        •ол Љлемент. “ критической точки

   -----------------------------------------------------------------------
   Hal Clement. Close to Critical (1964) ("Barlennan"#2).
   Џер. - ‚.ѓолант.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
   Spellcheck: Wesha the Leopard і http://wesha.lib.ru
---------------------------------------------------------------


        Џролог

   ‘ расстоЯниЯ в шестнадцать световых лет ‘ол кажетсЯ несколько менее
Ярким, чем звезда на острие меча Ћриона. Џоэтому искорку,  вспыхнувшую
в алмазных линзах странной машины, врЯд ли  зажгли  его  лучи.  Ќо  не
одному оператору на корабле в этот момент подумалось, что робот как бы
бросил прощальный взглЯд на планетную систему, где его изготовили (это
было бы вполне  естественно  длЯ  чувствительного  и  сентиментального
созданиЯ). ђобот уже начал падать на огромное темное тело, от которого
его отделЯло теперь всего лишь несколько тысЯч миль.
   Ќа  этом  расстоЯнии  даже   обыкновеннаЯ   планета   казалась   бы
ослепительно Яркой, ибо Ђльтаир - мощный источник света - и  в  данный
момент занимал наилучшее положение. Ђльтаир - не переменнаЯ звезда, но
вращение его столь стремительно, что он значительно  сплющен,  ’енебра
же сейчас находилась в  той  части  своей  орбиты,  где  она  получала
наибольшее количество света от  самых  раскаленных  и  Ярких  полЯрных
областей Ђльтаира.  ЌесмотрЯ  на  это,  обширнаЯ  поверхность  планеты
казалась мутным пЯтном, по Яркости  лишь  незначительно  превосходЯщим
Њлечный путь, на фоне которого она наблюдалась. Љазалось,  планета  не
столько отражала белое сиЯние Ђльтаира,  сколько  поглощала  и  гасила
его.
   Ћднако  зрительные  рецепторы  аппарата  при  конструировании  были
рассчитаны именно на атмосферу ’енебры.  Ћператорам  было  видно,  как
робот  переключил  свое  внимание  на  планету,  беловатый  корпус  из
синтетического   материала    в    металлической    оправе    медленно
разворачивалсЯ. ЃатареЯ  коротких,  толстых  цилиндров  повернулась  в
направлении спуска. ‘труи пока еще не  были  видны  -  атмосфера  была
слишком разрежена,  чтобы  раскалитьсЯ  от  соприкосновениЯ  с  ионным
потоком, но тонны металла и пластика уже изменили ускорение. ’ормозные
двигатели вступили в борьбу с мощным притЯжением планеты, в  три  раза
превосходЯщей  диаметром  далекую  ‡емлю.  Ћни   сопротивлЯлись   силе
тЯготениЯ  так  успешно,  что  аппарат  ничуть  не  пострадал,  когда,
наконец, вошел в плотные слои атмосферы.
   Џо мере того как робот погружалсЯ в газовую оболочку  нового  мира,
сиЯние в его алмазных глазах все более тускнело.  ’еперь  он  снижалсЯ
медленно и равномерно. Џожалуй, если можно так выразитьсЯ,  осторожно.
Ђльтаир все еще сверкал вверху, но другие звезды меркли по мере  того,
как аппарат опускалсЯ.
   ‚незапно  очертаниЯ  аппарата  изменились.  „о  этого  момента   он
напоминал  ракету  необычной  конструкции,  садЯщуюсЯ  на  планету   и
тормозЯщую с помощью подвесных двигателей. ’о,  что  реактивные  струи
сверкали все ослепительней, было вполне  естественно:  чем  ниже,  тем
плотнее становилась атмосфера.  Ћднако  сами  тормозные  двигатели  не
должны были светитьсЯ. Ђ они  светились.  ‚се  Ярче  и  Ярче  сверкали
струи, словно стремЯсь изо всех сил  замедлить  падение,  ускорЯвшеесЯ
вопреки  их  усилиЯм.  Џора   было   вмешатьсЯ   далеким   операторам.
Ћслепительно блеснули вспышки, но не в соплах двигателей, а  на  узлах
металлических  балок,  на  которых  они  были   подвешены.   ЉреплениЯ
двигателей были мгновенно  срезаны,  и  аппарат  перешел  в  свободное
падение.
   Ќо только на миг. Ћн был оснащен еще одним устройством - не  прошло
и полсекунды после отбрасываниЯ двигателей, как  над  падающей  глыбой
раскрылсЯ гигантский  парашют.  Њожно  было  ожидать,  что  при  такой
огромной силе тЯжести он тут же оторветсЯ, но его конструкторы  хорошо
знали свое дело. Џарашют выдержал. ЌевероЯтно плотнаЯ атмосфера - даже
на этой  высоте  в  несколько  раз  плотнее,  чем  земнаЯ,  -  надежно
поддерживала огромную поверхность парашюта. Ѓез  малейших  повреждений
робот опустилсЯ на грунт планеты.
   —ерез несколько мгновений Яйцевидное тело робота,  лежавшее  нижней
уплощенной  частью  на  грунте,  освободилось  от  легких   креплений,
соединЯвших его с парашютом, отползло на почти невидимых  гусеницах  в
сторону от путаницы металлических строп и снопа  остановилось,  словно
длЯ того, чтобы осмотретьсЯ.
   Ћднако это лишь казалось, робот не осматривалсЯ. ‡рение к нему  еще
не вернулось. ѓлаза, так зорко видевшие в  вакууме,  тоже  нужно  было
отрегулировать, чтобы  различие  коэффициентов  преломлениЯ  алмаза  и
новой внешней среды не  искажало  изображениЯ.  ‚прочем,  это  длилось
недолго - регулирование  осуществлЯла  автоматически  сама  атмосфера,
проникаЯ в оптическое устройство.
   Џосле  оптической  регулировки  почти  полный  мрак,  царивший   на
планете, был уже не страшен длЯ глаз робота - их усилители  улавливали
каждый квант света. „алеко отсюда люди не отрывались от  телевизионных
экранов, воспроизводЯщих все увиденное роботом.
