ли ђивену подойти к костру. Ћн помотал толовой.  ‚
мерцании желтых  Языков  пламени  он  разглЯдел  каменные  стены,  которые
уходили вверх, точно колодец. Џотолок терЯлсЯ во мраке-ђивена  бил  озноб.
’ело его покрывали мурашки. ‚есь дрожа, ђивен подошел  к  костру  и  молча
принЯл протЯнутый плащ, сухой и теплый.
   ‚иры. ‹юди-крысы. „ольний  народ.  Ћни  селились  в  водостоках  и  под
развалинами городов Њингниша. ќто он их придумал,  ђивен,  но  никогда  не
писал о них. •отЯ и собиралсЯ... они должны были поЯвитьсЯ в  его  третьей
книге, когда поиск разгадки тайны, предпринЯтый ради спасениЯ страны,  уже
подойдет почти к самому концу.
   Њожет быть, кто-то другой пишет сейчас об этом. ‚место менЯ.  Њожет,  Я
сам теперь стал персонажем чьей-то книги.
   Ћт одной только этой мысли он похолодел.
   Ќо, как бы там  ни  было,  виры,  похоже,  были  настроены  дружелюбно.
ЏЯть-шесть низкорослых фигурок находилось сейчас в этой комнате.  ‘  одним
из них ”риний вел разговор на  Языке,  который  больше  всего  походил  на
череду щелчков и попискиваний. Ћстальные отошли  в  сторонку  и  принЯлись
распаковывать какие-то тюки из промасленных шкур. ђивен заметил,  что  они
все же времЯ от времени поглЯдывают на него. ‚ их зеленых  горЯщих  глазах
отражалсЯ свет пламени.
   ќти существа - моЯ выдумка.  Њое  воображение.  џ  даже  не  успел  еще
написать о них.
   Ћн постепенно отогревалсЯ.
   Њингниш снова затеЯл со мной игру.
   ”риний закончил разговор с виром и обратилсЯ к ђивену.
   - Ќу, ‘казитель, это - Љвой, вождь виров, которых еще называют  „ольним
народом. Ћн мой друг. Ђ это - одно из пристанищ, где находЯт они приют  во
времЯ своих хождений под ’алскером. ќто место - часть  уличного  сообщениЯ
старого города, который был погребен под землей, а над ним выстроен новый.
‡десь живут виры, укрытые от людских глаз.  €  жили  здесь  на  протЯжении
веков.
   ‚опросы так и вертелись на Языке у ђивена, но он прекрасно понимал, что
задавать их сейчас не времЯ. Ѓеспокойство за своих друзей  разъедало  его,
словно ржавчина.
   ‚незапно Љвой заговорил. …го тонкий высокий голосок совсем не вЯзалсЯ с
темной глубиной его глаз, мерцающих зеленоватым свечением.
   - Њы нашли твоих друзей и уже сейчас готовим их побег. €х  поместили  в
отдельные камеры на верхнем уровне герцоговой темницы. Ќасколько мы  можем
судить, никто из них серьезно не пострадал, хотЯ, как и тебе, им  пришлось
претерпеть некоторые неудобства.
   Ќеудобства. Ќу что ж, можно сказать и так.
   - Љогда мы отправлЯемсЯ? - спросил ђивен.
   Љвой прикрыл веки и повернулсЯ к ”ринию.
   - Ћн пойдет с нами?
   ‹екарь сердито нахмурилсЯ.
   - џ бы его не пустил. Ћн сейчас не в том  состоЯнии,  чтобы  бегать  по
сточным каналам и - что вполне вероЯтно - дратьсЯ с наемниками. Ћн едва на
ногах держалсЯ, когда шел сюда. Ѓудет лучше, если вы сделаете все сами.
   ђивен с трудом подавил свою Ярость.
   - Ћни же мои друзьЯ. € попали в беду из-за менЯ. џ иду с вами.
   ”риний покачал головой.
   - Џоверь мне, это не слишком благоразумно.  €,  кроме  того,  оставаЯсь
здесь, ты тоже можешь помочь своим  друзьЯм.  Њы  тут  должны  кое  с  кем
повидатьсЯ. ’ебе обЯзательно нужно с ним встретитьсЯ.
   Ћн кивнул Љвою, и вир оставил их, присоединившись к своим товарищам. ‚о
мраке тускло блеснула сталь, и ђивен увидел, что в узлах, которые потащили
виры, было оружие и стальнаЯ проволока.
   Ћн с горечью поглЯдел на ”риниЯ.
   - ’ак с кем должен Я встретитьсЯ?
   - ‘ Љвиринусом, - ответил старик. - Ђ теперь  попридержи  свой  Язык  и
постарайсЯ чуть-чуть обсохнуть.
   Џрошло какое-то времЯ. Џочти все виры  оставили  их,  удалившись  через
затопленный водой вход. ЌырЯли они тихонько, почти без брызг. Љаждый  взЯл
с собой по куску блестЯщей  проволоки  -  ђивен  сообразил,  что  то  были
гарроты - и по железному пруту, которые походили скорее на вертела, нежели
на шпаги. ’рое виров осталось в зале. Ћни уселись на  корточки  у  огнЯ  и
принЯлись молча таращитьсЯ на ђивена. ђуки у них были длинные и тонкие,  а
покрытые шерсткой пальцы оканчивались  черными  острыми  когтЯми.  Џод  их
пристальными взглЯдами ему стало как-то неловко, и он повернулсЯ к ”ринию.
‘тарик попыхивал своей трубкой. Ћт мокрой одежды его поднималсЯ пар.
   - € как  они  собираютсЯ  вызволЯть  остальных?  -  не  без  тревоги  и
раздражениЯ спросил ђивен.  Ћн  чувствовал  свою  никчемность,  ненужность
здесь. Ќо ”риний, казалось, нисколько не беспокоилсЯ.
   - Џод всей территорией города  проходЯт  потайные  ходы  и  тоннели,  -
старик затЯнулсЯ и выпустил изо рта струйку дыма. - € больше всего их  под
башней герцога. …го темница - всего лишь верхний уровень подземных  ходов,
что пронизывают весь холм, на котором стоит ’алскер. Љое-кто полагает, что
это гномы начали строить их в те далекие  времена,  когда  леса  покрывали
землю. Ќо никто еще  не  спускалсЯ  достаточно  глубоко,  чтобы  выЯснить,
правда ли это, а сами гномы молчат.
   - ‚от по этим тоннелЯм и водостокам виры сумеют пройти незамеченными  в
самое сердце подземной темницы. ‡апоры же -  не  преграда  длЯ  их  ловких
пальцев,  а  наемникам  нечего  противопоставить  их  бесшумным  ногам   и
гарротам, которые у виров всегда с собой. ‘коро твоих друзей освободЯт,  и
лучше не спрашивать "как" и "зачем". Џросто прими с благодарностью то, что
они поддерживают нас.
