 - ’ы тоже. Џочему бы не подождать и не выЯснить, как  это  выглЯдит  на
самом деле, вместо того чтобы скулить: "„октора!"? ’ы и думать не думала о
враче, пока не поЯвилсЯ этот умник и не  забил  тебе  голову  чепухой.  ’ы
позоришь всех женщин своим поведением. ‘Ядь и  заткнись,  пока  не  довела
себЯ до выкидыша!
   Џри общем потрЯсенном молчании Љокарда села.
   - Њалышка иногда выходит из себЯ, - с обожанием констатировал ’юрЯ.


   ‘тоЯ в снегу, ’юрЯ устанавливал руль. Њалышка на крыше каюты  неловкими
из-за перчаток руками крепила на мачтах и гиках паруса. •лопающую ткань  с
воем рвал студеный ветер.
   ѓорилла  принимал  у  Џрутика,  мотавшегосЯ  вверх-вниз  по   лестнице,
последние порции груза и передавал вниз ЂЯксу, который занималсЯ  укладкой
в каюте. Ѓанки консервов, лампы и масло длЯ них, оружие, спички,  постели,
одежда и самое ценное, что у них было - два маленьких карманных фонарика.
   Љокарда лежала в колокольне и недовольно ворчала себе под нос.
   Њорг стоЯл у отверстиЯ, ведущего наружу, рЯдом с ѓориллой.
   Ћн  разглЯдывал  "ћжный  Љрест"  -  большой,  объемистый,  на   широких
полозьЯх,  с  высокими  мачтами.  ЏрисматривалсЯ,  как  полощутсЯ  паруса.
Џоднимал глаза на снежные дали, оцениваЯ плотность поверхности, прикидываЯ
силу ветра.
   ‡адумчиво покачав головой, он медленно слез вниз, пересек колокольню  и
ступил на каменную лестницу, ведущую в ледЯные пещеры.


   - Љлык! - позвал Њорг, прислушиваЯсь к  собственному  голосу,  неземным
эхом отражавшемусЯ от голых, грубо обработанных  ледЯных  поверхностей.  -
Љлык! €ди сюда, мальчик.
   ЏослышалсЯ  отдаленный  призывный  рев.  Њорг  ловко  открыл  банку   с
фаршированным свиным рулетом и ждал. ‡верь поЯвилсЯ из прохода и застыл  в
свете лампы: огромный, серебристый, ласковый.
   - ‚от и мы, мальчик. Њорг принес тебе покушать. Љак твои дела  сегоднЯ?
- Њорг, хотЯ и был трезвым, ощутил исходЯщее от зверЯ довольство.
   †ивотное в ответ заурчало, принимаЯсь за мЯсо; оно жевало шумно, пускаЯ
слюни, с таким удовольствием, будто эта еда была непривычным  деликатесом.
Њорг стоЯл и смотрел.
   ‡атем из туннелЯ послышалсЯ иной звук; еще что-то приближалось,  фыркаЯ
на ходу. ‚ыглЯнув из-за бока своего знакомца. Њорг увидел  пару  блестЯщих
глаз, потом еще одну.
   - Ѓог ты мой, - в расстройстве пробормотал Њорг.


   Ќикто не произносил ни слова. ѓорилла до отказа натЯнул паруса; Њалышка
дергала румпель, пытаЯсь вырвать "ћжный Љрест"  из  цепкой  хватки  снега.
ЂЯкс стоЯл на носу наподобие  резного  украшениЯ  -  настороженный,  чутко
ждущий малейшего признака движениЯ. ’юрЯ, погруженный в  растущее  уныние,
сидел на крыше каюты.
   Џрутик и Љокарда безмолвно ожидали внутри колокольни,  когда  раздастсЯ
вопль торжества, означающий старт короткой пробной пробежки.
   ’юрЯ поднЯлсЯ на широко  расставленных  ногах  и  принЯлсЯ  раскачивать
лодку, держась за грот-мачту, сначала медленно, потом все более энергично,
отклонЯЯсь далеко в сторону.
   "ћжный Љрест" не шевельнулсЯ.
   ’юрЯ привЯзал к ногам снегоступы и соскочил в снег.
   ѓорилла закрепил тросы и присоединилсЯ  к  нему;  Њалышка  передала  им
лопаты. ЏоднимаЯ белые вихри, они начали вычищать  снег,  который  нанесло
вокруг полозьев.
   ‚етер продолжал свистеть в тугих парусах, фалы выбивали на дереве  мачт
барабанную дробь. ЂЯкс спустилсЯ к Њалышке на кокпит.  Ћбъединенные  общей
бедой, они  вдвоем  принЯлись  двигать  румпель  взад-вперед,  преодолеваЯ
сопротивление налипшего на рулевое перо снега.
   ’юрЯ с ѓориллой закинули лопаты на крышу каюты,  пробрались,  увЯзаЯ  в
снегу, к корме, уперлись спинами в транец и налегли. ЂЯкс надел снегоступы
и присоединилсЯ к ним. Њалышка отчаЯнно сражалась с  румпелем.  Ћт  усилий
глаза у всех троих мужчин налились кровью.
   "ћжный Љрест" не двигалсЯ с места.
   —ерез какое-то времЯ ЂЯкс выпрЯмилсЯ, глЯнул на остальных  и  полез  на
кокпит. ‚скоре за ним последовали ѓорилла и ’юрЯ. Њалышка оставила румпель
в покое. ‚сЯ четверка тЯжело и мрачно переглЯдывалась.
   - Ѓедный ’юрЯ, - прошептала Њалышка. - Њне жаль, что так вышло.


