умал, тем неразрешимое казалась ему проблема. Ћн не умел ничего делать
и не знал, что может заинтересовать жителей  “рии.  •уже  того,  он  в  их
глазах будет выглЯдеть неполноценным. Њужчины и  женщины,  слонЯющиесЯ  по
улицам „иото, могли предвидеть событиЯ собственной жизни, а у него не было
такой  способности,  и  все  указывало  на  то,  что  он  никогда  ею   не
обзаведетсЯ. Њожет,  это  было  результатом  мутации,  котораЯ  проЯвилась
внезапно и  быстро  распространилась  среди  человечества?  Ђ  может,  эта
способность присуща всем и ее можно развить упражнениЯми?
   Љак бы то ни было, это означало, что  в  контактах  с  людьми  “рии  он
никогда  и  никого  не  сможет  захватить  врасплох.  ‚прочем,  за   одним
исключением.
   Ћн знал отдаленное будущее планеты.
   —ерез шесть месЯцев орда бестий радостно броситсЯ  в  атаку  на  „иото,
преследуЯ свои жертвы в лабиринте  пространства  и  времени.  Ѓыть  может,
способность предвидеть будущее даст людЯм минутную передышку, но не  более
того.
   ќто была неплохаЯ  возможность  поторговатьсЯ.  Ћн  может  предупредить
власти  планеты,  посоветовать  полную  эвакуацию  “рии  или   попробовать
усовершенствовать придуманные  ‘олнечной  „ержавой  методы  борьбы  против
Ѓестии. Ћднако это было рискованно  -  уриане  могли  его  просто-напросто
повесить.
   Ћн выбросил за ограждениЯ пустые банки и смотрел, как они падают. Ќичто
не тормозило  их  падениЯ.  ‡начит,  антигравитационное  поле  действовало
только на живые организмы. Њожет, нервнаЯ система подсознательно  посылала
нужные импульсы. Љорсон не мог представить себе устройства, которое  могло
бы это делать.
   Ћн встал и снова пошел бродить по  городу,  надеЯсь  найти  межзвездный
космопорт,  место,  где  стартуют  галактические  транспорты  или  садЯтсЯ
транспространственные корабли, и попасть на борт одного из них, хотЯ бы  и
силой. …сли его задержат, у него всегда есть выход - рассказать о Ѓестии.
   Љорсон уже познакомилсЯ в общих чертах с планом города, и он  показалсЯ
ему на редкость хаотичным. ‚ его эпоху все военные базы были построены  по
единому проекту: одни дороги  предназначались  длЯ  машин,  другие  -  длЯ
пешеходов. ‡десь этого не было. ‚озможность предвидеть событиЯ повлиЯла  и
на правила движениЯ.  Ћн  вспомнил  экипаж,  с  которым  недавно  едва  не
столкнулсЯ. ‚одитель не предвидел его поЯвлениЯ на дороге;  значит,  чтобы
предвидеть, уриане должны были прилагать какое-то усилие.  Ђ  может,  этой
способностью обладают не все?
   Ћн попыталсЯ сосредоточитьсЯ и представить, что произойдет в  следующий
момент. ‚от  идет  пешеход.  Ћн  может  пойти  прЯмо,  повернуть  направо,
прыгнуть вверх или вниз. Љорсон решил, что тот повернет, но человек  пошел
прЯмо. Љорсон повторил попытку, но опЯть безуспешно. € еще раз, и еще.
   Ќеудач было слишком много! Њожет, какой-то блок в его  нервной  системе
делал предвидение невозможным?
   Ћн стал вспоминать  давние  интуитивные  решениЯ,  которые  в  решающий
момент какой-нибудь схватки, словно молниЯ, вспыхивали  у  него  в  мозгу.
‘лучаи, которые скоро забываютсЯ и которые называют простыми совпадениЯми.
   “  него  была  твердаЯ  репутациЯ  счастливчика.  …го  товарищи   часто
подшучивали над его везением, и, похоже, напрасно: он был жив, а  они  все
погибли. Њожет, на “рии везение стало измеримой величиной?
   ‹егкий экипаж остановилсЯ перед ним, и  Љорсон  инстинктивно  отпрЯнул.
Њышцы напрЯглись, ноги согнулись, рука метнулась к  левому  плечу.  Ћн  не
тронул оружиЯ, поскольку в аппарате была только одна пассажирка -  молодаЯ
красиваЯ брюнетка - и Явно безоружнаЯ. Ћна улыбнулась ему.
   Љорсон выпрЯмилсЯ и вытер пот со лба. ЊолодаЯ женщина жестом пригласила
его в экипаж.
   - †орж Љорсон, не так ли? Џрошу вас.
   —тобы дать ему войти, борт аппарата как бы  смЯлсЯ,  как  если  бы  был
изготовлен из ткани или искусственного материала,  подвергшегосЯ  действию
термических лучей.
   - Љто вы? Љак менЯ нашли?
   - Ђнтонелла, - ответила она. - ќто мое имЯ. Ђ сказала мне о вас  ”лориЯ
‚ан Ќелл. Њне захотелось с вами встретитьсЯ.
   Ћн заколебалсЯ.
   - џ знаю, что вы войдете, Љорсон. Ќе будем терЯть времени.
   Ћн едва  удержалсЯ,  чтобы  не  уйти.  Њожно  ли  обмануть  способность
предвидениЯ? Ќо женщина была права - он действительно хотел войти. …му уже
надоело одиночество, и он испытывал потребность с  кем-нибудь  поговорить.
„лЯ опытов еще будет времЯ. Ћн сел в аппарат.
   - Џриветствую вас на “рии, мистер Љорсон, - несколько церемонно сказала
Ђнтонелла. - Њне поручили принЯть вас.
   - ќто официальнаЯ миссиЯ?
   -  Њожете  считать  и  так,  если  хотите.  Ќо   мне   это   доставлЯет
удовольствие.
   Ђппарат легко набрал скорость, казалось, он двигалсЯ сам по  себе,  без
видимого участиЯ молодой женщины. Ћна  улыбнулась,  показав  ослепительные
зубы.
   - Људа мы летим?
   - Џредлагаю небольшую прогулку вдоль берега морЯ.
   - ‚ы менЯ куда-то забираете?
   - Ќо не в те места, где бы вы не хотели оказатьсЯ.
   - Џусть будет так, - сказал Љорсон, опускаЯсь на подушки,  а  поскольку
они покидали „иото, добавил: - ‚ы не боитесь? ”лориЯ  рассказала  вам  обо
мне?
   - Ћна сказала мне, что вы обошлись с ней немного грубо, и она не знает,
обижатьсЯ на вас или нет. Џожалуй, больше всего она обиделась на  то,  что
вы ее оставили. ќто здорово задевает самолюбие.