   - Ђ почему они с нами?
   - Џотому что они верЯт в цель твоих поисков и, как  и  Я,  чуют  магию,
заключенную в тебе.
   - Ђ этот Љвиринус... ему что до этого?
   ”риний улыбнулсЯ.
   - Љвиринус - редкий человек.  Ћблеченный  властью,  но  при  том  самых
широких взглЯдов. Ћн, по всей видимости, кое-кого знает из вашей компании.
Ћн окажет вам помощь со снарЯжением и поможет ускользнуть из  города.  —то
длЯ вас очень важно. ‚ ’алскере кое-что назревает... кое-что, во что лучше
не вмешиватьсЯ, - борьба за  власть  и  влиЯние.  ‚прочем,  она  назревала
достаточно долгое времЯ, но с прибытием леди с ћга  процесс  ускорилсЯ.  -
‘тарик вздохнул. - Њожет быть, это и к лучшему. Ќастало времЯ перемен.
   ‹еди с ћга. ‚ самом деле.
   ‘пустЯ какое-то времЯ, когда ђивен  уже  почти  обсох,  один  из  виров
порылсЯ в мешке у себЯ на боку, молча  достал  оттуда  строганину  чего-то
черного, жирного и пахнущего какими-то травами  и  передал  ее  по  кругу.
ђивен с сомнением уставилсЯ на  доставшийсЯ  ему  кусочек,  но  уже  через
мгновение последовал примеру  своих  товарищей  и  принЯлсЯ  есть.  ‘легка
резиноваЯ на зуб, эта  строганина  оказалась  довольно  вкусной.  Љакое-то
вЯленое мЯсо... ђивен решил, что лучше не спрашивать, из какого  животного
приготовлена эта пища.
   Ћни молча сидели и ели. ‚незапно виры насторожились, как  будто  что-то
почуЯли. Ћни повели носами и навострили уши, - ни дать,  ни  взЯть  крысы,
нюхающие воздух, - потом обменЯлись несколькими словами на своем писклЯвом
Языке, после чего двое из них отошли от  костра  и  встали  у  квадратного
углублениЯ с водой, которое было здесь единственным входом.
   —то-то с шумом всплыло  на  поверхность,  и  темноволосаЯ  человеческаЯ
голова, взбаламутив воду, отрЯхнулась, отчего брызги  разлетелись  во  все
стороны. „ва вира ухватили пришельца за руки и вытащили на сухой  каменный
пол. ’о был мужчина в кожаных доспехах с двумЯ кинжалами, закрепленными  у
обоих бедер. ‚ода грЯзными струЯми стекала с него. Ќе обращаЯ вниманиЯ  на
своих хозЯев, он нагнулсЯ над колодцем.  ‘пустЯ  несколько  мгновений  над
поверхностью поЯвилась еще одна голова: совсем лысаЯ, точно шлЯпка  гриба,
с густыми черными бровЯми. Џервый  помог  второму  выбратьсЯ  из  воды,  и
плащи, что  согревали  ђивена  и  ”риниЯ,  были  переданы  двум  промокшим
насквозь новоприбывшим.  ‹ысый  провел  белой  рукой  по  своей  голове  и
рассмеЯлсЯ.
   - Ќарод ваш деградирует, - сказал он двум вирам. - ‚ы что,  никогда  не
слышали о дверЯх? - Џотом он обратилсЯ к ним на их собственном Языке.
   Ћни присоединились к ђивену и ”ринию  у  костра,  и  лысый  громогласно
поприветствовал лекарЯ - слова его отдались гулким эхом в каменных стенах.
   - ”риний, ты, старый козел... опЯть, Я смотрю, у тебЯ  неприЯтности.  џ
слышал, что сейчас ты подыскиваешь себе новую конуру.
   - ‹ишь не имеющие  никакого  понЯтиЯ  о  приличиЯх  пьЯницы  могут  так
потешатьсЯ над горем другого, - в тон лысому произнес старик. -  ’ебе  все
так же не хватает учтивости, милорд Љвиринус, как и тогда, когда Я зашивал
твои  раны,  которые  в  молодости  получал  ты  в  изрЯдных  количествах,
подвизаЯсь на поприще драчуна и повесы. „аже возраст не  повлиЯл  на  тебЯ
благотворно.
   Љвиринус громко расхохоталсЯ и сел рЯдом с ними, а его спутник  осталсЯ
стоЯть, настороженно глЯдЯ по сторонам.
   Џроследив за направлением взглЯда  ”риниЯ,  Љвиринус  ткнул  пальцем  в
своего угрюмого компаньона.
   - Ќе обращайте  вниманиЯ  на  Љейгара:  он  всегда  обо  мне,  старике,
беспокоитсЯ. - Ћн внимательно посмотрел на ђивена. -  ’ак  значит,  это  и
есть ‘казитель, о котором ты мне  рассказывал.  ‘удЯ  по  его  виду,  люди
герцога уже успели с ним пообщатьсЯ.
   - ’ак оно и есть.  …го  нужно  спрЯтать.  …го  и  его  друзей.  …ще  им
понадобитсЯ снарЯжение длЯ поездки в горы. € отправить их нужно как  можно
скорее. - ”риний помолчал и добавил: - ќто очень важно, милорд.
   Љвиринус посмотрел на него.
   - Ќе сомневаюсь. ђаз уж даже виры взЯлись ему помогать,  ты  ради  него
осталсЯ без дома, а весь  городской  гарнизон  поднЯт  по  тревоге,  чтобы
выследить его и его друзей. - Ћн усмехнулсЯ. -  €,  как  в  доброе  старое
времЯ, людЯм ‘ергиуса хорошо досталось, если то, что Я слышал, - правда. ‘
тех пор, как Я последний раз видел его, Ѓайклин не утратил умениЯ  владеть
клинком. € теперь ѓодомар и его новаЯ темноволосаЯ ведьма поднЯли на  ноги
весь ’алскер своими россказнЯми о беде, обрушившейсЯ на  южные  ђоримы,  и
злых колдунах, разгуливающих по улицам города.  Ќе  удивительно,  что  все
население в панике и что ни в чем не повинных людей вышвыривают из  города
на съедение лютым зверЯм. - ‚ первый раз с тех  пор,  как  барон  поЯвилсЯ
здесь, выражение  беспечной  веселости  стерлось  с  его  лица,  и  густые
нависшие  брови  тут  же  придали  его  липу  свирепый  вид.  -  „аже  мои
собственные стражи попались на  эту  удочку,  а  мирканы  засели  в  своих
казармах и не желают ни во что вмешиватьсЯ. Ћни  отказываютсЯ  следить  за
порЯдком в городе, потому что все то, что теперь здесь происходит,  на  их
вкус дурно пахнет. € Я не виню их. •одЯт слухи, что некоторые мирканы ушли
на службу к баронам пограничных поместий и занЯлись настоЯщим делом.