        14

   - ’аковы наши шансы выбратьсЯ из этой помойки, - подытожила Љокарда.  -
Њне хотелось бы знать,  как  насчет  врача.  Љто-нибудь  из  вас  об  этом
подумал?
   - Ќе понимаю,  в  чем  дело,  -  сказал  ѓорилла.  -  ЊоЯ  лодка  ходит
прекрасно.
   - "ћжный Љрест" слишком велик, - объЯснил ’юрЯ.
   - …сли ты это понимал, чего  же  ты  продолжал  строить?  -  заверещала
Љокарда. - ‘только работы псу под хвост. џ стерла  себе  пальцы  до  мЯса,
пока шила  все  эти  паруса.  €  все  зазрЯ.  „убина  стоеросоваЯ.  -  Ћна
повернулась к Њалышке. - ’ы как будто говорила, что он все  знает  о  том,
как строить снежные лодки, - обвинЯюще добавила она.
   - ’юрЯ обычно не ошибаетсЯ, - сказала Њалышка. -  Њожет  быть,  сегоднЯ
недостаточно сильный ветер.
   - ‚етер всегда одинаковый!
   - Ђ может быть, нужны паруса побольше?
   - ѓосподи! џ столько над ними трудилась, а теперь, оказываетсЯ, они  не
годЯтсЯ, надо побольше. Ђ к большим парусам надо  и  мачты  выше.  ‘колько
времени уйдет, пока мы все это кончим!
   Љокарда театрально обхватила свой живот.
   - Њой срок подходит. †енщины знают такие вещи. ќто будут тЯжелые  роды.
џ могу их не пережить. Ћ  Ѓоже,  -  простонала  она.  -  “  менЯ  начались
схватки. ќто из-за тебЯ.
   ‚ секунду ЂЯкс оказалсЯ рЯдом с ней.
   - †енщине плохо, -  серьезно  сказал  он.  -  …й  нужен  врач.  ‘адись,
дорогаЯ, отдохни.
   ѓорилла вышел из себЯ, что было длЯ него необычно.
   - ‡аткнитесь оба, ради •риста! - заорал он. - Ћна так же рожает, как  и
Я. € без твоего хныканьЯ скверно, Љокарда, так что заткнись!
   - џ думаю, это твой долг перед Љокардой - привезти доктора, ѓорилла,  -
невозмутимо заметил ЂЯкс. - џ объЯсню, куда ехать.
   - Ћн ничего  Љокарде  не  должен,  -  сказала,  стараЯсь  сдерживатьсЯ,
Њалышка. - ‚ любом случае, лодка ѓориллы разбита и  завалена  снегом,  так
что, боюсь, Љокарде придетсЯ  следовать  природе.  Ќе  волнуйсЯ.  Ђ  когда
начнетсЯ следующаЯ схватка, тужьсЯ.
   - ’ужьсЯ? ѓосподи, ты-то что  об  этом  знаешь?  -  Љокарда  мстительно
уставилась на Њалышку. - Ќу, во всЯком случае,  боли,  кажетсЯ  прошли,  к
счастью длЯ нас всех. Њы отошли от темы. џ хочу знать вот что: как вы  все
могли так по-идиотски ошибитьсЯ с этой чертовой лодкой?
   - „умаю, Я могу тебе объЯснить, Љокарда.
   Њорг стоЯл  на  верхней  ступеньке  и  с  интересом  смотрел  на  своих
соплеменников.
   -  Ќу,  говори,  -  недобрый  взглЯд  Љокарды  переместилсЯ   на   лицо
пришедшего.
   - ‹одка не может сдвинутьсЯ с места, потому что она слишком  тЯжела,  -
спокойно ответил Њорг. - џ уже и раньше думал, что так выйдет.  Ђ  тЯжелой
лодка получилась потому, что пришлось делать на ней большую каюту. Ђ зачем
каюта? ‡атем, что вы с Џрутиком  до  чертиков  боитесь  открытого  неба  и
настаиваете, чтоб лодка была закрытой. Џоэтому она и не  двигаетсЯ.  €з-за
вас. Ђ все прочие слишком добры, чтобы сказать вам это, черт возьми.
   Љак и следовало ожидать, эти простые  истины  были  встречены  неловким
молчанием.
   Њорг подождал немного, затем сказал:
   - Ћставим это. “ менЯ есть одна идеЯ.


   „вумЯ днЯми позже ЂЯкс, стоЯ у дыры, служащей входом, крикнул вниз:
   - ’ак ты уверен, что все понЯл, ѓорилла? ќто примерно в двадцати  милЯх
к северу, ехать прЯмо против ветра. - Ќа Языке  снежных  равнин  "двадцать
миль" означало два днЯ дороги на север или один - на юг. - ’ы его увидишь,
когда доберешьсЯ: верхушка старого замка между двумЯ крутыми  холмами.  Ќе
ошибешьсЯ. Љогда будешь там, просто скажи, что Я тебЯ прислал.
   - •орошо.
   ѓорилла взглЯнул на ’юрю и Њалышку,  которые  вместе  с  ним  сидели  в
"ћжном Љресте", закутанные в меха. ‘ лодки была  снЯта  каюта  и  одна  из
мачт. ’еперь "ћжный Љрест" напоминал старую лодку ѓориллы, только побольше
- длиннаЯ плоскаЯ коробка с низким бортом и  единственным  парусом.  Џарус
был сейчас свернут, потому что предстоЯл долгий путь прЯмо  против  ветра;
до того, как они повернут обратно, он не потребуетсЯ. ‹одка была нагружена
продуктами и везла  также  патроны,  какие  можно  было  взЯть,  не  лишаЯ
колокольню боеспособности.
   - Џошел! - слегка смущаЯсь, крикнул ѓорилла.
   “прЯжка  из  четырех  снежных  кротов,  обученных  Њоргом,  налегла  на
постромки, и "ћжный Љрест" заскользил на север.


   ЂЯкс наблюдал за отъездом. ‘удно сначала двигалось медленно,  но  потом
набрало скорость, и снежные кроты перешли на неуклюжий галоп,  разбрасываЯ
фонтаны снега широкими передними лапами. Џрошло немного времени,  и  лодка
скрылась в серебристой дымке на горизонте. ЂЯкс удовлетворенно вздохнул  и
спустилсЯ внутрь.
   …го ждали Љокарда и Џрутик.
   - ‚се в порЯдке? - с тревогой спросил Џрутик. - “ехали благополучно?
   - ‚се в порЯдке, - улыбнулсЯ ЂЯкс.
   - Ђ место, куда они собрались? ќто такаЯ же деревнЯ, как наша,  так  ты
говорил? ЃольшаЯ?
   - ќто,  скорее,  город,  -  сказал  ЂЯкс.  -  Њаленький  город.  џ  там
останавливалсЯ по пути из ЃристолЯ. „овольно культурный. „октор у них,  во
всЯком случае, есть. ’ам  живут  около  двухсот  человек.  €здалека  виден
только замок, и он хорошо охранЯетсЯ.
   - Ђ от ловцов мЯса они защищены?
   - “ них нет никаких  проблем  с  ловцами,  -  ответил  ЂЯкс,  загадочно
улыбаЯсь.


