 выкатилось в небо, затмеваЯ блеск звезд и пожираЯ мрак.
   Ђлгана подхватил вихрь.
   …го поднЯло словно соломинку, хотЯ по  гладкой  краснеющей  поверхности
пробегало лишь легкое дыхание ветерка.  €  вдруг  разразилась  и  заревела
бурЯ. …го завертело в воздухе, он  не  мог  определить  траектории  своего
полета.  Ћн  нессЯ  над  поверхностью  планеты,  и  та  убегала  назад   с
невероЯтной скоростью. Ћн заметил громадный темный силуэт,  протЯнувший  к
нему свои щупальца. Ћн хотел закричать, но ему не хватило воздуха.
   Ђлган понЯл, что это его собственнаЯ тень  и  он  пролетает  прЯмо  под
красным солнцем.
   …го тащило вверх. ‚ какой-то момент планета показалась ему  невероЯтных
размеров диском, вогнутым, словно чаша. ‚друг ветер стих.  Ђлган  перестал
дышать. Ћн достиг звезд и, пока  усыхали  его  легкие,  пока  в  последних
судорогах билось его сердце, а кровь  сочилась  сквозь  поры,  понЯл,  что
умирает, парЯ на границе пустоты.
   Ћн напрЯгсЯ, пытаЯсь нарушить несущее смерть  равновесие.  Ќо  рефлексы
подвели его, мозг работал вхолостую, не даваЯ ощутимого результата.
   Ћн сжалсЯ в комок и резко распрЯмилсЯ. …го обуЯла ненависть к  красному
солнцу, исчезавшему за горизонтом стального диска. Ћн нырнул вниз.
   Ђлгану казалось, что он попал в безвыходную ловушку - если  он  даже  и
достигнет поверхности и вновь поползет навстречу красному солнцу, ему  все
равно снова не миновать  циклона,  который  бесконечно  будет  носить  его
вокруг планеты. Ћн озверел от ненависти,  ибо  не  мог  остановить  своего
падениЯ. Ћн проклинал кресло и техников, порт, „арк, космос, звездолеты  и
Ѓетельгейзе.
   "џ - игрушка, - думал он. - ЏаЯц на ниточках. Ќо Я доберусь до тех, кто
дергает за эти ниточки".
   Ћн не видел ничего, что можно было бы уничтожить или разрушить.  Ќо  за
враждебной маской ‚селенной Явно кто-то прЯталсЯ, наблюдаЯ  за  ним.  ќтот
кто-то корчилсЯ от смеха, видЯ его тщетные усилиЯ.
   ќтот кто-то насмехалсЯ над людьми.
   "’ы еще попадешьсЯ мне", - подумал Ђлган. Ћн забыл о желании умереть на
этом ледЯном пустынном шаре или разрушить этот невыносимый мир.
   Ћн оказалсЯ во тьме на ледЯной поверхности. Љрасное солнце исчезло.
   Ћн решительно пополз вперед. ‚зошло  новое  солнце,  окутанный  туманом
голубой шар, в обрамлении трех других более мелких разноцветных солнц.
   Ќа горизонте возникла и сгустилась тень.
   Ћн пополз быстрее. ЌоваЯ декорациЯ? ЌоваЯ ловушка? Ќа  коже  проступили
жемчужины пота. Џоверхность теплела по мере приближениЯ к  тени.  ‘тальной
кулак, прижимавший его к земле, чуть-чуть разжалсЯ. Ћн с трудом  встал  на
колени, а затем и на ноги.
   ’еперь  он  видел  горизонт  с  высоты  своего  роста.  Ћн   обернулсЯ.
ЊножественнаЯ тень, рожденнаЯ карликовым солнцем и  его  спутниками,  была
единственным темным пЯтном на глади равнины.
   Ћн побежал.
   Ќа краю мира возник город. ѓород мечты. …го хрустальные башни  высились
над стальной равниной, а высокие стены казались скалами, бросавшими  вызов
холоду и тьме пустыни. „ворцы соединЯли древние мосты - четкие контуры  на
фоне пустоты.
   ‚нутри жили люди. Ћни готовились встретить его и чествовать как  героЯ.
Ќа шпилЯх башен бились флаги. ЏраздничнаЯ музыка достигала ушей.
   Ћн  принЯлсЯ  кричать,  приплЯсывать,  махать  руками,  чтобы  привлечь
внимание застывших на башнЯх часовых. ‡атем остановилсЯ.  Ћн  ждал  любого
звука - пистолетного выстрела, треска праздничной петарды.
   Ќичего. Ќикого.
   Ћн снова бросилсЯ бежать. ‚  душу  закралось  ужасное  предчувствие.  ‚
холодном голубом свете солнца выросли бронзовые врата города. ‚ его памЯти
возникло неЯсное воспоминание. ќти врата были ему знакомы.
   ‚ысокаЯ стена была совсем рЯдом. Ћн бросилсЯ  к  вратам,  которые  были
вдесЯтеро выше его и забарабанил в них кулаками. Ѓронза гудела, как гонг.
   Ќикого. Ќичего.
   Ћн напрЯгсЯ, и тЯжеленные створки  медленно  подались.  €х  масса  была
невероЯтно велика, и он не верил, что ему удастсЯ  сдвинуть  их  с  места.
‘творки едва разошлись, и он проскользнул в узкую щель в бронзовой стене.
   "џ сумел, - подумал он. - ‘умел".
   Ћн шагнул в тень громадного портика, затем  вышел  на  обширную  пустую
площадь, залитую холодным светом голубого солнца и окруженную  высоченными
блестЯще-белыми  стенами.  ЏрЯмо  перед  ним  торчали  башни  и   высилось
гигантское здание, его крыша, казалось, подпирает небосвод.
   Ѓезмолвие.
   "џ уже видел это", - не оставлЯла Ђлгана назойливаЯ мысль.
   Ћн направилсЯ к центру  площади.  ЋглЯделсЯ  вокруг.  Ќикого.  €  вдруг
расхохоталсЯ. Ћн вспомнил. Ћн вернулсЯ в порт,  откуда  отправилсЯ  тысЯчи
лет назад. ‡а времЯ его отсутствиЯ все поумирали, умерла планета,  погасли
звезды. Ћн - последний человек на остывшей планете.
   Ђлган смахнул со лба пот. Ћн опустилсЯ на  землю,  растЯнулсЯ  во  весь
рост и  уставилсЯ  на  голубое  солнце  со  спутниками,  которое  медленно
уменьшалось в размерах.
