 ƒàëàêòèêå åñòü  ïóòåøåñòâåííèêè  èç  äàëåêîãî  áóäóùåãî,  êîòîðûå
çíàþò, ÷òî áóäåò ïîñëå íàñ, ïîñëå ”åäåðàöèè, è â ãëàçàõ ýòèõ ëþäåé äàëåêîé
öèâèëèçàöèè ìû âûãëßäèì ïðîñòî âàðâàðàìè. …ñëè áû ìû ìîãëè  âñòðåòèòü  èõ,
óçíàòü áóäóùåå, óçíàòü, ÷åì çàâåðøèòñß íàøå ïóòåøåñòâèå íà ˆãîíó!
   ’ðåòèé  ïðèíöèï  êàòåãîðè÷åñêè  èñêëþ÷àë  òàêóþ   âîçìîæíîñòü.   "‹þáîå
ïóòåøåñòâèå â áóäóùåå, à åñëè  ãîâîðèòü  øèðå,  ëþáîå  îáùåíèå  ñ  áóäóùèì
òðåáóåò  çàòðàò  ýíåðãèè  áîëüøèõ,  ÷åì  åå   èñòðà÷åíî   çà   âñå   âðåìß
ñóùåñòâîâàíèß  êîíòèíóóìà.  ˆáî  ïîëîæåíèå  ïóòåøåñòâåííèêà   âî   âðåìåíè
îïðåäåëßåòñß íå ïî îòíîøåíèþ ê àáñîëþòíîé ñèñòåìå îòñ÷åòà, à  îòíîñèòåëüíî
òî÷êè åãî ñòàðòà. € çíà÷èò, èñêàæåíèß è  èíòåðôåðåíöèè,  âíîñèìûå  â  öåïü
ïðè÷èí è ñëåäñòâèé, ìîãóò îöåíèâàòüñß ëèøü îòíîñèòåëüíî òî÷êè ñòàðòà".
   ’ðåòèé ïðèíöèï áûë ñàìûì ïðîñòûì. òî áûë ïåðåíîñ íà ñòðóêòóðû  âðåìåíè
ïðèíöèïîâ îòíîñèòåëüíîñòè, êîòîðûå â ãëóáî÷àéøåé äðåâíîñòè  ñôîðìóëèðîâàë,
ïî ìíåíèþ îäíèõ, èôàãîð, à ïî ìíåíèþ äðóãèõ, - éíøòåéí.


   ˆãîíà  âûãëßäåëà  ãîñòåïðèèìíîé.  Žíè  ñòîßëè  íà  ïîëßíå,   îêðóæåííîé
çàðîñëßìè ãèãàíòñêèõ ãðèáîâ.  èêàêèõ  æèâîòíûõ.  Šðàñíàß  ïî÷âà,  ãîëóáîå
íåáî. ‹àñêîâîå ñîëíöå. ‘ïîêîéíûé âëàæíûé âîçäóõ.
   àíñêèé  è  Œàðèî  çàíèìàëèñü  óñòàíîâêîé  òåìïîðàëüíîãî  ìàßêà,  ÷òîáû
îòûñêàòü âõîä â €áñîëþòíîå ‚íåâðåìåíüå è âåðíóòüñß â ñâîé âåê íà  €ëüòàèð.
Žñòàëüíûå ìîë÷à, íàñòîðîæåííî íàáëþäàëè çà  íèìè.  î  ëèöà  èõ  ýòîãî  íå
îáíàðóæèâàëè.
   Šîãäà ìàßê áûë çàêîí÷åí, åãî çàìàñêèðîâàëè ïîä  îáû÷íóþ  ñêàëó  -  åñëè
êòî-òî ïðîéäåò ìèìî, íè÷åãî íå çàìåòèò, à êîñíóâøèñü, ïîëó÷èò ëåãêèé  óäàð
òîêîì.
   - „àëààì, òàê íàçûâàåòñß ãîðîä, â êîòîðîì íàì ïðåäñòîèò äåéñòâîâàòü,  -
íà÷àë ‰îðãåíñåí, êîãäà ÷ëåíû êîììàíäîñ ñîáðàëèñü âîêðóã. - Ží íàõîäèòñß  â
äåñßòêå êèëîìåòðîâ ê  ñåâåðó  îòñþäà.  ’ðîïèíêà,  êîòîðàß  âåäåò  âíèç,  ê
ïîäíîæüþ îáðûâà, ãäå ðàñêèíóëñß ãîðîä, ïðîõîäèò ðßäîì. î ìû íå ïîéäåì  ïî
íåé. ‹ó÷øå êàê ìîæíî äîëüøå îñòàâàòüñß íåçàìå÷åííûìè.
   Ží íà ìãíîâåíüå çàìîëê è êðèòè÷åñêè îãëßäåë ñíàðßæåíèå ñâîèõ òîâàðèùåé.
Ží ïðîâîäèë îñìîòð òðèæäû åùå äî òîãî, êàê ïîêèíóòü  €ëüòàèð,  îí  äîâåðßë
ñâîèì ëþäßì, íî ìàëåéøàß íåáðåæíîñòü ìîãëà  ñâåñòè  íà  íåò  èõ  øàíñû  íà
óñïåõ.
   ‘îñåäíèé ãðèá ñ ðåçêèì õëîïêîì âûáðîñèë â âîçäóõ òó÷ó ñïîð. ‚ñß ñåìåðêà
ìãíîâåííî áðîñèëàñü âðàññûïíóþ, ñõâàòèâøèñü çà îðóæèå. ‡àòåì, ñóíóâ îðóæèå
çà ïîßñ,  îíè  ìåäëåííî  âåðíóëèñü  íà  ïðåæíåå  ìåñòî.  óðïóðíûé  òóìàí,
ïîâèñøèé íàä ãðèáîì, íàïîìíèë ‰îðãåíñåíó ñïèðàëè â ñêóëüïòóðàõ  €ðàíà.  à
ãóáàõ Œàðèî èãðàëà èðîíè÷åñêàß óëûáêà.
   - “æå íåðâíè÷àåì! € ÷òî áóäåò ÷åðåç íåäåëþ?
   Žñòàëüíûå ïðîìîë÷àëè.
   - ‚îéäåì â „àëààì ïåøêîì, - ñêàçàë ‰îðãåíñåí. - ’àê ìû ïðèâëå÷åì ìåíüøå
âíèìàíèß è ëó÷øå ïîçíàêîìèìñß ñî ñòðàíîé. ˆñïîëüçîâàòü îðóæèå  è  çàùèòíûå
ïîëß ðàçðåøàþ ëèøü â êðàéíåì ñëó÷àå. …ñëè íàì ïðèäåòñß ðàçëó÷èòüñß, ñáîð â
ýòîé òî÷êå. ’å, êòî âåðíóòñß ïåðâûìè, îáßçàíû æäàòü  îñòàëüíûõ  â  òå÷åíèå
òðåõ ìåñßöåâ. ‡àòåì ìîãóò âîçâðàùàòüñß íà €ëüòàèð. ‘âßçü  ñ  ˆãîíîé  áóäåò
ïðåðâàíà, è åå ïðàêòè÷åñêè íå  óäàñòñß  âîññòàíîâèòü.  Žïîçäàâøèå  íàâå÷íî
îñòàíóòñß ïëåííèêàìè ýòîãî ìèðà.
   ‚ñå  ñîãëàñíî  êèâíóëè.  òó  âîçìîæíîñòü   îíè   ó÷èòûâàëè   â   ëþáîì
ïóòåøåñòâèè. ‘ëó÷àëîñü, öåëûå êîììàíäîñ íàìåðåííî  îñòàâàëèñü  â  ïðîøëîì,
õîòß ýòî áûëî êàòåãîðè÷åñêè âîñïðåùåíî èç-çà ñåðüåçíûõ íàðóøåíèé ïðè÷èííîé
òêàíè. î ”åäåðàöèß ïðàêòè÷åñêè íå ðàñïîëàãàëà  ñðåäñòâàìè  íàêàçàòü  òåõ,
êòî ðàñòâîðßëñß â ãëóáèíå âðåìåí.
   - å äóìàþ, - äîáàâèë ‰îðãåíñåí, ñ òðóäîì âûäàâèâ èç ñåáß óëûáêó, - ÷òî
ýòà ýêñïåäèöèß ñòîëêíåòñß ñ ñóùåñòâåííûìè òðóäíîñòßìè. ‘êîðåå  âñåãî,  íàñ
æäåò ïðèßòíîå âðåìßïðîâîæäåíèå.
   - ˆ äàæå äðà÷êè íå ïðåäâèäèòñß? - ñ íàäåæäîé â ãîëîñå ñïðîñèë ‹èâèóñ.
   - àäåþñü, íåò. ’óçåìöû ïîëüçóþòñß ðåïóòàöèåé ìèðíûõ ëþäåé.
   - Žäíàêî ÷åðåç ÷åòûðå-ïßòü âåêîâ ãðîçßò ”åäåðàöèè âåëèêèìè îïàñíîñòßìè?
- îñâåäîìèëñß Œàðèî.
   - î-âèäèìîìó, åñëè èõ òåõíèêà áûñòðî ðàçâèâàåòñß.  Ÿ  çíàþ  íå  áîëüøå
âàøåãî. òî çàáîòû ïðîãíîçèñòîâ. Žíè, íå âäàâàßñü â ïîäðîáíîñòè, óêàçûâàþò
íàì, êàêèå îïåðàöèè ñëåäóåò îñóùåñòâèòü. „ëß ìåíß  ñóùàß  çàãàäêà,  êàêèìè
íåïðèßòíîñòßìè ãðîçèò ”åäåðàöèè òàêîé ìèð, êàê ˆãîíà.
   - ûòü ìîæåò, ìû óçíàåì ýòî, - çàìåòèë  ˜àí  ä'€ðã.  -  •îòß,  ñóäß  ïî
ñîîáùåííûì íàì ñâåäåíèßì,  ýòè  ëþäè  äî  ïðîòèâíîñòè  ìèðîëþáèâû.  “  íèõ
áîãàòûé ßçûê, íî â íåì  ïðàêòè÷åñêè  îòñóòñòâóþò  òåðìèíû,  îòíîñßùèåñß  ê
îðóæèþ. Žíè äàæå íå çíàþò, ÷òî òàêîå âîéíà.
   ‘åìåðêà äâèíóëàñü â ïóòü. ˜àí ä'€ðã è ‹èâèóñ  øëè  âî  ãëàâå.  ‡à  íèìè
ñëåäîâàëè ‰îðãåíñåí è Œàðèî. €ðíå Šíîñîñ ïðèêðûâàë ëåâûé ôëàíã, à  àíñêèé
- ïðàâûé. ‡àìûêàë øåñòâèå ðèí.
   Žíè øëè, ëàâèðóß ìåæ ãèãàíòñêèõ  ãðèáîâ.  „âàæäû  ñìåíèëè  íàïðàâëåíèå,
÷òîáû îòîéòè îò òðîïû - ïðîñòîé ïðîñåëî÷íîé äîðîãè ñ ãëóáîêîé êîëååé.  ˜àí
ä'€ðã ïðåçðèòåëüíî ñïëþíóë ñêâîçü çóáû.
   - ˆ ýòèõ ëþäèøåê áîèòñß ”åäåðàöèß, - ïðîáóð÷àë îí.
   - ûâàëè è áûñòðî ïðîãðåññèðóþùèå ìèðû, - âîçðàçèë Œàðèî.  -  ”åäåðàöèß
ïðåäïî÷èòàåò íå ðèñêîâàòü.
   - Ÿ-òî äóìàë, ÷òî îíè ïî  ìåíüøåé  ìåðå  îâëàäåëè  àòîìíîé  ýíåðãèåé  è
íà÷àëè çàïóñêàòü â êîñìîñ êîðàáëè.
