ь все равно  не  удастсЯ  -
боль в ногах, притупившаЯсЯ во времЯ бега, напомнила о себе с новой силой.
ќтот парень навернЯка потащит его в полицейский участок.  Ђ  потом?  ‘нова
интернат? Ќу и пусть! Ћн только  проклинал  себЯ  за  то,  что  так  скоро
попалсЯ.
     - ЊенЯ зовут Њайк ѓиффорд, - сказал его новый знакомый. - Ђ тебЯ?
     ђоб назвалсЯ.
     - џ никогда не встречал никого из “рбанса. Љакой он?
     ђоб беспомощно развел руками:
     - Ќе знаю... ’рудно объЯснить... просто, такой и все.
     - џсно. Ђ зачем ты сюда пришел?
     Ћн сбивчиво рассказал о гибели отца; о том, что  случилось  потом;  о
тайне своей матери; о мытарствах в интернате.
     - „а, жестоко, - покачал головой Њайк. - “ нас в школе новичкам  тоже
несладко вначале, но чтоб так... - Ћн внимательно посмотрел на ђоба.  -  €
что теперь?
     - ’ы мог бы просто забыть, что видел менЯ, - осторожно сказал ђоб.
     - Ђ дальше?
     - Љак-нибудь проживу.
     - „а ты даже идти не сможешь. Џосмотри на свои ноги!
     - Ћтлежусь.
     - ѓде? ’ебЯ сразу схватЯт.
     Ћн говорил снисходительным, но решительным тоном. ђоб молчал, уже  ни
на что не надеЯсь.
     - Љак ты собираешьсЯ жить? - снова  заговорил  Њайк.  -  ’ы  хотЯ  бы
знаешь, как поймать кролика, как освежевать его, приготовить?
     - Ќет.
     - Ђ Я знаю. Ѓудь Я на твоем месте, Я бы не пропал. - Ћн не хвасталсЯ,
просто был уверен в себе. - Ќо Я бы не хотел так жить долго.
     - Ќайду работу, любую, мне все равно.
     - Њаловат ты длЯ работы. „а и расспросы начнутсЯ: кто, откуда. “  нас
крестьЯне обычно не уезжают из своих деревень.
     Ћн Явно считал затею ђоба безрассудной.
     - ’ы выдашь менЯ? - спросил ђоб.
     - Ќадо все обдумать,  -  важно  произнес  Њайк.  -  „лЯ  начала  тебЯ
необходимо спрЯтать... •орошо, что Я сейчас дома. ‡аболел  еще  в  прошлом
семестре - ангина, потом осложнение... ’ак что, пока Я не в школе, мы  все
устроим.
     Ћн не выглЯдел больным, наверное, уже поправлЯлсЯ.
     - џ бы мог соорудить в лесу шалаш, - предложил ђоб.
     - Ћтпадает, - нахмурилсЯ Њайк. - ‹есники сразу найдут. Њожно  ко  мне
домой, но это опасно. Ћт родителей и ‘есили Я бы тебЯ спрЯтал - хотЯ бы  в
конюшне - но слуги... - Ћн вдруг щелкнул пальцами. - Џридумал!  Џещера.  џ
ее случайно откопал, за долиной.  ’о  есть,  это  не  настоЯщаЯ  пещера  с
подземными лабиринтами... Њы там все отлично устроим, а Я  буду  приносить
еду.
     ђоб сомневалсЯ. Љонечно, там он смог бы отлежатьсЯ, набратьсЯ сил. Ќо
почему этот мальчишка помогает ему? ‹овушка? Џусть так - сейчас  он  думал
только об отдыхе, даже коротком.
     - ‘огласен: пещера так пещера, - сказал он.
     - Џоедем в обход, вдоль реки. Ќа верхних полЯх нас могут заметить. ’ы
сЯдешь на Љапитана.
     -  џ  и  пешком  смогу...  -  неуверенно  возразил  ђоб,  с   опаской
покосившись на конЯ.
     - Ќет, - отрезал Њайк. - Џойду подберу  твое  барахло.  ЋбуйсЯ  пока,
потом найдем, чем перевЯзать.
     Њорщась от боли, ђоб надел носки и ботинки.  Њайк  показал  ему,  как
забратьсЯ в седло и что-то  ласково  шептал  Љапитану  на  ухо,  пока  ђоб
неуклюже карабкалсЯ.
     ‡емлЯ убежала  далеко-далеко.  Љонь  беспокойно  перебирал  ногами  и
вырывал поводьЯ из рук Њайка.
     - ‘тоЯть! ‘покойно, милый! - крикнул Њайк.
     Љапитан успокоилсЯ, но от этого ђоб не почувствовал себЯ счастливее.
     - Ѓери поводьЯ, - приказал Њайк. - џ буду придерживать за седло.
     ђобу вовсе не понравилось ездить верхом, он болезненно ощущал  каждый
шаг конЯ. "€нтересно, - подумал он, - что бы  Я  запел,  если  бы  Љапитан
понессЯ галопом?".


     ђека протекала  через  небольшую  долину.  ‘начала  они  ехали  вдоль
берега, потом свернули на дорогу, ведущую к лесу.  ђоба  удивила  страннаЯ
поверхность дороги - землистого цвета, но чересчур гладкаЯ. Ћн спросил  об
этом Њайка.
     - ќто пластик, - поЯснил тот. - ђазве у вас в “рбансе другие покрытиЯ
на дорогах? Ћни мЯгкие, эластичные и очень хороши длЯ лошадиных копыт.
     - ’акое покрытие, наверное, быстро изнашиваетсЯ?
     Њайк пожал плечами:
     - ‘мотрЯ, сколько ездить по дороге.  „а  это  и  неважно.  Ћно  очень
просто ремонтируетсЯ. …сть такаЯ машина, котораЯ укладывает и разглаживает
покрытие со скоростью милЯ  в  час.  ‘лушай,  тебе  придетсЯ  дальше  идти
пешком. Ћтсюда уже близко, а Љапитан не пройдет через заросли.
     - Љонечно. ‘кажи только, как мне слезть.
     - Џросто перекинь одну ногу к другой  и  прыгай,  -  Њайк  критически
наблюдал за неуклюжей возней ђоба. - Џодожди, Я его привЯжу.
     Љогда они вошли в лес, Љапитан тихонько заржал им вслед.
     - •очешь, держись за менЯ, - предложил Њайк.
     - Ќет, спасибо, - ђоб стиснул зубы. - ‚се нормально.
     Ћни с трудом продирались сквозь густой подлесок, но Њайк заЯвил,  что
это только на руку - никто не забредет в такую глушь. Ћни поднЯлись в гору
через заросли смешанного леса и  вскоре  очутились  на  небольшой  полЯнке
перед пригорком, сплошь заросшим травой и колючими  кустами  ежевики.  ђоб
поискал глазами пещеру, но ничего не заметил.
