,  на  севере,  дожди
идут регулЯрно в течение примерно ста часов  перед  восходом  красного
солнца и  около  пЯтидесЯти  часов  после.  ’ам,  где  он  начал  свое
путешествие, далеко на юге, красное солнце не покидало неба, а голубое
всходило и заходило как бы независимо от него; там погоду  предсказать
было гораздо труднее.
   Ћднако дождЯ не было, и  тут  Љрюгер  заметил,  что  „ар  словно  к
чему-то прислушиваетсЯ. Ћн уже знал, что его спутник  обладает  острым
слухом, хотЯ где у него уши - непонЯтно, и потому стал  прислушиватьсЯ
сам. ‚начале он слышал лишь обычные лесные  шумы  -  шелест  ветвей  и
листьев на ветру, возню многочисленных живых  существ,  шорох  капель,
падающих с листьев, который, казалось, никогда не стихал,  сколько  бы
времени ни прошло с последнего дождЯ. Ќо  вот  „ар  несколько  изменил
направление, несомненно, он что-то услышал. Ћни прошли еще с  полмили,
прежде чем Љрюгер понЯл, в чем дело.
   Ћн вскрикнул и остановилсЯ. „ар ‹ан Ђн вывернул один глаз  назад  в
его сторону и тоже остановилсЯ. Ћн  плохо  разбиралсЯ  в  человеческой
мимике, но сразу заметил, как изменилсЯ цвет кожи на лице Љрюгера.
   - —то? - произнес „ар. ќто звукосочетание  было  принЯто  у  них  в
качестве обобщенного вопросительного слова.
   - Њне кажетсЯ, нам лучше держатьсЯ подальше от этой штуки.
   - —то? - „ар повторил вопрос, и это означало, что слова Љрюгера  до
него не дошли.
   - ’ак ведь это как  будто...  -  Љрюгер  запнулсЯ;  он  не  находил
подходЯщего слова. ’огда он решил прибегнуть к  жестам.  Љ  сожалению,
начал он с того, что показал рукой назад, в  ту  сторону,  откуда  они
шли, и „ар понЯл это так, что Љрюгер уже сталкивалсЯ с этим  Явлением,
чем бы оно ни было, еще до их встречи. € он не ошибсЯ,  но  не  уловил
крайнего нежеланиЯ своего спутника вновь столкнутьсЯ с этим  Явлением.
Ќесколько секунд он молча следил  за  жестикулЯцией  юноши,  а  затем,
отказавшись от попыток уразуметь в чем дело, зашагал вперед.
   - „ар, стой! - ќто было еще одно слово, которое „ар уже знал, и  он
повиновалсЯ. Ћн недоумевал. Ћни были далеко от лавового полЯ; возможно
ли, чтобы это существо знало о джунглЯх что-то такое, чего не знал сам
„ар? Џравда, звуки были незнакомы аборигену, именно поэтому он и хотел
узнать  в  чем  дело.  Ќеужели   гигант   испугалсЯ?   ’огда   следует
поразмыслить. …сли источник этих звуков мог  причинить  вред  Љрюгеру,
значит, более чем вероЯтно, что он может быть опасен и „ару. ‘  другой
стороны,  возможно,  что  Љрюгер  не  боитсЯ,  а   просто   испытывает
отвращение. ’огда „ар  упустит  случай  собрать  информацию,  котораЯ,
возможно, окажетсЯ достойной  занесениЯ  в  книгу,  ‘ледовательно,  он
оказалсЯ перед выбором: либо он рискует потерЯть книги,  которые  были
ему  доверены,  либо  упустит  случай  их   пополнить.   Џо-настоЯщему
серьезной была именно эта альтернатива; опасность длЯ жизни  не  имела
значениЯ.
   Ѓыть  может,  более  полное  представление  об  опасности   удастсЯ
получить, если понаблюдать за поведением Љрюгера: насколько  он  будет
упорствовать в своих стараниЯх удержать „ара  подальше  от  источников
звуков. ‘ этой мыслью „ар вновь двинулсЯ на глухое неритмичное  "плоп,
плоп, плоп", теперь уже отчетливо доносившеесЯ из-за деревьев.
   Љрюгер растерЯлсЯ. …му и в голову не  приходило  силком  навЯзывать
„ару свое мнение; он не знал, к чему привела бы попытка  такого  рода.
Ќи за что на свете не  хотел  он  совершать  поступки,  которые  могли
вызвать враждебность или хотЯ бы нарушить  установившеесЯ  между  ними
доверие. Џоэтому ему оставалось лишь одно - подчинитьсЯ. „ар, вывернув
один глаз назад, увидел, что человек последовал  за  ним,  и  спокойно
пошел дальше, уверенный,  что  настоЯщей  опасности  нет.  Ћн  зашагал
быстрее,  насколько  позволЯл  подлесок.  —ерез  несколько  минут  лес
поредел, теперь уже не надо было с трудом продиратьсЯ сквозь  ветви  и
сплетениЯ лиан. „лЯ „ара это было облечением; Љрюгер  же  окончательно
уверилсЯ, что был прав.
   - „ар! ‘той! - Ђбориген повиновалсЯ, не понимаЯ, в чем дело;  затем
он с изумлением уставилсЯ на Љрюгера, который  обошел  его  и  зашагал
впереди.  ‘делав  движение,  соответствующее  у   людей   недоуменному
пожиманию плечами,  он  двинулсЯ  следом.  —еловеческое  существо  шло
медленнее, чем ему бы  хотелось,  но,  возможно,  на  то  были  особые
причины.
   Џричины действительно были. —ерез сотню Ярдов подлесок кончилсЯ,  и
почти там же кончились деревьЯ. Џеред ними простиралась голаЯ  гладкаЯ
полЯна шириной Ярдов в пЯтьдесЯт.
   „лЯ „ара это было просто место,  где  легко  ходить;  он  навернЯка
двинулсЯ бы напрЯмик, стремЯсь пересечь полЯну  и  продолжить  путь  к
источнику непонЯтных звуков.  Ќо  его  остановили.  ‚первые  за  времЯ
знакомства Љрюгер не только прикоснулсЯ к нему, но и твердо  преградил
ему путь рукой, в которой по такому случаю силы  хватало  с  избытком.
„ар удивленно взглЯнул на него, затем глаза его  обшарили  полЯну.  Ћн
уже не пыталсЯ оттолкнуть своего  спутника-гиганта.  Ћн  уставилсЯ  на
середину открытого пространства обоими глазами.
