âñå
áûëî ñïîêîéíî, íèêòî åùå íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàë. î ìåðå  òîãî  êàê  ñòðàõ
îõâàòûâàë âñå åãî ñóùåñòâî, Šîðñîí äóìàë, êàê äîæäàòüñß êðèòè÷åñêîé ìèíóòû
è íå çàêðè÷àòü.
   ‚ ãîðîäå âñå áûëî ñïîêîéíî. îäâåøåííûå  óëèöû  è  øïèëè  áàøåí  ñëåãêà
ïîêà÷èâàëèñü  îò  âåòðà.  Šàêàß-òî  æåíùèíà  òåðåáèëà  ãëàäêóþ   òàáëè÷êó,
óêðàøàâøóþ åå øåþ. ‚ ñàäó  êàêîé-òî  ñêóëüïòîð  âûñåêàë  ñòàòóþ  ïðßìî  èç
ïðîñòðàíñòâà. „åòè ïåëè è áðîñàëè â âîçäóõ  öâåòíûå  øàðû,  êîòîðûå  ïîòîì
ëåíèâî ïàäàëè íà çåìëþ.
   —åðåç íåïîëíûå äâå ìèíóòû ãîðîä áóäåò óíè÷òîæåí àòîìíûì ìå÷îì,  êîòîðûé
óæå â ïóòè, ðû÷èò â âåðõíèõ ñëîßõ àòìîñôåðû  è  îñòàâëßåò  çà  ñîáîé  ñòîí
ðàññåêàåìîãî ïðîñòðàíñòâà. Šîðñîí íå âåðèë â ðåàëüíîñòü ýòîé óãðîçû, è âñå
æå òî÷íîå âðåìß åå èñïîëíåíèß áûëî âûãðàâèðîâàíî íà ñòåêëàõ  îáîèõ  ÷àñîâ.
Ží çíàë, ÷òî óöåëååò, à îò ãîðîäà îñòàíåòñß âñåãî ëèøü âîñïîìèíàíèå. Ží íå
óâèäèò ïëàìåíè òûñß÷è ñîëíö è ïàäåíèß òàþùèõ êàê âîñê áàøåí, îí íå óâèäèò,
êàê ðàçáóæåííàß â ñåðäöå çåìëè ëàâà çàëüåò  îãðîìíûå  òåððèòîðèè,  è  òåëà
ëþäåé èñïàðßòñß, íå óñïåâ ñãîðåòü,  è,  íàêîíåö,  ãîðàçäî  ïîçäíåå  îí  íå
óñëûøèò êðèêà ðàçîðâàííîãî âîçäóõà. ƒîðîä îñòàíåòñß â  åãî  ïàìßòè  òàêèì,
êàêèì îí áûë, âûðâàííûì èç âðåìåíè. …ãî óíè÷òîæåíèå áóäåò äëß íåãî  òîëüêî
äàëåêèì èñòîðè÷åñêèì è àáñòðàêòíûì ñîáûòèåì.
   Žäíàêî îí áîßëñß, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè íå÷òî, îò ÷åãî åãî íå ñïàñåò äàæå
ìàøèíà âðåìåíè.
   ’Ž ïðèøëî âíåçàïíî. ’îëüêî ÷òî ãîðîä  áûë  ñïîêîåí,  è  âäðóã  æåíùèíà
çàâûëà, ñèëüíî äåðíóëà çà öåïî÷êó, òà  ëîïíóëà,  è  îíà  äàëåêî  îòáðîñèëà
òàáëè÷êó èç ïîëèðîâàííîãî ìåòàëëà. „åòè ïëà÷à ðàçáåæàëèñü êòî êóäà.  Šðèê,
ïîäíßâøèéñß íàä ãîðîäîì, îáðóøèëñß  íà  ïðèøåëüöà.  Šðèê  ýòîò  ðîäèëñß  â
ìèëëèîíàõ ãðóäåé, âûðâàëñß èç ìèëëèîíîâ óñò, è â íåì íå  áûëî  óæå  íè÷åãî
÷åëîâå÷åñêîãî.
   Šîðñîí ñëóøàë, êàê êðè÷èò ãîðîä, è åìó çàõîòåëîñü çàæàòü óøè è óáåæàòü,
íî ñèë íå áûëî. ’åïåðü îí âñïîìíèë. †èòåëè ýòîãî ãîðîäà  óìåëè  ïðåäâèäåòü
áóäóùåå,  âûðûâàòü  ó  íåãî  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  è  ïîçíàâàòü  áëèæàéøèå
ñîáûòèß.
   Žíè óçíàëè, ÷òî óïàäóò áîìáû, è  áóäóò  òåïåðü  êðè÷àòü,  ïîêà  îíè  íå
óïàäóò. Žíè ïî÷óâñòâîâàëè îãîíü, îñëåïèòåëüíûé ñâåò è áåñêîíå÷íóþ íî÷ü.
   € îí, ÷óæîé, ïîãðóæåííûé â ñîí, çíàë, ÷òî íå ñìîæåò íè÷åãî ñäåëàòü, ÷òî
íåò âðåìåíè ïðåäóïðåäèòü èõ. å îñòàëîñü âðåìåíè ñêàçàòü èì îá èõ  ñìåðòè,
ïðåæäå ÷åì èõ óâåäîìèò îá ýòîì âíóòðåííåå îêî. Ží  íå  óâèäèò,  êàê  óìðåò
ãîðîä, íî áóäåò ñëûøàòü åãî êðèê.
   îëüøàß ñòðåëêà ïî÷òè  ñîâïàëà  ñ  òîíêîé  êðàñíîé  ëèíèåé,  íî  ÷óæàêó
ïîñëåäíèå   ñåêóíäû   ïîêàçàëèñü   áåñêîíå÷íûìè.   …ãî   âäðóã    îõâàòèëî
áåñïîêîéñòâî: à ìîæåò, êîðîáî÷êà íà ãðóäè íå áûëà ìàøèíîé âðåìåíè?  Œîæåò,
îí áûë æèòåëåì ãîðîäà, îáðå÷åííîãî íà ãèáåëü?
   Ží îòêðûë ðîò, è â òó æå  ñåêóíäó  ìàøèíà  ñðàáîòàëà.  Ží  áûë  ñïàñåí.
Žäèí-åäèíñòâåííûé èç âñåõ.
   ’åïåðü îí áûë â  äðóãîì  ìåñòå,  è  çäåñü  áûëà  òèøèíà.  Ží  ïîïûòàëñß
âñïîìíèòü. Žäèí ðàç îí óæå âèäåë òàêîé ñîí. à  çàïßñòüßõ  îáåèõ  åãî  ðóê
ñàìûå òî÷íûå ÷àñû îòñ÷èòûâàëè ïðèáëèæåíèå êîíöà. Ží áûë õîçßèíîì  âðåìåíè.
à åãî ãëàçàõ íèçêèé ãîðîä, ðàññå÷åííûé êàíàëàìè, ðàçðàñòàëñß  ïî  áåðåãàì
ôèîëåòîâîãî ìîðß.
   Ží çàêðè÷àë â òèøèíå, íàðóøàåìîé òîëüêî êðèêàìè ïòèö, è âäàëåêå  êòî-òî
îáåðíóëñß ê íåìó, íè÷åãî íå ïîíèìàß.


        23

   ’åìíîòà è øåñòü ìåòàëëè÷åñêèõ ñòåí, åäâà ïîçâîëßþùèõ øåâåëüíóòü ðóêàìè.
Ží ëåæàë íà ñïèíå. ƒðàâèòàöèß áûëà ïðèìåðíî òàêîé æå, êàê íà ‡åìëå,  è  îí
íå áîßëñß.
   —òî áûëî ñèë îí íàäàâèë íà êðûøêó ßùèêà,  íî  íè÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.  €
ïîòîì êòî-òî  èëè  ÷òî-òî  öàðàïíóëî  ìåòàëë,  è  âäîëü  îäíîé  èç  ãðàíåé
ïîßâèëàñü áëåñòßùàß  ïîëîñà.  ‘åêóíäîé  ïîçæå  ßùèê  îòêðûëñß,  è  Šîðñîí,
îñëåïëåííûé ßðêèì ñâåòîì, ïîïðîáîâàë ñåñòü.
   ‚îçäóõ áûë íàñûùåí çàïàõîì õëîðà - îí ïîïàë â ðóêè óðèàí. î ìåðå  òîãî
êàê åãî ãëàçà ïðèâûêàëè ê ñâåòó, îí íà÷àë ðàçëè÷àòü òðè ñêëîíåííûå íàä íèì
ôèãóðû, ñëåãêà ïîõîæèå íà ÷åëîâå÷åñêèå, òðè ðîãîâûõ êëþâà,  òðè  ìàëåíüêèå
ãîëîâêè, õóäûå è  äëèííûå  øåè,  âûñîõøèå  ðóêè  è  ìàññèâíûå  òóëîâèùà  ñ
âûñòóïàþùèìè ãðóäíûìè êëåòêàìè.
   ‘òîèëî îáëåòåòü ‚ñåëåííóþ, ÷òîáû çàêîí÷èòü  æèçíü  ïîäîïûòíûì  êðîëèêîì
ïîä íîæîì êàêîãî-íèáóäü óðèàíèíà!
   - å áîéñß, ÷åëîâåê Šîðñîí, - ïðîïèùàë îäèí èç óðèàí.
   ‚ êîíöå êîíöîâ Šîðñîíó óäàëîñü ñåñòü.
   Ží íàõîäèëñß â îáøèðíîì  çàëå,  çàäðàïèðîâàííîì  øåëêàìè,  áåç  îêîí  è
âèäèìûõ äâåðåé. ‡àë äîâîëüíî òî÷íî ïîõîäèë íà  óðèàíñêèå  æèëèùà,  êàê  èõ
ïðåäñòàâëßëè íà ‡åìëå â ïåðèîä âîéíû.
   ‚‘…ƒ„€ ‹ˆ Žƒˆ ‚Ž‰› ‚›„€ž’ ‚Ž…›• …‘’“ˆŠŽ‚ ˆ• ‚€ƒ€Œ?
   Žäèí èç óðèàí, ßâíî ñòàðøå äðóãèõ, ñèäåë íà ÷åì-òî âðîäå òðîíà, êîòîðûé
íàïîìíèë Šîðñîíó íàñåñò. “ðèàíå ïðîèñõîäèëè îò ýâîëþöèîííîé âåòâè, êîòîðóþ
íà ‡åìëå ñðàâíèâàëè ñ ïòèöàìè. Žíè è âíåøíå áûëè ÷åì-òî ïîõîæè íà  íèõ,  è
ýòî æå ïîäòâåðæäàëî  âñêðûòèå  òðóïîâ  (ïî  îôèöèàëüíîé  âåðñèè),  êîòîðûå
ïîïàäàëè â ðóêè çåìëßí. Šîðà èõ ìîçãà áûëà îòíîñèòåëüíî ïëîõî  ðàçâèòà,  è
ñðåäè çåìëßí áûòîâàëè ìíîãî÷èñëåííûå àíåêäîòû íà ýòó òåìó,  îäíàêî  Šîðñîí
íå áûë ñêëîíåí èì âåðèòü. Ží çíàë, ÷òî  äàæå  íà  ‡åìëå  íåêîòîðûå  ïòèöû,
âîðîí íàïðèìåð, ïðîßâëßþò óäèâèòåëüíóþ ñîîáðàçèòåëüíîñòü. Šðîìå  òîãî,  îí
ñëèøêîì õîðîøî  çíàë,  ÷åì  ãðîçèò  ëþäßì  ïðîíèöàòåëüíîñòü  Šíßçåé  “ðèè.
