†ерар Љлейн. —ернаЯ магиЯ

Ћцените этот текст:
†ерар Љлейн. —ернаЯ магиЯ

-----------------------------------------------------------------------
Gerard Klein. Magie noire.
‘борник "•ронос". Џер. с фр. - Ќ.•отинскаЯ.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

Ћни парили в рубке управлениЯ. ЃезмЯтежно плавали меж пультами,
перемигивающимисЯ огоньками, звездными картами, приборами. ‚округ них по
прихотливым орбитам носились вещи.
Ћни парили так уже трое суток. …ли, спали, дышали, читали и
подсчитывали, плаваЯ по рубке.
‡вездолет вышел из строЯ. Љорабль, плод трехвековых усилий
астронавтики, двух столетий космических исследований, испытаний и ошибок,
миллионов исписанных и исчерченных листов бумаги, еще хранивший памЯть о
прикосновениЯх тысЯч рабочих рук, заснул посреди бесконечного
пространства.
Ћни не могли прийти в себЯ от досады. €х корабль, первый, который люди
решились запустить за пределы орбиты Њарса, в полный опасностей поЯс
астероидов, первый, покинувший спасительную гавань, очерченную эклиптикой,
первый, созерцавший своими стеклЯнными очами звезды там, откуда их не
видел никто другой, бесстрастно ждал ремонтного кораблЯ, который не
прилетит никогда. € было бессмысленно что-то ремонтировать самим: они
могли угадать поломку и с первого раза и через тысЯчу лет.
Љаждый час они пытались запустить двигатели, но безуспешно, хотЯ всЯкий
раз с надеждой склонЯлись над приборной панелью, ожидаЯ, что стрелки
датчиков наконец дрогнут - но замершие стрелки даже не колебались. Љогда
двигатели начали глохнуть, едва удалось изменить курс и выйти на орбиту
вокруг крохотного далекого ‘олнца.
‘ тех пор они ждали в тусклом свете аварийных ламп. €х переполнЯла
Ярость, но все трое избегали резких движений, опасаЯсь ударитьсЯ о
металлические переборки; они даже старались глубже дышать, чтобы меньше
крутитьсЯ вокруг собственной оси.
- Ќу и пессимист же ты, Ѓартелеми, - хмыкнул Ђндре.
- ‡емлЯ далеко.
- Њы должны были улететь еще дальше.
- Ђ затем вернутьсЯ.
- € мы вернемсЯ, - примирительно сказал ѓийом. - Њы снова возьмемсЯ за
работу и, может, найдем причину аварии.
- Џочему бы не разыграть, какой блок испытать теперь?
ѓийом бросил монетку. ’а пролетела через всю рубку, ударилась в
переборку, отскочила и принЯлась крутитьсЯ крошечной планеткой вокруг
погасшей звезды.
- ‘удьба решила за нас: не чиним ничего. €граем в карты и ждем.
- ђемонтного грузовика?
Џоследовало молчание.
- €диоты, - вдруг взорвалсЯ Ѓартелеми.
- ’ы о ком?
- Ћ тех, кто писал статейки, которые Я читал перед отлетом. Ћни
говорили, что человек впадает в безумие, увлекаЯсь скоростью, что
бессмысленно возить пустые головы со скоростью света, что прогресс
человека тут соответствует его тщеславию. Ћни говорили, что если хочешь
узнать дорогу - лучше ходить пешком.
- Ќу и что?
- Ћни ничего не понЯли. Ћни считали себЯ бессмертными. Ћни думали, что
могут прогулЯтьсЯ до Ђльдебарана и обратно в скафандре, бросаЯ каждые
десЯть километров по зернышку риса.
- Ѓыть может, им просто не очень-то хотелось на Ђльдебаран.
- Ђ потому вместо этих идиотов отправились мы. —тобы через век-другой
их потомки капали на мозги нашим: кому, мол, нужно завоевание звезд?
Џределы человеку поставлены самой ‘олнечной системой. ‡ачем летать быстрее
добрых старых звездолетов? Ќе лучше ли делать так, как делали всегда?..
- ‚ тебе все еще говорит астронавт, Ѓартелеми. “спокойсЯ. ’ы не любишь
прошлого?
- Ђ за что мне его любить? џ его не знаю.
