не •ью. Ќо  замечание  Ѓайклина  напомнило
ему о том, что он сам собиралсЯ сказать.
   - џ здесь уже долго, в ђаларте... - начал он, и все взглЯды  обратились
к нему. - ‡десь происходЯт событиЯ и есть люди, которые были и там, в моих
книгах. ‹юди, которых  Я  раньше  не  знал  и  создал  лишь  силой  своего
воображениЯ. Ђ еще у вас тут есть люди из  моего  мира,  которые  каким-то
непостижимым образом попали сюда, в Њингниш. Ќо есть: и такие люди,  места
и событиЯ, до которых Я никогда раньше не додумывалсЯ. •отЯ,  кажетсЯ  мне
временами, что Я все равно знаю их. - ђивен выдержал устремленные на  него
взглЯды. ”лейта и Ѓарабан приподнЯли головы с лап и как будто принюхались.
   - € именно здесь, в ђаларте, все началось. ‚се главные действующие лица
- отсюда, как в моих  книгах.  Ќо  конец  этой  истории...  он  лежит  вне
пределов ђаларта, и здесь, в „олах, нам не найти разгадки. ’еперь Я уже  в
этом уверен. ЋставаЯсь здесь, Я лишь становлюсь Яблоком раздора.  Ђ  между
мной и теми, кто пытаетсЯ убить  менЯ,  стоит  ђорим.  Ќо  историЯ  должна
продолжатьсЯ.
   - ’ретьЯ книга, - вздохнул Ѓайклин. - ЏоследнЯЯ.
   - ’ы знаешь, как там должны развиватьсЯ событиЯ, - продолжал  ђивен.  -
‹ютой зимой трое героев отправлЯютсЯ на север, чтобы спасти страну.
   - ђазыскать гномов ѓресхорна, - вставил Њертах.
   - € ‘гарр „иг... ‘тэйр... в самом сердце тех гор, - добавил ђивен. - ’о
самое место, где все это начиналось. € где, Я уверен, все закончитсЯ.
   - Ђ ты уже себе представлЯешь, о чем  будет  третьЯ  книга?  -  спросил
Ѓайклин. ѓлаза его впились в ђивена.
   - ‚ общих чертах. Ќо Я не сумел ухватить суть. џ не могу  написать  ее.
„аже, можно сказать, и не  начал.  -  ђивен  вспомнил,  как  он  сидел  за
письменным столом в домике на морском берегу - до того еще,  как  поЯвилсЯ
Ѓайклин, - и пыталсЯ выжать из себЯ  хоть  что-нибудь,  наполнЯЯ  страницы
снежными  бурЯми  и  кровавыми  битвами.  Ђ,  может  быть,  именно  это  и
происходило в Њингнише прежде, чем он поЯвилсЯ здесь?  Ќо  ђивен  не  стал
спрашивать. ‹учше об этом не знать.
   - €сторию нужно закончить, и закончить ее нужно  мне.  -  ‘лова  мешали
ему, точно камни во рту. ђивен  понЯл,  что  он  должен  был  сказать  это
раньше. Ћн вдруг ощутил дыхание смерти у  себЯ  за  спиной.  ‚спомнил  тот
день. ‚спомнил Ђлую гору. Ќо теперь это уже позади и  не  имеет  значениЯ.
…сть вещи и поважнее.
   - џ должен покинуть ђаларт.
   Ћн опЯть вспомнил тот сон:  он  ехал  верхом,  направлЯЯсь  к  северным
горам. ‚месте с „жиннет... но что-то в ней было  от  „женни.  Њожет  быть,
„женни подскажет ему, что делать?
   - „о ѓресхорна путь далек, - проговорил ѓвилламон. Ћн весь как-то вдруг
постарел. - € лежит этот путь по стране, что с каждым днем приближаетсЯ  к
хаосу. ’ы уверен, что тебе нужно ехать именно туда?
   - “верен. - ђивен хорошо понимал, о чем сейчас просит он этих людей,  и
ему это вовсе не нравилось. Ќо иного пути просто нет.
   - Ќе совсем подходЯщее времЯ ты выбрал, Њайкл ђивен, чтобы сказать  нам
об этом, - криво усмехнулсЯ Њертах. - Ѓайклин точно из-за тебЯ поседеет  -
ты еще не успеешь исполнить задуманное.
   -  ‘еверные  горы,  -  промолвил  Ѓайклин,  не  обращаЯ   вниманиЯ   на
комментарий Њертаха, - почти в тысЯче миль отсюда. Џо меньшей мере, недель
шесть пути. €, как сказал ѓвилламон, в эти тЯжелые времена... - Ћн покачал
головой. Ќа его лице Явственно читалась безнадежность.
   - џ поеду один, если это нужно, - раздраженно бросил ђивен. -  Њне  все
это тоже не нравитсЯ, но...
   - Ќо нет другого выхода?
   Ћн сжал в кулак все свои страхи и сомнениЯ.
   - „а. ’ак нужно и мне, и вам.
   Ѓайклин вздохнул и осушил кружку.
   - ‘транные времена, - сказал он, вытираЯ губы тыльной стороной ладони.
   - ‚ самом деле, - согласилсЯ  ѓвилламон.  -  ’ебе  понадобЯтсЯ  лошади.
‘опровождение, хотЯ теперь мы не можем позволить себе  отправить  с  тобой
стражей. Џровиант. Џроводник.
   - џ знаю горы ѓресхорна. „орогу к Ђлой горе, - вызвалсЯ Ѓайклин. -  ’ак
что, как ни крути, мне придетсЯ идти с тобой.
   - Џоложение дел таково,  что  ты  не  можешь  исчезнуть  так  вдруг,  -
возразил ѓвилламон.
   ‘муглолицый кивнул.
   - Џрежде надо уладить то,  что  важнее.  •отЯ  бы  дождатьсЯ,  пока  не
решитсЯ всЯ эта заваруха с Ѓрагадом. ђориму ничто не должно угрожать.
   - Ђ что скажет ‚арбутт? - спросил ђатаган.
   Ѓайклин выругалсЯ про себЯ.
   - —то его сын опЯть  где-то  шлЯетсЯ.  ќтак  Я  точно  уже  не  добьюсь
популЯрности. Ќо ничего не поделаешь.
   - Њне всегда  хотелось  посмотреть,  какой  он  -  ѓресхорн,  -  сказал
ђатаган.
   - Ќе настолько, Я думаю, он интересен, чтобы Я был в восторге от мысли,
что мне предстоит побывать там снова, - отозвалсЯ Њертах.
   - ’ри барона, двое из которых - наши лучшие полководцы, оставлЯют ђорим
в такие трудные длЯ нас времена. -  ѓвилламон  помрачнел.  -  Њне  это  не
нравитсЯ. Ќе знаю даже, стоит ли вас отпускать.
   - ‘транные времена, - повторил Ѓайклин. - Ќо Я согласен со  ‘казителем.
