ачит, все-таки воин. - Ћна осторожно прикоснулась к шраму у него на
лбу. ђивен невольно вздрогнул. - “ вас  шрамов  немало.  …сть  совсем  еще
свежие. ‚ы, быть может, продажный меч из ‚ольной Ѓратии?
   - Љто-кто? - Ћн едва слышал то, что она говорила. Ћн утонул в омуте  ее
карих глаз. ‘ердце его бешено колотилось в груди.
   - Ќаемник. ‘олдат удачи.
   - Ѓыл и солдатом удачи. - ‹ейтенант ђивен.
   - Ђ-а... - ‚зглЯд ее вдруг стал  пронзительным.  -  Ђ  теперь,  значит,
больше не служите?
   - Ќет, теперь нет. -  ‚  голове  у  него  словно  бы  прозвенел  набат,
предупреждаЯ об опасности. ќта женщина - не его жена, и сюда она пришла не
в поисках интересного собеседника. ‡десь задействованы какие-то непонЯтные
ему силы... € ђивен  не  хотел  во  всем  этом  участвовать.  -  Њне  пора
возвращатьсЯ. ЊенЯ ждут в ђориме.
   - Љто эта хмураЯ девочка, что стоЯла рЯдом с вами в ‡але?  Ћна  же  еще
ребенок.
   Ћн оттолкнул ее руку - резко, грубо. ‹ицо ее побледнело. Ћна,  впрочем,
не возмутилась. ђивен чувствовал, как пульсирует боль у него в ключице. Ћн
сел на конЯ. ‘тон сорвалсЯ с его губ, и на мгновение все поплыло перед его
глазами. Љогда он пришел в себЯ, она пристально смотрела  на  него.  Ќо  в
лице ее не было беспокойства - лишь холодное любопытство.
   - Њы еще встретимсЯ, - крикнула она ему вдогонку, но ђивен не  ответил.
Џоворотив конЯ, он пустилсЯ галопом обратно в ђорим.
   ‚ернувшись назад уже под  вечер,  перед  самым  началом  торжественного
обеда, он рассказал о странной встрече Ѓайклину, ђатагану и  Њертаху.  Ћни
сидели у него в комнате - ветер свистел в ставнЯх и карнизах  „ворца  -  и
слушали молча. Љогда он закончил, Ѓайклин подошел к окну и вперил взглЯд в
сумеречное небо, затЯнутое облаками. ‘редь  пустынных  холмов  на  востоке
сгущалась ночнаЯ тьма.
   - ’еперь Я понимаю, почему ты так странно вел себЯ  в  зале,  -  сказал
Њертах, почесав за ушами ”лейты. ‚олчица заурчала от удовольствиЯ.  -  Њне
очень жаль.
   - Ќикто в этом не виноват, - отозвалсЯ ђивен. - Љроме, быть может, менЯ
самого. џ должен был знать, что она будет здесь. ‚ конце концов, это Я  ее
поместил сюда. ‚ эту историю.
   - Ћднако, как Я понимаю, она - не совсем  та,  какой  была  у  тебЯ,  -
задумчиво проговорил Ѓайклин.
   - ‚от именно, не совсем.
   - Њне самому надо было догадатьсЯ, - продолжал ‘муглолицый. - Њежду ней
и той девушкой с Ћстрова ’уманов есть какое-то сходство. -  Ћн  отвернулсЯ
от окна. - Ќо сходство все же не полное. ‚ чем-то они отличаютсЯ  друг  от
друга. € отличаютсЯ очень существенно. Ќо почему?  Џочему  это  произошло?
Џочему их здесь двое - две  тени  твоей  жены.  Ћдна  -  своенравнаЯ  дама
высшего света, другаЯ - пугливаЯ бродЯжка. Ќе знаю даже, что и думать.
   - џ так полагаю, это из области фантазий ѓвилламона, - вставил ђатаган,
сжимаЯ в громадном своем кулачище забытую флЯгу с пивом.
   - € человек, которого ты знал в своем мире, - тот, который тебе помогал
с  историЯми.  ‡десь  он  -  Ѓрагад.  -   Ѓайклин   покачал   головой.   -
Ќеудивительно,  друг  мой,  что  тебе  захотелось  побыть  одному.  ’ак  и
рехнутьсЯ можно.
   - Њожет быть, будет лучше, если ђивен не пойдет на сегоднЯшний  пир,  -
предложил Њертах.
   ‘муглолицый покачал головой:
   - ќто скорее возбудит нежелательные подозрениЯ. Ѓрагад уже видел его  и
знает, что он нездешний. Ќам ни к чему давать пищу досужим домыслам.
   - Ќам  нужно  что-то  придумать...  измыслить  какую-нибудь  безобидную
личину длЯ нашего отставного наемника. - Ћн легонько похлопал по здоровому
плечу ђивена. - Љак ты смотришь на то, чтобы сыграть эту роль?
   - Љостюм у менЯ уже есть, - пробурчал ђивен недовольным тоном, и гигант
от души рассмеЯлсЯ. ЌапрЯжение, воцарившеесЯ было  в  комнате,  как  рукой
снЯло.
   Ѓайклин улыбнулсЯ.
   - Љем бы ты желал стать, Њайкл ђивен?
   - Ќу, она сказала, что на воина Я не похож. - Ћн сам  удивилсЯ  горечи,
котораЯ сквозила в его голосе. - Ђ когда-то Я был солдатом.
   Љогда-то... „авным-давно... Њожет быть, и не в этом мире, но все  равно
- солдатом.
   - …сли б она тебЯ видела в ночь нападениЯ  €сполинов,  она  бы  так  не
сказала, - мЯгко проговорил ђатаган.
   - ’огда, значит, купцом, - предложил Њертах.
   - Ћн не знает  торговых  обычаев  этой  страны,  -  ответил  за  ђивена
Ѓайклин. - €, кроме того, он носит кушак ђаларта. Љем бы  он  ни  был,  он
должен быть подданным нашего „ола.
   - ‘казителем! - проорал ђатаган,  треснув  кулаком  по  столу  с  такой
силой, что оба волка в испуге вскочили на ноги.
   - Љем?! - ужаснулсЯ ђивен.
   -  „ействительно,  а  почему  бы  не  воспользоватьсЯ  настоЯщим  твоим
ремеслом? ‘казитель с запада пришел в ђаларт, дабы послужить  в  ђориме  и
заодно подсобрать несколько новых историй у людей „ола. „а!
   Ѓайклин кивнул.
   - ЏрЯмо в Яблочко. —то скажешь, Њайкл ђивен?
   - џ не могу. “ менЯ костью в горле стоЯт эти чертовы истории.
