...
     óðîíòî  ñîùóðèë  ãëàçà  è  çàæàë îäèí  êóëàê  äðóãèì,  ñëîâíî  ïûòàßñü
ðàñêîëîòü îðåõ:
     - ’û ñóìàñøåäøèé!
     - ‚ðßä ëè.
     - òî íåâîçìîæíî.
     - ‚îçìîæíî.
     óðîíòî îãëßäåë âñåõ òðîèõ,  ñëîâíî  õîòåë óâèäåòü ïðèçíàêè  òîãî,  ÷òî
òðîèöà  óáëþäêîâ ðåøèëà ïîçàáàâèòüñß, ðàçûãðàâ áåäíîãî  íåíàòóðàëà.  …ìó  íå
î÷åíü ïîíðàâèëîñü, êîãäà îí ïîíßë, ÷òî âñå íå òàê ïðîñòî. Žò âîçáóæäåíèß åãî
ãîëîñ çàçâó÷àë åùå íà îêòàâó âûøå.
     - Œåäèêè  íàêà÷àþò ìåíß óñïîêîèòåëüíûìè è áóäóò äåðæàòü íà òàáëåòêàõ äî
êîíöà æèçíè!
     - åò.
     à ìèíóòó íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     - •îðîøî, - ñêàçàë íàêîíåö  óðîíòî. -  Ÿ  ó âàñ íà  êðþ÷êå. ’àê êàêîâû
óñëîâèß âàøåé ÷åðòîâîé ñäåëêè?
     ‘ýì  ïîßñíèë.  åñêîëüêî  ðàç åìó ïðèøëîñü  óãðîæàòü óðîíòî, ÷òîáû òîò
ñèäåë ñïîêîéíî  è äîñëóøàë äî êîíöà. ƒèãàíò  ñíà÷àëà  îòêàçûâàëñß ïîâåðèòü â
ýòîò  áðåä.  êñòðàãàëàêòèêà.   “ëèòêîîáðàçíûå  ñóùåñòâà.  "àñà".  „ëß  åãî
îãðàíè÷åííîãî óìà ýòîãî áûëî ñëèøêîì ìíîãî. î çàäàâ êó÷ó âîïðîñîâ è âûßñíèâ
êó÷ó íå  èìåþùèõ çíà÷åíèß  ïîäðîáíîñòåé,  îí, êàçàëîñü,  áûë  ãîòîâ  ïðèíßòü
óñëîâèß èãðû, õîòß âñå æå ïðîßâëßë íåêîòîðîå íåäîâåðèå.
     - •îðîøî, -  ñêàçàë ‘ýì. - ’û  âñå  óâèäèøü ñàì ÷åðåç... - Ží ãëßíóë íà
÷àñû. - Œåíüøå ÷åì ÷åðåç äåñßòü ìèíóò.
     - ’àê ñêîðî? - ñïðîñèë Šîðî, âûòàðàùèâ ãëàçà.
     - ’û ñêàçàë, äâà ÷àñà, -  îòâåòèë ‘ýì. - îýòîìó ó  íàñ îñòàåòñß âîñåìü
ìèíóò.
     - ‚ ÷èñòèëèùå ïðèäåòñß  æäàòü äîëüøå,  -  ïîøóòèëà ‹îòîñ. î íèêîìó  íå
áûëî ñìåøíî.
     ‡àòåì âíåçàïíî ðàçäàëñß óæàñíûé ãðîõîò, ìåòàëëè÷åñêèé ñêðåæåò, è  óëèöà
çà  îêíîì îæèëà  â  àëûõ ßçûêàõ  ïëàìåíè.  ‘òåíû,  ïðîñòîßâøèå  ìíîãî âåêîâ,
òðåñêàëèñü è ðóøèëèñü, êàê èãðóøå÷íûå.
     -  àíîâàòî,  -  òîëüêî è  ñìîã  ñêàçàòü ‘ýì. óðîíòî âñêî÷èë íà íîãè è
ïîñïåøèë ê äâåðè.  ‘ýì, Šîðî  è ‹îòîñ ïîñëåäîâàëè  çà  íèì. ‚  çàëå, ãäå âñå
òîëüêî  ÷òî  áåççàáîòíî  âåñåëèëèñü,   ïîäíßëàñü  ïàíèêà.  ‹þäè   òîëêàëèñü,
äàâèëèñü, ïèõàëèñü, ðàäè òîãî ÷òîáû ïåðâûìè âûñêî÷èòü èç ïîìåùåíèß è óáåæàòü
ïðî÷ü  îò òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî  íà  óëèöå.  óðîíòî  îòñòóïèë â  ñòîðîíó  è
ïîçâîëèë  âñåì  óéòè,  ïîíèìàß  òî,  ÷åãî  íå  æåëàëî  ïîíèìàòü  áîëüøèíñòâî
ïîñåòèòåëåé:  â  "ðåèñïîäíåé" áûëî  ãîðàçäî áåçîïàñíåå,  ÷åì íà  óëèöå, ãäå
îãîíü ïîæèðàë  àñôàëüò, à âîêðóã  ðóøèëèñü ñòåíû. —åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä  â
áàðå íèêîãî íå îñòàëîñü.
     Žíè  ñòîßëè â  äâåðßõ,  íàáëþäàß, êàê ìåæäó ãîðîäñêèìè øïèëßìè íà óëèöå
ïèêèðóþò ÷åðíûå ëåòàþùèå ïëàòôîðìû ñ ìàãíèòíûì ïðèâîäîì, ïîõîæèå íà ñàíè. à
êàæäîé  ïëàòôîðìå  ñèäåëî  ïî   ÷åòûðå  ñëàãà.   Žäèí  óïðàâëßë  ëåòàòåëüíûì
àïïàðàòîì, îäèí  ñòðåëßë èç òßæåëîé ëàçåðíîé ïóøêè, à äâîå îñòàâøèõñß  -  èç
ëàçåðíûõ ðóæåé.
     Žíè íåñëèñü âäîëü íàä óëèöåé, ñæèãàß áåãóùèõ ëþäåé.
     - ‚èäèøü? - ñïðîñèë ‘ýì.
     óðîíòî òàê è çàñòûë ñ ðàçèíóòûì ðòîì.
     - î îíè æå.., îíè óáèâàþò!
     - ˆ òû ìîæåøü óáèòü èõ ƒëàâíîå ‘óùåñòâî, íå íàðóøàß çàêîíà. ó êàê? —òî
ñêàæåøü?
     óðîíòî îáåðíóëñß ê ‘ýìó; æàæäà êðîâè, ãîðåâøàß  â åãî âçãëßäå, ñëîìèëà
íåíàâèñòü è ñòðàõ.