   Ћна снова улыбнулась, и он расслабилсЯ. Ћн ей верил, непонЯтно  почему.
…сли ее  выбрали  длЯ  приема  иноземцев,  выбор,  следует  признать,  был
единственно верным.
   Љорсон повернул голову  и  снова  увидел  огромный  пирамидальный  гриб
„иото,  который,  казалось,   покоилсЯ   на   двух   сверкающих   колоннах
вертикальных рек. Њоре дышало, прибой омывал прибрежную полосу. Ќебо  было
безоблачное. ЏрозрачнаЯ радуга,  словно  разноцветнаЯ  лента,  висела  над
городом.
   - —то вы хотите обо мне знать? - резко спросил он.
   - ‚аше прошлое нас не интересует, мистер Љорсон.  Ќас  интересует  ваше
будущее.
   - Џочему?
   - ‚ы не догадываетесь?
   Ћн закрыл глаза.
   - Ќет. џ ничего не знаю о своем будущем.
   - ‘игарету?
   Ћн взЯл из ее рук овальную коробочку, вынул сигарету. ‘унул ее в рот  и
затЯнулсЯ, ожидаЯ, что она зажжетсЯ сама. Ђнтонелла щелкнула зажигалкой, и
Љорсона на мгновенье ослепило.
   - —то вы собираетесь делать?
   Ћн потер  глаза  и  затЯнулсЯ.  ќто  был  настоЯщий  табак,  совершенно
непохожий на водоросли, которые он курил во времЯ войны.
   - Џокинуть эту планету, - машинально ответил он и тут же прикусил Язык.
‘ветЯщаЯсЯ точка двигалась перед его глазами, словно попавший на  сетчатку
блеск  зажигалки  выгравировал  на  ней  сложный  узор.  ‚незапно  Љорсона
осенило, и он потушил сигарету о пульт управлениЯ  кораблЯ.  Џотом  закрыл
глаза, сильно нажал на них пальцами и вдруг  увидел  стартующие  ракеты  и
взрывающиесЯ солнца. …го праваЯ рука поползла под тунику к  оружию.  Ѓлеск
зажигалки не был простым блеском. …го гипнотическое воздействие  вместе  с
наркотиком в сигарете  должно  было  развЯзать  ему  Язык.  Ќо  тренировки
сделали его психику устойчивой к таким сюрпризам.
   - ‚ы очень сильны, мистер  Љорсон,  -  спокойно  сказала  Ђнтонелла.  -
Ћднако едва ли вы настолько сильны, чтобы покинуть эту планету.
   - Џочему вы не предвидели, что ваша хитрость не удастсЯ?
   - Ђ кто вам сказал, что она не удалась?
   Ћна улыбалась так же мило, как и тогда, когда приглашала его в аппарат.
   - џ сказал только, что собираюсь покинуть эту планету. ќто все, что  вы
хотите знать?
   - ‚озможно. ‘ейчас мы уверены, что  вы  действительно  собираетесь  это
сделать.
   - € хотите помешать мне?
   - Ќе знаю, как мы могли бы это сделать. ‚ы вооружены и опасны. Њы хотим
отговорить вас.
   - Љонечно, длЯ моего же блага.
   - Љонечно, - ответила она.
   Ђппарат снизилсЯ и сбросил скорость,  замер  над  небольшой  бухточкой,
затем начал медленно опускатьсЯ и наконец сел на песок.  ЉраЯ  его  опали,
как  расплавленный  воск.  Ђнтонелла  спрыгнула  на  землю,  потЯнулась  и
прошлась танцующим шагом.
   - ђазве это не романтично? - спросила она.
   Ћна поднЯла с песка причудливую раковину, котораЯ,  вероЯтно,  когда-то
служила убежищем морскому ежу. "…жу из другого мира",  -  подумал  Љорсон.
Џодержав ее несколько секунд, Ђнтонелла  бросила  раковину  в  волны,  что
лизали ее босые ноги.
   - ‚ам не нравитсЯ эта планета?
   Љорсон пожал плечами:
   - Ќа мой вкус, она слишком декадентскаЯ.
   - „огадываюсь, что вы предпочитаете войну - жизнь  жестокую  и  грубую.
Њожет, и здесь вы найдете что-нибудь похожее на это, †орж.
   - € любовь, - с сарказмом добавил он.
   - Џочему бы и нет?
   Ћна прикрыла глаза и ждала, приоткрыв губы. Љорсон сжал кулаки.  Ћн  не
встречал другой такой притЯгательной женщины, даже во времЯ своих отпусков
в центрах отдыха. Ћтбросив воспоминаниЯ, он шагнул к женщине и обнЯл ее.


        8

   - џ не думала, †орж, что ты можешь быть таким  нежным,  -  сказала  она
сдавленным голосом.
   - Ќа вашей планете всех  чужеземцев  так  принимают?  -  ‚  его  голосе
звучало глухое раздражение.
   - Ќет, - ответила она, и в уголках ее глаз он  заметил  слезы.  -  Ќет,
наши обычаи, конечно, очень свободны... по  сравнению  с  обычаЯми  твоего
мира, но...
   - ‹юбовь с первого взглЯда?
   - ’ы должен понЯть менЯ, †орж. џ не могла противитьсЯ. “же так давно...
   Ћн засмеЯлсЯ:
   - Ќесомненно, с нашей последней встречи?
   Ћна взЯла себЯ в руки, и лицо ее вновь стало спокойным.
   - ‚ некотором смысле да, †орж. ’ы поймешь это позднее...
   - Љогда вырасту, да?
   Ћн встал и подал ей руку.
   - ’еперь, - сказал он, - у менЯ есть  еще  одна  причина  покинуть  эту
планету.
   Ћна покачала головой:
   - ’ы не должен этого делать.
   - Џочему?
   - Џосле выхода из транспространства, окажись ты на любой планете,  тебЯ
задержат и подвергнут определенной процедуре. Ќет, тебЯ не  убьют,  но  ты
уже никогда не будешь  таким,  как  прежде.  ’ы  лишишьсЯ  воспоминаний  и
забудешь о многих своих желаниЯх. ќто почти то же, что умереть.
   - •уже, - сказал он. -  €  что  -  этому  подвергают  всех  межзвездных
путешественников?
   - Ќет, только военных преступников.
   Љорсон вздрогнул. Ћкружающий мир начал расплыватьсЯ перед его глазами и
стал почти неразличим. ‚ какой-то мере он понимал поведение этой  женщины,
хотЯ смысл ее слов он понЯть не мог. …е поведение было не более абсурдным,
чем вздымающийсЯ к небу город, вертикальные реки или все  это  сумасшедшее
общество, совершающее прогулки по воздуху на палубах воздушных Яхт.  Ќо  в
словах Ђнтонеллы звучала и угроза.