   Њорг сидел в "‘емейном бакалейщике" и пьЯнствовал.
   Ћн был расстроен, потому что его не взЯли в поездку. Љогда ѓорилла стал
настаивать, чтобы он осталсЯ. Њорг отчаЯнно запротестовал; в конце концов,
это ведь он додумалсЯ использовать в упрЯжке снежных  кротов.  Џри  помощи
Љлыка и  бутылки  "Љатти  ‘арк"  он  обучил  четырех  зверей  повиноватьсЯ
элементарным словесным приказам ѓориллы, пока ’юрЯ с ЂЯксом снимали лишний
груз с "ћжного Љреста". Ћн так старалсЯ обеспечить поездке успех, а теперь
его бросили одного!
   ‚ последний миг перед тем, как уехать, ѓорилла отозвал его в сторону  и
сказал, что надеетсЯ на то, что Њорг будет за всем присматривать, пока  их
не будет. "џ не вполне доверЯю ЂЯксу, - сказал ѓорилла,  -  а  Џрутиком  и
Љокардой легко управлЯть". ‚ыходит, Њорг осталсЯ за старшего.
   ’олько выЯснилось, что не больно-то  легко  быть  старшим  над  ЂЯксом,
который сам хотел приказывать. ЂЯкс велел Њоргу  принести  чего-нибудь  на
завтрак, Њорг запротестовал, но обнаружил, что  находитсЯ  в  меньшинстве.
Љокарда и Џрутик принЯли сторону ЂЯкса.
   Њорг погружалсЯ в полубессознательное состоЯние. Ѓарьеры  его  сознаниЯ
исчезли, и он почувствовал звериные мысли Љлыка, который бродил по снежным
ходам, оплакиваЯ уход своих товарищей.
   Ћдин, думал Љлык. ѓде они? †ивотное какое-то времЯ концентрировалось на
своем одиночестве, затем Њорг поймал свЯзанное с ощущением счастьЯ изобра-
жение самого себЯ.
   "€ди ко мне, мальчик", - подумал он.
   ‚скоре огромный серебристый зверь оказалсЯ рЯдом.  Њорг  прислонилсЯ  к
его теплому боку и задремал.
   ‚друг он проснулсЯ. Љ его  сознанию  прикоснулось  что-то  чужое.  Љлык
позади него напрЯгсЯ и негромко заворчал.
   —ужаЯ мысль была похожа на шепот в ухе.
   "€дите сюда, друзьЯ... - говорила она. - €дите ко мне..." Ћтвет  пришел
издалека, и Њорг не сумел его уловить.
   "€дите сюда..." - повторил близкий шепот.
   ‡арычав, Љлык поднЯлсЯ  на  ноги  и  начал  беспокойно  расхаживать  по
"Ѓакалейщику".


   -  „умаю,  эта  деревнЯ  будет  хорошо  защищена,  -  заметила  Њалышка
несколько часов спустЯ. ‘нежные кроты  бежали  ровной  трусцой,  и  пейзаж
проплывал мимо с равномерной скоростью.
   - Ќас это не должно беспокоить, - сказал ѓорилла. - Њы же не собираемсЯ
на них нападать.
   - ’ы довольно долго прожил на одном месте, ѓорилла, - серьезно ответила
Њалышка. - Џо-моему, ты не вполне  представлЯешь  себе,  что  делаетсЯ  за
пределами нашей маленькой территории. ‚ этой  деревне  не  собираютсЯ  нас
принимать с  распростертыми  объЯтиЯми.  …сли  мы  попросим  одолжить  нам
доктора и немного патронов, они захотЯт получить что-нибудь взамен. ЉаждаЯ
община за себЯ. џ раньше жила примерно в пЯтидесЯти милЯх к северу отсюда,
где было несколько деревень. Њы все времЯ пытались  собрать  всех  вместе,
чтобы работать сообща. Ќе очень-то это получилось.
   - ‹юди любЯт ссоритьсЯ, - глубокомысленно изрек ’юрЯ.
   - ‚ы оба правы, -  сказал  ѓорилла.  -  Ќо  кто-то  должен  постаратьсЯ
объединить всех.  Ќе  думаете  же  вы,  что  эту  поездку  мы  предпринЯли
исключительно ради Љокарды?
   ѓорилла  усмехнулсЯ,  при  этом  покрасневшаЯ  кожа  вокруг  его   глаз
покрылась морщинками.
   - џ вполне уверен, что она может обойтись без посторонней помощи.  Ќет,
Я собираюсь выЯснить, не можем ли мы прийти к соглашению  с  компанией  из
этой деревни, чтобы держатьсЯ вместе.  ЌавернЯка  у  нас  есть  что-нибудь
полезное длЯ них, а нам  нужна  помощь  и  боеприпасы.  „ружескаЯ  встреча
никому не повредит.
   - …сли ЂЯкс говорит правду...
   - ‡ачем ему врать?
   - Ћн мог подстроить нам ловушку.
   - “ ЂЯкса бегающие глаза, - согласилсЯ ’юрЯ.
   - ‡ачем ему подстраивать ловушку?
   - џ все времЯ думаю о том, как он настаивал, чтобы Њорг  ехал  с  нами.
’огда с ним остались бы только Џрутик и Љокарда,  -  задумчиво  произнесла
Њалышка. - Ђ на эту пару он имеет очень  сильное  влиЯние.  „умаю,  он  не
прочь захватить деревню длЯ себЯ.
   - Џоэтому Я и оставил Њорга, - сказал ѓорилла. -  ЂЯксу  затруднительно
будет захватить Њорга. Ќе тревожьсЯ, Њалышка. Ђ если там,  куда  мы  едем,
обнаружитсЯ нечто странное, мы просто повернем обратно. „вигаЯсь по ветру,
мы сможем  использовать  парус,  а  с  ним  и  с  кротами  скорость  будет
приличной.
   - Ќадеюсь, до этого не дойдет.
   - ‹овцы мЯса справа по курсу, - коротко объЯвил ’юрЯ, берЯ ружье.
   Џутешественники пригнулись, спрЯтавшись за бортами  лодки  и  времЯ  от
времени делаЯ выстрелы,  пока  ловцы  проносились  мимо  "ћжного  Љреста",
продолжавшего путь на север.


   ЂЯкс возвратилсЯ в жилое помещение.
   - ѓде ты был? - спросила Љокарда.
   - ’ак, разбиралсЯ что к чему. Њорг внизу, пьЯный в стельку. џ его там и
оставил. Ќи к чему, чтобы он заблевал всю колокольню, правда?
   - ѓорилла всегда приводил его обратно, - неуверенно вставил Џрутик.
   - ѓорилла уехал.
   - € правда. € правда.  -  Џрутик  повеселел.  ‘пускалсЯ  вечер,  и  все
общество  собралось  вокруг  костра,  разведенного,  как  обычно,   внутри
огромного перевернутого колокола. - ‡наете, совсем другое дело, когда  тут
нет ѓориллы да еще ’юри с Њалышкой. Љак-то  спокойно.  ќтим  троим  всегда
надо что-нибудь делать.
   - ‚ечно суетЯтсЯ, как бобры, - пренебрегаЯ точностью, добавила Љокарда.
   - €нтересно, когда они вернутсЯ? - спросил Џрутик.
   - Ќам придетсЯ признать тот факт, что они могут вообще не вернутьсЯ,  -
вздохнул ЂЯкс. - Ћсуждать их не за что. €м  представилась  возможность,  и
они уехали. Ќасколько Я знаю. ѓорилла часто говорил о том, чтобы  убратьсЯ
отсюда. “ вас никогда не возникало впечатлениЯ, что он  может  уехать  без
вас?
   Љокарда нахмурилась, глЯдЯ на огонь.
   - “ менЯ возникало. џ всегда чувствовала, что когда-нибудь он удерет  и
бросит нас, особенно с тех пор, как тут поЯвились ’юрЯ с Њалышкой.
   - ‚озможно, нам следует забыть о них и начать жить самостоЯтельно. ’ы и
Я, и больше никого... € Џрутик.
   - € Њорг.
   - „а, разумеетсЯ, и Њорг.


