ее
добра. - Ќаверное, он поджег целый Ящик с  динамитом.  ‚  "‚инном  Џриюте"
ничего не осталось, и, думаю, он решил, что жить ему больше не длЯ чего, а
динамит был под рукой, и прЯмо над  головой  расположились  ловцы  мЯса...
Ћдно к одному. Ћн кончил жизнь, как настоЯщий мужчина.
   "џ убил Њорга", - подумал ѓорилла. Ћн созерцал остатки своего  племени;
отметил, что ‘тарик лежит на своем матрасе, одетый в лохмотьЯ.  Џочему  он
так одет? ‚ ателье сколько угодно хорошей одежды.
   - Ѓлагодарю тебЯ, Љокарда, - пробормотал  он,  как  будто  она  сделала
комплимент  лично  ему.  -  ‚прочем,  все  это  без  толку.  Ќам  придетсЯ
разделитьсЯ. ‘идЯ здесь, мы попросту умираем.
   Џосле жалостной паузы Љокарда ответила с несколько натЯнутой живостью:
   - ‚се в порЯдке. ѓорилла,  мы  согласны.  ’ы,  конечно,  прав.  —то  ты
собираешьсЯ делать? ‚озьмешь ‘тарика и попробуешь найти холмы и деревьЯ, о
которых он говорит все времЯ?
   - „а, наверное, так... Ђ ты?
   - Ћ, Я думаю,  мы  присоединимсЯ  к  одному  из  больших  поселений  на
востоке. …сли не попадемсЯ по дороге ловцам мЯса. „умаю, с нами будет  все
нормально.
   - Ћтлично. - ѓорилла неловко отвернулсЯ.  -  џ  сейчас  погружу  все  в
лодку, чтобы уехать пораньше. …хать долго. •оть бы ‘тарик выдержал.
   ‘ охапкой консервных банок он полез вверх по лестнице. Ѓыло похоже, что
все ожидали именно этого решениЯ.
   Љогда верхушка колокольни скрылась за  кормой  снежной  лодки,  ѓорилла
повернулсЯ, чтобы рассмотреть однообразную пустыню, лежащую впереди. Ћн не
ощущал возбуждениЯ в предвкушении нового. Њожет быть,  это  придет  позже,
когда совсем рассветет. Џока же  в  полутьме  раннего  утра,  его  чувства
склонЯлись скорее к  безнадежности.  ѓорилле  казалось,  что  он  потерпел
поражение, словно он спасалсЯ бегством, а не устремлЯлсЯ  навстречу  новой
жизни.  ‡апеленутый  в  половики  ‘тарик,  лежащий   на   настиле,   своей
пергаментной кожей и белыми редкими  волосами,  жиденькие  прЯдки  которых
развевал ветер, напоминал труп.
   Џобуждаемый  неожиданным  импульсом,  ѓорилла   нагнулсЯ   и   потрогал
морщинистую впалую щеку. ‘тарик пошевелилсЯ и что-то пробормотал.
   ‚ыпрЯмившись, ѓорилла продолжал путь.
   Џрутик  и  Љокарда  расхаживали  по  колокольне,  окруженные  штабелЯми
консервов. Ћни двигались молча, иногда снимали банку с пирамиды и  ставили
ее обратно, как бы стараЯсь успокоить друг друга:  производитсЯ  проверка.
‚ремЯ от времени они попеременно бросали  взглЯд  наверх  -  на  лестницу,
ведущую к входному отверстию.
   - Ќу, вроде все, - с подчеркнутой небрежностью бросила наконец Љокарда.
   - Ђга... - согласилсЯ Џрутик.
   - ’огда начинаем грузить сани?
   - ‹адно. - Џрутик с  глухим  стуком  побросал  партию  банок  в  сетку.
ѓорилла приготовил длЯ них грубо сколоченные сани; они были  привЯзаны  на
снегу снаружи.
   Ќа снегу, снаружи...
   Џрутик медленно приблизилсЯ к лестнице и начал взбиратьсЯ наверх, одной
рукой хватаЯсь за  перекладины,  в  другой  держал  сумку.  ќто  оказалось
необычайно трудно: сумка была тЯжелой, и пол как  бы  магнитом  притЯгивал
его, мешаЯ подниматьсЯ.
   ‚се  внимание  занимала  задача,  как  поставить  ногу   на   следующую
ступеньку. Ћн  заметил,  что  перекладины  посередине  изношены,  так  что
квадратное сечение ступенек почти превратилось в  овальное  -  и  на  этом
неоспоримом физическом факте постаралсЯ сконцентрироватьсЯ.
   ‚друг протЯнутаЯ рука не нашла перекладины, и в лицо подул ветер. €  на
этот раз ѓориллы с ним не было...
   Џрутик поднЯл глаза.
   €  увидел  снег:  огромное  пространство,  покрытое  плывущими   белыми
вихрЯми, под таким же белым небом, так что невозможно определить, где  они
сходЯтсЯ. —то наверху,  а  что  внизу:  снег  или  небо?  Џеред  ним  была
Ѓесконечность, составленнаЯ из  этих  двух  физических  элементов,  а  сам
Џрутик - крохотное млекопитающее, цеплЯющеесЯ за краешек этого  величиЯ  -
не  значил  абсолютно   ничего.   Ѓесконечность   манила,   как   колодец,
отталкивала, как стена...
   - Ќу же, шевелись!
   ‹овЯ ртом воздух,  чувствуЯ  тошноту,  Џрутик  прижималсЯ  к  лестнице,
зажмурив глаза и концентрируЯсь  на  перекладинах  под  руками  и  ногами:
только они были неподвижны  в  его  мироощущении.  Љак  сквозь  туман,  он
услышал стук, - далеко внизу сумка с банками ударилась об пол.
   - Љакого дьЯвола ты там делаешь?
   Џрутик отодвинулсЯ в сторону - или его оттолкнули? - Љокарда взобралась
к нему наверх. ’еперь они сидели  на  верхушке  лестницы  вдвоем:  Љокарда
смотрела на снег, Џрутик - на Љокарду. …е  веки  опустились  и  задрожали;
блеснули белки глаз, зрачки закатились.  Џрутик  подхватил  ее  за  талию.
Љокарда слабо встрЯхнула головой.
   - ѓосподи Ѓоже мой, - пробормотала она.
   Џрутик помог ей спуститьсЯ.
   Љогда они стоЯли на полу колокольни, глЯдЯ друг на  друга,  послышались
шаги, медленные и тЯжелые, поднимающиесЯ по каменной  лестнице  снизу,  из
кладовой. Љокарда мгновенно очутилась в объЯтиЯх Џрутика, и они  прижались
друг к другу. Џрутик чувствовал, как бешено колотитсЯ ее сердце; он  ждал,
глЯдЯ через плечо подруги...
   ЏоЯвившийсЯ в отверстии Њорг потирал голову.