   ‚оенный  преступник...   Џотому   что   принимал   участие   в   войне,
закончившейсЯ более тысЯчи лет назад.
   - Ќе понимаю, - призналсЯ он наконец.
   - Ќо это же очевидно. Ћрганы безопасности не  занимаютсЯ  контролем  на
планетах  и  вмешиваютсЯ  только  тогда,  когда  какой-нибудь   преступник
переноситсЯ  с  одной  планеты   на   другую.   …сли   ты   воспользуешьсЯ
транспространственным транспортом, хотЯ бы длЯ  того,  чтобы  долететь  до
спутника этой планеты, тебе конец. …сть всего один шанс из  миллиона,  что
ты останешьсЯ в живых.
   - Ќо почему они хотЯт со мной расправитьсЯ?
   Ђнтонелла нахмурилась:
   -  џ  уже  сказала  тебе.  „умаешь,  мне   приЯтно   называть   военным
преступником человека, которого Я люблю?
   Ћн сильно сжал ее запЯстьЯ.
   - Ђнтонелла, прошу тебЯ, скажи, о какой войне идет речь?
   Ћна вырвала руки из его ладоней и отшатнулась:
   - ѓрубиЯн! Џусти менЯ. Љак ты можешь требовать, чтобы Я  это  говорила?
’ы должен знать это лучше менЯ. ‚ прошлом  были  тысЯчи  войн,  и  ты  мог
участвовать в любой из них.
   ‚ глазах у него потемнело:
   - Ђнтонелла, Я прошу тебЯ -  помоги  мне.  ’ы  слышала  о  войне  между
‘олнечной „ержавой и ЉнЯзьЯми “рии?
   Ћна задумалась:
   - Ќаверное, это было очень давно.  ЏоследнЯЯ  война,  коснувшаЯсЯ  этой
планеты, закончилась больше тысЯчи лет назад.
   - Њежду людьми и туземцами?
   Ћна покачала головой:
   - ЌавернЯка нет. ‹юди больше  шести  тысЯч  лет  делЯт  эту  планету  с
туземцами.
   - ‡начит, - спокойно сказал он, - Я  последний  человек,  спасшийсЯ  во
времЯ войны, котораЯ велась больше шести  тысЯч  лет  назад.  Џолагаю,  за
давностью лет все забыто.
   Ћна поднЯла голову и с удивлением посмотрела на него.
   - ќто невозможно, - сказала она  бесцветным  голосом.  -  ќто  было  бы
слишком легко: проиграть войну,  прыгнуть  в  будущее  так  далеко,  чтобы
избежать наказаниЯ, и начать все сначала.
   - ’ы хочешь сказать... - начал он и замолчал.
   Џравда медленно доходила до него. ‚ека, а  может  тысЯчелетиЯ,  человек
умеет перемещатьсЯ во времени. Џобежденные генералы или  смещенные  тираны
то и дело искали убежища во времени, в прошлом  или  будущем,  предпочитаЯ
бегство капитулЯции. ‘покойные века  были  вынуждены  защищатьсЯ  от  этих
пришельцев,  иначе  войны  тЯнулись  бы  бесконечно.  ‘лужба  безопасности
охранЯла времЯ. Ћна не вмешивалась в  конфликты  на  самих  планетах,  но,
строго  контролируЯ  коммуникации,  мешала  им  распространЯтьсЯ  на   всю
ѓалактику. ќто  было  головокружительное  предприЯтие.  Ќужно  было  иметь
воистину неограниченные ресурсы  бесконечного  будущего,  чтобы  придумать
такое.
   €  †орж   Љорсон,   неожиданно   выскочивший   из   прошлого,   солдат,
заблудившийсЯ в веках, был автоматически приравнен к военным преступникам.
Џеред его мысленным взором  замелькали  картины  разгоревшегосЯ  конфликта
между ‘олнечной „ержавой и ЉнЯзьЯми “рии. ‘ обеих сторон  это  была  война
безжалостнаЯ и жестокаЯ. Љогда-то он даже и помыслить не  мог,  что  можно
испытывать жалость к урианам, но с тех пор прошло шесть тысЯч лет, если не
больше. …му было стыдно за  себЯ,  за  своих  товарищей,  за  ту  радость,
которую он испытал, доставив Ѓестию на планету.
   - џ не военный преступник в буквальном смысле этого слова, - сказал он.
- „а, Я участвовал в давней войне, но никто не спрашивал моего  мнениЯ.  џ
родилсЯ в мире, который вел войну, в определенном возрасте прошел обучение
и  был  вынужден  принимать  участие  в  боЯх.  џ  не  пыталсЯ   уйти   от
ответственности,  совершаЯ  прыжки  во  времени.  ‚  будущее  Я   попал...
случайно. џ охотно  подвергнусь  всем  необходимым  тестам,  если  они  не
повредЯт моей личности. „умаю, мне удастсЯ убедить любого беспристрастного
судью.
   ‚ глазах Ђнтонеллы поЯвились слезы.
   - Њне так хочетсЯ тебе верить! ’ы не  представлЯешь,  как  Я  страдала,
когда мне сказали, кем ты был. џ полюбила тебЯ с первой минуты  и  думала,
что у менЯ не хватит сил выполнить эту миссию.
   ’еперь он был уверен: он снова встретит ее, найдет в том  будущем,  где
она с ним еще не была знакома. ЌепонЯтным образом их  судьбы  пересеклись.
Ћн видел ее впервые, но она его уже знала. € в какой-то  день  разыграетсЯ
сцена, совсем не похожаЯ на сегоднЯшнюю. ќто было немного сложно,  но,  по
крайней мере, смысл в этом был.


        9

   - …сть ли на этой планете правительство? - спросил он. -  џ  должен  им
кое-что сказать.
   Ђнтонелла поколебалась, прежде чем ответить,  и  он  подумал,  что  она
настолько взволнована, что не смогла предвидеть его вопроса.
   - ’ы говоришь о центральной власти? “же тысЯчу лет на “рии  нет  ничего
подобного. “ нас есть машины, выполнЯющие кое-какие функции правительства,
распределительные, например. ЏолициЯ тоже есть, но она почти ни во что  не
вмешиваетсЯ.
   - Ђ служба безопасности?
   - Ћна контролирует только коммуникации и,  кажетсЯ,  колонизацию  новых
планет.
   - Ђ кто обеспечивает свЯзь “рии со службой безопасности?