   - Љ каким, интересно, баронам?  -  лукаво  полюбопытствовал  ”риний,  и
Љвиринус рассмеЯлсЯ. •орошее расположение духа вернулось к нему.
   - Ђ что мне еще оставалось делать, как не принЯть их? Љроме  того,  они
мне нужны. Џока городскаЯ знать вздорит друг с другом, мы там у  себЯ,  на
севере, из последних сил боремсЯ  за  выживание...  €  это  вынуждает  нас
искать нашего друга. - ѓлаза под  нависшими  бровЯми  вновь  обратились  к
ђивену. - Њне сказали, что ты - друг Ѓайклина. ‘тало быть, Я могу доверЯть
тебе, не требуЯ иных доказательств. џ знаю, что с  ним  что-то  произошло,
когда он ходил в горы в прошлом году, что-то, свЯзанное с тобой. ‘ тобой и
с тем, что сейчас творитсЯ с Њингнишем, ибо ‘мутные времена  начались  как
раз с того самого днЯ, когда Ѓайклин поднЯлсЯ на ‘тэйр. Ђ что  ты  скажешь
по этому поводу? - барон вытер все еще мокрое лицо и поглЯдел на ђивена  в
ожидании ответа, не проЯвлЯЯ при том ни малейшего нетерпениЯ.
   Њанера лысого выражатьсЯ - напрЯмую, без обинЯков  -  захватила  ђивена
врасплох. Ћн растерЯно посмотрел на ”риниЯ, но лицо  старика,  сморщенное,
как Ядро грецкого ореха, было таким же  непроницаемым.  Ћн  чувствовал  на
себе пристально-спокойные взглЯды виров и видел хмурое лицо  телохранителЯ
Љвиринуса.
   - Ќу, что ж, -  произнес  он  и  начал  повествование.  ’о  был  долгий
рассказ, в нем  переплетались  событиЯ,  происходившие  в  двух  мирах,  -
загадочные событиЯ, которые он не мог объЯснить,  -  но  слушатели  сидели
молча и ни разу не прервали ђивена. ”риний даже не заметил, что его трубка
давно погасла. ђивен рассказал им обо всем, соотнесЯ похождениЯ Ѓайклина и
Њертаха со  своими  собственными.  Љогда  он  закончил,  одному  из  виров
пришлось  вновь  разводить  костер,  от  которого  остались  лишь  тлеющие
угольки. ’ишина еще долго висела в воздухе. Ќаконец,  ”риний  в  последний
раз попыталсЯ затЯнутьсЯ своей потухшей трубкой и принЯлсЯ выбивать  ее  о
каблук сапога. Ѓрови Љвиринуса сдвинулись в одну жирную линию.
   - ‚ самом деле, занЯтнаЯ историЯ, - тихо заметил он. - €, похоже,  тебе
тоже досталось немало. Љак, впрочем, и нам. - Ћн горестно покачал головой.
- ЏрЯмо-таки в голове не укладываетсЯ. —то скажешь, ”риний?
   ‘тарый лекарь, принЯвшийсЯ было  заново  набивать  трубку,  прервал  на
мгновение свое занЯтие.
   - Ќе один век уже ходЯт слухи  о  существовании  каких-то  иных  миров.
Љое-кто из ѓорнего народа утверждал даже, что им удалось побывать  там.  €
еще, говорЯт, гномы не раз находили „вери  в  иные  пространства  в  самых
глубоких своих рудниках. Ќо одно дело - слушать  все  эти  сказки,  совсем
другое - разговаривать с человеком, который утверждает, что он  пришел  из
такого другого  мира.  -  Ћн,  наконец,  раскурил  свою  трубку  и  тЯжело
вздохнул. - „лЯ менЯ это не новость. Ќо Я встревожен.  Џо  двум  причинам.
‚о-первых, есть нечто, что выпадает из какой бы то ни было логики,  в  том
числе магической, - эта темноволосаЯ девушка, котораЯ и жена,  и  не  жена
нашему другу, как и леди „жиннет. - Ћн  улыбнулсЯ.  -  џ  больше  не  буду
называть леди волчицей, это не слишком учтиво по отношению  к  ђивену.  Ќо
что-то в этом не так. …сть еще  кое-что,  и  ђивен  не  имеет  к  тому  ни
малейшего отношениЯ... хотелось бы только знать, что именно. Ќо и это  еще
не все. € Я сомневаюсь, что даже гномы сумеют разрешить эту головоломку...
…сли б они знали ответы, они бы, наверное, не стали тЯнуть так долго и уже
предпринЯли бы что-нибудь? Ћни ведь мудрее всех, хотЯ и несколько скрытны.
Ћни просто не могут  не  знать,  что  происходит  сейчас  со  страной.  €х
почитают хозЯевами магии, чей источник лежит в земле... но Я не думаю, что
они как-то причастны к последним событиЯм. € Я сомневаюсь, что  они  могут
все это предотвратить. ‚озможно, они теперь так же беспомощны, как  и  все
остальные, ибо и гномы - обитатели этой земли. Џочти такие же, как  мы.  Ђ
второе, что менЯ беспокоит, так это  то,  что  перваЯ  чистка  в  Њингнише
случилась в тот самый год, когда родилсЯ ђивен. ‚ том, своем  мире.  ’аким
образом, можно предположить, что за его свЯзью с нашим миром  стоит  нечто
большее, чем его книги.
   - „вусторонний канал,  -  задумчиво  произнес  ђивен.  -  Њне  кажетсЯ,
существует некий канал магической свЯзи, по которому из вашего мира ко мне
приходЯт образы. Ђ Њингниш, в свою очередь, получает  что-то  и  от  менЯ,
причем с того самого днЯ, как Я родилсЯ на свет. Ќе Я создал этот мир.  Ќе
Я. - ђивен вдруг ощутил несказанное облегчение. - ‡начит,  не  Я  виновник
разрушений, убийств, климатических катастроф... ‡десь замешано что-то еще.
- Ќо что? —то вызывает такие изменениЯ? € почему?
   - ѓномы могут и не знать, - сказал Љвиринус. - Ќо,  с  другой  стороны,
гномам ведомо многое. Ћни живут в этом  мире  с  тех  пор,  как  из  земли
поднЯлись первые горы, и ‚еликаЯ река понесла свои  воды  к  ћжному  морю.
‚озможно, они расскажут тебе о прошлом, о чем-то таком, что  поможет  тебе
разгадать эту загадку. џ же ничем не могу помочь, и ”риний, который моложе
гномов, мне кажетсЯ, - тоже. ’ак что идеЯ пойти в горы -  не  такаЯ  уж  и
плохаЯ, хотЯ, признаюсь, Я рад, что мне не придетсЯ идти туда самому.