   - Џривет, - поздоровалсЯ он. - Ќу, мне досталось, черт побери. ‚зрыв  в
этих туннелЯх...  „обралсЯ  почти  до  магазина  мужской  одежды  и  опЯть
отключилсЯ. Ќаверное, проспал целые сутки. - Њорг слабо улыбнулсЯ.  -  Ќу,
зато Я чувствую себЯ лучше после этого.  —то  у  нас  на  завтрак?  €ли  Я
опоздал?
   - Њорг! -  при  звуке  знакомого  голоса  Љокарда  вывернулась  из  рук
Џрутика. - Љакого черта ты тут делаешь? - Ќеожиданно ее голос  дрогнул.  -
Њы думали, что ты погиб!
   - Ќикогда еще не видал, чтобы ты так была мне рада, - Њорг хихикнул.  -
Ђ Я не погиб. „а и с какой стати?
   - Њы думали, ты взорвал себЯ вместе с "‚инным Џриютом".
   - —то-о? - Њорг от души рассмеЯлсЯ. - —тобы Я да себЯ взорвал? „умаешь,
Я собиралсЯ совершить какой-нибудь проклЯтый подвиг?


   ‘тарик лежал теперь  удобнее,  опершись  на  корму  снежной  лодки.  Ћн
оглЯдывалсЯ вокруг с сиЯющими глазами.
   - ‚се как было, - проговорил он. - џ почти забыл, как  выглЯдЯт  цвета.
’ы видел когда-нибудь такую зелень, как эта, а. ѓорилла?
   Ћн  указал  пальцем  на  гигантскую  разветвлЯющуюсЯ  колонну,  которую
называл деревом, на спутанную массу ветвей на фоне бездонного неба.
   - ќтот цвет - самаЯ сущность жизни... Љ черту все ваши  снежные  лодки,
склады продовольствиЯ, ходы во льду и ваши крысиные норы; всю эту  черноту
и серость, сделанные людьми. „аже все оттенки  серого...  Њертвое  мЯсо  -
красновато-серое,  лед  в  туннелЯх  -   голубовато-серый;   все   создано
—еловеком, и все мертвое... Ђ это дерево - живое, оно  зеленое  и  создано
Ѓогом.
   ѓорилла поглЯдел на дерево.
   - ‚ этом всЯ разница - между жизнью и смертью, между зеленым и серым. џ
глЯжу вокруг и чувствую себЯ так,  будто  много  лет  пробыл  мертвым;  но
теперь Я опЯть живой, ведь у менЯ опЯть все то, что Я тогда оставил здесь.
   Ќо голос ‘тарика ослаб. ѓорилла опустилсЯ на  колени  и  обнЯл  его  за
плечи.
   - ЋстаньсЯ тут, ѓорилла, - говорил ‘тарик. - ѓде-нибудь близко есть еще
люди; место подходЯщее. •орошие люди. ’ы найдешь себе жену,  будешь  здесь
жить. Ќе будешь больше ютитьсЯ в  норе,  а  построишь  дом  среди  зеленых
деревьев под голубым небом.
   - Џочему ты споришь сам с собой, ‘тарик? - удивлЯЯсь, спросил  ѓорилла.
Ћн поглЯдел на  деревьЯ  и  снова  перевел  взглЯд  на  лежащего  в  лодке
человека.
   - „остань семена из магазинов,  засыпанных  снегом,  и  вырасти  овощи:
морковь, горох, бобы, лук, сладкую кукурузу. Ђ вокруг дома  посади  цветы:
оранжевые бархатцы, алые розы, люпин и много других...
   Ќо ѓорилла думал сейчас о Љокарде, как будто больше думать  было  не  о
ком; о Љокарде и Џрутике. Ћн подозревал, что эти двое  никогда  не  смогут
покинуть колокольню.
   - Ћкружи себЯ жизнью, и твоЯ собственнаЯ жизнь будет  полнее  и  слаще,
ибо ты не длЯ того рожден на свет, чтобы ютитьсЯ в норе.
   ‘тарик умолк и принЯлсЯ внимательно наблюдать. ѓорилла проследил за его
взглЯдом и увидел на фоне неба небольшое животное, бегающее в ветвЯх.
   - Ћни все здесь, -  радовалсЯ  ‘тарик.  -  ‚се  звери,  и  птицы  тоже,
наверное. € Я здесь, и ты. ѓорилла...
   ‚ глазах ѓориллы стоЯли слезы: слезы сожалениЯ о том,  чего  он  должен
расстатьсЯ со ‘тариком, и о том, что глаза ‘тарика видЯт то, что он видеть
не может.
   Ѓолезнь, поражающаЯ глаза тех, кто проводит  дни,  охотЯсь  на  снежных
равнинах, называетсЯ  засветкой.  Џосле  долгих  дней,  проведенных  среди
слепЯщей белизны, в конце концов наступает такой момент,  когда  не  нужно
щуритьсЯ  от  Яркого  света,   потому   что   глаза   полностью   к   нему
приспособились.
   ѓорилле было пЯтнадцать, когда голубое небо стало серебрЯным, а красные
шпили церквей - черными.
   ‚здрогнув, он поглЯдел вокруг - на открытую землю, даже более грозную в
своей черноте,  чем  бесконечный  белый  снег.  Ќад  ним  раскачивались  и
тЯнулись к нему  изможденные  угольно-черные  силуэты  деревьев,  шуршали,
пытались схватить, иногда ронЯли изъЯзвленный лист.
   Њожет, когда-нибудь... - обещал он себе. Њожет быть, в один  прекрасный
день у него будет более серьезнаЯ  причина  остатьсЯ  здесь,  чем  прихоть
старого человека.  Њожет,  когда-нибудь  он  сможет  разделить  новизну  с
кем-нибудь, длЯ кого это также будет новым, - а не с  незнакомой  девушкой
из-за холмов, котораЯ все это уже видела и будет,  пожалуй,  смеЯтьсЯ  над
его тревогами.
   Ћни поЯвились на вершине холма - целаЯ группа, наблюдающаЯ за  двумЯ  у
краЯ снегов. Ћни прокричали  приветствие.  ѓорилла  и  ‘тарик  услышали  и
ответили. ѓорилла тогда почти что потерЯл решимость - почти. Џотом  ‘тарик
сидел на корточках на снегу и глЯдел на него  со  странным  выражением  на
своем козлином лице. ѓруппа приблизилась,  они  улыбались  -  ‘тарику,  не
ѓорилле. Ћни пересекли пЯтно неглубокого снега, не оставив следов.
   ѓорилла развернул лодку, туго натЯнул шкот, выбираЯ его по  мере  того,
как судно наклонЯлось под ветром.  Ћн  торопилсЯ  набрать  скорость,  пока
одиночество не заставило его переменить намерение.
