâîåé  êíèãå:  Œåðòàõ,
îáåðíóâøèéñß ñåäûì îãðîìíûì âîëêîì, ðûùåò ïî òîïßì  ïîä  ïîëíîé  ëóíîé,  è
ëþáèìöû åãî - âîëê è âîë÷èöà - âìåñòå ñ íèì. Ží  ïîòðßñ  ãîëîâîé,  îòãîíßß
íàâàæäåíèå.
   - ’àê íå áûâàåò, - ïðîáîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ è  âäðóã  âñïîìíèë,  êàê
îíè ñ „óäè íàïèëèñü è îí óâèäåë â  îêíå  ñòðàííûé  ñèëóýò  ñ  çàîñòðåííûìè
óøàìè: êòî-òî ãëßäåë íà íèõ-èç òåìíîòû.
   ‚îëøåáíûé ìèð, ìèð äðåâíåé  ìàãèè,  íåäîñòóïíûé  îáû÷íûì  ëþäßì...  ‚ñå
ýòî... âñå ýòè áåäû. ‡èìà, ÷òî âäðóã íàñòàëà è ïðîøëà. —óäîâèùà  ñ  ãîðíûõ
âåðøèí. òî âñå íà÷àëîñü òîëüêî â ïðîøëîì ãîäó, ïîñëå... ïîñëå ‘ãàðð „èãà?
- çàäóì÷èâî ñïðîñèë èâåí.
   - „à.
   - ˆ òû äóìàåøü, âèíîâàò â ýòîì ß?
   àéêëèí íè÷åãî íå îòâåòèë.


   “òðîì îíè ïîøëè äàëüøå. Œåðòàõ ñ âîëêàìè øàãàë âïåðåäè, ñëåäîì çà  íèìè
- àéêëèí, ïîääåðæèâàþùèé àòàãàíà, êîòîðûé òßæåëî îïèðàëñß íà ñâîé  òîïîð
è ïðîßâëßë ßâíûå ïðèçíàêè ðàçäðàæåíèß. ‡à íèìè  -  èâåí  ñî  ñâîèì  íîâûì
êèíæàëîì, çàòêíóòûì çà ïîßñ. Œèðêàíû çàìûêàëè øåñòâèå.
   åéçàæ ïîñòåïåííî ìåíßëñß. ‘íà÷àëà îíè áðåëè ïî çàáîëî÷åííîé â  íèçèíàõ
õîëìèñòîé ðàâíèíå, ãóñòî çàðîñøåé âåðåñêîì;  íî  óæå  î÷åíü  ñêîðî  äîðîãà
ïîøëà ïîä óêëîí, è âïåðåäè îòêðûëàñü øèðîêàß ïàíîðàìà  íèçèíû,  ñâåðêàþùåé
ëåíòàìè ðó÷üåâ è ðåê è èñïåùðåííîé òåìíûìè ïßòíàìè ëåñîâ. Žíà ïðîñòèðàëàñü
â áåçáðåæíóþ ñèíþþ äàëü, è ëèøü äàëåêî-äàëåêî íà ñåâåðå óãàäûâàëñß  ñèëóýò
ãîðíîé öåïè. èâåí ñìîòðåë âî âñå ãëàçà. Œèíãíèø îêàçàëñß ãîðàçäî îáøèðíåå
è êðàñèâåé, ÷åì èâåí ïðåäñòàâëßë ñåáå, ãëßäß íà ýòó ñòðàíó ñ òîãî  õîëìà,
ãäå áûëà „âåðü. ‚ íåáå íîñèëèñü æàâîðîíêè è êîðîñòåëè. ‚åðåñê ïî÷òè èñ÷åç,
òðàâà ñòàëà ãóñòîé è çåëåíîé. èâåí êàê áóäòî âîøåë â èëëþñòðàöèþ  êíèæêè.
Ží òàê è íå ïîíßë, òðåâîæèò ýòî åãî èëè, íàîáîðîò, óñïîêàèâàåò.
   ’åïåðü îí óæå ðàçëè÷àë ïîëß, çîëîòèñòî-çåëåíûå ïîä ñîëíöåì, è îðàíæåâûå
÷åðåïè÷íûå êðûøè äîìîâ, è ñòðóéêè äûìà. ‚ âåðõíåé ÷àñòè  äîëèíû  ñâåòèëèñü
îñêîëêàìè çåðêàëà íåáîëüøèå îçåðà, à â òåíè êðóòûõ ñêëîíîâ ëåæàëè  îñòàòêè
ñíåãà.
   - àëàðò, - ñêàçàë àéêëèí, è â åãî ãîëîñå ñëûøàëàñü ðàäîñòü. - ‘êîëüêî
æå âðåìåíè ìèíîâàëî ñ òåõ ïîð, êàê ãëàçà ìîè  âèäåëè  àëàðò  â  ïîñëåäíèé
ðàç!
   - èêóäà îí íå äåëñß, ñòîèò íà ìåñòå, - ïðîáóð÷àë àòàãàí. - € âîò óøàì
òâîèì ïðèäåòñß ïîòåðïåòü. ‚àðáóòò, ß äóìàþ,  ñêàæåò  òåáå  ïàðó  ëàñêîâûõ,
êîãäà ìû ïðèäåì â îðèì.
   - ‡à âñå íóæíî ïëàòèòü.
   îñëûøàëñß òîïîò êîïûò,  è  íà  ãðåáíå  õîëìà  âïåðåäè  ïîêàçàëèñü  äâà
âñàäíèêà. Šóñêè äåðíà ëåòåëè èç-ïîä  êîïûò  ëîøàäåé,  ñëîâíî  ïåðåïóãàííûå
æàâîðîíêè. ‚ñàäíèêè  áûëè  â  ïîëíîì  áîåâîì  îáëà÷åíèè,  ñòàëüíûå  êîëüöà
êîëü÷óã ñâåðêàëè íà ñîëíöå, áëèêàìè ãîðåëè  ìåäíûå  øëåìû,  êîíñêàß  ñáðóß
ïîçâßêèâàëà. èâåíó ïîäóìàëîñü âäðóã,  ÷òî  îí  â  æèçíè  íå  âèäåë  òàêîé
êðàñîòû. ‚ñàäíèêè ïîäúåõàëè ê íèì è, îñòàíîâèâøèñü â  êàêèõ-íèáóäü  äåñßòè
ôóòàõ, âñêèíóëè ðóêè â ïðèâåòñòâåííîì æåñòå.
   - ‘ ïðèáûòèåì, àéêëèí! € ÷òî, àòàãàí îñòóïèëñß è ïîâðåäèë íîãó?
   àéêëèí îñêëàáèëñß.
   - „à óæ! ˆ, ìåæäó ïðî÷èì, íà ýòîò ðàç îí áûë òðåçâûì.
   - €õ òû ùåíîê, „àíàí! - ïðîðû÷àë àòàãàí. -  îêà  òâîß  çàäíèöà  ãðåëà
ñòóë, ìû äîáëåñòíî áèëèñü ñ ãîðíûìè ÷óäèùàìè è ïðèâåëè ñ íàìè ‘êàçèòåëß  ñ
Žñòðîâà ’óìàíîâ.
   ‘òðàæè âûòàðàùèëè ãëàçà.
   - ‚îò ýòî íîâîñòü. îìîùü âàì íå íóæíà? Œîæåò áûòü, ëîøàäè?
   àéêëèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘àìè äîéäåì, íîãè, ÷àé, íå ïîäâåäóò. „àæå ó àòàãàíà.  ‹ó÷øå  åçæàéòå
âïåðåä è ñêàæèòå òàì, â îðèìå, ÷òî ìû ñêîðî áóäåì.
   „àíàí ïîäíßë ðóêó â ïðîùàëüíîì ïðèâåòñòâèè.
   - Žõîòíî. ‘äàåòñß ìíå, àéêëèí, ÷òî ìîß ñåñòðà Œèðà  áóäåò  î÷åíü  ðàäà
óâèäåòü òåáß. - ‚ñàäíèêè ðàçâåðíóëè êîíåé è óì÷àëèñü ïðî÷ü.