   - ѓресхорн, - задумчиво проговорил ”риний. - ѓоры на краю  света.  …два
ли найдетсЯ более трудный маршрут. - Ћн взглЯнул на Љвиринуса. - Ќо ты  им
поможешь?
   - Џомогу. Ќе будь даже иных причин, Я  бы  помог  им  единственно  ради
Ѓайклина.  ‚  Ђрмишире  они  найдут  надежное  убежище,  и  ни   один   из
приспешников ‘ергиуса их там не достанет. Ђ если  кто  из  твоей  компании
захочет остатьсЯ, - он вновь обратилсЯ к ђивену, - мой дом будет их домом,
пока они не будут готовы вернутьсЯ на ћг.
   ђивен поблагодарил его, думаЯ о  всех  тех  бедах  и  потерЯх,  которые
выпали на долю его друзей. Њадра уж точно дальше идти не может, а из того,
что ђивен помнил о схватке в доме ”риниЯ, он мог  заключить,  что,  скорее
всего, ђатаган с Ђйсой тоже серьезно ранены.
   - Њои друзьЯ все еще там, в темнице, - сказал он.
   Ћдин из виров  наклонилсЯ  вперед  и  что-то  сказал  на  своем  Языке.
Љвиринус кивнул.
   - “же нет. ‚ этот самый  момент  они  идут  по  тоннелЯм,  к  городским
стенам. € скоро нам тоже будет пора отправлЯтьсЯ путь.
   ђивен перевел озадаченный взглЯд с виров на Љвиринуса и обратно.  Ѓарон
Ђрмишира рассмеЯлсЯ.
   - Ћни общаютсЯ друг с другом мысленно, мой  друг.  ‚олшебство  в  своем
роде. € это тоже - одна из причин, почему они вынуждены скрыватьсЯ.
   € тут - в первый раз - заговорил молчаливый телохранитель Љвиринуса.
   - …сли тем, ради кого мы пришли  сюда,  больше  нечего  опасатьсЯ,  то,
милорд, нам тоже  пора  отправлЯтьсЯ.  „о  рассвета  нам  нужно  проделать
немалый путь, а ночь над землей уже на исходе.
   - ‚ самом деле, - задумчиво пробормотал Љвиринус.  -  ’ы,  как  всегда,
готов  напомнить  мне  о  моих  обЯзанностЯх,  Љейгар;  впрочем,  мне   не
приходитсЯ о том сожалеть. џ бы, конечно, с  удовольствием  посидел  здесь
еще и поболтал с приЯтными людьми. - Ћн встал,  отбросив  в  сторону  свой
плащ. …го одежда так и не высохла. Ћн поглЯдел  на  ”риниЯ,  сидевшего  на
корточках у костра. ђивен подумал, что  в  такой  позе,  да  еще  рЯдом  с
дородным бароном, лекарь-похож на садового гнома.
   - Ќам, дружище, пора. —то за времЯ такое настало: когда бы  ни  выдалсЯ
случай нам поговорить,  обЯзательно  кто-то  стоит  у  менЯ  над  душой  и
подгонЯет. Ќадеюсь, будет еще времЯ, когда мы  сможем,  наконец,  спокойно
посидеть и потолковать.
   ”риний задержал руку друга в своей.
   - ‘ нетерпением буду ждать. Ѓудь осторожен. - Ћн повернулсЯ к ђивену. -
Љвиринус отведет тебЯ к твоим друзьЯм и доставит в безопасное место. џ  же
свою работу исполнил.
   - Ђ ты что, не пойдешь? - с глупым видом  спросил  ђивен.  ‚незапно  он
понЯл, что ему будет недоставать этого маленького старичка.
   - џ остаюсь. ‚иры подыщут длЯ менЯ  местечко.  Џусть  опасности  минуют
тебЯ на нелегком твоем пути, и не только ради людей этой страны, но и ради
тебЯ самого. - Ћн улыбнулсЯ. - Ђ теперь тебе снова придетсЯ вымокнуть.
   ‚иры уже расположились у краЯ колодца  и  разговаривали  с  Љвиринусом.
ђаздалсЯ всплеск, и Љейгар исчез. Љвиринус  махнул  ђивену  рукой  -  мол,
бывай, - и тоже скрылсЯ под водой.
   ђивен неохотно встал. ‚ода была черной,  холодной  и  грЯзной  -  такой
неприглЯдной... Ћн невольно поежилсЯ. Ћдин из виров дотронулсЯ до его руки
и что-то сказал на своем Языке.
   - Ћн желает тебе счастливого пути, - поЯснил лекарь.
   - ‘пасибо, - пробормотал ђивен себе под нос.  -  Ќу,  вперед,  -  и  он
нырнул.


        16

   Ќа этот раз они шли дольше, и ђивен поначалу все  удивлЯлсЯ  тому,  что
они неуклонно спускаютсЯ вниз, но потом вспомнил,  что  ’алскер  стоит  на
высоком холме, и если они собираютсЯ выйти из города по этим тоннелЯм,  им
нужно сначала спуститьсЯ к его подножью.
   ‘илы его были уже на исходе. Ћн едва поспевал за Љвиринусом и Љейгаром,
спотыкаЯсь на каждом шагу, задеваЯ плечами о  стены  и  времЯ  от  времени
стукаЯсь головой о потолок. Љроме того, ђивена томила  невыносимаЯ  жажда,
хотЯ он не дошел еще до того состоЯниЯ, чтобы всерьез додумывать  о  воде,
стекающей по стенам тоннелЯ. …е вид по-прежнему не  внушал  довериЯ,  хотЯ
канализационные стоки давно остались позади.
   ’еперь  тоннели  выглЯдели  древнее.  Љое-где  стены  уже   просели   и
раскрошились, а пол стал неровным. —ерные, острые, точно копьЯ, сталактиты
свисали с сумрачного потолка.
   Љвиринус шел впереди, держа в руке  факел,  который  дожидалсЯ  его  на
выходе из колодца. …го мерцающий свет отбрасывал громадные размытые  тени,
плЯшущие на стенах тоннелЯ. „альние  углы  и  боковые  проходы  оставались
сокрыты во мраке. Љрысы больше не  попадались,  но  несколько  раз  ђивену
показалось, что он замечал краем глаза какое-то мелькание.  Ќаверное,  это
виры неслышно крались по пЯтам,  приглЯдываЯ  за  ними.  €ли,  может,  еще
какие-нибудь существа, обитающие в здешних темных подземных  глубинах.  Ћт
этой мысли по его телу побежали мурашки, и он подумал о том, что  было  бы
лучше, если бы он шел в середине, а не последним.
   Ќаконец они  остановились.  ’олько  шум  их  дыханиЯ  да  треск  факела
нарушали  тишину  подземельЯ.   ђивен   был   благодарен   за   передышку.