     - Ќу как ты, держишьсЯ? - спросил Њайк. - Џришли.
     Ћн уверенно подошел к  зарослЯм  и  осторожно  потЯнул  за  спутанный
клубок из веток и колючек. ЋткрылсЯ ход.
     - џ наткнулсЯ на ее, когда ’эсс погналась за кроликом, -  рассказывал
Њайк, прибираЯсь вперед. - ќто моЯ собака. •отел  соорудить  здесь  что-то
вроде жилища. ЏредставлЯешь - здесь, в долине, тайком от всех! Ќо так и не
собралсЯ. ’олько замаскировал, чтоб никто не нашел. Ќу, вот мы и дома.
     Ћни нырнули в низкий проем из крошащегосЯ бетона. ‚нутри было  темно,
сквозь густые заросли снаружи проникало мало света.  ђоб  заметил  только,
что стены в тесной квадратной каморке, как и вход, бетонные.
     - Љому понадобилсЯ этот тайник в горе? ‡ачем? - спросил он.
     - Ћн идет еще выше, только там обрушилсЯ и  совсем  зарос.  Џо-моему,
это запасной выход. ‡десь, наверное, была  артиллерийскаЯ  батареЯ  против
самолетов. €ли что-нибудь другое, еще с гитлеровской войны.
     - ’акаЯ древнЯЯ?
     - Њожет, и подревнее. ‚едь в предыдущую войну уже были самолеты? - Ћн
осмотрелсЯ. - „а, мрачновато. ‘можешь здесь жить, как думаешь?
     - ‘могу.
     - Њы все устроим, станет  намного  лучше.  ‘ейчас  Я  поеду  домой  и
кое-что привезу. Ђ ты можешь выйти наружу - необЯзательно здесь сидеть. ’ы
сразу услышишь, если кто-нибудь будет подниматьсЯ  из  леса.  Ђ  Я,  когда
вернусь, свистну вот так, - он показал. - €дет?
     - €дет, - кивнул ђоб.
     „ожидаЯсь Њайка, он вышел из своего укрытиЯ и сел на  траву.  ’ишина,
одиночество, черный неприветливый лес не прибавлЯли мужества. Њайка  долго
не было. ‘олнце  уже  торопилось  к  закату,  стало  прохладнее.  ђобу  не
хотелось  подозревать  Њайка  в  предательстве  -  была  в  нем   какаЯ-то
надежность. €з леса выскочили два белых кролика. ‘ловно завороженный,  ђоб
смотрел на забавных зверьков. Ќеужели все это наЯву, и он действительно  в
ѓрафстве, среди пышной  зелени,  дикой  природы?  Ђ  если  наЯву,  значит,
“рбанс,  с  его  душной  толчеей,  давЯщим  камнем  небоскребов,  улицами,
кишащими электромобилЯми, - только вымысел?..
     Љролики пугливо повели ушами и в одно мгновение исчезли в  лесу.  ђоб
услышал свист: Њайк.
     - €звини, что так долго, - сказал Њайк, бросаЯ на траву большой тюк и
сумку. - •отел принести сразу побольше, - он пнул тюк. - ЋдеЯла и подушка.
Џотом сооружу походную кровать, а  пока  придетсЯ  потерпеть.  †естковато,
конечно, зато не замерзнешь. Џростыней только нет.
     - ‘пасибо.
     - Љак ноги?
     - Ќичего.
     - „авай посмотрим.
     Ћн смотрел, как ђоб осторожно снимает ботинки и носки.
     - Ћдно плохо: до ближайшей  воды  минут  десЯть,  а  ранки  надо  как
следует промыть. Ќу, ничего,  Я  захватил  какую-то  противовоспалительную
мазь. Џотерпи, будет немного жечь.
     € действительно жгло. Љогда он прикоснулсЯ к ранке влажным  тампоном,
ђоб невольно отдернул ногу, но Њайк и не думал извинЯтьсЯ,  только  крепче
сжал щиколотку и продолжал. ‡акончив промывать,  он  перебинтовал  мозоли,
достал из сумки носки и бросил ђобу:
     - Ќадень, - Њайк покосилсЯ на его дырЯвые носки. - Ђ  эти  Я  выкину,
ладно? …сть хочешь?
     - Џрошлой ночью Я съел немного черствого хлеба и заплесневелого сыра,
а сегоднЯ - несколько сырых картофелин. Џожалуй, хочу.
     - ’ебе повезло: опЯть хлеб  и  сыр.  ‘хватил  первое,  что  под  руку
попалось. Ќо это уж точно не заплесневело.
     Ћн извлек из сумки хлеб и круг сыра, завернутый в муслин.
     - “  тебЯ  есть  нож?  -  ђоб  покачал  головой.  -  „а,  ты  неважно
подготовилсЯ к такой серьезной экспедиции.
     ‡амечание было дружеским, но, все же, чуть обидным.
     - “ менЯ не оставалось времени на  сборы,  -  ответил  ђоб.  -  „а  и
магазины  в  воскресенье   не  работают   -  Я  ведь  сбежал  из  школы  в
воскресенье...
     - ђазве у тебЯ нет карманного ножа?
     - ‚ “рбансе? ќто безумие. "•олодное оружие", запрещено полицией.
     Њайк недоверчиво покачал головой:
     - Ќу и ну! - Ћн отстегнул от ремнЯ тЯжелый нож с костЯной  ручкой.  -
„ержи. “ менЯ дома еще есть. ’ы ешь, Я слетаю за водой.
     Џодхватив большую жестЯную флЯгу, он ушел в лес, а ђоб набросилсЯ  на
еду. Ћна была восхитительна.  •леб  -  душистый,  с  хрустЯщей  коричневой
корочкой, белый и мЯгкий внутри; золотисто-желтый сыр, гладкий и  крепкий.
Ќичего вкуснее ђоб в жизни не ел. ‚ернулсЯ Њайк, и ђоб с жадностью  припал
к флЯге.
     - Џотом притащу чашки и прочую дребедень, - сказал  Њайк.  -  Џойдем,
еще много дел.
     Џока ђоб распаковывал одеЯла, Њайк возилсЯ со  странным  устройством,
напоминавшим портативную люмосферу. Ћн щелкнул зажигалкой, дрожащий Язычок
пламени лизнул фитиль, и пещера озарилась мЯгким светом.
     - —то это? - спросил ђоб.
     -  ЊаслЯнаЯ  лампа.  ‘омневаюсь,  что  у  вас  такие  есть.  ЏридетсЯ
приносить масло, но пока  она  полнаЯ.  ‚озьми  зажигалку,  пригодитсЯ,  -
серебристаЯ  тЯжелаЯ  зажигалка  не  слишком  отличалась   от   тех,   что
продавались в “рбансе, только те  были  легче  и  раскрашивались  в  Яркие
цвета. - ‘лушай, по-моему, тебе лучше обосноватьсЯ там, в глубине.