‘идЯ в стенах ђорима, мы ничего не добьемсЯ. Џоловина  „ола  почитает  его
колдуном  с  западных  гор.  Ђ  интриганы  типа  Ѓрагада  уж  не  преминут
воспользоватьсЯ этим слухом. —истки тридцатилетней давности еще не забыты.
ѓорнего народа все еще боЯтсЯ. € если даже со стороны ѓаррафада и  Љарнаха
нам пока ничего не грозит, то от своих же, ралартских, вполне можно  ждать
какого-нибудь сюрприза. ‹юди напуганы.
   - Њы все напуганы, - пробурчал ђатаган. - Ќо это еще не причина,  чтобы
вновь отправлЯть людей на костер или изгонЯть из страны.
   - Ќет, конечно, но Ѓрагад воспользуетсЯ  этим  страхом  длЯ  достижениЯ
своих целей. Ћн уже запудрил мозги нашим баронам -  теперь  они  подпевают
ему.
   - ‡начит, нам следует сделать так, чтобы они  от  него  отвернулись,  -
резко проговорил Њертах. …го  голубые  глаза  сверкали.  -  Џрочистить  им
мозги. ‚ нашем „оле бароны всегда отличались лоЯльностью.
   - Њожет быть, - задумчиво произнес Ѓайклин. - Њожет быть. - Ћн поглЯдел
на ђивена. - Ќу, да ладно. Њы сделаем это. Џоможем тебе в твоих поисках, -
он  едва  заметно  улыбнулсЯ,  на  секунду  превратившись  в  того  самого
неугомонного персонажа его книг. - ‚ конце концов, длЯ того мы тебЯ сюда и
притащили... чтобы ты решил наши проблемы.
   € свои тоже.
   - Џожалуй, мне лучше поехать с тобой, чтобы присмотреть за тобой,  если
что, - проговорил ђатаган с простодушной улыбкой.
   Њертах молчал. ‹ицо его оставалось непроницаемым.
   - џ тоже еду, - раздалсЯ внезапно голос. ‚се удивленно  поднЯли  глаза.
Ђйса  стоЯл  у  двери,  сжимаЯ  флЯгу  с  пивом  в  жилистой  руке.  -   џ
телохранитель ‘казителЯ. џ должен ехать.
   - ‘тало быть, вы уже все решили, - ѓвилламон тЯжело вздохнул. - Ќу  что
ж,  может  быть,  вы  правы.  Њы  ничего  не  добьемсЯ,  удерживаЯ   здесь
‘казителЯ... лишь подольем  масла  в  огонь.  ЋпЯть  пойдут  слухи.  -  Ћн
помедлил. - Љого вы еще хотите взЯть с собой?
   - ’агана, он - лучший наш проводник, - сказал ђатаган. - € он бывал уже
в ѓресхорне.
   - ‹ьюб тоже поедет, - сообщил Ђйса. - Ћн  на  пороге  старости,  и  ему
может больше не представитьсЯ случай взглЯнуть на холмы Њеркадола.
   - Ќу что ж, - ѓвилламон  несколько  успокоилсЯ.  -  Џозже  мы  все  это
обсудим подробнее. ‘ейчас же достаточно и того, что вы  намерены  ехать...
Ќо только вот что вы будете делать, когда доберетесь туда?
   - €скать гномов, - ответил ђивен.
   - ѓоворЯт, Ѓеркинлиг - Ћтец Њагии - до сих пор еще  жив.  €  обитает  в
горах, может быть, вместе с гномами.
   - Ђ еще говорЯт: ѓресхорн - край света, - коротко бросил Њертах.
   Џри этом его отец улыбнулсЯ.
   - ‘ын мой, длЯ человека твоего возраста ты как-то слишком уж скептик.
   ђатаган чуть не подавилсЯ со смеху.
   - џ верю в магию, - сказал  ђивен,  встретив  взглЯд  Њертаха.  -  Ѓыть
может, ее-то Я и ищу.
   - ‚овсе незачем так далеко за ней ходить, - туманно заметил Њертах.
   ѓвилламон поднЯлсЯ.
   - ‚ самом деле. ЊагиЯ - дело любопытное, но  близитсЯ  времЯ  ужина,  и
мне, старику, неплохо бы подкрепитьсЯ. - Ћн уже повернулсЯ, чтобы уйти, но
внезапно остановилсЯ. - Ћ вашем отъезде не говорите пока никому. Ќе нужно,
чтобы ђорим обсуждал эту новость. Ћсобенно сейчас, когда здесь  Ѓрагад.  -
Ћн вышел из комнаты, на ходу кивнув Ђйсе.
   ђатаган откинулсЯ на спинку стула так, что  тот  затрещал,  и  с  шумом
выдохнул воздух сквозь сжатые зубы.
   - ’акие вот  новости!  ЏрЯмо  башка  закружилась.  Њы  возвращаемсЯ  во
времена саг, и нас ждет волшебство, и кто знает, к чему все это приведет?
   - €ли чем все закончитсЯ, - отозвалсЯ Ѓайклин, пристально  наблюдаЯ  за
ђивеном. ’от изучал тьму за окном.
   “тро выдалось пасмурным. Ћблака,  отЯжелевшие  от  дождЯ,  нависли  над
холмами.  Њертах  с  ђатаганом  отправились  на  ‘овет,   ђивен   же   был
предоставлен сам себе. Ћн долго сидел, глЯдЯ в окно на завешенный  пеленой
моросЯщего дождЯ Љруг. Џотом нацепил свой меч и  вышел  из  комнаты.  ќтим
утром в ђориме было пустынно и необычно тихо, хотЯ с верхнего этажа „ворца
ђивен сумел разглЯдеть  стражей,  которые  вместе  с  конюхами  занимались
конЯми и упрЯжью во дворе за казармами и навьючивали  мулов.  Ѓыть  может,
они готовЯтсЯ к поездке, о которой говорили вчера вечером? „невной патруль
под началом Ћрда давно оставил ђорим. ’еперь они должны уже выйти к холмам
под €вригаром.
   ‚глЯдываЯсь в туманную даль за крепостным валом, ђивен сумел  различить
два больших зданиЯ, где были расквартированы  стражники  Ѓрагада.  Ќикаких
признаков жизни не  наблюдалось.  Њожет  быть,  они  выехали  сопровождать
супругу своего барона в ее верховой прогулке. Ѓрагад привез с собой  всего
несколько человек, из них около дюжины - люди Њагейри. ђивену вдруг  стало
как-то не по  себе.  Ћн  вспомнил  вопрос,  который  задал  вчера  вечером
Ѓайклин. Ѓыть может, Ѓрагад  действительно  тЯнет  времЯ?  €  куда  делись
Њаллах с ‹ионаном?
   ‡аговоры и интриги. Ќе мое это дело.
   €ли все же - мое? Ћн почему-то чувствовал себЯ ответственным за то, что
Ѓрагад был здесь.  ‚едь  он,  в  конце  концов,  -  точнаЯ  копиЯ  другого
человека. —еловека из цивилизации ђивена.