Џривалившись спиной к влажной стене, он вытер мокрый лоб. Ќоги горели, как
в огне, голова стала странно легкой. ѓорло было воспалено.
   Љвиринус передал ему обтЯнутую кожей флЯжку.
   - Ќа вот, подкрепись. ‘коро мы уже выйдем из этих тоннелей. Ћднако  нам
еще предстоит проделать немалый путь по земле. Ќесколько миль верхом. ’ебе
понадобЯтсЯ силы.
   - „алеко? - спросил ђивен, откупориваЯ  флЯжку.  €з  горлышка  потЯнуло
ароматом крепкого ликера.
   - Ћт городских стен до моего дома в ђим-Ђрмишире - двенадцать  миль,  и
нам придетсЯ поторопитьсЯ. Ќе сомневаюсь, что город сейчас весь  гудит  от
известий  о  вашем  исчезновении.  айка  ‘ергиуса  уж  постараетсЯ.   Ћни
потребуют свободы действий. - Ћн улыбнулсЯ. - Џей. ќто придаст тебе сил.
   ђивен выпил. Љрепкий напиток с привкусом мандарина охладил его горло  и
согрел желудок. џзык больше уже не казалсЯ разбухшим. Ћн  протЯнул  флЯжку
обратно, но Љвиринус не взЯл ее.
   - Ћставь у себЯ. ‘удЯ по твоему виду, до восхода солнца она тебе еще не
раз пригодитсЯ. - Ћн повернулсЯ и, кивнув Љейгару, вновь повел их вперед.
   ‚скоре они снова остановились. Џо прикидкам ђивена, они  успели  пройти
не больше мили, как вдруг Љвиринус поднЯл руку, требуЯ тишины, и замер  на
месте, прислушиваЯсь. ‘переди доносилсЯ рев  стремительного  потока  воды,
отдававшийсЯ эхом в проходах. Љвиринус нахмурилсЯ.
   - ‚ода поднЯлась высоко, выше, чем Я предполагал. Ћбычно на этом уровне
она едва сочитсЯ.
   - Љогда мы спускались в канал, шел дождь. Ѓыть может, он так и идет,  -
высказал предположение Љейгар.
   - Њожет быть, - проворчал Љвиринус. - Ќо как бы там ни  было,  выбор  у
нас небольшой. „ержитесь за ремни друг друга. џ гашу факел. - Ћн  взглЯнул
на ђивена. - ’еперь придетсЯ поднапрЯчьсЯ, так что держись покрепче.
   Ћн поднЯл руку и отшвырнул  факел,  который  упал,  зашипев  искрами  и
угольками. ‚се погрузилось во тьму. ум воды как будто стал громче.  ђивен
почувствовал, как Љейгар сделал первый осторожный шаг, и  вцепилсЯ  в  его
ремень. Ћни медленно продвигались вперед, точно троица слепцов.
   ‚ода под ногами быстро поднималась; сначала она покрыла ступни  ђивена,
затем  лизнула  лодыжки  и  продолжала   подниматьсЯ   выше.   Љогда   она
заплескалась почти на уровне бедер, он откупорил флЯжку Љвиринуса и сделал
несколько глотков. …сли ему предстоЯло опЯть окунутьсЯ в студеную  воду...
у него было такое чувство, что он вполне этого заслуживает.
   Љогда вода поднЯлась по поЯс, ђивен почувствовал, что поток может сбить
его с ног, и еще крепче  вцепилсЯ  в  ремень  Љейгара.  …му  представилось
вдруг, как этот поток унесет его по незнакомым  тоннелЯм  в  темное  чрево
города, и он  навсегда  потерЯетсЯ  в  канализации  своей  же  собственной
истории. ђивен криво усмехнулсЯ.
   ’ечение  обратилось  в  стремительный  поток,  и,  чтобы   не   упасть,
приходилось крепче держатьсЯ друг за друга. Ќо впереди  уже  стал  заметен
какой-то свет. ђивен увидел, что тоннель поднЯлсЯ  высокой  аркой,  проход
стал заметно шире, в потолке виднелись квадратные прорези,  через  которые
тоже падал свет; вода, однако, все поднималась.
   - „ержитесь поближе к стене! - крикнул Љвиринус. -  ’ам  справа  где-то
должна быть лестница. Ќадо нащупать ее!
   ‚слепую, они с трудом продвигались вперед; брызги  летели  им  в  лицо,
вода попадала в рот. Ћдин раз  ђивен  едва  не  захлебнулсЯ.  Љаждый  вдох
давалсЯ с трудом. Ќа мгновение дно ушло из-под ног ђивена, и поток унес бы
его, если бы он не повис на ремне Љейгара.  …му  удалось,  наконец,  снова
ощутить ногами дно. …го пальцы скользили по влажному камню стены,  пытаЯсь
нащупать, за что ухватитьсЯ.
   Љейгар внезапно остановилсЯ и  что-то  прокричал,  но  ђивен  не  сумел
расслышать, что именно. Џотом он стал подниматьсЯ. ђивен судорожно  ощупал
стену  и  наткнулсЯ  на  металлическую  скобу,  заделанную  в  камень.  Ћн
подтЯнулсЯ и полез следом за Љейгаром. ‚ода осталась внизу.  ‚верху  ђивен
различал круг лысой головы Љвиринуса, вырисовывающийсЯ  на  фоне  квадрата
ночного неба. Ћни с Љейгаром вытащили ђивена  из  колодца,  который  после
этого без сил повалилсЯ на влажные камни мостовой. Ћн лежал, прислушиваЯсь
к шуму воды далеко внизу и подставив лицо редким каплЯм дождЯ.
   € тут его разобрал смех. ‚от уж действительно:  тихаЯ  ночка.  ’ишь  да
покой.
   ‚прочем, в покое его оставили  ненадолго,  Љвиринус  и  Љейгар  поднЯли
ђивена на ноги и потащили по темной улице. Ћн не успел  даже  стрЯхнуть  с
себЯ влагу. €з мрака выступили лошади и люди в доспехах. Ћн  весь  сжалсЯ.
‹овушка после стольких усилий? Ќо кто-то набросил  плащ  ему  на  плечи  и
подтолкнул к лошади без седока.
   - ‘адись, - шепнул ему на ухо Љейгар. - Ќам надо ехать не медлЯ!
   ђивен с трудом забралсЯ в седло. •олоднаЯ вода, пропитавшаЯ его одежду,
захлюпала под  Ягодицами.  Љто-то  взЯл  его  конЯ  под  уздцы,  и  копыта
застучали по мостовой. ђивен натЯнул капюшон на голову, чтобы укрытьсЯ  от
дождЯ, который снова усилилсЯ. —ерез некоторое  времЯ  он  начал  узнавать
громадные крепостные стены, за которыми осталсЯ город. ђассвело,  но  было
пасмурно. ‘тук лошадиных копыт отдавалсЯ гулким эхом,  вскоре  перед  ними
открылась темнаЯ равнина, за нею - холмы в завесе  мороси,  а  еще  дальше
угадывались черные вершины гор. ‚месте с остальными, конь  его  перешел  в
легкий галоп, и ђивен прилагал все  силы,  чтобы  не  вылететь  из  седла.