     - € òû ïî÷åìó íå õî÷åøü? ’û âåäü è ñàì ìîæåøü óáèâàòü...
     ‘ýì ïðåäâèäåë  ýòîò âîïðîñ ñ  òîãî ìîìåíòà, êàê íà÷àë ðàçãîâîð. ‘íà÷àëà
îí  âîîáùå  ðåøèë íå äóìàòü î òîì, ÷òî ãèãàíò ìîæåò åãî îá ýòîì ñïðîñèòü. Ží
ïåðåáðàë  äåñßòîê îòâåòîâ, ðàññìîòðåâ êàæäûé ñ òî÷êè çðåíèß ýôôåêòà, êîòîðûé
ìîæíî  áóäåò  ïðîèçâåñòè,  è  îò  äåâßòè  îòêàçàëñß.  åññìûñëåííî  ïûòàòüñß
îáìàíóòü  ãèãàíòà. …ñëè  óðîíòî  õîòü  íà  ìãíîâåíèå  çàïîäîçðèò,  ÷òî  åãî
èñïîëüçóþò, åñëè ïîéìåò, ÷òî ‘ýì  íèêàêîé íå óáèéöà, îí íàáðîñèòñß íà íèõ, è
èõ  ñìåðòü îêàæåòñß äàæå áîëåå áûñòðîé è  êðîâàâîé, ÷åì åñëè áû îíè ïîïàëèñü
ñëàãàì.
     -  òî ïîòîìó,  - îòâåòèë ‘ýì, èçîáðàæàß,  êàê  îí  íàäåßëñß,  çëîâåùóþ
óëûáêó, ïîëíóþ ïðåâîñõîäñòâà,  - ÷òî äåëî îïàñíîå. Œîæåò áûòü, òåáå ïðèäåòñß
ñ áîåì  ïðîáèâàòüñß ê  ‘åðäöó  êîðàáëß. ‚äðóã  ƒëàâíîå ‘óùåñòâî  îêàæåòñß  â
äåñßòü  ðàç  ñèëüíåå,  ÷åì ìû äóìàåì? ’âîè øàíñû â  äðàêå  ñ  èì ß îöåíèâàþ
ïðèìåðíî êàê ïßòüäåñßò íà  ïßòüäåñßò. Œíå  æå íðàâèòñß  óáèâàòü íàâåðíßêà. €
áûòü óáèòûì ìíå íå äîñòàâèò óäîâîëüñòâèß.
     "€  òû, - ïîäóìàë  ‘ýì, - õî÷åøü  èìåííî ýòî. ƒëóïåö,  òû çàãëîòèë  ýòó
âîíþ÷óþ íàæèâêó è ãîòîâ òåïåðü îòïðàâèòüñß çà íåé õîòü â àä".
     ‘èíèé âçðûâ âûðâàë ÷åòûðå ýòàæà èç çäàíèß ïî ñîñåäñòâó ñ áàðîì. ‚åðõíßß
÷àñòü,  ïîêà÷íóâøèñü,  îñåëà. à  óëèöó  ïîñûïàëèñü  êàìíè; îãðîìíûå îáëîìêè
ëåòåëè â òîëïó, êîòîðàß ïûòàëàñü óáåæàòü îò ñëàãîâ. –åìåíòíûå áëîêè îòðûâàëè
ãîëîâû,  ðàçäàâëèâàëè  êîíå÷íîñòè,  óðîäîâàëè  òåëà äî  íåóçíàâàåìîñòè.  ‘ýì
óâèäåë,  êàê  êàêîé-òî  ÷åëîâåê áûë ðàçðóáëåí  ïîïîëàì  êóñêîì ìåòàëëè÷åñêîé
áàëêè. Šðîâü ôîíòàíîì áðûçíóëà íà òðîòóàð, êîãäà ìóæ÷èíà ðàçâàëèëñß íà ÷àñòè
- îäíà  åãî ïîëîâèíà íàïðàâî, äðóãàß íàëåâî, âíóòðåííîñòè ïîñåðåäèíå.  ‹þäè,
îõâà÷åííûå ïàíèêîé, âåëè ñåáß êàê æèâîòíûå. Žíè áåçäóìíî áðîñèëèñü ñíà÷àëà â
îäíó ñòîðîíó,  ïîòîì â äðóãóþ. ‘ëàãè íàäâèãàëèñü ñ îáîèõ  êîíöîâ óëèöû, ëþäè
ïîïàëè ïîä ïåðåêðåñòíûé îãîíü, îçíà÷àâøèé íåìèíóåìóþ ãèáåëü.
     ‘ óæàñàþùåé ñêîðîñòüþ ðîñëè  ãîðû òåë  - èçóâå÷åííûõ äî  íåóçíàâàåìîñòè
èëè ñîææåííûõ äî êîñòåé, åñëè æåðòâû ïîïàëè ïîä ïðßìîé îãîíü.
     - •îðîøî, - ñêàçàë óðîíòî. - Ÿ  áåðóñü. ‚îâñå íå ïàòðèîòèçì ïðèâåë åãî
ê òàêîìó  ðåøåíèþ. îéíß íà óëèöå, êàæåòñß, ïîòðßñëà  åãî.  ûëî ïîõîæå, ÷òî
êàæäàß âñïûøêà  îãíß  íà  óëèöå ïðèáàâëßëà áëåñêà  åãî ãëàçàì, ïîêà  îíè  íå
çàãîðåëèñü,  êàê  ãëàçà  êîøêè  â òåìíîòå. ˆëè  ýòî ‘ýìó òîëüêî  ïîêàçàëîñü?
ƒèãàíò ïðßìî-òàêè èçëó÷àë æåñòîêîñòü.
     - •îðîøî,  - óëûáíóëñß  ‘ýì, ïûòàßñü  äåðæàòü  æåëóäîê ïîä êîíòðîëåì. -
’àê, åñòü ëè çäåñü äðóãîé âûõîä? åðåäíßß äâåðü ñåé÷àñ íàì ßâíî íå ãîäèòñß.
     - „à, - ñêàçàë  óðîíòî. - îäîæäèòå ìèíóòó. - ˆ îí  âûñêî÷èë íà óëèöó,
îõâà÷åííóþ ñìßòåíèåì.
     - ‚åðíèñü! - çàêðè÷àë åìó ‘ýì.
     - ’åáß óáüþò! - çàîðàë Šîðî åùå ãðîì÷å.
     î ðåâ áèòâû, êîòîðóþ âåëà îäíà ñòîðîíà, çàãëóøèë èõ êðèêè.