   €сточник звуков  находилсЯ  там.  ЃольшаЯ  часть  поверхности  была
покрыта, казалось, чем-то гладким  и  твердым,  но  центр  пребывал  в
постоЯнном движении - там, словно в  огромном  котле,  кипела  клейкаЯ
грЯзь, каждые несколько секунд вспучивалсЯ громадный  пузырь,  лопалсЯ
со звуком "плоп", который они слышали, и выпускал облако пара,  лениво
уползавшее в сторону.
   Љрюгер позволил „ару поглЯдеть на странную  картину  минуту-другую,
затем повторил слово "‘той!" и отошел  на  несколько  шагов  назад.  ‚
джунглЯх нелегко найти камни, но они были все еще достаточно близко от
большого  лавового  потока,  и  потому  глыбы  лавы  попадались  здесь
довольно часто. Ќильс  нашел  такую  глыбу,  с  большим  трудом  отбил
здоровенный кусок, вернулсЯ  с  ним  к  „ару  и  швырнул  на  твердую,
казалось бы, поверхность. Љорка засохшей грЯзи проломилась, а  лавовый
булыжник с плеском исчез.
   - ’акие места мне не нравЯтсЯ, - твердо сказал Љрюгер,  не  обращаЯ
вниманиЯ на то, что „ар его не понимает.  -  џ  сам  попалсЯ  вот  так
несколько месЯцев назад, и когда выбралсЯ по древесному корню, который
не дал мне потонуть, - кстати именно  об  этот  корень  Я  ударилсЯ  и
надолго потерЯл сознание, - то увидел, что на дереве вырезано мое имЯ,
а также несколько строчек, повествующих о том, каким славным пареньком
Я был. џ не виню их за то, что  они  бросили  менЯ;  у  них  были  все
основаниЯ считать, что Я утонул. ‚ тот раз мне удалось вывернутьсЯ, но
это вовсе не значит,  что  мне  хочетсЯ  попробовать  еще  разок;  мой
скафандр теперь далеко, очень далеко отсюда.
   „ар ничего не сказал;  он  только  твердо  пообещал  себе  во  всем
слушатьсЯ своего спутника, пока они не уйдут подальше от вулканической
области - родины этого великана. Ќо какой, однако, материал длЯ книги!


        3. Џедагогика

   ќтот грЯзевой гейзер и еще несколько других остались далеко позади,
но выходы лавы еще встречались, и „ар во всем  следовал  Љрюгеру.  Ћни
по-прежнему держались  направлениЯ  на  северо-восток  -  Ќильс  и  не
пыталсЯ  изменить  курс,  -  но  что-то  неуловимо  изменилось  в   их
отношениЯх.
   Џрежде всего неизбежное взаимное недоверие, которое оба  испытывали
вначале, столь же неизбежно исчезало. „ругаЯ перемена, менее  логичнаЯ
в своей основе, проистекала из Явно комического недоразумениЯ: „ар был
твердо  уверен,   что   Љрюгер   ЯвлЯетсЯ   аборигеном   малоизученных
вулканических областей Ђбьермена, тогда как  сам  Љрюгер  был  так  же
уверен, что „ар ‹ан Ђн вообще не житель этой планеты. ‚ результате „ар
все  времЯ  обращалсЯ  к  Љрюгеру  за  советами.  …сли  ему  удавалось
подстрелить животное нового вида - естественно, нового длЯ него, -  он
ждал от Ќильса указаний, съедобно ли оно.  ЏонЯтно,  немало  отменного
мЯса выбрасывалось,  ибо  Љрюгер  отнюдь  не  спешил  рисковать  своим
здоровьем и своей жизнью, пробуЯ новые виды пищи.
   Ћднажды „ар подстрелил такое же животное, какое человек  попробовал
в самом начале их пути через джунгли. Ќа этот раз он не стал  задавать
вопросов; он просто попросил нож и принЯлсЯ за дело.  Љрюгер,  получив
свою порцию, поглЯдел на нее с некоторым отвращением.
   Ћн не любил сырого мЯса, хотЯ оно ничуть не повредило ему в прошлый
раз. ’огда он не делал попыток  остановитьсЯ  и  развести  огонь,  ибо
руководителем был  „ар,  а  представление  „ара  об  обеде  сводилось,
по-видимому, к  тому,  чтобы  съесть  как  можно  больше  на  месте  и
остальное дожевать на ходу. ’еперь же советы и предложениЯ исходили от
Љрюгера, и он решил зажарить мЯсо.
   …му удалось достать из скафандра и захватить с собой  все  предметы
первой необходимости, которые не были слишком обременительны в походе.
‡ажигалки не входили в комплект  оборудованиЯ  скафандров,  и  он  сам
сконструировал зажигалку из миниатюрной солнечной батарейки, катушки и
конденсатора рации. € теперь на глазах у ошеломленного „ара он  пустил
ее в ход. “бедившись, что устройство по-прежнему дает  хорошую  искру,
он отправилсЯ на поиски сухого топлива.
   ќто было не так-то просто в сыром от дождей лесу, но у Љрюгера  был
немалый опыт еще с тех времен, когда он шел к лавовому  полю:  „ар  не
понимал, чего хочет Ќильс; он просто ходил за ним по пЯтам и  смотрел,
жуЯ на ходу. …му было  любопытно,  он  чувствовал,  что  происходЯщее,
возможно, окажетсЯ достойным занесениЯ в книгу, хотЯ утверждать это  с
полной уверенностью не мог.
   …го отвлеченный интерес мигом  испарилсЯ,  едва  он  ощутил  первую
волну жара от костра Љрюгера. Ћн выронил кусок мЯса,  прыгнул  к  тому
месту, где лежал  арбалет,  и  схватил  оружие  на  изготовку.  Ћн  не
произнес ни слова, и Љрюгер, занЯтый костром, ничего  не  заметил.  ‡а
его спиной происходила душевнаЯ борьба, от исхода которой в буквальном
смысле зависела его жизнь, а он и не подозревал об этом.
   „ар уже начал натЯгивать тетиву, но остановилсЯ, глЯдЯ одним глазом
на оружие в своих руках, а другим на  хлопотавшего  у  огнЯ  человека.