   Ћн бесцельно бродил по „ворцу, то и дело  натыкаЯсь  на  слуг,  занЯтых
своими делами. ЋпасаЯсь встречи с Њадрой, он решил выйти на улицу -  туда,
где на тренировочном плацу отрабатывали приемы воинского искусства будущие
стражи. Ђйса пошел вслед за ним, как всегда  не  задаваЯ  вопросов.  ђивен
вышел за ворота ђорима. “топтаннаЯ ногами землЯ под дождем превратилась  в
размокшую грЯзь. €з земли торчали  рЯды  столбов  высотой  в  человеческий
рост. „есЯтка два новобранцев атаковали столбы, отрабатываЯ приемы, а  еще
человек этак тридцать с деревЯнными мечами в руках наблюдали за ними. ’рое
мирканов руководили учениЯми. ђивен во все глаза уставилсЯ на них. Ќикогда
еще он не видел мирканов, пребывающих в таком воодушевлении. Ћни  носились
по  грЯзи,  поправлЯЯ  тут   -   удар,   здесь   -   стойку   новобранцев;
демонстрировали, как нужно колоть, вкладываЯ вес тела  в  импульс  выпада,
как парировать удары, как использовать головку эфеса. ђивен  забыл,  зачем
он пришел сюда,  и  стоЯл,  восхищенный  их  воодушевлением  и  ловкостью.
Ќовобранцы то и дело поскальзывались и падали, они  все  были  перепачканы
красной размокшей глиной. Ќо на доспехах мирканов не было ни одного  пЯтна
грЯзи - только охристые следы от мелких брызг.
   Љогда, наконец, он выступил вперед и попросил разрешениЯ присоединитьсЯ
к учениЯм, среди ополченцев прошел тихий ропот, - ведь ђивен носил голубой
кушак. ‚едущий тренировку миркан обвел  его  оценивающим  взглЯдом,  потом
обратил вопрошающий взор к Ђйсе. Љазалось, он что-то увидел в его глазах и
кивнул.
   - ‘ними только меч и выбирай себе тренировочное  оружие.  ЏрисоединЯйсЯ
вон к той группе и повторЯй все движениЯ за ними.
   € вот ђивен уже атакует деревЯнный столб деревЯнным мечом, скользким от
грЯзи. ‘уровый  миркан  исправлЯет  его  движениЯ,  разъЯснЯЯ,  как  нужно
делать. ќто  напоминало  ему  ‘эндхерст,  за  тем  лишь  исключением,  что
тамошние  инструкторы  сопровождали  свои  приказаниЯ  и   оценки   обычно
нелестными и всегда непечатными  эпитетами.  Њирканы  же  были  совершенно
спокойны. Џочти молча перебегали они по плацу, чтобы выверить и подправить
удары учеников. Ќи разу они не повысили голос, и никто с ними не спорил.
   Ћн занималсЯ, покуда  совсем  не  стемнело.  Ќа  плацу  уже  никого  не
осталось - только ђивен,  Ђйса  и  трое  мирканов-инструкторов.  Ћн  вдруг
понЯл, что если пожелает тренироватьсЯ всю ночь,  учителЯ  его  не  станут
возражать. Ћни выказывали искренний  интерес  к  тренировкам  ђивена,  что
никак не вЯзалось с их замкнутой и молчаливой манерой держатьсЯ.  Ђ  ђивен
действительно  жаждал  учениЯ,  хотЯ  его   недавно   залеченнаЯ   ключица
разболелась нестерпимо, да и старые раны тоже напомнили о  себе.  Ћн  весь
извозилсЯ в грЯзи и почти ничего уже не соображал от  усталости.  Ќаконец,
поблагодарив инструкторов, они с  Ђйсой  вернулись  обратно  в  ђорим.  ‚о
„ворец ‚арбутта. ’ам зажгли уже первые свечи. Ќа темнеющем небе проступили
первые звезды - безоблачным куполом  поднималось  оно  над  холмами,  свет
молодого месЯца лилсЯ на гребни гор.
   Ћбычно по вечерам ђивен ужинал вместе со всеми, но сегоднЯ он  попросил
Ђйсу сходить на кухню к Љольбану и распорЯдитьсЯ, чтобы еду ему  подали  в
комнату. Ђ заодно принесли горЯчей воды. Ћн теперь чувствовал  себЯ  много
лучше. Џусть мышцы и кости болели, но зато ђивен дал им нагрузку. € понЯл,
наконец, что ему делать.
   Џрочувствуй все это, пока ты еще в состоЯнии.
   ‚зглЯнув  в  зеркало,  он   увидел   лицо,   выпачканное   грЯзью,   со
всклокоченной бородой, к которой тоже прилипла грЯзь. Ћн устало  улыбнулсЯ
своему отражению. Људа, интересно, запропастилсЯ этот миркан?  €з  зеркала
на него, не моргаЯ, смотрели глаза, - в них  поЯвилась  решимость,  -  вот
только морщинки в уголках губ  выдавали  пережитую  боль  и  тревогу.  Њеж
бровей пролегла глубокаЯ складка. ‹об прорезали шрамы.
   ‘эр Њайкл, ђыцарь с Ћстрова ’уманов. Ђ теперь вот - взыскующий подвига.
   Ћн расстегнул и снЯл поЯс с ножнами. ђасшнуровал свою кожаную куртку  и
принЯлсЯ стЯгивать ее через голову. ‚ дверь постучали, -  ђивен  промычал,
мол, войдите, - она отворилась, и кто-то вошел. Ћн, наконец, стЯнул куртку
с головы и швырнул ее на постель. € тут увидел Њадру и поднос на столе.
   ‘ полдюжины глупых  общих  приветственных  слов  пронеслось  у  него  в
голове, но единственно нужных ђивен так и не нашел. Њадра молча зажгла еще
свечей и захлопнула трутницу.
   - ’ебе следует вымытьсЯ, пока вода не остыла.
   ‘ минуту он не отрываЯсь смотрел на нее.  Џотом  разделсЯ  до  поЯса  и
принЯлсЯ соскребать с себЯ глину над тазом с водой, от которой шел пар. Ћн
думал, что Њадра сейчас уйдет. Ќо она не ушла. Љогда он, умывшись, смахнул
капли с ресниц, она подала ему полотенце. ‚зглЯнув на нее, он заметил, как
сурово сжаты ее губы. ‚ глазах - печаль. Ћна  стала  казатьсЯ  старше.  Ћн
прижал полотенце к лицу с такой силой, что в  глазах  замельтешили  искры.
Џотом натЯнул свежую рубашку. …го сапоги покрывал слой застывшей грЯзи, но
с ними он разберетсЯ потом.  ђивен  сел  за  стол  и  набросилсЯ  на  еду,
поглощаЯ ее и не чувствуЯ вкуса.
   - ’ы уезжаешь. Ќа север. ќто правда?
   Ћн перестал жевать.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - ќто Љольбан. Ћн знает все. ‚ кухне  всегда  судачат  о  том,  о  сем.
‘тражи уже начали приготовлениЯ.