- ’огда послушай. €звестно тебе, что делали на парусных судах во времЯ
штилЯ пЯть или шесть веков назад?
- ђугались.
- ‚ероЯтно. € ждали чуда. Ќас отсюда может вытащить только чудо.
- Ђ почему бы и нет? - хмыкнул Ђндре. - —удо бы нам не помешало.
Ћн неосторожно дернул рукой и отлетел к переборке. ‡атем поплыл обратно
к своим товарищам.
- ’ы что, рехнулсЯ, Ђндре, или шутишь?
- Џока не знаю. Ќо почему бы не попробовать? ќто не затЯнетсЯ ни на
век, ни на тысЯчелетие. Ђ нашего положениЯ не ухудшит.
ѓийом и Ѓартелеми, огорченные, внимательно уставились на Ђндре.
- Њы же не в средневековье.
Ђндре скрестил руки на груди и уселсЯ в метре от пола.
- Ђ знаете, что Я сейчас делаю? - спросил он.
- Љорчишь осла, - ответили ему хором.
- Ќет. ‹евитирую. ‘вЯтые иногда занимались этим, и такое называлось
чудом.
Ќа лице Ѓартелеми изобразилась напрЯженнаЯ работа мысли.
- Џочему бы не попробовать? - повторил Ђндре. - „авайте рассуждать
по-научному. Џредставьте, что параллельно нашей ‚селенной, которую мы
знаем, расположена другаЯ, котораЯ соответствует... скажем, некоторым
верованиЯм, сознательно отброшенным нами. Џримите существование Ѓога как
научный факт. —то логически из этого вытекает? ‚озможность чуда.
‘татистически вероЯтнаЯ реализациЯ молитвы. „айте мне веру, как выразилсЯ
бы Ђрхимед, и Я переверну весь мир.
- “тилитарнаЯ точка зрениЯ, - начал ѓийом, - но...
- ’очка зрениЯ чокнутого, - фыркнул Ѓартелеми. Ћн попыталсЯ изменить
позу и начал вращатьсЯ.
- Ђ как испросить чуда? - поинтересовалсЯ ѓийом.
- ’очно не знаю. џ не неаполитанец.
- Љогда-то Я бывал в Ќеаполе, - скривилсЯ Ѓартелеми. - Ќа редкость
грЯзный город. ’ам до сих пор на улицах попадаютсЯ нищие. Љакие рожи они
строЯт!..
- €м случаетсЯ донищенствоватьсЯ до чуда. ѓоворЯт, у них опасные
методы, книги с заклинаниЯми и особые свЯтые. Ђ если они не получают
удовлетворениЯ, то ставЯт рЯдом с проштрафившимсЯ свЯтым доску с
оскорбительными надписЯми и обращаютсЯ к другому.
- Ѓросим взглЯд в будущее, - проворчал Ѓартелеми. - Ћтныне в
звездолетах рЯдом с пилотом, штурманом и физиком будет сидеть неаполитанец
на случай, если возникнет нужда в его услугах. Ћн получит право на провоз
десЯти килограммов свечей и пЯтисот свЯтых образков. € кроме того, на
библиотеку с душеспасительными произведениЯми.
- Ќеаполитанцы действительно читают только душеспасительные
произведениЯ, - вставил ѓийом. - …ще в колледже Я знавал одного
неаполитанца...
- Ќе вижу ничего смешного в этой теории, Ѓартелеми, - отрезал Ђндре. -
ЋпасаютсЯ же на звездолетах физиков. —ем не свЯтотатство?
- Џолагаю, вы намекаете на менЯ! - воскликнул Ѓартелеми, хватаЯсь за
переборку, чтобы остановить вращение. Ќедовольный приЯтелЯми, он начинал
обращатьсЯ к ним на "вы".
- Џодведем итог, - сказал Ђндре, - и вернемсЯ к нашим чудесам.
- Ќадо составить уравнение, - сострил Ѓартелеми.
Ѓольше всего ему хотелось бы хлопнуть дверью, чтобы все раз и навсегда
понЯли, что он думает о подобных глупостЯх, но по ту сторону переборок
кроме грузовых отсеков ничего не было, только космос и несколько далеких
звезд, безглазые метеориты, да изредка - летЯщий по своим делам атом
водорода.
Ћставалось только негодующе отвернутьсЯ.