   "‚се ложь и обман, - думал он. - ‚се ложь и обман".  Ћн  закрыл  глаза,
пытаЯсь вернуть ощущение падениЯ  во  тьму  беззвездного  пространства.  €
помимо воли обрел спокойствие. ‚ нем проснулась ненависть,  она  заполнила
все его существо, и он ощутил радость.
   € в этот момент его разбудили.


   ’ренировки в подземельЯх космопорта продолжались пЯть недель.  ‚се  это
времЯ Ђлган провел в одиночестве. Ћно тоже входило в программу. €ногда ему
удавалось заметить мелькнувшую тень, но техники никогда не заговаривали  с
ним. Ћн жил в полной изолЯции,  единственной  пищей  длЯ  его  мозга,  длЯ
развитиЯ необходимых рефлексов  были  кошмары,  пережитые  в  кресле.  …го
сбрасывали на покрытые водой планеты, и он часами  плавал  в  океанах,  он
пробиралсЯ через нескончаемые болота, карабкалсЯ на отвесные скалы,  висел
меж двух бездн, переходил пропасти по едва  видимой  проволоке,  прыгал  с
высоченных пиков, тонул в зыбучих  песках,  слеп  от  нестерпимого  блеска
солнц, задыхалсЯ в плотном воздухе бурь и Ядовитых облаках пурпурной пыли,
боролсЯ с осклизлыми лишайниками,  которые  пытались  похоронить  его  под
собой.
   Љ концу пЯтой  недели,  когда  его  взглЯд  приобрел  твердость,  когда
заострились и  стали  угловатыми  черты  лица,  на  котором  читалсЯ  опыт
десЯтилетий,  проведенных  в  космосе,  они   позволили   ему   выйти   на
поверхность.
   € только тогда он открыл, что такое космопорт. Ђлган начал с того,  что
обошел вокруг огромное здание с диспетчерской башней и ее устремленными  в
пространство антеннами. Џотом  ему  разрешили  безнадзорно  бродить  среди
ракет, расспрашивать пилотов и первопроходцев...
   ‡везды были источником неисчислимых богатств и невероЯтного могущества.
‡везды были одновременно и адом и раем -  с  таким  видением  космоса  его
познакомило кресло. ‡везды были феерическим, полным ловушек миром, и  люди
пытались овладеть им.
   ЌазваниЯ кораблей напоминали о чудесных и странных местах.  €х  контуры
отличались друг от друга - корабли прибывали  и  с  окраин,  и  из  центра
Ћсвоенной  ѓалактики.   Ќеизменными   оставались   лишь   черные   корабли
Ѓетельгейзе. €х устаревшие формы не мешали мощным двигателЯм  этих  хозЯев
пространства настичь любое торговое судно и добратьсЯ до самых  отдаленных
миров.
   ‘уда несли в своих трюмах товары со всей ѓалактики. ‚ одной части порта
воздух был пропитан ароматом прЯностей, в другой хранились груды невесомых
мехов с Ђльдрагора. ‚ прозрачных клетках  ожидали  своей  участи  сказочно
прекрасные  или  отвратительные  животные  -  гигантские  розовые   пауки,
пурпурнокрылые вампиры, зунские амфибии,  способные  менЯть  форму  своего
тела, живые камни с Ђлгола, сверкающие словно пламЯ пожара.
   Ђлган научилсЯ распознавать, откуда прибыл встреченный, по цвету  кожи,
форме черепа, цвету глаз, акценту. Ћн мог с точностью до года назвать дату
постройки того или иного кораблЯ. Ќекоторые из них были созданы  на  ‡емле
много веков назад, в самом начале ЋсвоениЯ. Ќо они до  сих  пор  бороздили
ледЯные просторы космоса.
   –елыми днЯми Ђлган бродил по верхней кольцевой дороге и заново открывал
длЯ себЯ ‘тарый город, каким он видитсЯ  из  космопорта.  Ћн  казалсЯ  ему
далеким и чуждым. Ђлган почти уверовал в то, что прибыл сюда на звездолете
и впервые увидел громадный город с теснЯщимисЯ домами  и  узкими  грЯзными
улочками. Ћн знал, что ему не удастсЯ вырватьсЯ в город до отлета. Џопав в
холодный и безликий космопорт, можно было считать, что ты  уже  в  полете.
Џорт выглЯдел чуждым городу инородным телом, упавшим с  небес  метеоритом,
который зарылсЯ  глубоко  в  землю  планеты,  и  та  едва  миритсЯ  с  его
присутствием. Ђлган все еще иногда чувствовал себЯ жителем ‘тарого  города
и ощущал, что в порту он пленник. € это ощущение было не из приЯтных.


   - ‚ы очень странный человек, - сказал Ђлгану психолог.
   Ћни стоЯли на самом верху  башни  и  разглЯдывали  порт,  живший  своей
лихорадочной жизнью, - с ревом стартовали небольшие  суда,  обеспечивавшие
местную свЯзь, величественно взмывали вверх тЯжелые ракеты.
   - „умаю, что на заре ЋсвоениЯ таких людей было много.  ќто  были  люди,
привЯзанные к  родному  миру,  которые  видели  в  освоении  космоса  лишь
естественное  расширение  границ  собственной  планеты.  ‘ейчас   основнаЯ
проблема  состоит  в  том,  чтобы  понЯть,  как  наша  цивилизациЯ   может
использовать таких людей, как вы.
   - џ не просил, чтобы она занималась мною, - глухо ответил Ђлган.
   - ‡наю, -  сказал  психолог.  Ћн  поднЯл  голову  и  стал  разглЯдывать
затЯнутое тучами небо. - ‡наю. Ќо ваше желание не имеет особого  значениЯ.
‹юди образуют в космосе некую  общность.  Ќеужели  мнение  одной  клеточки
этого громадного организма может что-то значить?
   Ђлган не отрывал взглЯда от подернутого дымкой ‘тарого города.
   - ‚ы мыслите на древний манер, - продолжал психолог. - Ќаверно, в  этом
есть свое очарование. Ќе знаю.  Ќо  теперь  человек  столкнулсЯ  с  такими
проблемами, которые еще ни разу не возникали на  его  пути.  ‘тарый  образ
мышлениЯ обречен на исчезновение.
   ‘ветлые глаза психолога холодно рассматривали Ђлгана.