Žñíîâíàß ÷àñòü ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà ïðåäíàçíà÷åíà äëß ðàñøèôðîâêè è àíàëèçà
íàáëþäåíèé, à  íàä  àáñòðàêöèßìè  ðàáîòàåò  îòíîñèòåëüíî  íåáîëüøàß  äîëß.
“ðèàíå íå çàòðóäíßëè ñåáß íàáëþäåíèßìè è àíàëèçîì ïîëó÷åííîé èíôîðìàöèè, è
ýòèì îíè â áîëüøîé ìåðå îòëè÷àëèñü îò ëþäåé. Žñòðîòà çðåíèß ó íèõ  áûëà  â
ïðèíöèïå ìíîãî ëó÷øå, ÷åì ó ëþäåé, íî ñïîñîáíîñòü ê  ðàñïîçíàâàíèþ  öâåòîâ
áûëà ãîðàçäî ñëàáåå. ˆõ ñëóõ áûë íàñòîëüêî ïëîõ, ÷òî èõ ìóçûêà áûëà ïðîñòî
õàîòè÷åñêèì íàáîðîì çâóêîâ. “ íèõ áûëî  íåäîðàçâèòî  îñßçàíèå  â  ñâßçè  ñ
ôîðìîé õâàòàòåëüíûõ îðãàíîâ - ñêîðåå êîãòåé, ÷åì ðóê. ‡àòî  îíè  ïðîßâëßëè
áîëüøóþ ñêëîííîñòü  ê  àáñòðàêòíîìó  ìûøëåíèþ  è  ôèëîñîôñêèì  äèñêóññèßì.
Šîðî÷å ãîâîðß, åñëè áû èõ çíàë Šîíäèëüßê, îí îòáðîñèë áû ñåíñóàëèñòè÷åñêóþ
ãèïîòåçó.
   - àì ïðèñëàëè ÷åëîâåêà, - íå ñêðûâàß ïðåçðåíèß, ñêàçàë ñòàðûé óðèàíèí.
   Šîðñîí íà÷àë îñòîðîæíî ïîäíèìàòüñß.
   - ðåæäå ÷åì òû ðåøèøü ñîâåðøèòü äåéñòâèß, íàïðàâëåííûå ïðîòèâ  íàñ,  -
ïðîäîëæàë ñòàðûé óðèàíèí, - ß äîëæåí îçíàêîìèòü òåáß ñ íåêîòîðûìè ôàêòàìè.
å ïîòîìó, ÷òî ìû áîèìñß òåáß, - òóò îí óêàçàë íà  òðè  îðóæåéíûõ  ñòâîëà,
íàïðàâëåííûõ íà Šîðñîíà, - íî ïîòîìó, ÷òî ìû äîðîãî çàïëàòèëè çà òåáß è íå
õîòåëè áû òåáå íàâðåäèòü.
   Ží âñòàë è íàëèë ñåáå áîëüøîé ñòàêàí õëîðíîé âîäû. ‚î  âðåìåíà  Šîðñîíà
ëþáîâü óðèàí ê õëîðó áûëà åùå îäíîé íåèñ÷åðïàåìîé òåìîé äëß îñòðîò.
   - ’û âîåííûé ïðåñòóïíèê è íå ìîæåøü ïîêèíóòü ýòó ïëàíåòó áåç ðèñêà áûòü
îñóæäåííûì ñâîèìè æå ñîðîäè÷àìè. „àæå íà ýòîé ïëàíåòå òû  áûñòðî  ïîéìåøü,
÷òî ýòî îáâèíåíèå âåñüìà îãðàíè÷èâàåò òâîè âîçìîæíîñòè. ˆíûìè ñëîâàìè,  òû
âûíóæäåí áûòü ñ íàìè è ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà íàñ. “ òåáß íåò âûáîðà.
   Ží ïîìîë÷àë, äàâàß Šîðñîíó âðåìß îñîçíàòü åãî ñëîâà, ïîòîì ïðîäîëæèë:
   - àì íóæåí ñïåöèàëèñò ïî âîåííûì âîïðîñàì. ’åáß  ìû  çà  âûñîêóþ  öåíó
êóïèëè ó ïîñðåäíèêîâ, çíàòü êîòîðûõ òåáå íåîáßçàòåëüíî.
   Ží ïîäîøåë ê Šîðñîíó ïîõîäêîé, äåëàâøåé åãî ïîõîæèì íà  îãðîìíóþ  óòêó,
îäåòóþ â áîãàòûé íàðßä è ê òîìó æå ñìåðòåëüíî îïàñíóþ.
   - Œåíß çîâóò ãàë 'íäà. ’û ìîæåøü çàïîìíèòü ýòî èìß,  ÷åëîâåê  Šîðñîí,
èáî ß íå ñîáèðàþñü îòðåêàòüñß îò íåãî èëè ïîäâåðãàòü ñåáß  îïàñíîñòè.  ’û,
åäèíñòâåííûé èç ëþäåé, óçíàåøü, êòî ß  òàêîé  íà  ñàìîì  äåëå.  „ëß  òâîèõ
ñîðîäè÷åé ß ìèðíî íàñòðîåííûé ãàë 'íäà,  ñëåãêà  ðàçî÷àðîâàííûé  ñòàðåö,
çàèãðûâàþùèé ñ ìóçàìè. „ëß íèõ,  -  îí  øèðîêèì  æåñòîì  óêàçàë  íà  ñâîèõ
òîâàðèùåé, - ß íàñòîßùèé ãàë 'íäà, åäèíñòâåííûé  ïîòîìîê  äðåâíåãî  ðîäà
Šíßçåé “ðèè, âûëóïèâøèéñß èç ƒîëóáîãî Ÿéöà. ’û äàæå íå ìîæåøü ïðåäñòàâèòü,
÷åëîâåê Šîðñîí, ÷òî çíà÷èëî êîãäà-òî Ÿéöî â ƒîëóáîé ‘êîðëóïå, è òåì  áîëåå
òîãî, ÷òî çíà÷èò îíî ñåé÷àñ äëß ãîðñòêè  âåðíûõ.  îëåå  øåñòè  òûñß÷  ëåò
íàçàä íà “ðèè öàðèëè Šíßçüß ƒîëóáîé ‘êîðëóïû.  “âû!  à  êîðàáëßõ,  ïîëíûõ
ëæè, ïðèáûëè ëþäè, è âñêîðå íà÷àëàñü âîéíà. „îëãàß  è  ñòðàøíàß  âîéíà,  â
êîòîðîé ‡åìëß åäâà íå ïàëà ïîä êëþâîì “ðèè. î  íèêòî  åå  íå  âûèãðàë,  à
Šíßçüß “ðèè ïðîèãðàëè. îéíß è  èñòðåáëåíèå  ñìåíèëèñü  óáëþäî÷íûì  ìèðîì.
‹þäè è óðèàíå â  çíàê  äîáðîé  âîëè  ïîøëè  íà  âçàèìíûå  óñòóïêè.  Žäíàêî
îêàçàëîñü, ÷òî óðèàíå íå ìîãëè æèòü íà ‡åìëå è ïîýòîìó îòêàçàëèñü îò ñâîèõ
ïðèâèëåãèé. ‡àòî çåìëßíå ïðîöâåòàëè íà “ðèè,  è  âñêîðå  áûâøèå  çàëîæíèêè
ñòàëè âëàäûêàìè. ˆõ ïîòîìñòâî áûëî ìíîãî÷èñëåííåå ïîòîìñòâà  óðèàí.  Šðîìå
òîãî, îíè âçßëè íà ñåáß ðåøåíèå ïðîáëåì, íåäîñòîéíûõ Šíßçåé “ðèè,  çàíßòûõ
âûñøèìè ìàòåðèßìè. ’àêèì-òî îáðàçîì Šíßçüß “ðèè ïðîèãðàëè  âîéíó,  êîòîðóþ
ëþäè íå âûèãðàëè è â êîòîðîé óðèàíå íå ïîòåðïåëè ïîðàæåíèß. ðåäàòåëüñòâî,
îòâðàòèòåëüíîå ïðåäàòåëüñòâî áûëî òîìó âèíîé. ˆ ñëó÷èëîñü õóäøåå. Žáùåñòâî
“ðèè,  ïîòðßñåííîå  âîéíîé,  à  çàòåì  óíèçèòåëüíûì  êîíòàêòîì  ñ  ëþäüìè,
îòâåðíóëîñü îò êóëüòà ƒîëóáîãî Ÿéöà.  àñïðîñòðàíèëèñü  ëåãåíäû  î  ìíèìîì
ðàâíîïðàâèè, è óðèàíå ïîòåðßëè ñâîþ ãîðäîñòü. Žíè  æèëè,  äþéì  çà  äþéìîì
óñòóïàß ëþäßì ñâîþ çåìëþ.
   ðîøëè âåêà è òûñß÷åëåòèß, íî ÷èñòåéøèé  ïóõ  “ðèè  -  çåìëßíå  ãîâîðßò
"öâåò íàöèè" - íè÷åãî íå çàáûë. Œîæåò áûòü, ïðèøëî  âðåìß  ñáðîñèòü  ßðìî.
‘óäß ïî òîìó, ÷òî ìû çíàåì, ƒàëàêòè÷åñêèé ‘îâåò íå ñìîæåò âìåøàòüñß â íàøè
äåëà åùå âåê èëè äâà. òî áîëüøå, ÷åì ïîòðåáóåòñß, ÷òîáû âîññòàíîâèòü ôëîò
è íà÷àòü îñâîáîäèòåëüíóþ âîéíó. î ïðåæäå ìû äîëæíû çàâîåâàòü ýòó  ïëàíåòó
- íàøó ïëàíåòó! - è ïðîãíàòü ñ íåå ëþäåé.
   Ží çàìîë÷àë, âíèìàòåëüíî ãëßäß íà Šîðñîíà ãëàçàìè  ñ  äâîéíûìè  âåêàìè.
’îò äàæå íå äðîãíóë.
   - ˆ â ýòîò ìîìåíò â àêöèþ âêëþ÷àåøüñß òû. Œû çàáûëè, êàê âåäåòñß âîéíà.
’åîðèþ ìû ïîìíèì, à âîò ñ ïðàêòèêîé ó íàñ ïëîõî. “ íàñ åñòü ìîùíîå îðóæèå,
òî ñàìîå, êîòîðîå ïðîçîðëèâûå Šíßçüß “ðèè ñïðßòàëè  âíóòðè  ïëàíåòû  øåñòü
òûñß÷ ëåò íàçàä. î íàì íóæåí ñîâåòíèê, êîòîðûé áëàãîäàðß ñâîåìó õèòðîìó è
ñàìîíàäåßííîìó ðàçóìó, ñìîæåò ñêàçàòü  íàì,  êîãäà  è  ãäå  óäàðèòü.  òèì
ñîâåòíèêîì ñòàíåøü òû. å äóìàé, ÷òî ß íåäîîöåíèâàþ ëþäåé - ß èõ ïðåçèðàþ,
à ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî. ‚  ãëóáîêèå  íî÷è  ñâîèõ  ðàçìûøëåíèé  ß  ðåøèë:
óïîòðåáè ïðîòèâ ëþäåé ñàìîå ëó÷øåå îðóæèå - ÷åëîâåêà.