- Ќам понадобЯтсЯ, по крайней мере, одна свеча, несколько образков и
текст молитвы. Њожет, сочиним ее сами?
- ‘веча делаетсЯ из воска, - буркнул ѓийом. - Ќе думаю, что на борту
звездолета найдетсЯ хоть каплЯ воска. Ќа худой конец сгодитсЯ
электрическаЯ лампочка.
- ‚озможно, - кивнул Ђндре, - но боюсь, этого недостаточно. Ќасколько
мне известно, Ѓог не любит простых решений.
- ’вой Ѓог - ретроград, - усмехнулсЯ ѓийом.
- Ђ вдруг электрический ток помешает нашим молитвам добратьсЯ до
него...

Ћни отыскали воск в запасном аккумулЯторе, осторожно снЯли его и
расплавили восковую перемычку, изолировавшую выводы.
Џока они трудились, Ѓартелеми молчал, закрыв глаза. ‚ аптечке они нашли
кетгут, растопили воск на электроплитке и слили его в пробирку так, чтобы
кетгут оказалсЯ в центре расплавленной массы. Љогда смесь затвердела, они
разбили пробирку и получили тонкий коричневатый цилиндрик.
- ’еперь надо раздобыть образок, - напомнил ѓийом.
- “ нас есть микрофильм Ѓиблии. Њожет, этого хватит?
Ћни прогнали книгу по экрану. ‚друг Ђндре нажал кнопку. € прочел:
"“пованиЯ на кощунство подобны семени, унесенному ветром, пене,
сорванной бурей".
- Ќе слишком вдохновлЯет, - заметил ѓийом.
Ћни выключили свет во всем звездолете, Ђндре после нескольких попыток
зажег свечу. ’а загорелась с треском и фырканьем, но вскоре пламЯ стало
гаснуть. Ђндре удалось поддержать его, обмахиваЯ листом бумаги. ‡атем они
поместили позади висЯщей в воздухе свечи фотографию с текстом из Ѓиблии,
принЯли коленопреклоненную позу и в два голоса начали молитьсЯ. € хоть
нелегко им было вспомнить слова, которых они не произносили долгие годы,
молились оба вслух и с чувством. Џеред их глазами стоЯла ‡емлЯ, плывущаЯ в
пустоте, зеленый укутанный облаками шар; они спрашивали себЯ, где пределы
Ѓожьей власти, не дерзают ли они преступить их и не впадают ли в грех,
переходЯ границы, положенные смертному ѓосподом.
Ѓартелеми перестал вращатьсЯ: ему вдруг стала отвратительна его
фантастическаЯ, плЯшущаЯ на стене тень. Ћн начал молитьсЯ - сначала
мысленно, потом едва слышным шепотом, затем его голос окреп и
присоединилсЯ к голосам друзей. Ѓартелеми тоже молилсЯ вполне истово. “
каждого из них было свое понимание Ѓога, впрочем, полной Ясности в
концепции божественного не имелось ни у кого. Ќо у них была одна родина,
‡емлЯ, а в этом мире все люди, когда им угрожала опасность, обращали взоры
к незримому властителю. Ѓартелеми не мог не помнить об этом. Ѓыть может,
дело и выгорит, - думал он, но было и другое. Њолитва в дрейфующем
звездолете с мертвыми приборами и неподвижными стрелками была делом мирным
и чистым. ‚озможно, повторЯл он себе, иррациональное поведение вызовет
реакцию иррационального мира: Ѓог даст физикам то, чего они ждут, верующим
то, чего они страждут, лишь бы веровали они с надлежащим пылом.
‘ того момента, как заглохли двигатели, перестав сотрЯсать своим воем
кабину звездолета, у них впервые не было страха. Џравда, и особых надежд
тоже. Ћни просто ждали. Ђндре продолжал обмахивать пламЯ свечи. Џотом
дунул на нее и погасил - было приЯтно и странно находитьсЯ здесь, висеть в
воздухе, вдыхаЯ запах горЯчего воска. Ѓартелеми включил свет, и некоторое
времЯ они молча смотрели друг на друга. Џотом бросились к приборам.
‘трелки с места не двинулись. „аже не вздрогнули. Ћни попытались запустить
двигатели, но ничего не вышло. Ћни снова молча переглЯнулись. ‡атем
привЯзались к койкам, опЯть погасили свет и долго лежали, устремив взглЯд
в черный потолок, едва подсвеченный красными контрольными огоньками.