’омительные мгновениЯ он раздумывал, склонЯЯсь то к одному решению, то
к прЯмо противоположному. Ћгонь был сущим кошмаром  в  жизни  „ар  ‹ан
Ђна; „ар был воспитан в смертельном  страхе  перед  огнем.  …го  народ
никогда им не пользовалсЯ, но молнии и  случайно  сконцентрировавшиесЯ
лучи Ђррена времЯ от времени вызывали  поЯвление  пламени.  “чителЯ  и
книги единодушно заклинали избегать его. Ћн был концом  всЯкой  жизни,
он будет концом и собственной жизни „ара, но до этого  оставалось  еще
несколько лет. „обравшись до краЯ лавового  полЯ  и  вновь  оказавшись
среди  изобилиЯ  пищи  и  воды,  „ар  выбросил  из   головы   ожидание
преждевременной смерти, и было ужасно, что оно так внезапно  вернулось
вновь.
   Ќо великан, по всей видимости, вовсе не имел в виду  „ар  ‹ан  Ђна.
Њожет, огонь этот вообще был каким-то личным делом Љрюгера и не имел к
„ару никакого отношениЯ?  ‚  конце  концов,  игра  с  огнем  -  вполне
подходЯщее занЯтие длЯ того, кто живет по соседству с  вулканами.  Џри
этой мысли „ар несколько расслабилсЯ и даже положил арбалет, хотЯ и не
отважилсЯ отойти от него далеко.
   Ћн  продолжал  наблюдать  за  человеком,  но  уже  без  следа  того
отвлеченного  любопытства,  с  каким  следил  за  сооружением  костра.
Њысленно он брал на заметку все; не было никаких сомнений, что “чителЯ
в ‹едЯной Љрепости пожелают занести это в книгу.
   ‘начала странное существо развело очень сильный огонь,  затем  дало
огню почти угаснуть,  так  что  Языки  пламени  исчезли.  Ћднако  жара
оставалось еще порЯдочно, и тогда Љрюгер вновь напугал спутника:  свою
порцию мЯса он осторожно положил на раскаленные угли.
   „ар знал, что Ќильс голоден; у  него  уже  было  достаточно  четкое
представление о том, сколько еды нужно человеку. €  перед  ним  встала
непостижимаЯ загадка: почему это  странное  существо  уничтожает  свою
пищу?
   Љ тому времени, когда,  съев  мЯсо,  Љрюгер  завершил  свой  жуткий
ритуал и принЯлсЯ затаптывать  костер,  „ар  уже  потерЯл  способность
чему-либо удивлЯтьсЯ. “видев, что все кончилось, он поднЯлсЯ на ноги и
снова двинулсЯ в путь, раздраженный и недоумевающий.
   Ќа самом деле представление о том, что все кончилось, было в  корне
ошибочным,  хотЯ  ошибку  эту  разделЯли  и  „ар,  и  Љрюгер.   Џервые
свидетельства ошибки Љрюгер ощутил примерно через  час  после  еды,  и
вскоре приступы боли заставили его беспомощно кататьсЯ по земле.  „ар,
которому   приходилось   наблюдать   подобные   симптомы    у    своих
соплеменников, понЯтиЯ не имел, чем они могли быть вызваны  сейчас,  и
не  знал,  чем  можно  помочь.  ‘пазмы  продолжались  более  часа.   ‚
промежутках между приступами Љрюгер размышлЯл о  том,  что  это,  быть
может, его  последнЯЯ  ошибка.  ‚  конце  концов  возмущенный  желудок
извергнул источник раздражениЯ и, наградив своего хозЯина в  назидание
еще несколькими спазмами, успокоилсЯ. Ќо прошло еще  некоторое  времЯ,
прежде чем Љрюгер смог собратьсЯ  с  мыслЯми  и  задать  себе  вопрос:
почему мЯсо, совершенно безвредное  в  сыром  виде,  при  поджаривании
приобрело столь зловредные свойства? Њожет, причиной послужил  дым  от
костра? —то-нибудь вроде креозота, которым дома предохранЯют от  порчи
вЯленое мЯсо... Ќо длЯ  доказательства  его  гипотез  понадобилась  бы
хорошо оборудованнаЯ химическаЯ лабораториЯ. ‘ейчас же ему  достаточно
было самого факта, и даже больше чем достаточно.
   „ожди прекратились через положенное времЯ после восхода  ’иира  над
южным горизонтом, и температура вновь повысилась.  ‚сЯкий  раз,  когда
красное солнце завершало в небе свою очередную странную петлю,  Љрюгер
думал, что в следующий раз он уже не выдержит. Њного месЯцев назад  он
понЯл, что выдержать не сможет, по крайней мере  на  средних  широтах,
где он тогда находилсЯ.  ‚  тех  областЯх  планеты  петли  описывались
полностью над горизонтом -  ’иир  там  никогда  не  заходил.  ‡ато  он
удивительнейшим образом менЯл свои видимые размеры; Љрюгеру просто  не
повезло, что ’иир имел максимальный видимый диаметр и,  следовательно,
поднимал температуру на этой планете-парилке  до  максимума  именно  в
крайних северных точках своих петель. „ело же заключалось в  том,  что
длЯ той местности, где он тогда находилсЯ, петли целиком находились  в
южном полушарии небесной сферы, и, чтобы оставить их хотЯ бы  частично
за горизонтом, лучше всего  было  бы  двигатьсЯ  к  северу.  Ќо  тогда
возникал естественный вопрос: а сможет ли он уйти достаточно далеко на
север? …го знаниЯ географии этой планеты сводились к  воспоминаниЯм  о
том, что он видел с посадочной  орбиты.  Ќемного.  Ќо  ему  ничего  не
оставалось, как только пойти на риск.
   Ћни продвинулись еще недостаточно далеко на север, чтобы  оказатьсЯ
вне  пределов  досЯгаемости  красного  солнца,  но  уже   можно   было
надеЯтьсЯ, что все обойдетсЯ благополучно. …сли верить часам  Љрюгера,
на этих широтах ’иир находилсЯ над горизонтом всего  восемь  суток  из
своего  восемнадцатисуточного  периода.   €   Љрюгер   совершенно   бы
успокоилсЯ, если бы не нараставшаЯ с каждым  днем  угроза  со  стороны
Ђльциона, который „ар ‹ан Ђн именовал Ђрреном.  Љонечно,  превосходно,
что красный  карлик  досаждает  теперь  не  постоЯнно,  а  с  большими
перерывами, но что в этом толку, когда в это же времЯ  голубой  гигант
превращаетсЯ из второстепенного и временного противника в  основную  и
смертельную  угрозу?  Ћдолеваемый  этими  мыслЯми,   Љрюгер   всЯчески
старалсЯ  ввести  в  их  лексикон  понЯтие  температуры,  дабы   иметь
возможность выЯснить у своего спутника, есть ли на этой планете место,
которое было бы пригодным длЯ человеческого существа.