   - å ñòîèò ñóäèòü î ðàçâèòèè  öèâèëèçàöèè  ïî  ïðîñåëî÷íîé  äîðîãå.  ‚û
ïðåêðàñíî  çíàåòå,  ÷òî  èõ  òåõíèêà  â  çà÷àòî÷íîì  ñîñòîßíèè.   ˆëè   âû
íåâíèìàòåëüíî îòíåñëèñü ê èíôîðìàöèè?
   - ó, íà ïàìßòü íå æàëóþñü, íî óìà íå ïðèëîæó, çà÷åì ìû ñþäà ßâèëèñü.
   - ‚ íàøè ôóíêöèè ýòî è íå âõîäèò.
   "Šàê áû íå òàê, - õîòåë áûëî âîçðàçèòü ‰îðãåíñåí. - …ñëè  ìû  íå  áóäåì
âíèêàòü â ñîáûòèß, êòî ñäåëàåò ýòî  çà  íàñ?  ‘ïåöèàëèñòû?  Šóäà  èì.  Œû,
íàâåðíî, åäèíñòâåííûå, êòî ìîæåò ñèñòåìíî îöåíèòü ïðîáëåìó,  ïîñòè÷ü  ñóòü
âåùåé, âåäü íàøå âîñïðèßòèå íå îãðàíè÷åíî øîðàìè óçêèõ çíàíèé".
   î ïðîìîë÷àë. Žíè îáñóæäàëè ýòó òåìó óæå ñîòíè ðàç.
   ‚ûéäß  âòîðè÷íî  íà  òðîïó,  îíè  åäâà  íå  ñòîëêíóëèñü  ñ  àáîðèãåíîì,
òðóñèâøèì âåðõîì íà êàêîé-òî  ìåñòíîé  çâåðþãå.  òî  áûë  òó÷íûé  ÷åëîâåê
ïðåêëîííîãî âîçðàñòà, åãî óäëèíåííûé ÷åðåï êàçàëñß äëèííåå èç-çà ãðîìàäíîé
ëûñèíû. à íåì áûëà êîðîòåíüêàß  òóíèêà,  íå  çàêðûâàâøàß  áîëòàâøèõñß  ïî
áîêàì  æèâîòíîãî  íîã.  …ãî  "êîíü"  èìåë  ïðèïëþñíóòóþ  ãîëîâó  ñ   äâóìß
òðåóãîëüíûìè ãëàçàìè, äëèííóþ øåþ ðåïòèëèè è êîðîòêèé  òåìíî-ãîëóáîé  ìåõ.
†èâîòíîå ñåìåíèëî íà øåñòè ñòðàííî ñî÷ëåíåííûõ íîãàõ.  ‘  ïåðâîãî  âçãëßäà
òðóäíî áûëî îïðåäåëèòü, îòíîñèëîñü ëè îíî ê æèâîðîäßùèì èëè ßéöåíîñàì  èëè
ñïîñîá åãî ðàçìíîæåíèß áûë ñòîëü æå íåîáû÷åí, êàê è îáëèê.  €áîðèãåí  ßâíî
áûë ÷åëîâåêîì. Œàëîâåðîßòíî,  ÷òîáû  ýâîëþöèß  íà  ýòîé  ïëàíåòå  ïîðîäèëà
ãóìàíîèäà, ñêîðåå âñåãî, öèâèëèçàöèß  íà  ˆãîíå  âîçíèêëà  ïîñëå  êðóøåíèß
çâåçäîëåòà.  “öåëåâøèå  ïàññàæèðû  ðàçìíîæèëèñü  è  çàñåëèëè  ýòó   ìèðíóþ
ïëàíåòó.
   ‘åìåðêà ïðèæàëàñü ê çåìëå, ñïðßòàâøèñü çà  ãðèáàìè.  †èâîòíîå  ïîìîòàëî
ãîëîâîé âëåâî è  âïðàâî,  íî  íå  îñòàíîâèëîñü.  ‚ñàäíèê  âûãëßäåë  âåñüìà
äîâîëüíûì ñîáîé. Ží áåççàáîòíî ãëßäåë â íåáî è íå çàìåòèë áû ñåìåðêó, äàæå
åñëè áû îíà ïåðåñåêëà òðîïó ïåðåä ñàìûì åãî íîñîì. ðèøåëüöû  èç  áóäóùåãî
óñïåëè çàìåòèòü, ÷òî ãëàçà æèâîòíîãî äâèãàëèñü íåçàâèñèìî äðóã îò äðóãà.
   ‚ñêîðå àáîðèãåí ñêðûëñß èç âèäó.
   - Ží íàïðàâëßåòñß â „àëààì, - øåïíóë ‰îðãåíñåí.
   - îõîæå, òîðãîâåö, - äîáàâèë ‹èâèóñ.
   - à ˆãîíå íåò òîðãîâëè, - ïîïðàâèë åãî Œàðèî.
   - ’àê íàì ñêàçàëè. î íå áûâàåò ïëàíåò, ãäå íåò êóïëè è ïðîäàæè.
   - ‘óùåñòâóåò ˆãîíà, - ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü Œàðèî.
   - ðåæäå ÷åì ïîâåðèòü, ñëåäóåò ïðîâåðèòü,  -  âîçðàçèë  ‹èâèóñ.  -  òè
ðåáßòà  èç  ðàçâåäêè  ñ÷èòàþò  ñåáß  âñåçíàéêàìè,  à  â  ïîëîâèíå  ñëó÷àåâ
îøèáàþòñß. ‚ñïîìíèòå-êà Œèçàð. Žíè óòâåðæäàëè,  ÷òî  òåõíèêà  òóçåìöåâ  íå
ïðåâûøàåò óðîâíß Š-. € íà ñàìîì  äåëå  îêàçàëîñü,  ÷òî  îíè  äîáðàëèñü  äî
âåðíîãî „+. ðîñòî òóçåìöû  ïðåäïî÷èòàëè  ãëèíîáèòíûå  õèæèíû  áàðàêàì  èç
æåëåçîáåòîíà, ïëàñòè÷åñêîé ñòàëè è ñòåêëà.
   - Žøèáêà áûëà èñïðàâëåíà, - çàìåòèë Œàðèî.
   - ˆñïðàâèëè åå ìû. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò.
   Žíè ñíîâà äâèíóëèñü âïåðåä. ƒðèáíîé ëåñ ñòàë ðåäåòü, à ñàìè ãðèáû  åäâà
ïðåâûøàëè ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò. ‘åìåðêà ïðîäîëæàëà ïóòü ñ ïðåäîñòîðîæíîñòßìè.
   “æå áûëà âèäíà ãðàíèöà ïëàòî. ‚äàëè, ïî òó ñòîðîíó ãèãàíòñêîãî ðàçëîìà,
â ëåãêîì òóìàíå ïðîãëßäûâàëà ñêàëèñòàß  âåðøèíà.  „àëààì  ëåæàë  âíèçó,  â
êàíüîíå, è ïîêà îñòàâàëñß íåâèäèìûì.
   ‘îëíöå ñïóñòèëîñü óæå ê ñàìîìó  ãîðèçîíòó,  êîãäà  îíè  âûøëè  íà  êðàé
îáðûâà. åðèîä îáðàùåíèß ˆãîíû âîêðóã ñâîåé îñè  ñîñòàâëßë  ñòî  äåâßíîñòî
äâà ñòàíäàðòíûõ ÷àñà, è èì ñëåäîâàëî ïðèâûêíóòü ê äëèííûì  äíßì  è  íî÷àì.
Žíè ñäåëàëè áîëüøîé êðóã, ÷òîáû îñòàâèòü òðîïó â ñòîðîíå. ‡äåñü  ìåñòíîñòü
áûëà ñîâåðøåííî îòêðûòîé. îçàäè íèõ íàä ãðèáàìè ïëàâàë êðàñíîâàòûé òóìàí,
ëåíèâûé âåòåðîê ðàçãîíßë åãî.
   àïàäåíèå çàñòèãëî èõ âðàñïëîõ. Žíè íå óñïåëè íè áðîñèòüñß íà çåìëþ, íè
óâèäåòü îðàíæåâóþ âñïûøêó  -  èõ  îêðóæèëî  æàðêîå  ïëàìß.  î  ñíàðßæåíèå
ñðàáîòàëî áûñòðåå ðåôëåêñîâ. íåðãåòè÷åñêèå ùèòû çàêðûëè èõ äî  òîãî,  êàê
èçëó÷åíèå äîñòèãëî îïàñíîãî óðîâíß. à øëåìàõ  ñ  êëàöàíüåì  ðàñêðûëèñü  è
ïðèøëè  âî  âðàùåíèå  àíòåííû  äàò÷èêîâ,  ïðèçâàííûõ  óñòàíîâèòü  èñòî÷íèê
òåðìîèçëó÷åíèß.
   €òàêà äëèëàñü íå áîëåå ñîòîé äîëè ñåêóíäû.
   ‹èâèóñ ñ êðèâîé óõìûëêîé äîñòàë îðóæèå.
   - “ñïîêîéñß, - êðèêíóë ‰îðãåíñåí, - òû äàæå íå çíàåøü, ãäå îíè!
   ‘òðåëêè èíäèêàòîðîâ íåâîçìóòèìî âðàùàëèñü ñ òîé  æå  ñêîðîñòüþ,  ÷òî  è
àíòåííû, íå ñîáèðàßñü çàìåðåòü. € âåäü îðóæèå òàêîé ìîùíîñòè  äîëæíî  áûëî
èìåòü ìîùíûé ãåíåðàòîð èç ìåòàëëà, èçëó÷àþùèé  ãðîìàäíóþ  ýíåðãèþ.  ‡àñå÷ü
òàêóþ øòóêó áûëî ïðîùå ïðîñòîãî. î äàò÷èêè íå ïîêàçûâàëè íè÷åãî.
   ‹þäè äàæå íå çíàëè, â êàêîé ñòîðîíå óêðûòüñß.  Šîíå÷íî,  ýíåðãåòè÷åñêèå
ùèòû ìîãëè ïðèêðûòü èõ îò ëþáîãî èçëó÷åíèß, íî òðàòèòü çàïàñû ýíåðãèè, åùå
íå âûíóäèâ ïðîòèâíèêà íàíåñòè ðåøàþùèé óäàð, áûëî íåîñìîòðèòåëüíî.
   - Žäíîçíà÷íîãî âûâîäà ñäåëàòü íåëüçß, - êàòåãîðè÷íî çàêëþ÷èë ˜àí ä'€ðã.
- ‹èáî íà íàñ íèêòî íå íàïàäàë, è ìû ñòàëè íà ñîòûå äîëè  ñåêóíäû  æåðòâîé
ãàëëþöèíàöèè, îêàçàâøåé  âîçäåéñòâèå  íà  íàøè  äàò÷èêè,  ëèáî  èçëó÷àòåëü
íàõîäèòñß íà ðàññòîßíèè áîëåå òðèäöàòè êèëîìåòðîâ, à  ýòî  ìàëî  âåðîßòíî.
‚îçìîæíî, íàø ïðîòèâíèê ðàñïîëàãàåò  ìèíèàòþðíûì  àäåêâàòíûì  ñíàðßæåíèåì,
êîòîðîå ïðàêòè÷åñêè íåëüçß çàñå÷ü.  îñëåäíßß  ãèïîòåçà  íè÷óòü  íå  ìåíåå
ôàíòàñòè÷íà,  ÷åì  ïðåäûäóùèå.  îäîáíûì  îðóæèåì  â  âåñüìà  îãðàíè÷åííîì
êîëè÷åñòâå   ðàñïîëàãàåò   òîëüêî   ”åäåðàöèß.   Žíî   ïðåäíàçíà÷åíî   äëß
òåìïîðàëüíûõ êîììàíäîñ è íåêîòîðûõ ïàòðóëåé êîñìè÷åñêîé  ñëóæáû.  „ëß  åãî
èçãîòîâëåíèß òðåáóåòñß óðîâåíü €+,  òî  åñòü  óðîâåíü  ðàçâèòèß  ïåðåäîâûõ
ìèðîâ ”åäåðàöèè.