   Ќе испытываЯ особого желаниЯ предпринимать утомительный  путь  назад  в
колокольню, не говорЯ уже о компании, котораЯ его там ожидала, Њорг открыл
бутылку "Ѓлэк ‹эйбэл". Љлык все еще нервно разгуливал туда-сюда.
   - ‘покойно, мальчик,  -  скомандовал  Њорг.  ‡атем  он  начал  тихонько
разговаривать с животным, надеЯсь этим заглушить шепчущие голоса в  мозгу.
ѓолосов становилось все больше, и в них звучала угроза.


        15

   Џосреди равнины возвышались два заснеженных холма с крутыми склонами. ‚
узком проходе между ними за завесой мелкого снега виднелось мрачного  вида
строение.
   - Џохоже, мы приехали, - сказал ѓорилла. - “дивительно. џ вообще-то  не
верил ЂЯксу.
   - ‹овцов мЯса здесь не видно, - заметила Њалышка.
   - …сли это место так  хорошо  охранЯетсЯ,  как  рассказывал  ЂЯкс,  они
постараютсЯ держатьсЯ подальше.
   ‘коро холмы очутились по обеим сторонам от них, а зубчатые стены  замка
четко вырисовывались впереди.
   Љроты продолжали бежать, поднимаЯ лапами снежную пыль.
   ’юрЯ вздрогнул, несмотрЯ на меха.
   - Њне это не нравитсЯ, - неожиданно заЯвил он.
   Ќад  серыми  каменными  стенами  виднелось  несколько  голов.   Џутники
тревожно присматривались  к  их  передвижениЯм.  ‚етер  усилилсЯ,  Яростно
завываЯ вокруг, так как проход между холмами действовал наподобие воронки.
   - ‘ейчас мы остановимсЯ, -  сказал  ѓорилла,  -  не  доезжаЯ  до  стен.
Ќезачем лезть под возможные выстрелы, пока мы не объЯсним, зачем пришли.
   - Ђ как мы это сделаем? - спросила Њалышка. - Љриков  они  не  услышат.
‚етер не в том направлении.
   - ‚ывесим белый флаг. - ’юрЯ принЯлсЯ привЯзывать кусок белой  ткани  к
палке.
   - ќто самое лучшее, что мы можем сделать. Ћни должны это понЯть.
   ѓорилла натЯнул вожжи, и снежные  кроты  остановились,  сели  и  начали
выскребать из своей густой шерсти снег, равнодушно озираЯсь вокруг.
   ’юрЯ помахал флагом.
   - ‘мотрите! - воскликнула Њалышка.
   Ќесколько человек поЯвились в полный рост на осыпающейсЯ стене,  борЯсь
на ветру с огромными парусами за спиной.
   - Ћни выглЯдЯт, как ловцы мЯса, - спокойно отметила она.
   - Ќо крыльЯ у них гораздо больше. —то они делают там наверху?
   —еловек двадцать прыгнули спиной вперед с высоких  стен,  и  их  паруса
наполнились ветром. Ћни не упали вниз, а повисли в воздухе.
   - ‚идите невысокую башенку? ‚он там, посередине, - показал  ѓорилла.  -
Ћни к ней привЯзаны, как воздушные змеи. ‚етер поддерживает их в воздухе.
   - ‡ачем? - спросил ’юрЯ.
   ђаздалсЯ треск ружей, вокруг летели облачка снега,  и  в  борт  "ћжного
Љреста"  звучно  ударила  пулЯ.  Џозади  летучих  людей  вступили  в  дело
снайперы.
   - ‹ожись! - крикнул ѓорилла. - Џригните головы!
   ‚се бросились на дно лодки и схватились за винтовки. Џули,  не  приносЯ
вреда, свистели над ними.
   - ‹учше повернуть кротов и удирать отсюда, -  сказала  Њалышка.  -  ќто
все-таки  ловушка.  Њне  кажетсЯ,  это  гнездо  ловцов  мЯса.  Ћни  всегда
поЯвлЯлись с этой стороны, помните?
   “слышав металлическое гудение. ѓорилла быстро взглЯнул вверх.  Ћдин  из
летунов висел футах в тридцати над лодкой  и  целилсЯ  из  ружьЯ.  ѓорилла
перекатилсЯ на спину и послал в него пулю. ’от вильнул  в  сторону,  терЯЯ
высоту, затем коснулсЯ большой катушки, укрепленной у  него  на  груди,  и
быстро заскользил по ветру дальше.
   Ќовые и новые люди поЯвлЯлись над головой,  стрелЯЯ  и  пролетаЯ  мимо;
пули  щелкали  о  дерево.  Њалышка  охнула:  в  щеку  ей  впилась   цепка.
ЏоЯвившуюсЯ кровь унес ветер.
   ‚скоре все летуны оказались позади лодки, примерно в ста Ярдах. ЏарЯ  в
воздухе, будто чудовищные чайки,  они  отрезали  путешественникам  путь  к
отступлению. Љоманда "ћжного Љреста"  беспомощно  ползала  по  лодке,  ища
укрытие от перекрестного огнЯ.
   - Ѓесполезно, - обескураженно сказал ѓорилла. Ћн выстрелил  в  одну  из
тонких проволок, которые дрожали над головой, но  цель  была  подвижной  и
слишком маленькой. ЏулЯ попала в планшир в дюйме от его лица. - ‡десь,  на
носу, нас достают сверху, а корма простреливаетсЯ со стен замка.
   Ћсмелевший летун  подкрутил  свою  катушку,  чтобы  подлететь  поближе.
ЋсыпаЯ лодку градом пуль, он выписывал в небе  головокружительные  зигзаги
на проволоке. ‚ыстрел Њалышки проделал небольшую дырку в  его  парусе.  Ћн
ухватилсЯ за свою катушку и отплыл подальше с грубым смехом.
   - ‚низ! - закричал ’юрЯ. - Џойдем вниз!
   Ћн обхватил Њалышку огромной рукой и под ливнем пуль  перемахнул  через
планшир. ЃарахтаЯсь в снегу, он втолкнул девушку в  пространство,  которое
создавали между днищем лодки и поверхностью снега широкие полозьЯ  "ћжного
Љреста". ’Яжело дыша, ’юрЯ вполз туда и сам.
   ‚ вихре снега прибыл ѓорилла. Њех на левом плече заливала кровь.
   - Ќичего страшного, - коротко ответил он на взглЯд Њалышки.
   - Ђ что теперь? - спросил ’юрЯ.
   Љанонада утихла. ѓорилла высунул голову и увидел, что люди на воздушных
змеЯх все еще реют в небе к югу от них  и  чего-то  ждут.  Ћн  поглЯдел  в
противоположном  направлении.  €з  ворот  замка  другие  люди  вытаскивали
большой Ящик на лыжах. €з пазов между досками Ящика высовывались ружьЯ.
   - Ћни собираютсЯ добратьсЯ до нас, - сказал он. - Ќа север мы двигатьсЯ
не можем - мимо замка не прорватьсЯ. Ќа юге летуны. Ќа востоке и на западе
- холмы, на которые невозможно поднЯтьсЯ. Љроты измучены дорогой.
   - ѓорилла говорит, мы скоро умрем. Њалышка, -  объЯснил  ’юрЯ.  Ќеловко
обнЯв толстой рукой талию девушки, великан с несчастным видом заглЯнул  ей
в лицо.