   ðîøåë åùå ÷àñ. Žíè ïîäíßëèñü íà âåðøèíó ïîñëåäíåãî  èç  õîëìîâ,  è  èõ
âçîðàì ïðåäñòàëà äîëèíà - „îë àëàðòà.
   Šîëüöåâàß  ñòåíà  âûñîòîé  â  ñåìü  ôóòîâ,  ñëîæåííàß  èç  êàìíåé,   íå
ñêðåïëåííûõ ðàñòâîðîì, çìåèëàñü ïî  êðàþ  äîëèíû.  ‚  íåé  áûëî  íåñêîëüêî
âîðîò, êàæäîå - ñ âûñîêîé áàøåíêîé è ñòîðîæåâûì  øàòðîì.  èâåí  ïðèêèíóë:
ñòåíà îïîßñûâàëà ïðîñòðàíñòâî ïëîùàäüþ ïðèìåðíî â òðè êâàäðàòíûå ìèëè.  ‡à
ñòåíîé âèäíåëèñü ñòàäà, ïàñóùèåñß íà ëóãàõ, è ñêîïëåíèß äîìîâ.
   ‚ ñàìîì öåíòðå îãîðîæåííîãî ïðîñòðàíñòâà áûëà åùå îäíà êàìåííàß  ñòåíà,
- íà êðåïîñòíîì âàëó, ïîðîñøåì òðàâîé, - ýòà âíóòðåííßß ñòåíà áûëà âûøå  è
òîëùå, ÷åì âíåøíßß. åðåä ñòåíîé ðàñïîëàãàëñß ðîâ ñ  âîäîé,  à  çà  íåé  -
áîëüøèå ñòðîåíèß èç êàìíß è  áðåâåí,  êðûòûå  ÷åðåïèöåé.  ‘òîßëè  îíè  òàê
òåñíî, ÷òî ñòåíû èõ ñîïðèêàñàëèñü äðóã ñ äðóãîì, è èâåí ðàçãëßäåë ôëèãåëè
è çàêðûòûå ïåðåõîäû, ñîåäèíßþùèå ïîñòðîéêè. ‘àìîå âûñîêîå çäàíèå,  âûñîòîé
â òðè ýòàæà, - „âîðåö, - áûëî ñëîæåíî èç êàìíß,  è  â  åãî  áîëüøèõ  îêíàõ
èãðàëè ñîëíå÷íûå çàé÷èêè, õîòß äàæå  â  ýòîì  çäàíèè  îêíà  ïåðâîãî  ýòàæà
áîëüøå  ïîõîäèëè  íà  óçêèå  áîéíèöû,  à   äâóñòâîð÷àòàß   âõîäíàß   äâåðü
áûëà-òßæåëà è êðåïêà. ‡à çäàíèåì âîçâûøàëàñü ìàññèâíàß êâàäðàòíàß áàøíß  ñ
øèðîêèìè îêíàìè, îòêóäà ïðîñìàòðèâàëñß âåñü îðèì,  à  íà  øïèëå  åå  ðåßë
ñèíèé ôëàã. ˆç ïîëäþæèíû òðóá òàì è ñßì ïîäíèìàëñß äûìîê.  ‘îííîå  ñ  âèäó
ìåñòå÷êî, òîëüêî êàêîé-òî ìóæ÷èíà âåë ëîøàäåé ÷åðåç äâîð çà âûñîêèì äîìîì.
   - ‚àðáóòò íàâåðíßêà íàáëþäàåò çà íàìè, - ñêàçàë àéêëèí è ïîìàõàë ðóêîé
â ñòîðîíó îðèìà.
   - îêà â êîð÷ìå ó ðàòóøíîé ïëîùàäè ïåíèòñß ïèâî, ïóñòü  îí  õîòü  ïàëåö
ñîñåò ó ñåáß íà íîãå, ìíå äåëà íåò, - ñêàçàë àòàãàí. Ží çàìåòíî óñòàë,  è
òåïåðü â åãî ãîëîñå  ßâñòâåííî  ñëûøàëàñü  áîëü.  Ží  òßæåëî  îïèðàëñß  íà
àéêëèíà, õìóðß ëîá.
   - —òî, õóæå ñòàëî? - ñïðîñèë åãî àéêëèí.
   - „à óæ íå ëó÷øå, ÷åðíßâûé, íî ß âñå ðàâíî  íå  ìîãó  äîïóñòèòü,  ÷òîáû
ìåíß ââåëè â íàø Šðóã ïîä ðóêè, òî÷íî áàáó íà  ñíîñßõ,  òàê  ÷òî  ïîáåðåãè
ìîçîëè è ïðîäîëæèì íàø ïóòü.
   „àíàí æäàë èõ ó âîðîò âî âíåøíåé ñòåíå. Ží áûë â êîëü÷óãå,  ïåðåòßíóòîé
ñèíèì êóøàêîì, òî÷íî òàêèì æå, êàê  ó  àòàãàíà.  “ïðßìûé  ãèãàíò  íàêîíåö
ñîãëàñèëñß âçîáðàòüñß íà ëîøàäü, òàê ÷òî äîðîãà îò Šðóãà äî öåíòðà  îðèìà
íå çàíßëà ìíîãî âðåìåíè.
   Žíè ïåðåøëè âáðîä ðå÷óøêó, áåðóùóþ íà÷àëî èç ãîðîäñêèõ êëþ÷åé - âîäà  â
íåé áûëà ÷èñòàß, òî÷íî ðîñà, - è íàïðàâèëèñü  ê  âîðîòàì  îðèìà.  ’ßæåëûå
ñòâîðêè èõ áûëè îòêðûòû, íî  íà  ñòåíå  âûøå  âîðîò  íåñëè  ñòðàæó  âîèíû,
îáëà÷åííûå â êîëü÷óãè; íàêîíå÷íèêè êîïèé ãðîçíî  ïîáëåñêèâàëè  íà  ñîëíöå.
‚ñå îðóæèå ñâîå ïóòåøåñòâåííèêè ñëîæèëè ó  ñòîðîæåâîé  áàøíè,  õîòß  èâåí
çàìåòèë, ÷òî ìèðêàíû îñòàâèëè ïîñîõè ïðè ñåáå. Ží îòäàë ñòðàæó ñâîé êèíæàë
è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
   Žíè âûøëè íà ïëîùàäü ïåðåä ñàìûì  âûñîêèì  èç  çäàíèé  îðèìà,  „âîðöîì
ïðàâèòåëß. ëîùàäü óñòèëàëà áóëûæíàß ìîñòîâàß, à áëèæå  ê  åå  öåíòðó  áûë
êîëîäåö. “ êîëîäöà òîëïèëèñü æåíùèíû â íåâçðà÷íûõ, ìûøèíîãî öâåòà ïëàòüßõ,
íàáèðàß âîäó â äåðåâßííûå âåäðà.  Žíè  òóò  æå  ïðåðâàëè  ñâîå  çàíßòèå  è
âîççðèëèñü íà  âíîâü  ïðèáûâøèõ,  â  îñîáåííîñòè  -  íà  èâåíà.  ‚  ñâîåé
ñïîðòèâíî-ïðîãóëî÷íîé îäåæäå ñ ðþêçàêîì çà ïëå÷àìè èâåí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
çäåñü àáñîëþòíî íå ê ìåñòó. ˆ, ê áåñêîíå÷íîìó ñâîåìó èçóìëåíèþ  è  äîñàäå,
îí âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî ñòåñíßåòñß ñâîåãî  ëèöà,  èçáîðîæäåííîãî  øðàìàìè.
‚îò ýòî óæ ïîëíûé àáñóðä! î, ïðîêëèíàß ñâîþ íåîæèäàííóþ  ñòåñíèòåëüíîñòü,
îí âñå ðàâíî îòâåðíóëñß îò ýòèõ ïûòëèâûõ âçãëßäîâ.