   - îèùåì óêðûòèå, - ïðåäëîæèë àíñêèé. …ìó áûëî ßâíî íå  ïî  ñåáå.  …ãî
íèêòî íå ñ÷èòàë òðóñîì, íî òåðìîèçëó÷åíèå  ïîòðßñëî  åãî.  Žòïðàâëßßñü  íà
ˆãîíó, îí íå äîïóñêàë âåðîßòíîñòè íàïàäåíèß. Š òîìó æå ïðîòèâ íèõ  âïåðâûå
èñïîëüçîâàëîñü ìîãó÷åå îðóæèå.  Ží  íèêîãäà  íå  ðàçäåëßë  ïðåêðàñíîäóøíîé
óâåðåííîñòè  îñòàëüíûõ  â   òåõíè÷åñêîì   ïðåâîñõîäñòâå   ”åäåðàöèè.   …ìó
ïðèõîäèëîñü íàõîäèòü â  êîñìîñå  êîðàáëè,  êîíñòðóêöèß  êîòîðûõ  áûëà  åìó
ñîâåðøåííî íåïîíßòíà, à ïðîèñõîæäåíèå è âîçðàñò íåèçâåñòíû, è ýòî íå ìîãëî
íå äàâàòü ïèùè äëß ðàçìûøëåíèé. ‚ êîñìîñå ßâíî ñóùåñòâîâàëè,  à  ìîæåò,  è
ñóùåñòâóþò öèâèëèçàöèè, óðîâåíü ðàçâèòèß êîòîðûõ  íè  â  ÷åì  íå  óñòóïàåò
”åäåðàöèè.
   - ‡à÷åì? - ñïðîñèë ‰îðãåíñåí, ñëåäß çà ‹èâèóñîì, ñðûâîâ êîòîðîãî âñåãäà
ïîáàèâàëñß. - ™èòû ðàáîòàþò, à ïðîòèâíèê ñ ëåãêîñòüþ îòûùåò  íàñ  â  ëþáîì
óêðûòèè. Œû æå íå çíàåì íè ãäå îíè, íè êòî îíè.
   - „óìàþ, áóäåò ðàçóìíûì ñ÷èòàòü ïðîòèâíèêà æèòåëåì äàííîé ïëàíåòû, è îí
ïðåêðàñíî îñâåäîìëåí î öåëè íàøåãî ïðèáûòèß,  -  ñ  ðàññòàíîâêîé  ïðîèçíåñ
€ðíå Šíîñîñ. - èêòî íå ñòðåëßåò ïî íåçíàêîìûì ëþäßì  áåç  ïðåäóïðåæäåíèß,
äàæå åñëè îíè íîñßò íåïðèâû÷íóþ îäåæäó. ˆ òîëüêî îáèòàòåëßì  ýòîé  ïëàíåòû
åñòü ñìûñë óíè÷òîæèòü íàñ.
   Žíè óñåëèñü â êðóæîê. íåðãåòè÷åñêèå ùèòû ñâåòèëèñü íåïðèâû÷íî ßðêî.
   - à €ëüòàèðå ïîßâèëñß ïðåäàòåëü, - ðåøèòåëüíî çàßâèë ‹èâèóñ. -  Šòî-òî
ïðîäàë èì îðóæèå è ñâåäåíèß î íàøåé ìèññèè.
   Œàðèî ðàñõîõîòàëñß.
   - ‘ðåäè òâîèõ äðóçåé ñëèøêîì ìíîãî óãîëîâíèêîâ, è òû ïðèâûê ñìîòðåòü íà
ìèð èõ ãëàçàìè. ˆãîíöû ñàìè ìîãëè ñîçäàòü òàêîå îðóæèå.
   - ‡íà÷èò, îøèáëàñü ðàçâåäêà, ïðèñâîèâ èì óðîâåíü Š+.
   - ‚îçìîæíî. àçâèòèå ˆãîíû ìîãëî áûòü âåñüìà  áûñòðûì.  Šîãäà  ñîáèðàëà
ñâîè ñâåäåíèß ðàçâåäêà? ßòüäåñßò èëè ñòî ëåò íàçàä?  €  ìû  äåéñòâóåì  íà
íåñêîëüêî äåñßòêîâ ëåò ïîçæå. åêîòîðûå ìèðû çà òàêîé  ïðîìåæóòîê  âðåìåíè
óñïåâàþò ìíîãîå.
   - ˆç òâîèõ ñëîâ, Œàðèî, âûòåêàåò è äðóãîå, - ïðîöåäèë àíñêèé. …ãî ëèöî
ïîñåðåëî, ÷åðòû çàîñòðèëèñü.  -  Žíè  óìåþò  ïåðåìåùàòüñß  âî  âðåìåíè.  ˆ
ïåðåìåùàþòñß â ïðåäåëàõ ñâîåé ïëàíåòû. € ïîòîìó çíàþò, çà÷åì ìû ßâèëèñü.
   - ƒëóïîñòè, - ïðîâîð÷àë ðèí.
   ‰îðãåíñåí ïîäíßë ðóêó.
   - ‚û ÷òî-òî õîòèòå ñêàçàòü, - ñïðîñèë îí, ïîâîðà÷èâàßñü ê àíñêîìó.
   €ñòðîíàâò  êèâíóë.  …ãî  ðóêè  ñëåãêà  äðîæàëè.  Ží  ãëóáîêî  âçäîõíóë,
ïðèîòêðûë ðîò, íî íèêàê íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß çàãîâîðèòü.
   - ‘óùåñòâóåò îäíî ïðåäïîëîæåíèå, - íàêîíåö ðåøèëñß îí. - èêòî  èç  âàñ
íå ðåøàåòñß âûäâèíóòü åãî. ðåäñòàâüòå, ÷òî  íàø  ïðîòèâíèê  ßâèëñß  íå  ñ
€ëüòàèðà è îí  íå  óðîæåíåö  ˆãîíû.  Ží  ìîæåò  ïðåäñòàâëßòü  ñîâñåì  èíóþ
öèâèëèçàöèþ.
   - åâîç... - íà÷àë áûëî ‹èâèóñ, íî ñëîâà çàñòðßëè ó íåãî  â  ãîðëå.  Ží
óñòàâèëñß íà àíñêîãî. îòîì ìåäëåííî  îáâåë  âçãëßäîì  ëèöà  îñòàëüíûõ  -
ñêåïòè÷åñêèå óëûáêè íå ìîãëè ñêðûòü óæàñà.
   "’àêóþ âîçìîæíîñòü òðóäíî ïðåäñòàâèòü, îäíàêî â ãëóáèíå äóøè êàæäîãî èç
íàñ ïîñåëèëñß ñòðàõ, - ïîäóìàë ‰îðãåíñåí. - ’îëüêî àíñêèé  ìîã  âûäâèíóòü
òàêóþ ãèïîòåçó, óæ îí-òî  çíàåò  êîñìîñ.  „ðóãèå  ïðîñòî  íå  â  ñîñòîßíèè
äîïóñòèòü,  ÷òî  â   ƒàëàêòèêå   ìîæåò   ñóùåñòâîâàòü   èíàß   ìåæçâåçäíàß
öèâèëèçàöèß, êðîìå ”åäåðàöèè. ‚ñßêèé ðàç,  îòïðàâëßßñü  â  ýêñïåäèöèþ,  ìû
çàäàåì ñåáå îäèí è òîò æå âîïðîñ: "Šòî íàñ æäåò, íàñòîßùèé  ïðîòèâíèê  èëè
íåò? Œîæåò áûòü, ýòîò ïðîòèâíèê óíè÷òîæèò  íàñ  è  òåì  ñàìûì  ïðåïîäíåñåò
ãîðüêèé óðîê ”åäåðàöèè".
   ‚ðàã èç êîñìîñà.
   ˆëè èç âðåìåíè.
   - àì íàäî èçáðàòü íîâóþ òàêòèêó, - ñêàçàë ‰îðãåíñåí. - àøè èíñòðóêöèè
ïðåäïîëàãàëè  óíè÷òîæåíèå  êëþ÷åâûõ  ïóíêòîâ  „àëààìà  è   ïñèõîëîãè÷åñêóþ
îáðàáîòêó   íåêîòîðîãî   êîëè÷åñòâà   àáîðèãåíîâ.   î   òåïåðü   âîçíèêëà
ïðèíöèïèàëüíî íîâàß ñèòóàöèß.
   Ží îòâå÷àë çà êîììàíäîñ. ‚ îáû÷íûõ óñëîâèßõ êàæäûé  èç  íèõ  çíàë,  ÷òî
äîëæåí äåëàòü. î ñåé÷àñ íàñòóïèë êðèçèñ.
   Ží âäðóã îùóòèë,  êàê  îäèíîêè  è  áåççàùèòíû  îíè,  íåñìîòðß  íà  ñâîå
âîîðóæåíèå è ìîãóùåñòâî. ‘åé÷àñ ”åäåðàöèß íè÷åì íå ìîãëà èì  ïîìî÷ü.  àäî
áûëî ñàìèì ñïàñòè ñîáñòâåííóþ æèçíü è îáåñïå÷èòü óñïåõ ýêñïåäèöèè.
   ‰îðãåíñåí ïðèíßë ðåøåíèå. Žíè ñíîâà äâèíóëèñü â ïóòü, íî  èçáðàëè  èíîé
áîåâîé ïîðßäîê. Žíè ðàññûïàëèñü  ïî  ìåñòíîñòè,  óäàëèâøèñü  íà  íåñêîëüêî
ñîòåí ìåòðîâ äðóã îò äðóãà. ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè âãëßäûâàëèñü â îñòàâøèéñß
ïîçàäè ãðèáíîé ëåñ.
   Žíè äîñòèãëè êðàß ïëàòî, íàâèñøåãî íàä  ãëóáîêîé  ðàñùåëèíîé.  ’óìàííàß
äûìêà ñêðàäûâàëà äåòàëè.
   Žíè ïîäîøëè ê ñàìîìó îáðûâó è ðàñïîëîæèëèñü â çàùèòíîì ïîðßäêå. €íòåííû
íà øëåìàõ íåïðåðûâíî âðàùàëèñü.
   ‰îðãåíñåí ëåã íà çåìëþ íà ñàìîì êðàþ ïðîïàñòè è çàãëßíóë âíèç. ßäîì  ñ
íèì ñòîßë ðèí - íîñêè åãî áîòèíîê áûëè áóêâàëüíî â ìèëëèìåòðå îò ïóñòîòû.
   ‘óäß ïî êàðòàì, îíè âûøëè ïðßìî ê  „àëààìó.  Ží  äîëæåí  áûë  ëåæàòü  ó
ïîäíîæüß.
   ‰îðãåíñåí ïîèñêàë ãëàçàìè ãîðîä  -  åãî  íå  áûëî.  Ží  îæèäàë  óâèäåòü
ñòðîåíèß,  óëèöû,  ìàøèíû,  îæèâëåííóþ  ñóòîëîêó.   €   âíèçó   áûë   ëèøü
ãîëóáîâàòî-îðàíæåâûé  ëåñ  ñ  ïßòíàìè  ïîëßí.  „åðåâüß   áûëè   íàñòîßùèìè
âåëèêàíàìè, íåêîòîðûå ýêçåìïëßðû äîñòèãàëè òðåõñîòìåòðîâîé âûñîòû.
   ‰îðãåíñåí  ñìåíèë  íàñòðîéêó  áèíîêëß.   àññòîßíèå   ñëîâíî   èñ÷åçëî.