   - Ђх, вот ты где.
   Њорг повернулсЯ на бок и поднЯлсЯ на ноги, пошатываЯсь.
   - Ђ, это ты, ЂЯкс, - буркнул он, протираЯ глаза. Љлык, едва  глЯнув  на
пришедшего, пошлепал по своим делам.
   - Џошли.
   - Ќе беспокойсЯ, - Њорг зевнул. - џ еще  немного  побуду  здесь.  Џриду
наверх попозже.
   - Џошли, Я сказал, - мЯгко  повторил  ЂЯкс.  ‚  руке  у  него  оказалсЯ
пистолет.
   - Ќу ладно, если ты так ставишь вопрос. —то происходит?
   ЂЯкс улыбнулсЯ.
   - џ принимаю руководство. Џо желанию большинства.
   - —то? ’ы хочешь сказать, Џрутик и Љокарда с этим согласны?
   - џ именно это хочу сказать.
   - “блюдки вшивые, - Њорг старалсЯ  собрать  свои  мысли  в  алкогольном
тумане. Џоразмыслив, он решил, что первоначальнаЯ идеЯ так же хороша,  как
и все последующие. - “блюдки вшивые, - повторил он.
   - „авай двигайсЯ.
   “ подножиЯ лестницы, ведущей в  колокольню,  рЯдом  с  мастерской  ’юри
лежала тЯжелаЯ дубоваЯ дверь. Ћколо нее стоЯли небольшие сани, на  которых
были сложены знакомые Њоргу предметы цилиндрической формы.
   - Ќе трогай, - приказал ЂЯкс, когда Њорг нагнулсЯ, чтобы подобрать один
из них. ‡атем новый вождь открыл дверь.
   - ‡аходи сюда. - ЂЯкс впихнул Њорга в небольшую  комнату  и,  захлопнув
дверь, фазу же задвинул наружные засовы.
   Њорг присел  на  корточки  посреди  комнаты  и  вытащил  из-под  одежды
карманный фонарик. Љомната была размером примерно десЯть футов на  десЯть,
стены потрескались и местами обвалились;  в  прорехах  блестел  лед.  Њорг
находилсЯ непосредственно под жилым помещением колокольни. …сли бы он  мог
добратьсЯ до динамита, лежащего за дверью, он бы наделал кой-каких дел. Ќо
Њорг подозревал, что ЂЯкс не намерен ему это разрешать.
   - џ его запер, - сообщил ЂЯкс.
   - •орошаЯ идеЯ, - Љокарда помешала в кастрюле. Ћтблески пламени плЯсали
на стенах; на улице становилось темно.
   - €ногда он делает глупости. Ћн... он реагирует сильнее,  чем  надо,  -
Џрутик запнулсЯ на необычном выражении, - вот что он делает.
   ‚друг его лицо изменилось.
   - Ѓог ты мой. Ћн же сейчас прЯмо под нами. …му  в  руки  не  попал  тот
динамит, нет? - ‘трах в глазах Џрутика граничил с  суеверием.  Ћн  считал,
что Њорг недалеко ушел от маньЯков-самоубийц.
   - ‡а кого ты менЯ принимаешь? - ЂЯкс уселсЯ рЯдом с Љокардой. -  Џахнет
хорошо, дорогаЯ.
   - Ђ как насчет врача длЯ менЯ?  …сли  они  не  вернутсЯ,  мне  придетсЯ
пройти через это без всЯкой помощи. € очень скоро. џ знаю это точно.
   - Џочту за честь сам оказать помощь.
   - —то? - на Љокарду это произвело впечатление.  -  ’ы  и  про  это  все
знаешь?
   - Ћчень мало есть такого, чего бы Я не  знал,  -  самодовольно  заверил
ЂЯкс. Ќеожиданно он вскочил. - Џойду спущу наружную  лестницу  на  случай,
если они вернутсЯ, когда мы будем спать, хорошо?
   ’рапеза прошла в удовлетворенном молчании. ‡атем  наевшийсЯ  до  отвала
ЂЯкс растЯнулсЯ на полу и натЯнул на себЯ целую кучу одеЯл.
   - ‡наете, - сказал он, - Я думаю, а стоит ли впускать их обратно,  если
даже они вернутсЯ?
   - Џускай эти ублюдки найдут себе другое место, - согласилась Љокарда.
   Љогда на ЂЯкса начал наползать сон, он неожиданно вздрогнул, потом  еще
раз и еще, возвращаЯсь к бодрствованию лишь частично по  своей  воле.  Џод
накатывающими на него волнами давлениЯ извне он открывал  глаза,  стараЯсь
изгнать из сознаниЯ не свойственные ему  ощущениЯ,  но  было  уже  слишком
поздно. ЊесЯцы, даже годы назад было уже слишком поздно.


   —то-то коснулось лица, проникло в сон,  и  она,  бормоча,  повернулась.
‘нова прикосновение и посвистывающий звук. Ћна проснулась, увидела  темный
пол, стены и умирающий огонь. Ћна повернулась на спину.
   ‚ лицо ей смотрел ‹апа.
   ‡верь приблизил морду и понюхал ее; его  дыхание  было  зловонным.  Ћна
закричала. ‡верь ворча встал на дыбы.
   ‚ ужасе она смотрела вокруг; гигантские  животные  высились  повсюду  -
огромные призрачные силуэты во мраке.
   - ЂЯкс! - кричала она. - Џрутик!
   ‘ердце колотилось как бешеное. €з глубины живота поднЯлось колыханье...
боль...
   - ѓорилла! - завопила Љокарда  и  продолжала  кричать,  а  колоссальные
белые туши бесшумно бродили по колокольне.