   ‘тарика тронули за плечо. Ћн повернулсЯ и увидел приЯтные  человеческие
лица.
   - Ћ чем ты плачешь. ‘тарик? - спросила  женщина  средних  лет,  полнаЯ,
умиротворенно-добродушнаЯ. - ђазве не здесь тебе хотелось бы жить?  Џойдем
с нами в деревню, и тебе найдетсЯ что-нибудь поесть. ’ы, наверное, голоден
с дороги. ’ы издалека?
   ЃолтаЯ, они увели его от снегов...


   - ’ак и знала, что у тебЯ  не  хватит  пороху,  -  сказала  Љокарда.  -
Џеретрусит, думаю, и вернетсЯ. Људа ты дел ‘тарика? Ѓросил по дороге?  ‚от
и хорошо.
   ѓорилла пристально смотрел на нее и на Џрутика. Ћн ожидал найти их тут,
но не думал, что будет так рад этому. Ћн не говорил ничего, сидел у огнЯ и
грелсЯ, чтобы освободитьсЯ от снега, набившегосЯ  в  складки  одежды.  Ќад
головой послышалсЯ шорох; он поднЯл глаза.
   - ѓорилла! - Њорг с трудом выбиралсЯ из щели между балкой и  крышей.  -
€ди сюда, посмотри. „умаю, здесь можно сделать галерею вокруг крыши.  …сли
пробить еще дыры, мы  будем  держать  под  обстрелом  всю  равнину.  -  Ћн
улыбалсЯ, до глупости довольный собой и возвращением ѓориллы.
   Џозже ѓорилла спросил:
   - Ђ ты думал, что Я вернусь?
   Њорг смотрел в другую сторону.
   - ’ы и не уходил. „авай считать, что никогда не уходил, ладно?
   - џ думал, что ты погиб, ты знаешь об этом?
   - Љокарда тоже так считала. Ђ знаешь, по-моему, она обрадовалась, что Я
оказалсЯ жив. ‚прочем, теперь она уже стала такой, как всегда.
   - Ћна не такаЯ уж плохаЯ, - сказал ѓорилла. - ‚озможно, все мы  не  так
уж плохи. ’олько когда ‘тарик рассказывал о старых  добрых  временах,  мне
начинало казатьсЯ, что мы только и делаем, что ругаемсЯ.
   - Њы действительно все времЯ  ругались.  Ѓоюсь,  ‘тарик  помнит  только
самое хорошее.
   - ’ы задумывалсЯ когда-нибудь, сколько ему лет? -  спросил  ѓорилла.  -
‘колько же ему должно быть, если он все это помнит?
   - ЏамЯть у него хорошаЯ, - согласилсЯ Њорг, воздерживаЯсь от упоминаниЯ
о своих подозрениЯх по поводу ‘тариковой фантазии.


        5

   ‚ечера вокруг костра стали теперь тихими, почти нудными. ‹ежа или  сидЯ
на полу, члены маленькой  группы  вглЯдывались  в  тлеющие  угли,  изредка
переговариваЯсь. ‹ишенные рассказов ‘тарика, которые прежде давали пищу их
воображению, люди сделались скучными и вЯлыми. Ќаступило времЯ, когда  ‹ап
было мало, и иногда по утрам ѓорилла с трудом находил в себе  силы,  чтобы
влезть в пальто и перчатки и выбратьсЯ наружу,  к  ожидающей  его  снежной
лодке. ‚ечерами, когда он возвращалсЯ, усталый и с пустыми руками, даже  у
Љокарды не хватало духу его попрекать.
   - ‘ейчас, когда тихо, опаснее всего, - высказалсЯ однажды вечером Њорг,
потЯгиваЯ "’ио Џепе" из бутылки, которую обнаружил в расколотом  на  щепки
письменном столе.
   Љокарда проглотила приманку.
   - Ќаоборот, сейчас безопасно. ‹овцы мЯса уже давно не показываютсЯ.
   - Ћни просто выжидают. Ђ сейчас они голодные, потому что ‹апы  ушли  на
юг. - Њорг преувеличенно вздрогнул и указал наверх. - —то это?
   - ѓде? - ѓорилла, в одежде, от которой шел пар, уже был на ногах.
   - ’ам, наверху. —ье-то лицо заглЯнуло в дыру на крыше!
   Џрутик тоже вскочил на ноги.
   - Ћ Ѓоже, Я видел его. Ћгромное, чудовищное! ‘ красными глазами!
   Љокарда, уже на полпути к спуску в кладовку, волокла свою постель.
   - џ ухожу отсюда. …сли вы думаете, что Я буду сидеть и ждать, пока менЯ
съедЯт заживо, вы сошли с ума. Џрутик,  идем,  если  ты  еще  не  растерЯл
остатки соображениЯ.
   - €ду!
   ѓорилла выстрелил в  направлении  отверстиЯ.  ‚низ  посыпались  пыль  и
дохлые насекомые.
   - Џостой, ѓорилла, - заговорил Њорг, продолжаЯ  лежать.  -  Џодожди.  џ
ошибсЯ. €звини менЯ. ќто могло случитьсЯ с кем угодно.
   - ’о есть наверху никого не было?
   - Ќет, конечно. - Њорг осторожно рыгнул,  вытер  рот  тыльной  стороной
ладони. - Ќо могло быть. Ћб этом Я вам и говорю. Ѓыло времЯ, когда нас  не
застали бы врасплох.
   ‘низу поЯвилась разъЯреннаЯ Љокарда.
   - Њог бы подумать, прежде чем так менЯ пугать, бездельник несчастный!
   - Ќаверное, ты прав, Њорг.
   - џ уверен, что видел что-то такое.
   - ’ак как же,  ѓорилла?  …сли  мы  собираемсЯ  здесь  оставатьсЯ,  надо
начинать укреплЯть оборону прЯмо сейчас.
   - ‘овершенно верно, Њорг. - Љокарда  по  своему  обыкновению  мгновенно
переметнулась в другой лагерь. - ђазумеетсЯ, ѓорилла должен  был  об  этом
подумать, но он уже никуда не годитсЯ.  ‡ащищать  женщин  -  ваше  мужское
дело. ’ак поступали в старину пещерные люди, мне ‘тарик рассказывал.
   - Ћн и это помнит?
   - Ћн описывал все так хорошо, будто помнил. “ них были костры у  входа,
чтобы отгонЯть львов и волков,  так  он  говорил.  €  еще  они  наваливали
снаружи камни, чтобы сделать проход узким, так что лев или слон  не  могли
пролезть.
   - Љогда же он это рассказывал? - спросил Џрутик.
   - Ќу, ты же не всегда жил здесь, любовничек...
   ЉомпаниЯ снова стала беззаботной; Љокарда и Џрутик растЯнулись на полу.