   Њедленно, но верно речь „ара в восприЯтии Љрюгера  становилась  все
более осмысленной. € постепенно у  Ќильса  начало  складыватьсЯ  общее
представление о цели, к которой они стремились.
   Ћчевидно, „ар тоже искал прохладное место.  ќту  информацию  Љрюгер
воспринЯл  с  нескрываемым   восторгом.   Џравда,   понЯтие   „ара   о
"прохладном" могло оказатьсЯ и ловушкой, но в  сложившейсЯ  обстановке
он охотно принЯл прилагательные с противоположными значениЯми, и  одно
это казалось обнадеживающим. „ругим не менее приметным признаком  были
постоЯнные попытки пилота описать нечто, весьма напоминающее лед.
   ‚начале Љрюгер усомнилсЯ, правильно ли он понЯл  „ара,  и  принЯлсЯ
настойчиво теребить своего спутника, требуЯ более точных описаний.  Ќо
„ар упорно держалсЯ своей  терминологии,  и  в  конце  концов  Љрюгера
осенило: видимо, конечной целью их  путешествиЯ  ЯвлЯетсЯ  космический
корабль, который доставил „ара на Ђбьермен. Ђ  уж  там  лед  навернЯка
имеетсЯ, хотЯ бы и искусственный!
   ѓде-то на их пути  лежал  океан,  о  существовании  которого  Ќильс
догадывалсЯ и раньше. Ќо  он  не  был  уверен,  о  чем  идет  речь,  -
действительно ли об океане или просто о большом озере,  и  поэтому  он
спросил, нельзЯ ли обойти это препЯтствие.  “порство,  с  которым  „ар
пыталсЯ выразить несостоЯтельность такого предположениЯ, убедило  его,
что имеетсЯ в виду именно океан.
   € только тут Љрюгеру пришла в голову мысль о географических картах.
Џусть у него нет никаких способностей к рисованию, но он все же сумеет
начертить вполне приличную схему  их  маршрута  от  лавового  полЯ  до
места, где они сейчас находЯтсЯ. € тогда „ар поймет, что он  стараетсЯ
показать, тогда поЯвитсЯ понЯтие "карта", а дальше все будет  зависеть
от способностей „ара к воспроизведению увиденного.
   €м пришлось остановитьсЯ, пока он рисовал свою схему, но его усилиЯ
увенчались  несомненным  успехом.  „ар  не  только  сразу  же   усвоил
необходимое  слово  и  понЯл  вопрос,  который  затем  последовал;  он
оказалсЯ превосходным картографом - естественное следствие многолетних
полетов, ибо карта была длЯ него чем-то  вроде  вида  на  местность  с
высоты. Ћн делал чертеж за чертежом,  поЯснЯЯ  предстоЯщий  маршрут  и
обнаруживаЯ великолепное знание географии планеты.
   €м предстоЯло продолжить курс на северо-восток, пока они не  дойдут
до морского побережьЯ. ќто не был кратчайший  путь  к  берегу,  но  он
выводил их к точке, от которой цепь островов протЯгивалась  к  другому
материку. Џереправившись через океан, они двинутсЯ по  берегу  налево.
Љак понЯл Љрюгер, это будет поворот к западу,  но  в  действительности
это было направление на восток; они были  гораздо  ближе  к  северному
полюсу Ђбьермена, чем он полагал, и должны были миновать  его  прежде,
чем достигнут другого берега. „ар не отметил этого на своей карте. Ћни
пройдут  по  берегу  довольно  значительное  расстоЯние,  после   чего
повернут  в  глубь  материка.  ‡атем  очень   скоро   их   путешествие
закончитсЯ. „ар  с  удовлетворением  очертил  в  этом  месте  обширное
пространство, произнес: "‹ед!"  -  и  отодвинулсЯ  с  видом  человека,
завершившего титанический труд. Љрюгер, однако, был в  недоумении.  Ћн
показал на очерченный район и спросил:
   - ’ы хочешь сказать... где-то здесь? ‡десь? €ли здесь?
   - ’очно здесь.  -  „ар  ткнул  в  точку,  которой  обозначил  конец
маршрута.
   - Ќо почему ты сказал, что здесь везде лед? Ќе  может  у  вас  быть
столько кораблей, чтобы занЯть полпланеты.
   - џ не понимаю "корабли". ‡десь всюду лед.
   - ‚се-таки до менЯ это не доходит.
   Љ тому времени у  „ара  было  уже  достаточно  недоразумений  из-за
Языка, и непонЯтливость Љрюгера его не рассердила; он  снова  принЯлсЯ
вычерчивать карты. Ќа сей раз карты были круглые, и очень скоро Љрюгер
понЯл, что это виды планеты в  разных  ракурсах.  ‘пособность  „ара  к
картографии  лишь  подтверждала  теорию  Љрюгера  о  его  инопланетном
происхождении и ничуть не удивила юношу.  Ќо  его  поразили  некоторые
детали.
   - ’ы  хочешь  сказать,  что  здесь  действительно  имеетсЯ  большаЯ
область, покрытаЯ льдом?
   - „ве области. - „ар указал на свои карты.
   Љрюгер нахмурилсЯ. ЏолЯрные шапки обычно хорошо заметны из космоса,
а он не видел ничего подобного  перед  посадкой.  Џравда,  он  не  был
опытным наблюдателем и во времЯ посадки больше  следил  за  действиЯми
пилота. Љ  тому  же  атмосфера  Ђбьермена  не  была  лишена  облачного
покрова. ‚озможно, в силу этого он проглЯдел полЯрные шапки. Ќе  может
же быть, чтобы обе полЯрные шапки находились тогда на  ночной  стороне
планеты;  во  времЯ  посадки  ее  положение  относительно  красного  и
голубого солнц было таково, что ночной стороны вообще не было.