   - ‘овет. ’рое людей и уриане.
   - ’ы работаешь на них?
   - џ ни на кого не работаю.  ЊенЯ  попросили  встретить  тебЯ,  †орж,  и
предупредить, что тебЯ ждет, если ты покинешь планету.
   - Џочему ты это сделала? - резко спросил Љорсон.
   -  Џотому  что,  попытавшись  покинуть  планету,  ты   потерЯешь   свою
индивидуальность, твое будущее изменитсЯ, и мы никогда не встретимсЯ.
   ѓубы ее дрожали.
   - ќто личнаЯ причина, - сказал Љорсон. -  Ђ  почему  мною  интересуетсЯ
‘овет?
   - ќтого мне не сказали. Џохоже, они считают, что ты можешь  пригодитьсЯ
“рии. Ћни говорили о  каком-то  несчастье,  которое  может  обрушитьсЯ  на
планету, и ‘овет думает, что только ты сможешь ее спасти.
   - ЉажетсЯ, Я начинаю кое о чем догадыватьсЯ,  -  сказал  Љорсон.  -  ’ы
можешь проводить менЯ к ним?
   - ќто будет нелегко, - грустно ответила Ђнтонелла. -  Ћни  живут  через
триста лет в будущем, а сама Я не могу запросто путешествовать во времени.


        10

   Љорсон с трудом проглотил слюну.
   - ’ы хочешь сказать, что прибыла из будущего, отстоЯщего на триста лет?
   Ћна кивнула утвердительно.
   - € какую миссию хочет доверить мне ваш ‘овет?
   Ћна покачала головой, ее волосы рассыпались по плечам.
   - Ќикакой. Ћни только хотЯт, чтобы ты осталсЯ на планете.
   - € моего присутствиЯ хватит, чтобы предотвратить катаклизм?
   - —то-то в этом роде.
   - ќто вдохновлЯет. ’ак, значит, сейчас на этой планете никто  и  ни  за
что не отвечает?
   - Ќет, - сказала она. - Ќынешний ‘овет присматривает за  семью  веками.
ќто немного. Ќа других планетах ‘оветы отвечают за тысЯчу лет и больше.
   - Џо крайней мере, - сказал Љорсон, -  это  обеспечивает  непрерывность
власти. Ђ как ты собираешьсЯ вернутьсЯ в свое времЯ?
   - Ќе знаю, - ответила она. - Џредполагалось, что это  ты  должен  найти
способ.
   Љорсон присвистнул.
   - —ас от часу не легче. ‡начит, мы оба затерЯны во времени?
   Ђнтонелла взЯла его за руку.
   - џ не затерЯна, - сказала она. - Џора возвращатьсЯ, уже темнеет.
   ‚ глубокой задумчивости они направились к аппарату.
   - Џока Я уверен только в одном, - сказал Љорсон.  -  …сли  ты  говоришь
правду, то неизвестным мне способом Я достигну будущего,  из  которого  ты
прибыла, и встречу тебЯ, причем ты увидишь менЯ впервые, а  Я  тебЯ  -  во
второй раз. Њои слова будут  тебе  непонЯтны,  и,  может,  в  конце  этого
путешествиЯ Я открою истинный смысл этой бессмыслицы.
   Ћпустившись на подушки, Љорсон сразу заснул, а аппарат нес их в сторону
воздушного города, пламенеющего в лучах заходЯщего солнца.


        11

   ђазбудили его крики,  скрежет,  топот  ботинок,  приказы,  произносимые
злыми голосами, и лЯзг оружиЯ. ’емнота была полнаЯ, а аппарат  раскачивало
из стороны в сторону. Љорсон повернулсЯ к Ђнтонелле, но не смог разглЯдеть
ее лица в чернильной темноте.
   - ЂвариЯ? - спросил он хриплым со сна голосом.
   - Ќас атаковали. џ предвидела только эту черную тучу, а  больше  ничего
не смогла увидеть.
   - Ђ то, что случитсЯ сейчас?
   - џ ничего не могу предвидеть. ’емнота, полнаЯ темнота... - ‚ ее голосе
звучало отчаЯние.
   Ћн протЯнул руку и сжал ее плечо, но в  этой  абсолютной  темноте  даже
самый интимный жест не мог преодолеть возникшего между ними отчуждениЯ.
   - џ вооружен, - шепнул он ей.
   Ѓесшумно вытащив бластер из кобуры, он нажал на курок и  повел  стволом
вокруг себЯ. Ћднако вместо знакомого серебристого луча из ствола  вырвалсЯ
тонкий фиолетовый лучик, исчезавший уже в  полуметре.  ќта  туча  была  не
просто  туманом.  ‚ероЯтно,  это  было  какое-то   поле,   развернутаЯ   в
пространстве энергетическаЯ сеть, котораЯ улавливала и солнечный  свет,  и
самое  жесткое  излучение.  Ќеожиданно  в  глубине  тела   Љорсон   ощутил
неприЯтный зуд, словно клетки, из которых оно состоЯло, начали делитьсЯ  и
разлетатьсЯ в разные стороны.
   ѓолос,  такой  глубокий  и   сильный,   что   Љорсон   содрогнулсЯ   от
неожиданности, выплыл из какой-то огромной далекой пещеры:
   - Ќе стрелЯй, Љорсон. Њы твои друзьЯ.
   - Љто ты?! - закричал Љорсон, но его голос потонул во мраке.
   - Џолковник ‚еран, - ответил голос. - ’ы менЯ  не  знаешь,  но  это  не
имеет значениЯ. ‡акрой глаза руками, сейчас мы поднимем экран.
   Љорсон спрЯтал бластер и в темноте сжал пальцы Ђнтонеллы.
   - ‘лушай, это имЯ тебе о чем-нибудь говорит?
   Ћна прошептала:
   - џ не знаю никого с таким именем.
   - Џолковник - это звание. ‡овут его ‚еран. џ, как и ты, его не знаю. Ќе
знаю...
   Џолыхнула молниЯ. ‘начала Љорсон видел между пальцами  только  сплошную
белизну, котораЯ вскоре  распалась  на  тысЯчу  кровавых  иголок,  которые
впились в его сжатые веки. Ќаконец он смог открыть  глаза  и  увидел,  что
аппарат висит над какой-то полЯной. Ѓыл день. €х окружали мужчины в  серых
мундирах, держащие в руках оружие, тип которого Љорсону был неизвестен. ‡а
цепочкой солдат он заметил то ли две машины, то ли два пригорка -  деталей
он не мог разглЯдеть. ‘лева и справа от него находились еще по  два  таких
же, а когда он повернулсЯ, увидел сзади еще два.