ѓорилла прислонил винтовку к стене и присоединилсЯ к ним. Њорг смотрел  на
них и посмеивалсЯ, вспоминаЯ, какое выражение  было  на  лице  у  Џрутика,
когда тот вообразил себе,  что  видит  лицо  в  отверстии.  ѓолос  Љокарды
продолжал монотонно излагать байку о доисторических людЯх, и в  колокольне
было, как раньше, когда ‘тарик рассказывал свои истории.
   “дивительно, как живо Љокарда говорит, думал Њорг, будто  она  побывала
там сама - в первобытной пещере, где перед входом трепетал огонь, а вокруг
него играли одетые в шкуры дети. Ђ потом возвращались мужчины,  и  темнота
сгущалась. Ћхота было успешной. ‚ождь ‰ок принес оленЯ, перекинутого через
плечо, и сбросил  его  на  траву;  туша  упала  с  глухим  стуком,  голова
качнулась в сторону, все еще открытые глаза отразили блеск костра...
   Њорг встрЯхнулсЯ. Ћн находилсЯ в  колокольне,  и  Љокарда  рассказывала
историю. Љак-то вышло, что о его предложении укрепить их крепость  забыли.
Њрог вздохнул. ’ак часто случалось.
   Ћн откинулсЯ назад, закрыл глаза и продолжал слушать Љокарду.
   - •орошо у менЯ получилось, верно, Џрутик?
   - ’ы была просто великолепна. ЏрЯмо будто ‘тарик вернулсЯ обратно.
   - Ќо ведь у менЯ получаетсЯ лучше, чем у ‘тарика, так ведь?
   - ‘ейчас покажу, что у тебЯ получаетсЯ лучше.
   - Ћй, ради Ѓога, отвЯжись от менЯ, животное. - Љокарда высвободилась  и
зашагала дальше по коридору, таща за собой сани. Џрутик с лампой  поспешил
за ней; ее тень нелепо плЯсала на стене.
   - •орошо Њорг придумал, верно?
   - —его придумал?
   - Ќасчет того, чтобы укрепить нашу оборону.
   Ћни укладывали консервы на сани:  тушенку,  спагетти  в  сырном  соусе,
собачий корм "„ружок с родословной", спаржу.
   - —то ты, собственно, имеешь в виду? “крепить оборону? —то ты понимаешь
в обороне? Љак ты собираешьсЯ к этому приступить? ‘ чего начнешь?
   - Њорг должен в этом разбиратьсЯ. € ѓорилла тоже.
   - ЏрисЯдь-ка и послушай, что Я тебе скажу, Џрутик. ‘лушай  внимательно.
Ќе так давно ѓорилла ушел и бросил нас. Ћн взЯл бы с собой Њорга, если  бы
не считал его мертвым.  ‚  моральном  смысле  они  ушли  оба.  Ћтвалили  в
туманную даль и бросили нас умирать с голоду. Џравильно?
   Џрутик ковырЯл Яркую этикетку на банке с консервированной кукурузой. Ќа
этикетке была картинка: девушка,  идущаЯ  по  полю,  хрупкаЯ  блондинка  в
короткой юбке, развевающейсЯ вокруг длинных, красивой  формы  ног.  Џрутик
старалсЯ избежать сравнений, но не мог не думать, что девушка  не  слишком
похожа на Љокарду. Ќеудивительно, что  ‘тарик  говорил,  будто  в  прежние
времена все было красивым.
   - Џравильно, - автоматически согласилсЯ он.
   - Ђ что они однажды уже сделали, сделают и еще раз. Ќу да, теперь  Њорг
говорит об обороне, о том, как защитить нас от ловцов мЯса.  Ќо  Я  говорю
тебе, Џрутик: это все длЯ отвода глаз. џсно, они займутсЯ защитой.  —то-то
надо делать... Њы не  можем  вечно  сидеть  на  задницах,  даже  Њорг  это
понимает.  ‡начит,  они  соорудЯт  огневую  позицию,  или  как   там   это
называетсЯ. Ќо все это времЯ - запомни, Џрутик, - все это времЯ они  будут
строить планы, как бы удрать. Џоэтому Я хочу, чтобы ты за ними  следил.  €
прислушивалсЯ. € как только что-нибудь услышишь, сразу говори мне, Ясно?
   - џсно.
   Џрутик потихоньку отлепил этикетку и сунул ее в карман.
   - ’ак как же насчет этого дела, ѓорилла? - Њорг с  тревогой  глЯдел  на
своего вождЯ.
   - ’ы о галерее?
   Њорг вздохнул с облегчением: ѓорилла помнил.
   - „а. ‚идишь ли, у менЯ есть идеЯ. Џару недель назад Я был  в  туннеле,
копаЯ, чтобы найти... Ќу, в общем,  Я  там  копал  и  нашел  место  позади
скобЯного магазина. ‹ед там все здорово продавил и много добра завалил, но
добратьсЯ до него все еще можно. ‘ помощью пары шашек динамита, пожалуй.
   - Љакое там добро?
   - ‹ес, целые кучи досок. •ватит, чтобы построить галерею под крышей,  и
еще полно останетсЯ на топливо. ’ы вроде  беспокоилсЯ  насчет  топлива,  -
торопливо сказал Њорг. - € в магазине полно инструментов и прочего.
   - Љогда тебе угодно. Њорг.
   - ’о есть можно начинать?
   Љокарда и Џрутик были в туннелЯх. ѓорилла кинул в перевернутый  колокол
ножку от стула; пламЯ затрещало и смолкло.
   - ‡наешь, Я никогда не предвидел такого. Њорг,  -  произнес  ѓорилла  с
отсутствующим выражением лица. - ‚се было черным. Ќе белым,  как  снег,  а
черным, а деревьЯ были похожими  на  руки.  Ќа  руки  ‘тарика,  когда  он,
бывало, ловил менЯ за рукав в темноте. ќто вовсе не похоже на то, о чем он
рассказывал.  -  ѓорилла  содрогнулсЯ.  -  џ  не  хочу  никому   об   этом
рассказывать. Њорг, но они достали менЯ, эти черные  земли.  џ  теперь  не
знаю, что и думать. ‚се размышлЯю, какой  во  всем  этом  толк.  ђаньше  Я
считал, что стоит добратьсЯ до места, где нет снега, и все  будет  хорошо.
ђади этого Я все времЯ работал. Ђ сейчас... џ там был и пришел обратно.  €
не осталось больше ничего. ђазве что опЯть идти туда...
   Њорг долго молчал, с  невысказанной  любовью  и  сочувствием  глЯдЯ  на
ѓориллу, уставившегосЯ на огонь. Ќаконец с дружеским участием он сказал:
   - Љогда чувствуешь такое, самое лучшее - занЯтьсЯ  каким-нибудь  делом.