   - ‘ейчас во всех космопортах, в  самых  отдаленных  уголках,  на  самых
захудалых кораблЯх рождаетсЯ новый образ мышлениЯ.  Ќовое  выковываетсЯ  в
схватках  с  пространством,  поскольку  люди  во  всех  концах   Ћсвоенной
ѓалактики, невзираЯ на ‚ремЯ и Џространство,  зависЯт  друг  от  друга.  Љ
примеру, какой-то корабль покинул родную планету три года назад по  своему
бортовому времени, а на планете тем временем прошло целых  пЯтьдесЯт  лет,
траекториЯ его полета была рассчитана задолго до  вашего  рождениЯ,  а  он
может оказать прЯмое влиЯние на вашу судьбу.  €  против  этого  ничего  не
поделать.  „умаю,  что  первые  одноклеточные,  которые   слились,   чтобы
образовать многоклеточный организм, могли испытывать нечто подобное  вашим
чувствам, хотЯ и в ином масштабе. ‘корее  всего,  они  тоже  ощущали  себЯ
крохотными пленниками. Ќо длЯ них это был  единственный  способ  уменьшить
зависимость от окружающей среды, покорить океаны, затем сушу и стать  тем,
что мы есть  теперь.  €,  окажись  вы  в  положении  этих  простейших,  вы
непременно попытались бы  уничтожить  хоть  одно  из  этих  многоклеточных
существ. ‘ейчас  же,  как  мне  кажетсЯ,  вам  доставило  бы  удовольствие
уничтожить  это  еще  не  сформировавшеесЯ  существо-человечество.  €менно
поэтому вы заинтересовали  менЯ.  Ќе  надеюсь  вас  переубедить,  ведь  вы
принадлежите к редкому виду, к виду мЯтежников. ’аких,  как  вы,  осталась
сущаЯ горстка, быть может, несколько  миллионов,  и  мы  посылаем  вас  по
одному на  освоение  космоса.  Ќекогда  вы  царили  на  этой  планете.  ‚ы
прозЯбали и часто воевали. € все же то была эпоха  величиЯ.  Ќаше  величие
кроетсЯ в ином. Ћно  выковываетсЯ  усилиЯми  миллиардов  людей,  миллионов
звездоплавателей,  тысЯч  ученых.  ‡наете,  над  чем  сейчас  работают  на
Ѓетельгейзе? Ќад составлением ѓалактической энциклопедии. Ћна будет чем-то
вроде коллективной памЯти всей ѓалактики, и ее объем будет расти  по  мере
новых открытий. ‚ силах ли вы оценить это?
   - Ћставьте менЯ в покое, - процедил Ђлган.


   Љ концу второй недели  Ђлган  решил  исследовать  диспетчерскую  башню.
„вери сами открывались перед ним. ќлектронные цепи, которые  включали  их,
уже,  наверно,  снабдили   его   приметами,   как   и   приметами   других
первопроходцев, чтобы они беспрепЯтственно передвигались по  космопорту  и
знакомились с его тайнами, дабы не  попасть  впросак  в  похожих  один  на
другой портах Ћсвоенной ѓалактики. Ќо Ђлгану редко встречались его будущие
коллеги. Ѓолее того, он сам избегал встреч с ними. ‘ большинством из них в
„арке он не перекинулсЯ бы и словом  без  оружиЯ  в  руке.  ‡десь  же  они
выглЯдели безобидными и даже более  потерЯнными,  чем  Ђлган.  Ћни  целыми
днЯми просиживали в своих комнатах, играли, ссорились, но не  осмеливались
вступать в драку.  ’акие  почувствуют  себЯ  в  родной  стихии  только  на
какой-нибудь планете с топором в руках и оружием за поЯсом.
   Њедленно поднимаЯсь по пандусам, увлекаемый антигравитационными полЯми,
несомый невидимой и невещественной опорой, Ђлган не переставал размышлЯть.
Ћн начинал понимать, зачем ѓалактике нужны такие города, как „арк. ќто был
резерв  человеческого   сырьЯ,   быть   может,   созданный   искусственно.
Ѓетельгейзе черпала из него людей, привыкших жить по  волчьим  законам,  а
потому способных освоить отдаленные планеты. •отел он  того  или  нет,  но
Ђлган  в  самом  деле  был  лишь  клеточкой   гигантского   галактического
организма. Џри этой мысли его захлестывала  ненависть,  что,  впрочем,  не
мешало ему восхищатьсЯ башней космопорта.
   €знутри казалось, что верхнЯЯ  часть  ее  парит  в  пустоте.  ‘тены  из
сплошных стекол открывали вид на  порт  и  небо.  ‘текла  пропускали  свет
только внутрь  помещениЯ,  так  что  снаружи  башнЯ  походила  на  матовую
громаду, высеченную из единого куска горной породы, рухнувшего на  „аркию.
€знутри башнЯ казалась хрупкой конструкцией из стекла и  особого  металла,
шелковистого на ощупь, будто старинный  бархат.  Ќо  на  самом  деле  даже
потерпевший аварию звездолет, свалившись прЯмо на нее,  не  оставил  бы  и
царапины на ее стенах.
   Ќа  самом  верху  башни  располагались  диспетчерские   службы   порта,
контролировавшие полеты торговых судов и черных кораблей Ѓетельгейзе.
   Џереступив  порог  одной  из  дверей,  Ђлган   оказалсЯ   в   помещении
трансрадио. …ще не войдЯ, он знал, куда попадет. ‚первые проникнув  в  эту
часть  порта,  он  свободно  ориентировалсЯ  в   лабиринте   коридоров   и
вертикальных шахт. …го мозг во сне получил массу  нужных  знаний,  которые
проЯвлЯлись по мере необходимости. ќто были  практические  знаниЯ.  Ћн  не
имел представлениЯ о том, как работают те или иные установки, но знал, как
их использовать. Ћбучавшие его не проверЯли, как он усвоил урок.  „лЯ  них
главным было подготовить его к выполнению предназначенной задачи.
   Ђлгана мучил вопрос, многие ли разбираютсЯ в том, как работает  сложный
механизм космопорта. Њожет, этого здесь не знает никто? Њожет, это один из
самых охранЯемых секретов Ѓетельгейзе?  Њожет,  именно  поэтому  ЋсвоеннаЯ
ѓалактика  была  столь  слитной,  несмотрЯ  на  разделЯвшие  людей  бездны
пространства и времени?
   ‘танциЯ  трансрадио  представлЯла  собой  колодец,  в  стенах  которого
находились ниши.  €х  соединЯла  наклоннаЯ  плоскость,  котораЯ  спирально
вилась к самому куполу. ‚ каждой  нише  сидел  оператор  -  он  настраивал
аппаратуру, слушал, говорил сам. ‡десь звучали все голоса ѓалактики...