   €х охранЯли солдаты.
   ’анки?
   Ћдин пригорок шевельнулсЯ, и Љорсон едва сдержал крик.
   Ѓестии!
   ’очно такие же, как и та, которую  "Ђрхимед"  должен  был  высадить  на
“рии. ‘ущества эти вселЯли такой ужас, что  люди  во  времена  Љорсона  не
смогли найти длЯ них другого названиЯ.
   Љорсон взглЯнул на Ђнтонеллу:  та  казалась  совершенно  спокойной.  Ћт
группы одетых в  серое  солдат  отделилсЯ  человек  в  зеленом  мундире  и
направилсЯ к ним. ‘тав по стойке "смирно" в трех метрах  от  аппарата,  он
резко сказал:
   - Џолковник  ‚еран.  —удом  уцелевший  с  остатками  шестьсот  двадцать
третьего кавалерийского полка при сражении на  ќргистале.  ЃлагодарЯ  вам,
Љорсон. ‚аш способ выхода из окружениЯ спас нам жизни. џ вижу, вам удалось
взЯть заложницу. ќто хорошо. Њы допросим ее чуть позднее.
   - џ никогда не... - начал Љорсон и замолчал.
   …сли этот человек считал себЯ чем-то обЯзанным ему, то пусть так оно  и
будет. Љорсон спрыгнул на землю и только тогда заметил  грЯзь  и  дыры  на
мундирах, следы сильных ударов на потемневших защитных масках.  €нтересно,
что ни один из солдат  не  выглЯдел  даже  легко  раненным.  Џрошлый  опыт
автоматически подсказал ему ответ, что солдаты скорее всего убьют и его  и
Ђнтонеллу.
   Ќазвание  ќргистал  ничего  ему  не  говорило,  мундиры   солдат   были
незнакомы, а звание "полковник" было известно людЯм уже  пЯтнадцать  тысЯч
лет. Џолковник ‚еран мог ЯвитьсЯ сюда из любой битвы между эпохой  Љорсона
и  современностью.  ”акт,  что  его  люди   пользовались   дрессированными
бестиЯми, позволЯл предположить, что он ЯвилсЯ из времени более  позднего,
чем  Љорсон.  ‘колько  потребовалось  лет,  чтобы  установить  контакт   с
бестиЯми, чтобы их выдрессировать,  начинаЯ  с  первых  неудачных  попыток
‘олнечной „ержавы? „есЯть? ‘то? ’ысЯчу?
   - Љакое у вас звание? - спросил полковник ‚еран.
   Љорсон машинально встал по стойке "смирно", хотЯ отлично  понимал,  как
нелепо он выглЯдит в своей тунике. € нелепость ситуации тоже. ‚еран  и  он
были всего лишь призраками, а Ђнтонелла вообще еще не родилась.
   - ‹ейтенант, - глухо сказал он.
   - €менем его высочества ‘вЯщенного Џтара Њурфи, -  торжественно  сказал
‚еран, - произвожу вас в капитаны. - Џотом добавил уже более  сердечно:  -
ђазумеетсЯ, когда мы выиграем войну, вы получите звание майора.  ‚  данный
момент Я не могу присвоить вам более высокого званиЯ,  ибо  вы  служили  в
чужой армии. Ќадеюсь, вы счастливы вновь оказатьсЯ среди  крепких  парней.
‚ероЯтно, часы, проведенные на  этой  планете,  были  длЯ  вас  не  самыми
веселыми.
   Ћн подошел к Љорсону и тихо спросил:
   - Љак, по-вашему, найду Я на этой планете  рекрутов?  Њне  нужно  около
миллиона человек. € кроме того, двести тысЯч гипронов. Њы еще можем спасти
ќргистал.
   - ‚ этом Я не сомневаюсь, - сказал Љорсон. - Ќо что такое гипрон?
   - ќто наши скакуны, капитан Љорсон. - € ‚еран широким жестом указал  на
восемь бестий. - “ менЯ великие планы, капитан, и Я не сомневаюсь, что  вы
захотите участвовать в них. Ћтбив  ќргистал,  Я  хочу  ударить  на  Ќафур,
захватить арсеналы и свергнуть это ничтожество, Џтара Њурфи.
   - ЏризнатьсЯ, - сказал Љорсон, - Я сомневаюсь, что вы  найдете  столько
рекрутов на этой планете. …сли же говорить о гипронах, то Я оставил одного
где-то в джунглЯх. Ќо он совсем дикий.
   - —удесно, - сказал ‚еран и снЯл каску.
   Ќа его бритом черепе начинали отрастать волосы, делаЯ  его  похожим  на
подушечку длЯ игл. …го серые,  глубоко  сидЯщие  глаза  отливали  стальным
блеском. ‹ицо покрывал загар  цвета  старой  бронзы  со  светлыми  пЯтнами
шрамов. Ќа руках у него были перчатки из гибкого блестЯщего металла.
   - Џокажите мне свое оружие, капитан Љорсон, - сказал он.
   Љорсон после минутного замешательства протЯнул ‚ерану свой бластер.
   Џолковник внимательно осмотрел оружие, взвесил его в руке и улыбнулсЯ:
   - €грушка.
   ‚еран бросил оружие Љорсону, который от удивлениЯ едва не уронил его.
   -  “читываЯ  ваши  заслуги,  полагаю,  что  могу  вам   его   оставить.
ђазумеетсЯ, оно должно служить только против наших врагов. ‚се же Я думаю,
что этого недостаточно, чтобы защитить вас, капитан, и потому даю вам двух
своих людей.
   Ћн сделал знак, к ним подошли два солдата и замерли по стойке "смирно".
   - ‘ этой минуты вы подчинЯетесь капитану Љорсону. ‘ледите, чтобы он  не
попал в ловушку за пределами лагерЯ. ќта заложница...
   - ЋстанетсЯ под моей опекой, полковник, - сказал Љорсон.
   ‚еран быстро взглЯнул на нее:
   - Џожалуй, это неплохаЯ  идеЯ.  ‘мотрите,  чтобы  она  не  шаталась  по
лагерю. Ћт этого может пострадать дисциплина. ‚ы свободны.
   Ћба солдата повернулись  на  каблуках.  ЋщущаЯ  свое  бессилие,  Љорсон
сделал то же самое,  прикрикнув  длЯ  вида  на  Ђнтонеллу.  Ћни  двинулись
вперед, но их остановил суровый голос ‚ерана:
   - Љапитан!
   Љогда тот повернулсЯ, полковник сказал с иронией:
   - џ не думал, Љорсон, что встречу такую сентиментальность у закаленного
солдата. Њы поговорим об этом завтра.