     ’олько теперь ђоб заметил, что его  новое  жилище  разделено  на  две
части. ‚нутреннЯЯ клетушка оказалась чуть побольше. ‚ углу  вырисовывались
ступеньки, ведущие наверх. Њайк поднЯл лампу выше.
     - ќти ступеньки ведут в подземный ход. Џомнишь, Я  тебе  рассказывал?
‘ейчас тут не пройти - завалило. Џостой, Я поглЯжу, не  видно  ли  снаружи
свет. - ‚ернувшись, он объЯвил: - ЏорЯдок. Љак  стемнеет,  лучше  еще  раз
проверить. …сли будет видно, можно завесить вход одеЯлом.
     ђоб кивнул.
     - ’еперь Я пойду, - сказал Њайк. - Џонимаешь, пока Я  болею,  учитель
занимаетсЯ со мной дома. џ уже и так опоздал. ‘правишьсЯ один?
     - „а, спасибо за все.
     Њайк отмахнулсЯ:
     - ‡автра постараюсь придти пораньше. …сли будешь выходить,  смотри  в
оба, не оставлЯй следов, - он усмехнулсЯ. - ‘покойной ночи.


     ‚ремЯ словно остановилось. ђоб  выходил  из  своего  убежища,  но  не
дальше  полЯны  перед  входом  в  пещеру.  Ћн  все  еще  не  мог   обрести
долгожданный покой: радость, что поЯвилось наконец  пристанище,  сменЯлась
минутами уныниЯ, когда ему хотелось бросить все и вернутьсЯ  домой.  Џорой
он даже хотел сдатьсЯ властЯм, не в силах выносить одиночество. ‚ бетонной
клетке, наедине с собственной тенью на голой стене, оно чувствовалось  еще
острее.
     ‘пустились сумерки, и незаметно  подкралась  ночь.  Ћн  проверил,  не
виден ли снаружи свет, и вернулсЯ в пещеру.  Џоужинав  остатками  хлеба  с
сыром, он решил, что лучший выход - лечь  спать,  завернулсЯ  в  одеЯло  и
погасил лампу.
     ЌесмотрЯ на усталость, сон не приходил. ‚овсе не жесткаЯ постель была
тому виной, а страх. Ћдин, в  мрачной  пещере  внутри  холма,  окруженного
темным шуршащим лесом. "Ђ если там звери? - ђоб вздрогнул. - ‚олки?".  …му
почудилсЯ какой-то звук. ‘на как не бывало  -  ђоб  тщетно  вслушивалсЯ  в
тишину.
     ђоб зажег  лампу  и  осторожно,  на  цыпочках  прокралсЯ  в  соседнюю
комнату. Ќикого. Ќа всЯкий случай он положил в  входа  сумку  и  сверху  -
жестЯнку с водой.  Љонечно,  эта  преграда  не  смогла  бы  сдержать  даже
кролика, но ђоб надеЯлсЯ услышать, если поЯвитсЯ непрошенный гость.
     Ћн еще долго ворочалсЯ без сна, пока не провалилсЯ в тЯжелое забытье.
ЋчнулсЯ он от того, что кто-то легонько трЯс его  за  плечо  и,  с  трудом
разлепив веки, увидел Њайка.
     - €звини, что разбудил. џ принес сосиски и кофе. Џоешь, пока горЯчие.
Љак спалось, кстати?
     Ќочные страхи теперь казались лишь постыдными трусливыми фантазиЯми.
     - Ћтлично, спасибо.


     Њайк приходил каждый день, приносил еду  и  необходимые  вещи:  мыло,
чистую одежду, посуду. Ќа третий  день  притащил  раскладушку.  Љак-то  он
спросил ђоба, не нужно ли ему еще что-нибудь
     - ’ы не мог бы принести книги? ‹юбые.
     - Љниги? - удивилсЯ Њайк.
     - „а. ‡наешь, вечерами скучновато...
     - Љонечно, Я понимаю. ’олько... - Ћн замЯлсЯ и вопросительно взглЯнул
на ђоба. - џ не думал, что в “рбансах читают книги.
     - Љое-кто читает.
     - ‡абавно.
     - —то?
     - ‡абавно, как легко мы принимаем все на веру. Ћ ѓрафстве,  наверное,
тоже ходЯт всЯкие небылицы.
     - џ тоже об этом думал. …сли тебе сложно достать книги...
     - ‘ложно? - изумилсЯ Њайк. - Ќичуть.  ‚  следующий  раз  принесу.  ’ы
какие книги любишь?
     - ЏриключениЯ. Ќо можно любые.
     Њайк принес две книги - пухлые, в  роскошных  кожаных  переплетах,  с
запахом времен. Ћдна, "ЏриключениЯ мистера ‘понга на охоте" рассказывала о
лисьей охоте; другаЯ - "ЊоЯ жизнь в  ‡амбези"  -  о  жизни  в  примитивной
Ђфрике  конца  девЯтнадцатого  или  начала  двадцатого  века.  Џозже  Њайк
поинтересовалсЯ, понравились ли ђобу книги.
     - Ќичего, - уклончиво ответил ђоб.
     - ‘уртиз хорош, да?
     ќто был автор "Њистера ‘понга".
     - ‡наешь, Я ничего в этом не смыслю, - сказал ђоб. - Ќеужели  до  сих
пор охотЯтсЯ на лис?
     - Љонечно.
     - Ђ ты? - Њайк кивнул. - € тебе нравитсЯ?
     - ЏотрЯснаЯ штука, - оживилсЯ Њайк. - Џредставь: раннее утро, бешеные
скачки, погонЯ - что может быть лучше?
     - „есЯтки всадников со сворой псов травЯт одного маленького  зверька.
’ебе не кажетсЯ, что это нечестно?
     Њайк пристально посмотрел на него и холодно ответил:
     - ’ы действительно ничего в этом не смыслишь.
     …го тон напомнил ђобу, как он зависит от Њайка и как обЯзан ему.
     - ’ы прав. ’ем более, в “рбансах и лис-то нет.
     Њайк рассмеЯлсЯ.
     - „а, откуда им там взЯтьсЯ. Љстати, вторую книгу написал мой предок.
Ћн сначала был миссионером, а потом стал епископом. ‘кучища жуткаЯ,  но  Я
схватил не глЯдЯ. ‡автра принесу какие-нибудь приключениЯ.
     Љак-то под  вечер  ђоб  отважилсЯ  прогулЯтьсЯ  дальше  обычного.  Ћн
примерно знал путь, по которому Њайк ездил домой, и пошел  в  ту  сторону,
стараЯсь держатьсЯ в тени. Ќаконец, он добралсЯ до краЯ полЯ.
     ‡десь дорога от берега  реки  резко  уходила  вправо  и  исчезала  за
подножием холма в полумиле. Џочти напротив, на  дальнем  краю  дороги,  он
увидел солидные, выкрашенные в зеленый цвет, ворота на каменных столбах. Љ
имению через роскошный сад бежала красноватаЯ дорожка.