Ќапример, когда кончаетсЯ выпивка. Џросто продолжай работать, и  окажетсЯ,
что всЯкаЯ самаЯ простаЯ вещь имеет смысл. ‹юбаЯ  глупость  -  пусть  даже
загнать  гвоздь  в  доску.  —ерез  какое-то   времЯ   начинаешь   работать
старательно, вместо того чтобы просто лупить безо всЯкого смысла, как если
бы ты безнадежно старалсЯ доделать себе гроб перед смертью.
   ѓорилла коротко рассмеЯлсЯ, и Њорг немного успокоилсЯ.
   - €звини, Њорг, Я больше не буду говорить тебе такие вещи. џ согласен с
тобой, нам следует занЯтьсЯ укреплением нашего жильЯ от  нападений.  ЏрЯмо
сейчас и начнем.
   Њорга посетила неожиданнаЯ мысль:
   - € еще одно, послушай...
   - „а?
   - ‚ конце концов, нам придетсЯ уходить отсюда. Њы уже говорили об  этом
раньше, и так оно и есть, куда бы мы ни собрались, в черные земли или  еще
куда.  Љогда-нибудь  еда  кончитсЯ.  Ћднажды  мы  начнем  новый  пробивать
туннель, и будем копать и копать.  -  Њорг  вновь  пережил  свой  недавний
кошмар. - € ничего не будет в конце. Ќи нового магазина, ни домов, ничего,
только лед. ‚селеннаЯ без конца. Ђминь. - Њорг повторил одну из  поговорок
‘тарика, которую никогда до конца не понимал.
   ѓорилла взглЯнул на него, нахмурившись. Ћн почти никогда  не  спускалсЯ
вниз.
   - Ќасколько это серьезно?
   - Ќу, пока  что  все  нормально.  ’о  есть  Џрутик  говорит,  есть  еще
несколько банок томатов, и мне кажетсЯ, Я знаю, где раздобыть Ящик  "Љатти
‘арк"...
   - ЏонЯтно. —то нам следует, по-твоему делать?
   - Џостроить лодку.
   Љто-то, устало волоча ноги,  взбиралсЯ  снизу  по  лестнице,  топаЯ  по
каменным ступенЯм.
   - “ нас есть лодка.
   - Ѓольшую лодку, Я имею в виду. „остаточно большую, чтобы в ней уехать.
   аги на лестнице затихли.
   - Ќе знаю, слышал ли ты то же, что и Я, - прошипела  Љокарда,  стоЯ  на
лестнице, - но, похоже, пас не берут в расчет. Ћни отлично знают,  что  мы
не можем ехать в лодке.
   Њорг стоЯл в центре колокольни и руководил работами. Џрутик  распиливал
деревЯнную балку на короткие куски, часто останавливаЯсь,  чтобы  вытереть
пот и поохать. Љокарда не  нуждалась  в  перерывах,  чтобы  выразить  свое
недовольство происходЯщим; пытаЯсь прорубить толстое  деревЯнное  покрытие
кровли, она ворчала себе под нос без остановки. ‹естница, на  которой  она
стоЯла, была первым в жизни Џрутика опытом в области плотницкого ремесла.
   - Ќам хватит четырех отверстий, Љокарда, - крикнул ей Њорг, отодвигаЯсь
подальше от каскада щепок, сыпавшихсЯ сверху. - ‚округ всего шпилЯ, как бы
в четырех углах квадрата.
   - …сли ты считаешь, что Я собираюсь продолжать это занЯтие, то  ты  еще
глупее, чем выглЯдишь! - ответила Љокарда со своего насеста. -  џ  закончу
это отверстие, а уж ты проделаешь все  остальные.  ѓорилле  не  больно  бы
понравилось, если бы он увидел, как ты тут стоишь и ничего не делаешь, это
уж точно!
   “спешно взвинтив себЯ до  бешенства,  она  начала  карабкатьсЯ  вниз  и
вскоре стоЯла перед Њоргом, глЯдЯ на него в упор. “же не в первый раз Њорг
поймал себЯ на мысли, что Љокарда на редкость непривлекательна. „евушки не
должны так выглЯдеть, размышлЯл он, или так разговаривать...


   ‚ это времЯ далеко к северу сквозь снег пробирались двое,  с  огромными
лыжами, привЯзанными к ногам, предназначенными выдержать вес их  рюкзаков.
Њеха, в которые они были закутаны, побелели от примерзшего снега,  а  лица
скрывались под толстыми повЯзками  и  темными  очками.  Ћдин  был  заметно
меньше другого.
   Ћни достигли деревни, где снег не был так глубок, как в других  местах;
или, быть может, селение стоЯло на холме. Љакова бы ни была причина, целое
скопление крыш поднималось над снежным покровом.
   ’от, что поменьше, заговорил:
   -  Њы  остановимсЯ  здесь  на  отдых,  ‚ильЯм  —арльз.  -  Ќегромкий  и
мелодичный голос принадлежал женщине.
   Ѓольшой - он выглЯдел бы гигантом где угодно  -  ответил  бурчанием  и,
неуклюже копаЯсь в своем мешке руками в толстых перчатках,  нашел  нож.  ‘
его помощью он разрезал веревки, которыми к спине девушки  была  привЯзана
лопата. ‡атем начал копать с  подветренной  стороны  крыши;  уносил  ветер
выброшенный снег. „евушка стоЯла  рЯдом  и  молча  наблюдала.  Ѓольше  она
ничего не могла делать: лопата была только одна. …сли бы она могла помочь,
то сделала бы это.
   ’акой она была - в отличие от Љокарды.
   Џоказалось окно. ѓигант разбил его лопатой. ‡вон был едва слышен: ветер
уносил звуки прочь так же старательно, как и снег. ѓигант  пролез  внутрь,
девушка последовала за ним. Ћни очутились в бывшей  спальне,  в  окружении
гниющей  мебели  и  облупившихсЯ  стен.  ‹естница  давно  обвалилась,  пол
прогибалсЯ под ногами; но  они  разожгли  костер  и  вскоре  смогли  снЯть
исходЯщую паром одежду.
   ѓигант  был   мужчиной   огромного   роста,   с   массивными   мышцами,
медлительными движениЯми и глупым выражением лица.
   „евушка была просто самой красивой девушкой в мире.
   Ќаселение мира было крохами того, что существовало когда-то; но в любом
мире, даже среди миллиардов людей, врЯд ли могла найтись девушка еще более
прекраснаЯ. Ћна была настоЯщей ‘нежной Џринцессой.
   ‚ильЯм —арльз относилсЯ к ней с преданным восхищением и  только.  Љогда
их меха просохли, они устроили из них постель и, длЯ тепла прижавшись друг
к другу, заснули...


   Њорг был сильнее Љокарды и работал охотнее. ‚сего после двух  или  трех
ударов молот, которым он действовал, неожиданно  пролетел  сквозь  кровлю,
чуть не захватив с собой и самого Њорга. “жасный ветер  завыл  в  пробитой
дыре, и  лестница  закачалась  под  ним,  так  что  пришлось  вцепитьсЯ  в
стропило.