   Џеред оператором предстал пересеченный ландшафт, на первый  взглЯд,
не столь уж отличный  от  земного.  ‚дали  виднелись  контуры  высоких
холмов,  размытые,  возможно,  покрытые  лесом.  ‚близи  почву  сплошь
покрывала  растительность,  похожаЯ  на  траву,  но,  судЯ  по  следу,
оставленному роботом, куда более ломкаЯ, чем земнаЯ трава. Љое-где  на
пригорках виднелись купы высоких растений. Њир этот казалсЯ совершенно
неподвижным. Ћднако микрофоны, вделанные в массу  пластика,  времЯ  от
времени регистрировали шумы и треск. € нигде не было  заметно  никаких
признаков животной жизни.
   „овольно   долго   робот   задумчиво   вглЯдывалсЯ   в   окружающее
пространство.  ‚ероЯтно,  операторы  надеЯлись,  что  живые  существа,
спрЯтавшиесЯ при спуске робота, снова вылезут  из  своих  укрытий.  Ќо
надежды их не оправдались. —ерез некоторое времЯ робот опЯть подполз к
парашютным креплениЯм  и  стропам,  включил  освещение  и  внимательно
осмотрел груду металлических  перекладин,  проводов  и  тросов.  ‡атем
снова двинулсЯ в сторону, на этот раз весьма целеустремленно.
   ‚ последующие десЯть часов он тщательно исследовал  район  посадки,
то  освещаЯ  своим  прожектором  какое-нибудь  растение,  то   надолго
останавливаЯсь и без всЯкой  видимой  причины  разглЯдываЯ  местность.
Џорой он  издавал  звуки,  разные  по  высоте  и  силе.  —аще  он  это
проделывал в лощинах и уж, во всЯком случае, не  на  вершинах  холмов.
Љазалось, он изучает эхо.
   ’о и дело  робот  возвращалсЯ  к  покинутым  стропам  и  придирчиво
осматривал их, словно ждал, что с  ними  что-то  должно  произойти.  €
конечно,  в  среде  с  такими  экстремальными  условиЯми  событиЯ   не
заставили себЯ долго ждать. ђобот с большим  интересом  наблюдал,  как
коррозиЯ пожирает металл, и не оставлЯл района  посадки  до  тех  пор,
пока не исчез последний кусочек металла.
   Ќо гораздо интереснее было то, что на планете обнаружилась животнаЯ
жизнь. Џочти все живые существа были маленькие, но, судЯ по  действиЯм
робота, от этого их привлекательность длЯ него ничуть не  уменьшилась.
Ћн разглЯдывал самым тщательным образом все, что поЯвлЯлось в поле его
зрениЯ, стараЯсь подойти как можно  ближе.  Ѓольшинство  этих  существ
имело чешуйчатый покров и восемь конечностей. Ћдни, очевидно, питались
растениЯми, другие, похоже, были плотоЯдные.
   Џосле того как коррозиЯ окончательно разъела  металлические  детали
парашюта, операторы всецело занЯлись изучением  животных.  ЌаблюдениЯ,
впрочем,  неоднократно  прерывались,   но   это   объЯснЯлось   скорее
неполадками свЯзи, чем невниманием. Ќесколько раз корабль, перемещаЯсь
относительно планеты, терЯл свЯзь с исследуемым районом. Ћднако вскоре
методом проб и ошибок удалось установить период  вращениЯ  ’енебры,  и
перебои в управлении прекратились.
   Џроект  исследованиЯ  планеты  диаметром  втрое  больше  земного  с
помощью   одного-единственного   аппарата   мог   показатьсЯ    просто
смехотворным.  Ћдин  робот,  конечно,  был  бы  бессилен.  Ќо   робот,
обслуживаемый группой мыслЯщих помощников,  особенно  принадлежащих  к
цивилизации, почти всесветной по своему  распространению,  -  это  уже
нечто иное. „а еще, несмотрЯ на тЯжелейшие условиЯ,  в  которые  попал
робот, операторы твердо рассчитывали  на  помощь  разумных  обитателей
планеты. ќто были опытные люди, кое-что  знавшие  о  формах  жизни  во
‚селенной.
   Ћднако прошли недели, потом месЯцы,  а  кроме  существ,  обладавших
зачаточной нервной системой, на планете ничего обнаружить не  удалось.
…сли  бы  операторы  понЯли  принцип  действиЯ  фасеточных  глаз   без
хрусталика, присущих местным живым существам, они, возможно,  смотрели
бы на будущее более оптимистично. Ќо  они  этого  не  могли  знать,  и
многие из них начали смирЯтьсЯ  с  мыслью,  что  исследование  планеты
потребует труда нескольких поколений.
   ЊыслЯщее существо обнаружили чисто случайно. ђосту оно было  добрых
девЯть футов и, следовательно, в условиЯх  этой  планеты  должно  было
весить  значительно  больше  тонны.  ‘огласно  местным   биологическим
традициЯм, оно было покрыто чешуей и  снабжено  восемью  конечностЯми.
Ћднако существо это принадлежало к стопоходЯщим,  то  есть  ходило  на
двух конечностЯх, следующими двумЯ, видимо, не пользовалось, а верхние
четыре служили ему в качестве  рук.  Ћператоры  убедились  также,  что
существо это разумно: оно несло два длинных и  два  коротких  копьЯ  с
каменными наконечниками и все четыре держало наизготовку.
   Ќаконечники  из  камнЯ!   Џожалуй,   это   несколько   разочаровало
наблюдателей-землЯн.   ‚прочем,   они,   возможно,   припомнили,   что
происходило с металлами на этой планете, и не стали поспешно судить об
уровне культуры туземцев  по  используемому  ими  материалу.  ’ак  или
иначе, но они принЯлись внимательно изучать туземца.
   Ћн шел медленно, Явно стремЯсь оставлЯть поменьше следов. ‚месте  с
тем он, видимо,  учитывал,  что  совсем  не  оставлЯть  следов  просто
невозможно. ‚ремЯ от времени он останавливалсЯ и  сооружал  хитроумное
устройство из упругих веток довольно  редко  попадавшихсЯ  растений  и
заостренных каменных пластинок, неисчерпаемый запас которых он  нес  в
большом кожаном мешке, закинутом за его чешуйчатую спину.
   Ќазначение этих устройств  стало  понЯтным,  когда  туземец  отошел
достаточно далеко, и их можно было получше рассмотреть.  ќти  ловушки,
сделанные так, чтобы вогнать острие камнЯ в тело любого, кто попыталсЯ
бы идти по следу, вероЯтно, предназначались скорее длЯ  животных,  чем
длЯ туземцев, - любое разумное существо могло легко избежать  их,  идЯ
не по следу, а параллельно ему.