   å ïðîòåñòóé, ÷åëîâåê Šîðñîí. ’åáå âûãîäíåå ïðèíßòü  íàøó  ñòîðîíó.  ’û
îñóæäåí è îòáðîøåí ñâîèìè ñîðîäè÷àìè, ñðåäè íèõ òåáå íåò ìåñòà. …ñëè æå òû
áóäåøü ñëóæèòü  ƒîëóáîìó  Ÿéöó  “ðèè,  òî  áóäåøü  ñâîáîäåí  òàê  æå,  êàê
âûëóïèâøèéñß  èç  ßéöà  óðèàíèí,  è  ñìîæåøü  ðàñïîðßæàòüñß  ÷åëîâå÷åñêèìè
íåâîëüíèêàìè. …ñëè  òû  ñîáèðàåøüñß  ïðîòèâîïîñòàâèòü  ñåáß  íàì,  ÷åëîâåê
Šîðñîí, ýòî íè ê  ÷åìó  íå  ïðèâåäåò.  ‚  çàïðåùåííûõ  íàóêàõ  ìû  áîëüøèå
ñïåöèàëèñòû è íå çàáûëè íè÷åãî èç  îïûòîâ,  ïðîâåäåííûõ  øåñòü  òûñß÷  ëåò
íàçàä íàä íåêîòîðûìè èç âàñ. î  áîþñü,  ÷òî  òîãäà  òû  ïåðåñòàíåøü  áûòü
ñîáîé. Šðîìå òîãî, òû íå ßâëßåøüñß íåçàìåíèìûì, ÷åëîâåê Šîðñîí. ‚ íàøè äíè
èäåò áîëüøàß òîðãîâëß ëþäüìè âîéíû. à  ìíîãèõ  ïëàíåòàõ  æèâóò  ñóùåñòâà,
ñòðåìßùèåñß ê  ëèêâèäàöèè  îïåêè  ‘îâåòà  è  çà  âûñîêóþ  öåíó  ïîêóïàþùèå
íàåìíèêîâ. € òå îáû÷íî äóìàþò òîëüêî î  ìåñòè.  åíàâèñòü  ê  ñîáñòâåííîìó
âèäó óñèëèâàåò èõ òàëàíò. àäåþñü, ÷åëîâåê Šîðñîí, ÷òî  òå,  êòî  äîñòàâèë
òåáß ê íàì, íå îøèáëèñü,  îöåíèâàß  òâîé  òàëàíò.  ’û  ñòîèøü  íà  äîðîãå,
êîòîðàß âåäåò òîëüêî â îäíîì íàïðàâëåíèè - ñðàæàòüñß íà  íàøåé  ñòîðîíå  è
ïîáåäèòü äëß íàñ.
   - îíèìàþ, - ñêàçàë Šîðñîí.
   “ óðèàí áûëà ðåïóòàöèß áîëòóíîâ, è ýòîò íå áûë èñêëþ÷åíèåì.  î  Šîðñîí
íå ïîëó÷èë åäèíñòâåííîé èíôîðìàöèè, â êîòîðîé íóæäàëñß: äàòû. ‚åðíóëñß  îí
äî èëè ïîñëå ñâîåãî ïåðâîãî âèçèòà íà “ðèþ? ‘óùåñòâîâàëà ëè ýòà  îïàñíîñòü
îäíîâðåìåííî ñ äâóìß äðóãèìè:  åñòèåé,  áðîäèâøåé  ïî  äæóíãëßì  “ðèè,  è
áåçóìíûìè ïëàíàìè ‚åðàíà? å ñóùåñòâîâàë ëè ïðèíöèï  ðàâíîâåñèß,  ñîãëàñíî
êîòîðîìó êàòàñòðîôó ìîæíî áûëî îòñðî÷èòü, íî íåëüçß îòâðàòèòü?
   ˆ ýòî èìß - ãàë 'íäà. ”ëîðèß ‚àí åëë óïîìèíàëà åãî.  "ãàë  'íäà  -
îäèí èç ëó÷øèõ ìîèõ äðóçåé". ’îãäà îí íå ïðèäàë  ýòîìó  çíà÷åíèß,  íî  èìß
çàïîìíèë.
   Šîðñîí ðåøèë íå ñïðàøèâàòü î äàòå. ‚ñå ðàâíî îí  íå  çíàë  ãîäà  ñâîåãî
ïåðâîãî âèçèòà ñþäà. Žäíàêî ó íåãî áûë îðèåíòèð.
   - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß íà “ðèè âñòðå÷àëè äèêîãî ãèïðîíà?
   - ’û çàäàåøü ñòðàííûå âîïðîñû,  ÷åëîâåê  Šîðñîí.  î  ýòî  íå  ñòðàøíî.
èêàêîãî äèêîãî ãèïðîíà íå âñòðå÷àëè íà “ðèè âåêà, à òî è òûñß÷åëåòèß.
   …‘’œ „‚… ‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’ˆ. ‘…ƒŽ„Ÿ˜ŸŸ ‘–…€ Žˆ‘•Ž„ˆ’ ……„ ŒŽˆŒ  €„…ˆ…Œ
€ “ˆž ˆ‹ˆ ‘€‡“ Ž‘‹… …ƒŽ, ŠŽƒ„€ …‘’ˆŸ, ‘Š›‚˜ˆ‘œ Ž„  ‡…Œ‹ž,  ƒŽ’Ž‚ˆ’
‘‚Ž… ‚Ž‘…Œ€„–€’ˆ’›‘Ÿ—Ž… Ž’ŽŒ‘’‚Ž, ‚Ž  ‚’ŽŽŒ  ‘‹“—€…  …ˆŽ„  ‚…ƒ…’€–ˆˆ
‡€‰Œ…’ ŽŠŽ‹Ž ˜…‘’ˆ Œ…‘Ÿ–…‚.
   - Ž'êåé, - ñêàçàë Šîðñîí, ïîëüçóßñü äðåâíåé ôîðìóëîé, - òû ìåíß óáåäèë.
Ÿ - ñ âàìè. “ âàñ åñòü àðìèß?
   - €ðìèß - ñëèøêîì ãðóáûé ñïîñîá âåäåíèß âîéíû.
   - € êàêèå ñïîñîáû åñòü åùå?
   - ˜àíòàæ, óáèéñòâà, ïðîïàãàíäà.
   - „åéñòâèòåëüíî, âû - ñàìà  óòîí÷åííîñòü,  -  ñàðêàñòè÷åñêè  ïðîãîâîðèë
Šîðñîí. - î âàì íóæíà àðìèß.
   - àøå îðóæèå, - ñêàçàë óðèàíèí, - íå òðåáóåò  îáñëóæèâàíèß.  Žòñþäà  ß
ìîãó ñòåðåòü ñ  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû  ëþáîé  ãîðîä,  ëþáîé  îáúåêò.  ’åáß,
ðàçóìååòñß, òîæå.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, çà÷åì ß âàì íóæåí?
   - ’û ñêàæåøü íàì, â êàêèå öåëè íóæíî ñòðåëßòü, íà êàêèå òî÷êè íàæèìàòü.
‚ñå òâîè  ïðåäëîæåíèß,  ïåðåä  òåì  êàê  ïîéòè  â  äåëî,  áóäóò  òùàòåëüíî
ïðîàíàëèçèðîâàíû. ’âîåé îáßçàííîñòüþ  áóäåò  âåñòè  ïåðåãîâîðû  ñ  ëþäüìè.
Šîãäà äî ýòîãî äîéäåò, îíè ñëèøêîì  ñèëüíî  âîçíåíàâèäßò  òåáß,  ÷òîáû  òû
ðåøèëñß ïðåäàòü.
   - Šàêîâû óñëîâèß ñäà÷è?
   - „ëß íà÷àëà äîëæíû áûòü óìåðùâëåíû äåâßòü  èç  êàæäûõ  äåñßòè  æåíùèí.
ëîäîâèòîñòü ëþäåé  äîëæíà  îñòàâàòüñß  â  äîïóñòèìûõ  ïðåäåëàõ.  “áèéñòâî
ìóæ÷èí íè÷åãî áû íå äàëî, âåäü îäèí  ìóæ÷èíà  ìîæåò  îïëîäîòâîðèòü  ìíîãèõ
ñàìîê. î ñàìêè - ñëàáîå ìåñòî âàøåãî âèäà.
   - Žíè íå ñäàäóòñß òàê ïðîñòî, - ñêàçàë Šîðñîí, -  è  áóäóò  çàùèùàòüñß,
êàê äüßâîëû.  …ñëè  ëþäåé  ïðèæàòü  ñëèøêîì  ñèëüíî,  îíè  ñòàíîâßòñß  åùå
îïàñíåå.
   - “ íèõ íå áóäåò âûáîðà, - ñêàçàë óðèàíèí.
   Šîðñîí ñêðèâèëñß.
   - Ÿ óñòàë è ãîëîäåí,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‚û  ñîáèðàåòåñü  íà÷àòü  âîéíó
íåìåäëåííî èëè åñòü åùå âðåìß îòäîõíóòü è ïîäêðåïèòüñß? „à è ïîäóìàòü òîæå
íå ìåøàåò.
   - “ íàñ åñòü âðåìß, - îòâåòèë óðèàíèí.
   î åãî çíàêó ñòðàæè îïóñòèëè îðóæèå è ïîäîøëè ê Šîðñîíó.
   - ‡àáåðèòå íàøåãî ñîþçíèêà, - ñêàçàë ñòàðûé óðèàíèí, - è  îòíîñèòåñü  ê
íåìó êàê ïîäîáàåò. Ží ñòîèò áîëüøå, ÷åì ýëåìåíò ñòî øåñòüäåñßò ÷åòûðå òîãî
æå âåñà.


        24

   “ðèàíèí èç íèçøåé êàñòû îñòîðîæíî ðàçáóäèë Šîðñîíà.
   - ’û äîëæåí ïðèãîòîâèòüñß ê öåðåìîíèè, ÷åëîâåê Šîðñîí, -  ñêàçàë  îí  è
ïðîâîäèë åãî â óìûâàëüíþ, îáîðóäîâàíèå êîòîðîé íå áûëî  ïðèñïîñîáëåíî  äëß
íóæä ëþäåé. ‚îäà ñèëüíî  ïàõëà  õëîðîì,  è  Šîðñîí  ïîëüçîâàëñß  åþ  î÷åíü
îñòîðîæíî, îäíàêî ñóìåë óìûòüñß è ïîáðèòüñß.  ‡àòåì  óðèàíèí  îäåë  åãî  â
æåëòóþ òóíèêó, ïîõîæóþ íà òó, êîòîðóþ íîñèë ñàì. •îòß åå ßâíî ãîòîâèëè äëß
Šîðñîíà, ðóêàâà  áûëè  ñëèøêîì  êîðîòêèìè,  à  øëåéô  -  ñëèøêîì  äëèííûì.
‚åðîßòíî, ïîðòíîé ïëîõî çíàë ÷åëîâå÷åñêóþ àíàòîìèþ.
   “ðèàíèí ïðîâîäèë Šîðñîíà â ñòîëîâóþ, è  îí  ïîåë.  Œåòàáîëèçì  ëþäåé  è
óðèàí ðàçëè÷àëñß íàñòîëüêî, ÷òî ïèùà îäíèõ áûëà ßäîì äëß äðóãèõ, è  Šîðñîí
ñ íåäîâåðèåì îòíåññß ê òîìó, ÷òî åìó ïîäàëè. î  áîëüøàß  ïòèöà  óñïîêîèëà
åãî.
   - óäåò ïðåäñòàâëåíèå Ÿéöà,  ÷åëîâåê  Šîðñîí,  -  òîðæåñòâåííî  îòâåòèë
óðèàíèí, êîãäà Šîðñîí ñïðîñèë åãî î öåðåìîíèè.
   - Šàêîãî ßéöà? - ñïðîñèë Šîðñîí ñ íàáèòûì ðòîì.