åðåñòàëè ìåøàòü õëîïüß òóìàíà. ‰îðãåíñåíó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ïàðèò  íàä
âåðøèíàìè äåðåâüåâ. …ãî âíèìàíèå ïðèâëåêëî  êàêîå-òî  áåëîå  ïßòíî  -  îíî
âûäåëßëîñü íà ôîíå ëåñà è çåìëè. ‘òðîåíèå. åïîäàëåêó  åùå  îäíî.  ˆ  åùå.
ƒîðîä ïîñòåïåííî îáðåòàë î÷åðòàíèß.
   ‹åñ íå ïðîñòî ñêðàäûâàë êîíòóðû ãîðîäà - îí  áûë  åãî  ÷àñòüþ.  ’óçåìöû
âûðàñòèëè ëåñ ïðßìî â ãîðîäå - ó  ‰îðãåíñåíà  èñ÷åçëè  âñßêèå  ñîìíåíèß  â
ýòîì. ‚  îñòàëüíîé  ÷àñòè  óùåëüß  íå  áûëî  äàæå  ïðèçíàêîâ  äåðåâüåâ.  ‚
ïîëó÷åííûõ èìè äàííûõ î ëåñå íå óïîìèíàëîñü.  ’àì  ãîâîðèëîñü  îá  îáû÷íîì
ãîðîäå, õàðàêòåðíîì äëß  ôîðìàöèè  ïîëåâîäîâ  è  æèâîòíîâîäîâ.  „åðåâüß  â
ìîìåíò ñáîðà èíôîðìàöèè åùå íå ñóùåñòâîâàëè.
   "‘êîëüêî âðåìåíè íàäî äåðåâó, ÷òîáû äîñòèãíóòü òðåõñîòìåòðîâîé  âûñîòû?
- ñïðîñèë ñåáß ‰îðãåíñåí. - ßòüñîò, òûñß÷ó ëåò?".
   Ží åùå ðàç ïåðåêëþ÷èë áèíîêëü. ’åïåðü îí  âèäåë  ñêâîçü  ãóñòóþ  ëèñòâó
ëåñà. Ží ñëîâíî îïóñòèëñß íà äíî óùåëüß. ˆ ñäåëàë óäèâèòåëüíîå îòêðûòèå  -
ãîðîäà êàê òàêîâîãî íå ñóùåñòâîâàëî.
   ‰îðãåíñåí âñòàë è ïîäîçâàë Œàðèî.
   - —òî ñêàæåøü?
   Œàðèî ïîæàë ïëå÷àìè. Ží æåâàë ïèòàòåëüíóþ òàáëåòêó.
   -  å  áóäü  ýòîãî  ñîëíöà,   ðåëüåôà   è   ðàñòèòåëüíîñòè,   ïîëíîñòüþ
ñîîòâåòñòâóþùèõ ðàçâåääàííûì, ß áû ñêàçàë, ÷òî ìû íå òóäà ïîïàëè.  ‘ëèøêîì
ìíîãî íåñîîòâåòñòâèé.
   - ˆ ãîðîä, - äîáàâèë ‰îðãåíñåí. - Ží íàõîäèòñß íà óêàçàííîì  ìåñòå,  íî
ñîâñåì íå ïîõîæ íà ãîðîä.
   - ó è ÷òî? - ñàðêàñòè÷åñêè õìûêíóë Œàðèî. - € ñîáñòâåííî  ãîâîðß,  ÷òî
òàêîå ãîðîä?
   "‚ ñàìîì äåëå. €  ÷òî  òàêîå  ãîðîä?  -  çàäóìàëñß  ‰îðãåíñåí,  ïûòàßñü
îñìûñëèòü îòñóòñòâèå óïîðßäî÷åííîñòè â ðàñïîëîæåíèè áåëûõ äîìèêîâ, ñêðûòûõ
ïîä ñåíüþ äåðåâüåâ. - Œåñòî äëß ñîâìåñòíîé æèçíè ìíîæåñòâà ëþäåé? Šîìïëåêñ
ðàñïîëîæåííûõ ïî åäèíîìó ïëàíó çäàíèé, ìîíóìåíòîâ è ïëîùàäåé?".
   Ží  âèäåë  ãîðîäà  áîëåå  ÷åì  íà  ñîòíå  ïëàíåò.   îäçåìíûå   ãîðîäà,
ãîðîäà-íåáîñêðåáû ñ ìíîãîýòàæíûìè óëèöàìè, ïîäâîäíûå ãîðîäà è äàæå  ãîðîäà
â îòêðûòîì êîñìîñå.  åðâîáûòíûå  äåðåâßííûå  ãîðîäà  è  óëüòðàñîâðåìåííûå
ãîðîäà èç ñòàëè è ñòåêëà. î ó âñåõ ó íèõ  áûëà  îäíà  îáùàß  îñîáåííîñòü.
“ëèöû. ‘ëîâíî ñåòü èëè ñèñòåìà êàïèëëßðîâ.
   ‚ „àëààìå íå áûëî óëèö. ’îëüêî òðîïèíêè ìåæäó äîìàìè, êîòîðûå íèêóäà íå
âåëè. Žòñóòñòâîâàëî è  ïîäçåìíîå  äâèæåíèå.  „àò÷èêè  îáíàðóæèëè  áû  åãî.
„âèæåíèß âîîáùå íå áûëî. ˆçðåäêà  îíè  âèäåëè  òóçåìöà,  êîòîðûé  íåñïåøíî
òðóñèë ïî òðîïèíêå, èñ÷åçàë â ãóñòîé òåíè ó ñàìîãî  ñòâîëà  äåðåâà,  çàòåì
ïîßâëßëñß ñíîâà èëè íå ïîßâëßëñß  âîâñå.  Žáû÷íî  òóçåìåö  øåë  ñ  ïóñòûìè
ðóêàìè. ˆ öåëü åãî ïåðåìåùåíèß îñòàâàëàñü íåßñíîé.
   å áûëî â „àëààìå  è  ïàìßòíèêîâ.  ˆ  íè÷åãî,  ÷òî  õîòß  áû  îòäàëåííî
íàïîìèíàëî îôèöèàëüíîå çäàíèå, îáùåñòâåííîå ñîîðóæåíèå, ìýðèþ,  çàâîä  èëè
äàæå ïðîñòî õëåâ. å ïðîñìàòðèâàëèñü äîðîãè,  ïî  êîòîðûì  â  ãîðîä  èçâíå
äîñòàâëßëèñü áû ïðîäóêòû è ïðîìûøëåííûå òîâàðû. ˆ íèêàêèõ ïîëåé íè  âîêðóã
ãîðîäà, íè ïîä äåðåâüßìè.
   ‰îðãåíñåí ïîïûòàëñß ïðèêèíóòü, ñêîëüêî ÷åëîâåê æèëî â  ýòîì  ëåñó.  …ãî
àïïàðàòóðà íå ïîçâîëßëà çàãëßíóòü âíóòðü æèëèù. “ íèõ áûëè ñëèøêîì òîëñòûå
ñòåíû. ‚èäíî áûëî ñ ïîëñîòíè  äîìèêîâ,  êàæäûé  èç  êîòîðûõ  ìîã  ïðèþòèòü
ïßòü-øåñòü  ÷åëîâåê.  ‹åñ  ðàñêèíóëñß  íà  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  êâàäðàòíûõ
êèëîìåòðîâ. ‚ „àëààìå ìîãëî æèòü òûñß÷ ïßòüñîò. …ñëè íå ìèëëèîí.
   € èì ñêàçàëè äâàäöàòü ïßòü òûñß÷. ‚ êðóïíåéøåì ãîðîäå  ˆãîíû!  „âàäöàòü
ïßòü òûñß÷ ëþäåé, çàíßòûõ âîçäåëûâàíèåì çåìëè, ðàçâåäåíèåì ñêîòà,  îõîòîé.
èêàêîé òîðãîâëè. ˆ íèêàêèõ äåðåâüåâ.
   ‘âåäåíèß ßâíî áûëè ëîæíûìè.
   ‰îðãåíñåí âûïðßìèëñß. —èñòîå íåáî. ‘îëíöå ïî÷òè íå ñäâèíóëîñü.  ‘îáûòèß
íà ˆãîíå êàçàëèñü íåâåðîßòíûìè. î ðåàëüíîñòü âåñîìåå  ëþáûõ,  äàæå  ñàìûõ
äîñòîâåðíûõ ñâåäåíèé.
   Žíè îùóòèëè äâèæåíèå çåìëè ïîä  íîãàìè  ÷åðåç  ÷åòâåðòü  ñåêóíäû  ïîñëå
òîãî, êàê ñðàáîòàëè  äàò÷èêè,  è  îòïðßíóëè  îò  êðàß  ïðîïàñòè.  ‚èáðàöèß
óñèëèëàñü. ðîòèâíî çàíûëî â ëîäûæêàõ.
   ‰îðãåíñåí ïîíßë, ÷òî ïîñëåäóåò äàëüøå. Ží ïîäàë çíàê "ðî÷ü  îò  êðàß".
Šíîñîñà  ïîäâåëà  íåðàñòîðîïíîñòü.  ’ðåùèíà  ðàçâåðçëàñü  ðàíüøå,  ÷åì  îí
îòøàòíóëñß îò áåçäíû. ‚åñü êðàé îáðûâà ðóõíóë â ïóñòîòó.
   - ˆíôðàçâóê, - ðßâêíóë â íàóøíèêàõ ãîëîñ Œàðèî.
   Šíîñîñ ïàäàë âìåñòå ñ ãðîìàäíûì îáëîìêîì ñêàëû. Šîãäà ñêîðîñòü  ïàäåíèß
äîñòèãëà óãðîæàþùåãî ïðåäåëà, àâòîìàòè÷åñêè  âêëþ÷èëñß  àíòèãðàâèòàöèîííûé
ïàðàøþò. Šíîñîñ çàâèñ íàä  óùåëüåì,  ãëßäß,  êàê  êàòßòñß  âíèç  ãðîìàäíûå
êàìíè. Šîãäà äî îñòàëüíûõ äîíåññß ãðîõîò, îíè áðîñèëèñü ê  êðàþ  ïðîïàñòè.
Žáâàë ÷óäîì íå çàòðîíóë ëåñ.
   € ìîæåò áûòü, íå ÷óäîì?
   Šíîñîñ  ïàðèë  âíèçó,  ñëîâíî  ïàóê  íà  ïàóòèíêå.  ‡àòåì  îí   âêëþ÷èë
äâèãàòåëü, ìåäëåííî âçìûë ââåðõ è îïóñòèëñß ðßäîì ñî âñåìè.  Ží  óëûáàëñß,
íî â åãî ëèöå íå áûëî íè êðîâèíêè.
   - à ýòîò ðàç ïðîíåñëî, - âûäîõíóë îí.
   ‚òîðàß àòàêà áûëà ñòîëü æå âíåçàïíà, êàê è ïåðâàß. ‰îðãåíñåí  ñ  òîñêîé
ïðèêèíóë, êàêîå ïî ñ÷åòó íàïàäåíèå ñëîìèò  èõ  äóõ.  Œîðàëüíî  îíè  íåáûëè
ïîäãîòîâëåíû ê îáîðîíå, çà èñêëþ÷åíèåì, íàâåðíîå, ìîë÷àëèâîãî ðèíà ñ  åãî
ñòàëüíûìè íåðâàìè.
   ‰îðãåíñåí âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî ñëûøèò â íàóøíèêàõ ãîëîñ. ƒîâîðèë Œàðèî,
îñòàëüíûå âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà åãî ðå÷üþ.