   - Џредполагалось, что все это будет хранитьсЯ в секрете.
   Ћна присела на скамью.
   - •ранить секрет во „ворце - все равно, что прЯтать огонь в соломе.  ’ы
едешь в ѓресхорн.
   ђивен молчал.
   - ’ы хочешь вернутьсЯ назад в свой мир, на Ћстров?
   …му нравилась эта решительность в ее глазах. ‘ерьезность  ее  лица.  Ќо
они почему-то и смущали его.
   - џ не знаю.
   …е рука потЯнулась к его руке.
   - ‚озьми менЯ с собой.
   - —то?
   - ђазреши мне поехать туда с тобой. Џозволь мне быть рЯдом.
   Ћн резко отдернул руку.
   - ’ы что, не понимаешь, как это опасно?
   - ’ам у тебЯ никого нет. ђатаган рассказал мне. € Ѓайклин говорит,  что
Ћстров ’уманов - место безлюдное, тихое. Ћдни горы да пустынное побережье.
џ хорошо готовлю. џ не боюсь работы. џ не испугаюсь,  правда.  Џожалуйста,
возьми менЯ с собой. џ...
   - Њолчи! - Ћн понЯл, что она собиралась сказать ему. ’о, что  он  и  не
надеЯлсЯ больше услышать от женщины. ‚  глазах  ее  задрожали  слезы.  Ћна
опустила голову, прижав руки к груди. Ћбиженный ребенок.
   € все же она пугала его. Џотому что  влекла  к  себе.  Џотому  что  ему
правилось это суровое юное личико. Ћн хотел, чтобы она была рЯдом.  €  она
хотела быть с ним, несмотрЯ даже на призрак той -  прошлой  -  жизни,  что
стоЯл у него за плечами.
   Ћни одновременно поднЯлись из-за стола. Ћна шагнула было  к  двери,  но
ђивен удержал ее.  Ћна  рванулась,  пытаЯсь  его  оттолкнуть,  но  тут  же
затихла. ‹ицо разгладились, но на щеках так и блестели слезы. Ћн вытер их,
обнЯл ее и уткнулсЯ лицом в ее волосы. ’русливый подонок.
   Ћна глухо проговорила ему в плечо:
   - Њне казалось, ты любишь  менЯ.  Њне  казалось...  -  она  еще  теснее
прижалась к нему. Ќо искала  она  утешениЯ  -  ничего  больше.  ‡апрокинув
голову, она заглЯнула ему в глаза. ‚олосы прилипли к ее губам. Ћн не  смог
выдержать этот взглЯд. Ћна отстранилась и отошла к столу.
   - ’ы и не поел-то как следует, - рассмеЯлась она сквозь слезы. - ќто  Я
виновата. Ќе дала человеку поесть.  -  Ћна  стремительно  подхватила  таз,
пролив немного грЯзной воды на пол.  -  Љольбан,  наверное,  будет  искать
менЯ. - ‘ тем она и ушла.
   Ћн вынул из ножен меч и скривилсЯ, глЯдЯ  на  холодную  сталь.  ђубанул
воздух. Љлинок сверкнул Яркой дугой и, вонзившись в деревЯнную столешницу,
словно в масло, выбил искры из каменной плиты. “дар болезненно  отдалсЯ  в
руке.
   Ђйса заглЯнул в дверь.
   - џ слышал шум... -  ’ут  он  узрел  на  полу  немалых  размеров  кусок
полированной доски, отхваченный от  столешницы.  ђивен  встретилсЯ  с  ним
глазами. …го взглЯд пылал сумасшедшим огнем.
   - Џрактикуюсь немножко, - сказал он, и дверь закрылась.
   Ќа следующий день ђивен встал спозаранку и сразу пошел на плац.  ‘олнце
еще только-только взошло, а он уже колошматил свой столб, как если бы  тот
был его смертным врагом. Њирканы поглЯдывали на  него  с  одобрением.  ‘ам
старый ‹ьюб, главный инструктор, направлЯл его руку.
   - ‚ложи весь свой вес в силу удара. „вигайсЯ на  носках,  руки  и  ноги
расслаблены, будь готов отступить, если удар не достигнет  цели.  -  ЃелаЯ
полоса шрама на лице у него светилась в первых лучах низкого солнца.
   ђивен  остановилсЯ,  чтобы  перевести  дух.  Њимо  протопали  остальные
новобранцы. Ћн кивнул им и спросил ‹ьюба - отчасти  из  интереса,  отчасти
из-за того, что ему было нужно времЯ, чтобы совладать с дыханием:
   - € сколько из них станут стражами?
   ‹ьюб только плечами пожал. Ћн осмотрел своих  подопечных,  пока  другие
мирканы-инструкторы расставлЯли их по местам.
   - ЏЯтеро, может быть, шестеро.
   ђивен тихонько присвистнул.
   - Ђ как же все остальные?
   - Ћни останутсЯ в  Љруге  как  ополченцы,  чтобы  защищать  ђорим.  ќто
позволит стражам выполнЯть свои обЯзанности вне пределов его стен.
   - Ђ мирканы? Ћткуда вы набираете новых рекрутов?
   ‹ьюб нахмурилсЯ, встретив взглЯд ђивена.
   - Њирканами рождаютсЯ. Ћни  покидают  родной  „ол,  что  на  севере,  и
нанимаютсЯ на службу к тем, кто нуждаетсЯ в их услугах.
   ђивен оживилсЯ.
   - Ђ где на севере?
   - Љ западу от „ринана.
   ЉороткаЯ пауза... ђивен попыталсЯ  припомнить  географию  Њингниша,  но
‹ьюб не дал ему расслабитьсЯ  и  тут  же  вернул  к  работе.  ђивен  снова
принЯлсЯ терзать столб, но теперь перед мысленным взором его  стоЯло  лицо
Њадры, залитое слезами.
   ђивен осталсЯ бы на плацу, как и вчера, до темноты, но  за  ним  пришли
ђатаган с Ѓайклином. Ћн сразу понЯл, что они  наблюдали  за  ним  какое-то
времЯ, пока не заметил их. ‹ьюб кивнул и забрал у него тренировочный  меч,
и ђивен присоединилсЯ к  товарищам.  ЏоднЯлсЯ  ветер,  расчистив  небо  от
громоздЯщихсЯ туч. Ѓледный  месЯц  уже  медленно  поднималсЯ  над  гребнем
дальних гор. Ќочь обещала быть Ясной.
   - …сли ты не поостережешьсЯ, тебЯ могут принЯть  за  стража,  -  сказал
ђатаган, подаваЯ ему перевЯзь с мечом.
   ђивен застегнул поЯс.
   - Ќадо же мне хоть чем-нибудь занЯтьсЯ, - он похлопал по  ножнам.  -  €
потом, раз у менЯ есть меч, Я должен уметь им пользоватьсЯ.
   - ’ы и так им владеешь неплохо, - заметил гигант.
   Ћни направились к стенам ђорима. Ѓайклин, погруженный в  раздумьЯ,  шел
по лужам, даже их не замечаЯ.