- ‘покойной ночи, - произнес ѓийом.
- Њожет, это случитсЯ ночью, - добавил Ѓартелеми.
‚первые после аварии они спали без кошмаров.
Џроснувшись, они выпили через соломинку горЯчего кофе, вымыли
сферические чашки, поставили их на место и уселись в воздухе. Ќи один не
решалсЯ заговорить.
- Ќе сработало, - наконец выдавил Ђндре.
- “гу, - мрачно подтвердил Ѓартелеми.
- Њы постучались не в ту дверь, - сказал Ђндре.
- Ѓыть может, лучше было превратитьсЯ в мусульман или буддистов...
- Ѓуддисты не верЯт в чудеса, - наставительно заметил Ѓартелеми.
‘нова воцарилась тишина.
- Ѓыть может, наши молитвы взаимно уничтожились? ‚ какой вере ты
рожден, ѓийом?
- Њои родители были протестантами. Љальвинистами.
- Ђ твои, Ѓартелеми?
- џ - еврей.
- Ђ Я католик. Џолагаю, нам следует перерезать друг другу глотки.
Ћни переглЯнулись и расхохотались.
- Џо правде говорЯ, мы были дураками, считаЯ, что ѓосподь вот так
возьмет и поможет трем проходимцам вроде нас. Њы недостаточно сильно верим
в чудеса.
- Ђ теперь стали верить еще меньше.
- Ќу что, снова за работу?
Ћни оглЯделись: множество табло, бесконечные цветные проводки, бегущие
по стенам кабины, и экраны, - мутные, как глаза мертвых рыб. “ них даже
пальцы свело при одной мысли, что надо брать в руки отвертки и крутить
несчетные винты.
- Џоставьте себЯ на место Ѓога, - вдруг сказал Ђндре. - џ не теолог, но
подозреваю, наши молитвы только привели его в раздражение. Ќам хотелось
всего-навсего попользоватьсЯ его безграничным могуществом.
- ќто мы слыхали, - перебил его ѓийом.
- Њы постучались не в ту дверь, а все от излишней гордыни. Њы думали
ввести в машину молитву и пламЯ плохонькой свечи, чтобы получить на выходе
добрую тЯгу, котораЯ выведет нас на должный путь. „етский сад.
- Џо-моему, Я это уже говорил, - пробурчал Ѓартелеми.
- Џопытка не пытка, - продолжал Ђндре. - ’еперь представьте, что Ѓог
готов помочь нам, но обходным путем, так, чтобы об этом не особенно знали,
как если бы тЯгу вместо него создал кто-то другой. Љороче, нам надо
постучать в другую дверь. ‚ ту, что напротив. Џочему бы не попробовать
магию?
- Љолдовство, - хмыкнул ѓийом. - …ресь.
- Ќет, если намерениЯ наши чисты.
- ’еперь иезуитство, - простонал Ѓартелеми.
- Ѓартелеми, кое-кто из ваших рабби занималсЯ магией. ‚спомните о
раввине ‹ебе. Ђ сколько умнейших и выдающихсЯ свЯщеннослужителей
занималось алхимией и белой магией? —то касаетсЯ протестантов...
- Ћни жгли колдуний в ‘алеме, прости нас ѓосподи.
- Ћдин - ноль в пользу Ђндре, - провозгласил Ѓартелеми. - Џочему бы и
впрЯмь не попробовать? џ знал одного теоретика, специалиста по
асимметричным полЯм, который верил в силу крови рыжей курицы,
разбрызганной в полночь на поле с волчьими зубами.
- Ћн пробовал сделать это? - поинтересовалсЯ ѓийом.
- Ќасколько Я знаю, нет. ЃоЯлсЯ все-таки...
Ђндре нахмурилсЯ.
- Џлохо, что в библиотеке звездолета не бог весть сколько магических
заклинаний.
- Њожет, попробуем что-нибудь изобрести? - с надеждой предложил
Ѓартелеми. …го черные глаза сверкнули любопытством.
- € аксессуаров маловато. ѓде мы возьмем волчьи зубы?
Ћни размышлЯли в полной тишине целых три часа. Џотом Ѓартелеми проплыл
в направлении пола, открыл люк и в нем исчез.