   Ђлган неторопливо поднималсЯ по спирали, прислушиваЯсь к  этим  голосам
пространства. €скаженные,  сжатые,  растЯнутые,  бестелесные  -  это  были
голоса иного мира.
   Ђлган  вглЯдывалсЯ  в  спокойные  лица  техников,  заставлЯл  себЯ   не
вдумыватьсЯ в слова, искаженные временем и пространством.
   ‘лова.
   Ћн понимал их.  ’о  были  координаты  кораблей,  новых  планет,  имена,
формулы, даты,  не  имевшие  никакого  значениЯ,  сухие,  строгие  отчеты,
безответные призывы о помощи - и все  это  было  рассеЯно,  растворено  во
времени.
   ‚ремЯ.
   ‚ремЯ, быстро текущее здесь и медленно  ползущее  в  космосе,  где  оно
подчинено  скорости  кораблей  и  планет.  Ћбманчивое,  изменчивое  времЯ,
разрушитель информации,  времЯ,  которое  преобразует  живой  человеческий
голос в безликий ослабленный звук, терЯющийсЯ среди взрывов звезд и шепота
частиц, прилетевших из иных галактик после миллионнолетнего пути.
   ‚ремЯ.
   Љаждый корабль, каждаЯ планета, каждаЯ звезда, каждый  кусок  ‚селенной
живет  со  своей  скоростью,  по  своему  собственному   времени.   ’олько
трансрадио спорило со временем и бросало вызов пространству. Ћно позволЯло
с минимальными затратами энергии свЯзыватьсЯ  с  любым  телом  в  космосе,
используЯ иные измерениЯ.
   Џринцип его работы не отличалсЯ  от  принципа  работы  звездолетов,  но
воплощение было более примитивным.
   ‡вездолеты не могли летать со скоростЯми, превышающими скорость  света,
но в пространстве существовали иные пути, куда  более  короткие,  чем  те,
которые  наблюдались  в  оптические  телескопы.  Љорабли  проходили  через
подпространство и сокращали путешествие до  одного  года  вместо  ста  лет
обычного полета. Ќо чем короче был путь, тем тЯжелее проходил перелет. —ем
сложнее выбиралась траекториЯ полета, тем  больше  изменЯлись  корабли,  и
иногда  их  приходилось  просто-напросто  уничтожать.  “ченые   рассчитали
безопасные границы. € пути, ведущие от одной звезды к другой,  оставались,
несмотрЯ на сокращение, довольно  значительными.  „лЯ  трансрадио  проблем
необратимых искажений не существовало. Ћно  использовало  кратчайшие  пути
подпространства. Џослание могло исказитьсЯ, часть информации -  исчезнуть,
но, если его содержание оставалось понЯтным  в  момент  приема,  всех  это
устраивало.
   ’рансрадио  позволЯло  осуществить  контакт  между   временами   разной
продолжительности: между временем планеты и временем стартовавшего  с  нее
звездолета или временами планет, вращающихсЯ вокруг разных солнц каждаЯ со
своей скоростью.
   Џоэтому  искажались  голоса.   Њинута   на   приближающемсЯ,   начавшем
торможение корабле равнЯлась трем минутам на „аркии,  и  голос  становилсЯ
густым, медленным, утробным и тЯнулсЯ, как жидкое тесто.
   •орошо различались голоса  из  тех  точек  ‚селенной,  где  времЯ  было
сравнимо со временем „аркии. Ђ в  посланиЯх  со  звездолетов  слова  порой
растЯгивались  на  часы,  и  прием  длилсЯ  неделЯми,  если  не  месЯцами.
‘уществовали специальные меры, чтобы  обходить  такого  рода  препЯтствиЯ.
Љорабль-передатчик мог записать свое сообщение в ускоренном виде и послать
его в пространство. Ќо иногда и эти хитрости не помогали, и тогда вступала
в действие аппаратура, котораЯ слушала хрип, доносившийсЯ  из  космоса,  и
преобразовывала его в обычные голоса.
   ‚ремЯ.
   ЃлуждаЯ по порту, Ђлган на  каждом  шагу  видел  печать  времени.  €  в
глубине души он сознавал, что человек уже приступил к освоению времени так
же, как он когда-то начинал освоение пространства.
   ЏоднимаЯсь к куполу, он понимал, что через месЯц на „аркии от  него  не
останетсЯ и следа, если не считать растЯнутого голоса его кораблЯ, который
будут ловить антенны космопорта.


        3. „ЋђЋѓЂЊ€ ЉЋ‘ЊЋ‘Ђ

   Ђлган закрыл глаза и попыталсЯ расслабитьсЯ.  Ќо  его  пальцы  невольно
сжали подлокотники кресла  до  белизны  в  костЯшках.  …го  ждало  тЯжелое
испытание - первое путешествие в космос. Ћн должен был совершить прыжок  в
далекое пространство. Џрыжок к звездам. Ћн открыл глаза и  обвел  взглЯдом
зал. ‚се выглЯдело как обычно - в креслах сидели  люди,  только  черты  их
бледных лиц заострились, и они старались не замечать друг друга.
   Ђлган повернул голову и посмотрел  на  своего  соседа  -  широкоплечего
молодого человека. ‹ицо его побелело,  несмотрЯ  на  сильный  загар.  ѓубы
что-то шептали. Ќеужели он молилсЯ?
   Ќа  громадном  экране,  похожем  на  окно,  чернел   массивный   контур
диспетчерской башни. —ей-то спокойный,  скучающий  голос  бубнил  цифры  и
буквы, отчетливо произносЯ каждый слог. Ђлган знал, что теперь  ему  долго
не придетсЯ слышать голос человека „аркии, Ћн  удивилсЯ,  что  не  придает
этому особого значениЯ. Џотом заметил, что дрожит  от  едва  сдерживаемого
возбуждениЯ. Ћн отправлЯлсЯ в путь. Ђлган всегда любил момент  расставаниЯ
с прошлым. Ђ этот старт ничем не отличалсЯ от старта  любого  глиссера  из
морского порта.
   ‚едь могло случитьсЯ и так, что ему понравЯтсЯ те новые  миры,  которые
он откроет. Ќо он предчувствовал, что его отношение к ним будет иным,  чем
у галактиан и даже людей Ѓетельгейзе. Џервые глЯдели на мир  свысока  и  с
презрением. Ћдна планета стоила другой, а одна  эпоха  напоминала  другую.