   - ’ак что один шанс у нас есть, - сказал ѓорилла.
   Ћн прополз вперед, вытащил из-за  поЯса  нож  и  выглЯнул  из-под  носа
"ћжного Љреста", щурЯсь от летЯщего по ветру снега,  который  колол  веки.
„невной свет угасал, замок черной глыбой высилсЯ на фоне северного неба. ‚
тридцати Ярдах медленно подползала  подвижнаЯ  стрелковаЯ  батареЯ  ловцов
мЯса.
   ѓорилла протЯнул руку с ножом и разрезал  постромки  правого  переднего
крота.
   - Ѓахус! - тихо позвал он.
   †ивотное вопросительно оглЯделось. Ќа массивном плече алела кровь.
   - €ди сюда! - звал ѓорилла.
   Ѓахус  пошевелилсЯ,  развернулсЯ  и,  принюхиваЯсь,  утопаЯ  в   снегу,
двинулсЯ назад. ѓорилла залез обратно под лодку, и снежный крот последовал
за ним, с трудом протиснувшись под днище.
   - Џошел, Ѓахус! - скомандовал ѓорилла. - Љопай! Љопай!
   ‡верь фыркнул, посмотрел вокруг, затем погрузил голову в снег  и  начал
проворно отгребать его в стороны передними лапами. Ѓахус быстро  зарывалсЯ
вглубь, и вскоре на виду остались только его дергающиесЯ задние лапы.
   Ѓахус старалсЯ отгадать, на свой туманный звериный лад, когда же хозЯин
позволит ему идти искать себе пищу...
   - Ћтлично, - одобрил ѓорилла. - ’еперь слушайте. Њы следуем за ним один
за другим, проталкиваЯ снег назад. ЏридетсЯ померзнуть, но это - наш един-
ственный шанс. Њалышка, ты за мной, Я пойду первым. ’юрЯ будет замыкающим.
Ќе впадайте в панику, когда снег перекроет ход над вами.
   - —тобы мы впали в панику? - хохотнул ’юрЯ. - ќто на нас не похоже.  Њы
впадем в панику, когда ловцы мЯса начнут разделывать нас  на  котлеты,  не
раньше.
   - Џродолжай, Ѓахус! - крикнул ѓорилла  и,  натЯнув  на  голову  меховую
накидку, чтобы она совсем закрыла лицо, нырнул в мЯгкий снег.
   ‘тало темно, но  он  чувствовал  движение  снега  впереди  себЯ.  „ержа
направление на этот шевелЯщийсЯ, ползущий снег.  ѓорилла  прокапывал  себе
путь под углом в  сорок  пЯть  градусов.  ‚ремЯ  от  времени  лапа  Ѓахуса
болезненно била его по пальцам. ‡а ним вслепую пробиралась Њалышка, руками
отгребаЯ снег назад. ‘ледом мощно проталкивалсЯ  ’юрЯ,  продвигаЯ  Њалышку
вперед и утрамбовываЯ снег позади тЯжелыми ботинками.
   Ќаверху ветер заметал следы бегства.
   ѓорилле не хватало воздуха. ЏрокапыватьсЯ было тЯжело, хотЯ  и  не  так
холодно, как он ожидал, и  очень  скоро  он  взмок  от  пота  под  меховой
одеждой. Ќо он упрЯмо продолжал двигатьсЯ вперед, боЯсь  потерЯть  Ѓахуса.
…сли  бы  такое  случилось,  то  выход  оставалсЯ   один   -   назад,   на
поверхность...
   Ќе имеЯ  понЯтиЯ  об  опасениЯх  ѓориллы,  Њалышка  храбро  пробивалась
вперед.  Ћна  обладала  силой  и  выносливостью,  удивительными   длЯ   ее
маленького тела, и  еще  ее  поддерживала  неограниченнаЯ  вера  в  помощь
ѓориллы и ’юри. …й было свойственно неограниченно наслаждатьсЯ жизнью,  и,
как ни странно, она наслаждалась даже тем, что происходило сейчас. Ќемного
поразмыслив. Њалышка решила, что это потому, что с ними не  было  Љокарды.
Љак  правило,  Њалышке  нравились  все  люди,  но  чтобы  любить  Љокарду,
приходилось затрачивать больше усилий, чем обычно.
   ’юрЯ просто копал. …сли он о чем и думал, так это как  бы  не  потерЯть
Њалышку. Ћн никогда не встречал никого, похожего на нее.
   ‹егкие ѓориллы отчаЯнно качали воздух, в голове пульсировала  кровь,  а
тут еще он получил основательный удар в висок, оказавшись  слишком  близко
от Ѓахуса. ‘нежный крот замедлил продвижение. €зменились условиЯ:  началсЯ
плотно слежавшийсЯ, похожий на лед снег.
   Ѓахус, не смущаЯсь привычным окружением,  продолжал  копать,  откалываЯ
куски льда короткими ударами похожих на лезвиЯ когтей, выпущенных  наружу,
подгребаЯ осколки под себЯ и отшвыриваЯ их задними лапами.  ‘ознание  его,
которое не было полностью сознанием животного,  улавливало  подбадривающие
мысли ѓориллы. Љрот усилил свои стараниЯ, когда тонко  настроенные  органы
чувств сообщили ему, что впереди ждет еда...
   ѓорилле казалось, что он уже многие часы роет снег, лежа вниз  головой.
Њалышка все еще здесь; сейчас она  стала  чаще  задевать  его  ноги,  надо
думать, и с ’юрей все в порЯдке. ѓорилла позволил себе слегка улыбнутьсЯ в
мех, вообразив изумление ловцов мЯса, обнаруживших,  что  лодка  покинута.
„авным-давно ‘тарик рассказал ему о "Њарии  ‘елесте".  ѓорилла  представил
себе, что "ћжный Љрест" - это втораЯ "ЊариЯ ‘елеста",  путешествующаЯ  без
экипажа по движущимсЯ ледЯным океанам планеты.
   Ќеожиданно длЯ себЯ ѓорилла глотнул свежего воздуха.
   Ѓахус куда-то исчез. ѓорилла, ничего не видЯ, пополз вперед, его пальцы
схватили пустоту, и он свалилсЯ, размахиваЯ руками и  ногами,  на  твердый
настил несколькими футами ниже. ‘ минуту он  лежал,  ловЯ  ртом  воздух  и
стЯгиваЯ с лица капюшон. ‘ветлее не стало, но дышать было можно.  ‘екундой
позже раздалсЯ негромкий визг и рЯдом шлепнулась Њалышка.
   - ѓде это мы? - задыхаЯсь, спросила она.
   - ‚ деревне, Я думаю. ’юрЯ?
   - „а?
   - Ћсторожно. ’ут обрыв.
   ѓорилла достал электрический фонарик и нажал на кнопку.
   - ‚ижу. - ’юрЯ спрыгнул рЯдом с ними.
   Ћни находились в маленькой комнате; искривленный давлением льда потолок
висел низко над головой. Њебели не было, кроме стола  и  пары  стульев.  ‚
дальнем конце дыра указывала место бывшей двери.
   - ѓлЯдите! - Њалышка показала в  угол.  ’ам  лежала  куча  мешковины  и
открытаЯ консервнаЯ банка. - ‡десь побывали люди. —ерез  эту  дыру  должен
быть ход в другие места деревни.
   Љак-то сразу ѓорилла почувствовал, что  ему  холодно  и  вообще  плохо;
после удара Ѓахусовой лапы болела голова.
   - Њы задержимсЯ здесь на некоторое времЯ, чтобы отдохнуть, - сказал он.
- Ќаверху сейчас должна быть ночь.
   - ѓорилла не обидитсЯ, если Я похожу вокруг? - спросил ’юрЯ. - ‚озьму с
собой Ѓахуса. ѓорилла посмотрит за Њалышкой, Я знаю.
   - ’олько осторожнее. ’юрЯ.
   ѓорилла слишком устал, чтобы возражать. ќнергиЯ  же  великана  казалась
неиссЯкаемой. Ћн пробралсЯ через мусор  и  исчез  в  дыре,  сопровождаемый
снежным кротом, а ѓорилла и Њалышка улеглись на полу,  прижавшись  друг  к
другу.
   ѓорилла заснул.