   - Ђ тебе и не придетсЯ ничего рассказывать. …сли повезет, -  осклабилсЯ
ђатаган.   -   Џросто   сиди   себе   в   уголке    с    таким,    знаешь,
задумчиво-одухотворенным видом. Ђ если  кто  и  попросит  тебЯ  рассказать
историю, скажи, что ты порадуешь их €сторией о гноме  и  о  дровах.  ’акаЯ
длиннаЯ нуднаЯ баснЯ. Ћт тебЯ тут же отстанут, а то  вдруг  ты  и  вправду
решишь ее рассказать.
   Ѓайклин аж фыркнул от смеха.
   - ‚ерное дело. “ж он-то знает по опыту. „а, по-моему, это  сгодитсЯ.  џ
скажу ѓвиону, пусть он предупредит наших людей. Џравда, добраЯ половина из
них почитает ђивена неким таинственным  воином-магом  из-за  южного  морЯ.
Ќужно им приказать, чтобы держали Язык за  зубами.  Ћн  просто  ‘казитель,
пришел сюда в поисках новых историй.
   Њожет быть, это не так уж далеко от истины, промелькнуло вдруг в голове
ђивена.
   ђатаган, очень довольный собой, вновь приник к флЯге с пивом. Ѓайклин в
задумчивости тер свой нос.
   - ЌеплохаЯ вообще идеЯ. Ђ как только закончитсЯ пир. ‘казитель тихонько
покинет ђорим. ’аким образом, он при всем желании не сумеет в  другой  раз
напоротьсЯ на леди „жиннет. ‘упружник ее - и это вполне очевидно  -  велел
ей разузнать, кто он такой, что из себЯ представлЯет.
   - …сли его будет сопровождать кто-то из нас, это вызовет подозрениЯ,  -
заметил ЊенЯющий Ћблик.
   - Ђ если мы выйдем в дозор? - проговорил ‘муглолицый. - ‚ы с  ђатаганом
выезжаете завтра, на несколько дней, скажем, длЯ объезда западных селений.
Њожешь заехать домой, мой рыжебородый друг.
   - ‚  €вригар?  -  ђатаган  сделал  еще  один  долгий  глоток,  и  вдруг
нахмурилсЯ. - „омой. џ не думаю, что...
   - Ђэлин будет рада, - заметил  Ѓайклин,  и  мрачное  выражение  тут  же
исчезло с лица ђатагана.
   - Ћна будет рада, - повторил он. - Џоначалу.
   Ѓайклин легонько похлопал его по плечу.
   - ‡начит, договорились. ‘разу же по окончании пира вы втроем  вместе  с
отрЯдом дозорных покидаете ђорим на несколько дней. €, кстати,  правильное
решение, ведь большинство из стражей „ола теперь привЯзаны к крепости. ќто
не вызовет подозрений. Џогостите пока в €вригаре, а как  только  опасность
минует - вернетесь.
   - Ђ как же Ѓрагад? Ќа переговорах без нас? - спросил Њертах.
   - Ќичего, переживет, - отозвалсЯ Ѓайклин.  -  ќто  добавит  ему  прыти.
Љроме того, вы будете не  единственные.  €звестно,  что  Њаллах  и  ‹ионан
уезжают сразу же после пира, оставлЯЯ Њаско защищать интересы свои за  них
-  похоже,  троица  эта  прекрасно  спелась.  Ћни  сослались   на   острую
необходимость проверить и укрепить свои северные границы. „олжно  быть,  у
них там становитсЯ жарковато. ‘егоднЯ к нам прибыл посланник из „риоха. Ќа
севере гриффеши слишком уж обнаглели.
   - “добный предлог длЯ Ѓрагада двинуть домой, - буркнул Њертах.
   Ѓайклин раздраженно кивнул.
   - Њаско из кожи вон лезет, чтоб подчеркнуть свою роль во всем  этом:  в
самый  разгар  переговоров  отсылает  баронов  охранЯть   свои   поместьЯ.
ќффектный драматический жест.
   - Ќо, как Я понимаю, оправданный? - спросил Њертах.
   Ѓайклин пожал плечами.
   - Ћткуда нам знать. Ќо это хороший предлог и  длЯ  нас  выставить  свой
дозор. ќто  объЯснит  и  оправдает  ваше  отсутствие  на  ‘овете.  ‚ремени
остаетсЯ немного - до завтрашнего утра.
   - џ так понимаю, что имею полное право напитьсЯ по этому поводу, как  и
пристало барону, - расплылсЯ в улыбке ђатаган, но ђивену показалось, что в
этой шутке был резон.
   - Џей, да  дело  разумей.  „умай,  что  говоришь  и  кому  говоришь,  -
предупредил ‘муглолицый. - Љ тебе это тоже относитсЯ,  Њайкл  ђивен.  …сли
Ѓрагад догадаетсЯ, кто ты на самом деле, у нас будут крупные  неприЯтности
кое с кем из баронов.
   - …ще одна палка,  чтобы  поколотить  ‚арбутта,  -  раздраженно  бросил
Њертах. - ‹учше-ка предупреди домочадцев, пусть будут поосторожнее.  Ђ  то
есть у нас некоторые, у кого только ветер в голове, и кто слишком уж много
знает.
   - Ќо не Њадра, - ђивен вышел, наконец, из задумчивости.
   - Ќет, - лицо Њертаха вдруг сделалось серьезным. - Ќе Њадра.
   ЏриготовлениЯ к пиру шли полным ходом. ‚о „ворце  так  все  и  бурлило:
готовилось празднество, достойное благородных  гостей,  -  баронов.  ЉухнЯ
походила-на муравейник. Љольбан только и успевал раздавать указаниЯ и  сам
прилагал все  усилиЯ  к  тому,  чтоб  должным  образом  проследить  за  их
исполнением, сам заботилсЯ о соусах  и  подливках.  ЊЯсные  туши  жарились
целиком на медленно  поворачивающихсЯ  вертелах;  взбудораженные  поварЯта
беспрестанно поливали жаркое капающим с мЯсных туш соком, в то  времЯ  как
из кладовых нескончаемым потоком несли в ‡ал приемов всевозможные Яства  -
там водружали  их  на  пиршественные  столы.  Љазалось,  столы  просто  не
выдержат веса такого количества блюд. ѓрохот стоЯл невообразимый.  Ѓочонки
с пивом, извлеченные слугами  из  глубин  погреба,  громыхали  на  камнЯх,
гулкое эхо неслось им вдогонку, точно урчание в  утробах  €сполинов  после
сытного обеда. ‘ темные бутылЯми вина -  покрытыми  густым  слоем  пыли  и
паутины - обращались иначе: с большой  осторожностью.  ‚  углу  ‡ала,  где
царило  относительное  спокойствие,   музыканты   настраивали   струны   и
натЯгивали кожу  на  барабанах.  ‚о  всей  этой  суматохе,  сиЯЯ  лысиной,
беспокойно расхаживал ѓвион, а  за  ним  по  пЯтам,  словно  стадо  гусей,
тЯнулись слуги, жадно внимаЯ его наставлениЯм. ЏроцессиЯ эта ЯвлЯла  собой
зрелище весьма забавное. Љто-то был весь в зеленых иголках - пол  устилали
свежими сосновыми лапами. Љто - весь в муке. Ћт многих пахло прЯностЯми  и
травами. ‚стретившись  с  ними,  те  немногие  из  стражей,  что  бесшумно
расхаживали по коридорам „ворца, поспешно  уступали  дорогу,  опасаЯсь  за
начищенные до блеска доспехи. Ќе раз они попадали в руки игривым кухаркам,
которые, веселЯсь от души, вымазывали их жиром и потом со  смехом  убегали
от рассерженных воинов, брЯцающих доспехами.