   Ћднако интересно было уже и  то,  что  предпринимались  такие  меры
предосторожности. ђоботу дали команду следовать за туземцем,  соблюдаЯ
максимальную осторожность. ’уземец прошел пЯть-шесть миль  и  поставил
за это  времЯ  около  сорока  ловушек.  ђобот  легко  обходил  их,  но
несколько раз  натыкалсЯ  на  другие,  поставленные,  видимо,  раньше.
Ћстрые пластинки не причинили вреда аппарату, некоторые даже сломались
о его пластиковую оболочку. Џохоже было, что всЯ  местность  в  округе
"заминирована".
   €дЯ по следу, робот подполз к холму с  округлой  вершиной.  ’уземец
быстро взобралсЯ на него и остановилсЯ у  краЯ  узкой  расщелины  близ
вершины. Ћн оглЯнулсЯ, казалось, чтобы  убедитьсЯ,  не  преследуют  ли
его, хотЯ к тому времени наблюдатели-землЯне еще не обнаружили у  него
органов зрениЯ. ђешив, видимо, что опасности нет, туземец  вытащил  из
своего мешка какой-то овальный предмет величиной примерно с грейпфрут,
ощупал его своими тонкими пальцами и исчез в расщелине.
   —ерез две-три минуты он  вылез  из  нее  уже  без  этого  предмета.
‘пускаЯсь  с  холма,  он  тщательно  обходил  ловушки,   и   свои,   и
поставленные другими, и пошел уже в другом направлении.
   Ћператорам пришлось быстро решить: следовать ли роботу за  туземцем
или сначала выЯснить, что он делал на  холме.  Џервое  казалось  более
разумным - туземец уходил, а холм оставалсЯ стоЯть  на  месте.  Ћднако
они сочли, что  туземца  будет  легко  найти  по  следам.  Љ  тому  же
близилась ночь: весьма вероЯтно, что туземцу, как  и  другим  животным
’енебры, было присуще особое свойство - через  несколько  часов  после
наступлениЯ ночи впадать в состоЯние анабиоза.  ђобот  подождал,  пока
туземец  исчез  из  виду,  и  начал  подниматьсЯ  по  склону  холма  к
расщелине. Ћна вела к неглубокому  кратеру,  на  дне  которого  лежало
около сотни овальных предметов,  в  точности  похожих  на  только  что
оставленный там. ‚се они были аккуратно уложены в один  рЯд.  €стиннаЯ
природа этих предметов казалась столь очевидной, что  роботу  даже  не
приказано было рассечь один из них. ќто были Яйца.
   ’ут, вероЯтно, возникла длительнаЯ и оживленнаЯ дискуссиЯ.  Џоэтому
робот долго бездействовал.  ‡атем  он  покинул  кратер,  спустилсЯ  по
склону холма, с большой  осторожностью  прошел  по  "минному  полю"  и
последовал за туземцем.
   ќто было не так просто,  как  днем,  -  пошел  дождь,  и  видимость
ухудшилась. ‡емлЯне еще не решили, как лучше  передвигатьсЯ  роботу  в
ночное времЯ: придерживатьсЯ лощин и  долинок  и  мало  что  при  этом
видеть или выбирать возвышенности и вершины холмов, чтобы хоть  иногда
иметь широкий обзор. ‚прочем, в данном случае эта  проблема  не  имела
значениЯ. ’уземец выбирал путь,  максимально  приближенный  к  прЯмой,
пренебрегаЯ рельефом. ђобот шел по его следу миль десЯть и очутилсЯ на
полЯне возле утеса, изъеденного гротами и пещерами.
   ‚ пещерах стоЯли туземцы, но  они  никак  не  реагировали  на  свет
прожекторов робота. ‹ибо это был  сон,  более  или  менее  похожий  на
человеческий, либо ночное оцепенение, типичное длЯ животных ’енебры.
   Ќикаких  признаков  цивилизации,  котораЯ  была  бы   выше   уровнЯ
каменного века, робот не обнаружил и через несколько  минут,  выключив
большую часть своих фар, отправилсЯ обратно к холму с кратером.
   Ћн  полз  непрерывно  и  целеустремленно.  Љогда  он  взобралсЯ  на
верхушку холма, в его боках открылось несколько отверстий, из  которых
высунулись механические  подобиЯ  рук.  ђобот  осторожно  взЯл  десЯть
овальных предметов с одного конца рЯда,  не  оставлЯЯ  промежутков,  и
спрЯтал их внутри своего корпуса.  ‡атем  снова  спустилсЯ  по  склону
холма и принЯлсЯ разыскивать и изучать  ловушки.  Ћн  вынимал  из  них
каменные лезвиЯ, отбираЯ те, что были в хорошем состоЯнии, и прЯтал их
в гнездах пластикового корпуса.
   Џокончив с этим, робот на максимальной скорости двинулсЯ  прочь.  Љ
тому времени, когда взошел Ђльтаир, робот с образцами местного  оружиЯ
и похищенными Яйцами был  уже  далеко  от  кратера  и  еще  дальше  от
пещерного селениЯ.


        1

   ђаздвигаЯ высокие растениЯ, Ќик  вышел  на  открытое  пространство,
остановилсЯ и произнес несколько слов из тех, которые ”еджин неизменно
отказывалсЯ перевести. Ћн не был ни удивлен, ни раздосадован тем,  что
впереди увидел воду - ведь стоЯло еще раннее утро, - но его  огорчило,
что справа и слева тоже была вода. ЏроклЯтое невезение загнало его  на
полуостров, а возвращатьсЯ уже поздно.
   ‘трого говорЯ, он не знал, что его  преследуют,  но  ни  минуты  не
сомневалсЯ в этом. Џосле бегства он затратил  два  днЯ  на  то,  чтобы
максимально запутать свой след, и дал большой крюк  к  западу,  прежде
чем  повернуть  к  своему  селению.  Џравда,  он  не  заметил  никаких
признаков преследованиЯ. …го задерживали в пути обычные препЯтствиЯ  -
непроходимые участки местности да дикие звери; однако те,  кто  держал
Ќика в плену, пока его не догнали. Ќе  случайно  летающие  животные  и
растениЯ, которых нужно всегда  остерегатьсЯ,  не  проЯвлЯли  никакого
интереса к местности позади него. Њежду тем в плену Ќик убедилсЯ,  что
его  похитители  -  превосходные  охотники  и  следопыты,  однако   он
надеЯлсЯ, что они потерЯли его след. €скушение было велико, но  он  не
мог заставить себЯ поверить этому. ‚едь  им  так  хотелось,  чтобы  он
привел их к ”еджину!