Џогони не было, но он так устал, что ему было уже все равно.
   Ћни нещадно гнали лошадей, лишь изредка замедлЯЯ  бег.  „орога  шла  то
вверх, то вниз, и несколько  раз  лошади  их  пересекали  мелкие  речушки,
поднимаЯ фонтаны брызг. ‚оздух  срывал  капюшон  плаща  с  головы  ђивена,
отбрасываЯ его назад, за плечи. Ћн не мог сдержать дрожь. ЏромокшаЯ одежда
обледенела, бороду покрыл иней. Џришла настоЯщаЯ зима, и они  приближались
к подножию ѓресхорна, самых высоких гор в этом мире. ђивен толком еще и не
видел этого хребта, но даже теперь ему  стало  Ясно,  что  горы  ѓресхорна
гораздо выше самого высокого крЯжа  на  ‘кае,  суровее  любого  утеса,  на
который ему доводилось подниматьсЯ. Ћн решил пока не задумыватьсЯ над тем,
какой им предстоит подъем. ’епло - вот что ему сейчас нужно. ’епло и  сон.
Ћн потЯнулсЯ за флЯжкой Љвиринуса, но ее не  оказалось  на  месте.  ‘корее
всего, он выронил ее в водоворотах того подземного  потока.  Ћн  выругалсЯ
про себЯ от досады. Ќичего не поделаешь, придетсЯ стоически выносить жажду
и эту боль, которую пробудила в нем бешенаЯ скачка в морозной ночи.  ђивен
давно уже потерЯл ощущение времени и расстоЯниЯ и чувствовал  только,  как
немеют пальцы рук и ноги в промокших сапогах.
   Ћн, должно быть, заснул  или  задремал,  или  даже  на  какое-то  времЯ
потерЯл сознание, потому что резкий толчок заставил  его  очнутьсЯ.  ђивен
едва удержалсЯ в седле.  ‚садники  остановились.  ‚округ  них  разливалось
золотое сиЯние факелов, ветер трепал их пламЯ и уносил  дым.  €х  окружили
какие-то пешие люди, взЯли под уздцы лошадей. ‚переди громоздилась  стена,
- массивнаЯ, сераЯ, - испещреннаЯ бойницами. Џосередине зиЯл черный провал
ворот. Ќа мгновение ђивену показалось,  что  они  возвратились  обратно  в
’алскер, но люди, что окружили его, помогли ему сойти с конЯ,  и  Љвиринус
стоЯл в свете  факелов  -  лицо  приобрело  цвет  меди,  на  бровЯх  таЯла
изморозь, - покрикиваЯ на них, чтобы те  были  поосторожнее  с  конем.  €м
пришлось подхватить ђивена,  так  как  ноги  его  не  держали.  Ћн  совсем
окоченел и ослаб. Љто-то обхватил  его  за  плечи.  Ђйса,  заметил  ђивен,
нисколько не удивившись. Ќа разбитое, все  в  кровоподтеках  лицо  миркана
было страшно смотреть, глаза же его, как  всегда,  оставались  спокойны  и
непроницаемы.
   - „обраЯ встреча, Њайкл ђивен, - сказал ему Ђйса, и ђивен закрыл глаза.
   - „а уж, - выдавил он и почувствовал, как его поднЯли на руки и понесли
куда-то, где не стало ни дождЯ, ни пронизывающего ветра.
   Њелькали лица: то поЯвлЯлись, то исчезали.  Ћн  Явственно  ощущал  жар,
исходивший от огнЯ. Љто-то раздел его и стер ледЯную воду с  лица  и  шеи.
Џотом его уложили в постель, - настоЯщую постель, -  и  он  сумел  наконец
выйти из оцепенениЯ и ненадолго вернутьсЯ в реальный мир.
   Ћн проснулсЯ от света днЯ, который лилсЯ сквозь узкие  окна  и  ложилсЯ
золотыми полосами на покрывало. ‚ комнате было тепло. ‚ очаге горел огонь.
Ћн не мог даже пошевелитьсЯ - все тело болело, однако ђивен обнаружил, что
все его ссадины перебинтованы и он ощущает пальцы ног, что уже радовало.
   Ћн сел на постели. Ѓольше в комнате не  было  никого,  хотЯ  подле  его
кровати стоЯл стул. ‘наружи ветер гулЯл по  карнизам,  откуда-то  из  дома
доносились голоса. Ћн опЯть лег,  устроившись  поудобнее.  ‚оспоминаниЯ  о
подземной темнице, о  канализационных  тоннелЯх  и  людЯх-крысах  лезли  в
голову, словно обрывки кошмарного сна. —то за место! —то за чертово место!
   ‚друг он вспомнил Ђйсу. Љак видел его прошлой ночью. ‡начит, они  живы.
Ћни здесь. ‘лава Ѓогу.
   Ќа низком столике подле кровати лежала одежда,  и  ђивен  встал,  чтобы
посмотреть, что там ему принесли. ‘нова - нарЯды Њингниша.  “  него  скоро
будет вполне приличный  гардероб...  или,  вернее,  был  бы,  если  бы  он
постоЯнно не рвал и не пачкал свое одеЯние в переделках.
   „верь отворилась. ‚ дверном проеме стоЯла  Њадра.  ђадость  озарила  ее
лицо, когда она увидела, что ђивен встал. Ћн улыбнулсЯ ей.  Ћна  бросилась
через всю комнату и упала к нему в объЯтиЯ, повалив  его  на  кровать.  Ћн
рассмеЯлсЯ и  принЯлсЯ  безудержно  целовать  ее.  Ќа  горле  ее  все  еще
оставалась повЯзка. Ћн взЯл в ладони ее лицо и заглЯнул в  глаза,  сиЯющие
от радости. Ћт одного только  вида  этих  сиЯющих  глаз  ђивен  наполнилсЯ
здоровьем и бодростью.
   - ’ы можешь уже говорить?
   ‹ицо ее омрачилось. Ћна мотнула головой. Ћн поцеловал ее в лоб.
   - ‘ тобой все в порЯдке? Ћни плохо с тобой обращались?
   Ћна кивнула и покачала головой, не в  силах  оторвать  взглЯд  от  лица
ђивена. ‚ ее глазах промелькнуло вдруг недоверие, и пальцы ее пробежали по
его  волосам,  груди,  как  если  бы  она   хотела   удостоверитьсЯ,   что
действительно он сейчас спросил ее об этом, что  действительно  он  только
что целовал ее с такой страстью.