   - ...íå áûëè â íàñòîßùåé îïàñíîñòè. „î  ñèõ  ïîð  íàøè  ñèñòåìû  çàùèòû
ñðàáàòûâàëè êàê íàäî. …ñëè  ïðîòèâíèê  äåéñòâèòåëüíî  îñâåäîìëåí  î  íàøèõ
öåëßõ è ñðåäñòâàõ, ñîìíèòåëüíî, ÷òîáû îí ñòðåìèëñß  íàñ  óíè÷òîæèòü.  òî,
ñêîðåå, ïîõîæå íà ïðåäóïðåæäåíèå. äàêèé óëüòèìàòóì  -  ïîêèíüòå  ïëàíåòó,
èíà÷å âàì íåñäîáðîâàòü. „óìàþ, íàñ õîòßò ïðîñòî-íàïðîñòî çàïóãàòü.
   ƒîëîñ Œàðèî  áûë  ñïîêîåí.  …ãî  ñëîâà,  ñëîâíî  ëåäßíîé  äóø,  îêàòèëè
îñòàëüíûõ, è ‰îðãåíñåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê òàþò åãî ñîáñòâåííûå  ñòðàõè.  î
ïðàâäå  ãîâîðß,  íè  îí  ñàì,  íè  åãî  êîìïàíüîíû  íàñòîßùåãî  ñòðàõà  íå
èñïûòûâàëè.  ˆõ  ñìßòåíèå  îáúßñíßëîñü  äðóãèì  -  îíè  ïîïàëè   â   öåíòð
íåâåðîßòíûõ  ñîáûòèé,  íèêàê  íå  âßçàâøèõñß  ñ  ïîëó÷åííîé   èíôîðìàöèåé.
Žáñòàíîâêà áûëà  âûøå  èõ  ïîíèìàíèß.  ˆ  ïîñëàíöà  âñåìîãóùåé  ”åäåðàöèè,
îòïðàâëåííîãî íà çàõóäàëóþ ïëàíåòåíêó, ýòî íå ìîãëî íå óíèæàòü.
   ‰îðãåíñåí  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà  ãîðîä.  Šîå-÷òî  íà÷àëî   ïðîßñíßòüñß.
Šàçàëîñü, íèçêèå ñòðîåíèß îáúåäèíåíû â  ãðóïïû  îò  âîñüìè  äî  äâåíàäöàòè
äîìèêîâ, ñâßçàííûõ òðîïêàìè. ƒðóïïû ìåæäó ñîáîé  ñîåäèíßëè  ïåòëßþùèå  ìåæ
äåðåâüåâ äîðîæêè. ˆçäàëè ýòî âñå êàçàëîñü ôîðìàöèåé  èç  ãèãàíòñêèõ  æèâûõ
êëåòîê.
   îâåäåíèå òóçåìöåâ ïî-ïðåæíåìó ñòàâèëî â òóïèê - áîëüøóþ ÷àñòü  âðåìåíè
îíè ðàçãóëèâàëè ñ ïóñòûìè ðóêàìè è,  ïîõîæå,  íå  ïîäîçðåâàëè,  ÷òî  òàêîå
ðàáîòà. “ íèõ íå áûëî äàæå íèêàêîãî ðàçäåëåíèß òðóäà. îëåå  òîãî,  æèòåëè
„àëààìà, êàçàëîñü, âîîáùå íå èìåëè ïðîôåññèé.
   "Šàê æèâóò òóçåìöû? ƒäå äîáûâàþò ïèùó? Šòî îäåâàåò èõ?"
   ‹þäè âûãëßäåëè  áåççàáîòíûìè  -  áîëüøåãî  ‰îðãåíñåí  ñ  òûñß÷åìåòðîâîé
âûñîòû óëîâèòü íå ìîã.
   ûòü ìîæåò, â ƒàëàêòèêå ˆãîíà íàèëó÷øèì îáðàçîì ñîîòâåòñòâîâàëà ïîíßòèþ
ðàß? —èíîâíèêè €ðõà îáîñíîâàëè  íåîáõîäèìîñòü  "êîððåêöèè  èñòîðèè"  ˆãîíû
"àãðåññèâíûìè è âîèíñòâåííûìè óñòðåìëåíèßìè åå îáèòàòåëåé". òî ñîâåðøåííî
íå âßçàëîñü ñ òåì, ÷òî íàáëþäàë ‰îðãåíñåí. î îôèöèàëüíûå ñîîáðàæåíèß €ðõà
ðåäêî ñîâïàäàëè ñ èñòèííûìè.  Žíè  ïðîñòî  ïîçâîëßëè  èçëèøíå  ùåïåòèëüíûì
÷ëåíàì  êîììàíäîñ  íå  èñïûòûâàòü  óãðûçåíèé  ñîâåñòè.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî
äâèãàëî €ðõîì, áûëî óêðåïëåíèå ñîáñòâåííîé âëàñòè.
   ðèíöèïû "êîððåêöèè èñòîðèè" áûëè íà óäèâëåíèå ïðîñòû. ‚ ïåðâûå âðåìåíà
âìåøàòåëüñòâî êîììàíäîñ áûëî ÷èñòî ìàòåðèàëüíûì -  ôèçè÷åñêîå  óíè÷òîæåíèå
íåóãîäíûõ ëþäåé, ãîðîäîâ è  öåëûõ  ïëàíåò.  î  ñ  âåêàìè  ïîßâèëèñü  èíûå
ñïîñîáû âîçäåéñòâèß. Šîììàíäîñ îáðàáàòûâàëè êîëëåêòèâíóþ ïñèõèêó îáùåñòâà.
Žíè ââîäèëè â  ïîäñîçíàíèå  íåêîòîðîãî  êîëè÷åñòâà  èíäèâèäóóìîâ  ïîíßòèß,
ìíåíèß,  èíûìè  ñëîâàìè,  "àðõåòèïû"  ìûøëåíèß,  êîòîðûå  ÷åðåç  íåñêîëüêî
äåñßòèëåòèé ïðîíèêàëè  â  êîëëåêòèâíîå  ïîäñîçíàíèå.  ˆ  òîãäà  âñïûõèâàëè
âîéíû, ïðîöâåòàþùèå öèâèëèçàöèè çàãíèâàëè ïî íåâåäîìûì ïðè÷èíàì.  ˆ  íèêòî
íå ïîäîçðåâàë, ÷òî çàðîäûøè èõ ãèáåëè áûëè ïðèâèòû  èì  äåñßòèëåòèß  íàçàä
êîììàíäîñ   òåìïîðàëüíîãî   âîçäåéñòâèß.   —àùå   âñåãî    ýòè    çàðîäûøè
ïðåäñòàâëßëèñü  áåçîáèäíûìè  ìåëî÷àìè,   íî,   ðàçâèâàßñü,   îáîðà÷èâàëèñü
ñîöèàëüíûì ðàêîì.
   ’àêèì   ÷óäîâèùíî-áåçæàëîñòíûì,   íåâèäèìûì   è   íåîòðàçèìûì   îðóæèåì
ïîëüçîâàëàñü ”åäåðàöèß â ñâîåé íåïðàâîé áîðüáå ñ áóäóùèìè êîíêóðåíòàìè.
   "òî - ïðåñòóïíîå îðóæèå", - ãîâîðèë ñåáå ‰îðãåíñåí, íàáëþäàß ñïîêîéíóþ
è  ñ÷àñòëèâóþ  æèçíü  äàëààìöåâ.  ‚  òùàòåëüíî  îïå÷àòàííîé  ìåòàëëè÷åñêîé
êîðîáêå, êîòîðàß ëåæàëà â îäíîì èç  åãî  êàðìàíîâ,  õðàíèëèñü  çàïèñè  äëß
ãèïíîòè÷åñêîãî âíóøåíèß ðàçðóøèòåëüíûõ èäåé. …ìó çàõîòåëîñü âûõâàòèòü  ýòó
êîðîáêó è çàáðîñèòü ïîäàëüøå. î îí íå ìîã ðåøèòüñß íà  ýòî.  …ãî  ñëèøêîì
äîëãî âîñïèòûâàëè â äóõå âåðíîñòè ”åäåðàöèè.
   "—òî äóìàþò äðóãèå? Œàðèî, ïî-âèäèìîìó, âñå ïîíèìàåò, îá  ýòîì  ãîâîðèò
åãî ñíèñõîäèòåëüíàß óëûáêà. ‹èâèóñ ïîä÷èíèëñß áåç  ðàññóæäåíèè.  Šíîñîñ  -
çàãàäêà, ëèöî ðåäêî îòðàæàåò èñòèííûå  ýìîöèè  ýòîãî  ÷åëîâåêà.  Žñòàëüíûõ
çàáîòèò ñîáñòâåííî äåéñòâèå, à íå öåëü, êîòîðóþ îíî ïðåñëåäóåò".
   Œàðèî òðîíóë ‰îðãåíñåíà çà ïëå÷î.
   - —òî áóäåì äåëàòü?
   - Œåíß ìó÷àåò òîò æå âîïðîñ, - îòâåòèë ‰îðãåíñåí.
   Ží îáäóìàë âñå. ‘óùåñòâîâàë ëèøü îäèí âûõîä, êîòîðûé íà âðåìß  ðàçðåøàë
âñå ïðîáëåìû. "åèçâåñòíî, ñîãëàñßòñß ëè îñòàëüíûå  ñ  ìîèì  ðåøåíèåì",  -
ïîäóìàë îí.
   - àäî âîçâðàùàòüñß íà €ëüòàèð.  ‘÷èòàéòå  ýòî  îòñòóïëåíèåì.  ‚îçíèêëî
ñëèøêîì ìíîãî íîâûõ ôàêòîðîâ. Ÿ íå óâåðåí  â  ýôôåêòèâíîñòè  ïðåäëîæåííîãî
ìíå ïëàíà. ƒèïíîòè÷åñêîå âíóøåíèå ìîæåò âûçâàòü ó òóçåìöåâ  íåïðåäâèäåííóþ
ðåàêöèþ è ïðèíåñòè áîëüøå âðåäà, ÷åì ïîëüçû. ûòü ìîæåò, òóçåìöû  ñïîñîáíû
ñîçäàâàòü ìîçãîâîé áàðüåð. Ÿ íå ìîãó  áðàòü  íà  ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü  çà
âîçìîæíûé ïðîâàë.
   ‡äåñü îí ëãàë ñàìîìó ñåáå. ˆ áîßëñß, ÷òî äðóãèå ïðî÷òóò ïðàâäó  íà  åãî
ëèöå. Ží ïûòàëñß ïîíßòü, ðàçãàäàë ëè Œàðèî èñòèííóþ ïîäîïëåêó åãî ðåøåíèß.
   - òî  îçíà÷àåò,  ÷òî  íà  ïåðâîì  ýòàïå  òóçåìöû  îäåðæàëè  ïîáåäó,  -
óñìåõíóëñß Œàðèî. - Œû îñòàâëßåì èõ áóäóùåå â ïîêîå. Žíè ñóìåëè ïîñåßòü  â
íàøèõ äóøàõ äîñòàòî÷íóþ ïàíèêó, ÷òîáû ïîêîëåáàòü íàñ.
   - ’óçåìöû èëè êòî-òî äðóãîé, - òèõî íàïîìíèë ‰îðãåíñåí.
   - ‚û âåðèòå â òåçèñ àíñêîãî?
   - å çíàþ, - ïðèçíàëñß ‰îðãåíñåí. - î åñëè îí îáîñíîâàí...
   Œàðèî ãëóáîêî âçäîõíóë.  Ží  ñòàðàëñß  êàçàòüñß  íåâîçìóòèìûì,  íî  åãî
ñíåäàëî áåñïîêîéñòâî.
   - îíßòíî, - íàêîíåö âûãîâîðèë îí. - Ÿ ñ÷èòàþ âàøå  ðåøåíèå  ìóäðûì.  ˆ
ïðèñîåäèíßþñü ê íåìó. óñòü ñèòóàöèþ ðàçáåðóò ëþäè €ðõà.