   Œàññèâíûå äâåðè „âîðöà áåççâó÷íî ðàñïàõíóëèñü, è íà êðûëüöî âûøëè  äâîå
â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ æå ìèðêàíîâ. Žäèí áûë â êîëü÷óãå, ïðåïîßñàííîé  ñèíèì
êóøàêîì, êàê ó ñòðàæåé, - øèðîêîïëå÷èé, êàçàëîñü, îí åäâà ïðîøåë â  äâåðü,
- ñ çîëîòèñòîé áîðîäîé, çàêðûâàþùåé ïîëîâèíó ãðóäè. ‚òîðîé,  ñåäîâëàñûé  è
áåçáîðîäûé, áûë è ðîñòîì ïîìåíüøå, è ñëîæåíèåì ïîëåã÷å, ñ  ïðîíçèòåëüíûìè,
òî÷íî  íàýëåêòðèçîâàííûìè,  ãîëóáûìè  ãëàçàìè.  Žäåßíèå  åãî  áûëî   ñàìûì
ïðîñòûì: ñåðûé ïëàù è êîðîòêèå øòàíû, íî íà  øåå  ñâåðêàë  çîëîòîé  îáðó÷.
Œèðêàíû, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, îêàçàëèñü áðàòüß-áëèçíåöû Žðä è žíèø.
   Šðßêíóâ îò áîëè, àòàãàí ñëåç ñ êîíß è îïåðñß íà ïëå÷î Œåðòàõà.
   - ó, çäðàâñòâóé, îòåö, - ñêàçàë îí.
   ‡îëîòîáîðîäûé ñæàë ñâîé êóøàê îáåèìè ðóêàìè.
   - Žïßòü íåïðèßòíîñòè, äà? ’âîß  ìàòóøêà  ìåñòà  ñåáå  óæå  íå  íàõîäèò,
èñïåðåæèâàëàñü âñß, àòàãàí. ˆ íà ýòîò ðàç, ß ñìîòðþ, íå áåç ïðè÷èíû. - Ží
óëûáíóëñß, åäâà ëè íå èçâèíßßñü, íî àòàãàí â îòâåò òîëüêî ñìîðùèëñß.
   ‚ñå âìåñòå îíè âîøëè â äîì. à èâåíà, êàçàëîñü, íèêòî  è  âíèìàíèß  íå
îáðàòèë,  íî  êîãäà  âçãëßä  åãî  âñòðåòèëñß   ñ   ïðîíèöàòåëüíûì   âçîðîì
ñåäîâëàñîãî, îí ïîñïåøèë îòâåñòè ãëàçà â ñòîðîíó.
   - ‚àðáóòò æäåò âàñ. ‚ñåõ âàñ, - ãîëîñ ñåäîãî  áûë  ñóõ,  òî÷íî  îñåííèé
ëèñò. - Ÿ ìîãó îñìîòðåòü âàøè ðàíû è çà ðàçãîâîðîì, èáî îí  ñ  íåòåðïåíèåì
æäåò íîâîñòåé. ˆ îñîáåííî îò òåáß, àéêëèí.
   àéêëèí âçäîõíóë.
   - ’àê ß è äóìàë, ƒâèëëàìîí. Ÿ ñëèøêîì äîëãî îòñóòñòâîâàë.
   - î òû èñïîëíèë òó ìèññèþ, ðàäè êîòîðîé óøåë òàê íàäîëãî. -  òî  áûëî
óòâåðæäåíèå, íå âîïðîñ.
   - „à, - àéêëèí ïîâåë ãîëîâîé â ñòîðîíó èâåíà, è  ñíîâà  ïðîíçèòåëüíûé
âçãëßä ãîëóáûõ ãëàç çàäåðæàëñß íà íåì íà ìãíîâåíèå, ïðåæäå ÷åì  ñêîëüçíóòü
ìèìî.
   Žíè âîøëè â íåáîëüøîé êîðèäîð:  ñòåíû  òåìíîãî  äåðåâà,  êàìåííûé  ïîë.
‡äåñü ìèðêàíû íåçàìåòíî ïîêèíóëè  èõ.  îòîì  ƒâèëëàìîí  è  îòåö  àòàãàíà
ïðîâåëè  ïóòåøåñòâåííèêîâ  ÷åðåç  äâóñòâîð÷àòóþ  äâåðü  â  áîëüøîé  çàë  ñ
âûñî÷åííûì ïîòîëêîì â ïåðåêðåñòèè ìàññèâíûõ  áàëîê.  ‘êâîçü  âûñîêèå  îêíà
ëèëèñü ëó÷è æåëòîãî ñâåòà. ‚ ëó÷àõ ñâåòà ïëßñàëè ïûëèíêè, íà ñòåíàõ òóñêëî
ìåðöàëè äðåâíèå êëèíêè, çîëîòèñòûå íèòè ïîáëåñêèâàëè íà ãîáåëåíàõ. Ž÷àã íå
ãîðåë, è òîëüêî â ñàìîì äàëüíåì êîíöå çàëà ðßäîì ñ ïàðîé êðåñåë ñ âûñîêèìè
ñïèíêàìè, ïîõîæèõ íà òðîíû, äûìèëàñü æàðîâíß. ‚ ïðàâîì  êðåñëå  íåïîäâèæíî
ñèäåë ÷åëîâåê. Šîãäà âîøåäøèå ïðèáëèçèëèñü, - èõ  øàãè  îòäàâàëèñü  ãóëêèì
ýõîì â ãðîìàäíîì çàëå, - ÷åëîâåê âñòàë.
   - àéêëèí. Œîé ñûí âåðíóëñß.
   Ží áûë ñòàð, î÷åíü ñòàð, íî åãî áåëûå âîëîñû áûëè åùå ãóñòû, à  îðëèíûé
ïðîôèëü íå óòðàòèë âûðàçèòåëüíîñòè. Ží è âïðàâäó ïîõîäèë íà  îðëà,  òîëüêî
íåìíîãî âçúåðîøåííîãî, â ïåðèîä ëèíüêè.
   - Žòåö. - àéêëèí îáíßë ñòàðèêà, è òîò ñíîâà ñåë â êðåñëî.
   - ‚èæó ß, ñ àòàãàíîì ñëó÷èëàñü áåäà. “ âàñ, íàâåðíîå,  åñòü  íåìàëî  î
÷åì ðàññêàçàòü. ƒâèëëàìîí, íå ðàñïîðßäèøüñß ëè, ÷òîáû ñþäà ïðèíåñëè âîäó -
óìûòüñß, åäó è ïèòüå? Ÿ áû ïîçâàë ïðèñëóãó, íî ÷åì ìåíüøå áóäåò óøåé,  òåì
ëó÷øå.
   ƒâèëëàìîí ìîë÷à êèâíóë è ñêðûëñß çà ìàëåíüêîé áîêîâîé äâåðüþ  ñëåâà  îò
êðåñåë.
   ‚îöàðèëîñü  ìîë÷àíèå.  Žíî  íåðâèðîâàëî   èâåíà,   è   îí   áåñïîêîéíî
ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó. àéêëèí ìåæäó òåì ðàçáèíòîâûâàë íîãó àòàãàíà.
Œåðòàõ õìóðèëñß, óñòàâèâøèñü â êàìåííûé ïîë, ãäå,  îáëåã÷åííî  âçäîõíóâ  è
âûñóíóâ ßçûêè, ðàñòßíóëèñü åãî âîëêè.
   —åðåç ïàðó ìèíóò ñëóãè âíåñëè â çàë íàãðóæåííûå  ñ  âåðõîì  ïîäíîñû,  à
ïîòîì ƒâèëëàìîí áûñòðåíüêî âûïðîâîäèë èõ. Ží íèçêî ïîêëîíèëñß  ‚àðáóòòó  è
óñåëñß íàïðîòèâ ÷åñòíîé  êîìïàíèè  íà  âîçâûøåíèè  ó  íåçàææåííîãî  î÷àãà.