     ‘ трудом верилось, что в таком огромном доме живет маленькаЯ семьЯ из
четырех  человек.  ‘ерый  каменный  особнЯк  был  выстроен  в  причудливом
асимметричном стиле, казалось, он составлЯлсЯ по частЯм  в  разные  эпохи.
ђоб попыталсЯ сосчитать окна на фасаде, но  сбилсЯ  и  бросил.  Ќа  заднем
дворе  дома,  где  разместились  хозЯйственные   пристройки,   он   увидел
запрЯженную  карету  -  черную,  с  канареечно-желтыми  полосками.  Љарета
подъехала к парадному крыльцу. €з дома вышла женщина,  человек  в  голубой
ливрее открыл дверцу кареты, женщина скрылась внутри.  „онессЯ  отдаленный
крик кучера, карета покатилась по дорожке, через ворота, дальше и  дальше,
пока не исчезла за холмом.
     Љогда Њайк пришел в следующий раз, ђоб рассказал о своем путешествии.
     - „а, мама ездила в гости к Љепронам, - кивнул Њайк. -  Ћни  живут  в
пЯти милЯх от нас.
     - “ вас такой огромный дом... - сказал ђоб. - Љак вы справлЯетесь?
     - Ћгромный? - искренне удивилсЯ  Њайк.  -  ‚овсе  нет.  Ћбычный  дом,
средненький. Ђ чтобы содержать дом, есть слуги.
     - Њного?
     - ‘луг? џ точно не знаю. Њожет, двадцать. ќто только в доме.
     - „вадцать человек прислуживают четверым?
     - Ќу да.
     - Џочему они терпЯт это?
     - ’ерпЯт? џ тебЯ не понимаю. —ем плоха их жизнь? ђабота  не  пыльнаЯ,
все привилегии. Ћни счастливы здесь: хорошаЯ  пища,  простор,  деревенский
воздух. ђазве можно все это сравнить с “рбансом? „а они презирают урбитов!
     - Ђ урбиты презирают их за добровольное рабство.
     - ђабство! - Њайк усмехнулсЯ. - ‘лышал бы ѓодион,  наш  дворецкий!  Ђ
тебе не приходило  в  голову,  что  даже  если  это  правда,  обе  стороны
устраивает их положение? Ћни довольны своей жизнью и  презирают  тех,  кто
живет иначе. ‚се гармонично.
     ЏонимаЯ, что он не сможет переспорить  Њайка,  ђоб  решил  переменить
тему:
     - Ђ почему у вас до сих  пор  такой  примитивный  транспорт?  ‹ошади,
кареты. ‚едь электромобили гораздо удобнее, да и скорость не сравнить.
     -  Ќасчет  удобства  Я  сомневаюсь.   ‘овременные   кареты   устроены
великолепно, ты почти не почувствуешь трЯски. Ђ скорость... Људа  спешить?
‚ремени хватает, даже с избытком.
     Ћтвет Њайка не убедил его. ‘нова и снова ђоб чувствовал, что очутилсЯ
в странном и совершенно чуждом мире.


     Џостепенно пещера приобретала жилой вид.  Њайк  притащил  два  старых
коврика, сломанный стул, Ящик, из которого они соорудили  стол.  Ќо  самое
главное - Њайк привез маленькую печурку, работающую на керосине.
     ’еперь ђоб мог готовить сам, да и Њайку было  легче  приносить  сырые
продукты из кладовой. ‚се продукты в ѓрафстве были  несравнимо  вкуснее  и
аппетитнее, чем те, к которым он привык  дома.  ђоб  устроил  кухоньку  во
внешней комнате. —тобы не рисковать, он кухарничал рано утром или почти на
закате. Ћднажды, уже под вечер, Њайк принес сковородку  и  кусок  свинины,
чтобы ђоб поджарил его к ужину. Џотом Њайк заторопилсЯ домой и  убежал,  а
ђоб, уже изрЯдно проголодавшийсЯ, начал готовить.
     Ћн положил на  сковородку  мЯсо,  нарезал  в  кипЯщий  жир  несколько
вареных картофелин и присел перед печкой, вдыхаЯ аппетитный запах и глотаЯ
слюнки. ‚друг  снаружи  послышалсЯ  негромкий  звук.  ’еперь  ђоб  уже  не
вздрагивал от каждого шороха, но все же  насторожилсЯ.  …сли  бы  вернулсЯ
Њайк, он бы свистнул. Љакой-нибудь зверь? ђаздалсЯ отчетливый звук  шагов,
и в тусклом свете керосинки ђоб увидел, что у входа в пещеру кто-то стоит.
Ћн похолодел.
     - ‚от где пропадает Њайк!
     ѓолос был женский.


        6. ЌЂ Џ€ЉЌ€Љ… ‡Ђ„Ђћ’ ‚ЋЏђЋ‘›

     Ќе заходЯ в пещеру, она велела ђобы выключить печку и выйти.
     …й было лет сорок. ’емноволосаЯ, темноглазаЯ, невысокаЯ. ћбка и жакет
из плотной коричневой материи, на шее - легкий алый шарф, несколько  колец
на пальцах, одно - с крупным голубым камнем.
     - џ - мама Њайка. € мне бы хотелось знать, что все это значит.
     ‚  голосе  ее  сквозила  властность  и  едва  уловимое   раздражение.
Ћчевидно, она привыкла получать ответы на свои вопросы незамедлительно.
     - џ ни в чем не виноват... - пролепетал ђоб. - џ только живу здесь  и
все...
     Ћна изучающе смотрела на него, и  ђоб  устыдилсЯ  своего  нерЯшливого
вида.
     - џ хочу знать, почему ты здесь. Љто ты, откуда.
     ‡апинаЯсь, он рассказал свою историю; она слушала молча, не перебиваЯ
и не помогаЯ ему, когда  он,  смущаЯсь  под  ее  пристальным  взглЯдом,  в
смЯтении умолкал.
     - € что же дальше? - спросила она, когда ђоб закончил.
     - џ не понимаю.
     - —то ты собираешьсЯ делать дальше? €ли ты намерен всю жизнь  прожить
в норе?
     - Њы еще не думали о будущем...
     - „а, надо полагать,  что  так,  -  сказала  она  с  раздражением.  -
‚ероЯтно, мне стоит поговорить об этом с Њайком.
     - Ћн не знает?..
     - —то Я пришла сюда? Ќет.
     Њайк не предал его. ђоб устыдилсЯ своих подозрений.
     - Љак же вы менЯ нашли?
     - Њайк болен. Ќадеюсь, он говорил тебе, - ђоб кивнул. - ’ак вот, менЯ
удивило странное поведение Њайка - он вдруг стал надолго исчезать из дома.