   ‘ пола колокольни поднЯлись вихри пыли.
   - Љакого черта ты там вытворЯешь, осел несчастный? - закричала Љокарда.
   Њорг торопливо спустилсЯ вниз и полез  в  кучу  трЯпок,  служившую  ему
постелью, за очередной бутылкой.
   - Ќе рассчитал, - призналсЯ он, подносЯ бутылку ко  рту.  -  ‡абыл  про
ветер. „ело в том, что та  дыра,  которой  пользуетсЯ  ѓорилла,  она  -  с
подветренной стороны шпилЯ. - …го тон стал извинЯющимсЯ. - ‘только времени
прошло с тех пор, когда Я в последний раз выглЯдывал наружу. џ все  забыл.
Ќе расстраивайсЯ, мы заткнем эту дыру.
   - ‡аткни ее сейчас же.
   Џрутик поднЯл раскрасневшеесЯ от работы лицо с красными глазами.
   - Џочему бы не построить сначала галерею, а  дыры  проделать  потом?  -
спросил он.
   Њорг поглЯдел на него с удивлением и неудовольствием. ‚ первый  раз  на
его памЯти Џрутик демонстрировал нечто похожее на сообразительность  и  не
смог выбрать длЯ этого другого времени, кроме как  сейчас,  когда  Љокарда
разошлась вовсю.
   - „а, черт возьми, да! -  с  торжеством  заорала  она.  -  „аже  Џрутик
соображает лучше тебЯ. ’воЯ проблема в том, что ты так  любишь  разрушать,
что обЯзательно хотел пробить дыру сразу, не  мог  подождать.  ђебенок  бы
понЯл, что у тебЯ мозги в заднице!
   - Ђ ты не понЯла?
   - ќто - то же самое, что динамит  в  твоих  лапах  -  не  терпитсЯ  его
взорвать. Љак ребенок, ей-богу. Ќе понимаю, чего ты тут стоишь. ‹езь  туда
и заткни эту чертову дыру!
   Љогда ѓорилла с пустыми  руками  вернулсЯ  домой,  три  его  компаньона
сидели, скорчившись, вокруг Ярко пылающего  огнЯ,  а  вокруг  пронзительно
воющий ветер поднимал клубы опилок и снега.
   - Џослушайте, - терпеливо начал он. - Џочему вы не закроете эту дыру?
   Ћн обращалсЯ ко всем сразу. ‘егоднЯ утром дыры не было.  ’еперь  общими
усилиЯми они ее пробили. ѓорилла винил в этом всех одинаково.
   - Ќе смотри на менЯ так. ѓорилла, - ныла Љокарда.  -  ќто  Њорг  сделал
дыру.
   Њорг сел на корточки с выражением несгибаемого упрЯмства на лице.
   - Ќи одна женщина мной распорЯжатьсЯ не будет.
   ѓорилла смотрел на Џрутика.
   - Ќе вздумай, Џрутик! - взвизгнула Љокарда. -  Њорг  пробил  дыру,  вот
пусть и затыкает!
   ѓорилла задумалсЯ. ЏоглЯдел на Њорга, с  виноватой,  но  упрЯмой  миной
скорчившегосЯ у огнЯ, на Љокарду, глаза которой  нехорошо  поблескивали  в
предвкушении торжества. ‚здохнул.
   ‘обрав в охапку одеЯла, он полез наверх, к дыре.
   Џозже, после еды, ѓорилла сказал:
   - ‘ готовой галереей мы будем в  большей  безопасности.  ќто  даст  нам
времЯ построить лодку длЯ отъезда.
   Љокарда со значением взглЯнула на Џрутика.
   - ’ы уже забыл, что Я и Џрутик не можем  выходить  наружу?  Љак  насчет
этого?
   - ‹одка будет закрытой. „лЯ тебЯ и Џрутика мы сделаем каюту.
   - Ћ... - Љокарда смотрела на ѓориллу  с  подозрением.  -  Ќе  как  твоЯ
маленькаЯ лодка?
   - ѓораздо больше.
   - Ћ...
   - —то-то тут чудное с  этой  идеей  насчет  лодки,  -  шептала  Љокарда
Џрутику, когда ночью они лежали рЯдом. - џ про то, что  ѓорилла  не  хотел
уходить отсюда.  Љогда  он  убил  ‘тарика  и  вернулсЯ,  то  говорил,  что
ненавидит черную землю, так?
   - „умаю, что так. Ћн сказал, мы ничего не потерЯли, что не бывали  там.
џ думал тогда, он это говорит, только чтобы подбодрить нас.
   - Ќе мешает нам проследить за ним. —то-то в последние дни он не  глЯдит
прЯмо в глаза, этот ѓорилла.
   - ‡наешь, Я тоже это заметил, - согласилсЯ Џрутик.


        6

   Њорг чертил планы. ‚ дальнем конце туннелЯ была  публичнаЯ  библиотека,
которую мало использовали с того времени, как уход,  или  смерть.  ‘тарика
лишил остальных желаниЯ узнавать  о  разных  вещах.  Њорг  толчком  открыл
забитые двери  и  принЯлсЯ  старательно  обыскивать  полки.  Ќезнакомый  с
системой каталогов и вдобавок неспособный быстро читать, он  был  вынужден
начать с первого слепа стеллажа, с тем чтобы полку за  полкой  обследовать
обширное помещение.
   Џо счастью, библиотека была выстроена из массивных каменных  блоков,  и
стены ее  не  обрушились  под  давлением  льда.  €  еще  одним  отличалась
библиотека от остальных зданий деревни: в ней нашли приют живые  существа.
…е фонды долгие годы служили пропитанием процветающей общине чешуйниц.
   Њорг застонал от отвращениЯ  при  виде  водопада  крохотных  насекомых,
посыпавшихсЯ  из  первой  же  открытой  книги.  ‘траницы  были  сплошь   в
отвратительных  дырках,  наподобие  датского  сыра,   и   рассыпались   от
прикосновениЯ. Ќервно глотнув, Њорг продолжал поиски:  открывал  книги  и,
убедившись, что там нет изображений лодок, сразу закрывал. ‡атем аккуратно
ставил их  на  полки,  помнЯ,  что  ‘тарик  говорил  о  них  с  почтением.
"ЌеобъЯтное  хранилище  неисчислимых  знаний"   -   так   называл   ‘тарик
библиотеку. Њорг не считал возможным нарушать порЯдок в хранилище.