Šàæäîìó ïðèíåñëè òàç ñ ãîðß÷åé âîäîé, ñåðåáðßíûé ïåñîê  è  áîëüøîå  ìßãêîå
ïîëîòåíöå. à ïîäíîñàõ áûëî õîëîäíîå ïèâî  â  ãðîìàäíûõ  êðóæêàõ,  ìßñî  è
õëåá, ñûð, ìåä è ßáëîêè. óòåøåñòâåííèêè óìûëèñü, ñîñêðåáàß ãðßçü  ïåñêîì,
è ïîåëè â ïîëíîì ìîë÷àíèè ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì ‚àðáóòòà. ‹èöî, ñòàðèêà
áûëî àáñîëþòíî íåïðîíèöàåìûì. ”ëåéòà ñ àðàáàíîì ãðîìêî õðóñòåëè ìîçãîâûìè
êîñòßìè. Šðîìå ýòîãî õðóñòà, â çàëå áûëî òàê òèõî, ÷òî èâåí ñëûøàë ãîëîñà
ñíàðóæè, ÷åé-òî ñìåõ âäàëåêå è ìû÷àíèå  êîðîâ.  àòàãàí  îòîäâèíóë  ïóñòóþ
êðóæêó è âûòåð ðóêîé ðîò.
   - “ô, - ñêàçàë îí. - ‚îò îíî -  ëó÷øåå  èç  âñåõ  ëåêàðñòâ.  ˆ  ãîðàçäî
ïðèßòíåå ïèßâîê.
   ƒâèëëàìîí õîõîòíóë, íî žäàéí, îòåö àòàãàíà, äàæå íå óëûáíóëñß.
   - Šòî ýòî ñäåëàë? - ñïðîñèë îí, óêàçàâ âçãëßäîì íà íîãó ñûíà.
   àòàãàí íåáðåæíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ƒîãâóëüô, â ‘êàðàëëüñêîì ëåñó.
   „âîå ñòàðøèõ ìóæ÷èí ïåðåãëßíóëèñü, íî òóò ‚àðáóòò ïîäíßë ðóêó, íå äàâàß
èì çàãîâîðèòü.
   - ‚ñåìó ñâîå âðåìß, - âîçãëàñèë îí  âðîäå  áû  íåâîçìóòèìûì  òîíîì,  íî
ãëàçà åãî âñïûõíóëè.
   ˆ òîëüêî êîãäà ðàíó àòàãàíà ïåðåáèíòîâàëè, ‚àðáóòò  ïîïðîñèë  àéêëèíà
ðàññêàçàòü åìó ïîäðîáíî î åãî ïðåáûâàíèè íà Žñòðîâå ’óìàíîâ. ’îò ïîêîñèëñß
íà èâåíà, ñàìî÷óâñòâèå êîòîðîãî ïîñëå óìûâàíèß è ïèâà çàìåòíî óëó÷øèëîñü,
è íà÷àë ðàññêàç.
   - Œíå ñåé÷àñ êàæåòñß, ÷òî ß îòñóòñòâîâàë öåëóþ âå÷íîñòü. ‚îñåìü ìåñßöåâ
ìèíîâàëî ñ òåõ ïîð, êàê ìû ñ Œåðòàõîì îòïðàâèëèñü ê ‘òýéðó ñêâîçü ïóðãó  è
ìåòåëè, ÷òî çàõâàòèëè  íàø  êðàé  â  ñàìîì  ðàçãàðå  ëåòà.  ‚îñåìü  äîëãèõ
ìåñßöåâ... ïðîâåäåííûõ íà ñòðàííîé, ÷óæîé çåìëå. ‚ íåçíàêîìîì,  íåïðèßòíîì
ìèðå, ãäå âñå íàì ÷óæäî. „åéñòâîâàòü ïðèõîäèëîñü íà  ñâîé  ñòðàõ  è  ðèñê.
ûëè ìîìåíòû, êîãäà ß  âñåðüåç  íà÷èíàë  îïàñàòüñß,  -  à  íå  ñëèøêîì  ëè
óìíè÷àåò ñûí ‚àðáóòòà è íå ïîâðåäèò ëè õèòðîóìèå åãî çäîðîâüþ.
   Ží óñìåõíóëñß.
   - Œåðòàõ ñàì ðàññêàæåò îáî âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü, íà÷èíàß ñ òîãî ìîìåíòà,
êàê îí îòïðàâèëñß íà þã â ïîèñêàõ  Œàéêëà  èâåíà  è  äî  íàøåé  ïîñëåäíåé
âñòðå÷è â òîì ìèðå, ïåðåä òåì, êàê îí øàãíóë ÷åðåç „âåðü ñþäà. ‚ñå, ÷òî  ß
çíàë òîãäà, ýòî òî, ÷òî ß âñå åùå íàõîæóñü íà Žñòðîâå è ÷òî  ìíå  ïðèäåòñß
òàì îñòàâàòüñß, ïîêà ‘êàçèòåëü ˆñòîðèé íå âåðíåòñß íà ñåâåð. Ÿ  çíàë,  ãäå
îí æèâåò... ß âîîáùå ìíîãîå óçíàë  î  íåì  çà  âðåìß  îáùåíèß  ñ  ìåñòíûìè
âûïèâîõàìè. Žñòàíîâèëñß ß â ìàëåíüêîé õèæèíå, íåïîäàëåêó îò  åãî  äîìà,  è
æäàë. „îëãî è òåðïåëèâî. “  ìåíß  åùå  îñòàâàëîñü  íåìíîãî  çîëîòà,  ìû  ñ
Œåðòàõîì ìåíßëè åãî íà äåíüãè òîãî  ìèðà,  íî  ß  â  îñíîâíîì  ïåðåáèâàëñß
îõîòîé, à èíîãäà äåëàë íàáåãè íà îêðåñòíûå  îãîðîäû,  ñëîâíî  êàêîé-íèáóäü
äèêèé çâåðü èëè ìåëêèé âîðèøêà. - àéêëèí óìîëê íà ìãíîâåíèå è îòïèë ïèâà.
   - Ÿ îáíàðóæèë äðóãóþ „âåðü, ñëåäóß ïî  ïßòàì  çà  ñìóãëîé  äåâóøêîé,  ñ
êîòîðîé ñëó÷àéíî ñòîëêíóëñß íà Žñòðîâå. Ÿ âèäåë, êàê îíà  ïðîïàëà,  ïðîéäß
÷åðåç „âåðü. Žíà áûëà íå èç òîãî ìèðà... â ýòîì ß óâåðåí. óãëèâàß, äèêàß,
êàê ëàíü, îíà íå ïîçâîëèëà ìíå ïðèáëèçèòüñß. Ÿ ïîíà÷àëó ïîäóìàë, ÷òî îíà -
èç íàøèõ: âûøëà íà Žñòðîâ ñëó÷àéíî è îò èñïóãà ðåõíóëàñü, íî  áûëî  â  íåé
÷òî-òî òàêîå... íåïîíßòíîå, ÷òî ëè. Žíà, ïîõîæå,  ÷òî-òî  èñêàëà,  -  èëè,
áûòü ìîæåò, êîãî-òî. “ íåå áðîâè ñõîäèëèñü íà ïåðåíîñèöå.
   î ÷òî ñàìîå ñòðàííîå: âñêîðå ß ñíîâà óâèäåë åå. ‘íà÷àëà  îíà  ïðîïàëà,
íî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîßâèëàñü îïßòü. Ÿ âèäåë, êàê  îíà  áðîäèò  âîêðóã
ñòàðîãî  çàáðîøåííîãî  ïîñåëåíèß  â  äîëèíå,  -   ìåñòíûå   íàçûâàþò   åãî
ƒëåíáðèòòëîì. ‡à ýòî âðåìß îíà íèêàê íå ìîãëà áû äîéòè îò  îäíîé  „âåðè  â
Œèíãíèøå äî òîé, äðóãîé, òàê ÷òî îíà ëèáî çíàëà åùå îäíó „âåðü, ëèáî ìîãëà
ïðîõîäèòü ÷åðåç „âåðü â îáå ñòîðîíû, à íå òîëüêî â îäíó,  êàê  âñå  ìû.  ‘
òîãî äíß ß åå áîëüøå íå âèäåë. òî áûëî â ïîñëåäíèé ðàç.