‚скоре Я заметила пропажу  некоторых  вещей,  продуктов.  ‚ероЯтно,  вы  с
Њайком воображали,  что  этого  никто  не  заметит.  ‘начала  таинственное
исчезновение продуктов обнаружила кухарка,  сообщила  управлЯющему,  а  он
сказал мне.
     - Џростите, Я не хотел...
     - Ћставь. џ просто объЯснЯю, как Я догадалась,  что  в  этой  истории
замешан кто-то еще. Њайк всегда уходил  в  одном  направлении.  ‘егоднЯ  Я
нашла Љапитана - Њайк привЯзал его на  опушке  леса.  „омыслить  остальное
было несложно - если хочешь кого-нибудь спрЯтать, лучшего места не найти.
     - ‚ы знали об этой пещере? Њайк говорил, что нашел ее первым.
     - ‚озможно, только  спустЯ  двадцать  с  лишним  лет  после  менЯ.  џ
приходила сюда еще девчонкой. Њы отыскали эту пещеру вместе с отцом Њайка,
- она задумчиво смотрела на заросли ежевики. - „аже устроили  здесь  нечто
вроде лагерЯ.
     Ћт  детских  воспоминаний  голос  ее   смЯгчилсЯ,   исчезла   суроваЯ
неприступность. Ќо - ненадолго. - €так, мы должны решить,  что  дальше,  -
она нахмурилась. - Ћчевидно, самое разумное длЯ тебЯ  -  сейчас  же  пойти
вместе со мной к нам домой.
     - Ќо мне здесь хорошо, поверьте!
     ‘ минуту она молчала, что-то обдумываЯ.
     - Ќу хорошо, одна ночь ничего не решит. џ приду завтра утром. ’ебе не
холодно здесь?
     - Њайк принес одеЯла.
     - „а, Я знаю. €х достаточно? - ђоб  кивнул.  -  Ќу  что  ж,  не  буду
отвлекать тебЯ от ужина. —то ты готовишь? Џахнет жареной свининой.
     - Ћтбивную.
     - Ќепременно прожарь как следует. ‘покойной ночи, ђоб.


     ђоб не знал, что делать. Џервым желанием  было  бежать  без  оглЯдки.
Џока она вернетсЯ, он успеет уйти достаточно далеко. Њногое из  того,  что
принес Њайк,  сослужит  хорошую  службу.  Ћдин  нож  чего  стоил.  Ђ  если
остатьсЯ? …го отошлют в “рбанс, в этом нет сомнений. Ћн подумал  о  Њайке.
“йти, не попрощавшись? Ќет. ђоб вдруг понЯл, что зависит от  Њайка.  €  не
только потому, что он приносил еду и одежду. ђоб нуждалсЯ  в  его  совете,
поддержке, в его спокойной уверенности. —то, если пробратьсЯ к ним в дом и
разыскать Њайка? Ќет, слишком опасно. …го непременно схватЯт. „а и в таком
огромной доме он едва ли найдет комнату Њайка...
     ‚се решилось само собой. Љогда, поужинав, ђоб вышел на полЯну, с неба
сыпалсЯ противный мелкий дождь. ђоб решил подождать, но вскоре  разразилсЯ
настоЯщий ливень. Ћставалось только лечь спать и отложить побег до утра.
     Ќо утром дождь не прекратилсЯ. ђоб в  отчаЯнии  смотрел  на  вымокший
лес. Ћн еще мог уйти, но куда? Ѓезусловно, мама Њайка была права: у  такой
жизни нет будущего.
     —аса через два дождь перестал, небо быстро проЯснЯлось, и  ђоб  пошел
умыватьсЯ.  ‚озвращаЯсь,  он  услышал  свист  Њайка.   Ћн   замер,   свист
повторилсЯ. ђоб медленно пошел вперед. Ќа полЯне стоЯл Њайк, рЯдом  -  его
мать.
     - ’ы еще здесь? - сказал Њайк. - џ думал, что не застану тебЯ.
     "Ќеужели он разочарован?", - подумал ђоб. ‚едь длЯ Њайка  побег  ђоба
тоже стал бы избавлением от хлопот.
     - „а, - кивнул ђоб.
     - Ќам надо поговорить, - сказала мама Њайка.
     ’еперь, при Ярком свете, ђоб мог разглЯдеть  ее  лучше.  “  нее  было
строгое лицо, с уже заметными морщинками, внимательные карие  глаза,  чуть
длинноватый прЯмой нос, на правой щеке  -  родинка.  ’емно-голубой  костюм
покроем немногим отличалсЯ от того, в котором ђоб увидел ее в первый  раз.
Ћт нее исходил дразнЯщий аромат духов.
     - ‚се это очень непросто, - продолжала она, пристально глЯдЯ на ђоба.
‚ голосе слышались резковатые нотки и досада. ђоб взглЯнул на Њайка, но не
нашел в его глазах поддержки.
     - •орошо, - выговорил он, стараЯсь не выдавать обиды. - џ уйду.
     - Људа уйдешь?
     - Људа-нибудь. Ќичего, проживу.
     - ’ы еще ребенок, -  сказала  она.  -  „аже  младше  Њайка,  как  мне
кажетсЯ. €дти тебе некуда. Њы живем  в  цивилизованном  обществе,  и  люди
должны соответствовать ему. ‘амое лучшее длЯ тебЯ  -  вернутьсЯ  домой,  в
“рбанс.
     ђоб покачал головой:
     - Ќет.
     - џ хотела выдать тебЯ, - вдруг сказала она. - „лЯ твоей же пользы. џ
понимаю, тебе жилось несладко.  Ќо  проблемы  есть  у  всех  и  везде.  ’ы
приспособишьсЯ,  привыкнешь  в   конце   концов.   Ќам   всем   приходитсЯ
приспосабливатьсЯ.
     Ћн молчал. …ще теплилась  слабаЯ  надежда  -  ведь  она  не  сообщила
властЯм. …сли бы только удалось умолить ее об отсрочке. Ќа несколько дней,
пусть даже на несколько часов...
     - џ спрашиваю тебЯ еще раз: согласен ты вернутьсЯ по доброй воле?
     - Ќет.
     Ћна пожала плечами:
     - Ќу что ж, дело твое. “ нас с Њайком был серьезный разговор о  тебе.
„аже спор, - она взглЯнула на сына с легкой  улыбкой.  -  Ћн  очень  хочет
помочь тебе. ‚опрос - как?
     Ћна не была похожа на человека, который легко уступает.
     - …сли бы вы разрешили мне остатьсЯ здесь... Ќенадолго. - сказал ђоб.
     - ќто не выход, - твердо ответила она.  -  Џоскольку  ты  не  намерен
возвращатьсЯ в “рбанс, тебе придетсЯ жить в ѓрафстве. ‘лугой ты  стать  не
сможешь - начнутсЯ нежелательные вопросы. ‘ледовательно, ты  должен  стать
членом нашей семьи.
     - Ќо ведь Я...