     ‚ ñîòíå  ôóòîâ îò  íèõ  ïðèçåìëèëñß  ëåòàòåëüíûé àïïàðàò  ñëàãîâ. ‘ëàãè
âûëåçëè  èç íåãî,  äåðæà  â  ëîæíîíîæêàõ ëàçåðíûå  ðóæüß  -  îíè  ñîáèðàëèñü
îáûñêàòü çäàíèß, ÷òîáû èñòðåáèòü òåõ, ó êîãî õâàòèëî óìà ñïðßòàòüñß.
     óðîíòî  äîáðàëñß äî  ëåòàþùåé ïëàòôîðìû,  êîãäà  ñëàãè  åùå  íå óñïåëè
îïóñòèòü õâîñòû íà çåìëþ. Ží îáðóøèë íà ãîëîâíîé ñåãìåíò ïîäâåðíóâøåãîñß ïîä
ðóêó   ñëàãà    ñâîé   êóëàê-áóëûæíèê,   ïîêà   ïðîòèâíèê   òùåòíî   ïûòàëñß
âîñïîëüçîâàòüñß ðóæüåì.  Šóëàê  ïðîáèë  õðßùåâóþ  îáîëî÷êó,  âìßâ åå â ìîçã.
Žðàíæåâàß êðîâü ïîòåêëà ïî ïàëüöàì  óðîíòî.  Ží òóò æå ïîäõâàòèë îñåäàþùåãî
ñëàãà,  ïðèêðûâøèñü èì  êàê  ùèòîì è  âûêðóòèë èç îñëàáøåé ëîæíîíîæêè ðóæüå.
‚ûñòðåë äðóãîãî ñëàãà, ïðåäíàçíà÷åííûé óðîíòî, ïîïàë  â ìåðòâîå òåëî, âûæåã
â íåì áîëüøóþ äûðó. Š ýòîìó âðåìåíè ãèãàíò óæå îâëàäåë ëàçåðíûì ðóæüåì.
     Ží îòêðûë âååðíûé  îãîíü ïî  ñëàãàì.  Žðàíæåâàß êðîâü áðûçíóëà  âî  âñå
ñòîðîíû, ïîêðûâàß çåìëþ ëèïêîé ïëåíêîé. ëîòü ÷óæàêîâ, âñïûõíóâ, êàê áåíçèí,
ïðîäîëæàëà   ãîðåòü  ðîâíûì  æåëòûì  ïëàìåíåì.  ‘ëàãè  ïàäàëè  èëè  íà÷èíàëè
êîð÷èòüñß íà ìåñòå, à ïëàìß ïîæèðàëî èõ òåëà.
     àä êðûøàìè ïðîëåòåëà  åùå  îäíà ïëàòôîðìà; åå ëàçåðíàß ïóøêà âûïóñòèëà
ëó÷ â ñòîðîíó óðîíòî, åäâà íå çàäåâ åãî. Ží óïàë çà ïóñòîé âåðòîëåò, ïîäíßë
ðóæüå,  ïðèöåëèëñß  â ñòðåëêà è ïåðâûì æå  âûñòðåëîì  óáèë åãî. ƒóñòàß êðîâü
ïîòåêëà âíèç, çàëßïàâ îêíî "ðåèñïîäíåé".
     - “ íåãî íå ïîëó÷èòñß! - êðèêíóë Šîðî, ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü øóì.
     -  “æàñíî, ýòî  âñå  óæàñíî,  -  ñêàçàëà  ‹îòîñ,  ïðèæèìàßñü  ê  ñâîåìó
âîçëþáëåííîìó.
     - ‚ñå ó íåãî ïîëó÷èòñß, - îòðåçàë ‘ýì.  "Ží äîëæåí,  - ïîäóìàë îí. - Ží
íàøà åäèíñòâåííàß  íàäåæäà. ˆ  íàäåæäà àäåæäû; êàê  æå  íèçêî  ìû ïàëè, êàê
îò÷àßííî íàøå ïîëîæåíèå, åñëè ñïàñòè íàñ ìîæåò òîëüêî ñóìàñøåäøèé, ìàçîõèñò,
çëîáíûé  óáèéöà?"  ‘ýì  ìðà÷íî ñëåäèë çà  íàñòóïëåíèåì  ñëàãîâ.  …ãî æåëóäîê
ñæèìàëñß. àçðóøåíèß áûëè  íåâîîáðàçèìî âåëèêè, ñìåðòü - íåïîïðàâèìî óæàñíà;
åãî ðàçóì îòêàçûâàëñß âîñïðèíèìàòü ïðîèñõîäßùåå.  ‚ñå  áûëî ïîõîæå íà äóðíîé
ñîí,  íà  ãðîòåñê. ’îëüêî  òàê  åãî  ðàññóäîê  ìîã  ïðèìèðèòüñß  ñ òåì,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî âîêðóã.
     ëàìß îõâàòèëî æåíùèíó, ïðåâðàòèâ åå âîëîñû â ïûëàþùèé ôàêåë...
     “ïàë ðåáåíîê, êîòîðîãî òóò æå çàòîïòàëè íîãè ñëåïîé è ãëóõîé òîëïû...
     óðîíòî  äåðæàë  ðóæüå  âêëþ÷åííûì,  íàïðàâèâ ëó÷ íà óïðàâëßþùèé ìîäóëü
âòîðîé  ëåòàþùåé  ïëàòôîðìû.  ‚íåçàïíî  íàä  ëåòàòåëüíûì àïïàðàòîì  âçâèëîñü
÷åðíîå îáëà÷êî  äûìà, è âåðòîëåò ïîòåðßë óïðàâëåíèå. ‘ëàãè, ñèäåâøèå â  íåì,
ïîïûòàëèñü ÷òî-òî ñäåëàòü,  íî áûñòðî  ïîíßëè, ÷òî âñå  äåéñòâèß áåçíàäåæíû.
‚åðòîëåò  ïîøåë ââåðõ, à ïîòîì ïðåêðàòèë ïîäúåì è âðåçàëñß â  ñòåíó äîìà; âî
âñå ñòîðîíû ðàçëåòåëèñü  ãîðßùèå  îñêîëêè. àçäàëèñü  êðèêè  ëþäåé. ëàìß  â
ìîìåíò îõâàòèëî âñå äåñßòü ýòàæåé, âûæèãàß ìîëüáû î ïîìîùè.
     ‡àáðàâøèñü íà  ëåòàþùóþ ïëàòôîðìó, óðîíòî íåêîòîðîå âðåìß ïîêîâûðßëñß,
ïûòàßñü âûßñíèòü, êàê æå åþ óïðàâëßòü, ïîäíßë òðàíñïîðòíîå  ñðåäñòâî è ïîâåë
åãî ê "ðåèñïîäíåé".