   € ïîòîì è Œàéêë èâåí âåðíóëñß, è ß õèòðîñòüþ çàìàíèë åãî â Œèíãíèø.  ˆ
òåïåðü âîò îí çäåñü... è, íàäåþñü, íå ñëèøêîì ðàññòðîåí. - àéêëèí óìîëê è
ïîêîñèëñß íà èâåíà, íî òîò, êàçàëîñü, íå âèäèò åãî.
   ƒëåíáðèòòë. Žíà áûëà òàì, ó ñâîåãî ñòàðîãî äîìà, ãäå ìû  âñòðåòèëèñü  ñ
íåé âïåðâûå. î òàì íå îñòàëîñü óæå íèêîãî, êòî ìîã áû óçíàòü åå.
   ƒâèëëàìîí êèâíóë.
   - ’û âñå ñäåëàë ïðàâèëüíî, àéêëèí, åñëè õîòß áû ïîëîâèíà òîãî, íà  ÷òî
âû ñ Œåðòàõîì íàìåêàëè íàñ÷åò ýòîãî ÷åëîâåêà, - ïðàâäà. î ñêàæè íàì:  ÷òî
ïðèêëþ÷èëîñü, êîãäà âû âåðíóëèñü â Œèíãíèø?  Žòêóäà  ó  žíèøà  è  àòàãàíà
òàêèå ðàíû?
   - ‘êàæó ß. ˆ åùå ìíîãî ÷åãî ñêàæó, -  âäðóã  ïðîèçíåñ  Œåðòàõ.  ƒîëóáûå
ãëàçà åãî áûëè çåðêàëüíûì îòðàæåíèåì ãëàç îòöà. - „âå íåäåëè  íàçàä  ìû  ñ
àòàãàíîì â ñîïðîâîæäåíèè Žðäà è žíèøà âûèùè èç îðèìà íàâñòðå÷ó àéêëèíó.
‘íà÷àëà ìû äîãîâàðèâàëèñü, ÷òî âñòðåòèìñß ó ñàìîé „âåðè, íî ïîòîì  àéêëèí
âñå-òàêè óãîâîðèë ìåíß ïîäîæäàòü åãî íà  ðàññòîßíèè  äíß  ïóòè  îò  „âåðè,
÷òîáû Œàéêë èâåí óñïåë ñëåãêà îñìîòðåòüñß  äî  òîãî,  êàê  âñòðåòèòñß  ñî
âñåìè íàìè. —òîáû â ãîëîâå ó íåãî íå ñëó÷èëîñü êàêîé ìåøàíèíû. - ‡äåñü  îí
óñìåõíóëñß, áðîñèâ âçãëßä íà èâåíà, íî òîò òîëüêî íàõìóðèëñß.
   - ‚èäèøü ëè, äëß èâåíà ß íåçíàêîìåö, è â òî æå âðåìß  îí  ìåíß  çíàåò.
…ìó óæå „îâîäèëîñü âñòðå÷àòüñß ñî ìíîé, íà  þãå,  òîëüêî  òîãäà  ß  áûë  â
îáëèêå  òèõîïîìåøàííîãî  ñòàðèêà;  ß  íàäåë  íà  ñåáß  ýòó  ëè÷èíó,  ÷òîáû
áåñïðåïßòñòâåííî ïðîõîäèòü íà òåððèòîðèþ ëå÷åáíèöû, ãäå îí  òîãäà  îáèòàë.
î Œàéêë èâåí çíàåò ìåíß è èç  äðóãîãî  èñòî÷íèêà...  êàê,  âåðîßòíî,  îí
çíàåò âñåõ íàñ, êàê çíàåò ìíîãîå î Œèíãíèøå.
   - îêà õâàòèò îá ýòîì, - ïðåðâàë åãî  ƒâèëëàìîí,  è  Œåðòàõ  ïîêëîíèëñß
îòöó.
   - Žá îñòàëüíûõ ïðèêëþ÷åíèßõ ìîèõ â ˆíîì Œèðå âû óæå  çíàåòå,  -  ñêàçàë
îí. - åïðèßòíîå, äîëæåí çàìåòèòü, ìåñòî. ‚îçäóõ òàì çàðàæåí, âîäà çàòõëàß
è áåçâêóñíàß, ñàìà çåìëß ñêîâàíà âàðîì è ïëèòàìè êàìíß. àä ãîðîäàìè âèñßò
îáëàêà çëîâîííîãî òóìàíà, âîäû ðåê ãðßçíû. å èç òåõ ýòî ìåñò, ãäå áû  ìíå
çàõîòåëîñü îïßòü ïîáûâàòü. Œû ñ ”ëåéòîé è àðàáàíîì... - âîëêè  ïðèïîäíßëè
ãîëîâû è âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëèñü íà õîçßèíà. -  àì  òàì  òóãî  ïðèøëîñü,
íåñìîòðß  äàæå  íà  òî,  ÷òî  ó  ìåíß  ñ  ñîáîé  áûëî  çîëîòî.   „àæå   çà
ãîñòåïðèèìñòâî â òîì ìèðå íóæíî ïëàòèòü, à ê ñòðàííèêàì  òàì  îòíîñßòñß  ñ
íåäîâåðèåì. åñêîëüêî ðàç ß åäâà íå ïîïàëñß òàìîøíèì ñòðàæàì. Œåíß  õîòåëè
ïîñàäèòü â òåìíèöó. î ß âñßêèé ðàç ìåíßë îáëèê è óñêîëüçàë. Šàê ß  ïîíßë,
â ìèðå ïî òó ñòîðîíó „âåðè íåò âîëøåáñòâà. Žäíàêî òå ëþäè òîñêóþò î íåì  â
ñâîèõ ñêàçàíèßõ. ‚îò, âêðàòöå, è âñå. - Œåðòàõ ïîæàë ïëå÷àìè è îòïèë ïèâà,
ïîäòîëêíóâ ëîêòåì àòàãàíà, êîòîðûé, ïîõîæå, çàäðåìàë.
   ’îò âçäðîãíóë è ïðîáóäèëñß.
   - Šàê ß ïîíèìàþ, ïðîäîëæàòü ðàññêàç ìíå. - Ží ïîìîðãàë è  ñ  ñîæàëåíèåì
çàãëßíóë â ñâîþ ïóñòóþ êðóæêó. - ‚ïðî÷åì, êàæåòñß, ïî÷òè  âñå  ðàññêàçàíî.
’îëüêî âîò íàäî çàìåòèòü, ÷òî ìû áûëè ïðàâû, êîãäà âçßëè ñ  ñîáîé  Žðäà  è
žíèøà. î äîðîãå  ê  õîëìàì  íàì  íå  ðàç  âñòðå÷àëèñü  çèìíèå  âîëêè,  íî
äåðæàëèñü îíè ïîîäàëü. ‚èäåëè  ìû  è  ãðèôôåøåé,  õîòß  èõ  áûëî  íåìíîãî.
Šðàëèñü çà íàìè ïî ñíåãó íà ïåðâûõ  âåðøèíàõ.  îëîâèíó  èõ  ìû  ïåðåáèëè,
îñòàëüíûå óáåæàëè. îòîì áûëà îòòåïåëü, ñíåã îñåë, èäòè ñòàëî ëåã÷å. ‡íàòü
áû íàïåðåä, âçßëè áû ëîøàäåé. ‚ íàçíà÷åííîì ìåñòå ìû äîæäàëèñü àéêëèíà, -
â ïåðâûé ðàç çà âñþ ñâîþ æèçíü áåçäåëüíèê ßâèëñß áîëåå-ìåíåå âîâðåìß, -  è
âñå âìåñòå ìû äâèíóëèñü îáðàòíî íà  ñåâåð...  ïðèßòíûé  ïóòü  ïðè  õîðîøåé
ïîãîäå... íî â ‘êàðàëëå íà íàñ íàïàë ãîãâóëüô. Œû åìó äàëè  âûâîëî÷êó,  íî
îí óñïåë-òàêè òßïíóòü ìåíß  è  ïðîêóñèòü  ðóêó  žíèøó.  ‚ñå  îñòàëüíîå  âû
çíàåòå.
   žäàéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ƒîãâóëüôû! ’àê áëèçêî ê àëàðòó! òî óæå ÷òî-òî íîâîå. ˆ ìíå  ýòî  íå
íðàâèòñß. óæíî ïðåäóïðåäèòü ñòðàæåé.
   - € çäåñü ÷òî-íèáóäü ïðîèñõîäèëî, ïîêà ìåíß íå áûëî? - ñïðîñèë  àéêëèí
è ïîãëßäåë íà îòöà, íî òîò íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - „à íè÷åãî îñîáåííîãî, - íåáðåæíî ïðîãîâîðèë ƒâèëëàìîí. - Šàê  àòàãàí
óæå îòìåòèë, â àëàðòå ïîßâèëèñü ãðèôôåøè, òàê ÷òî ñòàäà òåïåðü ïðîñòî òàê
íå îñòàâèøü íà âûïàñå. àñòóõè è ñòðàæè ñ íîã óæå ñáèëèñü. -  Ží  âçãëßíóë
íà žäàéíà, è òîò òßæåëî âçäîõíóë.
   - „âàäöàòü øåñòü  ñòðàæåé,  âîñåìü  ìèðêàíîâ,  áîëüøèíñòâî  èç  êîòîðûõ
îõðàíßþò ñàì îðèì... èì ïðîñòî  ôèçè÷åñêè  íåâîçìîæíî  óñëåäèòü  çà  âñåì
„îëîì è çà  ïðåäãîðüßìè  âîêðóã.  Œîðîç  óíè÷òîæèë  ïîñåâû.  ’åïëî  ïðèøëî
ñëèøêîì ïîçäíî. à ïîëßõ òåïåðü íå÷åãî äåëàòü, òàê ÷òî ìû ïîêà ó÷èì  ëþäåé
îáðàùàòüñß ñ îðóæèåì. „àíàí ñëåäèò çà ýòèì. Ÿ  ñîáèðàþñü  ïîïîëíèòü  ÷èñëî
ñòðàæåé è äàæå äàë „àíàíó â ïîìîùü  äâóõ  ìèðêàíîâ,  ‹üþáà  è  „ðóèìà,  íî
ðåçóëüòàòû ïðîßâßòñß òîëüêî ê âåñíå, íå ðàíüøå. •îðîøèå âîèíû íå âûðàñòàþò
íà ãðßäêàõ è íå âûñêàêèâàþò èç-ïîä çåìëè, â îòëè÷èå îò òâàðåé, ÷òî ðûùóò â
îêðåñòíîñòßõ „îëà.
   …äâà îí çàìîë÷àë, çàãîâîðèë ‚àðáóòò, îáðàùàßñü ê àéêëèíó.
   - îêà òåáß íå áûëî, äþæèíû íàøèõ ëþäåé ïîëåãëè â ñõâàòêàõ ñî  çëîáíûìè
ãîðíûìè òâàðßìè, à  ñòàäà  èõ  ðàçáåæàëèñü.  àñòóõè  íàñìåðòü  äðàëèñü  ñ
ôåðìåðàìè çà çåìëè „îëà. ‚îëêè òàê îáíàãëåëè, ÷òî ïîäõîäßò ê ñàìèì  ñòåíàì
Šðóãà. îñòåïåííî îðèì ïðåâðàùàåòñß â îñòðîâ,  îòðåçàííûé  îò  îñòàëüíîãî
ìèðà. …ñëè òàê ïîéäåò äàëüøå, ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  áóäåò  ãîëîä.  ’û
íóæåí çäåñü, à íå ãäå-òî òàì ïî òó ñòîðîíó „âåðè.
   àéêëèí âñêèïåë:
   - ‡íà÷èò, òû ñîìíåâàåøüñß â òîì, ÷òî ß çàíèìàëñß âàæíûì äåëîì?
   - …ùå ïîñìîòðèì, ÷òî ýòî äàñò, - ìßãêî îòâåòèë ñòàðèê, áðîñèâ âçãëßä íà
èâåíà.
   ’åïåðü óæå èâåí ñ òðóäîì ñäåðæèâàë  âîçìóùåíèå.  Ží  áóêâàëüíî  âïèëñß
âçãëßäîì â ñòàðèêà, âîññåäàþùåãî â êðåñëå. „î ïîñëåäíåãî ìîìåíòà îí  ñèäåë
ìîë÷à è  òèõî,  îøåëîìëåííûé  ðàññêàçàìè  àéêëèíà,  Œåðòàõà  è  àòàãàíà,
òåðßßñü â äåòàëßõ, ïûòàßñü õîòü êàê-òî îñìûñëèòü óñëûøàííîå. ˆ òåìíûé óæàñ
ìåäëåííî ïîäíèìàëñß â íåì ïî ìåðå òîãî, êàê ñèòóàöèß ïðîßñíßëàñü  è  èâåí
íà÷èíàë ïîíèìàòü,  âî  ÷òî  èìåííî  âòßíóë  åãî  àéêëèí...  è  êàêàß  åìó
óãîòîâàíà ðîëü  âî  âñåì  ýòîì.  €  çà  íàðàñòàþùèì  ýòèì  óæàñîì  òàèëàñü
ñîãðåâàþùàß äóøó íàäåæäà, ÷òî „æåííè æèâà è ÷òî, ñêîðåå âñåãî, îíà  ñåé÷àñ
çäåñü, â Œèíãíèøå. Ží åäâà  ñïðàâëßëñß  ñ  æåëàíèåì  íåìåäëåííî  âñòàòü  è
áðîñèòüñß ïðî÷ü èç ýòîãî çàëà, ïðî÷ü èç îðèìà, - â ïðåäãîðüß, ãäå  áðîäßò
ëþòûå õèùíûå çâåðè, - íà ïîèñêè ñâîåé æåíû.  …ìó  âäðóã  ïðåäñòàâèëèñü  åå
ãëàçà, êàê îíà ñìîòðåëà íà íåãî, òîãäà, â äîìå...  ãëàçà,  â  êîòîðûõ  áûë
òîëüêî ñòðàõ è åùå - ïóñòîòà. Ží åäâà íå âçâûë îò îò÷àßíèß.
   ˆ âîò òåïåðü ýòîò ñòàðèê, êîòîðîãî ñàì æå èâåí è ñîçäàë â ñâîåé  êíèãå
âûñîêîìåðíûì  è  ñàìîäîâîëüíûì  õðàíèòåëåì  òðàäèöèé  àëàðòà,   ñ   òàêèì
íåïðèêðûòûì ïðåçðåíèåì âçèðàë íà íåãî.
   - Šàêîãî ÷åðòà! - âîçìóòèëñß îí. - —òî ýòî âû î ñåáå âîçîìíèëè? „à  êòî
âû òàêèå, ÷òîáû ðàñïîðßæàòüñß ìíîé? ’àê âîò  çàïðîñòî  âçßëè  è  âûäåðíóëè
ìåíß èç ìîåãî ìèðà, èç ìîåé æèçíè,  çàòàùèëè  â  êàêîé-òî  ýòíîãðàôè÷åñêèé
ïàðê, ïîíàâåøàëè íà óøè ìíå ëàïøè, óæàñû âñßêèå, ñìåðòü,  ðàçðóøåíèå...  è
ïðè ýòîì íà âàøèõ ãëàçàõ ìåíß åäâà íå ïðèêîí÷èë äåðåâßííûé ïåñ.  îáîéòåñü
îãà! ‘èäèòå òóò âîêðóã è îáñóæäàåòå ìåíß, ñëîâíî ìåíß çäåñü è íåò.  î  ß
çäåñü, åñëè âû åùå íå äîãàäàëèñü. ‡äåñü, â  âàøåì  õâàëåíîì  çàêîëäîâàííîì
ìèðå. ˆ åñëè ß,  êàê  ïðåäïîëàãàåòñß,  ÷åì-òî  ìîãó  âàì  ïîìî÷ü,  ÷òî  æ,
õîðîøî... íî òîãäà óæ, ðàäè •ðèñòà, ïðåêðàòèòå îáðàùàòüñß ñî  ìíîé  êàê  ñ
ìàëûì ðåáåíêîì, êîòîðûé â ñèëó ñâîåé íåðàçâèòîñòè íå ñïîñîáåí ïîíßòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. Ÿ âñå ýòî ñîçäàë! - îí çàïíóëñß.