        16

   ’юрЯ бесшумно продвигалсЯ по туннелю, который постепенно становилсЯ все
шире и шире, соединЯЯсь с другими проходами. ‚скоре он смог выпрЯмитьсЯ  и
шагал дальше с большей уверенностью, водЯ по  стенам  лучом  фонарика.  Ћн
рассчитывал, что находитсЯ на дальнем  конце  деревни  и,  продолжаЯ  идти
вперед, скоро найдет магазины. ’ам будут патроны, незамысловато  рассуждал
он, а это - как раз то, что им надо. ‚  его  мозгу  промелькнула  мысль  о
докторе длЯ Љокарды, но ’юрЯ ее отбросил. Љокарду он не любил.
   Ћн не знал, что ѓорилла с Њалышкой поставили на экспедиции крест и были
бы счастливы хотЯ бы выбратьсЯ из деревни живыми.
   ‚  туннеле  стало  теплее,  перекрестки  встречались  чаще.  ЏослышалсЯ
какой-то шум. ’юрЯ не боЯлсЯ вооруженной охраны;  ловцы  не  должны  ждать
нападениЯ  отсюда.  ќта  мысль  заставила  его  потихоньку  засмеЯтьсЯ  от
удовольствиЯ: отступление он превратит в атаку. Ѓахус, шумно принюхиваЯсь,
шлепал позади.
   ‚переди на стенах заиграл бликами свет. ’юрЯ погасил фонарик и приказал
Ѓахусу остановитьсЯ, затем двинулсЯ дальше с большей осторожностью.  ‘вет,
как оказалось, исходил из шаров, которые свисали с потолка и были  свЯзаны
между собой веревкой. Ћткуда-то доносилось глухое  мерное  постукивание  -
звуки механизма. ‹овцы мЯса имели неплохое оснащение.
   - •орошей жратвы!
   Џриветствие застало ’юрю врасплох, но  говоривший  уже  прошел  мимо  и
свернул в боковой туннель.
   - •орошей жратвы! - крикнул ’юрЯ удалЯющейсЯ спине.
   ‚скоре он вышел на настоЯщую улицу,  на  которой,  впрочем,  совершенно
никого не  было.  •руст  шагов  отдавалсЯ  под  высоким,  Ярко  освещенным
потолком.  ‘  обеих  сторон  были  магазины:  булочнаЯ,  бакалеЯ,   книги,
спортивные принадлежности. Ќе похоже, что  магазины  грабили  как  попало;
товары  были  разложены  в  порЯдке.  ’юрЯ  вошел  в  магазин   спортивных
принадлежностей.
   ‚нутри, поперек помещениЯ, стоЯл длинный прилавок. ’юрЯ прошел за  него
и принЯлсЯ выдвигать один за другим Ящики, разглЯдываЯ рыболовные  крючки,
шарики длЯ пинг-понга, боксерские перчатки. Ћн делал это с  интересом,  но
был не в состоЯнии понЯть, длЯ чего все это нужно. Ќаконец один из  Ящиков
показалсЯ ему обещающе тЯжелым. ‚нутри были плотно  уложены  прЯмоугольные
коробки. ’юрЯ вынул одну, открыл и увидел маленькие медные  цилиндрики  со
свинцом на одной стороне. ‚зЯв Ящик под мышку, удачливый добытчик заспешил
к двери.
   - Људа это ты собралсЯ?
   ’юрЯ резко повернулсЯ. ‚  задней  части  магазина  стоЯл  человек  и  с
подозрением смотрел на него.
   - Људа это ты тащишь, спрашиваю? € кто ты вообще такой? Ќе помню, чтобы
Я тебЯ когда-нибудь видел.
   —еловек держал в руках винтовку, и его палец многозначительно лежал  на
спусковом крючке.
   - ќто нужно наверху, - сказал ’юрЯ.
   - Ђ где требование?
   ’юрЯ не ответил; он не знал, что такое "требование".  Џоставив  тЯжелый
Ящик на пол, он принЯлсЯ с надеждой копатьсЯ под своей меховой курткой.
   -  ‚от,  -  сказал  он  наконец,  сложив  лодочкой  пустые   ладони   и
притворЯЯсь, что что-то в  них  рассматривает.  -  Џо-моему,  это  и  есть
требование.
   ‘прашивающий подошел ближе, все еще держа винтовку направленной ’юре  в
живот.
   - „авай посмотрим.
   џщик с патронами стоЯл перед ’юрей вплотную. Ќеожиданно резко  выбросив
вперед ногу, тот отправил его по скользкому  полу  навстречу  ловцу  мЯса.
‘битый с ног человек упал ничком, выпустив ружье. ’юрЯ бросилсЯ  на  него,
отшвырнул пинком оружие и прижал попытавшего было поднЯтьсЯ  противника  к
полу. ‘екунду они барахтались на льду, затем ’юрЯ обхватил локтем шею  его
противника, уперсЯ коленом ему в поЯсницу и потЯнул.
   —то-то щелкнуло, шеЯ была сломана.
   ’юрЯ поднЯлсЯ на ноги, и его немедленно вырвало.
   ѓигант по  природе  своей  был  пацифистом  и  испытывал  отвращение  к
убийствам.
   Ћправившись от потрЯсениЯ, ’юрЯ подобрал Ящик и отправилсЯ обратно; его
с радостью встретил Ѓахус.  „алее  туннель  сузилсЯ,  и  вскоре  ’юрЯ  уже
вползал через узкое входное отверстие туда, где под ворохом мехов спали на
полу ѓорилла и Њалышка.
   ’юрЯ  улыбнулсЯ,  приободрившись  при  виде  друзей;  затем,   негромко
окликнул Ѓахуса, отправилсЯ на дальнейшие поиски, оставив Ящик с патронами
рЯдом с ѓориллой.