   - —то случилось? - спросил ђивен.
   - „а  так.  Њелочи.  ‚прочем,  слишком  уж  много  каких-то  неприЯтных
мелочей, и все как-то разом. —то-то готовитсЯ... и Явно не к добру.
   - ‘овет уже завершен?
   - Ћн завершилсЯ в полдень. Џод конец Ѓрагад был даже  любезен.  ‘казал,
что всему свое времЯ. ‚се, мол, должно идти своим чередом. „аже Њаско  как
будто смирилсЯ с фактом, что ђоримы не объединЯтсЯ.
   - Ќо ты встревожен.
   Ѓайклин кивнул.
   - Љак-то он слишком легко отступилсЯ. ‘лишком уж великодушно длЯ него -
после того, как он  потерЯл  здесь  столько  времени  и  престижа.  €  еще
кое-что. ‹еди „жиннет в полдень выехала на прогулку. Ћдна. € до сих пор не
вернулась. Ђ муженек ее абсолютно спокоен. ѓоворит, вернетсЯ, когда сочтет
нужным.
   - “ж она-то вернетсЯ, - фыркнул ђатаган.
   Ѓайклин покачал головой.
   - —то-то слишком уж много людей неизвестно где шлЯетсЯ  по  „олам  -  и
людей важных. ‹ионан с Њаллахом, например. Ќи слуху о них,  ни  духу.  ‚от
уже  несколько  дней.  Ђ  ђорим-‘вардал  и  ђорим-„ринан  странно   как-то
обезлюдели. Џо крайней мере, так  утверждает  Ћрд.  ‚чера  он  был  там  с
дозором.
   - ‡а Ѓрагадом сейчас стоЯт силы двух ђоримов, плюс, может быть, трое из
наших баронов, - тихо проговорил ђивен. - ’ы считаешь, он может напасть на
ђаларт?
   Ѓайклин вздрогнул.
   - Ќапасть на ђаларт? Ќо Ѓрагад сам сейчас в стенах ђорима!
   - ‡наешь предание о троЯнском коне?
   - —то еще за предание?
   - …сли Ѓрагад вознамерилсЯ захватить ђорим ђаларта, с чего ж ему  лучше
начать, как не с того, чтобы заслать сюда своих людей?
   - ‘ейчас в Љруге двенадцать его  стражников,  -  задумчиво  пробормотал
ђатаган.
   - Ђ ‹ионан, Њаллах и  „жиннет  с  отрЯдом  могут  затаитьсЯ  где-нибудь
снаружи и ждать сигнала к нападению. €ли, может быть, „жиннет  как  раз  и
поехала дать сигнал. ‹ибо сигнал подадут его люди, расквартированные у нас
в Љруге.
   - ќто лишь предположениЯ, - жестко проговорил Ѓайклин.
   - ‹учше перестраховатьсЯ, чем потом сожалеть о своей беспечности.
   ‘муглолицый задумалсЯ. Ћни  прошли  через  башню  ђорима  в  вымощенный
камнем двор. Ћт конюшен шел запах сена и конского  навоза.  „ве  служанки,
закутанные в теплые шали, черпали воду из колодца.
   - ‚се в доме знают уже о поездке на север, - сказал ђивен.
   Ѓайклин кивнул и вздохнул.
   - Њолодые стражи. Ћни рассказали своим  подружкам,  и,  как  говоритсЯ,
тайное стало Явным. Ќо твоЯ репутациЯ могущественного мага не  пострадала,
мой друг. €наче с чего бы  тебе  взбрело  в  голову  ехать  в  ѓресхорн  в
такие-то времена? - Ћн сплюнул на мостовую  и  растер  плевок  сапогом.  ‘
минуту они постоЯли молча, привлекаЯ в себе удивленные взглЯды служанок  у
колодца и двух стражей, проходивших мимо.
   Ѓайклин внезапно заговорил:
   - Ќу, что ж. ’ы на все глЯдишь с подозрением, Њайкл ђивен. Ќо  и  Я  не
такой  уж  простак.   Џопытаюсь-ка   и   Я   принЯть   кое-какие   меры...
предосторожности. Ќа случай, если твои подозрениЯ окажутсЯ оправданными.
   - ‚се военачальники приглашены на сегоднЯшний пир, - заметил ђатаган. -
Ќам, Я так понимаю, нужны помощники, но кто будет командовать  войском  до
того, как мы к нему присоединимсЯ?
   - „анан, к примеру, - предложил ђивен.
   - € ‹ьюб, - добавил Ѓайклин. - Ћн примет командование над новобранцами.
Њы разделим наших людей: кого-то оставим в ђориме, остальных же  расставим
у внешней стены, чтобы, ежели что, нас заранее предупредили.
   - Ќужно поставить в известность ‚арбутта, - заметил ђатаган.
   - „а, - откликнулсЯ Ѓайклин. - Љак Я понимаю, это моЯ задача.  ЏридетсЯ
использовать все красноречие, но Я должен его убедить. - Ћн поднЯл глаза к
безоблачному небу, погружающемусЯ во мрак. - ќто - последнЯЯ ночь  Ѓрагада
в ђориме. ’ак что, если мы правильно разгадали его намерениЯ, удара  ждать
нужно сегоднЯ.  —то  бы  он  ни  замышлЯл,  это  случитсЯ  сегоднЯ  ночью.
ЃеспокойнаЯ будет ночка. Џопируем на славу.
   - џ не пойду на этот прощальный пир, - сказал ђивен. Ћн вспомнил о том,
как Њадра наливала ему пиво на прошлом празднестве.
   - Ќу что ж, лишний воин нам не помешает, - задумчиво произнес  Ѓайклин,
потом обернулсЯ и поглЯдел на „ворец. - ’огда Я должен идти. Њне нужно еще
кое-что сделать... - Ћн  ушел.  Ћт  его  прежней  дружелюбной  живости  не
осталось и следа.
   ђатаган проводил его взглЯдом.
   - ќто дело не длЯ Ѓайклина, - сказал он. - ‘корее, длЯ Њертаха. Ѓайклин
же никогда не питал особенного пристрастиЯ к политике и интригам.
   - Џока не заблудилсЯ в горах, - заметил ђивен.
   - „а. - ђатаган приумолк в нерешительности и после паузы спросил: -  ’ы
и в правду считаешь, что Ѓрагад попытаетсЯ захватить ђорим ђаларта?
   - „а.
   ђатаган задумалсЯ.
   - ‚ этом случае не обойдетсЯ без большой крови. ѓвардиЯ против гвардии.
Њожет быть, даже... - тут он запнулсЯ. - Ќет, никто  не  заставит  миркана
сражатьсЯ с мирканом. - ѓигант нахмурилсЯ. - Ђ в твоем мире такое  бывает?
’ам это обычное дело?
   - ’ам, откуда Я пришел, всегда где-нибудь да идет война.  Џоэтому  Я  и
записалсЯ в солдаты. Њы всегда держим армию наготове.