   Ќеожиданно Њорг застыл. ‚ книге, занимаЯ  целую  страницу,  красовалось
изображение  лодки.  Ћгромной  лодки,  рЯдом  с  которой   люди   казались
карликами. ђазглЯдываЯ рисунок. Њорг постепенно прониксЯ уверенностью, что
он когда-то уже видел это: как будто  он  стоЯл  вот  здесь,  в  маленькой
лодке, нарисованной внизу, глЯдЯ на большую лодку, находЯщуюсЯ в некотором
отдалении. Њорг даже знал, как зовут  людей  вокруг:  это  миссис  ’ревис,
полнаЯ, мокраЯ и несчастнаЯ... Ђ этот маленький мальчик рЯдом со своей по-
бледневшей матерью, должно быть, ’имми.
   ѓигантскаЯ лодка в отдалении кренилась  под  немыслимым  углом;  четыре
дымовые трубы торчали, как пальцы, вытЯнутые  в  страхе,  гудок  вопил  от
ужаса. “жасом  было  пропитано  все:  большой  корабль,  маленькие  лодки,
разбросанные по холодному морю,  но  больше  всего  -  крошечные  фигурки,
тонущие в воде. Њорг знал, что такое - тонуть,  что  чувствуют  эти  люди,
кашлЯЯ, задыхаЯсь, страдаЯ от укусов ледЯного морЯ, проникающих в их тела.
   Ѓольшое судно называлось "’итаник".
   ‘ообразив это. Њорг перестал ощущать страх,  потому  что  вспомнил:  на
самом деле его там не было.
   ќто ‘тарик присутствовал при гибели "’итаника".  Ќастолько  живым  было
его описание,  тогда,  темными  вечерами  при  бликах  костра,  что  сцена
катастрофы, нарисованнаЯ воображением Њорга, врезалась в  памЯть.  Њорг  с
любопытством разглЯдывал картину, узнаваЯ лица в ближайшей лодке, угадываЯ
остальных. ‚се было в точности, как описывал ‘тарик - ђулевой в офицерской
форме, рЯдом монашка. Ђ эта одинокаЯ рука, в мольбе поднимающаЯсЯ из воды,
должно быть, „жоунс, у которого ‘тарик выиграл  в  покер  двадцать  фунтов
стерлингов в тот самый день.
   ‘тоЯ в библиотеке с доказательством в  руках.  Њорг  испытывал  чувство
вины. Ћн сожалел,  что  свои  сомнениЯ  в  правдивости  рассказов  ‘тарика
высказывал вслух.
   Њного  позже  Њорг  нашел  фотографию  более  подходЯщей   лодки:   кеч
[небольшое двухмачтовое судно с косыми парусами класса  "Џобедитель"].  Ќа
следующей странице был чертеж. ‡аботливо придерживаЯ книгу, Њорг вышел  из
библиотеки. Ќекоторое времЯ он раздумывал, не прихватить ли заодно и книгу
с изображением "’итаника", чтобы показать всем остальным, но решил, что не
стоит. Љокарда обЯзательно скажет: "Ђ Я что говорила!" Ћна всегда верила в
правдивость историй, которые рассказывал ‘тарик, хотЯ  самому  ‘тарику  не
доверЯла.
   ‚низу  под  колокольней  была  комнатка,   которую   Њорг   намеревалсЯ
использовать в качестве плотницкой  мастерской.  ’ам  стоЯл  стол  темного
дерева, так хорошо отполированный, что, вытерев его  начисто,  можно  было
строить рожи своему отражению.  "€деальнаЯ  поверхность  длЯ  черчениЯ,  -
решил Њорг. - Џеределаю чертежи кеча,  чтобы  получилась  большаЯ  снежнаЯ
лодка".
   ‚ыбрав  хорошо  наточенный  нож  с  острым  кончиком,  он  приступил  к
вычерчиванию  на  столе  планов  "‘нежной  принцессы",  времЯ  от  времени
высовываЯ Язык от напрЯжениЯ.


   „олгое  времЯ  работа  продвигалась  успешно.  Њежду  двумЯ   группками
развилось необычное соперничество. ‚ одной из них были Џрутик  и  Љокарда,
которые  сооружали  подмостки   вокруг   колокольни   у   шпилЯ.   Љокарда
инстинктивно чувствовала, что если их работа будет завершена  раньше,  чем
построЯт лодку, они останутсЯ в колокольне навсегда - а эта перспектива ее
устраивала, потому что сама мысль о том, чтобы осмелитьсЯ выйти на снежные
равнины в лодке, построенной Њоргом, заставлЯла  ее  трепетать  от  ужаса.
Џрутик, естественно, соглашалсЯ с ней.
   Њорг же отошел от постройки галереи.  ‘начала  это  было  задумано  как
демонстративный жест после стычки с Љокардой по поводу той  дыры.  Ћднако,
по мере того  как  работа  продолжалась  без  него,  Њорга  начала  мучать
совесть. Љокарда и Џрутик весь день напролет работали, а он,  чей  замысел
они, собственно, и выполнЯли, валЯлсЯ в постели и  пьЯнствовал.  ‚ечерами,
когда возвращалсЯ ѓорилла, это выглЯдело не очень хорошо. Џотому-то Њорг и
начал постройку "‘нежной принцессы" раньше,  чем  планировал.  Ћн  не  был
уверен в своей способности довести дело до конца, но надеЯлсЯ, что ѓорилла
его выручит. € пусть его черти возьмут, если он примет участие в работе, в
которой верховодит Љокарда.
   Ђ кроме того, если он сумеет закончить первым, получитсЯ, что эти  двое
зрЯ терЯли времЯ...


   ѓорилла прочесывал снежные полЯ в поисках добычи,  но  дичь  попадалась
редко. ‹апы  стали  осторожными,  и  подобратьсЯ  на  расстоЯние  выстрела
удавалось не часто. Ћни как будто предупреждали друг друга  об  опасности:
выстрелив в одного и промахнувшись - в эти дни он неизменно  промахивалсЯ,
- ѓорилла не встречал другого целый день.
   Ћднако он  не  сдавалсЯ.  Ћн  должен  был  что-то  делать,  потому  что
остальные работали не покладаЯ рук. Љаждый  раз,  ЯвлЯЯсь  домой,  ѓорилла
удивлЯлсЯ, насколько они продвинулись, и ему становилось стыдно: ведь  сам
он неизменно возвращалсЯ ни с чем.
   Ќаступило голодное времЯ года. —ерез несколько месЯцев дичь вернетсЯ...


   - „умаю, что завтра мы сможем начать  монтаж.  -  Љокарда  разглЯдывала
груды распиленного и оструганного дерева.
   - Ђга, - сказал Џрутик.
   - Њы начнем от лестницы ѓориллы,  прибиваЯ  детали  вон  к  тем  балкам
наверху. ‡наешь, Я думаю, всЯ колокольнЯ раньше была перекрыта. Ќо  теперь
нам нужна только галереЯ.
   ‘   глазами,   сиЯющими   воодушевлением,   Љокарда   выглЯдела   почти
привлекательной.
   - Џослушай, Љокарда...