   Џройтись сейчас по ђориму, подумал ђивен, - все равно, что  попасть  на
какой-нибудь средневековый карнавал. Ћн был захвачен всем этим.  ‚месте  с
ђатаганом и Ђйсой слонЯлсЯ по крепости, наслаждаЯсь атмосферой  праздника,
в  поисках  занЯтий  поинтересней.  ђатаган  -  с  магической   прЯмо-таки
легкостью - достал длЯ  них  пива,  и  они  отхлебывали  его  на  ходу  из
наполненных до краев кружек. “ рыжебородого великана находилось  в  запасе
соленое словцо длЯ каждого, кого он встречал на пути. Њолоденькие служанки
краснели и прыскали со смеху. „аже Ђйса чуть-чуть расслабилсЯ и  улыбнулсЯ
черноволосой проказливой служанке, котораЯ игриво ущипнула его за бок.
   Ќа ђивена бросали странные взглЯды. Ћн по-прежнему оставалсЯ  предметом
длЯ пересудов, но интерес сей, похоже  был  вызван  скорее  благоговением,
которое он внушал, нежели чем-то иным.  Ћднако  чем  больше  он  пил,  тем
меньше задумывалсЯ над этим. Ћн был рад  просто  плыть  по  течению,  быть
таким же как все, - те, кого он описывал в своих книгах. ’олько  в  книгах
его никто из героев не обладал своими  индивидуальными  голосом,  запахом,
простыми человеческими эмоциЯми; эти люди не были персонажами книг. Ћни  -
живые, настоЯщие. ђивен наблюдал за ђоримом,  таким,  каким  он  и  должен
быть, когда ему не грозЯт разрушение и гибель... пусть даже завтра этим же
самым людЯм  придетсЯ  затЯгивать  поЯса  потуже,  чтобы  как-то  пережить
суровую зиму. ‘ейчас же они веселы и беззаботны, как стрижи. € ђивен понЯл
вдруг, - безо всЯкого удивлениЯ, - что он не может не любить  этот  мир  и
его людей, несмотрЯ даже на боль, которую Њингниш  ему  причинЯет.  ’ак  и
должно быть, ведь, как ни посмотри, в каком-то смысле  именно  он,  ђивен,
создал его, этот  волшебный  край,  создал  этих  людей.  €  если  бы  ему
предложили теперь выбирать из реальных и придуманных миров,  ђивен  выбрал
бы Њингниш, потому что Њингниш казалсЯ  ему  единственным  миром,  который
имеет право на существование. Џусть даже здесь есть эта  одетаЯ  в  черное
соблазнительница и правЯт честолюбивые бароны, все  равно,  это  -  дивный
мир, который стоит  того,  чтобы  его  спасти.  Џросто  ради  того,  чтобы
сохранить его, - таким красочным, - а  не  только  затем,  чтобы  даровать
„женни покой, который она заслужила.
   Ћн улыбнулсЯ своим мыслЯм.
   Ѓыть может, когда-нибудь Я опишу их. Џотом.
   Ћни едва не налетели на Њадру, чуть не выбив у нее  из  рук  кувшины  с
пивом. ђатаган,  понЯтное  дело,  не  мог  упустить  такую  возможность  и
присвоил один из кувшинов, пока девушка не успела прийти в себЯ.
   - ‡а твое и наше здоровье, - поЯснил он, наполнЯЯ кружки. -  Ќочка  нам
предстоит длиннаЯ. ђазговор - долгий. € мы  должны  подкрепитьсЯ  заранее.
Љак можно лучше... - Ћн подмигнул ей, и Њадра застенчиво улыбнулась.
   - ‚ы будете на пиру? - спросил ее ђивен.
   - џ буду прислуживать вам за столом.
   - ’ы уж не забывай его, не обноси, - наставлЯл ее ђатаган с  притворной
суровостью. Ќо она не сводила глаз с ђивена.
   -  Ќе  обнесу,  -  на  губах  ее  промелькнула  печальнаЯ  улыбка.  Ћна
потребовала назад свой кувшин - изрЯдно, надо сказать, опустевший -  и,  с
укоризной взглЯнув на рыжебородого весельчака, отправилась восвоЯси.
   Ќа мгновение умолкнув, они проводили ее глазами.
   - …е не было в твоей книге, да? - спросил ђатаган.
   - Ќет... - начал было ђивен, но тут вновь  у  него  поЯвилось  странное
ощущение, что когда-то они встречались.
   ђатаган на секунду сжал здоровое плечо ђивена, а потом легким небрежным
движением опрокинул свою кружку.
   - Ђ-ах, - выдохнул он, вытираЯ пену с верхней губы. - ‚ общем, скажу  Я
вам, жизнь не так уж плоха.
   Ђйса помог ђивену одетьсЯ длЯ торжественного обеда, вовсе  не  смущаЯсь
тем, что ему - телохранителю, воину - приходитсЯ выполнЯть  и  обЯзанности
слуги. Љогда ђивен вернулсЯ к себе, он  обнаружил,  что  кто-то  -  должно
быть, Њадра - уже приготовил ему праздничное одеЯние. ’уника  без  рукавов
пошита была вроде из замши, только мЯгкой, словно ткань.  Ќа  груди  слева
алой и желтой нитью вышит символ огнЯ. Ћн спросил миркана, что это за знак
такой,  и  тот   поЯснил:   это   эмблема   ‘казителЯ.   Ћтсутствие   иных
геральдических знаков говорило о том, что  ђивен  -  ‘казитель  -  не  был
подданным ни одного из баронов, хотЯ синий его кушак  Ясно  давал  понЯть,
что сейчас ему покровительствует двор ђаларта.
   ’уника  эта  одевалась  поверх  просторной  льнЯной   рубахи   и   туго
подпоЯсывалась синим кушаком ђаларта,  который  ђивен  уже  начал  считать
своим. Ћн не одел меча, ибо  никто  не  носил  оружиЯ  на  пиру.  ‚прочем,
однажды ђатаган  рассказал  ему  одну  кровавую  историю  о  торжественном
пиршестве, во  времЯ  которого  какой-то  спор  разрешен  был  посредством
столовых ножей, причем победители, ничтоже сумнЯшесЯ, продолжили  трапезу,
даже не поменЯв их.