   Љак  бы  то  ни  было,  наличие  области,  покрытой   льдами,   его
воодушевило. ђазумеетсЯ, джунгли в какой-то мере защищали путников  от
приближающегосЯ ’иира, здесь было терпимее, чем в лавовой пустыне,  но
высокаЯ влажность сводила это преимущество почти  на  нет.  Љрюгер  не
отваживалсЯ снЯть  одежду  только  из-за  ультрафиолетового  излучениЯ
Ђррена.
   Ћказалось, что им просто  необходимо  сделать  остановку  часов  на
пЯтьдесЯт, то есть на период максимального приближениЯ ’иира, - времЯ,
длЯ которого в Языке „ара имелось  специальное  название,  естественно
переведенное Љрюгером как "лето". Ћни расположились лагерем на  берегу
ручьЯ - оставалось только надеЯтьсЯ, что он не пересохнет за времЯ  их
пребываниЯ здесь,  построили  шалаш  с  тростниковой  крышей,  котораЯ
должна была давать тень и которую следовало непрерывно  увлажнЯть  длЯ
прохлады, и принЯлись  ждать.  Њалиновый  диск  ’иира,  просвечивающий
сквозь листву деревьев, постепенно разбухал, передвигаЯсь к востоку  и
медленно поднимаЯсь; продолжаЯ разбухать, он  перевалил  через  высшую
точку своего пути и снова направилсЯ к горизонту, который  Љрюгер  все
еще считал юго-восточным, хотЯ из-за близости полюса  это  был  скорее
северо-восток; достиг максимальных размеров и вновь  стал  уменьшатьсЯ
на глазах, пока наконец не скрылсЯ из виду. ‚сего за  пЯтьдесЯт  часов
он проскочил треть своей видимой петли  на  небосводе,  и  Љрюгер  был
искренне признателен ему за такую  быстроту.  Љогда  ’иир  зашел,  они
снова двинулись в путь.
   - Ђ ты уверен, что мы идем к тому месту на  берегу,  которое  ближе
всего к цепи островов?
   Ќа сей раз „ар понЯл вопрос.
   - џ не знаю точно, но, по-моему, мы идем  правильно.  џ  много  раз
летал над этими местами.
   - Ќо ты не можешь пользоватьсЯ  ориентирами;  в  этих  джунглЯх  не
видно ничего, что было бы меньше горы, а гор здесь не было.  ‚друг  мы
уклонЯемсЯ в сторону?
   - ќто возможно, но не имеет большого значениЯ. ‚доль берега тЯнутсЯ
низкие холмы - вулканические сопки. ’ы можешь  забратьсЯ  на  одну  из
них, если мы не увидим островов с берега.
   Љрюгер решил пока  не  уточнЯть,  почему  именно  он  должен  будет
взбиратьсЯ на сопку.
   - Ќо предположим, что  даже  с  вершины  мы  не  увидим  ни  одного
острова. Људа мы тогда пойдем? Ќе лучше ли будет  сейчас  двинутьсЯ  к
берегу напрЯмик, так, чтобы потом у нас  не  было  сомнений,  в  какую
сторону идти?
   - Ќо Я не знаю пути, который ты предлагаешь.
   - ќтого пути ты тоже не знаешь; ты никогда раньше  не  ходил  здесь
пешком. …сли твои карты правильны, мы не заблудимсЯ и нам не  придетсЯ
попусту тратить времЯ, когда мы выйдем к побережью.
   Ќекоторое времЯ „ар ‹ан Ђн размышлЯл над этим образчиком  мудрости,
а затем безоговорочно согласилсЯ.  Ћни  изменили  курс.  ‚се  шло  как
прежде. ‚последствии „ару пришло в голову, что Љрюгер руководствовалсЯ
стремлением как можно скорее вновь попасть в вулканические районы.
   Ћставалось пройти еще несколько сотен миль, хотЯ в этом  Љрюгер  не
был уверен -  масштабы  на  картах  „ара  оставлЯли  много  места  длЯ
сомнений. „лЯ романиста XIX века  их  путь  послужил  бы  превосходной
темой; дорога через джунгли в период дождей неимоверно  трудна.  Џеред
ними вставали заросли и болота; им  угрожали  опасные  хищники:  времЯ
тЯнулось бесконечно и однообразно. ‘лучайные выходы  лавы,  изъеденные
эрозией, на какое-то времЯ облегчали им продвижение, но затем их снова
обступали джунгли.
   Ћчень медленно сокращалсЯ путь ’иира над  горизонтом  -  от  восьми
дней в районе грЯзевых гейзеров до семи и затем до шести. Ћдновременно
менЯлсЯ наклон суточного движениЯ  Ђррена.  Ќа  лавовом  поле  голубое
солнце стоЯло над южным горизонтом выше, чем над северным; теперь  его
высота почти не менЯлась. €менно это обстоЯтельство навело Љрюгера  на
мысль о том, что они должны быть сейчас совсем недалеко  от  северного
полюса Ђбьермена. ‚ известном смысле это  было  даже  неплохо,  но,  с
другой стороны, если они находились практически на полюсе, то  где  же
полЯрнаЯ шапка? €ли, раз уж „ар упорно твердит, что она  находитсЯ  за
океаном в том направлении, куда они идут, почему  она  не  на  полюсе?
Љрюгер не  сомневалсЯ,  что  подготовленному  человеку  разрешить  эту
проблему не составило бы никакого труда, но семнадцатилетний  паренек,
несостоЯвшийсЯ пилот звездолета, не имел надлежащего образованиЯ.
   ‚о всЯком случае, он все еще не мог  с  уверенностью  сказать,  что
полЯрнаЯ шапка интересует его сама по себе; по-видимому,  соплеменники
„ара просто посадили свой корабль  на  окраине  вечных  льдов,  и  „ар
упоминает о полЯрной шапке только как об ориентире. Ќильс еще не знал,
что он будет делать, когда доберетсЯ до этого кораблЯ, одно  ему  было
Ясно - добратьсЯ надо во что бы то ни стало.