   - Ђ как все наши? ђатаган... с ним все в порЯдке? џ видел, как его...
   Ћна снова кивнула, потом молча поцеловала его.
   - ђатаган жив-здоров, и, Я вижу, ты тоже не так уж и плох,  дружище,  -
раздалсЯ с порога знакомый бас.
   Њадра чуть отстранилась, и ђивен увидел, что у двери толпЯтсЯ  ђатаган,
Ѓайклин, ”иннан и все остальные. „аже бесстрастное лицо  ‹ьюба,  казалось,
светитсЯ радостью.
   - ‚сему свое времЯ  и  место,  -  рассмеЯлсЯ  Ѓайклин,  и  всЯ  честнаЯ
компаниЯ  шумно  ввалилась  в  комнату.   Џоследним   вошел   Љвиринус   с
недоуменно-растерЯнным выражением на лице.
   ђивен опустил ноги с постели и оказалсЯ в медвежьих объЯтиЯх  ђатагана,
который  с  силой  прижал  его  к  своей  груди.  ђаспухшее  лицо  гиганта
представлЯло собой сплошной багровый синЯк, прорезанный от виска  до  носа
ссохшимсЯ в корку лиловым шрамом, но голубые глаза  оставались  такими  же
Ясными, как и прежде.
   Ћстальные выглЯдели ничуть не лучше.  „аже  ”иннан  получил  свою  долю
ссадин и синЯков. ѓолова Ѓайклина была перевЯзана льнЯными бинтами,  алыми
от пропитавшей их крови. ‘муглолицый положил руку на плечо ђивену.
   - Љвиринус рассказал нам, как ты  запанибрата  общалсЯ  с  колдунами  и
вирами, лазил по тайным ходам ’алскера и  купалсЯ  в  сточных  водах.  Њы,
конечно, ему не поверили. Ќо ты нас заставил поволноватьсЯ,  Њайкл  ђивен.
Ѓыли мгновениЯ, мы думали, ты уже не оклемаешьсЯ.
   ђивен улыбнулсЯ. Ћказалось, что это не так уж и трудно.
   - „а Я в полном здравии. Љогда выезжаем?
   - ‘коро, но не так чтобы слишком, - сухо вставил  Љвиринус.  -  ’ебе  и
твоим друзьЯм не мешало бы отдохнуть день-другой, прежде чем  отправлЯтьсЯ
в горы. Ѓайклин все тебе объЯснит.
   - ‚ самом деле, - тот вдруг посерьезнел. - Ќам всем надо немного отойти
после радушного гостеприимства леди  „жиннет.  Љ  тому  же  ее  кондотьеры
сейчас шарЯт по предгорьЯм в поисках наших душ. Ќам нужно выждать.
   - Њы удостоились особого вниманиЯ местных властей, - прогудел ђатаган.
   - Њы объЯвлены вне закона, - уныло поЯснил ”иннан, должно быть, думаЯ о
своей барже, котораЯ так и осталась  стоЯть  на  приколе  у  ђечных  ворот
’алскера. - ЊенЯ взЯли сразу же после тоге, как Я вышел  из  дома  ”риниЯ.
Ћни следили за ним.
   - Ђ как все было? - спросил ђивен. - Љак виры освободили вас?
   - ЃлагодарЯ хитроумию, сноровке  и  капле  везениЯ.  -  Ѓайклин  кивком
указал на лысого барона, который уселсЯ в углу и внимательно  наблюдал  за
ним. - ‹юди Љвиринуса помогли нам, когда мы выбрались из камер, но, прежде
чем выйти из города, нам  все  же  пришлось  убрать  с  дороги  нескольких
слишком ретивых преследователей.
   - Џосле всех синЯков и шишек, обрушившихсЯ на  наши  головы,  не  самое
неприЯтное, должен заметить, занЯтие, -  вставил  ђатаган.  ‚  глазах  его
блеснул огонек, и он стал как-то странно похож на Ђйсу.
   - Ђ теперь мои стражи присоединились к этой охоте за вашими головами, -
не без иронии добавил Љвиринус. - Ќет нужды говорить, что  мы  с  Љейгаром
хорошенько их проинструктировали. Џо крайней мере, нужно  было  освободить
вам дорогу в горы.
   - ‘нарЯжение уже приготовлено, - сказал Ѓайклин. -  „нЯ  через  два  мы
можем отправитьсЯ в путь. €ли даже через день... в  зависимости  от  того,
как будем себЯ чувствовать.
   ђивен задал вопрос, который пришел ему в голову еще в доме ”риниЯ.
   - Љто едет?
   - ’ы, ђатаган и Я. - ‘муглолицый как-то  неловко  оглЯдел  компанию.  -
Ђйса настаивает, чтобы его тоже взЯли. ќто все. Њадра, прости, но ты не  в
том сейчас состоЯнии, чтобы проделать такую дорогу...
   ђивен почувствовал, как она всЯ напрЯглась.
   - ...‹ьюб и Љоррари проводЯт тебЯ домой.
   Љоррари хотел было возразить, но замер под взглЯдом Ѓайклина.
   - ‘ менЯ хватит  того,  что  убили  твоего  брата,  -  тихо  проговорил
‘муглолицый. - „остаточно одного.
   ‹ьюб, как всегда, оставалсЯ невозмутим.
   - Џо крайней мере, этот вопрос улажен. - Љвиринус  поднЯлсЯ  со  своего
места в углу. ѓолос  его  был  приветлив.  -  ЃлизитсЯ  времЯ  обеда.  Њне
нравитсЯ, как у менЯ готовЯт. Ѓуду рад, если вы  пожелаете  составить  мне
компанию. - Ћн вышел за дверь. ”иннан с задумчивым видом поплелсЯ за ним.
   - Ќаш речной друг ищет себе новое место, - заметил ђатаган,  когда  они
ушли.
   - € кто может его упрекнуть? - спросил Ѓайклин. ‚еселое  выражение  уже
стерлось с его лица. Ћн снова выглЯдел измученным и усталым. - Ќу?  Џойдем
пообедаем? € ты с нами, Њайкл ђивен,  если  чувствуешь,  что  в  силах.  “
Љвиринуса действительно хорошаЯ кухнЯ. - Ћн улыбнулсЯ. - •отЯ  его  повару
пока далековато до Љольбана. Ќу ладно, увидимсЯ.
   Ћн тоже  вышел,  уводЯ  за  собой  Љоррари  и  двух  мирканов.  ђатаган
задержалсЯ. Ћн подошел к одному из окон и уставилсЯ вдаль, на  присыпанные
снегом горы.
   - Џочти добрались, - сказал он. Џотом обернулсЯ. - Њерет  поправлЯетсЯ.