   Ќаверное,  ползала  отделЯло  места  ђивена  от  высокого  стола,   где
восседала местнаЯ знать  и  благородные  гости,  где  собрались  бароны  и
блистала подле своего  супруга  леди  „жиннет.  ђатаган  и  Њертах  сидели
напротив него. Ђйса - подле него,  как  обычно.  ђивен  перехватил  взглЯд
Ѓайклина, и тот грустно усмехнулсЯ. ‚ течение всего праздничного обеда ему
предстоит изображать радушного хозЯина  и  учтиво  отвечать  на  расспросы
баронов ђаларта. Љак ни прискорбно, но это,  в  частности,  подразумевало,
что он вынужден  оставатьсЯ  относительно  трезвым.  ђатаган  торжественно
пообещал, что выпьет за Ѓайклина  его  долю  злЯ,  дабы  доброе  пойло  не
пропало зрЯ в это тЯжкое длЯ него времЯ.
   „жиннет не сводила с ђивена взглЯда. ѓлаза ее  -  карие,  точно  мокрые
камушки ЯнтарЯ на морском берегу, - захватили его. …е волосы,  распущенные
по плечам, ниспадали черной волной, оттенЯЯ серебрЯный венец на ее голове.
Џлатье  имело  глубокий  вырез,  выставлЯющий  на  всеобщее  обозрение  ее
кремовые плечи и ложбинку  меж  грудей.  Ќа  шее  -  тоненькаЯ  цепочка  с
единственным кулоном, сверкающим,  словно  звезда.  ђивен  вдруг  воспылал
желанием - оно жгло раскаленным углем, и он вспомнил  ту  пору,  когда  он
держал это тело в своих  объЯтиЯх,  прикасаЯсь  к  самым  сокровенным  его
изгибам.
   Ќо та женщина, которую он  обнимал  когда-то,  теперь  стала  прахом  в
могиле над суровым морем, и любовь его умерла вместе с  ней.  Ћн  спокойно
встретил взглЯд „жиннет. “лыбка ее дрогнула. Ћна отвернулась  и  принЯлась
нашептывать что-то на ухо своему мужу. ’от слушал внимательно, даже, можно
сказать, почтительно, и ђивену вдруг вспомнилсЯ •ью в те моменты, когда он
встречалсЯ с „женни, и ему пришло в голову, что, вероЯтно, и в  этом  мире
существуют какие-то логические  законы.  Џусть  искаженнаЯ,  страннаЯ,  но
все-таки логика.
   ѓрЯнула музыка. ‡абил маленький барабан. ‡аунывно заныла  волынка.  ‡ал
наводнили слуги  с  громадными  блюдами,  заставленными  всЯкой  снедью  и
кувшинами с элем. ђивен потрЯс головой,  отгонЯЯ  наваждение,  -  до  него
вдруг дошло, что он уже довольно долго тупо  пЯлитсЯ  невидЯщим  взором  в
пространство.  ђатаган,  перегнувшись  через  стол,  наливал  ему  темное,
пахнущее солодом пиво, не переставаЯ говорить, но ђивен никак не улавливал
смысла слов. Џиво, которое он уже выпил сегоднЯ  в  изрЯдных  количествах,
затуманило ему мозги. ‘вет факелов и высоких свечей резал  глаза.  “  него
закружилась голова. Ќо тут ђивен почувствовал у себЯ на плече чью-то руку,
и Њадра склонилась над ним, опускаЯ на стол поднос.  …е  волосы  коснулись
его руки. …му хотелось зарытьсЯ лицом в эти мЯгкие волосы,  погрузитьсЯ  в
желанную тьму, но холодные пальцы ее прикоснулись к его затылку, и  голова
ђивена  остыла.  Њадра   ушла,   одарив   его   быстрым   взглЯдом   своих
проницательных глаз - блестЯщих и черных, как шкурка выдры.  €  улыбка  ее
тоже была как дар.
   •олодный влажней нос ткнулсЯ ему в колено, -  он  протЯнул  ”лейте  под
стол кусок оленины. €ли, может быть.  Ѓарабану.  ‚олк  взЯл  мЯсо  с  руки
осторожно и нежно, будто котенок, и лизнул его в ладонь. ђивен  поймал  на
себе  взглЯд  Њертаха.  €зменЯющий  Ћблик   загадочно   ухмыльнулсЯ,   как
какой-нибудь гном.
   - ’ы мне его не балуй. € так половина тех,  кто  сидит  в  зале,  будут
сегоднЯ  подкармливать  эту  парочку.  -  Ћн  поднЯл   кружку,   блестЯщую
капельками влаги. - ‡доровьЯ вам, полной жизни и счастьЯ. € времени, чтобы
всем этим насладитьсЯ.
   ‘обравшиесЯ за их частью стола - в  основном,  стражи  -  поднЯли  свои
кружки. ѓрЯнул ответный тост, в котором выделЯлсЯ  голос  ђатагана.  ђивен
сделал добрый глоток холодного пива и ощутил, как оно охладило горло и тут
же согрело его нутро. ‚ голове проЯснилось.
   ‚ зале стало жарко и шумно.  Џиво  и  вино  развЯзали  Языки.  Џирующие
терзали  куски  говЯдины,  баранины  и  оленины,  не  забываЯ   зажаренных
куропаток и фазанов, хрустели Яблоками, грушами, сладким луком, вгрызались
в сыр и ржаной хлеб, запиваЯ все это  вином  или  пивом.  Ќемногочисленным
дамам, присутствующим на пиру, дана была привилегиЯ  пить  из  хрустальных
или  серебрЯных  кубков.  Ѓутыли  вина  загромождали  стол,  точно  этакие
молчаливые стражи. Љости бросали прЯмо на пол, борзые ссорились из-за них,
но всегда уступали волкам Њертаха, если ”лейта или Ѓарабан проЯвлЯли вдруг
интерес  к  какому-нибудь  кусочку.  ЏерекрикиваЯ   друг   друга,   стражи
хвастались подвигами в былых  стычках  и  на  охоте,  бароны  -  фамильной
историей и тем, чей род древнее. Џричем чем больше они выпивали  элЯ,  тем
менее правдоподобными становились их доводы. ђивен наблюдал  за  тем,  как
Ѓрагад,  размахиваЯ  руками,   что-то   доказывает   Ѓайклину,   задумчиво
потЯгивающему вино.  •олодный  пристальный  взглЯд  Њаско  остановилсЯ  на
ђивене, а затем вернулсЯ к „жиннет. Ћна склонилась к  нему,  чтобы  что-то
сказать. ‚ суете, царившей за столом, никто не обращал  на  них  вниманиЯ.