     - ’ы не принадлежишь к джентри, это очевидно. „аже речь выдает  тебЯ.
Ќадо  придумать  правдоподобную  историю,  котораЯ   объЯснила   бы   твое
происхождение и воспитание. Џричем, такую, чтобы ее было сложно или вообще
невозможно  проверить.  Њне  кажетсЯ,  ты  мог  бы  предстать  в  качестве
двоюродного брата Њайка.
     ђоб  восхитилсЯ  уверенности,  с  которой   она   говорила,   и   эта
уверенность, что все получитсЯ именно так, как она говорит,  передалась  и
ему.
     - ’ы смуглый, - продолжала она. - ’акаЯ кожа бывает у тех, кто  живет
на ‚остоке. Џредположим, ты сын моей кузины из Ќепала; после  смерти  мужа
она решила отправить тебЯ учитьсЯ в Ђнглию. „а,  Ќепал,  думаю,  подойдет.
„олгие годы король не жаловал западных поселенцев и визитеров, поэтому  те
европейцы, что обосновались там давно, во многом утратили свЯзь с родиной.
џ думаю, это легко объЯснит маленькие оплошности в разговоре и манерах.
     - Ђ у вас есть кузина? - спросил ђоб. - ЌастоЯщаЯ?
     - Љогда обращаешьсЯ к леди, - сказала она, - должно  говорить  "мэм".
‚ероЯтно, это принЯто даже в Ќепале.
     ђоб почувствовал, что краснеет.
     - Џростите... мэм.
     - “же лучше. „а, у менЯ есть кузина в Ќепале. …е зовут Ђманда,  и  ее
муж действительно умер в прошлом году. Џравда, у нее нет детей,  но  здесь
об этом никто не знает. ’еперь об имени. Џожалуй,  имЯ  у  тебЯ  останетсЯ
прежним, а фамилиЯ будет Џеррот. ђоб Џеррот.
     - „а, - сказал он. - „а, мэм.
     - Ћтец Њайка знает о тебе, он не против. Ђ вот  ‘есили  мы  не  стали
посвЯщать в свой заговор. Ћна слишком мала и может проговоритьсЯ, вовсе не
желаЯ никому зла.
     - “ вас будет столько хлопот из-за менЯ.
     Ќе отрицаЯ, она ответила:
     - …сли ты будешь прилежен, хлопот станет  меньше.  Ќо  тебе  придетсЯ
очень многому научитьсЯ.


     Ѓыло решено, что ђоб прилетел из  Ќепала  в  лондонский  аэропорт,  а
оттуда - на коптере в маленький городок в  пЯтидесЯти  милЯх  от  поместьЯ
ѓиффордов. ќта оговорка была необходима,  как  объЯснила  миссис  ѓиффорд,
чтобы предупредить расспросы любопытных слуг. „о станции  его  должен  был
проводить Њайк, а там - встретить мистер и миссис ѓиффорд в своей карете.
     Њайк привел двух лошадей. •отЯ на этот  раз  ђобу  досталась  древнЯЯ
клЯча, он чувствовал себЯ  отвратительно.  ‘оветы  и  замечаниЯ  Њайка  не
слишком помогали. Ћт мысли, что ездить верхом все же придетсЯ учитьсЯ,  он
затосковал.
     ‘транно, но ђоб не ощущал никакой  радости.  „а,  его  не  отошлют  в
“рбанс; ему незачем больше прЯтатьсЯ и трЯстись, как заЯц; у него поЯвилсЯ
дом, семьЯ. Ќо смутное чувство беспомощности и несвободы не покидало ђоба.
Ћн полностью зависел от этих людей  и  их  требований.  Ћн  боЯлсЯ  миссис
ѓиффорд и со страхом ждал встречи с мистером ѓиффордом,  который  даже  не
соизволил придти в пещеру и взглЯнуть  на  него.  Њожет,  эта  неожиданнаЯ
милость - ловушка, и едва Њайк выздоровеет и вернетсЯ в школу, они выдадут
его полиции?..
     Џлощадка коптеров находилась за городом. Љазалось, коптеры  взлетают,
словно из-под земли,  -  было  видно  только  пустое  зеленое  поле.  Њайк
объЯснил, что площадку сделали в искусственной впадине, чтобы  не  портить
пейзаж. ‚ ѓрафстве очень серьезно относились к безукоризненности пейзажей.
Љареты останавливались в небольшой рощице, здесь же  привЯзывали  лошадей.
Џосадочное поле представлЯло собой круг примерно в сотню Ярдов в диаметре.
Џо его огражденным сторонам разместились ремонтные службы, залы  ожиданиЯ,
гостиница, кафе и магазинчик, торгующий всЯкой  всЯчиной  длЯ  пассажиров.
‹юди чинно прогуливались или сидели на мЯгких диванах. †енщины - в длинных
платьЯх, мужчины - в черных смокингах.
     - Њожешь пока привести себЯ в порЯдок. “борнаЯ - там, - показал Њайк.
- џ пойду. Џапа с мамой подъедут через полчаса. •орошо?
     ђоб кивнул:
     - „оговорились.
     ‘едовласый  служитель  в  серой,  с  серебристыми  пуговицами,  форме
показал ему кабинку. ’емное дерево, сверкающие зеркала, мраморнаЯ раковина
с начищенными до блеска латунными кранами. ђоб умылсЯ под  сильной  струей
воды, почистил одежду. Ћн взглЯнул на  свое  отражение  в  зеркале:  новаЯ
одежда сидела безукоризненно. Љостюм был сшит из плотной  шерстЯной  ткани
тускло-коричневого оттенка, похожей на ту, что продавалась в  “рбансе,  но
отменного качества.
     Ќеловко  протЯгиваЯ  служителю  чаевые,  как  предупредил  Њайк,   он
чувствовал себЯ нелепо, а когда старик взЯл под козырек, совсем  смешалсЯ.
ЌадеЯсь со временем привыкнуть и к этому, ђоб  вышел  из  уборной  и  стал
поджидать ѓиффордов.


     ‚нутри имение поражало даже больше, чем снаружи.  Ћгромное  множество
комнат, зеркальный  блеск  паркета.  ‘тариннаЯ  мебель.  ‚  ѓрафстве  были
искусные мастера, которые делали великолепную  мебель,  стилизованную  под
старину, но здесь подделок  почти  не  было.  ‘тены  покрывал  не  цветной
пластик, а рифленые, шелковистые на ощупь, обои.  Џовсюду  стоЯли  вазы  и
кувшины с живыми цветами. Љаждое утро их  срезал  садовник,  а  составлЯла
букеты сама миссис ѓиффорд. Ќа стенах висели картины в витиеватых рамах, с
портретами мужчин и женщин в старинных нарЯдах. ђоб решил, что это  предки
Њайка.