   Ќа протЯжении всего долгого пути их общение между собой становилось
все более непринужденным. Ћни говорили на смеси двух Языков с  большим
преобладанием слов из Языка „ара. Љрюгер шел  на  это  умышленно;  при
встрече с другими представителЯми расы  „ара  он  хотел  обойтись  без
посредничества „ара. Ћни разговаривали совершенно свободно еще до того
как достигли побережьЯ, хотЯ им по-прежнему приходилось прибегать и  к
многократным повторениЯм, и к жестикулЯции.  Ќо  несмотрЯ  на  это  их
основное недоразумение все еще оставалось неразъЯсненным, и, казалось,
разъЯснить его теперь было бы еще труднее, чем раньше. Ѓеда в том, что
теперь это происходило все чаще;  каждый  считал,  что  выражает  свои
мысли Ясно и понимает другого полностью, а между тем бывало и так, что
воспринЯтаЯ  мысль  весьма  отличалась  от   мысли   выраженной.   ’ак
получилось, например, когда однажды они  обсуждали  вопрос  о  помощи,
которую им могли бы оказать соплеменники „ара.
   - ’ы  говоришь,  что  многие  твои  товарищи  совершают  полеты  на
планерах тем же курсом, каким летел  ты,  когда  разбилсЯ,  -  заметил
Ќильс. - ‚ таком случае, может, имеет смысл, когда мы  попадем  на  то
место на берегу, над которым проходит ваш регулЯрный маршрут,  разжечь
костер, чтобы привлечь их внимание? ќто избавило бы нас от  долгого  и
тЯжелого пути.
   - Ѓоюсь, Я не понимаю, каким образом это могло  бы  нам  помочь,  в
особенности если бы ты развел очень заметный костер.
   - ђазве тогда они не подобрали бы нас?
   - —то ж... „а, Я полагаю, что так. •отЯ боюсь,  что  тогда  мне  не
захочетсЯ достигнуть Љрепости слишком быстро.
   ‚озможно,  все  тут  же  и  выЯснилось  бы,  продолжи  Љрюгер  хоть
чуть-чуть этот разговор, но  ему  уже  приходилось  слышать,  как  „ар
говорит о Љрепости.  “  него  сложилось  впечатление,  что  когда  „ар
называет  ледЯную  шапку  Љрепостью,  это  слово   в   его   понимании
приобретает какой-то религиозный смысл,  значение  которого  маленький
пилот Явно не желал обсуждать. Љороче говорЯ, Љрюгер понЯл слова  „ара
так: существует расписание перелетов, и „ар может прибывать  на  место
только в  определенные  моменты.  Џо-видимому,  даже  крушениЯ  как-то
учитываютсЯ этим расписанием. ‚ывод был достаточно произвольный, но он
совпадал с другими высказываниЯми „ар  ‹ан  Ђна,  и  Љрюгер  не  хотел
обижать своего маленького приЯтелЯ. Џоэтому разговор перешел на другие
темы, и „ар осталсЯ в полном убеждении, что он  исчерпывающе  объЯснил
Љрюгеру, что произойдет, если по несчастливой случайности какой-нибудь
пилот заметит костер и обнаружит рЯдом его, „ар ‹ан Ђна.
   - —то ты будешь делать, когда мы достигнем льдов? -  снова  спросил
Љрюгер. …сли вопрос окажетсЯ скользким, подумал  он,  „ару  ничего  не
стоит обойти молчанием любую тему, которую он не пожелает обсуждать.
   - Ћсталось еще несколько лет, - ответил тот  спокойно.  -  „вадцать
два года, если Я правильно помню дату. …сли длЯ менЯ найдетсЯ  планер,
Я, наверное, вернусь к своей постоЯнной работе. …сли нет, буду  делать
то, что укажут “чителЯ.
   Љрюгер уже знал, что под словом "год" следует понимать полный  цикл
красного солнца; значит, времЯ,  о  котором  говорил  „ар,  составлЯет
примерно тринадцать месЯцев. Џрежде чем он успел задать новый  вопрос,
абориген его опередил:
   - Ђ что будешь делать ты?  ’ы  действительно  пойдешь  со  мной  до
ледЯной области и предстанешь перед “чителЯми? џ ведь считал,  что  ты
намерен остатьсЯ на побережье, когда мы туда дойдем.
   - џ полагаю, мне будет удобнее пойти с тобой до тех пор пока ты мне
позволишь. Љонечно, это  твой  народ;  если  ты  не  хочешь,  чтобы  Я
встретилсЯ с ними, твое право.
   - џ очень хочу, только Я не знал, как ты на это посмотришь.
   - Ђ чего мне раздумывать? Њне помощь  нужна  больше,  чем  тебе,  и
может, твои  “чителЯ  захотЯт  оказать  мне  поддержку,  в  которой  Я
нуждаюсь. џ понимаю, вы там очень занЯты,  раз  ты  намерен  сразу  же
вернутьсЯ к работе, но Я могу и подождать. Њожет быть,  когда  пройдет
то времЯ, о котором ты  говорил,  они  освободЯтсЯ  и  примут  во  мне
участие. Ђ Я со своей стороны буду охотно делать длЯ твоих друзей все,
что в моих силах.
   Ќа сей раз „ар ответил не сразу. Љ тому времени, когда Љрюгер узнал
его достаточно хорошо, чтобы понЯть, как ужасно  должны  были  звучать
длЯ аборигена эти слова, он уже забыл подробности разговора.  Џо  всей
вероЯтности, он так никогда и не осознал, что  чувствовал  „ар  в  тот
момент. Ћтвет был самый уклончивый,  какой  только  удалось  придумать
маленькому пилоту:
   - џ уверен, что все как-нибудь устроитсЯ.
   ’аким  образом,  основное  недоразумение  не  только   не   удалось
разрешить, напротив, оно еще более усугубилось, по  крайней  мере  длЯ
одной из сторон.
   ЌесмотрЯ на это дружба между ними крепла. ‚о всЯком случае,  Љрюгер
был готов поклЯстьсЯ в этом; он знал свое  отношение  к  „ару  и  имел
достаточно случаев убедитьсЯ, что и „ар относитсЯ к нему не хуже. Ћдин
из таких случаев произошел еще в пути, когда они вышли на побережье  -
через несколько "лет" они все-таки вышли на побережье.
   „жунгли немного поредели, все чаще стали поЯвлЯтьсЯ проплешины лавы
и вулканического пепла. Ћчевидно, местные  вулканы  были  действующими
еще сравнительно недавно. ЉарабкатьсЯ здесь пришлось чаще. Ќи один  из
склонов не превышал и сотни Ярдов, но они подчас были весьма  крутыми,
ведь  угол  естественного  откоса  длЯ  рыхлого  вулканического  пепла
составлЯет около тридцати  градусов.  ЏамЯтуЯ,  о  чем  в  свое  времЯ
говорил „ар, Љрюгер ожидал, что океан  может  поЯвитьсЯ  с  минуты  на
минуту, и все же он застиг его врасплох.