   ‚ ïåðâûé ìîìåíò åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî óðèàíèíó ñòàëî ïëîõî. ˆç åãî  êëþâà
ïîíåñëîñü êâîõòàíüå, êîòîðîå  ìîãëî  áûòü  è  ïðîêëßòèßìè,  è  ðèòóàëüíûìè
ôîðìóëàìè.
   - ëàãîðîäíîå ƒîëóáîå Ÿéöî Šíßçß, - ñêàçàë íàêîíåö óðèàíèí,  êàê  áóäòî
ãîðëî åãî áûëî ïîëíî çàãëàâíûõ áóêâ.
   - îíèìàþ, - ñêàçàë Šîðñîí.
   - „î ñèõ ïîð íè îäèí ÷åëîâåê íå ó÷àñòâîâàë â  ïðåäñòàâëåíèè  Ÿéöà.  òî
âåëèêîå ñ÷àñòüå äëß òåáß è áîëüøàß ÷åñòü,  êîòîðóþ  îêàçûâàåò  òåáå  Šíßçü
'íäà.
   Šîðñîí êèâíóë ãîëîâîé:
   - Ÿ ïîíèìàþ.
   - € òåïåðü íàì ïîðà èäòè, - ñêàçàë óðèàíèí.
   Žíè îêàçàëèñü â áîëüøîì ýëëèïòè÷åñêîì çàëå áåç îêîí. ‘ òåõ ïîð  êàê  îí
ïîïàë â ðóêè óðèàí, Šîðñîí íå âèäåë íè îäíîãî îêíà, íè  îäíîãî  îòâåðñòèß,
âåäóùåãî íàðóæó. ‚åðîßòíî, òàéíàß áàçà íàõîäèëàñü ãëóáîêî ïîä çåìëåé.
   ‚ çàëå, ãäå  ñîáðàëîñü  îêîëî  ñîòíè  óðèàí,  áûëî  î÷åíü  òèõî.  ’îëïà
ðàññòóïèëàñü ïåðåä Šîðñîíîì è åãî ïðîâîäíèêîì, è îíè  îêàçàëèñü  â  ïåðâîì
ðßäó. “÷àñòíèêè öåðåìîíèè  íîñèëè  òóíèêè  ðàçíûõ  öâåòîâ  è  ñîãëàñíî  èì
îáðàçîâûâàëè ãðóïïû. Šîðñîí è óðèàíèí èç íèçøåé êàñòû  áûëè  åäèíñòâåííûìè
îñîáàìè â æåëòûõ òóíèêàõ â ïåðâûõ ðßäàõ, çàïîëíåííûõ óðèàíàìè,  îäåòûìè  â
ôèîëåòîâûå îäåæäû. Šîðñîí óñëûøàë  âîêðóã  ñåáß  êóäàõòàíüå  è  áåç  òðóäà
ñîîáðàçèë, ÷òî  âûñîêîðîæäåííûå  ñîñåäè  âîçìóùåíû  åãî  ïðèñóòñòâèåì.  Ží
ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë â ãëóáü çàëà. ‡à ôèîëåòîâûìè  ñòîßëè  êðàñíûå,
çà íèìè - îðàíæåâûå. ‚ ñàìîì êîíöå îïóñêàëè ãîëîâû óðèàíå, îäåòûå â æåëòûå
òóíèêè.
   åðåä íèì, ïî÷òè ó âåðøèíû  ýëëèïñà,  çàìêíóòîãî  ñòåíàìè  çàëà,  ñòîßë
ìåòàëëè÷åñêèé áëîê. ‘òîë, èëè ßùèê, èëè àëòàðü. Šîðñîí ñîäðîãíóëñß.
   "àäåþñü, ß íå áóäó ïðèíåñåí â æåðòâó, - ïîäóìàë îí. - è ê ÷åìó èãðàòü
ðîëü ìîëîäåíüêîé äåâóøêè èç èñòîðè÷åñêèõ ïîâåñòåé". …ãî îïûò ãîâîðèë,  ÷òî
áîßòüñß åìó íå÷åãî. “ðèàíå íå îáîæåñòâëßëè ïîêîéíèêîâ è  ÷òèëè  èõ  òîëüêî
ñèìâîëè÷åñêè. ˆõ ìåòàôèçèêà - åñëè ìîæíî óïîòðåáèòü çäåñü ýòî ñëîâî - áûëà
íàïðàâëåíà èñêëþ÷èòåëüíî íà ïîíßòèå ñåìüè. ‘åìüß ñ÷èòàëàñü áåññìåðòíîé,  à
îòäåëüíûå îñîáè áûëè òîëüêî åå âðåìåííûìè ïðèäàòêàìè.
   ‚ ñòåíå çà ìåòàëëè÷åñêèì áëîêîì ïîßâèëîñü îòâåðñòèå, êîòîðîå ïîñòåïåííî
óâåëè÷èâàëîñü. ‚ çàëå ñòàëî òèõî,  è  âîøåë  'íäà.  Ží  áûë  â  ðîñêîøíîé
ßðêî-ãîëóáîé ìåòàëëèçèðîâàííîé òîãå, êðàé êîòîðîé òàùèëñß ïî çåìëå.  ‡àíßâ
ìåñòî ïîçàäè ìåòàëëè÷åñêîãî áëîêà,  îí  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  ñîáðàâøèìñß,
ïîäíßë ðóêè íàä ãîëîâîé è ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ íà ñòàðîóðèàíñêîì ßçûêå.
   ’îëïà îòâåòèëà åìó ãëóõèì ãóäåíèåì.
   "ˆ âñå æå îíè ïîõîæè íà íàñ, - ïîäóìàë Šîðñîí,  -  íåñìîòðß  íà  ðàçíîå
ïðîèñõîæäåíèå.  ‘ëó÷àéíî  ëè  ýòî?  €  ìîæåò,  ðàçóì  âåçäå  èäåò   îäíèìè
äîðîãàìè?"
   ãàë 'íäà âïåðèë ñâîè æåëòûå ãëàçà â Šîðñîíà.
   - ‘ìîòðè, ÷åëîâåê ‡åìëè, ñìîòðè íà òî, ÷åãî íå âèäåë íè îäèí ÷åëîâåê äî
òåáß, - ñêàçàë îí ñâèñòßùèì ãîëîñîì.
   Œåòàëëè÷åñêèé ßùèê îòêðûëñß, è ìåäëåííî ïîßâèëàñü  ðåçíàß  êîëîííà,  íà
êîòîðîé, óäåðæèâàåìîå òðåìß çîëîòûìè øèïàìè,  ïîêîèëîñü  îãðîìíîå  ãîëóáîå
ßéöî.
   Šîðñîí ñ òðóäîì ñäåðæàë ñìåõ.
   òî áûëî ãîëóáîå ßéöî, èç êîòîðîãî âûëóïèëñß ãàë 'íäà. ‘êîðëóïó  ßéöà
ñòàðàòåëüíî ñîáðàëè è ñêëåèëè. ‘ ìåñòà, ãäå  îí  íàõîäèëñß,  Šîðñîí  âèäåë
øâû, èç-çà íèõ ßéöî ïîõîäèëî íà ïîëèðîâàííûé ÷åðåï. ãàë  'íäà  ñîáèðàëñß
íàïîìíèòü âåðíûì î ñâîåì ïðîèñõîæäåíèè.  îêàçûâàß  èì  ƒîëóáîå  Ÿéöî,  îí
âñïîìèíàë ñëàâíóþ èñòîðèþ óðèàí, óäà÷íûå ïîõîäû âîèíñòâåííûõ Šíßçåé  “ðèè.
åç Ÿéöà, íåñìîòðß íà âñå ñâîè òàëàíòû, ãàë 'íäà áûë áû íèêåì. Ÿéöî áûëî
íåîïðîâåðæèìûì äîêàçàòåëüñòâîì åãî ïðèíàäëåæíîñòè ê ëåãåíäàðíîé ñåìüå.
   Šîðñîí è ïîäóìàòü íå ìîã, ÷òî ßéöî ïðîèçâåäåò  íà  íåãî  òàêîå  ñèëüíîå
âïå÷àòëåíèå. Ží âñïîìíèë, ÷òî ïåðåä åðâîé  Žáúåäèíåííîé  –èâèëèçàöèåé  íà
‘òàðîé ‡åìëå ñåìüè èãðàëè ðîëü, ïîäîáíóþ òîé, êîòîðóþ èñïîëíßëè  ñåé÷àñ  â
îáùåñòâåííîé  æèçíè  óðèàí.  —åëîâåê  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  çàùèùåííûì,   åñëè
ïðèíàäëåæàë ê ìîãó÷åé ñåìüå.  ‚íåçàïíîå  óíè÷òîæåíèå  åðâîé  Žáúåäèíåííîé
–èâèëèçàöèè, âûçâàííîå âîéíîé  è  óãëóáëåííîå  çàòåì  ðàññåßíèåì  áåãëåöîâ
ñðåäè çâåçä, ïðèâåëî ê òîìó, ÷òî ñåìüè óòðàòèëè ñâîå  çíà÷åíèå.  ‘îöèîëîãè
âðåìåí ïåðâîé æèçíè  Šîðñîíà  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñòâî  ìèíîâàëî  íåêèé
èñòîðè÷åñêèé ýòàï. î ïî÷åìó óðèàíå, äîñòèãøèå òàêîãî æå óðîâíß, íå  âûøëè
çà  ïðåäåëû  ñòàäèè  îáùåñòâà,  îñíîâàííîãî  íà  ïðßìîì  íàñëåäîâàíèè?   ‘
èñòîðè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß, ýòî áûëî ïàðàäîêñîì.
   "åøåíèå, - ïîäóìàë Šîðñîí,  -  íàõîäèòñß  ïåðåäî  ìíîé.  “ðèàíå  -  ïî
êðàéíåé  ìåðå  âûñøèå  êàñòû  -  ïî÷òè  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  ñâîåé   èñòîðèè
ïðàêòèêîâàëè ïîëèòèêó áåçæàëîñòíîé ãåíåòè÷åñêîé ñåëåêöèè. Žíè  îáíàðóæèëè,
ìîæåò, äàæå ýìïèðè÷åñêè, ÷òî îêðàñêà ßèö èìååò êàêóþ-òî  ñâßçü  ñ  ëè÷íûìè
îñîáåííîñòßìè áóäóùåãî óðèàíèíà. ˆ íåñîìíåííî, áûëî ãîðàçäî ëåã÷å ñ  òî÷êè
çðåíèß ÷óâñòâ íå âûñèæèâàòü èëè äàæå ïðîñòî óíè÷òîæèòü  íåïîäâèæíîå  ßéöî,
÷åì ïîòîì ïîêèíóòü íà ïðîèçâîë ñóäüáû èëè óáèòü  õðóïêîå  æèâîå  ñóùåñòâî.
Žäíàêî ëþäè è óðèàíå ñèëüíî îòëè÷àþòñß äðóã îò äðóãà".
   - ‘ìîòðè, ÷åëîâåê ‡åìëè, - ïîâòîðèë óðèàíèí. - Šîãäà ß óìðó, Ÿéöî áóäåò
ñòåðòî â ïîðîøîê, êàê ðàñòèðàëèñü  Ÿéöà  ìîèõ  ïðåäêîâ,  à  ïîðîøîê  áóäåò
ñìåøàí ñ ìîèì ïåïëîì. ‚îò Ÿéöî, èç êîòîðîãî ß âûøåë è êîòîðîå ðàçáèë ñâîèì
êëþâîì. ‚îò Ÿéöî, êîòîðîå áûëî êîëûáåëüþ ïîñëåäíåãî Šíßçß “ðèè.