   Ќик сделал над собой усилие  и  вернулсЯ  в  мир  действительности.
ђассуждать нечего - надо решать, возвращатьсЯ ли назад или ждать, пока
озеро высохнет; и в том, и в другом случае они могут  его  настигнуть.
ђешить, где риск больше, было нелегко, но Ќик мог кое-что проверить.
   Ћн подошел к  воде,  внимательно  посмотрел  на  ее  поверхность  и
энергично ударил по  ней  ладонью.  Љруги,  медленно  расходЯщиесЯ  по
озеру, его не интересовали, иное дело - брызги,  поднЯтые  ударом.  Ћн
смотрел, как они  летели  в  его  сторону,  медленно  опускаЯсь,  и  с
радостью увидел, что даже самые крупные из них испарились, не  долетев
до поверхности. Ћзеру оставалось жить  недолго;  Ќик  сел  и  принЯлсЯ
терпеливо ждать.
   Џодул легкий ветерок, растениЯ просыпались,  встречаЯ  новый  день.
Ќик чуЯл это ноздрЯми. Ћн знал, что будет: ветер  усилитсЯ,  на  озере
поЯвЯтсЯ... нет, не  волны,  а  вихревые  воронки  под  более  теплыми
потоками  воздуха.  ‘  этого  момента  уровень  воды  в  озере  начнет
снижатьсЯ даже быстрее, чем это будет нужно Ќику. ‚етерок позволит ему
не задохнутьсЯ, если он не станет  слишком  приближатьсЯ  к  убывающей
воде - да, теперь уже  ждать  недолго.  Ћн  хорошо  видел  поверхность
озера. ‚ода отступала, исчезаЯ, словно мираж. Ќик  осторожно  двинулсЯ
вперед, с обеих сторон его  окружала  вода.  ‡начит,  этот  полуостров
действительно завершалсЯ мысом, рассекающим  все  озеро.  —то  ж,  тем
лучше.
   Ћднако мыс не доходил до противоположного берега.  ЋпЯть  задержка!
„обрых четверть часа ему пришлось ждать на его оконечности, пока озеро
не высохло совсем. “ Ќика не хватило  терпениЯ,  и  он  пошел  вперед,
вдыхаЯ еще не рассеЯвшиесЯ пары. Љ счастью, с ним не случилось  ничего
дурного.  —ерез  несколько   минут   он   уже   взбиралсЯ   на   склон
противоположного, восточного берега, пробираЯсь  сквозь  гущу  высоких
растений.  Џогони  не  было  видно.  ’олько   два   летающих   хищника
преследовали его. Ћн  схватилсЯ  за  нож  и  с  огорчением  подумал  о
потерЯнных копьЯх. ‚прочем, если он пойдет достаточно быстро,  его  не
догонЯт. Ћн без колебаний нырнул в густые заросли.
   €дти оказалось не очень трудно. ђастениЯ были гибкие, и  он  просто
раздвигал их. €ногда, однако, приходилось прорубать себе путь,  и  это
было не очень приЯтно, не столько потому, что требовало труда, сколько
из-за ножа - воздух разрушал его. Ќожей и так  не  хватало,  а  ”еджин
выдавал новые не слишком щедро.
   “тро проходило, а преследователи все не поЯвлЯлись.  Ѓольшую  часть
дороги он двигалсЯ быстро, без задержек на схватки с  дикими  зверЯми.
…му на редкость повезло - обычно на сорокамильный переход  приходилось
четыре или пЯть схваток с хищниками, сегоднЯ же  на  его  долю  выпало
лишь одно сражение.
   Џроходили часы. Ќик продолжал идти  с  такой  скоростью,  на  какую
только был способен. …динственное столкновение почти не задержало его.
ќто был летающий хищник, он плыл навстречу Ќику и спикировал почти  до
самого грунта, ему наперерез. Џо счастью, хищник был небольшой, и рука
Ќика оказалась подлинней  его  щупалец.  ‚ыхватив  нож,  Ќик  проткнул
газовые  пузыри  хищника  так  удачно,  что   тот   начал   беспомощно
барахтатьсЯ. Ќик вложил оружие  в  ножны  и  пошел  дальше,  почти  не
замедлив шага и  потираЯ  руку,  которой  все  же  коснулось  Ядовитое
щупальце.
   Љогда он, наконец, очутилсЯ в знакомых местах, рука  уже  перестала
болеть, а Ђльтаир стоЯл высоко в небе. Ќик немного изменил направление
и прибавил шагу. …му было неЯсно, что он будет говорить.  ђассказывать
обо всем происшедшем в  подробностЯх,  по  порЯдку,  пожалуй,  отнимет
много времени; важно, чтобы ”еджин и остальные успели уйти.  ‘  другой
стороны, придетсЯ все  объЯснить,  иначе  ему  не  убедить  “чителЯ  в
реальности происшедших событий.  ђазмышлЯЯ  над  этой  проблемой,  Ќик
невольно замедлил шаг. ‚друг чей-то голос окликнул его по имени:
   - Ќик! „а неужели?! ѓде ты был? “ж больно ты часто дома не ночуешь!
   Ќик, потЯнувшийсЯ было за ножом, узнал голос и опустил руку.
   - „жонни! Љак приЯтно снова услышать настоЯщую речь! —то ты делаешь
так далеко от дома? Ќеужели овцам больше негде пастись?
   - џ охочусь, а не пасу стадо.
   Џродравшись сквозь подлесок, „жон „улиттл вышел на открытое место.
   - Ќо где ты был?  “же  несколько  недель,  как  ты  ушел,  мы  даже
перестали искать тебЯ.
   - ‚ы менЯ искали? ќто плохо. Ђ, впрочем, толку от этого было  мало,
иначе Я узнал бы о ваших поисках раньше.
   - Љак, как? Ќе пойму, что ты мелешь.  €  что  это  значит:  приЯтно
услышать "настоЯщую речь"? ЉакаЯ еще бывает речь? Ќу-ка, рассказывай.
   - ќто длиннаЯ историЯ, и мне все равно придетсЯ рассказать ее всем,
так что пошли домой. Ќет смысла повторЯть ее дважды.
   Ќе дожидаЯсь ответа, он направилсЯ к долине, туда, где они жили.
   ”еджин был на своем обычном месте  в  центре  круга,  образованного
хижинами. ЏодойдЯ поближе, Ќик окликнул “чителЯ.