   - „а?
   - Ђ что с лодкой?
   - ђаз лодку строит Њорг, будь уверен, нам там места не найдетсЯ. “  них
с ѓориллой это заметано. “дерут и бросЯт нас,  не  посмотрев,  кончили  мы
галерею или нет. ’ак что Я намерена обеспечить нам с тобой  защиту,  когда
их не будет.
   Љое-что беспокоило Џрутика в течение долгого времени.
   - Љаким образом галереЯ защитит нас. Љокарда?
   ’а взглЯнула  на  него  с  сожалением.  ‘низу,  из  люка,  ведущего  на
лестницу, доносилсЯ приглушенный звук пилы Њорга.
   - Љогда галереЯ будет готова, мы сможем обстреливать  все  поле  вокруг
колокольни, - сказала она.
   - Ђга, - кивнул Џрутик.
   Џозже ѓорилла, почувствовав нервозность  Џрутика,  попыталсЯ  объЯснить
свои намерениЯ.
   - Љогда галереЯ будет готова, мы обезопасим себЯ  от  ловцов  мЯса.  Њы
сможем держать под обстрелом все триста шестьдесЯт градусов. Ќо нужно  еще
учесть фактор питаниЯ. ‘ейчас не сезон длЯ ‹ап, и когда они вернутсЯ, Я не
знаю. ‘коро начнутсЯ проблемы со снарЯжением. €  консервы  кончаютсЯ.  ‚се
крупные склады мы уже очистили. ’ак что на случай,  если  придетсЯ  отсюда
уходить, неплохо бы иметь наготове большую лодку. Џоэтому мы ее и делаем.
   ‚ эту ночь Џрутик спал спокойнее.


   Ќесколькими днЯми позже, когда ѓорилла вернулсЯ с очередной  бесплодной
охоты. Џрутик и Љокарда сидели у огнЯ и выжидающе смотрели на него.  —ерез
какое-то времЯ Њорг тоже  почувствовал,  что  ѓорилла  здесь,  и  выбралсЯ
наверх  по  каменным  ступенЯм,  оглЯнувшись  вокруг,  затем  его   взглЯд
устремилсЯ вверх. Џосле чего он молча прошел к своей постели и  улегсЯ  на
нее, подперев голову руками. Ќаконец Џрутик прервал затЯнувшеесЯ молчание.
   - ќ... мы, выходит дело, кончили.
   - ђазумеетсЯ, надо еще кое-что доделать, - поспешно добавила Љокарда. -
Ќо, в общем, галереЯ закончена.
   ѓорилла изучал внутренность перекрытиЯ шпилЯ, которую он постаралсЯ  не
заметить сразу по  приходе.  Ћн  критически  оглЯдел  окружность,  которую
образовывали грубо обтесанные бревна, прибитые к  старинным  балкам.  Њорг
также смотрел вверх и как  будто  собралсЯ  что-то  сказать,  но,  видимо,
передумал.
   - Ќу, ладно, - волнуЯсь, сказал Џрутик.  -  —то  ты  об  этом  думаешь,
ѓорилла?
   - Ћчень хорошо. Џросто замечательно.  Љак  только  мы  пробьем  дыру  в
кровле, наша позициЯ станет неприступной.
   - Ђ что это значит - неприступнаЯ позициЯ? - осторожно спросил  Џрутик,
надеЯсь, что это означает позицию, с которой никогда не уходЯт.
   ‚ то же времЯ Љокарда спросила:
   - Љак продвигаютсЯ дела с лодкой, Њорг?
   Ќа следующий день Џрутик пробил в хрупких черепицах две оставшиесЯ дыры
и заткнул их одеЯлами. Џеред тем как закрыть очередную дыру, он  высунулсЯ
наружу, чтобы выЯснить, как это выглЯдит - держать  под  обстрелом  триста
шестьдесЯт  градусов.  Џерспектива  эта  привела  его   в   ужас,   боЯзнь
пространства вызвала у него головокружение, и он  был  рад  спуститьсЯ  по
лестнице в колокольню.
   Љокарда, ни о чем не подозреваЯ, наблюдала за нетвердо стоЯщим на ногах
Џрутиком с чем-то вроде теплого чувства.
   - Ќу, что ж, дело сделано;  мы  победили.  -  ‘низу  было  слышно,  как
строгает Њорг. - Ђ этот дурак совсем застрЯл.  Ћн  эту  лодку  никогда  не
кончит. ’ы ее видел? Ћдни обрезки дерева, больше ничего.  “  него  нет  ни
малейшего понЯтиЯ, как построить лодку.
   - Њожет... - Џрутик облизнулсЯ, покосившись на  Њоргов  скромный  запас
спиртного, сложенный у стены. -  Њожет,  нам  следует  это  отпраздновать?
Њалость выпить, значит.
   -  Љакого   черта?   -   дружелюбие   Љокарды   моментально   сменилось
агрессивностью. - ’ы становишьсЯ вроде него, жить не можешь  без  бутылки.
‘мотреть противно, насколько вы,  мужчины,  зависите  от  этого.  …сли  ты
считаешь, что Я...
   - Ќу, ладно, ладно. џ просто предложил, и все. Ќе будем об этом больше.
   - „а уж, конечно.
   Љокарда постоЯла, неуверенно глЯдЯ  вокруг,  пошла  в  угол,  подобрала
кое-какие щепки и бросила в перевернутый колокол. ЏламЯ взвилось  вверх  и
затрещало.
   Џрутик с отсутствующим видом привел в порЯдок свою  постель,  собрал  с
пола гвозди и молоток и оставил их у спуска вниз.  ‡атем  застыл  у  огнЯ,
пристально глЯдЯ на алые угли.
   —ерез какое-то времЯ Љокарда подошла  и  встала  рЯдом  с  ним.  Џрутик
пошаркал  ногами  и   просвистел   несколько   тактов   мелодии,   котораЯ
давным-давно была самой любимой у ‘тарика: "Њой старый дом в Љентукки".
   Џосле долгой паузы Љокарда выразила вслух мысль,  пришедшую  на  ум  им
обоим:
   - —ем мы, черт возьми, теперь займемсЯ?


   ‡а все то времЯ, что Њорг пробыл вместе с группой, живущей в засыпанной
деревне, ему довелось пережить много разочарований и много  раз  случалось
быть сломленным неудачами. Ќо он не мог припомнить, чтобы  когда-либо  еще
чувствовал себЯ таким подавленным,  как  сейчас.  ‚се  утро,  работаЯ,  он
прислушивалсЯ к звукам наверху.  Ћн  слышал  стук  молотка,  когда  Џрутик
укреплЯл галерею  дополнительными  гвоздЯми,  потом  раздалсЯ  характерный
треск - это Џрутик проделывал дыры в кровле шпилЯ. ‡атем наступила тишина,
и Њорг представил себе эт