   - Ÿ ñîçäàë âàñ... - ïîâòîðèë îí íåóâåðåííî.
   ‚îöàðèëàñü òèøèíà. ”ëåéòà ñ àðàáàíîì íàâîñòðèëè óøè. àêîíåö,  ‚àðáóòò
íàðóøèë ìîë÷àíèå.
   - ˆòàê, - òîí åãî îñòàâàëñß òàêèì æå ìßãêèì, -  ó  íåãî  âñå-òàêè  åñòü
ßçûê. Œåíß ýòî ðàäóåò.  -  ðîíèöàòåëüíûå  ãëàçà  ñòàðèêà  ïîéìàëè  âçãëßä
èâåíà. - …ñëè ìû îñêîðáèëè òåáß, òî ß èñêðåííå ïðîøó íàñ ïðîñòèòü. îþñü,
ìû çäåñü, â îðèìå àëàðòà, íå ïðèâûêëè ê îñîáûì öåðåìîíèßì. Ÿ  âèæó,  ÷òî
òû íàñòîßùèé ìóæ÷èíà, ïóñòü òû è íå èç  Œèíãíèøà.  ‘îâåò  íàø  îòêðûò  äëß
òåáß; íàø äîì - òâîé äîì.
   èâåí ìîë÷à êèâíóë - â çíàê ñîãëàñèß èëè áëàãîäàðíîñòè.
   - î ñëîâà òâîè ëèøíèé ðàç ïîäòâåðäèëè òî, ÷òî àéêëèí ñ  Œåðòàõîì  óæå
ãîâîðèëè íàì.
   - ˆ  ÷òî  æå  òàêîãî  îíè  ãîâîðèëè?  -  îãðûçíóëñß  èâåí,  òàê  è  íå
óñïîêîèâøèñü äî êîíöà. ‚àðáóòò  ïîâåë  ãîëîâîé  â  ñòîðîíó  àéêëèíà.  ’îò
îñóøèë ñâîþ êðóæêó è ïðîìîëâèë ñ êðèâîé óñìåøêîé:
   - Ÿ îïßòü áóäó ñåé÷àñ ãîâîðèòü î òåáå, ñëîâíî òåáß çäåñü íåò,  -  ïîñëå
÷åãî îòâåðíóëñß îò èâåíà è íà÷àë, óñòàâèâøèñü  â  ïîë  è  âåðòß  â  ðóêàõ
ïóñòóþ êðóæêó:
   - Šàê ìû âñå óæå çíàåì, èâåí  -  ‘êàçèòåëü.  ‚  ñâîåì  ìèðå  îí  ïèøåò
èñòîðèè, èì ïðèäóìàííûå, íà áóìàãå, ÷òîáû ëþäè ïîòîì ìîãëè èõ ïðî÷åñòü.  ‚
åãî ìèðå òàê ìíîãî ëþäåé, ÷òî òàì íåâîçìîæíî  õîäèòü  ïî  ñâåòó,  êàê  ýòî
äåëàþò íàøè ‘êàçèòåëè, è ðàññêàçûâàòü ëþäßì èñòîðèè â  îáìåí  íà  åäó  èëè
íî÷ëåã, èëè ÷òîáû ñíèñêàòü áëàãîñêëîííîñòü  âëàñòèòåëß.  Ží  ïèøåò  èõ  íà
áóìàãå, è óæå òàê, íà áóìàãå, îíè ðàñõîäßòñß ïî ñâåòó, - èáî  â  òîì  ìèðå
áóìàãà äåøåâàß è åå ìíîãî, - òàê ëþäè èõ è óçíàþò, à îí ñàì ñèäèò  äîìà  è
ñî÷èíßåò èñòîðèè.
   ’óò àéêëèí ïîäíßë ãîëîâó è ïîãëßäåë íà îòöà.
   - Œû ñ Œåðòàõîì ïðî÷ëè äâà òîìà åãî èñòîðèé, è âñå  îíè  îêàçàëèñü  ïðî
Œèíãíèø. Ží âñå îïèñàë òàê, êàê åñòü: ƒîðû è „îëû, ìîðå è ãîðîäà. Ží çíàåò
ïðî ‘íåæíûõ ˆñïîëèíîâ è ãðèôôåøåé, ïðî ñòðàæåé è ìèðêàíîâ. ˆ ïðî íàñ  òîæå
çíàåò. Œû âñå åñòü òàì, â åãî êíèãàõ. ’àì ðàññêàçàíî ïðî  òî,  êàê  Œåðòàõ
ìåíßåò ñâîé îáëèê, è ïðî ðàòàãàíîâû ïüßíûå äåáîøè... - “ñëûøàâ ýòî, ãèãàíò
çàñìåßëñß.
   - î èâåí, õîòß è ïèñàë ïðî Œèíãíèø, ñàì çäåñü íå áûë íè ðàçó. ‚ñå ýòè
èñòîðèè ðîäèëèñü ó íåãî â ãîëîâå. - àéêëèí âíîâü  ïîñåðüåçíåë  è  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - î åñòü è åùå êîå-÷òî. Œû âñå óæå çíàåì, êîãäà è êàê  îòêðûëàñü
òà ïåðâàß  „âåðü;  è  êàê  ýòî  ñâßçàíî  ñ  èçâåñòíûì  ñîáûòèåì  èç  æèçíè
‘êàçèòåëß. ˆ ìû òàêæå çíàåì, ÷òî ïîñëå ýòîãî ñòàëî ñ Œèíãíèøåì -  õîëîä  è
õèùíûå ãîðíûå òâàðè. € òåïåðü íà ìèíóòêó çàäóìàéòåñü  âîò  íàä  ÷åì.  ûëà
îòòåïåëü. ‘íåã íà÷àë òàßòü. Šîãäà, àòàãàí?
   îðîäàòûé ãèãàíò íàìîðùèë ëîá.
   - ‡à äâà äíß äî òîãî, êàê ìû âñòðåòèëèñü â ãîðàõ ê þãó îò  ‘êàðàëëà.  ˆ
ðàñòàßë îí êàê-òî ñëèøêîì óæ áûñòðî. ååñòåñòâåííî áûñòðî. ’àê æå,  êàê  è
ïîßâèëñß, - áóêâàëüíî çà äåíü.
   àéêëèí óãðþìî êèâíóë.
   - Šàê ðàç òîãäà, êîãäà ìû ñ èâåíîì  ïîêèíóëè  åãî  äîì  íà  Žñòðîâå  è
íà÷àëè ñâîé ïóòü ïî áåðåãó.
   - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? - íàñòîðîæèëñß èâåí.
   - ’îëüêî âîò ÷òî: êîãäà òû ïîêèíóë ’îò äîì, ãäå  âû  æèëè  ñ  æåíîé,  è
íàïðàâèëñß ê íàì, çèìà îòñòóïèëà îò Œèíãíèøà... ïåðâàß ïåðåäûøêà,  êîòîðóþ
ýòà çåìëß ïîëó÷èëà çà âîñåìü ìåñßöåâ, ñ òåõ ñàìûõ ïîð,  êàê  ïîãèáëà  òâîß
æåíà, òàì, íà  Žñòðîâå.  òî  òû,  Œàéêë  èâåí,  òâîå  ïîäñîçíàíèå,  òâîè
ïåðåæèâàíèß óïðàâëßþò ñóäüáîé íàøåãî ìèðà.