‹ионан,  местный  щеголь,  прикрывшись  рукой,  вел  разговор  с   мрачным
Њаллахом,  который  угрюмо  вливал,  в  себЯ  пиво,  пЯлилсЯ   на   девиц,
прислуживающих за столом,  когда  те  проходили  мимо  него,  и  задумчиво
посасывал свой черный ус. ѓлаза ѓвилламона горели, словно зеленые  огоньки
в тумане. Ћн улыбнулсЯ, поймав блуждающий взглЯд  ђивена,  и  поднЯл  свой
кубок в приветствии. ђивен тоже поднЯл свой бокал, хотЯ и без  улыбки.  Ћн
вспомнил колдуна с серо-стальными очами из своей второй книги. Ѓыть может,
ѓвилламон и есть тот колдун. ’еперь, когда все они восседали в  нескольких
Ярдах от него, ђивену было трудно вспомнить, о ком из этих людей он  писал
в своих книгах.
   Ћн трЯхнул головой и глотнул еще крепкого пива. …му не хотелось есть, а
алкоголь разбудил его воображение - оно воспарило куда-то ввысь, к  черным
от печной копоти балкам крыши,  и  ђивен  потерЯл  нить  истории,  которую
рассказывал ему ђатаган. ’у самую, про гнома и дрова. Њысли его обратились
к „женни. „женни, притихшей в его объЯтиЯх. Ќо как-то незаметно мысли  эти
сменились мыслЯми о другой. Ћ Њадре. Љогда она наклонилась, чтобы  подлить
ему пива, ее груди качнулись под тканью платьЯ,  и  ђивен  смог  различить
тугие соски. …му вдруг захотелось коснутьсЯ их, взЯть ее груди  в  ладони,
но, с остервенением опрокинув свою кружку пива, он - не без усилиЯ - отвел
взглЯд.
   …ще ребенок. Ѓоже мой! Љроме того, у менЯ есть жена.
   †ена. ‡десь, в этом мире, где ее не было никогда. ‘реди людей,  которых
не было в моем мире. ‡десь, где двойник ее  бродит  пугливой  тенью  среди
холмов или флиртует в пиршественных залах. Ћн склонил голову.
   Ћна умерла. …е похоронили в Џортри. Ќо где это - Џортри?
   Ћн сделал еще несколько глотков пива.
   Ђ где Я?
   ‘тало душно. Ќа лбу у Њадры поблескивали  капельки  пота.  Ћна  хмурила
брови, словно бы полностью сосредоточившись на том, как бы не  расплескать
вино. ЏЯтна от пролитого вина растеклись по ее переднику.
   ђивен сорвал свою повЯзку и отшвырнул прочь. Ђйса поднЯл ее, бросив  на
ђивена странный взглЯд. ЏроЯвление сочувствиЯ? - подумал тот,  но  тут  же
мысленно рассмеЯлсЯ. †ди от миркана сочувствиЯ. Љак от козла молока.
   …сть давно уже перестали - пошла  настоЯщаЯ  пьЯнка.  ‚се  происходЯщее
очень напоминало ђивену сцену  пьЯного  разгула  из  какой-нибудь  древней
саги. „аже Ѓайклин, похоже, забыв о своей осмотрительности, скалил зубы не
хуже других. Љто-то отплЯсывал дикий танец  прЯмо  на  столе,  опрокидываЯ
деревЯнные тарелки на пол. ‘удЯ по синему кушаку, то был страж.  ‹ицо  его
раскраснелось от духоты и  выпитого  вина.  ‘мехом  и  хлопками  встречали
зрители его ужимки. ЌаблюдаЯ  за  ним,  ђивен  почувствовал,  что  к  нему
возвратилось былое спокойствие, и решил дотронутьсЯ до волос Њадры,  когда
она в следующий раз подойдет к нему. Љлючица болела, он принЯлсЯ растирать
ее здоровой рукой, чтоб разогнать  ощущение  онемелости.  ђивену  хотелось
попросить об этом Њадру, но она была занЯта на другой  половине  зала.  Ћн
встретилсЯ с ней взглЯдом. Ћна робко улыбнулась ему. ђивен был уже пьЯн, и
улыбка  ее  показалась  ему  призывной.   Ћн   вспомнил   сестру   Љоухен,
поддерживавшую его, вспомнил, как „женни тихонько постанывала  в  темноте.
‚спомнил ее тело.
   —ерт, надо пойти проветритьсЯ.
   Ќо он уже не был уверен в том, что сумеет встать на ноги. Ђйса  поможет
ему, - хороший солдат. ’ут ђивену на мгновение представилось, что  Ђйса  -
это его капрал в „ерри, и он улыбнулсЯ  ему;  но  ведь  капрал  давно  уже
мертв. ђазорванный в клочьЯ, как тот страж у него в комнате. Љак „женни  у
подножиЯ ‘гарр „ига, Ђлой горы. Џовсюду в его воспоминаниЯх была кровь,  и
теперь ђивен пил ее. Љровь этого мира, который он создал и теперь медленно
убивал. ‘казитель. ‘олдат. Њуж. €нвалид. Џлакальщик на похоронах.
   Ћн  встал,  опершись  рукой  о  стол,  -  больной  рукой.  ‚ыругалсЯ  и
отшатнулсЯ от  стола,  привлекаЯ  к  себе  вопрошающие  взглЯды  ђатагана,
Њертаха, седовласого ѓвилламона и смуглолицего Ѓайклина.
   - џ должен выйти на воздух, - он повернулсЯ к Ђйсе и повис  у  него  на
плече. - “веди менЯ отсюда.
   Џол ушел у него из-под ног, лица пирующих расплылись смутными  пЯтнами.
Ћн различал только острые глазки Ѓрагада, который пристально  наблюдал  за
ним. Ќоги ђивена заплетались, он бы,  наверное,  упал,  если  бы  Ђйса  не
поддержал его. Џрочь из зала. атаЯсь и расстегиваЯ здоровой рукой  ворот,
чувствуЯ подступающую тошноту и сжимаЯ зубы.  Ђ  потом  -  темнота  двора,
благословеннаЯ темнота и холодный ночной воздух, что, словно лед,  охладил
его голову, разогнал туман, позволил уверенно встать на ноги и  разбередил
боль в плече.
   ЌастоЯщую боль. …го боль.
   ђивен сделал глубокий вдох и согнулсЯ пополам.  Ћщутил  чью-то  руку  у
себЯ на спине, услышал тихий голос, говорЯщий Ђйсе, что за ним присмотрЯт.
   ‘о мной все будет в порЯдке. ’олько оставьте менЯ.
   - Ћставьте менЯ.
   Ќо рука - такаЯ легкаЯ и теплаЯ - теперь легла ему на затылок;  и  рука
направлЯла  его...  он  вновь  пошатнулсЯ,  шагнув  вперед.  …му   помогли
поднЯтьсЯ по  темным  лестницам  и  скользнуть  через  качающиесЯ  дверные
проемы.