   ‚ ãëóáèíå çàëà âîçíèêëî  äâèæåíèå.  ãàë  'íäà  ñäåëàë  çíàê,  è  ßéöî
èñ÷åçëî â ßùèêå. Šàêîé-òî óðèàíèí â æåëòîé òóíèêå ñ òðóäîì  ïðîëîæèë  ñåáå
äîðîãó ÷åðåç òîëïó, òîëêíóë Šîðñîíà è ñêëîíèëñß ïåðåä ãàë 'íäà, ïèñêëèâî
êóäàõòàß.
   ãàë 'íäà âûñëóøàë åãî, ïîâåðíóëñß ê Šîðñîíó è ñêàçàë íà ïàíãàëå:
   - åñêîëüêî  ìèíóò  íàçàä  îòðßä  âîîðóæåííûõ  ëþäåé  çàíßë  ïîçèöèè  â
ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ îòñþäà. ˆõ ñîïðîâîæäàþò åñòèè, ãèïðîíû. Žíè  íà÷àëè
âîçâåäåíèå óêðåïëåííîãî ëàãåðß. —òî ýòî, èçìåíà?
   "‚åðàí", - ïîäóìàë Šîðñîí.
   - ‚àì íóæíà áûëà àðìèß, Šíßçü “ðèè, - ñêàçàë îí. - Žíà ïðèáûëà íà  âàøó
ïëàíåòó.


        25

   Žíè øëè ñêâîçü ëåñ.
   Šîðñîí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñòðàííî,  ïîíßâ,  ÷òî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò
âìåñòå ñ €íòîíåëëîé ïîïàäåò â ðóêè ‚åðàíà.
   Šðóã çàìêíóëñß. ’àì, âíèçó, îí ïåðåæèâàë ñâîþ æèçíü âïåðâûå, åùå íè÷åãî
íå çíàß, à çäåñü îí óæå çíàë ïðîäîëæåíèå.  ’ðåâîãà,  ëàãåðü,  áåãñòâî  ïîä
ðóêîâîäñòâîì  çàìàñêèðîâàííîãî  íåçíàêîìöà,  ïóòåøåñòâèå  ñêâîçü  âðåìß  è
ïðîñòðàíñòâî, áåññìûñëåííîå ïðèçåìëåíèå íà ïëàíåòå-ìàâçîëåå, ãàëîïèðîâàíèå
ïî çàêîóëêàì ‚ñåëåííîé. ðãèñòàë,  ñðàæåíèß,  êàòàñòðîôà,  äðóãàß  ñòîðîíà
íåáà, ñëîâà áîãà - è ñíîâà “ðèß. ‡äåñü è ñåé÷àñ.
   ’àì îí âîøåë è òàì  ñåé÷àñ  âõîäèò  â  ëàáèðèíò,  òßíóùèéñß  ÷åðåç  âñþ
‚ñåëåííóþ è íàêëàäûâàþùèéñß ñàì íà ñåáß òàê òî÷íî,  ÷òî  îí,  Šîðñîí,  áûë
îòäåëåí îò ñâîåãî ïðîøëîãî ëèøü òîëùèíîé ñòåíû.
   ‹àáèðèíò ðàññòèëàëñß ïåðåä íèì, òàêîé æå íåïîíßòíûé, êàê è  ðàíüøå.  î
ïîñêîëüêó îí çíàë, ÷òî ñëó÷èòñß ñ äðóãèì Šîðñîíîì - Šîðñîíîì èç  ïðîøëîãî,
òà  ÷àñòü  ëàáèðèíòà,  êîòîðóþ  îí  ïðåîäîëåë,  îáðåëà  ñìûñë.  ‚î   âðåìß
ñóùåñòâîâàíèß ïåðâîãî Šîðñîíà îí íå çíàë òðåòüåé îïàñíîñòè, ãðîçßùåé “ðèè,
íå çíàë è òîãî, êàê èçáåæàòü äâóõ äðóãèõ.  ’åïåðü  åìó  êîå-÷òî  ïðèøëî  â
ãîëîâó. óäóùåå îòêðîåò ïåðåä íèì îñòàëüíîå, â ýòîì îí íå ñîìíåâàëñß.
   “ íåãî áûëî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî òîò ÷åëîâåê èç òóìàíà, òîò ðûöàðü â ìàñêå
íî÷è, ýòî  îí  ñàì.  ‡íà÷èò,  ó  íåãî  åñòü  áóäóùåå.  …ùå  ðàç  èëè  äàæå
áåñêîíå÷íîå ÷èñëî ðàç ëàáèðèíò  íàëåæèòñß  ñàì  íà  ñåáß.  €  îí  â  ñåðèè
âîçâðàùåíèé áóäåò ïðåñëåäîâàòü ñàìîãî ñåáß,  ïîêà  íå  íàñòèãíåò.  ˆ  ýòîò
Šîðñîí èç áóäóùåãî áóäåò çíàòü íîâûé îòðåçîê ëàáèðèíòà, ïîéìåò íàêîíåö åãî
ôîðìó è öåëü è òîãäà âíåñåò â ñâîþ æèçíü íåîáõîäèìûå ïîïðàâêè.
   Ží âñïîìíèë ñëîâà áîãà.  ‚  äàëåêîì  áóäóùåì  îíè  êîíòðîëèðîâàëè  ñâîå
ñóùåñòâîâàíèå, à èõ ïðåäíàçíà÷åíèå áûëî íå îáû÷íîé íèòüþ, ïðîòßíóòîé ìåæäó
ðîæäåíèåì è ñìåðòüþ, à òêàíüþ è äàæå  áîëåå  òîãî  -  ìíîãîìåðíîé  ìàññîé,
ðàñòßãèâàþùåé ïðîñòðàíñòâî. "îãè, -  ïîäóìàë  îí,  -  ñîçäàþò  ‚ñåëåííóþ,
ñîçäàâàß ñàìèõ ñåáß".
   Ží çíàë òàêæå, ÷òî â ñâîåì áóäóùåì íàéäåò €íòîíåëëó, èáî  îíà  ïîìíèëà,
÷òî îíè óæå âñòðå÷àëèñü. ˆ ïîòåðßåò åå âíîâü, ïîñêîëüêó îíà ëþáèëà  åãî  è
æàëåëà òîãäà, íà óëèöàõ „èîòî, îòêóäà ïîòîì çàáðàëà. Šîðñîí ïîäóìàë, ÷òî è
îí òîæå ëþáèë è æàëåë åå, è íàäåßëñß, ÷òî ëèíèè èõ æèçíåé â  êîíöå  êîíöîâ
ïåðåñåêóòñß. ‚îçìîæíîñòü ýòà áûëà åùå ñêðûòà â ñêëàäêàõ âðåìåíè, è îí  åùå
äîëæåí áûë ñîçäàòü ýòî áóäóùåå. ‚ñå ñåé÷àñ çàâèñåëî îò åãî  ïîâåäåíèß.  Ží
äîëæåí õîðîøî âûïîëíèòü ñâîå çàäàíèå. î êåì æå îíî  äàíî?  Œîæåò,  äðóãèì
Šîðñîíîì, åùå áîëåå óäàëåííûì îò ñîâðåìåííîñòè,  êîòîðûé  ðåøèë  ðàçîãíàòü
ñîáðàâøèåñß íàä “ðèåé òó÷è? Œîã ëè ó íåãî áûòü ëó÷øèé ñîþçíèê, ÷åì îí ñàì?
—òîáû  ÷åëîâåê  æèë  çàâòðà,  â÷åðàøíèå  çàãàäêè  äîëæåí  ðåøèòü   ÷åëîâåê
ïðîøëîãî, íè÷åãî íå çíàþùèé î ÷åëîâåêå áóäóùåãî.
   Ží âñïîìíèë ñîìíåíèß ãàë 'íäà, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ðàçãîâîð îá ýòîì
îíè âåëè î÷åíü äàâíî, õîòß íà ñàìîì äåëå  ïðîøëî  âñåãî  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.
Šíßçü “ðèè óòâåðæäàë, ÷òî âîîáùå íå íóæäàåòñß â ‚åðàíå. Ží íå âåðèë  ëþäßì
è ïðåçèðàë èõ äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî ìîã ñëóøàòü, òîëüêî êóïèâ èõ.  î  åãî
ìíåíèþ, ó Šíßçåé “ðèè áûëî äîñòàòî÷íî îðóæèß. Ží ïîêàçàë Šîðñîíó  øàðû  èç
ñåðîãî ìåòàëëà, êîòîðûå ìîãëè  âûçûâàòü  ìîëíèè  íà  äðóãîì  ïîëóøàðèè,  è
ñòåêëßííûå îðóäèß, òîíêèå,  êàê  èãëû,  íî  ñïîñîáíûå  ïðîáèâàòü  ãîðû,  è
êàðòèíû, êîòîðûå, åñëè ñïðîåöèðîâàòü èõ íà íåáî, ìîãëè ëèøèòü ïàìßòè öåëûå
àðìèè. ‘âèñòßùèì ãîëîñîì îí óòâåðæäàë, ÷òî â âîéíå øåñòü òûñß÷  ëåò  íàçàä
Šíßçüß “ðèè ïðîèãðàëè èç-çà èçìåíû, ïðîáðàâøåéñß â èõ  ðßäû,  à  íå  èç-çà
ñëàáîñòè. Šîðñîí ïî÷òè ïîâåðèë åìó. àâåðíî, è çåìëßíå ðåøèëè, ÷òî  ñ  íèõ
äîñòàòî÷íî æåðòâ è ñðàæåíèé. Œîæåò, ïàðòèß ñâåëàñü  âíè÷üþ.  î  áëàãîäàðß
ýòîìó òåïåðåøíèé ðåçóëüòàò ñòàë åùå áîëåå îïðåäåëåííûì. ‹þäè ñ “ðèè  è  òå
áîëüøèå ïòèöû, êîòîðûå âûñòóïßò çà ìèð, íå ïðîäåðæàòñß äàæå îäíîãî äíß.
   Šîðñîí ñêàçàë:
   - ‚àì íóæíà àðìèß.
   …ãî ïðåñëåäîâàëî çðåëèùå ìèëëèîíîâ óáèòûõ æåíùèí,  ìèëëèîíîâ  ìóæ÷èí  â
íåâîëå, îí ó÷èòûâàë íåîáõîäèìîñòü îêêóïàöèè è ñ íàæèìîì ïîâòîðèë:
   - ‚àì íóæíà àðìèß.
   îòîì äîáàâèë:
   - ‡àâòðà êîñìîñ áóäåò âàø. óæåí áóäåò ôëîò,  ñïåöèàëèñòû.  ‘êîëüêî  âû
ìîæåòå ìîáèëèçîâàòü?
   “ðèàíèí íàïðßæåííî äóìàë, è Šîðñîí ïåðåõâàòèë èíèöèàòèâó:
   - ‘êîëüêî ó âàñ ñòîðîííèêîâ?
   “ðèàíèí îòâåòèë ñ óäèâèòåëüíîé îòêðîâåííîñòüþ, ãëßäß íà  íåãî  ïëîñêèìè
æåëòûìè ãëàçàìè, óñåßííûìè ãîëóáûìè çâåçäî÷êàìè:
   - ßòüñîò, ìîæåò, òûñß÷à. î óðèàíå,  îïîçîðåííûå  æèçíüþ  ñ  ëþäüìè  â
„èîòî, ‘èôàðå, óìåðå è èäåíå, ïîéäóò çà ìíîé ïîä çíàìåíåì ƒîëóáîãî Ÿéöà.
   - ‚åðîßòíî. ‘êîëüêî èõ?
   - Žêîëî òðèäöàòè ìèëëèîíîâ.