   ‚ñå îñòàëüíûå âçîðâàëèñü êðèêàìè ïðîòåñòà, äàæå ‚àðáóòò  â  íåãîäîâàíèè
ñêàçàë ñâîå âåñêîå ñëîâî. òî îáûêíîâåííîå ñîâïàäåíèå, âîçðàæàëè  îíè.  å
ìîæåò öåëûé ìèð òàê çàâèñåòü îò îäíîãî ÷åëîâåêà, òåì áîëåå, ÷òî îí ýòîãî è
íå ïîäîçðåâàåò. àêîíåö, èâåíó íàäîåëî.
   - € ÷òî ñ ìîåé æåíîé? - âûêðèêíóë  îí  â  îò÷àßíèè,  ïûòàßñü  ïåðåêðûòü
îáùèé øóì.
   ‚ñå ïðèòèõëè.
   - Žíà óìåðëà. Ÿ ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë. Žíà  óìåðëà.  ˆ  âîò  òåïåðü  îíà
áðîäèò çäåñü, ñíîâà æèâàß. Œîæåøü òû îáúßñíèòü ýòî, àéêëèí!
   ’îò òîëüêî ðóêàìè ðàçâåë.
   - å ìîãó.
   - Ÿ íå âåðþ â ïðèâèäåíèß, - â ßðîñòè ïðîäîëæèë èâåí.
   - € â âîëøåáñòâî òû âåðèøü? - ñïðîñèë Œåðòàõ êàêèì-òî ñòðàííûì òîíîì, è
êîãäà èâåí  âçãëßíóë  íà  íåãî,  îí  óâèäåë,  ÷òî  ãëàçà  åãî  íåâûñîêîãî
õóäîùàâîãî ïðîâîæàòîãî ñòàëè âäðóã ßðêî-æåëòûìè è çàáëåñòåëè  â  ñóìðà÷íîì
ñâåòå óõîäßùåãî äíß, êîòîðûé ñòðóèëñß êîñûìè ëó÷àìè ñêâîçü âûñîêèå îêíà.
   - •âàòèò, - ñêàçàë ƒâèëëàìîí. Ží, êàæåòñß, ðàçäðàæåí. -  àçãîâîð  íàø,
ïîõîæå, õîäèò ïî êðóãó, êóñàß ñîáñòâåííûé õâîñò.
   - ‚åðíî çàìå÷åíî, - ñîãëàñèëñß ‚àðáóòò. ‚ûãëßäåë îí óñòàëûì. ‚ ãëóáîêèõ
ìîðùèíàõ åãî ëèöà ñîáèðàëèñü òåíè. ‘íàðóæè ìåäëåííî äîãîðàë  ñâåò  äíß.  ‘
õîëìîâ íà âîñòîêå óæå ñïóñêàëàñü íî÷ü.
   - óñòü ìîé ñûí è ìîè ñîâåòíèêè åùå ïîáóäóò ñî ìíîé, - ñêàçàë  ‚àðáóòò.
- Žñòàëüíûå ìîãóò èäòè. „âîðåöêèé ïðîâîäèò  âàñ.  ‘åãîäíß  âû  âñå  áóäåòå
ñïàòü çäåñü.
   Žíè ìîë÷à ïîäíßëèñü. èâåí ÷óâñòâîâàë ñåáß íèêîìó íå  íóæíûì  è  âîîáùå
áûë íå â ñâîåé òàðåëêå; ñëîâà àéêëèíà îòäàâàëèñü íàâßç÷èâûì  ýõîì  â  åãî
ñîçíàíèè. Œåðòàõ âçßë àòàãàíà ïîä ðóêó è ïîìîã åìó âûéòè èç  çàëà.  èâåí
ïîïëåëñß ñëåäîì. …ìó î÷åíü õîòåëîñü îñòàòüñß, ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð è, ìîæåò
áûòü, âûóäèòü õîòü êàêîé-òî ñìûñë èç âñåãî  ýòîãî  áåçóìèß;  íî  îí  çäåñü
÷óæîé. îñòîðîííèé. å åìó  âìåøèâàòüñß  â  èõ  æèçíü.  ˆ  âñå-òàêè,  åñëè
ïðåäïîëîæåíèå àéêëèíà âåðíî, îí, èâåí, óáèâàåò ýòîò ìèð.


        8

   ƒâèîí,  äâîðåöêèé,  îêàçàëñß   ïëîòíåíüêèì   ïðèçåìèñòûì   ìóæè÷êîì   ñ
äîáðîäóøíûì ëèöîì. ‚ òîì ñíå íàßâó, êîòîðûé ïðèãðåçèëñß èâåíó â è÷ôèëäå,
ƒâèîí áûë îäèíîêèì òðàêòèðùèêîì, - äåðæàë ïîñòîßëûé  äâîð.  ‚òîðîñòåïåííûé
ïåðñîíàæ îäíîé èç ðèâåíîâûõ êíèã. ‚ ýòîì æå  ìèðå,  îäíàêî,  ó  íåãî  áûëà
æåíà, ˆãåëüäà, âëàñòíàß æåíùèíà ñ áðîíçîâîé êîæåé,  êîïíîé  ìåäíûõ  âîëîñ,
êîòîðûå îíà çàêðó÷èâàëà íà çàòûëêå, è äîðîäíîé ôèãóðîé ìàòðîíû.  Žíà  ëèøü
îäèí ðàç ñíèñõîäèòåëüíî âçãëßíóëà íà èâåíà, óïåðåâ ðóêè  â  áîêà,  -  òîò
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß òî÷íî øêîëüíèê,  óëè÷åííûé  â  ïðîäåëêå,  -  è  ïîðó÷èëà
ñóïðóãó ïðîâîäèòü èâåíà â ñàìóþ òèõóþ  êîìíàòó,  ïîòîìó  ÷òî  "ó  áåäíßãè
òàêîé âèä, áóäòî îí ñåé÷àñ ãðîõíåòñß íà  ïîë".  ƒâèîí  ìîë÷à  ïîâèíîâàëñß,
çàñòåí÷èâî óëûáàßñü, - òî÷íî òàê æå îí óëûáàëñß è â òîé äàâåøíåé ãðåçå. î
ïóòè â êîìíàòó èâåí, íå ñòåñíßßñü, ðàçãëßäûâàë äâîðåöêîãî  ïî÷òè  òàê  æå
ïðèñòàëüíî, êàê âñå çäåñü ïßëèëèñü íà íåãî.
   …ìó  ïðåäîñòàâèëè  íåáîëüøóþ  êîìíàòó  äëß  ãîñòåé  íà  ïåðâîì   ýòàæå,
âûõîäßùóþ îêíàìè íà ñåâåð.  Šàìåííûå  ñòåíû  åå  áûëè  îáøèòû  äåðåâßííûìè
ïàíåëßìè. Šðîâàòü çàñòåëåíà ßðêèì ïîêðûâàëîì, íà ñòîëå íå áûëî  ñâîáîäíîãî
ìåñòà: ëîõàíü ñ òåïëîé âîäîé, áîëüøîé êóâøèí ïèâà  è  êðóæêà,  òàðåëêà  ñî
ñâåæèìè  ôðóêòàìè.  à  ïîêðûâàëå  ëåæàëà  ñìåíà  îäåæäû.   îñëå   íî÷åé,
ïðîâåäåííûõ â ãîðàõ ïîä îòêðûòûì íåáîì, íåïðèòßçàòåëüíîå óáðàíñòâî êîìíàòû
ïîêàçàëîñü èâåíó ðîñêîøíûì.
   Ží íàëèë ñåáå ïèâà è âñòàë ó îêíà, ãëßäß íà Šðóã è íà „îë çà íèì. ‡àêàò
îñòàâèë íà íåáå ëèøü  îðàíæåâûé  åëåö;  â  êîìíàòå  ñòàíîâèëîñü  ñóìðà÷íî.
ðåäïîëàãàëîñü, âåðîßòíî, ÷òî îí  äîëæåí  ëå÷ü  ñïàòü  âìåñòå  ñ  ñîëíöåì,
ðàññåßííî ïîäóìàë èâåí, êàê âäðóã â äâåðü ïîñòó÷àëè, è  â  êîìíàòó  âîøåë
ƒâèîí ñ äâóìß äå