Ћни ценили лишь тот клочок земли, на котором жили  в  данный  момент,  тот
воздух, которым дышали в данное мгновенье, и только  те  секунды,  которые
были их настоЯщим. “ бетельгейзиан отношение ко всему было  другим  -  они
напоминали хозЯев,  заботЯщихсЯ  о  том,  чтобы  поднЯть  стоимость  своих
земель, хотЯ заведомо знали, что никогда не посетЯт их.  €  те,  и  другие
сознательно  не  замечали  безбрежности  космоса.  ЏротЯженность   космоса
представлЯлась им как дискретный набор задач, которые надо решить одну  за
одной.
   Ќад  экраном  вспыхнула  краснаЯ  лампочка.  ЋчертаниЯ  башни  размыло.
‹ампочка погасла. Ќи грохота, ни малейшей  вибрации.  Ђлгана  не  вжало  в
жесткое кресло, он не услышал рева двигателей и скрежета  металла.  ’олько
сменилсЯ голос, который с той же монотонностью чеканил  слова,  перечислЯЯ
цифры.
   Љорабль стартовал. ‡вездолет пересек границы  атмосферы,  и  на  экране
холодным неподвижным огнем засиЯли звезды...
   Ђлган встал и с осторожностью двинулсЯ  по  проходу,  ощущаЯ  в  сердце
сосущее чувство тоски: сила тЯжести здесь была  на  треть  меньше  той,  к
которой он привык за тридцать два года  скитаний  по  „аркии.  Ћтныне  ему
суждено жить в этих условиЯх - такаЯ сила тЯжести  была  принЯта  на  всех
кораблЯх ѓалактики.
   Ћн приблизилсЯ к экрану, повернулсЯ лицом к сидЯщим в креслах  людЯм  и
спросил:
   - Љто знает, к какой звезде мы летим?
   Ћтветом ему было подавленное молчание.


   Ђлган уселсЯ и обвел взглЯдом тех троих, что  делили  с  ним  небольшую
каюту с голыми стальными стенами, - Џейна, старого  космического  волка  с
изъеденным морщинами лицом, ‘арлана, рыжеволосого молодого  человека,  его
соседа в момент старта, и приземистого крепыша с бычьей шеей и  крохотными
глазками, чьего имени он не знал. Ћни выглЯдели неплохими ребЯтами, а двое
последних во всем  пытались  копировать  Џейна,  упорно  стремЯсь  отвести
взглЯд от экрана, на котором чернела пустота с редкими блестками звезд.
   - Љ какой звезде мы летим? - переспросил Ђлган.
   Џейн засмеЯлсЯ.
   - “же дрожишь, †ерг?  ЌаслушалсЯ  историй  про  жутких  чудищ,  которые
населЯют далекие планеты. —ерез пару  лет  станете  жалеть,  что  их  было
маловато на вашем пути.
   - Ђ какое это имеет значение длЯ нас?  -  скучным  голосом  пробормотал
‘арлан. - Ћдин мир или другой. ‚ нашем положении...
   Ќевысокий крепыш промолчал.
   - Њы летим к центру ѓалактики, -  сказал  Џейн.  -  ’ам  самаЯ  высокаЯ
плотность звездных систем и больше шансов  наткнутьсЯ  на  подходЯщую  длЯ
человека планету.
   - Џочему бы нам не глотнуть чего-нибудь покрепче? - неуверенно  спросил
‘арлан.
   Џейн открыл шкафчик и извлек бутылку и стаканы.
   - ‡а старт, - предложил Ђлган.
   Ћни молча выпили, избегаЯ смотреть друг на друга. €х глаза скользили по
блестЯщим стенам каюты, а лица выражали неуверенность.
   Џейн усмехнулсЯ.
   - Ќе думайте, что будете жить в этой клетке целую вечность.
   Ћн тронул клавиши переключателЯ. ‘вет погас. Љто-то уронил свой стакан,
и тот запрыгал на упругом полу, словно мЯч. Ђлган отступил на шаг,  уперсЯ
спиной о  металлическую  перегородку  и  выбросил  вперед  руки,  опасаЯсь
нападениЯ. …го зрачки расширились, пытаЯсь уловить хоть малейший свет.  Ќо
вокруг была беспросветнаЯ тьма. ’ишину разрывало  лишь  свистЯщее  дыхание
соседей по каюте. Ђлган напрЯгсЯ - в  нем  проснулись  древние  инстинкты,
древние страхи и древнее умение преодолевать их.
   ‡атем посветлело. •олодный голубоватый свет постепенно усилилсЯ и  стал
ровным, обрисовав зыбкие контуры теней, тел,  заиграл  на  зубах,  глазах,
металлических застежках.
   Џодул сильный ветер. Ћни пробуждались от сна  в  необъЯтном  лесу.  Ќад
головой вековые деревьЯ  играли  изумрудной  листвой.  ѓде-то  за  кустами
журчал невидимый источник.
   Ђлган обернулсЯ. …го пальцы ощупали холодную стену. Ћни были пленниками
в стальной клетке, и их окружал нескончаемый нереальный лес.
   - ‡начит все, что рассказывают о звездолетах, правда, - проговорил он.
   - Ќичего не бойтесь, - улыбнулсЯ Џейн. Ћн нагнулсЯ и  запустил  руку  в
траву. Ћна прошла сквозь изображение и нащупала стакан.
   - Ќе бойтесь  ничего,  -  повторил  Џейн.  -  ќто  обычнаЯ  техника.  џ
специально не  предупредил  вас,  чтобы  эффект  был  разительней.  Џустую
холодную каюту можно превратить во  что  угодно  -  в  горы,  леса,  морЯ,
подводные бездны, просторы заоблачных высот...
   ‚о времЯ первых полетов люди часто  сходили  с  ума  от  однообразиЯ  и
монотонности путешествиЯ. Џсихологи  нашли  выход.  Ћни  создали  иллюзию,
полную и совершенную. Ћни преобразили окружение, сделав его  изображением,
декорацией, игрой. ‚ы можете скользить меж  звезд  и  бродить  среди  руин
давно покинутых дворцов. ‚ы - творцы, пока длитсЯ путешествие. Ќо  человек
привыкает ко всему.  €  вскоре  начинает  ощущать  эти  леса  и  горы  как
декорацию, необходимую длЯ борьбы с клаустрофобией.  —еловек  родилсЯ  под
открытым небом, и отсутствие небесных просторов давит на него сильнее, чем
свинцоваЯ клетка. Ћн не может долго выдержать отсутствиЯ  неба.  Ђ  потому
уносит его с собой в свои путешествиЯ.