     - àçàä! - çàêðè÷àë ‘ýì, óâèäåâ, ÷òî âåëèêàí íàïðàâèë ëåòàþùóþ ïëîùàäêó
ïðßìî â äâåðü.
     àñòóïèëà  òîìèòåëüíàß  ïàóçà  -   èíîïëàíåòíîå  òðàíñïîðòíîå  ñðåäñòâî
íàáèðàëî   ñêîðîñòü;  çàòèøüå  ñìåíèëîñü  óæàñàþùèì   ãðîõîòîì  -  âñëåä  çà
âûëåòåâøåé  äâåðíîé  ðàìîé ïîòðåñêàëàñü  è  îáâàëèëàñü  âíóòðü  ñòåíà âîêðóã
ïðîåìà.
     - ‘þäà!  -  îðàë  óðîíòî. -  ‘þäà! ûñòðåå! Žíè  çàáðàëèñü  ê íåìó  íà
ïëàòôîðìó è  êðåïêî óöåïèëèñü  çà  íåâûñîêîå  îãðàæäåíèå. óðîíòî ïðîòàðàíèë
ïëàñòèêîâîå  îêíî  â  çàäíåé  ÷àñòè  çäàíèß, íîñ  âîçäóøíîé ïîâîçêè  âûäàâèë
îáëîìêè  íàðóæó.  Žñòðûå  îñêîëêè âçìûëè  ââåðõ, à  êàê  òîëüêî  ëåòàòåëüíûé
àïïàðàò ïîêèíóë ïîìåùåíèå áàðà, çâåíßùèì äîæäåì îñûïàëèñü âíèç, íà òðîòóàð.
     Žäíîé  ðóêîé óðîíòî äåðæàë ëàçåðíîå ðóæüå, ñëîâíî ýòî áûë ïèñòîëåò èëè
èãðóøêà èç äðåâíèõ æåñòîêèõ âðåìåí. „ðóãîé ðóêîé óâåðåííî  óïðàâëßë ëåòàþùåé
ïëàòôîðìîé.
     - Šóäà? - ñïðîñèë îí, ïîëóîáåðíóâøèñü.
     - Œû ñïðßòàëè  íàø êîðàáëü, -  ñêàçàë  ‘ýì. - îñ÷èòàâ, ÷òî îíè  ïðåæäå
âñåãî çàõâàòßò  êîñìîïîðò,  ìû ïðèçåìëèëèñü â ßòèìèëüíîì  ïàðêå. ’àì åãî íå
çàìåòßò.
     ‚  êîíöå óëèöû  ïîßâèëàñü åùå îäíà  ëåòàþùàß  ïëàòôîðìà;  íà íåé ñèäåëè
÷åòûðå ñëàãà. ‘íà÷àëà,  êàæåòñß, îíè íå ïîíßëè, ÷òî èì  íàâñòðå÷ó  ëåòßò  íå
ñëàãè,  à ëþäè.  Žíè  ðåçêî ñïëàíèðîâàëè  âíèç, áûñòðî ïðèáëèæàßñü.  óðîíòî
ïîäíßë  ðóæüå  è  íàâñêèäêó  âûñòðåëèë  â  ïèëîòà  âñòðå÷íîãî  ñóäíà.  èëîò
ðàçëåòåëñß íà ÷àñòè, êàê òðßïè÷íàß êóêëà. Žäèí  èç îñòàâøèõñß â æèâûõ ñëàãîâ
ïîòßíóëñß ê  ïàíåëè  óïðàâëåíèß, íî ëåòàþùàß ïëàòôîðìà âûøëà èç-ïîä êîíòðîëß
ðàíüøå, ÷åì îí óñïåë ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü. …å ìîòàëî îò ñòåíû ê ñòåíå, íî  îíà
âñå åùå ïðîäîëæàëà ëåòåòü âïåðåä. Šîãäà îíà î÷åðåäíîé ðàç âèëüíóëà,  îäèí èç
ñëàãîâ âûïàë è  óöåïèëñß çà îãðàæäåíèå. ëàòôîðìà åùå ðàç óäàðèëàñü î ñòåíó,
ðàçäàâèâ åãî è ðàçìàçàâ ïî ñòåíå; íà êàìíßõ îñòàëèñü îðàíæåâûå ïßòíà.
     -  Œû  ðàçîáüåìñß! - çàêðè÷àëà ‹îòîñ, çàêðûâ ëàäîøêàìè ëèöî, îäíàêî îíà
ãëßäåëà âïåðåä â ùåëî÷êè ìåæäó ïàëüöàìè.
     óðîíòî ïóñòèë  ïëîùàäêó  ââåðõ. Žíè  ñõâàòèëèñü  çà ïîðó÷íè, ÷òîáû  íå
âûïàñòü  ïðè òàêîì  êðóòîì  ïîäúåìå.  îòåðßâøèå óïðàâëåíèå  âîçäóøíûå  ñàíè
íåñëèñü èì íàâñòðå÷ó. óðîíòî  çàäðàë íîñ ñâîåãî  ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà  åùå
âûøå, è äâèãàòåëè ïðîòåñòóþùå âçâûëè. „ðóãàß ïëàòôîðìà òîæå íà÷àëà ïîäúåì. “
íèõ íå áûëî âîçìîæíîñòè ðåçêî ñïèêèðîâàòü.

        ƒëàâà 13

     àäåæäà ïîòðßñëà  ‘óùåñòâî  â ‘åðäöå êîðàáëß. ëàíåòà àäåæäà  è  ãîðîä
àäåæäà. ’à, äðóãàß ïëàíåòà  - êàê îíè åå íàçûâàëè?  - —àïëèí, äà,  îíà áûëà
èíòåðåñíà.  î  çäåñü  -  àðõèòåêòóðà,  ïàðêè,  ïîðòû... ‚ñå  áûëî  òàêîå..,
ïðåêðàñíîå.  ‘óùåñòâî íå ìîãëî ýòîãî íå ïðèçíàòü. î  ñèëû çëà ÷àñòî  áûâàëè
ïðåêðàñíû, îøåëîìëßþùè. î  òîëüêî ñíàðóæè, â ñóòè ñâîåé - íèêîãäà.  ƒëàâíîå
‘óùåñòâî  çàñòàâèëî  ñåáß  çàáûòü î  ñèßþùåé,  ïåðåëèâàþùåéñß âñåìè  öâåòàìè
ðàäóãè ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû è ñîñðåäîòî÷èòüñß íà äðóãîì. àïðèìåð, íà óñïåõàõ
êîìàíä  ðàçðóøèòåëåé è  óáèéö. –åëüþ êîìàíä óáèéö áûëî  óíè÷òîæèòü  ëþäåé  â
óêàçàííûõ  çîíàõ,  îñòàâèâ  íåòðîíóòûìè  çäàíèß  è  àðòåôàêòû  äëß   áóäóùèõ
àðõåîëîãè÷åñêèõ îòðßäîâ, êîòîðûå çàíåñóò â êàòàëîãè êóëüòóðó ýòîé ïëàíåòû.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, êîìàíäàì  ðàçðóøèòåëåé  áûëî äàíî  çàäàíèå óíè÷òîæàòü
âñå ïîäðßä. “áèâàòü, ñæèãàòü, ðàçðóøàòü, èñòðåáëßòü. ‚ñå êîìàíäû äåéñòâîâàëè
óñïåøíî. ‚ òå÷åíèå ìåñßöà  ýòà  áîãîïðîòèâíàß  ðàñà äîëæíà  ïðåêðàòèòü  ñâîå
ñóùåñòâîâàíèå.  àäåæäà  îáåçëþäååò  ÷åðåç  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ.  îòîì  ÷åðåä
äðóãèõ, ìåíüøèõ êîëîíèé... ’àì áóäåò ëåã÷å...