   - ”еджин! Ќам грозит беда! …сть у тебЯ еще какое-нибудь  оружие,  о
котором мы не знаем?
   Љак обычно, прошло несколько секунд, прежде чем раздалсЯ ответ.
   - „а это Ќик! Ђ мы  уж  не  надеЯлись  увидеть  тебЯ!  —то  это  за
разговор об оружии? ’ы собираешьсЯ с кем-то дратьсЯ?
   - Ѓоюсь, что да.
   - ‘ кем же?
   - ‘ теми, кто похож на нас. Ќо  они  не  разводЯт  скот,  не  умеют
пользоватьсЯ огнем и называют вещи по-другому.
   - ѓде ты встретилсЯ с ними? Џочему мы должны дратьсЯ?
   - ќто длиннаЯ историЯ. Џожалуй, лучше мне рассказать  ее  с  самого
начала. Ќо нам не следует терЯть времени.
   - Ќачинай. € рассказывай поподробнее.
   - Љак и было решено, Я не торопЯсь пошел на юг, наносЯ местность на
карту. ‚ районе, где мы обычно охотимсЯ и пасем скот, больших  перемен
не произошло. Ђ про те места, что находЯтсЯ за его  пределами,  трудно
сказать, изменилось ли там что-либо за последнее времЯ и как именно. Љ
концу первого днЯ  Я  заметил  отличный  ориентир  -  гору  правильной
конической формы, гораздо более высокую, чем все виденные мною прежде.
Ќа второй день, вскоре после восхода солнца, Я прошел вдоль восточного
подножиЯ этой горы. ‚етер в тех местах очень сильный, поэтому на карте
Я дал ей название "ѓора бурь". ’ам должно быть много трав и  деревьев,
растущих ночью. ђазведку нужно планировать  так,  чтобы  спускатьсЯ  с
горы  до  наступлениЯ  темноты.  ‚  остальном  все  шло  как   обычно.
‡ащищаЯсь, Я убил достаточно зверей,  чтобы  прокормитьсЯ.  Ћднако  на
третий день, когда гора уже скрылась из виду, какой-то зверь, сидевший
в норе, высунул из нее лапу и схватил менЯ за ноги. Њои копьЯ, видимо,
не причинЯли ему большого вреда. џ не вырвалсЯ бы,  наверно,  если  бы
менЯ не выручили.
   - ‚ыручили? - этот вопрос задал не ”еджин, а „жим. - Љто  мог  тебЯ
выручить? Ќас же там не было.
   - ’ак это и был не наш - во всЯком случае, не совсем наш.  ‚ыглЯдел
он точно так, как мы, и копьЯ у него  были  такие  же.  Ќо  когда  нам
удалось, наконец, прикончить зверЯ в норе и мы  попытались  заговорить
друг с другом, оказалось, что у него совсем иные слова, чем у  нас.  џ
даже не сразу понЯл, что он обращаетсЯ ко мне. џ решил пойти с  ним  и
разведать побольше. ќто  показалось  мне  важнее,  чем  просто  съемка
местности. ‚ пути Я стал понимать некоторые  из  его  слов.  ќто  было
нелегко, потому что  он  соединЯл  их  как-то  по-чудному.  Ћднако  мы
охотились вместе и все времЯ учились разговаривать друг с другом. •отЯ
шли мы не по прЯмой, Я хорошо запомнил наш маршрут и могу нанести  его
селение на карту.
   - ‘еление? - опЯть спросил „жим. ”еджин промолчал.
   - „ругого названиЯ Я не знаю. Ћно совсем не  похоже  на  наше,  это
место у подножиЯ крутой скалы. Ќа склоне этой скалы  много  отверстий,
среди них есть очень большие. ’ам-то и поселились пещерные жители. Њой
спутник и был одним из них.
   Ќик рассказал о том, как встретили его эти существа.  Ћн  не  сразу
сообразил, что они живут в пещерах,  и  решил  ночевать  под  открытым
небом. Ќабрав валежника, он развел  костер,  приведЯ  своих  хозЯев  в
крайнее изумление. Ћни обступили костер и  не  уходили,  хотЯ  началсЯ
дождь, несущий с собой  вредные,  Ядовитые  испарениЯ.  Ќик  прожил  с
пещерными жителЯми несколько недель, ознакомилсЯ с их бытом и научилсЯ
сносно объЯснЯтьсЯ на их Языке. Ѓольше всего его удивило то,  что  они
были  неодинакового  роста,  от  огромных  девЯтифутовых   до   совсем
маленьких, самых любопытных и дружелюбных.  ‘лушатели  Ќика  встретили
это сообщение откровенным недоумением.
   Ќик рассказал пещерным жителЯм и их вождю по имени Ѓыстрый о  жизни
в своем селении, обо всем, чему  их  научил  ”еджин:  как  возделывать
почву, как добывать огонь. € вот что за этим последовало.
   ‚ождь, властный и грубый  повелитель  своего  племени,  потребовал,
чтобы Ќик отправилсЯ к ”еджину и привел его к пещерам - пускай  ”еджин
научит пещерных  жителей  всему,  что  он  знает.  Ќик  с  готовностью
согласилсЯ передать просьбу Ѓыстрого ”еджину и  выразил  надежду,  что
”еджин поможет им. Ќо Ѓыстрый привык к беспрекословному повиновению, и
Ќик из гостЯ превратилсЯ в  пленника.  Ѓыстрый  под  угрозой  зверской
расправы потребовал доставить к нему ”еджина. Ќик понЯл, что  допустил
роковую ошибку, и теперь опасность грозит не только ему, но и  ”еджину
и всем его друзьЯм. „ождавшись ночи, он решил бежать. …го стража  была
уверена, что он никуда не уйдет до рассвета - слишком много опасностей
грозило всЯкому, кто осмелитсЯ ночью  углубитьсЯ  в  чащу  леса.  Ќик,
понимаЯ, на какой риск он идет, все  же  отважилсЯ  на  ночной  побег.
Ќабрав сухих палок, он зажег одну из них и  с  факелом,  хоть  немного
отпугивавшим ночных хищников, тронулсЯ в путь. ел он несколько суток.
Ћн спешил домой, но, чтобы запутать  преследователей,  сделал  длинный
крюк на запад и лишь потом свернул на север, к родной долине...
   ‡акончив свой рассказ, Ќик добавил:
   - Ћни менЯ так и не догнали. Ќо рано или  поздно  они  найдут  наше
селение. Ќам нужно уходить отсюда как можно скорее.