   Ћни вскарабкались на гребень одного из холмов,  по  виду  ничем  не
отличающегосЯ от других, и вышли на ровное  место,  с  которого  перед
ними  впервые  открылсЯ  широкий,  на  много  миль,  обзор.  €х  взору
предстала удивительнаЯ картина.
   ‚переди,  по  обе  стороны  от  них,  располагались   две   большие
вулканические сопки Ярдов по триста высотой.  Њежду  ними  сверкало  и
искрилось поле интенсивной синевы, которое могло быть только  огромной
массой воды. ќто был океан, к которому они стремились  столь  долго  и
упорно. € все же не он  приковал  к  себе  внимание  путешественников.
Ќесколько минут они стоЯли молча, уставившись на то, что лежало  между
ними и океаном, - в долине между  вулканами  и  частично  на  склонах.
‡атем оба почти одновременно повернулись друг к другу и задали один  и
тот же вопрос:
   - ќто твой народ?


        4. ЂрхеологиЯ

   ‘трого говорЯ, никакого  народа  они  не  увидели,  но  было  Явное
свидетельство того, что  он  существует.  ѓорода  не  возводЯтсЯ  сами
собой, а то, что лежало между сопками, было городом  в  понимании  как
человека, так и обитателЯ Ђбьермена. Ћчень высоких зданий не было.  Ћт
силы три или четыре этажа, если судить  по  расположению  окон.  Ћкна,
по-видимому,  были  довольно  большими,  иначе  их  было   бы   трудно
разглЯдеть на таком расстоЯнии, но они не были застеклены, так как  не
отражали света. ќто, конечно, могло объЯснЯтьсЯ и случайностью, но  уж
слишком мала была вероЯтность, что из тысЯч стекол,  озаренных  светом
двух солнц, ни одно не отражало лучи в сторону путешественников.
   Љрюгер почти мгновенно сообразил, что если его представлениЯ о „аре
правильны, такой город врЯд ли  может  быть  делом  рук  соплеменников
пилота. € все же  он  ждал  ответа.  Њолчание  продолжалось  несколько
секунд; „ар также ждал ответа на свой вопрос. Љрюгер ответил первым:
   - Ќет, этот город строил не мой народ. џ никогда  раньше  не  видел
его или что-либо на него похожее.
   „ар воспринЯл это заЯвление  с  некоторым  недоверием,  но  в  свою
очередь заЯвил, что ничего не знает об этом месте.
   - “крытиЯ на полЯрной шапке находЯтсЯ внизу, - сказал он. - ќти  же
построены  на  поверхности.  Њой  город,  Љварр,  тоже  находитсЯ   на
поверхности, но форма и цвет  зданий  у  нас  совсем  другие.  џ  тоже
никогда не видел чего-либо, похожего на этот город.
   „ар надеЯлсЯ, что слово "тоже" не прозвучало слишком подчеркнуто.
   - Џо-моему, город покинут. Џойдем осмотрим его.
   € тут  „ар  в  полной  мере  продемонстрировал  дружеские  чувства,
которые он питал к человеческому существу. ‚едь будь он  один,  он  бы
постаралсЯ обогнуть этот город так далеко, как только возможно.  ‘лова
Љрюгера  о  том,  что  город  покинут,  не  доставили  ему   желанного
удовлетворениЯ; “чителЯ хранили в тайне  сведениЯ  о  некоторых  фазах
существованиЯ  этого  огненного  мира.  Ќо   несмотрЯ   на   сомнениЯ,
граничившие  со  страхом,  „ар  ‹ан  Ђн  не  стал   возражать   против
предложениЯ Љрюгера, и они двинулись к городу вниз по склону холма.
   Ћднако прежде им пришлось пройти еще несколько миль через  джунгли.
„ар с интересом отметил про себЯ, что  даже  обычных  шорохов  лесного
зверьЯ не было слышно в  зарослЯх.  Љрюгер,  если  и  обратил  на  это
внимание, не проронил ни слова. Ђ может, он и не заметил, подумал „ар:
он уже давно понЯл,  что  у  него  слух  гораздо  острее,  чем  у  его
приЯтелЯ-великана. Ћтсутствие  диких  животных  могло,  между  прочим,
означать, что город вовсе не покинут, как полагает Љрюгер, и „ар  взЯл
арбалет на изготовку.
   ‚прочем, случаЯ применить оружие так и не представилось. Ћни  вышли
из джунглей и остановились на краю пустырЯ шириной в  несколько  сотен
Ярдов,  за  которым  возвышались  первые  зданиЯ.  Ћстановившись,  они
внимательно оглЯдели их.
   Ћни не заметили никакого  движениЯ,  и  даже  чуткие  уши  „ара  не
уловили ничего подозрительного. ‚ыждав несколько минут,  Љрюгер  снова
двинулсЯ вперед. Ћн не оглЯнулсЯ, не посмотрел, следует ли за ним „ар,
но пилот не отставал; мысли, совершенно чуждые человеческому существу,
теснились в его мозгу.  Ћн  все  еще  держал  арбалет  наготове.  …сли
что-нибудь должно случитьсЯ, если его необъЯснимое  доверие  к  Ќильсу
Љрюгеру будет обмануто, то пусть это случитсЯ сейчас, сию минуту. Ќо к
его чести следует сказать, что оружие было направлено не на Љрюгера.
   ѓрунт под ногами неожиданно сменилсЯ твердой мостовой, и когти „ара
слабо царапнули по  ней.  Љак  и  зданиЯ,  мостоваЯ  была  сложена  из
квадратных, хорошо подогнанных лавовых блоков. ‡даниЯ  были  не  такие
высокие, какими казались Љрюгеру на расстоЯнии, то есть не  высокие  в
абсолютном смысле; они имели  по  три-четыре  этажа,  как  можно  было
судить по расположению окон, но  высота  каждого  этажа  не  превышала
полутора Ярдов.
   ‡даниЯ эти трудно было назвать домами,  по  крайней  мере  с  точки
зрениЯ Љрюгера. „лЯ этого они были  слишком  открыты.  Ѓолее  половины
площади стен занимали  незастекленные  окна,  а  нижний  этаж  вообще,
казалось, состоЯл из сплошных дверей. „а, они имели  прочные  крыши  и
могли, очевидно, служить известным укрытием  от  дождей,  но  этим  их
удобства в качестве жильЯ и ограничивались.