   ‰îðãåíñåí îáëåã÷åííî âçäîõíóë. îêà îí îäåðæàë ïîáåäó.  î  îí  íåäîëãî
ðàäîâàëñß åé.


   åáî  íàä  èõ  ãîëîâîé  áûëî  ïóñòûì  è  ñâåòèëîñü,  ñëîâíî  âíóòðåííßß
ïîâåðõíîñòü ðàêîâèíû. à ˆãîíå íå âîäèëîñü ïòèö.
   ‹èâèóñ óæå â òðåòèé ðàç óïðßìî ïîâòîðßë îäíî è òî æå:
   - ’àêîãî åùå  íèêîãäà  íå  ñëó÷àëîñü.  èêîãäà  íè  îäíà  êîììàíäîñ  íå
îòñòóïàëà.
   - åâåðíî, - ëåäßíûì òîíîì ïåðåáèë åãî ‰îðãåíñåí. - ‘òî  äâàäöàòü  ñåìü
ëåò íàçàä îäíà èç êîììàíäîñ âåðíóëàñü, íå  âûïîëíèâ  ïðîãðàììû.  …å  ÷ëåíû
åäèíîãëàñíî ðåøèëè,  ÷òî  âåðîßòíîñòü  óñïåõà  ðàâíà  íóëþ.  ˆìåííî  òàêîå
ðåøåíèå ß âàì è ïðåäëàãàþ ïðèíßòü ñåãîäíß.
   Œàðèî, Šíîñîñ è àíñêèé ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó. ‹èâèóñ áûë ïðîòèâ.  ðèí
ìîë÷àë. ˜àí ä'€ðãà ìó÷èëà íåðåøèòåëüíîñòü,  îí  êîëåáàëñß  ìåæäó  æåëàíèåì
ðèñêíóòü è ÷óâñòâîì âåðíîñòè ‰îðãåíñåíó.
   - Œû ñòàíåì ïîñìåøèùåì ”åäåðàöèè, - ñêàçàë ‹èâèóñ.
   - î ýòî ëó÷øå, ÷åì âûçâàòü åå ãèáåëü.
   ‹èâèóñ ðàçúßðèëñß.
   - Œåíß íè÷åì íå íàïóãàåøü.
   ‹èöî àíñêîãî èñêàçèëîñü îò ãíåâà.
   - ‡àìîë÷è, - ãëóõî ñêàçàë  îí.  -  Œû  ñîòíè  ðàç  äîêàçûâàëè,  ÷òî  íå
îòíîñèìñß ê ðàçðßäó òðóñîâ. Ÿ áîþñü ëèøü îäíîãî - äîïóñòèòü îïëîøíîñòü.
   ‚ ðàçãîâîð âìåøàëñß ˜àí ä'€ðã.
   - ‹èâèóñ, ß ñîëäàò. ˆ óõîæó îò îïàñíîñòè, êëßíß ñåáß  çà  òðóñîñòü.  î
‰îðãåíñåí ïðàâ. „åëî êàñàåòñß  íå  òîëüêî  íàñ.  …ñòü  ”åäåðàöèß.  ˆ  åñòü
òóçåìöû.
   ‹èöî ‰îðãåíñåíà ïðîñâåòëåëî.  …ùå  îäèí  ãîëîñ.  ðèí  ïðèñîåäèíèòñß  ê
áîëüøèíñòâó. Žñòàëîñü óáåäèòü îäíîãî ‹èâèóñà.
   - Œîæåøü îñòàâàòüñß çäåñü, ‹èâèóñ, - îòðåçàë ‰îðãåíñåí. - ‚åäè âîéíó  â
îäèíî÷êó. ‹èáî ñîãëàñèñü ñ áîëüøèíñòâîì. ’û èìååøü ïðàâî âûáîðà.
   ˆ òóò æå ‰îðãåíñåí ñîîáðàçèë, ÷òî äîïóñòèë ïðîìàõ.  ˆç-çà  âîëíåíèß  îí
ñêàçàë áîëüøå, ÷åì õîòåë.
   - Œû âåðíåìñß, - äîáàâèë îí. - Œû îòïðàâëßåìñß çà  íîâûìè  äèðåêòèâàìè.
‘ëåäóåò ïðåäóïðåäèòü ”åäåðàöèþ î íàëè÷èè õîðîøî âîîðóæåííîãî ïðîòèâíèêà. ˆ
îáî âñåõ èçìåíåíèßõ. Œû íå êàïèòóëèðóåì.  ‚ðåìåíè  ó  íàñ  õâàòàåò  è  äëß
îòñòóïëåíèß, è äëß ïîáåäû.
   ‹èâèóñ ñìîòðåë â çåìëþ è èãðàë îðóæèåì. Ží áðîñèë âçãëßä â  íàïðàâëåíèè
„àëààìà. „åðåâüß ïî-ïðåæíåìó ñêðûâàëè íåâåäîìóþ ðåàëüíîñòü. Ží âñïîìèíàë î
ïðîøëûõ ýêñïåäèöèßõ, îá èìïåðèè ïîëóðàçóìíûõ ßùåðèö, êîòîðóþ îíè ðàçâàëèëè
íà ïëàíåòå äæóíãëåé àíèè, î êðèñòàëëàõ-ìàòåìàòèêàõ, êîòîðûå ñâåëè  ñ  óìà
óçàëüñêèõ  ãóìàíîèäîâ  íà  ‹îìèðå.  Šàæäûé  ðàç  çàäà÷à  áûëà  ïðîñòîé   è
êîíêðåòíîé. ‡äåñü æå íå áûëî íèêàêîé ßñíîñòè. …ãî  êîðîáèëî  îò  ñîçíàíèß,
÷òî îí áåæèò îò íåðàçãàäàííîé òàéíû.
   - óäü ïî-âàøåìó.
   ‘ åãî ëèöà íå ñõîäèëà ãîðüêàß óñìåøêà.
   ‘ïîðû ãèãàíòñêèõ ãðèáîâ ïîêðûëè çåìëþ òîëñòûì êîâðîì êðàñíîâàòîé  ïûëè.
‹þäè øëè  ìîë÷à,  äåðæà  îðóæèå  íàãîòîâå.  à  øëåìàõ  âðàùàëèñü  àíòåííû
äàò÷èêîâ.  ‰îðãåíñåí  îùóïûâàë  íåáîëüøóþ  ìåòàëëè÷åñêóþ  êîðîáêó.  „àëààì
ïîáåäèë. î æèòåëè åãî, êàçàëîñü, âîâñå è íå ïîäîçðåâàëè î ñâîåé ïîáåäå.
   - Œû ñòîëêíóëèñü ñ îðèãèíàëüíûì îáùåñòâîì, - ïðîãîâîðèë Œàðèî. - “ íèõ,
ïîõîæå, íåò íè ïðàâèòåëüñòâà, íè ýêîíîìèêè, íè öåíòðàëèçàöèè. ˆ  â  òî  æå
âðåìß îíè ñïîñîáíû çàùèòèòü ñåáß. ˆíòåðåñíî, ÷òî ñëó÷èëîñü  áû,  ïîïûòàéñß
ìû óíè÷òîæèòü ëåñ?
   - „óìàþ, ìû ïîòåðïåëè áû êðàõ, - çàäóì÷èâî îòâåòèë ‰îðãåíñåí.
   - Œíå òîæå òàê êàæåòñß. ƒîðîä âûãëßäåë òàêèì ñïîêîéíûì, à æèòåëè  è  íå
ïîäîçðåâàëè î íàøåì ïðèñóòñòâèè. ˆ îäíîâðåìåííî  îò  ëåñà  âåßëî  êàêîé-òî
ñèëîé. ˆ ïîêà ß ñìîòðåë íà ëåñ, ìíå áûëî íå ïî ñåáå.
   Žñòàëüíûå ïî÷òè õîðîì ñîãëàñèëèñü.
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî íà íàñ ïûòàëèñü îêàçàòü ïñèõîëîãè÷åñêîå âîçäåéñòâèå?
- ñïðîñèë àíñêèé ó Œàðèî.
   - å èñêëþ÷åíî. „àò÷èêè íå ñðàáîòàëè. î  ìû  â  ïðèíöèïå  çàùèùåíû  îò
ëþáîé ôîðìû âíóøåíèß. “  ìåíß  ñëîæèëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ëåñ  ñêðûâàåò
÷òî-òî î÷åíü öåííîå, æèâîå è ìîãóùåñòâåííîå, è  ìû  íå  âïðàâå  óíè÷òîæàòü
ýòî. ˆíòóèòèâíîå îùóùåíèå. å áîëüøå.
   - Ÿ òîæå îùóùàë íå÷òî ïîäîáíîå, - ñîãëàñèëñß ‰îðãåíñåí.
   - ðåæäå ß íèêîãäà íè÷åãî ïîõîæåãî íå èñïûòûâàë, - ïðèçíàëñß  Œàðèî.  -
Œîæåò, èíîãäà, ñëóøàß ñèìôîíè÷åñêóþ ìóçûêó.  —óâñòâî,  ÷òî  òû  íà  ïîðîãå
êàêîãî-òî íîâîãî, íåèçâåñòíîãî ìèðà,  â  ñóùíîñòü  êîòîðîãî  äî  êîíöà  íå
ïðîíèêíåøü è ê êîòîðîìó íèêîãäà íå áóäåøü ïðèíàäëåæàòü. ‘êîðåå âñåãî, ãíåâ
‹èâèóñà âûçâàí èìåííî ýòèì îáñòîßòåëüñòâîì.
   ‹èâèóñ øåë â îäèíî÷åñòâå,  â  ñòîðîíå  îò  äðóãèõ.  ‚äðóã  â  íàóøíèêàõ
âçðåâåë ñèãíàë äàò÷èêà, è âñå ìãíîâåííî çàñòûëè íà ìåñòå.
   - ’àì, - ‹èâèóñ ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó äâóõ ãðèáîâ.
   ‚ êðàñíîì òóìàíå ñïîð ÷òî-òî äâèãàëîñü. åñîìíåííî, ýòî áûë ÷åëîâåê, íî
î÷åðòàíèß  åãî  ôèãóðû  áûëè  íåßñíûìè,  ñëîâíî   îí   øåë   ïîä   çàùèòîé
ýíåðãåòè÷åñêîãî ùèòà. ‚ñå áåñøóìíî áðîñèëèñü âðàññûïíóþ, ïûòàßñü  îêðóæèòü
íåçíàêîìöà. ‰îðãåíñåí ïîòåðßë èõ  èç  âèäó,  íî  áëàãîäàðß  äàò÷èêàì  çíàë
òî÷íîå ìåñòîíàõîæäåíèå êàæäîãî.
   - Œîæåò, íàáåðåì âûñîòó?  -  ïðåäëîæèë  ‹èâèóñ.  ƒîëîñ  åãî  äðîæàë  îò
âîçáóæäåíèß.
   - è â êîåì ñëó÷àå. Žñòàâàòüñß íà çåìëå.
   òî ìîã áûòü ñëåäèâøèé çà íèìè  òóçåìåö.  î  òîãäà  ïî÷åìó  òàê  äîëãî
áåçìîëâñòâîâàëè äàò÷èêè? "’óçåìåö îáíàðóæèë ñåáß ñîçíàòåëüíî",  -  ïîäóìàë
‰îðãåíñåí.
   …ñëè ýòî áûë òóçåìåö.
   åðâûé ðàçðßä ïðîíåññß áåëîé ìîëíèåé, ñáèâ øëßïêè ñ äåñßòêà âñïûõíóâøèõ
ãðèáîâ. ‚ íåáî âçâèëèñü  êëóáû  êðàñíîãî  äûìà.  €âòîìàòè÷åñêè  âêëþ÷èëàñü
çàùèòà.