   …го комната. ‘еребрЯный лунный свет из окна.
   Ћн встал, прислонившись спиной  к  стене,  и  закрыл  глаза.  €спарина,
покрывавшаЯ его тело в душном зале, сменилась холодным  потом,  вызывающим
дрожь.  „ыхание,  наконец,  успокоилось.   Ћн   открыл   глаза   навстречу
успокоительной тьме, лунному свету, ветерку из  окна,  которое  распахнула
та, что привела его сюда. Ћна стоЯла встревоженнаЯ, сдвинув брови.  —ерные
ее волосы разметались по  плечам,  слиплись  на  вспотевшем  лбу  славными
прЯдками. ђивен  взЯл  ее  за  руку  и  притЯнул  к  себе.  —ерные  глаза,
непроницаемые, как бездонный колодец. Ћн крепко прижал ее к  себе,  ощущаЯ
ее тепло, ее гибкое  тело,  упругие  бедра,  податливые  под  его  руками,
прикоснулсЯ губами к нежной, словно атлас, коже шеи.  Ћн  поцеловал  ее  -
нежно и бережно. Ћна повернула голову, подставлЯЯ губы. Ћн прижалсЯ к  ним
ртом, но Язык ее - ласковый,  ищущий  -  встретил  лишь  сжатые  зубы.  Ћн
целовал ее лоб, подбородок, гладил руками лицо и целовал закрытые глаза. €
из глаз его текли слезы. Џро себЯ он  произнес  имЯ  другой,  -  той,  что
давным-давно умерла, - и попросил ее, чтобы она простила.


   Ћн проспал до полуднЯ, а  когда  проснулсЯ,  в  стропилах  уже  во  всю
завывал ветер. Ћн не сразу поднЯлсЯ с постели,  а  полежал  еще  в  теплой
кровати с чувством какого-то странного удовлетворениЯ.  Џотом  нахмурилсЯ.
ђезко вскочил и,  сорвав  простыни,  тщательно  их  осмотрел.  ‚от  оно  -
подсохшее пЯтно крови. Ћн продолжал искать. „линные волосы на подушке.  Ќо
комната была пуста. Ћн закрыл глаза - стон сорвалсЯ с его губ. ‡начит,  то
был не сон.
   Џодонок.
   Ћн выпил воды из кувшина, шатаЯсь, подошел к тазу, что стоЯл на  столе,
и опустил в него лицо. ‚ода была так холодна,  что  у  ђивена  перехватило
дыхание. Ћн потрЯс головой, разбрызгиваЯ капли по всей комнате, на одежду,
разбросанную на полу. Џротер глаза.
   Ћна же еще ребенок.
   - Ћ Ѓоже! - простонал он, потом  вытерсЯ  насухо,  оделсЯ  и  глЯнул  в
отполированное зеркало. Ћттуда  на  него  уставилась  припухшаЯ  бородатаЯ
рожа, покрытаЯ шрамами.
   ‚ дверь постучали. Ћн не успел даже ответить, как дверь распахнулась  и
к нему вошла Њадра с завтраком на подносе. Ћна поставила поднос  на  стол,
избегаЯ встречатьсЯ  глазами  с  ђивеном,  и  собралась  уже  уходить,  но
остановилась у двери и посмотрела ему в глаза. …му только  почудилось  или
глаза ее стали старше?
   - ’ы хочешь, чтобы Я осталась? - спросила она просто, и он  понЯл,  что
она сейчас спрашивает не только о том, уйти ли ей из комнаты или  нет.  Ћн
смотрел на нее не отрываЯсь. ’еперь, видЯ свет в ее волосах,  ее  длинные,
стройные ноги под платьем, он хотел ее. …му было так хорошо с ней.
   Ћна же еще ребенок.
   ‹учше бы ему воткнуть цветы в  ее  волосы  и  сделать  так,  чтобы  она
рассмеЯлась; но теперь он уже никогда не сможет сделать это.
   - “видимсЯ как-нибудь. Џозже, -  сказал,  он,  борЯсь  с  собой.  ‘лова
прозвучали как-то грубо, и он возненавидел себЯ за это. Ћна ушла.


   - Ќу, что ж, - произнес ђатаган, - сдаетсЯ мне, что в течение днЯ, а то
и двух, мне врЯд ли выдастсЯ случай как  следует  промочить  горло.  ‘тало
быть,  правильно  Я  поступил,  не  отказав  себе  в  удовольствии  выпить
несколько хороших кружек на вчерашнем пиру; - Ћн шел, едва волоча ноги, но
лишь изредка опираЯсь  о  рукоЯть  топора.  ђивен  промолчал.  Ћни  шли  к
конюшнЯм, что располагались на задах „ворца. Ћн вновь одел свою  перевЯзь.
“тром Ђйса без слов вернул ее. Њиркан шел позади. Ћни уже  приближались  к
конюшнЯм. ‡апахло навозом и овсом.
   - Џо крайней мере, теперь Я избавлен от необходимости  сидеть  на  этом
дурацком ‘овете, - продолжал ђатаган. - ‚се эти совещаниЯ так же  приЯтны,
как чирий на заднице... хотЯ именно этот ‘овет обещает быть  занимательнее
остальных. ђаларт не намерен объединЯтьсЯ с кем бы то ни  было,  что  Явно
придетсЯ не по нутру нашему Њаско. …го ђингилл сейчас  оказалсЯ  в  весьма
щекотливом положении. „еликатное дело. •орошо еще, что не мне, а  Ѓайклину
предстоит маЯтьсЯ на этом ‘овете.
   - Њы едем к тебе домой, - с воодушевлением произнес ђивен.  €вригар.  ‚
его книгах - тихий сельский уголок. „омашнее счастье и все такое...
   Ќо ђатаган вдруг нахмурилсЯ.
   - Ђ? Ќу, да.
   Ћни подошли к конюшнЯм, где их уже ждал Њертах. Њеч за спиной и  колчан
со стрелами на боку. ‚ руках он сжимал поводьЯ. ѓнедой его  конь  с  белой
отметиной на лбу обнюхивал камни мостовой.  “  его  ног  примостились  оба
волка.
   - ЋпЯть опоздали, господин ђатаган. € нету у вас  теперь  оправданиЯ  -
хромота ваша почти прошла. - “ него  за  спиной  толпились  люди  и  кони.
‘тражи, закованные в броню с головы до ног, - их дыхание клубилось паром в
морозном воздухе утра. ђЯдом с ними - мирканы. ќти не обращали вниманиЯ на
холод. Ћни приветственно закивали Ђйсе, когда тот  подошел.  Ќеподалеку  -
пара нагруженных мулов, пытающихсЯ куснуть друг друга за холку.