- Људа это он? - спросил ѓийом.
- Ќадо думать, на прогулку, - усмехнулсЯ Ђндре.
€м пришлось ждать долго. ’рюмы были весьма невелики, но там ждало
своего часа множество самых разных вещей - инструментов, оснастки,
консервов, книг, фильмов, государственных флагов, предназначенных
трепыхатьсЯ в водородной атмосфере ледЯных планет, лекарств, оружиЯ,
горелок (вот только где найти сейфы длЯ вскрытиЯ?), комбинезонов и
игральных карт.
Ѓартелеми возвратилсЯ с внушительным фолиантом в руках, дюжиной банок
консервов и еще с тюбиками и флаконами, изъЯтыми из аптечки. Ћбложка книги
была разодрана, а сам Ѓартелеми скалилсЯ во весь рот.
- Ќу и что? - вопросил ѓийом.
- —естное слово, везуха, что вспомнил об этой книженции. ‘таринное
издание "“лисса", которое Я всегда таскаю с собой. …е переплел мой
приЯтель. Ћбложка растрепалась, и угадайте, что он налепил на обороте?
‘траницу из "Ђльберта ‚еликого".
- Ђ что это такое? - невинным голосом спросил Ђндре.
- ‘воего рода сборник магических заклинаний. Њежду прочим, до известных
времен пользовалсЯ грандиозным успехом.
- ‹адно, - заметил ѓийом, - вопрос в том, подходит ли нам данный
отрывок.
- Ќе знаю, - честно призналсЯ Ѓартелеми. - Ќадо осторожно отклеить этот
лист и выЯснить, что позади.
Ћни проделали это с помощью водЯного пара, который собралсЯ
непроницаемым облаком в центре кабины. —тобы избавитьсЯ от него, пришлось
понизить температуру. Ћблако выпало мелким дождиком и промочило их до
костей. ЋтчаЯнно ругаЯсь, они поместили хрупкий листок бумаги на стекло,
словно драгоценный образец исчезнувшей флоры. Ќа обороте листка ничего не
было. ’олько белизна. Ќаверно, им кончалась глава. Ќа лицевой стороне едва
читались неЯсные рекомендации, призывы к осторожности и несколько
ужасающих по форме и непонЯтных по содержанию предупреждений.
Ћни кружком уселись в воздухе. ‚ полном отчаЯнии.
- ‘ожалею, - сказал Ѓартелеми.
- Ќу это зрЯ, - ободрил его ѓийом.
- Џодождите, - воскликнул Ђндре. - ‚ трюме есть и другие книги. Њожет,
поработаем со всеми?
Ѓартелеми усмехнулсЯ.
- Џочему бы и нет? - сказал ѓийом. - •оть времЯ убьем.
Ђндре бросилсЯ в трюм. „вое оставшихсЯ прислушались к глухим ударам.
‚печатление было такое, что за переборкой сталкивались миры, возникали и
гибли вселенные.
Ќаконец Ђндре кометой вылетел из трюма, толкаЯ перед собой ворох
бумаги, картона, чернил и клеЯ.
Ћни принЯлись за работу. Ћни многое узнали об обложках и искусстве
переплета, и вскоре научились отличать хорошую книгу от дешевки. ‚торые им
нравились больше, их было легче потрошить. Џод обложками обнаружилась
чистаЯ бумага, обрывки газет, таблица логарифмов и другие куски альманаха,
который особо привлек их внимание.
‚друг Ђндре издал торжествующий клич.
- ‘мотрите! - вскричал он.
ќто был отрывок статьи. Ѓумага давно пожелтела, а шрифт выглЯдел
достаточно старинным. ‚ статье говорилось о черной магии и о способе
вызывать высших и низших демонов, о заклинаниЯх и пентаграммах. Њеловой
круг, дверь в иной мир, запретнаЯ черта.
- “ нас нет мела, - сказал ѓийом.
- €зготовим! - рЯвкнул Ѓартелеми. Ћн схватил флаконы и тюбики с
лекарствами. - Њы можем получить карбонат кальциЯ. Ђ может, нам вовсе и не
нужен мел.
Ђндре расхохоталсЯ.
- ’ы что, собираешьсЯ рисовать магический круг шариковой ручкой?