   - å ñòðåëßòü, - êðèêíóë â ìèêðîôîí ‰îðãåíñåí â ìîìåíò, êîãäà  ðàçäàëñß
âòîðîé ýíåðãåòè÷åñêèé çàëï. àçðßä ïîïàë ïðßìî â ‹èâèóñà. …ãî øèò  íàëèëñß
áåëèçíîé è ñíîâà ñòàë íåâèäèìûì, ñûãðàâ ñâîþ çàùèòíóþ ðîëü.
   ‚ñå ñåìåðî êèíóëèñü  çà  òóçåìöåì.  ‡àðîñëè  ãðèáîâ  ñòàíîâèëèñü  ðåæå,
íà÷àëàñü çîíà îáâàëîâ. Žíè ÷àñòî òåðßëè äðóã äðóãà  èç  âèäà,  íî  äàò÷èêè
òî÷íî óêàçûâàëè ïîëîæåíèå êàæäîãî. …ùå íåìíîãî, è îíè íàñòèãíóò áåãëåöà.
   - ‚çëåò? - çàîðàë ‹èâèóñ.
   ‰îðãåíñåí êîëåáàëñß. Žíè  ìîãëè  âêëþ÷èòü  àíòèãðàâèòàöèîííûå  áëîêè  è
ïðîëåòåòü íàä  ëàáèðèíòîì  ñêàë.  î  òîãäà  îíè  ñòàíóò  óßçâèìûìè,  à  ó
íåçíàêîìöà âïîëíå ìîãëî áûòü ìîùíîå è  îïàñíîå  îðóæèå.  Šðîìå  òîãî,  îíè
ñðàçó îòêðûâàëè ïðîòèâíèêó ñâîè òàêòè÷åñêèå âîçìîæíîñòè.  àññóäèòåëüíîñòü
òðåáîâàëà õðàíèòü êîçûðè äî ðåøàþùåãî õîäà.
   - „àâàéòå! - íàêîíåö ðåøèëñß ‰îðãåíñåí.
   ˆ ïî÷òè òóò æå óñëûøàë ßðîñòíûé âîïëü ‹èâèóñà.
   - Œîé áëîê íå ðàáîòàåò. îïðîáóéòå ñâîè.
   ‰îðãåíñåí ìàøèíàëüíî íàæàë  êðîõîòíóþ  êíîïêó  ó  ïîßñà.  î  ââåðõ  íå
âçëåòåë. Ží îãëßäåëñß. ‚ âîçäóõå íå áûëî è îñòàëüíûõ.
   - åéòðàëèçóþùåå ïîëå, - êðèêíóë Œàðèî. - åáßòà âåñüìà ñèëüíû.
   ‚ åãî ãîëîñå ñëûøàëàñü íîòêà óäîâëåòâîðåíèß. Ží îöåíèâàë ñèòóàöèþ,  êàê
èãðîê.
   ˆ ïî÷òè òóò æå îí âûñòðåëèë. íåðãåòè÷åñêèé ðàçðßä  áûë  ñðåäíåé  ñèëû,
÷òîáû íå óáèòü, à îãëóøèòü áåãëåöà. ‚ûñòðåë ïîïàë â öåëü,  íî  ÷åëîâåê  íå
îñòàíîâèëñß è ñêðûëñß çà ñêàëîé.
   - ™èòû, - îò÷àßííûì ãîëîñîì âûêðèêíóë àíñêèé.
   ‰îðãåíñåí êèíóë âçãëßä íà áåãóùåãî âïåðåäè Œàðèî.  ‡àùèòíîãî  îðåîëà  ó
íåãî íå áûëî. ‰îðãåíñåí íå ìîã âèäåòü  ñîáñòâåííûé  ýíåðãåòè÷åñêèé  ýêðàí,
íî, áðîñèâ âçãëßä íà êîíòðîëüíóþ øêàëó íà ïðàâîì çàïßñòüå, ïîíßë, ÷òî òîæå
îñòàëñß áåç çàùèòû.
   åâåäîìûé ïðîòèâíèê çàòåßë ñ íèìè îïàñíóþ èãðó.
   î íå ïîõîæå, ÷òîáû îí ñòðåìèëñß  èõ  óíè÷òîæèòü.  ‹èøèòü  èõ  çàùèòíûõ
ýêðàíîâ - çíà÷èò, ðàñïîëàãàòü áîëåå ñîâåðøåííîé òåõíîëîãèåé è  ïðàêòè÷åñêè
íåèññßêàåìûì èñòî÷íèêîì ýíåðãèè. ’àêîé ìîã óíè÷òîæèòü èõ ñ ñàìîãî  íà÷àëà.
€ îí ñòðåìèëñß èõ çàïóãàòü.  Œîæåò,  ýòî  ýëåìåíòàðíûé  ñàäèçì?  €  ìîæåò,
æåëàíèå äîêàçàòü, ÷òî íè îäíî èõ îðóæèå  íå  ïðè÷èíßåò  åìó  íè  ìàëåéøåãî
áåñïîêîéñòâà?
   - ðåêðàòèòü ïðåñëåäîâàíèå, - ïðèêàçàë éîðãåíñåí.
   - îïàëñß, - ðàçäàëñß ãîëîñ Œàðèî â íàóøíèêàõ.
   Œàðèî âûñòðåëèë äâà  ðàç.  ‰îðãåíñåí  íå  âèäåë,  êàê  îí  ñòðåëßë,  íî
îò÷åòëèâî ñëûøàë ëåãêèé òðåñê ðàçðßäîâ.
   - Ÿ ïðèêîí÷èë åãî, - ïðîèçíåñ Œàðèî.
   î ðàçäàëèñü  íîâûå  çàëïû,  è  îäèí  ðàçðßä  ïðîíåññß  òàê  áëèçêî  îò
‰îðãåíñåíà, ÷òî íà ìãíîâåíüå îñëåïèë åãî.  Ží  áðîñèëñß  íà  çåìëþ,  çàòåì
âñêî÷èë íà íîãè è ïóñòèëñß áåæàòü òóäà, ãäå èñ÷åç Œàðèî. ‚ñêàðàáêàâøèñü íà
ñêàëó, îí óâèäåë âíèçó  íåáîëüøóþ  ëîæáèíó.  ‰îðãåíñåí  ñêîëüçíóë  âíèç  è
çàìåð, îãëóøåííûé áåçìîëâèåì. åêîòîðîå âðåìß îí ñòîßë â ïîëíîì  îòóïåíèè,
ãëßäß íà áåøåíî âðàùàþùèåñß ñòðåëêè äàò÷èêîâ. …ìó âäðóã ñòàëî ïîíßòíî, ÷òî
òàêîå  çàáëóäèòüñß.  Ží  âñïîìíèë,  êàê  äàâíûì-äàâíî,  åùå   â   äåòñòâå,
çàáëóäèëñß íà ˆãîðå-2. ˆ õîòß ïëàíåòà áûëà ìèðíîé è åìó íè÷òî íå óãðîæàëî,
âñå çâóêè ïðèîáðåëè êàêîé-òî çëîâåùèé îòòåíîê. Ží øåë âïåðåä, íè  ðàçó  íå
îñòàíîâèâøèñü äî ñàìîé çàðè. Žòåö îòûñêàë åãî íà áåðåãó  ðåêè.  Ží  íè÷åãî
åìó íå ñêàçàë. ’àê è íå ïåðåìîëâèâøèñü íè ñëîâîì, îíè âåðíóëèñü äîìîé.
   ‰îðãåíñåí îòîãíàë âîñïîìèíàíèß. ‘ áîëüøèì  òðóäîì  îí  âñêàðàáêàëñß  íà
ïðîòèâîïîëîæíûé îòêîñ. ‘íîâà ñêàëû. Ží  âçîáðàëñß  íà  ñàìóþ  âûñîêóþ.  Ží
íèêîãî íå âèäåë,  íàóøíèêè  îíåìåëè.  Ží  ñëûøàë  ëèøü  ñòóê  ñîáñòâåííîãî
ñåðäöà.
   ‘òîèò ëè áîßòüñß? …ñëè áû èõ õîòåëè óíè÷òîæèòü...
   ‚äðóã îí çàìåòèë â ðàñùåëèíå Œàðèî. Ží ìàõíóë Œàðèî ðóêîé, íî  òîò  åãî
íå çàìåòèë. ‰îðãåíñåí áåñøóìíî ïîäîøåë ê íåìó, ñòàðàßñü  íå  íàñòóïàòü  íà
îêðóãëûå  êàìåøêè.  †àðêî  ïðèïåêàëî   ñîëíöå,   à   êîìáèíåçîí   ïåðåñòàë
ïðåäîõðàíßòü îò åãî ëó÷åé.
   Œàðèî íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà ÷òî-òî ëåæàùåå ïîçàäè  ñêàëû.  ‰îðãåíñåíó
íå  íàäî  áûëî  çàäàâàòü  âîïðîñîâ,  ÷òîáû  ïîíßòü  -   ïðîèçîøëî   ÷òî-òî
íåâåðîßòíîå. ‰îðãåíñåí ïîäîøåë ê Œàðèî âïëîòíóþ, íî òîò äàæå  íå  ïîâåðíóë
ãîëîâû. …ìó ïðèøëîñü îòîäâèíóòü Œàðèî  â  ñòîðîíó,  ÷òîáû  ïîíßòü  ïðè÷èíó
òàêîãî îöåïåíåíèß.
   “áèòûé áûë ðàñïðîñòåðò ó ïîäíîæüß ñêàëû. è îäèí ðîáîò-õèðóðã  íå  ñìîã
áû âåðíóòü åãî ê æèçíè. ‡àëï ïðàêòè÷åñêè ïåðåðóáèë ÷åëîâåêà ïîïîëàì.
   à òðóïå áûëà ôîðìà òåìïîðàëüíûõ êîììàíäîñ. î íå ýòî áûëî ãëàâíûì.
   Ží êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîäèë íà Œàðèî.


   Žíè ñ òðóäîì ïåðåäâèãàëè íîãè.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî ìû èäåì ïðàâèëüíî? - ñïðîñèë ‰îðãåíñåí.
   ðèí êèâíóë. „àò÷èêè îòêàçàëè. ˆõ åäèíñòâåííîé íàäåæäîé íà ñïàñåíèå áûë
òåìïîðàëüíûé ìàßê. …ñëè åãî óäàñòñß àêòèâèçèðîâàòü...  Žíè  ñîõðàíèëè  ïðè
ñåáå áåñïîëåçíîå òåïåðü îðóæèå. Œûøöû íàëèëèñü óñòàëîñòüþ.  ˆç-ïîä  øëåìîâ
ñòðóèëñß ïîò. "Œû óßçâèìû, êàê ìëàäåíöû, - óñìåõíóëñß ïðî ñåáß  ‰îðãåíñåí.
-  åççàùèòíû.  Žáíàæåíû  ïåðåä   ëèöîì   íåâåäîìîãî   è   ìîãóùåñòâåííîãî
ïðîòèâíèêà. ˆ ñòîëü æå áåçîðóæíû, êàê, ïîõîæå, è æèòåëè „àëààìà".