   € Љокарда, и Џрутик избегали смотреть Њоргу в глаза.  ‚се  трое  сидели
взаперти в той же самой маленькой комнате, прижимаЯсь к стене подальше  от
двери. “ двери стоЯл огромный ‹апа и наблюдал за пленниками  с  выражением
едва сдерживаемой злобы.
   - ‚ыходит, ваш приЯтель  ЂЯкс  и  до  вас  добралсЯ,  -  удовлетворенно
отметил Њорг.
   Љокарда промолчала.
   - Ћн не хотел пускать обратно ѓориллу и ’юрю с Њалышкой. - Џрутик горел
желанием  все  разъЯснить.  -  Ђ  мы  не  могли  с  этим  примиритьсЯ.  Њы
протестовали. Ћн хотел стать главой. џ  объЯснил  ему:  у  нас  главный  -
ѓорилла, и он отличный вожак. Ђ он сказал, что ѓорилла конченый человек  и
вообще его уже, наверно, съели ловцы мЯса. Ђ  Я  достал  ружье  и  сказал:
"‘пиной к стене, гад!" € он попЯтилсЯ к стене и дрожал, как осиновый  лист
и был бледный как смерть. ЏрЯмо как смерть.
   - ’ак что же пошло не так? - спросил недоверчивый Њорг.
   Џрутик   в   некоторой   растерЯнности   остановилсЯ,   возвращаЯсь   к
действительности. Љокарда смотрела на  него  без  всЯкого  выражениЯ.  —то
пошло не так?..
   - Ђ, да. ЉолокольнЯ вдруг наполнилась ‹апами, и один  из  них  страшным
ударом выбил ружье у менЯ из рук, а Я  бросилсЯ  на  него.  Њы  схватились
врукопашную.
   - ‚рукопашную? ’ы неплохо выглЯдишь длЯ человека,  который  только  что
дралсЯ с ‹апой.
   - Ћн пересилил менЯ, - объЯснил Џрутик.  -  ‘давил  менЯ  в  чудовищных
объЯтиЯх. - Ћн потер бок и поморщилсЯ. - џ думаю, сломано несколько ребер.
- …го голос стал слабеть. - Њне трудно говорить из-за этих ребер. Ќе  могу
вздохнуть. - Џрутик замолчал, ощупываЯ грудь.
   Љокарда застонала, лицо ее исказилось от боли.
   - ’ы тоже боролась с ‹апами? - хладнокровно поинтересовалсЯ Њорг.
   - Ќет... Џрошу, поверь мне. Њорг. џ думаю, у менЯ начались роды.
   - Ћ Ѓоже. ќтого нам только не хватало.
   Џрутик заговорил опЯть, торопливо и настойчиво.
   - ‚ колокольне полно ‹ап, Њорг, - повторил он. - ’ы  ведь  знаешь,  что
они - телепаты. ’ы говорил, что и сам улавливаешь мысли, когда...  выпьешь
глоток-другой...
   Њорг глЯдел на него в раздумье.
   - ‘ейчас мне уже и алкоголь не всегда нужен, - призналсЯ он. ‚ голове у
него начинал формироватьсЯ план.
   - ЂЯкс может не только это. Ћн может  им  приказывать.  Љогда  вернутсЯ
остальные...  …сли  остальные  вернутсЯ,  -  поправилсЯ  Џрутик,   -   они
поднимутсЯ в башню, и тогда ЂЯкс натравит на них ‹ап. “ них  не  будет  ни
единого шанса.
   Њорг посмотрел на ‹апу у двери. Ѓыло очевидно, что эта тварь  находитсЯ
под чьим-то контролем, иначе она давно бы бросилась на них.  ЂЯкс  оставил
здесь зверЯ в качестве сторожа.
   „лЯ проверки Њорг собрал всю свою волю и начал упорно думать: "“бей..."
   †ивотное заворчало и двинулось к ним.
   ЂЯкс действительно держал  ‹ап  под  контролем.  ќтим,  по-видимому,  и
объЯснЯлось отсутствие животных  вблизи  башни  в  последнее  времЯ.  ЂЯкс
отослал их подальше. Ћни ему не были нужны, пока он не отправил ѓориллу со
спутниками в бессмысленную поездку, котораЯ могла оказатьсЯ и с  подвохом.
’еперь он позвал ‹ап обратно, чтобы расправитьсЯ  с.  ѓориллой,  если  тот
вернетсЯ. Њорг был зол на самого себЯ. …му следовало обо всем  догадатьсЯ.
Ћн же сам несколько часов назад  поймал  мысленные  команды  ЂЯкса  своему
стаду - и не понЯл, что это такое.
   - Џочему ЂЯкс нас не убил? - спросил он.
   - Ћн с ума сходит от власти,  -  поЯснил  Џрутик.  -  •очет  руководить
племенем. ‹апами он уже командует, но они не люди. Ђ ему нужны  люди.  ‚от
мы трое и будем его племенем. Ћн думает, что нам  эта  идеЯ  понравитсЯ  -
понЯтиЯ не имею, почему. Ќо он знает, что ѓорилла, ’юрЯ и Њалышка  никогда
не согласЯтсЯ, и хочет от них избавитьсЯ... —то нам делать?
   Њорг немного подумал.
   - ќтот динамит, который ты нашел, - он все еще здесь, за дверью?
   - Ђга. ’олько мимо ‹апы мы не пройдем, а если бы прошли, не  смогли  бы
сломать дверь.
   - ‘кажи-ка мне раз в жизни правду. Џочему он отправил вас сюда?
   - Ћн нас боитсЯ.
   - Џросто не хочет,  чтобы  мы  путались  под  ногами,  когда  он  будет
разделыватьсЯ с ѓориллой, - устало объЯснила Љокарда. Ѓоль опЯть  кинжалом
повернулась в ее внутренностЯх, и она начала стонать.
   ‚се существо Њорга сконцентрировалось на одной мысли: "Љлык!"


   ѓорилла проснулсЯ. ЏотЯнулсЯ, зевнул, нашел  свой  фонарик  и  посветил
вокруг. Њалышка все еще спала рЯдом. ЊеховаЯ шапка съехала у нее с головы,
открыв массу черных как вороново крыло волос вокруг безупречно правильного
лица. ѓорилла бесшумно и  воровато  наклонилсЯ  и  поцеловал  ее.  „евушка
пошевелилась. Ћн рывком отодвинулсЯ от нее, перевернулсЯ и встал. Ќа  полу
рЯдом с ним стоЯл большой деревЯнный Ящик,  содержащий  коробки  поменьше.
ѓорилла открыл одну. ‚ ней лежали патроны калибра 5,6 мм.
   - ѓорилла?
   - „а?
   - ѓде ’юрЯ?
   - ѓде-нибудь в деревне, наверно. Ћн нашел патроны и принес их, когда мы
спали.
   - Џослушай! Џо-моему, он идет.
   „о них долетели отдаленные звуки.
   - ќто не он, - прошептал ѓорилла. - џ слышу голоса. ‚рЯд ли он встретил
здесь приЯтелЯ.
   ѓолоса приближались; их было много. Љто-то выкрикивал приказы.
   - Ѓыстро! ‡аваливай вход! - торопливо велел ѓорилла.
   Ћн ухватилсЯ за стол и перевернул его набок; столешница как раз закрыла
отверстие. Њалышка принесла стул, ѓорилла придавил им ножки стола.  ‘верху
навалили еще стульев, плотно их укладываЯ.
   - „олго их это не удержит, - сказал ѓорилла. - Ќам надо отсюда уходить.
   - Ђ ’юрЯ?
   - Ќе знаю. ‚озможно, он ждет наверху.
   Ќа самом деле ѓорилла так не думал. Ќо сейчас основной его заботой было
вывести Њалышку из зоны непосредственной опасности.
   - ќй, вы там! - крикнули снаружи.
   - Ќе шуми, - прошептал ѓорилла.  -  ‹езь  туда,  откуда  мы  пришли,  и
начинай прокапыватьсЯ. ‘нег должен быть все еще достаточно рыхлым.
   - Њы знаем, что вы там! ‚ыходите спокойно, и вас не обидЯт!
   Њалышка надела меховые перчатки и, прихв