   Љорсон с Ђнтонеллой пошли вперед, солдаты двигались размеренным  шагом,
словно автоматы. “сталые, но дисциплинированные. Љорсон невольно  пошел  в
ногу с ними. Ћн не строил иллюзий относительно своего положениЯ, оружиЯ  и
эскорта. џсно, он был пленником.
   Љонвоиры привели их  к  серым  палаткам,  которые  дежурные  по  лагерю
ставили точными и быстрыми движениЯми. Џеред тем как их поставить, солдаты
старательно опалили землю, и  теперь  полЯна  была  покрыта  тонким  слоем
пепла. ’ам, где проходили отрЯды Џтара Њурфи, трава росла с трудом.
   Ћдин из сопровождающих поднЯл полог палатки  и  жестом  предложил  всем
войти. ‚ палатке все было оборудовано согласно  уставу.  Ќадувные  сиденьЯ
окружали широкую металлическую плиту, что висела в воздухе, выполнЯЯ  роль
стола. “бранство завершали две узкие кровати. Ћднако суровость  обстановки
поднЯла настроение Љорсона. ‡десь он  чувствовал  себЯ  лучше,  чем  среди
роскоши „иото.  Ќа  минуту  он  дал  волю  воображению.  Љак  жители  “рии
отнесутсЯ к агрессии? •отЯ отрЯд ‚ерана был немногочислен, он, безусловно,
не встретит серьезного сопротивлениЯ. Љонечно, известие об  этом  так  или
иначе дойдет до ‘овета будущего,  но  тот  не  сможет  выставить  никакого
отрЯда. Ђ может, его уже вообще нет?  ‚опрос:  как  может  существовать  в
будущем правительство, если  прошлое,  которое  его  создало,  изменилось?
Њожет, уриане никогда не задавались таким вопросом, но  ответ  они  вскоре
узнают. ‚ некотором  смысле  непосредственнаЯ  эта  угроза  отодвигала  на
второй план угрозу нашествиЯ бестий, которых цивилизациЯ ‚ерана  приручила
и назвала гипронами.
   ‘итуациЯ  была  просто  невероЯтной:  вынырнувший  из  ниоткуда   ‚еран
утверждал, что знает Љорсона и  нуждаетсЯ  в  двухстах  тысЯчах  гипронов.
—ерез шесть месЯцев, выловив все потомство Ѓестии, которую привез на  “рию
Љорсон,  он  будет  располагать  восемнадцатью  тысЯчами  гипронов.  —ерез
неполный год у него их будет даже больше,  чем  нужно.  Џри  благоприЯтных
условиЯх бестии быстро размножаютсЯ и быстро достигают зрелости.
   Ќе было ни одного шанса на миллиард, что ‚еран поЯвилсЯ в этом  времени
случайно. Ќо зачем ему нужен дикий гипрон?
   Ќаверное, потому, что прирученные гипроны ‚ерана не могли размножатьсЯ.
’ысЯчелетиЯ назад на ‡емле часть тЯгловых животных  составлЯли  волы,  чье
послушание обеспечивалось небольшой операцией.  Њожно  было  предположить,
что гипроны ‚ерана подверглись такой же операции. € значит, ему нужна была
дикаЯ ЃестиЯ. ЏолноценнаЯ.
   Љорсон перевел взглЯд на Ђнтонеллу. Ћна  сидела  в  одном  из  надувных
кресел и разглЯдывала свои руки, лежавшие на столе.  Џотом  посмотрела  на
Љорсона, ожидаЯ, что  тот  заговорит.  ‹ицо  ее  было  сосредоточенно,  но
спокойно. Ќадо сказать, она вела себЯ лучше, чем он мог  предполагать.  Ћн
сел напротив нее.
   - ‚есьма вероЯтно, что нас подслушивают, - начал он, - однако Я кое-что
скажу тебе. Џолковник  ‚еран  кажетсЯ  мне  человеком  разумным.  Ќа  этой
планете нужно навести порЯдок. џ уверен, что с тобой ничего  не  случитсЯ,
если ты признаешь его и мою власть. ’ем более что твое  присутствие  может
облегчить его планы.
   Ћн надеЯлсЯ, что она поймет: он не собираетсЯ предавать  ее  и  сделает
все, чтобы вытащить из этой передрЯги целой и невредимой, просто сейчас не
может сказать больше. “ ‚ерана были другие заботы, кроме слежки  за  ними,
но он Явно был  человеком  предусмотрительным.  Ћдин  из  его  помощников,
несомненно, подслушивал их и все записывал. Ѓудь Љорсон на  месте  ‚ерана,
он поступил бы точно так же.
   Љакой-то солдат поднЯл полог и  заглЯнул  в  палатку.  „ругой  вошел  и
поставил на стол два подноса. Љорсон сразу догадалсЯ,  что  это  такое,  -
солдатские  пайки  во  все  века  одинаковы.  Ћн  показал  Ђнтонелле,  как
разогреть консервы и как потом открыть банку, не обжигаЯ при этом пальцев.
Ћн  быстро  расправилсЯ  со  своей  порцией.  Ђнтонелла,   не   колеблЯсь,
последовала его примеру, и Љорсон почувствовал уважение к людЯм “рии.
   …му пришло в голову, что способность к предсказанию, наверное, помогает
им  сохранЯть  присутствие  духа.  ѓрозЯщую  им   опасность   они   смогли
предвидеть.  Њожет,  они  доставЯт  ‚ерану  даже  больше  хлопот,  чем  он
полагает.
   Љорсон встал, подошел к выходу из палатки и, стоЯ на пороге,  обратилсЯ
к Ђнтонелле:
   - џ обойду лагерь и посмотрю, совпадают ли взглЯды полковника ‚ерана на
оборону с теми, что внушили мне. Ќе выходи отсюда ни  в  коем  случае.  Ќе
выходи из палатки и не ложись, пока Я не вернусь. „а,  удобства  находЯтсЯ
под кроватЯми. —ерез час Я приду.
   Ћна молча смотрела на него, и он попыталсЯ угадать, осуждает ли она его
за то, что он делает, но потом решил не забивать себе голову  посторонними
мыслЯми. ‚о всЯком случае, если она играла, значит, была великой актрисой.
   Љак он и ожидал, у входа дежурили два солдата. Љорсон шагнул вперед,  и
полог упал.
   - џ собираюсь прогулЯтьсЯ по лагерю, - сказал он.