   - ’àê ìàëî?!
   ‚î âðåìß äàâíåé  âîéíû  ìèëëèàðäû  óðèàí  óãðîæàëè  ‘îëíå÷íîé  „åðæàâå.
åñîìíåííî,  ìíîãèå  èç  íèõ  ýìèãðèðîâàëè  íà  äðóãèå  ïëàíåòû  â  ïåðèîä
ãàëàêòè÷åñêîãî ìèðà. î Šîðñîí äîãàäûâàëñß åùå êîå î ÷åì. òî áûëà èñòîðèß
ðàñû, îáðå÷åííîé íà ìèð, ïîñêîëüêó óæàñû âîéíû è ïîðàæåíèß ñëèøêîì ãëóáîêî
âúåëèñü â èõ ãåíû. åðåä íèì áûëè ßðîñòü  è  æåñòîêîñòü,  ïðîôèëüòðîâàííûå
äîëãèì óïàäêîì.
   ‘óùåñòâîâàëè ëþäè, îáßçàííûå  ñâîåé  íåóòîëèìîé  àãðåññèâíîñòüþ  äóðíîé
íàñëåäñòâåííîñòè. Žíè èìåëè íà îäèí ãåí áîëüøå è â íåêîòîðîì  ñìûñëå  áûëè
ìîíñòðàìè. Žáùåñòâî, ïî êðàéíåé ìåðå êîãäà-òî, èçîëèðîâàëî  èõ,  äàâàß  èì
øàíñ èçáåæàòü ãèáåëè. ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû  ìîíñòðàìè  â  ýòîì  ñìûñëå  áûëè
öåëûå âèäû, îáðå÷åííûå íà âîéíó èëè  âûìèðàíèå?  ðåäíàçíà÷åíèå  ëþäåé  íå
áûëî íàñòîëüêî ïðîòèâîðå÷èâûì, çàòî ó íèõ áûë øàíñ, ÷òî èõ ïñèõîôèçè÷åñêàß
êîíñòèòóöèß ïîçâîëèò èì æèòü â ìèðå.
   Šîðñîíà âäðóã ïîðàçèëà ìûñëü: ó óðèàí  íåò  áóäóùåãî.  îòîì  ïîßâèëàñü
äðóãàß ìûñëü: ó âîéíû íåò áóäóùåãî. € îí âñå æå äîëæåí åå âåñòè.
   - ‚àì íóæíà àðìèß, - â òðåòèé ðàç ïîâòîðèë îí. - „ëß îêêóïàöèè, à ïîòîì
äëß çàâîåâàíèß êîñìîñà. ‚åðàí - íàåìíèê, è åìó  ìîæíî  ïîîáåùàòü  áèòâû  è
âëàñòü â èìïåðèè. ˆ åùå îäíî. Ÿ ãîâîðèë î äèêîì  ãèïðîíå.  ‘êîðî  íà  ýòîé
ïëàíåòå òûñß÷è áåñòèé áóäóò ñåßòü âîêðóã ñåáß ñìåðòü è îïóñòîøåíèå. Šàê âû
ñ íèìè ñïðàâèòåñü? Šàê èçáåæèòå ýòîé îïàñíîñòè íà ïëàíåòå, êîòîðàß  âñêîðå
ñòàíåò âàøåé? ‡àãëßíèòå â àðõèâû,  ðàññïðîñèòå  ýêñïåðòîâ.  ƒèïðîíû  ìîãóò
ïîñïîðèòü ñ âàøèì îðóæèåì: èì äîñòàòî÷íî íà÷àòü ïðûãàòü âî âðåìåíè. ’îëüêî
‚åðàí ìîæåò èõ âûñëåäèòü è ëèêâèäèðîâàòü: ó íåãî åñòü ïðèðó÷åííûå ãèïðîíû.
‡àêëþ÷èòå ñ íèì ñîãëàøåíèå, à óíè÷òîæèòü åãî âû âñåãäà óñïååòå.  €  ìîæåò,
âû áîèòåñü ýòîãî ñòàðîãî âîëêà è íåñêîëüêèõ ñîò ñîëäàò?
   “ðèàíèí ïðèêðûë ñâîè äâîéíûå âåêè:
   - ’û ïîéäåøü è ïîãîâîðèøü ñ íèì, Šîðñîí. ’åáß  áóäóò  ñîïðîâîæäàòü  äâà
óðèàíèíà. …ñëè òû ïîïðîáóåøü îáìàíóòü ìåíß - óìðåøü.
   Šîðñîí ïîíßë, ÷òî âûèãðàë.


        26

   Žíè øëè ñêâîçü ëåñ, è ìåðòâûå âåòâè äåðåâüåâ,  íå  ïîõîæèõ  íà  çåìíûå,
õðóñòåëè ïîä íîãàìè Šîðñîíà. “ðèàíå äâèãàëèñü áåñøóìíî. Žò ñâîèõ  êðûëàòûõ
ïðåäêîâ îíè óíàñëåäîâàëè ïîëûå êîñòè. Ží ìîã áû ðàçäåëàòüñß ñ  íèìè  äâóìß
óäàðàìè, íî îíè äåðæàëè â êîãòßõ íàöåëåííîå íà íåãî îðóæèå, è, êðîìå òîãî,
îíè áûëè åìó íóæíû.
   ‚ åãî ïåðâóþ íî÷ü íà ýòîé ïëàíåòå òåìíîòà áûëà òàêîé æå  íåïðîíèöàåìîé,
è îí  òàê  æå  ïðèñëóøèâàëñß  ê  øîðîõàì  ëåñà,  ïûòàßñü  îïðåäåëèòü,  ãäå
çàòàèëàñü åñòèß. ‘åé÷àñ îí èìåë äåëî ñ èíîé åñòèåé. —åëîâåêîì. ‚åðàíîì.
   Žíè îñòàâèëè ìàøèíó  ïîäàëüøå  îò  ëàãåðß,  íàäåßñü,  ÷òî  â  ñóìàòîõå,
âûçâàííîé àòàêîé èëè, òî÷íåå, åãî ñ €íòîíåëëîé  áåãñòâîì,  èõ  ïðèáëèæåíèå
îñòàíåòñß íåçàìå÷åííûì. Šîðñîí  ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  îíè
ïðîõîäèëè ÷åðåç ëàãåðü â  îáùåñòâå  íåçíàêîìöà,  êîòîðûì  áûë  îí  ñàì,  è
ïðèáëèæàëèñü ê ãèïðîíàì. åçíàêîìåö  ñ  ëèöîì  èç  ìðàêà  ñåäëàë  îäíî  èç
æèâîòíûõ è ïîìîãàë Šîðñîíó è €íòîíåëëå çàòßãèâàòü ðåìíè. € ëþäè è  ãèïðîíû
èñ÷åçíóò íà íåáå è âî âðåìåíè.
   —åðåç ìèíóòó...
   …ãî ïåðâàß íî÷ü íà ïëàíåòå. à ýòîò ðàç îí  òîæå  íå  îñìåëèëñß  çàæå÷ü
ñâåò, íî ñåé÷àñ  ó  íåãî  áûëè  êîíòàêòíûå  ëèíçû,  ïîçâîëßþùèå  âèäåòü  â
èíôðàêðàñíîì ñâåòå. î÷âà êàçàëàñü ÷åðíîé, òàêîé æå,  êàê  íåáî,  ëèøåííîå
çâåçä. ‘òâîëû äåðåâüåâ áûëè ðîçîâûìè, êàìíè  -  îðàíæåâûìè:  îíè  îòäàâàëè
òåïëî, íàêîïëåííîå çà äåíü, è ñëàáî ñâåòèëèñü. îòîì îí çàìåòèë  íåáîëüøîå
ñâåòßùååñß ïßòíî, òèõî äâèæóùååñß â çàðîñëßõ. ˆñïóãàííûé çâåðü.
   àêîíåö Šîðñîí ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ ïàëåíîé ñìîëû è ðàñïëàâëåííîãî ïåñêà.
‹àãåðü áûë ðßäîì.
   "åóæåëè ïðèáëèæàåòñß èñòîðè÷åñêèé ìîìåíò?" - ïîäóìàë  îí.  à  ïëàíåòå
ìíîãîå çàâèñåëî îò èñõîäà ýòîãî ÷àñà. ‘îãëàñèòñß ëè ‚åðàí?  —òî  ñëó÷èòñß,
åñëè ëþäè ‚åðàíà íà÷íóò ñòðåëßòü, åñëè îí ñàì áóäåò óáèò?  ‘îþç  íå  áóäåò
çàêëþ÷åí, è áåñòèè îñòàíóòñß íà ñâîáîäå. åñòèè - ëþäè è íåëþäè.
   óäåò âîéíà. € ìîæåò, äàæå äâå. Œåæäó æèòåëßìè  “ðèè  è  ëþäüìè.  Œåæäó
“ðèåé è ƒàëàêòè÷åñêèì ‘îâåòîì èëè ‘ëóæáîé áåçîïàñíîñòè, íå âàæíî, êàê  ýòî
íàçûâàåòñß, ÷òî-íèáóäü  íàâåðíßêà  åñòü.  —òî-íèáóäü  íàðóøèòñß,  öàðàïèíà
ïåðåñå÷åò âåêà è ïîòðßñåò áóäóùåå. ‚ ýòîì îí áûë óâåðåí.  å  áûëî  äðóãèõ
ïðè÷èí âîçâðàùàòü åãî íà “ðèþ. …ãî âûñëàëè,  ÷òîáû  çàäåëàòü  òðåùèíó,  íå
ñêàçàâ íè êàê ýòî ñäåëàòü, íè çà÷åì ýòî íóæíî.
   ˆñòîðè÷åñêèé ìîìåíò! Œåñòî  è  ÷àñ,  ãäå  ïåðåêðåùèâàåòñß  ìíîãî  ëèíèé
âðåìåíè, ãäå îí âñòðåòèë ñàìîãî ñåáß, íå çíàß îá ýòîì,  è  ãäå  ñåé÷àñ  ïî
ñîáñòâåííîé âîëå ðàçìèíóëñß ñ ñàìèì ñîáîé. ˆñòîðè÷åñêèé ìîìåíò! Šàê  áóäòî
êòî-òî áóäåò îá ýòîì ïîìíèòü!  Šàê  áóäòî  èñòîðèß  ñîòêàíà  èç  áèòâ,  èç
çàêëþ÷àåìûõ è íàðóøàåìûõ ñîþçîâ è äîãîâîðîâ! ‚ ïðèçðà÷íîì ñïîêîéñòâèè ëåñà
îí ïîíßë: âñå, ÷òî çàñëóæèâàëî îñòàòüñß â èñòîðèè, áûëî  àíòèïîäîì  âîéíû.
ˆñòîðèß áûëà òêàíüþ, âîéíà - åå ðàçðûâîì,  à  áèòâû  -  ßðîñòíûìè  øèïàìè,
ðâóùèìè ñóêíî èñòîðèè, êîòîðîå âñåãäà  èëè,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  äî  ýòîãî
âðåìåíè âîññòàíàâëèâàëîñü ñ áèîëîãè÷åñêèì óïîðñòâîì.  Šîðñîí  îùóòèë  ñåáß
íàñëåäíèêîì âå÷íîñòè, îùóòèë ñâîå åäèíñòâî ñ ìèëëèàðäàìè ëþäåé,  ðîæäåííûõ
è óìåðøèõ â ïðîøëîì, êîòîðûå èç ñîáñòâåííûõ òåë ñîòêàëè  îãðîìíîå  ïîëîòíî
èñòîðèè. Ží ÷óâñòâîâàë  ñåáß  îòâåòñòâåííûì  è  ñîëèäàðíûì  ñ  ìèëëèàðäàìè
ëþäåé, êîòîðûå ìîãëè ðîäèòüñß â áóäóùåì.