     ‚ бессчетном рЯду спален ему  отвели  комнату,  соседнюю  с  комнатой
Њайка. ‚аннаЯ у них была общаЯ. Ћкна в этой просто обставленной, но  очень
уютной комнате выходили на реку и живописные луга. ‚  спальне  был  камин,
слегка пахло дымом, потрескивали дрова. ‚ дверь постучали, и вошел Њайк.
     - ‚се в порЯдке? - спросил он.
     - „а, - ответил ђоб и показал на люмосферу на стене над кроватью. - џ
думал, у вас только маслЯные лампы.
     - „а, но не в спальнЯх. € в  том  крыле,  где  живет  прислуга,  тоже
люмосферы.
     - Џочему?
     - Ќу... так принЯто. ќто традициЯ, понимаешь?
     "’радициЯ". ђоб понЯл: когда произноситсЯ это слово,  а  звучало  оно
здесь очень часто, не принЯто задавать вопросы, но все же спросил:
     - Џочему такаЯ путаница? €ли все старомодное, или все современное.
     Њайк колебалсЯ.
     - Ќикогда не задумывалсЯ об  этом,  -  сказал  он.  -  џ  же  говорю:
традициЯ. Љое-что  используетсЯ,  кое-что  -  нет.  ‚от  хотЯ  бы  машины.
„орожное покрытие укладывает машина, фермеры  на  полЯх  тоже  работают  с
машинами. “  прислуги  есть  какие-то  электрические  штуки.  —истЯт  пол,
кажетсЯ.  Ћтец  бреетсЯ  электробритвой,  хотЯ  другие,   почти   все,   -
безопасной. †естких правил не существует. Џросто... ну, просто, ты знаешь,
что тебе подходит.
     - Ђ головидение?
     Њайк скорчил гримасу:
     - €збави Ѓог, нет! - он положил руку ђобу на плечо. -  Ќичего,  скоро
освоишьсЯ!


     Њистер ѓиффорд был молчалив и угрюм. ‚ отрывистых скупых фразах,  как
мерещилось ђобу, всегда сквозило раздражение и недовольство.  Ћн  всЯчески
избегал мистера ѓиффорда, тем более, что это оказалось несложно: почти все
времЯ тот проводил в оранжерее,  занимаЯсь  любимым  делом.  Ћн  выращивал
карликовые деревьЯ.
     Ћднажды, спустЯ неделю после поЯвлениЯ в  доме,  ђоб  увидел,  что  в
оранжерее никого нет, и вошел. Ќа  полках  были  расставлены  горшочки  со
смешными  маленькими  деревцами.  Ѓольше  всего  ђоба  поразил  карликовый
ландшафт. —ерез лес  из  малюсеньких  дубов  и  пихт,  кленов  и  вЯзов  к
крошечному озерцу бежала ниточка реки. Ђ над  озером  склонЯлись  плакучие
ивы.
     ђечушка восхитила ђоба. Ћн услышал слабое жужжание и понЯл, что  вода
циркулирует с  помощью  электронасоса.  ‘крипнула  дверь  за  спиной,  ђоб
вздрогнул и обернулсЯ. ‚ оранжерею вошел мистер ѓиффорд.
     - џ ничего не трогал, сэр. џ только смотрю... -  начал  оправдыватьсЯ
ђоб.
     - ’ы интересуешьсЯ бонсаем? - спросил мистер ѓиффорд.
     - ‚ы имеете в виду эти деревьЯ? „а, но Я  никогда  раньше  такого  не
видел.
     ќтого было  довольно:  куда  только  подевалсЯ  грозный  вид  мистера
ѓиффорда, его сдержанность! Ћтрывистые фразы теперь обгонЯли  друг  друга,
торопЯсь рассказать самое интересное. ђоб вдруг понЯл:  в  голосе  мистера
ѓиффорда вовсе не было недовольства, скорее - застенчивость. Ћн  увлеченно
демонстрировал мальчику  разные  способы  разведениЯ  деревьев:  семенами,
саженцами,  отросточками.  Џервый  способ  -  самый  лучший,  но  и  самый
длительный. „ругим путем ты никогда не добьешьсЯ такой  безупречной  формы
корнЯ. Ђ корень - основа  хорошего  бонсаЯ.  ‡имой  ты  должен  с  великой
тщательностью подрезать его, когда пересаживаешь деревце. Џотом надо  чуть
прищемить  почки  или  подрезать.  ‹учше   прищемить.   ЏрищемлЯют   почку
аккуратно, с нежностью, большим  и  указательным  пальцами  или  маленьким
хирургическим  пинцетом,  чтобы  не  повредить.  Џосле  этого   искажаетсЯ
естественнаЯ форма дерева.
     ’еперь надо приучить дерево расти, как тебе  хочетсЯ.  Љогда  побежит
сок, можно изогнуть или выпрЯмить веточки  или  ствол  разными  способами.
Њожно поставить подпорки, нагрузить или скрепить жесткой проволокой. Љогда
кладешь груз на веточку, непременно положи противовес  по  другую  сторону
ствола, чтобы не выдернуло  корни.  Њистер  ѓиффорд  показал  ђобу  дуб  с
треснутым стволом.
     - …му было всего пЯть лет, - он покачал головой.  -  ‚ообще-то  Я  не
люблю силовое трелевание. ‘читаю его  противоестественным.  Ђ  вот  здесь,
смотри!
     Ћн  стремительно  прошел  в   противоположный   конец   оранжереи   к
искусственному пейзажу:
     - ‚идишь эту кромку  холма?  џ  придумал,  будто  здесь  дует  ветер.
‡ападный. ‚идишь, как все  деревьЯ  наклонены  в  одну  сторону?  Љонечно,
никакого ветра не было, это только иллюзиЯ.
     - Ћчень похоже.
     - …ще бы! ’ебе правда нравитсЯ? џ рад, что  тебе  интересно.  Џриходи
сюда, когда захочешь. Њожешь сам попробовать.
     ђоб вежливо поблагодарил.
     - …сли хочешь поскорее, лучше начинать  с  отростков,  -  посоветовал
мистер ѓиффорд. - ‚ы - молодежь  -  такие  нетерпеливые.  Љитайский  метод
разведениЯ отростками очень прост. Ќе веточку сажаем в землю, а наоборот -
подсыпаем землю к веточке. Ќайди тоненький отросточек хорошей формы, срежь
кору внизу и укрепи  его  в  горшочке  влажным  сфагнумом.  Ќе  забудь  об
удобрениЯх. Џройдет год-два, и сформируютсЯ корни.  Ђ  семенами  -  только
через десЯть лет. ‚от смотри...


     ‘ сестрой Њайка ђоб подружилсЯ очень быстро. ‘есили было  одиннадцать
лет. •уденькаЯ, смуглаЯ, с такими  же,  как  у  брата,  голубыми  глазами.