        ƒëàâà 14

     ‘ýì çàñòàâëßë ñåáß íå çàêðûâàòü ãëàçà. ˜óì  â  óøàõ ïðåäñêàçûâàë ñêîðóþ
êàòàñòðîôó.  åò,  ýòî øóìèò  êðîâü.  …ãî  ñîáñòâåííàß.  Žò  ñòðàõà.  ‚òîðàß
ëåòàþùàß ïëàòôîðìà ïîäíßëàñü  ïî÷òè  íà îäíó  âûñîòó  ñ íèìè. àññòîßíèå âñå
ñîêðàùàëîñü.
     „âàäöàòü ßðäîâ...
     „åñßòü...
     ßòü...
     àçäàëñß òîøíîòâîðíûé õðóñò, çàòåì ïîñëåäîâàë ñèëüíûé òîë÷îê, è âîò îíè
óæå íåñóòñß ìèìî ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà ê êîíöó óëèöû, äî êîòîðîãî îñòàâàëîñü
âñåãî íåñêîëüêî êâàðòàëîâ. ‡à èõ ñïèíàìè ïëàòôîðìà ñî ñëàãàìè íà ïîëíîì õîäó
âðåçàëàñü â  ñòåíó è  ðóõíóëà íà çåìëþ.  Žíè îêàçàëèñü íà ÷åòûðå  ôóòà âûøå,
êîãäà èì âñòðåòèëàñü åùå îäíà. „ëß ñëàãîâ ýòà âñòðå÷à îêàçàëàñü ðîêîâîé - èõ
ãîëîâû  áûëè  ñíåñåíû äíèùåì  âñòðå÷íîé  ïëàòôîðìû.  ‹þäßì  ÷óäåñíûì îáðàçîì
óäàëîñü âûñêî÷èòü èç ýòîé ïåðåäðßãè íåâðåäèìûìè.
     àçäàëñß ðåâóùèé ñìåõ óðîíòî. ‘ìåõ  çâó÷àë ïîðàçèòåëüíî íèçêî äëß  åãî
âèçãëèâîãî ãîëîñà. òî æàæäà êðîâè ñäåëàëà åãî òàêèì.
     - ðèçåìëßéñß çäåñü! - ïðîêðè÷àë ‘ýì  íåìíîãî ïîãîäß, åãî  ãîëîñà ïî÷òè
íå  áûëî ñëûøíî  â  ñâèñòå  âåòðà è  ãðîõîòå  áîéíè, ïðîäîëæàâøåéñß â öåíòðå
ãîðîäà.
     óðîíòî ðåçêî îñòàíîâèë  ëåòàþùèå ñàíè, ñîäðàâ ïßòü ôóòîâ äåðíà ó âîðîò
ïàðêà. …äâà îíè, ñîñêî÷èâ  ñ ïëàòôîðìû,  âîøëè â ïàðê, êàê èç-çà àëþìèíèåâîé
ñòàòóè íåïîíßòíîé ôîðìû ïîßâèëñß ñëàã.
     - ‘ìîòðè! - êðèêíóë Šîðî, ïåðâûì çàìåòèâøèé êàêîå-òî äâèæåíèå.
     óðîíòî  ðàçìàõíóëñß ðóæüåì è îïóñòèë  ñòâîë íà  ãîëîâó  ñëàãà - ðàç  è
äðóãîé. …ùå è åùå. ‘ êàæäûì óäàðîì êðîâü ðàçáðûçãèâàëàñü âî âñå ñòîðîíû.
     - •âàòèò! - çàêðè÷àë ‘ýì.
     óðîíòî ðàññìåßëñß; èç  óãîëêîâ åãî ðòà òåêëà  ñëþíà.  Ží ïîòûêàë óçêèì
ñòâîëîì êàê  ïèêîé  â ãðóäü èíîïëàíåòßíèíà,  ðàñêîâûðßâ ìßãêóþ  ïëîòü, -  ïî
ðóæüþ è åãî ðóêàì ïîòåêëà îðàíæåâàß æèæà.
     - Ÿ ñêàçàë - õâàòèò! - êðèêíóë ‘ýì åùå ãðîì÷å; åãî  ëèöî ñòàëî áàãðîâûì
îò îòâðàùåíèß.
     óðîíòî ãëßíóë íà íåãî,  ðàçîçëèâøèñü, íî  òóò  æå  îñîçíàë, êòî  ñ íèì
ðàçãîâàðèâàåò. Šîå-êàêîé ñòðàõ ó íåãî âñå æå îñòàëñß. € ïîòîì,  èìåííî  ýòîò
÷åëîâåê äàë åìó âîçìîæíîñòü óáèâàòü.
     - ’îãäà ïîòîðîïèìñß, - îòâåòèë îí ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì.
     ‘ýì îñîçíàë, ÷òî ìûñëü î  ïîä÷èíåííîì ïîëîæåíèè ñòàíîâèòñß  â  ñîçíàíèè
âåëèêàíà âñå áîëåå è áîëåå ïðèçðà÷íîé. îñëåäíèå ñëîâà ïðîçâó÷àëè ñêîðåå êàê
ïðèêàç, ÷åì ñîãëàñèå.
     - Ÿ ñêàæó, êîìó òîðîïèòüñß è êîãäà! - ïðîðû÷àë ‘ýì.
     óðîíòî âçãëßíóë íà íåãî è îòâåë âçãëßä â ñòîðîíó.
     - ðèäåò äåíü...
     - å ñêîðî! - îòðåçàë ‘ýì. - € òåïåðü - âïåðåä!
     Žíè áûñòðî  øëè  ÷åðåç ïàðê. ‡åëåíûå  äåðåâüß, øåëåñòßùèå ïîä  ïîðûâàìè
âåòðà,   òðàâà,   èçóìðóäíàß,   êàê   äîðîãîé   êîâåð,  áëàãîóõàþùèå  öâåòû,
ïåðåëèâàþùèåñß âñåìè îòòåíêàìè, íå äîïóñêàëè è  ìûñëè î êîøìàðå, òâîðèâøåìñß
íà óëèöàõ íåïîäàëåêó  îòñþäà, îá óáèéñòâàõ, îäíî  èç  êîòîðûõ óðîíòî òîëüêî
÷òî ñîâåðøèë ó íèõ íà ãëàçàõ.
     Šîðàáëü ñòîßë òàì, ãäå  îíè åãî îñòàâèëè, - ïî÷òè íåâèäèìûé. …ãî íèæíßß
÷àñòü  áûëà  ïîãðóæåíà â áîëüøîé ïðóä, à äðóãàß ïîëîâèíà  èñêóñíî ñêðûâàëàñü
ïîëîñàìè èñïàíñêîãî ìõà, ãóñòûå áîðîäû êîòîðîãî ñâèñàëè ñ âåòâåé äåðåâüåâ.
     Žíè íûðíóëè â ïðóä, îòêðûëè øëþç è âîøëè â  ïîñëåäíèé ñâîáîäíûé êîðàáëü
íà àäåæäå.

        x x x

     - ’åïåðü òû ïîíßë? - ñïðîñèë ‘ýì, ãëßäß íà âåëèêàíà ñâåðõó âíèç.
     Žãîíüêè  íà ïàíåëè  óïðàâëåíèß  ìèãàëè, ïóëüñèðîâàëè,  áðîñàß íà  ñòåíû
ðóáêè áëåäíûå ðàçíîöâåòíûå ñïîëîõè.
     Šîðî ñèäåë,  ñêëîíèâøèñü íàä îáçîðíûìè óñòðîéñòâàìè,  âðåìß  îò âðåìåíè
ïðîâîäß   ðóêîé  ïî   ïåðåñîõøèì  ãóáàì.  ‚ðåìß  ïðèøëî.  î÷òè.   óäü  îíî
áëàãîñëîâåííî. ‘òðàøíîå âðåìß. ßäîì ñ Šîðî ñèäåëà  ‹îòîñ, ïîëîæèâ ëàäîíü íà
åãî ðóêó, òî è äåëî óêàçûâàß íà ðàçíûå òàáëî.
     - îíßë, - ïðîâîð÷àë óðîíòî.
     - èêàêèõ  ëèøíèõ óáèéñòâ. Œû äîëæíû ïðîáðàòüñß íåçàìåòíî.  …ñëè  ó íàñ
áóäåò âûáîð: óáèòü ñòðàæíèêà èëè ìèíîâàòü åãî ïîëçêîì, ìû ïîïîëçåì.
     - Œíå ýòî íå íðàâèòñß.
     - Ÿ òàê è äóìàë.
     - € òåáå? - ñïðîñèë óðîíòî, õèòðî ïîñìåèâàßñü.
     - òî íåîáõîäèìî, - óñòàëî ñêàçàë  ‘ýì. Žíè  óæå äåñßòü ìèíóò îáñóæäàëè
îäíî  è òî  æå. - …ñëè òû  íà÷íåøü óáèâàòü  âñåõ  ïîäðßä  íàïðàâî  è íàëåâî,
‘óùåñòâî â ‘åðäöå êîðàáëß ïîéìàåò  íàñ  è óíè÷òîæèò  ðàíüøå, ÷åì ìû äî  íåãî
äîáåðåìñß. Žíî ñíåñåò òåáå ãîëîâó, êàê òîëüêî óçíàåò, ÷òî òû íà êîðàáëå. Žíî
ïîáåäèò, óðîíòî. € òû óìðåøü, íå óñïåâ íè÷åãî ñîîáðàçèòü.
     - •îðîøî, õîðîøî. Ÿ  âàñ ïîíßë. ‚ñå áóäåò ëèõî. Ÿ õîòåë ñêàçàòü - òèõî.
èêàêèõ ãðóáîñòåé,  ïîêà ìû íå äîáåðåìñß äî ãëàâàðß. î  óæ òîãäà, ìèñòåð, ß
ïîçàáàâëþñü ñ ýòèìè ñëàãàìè.
     - ’û ýòî çàðàáîòàåøü.
     - ˆ òû, à?
     - „à-à.
     - ’åáå áóäåò õîòåòüñß áîëüøå, ÷åì ìíå, ìîãó ñïîðèòü.
     - ‚îçìîæíî, - îòâåòèë ‘ýì, ñêàëßñü ñ ôàëüøèâîé èñêðåííîñòüþ.
     Ží ïîäóìàë:  êàê æå åìó ñïðàâèòüñß ñ óðîíòî ïîñëå òîãî, êàê åãî ìèññèß
áóäåò âûïîëíåíà  - åñëè  áóäåò. ’îãäà åìó ïðèäåòñß íåëåãêî.  Žñàòàíåâøèé  îò
ïðîëèòîé êðîâè ãèãàíò  ñ ëàçåðíûì ðóæüåì â  ðóêàõ. Šàê åìó óêðîòèòü óðîíòî?
…ñëè  ‘ýì îòêàæåòñß óáèâàòü  ïîñëå  òîãî,  êàê  áóäåò  ïîêîí÷åíî  ñ  ƒëàâíûì
‘óùåñòâîì, óðîíòî ïîéìåò,  ÷òî åãî  èñïîëüçîâàëè. Šàêîâà áóäåò åãî ðåàêöèß?
ˆëè, ñêîðåå, êàê áûñòðî âñå  ïðîèçîéäåò? Šàêèì  îáðàçîì? Žá ýòîì îí ïîäóìàåò
ïîòîì. îòîì, êîãäà áóäåò ïðèæàò ê ñòåíå.
     - Šàæåòñß, îíè  çäåñü  íàäîëãî, ‘ýì,  - ñêàçàë  Šîðî,  îòâîðà÷èâàßñü îò
ïðèáîðîâ. - Šîðàáëü  "àñà"  îñòàëñß  òàì æå, ãäå  ìû çàñåêëè åãî.  î áîéíß
ïðåâîñõîäèò  âñå  ìûñëèìîå.  Œèëëèîíû  ëþäåé  óæå  ïîãèáëè.  ‡ðß  ìû  ðåøèëè
äîæèäàòüñß ñóìåðåê.
     - î  óæå  ñòåìíåëî,  - ñêàçàë ‘ýì,  âñòàâàß è  ïîòßãèâàßñü.  -  €  ïîä
ïðèêðûòèåì òåìíîòû ó íàñ âñå æå áîëüøå øàíñîâ.
     óðîíòî ïîøåë çà îðóæèåì è ëàçåðíîé ãîðåëêîé.
     - ‘ëóøàé,  ‘ýì, - ñêàçàë Šîðî, ïðèäâèãàßñü áëèæå è ïåðåõîäß íà øåïîò. -
Ží ìåíß ïóãàåò. ˆ...
     - ˆ ìåíß òîæå. Šîðî ïîìîë÷àë.
     - „à... Ÿñíî. Ží ìîæåò óäàðèòü èñïîäòèøêà, íî äðóãîãî ó íàñ íåò.  î òû
äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî åìó ëåãêî óäàñòñß óáèòü ƒëàâíîå ‘óùåñòâî?
     - åò.
     - åò?
     - àø  îã  áûë ñëàá,  ñ  íèì ëåãêî  áûëî ñïðàâèòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  ™èò
ðåäëîóôà âåêàìè èñòîùàë …ãî ñèëó. òîò îã ïîëîí ñèë.
     - ’îãäà êàêîãî äüßâîëà...
     - …ìó  íå íóæíî óáèâàòü îãà,  -  ñêàçàë ‘ýì, íàòßãèâàß  ÷åðíûé êàïþøîí
íî÷íîãî ìàñêèðîâî÷íîãî êîìáèíåçîíà.
     - —òî? Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû?
     - Ž, îí ìîæåò è óáèòü îãà. î ýòî  íå îáßçàòåëüíî. …ñëè ìû îòâåçåì åãî
òóäà è îã óáüåò åãî, ß äóìàþ...
     î óðîíòî óæå âåðíóëñß ñ ðóæüßìè è ëàçåðíîé ãîðåëêîé.
     -  ˆäåì, - îáðàòèëñß  îí  ê ‘ýìó.  ˆ îíè âäâîåì òèõî  âûøëè  èç øëþçà â
íåïðîãëßäíóþ òåìåíü íî÷è.

        ƒëàâà 15

     Šîðàáëü   "àñà"   îïóñòèëñß  íà   òåððèòîðèè   îãðîìíîãî  çàïîâåäíèêà,
ïðîòßíóâøåãîñß íà  ñîðîê  ñåìü  ìèëü  ïîçàäè çäàíèß €ðõèâîâ Šîíãðåññà. —òîáû
ïîñàäèòü  òàêîé  îãðîìíûé  êîðàáëü, òðåáîâàëîñü íåìàëî  ìåñòà. ‘òîß ðßäîì  ñ
óðîíòî  ïîä ìîë÷àëèâûìè äóáàìè, ‘ýì ïîäóìàë î òîì,  ñêîëüêî æå äè÷è è ëþäåé
áûëî çàäàâëåíî ïðè ïîñàäêå.
     -  Žíè íà ýòîì ïðèëåòåëè? - ñïðîñèë óðîíòî. ‘ýì óõìûëüíóëñß, ïðîäîëæàß
÷åðåç ñèëó ðàçûãðûâàòü èç ñåáß êðîâîæàäíîãî óáèéöó.
     - îèøüñß?
     - åò! î êàêàß ãðîìàäèíà!
     Žãðîìíûé  êîðïóñ óõîäèë  ââûñü,  è òðóäíî áûëî  ñêàçàòü, ãäå  êîí÷àåòñß
êîðàáëü è  íà÷èíàåòñß  íî÷ü.  ‘òâîëû  äåðåâüåâ,  ïðèäàâëåííûå  ïðè  ïîñàäêå,
ðàçëåòåëèñü,  êàê  ñëîìàííûå   çóáî÷èñòêè.  ‡åìëß  ïðîñåëà  ïîä  íåâåðîßòíîé
òßæåñòüþ, è êîðàáëü ïîêîèëñß â ßìå.
     - ‚ñòàâü â óøè, - ñêàçàë ‘ýì, ïðîòßãèâàß âåëèêàíó ìèêðîíàóøíèêè.
     - ‡à÷åì?
     - ‚  êîðàáëå âñå âðåìß òðàíñëèðóåòñß ãèïíîòè÷åñêàß êîìàíäà. ‚îéäåøü áåç
íàóøíèêîâ - è ÷åðåç ìèíóòó íà÷íåøü ïóñêàòü ïóçûðè, êàê áåñïîìîùíûé èäèîò.
     - € êàê ìû áóäåì ðàçãîâàðèâàòü?
     - ’àì  ìèêðîôîí,  ïåðåäàò÷èê è  óñèëèòåëü.  Ží  êàñàåòñß êîñòåé  ÷åðåïà
âîêðóã  ñëóõîâîãî îòâåðñòèß,  óëàâëèâàåò  âèáðàöèè òâîèõ ãîëîñîâûõ  ñâßçîê è
ïåðåäàåò èõ ìíå. Œîé äåëàåò òî æå ñàìîå. ðîøåï÷è - è ß óñëûøó.  Šðîìå ýòîãî
ìû íè÷åãî íå áóäåì ñëûøàòü.
     ‚åëèêàí  íå î÷åíü îõîòíî ïîñëåäîâàë  ñîâåòó,  âñòàâèâ â  óøè  êðîõîòíûå
àïïàðàòèêè.
     - ’åïåðü äàâàé ñþäà ãîëîâó, - ñêàçàë ‘ýì, äîñòàâàß ìàëåíüêóþ áàíî÷êó.
     - ‡à÷åì? —òî ýòî?
     - òî çâóêîçàùèòíûé ãåëü.
     - Ÿ ñàì.
     - •îðîøî. - ‘ýì  îïóñòèë  ïàëüöû â  ãóñòîå æåëå, íàìàçàë óøè è íàóøíèêè
ñíàðóæè è  âðó÷èë  áàíêó  óðîíòî.  -  îìíè, - ñêàçàë ‘ýì,  -  êîãäà âîéäåì
âíóòðü, áåç ïðè÷èíû...
     - å óáèâàòü, - çàêîí÷èë óðîíòî. - å áåñïîêîéñß. ‚åäè ìåíß.
     -  ’îëüêî  ê  ‘åðäöó êîðàáëß,  - ñêàçàë ‘ýì. -  Ÿ îòâåäó  òåáß,  íî  íå
ðàññ÷èòûâàé, ÷òî ß áóäó äðàòüñß ñ ýòèì çâåðåì.