   òîò ëîêàëüíûé êîíôëèêò íå áûë áû äàæå áîëüøîé âîéíîé. Žäíàêî  èç  âñåõ
âîéí íå áûëî áîëåå âàæíîé. èòâà,  êîòîðàß  áðîñàåò  ìèëëèîíû  çâåçäîëåòîâ
äðóã íà äðóãà,  èìååò  çíà÷åíèå  íå  áîëüøåå,  ÷åì  ïåðâàß  ñõâàòêà  ìåæäó
ïèòåêàíòðîïàìè, âîîðóæåííûìè êàìíßìè. ‚ñå çàâèñèò îò òî÷êè çðåíèß.
   ‹åñ ñòàë ðåäåòü, âïåðåäè çàìåëüêàëè îãîíüêè. ’îíêàß ïóðïóðíàß ëèíèß,  î
êîòîðîé Šîðñîí çíàë, ÷òî  îíà  ñìåðòåëüíî  îïàñíà,  äåëèëà  íî÷ü  îãíåííîé
ïîëîñîé. Šîðñîí ñäåëàë çíàê, è óðèàíå ìîë÷à îñòàíîâèëèñü. Ží  åäâà  ñëûøàë
èõ êîðîòêîå, ëåãêîå äûõàíèå. Žíè äîãîâîðèëèñü, ÷òî äàëüøå îí ïîéäåò îäèí è
îäèí áóäåò ãîâîðèòü ñ ‚åðàíîì äî çàêëþ÷åíèß ïåðâîãî äîãîâîðà. î íà øåå  ó
íåãî âèñåë ïåðåäàò÷èê, è Šîðñîí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ãàë 'íäà  âíèìàòåëüíî
ñëóøàåò.
   ðåðûâèñòàß ëèíèß èñ÷åçëà. Šîðñîí çàêîëåáàëñß.
   ˆç ëàãåðß äîíåññß ñïîêîéíûé ãîëîñ:
   - Šîðñîí, ß çíàþ, ÷òî òû çäåñü.
   ƒîëîñ ‚åðàíà.  Ží  äâèíóëñß  ê  òîëñòîìó  äèñêó  êàêîãî-òî  ïðîæåêòîðà.
åñìîòðß íà òî  ÷òî  è  ñçàäè  íà  íåãî  áûëî  íàïðàâëåíî  îðóæèå,  Šîðñîí
èçîáðàæàë ðàâíîäóøèå.
   - ˆòàê, òû âåðíóëñß. ˆ ó òåáß áûëî âðåìß ïåðåîäåòüñß.
   ƒîëîñ çâó÷àë ñêîðåå ñ èðîíèåé,  ÷åì  ñî  çëîñòüþ.  ‚åðàí  óìåë  âëàäåòü
ñîáîé.
   - € æåíùèíó òû ïîìåñòèë â áåçîïàñíîå ìåñòî?
   - Ÿ çäåñü, - ñïîêîéíî ñêàçàë Šîðñîí.
   -  Ÿ  áûë  óâåðåí,  ÷òî  òû   âåðíåøüñß.   „îñòàòî÷íî   áûëî   ïàòðóëß,
îòïðàâëåííîãî â áóäóùåå. ’àê æå òî÷íî ß çíàë, ãäå  òåáß  èñêàòü  â  ïåðâûé
ðàç. ‚åäü ýòî òû óêàçàë ìíå ýòî ìåñòî. îëàãàþ, ó òåáß åñòü âåñêèå ïðè÷èíû
ïðåäëàãàòü ìíå ýòó áàçó ïîñëå ïîðàæåíèß íà ðãèñòàëå è  åñòü  ÷òî  ñêàçàòü
ìíå. îäîéäè áëèæå,  ß  íå  ìîãó  äîëãî  äåðæàòü  âûêëþ÷åííîé  ñâîþ  ëèíèþ
îáîðîíû.
   Šîðñîí ïðîøåë âïåðåä. îçàäè ñíîâà  âñïûõíóëà  ïóðïóðíàß  ëèíèß,  è  îí
ïî÷óâñòâîâàë â êîñòßõ õàðàêòåðíóþ âèáðàöèþ.
   - ˆòàê, Šîðñîí, ÷òî òû ìîæåøü ìíå ïðåäëîæèòü?
   - ‘îþç, - ñêàçàë Šîðñîí, - êîòîðûé âàì ÷åðòîâñêè íóæåí.
   ‚åðàí è áðîâüþ íå ïîâåë. …ãî ñåðûå ãëàçà áëåñòåëè â ñâåòå  ïðîæåêòîðîâ.
Ží âûãëßäåë ãðóáî âûðóáëåííîé ñòàòóåé, è åãî ëþäè áûëè åìó ïîä ñòàòü. „âîå
èç íèõ íàõîäèëèñü ïîçàäè ‚åðàíà, íåïîäâèæíûå, ñîñðåäîòî÷åííûå, íåñîìíåííî,
ñ  ïàëüöàìè  íà  ñïóñêîâûõ  êðþ÷êàõ  íåáîëüøèõ  áëàñòåðîâ  ñ  çàîñòðåííûìè
ñòâîëàìè è áåç âèäèìûõ îòâåðñòèé â äóëå. ˆõ ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà èãðóøêè.
˜åñòåðî äðóãèõ âñòàëè ïîëóêðóãîì, â öåíòðå êîòîðîãî îêàçàëñß  Šîðñîí.  Žíè
áûëè ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû îí ìîã äîñòàòü  êîãî-íèáóäü  èç  íèõ  îò÷àßííûì
ïðûæêîì, ïðåæäå ÷åì îíè óñïåþò âûñòðåëèòü. Žíè áûëè ïðîôåññèîíàëàìè, è ýòî
äî íåêîòîðîé ñòåïåíè óñïîêàèâàëî Šîðñîíà. Œîæíî áûëî íå îïàñàòüñß, ÷òî îíè
âûñòðåëßò íè ñ òîãî íè ñ ñåãî äî òîãî, êàê ïðîçâó÷èò ïðèêàç èëè  âîçíèêíåò
äåéñòâèòåëüíàß óãðîçà.
   ’îëüêî ‚åðàí íå íîñèë îðóæèß. …ãî ðóêè áûëè íåâèäèìû çà ñïèíîé,  ïàëüöû
ïðàâîé  ðóêè  íàâåðíßêà  ñæèìàëè  çàïßñòüå  ëåâîé.  ‚åðàíà  áóäåò   òßæåëî
ïîáåäèòü.
   - Ÿ ìîãó òåáß óáèòü, - ñêàçàë ‚åðàí. - ˆ ïîêà íå  ñäåëàë  ýòîãî  òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî òû ïîñëàë òî ñîîáùåíèå è âûòàùèë ìíå ïðîêëßòûé øèï èç íîãè.  Ÿ
æäó îáúßñíåíèé, Šîðñîí.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë Šîðñîí.
   - òî áûëî ñîîáùåíèå îò òåáß èëè îò êîãî-òî äðóãîãî?
   - € îò êîãî åùå îíî ìîãëî áûòü? - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ Šîðñîí.
   ‘îîáùåíèå áûëî ïîäïèñàíî èì, íî îí íå ïîìíèë,  ÷òî  îòïðàâëßë  åãî.  Ží
äàæå íå ñìîã áû àäðåñîâàòü  åãî  ‚åðàíó.  î  îíî,  íåñîìíåííî,  íàçíà÷àëî
âñòðå÷ó, ìåñòî, è òî÷íîå âðåìß, è ñïîñîá ïîêèíóòü ðãèñòàë â ìîìåíò, êîãäà
ñèòóàöèß ñòàëà  äëß  ‚åðàíà  áåçíàäåæíîé.  ‘îîáùåíèå,  êîòîðîå  îí  ïîøëåò
ïîçäíåå. ‘îîáùåíèå ýòî ìîæåò áûòü  ÷àñòüþ  ïëàíà,  êîòîðûé  îí  óæå  íà÷àë
ãîòîâèòü. òî îçíà÷àëî, ÷òî â áóäóùåì åãî  âåðñèß  áóäåò  áîëåå  ïîëíîé  è
ñîëèäíîé. ‚åðñèß, êîòîðóþ îí, ìîæåò áûòü, ðàçîâüåò ñàì, êîãäà áóäåò  çíàòü
- è óìåòü - ìíîãî âåùåé, î ñóùåñòâîâàíèè êîòîðûõ îí ïîêà  íå  ïîäîçðåâàåò.
î åñëè ÷òî-íèáóäü ïîéäåò íå òàê, åñëè ‚åðàí íå ñîãëàñèòñß íà ñîþç, ñìîæåò
ëè îí âûñëàòü ñîîáùåíèå? îñêîëüêó îí çíàë, ÷òî ñîîáùåíèå áóäåò,  ÷òî  áåç
íåãî ‚åðàí íå ñìîæåò ïðèáûòü íà “ðèþ, îí  äîëæåí  áóäåò  åãî  ïîñëàòü.  î
êîãäà ýòî ïðèøëî, êîãäà ýòî ïðèäåò  åìó  â  ãîëîâó?  ‘åé÷àñ  èëè  ïîçäíåå?
îñëàë áû îí åãî, íå çíàß  òî÷íî,  ÷òî  ‚åðàí  åãî  ïîëó÷èò?  ’ðóäíî  áûëî
ðàçðàáàòûâàòü ñòðàòåãèþ èëè õîòß áû òåîðèþ âîéíû âî  âðåìåíè.  „ëß  íà÷àëà
íóæåí áûë ïðàêòè÷åñêèé îïûò.
   - ’û ñëèøêîì äîëãî äóìàåøü íàä îòâåòîì, - ñêàçàë ‚åðàí.
   - Œíå íóæíî ìíîãîå ñêàçàòü, à ýòî ìåñòî íå èç ëó÷øèõ.
   ‚åðàí ñäåëàë çíàê.
   - “ íåãî íåò ñ ñîáîé íè îðóæèß, íè áîìáû, - ñêàçàë îäèí  èç  ñîëäàò.  -
’îëüêî ïåðåäàò÷èê íà øåå. Žäèí çâóê, áåç èçîáðàæåíèß.
   - •îðîøî, - ñêàçàë ‚åðàí. - ˆäåì.


        27

   - “ êàæäîãî ÷åëîâåêà åñòü êàêàß-òî öåëü, - ñêàçàë ‚åðàí,  -  äàæå  åñëè
ñàì îí îá ýòîì íå  çíàåò.  —åãî  ß  íå  ïîíèìàþ,  Šîðñîí,  òàê  ýòî  òâîèõ
ïîáóäèòåëüíûõ ïðè÷èí. åêîòîðûìè äâèæåò  òùåñëàâèå,  êàê  â  ìîåì  ñëó÷àå,
äðóãèå äåéñòâóþò èç ñòðàõà, òðåòüèõ ïîäñòåãèâàåò ïîãîíß  çà  äåíüãàìè.  î
âñåãäà, õîðîøî èäóò äåëà èëè ïëîõî, èõ ïîñòóïêè, êàê ñòðåëû, íàïðàâëåíû  â
ýòó öåëü. Žäíàêî òâîåé öåëè, Šîðñîí, ß íå âèæó. € ß ýòîãî íå ëþáëþ.  Ÿ  íå
ëþáëþ ðàáîòàòü ñ òåìè, ÷üèõ öåëåé íå ïîíèìàþ.