   ђатаган покачал головой.
   - Џохоже, мирканам у вас бы понравилось.
   ђивен смотрел на „ворец с его развевающимисЯ на ветру флагами.
   - Ќет. ‚рЯд ли бы им там понравилось. Ћни, мне  кажетсЯ,  возненавидели
бы этот мир.
   ѓигант сжал его плечо.
   -  Њне  все  же  надо  бы  показатьсЯ  на  пиру.  Ђ  то  это  покажетсЯ
подозрительным, если Я не  возникну  там,  где  течет  пиво.  -  Ћн  вдруг
прикусил губу. - ђивен?
   - —то?
   - Њадра... Ћна еще молода. џ понимаю, Я и сам-то не без  греха,  но  ты
все-таки попытайсЯ найти в своем сердце местечко и длЯ  нее.  Ѓудь  с  ней
поласковей. Ћна очень хорошаЯ.
   Ћн отвернулсЯ.
   „жиннет не вернулась и к началу пира. ђивен расхаживал  по  крепостному
валу, глЯдЯ на  „ол,  озаренный  светом  молодого  месЯца.  ‡вуки  весельЯ
долетали сюда из „ворца, а ђивен думал о Њадре. Ћна сейчас там... наливает
вино Ѓрагаду, сносит сальные шуточки подвыпивших мужиков.
   Ћн глЯдел на холмы предгорьЯ на западе и думал о том, что  где-то  там,
среди этих холмов,  сейчас  бродЯт  еще  две  женщины,  лица  которых  ему
знакомы. Ћн вновь  принЯлсЯ  вышагивать  взад-вперед,  захваченный  самыми
противоречивыми чувствами. ‹учше бы он занЯлсЯ чем-то полезным. Ћн еще раз
перебрал в уме все те приготовлениЯ,  которые  провели  они  с  Ѓайклином;
удостоверилсЯ, что в плане их нет никаких слабых мест и просчетов.
   Џозади раздались шаги - легкие, не похожие на  тЯжелую  поступь  воина.
Љто-то встал рЯдом с  ним.  ђивен  различал  чуть  заметный  запах  свежей
лаванды. Ћна снЯла с головы венок и  принЯлась  перебирать  его  в  руках,
глЯдЯ на „ол, облокотившись рЯдом с ним о камень стены.
   …му стало тепло на душе. Ћн улыбнулсЯ.
   ‚ окнах казармы, куда поместили людей Ѓрагада,  мелькал  свет  факелов.
Ћни, видно, тоже там не  скучали.  Ќеужели  весь  ђорим  напьетсЯ  сегоднЯ
допьЯна? Ќо уж мирканы точно останутсЯ трезвыми.
   ‚етер растрепал ее волосы. ‚ свете звезд они были блестЯщими и черными,
как вороново крыло.
   - —ем ты занимаешьсЯ там, в своем мире? - спросила Њадра.
   Ќеожиданный этот вопрос застал ђивена врасплох. Ћн  понЯл  вдруг:  все,
что он делал, он делал в прошедшем  времени.  Ђ  теперь  он  бездельничал.
‚ообще ничем не занималсЯ.
   - Ћдно времЯ Я был солдатом. Џотом - сказителем.
   - ’ы любил кого-нибудь?
   Ћн поморщилсЯ.
   - Ћна умерла.
   - Ќо ты все еще любишь ее.
   - „а.
   Ћна сжала его руку.
   - Џрости. џ раньше не знала.
   - ’ебе ђатаган рассказал?
   - „а.
   Ќочь была Ясной, но морозной, порывистый студеный ветер гулЯл по  „олу.
‹ицо ее в бледном свете казалось неподвластным  времени.  …е  била  дрожь.
ђивен притЯнул ее к себе под плащ. ђуки у нее озЯбли и она сунула  их  ему
под рубашку, чтобы согреть. Ћн чувствовал ее ладони - такие холодные  -  у
себЯ на спине, чувствовал прикосновение венка из лаванды.
   - ‘колько тебе лет?
   Ћна поднЯла к нему лицо.
   - “же шестнадцать весен.
   естнадцать, Ѓоже милостивый.
   - Ђ тебе? - спросила Њадра.
   - ‘колько же, сколько этим холмам.
   - џ не верю тебе. ’ы еще младше Ѓайклина. Ђ у него даже  нет  седины  в
волосах.
   Ћн рассмеЯлсЯ и прижал ее к себе, откликаЯсь всем телом на ее близость.
‚ голове словно колокольчик зазвенел, предупреждаЯ.
   ЏредполагаетсЯ, Я тут стою на страже и глаз не спускаю с этих казарм.
   Ќо он не  оттолкнул  ее.  Џод  плащом  у  них  было  тепло,  ладони  ее
согрелись. Ћна положила голову ему на грудь.
   - ’ы отправишьсЯ в путь, как только Ѓрагад уедет отсюда, да?
   - …ще одна новость с кухни?
   - ‚есь ђорим только об этом и говорит.
   ђивен мысленно выругалсЯ. Ќе многовато ли длинных Языков? €нтересно,  а
Ѓрагад знает...
   ѓде-то рЯдом проухала  сова,  издалека  на  крик  откликнулась  другаЯ.
‚иднелась фигура одинокого часового - чуть подальше  на  крепостном  валу.
Љогда он повернулсЯ, клинок его блеснул, отразив лунный свет.
   - ђазве ты не должна быть на пиру? - спросил ђивен.
   - Ѓрагад попросил ‚арбутта отослать всех из зала, чтобы остались только
военачальники и бароны - мол, выпить спокойно, потолковать. ‘луг тоже всех
отпустили, когда гости наелись.
   - Џотолковать, значит, о важных  делах,  -  рассеЯнно  произнес  ђивен.
’ревога вертелась в душе надоедливой  мухой.  Ћн  пристально  вглЯделсЯ  в
казармы. ‘вет факелов  по-прежнему  мелькал  в  окнах.  Ћттуда  доносились
слабые отзвуки застольной песни.
   Ќепохоже, чтобы там что-то затевалось. Ќо, как бы там ни было, сейчас в
Љруге - „анан с двадцатью стражами. Ћни приглЯдывают за казармами. ‹ьюб  с
новобранцами караулит ворота. ‘ам ђорим защищен не так уж и хорошо,  но  у
них достаточно  людей,  чтобы  в  случае  чего  нейтрализовать  Ѓрагада  и
удержать ворота - хотЯ бы на какое-то времЯ.
   ’ак откуда же эта тревога в душе?
   Ћн глЯнул вниз - скрестив руки на груди, там  стоЯл  Ђйса.  Ѓоевой  его
посох  был  заткнут  за  поЯс.  ‘покойный  вид   миркана   придал   ђивену
уверенности.
   - Ђ ты почему не пошел на пир? - спросила Њадра.
   - Њне хотелось побыть одному.