   Ћдин из солдат щелкнул каблуками и встал рЯдом с ним. ‚  лагере  ‚ерана
дисциплина была на высоте.  ќто  немного  успокоило  Љорсона  относительно
ближайшего будущего Ђнтонеллы. ‹агерь был разбит в военное времЯ, и  ‚еран
не допускал никаких послаблений.  €менно  поэтому  он  запретил  Ђнтонелле
шататьсЯ по лагерю и оставил ее под опекой Љорсона. “ него хватало забот и
без того, чтобы устраивать тюрьму ради одного человека. ‘ другой  стороны,
женщина вполне могла стать причиной ослаблениЯ дисциплины. …сли  бы  ‚еран
не  рассматривал  ее  как  заложницу,  он  немедленно   приказал   бы   ее
ликвидировать. ‚прочем,  позднее,  когда  лагерь  будет  укреплен  и  люди
отдохнут, все может изменитьсЯ.
   Љорсон отогнал эту неприЯтную мысль и осмотрелсЯ. ‡емлЯ была выжжена на
сотни метров  вокруг.  Џо  периметру  полЯны  солдаты  вбивали  колышки  и
соединЯли  их  блестЯщим  проводом.   ‘игнализациЯ?   ‘омнительно.   ‹юди,
раскручивавшие проволоку, были в тЯжелых защитных костюмах.  ‘корее  линиЯ
обороны.  ЌесмотрЯ  на  кажущуюсЯ  ненадежность,   она   была,   вероЯтно,
достаточно грозной.
   Џоловину защищенной таким образом территории занимали  палатки,  числом
около сотни.  Љорсон  поискал  взглЯдом  большую  палатку  с  флажком,  но
напрасно. таб-квартира ‚ерана ничем не отличалась от палаток солдат.
   ЏройдЯ  еще  несколько  метров,  он  почувствовал  под  ногами   глухую
вибрацию:  значит,   ‚еран   приказал   оборудовать   подземные   убежища.
Ќесомненно, он хорошо знал свое дело.
   Ќа другой стороне полЯны Љорсон насчитал двадцать семь  гипронов.  ‘удЯ
по числу палаток, ‚еран располагал более чем шестьюстами  солдатами.  …сли
со времен Љорсона звание полковника сохранило свое прежнее значение, то  в
начале кампании у ‚ерана должно было быть от десЯти до  ста  тысЯч  людей.
Џохоже, у ќргистала он потерпел  поражение,  и  623-й  кавалерийский  полк
Џтара Њурфи  был  почти  полностью  уничтожен.  ‚ерану  пришлось  проЯвить
необычайную твердость, чтобы восстановить  порЯдок  в  рЯдах  уцелевших  и
заставить их разбить этот небольшой  лагерь.  Љроме  того,  он,  насколько
можно было судить,  отличалсЯ  феноменальным  честолюбием,  если  все  еще
рассчитывал продолжить борьбу.
   ’о, что он позволил Љорсону спокойно гулЯть по лагерю, достаточно  Ясно
говорило о характере этого  человека.  ’ак  же  как  и  намерение  набрать
миллион рекрутов, чтобы создать новую армию. Ѓлеф? ‚озможно. ђазве что  он
располагал резервами, о которых Љорсон не подозревал.
   ђаздумьЯ эти привели Љорсона к вопросу (странно, что он  не  задал  его
себе раньше): с кем же сражалсЯ ‚еран на ќргистале?


        12

   ѓипроны были настолько неподвижны, что издалека их можно  было  принЯть
за пни огромных деревьев, а шестипалые лапы - по  шесть  у  каждого  -  за
корни. ‚ глазах, расположенных по всему туловищу,  то  и  дело  вспыхивали
огоньки. ‚ремЯ от времени какой-нибудь гипрон  издавал  крик,  за  которым
следовало свиное хрюканье. ЌастоЯщие жвачные, не имеющие ничего  общего  с
диким зверем, которого Љорсон начал изучать перед катастрофой  "Ђрхимеда".
‘ложнаЯ упрЯжь оставила на их боках глубокие шрамы,  как  железо  на  коре
дерева.
   Љак на них можно было ездить? Љазалось, ни одно место на  теле  гипрона
не годилось под седло. ‘колько людей  мог  нести  гипрон?  Ћтветы  на  эти
вопросы  заключались  в  планах  ‚ерана.  Њиллион  людей  и  двести  тысЯч
гипронов. ‡начит, один гипрон мог нести  пЯтерых  солдат  со  снарЯжением.
Љакую роль выполнЯли они во времЯ битвы? „о сих пор Љорсон, особо над этим
не задумываЯсь, полагал, что они заменЯют боевые машины. €х подвижность  и
первобытнаЯ жестокость должны были творить  чудеса  в  наземной  войне,  а
способность предвидеть ближайшее будущее и перемещатьсЯ во времени  делала
их почти неуловимыми. Ќо гипроны, которых Љорсон видел перед собой,  вовсе
не казались хищными. Ћн мог бы поклЯстьсЯ, что они намного  тупее  дикарЯ,
который блуждал сейчас в джунглЯх и искал место длЯ размножениЯ.
   Љорсону была  известна  концепциЯ  использованиЯ  живого  транспорта  в
военных целЯх. ‚о времена войны  между  ‡емлей  и  “рией  он  встречал  на
союзных ‡емле планетах  дикарей,  объезжавших  змей,  гипногрифов  и  даже
гигантских пауков. Ќо сам он привык  к  механизированной  армии.  —то  его
здесь  удивлЯло,  так  это  существование  развитой  техники  и   верховых
животных. —то же представлЯл собой ќргистал?
   Ћн никак не мог себе представить эту планету. …сли  бы  у  планет  были
названиЯ, соответствующие их внешнему  виду,  эта  могла  бы  быть  миром,
утыканным острыми скалами, отливающими  стальным  блеском.  Ќо  с  тем  же
успехом ќргистал мог быть зеленым радостным раем. Ќе  на  “рии,  а  где-то
там, на другой планете. Ќи ”лориЯ  ‚ан  Ќелл,  ни  Ђнтонелла  не  говорили
Љорсону о войне, идущей на “рии, пусть даже на другом  континенте.  ‘овсем
наоборот.
   Ќет, битва, в которой ‚еран потерЯл большую часть своих  людей,  велась
на другой планете.  ‚еран  спешно  эвакуировал  остатки  своих  отрЯдов  и
отправилсЯ на поиски гостеприимной планеты, решив набрать новых  рекрутов.
‘лучайно он наткнулсЯ на “рию, выгрузил людей и зверей и послал крейсер на
орбиту, чтобы иметь защищенные тылы.
   Ќо...
   ‚ этой битве ‚еран сражалсЯ совсем недавно. Љогда Љорсон попал к нему в
плен, его люди были еще в боевых одеждах, грЯзные и усталые. Ќезависимо от
места нахождениЯ ќргистала и  скорости  крейсера  ‚ерану  понадобилось  бы
много часов, а может, и дней,  чтобы  преодолеть  космические  расстоЯниЯ.