   - „îïóñòèì, ìíîþ äâèæåò òùåñëàâèå, à åùå - ñòðàõ. ðè  ïîìîùè  óðèàí  ß
õî÷ó ñòàòü âàæíîé ïåðñîíîé è â òî æå âðåìß áîþñü. Ÿ ÷åëîâåê  ïðåñëåäóåìûé,
âîåííûé ïðåñòóïíèê. ’àê æå êàê è âû, ‚åðàí.
   - îëêîâíèê ‚åðàí.
   - Šàê è âû, ïîëêîâíèê! Œåíß íå èíòåðåñóåò âîçâðàùåíèå íà  ðãèñòàë,  íå
èíòåðåñóþò åãî áåñêîíå÷íûå è íåëåïûå âîéíû. àçâå ýòî íå ëîãè÷íî?
   - ’û óâåðåí, - ìåäëåííî ñêàçàë ‚åðàí, ïîä÷åðêèâàß êàæäîå ñëîâî,  -  ÷òî
íà ðãèñòàëå âîéíû íå èìåþò ñìûñëà? —òî òàì óæå íå÷åãî çàâîåâûâàòü?
   - “ ìåíß òàêîå ïðåä÷óâñòâèå.
   - ‚ òâîèõ ðàññóæäåíèßõ åñòü ëîãèêà.  î  êîãäà  âðàã  õî÷åò,  ÷òîáû  òû
ïîâåðèë, áóäòî îí ñîâåðøàåò íåêèé ìàíåâð, îí ñòàðàåòñß  ïðèâåñòè  ñîëèäíûå
ïðè÷èíû, ÷òîáû îáîñíîâàòü åãî. Žáåñïå÷èâàåò ñåáå îòñòóïëåíèå - è ñîâåðøàåò
îøèáêè. ˆ òîãäà-òî îí è ïîïàäàåò â çàñàäó.
   - ‚û  õîòèòå,  ÷òîáû  ß  ðàñïëàêàëñß?  ‚åäü  ß  çàòåðßí  âî  âðåìåíè  è
ïðîñòðàíñòâå, ß - íåóäà÷íèê, âûäåðíóòûé ñ ðãèñòàëà òîðãîâöåì íåâîëüíèêàìè
è ïðîäàííûé áàíäå óðèàí.
   - ƒîâîðè î ñîîáùåíèè! - îòðåçàë ‚åðàí.
   Šîðñîí óïåðñß ðóêàìè â ñòîë è ïîïðîáîâàë ðàññëàáèòüñß.
   - ’û óòâåðæäàåøü, ÷òî âûñëàë åãî ñ ïîìîùüþ óðèàí, íî ß åãî ïîòåðßë.  ’û
ìîæåøü âñïîìíèòü åãî ñîäåðæàíèå?
   - Ÿ íàçíà÷èë âàì  âñòðå÷ó  çäåñü,  ïîëêîâíèê.  Žáúßñíèë,  êàê  ïîêèíóòü
ðãèñòàë. îòîì...
   - ’î÷íîå ñîäåðæàíèå, Šîðñîí!
   Šîðñîí ïîñìîòðåë íà ñâîè ðóêè. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  êðîâü  îòëèâàåò  îò
íîãòåé, ÷òî ïàëüöû ñòàíîâßòñß áåëûìè êàê ìåë.
   - Ÿ çàáûë, ïîëêîâíèê.
   - îëàãàþ, Šîðñîí, òû åãî ïðîñòî íå çíàåøü, - ìåäëåííî ñêàçàë ‚åðàí.  -
Œíå êàæåòñß, òû åùå íå îòïðàâèë ýòîãî ñîîáùåíèß. …ñëè  áû  òû  ðàáîòàë  íà
êîãî-òî, êòî âûñëàë åãî îò òâîåãî èìåíè, òû çíàë áû ñîäåðæàíèå.  ‘îîáùåíèå
ýòî ïðèíàäëåæèò òâîåìó áóäóùåìó, à  ß  íå  çíàþ,  ìîæíî  ëè  âåðèòü  ýòîìó
áóäóùåìó.
   - ðèìåì ýòî êàê ãèïîòåçó. ‡íà÷èò, ß âåñüìà ïðèãîæóñü âàì â áóäóùåì.
   - ’û çíàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò.
   ‚îöàðèëàñü òèøèíà. îòîì ‚åðàí, ãëßäß íà Šîðñîíà, íåðâíî ñêàçàë:
   - Ÿ íå ìîãó òåáß óáèòü. î êðàéíåé  ìåðå,  ïîêà  òû  íå  îòïðàâèøü  ýòî
ñîîáùåíèå. ‚ïðî÷åì, ýòî ìåíß íå áåñïîêîèò: ß íå óáèâàþ ðàäè  óäîâîëüñòâèß.
†àëêî, ÷òî ß íå ìîãó íàãíàòü íà òåáß ñòðàõà. òîãî ß íå ëþáëþ. Ÿ íå  ëþáëþ
ïîëüçîâàòüñß óñëóãàìè òåõ, êîãî íå ïîíèìàþ è êîãî íå ìîãó èñïóãàòü.
   - àò, - ñêàçàë Šîðñîí.
   - àò?
   - òî ñëîâî ñâßçàíî ñ èãðîé â øàõìàòû è  îçíà÷àåò  ïàðòèþ,  çàøåäøóþ  â
òóïèê.
   - Ÿ íå èãðîê. Ÿ ñëèøêîì ëþáëþ âûèãðûâàòü.
   - òî íå âåðîßòíîñòíàß èãðà, ñêîðåå ñòðàòåãè÷åñêàß òðåíèðîâêà.
   - ‚ðîäå Kriegspiel? ‘ íåèçâåñòíûì ôàêòîðîì âðåìåíè?
   - åò, - îòâåòèë Šîðñîí. - åç ôàêòîðà âðåìåíè.
   ‚åðàí êîðîòêî ðàññìåßëñß.
   - ‘ëèøêîì ëåãêî. òî íå äëß ìåíß.
   "Œåíß çàùèùàåò ñîîáùåíèå, - ïîäóìàë  Šîðñîí,  -  êîòîðîå  ß,  âåðîßòíî,
îòïðàâëþ, íî ñîäåðæàíèß êîòîðîãî ñàì åùå íå çíàþ è î êîòîðîì åùå ÷àñ íàçàä
âîîáùå íè÷åãî íå ñëûøàë.  Ÿ  èäó  ïî  ñîáñòâåííûì  ñëåäàì,  íå  çíàß,  êàê
èçáåæàòü ëîâóøêè".
   - € ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè ß áóäó óáèò è íå îòïðàâëþ ýòîãî ñîîáùåíèß?
   - ’åáß áåñïîêîèò ôèëîñîôñêèé àñïåêò ïðîáëåìû? îíßòèß íå  èìåþ.  Œîæåò,
åãî ïîøëåò êòî-íèáóäü äðóãîé. ˆëè æå ß íèêîãäà íè÷åãî íå ïîëó÷ó,  îñòàíóñü
òàì è äàì èçðóáèòü ñåáß íà êóñêè.
   Ží øèðîêî óëûáíóëñß, è Šîðñîí çàìåòèë, ÷òî ó íåãî íåò çóáîâ, âìåñòî íèõ
çàîñòðåííàß ïëàñòèíà áåëîãî ìåòàëëà.
   - Œîæåò, óæå ñåé÷àñ ß ïîïàë â ïëåí èëè  ñî  ìíîé  ñëó÷èëîñü  ÷òî-íèáóäü
ïîõóæå.
   - à ðãèñòàëå íåäîëãî îñòàþòñß ìåðòâûìè.
   - ˆ ýòî òû òîæå çíàåøü.
   - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî áûë òàì.
   - Žêàçàòüñß óáèòûì åùå íå ñàìûé  õóäøèé  âàðèàíò,  -  ñêàçàë  ‚åðàí.  -
ƒîðàçäî ñòðàøíåå - ïðîèãðàòü áèòâó.
   - î âû æå çäåñü.
   - € ìíå íóæíî  îñòàòüñß  òàì.  Šîãäà  æîíãëèðóþò  âîçìîæíîñòßìè,  ñàìûì
ãëàâíûì ôàêòîðîì ñòàíîâèòñß âðåìß.  òî  îòêðûâàåòñß  êàæäîìó  ðàíüøå  èëè
ïîçæå. ‘åé÷àñ ó ìåíß ïîßâèëñß íîâûé øàíñ, è ß õî÷ó åãî èñïîëüçîâàòü.
   - ‡íà÷èò, âû íå ìîæåòå ìåíß óáèòü? - ñêàçàë Šîðñîí.
   - ˆ î÷åíü æàëåþ îá ýòîì, - îòâåòèë ‚åðàí. - ˆç ïðèíöèïà.
   - ‚û äàæå íå ìîæåòå ìåíß çàäåðæàòü. ‚ èçáðàííûé ìíîé  ìîìåíò  ß  äîëæåí
áóäó óéòè, ÷òîáû èìåòü øàíñ îòïðàâèòü òî ñîîáùåíèå.
   - Ÿ áóäó òåáß ñîïðîâîæäàòü, - ñêàçàë ‚åðàí.
   Šîðñîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî óâåðåííîñòü ñëàáååò.
   - ’îãäà ß íå ïîøëþ ñîîáùåíèß.
   - Ÿ òåáß çàñòàâëþ.
   Šîðñîíó ïðèøëà â ãîëîâó íîâàß èäåß:
   - € ïî÷åìó áû âàì íå ïîñëàòü åãî ñàìîìó?
   ‚åðàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -  å  øóòè  ñî  ìíîé,  Šîðñîí.  ðãèñòàë  íàõîäèòñß  íà  äðóãîì  êîíöå
‚ñåëåííîé, è ß äàæå íå çíàë áû, â  êàêîì  íàïðàâëåíèè  íóæíî  ëåòåòü.  åç
êîîðäèíàò, ïåðåäàííûõ òîáîé, ß íèêîãäà íå íàøåë áû ýòó ïëàíåòó, èùè ß õîòü
ìèëëèàðä ëåò. € åùå åñòü òåîðèß èíôîðìàöèè...
   - Šàêàß òåîðèß?
   - åðåäàò÷èê íå ìîæåò áûòü ñîáñòâåííûì ïðèåìíèêîì, - òåðïåëèâî îáúßñíèë
‚åðàí. - Ÿ íå ìîãó äàòü çíàê ñàìîìó ñåáå. òî âûçâàëî áû  ñåðèþ  êîëåáàíèé
âî âðåìåíè, è âñå áû çàêîí÷èëîñü èõ  ïîäàâëåíèåì.  ˆñ÷åçëî  áû  ðàññòîßíèå
ìåæäó íà÷àëüíîé è êîíå÷íîé òî÷êàìè, à âìåñòå ñ íèì - âñå, ÷òî íàõîäèòñß  â
ýòîì èíòåðâàëå. îòîìó-òî ß è íå ïîêàçàë òåáå òåêñò ýòîãî ñîîáùåíèß. Ÿ  íå
ïîòåðßë åãî, îí ó ìåíß ïîä ðóêîé, íî ß  íå  õî÷ó  óìåíüøàòü  òâîèõ  øàíñîâ
îòïðàâèòü åãî.
   - ‚ñåëåííàß íå òåðïèò ïðîòèâîðå÷èé, - ñêàçàë Šîðñîí.
   -  òî  àíòðîïîìîðôèçì.  ‚ñåëåííàß   ñòåðïèò   âñå.   „àæå   ìàòåìàòèêà
äîêàçûâàåò, ÷òî ìîæíî  ñêîíñòðóèðîâàòü  ïðîòèâîðå÷èâûå,  âçàèìîèñêëþ÷àþùèå
ñ