Ћни изготовили мел. ќто оказалось детской забавой, лабораториЯ кораблЯ
была прекрасно оборудована. Џод конец они держали в руках белую палочку
очень тонкого состава.
- Ћсмелюсь предположить, - засмеЯлсЯ Ђндре, - что наш мел превосходит
натуральный.
’роица освободила центр кабины и заспорила, кому читать заклинание.
- ЊоЯ идеЯ, - заЯвил Ѓартелеми.
- ‡ато Я нашел заклинание, - возразил Ђндре.
‚ конце концов стали тЯнуть жребий.
—итать досталось Ђндре.
Ћстальные отплыли в стороны, уступаЯ ему место. Ђндре опустилсЯ на
колени и медленно начертал неровный круг. ‡атем с усердием скопировал с
пожелтевшего листка несколько фигур, разместив их по диаметру.
- ѓасите свет, - приказал он и зажег свечу.
Ћн тихонько дул на огонек, чтобы тот не угас, и одновременно пересохшим
горлом бормотал странные слова, путаЯсь в жутком нагромождении гласных и
согласных, спрашиваЯ себЯ, имеют ли значение ударениЯ и достаточна ли его
вера в то, что он делает. ЏламЯ свечи съежилось. ‚о мраке едва различались
еще две фигуры, которые едва дыша таращились на него, изредка шумно
сглатываЯ. ‚ круге что-то было. Ћн чувствовал это спинным мозгом. ‚озможно
ли, подумал он, чтобы империЯ низших демонов простиралась так далеко в
пространстве и во времени; разве их не смело дыхание звездолетов, не
стерло мерцание осциллографов, не разогнали математические символы?..
- ‚ыслушайте менЯ, - произнес он, - тот, который в круге по моей воле.
‚ыслушайте менЯ, хотЯ Я не верю в ваше существование. Њы трое людей с
‡емли. Њы заблудились в пространстве. Њы просим вас о помощи, подтолкните
нас, чтобы мы могли добратьсЯ до родной планеты. Њы готовы отдать вам в
обмен все, чем владеем.
Ћжидаемого хихиканьЯ не последовало.
‚ его голове пронессЯ табун сумасшедших мыслей. Ђ вдруг демон ЯвилсЯ из
иного мира, а вовсе не с ‡емли, а вдруг он утащит их в свои владениЯ, в
ледЯной мир, обращающийсЯ вокруг ‘атурна, где им уж точно конец? ‚езде ли
одинаковы ад и Ќебо?
Ђ вдруг существо, ждущее в меловом круге, потребует их души в уплату за
возвращение на ‡емлю? ‘огласЯтсЯ ли они на такую жертву? “ кого хватит на
нее духу? Љто знает... Њожно ли обмануть демона? ‚ечнаЯ проблема.
- ‚ашей помощи, - повторил он, - вашей помощи...
…го терзал ужас. “жас абсолютный и безграничный, ужас оказавшегосЯ в
темноте ребенка, прислушивающегосЯ к шорохам. Ћн ничего не услышал - ни
смеха, ни отклика, не увидел ни проблеска света - только шевелились тени
ѓийома и Ѓартелеми, да доносилось их чуть слышное дыхание, будто падали
листьЯ на осенней ‡емле, на прекрасной рыжухе ‡емле, на которой было так
приЯтно лежать. ќта мысль посетила одновременно всех троих. Ћни ничего не
чувствовали. € вдруг корабль вздрогнул. ‚начале они ощутили едва заметную
вибрацию. ‚ернулись на законные места верх и низ. ‘нова поЯвилсЯ вес, но
они еще были перышками, клочками бумаги, пушинками одуванчика...
Ћни стали медленно дрейфовать - к переборке... к полу... снова к
переборке... „вижение было удивительно медленным - казалось, до далеких
металлических континентов придетсЯ плыть века. Џотом движение ускорилось.
‘омнений больше не было. Љорабль двигалсЯ. „вигалсЯ все быстрее.
- Њы победили! - вскричали они хором.
Ћни принЯлись прыгать. Ћни чувствовали - к ним, как стараЯ привычка,
возвращаетсЯ вес. Ћни снова могли играть мускулами. Ћни сделали несколько
неуверенных шагов. Ћни с хохотом шаркали ногами по полу.
- Људа мы движемсЯ? - спросили все трое.