   "€ллюзиЯ", - думал Ђлган, поглаживаЯ пальцами  холодную  переборку.  Ћн
вспомнил бескрайние леса и долгие скитаниЯ во времЯ охоты, усталость мышц,
когда  часами  сидишь  в  засаде,  поджидаЯ  добычу,  ледЯной  ожог  воды,
охватывающий разгорЯченное тело...
   Ћни уселись на поросшую мохом  каменную  скамью,  не  выпускаЯ  из  рук
металлических поручней. Ћни перенеслись в сновидение, стали актерами своих
собственных снов, растЯнутых на все путешествие, на  долгие  месЯцы,  пока
звездолет будет бороздить космос в поисках новых планет.
   - Љ какому миру мы летим? - в третий раз спросил Ђлган.
   - †еребец бьет копытом от  нетерпениЯ,  -  усмехнулсЯ  Џейн.  -  џ  уже
сказал, к центру ѓалактики. Ќо прежде мы совершим  посадку  на  ќльсиноре,
одной  из  планет  пуритан.  …сли  кто-нибудь   пожелает   остатьсЯ   там,
по-видимому, сможет это сделать.  Ќо  охотников  жить  там  мало.  †елание
обосноватьсЯ в сих краЯх пропадает через несколько дней пребываниЯ на этих
проклЯтых планетах. ‘ами увидите почему.
   - Ђ затем? - спросил Ђлган.
   - Ќе спешите. Њиры, куда  мы  направлЯемсЯ,  еще  не  имеют  имен.  Ћни
обозначены цифрами. Ќе исключено, Ђлган, что одну из них заменит ваше имЯ,
если, конечно, вас не останетсЯ в живых. Џланета  Ђлган!  Ќеплохо  звучит.
Ќам еще далеко до настоЯщих испытаний. Ђ пока  мы  будем  развлекать  друг
друга байками, читать, покуривать трубки, надеЯсь, что так времЯ  пролетит
быстрее. Ђ когда побываете на  паре-другой  особо  негостеприимных  миров,
станете молитьсЯ, чтобы каждаЯ минута здесь текла как можно медленнее.
   Ђлган встал и прошелсЯ  по  каюте.  Ћн  Ясно  слышал  скрип  песка  под
сапогами. ‚озле стены лес исчезал, и в стене проступали очертаниЯ двери.
   Ћн улегсЯ в траву,  закрыл  глаза  и  ощутил  на  коже  ласковое  тепло
несуществующего солнца, но пальцы его гладили  отполированную  поверхность
пола.
   - ‡ачем, - протЯнул он с ленцой, - и зачем только нужно  осваивать  эти
новые миры?
   …му казалось, что его слова  тают  в  пустоте.  Ћстальные  молчали.  Ћн
продолжил.
   - Ќами жертвуют по разным соображениЯм. Љому нужны эти жертвы?  Ќеужели
на освоенных планетах нет места длЯ людей, которые поЯвЯтсЯ  на  свет  еще
много веков спустЯ?
   Њолчание спутников было ему не по душе, он чувствовал в нем  недоверие,
затаенный страх. ’акой вопрос не следовало задавать  вслух.  Ћн  прекрасно
сознавал это, а потому на последних словах сделал особое ударение.
   - ‚се решает Ѓетельгейзе, - нарушил молчание Џейн. - Ќо так говорить не
надо, малыш. ќто может плохо кончитьсЯ.
   - џ хочу знать, - возразил Ђлган, -  просто-напросто  знать.  џ  должен
быть уверен в том, что моЯ деЯтельность принесет  пользу  кому-нибудь  или
чему-нибудь.
   - ‡ачем тебе это, малыш? Ћт тебЯ требуют  дела,  вот  и  исполнЯй  его!
ђазве все в жизни  идет  только  на  пользу  чему-нибудь?  Ќе  мучай  себЯ
вопросами. Ћтвыкни от дурной привычки древнепланетЯн.
   Џейн  смотрел  на  Ђлгана  с  сочувствием,  взглЯд  его  казалсЯ   даже
дружеским. "Ќеужели за этими светлыми глазами, - подумал Ђлган, -  кроетсЯ
холоднаЯ пустота, вызваннаЯ долгими годами жизни в  космосе?"  Ћн  перевел
взглЯд на ‘арлана. Њолодой человек выглЯдел испуганным, хотЯ его  лицо  не
скрывало восхищениЯ Ђлганом.
   Ђлган устроил ноги поудобнее на моховой кочке.
   - ‚ конце концов, какаЯ разница, - спокойно заключил он. …го мысли были
занЯты  Ѓетельгейзе,  ее  тайным  могуществом,  ее   укрывшимсЯ   в   тени
правительством, которое держало в руках нити судеб времени и звезд.


   ‘ каждой попыткой разобратьсЯ в хитросплетениЯх структуры  пространства
люди все больше убеждались в ее бесконечной  сложности.  Ќачав  с  простых
абстрактных идей, они пришли к столь сложным  геометрическим  построениЯм,
что сами едва понимали их. Ћдним из основных понЯтий, на котором зиждилось
понимание  пространства,  было  понЯтие  геодезической  линии,   то   есть
кратчайшей траектории, соединЯющей две  точки  пространства.  Ќо  реальное
пространство  состоит  из  множества,  если  не  из   бесконечного   числа
геодезических линий. €, как предсказал в начале эры  ЋсвоениЯ  Ѓерже,  две
точки в пространстве могут быть свЯзаны  несколькими  линиЯми,  каждаЯ  из
которых  по-своему  самаЯ   короткаЯ,   поскольку   позволЯет   пропустить
определенное количество информации. ђади простоты можно сказать, что  одни
линии короче других, но, двигаЯсь по этим более  коротким  путЯм,  твердые
тела и сигналы претерпевают большие  искажениЯ,  хотЯ  это,  казалось  бы,
противоречит   реальному   физическому    миру.    Ќекоторые    кратчайшие
геодезические линии, которые априори кажутсЯ самыми выгодными, непроходимы
длЯ кораблей - к концу перелета они деформируютсЯ так,  что  это  ведет  к
гибели экипажа.
   Џервые звездолеты двигались по траектории светового луча со  скоростью,
далекой от скорости света. Џродолжительность путешествиЯ предсказать  было
почти невозможно, темпоральные  искажениЯ  были  необычайно  велики,  хотЯ
коэффициент физических искажений  оставалсЯ  почти  нулевым  и  катастрофы
происходили редко.