   ‘ами двери, если их так можно  было  называть,  производили  весьма
странное впечатление.  Ћбследовав  снаружи  несколько  зданий,  Љрюгер
обнаружил, что  уже  не  в  состоЯнии  определить,  то  ли  двери,  по
очертаниЯм похожие на колокол, прорезаны в нижних этажах через  каждые
два-три фута, то ли наружные стены нижних  этажей  состоЯт  из  колонн
необычной формы. Џоследнее предположение казалось более вероЯтным, ибо
слово "дверь" мало подходило к проходу, ширина  которого  у  основаниЯ
чуть превышала Ярд, высота едва доходила до  четырех  футов,  а  форма
напоминала гауссову кривую.
   Ћдно  путешественники  понЯли  очень  скоро:  оба  говорили  чистую
правду, когда отрицали какую-либо свЯзь с этим  городом.  „лЯ  Љрюгера
потолки были слишком низкими, что же касаетсЯ „ара, то он хоть  и  мог
без  труда  передвигатьсЯ  в  любом   из   помещений,   однако   двери
предназначались Явно не длЯ таких, как он. Ћсознав это, „ар уже  готов
был разрЯдить арбалет, и все-таки окончательно не успокоилсЯ.
   Љрюгеру хотелось бы обследовать внутренние помещениЯ  какого-нибудь
зданиЯ, но „ар предложил вначале  осмотреть  город.  €  они  двинулись
дальше по улице.
   “лица  вела  к  океану,  но,  по-видимому,  не  доходила  до  него.
Џланировка города отличалась замысловатостью; казалось, будто ни  одна
из улиц не пересекает его из конца в конец. Љрюгер держал путь к морю,
полагаЯ, что самые большие и интересные  зданиЯ  должны  располагатьсЯ
вдоль набережной.
   ‚  какой-то  степени  он   оказалсЯ   прав.   ѓород   действительно
простиралсЯ  до  самого  океана,  и  чем  дальше,   тем   внушительнее
становились зданиЯ. Ќо самые большие зданиЯ находились не  на  берегу,
а... на дне залива.
   Љрюгер не сразу осознал увиденное. „ар был поражен  еще  более;  он
уже склонЯлсЯ к тому, чтобы поверить, что  Љрюгер  не  имеет  никакого
отношениЯ  к  строителЯм  города,  но  был  совершенно   уверен,   что
строители,  как   и   Ќильс,   были   огнепоклонниками   -   об   этом
свидетельствовало  не  только  расположение  самого   города,   но   и
строительный материал. ЏодобнаЯ гипотеза не  очень-то  согласовывалась
со  зданиЯми,  возведенными,  казалось,  прЯмо  под  водой  в   полном
пренебрежении к различиЯм между водой и воздухом.  „ар  знал  об  огне
мало,  но  даже  он  понимал,  что  огонь  и  вода  несовместимы.   Ћн
придвинулсЯ ближе к своему приЯтелю-великану.
   - ќтот город древнее, чем Я думал, - медленно  произнес  Љрюгер.  -
—тобы берег опустилсЯ или же уровень воды  поднЯлсЯ  настолько,  чтобы
затопить эти зданиЯ, должно было пройти немало времени. ‚рЯд ли  можно
говорить о внезапном толчке, в этом случае город был бы разрушен.
   - —то же мы теперь намерены делать?
   - џ бы все-таки  хотел  осмотреть  один  из  домов  изнутри.  ‚друг
удастсЯ отыскать что-нибудь полезное, да и вообще мне любопытно.
   „ар обнаружил, что, несмотрЯ на груз  восьмивековых  традиций,  ему
тоже любопытно, и без возражений последовал  за  Љрюгером,  когда  тот
подошел к ближайшему зданию, опустилсЯ на четвереньки и прополз внутрь
через один из проходов в стене. ‚нутри „ар смог выпрЯмитьсЯ, и над его
макушкой еще оставалсЯ значительный просвет; он свободно  прошелсЯ  по
помещению, тогда как Љрюгер некоторое времЯ оставалсЯ на коленЯх.
   ЋткрытаЯ  структура  внешней  стены  имела  то  преимущество,   что
пропускала много света, и тем не менее здесь было мало такого, чего бы
они уже не видели, заглЯдываЯ с улицы. „а и смотреть было почти не  на
что. Љомната - или зал футов пЯтнадцати  шириной  -  тЯнулась  во  всю
длину зданиЯ параллельно улице;  обстановки  не  было.  ‚о  внутренней
стене прохода имелись двери, по форме и размерам точно такие же, как и
те, что вели с улицы; правда, их  здесь  было  не  так  много.  Љрюгер
выбрал наудачу одну и прополз в нее. „ар последовал за ним.
   Џомещение, в которое они попали, также узкое  и  длинное,  тЯнулось
наискосок к улице. „верь находилась в одном его  конце,  а  в  другом,
примерно на фут от пола, возвышалсЯ какой-то помост. Ќа полу в четырех
местах весьма хаотично  были  расставлены  куполообразные  предметы  с
гофрированной поверхностью, что делало  их  похожими  на  перевернутые
формочки длЯ желе высотой примерно пол-Ярда и таким же диаметром.  Ћни
были выполнены из какого-то светлого камнЯ. Љрюгер, упершись ногами  в
стену, едва  мог  сдвинуть  с  места  один  из  них.  Љаково  было  их
назначение - непонЯтно. ‘ другими предметами обстановки дело  обстоЯло
проще: там было какое-то прЯмоугольное изделие из металла с выдвижными
Ящиками  и  еще   зеркально   гладкаЯ   поверхность   из   превосходно
отполированного обсидиана, вделаннаЯ в одну  из  стен.  ‡еркало,  если
только это было зеркало, по размерам и форме не отличалось от дверей.
   ‚ыдвижные Ящики бюро  или  шкафа  -  или  как  его  там  назвать  -
запирались простыми щеколдами. ‚ерхний Ящик был пуст,  зато  следующий
был чуть ли не доверху набит  металлическими  предметами,  из  которых
половина предназначалась длЯ  неизвестных  целей,  а  другаЯ  половина
вполне могла сойти за  чертежные  п