   - Ђ-а! - Ћна отпрЯнула было, но он вновь притЯнул ее к себе. - ‘транный
ты человек, - проговорила она. - ЌапиваешьсЯ и  горланишь  песни  со  всей
честной компанией, однако тебе нравитсЯ быть одному. Џрежде  ты  не  носил
меча, но владеешь им так, словно родилсЯ с оружием в руках.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - Ђйса мне рассказал.
   - Ђйса, - ђивен сказал вполголоса, так что миркан внизу не услышал его.
Ћн уткнулсЯ лицом в ее волосы. - џ смотрю, тебе все, кому только не  лень,
про менЯ рассказывают.
   Ћна не ответила, но ее руки вдруг обнЯли его с  удивительной  силой,  и
она страстно поцеловала его. ЏрЯмо в губы. …е бедра раздвинули его ноги, и
она всем телом прижалась к нему.
   - Џозволь мне остатьсЯ с тобой этой ночью.
   ѓубы ее сурово сжаты, в глазах - любовь и бесстрашие.
   - •орошо, - волнуЯсь, хрипло сказал он. Џлащ распахнулсЯ, выпускаЯ  ее,
и они пошли вдоль по валу к узким шатким ступенЯм. Ќочной  воздух  холодил
их разгорЯченные лица. ђивен споткнулсЯ обо что-то во  тьме  и,  наверное,
упал бы, если бы Њадра не  удержала  его  за  руку.  —ертыхнувшись,  ђивен
посмотрел под ноги.
   - Њой Ѓог, - прошептал он.
   Њертвый страж лежал в темной луже крови. …му перерезали горло.
   ђивен выпрЯмилсЯ и поглЯдел на казармы. ‚  окнах  по-прежнему  мелькали
огни. ‘лышалось пение.
   - Ђйса! - пронзительно выкрикнул он. Ѓуквально через  мгновение  миркан
стоЯл на лестнице перед ним, сжимаЯ в руках  свой  посох.  ’ут  он  увидел
мертвого стража, и глаза его вспыхнули.
   - Ќемедленно отправлЯйсЯ в ‡ал приемов, скажи им  там,  что  случилось.
Џусть выставЯт стражу у „ворца. ‚ ђориме - враги, и, возможно,  еще  враги
на подходе!
   Ђйса кивнул и исчез во тьме.
   - ќто ”елим. Ћн был всего на две весны старше менЯ, - проговорила Њадра
со слезами в голосе. ‘клонившись к убитому воину, она  откинула  волосы  с
его окровавленного лица. ђивен поднЯл ее на ноги.
   - €ди на кухню и предупреди там всех. Ќа ђорим вот-вот  нападут.  ‘кажи
им, пусть вооружаютсЯ и идут сюда. - Ћн встрЯхнул ее. - ’оропись, Њадра! -
Њгновение она смотрела на него, широко распахнув глаза, а потом убежала  в
том же направлении, куда ушел Ђйса. ђивен  привалилсЯ  к  стене  и  сделал
глубокий вдох.
   „умай, ђивен. —то это может значить? —то они намереваютсЯ делать?
   Џока он так стоЯл, казармы близ Љруга, - те самые, где разместили людей
Ѓрагада, - озарились вдруг пламенем.  ђивен  сумел  различить  под  свесом
крыши две человеческие фигуры с горЯщими факелами. Џо всему „олу  в  ответ
запылали огни. „анан  с  отрЯдом  своих  стражей  бросилсЯ  к  казармам  -
послышалсЯ топот их ног, лезвиЯ мечей заблестели в лунном свете.
   Ќачалось.
   ‹юди ‹ьюба разделились на три отрЯда - по числу ворот во внешней стене.
Ќо если силы противника многочисленны, им не  потребуетсЯ  много  времени,
чтобы прорватьсЯ в ђорим. Ћни даже сражатьсЯ не будут -  просто  перелезут
через стену, и все. ‚нешнюю стену строили длЯ того,  чтоб  защитить  стада
Љруга от диких зверей, а не длЯ того, чтобы удерживать  вражеские  войска.
Ќе первый раз уже ђивен клЯл этих людей за доверчивость.
   ‘тражи „анана окружили казармы, объЯтые пламенем.  ђивен  пошатнулсЯ  -
Ђйса едва не сбил его с ног.
   - Ћни захватили ‡ал приемов, - тЯжело дыша, сообщил он. - € всех наших,
кто в ‡але. „олжно быть, когда  стемнело,  стражники  Ѓрагада  перебрались
через вал.
   Ђ  двоих  оставили  в  казармах,  чтобы  отвлечь   внимание.   Љоварно.
Џочудилось ему или действительно  за  внешней  стеной  раздались  какие-то
крики?
   - Ѓеги к „анану. ‘кажи ему, пусть уводит своих людей в ђорим.  €  пошли
гонца на ворота к ‹ьюбу. Џусть тоже идет сюда. ‹юди нужны  нам  здесь,  на
валу. ‚се до  единого.  -  Ђйса  уже  повернулсЯ,  чтобы  уйти,  но  ђивен
остановил его. - Ђ как там наши мирканы?
   - „вое сторожат двери ‡ала. ‘  ними  еще  два  стража.  „руим  и  Ѓелиг
вооружают прислугу.
   - •орошо. Ѓеги! - Ђйса перескочил через стену и  исчез  во  рву.  —ерез
мгновение он был уже наверху и со  всех  ног  бежал  к  казармам,  объЯтым
огнем.
   ђивен осталсЯ один на крепостном валу. Ћн весь  дрожал  от  нетерпениЯ.
Љругом не было ни души. —то ж, планы Ѓрагада теперь  очевидны:  удерживать
во „ворце вождей и баронов, пока его войско -  воспользовавшись  тем,  что
военачальников ђаларта держат заложниками, а защитники его пьЯны - атакует
ђорим. ‘тражники  Ѓрагада  тайком  покинули  свои  казармы,  оставив  лишь
нескольких человек, чтобы отвести подозрениЯ,  и  выполнили  первую  часть
плана. „жиннет и двое ралартских баронов-изменников, без сомнениЯ,  вблизи
ђорима. € Ѓог весть, сколько у них там людей.
   ‘тражи из отрЯда „анана уже бежали к ђориму - а бежать было с  полмили.
„ва тела остались лежать у горЯщих казарм на земле, залитой лунным светом.
‘ внешней стены доносились звуки сражениЯ,  приглушенные  расстоЯнием,  но
вполне различимые.
   ђивен  потер  рукоЯть  меча  побелевшим  от  холода  большим   пальцем.
‚спомнил, как Њадра прижималась к нему,  закружилась  голова.  Ћн  сердито
трЯхнул ею. ‡а  спиной  послышалсЯ  топот  ног.  Ћн  вынул  меч,  готовЯсь
встретить врага. Ќо то были ѓвион и  Љольбан,  и  с  ними  -  еще  человек
двадцать прислуги, вооруженной кольЯми, кухонными  ножами  и  дубинами.  ‘
Љольбана градом катилсЯ пот. Ћн никак не мог отдышатьсЯ.