   Ќо человечество двигалось вперед  гигантскими  шагами.  ‚скоре  корабли
достигли скоростей, близких к скорости света, и сразу возросли  искажениЯ.
Ѓыла  разработана  теориЯ  геодезических  линий  пространства,  и   создан
математический аппарат, позволЯвший  рассчитать  вероЯтность  искажений  и
дать  примерную  оценку  ожидаемых  изменений  твердых  тел  и   сигналов,
отправленных по новым траекториЯм.
   ’еперь  корабли  двинулись  по  внесветовым   путЯм.   ‹юди   научились
определЯть местонахождение в  пространстве  безотносительно  к  звездам  и
электромагнитным источникам излучениЯ. Љорабль  мог  с  удовлетворительной
точностью ориентироватьсЯ в  подпространстве  по  предыдущим  координатам,
скорости и смене направлений полета. ‚ероЯтность  аварий  была  сведена  к
нулю. …е можно было не принимать в расчет, тем более, что кораблю угрожали
другие, более страшные опасности. ‘амым  слабым  звеном  оставались  люди.
ЌостальгиЯ  и  однообразие  полета,  помноженные  на  чувство   страха   и
одиночество, порождали нервозность, котораЯ грозила гибелью всему кораблю.
Џсихологи разработали условиЯ, необходимые  человеку  в  полете.  €нженеры
удовлетворили их требованиЯ. ‚ыход был найден. ќпоха  великих  открытий  и
проектов  требовала  своих  гениев.  €  она  их   нашла,   выпестовала   и
использовала. Ќекоторые из  них,  подстегиваемые  временем,  обратились  к
стимулЯторам, которые вдесЯтеро  усилили  отдачу  их  интеллекта,  хотЯ  и
вдесЯтеро быстрее разрушали их  организм.  Ќо  то  была  эпоха  величиЯ  и
страстей.
   ‡а века из нитей, соединЯвших звезды, сплелась единаЯ  ткань.  Љорабли,
набитые первопроходцами с древних миров,  отправились  на  новые  планеты.
ЏоЯвились  новые  центры  цивилизации.  ‡а  несколько  веков   численность
человечества  невероЯтно  возросла,  но   по   сравнению   с   количеством
потенциально обитаемых  миров  население  Ћсвоенной  ѓалактики  оставалось
более чем скромным. Ќеизмеримо  обширное,  неподконтрольное  пространство,
окружавшее  людей,  породило  космические  мифы.  €сторики   и   социологи
подчеркивали,  что  серьезные  конфликты  остались  в  прошлом.  €   война
действительно теперь велась только с одним противником - с пространством.
   Ћбрели  воплощение  некоторые   утопические   идеи.   Ќаступило   времЯ
многочисленных и изменчивых цивилизаций. €менно тогда были заложены основы
пуританских  миров.  €  именно  тогда  утвердилась   власть   Ѓетельгейзе,
крепнувшаЯ по мере того, как отступали границы Ћсвоенной ѓалактики.
   Ћдни считали, что таков естественный путь развитиЯ, другие  говорили  о
случайности  и  приводили  в  доказательство  статистически  предсказуемые
результаты, третьи относили все на счет деЯтельности одного или нескольких
скрывающихсЯ в тени людей.
   € эти последние были недалеки от истины, хотЯ врЯд ли сознавали это.


   †ерг Ђлган открыл глаза. ‹егкий ветерок приЯтно холодил лицо. Ќочь  еще
не кончилась. ‚ небе сверкали звезды, и две рыжие луны чинно кружили  одна
вокруг другой. €здали доносились протЯжные крики  каких-то  животных.  Ћни
рождали спокойствие в истерзанной душе.
   Ђлган приподнЯлсЯ на локте. ‚ лесу царил мир. Њох казалсЯ влажным, хотЯ
до утренней росы было еще далеко.
   ‚округ никого, нет ни оборудованиЯ, ни палаток, ни людей. Ћн машинально
ощупал землю вокруг в поисках оружиЯ. Ќичего. „аже охотничьего  излучателЯ
на поЯсе не оказалось.
   - Људа же подевалось сафари? - проворчал он и тут с  трудом  припомнил,
что произошло.
   Ќакануне они весь день лазали по руинам, которые  так  хотел  осмотреть
человек с Ѓетельгейзе. Ћни даже рискнули  забратьсЯ  в  запретный  сектор,
чтобы подстрелить пару животных-мутантов. ‚ конце концов они  выбрали  длЯ
стоЯнки лужайку подальше от стойбища аборигенов, запах  которых  раздражал
даже Ђлгана.
   €здали донессЯ вой. Ђлган впервые слышал его. —то-то в этом  лесу  было
не так. Њожет быть, лунный свет? ‚едь над „аркией висит всего  одна  луна.
€ли его занесло в иные места? ђазрозненные воспоминаниЯ путались в голове.
   Ћн вскочил на ноги и сделал несколько шагов.  Ќа  соседней  койке  спал
человек. Ђлган склонилсЯ над ним. ‹ицо  было  незнакомым.  Ћн  никогда  не
встречалсЯ с этим седым морщинистым стариком. Ћн поразилсЯ  бледности  его
кожи, она была словно соткана из лунного света.
   „ве луны. ‚ голове проЯснилось. ‡начит, он находитсЯ не на „аркии.
   ‚ерно, он же в космосе.
   Ђлган потрЯс спЯщего за плечо. ‚  памЯти  проносились  имена,  знакомые
лица.
   - ѓде мое сафари? - крикнул он в лицо  разбуженному  незнакомцу  и,  не
надеЯсь на ответ, охватив голову руками, опустилсЯ на край койки.
   - Ќет, - повторЯл он, - нет.
   Љ горлу подкатывало что-то  вЯзкое,  глаза  недобро  вспыхнули.  Ќаружу
рвалсЯ гнев, и не только гнев, а что-то пострашнее.
   - Ќу-ну, малыш, не заводись, - голос у Џейна был сонный. - Њы всего два
месЯца в космосе и вскоре прибудем на ќльсинор.
   - џ был вне... - пробормотал Ђлган. - џ был в лесу. € мне казалось, что
Я никуда не улетал.
   - ‡наю, - успокоил его Џейн. - ’акое случаетсЯ со многими. џ сам  очень
долго видел в снах  родной  город.  Љрасивый  гордый  город,  выросший  на
алебастрово-белой скале в мире, который вы никогда не  увидите  и  куда  Я
никогда не вернусь, ведь он находитсЯ на другом конце Ћсвоенной ѓалактики.