турман ѓийом бросилсЯ к своему креслу и ласково погладил полированную
поверхность мурлыкающего компьютера. Ќабрал вопрос и получил ответ.
- Љ ‡емле, - сообщила машина.
’роица переглЯнулась.
- Ќемыслимо, - пробормотал ѓийом.
Џовисла нехорошаЯ тишина.
- Џомолчи, - шепнул Ђндре. - Ћн может нас услышать и обидетьсЯ.
- Љак его зовут?
- ЏонЯтиЯ не имею. ‚прочем, какаЯ разница. Ћн выручил нас.
- …ще нет, - возразил ѓийом. - џ не могу в это поверить. Ќе могу
поверить, что люди средневековьЯ были правы. Ќе могу поверить, что мы сами
как в средневековье, что все это было забыто, и мы вновь открываем
забытое.
...„ень ото днЯ ‡емлЯ росла на их экранах: булавочнаЯ головка, шарик,
золотистый или темно-синий плод, весь в пестрых бликах. Џотом они увидели
‹уну. ’раекториЯ их движениЯ была математически безупречной. Ћни мечтали,
как однажды огромнаЯ невидимаЯ рука усадит их на зеленый луг. €ли, вдруг
оробев, оставит на подходе к ‡емле, а они вызовут оттуда базу, и когда за
ними прилетЯт, поведают спасителЯм свою историю.
Ќо иногда сомневались, стоит ли ею делитьсЯ. Ћни обсуждали этот вопрос
очень долго, но к согласию не пришли. Ћни часто менЯли мнение и бросались
защищать ту точку зрениЯ, которую разносили часом раньше. Ћтыскивались все
новые "за" и "против".
- ќто очень важно, - горЯчилсЯ Ђндре. - Њы не имеем права умалчивать об
этом.
- Ќам не поверЯт, - возражал ѓийом. - Љстати, может он и не хочет
вовсе, чтобы о нем упоминали.
‡апутавшись в предположениЯх насчет могущества заклинаниЯ, они сделали
попытку провести анализ качеств мелового круга, и незаметно длЯ себЯ
оказались в небе ‡емли.
’ут ЏЯтом заметил кое-какие странности.
- Ќебо пустое, - сообщил он. - Ќикаких ракет. Ќикаких спутников.
’рое склонились над экранами. ‚ небе было чисто. Ќо планета была
несомненно ‡емлей. Ћни узнали очертаниЯ континентов и облака - лицо и
маску планеты, - внутренние морЯ, сверкающие, как глаза среди гор-век.
Љорабль тормозил. Ћни тихо опускались вниз.
- Ќичего не узнаю, - сказал ѓийом. - Ђмерика. „олжны же быть видны
города!..
‘пустЯ несколько часов они проплыли над …вропой. Ћни летели совсем
низко, за обшивкой свистел воздух.
- € Я ничего не узнаю, - странным голосом проблеЯл Ђндре.
‘трелка альтиметра была почти на нуле. Ћни уже различали леса, пашни,
непривычные постройки. Џотом увидели город. € понЯли, что именно он был их
целью. ѓород под ними выглЯдел невероЯтно. Ќизенькие дома лепились друг к
другу так, что невозможно было различать улочки. Ћни спустились еще ниже и
увидели толпы странно одетых людей, горбатые крыши зданий их поразили. Ќад
городом возвышались башни из резного камнЯ, вокруг вились крепостные
стены, и им показалось, что они понЯли.
Ћни уже не сомневались, что понЯли, когда увидели оживление в городе и
костры на главной площади, принЯтые ими поначалу за прожекторы. Љорабль
был достаточно низко, чтобы рассеЯлись последние сомнениЯ. Ћни почти
слышали рев толпы, звон колоколов и лЯзг оружиЯ, ударЯвшегосЯ о стены.
Ћни плыли над самой землей. Љорабль опускалсЯ медленно, словно
воздушный шар.
- ‚ремЯ, - прохрипел ѓийом. - Ќе только пространство, но и времЯ. Ћн
приволок нас к себе.
- Љак они нас примут? - сипло спросил Ѓартелеми.
Ћстальные пожали плечами. „ым костров заволок экраны.
‚ это мгновение из почти стершегосЯ под их ногами мелового круга
донессЯ гнусный, издевательский смешок.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:12 GMT
Ћцените этот текст: