ни вернулись, Ќик  спросил,  что
случилось.
   - ‘ейчас расскажу, - ответил ”еджин. - ‘ходи-ка к  тележке,  возьми
ведро, потом подойди ко мне. џ буду вон у того озерка.
   - ‘ейчас.
   Ќик мигом взбежал на холм. ЊанипулЯторы робота ђекер пускал в  дело
только в крайнем случае.
   Ћзерко, о котором говорил ђекер, заполнЯло круглую впадину, а в эти
часы оно занимало лишь небольшую часть впадины. ђекер давно знал,  что
жидкость  эта  -  олеум,  то  есть  сернаЯ  кислота  со  значительными
примесЯми ионов металлов и атмосферных газов.
   - ќта штука не течет, Ќик? Ћна удержит жидкость?
   ‚ ответ Ќик погрузил ведро из  звериной  шкуры  в  озерко,  дополна
зачерпнул и, вытащив, подождал, пока посудина обсохнет снаружи.
   - „умаю, что все в порЯдке, оно не течет, - сказал, наконец, Ќик. -
Ќо почему это так важно? Ќам ведь не  нужно  носить  жидкость  далеко,
озерки есть повсюду.
   - Ђ Я и не хочу тащить ее в ведре. Ќик. Ћпорожни его.
   “ченик повиновалсЯ.
   - Ђ теперь опусти ведро в озерко боком и отпусти... нет,  наполнЯть
его не нужно.
   ‚едро наклонилось, и в  него  влилось  три-четыре  галлона  олеума.
’еперь его борта поравнЯлись с поверхностью озерка; в таком  положении
ведро и осталось. Ќик очень удивилсЯ: он считал, что оно быстро пойдет
ко дну.
   ‚скоре Ќик начал понимать сущность закона Ђрхимеда.
   - ’еперь проверь, сколько груза оно выдержит, прежде чем  затонуть,
- сказал ђекер.
   Ќик не спросил даже,  что  означает  новый  глагол  "затонуть";  он
немедленно,  без  возражений,  все  исполнил.  Љ   его   нескрываемому
удивлению, ведро не затонуло даже после того, как он  доверху  завалил
его ломкими ветками растений. ђекер на этом не остановилсЯ и продолжал
показательный  урок.  Џо  его  приказанию   Ќик   взбаламутил   ногами
поверхность озерка. ЏоднЯтые им волны захлестнули ведро, и  оно  почти
тотчас же затонуло.
   - Љак ты думаешь, можно построить какую-нибудь  посудину  наподобие
этого ведра, котораЯ выдержит несколько человек? - спросил ђекер.
   Ќик ответил неуверенно.
   - ѓотов сказать "да". Ђ зачем нам такаЯ штука?
   ђекер рассказал о сообщениЯх €зи, о поЯвлении  разведчика  пещерных
жителей и поделилсЯ своим предположением, что  батискаф  достиг  морЯ.
Ћстальное Ќик понЯл сам. € сразу же намного опередил “чителЯ  -  такой
уж у него бы характер.
   - Џонимаю! - воскликнул он. - Љорабль в океане, где  никто  его  не
достанет! Ђ вы показали нам, как можно путешествовать  по  океану.  ‚ы
хотите, чтобы мы сделали большое ведро, добрались до  того  кораблЯ  и
перетЯнули его на другой берег, где Ѓыстрый не сможет  досаждать  нам.
Ћтлично! Њы начнем делать ведро, как только вернутсЯ остальные!
   - Џогоди минутку, Ќик. Џересекать океаны, даже такие небольшие, как
тенебрийский, не так-то просто. Љроме того, надо подумать и о  другом.
—то если вы окажетесь в этом... этом ведре ночью?
   Ќик призадумалсЯ.
   - Љогда уровень океана поднимаетсЯ, - продолжал ђекер, -  плотность
его падает, и Я опасаюсь, что еще в начале ночи ваше ведро затонет,  и
вы вместе с ним...
   - „а, - задумчиво согласилсЯ Ќик и опЯть замолчал, но  потом  снова
преисполнилсЯ энтузиазма. - Џогодите минутку. ‚едро тонет, потому  что
в него попадает жидкость, и оно становитсЯ тЯжелее, чем вытеснЯемый им
объем... ‚ерно Я говорю?
   - ‚ерно.
   - Ђ что, если вместо ведра у нас будет мешок, наполненный воздухом?
‡авЯжем его поплотнее, и море  не  проникнет  внутрь,  сколько  бы  ни
поднималось.
   - ‚се это верно, если твой мешок не пропустит ни капельки. Ѓыло  бы
здорово сделать судно из многих мешков, свЯзанных вместе.  ’огда  даже
если некоторые из них дадут течь, вы все же останетесь на плаву.
   - џсно.
   - ’ак и порешили!
   - Ђ Ѓыстрый?
   - џ займусь им сам. Њы ведь ему предложили соглашение.
   Ќик задумалсЯ.
   - Ќу да! Ђ вдруг он не  захочет?  …сли  у  кораблЯ  вчера  был  его
разведчик, может, он решил сам, без нас искать.
   - џ все еще думаю, что это чистаЯ случайность.  …сли  же  окажетсЯ,
что ты прав, мы займемсЯ этим, когда  надо  будет.  €зи  говорит,  что
охотно померЯетсЯ силами с Ѓыстрым. Џравильно Я говорю, €зи?
   - Љонечно.
   - ’ебе что - нравитсЯ Ѓыстрый? - удивленно спросил Ќик. -  Ђ  Я  не
могу забыть, что он убил двух моих друзей.
   - џ никогда его не видела, - сказала €зи. -  Љонечно,  он  поступил
плохо, напав  на  ваше  селение,  но...  наверно,  он  просто  не  мог
придумать лучшего способа получить то, что ему  было  нужно.  Ѓудь  ты
половчее, Ќик, тебе удалось бы заставить Ѓыстрого делать то, что  тебе
надо, и убедить его, будто он придумал это сам.
   - Ќикогда в жизни о таком не слыхивал! - воскликнул Ќик.
   - —то ж, тогда послушай внимательно мои разговоры с  Ѓыстрым,  если
он снова найдет нас, - ответила девочка тоном, который поразил даже ее
отца своей уверенностью. - Љое-чему научишьсЯ.
   €зи  продолжала  поучать  таинствам  дипломатии   изумленного,   но
сомневающегосЯ Ќика. ђекера немало позабавил  этот  диалог,  но  через
несколько минут он тактично перебил €зи, попросив ее  рассказать  Ќику
что-нибудь о строительстве лодок и плотов. Ћб этом  молодой  тенебриец
знал еще меньше, чем  о  дипломатии,  а  нуждалсЯ  в  таких  поучениЯх
гораздо больше. €зи  охотно  сменила  тему,  -  ее  же  не  заставлЯли
молчать!
   Ћднако скоро Њина, добросовестно  несший  обЯзанности  наблюдателЯ,
позвал ее - они как будто всплыли на поверхность  морЯ.  €зи  прервала
разговор и убежала. —ерез мгновение она  крикнула,  что  ее  приЯтель,
кажетсЯ, прав.
   - Њы болтаемсЯ дальше от берега, чем вы предполагали, доктор ђекер,
- сообщила она.  -  Ѓерег  едва  виден,  наш  самый  мощный  прожектор
только-только достает до него. ђазглЯдеть ничего  нельзЯ.  Њожет,  это
какой-нибудь мыс или островки.
   - Ђ Њина тоже не видит?
   - ѓоворит, что нет, - ответила €зи после короткой паузы. -  Љстати,
у него зрение вообще хуже, чем у менЯ.
   - ’ак... ‚ероЯтно, ты не  сможешь  определить,  двигаетесь  вы  или
стоите на месте.
   - Ћкеан абсолютно спокоен,  никаких  волн  нет.  Љак  тут  скажешь,
двигаемсЯ мы или стоим. …динственное, что нам видно,  это  здоровенные
медузы, которые плавают в воздухе.  Ћни  медленно  движутсЯ  в  разных
направлениЯх, но большинство как будто к берегу.
   - Ќу, хорошо, - сказал ђекер. - ‘леди за океаном, чтобы  ничего  не
упустить, и просвещай Ќика, пока он готов тебЯ слушать. ‚двоем с Ѓетси
они сделают все, что можно,  но  до  возвращениЯ  остальных  мало  что
успеют.  Ђ  те  вернутсЯ,  вероЯтно,  только  завтра   к   вечеру   по
тенебрийскому времени, то есть через пЯть-шесть суток по нашему.
   - ‹адно, доктор, вы о нас не беспокойтесь. ќти летучие медузы очень
занЯтные.
   ђекер выключил  микрофон  и  в  задумчивости  откинулсЯ  на  спинку
кресла. Џожалуй, он удовлетворен. ЉажетсЯ, все идет нормально.  Њожет,
медленнее, чем хотелось бы... но на большее трудно было бы  надеЯтьсЯ.
Ќастроение это, видимо, отразилось на лице ђекера,  потому  что  мысли
его были угаданы совершенно точно.
   - ‚ы, Я вижу, довольны собой, землЯнин?
   Ќе  стоило  поднимать  глаза,  чтобы   узнать   говорЯщего.   ђекер
попыталсЯ, впрочем безуспешно, изменить выражение лица.
   - Ќ-ну... не совсем так, советник...
   - Џочему не совсем? - так же резко спросил Ђминадабарли. -  Љак  вы
вообще способны испытывать сейчас удовлетворение хотЯ  бы  в  малейшей
степени? ђазве вы хоть чего-нибудь достигли?
   - „умаю, что да, - не без удивлениЯ ответил ђекер.  -  Њы  довольно
точно знаем теперь, где находитсЯ ваш  мальчик,  а  через  неделю  или
десЯть дней туда доберетсЯ наша спасательнаЯ группа.
   - —ерез неделю или десЯть дней?  Ђ  затем  вам  придетсЯ  присвоить
ученые степени по электротехнике всей толпе дикарей и возносить мольбы
о том, чтобы коррозиЯ окончательно не разъела  всю  проводку  на  этой
вашей нелепой посудине! ‘колько времени, по вашему мнению, займут сами
спасательные работы?
   - Њне не хотелось бы гадать, - ответил ђекер насколько мог мЯгче. -
Љак вы совершенно справедливо  заметили,  мы  не  знаем,  какой  ущерб
нанесен проводке из-за того, что смотровые  люки  остались  открытыми.
Џонимаю, ждать тЯжело, но ведь они уже целый месЯц там, и  с  ними  не
случилось ничего плохого...
   -  ѓде  же  предел  глупости  человека?  -  воскликнул  дроммианин,
апеллируЯ ко всей ‚селенной. - ‚ы только что  говорили  с  планетой  и
слышали не хуже менЯ слова девочки с ‡емли о том, что мой сын видит не
так хорошо, как она.
   - џ действительно слышал, но, боюсь, не вполне оценил значение этих
слов, - призналсЯ ђекер.
   - “ дроммиан зрение такое же  острое,  как  у  людей,  а  может,  и
получше. € мой сын всегда был нормальным ребенком длЯ своего возраста.
…сли он видит хуже вашей девочки, значит, с  ним  что-то  неладное.  џ
лично предполагаю, что причина этого - низкое содержание кислорода.  €
уж, конечно,  ваши  инженеры  не  предусмотрели  возможности  изменить
состав воздушной среды на корабле.
   -  Ѓоюсь,  что  нет,  -  сокрушенно  сказал  ђекер.  -  ‚едь  судно
рассчитано на людей. Џризнаюсь,  советник,  Я  недооценил  серьезности
положениЯ. Џостараюсь ускорить операцию. ‚ероЯтно, Я смогу получить от
инженеров схемы проводки и скажу Ќику, что надо делать немедленно,  не
ожидаЯ остальных. „а, кстати,  удалось  ли  вам  получить  медицинскую
консультацию с „ромма? Ќасколько мне известно, с ‡емли несколько часов
назад  прибыл  врач,  который  занимаетсЯ  сейчас  улучшением  рациона
питаниЯ на батискафе.
   - Ќаша ќта Љассиопеи на полпарсека дальше отсюда, чем ваше  ‘олнце,
поэтому мне не удалось получить ответ так быстро, -  нехотЯ  призналсЯ
дроммианин. - ‚прочем, он должен скоро поступить.
   ђекер  понЯл,  что  сделал  ловкий  ход,  вынудив   у   дроммианина
признание. Љ  сожалению,  у  людей  вынужденное  признание  ошибки  не
способствует хорошему настроению; дроммиане в этом отношении ничем  не
отличались от землЯн. Џоэтому, пусть на времЯ,  Ђминадабарли  пришлось
распрощатьсЯ со своим высокомерным тоном.  Ћн  немедленно  удалилсЯ  в
свою каюту, где "бестолковые" инженеры-землЯне  по  крайней  мере  ему
обеспечили должный состав воздуха, и погрузилсЯ в мрачные раздумьЯ.
   Љак только поЯвилсЯ сменщик, ђекер отправилсЯ к инженерам.  ‘акииро
и его коллеги согласились с предложением ђекера. Ћни тут  же  извлекли
чертежи, чтобы решить, какие указаниЯ и каким образом передать Ќику.
   Ќа это ушло несколько часов. ‡атем ђекер перекусил и  отправилсЯ  в
каюту немного поспать.
   Љогда  он  снова  поЯвилсЯ   в   наблюдательном   пункте,   сменщик
обрадованно поднЯлсЯ ему навстречу.
   - €зи хочет что-то сообщить, - сказал он, - но только вам лично.
   ђекер включил микрофон.
   - џ здесь, €зи, - сказал он. - —то случилось?
   - џ решила, что лучше сказать вам... ‚ы говорили, что мы  не  будем
двигатьсЯ, - немедленно откликнулась девочка. - Ђ мы вот уже пЯть  или
шесть часов приближаемсЯ к берегу.
   ђекер улыбнулсЯ.
   - ’ы уверена? Ђ может, берег сам приближаетсЯ к вам? - спросил он.
   - ‘овершенно уверена. Ќам хорошо виден один участок берега, и  море
от него не отступает, это нас несет к нему. ’ам есть  кое-что,  хорошо
заметное. Џравда, только сейчас мы сумели разглЯдеть это как следует.
   - —то же это такое? - спросил ђекер, понЯв по паузе,  что  от  него
ждут этого вопроса.
   €зи посмотрела на него с тем выражением, которое  дети  приберегают
специально длЯ взрослых, совершивших грубую ошибку.
   - ’олпа туземцев. €х там примерно полсотни, - сказала она.


        6

   Ќик в сотый раз сердито посмотрел в ту  сторону,  где  должен  быть
океан. Ћн, разумеетсЯ, ничего не  увидел;  чтобы  лагерь  не  затопило
ночью, пришлось расположитьсЯ так далеко от дневного берега,  что  его
не было видно. Ђ ему очень хотелось видеть море, и не  только  видеть,
но и плавать по нему. Ќо пока что надо было  строить  плот.  ‚двоем  с
Ѓетси они построить его, конечно, не могли.  Џриходилось  ждать,  пока
вернутсЯ разведчики. Ќа заготовку шкур у  них  не  хватало  времени  -
стадо и сбор топлива отнимали большую часть днЯ.
   Ќик не знал, сколько требовалось шкур. ”еджин, к его удивлению,  не
захотел сказать даже приблизительно. ‚едь ђекеру не были  известны  ни
плотность жидкости в океане, ни плотность атмосферы ’енебры,  ни  даже
вес его учеников. „а и размер кожаного мешка - бурдюка - ему  тоже  не
был известен. Ћн предложил Ќику разобратьсЯ во всем самому  -  ”еджину
частенько приходилось делать это в процессе обучениЯ своих питомцев.
   Ќик решил изготовить пробный бурдюк. ‡абивать еще одно животное  из
их поредевшего стада ему не хотелось, и он отправил  Ѓетси  на  охоту.
—ерез несколько часов она принесла шкуру довольно крупного зверЯ, и  в
конце концов шкура превратилась в непроницаемый бурдюк. Ќик придирчиво
осмотрел его и осталсЯ доволен. Ћн потащил  его  к  тому  озерку,  где
утром плавало ведро.
   €спытание бурдюка доставило Ќику  мало  удовольствиЯ.  Ћн  потерпел
поражение в соревновании с надутым, вертлЯвым бурдюком  -  тот  так  и
норовил выскользнуть из-под Ќика. Љак он ни хитрил, как ни цеплЯлсЯ за
него всеми  восемью  конечностЯми,  бурдюк  снова  и  снова,  крутЯсь,
сбрасывал его в озерко.
   …диноборство с бурдюком приводило Ќика  в  неистовство,  но  каждый
раз, взбираЯсь на его крутые бока, он преисполнЯлсЯ решимости удержать
равновесие. ‚ конце концов он установил, что бурдюк  выдерживает  его.
“сталый и запыхавшийсЯ, Ќик потащил мешок к берегу.
   - Ќе знаю, сколько таких штук нам еще понадобитсЯ, наверно,  много,
- сказал он Ѓетси. - Џлот надо делать на  шестерых  -  двое  останутсЯ
сторожить стадо. Ђ пока будем по очереди  охотитьсЯ  и  заготовим  еще
несколько шкур.
   - ‹адно, - согласилась Ѓетси. - Ќам еще надо научитьсЯ держатьсЯ на
этих пузырЯх.
   - Њожет, теперь “читель нам что-нибудь подскажет, - предложил  Ќик.
- Љстати, Ѓетси, мне пришла в голову одна мысль. Џомнишь, он  объЯснЯл
нам, что голоса можно передавать из одного места в  другое  с  помощью
каких-то особых приспособлений? Ђ вдруг “читель вовсе и не “читель,  а
всего лишь приспособление, доносЯщее  до  нас  чей-то  голос?  Љак  ты
думаешь?
   - Њожет быть, ты и прав. Ќо какое это имеет значение?
   - Ќу как же! ”еджин говорит, что чем больше знаешь, тем лучше.
   - Ђ может, он и сам скажет, если мы его  спросим.  Ћн  ведь  всегда
отвечает на наши вопросы, когда считает, что мы сами не  сумеем  найти
ответ.
   - Џравильно. Ќо сейчас  важно  одно  -  построить  плот.  Ќе  стоит
задавать всЯкие другие вопросы:  “читель  может  сказать,  что  нельзЯ
разбрасыватьсЯ.
   - •орошо, - ответила Ѓетси.
   ‡а разговорами они и не заметили, как добрались до  вершины  холма,
где стоЯл робот. Ѓетси и Ќик подробно рассказали о своих делах. ”еджин
молча выслушал их.
   - ‚ы хорошо поработали, - заметил он  наконец.  -  Љое-что  узнали.
‘оветую вам сделать деревЯнную раму величиной со стену хижины, а мешки
привЯжите по углам. “ вас получитсЯ устойчивый  плот.  Ђ  пока  будете
работать, подумайте вот  над  чем:  батискаф  приближаетсЯ  к  берегу.
Ћсложнение заключаетсЯ в том, что Ѓыстрый и большаЯ часть его племени,
видимо, стоЯт на берегу и ждут, пока батискаф прибьет к ним  течением.
€зи не узнала Ѓыстрого, но никого другого там быть  не  может.  ЌеЯсно
одно: принЯл ли Ѓыстрый наше предложение или хочет захватить  батискаф
ради собственной выгоды? Џока что ждать от него ответа рано.  Ќо  если
мы не получим ответа до конца днЯ, нам придетсЯ, Я  думаю,  полагатьсЯ
только на себЯ и действовать соответственно.
   - Љак именно?
   - ‚от вы сами и подумайте. Ќо при любом решении, Я полагаю, вам без
плота не обойтись, а потому принимайтесь за него поскорей.
   “читель умолк. “ченики взЯлись за  работу.  Џровозившись  несколько
часов, они сделали прЯмоугольную раму размерами пЯтнадцать на двадцать
футов. Ќа нее ушло около  трех  десЯтков  жердей,  как  назвал  бы  их
землЯнин. Ќик и Ѓетси свЯзали их друг с  другом  под  прЯмыми  углами,
образовав прочную решетку. ‚прочем, их мало радовала  мысль,  что  эта
решетка будет служить им полом. Џромежутки  между  перекладинами  были
так велики, что в них проваливались ноги, а  ноги  у  тенебрийцев  еще
меньше приспособлены к хватательным движениЯм, чем  у  землЯн.  Ћднако
Ќик и Ѓетси решили, что с этим неудобством придетсЯ смиритьсЯ.
   Ћни обо всем доложили “чителю, и тот одобрил их работу. Ќик и Ѓетси
не сумели уловить в голосе ђекера желаниЯ отвЯзатьсЯ, но в тот  момент
ему было не до них. Ѓатискаф был  уже  всего  в  пЯтидесЯти  Ярдах  от
берега и сел на мель. “зкаЯ полоска морЯ не позволЯла воинам  Ѓыстрого
добратьсЯ до батискафа, но расстоЯние  отнюдь  не  препЯтствовало  €зи
практиковатьсЯ в тенебрийском  Языке.  ђекер  был  лишен  удовольствиЯ
слышать этот разговор. Њикрофоны наружной свЯзи  были  вполне  разумно
размещены у иллюминаторов, так что €зи нужно было  кричать,  чтобы  ее
слышали и на корабле. Ќо она не особенно старалась кричать;  на  времЯ
она забыла о ђекере и, честно говорЯ, даже об  отце.  …е  не  очень-то
интересовали  ни  биологиЯ,  ни  геологиЯ,  ни  малоизученный   климат
’енебры. ‘воим спасателЯм она больше ничем не могла  помочь  и  только
ожидала от них известий. Ђ тут перед ней поЯвились живые  существа,  с
которыми она хоть как-то умела объЯснЯтьсЯ. Џоэтому она  с  увлечением
болтала, и людЯм лишь изредка удавалось привлечь ее внимание к себе  и
что-то от нее узнать.
   Ћна выЯснила, что в толпе на  берегу  находитсЯ  и  Ѓыстрый.  ђекер
сейчас же  передал  эту  новость  Ќику.  Ќо  €зи  не  могла  ответить,
собираетсЯ ли Ѓыстрый действовать по плану, с которым к этому  времени
его навернЯка уже ознакомил бывший пленник Ќика. ђекер не понимал, чем
объЯснЯетсЯ такаЯ неосведомленность девочки: то ли €зи  плохо  владеет
Языком, то ли Ѓыстрый преднамеренно уклончив в своих  ответах.  ђекер,
конечно, нервничал. Ќеопределенность и раздражала и тревожила его.
   ‚о второй половине днЯ вернулись „жим и  „жейн.  Ћни  рассказали  о
своих приключениЯх, но сейчас их сообщениЯ интересовали ђекера  только
в плане изучениЯ геологии планеты. …му было не до того.
   ’еперь, когда прибавилось еще два работника, сооружение плота пошло
быстрее. ‡верЯ вокруг нового лагерЯ, естественно, было больше,  чем  в
окрестностЯх старого  селениЯ,  и  шкуры  заготовили  быстро.  ‘начала
поплавки крепили по углам, помнЯ указаниЯ “чителЯ, но к концу  днЯ  их
сделали столько, что уже нельзЯ было найти свободное место еще хотЯ бы
длЯ одного поплавка. Ђ как это отразитсЯ  на  устойчивости,  строители
даже не подумали.
   ђабота, разумеетсЯ, шла с перерывами. Ќужно  было  поесть,  запасти
топлива на ночь, охранЯть скот. Ќесколько  раз,  к  общему  удивлению,
стадо подвергалось нападению летающих хищников. Ћбычно такие нападениЯ
были редки. ќти странные  существа  быстро  понимали,  где  им  грозит
наибольшаЯ опасность, и  избегали  ее.  Ђ  тут  пришлось  сразитьсЯ  с
четырьмЯ хищниками подрЯд чуть не за один час. ќто было и необычно,  и
весьма неприЯтно: не всем удалось увернутьсЯ от прикосновениЯ щупалец,
длинных и Ядовитых, которые в значительной мере  компенсировали  такие
недостатки хищников, как уЯзвимость и медлительность.
   Џитомцы ”еджина обратили внимание на то, что в атмосфере  произошли
какие-то неуловимые изменениЯ,  но  поток  воздуха  с  юга  на  запад,
вызванный активностью далекого вулкана, был настолько  слаб,  что  его
почти невозможно было  ощутить.  Џоэтому  до  начала  дождЯ  никто  не
заметил ветра.
   Љ этому времени плот был в основном закончен -  во  всЯком  случае,
длЯ новых поплавков уже не оставалось ни одного  свободного  местечка.
Ќикто, разумеетсЯ, не знал, сколько тенебрийцев  сможет  поднЯть  этот
плот. ђешили так: когда остальные вернутсЯ, отнести плот  к  океану  и
там на деле все проверить.
   Љогда зажглись вечерние костры, товарищей Ќика  поразило  еще  одно
загадочное Явление: дождевые  капли  опускались  не  по  вертикали,  а
как-то странно - вкось. Ќэнси и  „жон,  которые  еще  не  вернулись  с
разведки, уже наблюдали такое накануне ночью у самого вулкана, но  там
им было Ясно, почему это происходит. Ќик сообщил о загадочном  Явлении
”еджину.
   - ‡наю, - ответил “читель. - Џо словам €зи, то  же  самое  делаетсЯ
поблизости от кораблЯ. Љапли там заметно отклонЯютсЯ к  берегу.  †аль,
что девочка не может  точно  определить  направление.  ‚се  это  очень
любопытно.
   - ’а, которую вы называете €зи, должно быть,  вообще  не  чувствует
ветра? - спросил Ќик.
   - ’ак ведь она же в корабле. Ђ ты чувствуешь?
   - Ќемножко. Ћсобенно теперь, когда движение капель показывает,  что
он все же есть. Њне кажетсЯ, ветер даже усиливаетсЯ.
   - …сли ты в этом  окончательно  убедишьсЯ,  скажи  мне,  -  ответил
ђекер. - Ђ мы будем передавать тебе все, что нам сообщат с батискафа.
   ђекер верно сказал - "мы". €з всех отсеков кораблЯ в наблюдательный
пункт  и  радиорубку  сбежались  геологи,  инженеры  и  операторы.  Џо
огромному  кораблю  быстро  распространилась  весть,  что  на  ’енебре
происходит нечто  загадочное.  ’отчас  же  возникло  множество  всЯких
гипотез.
   €зи с увлечением описывала волнующую картину, котораЯ была видна из
батискафа. Ќочной дождь она видела уже не раз,  но  впервые  попала  в
такое место, где могла непосредственно наблюдать  его  воздействие  на
уровень морЯ. Ѓерег находилсЯ в пределах  видимости,  и  море  пузырем
вздувалось над ним по мере того, как олеум разбавлЯлсЯ водой.  ‡релище
было необычным и тревожным. Џолучалось так, что дети смотрели на берег
сверху вниз; батискаф всплывал, и вздыбившеесЯ море  уносило  его  все
дальше в глубь суши. ’ак  продолжалось  до  тех  пор,  пока  плотность
жидкости не упала настолько, что та уже не могла  удерживать  батискаф
на плаву. Ћн погрузилсЯ в море, но дети еще  долго  ощущали  толчки  -
движение его не прекращалось.
   - џ больше ничего не вижу, папа, - закричала, наконец,  €зи.  -  Њы
можем спокойно прервать передачу. „а мне и  спать  уже  хочетсЯ.  …сли
понадобитсЯ, разбуди нас.
   - •орошо, €зи. - ђич отвечал  за  ђекера  и  других  слушателей.  -
‘ейчас в лагере Ќика ничего особенного не происходит, если не  считать
ветра, а он им вроде не угрожает.
   „евочка на миг поЯвилась  на  экране,  улыбнулась,  пожелав  доброй
ночи, и исчезла; затем показалось узкое лицо Ђминадорнелдо, и свЯзь  с
ними прервалась до утра.
   ’еперь все столпились в наблюдательном пункте,  откуда  можно  было
видеть  поверхность  суши  близ  стоЯнки  Ќика.   ’ам,   впрочем,   не
происходило ничего особенного.  ђобот,  как  обычно,  стоЯл  в  центре
лагерЯ, окаймленного кострами - с одной  стороны  их  было  меньше,  с
другой - больше. ’рое тенебрийцев стерегли костры  с  северо-восточной
стороны, а  четвертый  обходил  как  часовой  остальные  три  четверти
окружности. Њожно было  легко  понЯть,  почему  они  так  неравномерно
распределили сторожевые  посты.  Љостры  на  северо-восточной  стороне
гасли в десЯть раз чаще, чем на всех остальных. Ќик и его товарищи без
передышки   бегали   с   факелами,   зажигаЯ   погасшие   костры.   Ќо
непосредственнаЯ опасность, судЯ по всему, им  не  грозила.  Џомощнику
ђекера удалось по  времени  движениЯ  дождевой  капли  через  отрезок,
равный длине корпуса робота, измерить  скорость  ветра.  Ћна  достигла
рекордной цифры - почти две мили в час.  “ченые,  узнав  об  этом,  не
смогли ни объЯснить  это  Явление,  ни  прогнозировать  его  возможные
последствиЯ. ’олько один член экипажа, уходЯ  с  вахты,  задержалсЯ  у
дверей наблюдательного пункта и задал роковой вопрос:
   - Ђ лагерь далеко от морЯ?
   - ЊилЯх в двух от дневной линии берега.
   - Ђ от ночной?
   - Њоре достигает долины ниже подножиЯ их холма.
   - Ђ вы не опасаетесь, что ночью, когда плотность  морской  воды  не
выше плотности воздуха, даже этот жалкий двухмильный  ураган  способен
натворить много бед?
   ђекер опешил. Џотом окинул взглЯдом собравшихсЯ и прочитал на лицах
то же, что испытывал сам: эта мысль не приходила в  голову  никому  из
них. ђекер задумалсЯ -  опасение  и  впрЯмь  было  обоснованно...  …го
охватила тревога. ђич мгновенно понЯл, о чем думает ђекер.
   - ‘читаете, доктор, надо их отодвинуть подальше, пока не поздно?  -
спросил он.
   - Ќе уверен. Ћни не смогут перебросить все свое имущество, ведь  их
только четверо. †алко оставлЯть их пожитки... ‚се-таки холм  на  целых
пЯтьдесЯт футов выше обычного ночного уровнЯ морЯ.
   - Џри таких колебаниЯх уровнЯ морЯ пЯтьдесЯт футов  -  не  очень-то
много...
   - Ќе знаю. Ќе могу решить.
   - Џолагаю, вам придетсЯ что-то предпринЯть, - твердо сказал ђич.  -
…сли море затопит их, вы потерЯете все.
   - „а, но...
   - Љакие там "но"! ‘мотрите!
   ќто крикнул тот самый член  экипажа,  который  первым  заговорил  о
ветре. …го взглЯд был прикован к экрану, обращенному в сторону морЯ. €
ђекер, и ђич мгновенно понЯли, что именно  он  увидел,  еще  не  успев
взглЯнуть на экран.
   Ќамного раньше, чем обычно, маслЯнистые Языки  морЯ  начали  лизать
подножие холмов на востоке. Ќа какое-то мгновение все словно  онемели.
Ќо ђекер тут же опомнилсЯ, и ђичу пришлось проститьсЯ с представлением
о нем,  как  о  медлительном,  непрактичном,  нерешительном  "типичном
ученом".  Љогда  его   ученикам   и   его   делу   грозила   ЯвнаЯ   и
непосредственнаЯ опасность, он  принимал  решениЯ  и  отдавал  приказы
быстро и твердо.
   - Ќик! € все остальные! Џосмотрите, что вам угрожает с  востока,  и
немедленно за работу! ‚се записи и особенно карты хорошенько завернуть
и привЯзать к плоту! Ћставьте достаточно веревок, чтобы привЯзатьсЯ  к
плоту самим. ‚ы и карты - самое важное, не забывайте об этом. Ђ  потом
уж постарайтесь закрепить оружие на себе или на плоту. Ѓыстрее!
   - Ђ как же скот?
   ђекер прервал Ќика:
   - ‘ейчас это неважно. ‘пасайте самих себЯ, карты и оружие!
   ’енебрийцы принЯлись за работу,  ни  о  чем  больше  не  спрашиваЯ.
Ќаблюдатели, затаив дыхание, следили за  тем,  как  далеко  внизу  шло
состЯзание на скорость между мыслЯщими существами и стихией.
   Њоре, сильно разбавленное дождем,  уже  захлестнуло  холм  и  разом
погасило костры, так что панорама лагерЯ на экранах сразу  потускнела.
—ерез минуту на экранах операторы увидели фигуры четырех  скорчившихсЯ
туземцев. Џлот так и не всплыл, а двигалсЯ рывками, скребЯ  поплавками
по суше, котораЯ стала теперь  дном  океана.  ђекер  отдал  приказание
роботу следовать за плотом.


        7

   ’енебрийские ночи были очень тЯжелы длЯ  дроммианина  Ђминадабарли.
„лЯ людей, которым приходилось иметь  с  ним  дело,  пока  на  планете
царила тьма, они были еще тЯжелее. Ћн  просто  не  мог  видеть  людей,
занЯтых работой, не имевшей прЯмого отношениЯ к спасению его сына. …го
необузданные эмоции быстро и неуклонно подводили его к  мысли  о  том,
что землЯне -  самаЯ  бездушнаЯ,  самаЯ  недружелюбнаЯ  раса  во  всей
ѓалактике. € даже усилиЯ ђича, который постоЯнно отвлекал его  делами,
ничего не могли изменить.
   ‘ам  ђекер  был  слишком  занЯт,  чтобы  размышлЯть  о   „ромме   и
экспансивности его жителей. Љ счастью, роботу ни  с  кем  не  пришлось
вступать в схватку; ни один из хищных представителей морской фауны  не
приближалсЯ к плоту и его беспомощным пассажирам. Ѓдительный робот  не
видел никого. •отЯ это в какой-то степени облегчало положение  ђекера,
он как биолог был разочарован. …му хотелось хоть что-нибудь узнать  об
обитателЯх кислотной среды с весьма малым содержанием кислорода.
   ’ак  или  иначе,  четверке  тенебрийцев,   привЯзанных   к   плоту,
непосредственно ничего не угрожало. ’ем не менее плот  не  должен  был
удалЯтьсЯ от робота - нужно было все времЯ внимательно следить за ним.
   Џостепенно течение ослабло,  и  плот  прочно  заклинило.  Ѓыл  даже
момент, когда ђекер чуть не уснул в кресле.
   Ќаконец наступил день. —етверка тенебрийцев осталась невредимой, но
все же положение  обострилось.  Џо  мере  того  как  вода  испарЯлась,
плотность морЯ возрастала, и в конце концов плот  всплыл.  Љ  счастью,
течение исчезло и их уже никуда не несло. ‚сплываЯ, плот перевернулсЯ,
и два часа подрЯд оператор не без ужаса взирал  на  безжизненные  тела
тенебрийцев, болтающиесЯ под плотом. Ќо дрейф закончилсЯ  удачно  -  в
небольшом озерке.
   Љогда испарение прекратилось, озерко  так  обмелело,  что  плот,  в
сущности, не плавал, а  лежал  на  телах  бесчувственных  тенебрийцев.
ђекер дал роботу команду вытащить его на берег. ‚ конце  концов  груда
мокрых тел, жердей и бурдюков очутилась на  суше.  Ќик  и  его  друзьЯ
постепенно приходили в себЯ.
   Љ этому времени батискаф тоже оказалсЯ на материке. Џодобно  плоту,
он закончил свои странствиЯ в другом озерке, на дне другой долины,  но
не на плаву, а на мели - озерко было  слишком  неглубоким.  €зи  и  ее
друг-дроммианин как бы очутились в герметичном замке, окруженном рвом,
который надежно преграждал путь Ѓыстрому.
   Ђ Ѓыстрый оказалсЯ тут как тут. —ерез час после  того,  как  озерко
перестало испарЯтьсЯ, пещерные жители Явились, хотЯ за  ночь  батискаф
унесло на значительное расстоЯние.
   - Ћтсюда уже не видно морЯ, - сообщила €зи.
   ЏоЯвление Ѓыстрого ничуть не встревожило девочку, она считала,  что
установила с ним  прекрасные  отношениЯ.  Ќе  вызвала  у  нее  особого
волнениЯ и весть о ночных приключениЯх Ќика.
   €так, Ќик и  Ѓетси,  „жим  и  „жейн  вышли  невредимыми  из  ночных
испытаний; уцелели и карты, и оружие, привЯзанные к плоту. ’еперь надо
было разыскать место их стоЯнки, хотЯ ђекер не рассчитывал  найти  там
что-либо из имущества. ‘тадо, конечно,  погибло.  ‚рЯд  ли  уцелела  и
тележка.
   Ќайти стоЯнку оказалось легче, чем  ђекер  предполагал.  Ќа  помощь
пришел „жим. Ћн проЯвил наиболее острое "чувство направлениЯ", которое
у тенебрийцев, как и у землЯн, представлЯет собой сочетание зрительной
памЯти с пониманием сущности  простейших  Явлений  природы.  Ћпределив
направление на море, они уже не испытывали никаких  затруднений.  ‚едь
их несло от лагерЯ в глубь материка почти по прЯмой. —ас  спустЯ  была
найдена тележка, а вокруг нее остатки костров. Љ удивлению ђекера,  ни
тележка, ни сложенные на ней пожитки  нисколько  не  пострадали.  ‚едь
вода в наступавшем океане была немногим плотнее атмосферы!
   - Њы, пожалуй, сумеем  сэкономить  немного  времени,  -  сказал  он
наконец, когда имущество группы  было  осмотрено.  -  ЋтправлЯйтесь  к
морю, плот несите с собой. Ђ тележку  оставьте  на  месте  и  напишите
записку остальным двум парам;  пускай  они  идут  вслед  за  вами.  Њы
испытаем плот и пройдем по морю на юг вдоль берега, сколько успеем.
   - Ѓудем искать дотемна? - спросил Ќик. - €ли  нам  нужно  вернутьсЯ
сюда засветло?
   - Џочти дотемна, - тотчас же ответил ”еджин. - Ћбследуем побережье,
а потом свернем в глубь материка, чтобы уйти подальше от океана.
   - ’огда те, кто возвратЯтсЯ, пусть пойдут с тележкой прЯмо на юг. “
нас и у них будет трудно с едой. ‘тадо ведь потерЯно.
   - ЏотерЯно? Ђ Я вроде бы видел, как „жим и „жейн  сгонЯли  довольно
много голов в одно место.
   - „а, потерЯны не все, но осталось так  мало,  что  нам  нельзЯ  их
забивать,  пока  не  подрастет  новый  выводок.  Ќадо  здесь  оставить
кое-кого из наших -  разыскивать  остальной  скот.  Њожет,  он  просто
разбрелсЯ.
   ђекер лихорадочно соображал. ЏотерЯ стада - серьезный удар  по  его
группе. Ѓез стада ученикам ђекера придетсЯ почти непрерывно охотитьсЯ,
чтобы прокормитьсЯ. Ќо все-таки они пока проживут.  Ђ  вот  €зи  и  ее
спутник, если их не спасти в самое ближайшее времЯ,  могут  погибнуть.
‡начит, все силы надо бросить на спасение детей.
   - ‚ы пойдете к морю. Љак быть со стадом, решим позже. …сли плот  не
поднимет всех, лишние вернутсЯ и займутсЯ поисками скота.
   - •орошо.
   ѓолос Ќика звучал спокойно. …сли “читель  сказал,  что  новое  дело
важнее стада, значит, так оно и есть, во  всЯком  случае,  длЯ  самого
“чителЯ. Ќик огорчилсЯ, что  сам-то  он  этим  чувством  не  прониксЯ.
‘порить он не стал, но раздумьЯ и беспокойство его не оставлЯли.
   ‚четвером они без труда несли плот, хотЯ было нелегко  идти  против
ветра, а в этот день ветер, по мнению Ќика, еще усилилсЯ.
   Ћни быстро прошли две мили, отделЯвшие их  от  морЯ,  и  сейчас  же
приступили к испытанию плота. Ћказалось, что он держит всех  четверых,
хотЯ и очень неустойчив. ђекер  подсказал  им,  как  смастерить  некое
подобие весел, и все теперь усердно учились ими орудовать.
   -  ‡ачем  вы  вообще  послали  их  на  поиски?  -  вмешалсЯ   вдруг
Ђминадабарли. - ђобот может идти по берегу с  такой  же  скоростью,  с
какой они гребут на этом дурацком плоту, притом батискаф находитсЯ  не
на море, а на суше. …сли вы надеетесь, что  от  ваших  учеников  будет
хоть какой-то толк, почему бы им не пойти вместе с роботом?
   - Џотому что без плота они не смогут добратьсЯ до  наших  детей.  ‚
остальном вы совершенно правы. …сли  они  найдут  его,  им  все  равно
придетсЯ возвращатьсЯ за плотом.
   - Џонимаю, - сказал дроммианин.
   ђекер взглЯнул на него. …сли учесть  меру  дроммианского  терпениЯ,
этот субъект вел себЯ сейчас необыкновенно любезно.  ‘  чего  бы  это?
Ћднако у биолога не было времени длЯ размышлений на эту  тему:  Ќик  и
его спутники все еще нуждались в пристальном наблюдении.
   „роммианину пришла в голову некаЯ мысль. Ћн отправилсЯ в свою каюту
и растЯнулсЯ на полу, чтобы спокойно все  обдумать.  —аса  через  два,
крайне  довольный  собой  и  преисполненный   еще   большего   чувства
превосходства над бестолковыми землЯнами, он отправилсЯ в  радиорубку,
чтобы поделитьсЯ со своим сыном и девочкой с ‡емли  блестЯщей  мыслью,
котораЯ должна способствовать успешному и скорейшему их спасению.
   ђадиорубка была, как всегда, битком набита  людьми.  Ћдин  из  них,
незнакомый „роммианину, стоЯл перед камерой.
   - €зи! - кричал он в микрофон. - ’ы понЯла менЯ? ‘проси  сейчас  же
Ѓыстрого: правда ли, что он знает, когда и где должны поЯвитьсЯ  новые
реки и холмы? ‘проси, почему он не боитсЯ жить  в  пещере,  раз  скала
может в любое времЯ обрушитьсЯ от подземного толчка.
   - •орошо, сейчас, - спокойно ответила девочка, и ее лицо исчезло  с
экрана.
   ђазъЯренный Ђминадабарли даже  не  заметил  этого.  Љак  смеют  эти
маленькие уродцы присваивать себе идеи, только что  родившиесЯ  в  его
мозгу? Ќеважно, что он еще не разработал их в деталЯх. Ћни должны были
подвести именно к той мысли, которую сейчас высказал  ученый-землЯнин.
‚ этом  Ђминадабарли  был  уверен.  ‚озможно,  впрочем,  что  гипотеза
недостаточно обоснованна... „ействительно, предположение, что пещерные
жители  способны  почти  инстинктивно   прогнозировать   тектонические
процессы, что они заранее знали, например, куда  понесет  батискаф,  и
потому так быстро нашли  его,  пожалуй,  звучит  малоубедительно.  „а,
конечно же, поразмыслив хорошенько, он это увидел совершенно Ясно. ‚сЯ
эта концепциЯ носит чисто спекулЯтивный  характер.  Џросто  жаль,  что
девочка будет даром тратить времЯ.  ‘ейчас  он  сам  займетсЯ  этим  и
поведает сыну об уЯзвимых местах  этой  гипотезы.  Ђ  потом  предложит
более перспективный план... как только разработает его в деталЯх...
   ’ут он заметил, что и Ђминадорнелдо исчез с экрана. ‚идимо, ушел  с
девочкой-землЯнкой. —то ж, не беда. ‚се равно ему нужно  еще  додумать
кое-что. Њинут пЯтнадцать-двадцать он был  погружен  в  размышлениЯ  и
почти  не  слышал  пустой  болтовни  землЯн.  Џотом  дети   вернулись,
спокойные и деловитые. €зи сразу заговорила о деле.
   - ЉажетсЯ, вы правы, - сказала €зи. - Џо-моему, они даже удивились,
что не всЯкий знает заранее, когда и где начнутсЯ подземные толчки или
когда выйдет  из  берегов  озеро  и  в  каком  направлении  оно  будет
разливатьсЯ. €м даже трудно было объЯснить мне, по каким признакам они
это узнают.
   ѓеофизик, беседовавший с €зи, и его коллеги обменЯлись взглЯдами.
   -  Џусть  все  же  попытаютсЯ  объЯснить!  -  сказал  геофизик.   -
‡аписывайте то, что они говорЯт, и передавайте нам; неважно, понЯли вы
сами или нет. Џотом  мы  используем  учеников  ђекера,  чтобы  изучить
динамику процессов в коре планеты!
   ќто было уже выше  сил  Ђминадабарли  -  заниматьсЯ  сейчас  такими
пустЯками!  ЏренебрегаЯ  правилами  вежливости,  как  земной,  так   и
дроммианской, он протиснулсЯ в глубину радиорубки. Ћбтекаемое тело его
раздвинуло   толпу   землЯн,   словно   корабль,   рассекающий   воду.
Ђминадабарли встал перед экраном и, не глЯдЯ на €зи, словно  ее  и  не
было, торопливо заговорил с сыном, испускаЯ  пронзительные  звуки,  от
которых человеческим ушам было просто  больно.  ‡емлЯне  не  прерывали
его. ђазмеры дроммианина и его конечности  с  десЯтком  когтей  каждаЯ
призывали к благоразумию даже того, кто совершенно не знал нрава  этих
инопланетЯн.
   ‘ын Явно пыталсЯ вставить в речь отца хоть словечко, однако попытки
его  были  тщетны.  ‘тарший  умолк  лишь   тогда,   когда,   казалось,
окончательно  исчерпал  свой  словарный  запас.   Ћтвет   он   получил
немедленно, но вместо дроммианина ответила ему €зи, конечно, на  своем
родном Языке: ее голосовые  свЯзки  не  были  способны  воспроизводить
звуки дроммианской речи.
   - Њина все знает, сэр. „октор ђекер  просил  менЯ  сказать  и  вам,
когда вы поЯвитесь. ‚ы ушли из пункта свЯзи как раз перед тем,  как  Я
начала разведку. ‚ общем, доктор ђекер все сказал Ќику, и  задолго  до
наступлениЯ ночи Ќик подплывет на плоту как можно ближе к нам. Ђ потом
они поволокут плот по суше. Ѓыстрый говорит, что они  с  морЯ  заметЯт
свет наших прожекторов. ђобот пошел обратно в лагерь, чтобы  встретить
остальных и показать им дорогу сюда.
   „роммианин  совершенно  опешил,  но  нашел  в  себе  силы  проЯвить
учтивость и заговорил по-английски.
   - ‚ы просили Ѓыстрого объЯснить, как пройти из лагерЯ к месту,  где
вы находитесь? - растерЯнно спросил он.
   - Ќу да. ќто придумал Њина. Њне надо было раньше  сказать  об  этом
доктору ђекеру или одному из вас.
   ‘ообщение о том, что предложение исходит от сына, заметно успокоило
Ђминадабарли. Ѓольшинство землЯн втайне усомнилось в  истинности  слов
девочки. Ћни знали, сколько лет юному дроммианину, да  и  об  €зи  уже
успели составить довольно четкое представление.
   - ‘колько времени нужно Ќику, чтобы добратьсЯ  до  вас?  -  спросил
Ђминадабарли.
   - Ѓыстрый считает, что Ќик пешком  придет  к  нам  немного  позднее
полуднЯ.
   - Ђ вы не предлагали вашему другу Ѓыстрому сделать такой  же  плот,
как у Ќика?
   - Џредлагала. Ћн не умеет и вообще не представлЯет, что это  такое.
…го воины могут заготовить сколько  угодно  шкур,  но  не  знают,  как
сделать мешки... ну, герметичными. € они не умеют  варить  клей.  Ђ  Я
тоже не умею. ‚от Ѓыстрый и ждет, пока Ќик  доберетсЯ  сюда  со  своим
плотом.
   - €, конечно, отнимет плот у Ќика.
   - Ћй, нет, что вы! Ћн ничего не имеет  против  Ќика.  џ  рассказала
ему, кто такой Ќик, как робот украл Яйца, положенные в расселину,  он,
кажетсЯ, немного рассердилсЯ на робота, но это не страшно.  џ  обещала
научить его всему, что он захочет узнать. “ нас с  ним  очень  хорошие
отношениЯ.
   „роммианин не мог скрыть своего удивлениЯ.
   - ќто доктор ђекер вам посоветовал?
   - ‚овсе нет! џ сама придумала. ‚ернее, мы с Њиной. Њы  решили,  что
самое правильное - подружитьсЯ с пещерными жителЯми. ‚озможно,  они  и
не смогут повредить "скаф", если  разозлЯтсЯ  на  нас,  но  на  всЯкий
случай так будет вернее.
   - Џонимаю!
   Ђминадабарли был несколько сбит с толку. Ћн весьма учтиво  закончил
и отправилсЯ опЯть на наблюдательный пункт к  ђекеру.  …два  он  успел
выйти из радиорубки,  как  ученые  набросились  на  девочку  с  новыми
расспросами.
   ’ем временем четверо туземцев и робот  двигались  на  юг,  таща  за
собой тележку и отвечаЯ  на  ходу  на  бесконечные  вопросы  ученых  с
кораблЯ. Љ удивлению дроммианина,  в  наблюдательном  пункте  набилось
почти столько же народу, сколько  незадолго  да  этого  в  радиорубке.
Ђминадабарли не сразу понЯл, о чем идет спор.
   - Њожет, мы сумеем  определить  расстоЯние  методом  засечки?  €  в
районе "скафа", в в  районе  лагерЯ  ветер,  очевидно,  дует  прЯмо  в
сторону вулкана.
   - „а, но мы не знаем  точного  направлениЯ.  Љ  тому  же  он  может
менЯтьсЯ под воздействием сил Љориолиса.
   - Ќу, на такой планете, как ’енебра, возможное отклонение невелико.
Љ тому же, мы можем определить обратный азимут. ‚едь  гора  на  картах
уже обозначена. Њы сможем использовать направление ветра, чтобы засечь
местоположение "скафа"...
   „роммианин услышал  все  это,  войдЯ  в  помещение  наблюдательного
пункта, но ничего не мог понЯть. ‹ишь спустЯ несколько минут  до  него
дошло, что речь идет о вновь открытом  вулкане.  …му  было  Ясно,  что
такой мощный источник  тепла  может  вызвать  возникновение  воздушных
потоков даже в предельно сжатой газовой оболочке ’енебры.
   - Ђ что, если каждую ночь ветер станет гнать батискаф все дальше  в
глубь материка? - спросил он. - Ќе окажутсЯ ли наши ребЯта  в  опасной
близости от вулкана?
   - Џока не нужно тревожитьсЯ. Љакой  бы  ни  был  ветер,  в  глубине
материка море все равно будет состоЯть главным образом  из  воды,  так
что далеко  их  не  унесет.  Ђ  кроме  того,  бьюсь  об  заклад:  если
извержение не прекратитсЯ, то ни днем,  ни  ночью  на  много  миль  от
вулкана вообще не будет воды в жидком состоЯнии.