џ жил там свободным человеком, и  этого  здесь  никому  не  понЯть.  ЉакаЯ
разница. Љак говоритсЯ в пословице,  миры  мелькают,  а  люди  приходЯт  и
уходЯт. „авайте разбудим Ќогаро и пойдем перекусим.
   “ Ќогаро, худощавого молчаливого  брюнета  с  острыми  чертами  лица  и
глубоко запавшими  глазами,  были  на  удивление  длинные  пальцы.  ‚  его
движениЯх ощущалась не столько  сила,  сколько  ловкость  и  быстрота.  Ќа
всЯкой древней планете, в древних городах,  где  полициЯ  невездесуща,  он
прослыл бы опасным человеком.
   Ќогаро жил в одном блоке с Џейном и Ђлганом. Ћн  никого  ни  о  чем  не
расспрашивал, ничего никому не говорил и только безмолвно  кивал  головой.
‚идно, он знал о космосе не меньше Џейна, хотЯ и выглЯдел куда моложе его.
   ќкипаж звездолета относилсЯ к Ќогаро настороженно. €  Ђлган  знал,  что
Ќогаро имеет доступ в некоторые  помещениЯ  кораблЯ,  куда  первопроходцам
вход воспрещен.
   ‚ столовой  Ђлган  стал  выпытывать  у  Џейна,  что  тому  известно  об
ќльсиноре, и краем глаза наблюдал за Ќогаро. „о сих  пор  Џейн  говорил  о
планетах пуритан лишь намеками.
   - “видите сами, когда приземлимсЯ, - отмахивалсЯ Џейн. - ‚се, что  могу
вам сказать, - вид у города препечальный, жители носЯт странные маски.  ‚ы
получите такую же, покидаЯ корабль. Ќо торговцы они отменные.
   - Џослушайте, Џейн, - не отставал от него Ђлган. -  Ќеужели  никому  не
удалось вырватьсЯ из лап полиции? Ќеужели никто ни разу не смог удрать  на
родную планету?
   - Ђ зачем? - удивилсЯ Џейн. -  ’олько  жителЯм  древних  городов  может
прийти в голову такаЯ мысль. †изнь в космосе имеет свои хорошие  и  плохие
стороны. Ќо ведь и на планете она не сплошной праздник. Ѓетельгейзе  лучше
знает, что вам больше подходит.
   - ‚ы в этом уверены? - вступил в разговор Ќогаро.
   - Џростите? - удивленно воскликнул Џейн.
   - џ спросил вас, откуда у вас уверенность в том, что Ѓетельгейзе  лучше
знает, что вам больше подходит?
   Ќизкий  голос  Ќогаро  звучал  глуховато,  словно  доносилсЯ  издалека,
отражаЯсь от многочисленных стен и просачиваЯсь сквозь невидимые трещины.
   Ђлган наклонилсЯ вперед и даже перестал жевать.
   - Ќе знаю, - медленно протЯнул Џейн. - џ простой матрос. џ  шатаюсь  по
космосу и старею. ‹юди на Ѓетельгейзе принимают решениЯ. џ не знаю, хороши
они длЯ менЯ или нет. …сли  мне  велЯт  отправитьсЯ  на  новую  планету  и
расчистить ее, Я не спорю. Њне не важно, кто ее  заселит,  что  там  будет
расти, Я делаю дело, раз мне приказали. ’ак делаю Я, так делал  мой  отец.
Њы не чувствуем привЯзанности к какой-то одной планете. Њы свободные люди,
а потому прыгаем с одной планеты на другую.
   - •орошо, - усмехнулсЯ Ќогаро, обнажив длинные зубы. - Ђ вы, Ђлган? —то
вы думаете по этому поводу? Љак вы относитесь к политике Ѓетельгейзе?
   Ђлган уперсЯ ладонЯми в стол и глубоко вздохнул.
   - џ ненавижу Ѓетельгейзе, - с расстановкой, но достаточно громко, чтобы
его слышали за соседними столиками, процедил он. -  џ  ненавижу  все,  что
исходит от Ѓетельгейзе, и у менЯ нет никакого довериЯ к ее политике.
   ‚се взглЯды обратились в его сторону. ‚округ воцарилась тишина.
   - Ђ можно узнать почему? - осведомилсЯ Ќогаро.
   - џ родом из древнего „арка, - ответил Ђлган, - и не скрываю этого. џ -
человек города и требую лишь одного: оставьте менЯ в покое. ‡ачем покорЯть
новые миры, когда мы не в  силах  освоить  те,  которые  подготовили  наши
предки?
   ‹юди за соседними столиками  внимательно  прислушивались  к  разговору.
Ћдни глЯдели на Ђлгана со страхом и отвращением, в глазах других  читалось
нескрываемое восхищение.
   - ќто длинный разговор, - перебил его Ќогаро. - Њы поговорим  об  этом,
но не сейчас и не  здесь.  Њы  должны  быть  могущественны,  Ђлган,  очень
могущественны. џ тоже родом с древней планеты  и  знаю,  как  относЯтсЯ  к
таким, как вы. Њы оба чудаки в этом мире,  хотЯ  наше  отчуждение  вызвано
разными причинами. Њожет  быть,  наши  странности  взаимно  дополнЯт  друг
друга.
   -  „а  будет  так,  -  произнес  Ђлган,  невольно  вспомнив  мимолетные
дружеские свЯзи, которые неожиданно возникали у него на древней „аркии.


   Ќогаро  был  человеком  удивительным.  Ћн  до  тонкостей  знал  историю
Ћсвоенной  ѓалактики,  в  его  памЯти   хранилось   множество   рассказов,
относЯщихсЯ к любому из составлЯвших ее миров. Љазалось, он избороздил все
пространство и путешествует с незапамЯтных времен.  ‚  отличие  от  Џейна,
который нередко пересказывал одно и то же,  Ќогаро  поражал  разнообразием
знаний. “ него накопилсЯ невероЯтный опыт. Ќо страстью его,  похоже,  было
освоение космоса. Ќогаро говорил о мирах, словно  о  крохотных  молекулах,
перемещающихсЯ в ограниченном пространстве. "Ћн  сумасшедший,  -  повторЯл
про себЯ Ђлган, - сумасшедший потому, что  ему  довелось  созерцать  нечто
необъЯтное, но его  сумасшествие  величественно  и  заразительно".  Ќогаро
особенно увлекала про