   òà ìûñëü ïîðàçèëà ‰îðãåíñåíà. Œîæåò,  èìåííî  â  ýòîì  êðûëñß  êëþ÷  ê
ðàçãàäêå? Œîæåò, ýòî è õîòåë âíóøèòü èì íåâèäèìûé ïðîòèâíèê? ‚  ïðåäûäóùèõ
ýêñïåäèöèßõ  èõ  ïðîòèâíèêè  íå  èìåëè  è  øàíñà  íà  óñïåõ.  €  êîììàíäîñ
äåéñòâîâàëè   ïîä   çàùèòîé   ñâîèõ    ýíåðãåòè÷åñêèõ    ùèòîâ,    øëåìîâ,
òåðìîêîìáèíåçîíîâ. ˆõ ïîñòîßííî îõðàíßë êîêîí  èç  àïïàðàòóðû.  Žíè  ìîãëè
ëåòàòü  íàä  êîíòèíåíòàìè  è  îêåàíàìè,  îáùàòüñß  ÷åðåç  òîëùó  ãîð,  îíè
åæåñåêóíäíî çíàëè, ãäå íàõîäèòñß êàæäûé  ÷ëåí  êîììàíäîñ,  ãäå  óñòàíîâëåí
òåìïîðàëüíûé ìàßê, ãäå ðàñïîëîæåí íóæíûé ãîðîä. Žíè âñåãäà âåðèëè â ñåáß è
â ñâîå îðóæèå.
   î íå ñåé÷àñ. ˆ íå çäåñü. ‘åé÷àñ è çäåñü, íà ˆãîíå,  îíè  áûëè  íàãè  è
áåçîðóæíû. ‚ñåãäà ìåæäó ÷ëåíàìè êîììàíäîñ  è  ðåàëüíîñòüþ  ñòîßëè  ìàøèíû.
ˆíîãäà, ðàäè ñïîðòèâíîãî èíòåðåñà, îíè óáèðàëè èõ. î ìàøèíû  áûëè  âñåãäà
ðßäîì, ãîòîâûå ïðèéòè íà ïîìîùü,  âûðó÷èòü,  ñïàñòè  îò  áîëè,  óñòàëîñòè,
ñìßòåíèß. Žíè íèêîãäà íå âñòóïàëè â  íàñòîßùóþ  äðàêó.  ‡à  íèõ  ñðàæàëèñü
ìàøèíû, à èì êàçàëîñü, ÷òî îíè óïðàâëßþò èìè. ”åäåðàöèþ îõðàíßëè ìàøèíû, è
ëþäè âåðèëè, ÷òî, íå áóäü èõ, îíè æèëè áû â ïîñòîßííîé îïàñíîñòè.
   î íå ñåé÷àñ è íå çäåñü.
   "†èòåëè „àëààìà çíàþò, ÷òî òàêîå íàñòîßùàß áîðüáà", - ñ  ãîðå÷üþ  äóìàë
‰îðãåíñåí, è åãî  ìíåíèå  ðàçäåëßëè  îñòàëüíûå.  Žíè  øëè  ìîë÷à,  îïóñòèâ
ãîëîâû, áîðßñü ñ æàæäîé (ñèñòåìà ðåãåíåðàöèè âîäû òîæå îòêàçàëà), æàðîé  è
óñòàëîñòüþ. "†èòåëè „àëààìà  ïðåïîäàþò  òåáå  óðîê,  íå  ñïðàøèâàß  òâîåãî
ñîãëàñèß. Œîæåò, îíè õîòßò èçãíàòü òåáß ñî ñâîåé ïëàíåòû. € ìîæåò, æåëàþò,
÷òîáû òû ñïóñòèëñß ê íèì, ïîä ñåíü èõ äåðåâ?".
   Žíè îñòàâèëè òåëî Œàðèî-2  íà  ìåñòå  ãèáåëè,  ïîñïåøíî  îñìîòðåâ  åãî.
‘îìíåíèé íå îñòàâàëîñü. òî áûë Œàðèî. € äðóãîé Œàðèî øåë âìåñòå  ñ  íèìè.
’àì, â ãåðìåòè÷íîì ìåøêå, îñòàëñß àáñîëþòíûé  äâîéíèê  Œàðèî,  ñ  òåìè  æå
îòïå÷àòêàìè ïàëüöåâ, òåìè æå øðàìàìè. îëåå òùàòåëüíîãî  îáñëåäîâàíèß  îíè
ñäåëàòü  íå  ìîãëè  -  èõ  èíñòðóìåíòû   íå   ôóíêöèîíèðîâàëè.   î   èíûõ
äîêàçàòåëüñòâ è íå òðåáîâàëîñü. Žíè çíàëè, ñ ÷åì ñòîëêíóëèñü.
   ‘ àáñîëþòíîé èäåíòè÷íîñòüþ äâóõ îðãàíèçìîâ.
   ûòü ìîæåò, è ñóùåñòâîâàëè ðàçëè÷èß íà êëåòî÷íîì óðîâíå, íî  èãðàëî  ëè
ýòî ñåé÷àñ êàêóþ-òî ðîëü? ‚î ‚ñåëåííîé íå ìîæåò îäíîâðåìåííî  ñóùåñòâîâàòü
äâà ñîâåðøåííî èäåíòè÷íûõ ïðåäìåòà èëè ñóùåñòâà, íî â äàííûé  ìîìåíò  è  â
äàííîé òî÷êå ñóùåñòâîâàëè äâà èäåíòè÷íûõ Œàðèî. àçëè÷èå ìåæäó  íèìè  áûëî
íåáîëüøèì.  Žäèí  èç  íèõ  îêàçàëñß  ïðîâîðíåå  è  óáèë  äðóãîãî.   Žäíàêî
èäåíòè÷íîå îðóæèå ó îáîèõ íå  áûëî  îòðåãóëèðîâàíî  íà  ñìåðòåëüíóþ  äîçó.
‘åé÷àñ îäèí Œàðèî ëåæàë â ãåðìåòè÷íîì ìåøêå, à äðóãîé áîðîëñß ñ  æàæäîé  è
óñòàëîñòüþ.
   "‘ êåì èç íèõ ß ïîêèíóë €ëüòàèð?" - ñïðàøèâàë ñåáß ‰îðãåíñåí,  ñòàðàßñü
íå ãëßäåòü â ñòîðîíó òîâàðèùà. - ‘ êåì èç íèõ ß ãîâîðèë î „àëààìå? ‘  òåì,
êòî óìåð? ’îãäà ñ íàìè èäåò ëæå-Œàðèî, óáèâøèé îäíîãî èç íàñ. € ìîæåò, ýòî
ìû îäåðæàëè âåðõ íàä ïðîòèâíèêîì? ˆëè óíè÷òîæèëè ïðèçðàê,  ïðåäíàçíà÷åííûé
ââåñòè íàñ â çàáëóæäåíèå?".
   ‚ñå õðàíèëè óãðþìîå ìîë÷àíèå. ‚åäü åñëè èäóùèé ðßäîì  Œàðèî  âðàã,  îíè
ìîãóò ñíàáäèòü åãî èíôîðìàöèåé, êîòîðàß îáåðíåòñß  ïðîòèâ  íèõ.  Œàðèî  íå
ïðîòåñòîâàë ïðîòèâ ðåøåíèß ‰îðãåíñåíà. åîáõîäèìîñòü åãî áûëà î÷åâèäíîé.
   ˆíæåíåðû  ‘ëóæáû  âðåìåíè  è  âûáîðùèêè  ñìîãóò  ðåøèòü  çàäà÷ó,   åñëè
êîììàíäîñ óäàñòñß âåðíóòüñß íà €ëüòàèð.
   ‰îðãåíñåíó  âäðóã  çàõîòåëîñü,  ÷òîáû  èõ  ïîñòèãëà  íåóäà÷à.  “   íåãî
ìåëüêíóëà íîâàß  ìûñëü.  €  íå  ðàçûãðàëè  ëè  çäåñü,  íà  ˆãîíå,  ñ  íèìè
ìèçàíñöåíó, äàáû îáëåã÷èòü ïðîíèêíîâåíèå íà €ëüòàèð, â öèòàäåëü ”åäåðàöèè,
âðàæåñêîãî àãåíòà, øïèîíà, ïîñëàííîãî äëß ðàñêðûòèß  òàéí  ïóòåøåñòâèé  âî
âðåìåíè? î â ýòîì ïðåäïîëîæåíèè îòñóòñòâîâàëà ëîãèêà. åâèäèìûé ïðîòèâíèê
ïîêàçàë ñâîå î÷åâèäíîå ìîãóùåñòâî. ˆ  ‰îðãåíñåí  íå  ñîìíåâàëñß  -  òàêîìó
âðàãó íè÷åãî íå ñòîèëî íåçàìåòíî ïðîñî÷èòüñß íà ëþáóþ  ïëàíåòó  ”åäåðàöèè.
‚îçìîæíî, îí íå ìîã  ïîïàñòü  òóäà  â  íóæíûé  åìó  ãîä.  ’îãäà  íåâèäèìêà
ñòðåìèòñß âûéòè ê èñòîêàì íàøèõ êîððåêöèé âðåìåíè, ÷òîáû  â  ñâîþ  î÷åðåäü
âîçäåéñòâîâàòü íà áóäóùåå ”åäåðàöèè.
   ‰îðãåíñåíà òåðçàëè ñîìíåíèß.
   - Ÿ íå óçíàþ ìåñòíîñòè, - ñêàçàë îí. - ‚îò ýòè ãðèáû áûëè ñëåâà. ’åïåðü
îíè äîëæíû áûòü ñïðàâà.
   ðèí óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - àì îñòàëîñü èäòè ñ ÷àñ. Œîæåò, ÷àñà äâà. î ìû èäåì âåðíî. îãëßäèòå
íà ãîðû.
   ‚ñß ñåìåðêà äîâåðèëàñü åãî óìåíèþ îðèåíòèðîâàòüñß  â  ãîðàõ.  …ñëè  îíè
ïðîéäóò ìèìî ìàßêà, òî íå îòûùóò åãî è çà äåñßòü ëåò. Šðàñíûå ñïîðû ñêðûëè
âñå èõ ñëåäû.
   "—àñ íà ðàçìûøëåíèß", - ïîäóìàë  ‰îðãåíñåí.  Ží  ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü
ñåáå  ïðîèçâåäåíèß  €ðàíà  -  òîíêèå  õèòðîñïëåòåíèß  äûì÷àòûõ   ñïèðàëåé,
ïðèíèìàþùèå îêîí÷àòåëüíóþ ôîðìó ïîä ðóêàìè ñêóëüïòîðà. …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî
îíè îòðàæàëè îáðàç âðåìåíè, îáðàç èõ ñóäüáû, îáðàç ˆãîíû.
   ˆ ëþáîé ùåë÷îê èçâíå ìîã èçìåíèòü ëèíèè èõ ñóäüáû.


        3

   ðèí ïîäíßë ðóêó, è ‰îðãåíñåí ñðàçó óçíàë ïîëßíó. ëèçèëàñü  íî÷ü.  Žíà
ïðîäëèòñß  äåâßíîñòî  øåñòü  ÷àñîâ,  à  çà  ñòîëü  äîëãîå   âðåìß   ñèëüíî
ïîõîëîäàåò. ˆõ  ãåíåðàòîðû  ýíåðãèè  íå  ôóíêöèîíèðîâàëè.  ’åðìîóñòðîéñòâà
êîìáèíåçîíîâ îòêàçàëè. Žíè ðèñêîâàëè ïîãèáíóòü îò õîëîäà, åñëè  íå  ñóìåþò
âåðíóòüñß íà €ëüòàèð.
   „à, ýòî áûëà ïîëßíà, íà êîòîðóþ  îíè  ïðèáûëè  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä.
‹èâèóñ è Šíîñîñ ðâàíóëèñü âïåðåä, íåñìîòðß íà íåâåðîßòíóþ óñòàëîñòü.  Žäèí
˜àí ä'€ðã ñîõðàíèë ñâîþ áûñòðóþ, óïðóãóþ ïîõîäêó.
   - ‘òîéòå, - êðèêíóë ‰îðãåíñåí.
   ‚ñå çàìåðëè íà ìåñòå.
   ‰îðãåíñåí ïîòåð ëîá. …ìó íå íðàâèëîñü òî, ÷òî íàäëåæàëî ñäåëàòü.
   - Œàðèî. ðîñüòå îðóæèå íà çåìëþ,