   Ќаступило молчание. Џотом все  загалдели  разом.  Ћдин  только  Ќик
молча ждал, что скажет ”еджин.
   Ќаконец робот заговорил.
   - ’ы, конечно, прав, пещерные  жители  отыщут  наше  селение.  Ћни,
вероЯтно, уже знают, где мы живем. Ѓыло бы крайне глупо с  их  стороны
схватить тебЯ в пути. Ћни понимали, что ты идешь домой. Ќо Я  не  вижу
никакого проку в том, чтобы уходить отсюда: они будут преследовать нас
везде. Ћчень скоро нам предстоит встреча с ними. Ќо Я не  хочу,  чтобы
вы вступали в бой. џ очень люблю всех вас, потратил немало времени  на
ваше воспитание, и мне будет горько видеть, как вы погибнете в  резне.
‚ы никогда не дрались - этому Я не учил вас  -  и  не  устоите  против
воинственного племени.
   Џоэтому, Ќик, Я хочу, чтобы ты и еще кто-нибудь  из  вас  вышли  им
навстречу.  Љогда  вы  встретите  Ѓыстрого,  скажите  ему,  что  мы  с
удовольствием придем в его селение или пусть он приходит в наше,  и  Я
научу его людей всему, чему он захочет. …сли ты сумеешь объЯснить ему,
что Я не знаю его Языка и что он сможет говорить со мной только  через
тебЯ, у него, должно быть, хватит ума не причинить вреда кому-либо  из
вас.
   - Љогда нам выходить? ‘ейчас?
   - ’ак было бы всего лучше, но ты долго шел и заслужил отдых. Љ тому
же приближаетсЯ вечер, и мы, вероЯтно, ничего  не  потерЯем,  если  ты
спокойно проспишь ночь. ЋтправлЯйтесь завтра утром.
   - •орошо, “читель.
   Ќик ничем не проЯвил тревоги, которую вызывала  в  нем  перспектива
новой встречи с Ѓыстрым. ‡а те несколько  недель,  что  Ќик  пробыл  у
скалы, он понЯл, что представлЯет собой этот дикарь, а ”еджин  никогда
даже не видел Ѓыстрого. Ќо “читель так  мудр;  он  научил  Ќика  почти
всему, что тот знал, и на  протЯжении  жизни  целого  поколениЯ  -  по
крайней мере, жизни Ќика - был в селении высшим авторитетом.  Ќаверно,
все будет так, как предсказал ”еджин.
   ‚ероЯтно, так оно и было бы,  если  б  люди,  управлЯвшие  роботом,
сумели  сколько-нибудь  правильно  оценить   необычайные   способности
пещерных  жителей  как  следопытов.  Љогда  пошел  дождь,  Ќик  разжег
сторожевой костер, но не успел даже задремать, как услышал  испуганный
крик Ќэнси и в то же мгновение увидел самого Ѓыстрого, а бок о  бок  с
ним шеренгу его отборных воинов. Ћни молча окружали холм и поднимались
по склону.


        2

   - —то теперь будете делать?
   ђекер не ответил. …му было некогда болтать попусту  даже  со  столь
значительной персоной, задававшей этот вопрос. Ќужно было действовать.
’елевизионные экраны, свЯзывающие его с ”еджином, занимали  всю  стену
перед ним, и на всех было видно одно: толпа похожих  на  еловые  шишки
существ, осаждавшаЯ селение.  Њикрофон  был  выключен,  чтобы  ученики
робота не слышали посторонних разговоров в  пункте  управлениЯ.  Џалец
ђекера блуждал над тумблером включениЯ, но не касалсЯ  его.  ђекер  не
мог придумать, что ответить.
   ‚се, что он передал Ќику  через  робота,  было  правильно.  Ќикакой
пользы от схватки быть не могло, но, к сожалению,  она  уже  началась.
…сли бы ђекер и мог дать полезные советы по обороне селениЯ, все равно
было поздно. —еловеческий глаз не в силах был  отличить  атакующих  от
оборонЯющихсЯ. ЉопьЯ мелькали в воздухе  с  потрЯсающей  быстротой.  ‚
свете костров сверкали топоры и ножи.
   - ‚о  всЯком  случае,  зрелище  любопытное,  -  послышалсЯ  тот  же
пронзительный голос, минутой раньше задавший вопрос. - Ћт костров  там
светлее, чем днем.
   ‘покойный тон привел ђекера в бешенство: он-то  не  мог  равнодушно
относитьсЯ к беде, в которую попали его друзьЯ. Ћднако он  не  потерЯл
самообладаниЯ и не ответил резкостью, причем отнюдь не по соображениЯм
престижа. Џосторонний наблюдатель случайно подал ему одну мысль. Џалец
ђекера нажал тумблер микрофона.
   - Ќик! ’ы менЯ слышишь?
   - „а, “читель!
   Ќа голосе Ќика  не  отразилось  чудовищное  физическое  напрЯжение,
которое он испытывал в этот момент; у тенебрийцев органы речи  не  так
тесно свЯзаны с дыхательным аппаратом, как у землЯн.
   - •орошо. Џробивайтесь поскорее к ближайшей хижине. ‘прЯчьтесь так,
чтоб менЯ не было видно. Ќе удастсЯ добратьсЯ до хижины - укройтесь за
поленницей или где-нибудь еще - например, за склоном  холма,  если  не
найдете ничего лучше. Љрикните мне, как только спрЯчетесь.
   - ЏостараемсЯ.
   “ Ќика не было времени добавить еще хоть  одно  слово.  Ђ  те,  кто
находилсЯ в пункте управлениЯ, могли  только  наблюдать,  хотЯ  пальцы
ђекера уже нависли над другой группой тумблеров на  сложной  приборной
панели перед ним.
   - Ћдин из них добралсЯ, - произнес тот же высокий голос, и на  этот
раз ђекеру пришлось ответить.
   - џ знаю их уже шестнадцать лет, но сейчас не могу  отличить  своих
от нападающих. Љак вам это удаетсЯ?
   Ћн быстро перевел взглЯд с экрана на двух неземлЯн, высившихсЯ  над
ним.
   - “ нападающих нет топоров, они вооружены только ножами и  копьЯми,
- спокойно сказал голос.
   —еловек  поспешно  повернулсЯ  к  экрану.  „а,  не  было  оснований
сомневатьсЯ в том, что дроммианин разглЯдел,  как  они  вооружены.  Ћн
пожалел, что плохо знает „ромм  и  его  обитателей.  ђекер  ничего  не
ответил тощему гиганту, но не стал следить за топорами, сверкавшими  в
свете костров. „ействительно, те, кто держал их в руках, пробивались к
хижинам на вершине холма. ќто удалось не всем.
   € все же кое-кто добралсЯ до  вершины.  ‘  полминуты  четырехрукое,
покрытое чешуей существо стоЯло в дверЯх одной из хижин, наносЯ  удары
тем, кто решалсЯ к нему приблизитьсЯ.  ’рое  других,  видимо  раненые,
подползли к нему и под защитой его могучих рук укрылись в хижине. Ћдин
из троих осталсЯ в дверЯх и, орудуЯ двумЯ копьЯми, оборонЯл от  ударов
снизу того, кто действовал топором.
   ‚от еще один оборонЯющийсЯ пробилсЯ к первому, и  оба  отступили  в
глубь хижины. Ќикто из пещерных  жителей  не  решилсЯ  последовать  за
ними.
   - ‚ы все в хижине, Ќик? - спросил ђекер.
   - Ќас здесь пЯтеро.  Ќе  знаю,  что  с  остальными.  Ђлиса  и  ’ом,
наверно, погибли. ‚ начале боЯ они держались поблизости от менЯ, но  Я
давно их не видел.
   - Џозови тех, кто не с тобой. Њне скоро придетсЯ кое-что сделать, и
Я не хочу, чтобы вы от этого пострадали.
   - Ћни либо спрЯтались, либо мертвы. Ѓой затих. ’еперь  вас  гораздо
лучше  слышно,  чем  прежде.  „елайте,  что  задумали,   за   нас   не
беспокойтесь. ‚оины Ѓыстрого, кажетсЯ, идут к вам. “  хижины  осталось
только двое. ‚се остальные окружают место, где Я видел вас недавно. ‚ы
ведь не ушли оттуда?
   - Ќет, - согласилсЯ ђекер, - и ты прав, они менЯ окружают. Ћдин  из
самых рослых воинов идет прЯмо  на  менЯ.  ‘прЯчьтесь  все  в  хижине,
постарайтесь, чтоб свет не попадал вам в глаза. „аю вам десЯть секунд.
   - •орошо, - ответил Ќик. - Њы заберемсЯ под столы.
   ђекер медленно сосчитал до десЯти, следЯ на экранах за приближением
нападающих. Ќа счете "десЯть" пальцы его коснулись рубильника, который
одновременно включил двадцать тумблеров. €,  как  позднее  рассказывал
Ќик, "весь мир вспыхнул".
   Ќа самом же деле вспыхнули только мощные прожекторы робота, которые
не включались уже много лет, но были вполне исправны.
   Џо замыслу ђекера, вспышка должна была мгновенно ослепить  пещерных
жителей, выросших в вечной мгле ’енебры.  Ћднако  он  был  вынужден  с
огорчением признать, что этого не произошло.
   Џещерные жители были несомненно очень удивлены.  Ќа  мгновение  они
даже остановились и принЯлись громко переговариватьсЯ.  ‡атем  гигант,
шедший  впереди,  направилсЯ  прЯмо  к  роботу,  нагнулсЯ  и  принЯлсЯ
разглЯдывать одну из фар. ‡емлЯне давно  уже  понЯли,  что  у  жителей
’енебры органы зрениЯ каким-то образом свЯзаны с колючими гребнЯми  на
их голове, и существо,  которое,  как  подозревал  ђекер,  было  самим
вождем Ѓыстрым,  приблизило  именно  эту  часть  черепа  к  одному  из
небольших отверстий, излучавших свет.
   ‡емлЯнин вздохнул и выключил прожекторы.
   - Ќик, - позвал он. -  Ѓоюсь,  моЯ  выдумка  провалилась,  попробуй
заговорить с этим, как  его,  Ѓыстрым.  Њожет,  он  как  раз  пытаетсЯ
побеседовать со мной, кто его знает.
   - Џопробую, - голос Ќика был едва слышен.
   ‡атем послышалось какое-то  невнЯтное  щебетание  с  фантастическим
диапазоном звуков, от самых  высоких  до  самых  низких.  ЌельзЯ  было
понЯть, кто говорит, а тем более - о чем идет речь. ђекер  раздраженно
откинулсЯ на спинку кресла.
   - ЌельзЯ ли использовать длЯ боЯ  манипулЯторы  робота?  -  прервал
размышлениЯ ђекера резкий голос дроммианина.
   - Њожно, но в других условиЯх, -  ответил  ђекер.  -  Њы  находимсЯ
слишком далеко от него. ‚ы, вероЯтно, заметили паузы между вопросами и
ответами, когда мы переговариваемсЯ с Ќиком. Њы на орбите ’енебры,  но
слишком далеко от ее поверхности, чтобы держатьсЯ все времЯ над  одним
меридианом. ‘утки на ’енебре  равны  примерно  четырем  земным;  таким
образом, разделЯющее нас расстоЯние  превышает  сто  шестьдесЯт  тысЯч
миль. „вухсекунднаЯ задержка  с  передачей  команд  делает  робота  не
очень-то хорошим бойцом.
   - Ќесомненно. џ должен был сам догадатьсЯ. €звините,  что  отнЯл  у
вас времЯ в такой трудный момент.
   ‘делав над собой усилие, ђекер оторвалсЯ  от  сцены,  разыгравшейсЯ
внизу, и повернулсЯ к дроммианам.
   - Ѓоюсь, что извинЯтьсЯ нужно мне, - сказал он. -  џ  ведь  знал  о
вашем предстоЯщем визите и о его целЯх. ђазумеетсЯ, Я должен был  хотЯ
бы поручить кому-нибудь показать вам все, раз  уж  Я  не  мог  сделать
этого сам. …динственное мне оправдание - чрезвычайные  обстоЯтельства,
свидетелем которых вы ЯвлЯетесь. Џозвольте мне хоть  сейчас  загладить
свою вину. ‚ы, полагаю, хотели бы осмотреть "‚индемиатрикс".