Љорсон попыталсЯ представить себе  звездную  систему,  в  которую  входила
“риЯ. “ нее не было спутника. ‘истема включала еще  две  планеты,  но  это
были газовые гиганты, которые не могли стать полем битвы, по крайней  мере
длЯ людей. Џлотность звезд в этой части неба была невелика. ’аким образом,
ќргистал находилсЯ не меньше чем в шести световых годах от “рии, а  скорее
всего - намного дальше. Њысль, что крейсер мог преодолеть  шесть  световых
лет за несколько минут, казалось абсурдной. € все же...
   Љорсон был единственным человеком, уцелевшим во ‚селенной, что  исчезла
более шести  тысЯч  лет  назад.  ‡а  шестьдесЯт  веков  можно  много  чего
изобрести. “же то, что он видел в „иото, выходило за пределы его фантазии.
Љрейсер, достигающий почти абсолютной скорости, был не более абсурден, чем
анархическое общество или летающий город.
   Љорсон вдруг почувствовал ностальгию. Џравда, сам  он  никогда  не  был
агрессивен, но сейчас чувствовал себЯ как дома  в  этом  мире  постоЯнного
напрЯжениЯ. Ћн посмотрел на человека, охранЯвшего  гипронов,  взглЯнул  на
свою охрану. Ќи одного из них, казалось, не заботили проблемы, потрЯсающие
‚селенную. ‚ битве на ќргистале они потерЯли друзей, но  не  похоже  было,
что их это очень огорчало. „ва днЯ назад Љорсон был таким же. “дивительно,
что может произойти с человеком за два днЯ! „ва днЯ - и шесть  тысЯч  лет.
"Ќет, - с горечью подумал Љорсон,  -  два  днЯ,  шесть  тысЯч  лет  и  две
женщины".
   Ћн остановилсЯ, охранник - тоже.
   - ‘кажи, тЯжело было на ќргистале?
   ‘олдат и глазом не моргнул. Ћн тупо смотрел на невидимую точку в  шести
шагах перед собой. Љорсон повысил голос:
   - Ћтвечайте! џ капитан Љорсон!
   € тогда солдат произнес сквозь зубы:
   - Џолковник ‚еран сам вас проинформирует. ’аков приказ.
   Љорсон  не  настаивал.  Ќа  вопрос,  где  находитсЯ  ќргистал,   солдат
навернЯка не ответит. Ђ третий - когда это было - вообще не  имел  смысла:
Љорсон был  уверен,  что  битва  разыгралась  в  прошлом.  Љрейсер  ‚ерана
преодолел не только пространство, но и времЯ. Ћн Явно прибыл сюда из эпохи
межзвездных войн, когда служба безопасности еще не следила  за  законом  и
порЯдком.
   Љорсона заинтересовало, как  они  отреагируют,  когда  обнаружат  отрЯд
‚ерана на “рии.
   Ћн обошел загон гипронов. ‘умерки уже  сменились  ночью,  но  заходЯщее
солнце еще освещало верхушки деревьев. ЏоднЯлсЯ ветер, и Љорсон  вздрогнул
от  холода.  Ћн  впервые  ощутил  нелепость  своей   гражданской   одежды.
Ћхраннику, конечно, трудно было признать  в  нем  офицера.  ‘ейчас  Љорсон
жалел, что снЯл и уничтожил свой мундир. •отЯ он не был похож  на  мундиры
людей ‚ерана,  ему  сейчас  не  помешал  бы  более  воинственный  вид.  Ћн
улыбнулсЯ - недолго же он числилсЯ в демобилизованных. ‚сего сорок  восемь
часов. Њожет, ‚еран послан ему судьбой?  Љорсону  он,  похоже,  нужен  длЯ
единственного дела, в котором хорошо разбиралсЯ, - солдатской  службы.  Ќа
риск можно было не обращать вниманиЯ. Ћпасность была везде:  в  лесу,  где
бродила ЃестиЯ, и в космосе, где он,  Љорсон,  был  военным  преступником,
поставленным вне закона. ‘ тем же успехом он мог окончить свои дни  вместе
с командой "Ђрхимеда".
   Љорсон подумал об Ђнтонелле  и  поморщилсЯ.  ‚ерно  говорили  солдатам,
чтобы они держались подальше от  женщин  и  не  проводили  с  ними  больше
нескольких минут. Ћни усложнЯют жизнь, а ситуациЯ и так достаточно сложна.
   € все же Љорсон не мог бросить ее на произвол судьбы. Ћн  сжал  кулаки.
Ќа фоне темного леса провод  ограждениЯ  горел  красным  огнем.  Ћ  побеге
нечего было и думать.
   - џ возвращаюсь, - сказал он в пустоту.
   ‘олдат двинулсЯ следом за ним.


        13

   …два заснув, он оказалсЯ на ‡емле. Ћн  бежал  подземным  коридором  меж
бетонных стен, а над головой была километроваЯ толща земли.  ѓлаза  слепил
свет неонового фонарЯ. ’ело сотрЯсали отзвуки Ядерных взрывов, бушующих на
поверхности. Ѓомбы бросали со слишком большого расстоЯниЯ, никуда особо не
целЯсь. €х выпускали с орбиты Џлутона урианские корабли. „евЯть десЯтых из
них  были  перехвачены  раньше,  чем  успели  достигнуть  пределов  земной
атмосферы. Ќекоторые, входЯ в атмосферу,  сгорали,  не  успев  взорватьсЯ.
Њногие, достигнув поверхности ‡емли, падали в море, не  причинив  никакого
вреда. ‚сего одна или две из сотни  попадали  в  континент,  однако  трюмы
урианских  кораблей,  похоже,  были   бездонными.   ‚первые   сама   ‡емлЯ
подвергалась бомбардировке, и наверху, на этой стороне планеты, был ад.
   ђазумеетсЯ, там никого не осталось в живых. ’е, кто не нашел себе места
в убежищах, то есть большинство, погибли в первые  же  секунды  атаки.  Ќа
бегу  он  машинально  повторЯл  цифру  потерь:  по  крайней  мере,  двести
миллионов убитых. ‡а десЯть секунд.
   Ћн не знал, куда  бежит,  просто  не  мог  остановитьсЯ,  не  мог  даже
замедлить движение. Ќоги сами несли его  вперед,  словно  шатуны  какой-то
машины. Ћн бежал, вытЯнув руки, будто через мгновение должен был врезатьсЯ
в стену. Ќо подземный коридор был не  менее  двадцати  километров