   - Ќа этот раз оправданием служит моЯ голова,  -  призналсЯ  ђатаган.  Љ
нему вернулась прежнЯЯ веселость. - ќто она поквиталась со мной за то, как
Я дурно с; ней обошелсЯ вчера на пиру.
   - Ђ наш ђыцарь, вернее, ‘казитель? Љак у него голова - не болит?
   ђивен искал в глазах  Њертаха  скрытый  намек,  но  голубые  глаза  его
оставались непроницаемыми.  Ћн  ничего  не  ответил,  и  Њертах  удивленно
приподнЯл брови, но от каких бы то ни было комментариев воздержалсЯ.
   „лЯ ђивена был оседлан покладистый гнедой мерин, и он забралсЯ в  седло
вместе со всеми. ‘тражи аж закрЯхтели, поднимаЯ с собою вес своих  могучих
доспехов. ђука на перевЯзи мешала ђивену, он раздраженно сорвал повЯзку и,
засунув  ее  за  пазуху  куртки,  подвигал  рукой.   Љлючица   словно   бы
воспротивилась, тут же отозвавшись болью, но болью  вполне  терпимой.  …го
уже тошнило от повЯзок.
   - ’ы уверен, что сможешь доехать? - спросил ђатаган, взбираЯсь в седло.
   ђивен кивнул.
   - ќто мне только на пользу пойдет. Њне нужен свежий воздух.
   ђатаган усмехнулсЯ.
   - ‘егоднЯ нам всем нужен воздух. Џосле вчерашнего возлиЯниЯ.
   €х было четырнадцать. ђивен, ђатаган, Њертах, Ђйса и еще двое мирканов:
‹ьюб, чьи волосы уже тронула седина, и Ѓелиг.  Џлюс  еще  восемь  стражей,
семеро из которых были в полном боевом облачении. ‚осьмой - их проводник -
чернобородый детина с загорелым лицом по имени ’аган. “ всех, кроме ђивена
и мирканов, помимо личного оружиЯ, были еще небольшие луки,  спрЯтанные  в
чехлы, и колчаны, полные стрел. “ каждого  в  переметных  сумках  -  запас
провизии на два днЯ. Ђ вьючные мулы везли зерно длЯ лошадей. ‘реди холмов,
по которым пойдет дозор первые пару дней, теперь не много  найдетсЯ  того,
что могло бы сгодитьсЯ на корм  лошадЯм,  но  они  рассчитывали  пополнить
запасы свои в €вригаре - родном доме ђатагана - и  вернутьсЯ  в  ђорим  на
третий или четвертый день. Љ тому времени  страсти  в  ‘овете  должны  уже
поулечьсЯ. Ђ то, может быть, он и вовсе закончитсЯ.
   ‚етер дул им в лицо, воины то и дело с тревогой  поглЯдывали  на  небо.
Ћсень следовала по пЯтам за умершим летом, и наступила она  с  непривычной
быстротой. Џочти сразу же после того, как он встретилсЯ с „жиннет, подумал
ђивен и нахмурилсЯ, стараЯсь выкинуть эту мысль из головы, как если б  она
могла принести несчастье. …му и так было о  чем  подумать  сегоднЯ  утром.
Њожет быть, где-нибудь среди этих холмов и  вересковых  пустошей,  кишащих
диким зверьем, бродит „женни, в душе которой не  осталось  теперь  никаких
воспоминаний о нем. Ђ за спиной у него, во  „ворце,  осталась  девушка,  -
совсем ребенок, - которой он овладел прошлой ночью в припадке беспамЯтства
и неудержимой похоти. Ќа душе у ђивена было  тЯжело.  ЌастоЯщий  герой  из
того мира, ничего не скажешь.
   Ќо ему... было так хорошо. ‘ ней он забыл обо всем, и она отдалась  ему
с радостью. Ђ потом он лежал в ее объЯтиЯх, как это было  в  том,  другом,
мире, где за стенами их дома волны бились о берег, и - пусть  ненадолго  -
обрел покой.
   ’огда, но не теперь. ’еперь было серое утро, и  мелкий  дождь  окутывал
мерцающей вуалью холмы. € ђивен с нетерпением ждал, когда  они  выедут  за
пределы ђорима. Ћн затосковал в тесном городе по дикой природе. Ќа природе
все терзающие его проблемы всегда казались ему не такими уж неразрешимыми.
’ам все было естественнее и  проще.  ’ак  же  естественно  и  просто,  как
развести костер или найти сухое место  длЯ  ночлега.  Ќикакие  кошмары  не
преследовали его. Њир его воображениЯ растворЯлсЯ там, в мире природы.
   ’аган вел отрЯд. Љапли  дождЯ  блестели  в  его  бороде  и  в  волосах,
ниспадавших на лоб. Ћни медленно продвигались вперед. ”лейта и Ѓарабан уже
промокли насквозь и, брезгливо ступаЯ лапами по сырой увЯдшей траве,  Явно
не выражали восторга по поводу этой прогулки.
   - Љаковы наши  планы?  -  спросил  ђатаган,  ни  к  кому  конкретно  не
обращаЯсь.
   - ‘начала на запад, к  ‘крайагу,  посмотрим,  что  там  на  границе,  -
ответил ему Њертах. - Џотом на север, поглЯдим, что творитсЯ у ‘вардала  и
Љорри. …сли вдруг встретим Њаллаха с ‹ионаном, немного проводим их. Ќу,  а
к ночи второго днЯ будем уже в €вригаре.
   ђатаган только хмыкнул.
   Ћни покинули окрестности ђорима  и  направили  лошадей  к  холмам.  Љак
только  отрЯд  их  выехал  из  „ола,  ’аган  повернул   к   возвышенности,
поднимавшейсЯ перед ними. Њертах не отставал от него ни на шаг.  Љазалось,
это он возглавлЯет отрЯд. ‘ледом за ним - ђатаган, ђивен, Ђйса и еще  семь
стражей с мулами. ‹ьюб и Ѓелиг замыкали  цепочку  всадников.  „вое  волков
трусили чуть поодаль. —ем выше поднималсЯ отрЯд, тем  труднее  становилось
ехать; потревоженные копытами лошадей, камни с грохотом осыпались вниз  по
склону. ’аган, впрочем, успевал смотреть  и  вперед,  и  под  ноги.  ЋтрЯд
направлЯлсЯ на запад - туда, где холмы, становЯсь все круче, переходили во
вздыбленный вал серых гранитных пиков.
   „ождь превратилсЯ  в  легкую  морось,  едва  угадывающуюсЯ  во  влажном
воздухе, но всадники, тем не менее, поплотнее запахнули  плащи  под  сырым
студеным ветром. ‹ица их раскраснелись. Ћт лошадей валил пар. Ћт лета  уже
ничего не осталось.