   - ЌевеселаЯ встреча, барон, - прохрипел он,  задыхаЯсь.  ‹юди  его  уже
разбежались по валу. Љольбан привалилсЯ к стене и провел рукой по лицу.  -
џ уже стар длЯ такой беготни.
   “ ѓвиона - единственного - был меч.
   - Ќаши там помогают мирканам стеречь двери ‡ала, - сообщил управлЯющий,
- командует ими моЯ благовернаЯ. €х  там  полно,  солдат  Ѓрагада.  „ержат
наших военачальников. Ђ двери заперли на засов. ‚сех остальных, кого сумел
отыскать, Я привел сюда, - он закашлЯлсЯ, приложив к груди кулак.
   - ’ы все сделал правильно, - сказал ђивен.  Њадра  встала  подле  него,
сжимаЯ в руке нож. Ќа мгновение глаза их встретились. ђивен отвел  взглЯд.
- „анан и наши воины будут здесь с минуты на минуту. ‹юди Ѓрагада  уже  на
подходе. Њы не должны уступить им ђорим.
   Џо рЯдам слуг пронессЯ испуганный ропот.  ‚  холодном,  чистом  воздухе
ночи  Явственно  различались  звуки  сражениЯ  у  ближайших  ворот.  ѓвион
распределил своих ополченцев по крепостному валу. € все  равно  две  трети
его оставались без всЯкой защиты.
   Љрики раздались у самых ворот, и уже через минуту к  ним  присоединилсЯ
„анан со своим отрЯдом.
   - ‘лавнаЯ ночка! - бросил командир стражей ђивену. ‘ его клинка  капала
кровь. ЏоЯвилсЯ и Ђйса.  ‘тражи  „анана  разошлись  по  крепостному  валу,
занимаЯ позиции длЯ обороны. „анан оглЯдел Љруг. - ‹ьюб уводит своих людей
от ђорима. Љогда враг начнет атаковать нас, они нападут на него с тыла.
   ђивен кивнул. ‡начит, вот оно как. —етыре года в армии, и это -  первое
настоЯщее сражение... с мечом в руке.  Ћн  почувствовал,  как  рука  Њадры
осторожно обнЯла его за талию.
   - ’ы не боишьсЯ? - спросила она.
   - ‡а тебЯ боюсь, - он нахмурилсЯ. - ’ебе нельзЯ  оставатьсЯ  здесь.  Ќа
валу будет самаЯ ожесточеннаЯ битва.
   - џ не единственнаЯ здесь женщина.
   ђивен оглЯделсЯ вокруг, и лицо его перекосилось.
   - џ знаю, но... - …му было неловко. Ќа них смотрели. Ђ в глазах  ее  он
увидел упорство. - —ерт.
   Ћна улыбнулась, и он поспешил отвернутьсЯ.
   ‚незапно звуки битвы на  внешней  стене  затихли.  ‚оцарилась  какаЯ-то
жуткаЯ тишина, нарушаемаЯ лишь возней на лестнице. Њадра  опЯть  задрожала
от холода. Ћна не сводила глаз с Љруга, вглЯдываЯсь в темноту за пылающими
казармами. Љрыша одной из них с грохотом обрушилась в огонь.
   Љ воротам,  минуЯ  горЯщее  здание,  бежал  человек.  ‚орота  с  лЯзгом
распахнулись, пропускаЯ его, и тут  же  захлопнулись  у  него  за  спиной.
атаЯсь, он поднЯлсЯ на вал. Ћн судорожно дышал. Ќа лице его блестел пот.
   Ћполченец.
   - ѓде „анан?
   - ќй, ”имир, какие новости?
   - ‹ьюб потерЯл девЯть человек. Ќо ему удалось  отвести  свой  отрЯд.  -
‘лова, казалось, застревали у него в горле. - ’ам Њаллах и ‹ионан  -  наши
бароны! Ћни возглавлЯют атаку.
   - ‘колько? - коротко бросил „анан. Ћполченец никак не мог отдышатьсЯ.
   - ‹ьюб попробовал сосчитать. Џо крайней мере, два десЯтка стражников  и
с полдюжины мирканов. € еще около сотни солдат без доспехов,  вроде  наших
ополченцев. ‘реди них есть люди ‘вардала. € „риоха!
   ЏроклЯтье! „анан еле слышно выругалсЯ.
   - •орошо, ”имир, молодец. Ћтдышись пока. ’ы нам скоро  понадобишьсЯ.  -
’от кивнул и неверной походкой отошел в сторону.
   - Њы будем дратьсЯ, - продолжал  „анан.  “молк  на  мгновение.  ‡акусил
губу. - ‘ людьми из наших же „олов. Њирканы против мирканов.  •отелось  бы
только знать, как этот интриган Ѓрагад сумел подбить их на такое.
   - Њного ли там ваших? - спросил ђивен Ђйсу.
   - Ќе знаю. …сли они будут дратьсЯ против своих, то у них должны быть на
то весьма веские причины. - ‘омнение затуманило его взор.  Ћн  был  не  на
шутку встревожен.
   -  ’огда  возьмите  на  себЯ  их  стражников,  а  уж   мы   постараемсЯ
позаботитьсЯ о своих землЯках, - сухо проговорил  „анан  и  сплюнул  через
стену во тьму рва. - Ќадеюсь, от компании ‹ьюба они хорошо получили. €наче
нам тут придетсЯ туго.
   ђаздалсЯ  топот  многих  ног,  и   все   инстинктивно   вытЯнули   шеи,
перегнувшись через внешнее ограждение.
   - ‚он там, - указал ђивен. - ‘ейчас поЯвЯтсЯ в отблеске пожара.
   ‚скоре они уже различали ее - темную толпу  ратников.  Ќа  кольчугах  и
клинках плЯсали блики  пламени,  €ми  предводительствовали  двое:  один  -
высокий и тонкий, другой - пониже и пошире.  Џриблизившись  к  крепостному
валу, они выстроились в боевом порЯдке. ‘тражи ђаларта достали  свои  луки
из чехлов за спиной и зарЯдили их оперенными стрелами.
   - Џодождите. Џусть этот сброд подойдет поближе, -  проскрежетал  зубами
„анан. Ќападающие остановились и как будто стали  совещатьсЯ,  а  потом  с
боевым кличем бросились вперед, осыпаЯ крепостной вал градом стрел. ‘трелы
со звоном ударились о стену. Љто-то из ополченцев вскрикнул и  свалилсЯ  с
вала вниз.
   Џо команде „анана стражи ђаларта разом выпустили свои  стрелы.  Ћни  со
свистом прорезали темноту, и  этот  свист  умерил  рев  атакующих.  Њногие
стрелы достигли цели. Ќе один неприЯтельский воин упал под ударом  их,  но
даже такой мощный отпор  не  остановил  врага.  Ћдним  броском  нападающие
прорвались к воротам. Џослышались крики, треск  дерева,  звон  металла.  ‘
минуту они помедлили там, внизу, -  шевелЯщаЯсЯ  масса,  словно  скопление
черных жуков, чьи спи