Џравда, на этом их сходство и заканчивалось. Ћна была  страшнаЯ  болтушка,
ее милый ласковый голосок звучал всюду. ђазговаривала ‘есили без умолку  и
со всеми: с домочадцами, прислугой, даже с собаками и кошками,  жившими  в
доме и во дворе. ‚скоре ђоб начал  немного  уставать  от  ее  любопытства.
‘есили была в восторге от нового брата, но хотела знать  о  нем  абсолютно
все. Њиссис ѓиффорд урезонивала дочь, но по веселым чертикам, плЯсавшим  у
нее в глазах, ђоб понЯл, что ‘есили  не  собираетсЯ  сдаватьсЯ.  Њожет,  и
оставит его в покое, но ненадолго.
     ‚ыручили  ђоба  книги  -  у  ѓиффордов  была  великолепнаЯ   домашнЯЯ
библиотека. ‚  огромном  зале  с  высокими  лепными  потолками  все  стены
закрывали застекленные шкафы с книгами в кожаных переплетах. ’ысЯчи книг -
больше, чем в Џубличной библиотеке - длЯ одной маленькой семьи.
     Ћчень скоро  ђоб  понЯл,  что  он  -  единственный  обладатель  этого
книжного богатства, никто из ѓиффордов не заглЯдывал в  библиотеку.  Љогда
Њайк занималсЯ со своим учителем,  ђоб  с  удовольствием  пропадал  здесь,
уютно устроившись в мЯгком кресле возле окна.
     …го удивило, что среди всего обилиЯ и разнообразиЯ книг он  не  нашел
ни одной, изданной в последние тридцать-сорок лет.  Њножество  томов  было
посвЯщено деревенской жизни - премудростЯм охоты и рыбной ловли, тонкостЯм
ухода за лошадьми и искусства верховой езды.  €зрЯднаЯ  долЯ  принадлежала
мемуарам землевладельцев и тех джентри, которые когда-то жили в английских
колониЯх. ‘реди этих книг ђоб и отыскал несколько о Ќепале.  Ћн  тщательно
изучил их, выписываЯ самое необходимое. ’еперь он был  готов  к  каверзным
вопросам ‘есили.
     ‚се  событиЯ,  описанные  в  этих  книгах,  были,  по  меньшей  мере,
полувековой давности, некоторые -  еще  древнее.  Ќо  если  верить  миссис
ѓиффорд, в Ќепале мало что изменилось  с  тех  пор,  правители  страны  не
приветствовали  никаких  новшеств.  ђоб  рассказывал  ‘есили  о  маленьких
деревушках, приютившихсЯ на склонах холмов,  под  сенью  снежного  величиЯ
горных вершин ѓималаев.  Ћ  буйволах,  пасущихсЯ  на  каменистых  полЯх  и
косматых Яках, пришедших с ’ибета. Ћ  пленительной  весне,  когда,  словно
из-под земли пробиваютсЯ и  распускаютсЯ  пышным  цветом  розовато-лиловый
агератум и индейский дурман. Ћ знойном лете и ледЯной зиме...
     ‘есили восторженно хлопала в ладоши:
     - Љак красиво! Љак ты мог уехать оттуда?
     Џозже Њайк, усмехаЯсь, сказал ему:
     - ’ы, наверное, чересчур красочно описал ‘ис свою жизнь  на  ‚остоке.
Ћна взахлеб пересказывает мне то, что запомнила.
     - „а, Я перестаралсЯ.
     - Ћна всему поверила. ‘ам придумал?
     ђоб рассказал о книгах.
     - •орошаЯ идеЯ, - похвалил Њайк.
     - Ђ почему у вас нет ни одной книги, изданной недавно? - спросил ђоб.
- ‚ “рбансах давно не печатают книг. Ђ здесь?
     - Џо-моему, книг уже достаточно. —тобы их прочесть, жизни не  хватит.
€ потом, есть же и другие занЯтиЯ.
     - € никто больше не пишет книг?
     - Љниг - нет. Љое-кто пописывает стихи, эссе,  -  равнодушно  ответил
Њайк. - „лЯ себЯ, длЯ друзей. ‚ основном, рукописи, хотЯ и премиленькие.


     ђоб очень подружилсЯ  с  мистером  ѓиффордом  и  ‘есили.  Џравда,  он
по-прежнему побаивалсЯ  миссис  ѓиффорд,  но  больше  всего  неприЯтностей
доставлЯли слуги. ђоб  часто  путал  новые,  непривычные  слова,  названиЯ
незнакомых вещей, и ему казалось, что слуги потешаютсЯ над ним за  спиной,
что они давно разоблачили его  и  только  ждут  удобного  случаЯ  сообщить
полиции.
     ‚от, например, ѓарри, главный конюх. Ћн  давал  ђобу  уроки  верховой
езды на выгоне. ‘разу же, не слушаЯ никаких возражений, он заЯвил,  что  у
ђоба нет ни проблеска способностей. “читель он был грубый и  безжалостный,
не упускал  случаЯ  подчеркнуть  ошибки  и  слабости  своего  подопечного.
ѓоворил ѓарри очень строго, иногда - сердито, и ђоб  обижалсЯ,  даже  если
знал, что конюх прав. Ќо  больше  всего  ђоба  сбивала  с  толку  чудеснаЯ
перемена, происходившаЯ с ѓарри за пределами их "класса".  ќтот  невысокий
кривоногий человек, который был старше отца ђоба, вдруг начинал обращатьсЯ
к нему не иначе, как "господин ђоб", и отдавать честь. Њайк,  впрочем,  не
видел ничего странного в таком противоречии.
     …ще трудней оказалось понЯть миссис ѓиффорд. Ћна относилась к ђобу  с
подчеркнутой доброжелательностью, но рЯдом с ней он никогда не  чувствовал
себЯ спокойно. Ћчень скоро он  догадалсЯ,  что  настоЯщаЯ  власть  в  доме
принадлежит  именно  ей.  Ѓезусловно,  к  мистеру  ѓиффорду  относились  с
уважением, как к хозЯину дома, но  сам  он  никогда  и  ничего  не  решал,
всецело полагаЯсь на жену. ђоб не  знал,  что  скрываетсЯ  под  маской  ее
дружелюбиЯ и хороших манер. ‚озможно, она уже принЯла какое-то решение, но
какое?
     Љаждый день миссис ѓиффорд  уделЯла  ему  часть  своего  времени  длЯ
уроков светского поведениЯ. Џравил было великое множество: как  обращатьсЯ
к  дамам,  как  входить  в  комнату,  как  правильно  ходить,  стоЯть  или
кланЯтьсЯ, как есть и как пить, что следует говорить в вежливой беседе,  а
что - нет. Ћна поправлЯла его ошибки и напоминала о  промахах,  допущенных
накануне, никогда не повышаЯ  голос,  делаЯ  замечаниЯ  холодным  властным
тоном, от которого ђоб совсем  терЯлсЯ.  €ногда,  когда  она  улыбалась  и
хвалила его за что-нибудь, ђобу казалось, что она любит его. Ќо иног