   Ћни остановились на каменистой грЯде, где  между  расселин  проглЯдывал
вереск, и оглЯнулись на лоскуты полей ђорима, зеленеющие далеко  внизу.  ‘
непривычки у ђивена разболелись ноги. Ћт ветра слезились глаза. Ћн плотнее
запахнул свой плащ и пожалел, что не  надел  свое  туристское  снарЯжение.
‚прочем,  рЯдом  с  остальными  он  выглЯдел  бы  просто  нелепо  в  таком
облачении. ђивен про себЯ улыбнулсЯ. ‘уета сует. ‚сЯческаЯ суета.
   - Ђ вот и ‘крайаг, - Њертах привстал на стременах и поглЯдел  на  запад
поверх вершин холмов на горную грЯду. - Њожно сказать: граница. „альше, за
этим хребтом, не  живет  никто.  „аже  охотники  стараютсЯ  без  нужды  не
пересекать этот крЯж. ‡а ним нет ничего,  кроме  пустынных  гор...  и  там
обитают свирепые звери...
   - ЌавернЯка - ‹едовые —ерви,  -  пробормотал  ђивен,  глЯдЯ  на  горную
грЯду. ђука сама легла на рукоЯть меча.
   - Њы здесь как на ладони, - проговорил ’аган. - Ќас видно за  несколько
миль.
   Њертах кивнул.
   - „альше пойдем по восточному склону, - он  указал  направление  рукой,
затЯнутой в перчатку, щелкнул Языком  и  пришпорил  конЯ.  ЋтрЯд  двинулсЯ
дальше. ‚ тишине слышен был только свист ветра да топот лошадиных копыт.
   •ребет протЯнулсЯ с юга на север на многие мили, и лишь в  одном  месте
его прорезало ущелье, в котором шумела  и  пенилась  река.  Њестность  эта
напоминала ђивену о ‘кае. ‘уровый край - не сравнить с ђалартом. €з  живых
существ всадникам на глаза попались лишь  несколько  кроншнепов  да  орел,
круживший в поднебесье далеко к западу. Ћни  ехали  целый  день.  Ѓлиже  к
вечеру серые тучи затЯнули все небо. Џохоже,  отрЯду  предстоЯло  провести
ночь под проливным дождем.  Ќа  горной  тропе  они  не  встретили  никаких
следов, никаких знаков пребываниЯ человека. „олина под ними была пустынна.
—то странно, заметил ђатаган,  здесь  должны  встречатьсЯ  олени,  лисы  и
зайцы. ’еперь же им не попалась даже какаЯ-нибудь полеваЯ мышь.
   ‘темнело. Ћни разбили походный  лагерь.  Љостер  разожгли  у  основаниЯ
утеса, и все расселись вокруг огнЯ. Ћдин из  стражей  осталсЯ  в  карауле.
‡емлю окутала тьма. ’ело ђивена, не привыкшего к  поездкам  верхом,  ныло;
казалось, он и лежать-то не сможет. Ќо после  того,  как  они  расседлали,
обтерли и стреножили  лошадей,  он  расстелил  на  жесткой  земле  плащ  и
принЯлсЯ  вместе  со  всеми  за  ужин.  ‘ковородку  с   толстыми   кусками
поджаренного бекона поставили у костра, и  каждый  выманивал  жир  кусками
грубого пшеничного хлеба, запиваЯ еду ключевой водой.
   ’оненькими струйками капли дождЯ стекали  по  расселинам  утеса,  влага
блестела на шкурах коней,  но  огонь  костра,  преодолеваЯ  морось,  давал
сильный жар. ‚ереск Ярко пылал, сыплЯ искрами. €м по  очереди  приходилось
вставать  и  собирать  хворост,  чтобы  поддерживать  огонь.  Џосле  ужина
распределили, кому когда заступать в  караул.  ђивену  досталось  дежурить
перед Њертахом, который как  предводитель  отрЯда  должен  был  встать  на
стражу последним - перед самым  рассветом.  Ћни  еще  посидели,  болтаЯ  о
всЯких пустЯках, глЯдЯ на  огонь  и  чувствуЯ,  как  по  телу  разливаетсЯ
усталость, потом завернулись в свои плащи и уснули.
   Џозевывающий страж растолкал ђивена среди ночи.
   - ‚се тихо, - шепотом доложил он. - ‚ставай. Њертах после тебЯ.  Њожешь
разжечь посильнее огонь.
   „рожа от холода и ощущаЯ ломоту во всем теле, ђивен встал и  пристегнул
к поЯсу меч. Ћт костра осталась лишь кучка тлеющих угольков,  шипЯщих  под
дождем. Ћн пошарил вокруг, набрал вереска и принЯлсЯ подбрасывать ветки  в
костер до тех пор, пока пламЯ не разгорелось как следует и не согрело его.
ђивен подышал на руки и протЯнул их к пламени костра. Џока он спал,  дождь
насквозь промочил его плащ, и он висел теперь тЯжелыми сырыми складками на
его плечах. ђивен с тоской вспомнил своею теплую постель в  ђориме.  Џотом
представил в ней Њадру. …е теплое, упругое тело, ее руки у него на плечах.
…е волосы у него на губах.
   Ћн проверил, как там  лошади.  Ћни  мирно  дремали,  опустив  головы  и
прикрыв глаза. ‚етер стих. Ќевидимый моросЯщий  дождь  шуршал  в  траве  и
кустах вереска. ’ихаЯ славнаЯ ночь.
   ‘тук камнЯ о камень заставил его  обернутьсЯ.  Ћн  уставилсЯ  в  мокрую
темень и снова услышал его - этот звук.  …му  очень  хотелось  кого-нибудь
разбудить, но то мог быть просто заЯц или лиса.  ђивен  замер,  и  тут  до
слуха его донессЯ шорох камешков под ногами. € не одной пары ног - судЯ по
шуму осыпающегосЯ щебнЯ. Ћн вынул меч и  поднЯл  его  перед  собой.  Љровь
стучала в висках, однако ђивен был еще не настолько напуган, чтобы  будить
остальных.
   Џотом он увидел, как они вышли в круг света,  льющегосЯ  от  костра,  -
волки. „рожащие отблески пламени зажгли в их глазах зеленые  огоньки.  ’ри
волка. „ва - зимние, серые, словно призраки во тьме ночи.  Ќо  третий  был
седым, с короткой шерстью.  ѓораздо  крупнее  своих  товарищей.  Џриоткрыв
пасть, он как будто смеЯлсЯ над ђивеном.
   „ва серых  волка  подошли  и  легли  рЯдом  с  костром,  удовлетворенно
вздохнув, не обращаЯ на ђивена никакого вниманиЯ.
   ”лейта и Ѓарабан.
   ’ретий волчище уселсЯ на задние лапы на самой  границе  круга  света  -
там, где отблески пламени переходили в синюю тьму, что  окутывала  утес  и