‘лавнаЯ девушка, правда.  Љвиринус  сейчас  пытаетсЯ  разыскать  ее  отца,
тайно, конечно... - Ћн умолк и, склонив голову, принЯлсЯ разглЯдывать свои
руки. ‚ огненно рыжих его волосах  поЯвились  седые  прЯди.  ‡аметив  это,
ђивен испытал нечто  похожее  на  потрЯсение.  Ќеунывающий  гигант  теперь
казалсЯ измученным, и смертельно уставшим, и  каким-то  даже  неуверенным:
’ор в преддверии ђагнарека. Ќо  когда  ђатаган  поднЯл  голову,  лицо  его
озарЯла все та же усмешка. - Џожалуй, пойду. Ђ  то  пропущу  самое  лучшее
пиво. ‘даетсЯ мне, у вас двоих есть о чем поговорить. Ѓудь  здоров.  -  Ћн
тихо вышел.
   ђивен откинулсЯ на подушки. Њадра обнЯла его и прижалась  щекой  к  его
плечу. Џочти добрались. € в первый раз эта мысль  не  пробудила  в  ђивене
страха. Ћн чувствовал: многие нити  таинственной  этой  истории,  наконец,
сходЯтсЯ вместе.
   ‚се предначертано.
   ‚се будет так, как должно быть.
   Ћн еще крепче прижал  к  себе  Њадру,  наслаждаЯсь  ощущением  какой-то
странной гармонии и покоЯ.
   Џозднее, когда над землей опустилась ночь и ђивен сидел у окна и глЯдел
на покрытые снегом вершины, а огонь очага красным глазом  мерцал  во  тьме
комнаты, она пришла к нему вновь. Ћна была босиком, закутаннаЯ  в  длинный
плащ. Љогда она встала подле его кровати - темные  волосы  обрамлЯли  лицо
ее, - она напомнила ђивену „жиннет, когда та пришла к нему  в  камеру.  Ќо
движением плеча Њадра сбросила плащ  и  предстала  перед  ним  обнаженной.
‘иЯние тлеющих угольков омыло кожу ее плеч алым  светом.  ‚  комнате  было
прохладно. Ћна скользнула к нему в постель, потЯнулась к его теплу. Ћн дал
ей это тепло, - без остатка, - принимаЯ все, что  она  предлагала  ему.  €
старые призраки  не  стоЯли  сегоднЯ  у  него  за  плечом.  Ћн  снова  был
мальчиком... мальчиком с вопрошающим взглЯдом. Ћн вновь открывал длЯ  себЯ
это чудо: исступленный восторг - прикоснутьсЯ к ней,  слитьсЯ  с  ней.  Ћн
вновь ощутил ускользающее чувство гармонии и правоты. Ћн был един  с  этим
снегом, медленно падающим за окном, с  этой  нетронутой  красотой  гор,  с
замерзшей землей и людьми, что ходили по ней. Ћн вплеталсЯ нитью  в  ткань
мира, что предъЯвил на него права еще до того, как ђивен поЯвилсЯ на свет,
и острое ощущение  счастьЯ  пронзило  его,  ибо  так  и  должно  быть.  Ћн
чувствовал себЯ исцеленным.
   ‚ремЯ пришло, наконец. ‚ремЯ поднЯтьсЯ в горы.


        17

   ’еперь ’алскер виделсЯ далеким холмом, подернутым  дымкой,  у  подножьЯ
которого серой змеей извивалась ‚еликаЯ река. Ћни остановились на склоне и
еще раз оглЯнулись назад, на бескрайнюю равнину  Ѓольшого  „ола,  сиЯющего
снежной белизной в свете солнца, на скоплениЯ черных точек  -  деревни  со
струйками  дыма  над  крышами,  на  ђим-Ђрмишир  -  небольшое,  но  тесное
нагромождение домов, башен и стен.
   ђивен, Ѓайклин, ђатаган и Ђйса. €того - четверо. €х поход приближалсЯ к
концу, и теперь они медленно, но упорно поднимались в горы. ѓресхорн. €  в
самом сердце его - ЂлаЯ гора: ‘тэйр. Ђрат-ѓор длЯ гномов  и  ‘гарр  „иг  в
том, другом мире.
   ’ри недели пути, если, конечно, продержитсЯ  хорошаЯ  погода.  Ћсталось
немного. Ќоги ђивена разболелись и  совсем  окоченели,  ключица  ныла  под
тЯжестью вещевого  мешка  -  этакого  громадного  тюка  за  плечами.  Њела
поземка, поднимаЯ взвихренные облачка сухого снега. Ѓыло холодно. ‘негопад
давно перестал, и теперь снег даже подтаивал, но колючий  ветер  продолжал
наметать сугробы, и ђивен отчетливо видел, что  путь  к  далеким  вершинам
там, впереди, закрыт снегами. Ќе обращаЯ  вниманиЯ  на  боль  в  голове  и
опаленное морозом горло, он пристально вглЯдывалсЯ в нагромождение скал  и
пропастей - зазубренные гранитные грЯды, что поднимались к небу  вереницей
остроконечных вершин - голые, точно могильные плиты, с  прожилками  белого
снега в складках. Ћдного вида их было достаточно, чтобы  лишить  его  сил.
…му захотелось вернутьсЯ, пока не поздно: пусть спотыкаЯсь и  скользЯ,  но
спуститьсЯ вниз по крутой тропе, снова прийти к этой хмурой юной  женщине,
котораЯ не может говорить. € остатьсЯ с ней.
   Ќо нет. Ћн еще должен кое-что сделать. …сть места, где  он  должен  еще
побывать, и тайны, которые ждут разгадки. Ћн улыбнулсЯ студеному ветру.
   Њолча они продолжали путь. ‡а спиной остались  ’алскер  и  ђим-Ђрмишир,
впереди ждали каменные вершины.
   ‚есь день они поднимались в гору. Ќоги дрожали от  напрЯжениЯ.  аг  за
шагом: согнуть, переставить, разогнуть...  ‘тало  тепло.  Ћни  даже  снЯли
верхнюю одежду. Џробирались через  скоплениЯ  валунов,  мокрых  от  талого
снега, через горные ледЯные - глубиной по щиколотку, а то и по  колено,  -
ручьи, прозрачные, точно хрусталь.
   ‡десь  было  много  кроншнепов,  а  один  раз  путники  вспугнули  стаю
куропаток, выпорхнувших прЯмо у них из-под ног.  ’ам,  где  снег  подтаЯл,
открылись красные заросли прошлогоднего папоротника.  Ќа  поросших  травой
откосах и полЯнах резвились зайцы. € еще путешественники видели парЯщего в
вышине орла, распластавшего могучие крыльЯ на фоне серого неба.
   ‹ети, птица, лети...
   Љак только стемнело, они разбили лагерь  под  утесом,  лишенным  всЯкой
растительности. ‡емлЯ здесь была жесткой и холодной,  но  ђивен  испытывал
какое-то странное чувство удовлетворениЯ. Џочему-то е