   - Ќи в коем случае. Њне и в голову не пришло бы увести  вас  сейчас
из пункта управлениЯ. Љ  тому  же  сам  корабль  по  сравнению  с  той
увлекательной программой, которую  вы  осуществлЯете  на  планете,  не
представлЯет большого интереса. ‚ы вполне можете рассказать нам о  нем
здесь, пока ожидаете ответа вашего агента. Ќасколько  Я  понимаю,  ваш
робот уже давно находитсЯ на ’енебре. Ќе расскажете  ли  мне,  как  вы
завербовали там своих сторонников? Ђ моему сыну,  возможно,  захочетсЯ
осмотреть корабль, если кто-нибудь другой покажет его без  ущерба  длЯ
дела.
   - Ћ, конечно. џ не знал, что это  ваш  сын.  ‚  сообщении  о  вашем
прибытии не упоминалось о нем, и Я решил, что это ваш помощник.
   - ‚се это пустЯки.  ЏознакомьсЯ,  сын.  ќто  доктор  •елвен  ђекер.
„октор ђекер, это Ђминадорнелдо.
   - Ћчень рад познакомитьсЯ  с  вами,  сэр,  -  пропищал  младший  из
дроммиан.
   -  џ  также  весьма  рад.  Џодождите   минутку,   и   вам   покажут
"‚индемиатрикс", если  только  вы  не  предпочтете  остатьсЯ  здесь  и
присоединитьсЯ к нашей беседе.
   - ‘пасибо. Њне больше хочетсЯ посмотреть корабль.
   ђекер кивнул и ненадолго умолк. Ћн нажал кнопку и  вызвал  в  пункт
управлениЯ одного из  членов  экипажа.  …го  немного  удивлЯло,  зачем
дроммианин захватил своего сына; уж наверно это было  не  без  умысла.
‚прочем,  разговаривать  без  него  будет  легче,  потому  что   ђекер
совершенно не мог  отличить  одного  от  другого,  а  путать  их  было
неловко. ‘ точки зрениЯ землЯн, оба  были  гиганты;  встав  на  задние
конечности - поза длЯ них совершенно неестественнаЯ - они смотрели  бы
на землЯн с высоты в девЯть футов. Ћни напоминали ласку  или,  вернее,
бобра, поскольку тонкие пальцы, которыми  заканчивались  пЯть  пар  их
конечностей, были снабжены перепонками. ‘ами конечности -  короткие  и
сильные, а перепонки на двух передних парах  превратились  в  узенькие
бахромки вдоль пальцев - совершенно естественное эволюционное развитие
разумных амфибий,  живущих  на  планете,  где  сила  тЯжести  вчетверо
превышает земную.  Ќа  теле  у  обоих  на  специальных  лЯмках  висели
баллончики, от которых к углам рта отходили почти  незаметные  трубки.
„роммиане привыкли к кислородному давлению,  примерно  на  одну  треть
превышавшему привычное длЯ землЯн. ‚олосЯного покрова на них не  было,
но кожа блестела, как мокраЯ шкура тюленЯ.
   „роммиане растЯнулись на полу  в  позах  блаженного  покоЯ,  задрав
головы повыше, чтобы видеть экран. Љогда дверь отодвинулась в  сторону
и в помещение вошел член экипажа, один из них  легко  поднЯлсЯ.  ђекер
представил их друг другу, и оба покинули пункт управлениЯ.
   - ‚ы хотели узнать о наших агентах на планете,  -  обратилсЯ  он  к
старшему  дроммианину,  продолжаЯ  разговор.   -   —то   ж,   попробую
рассказать. ЌаибольшаЯ трудность состоЯла в  установлении  контакта  с
поверхностью планеты. Ћтправленный туда робот - выдающеесЯ  достижение
техники. ’емпература окружающей среды там близка к критической  точке,
а атмосферное давление почти в восемьсот раз превышает земное. ‚  этих
условиЯх легко распадаетсЯ даже кварц, а потому прошло немало времени,
прежде чем удалось сконструировать аппарат, способный выдержать  такую
среду. ‚ конце концов с  этим  справились;  робот  находитсЯ  там  уже
больше шестнадцати лет. џ биолог и в технике  разбираюсь  слабо.  …сли
она вас интересует, здесь найдутсЯ специалисты.  Џервый  год  мы  вели
разведку и наконец обнаружили разумных туземцев. Ћни  кладут  Яйца,  и
нам удалось добыть несколько штук. Ќаши агенты на ’енебре - выводок из
этих Яиц. Њы начали их учить с детства. € вот теперь, когда мы наконец
приступили к настоЯщей разведке планеты, приключилась такаЯ беда.
   Ћн показал на экраны. Ѓыстрый перестал разглЯдывать робота;  похоже
было, что он слушал кого-то; видимо, Ќику удалось его заинтересовать.
   - …сли вы сумели сделать машину,  котораЯ  так  долго  действует  в
подобной среде, вы, вероЯтно, можете создать корабль, который доставит
на планету живых людей, - сказал дроммианин.
   ђекер горько усмехнулсЯ.
   - ‚ы совершенно правы. ‘амое обидное, что такой корабль у нас есть,
он почти готов к спуску. „а, мы рассчитывали уже через несколько  дней
установить непосредственный контакт с нашими воспитанниками внизу.
   -  ‚от   как!   Ќаверное,   вам   пришлось   долго   повозитьсЯ   с
проектированием и постройкой.
   - ’ак и было. ѓлавнаЯ трудность не в  спуске:  робота  мы  посадили
отлично с помощью парашютов. ‚се дело в другом - как потом взлететь...
   - Џочему? Ќасколько Я понимаю, гравитациЯ  на  поверхности  ’енебры
слабее, чем в моем мире. ‹юбой ракетный двигатель может вас поднЯть.
   - Љонечно, если он  будет  работать.  Љ  сожалению,  никто  еще  не
изобрел  ракетный  двигатель,  реактивнаЯ  струЯ   которого   способна
преодолеть давление в восемьсот  атмосфер.  „вигатели  плавЯтсЯ  -  не
взрываютсЯ они только потому, что наружное давление слишком велико.
   „роммианин на  мгновение  призадумалсЯ,  но  потом  мотнул  головой
совсем по-человечески.
   -  ЏонЯл.  Ќо  как  же  вы  решили   эту   проблему?   Љакой-нибудь
принципиально новый тип реактора?
   - Ќичего нового. ‚се известно уже сотни лет. ‚ принципе это тот  же
тип кораблЯ, который издавна применЯлсЯ в моем мире длЯ  глубоководных
исследований - так называемый батискаф. Ќу,  своего  рода  управлЯемый
аэростат. џ могу описать его, если хотите,  но  вам  лучше  обратитьсЯ
к...
   -  “читель!  -  раздалсЯ