     -  €  ß íå  áîþñü!  -  âîñêëèêíóë  óðîíòî.  òî  ïðîçâó÷àëî  íåñêîëüêî
ïî-ðåáß÷åñêè.
     - ˆäåì.
     ðèãíóâøèñü, ïåðåáåãàß ñ  ìåñòà íà ìåñòî, îíè ïîêèíóëè ñâîå óêðûòèå ïîä
äåðåâüßìè. åç ïðîèñøåñòâèé  îíè  äîáðàëèñü  äî  êîðàáëß.  ßòíàäöàòü  ìèíóò
ñïóñòß ëàçåðíàß  ãîðåëêà ïðîðåçàëà  âñå ñëîè  îáøèâêè...  ˆ â îáðàçîâàâøóþñß
äûðó  íåìåäëåííî âûñóíóëñß  ñòâîë ëàçåðíîé âèíòîâêè,  óïåðøèéñß  ïðßìî â ëîá
‘ýìó.
     ƒîëóáàß  âñïûøêà. ‘ýì íà÷àë  ïàäàòü, ïðåæäå  ÷åì  óñïåë ñîîáðàçèòü, ÷òî
ñòðåëßëè íå â íåãî. òî óðîíòî âûñòðåëèë â  èíîïëàíåòßíèíà. ’îò âûâàëèëñß â
äûðó, çàöåïèâøèñü çà íåðîâíî âûðåçàííûé êðàé.
     - è÷åãî, ÷òî ß åãî óáèë? - åõèäíî ñïðîñèë óðîíòî.
     ‘ýì, çàêàøëßâøèñü, ïîäíèìàëñß.
     - „à. •îðîøî. Žòëè÷íî.
     óðîíòî ðàññìåßëñß - îò÷àñòè  ïîòîìó,  ÷òî  íàñëàäèëñß  çàìåøàòåëüñòâîì
‘ýìà, îò÷àñòè - óâèäåâ ñìåðòü âðàãà.
     -  Šàæåòñß,  îí áûë îäèí, - ñêàçàë ‘ýì, çàãëßäûâàß  â òóñêëî îñâåùåííûé
êîðèäîð.  -  î  âñå ðàâíî, äàâàé áûñòðåå. - Ží âëåç â äûðó  è  èñ÷åç âíóòðè
êîðàáëß.
     óðîíòî âñêàðàáêàëñß çà íèì. ‚ðåìß. ‘êîðî ïðèäåò âðåìß.
     - ‘þäà, - ïðîøèïåë ‘ýì. - óæüå íà èçãîòîâêó, íî...
     - å óáèâàòü, åñëè íåò íåîáõîäèìîñòè.
     - ’î÷íî. ’û õîðîøî ó÷èøüñß. Œåäëåííî, íî õîðîøî.
     ‚  êîðèäîðå  ‘ýì ïðèêëåèë  ê âûñòóïàâøåé áàëêå  êðîõîòíûé ïåðåäàò÷èê  è
âçãëßíóë íà  ìàëåíüêèé  îáçîðíûé  ýêðàí.  à êðàþ  ìèãàëî  ãîëóáîå ïßòíûøêî.
Šîîðäèíàòû ýêðàíà  áûëè  óñòàíîâëåíû òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû, êîãäà èõ ïðîåêöèè
íà  ýêðàíå (çåëåíûå ïßòíûøêè) îêàæóòñß â  öåíòðå, îíè äîëæíû  áûòü  â öåíòðå
ñóäíà, ãäå-òî ïîáëèçîñòè îò ‘åðäöà êîðàáëß. Žíè äâèíóëèñü äàëüøå.
     Œîãóùåñòâåííûå  è  áåçæàëîñòíûå  ÷óæàêè  áûëè  ëèøåíû  âîîáðàæåíèß.  à
êîðàáëå,  ïî êðàéíåé  ìåðå  â  ìíîãî÷èñëåííûõ  êîðèäîðàõ,  íå  áûëî  íèêàêèõ
óêðàøåíèé,  íèêàêîé  äåêîðàòèâíîé îòäåëêè. ‘åðûå  ñòåíû,  ïîëû è  ïîòîëêè. ‘
êàæäûì  ñëåäóþùèì øàãîì èì îòêðûâàëñß  âñå òîò  æå âèä, ÷òî è  íà ïðîòßæåíèè
ïðåäûäóùåé ñîòíè øàãîâ. ˆ ïðåäûäóùåé òûñß÷è.
     ûëà îäíà îïàñíîñòü - ñ íàóøíèêàìè îíè íå ñëûøàëè åñíþ àñû, íî îíè íå
ìîãëè óñëûøàòü è øàãîâ ïðèáëèæàþùèõñß ñëàãîâ. ‚ êîíöå êîðèäîðà ïîßâèëèñü äâà
÷óæàêà â ïëàùàõ èç ïåðåëèâàþùåéñß ïóðïóðíîé ìàòåðèè, òàùèâøèõñß  çà íèìè  ïî
ïîëó.
     - àçàä!  - ïðîøåïòàë ‘ýì.  Žíè  îòñòóïèëè  ê ñòåíå,  ïðèæàâøèñü  ê  åå
õîëîäíîé ñåðîé  ïîâåðõíîñòè.  ‘ëàãè ïîäîøëè, ïîãëîùåííûå ðàçãîâîðîì,  îíè íå
âèäåëè ëþäåé. Žíè  ïðîøëè ìèìî è  ðåçêî îáåðíóëèñü.  ‘ëèøêîì ïîçäíî. óðîíòî
ïîäíßë ðóæüå, íî åùå íå âûñòðåëèë, ñëîâíî íå áûë óâåðåí, ñòðåëßòü èëè íåò.
     - „à! - êðèêíóë ‘ýì. - îêà îíè íå ïîçâàëè íà ïîìîùü.
     ‘èíßß-ñèíßß-ñèíßß âñïûøêà. ˆ âñå êîí÷åíî. ‘ëàãè ðàñïëàñòàëèñü íà  ïîëó;
ßçûêè æåëòîãî ïëàìåíè ëèçàëè æèðíûå òåëà.
     - àäî ïîòîðàïëèâàòüñß, - ñêàçàë ‘ýì. - Žíè íàéäóò ýòè òåëà, è òîãäà ìû
ïðîïàëè.
     Žíè  ïîøëè áûñòðåå.  ‘ýì ïîäóìàë, ÷òî ïîñëåäíßß  âñòðå÷à áûëà ïðîñòî íå
ïðàâäîïîäîáíîé. åç çâóêà -  âñå ïðîèñøåñòâèå ïîêàçàëîñü ãðîòåñêíîé ïàðîäèåé
íà ðåàëüíîñòü. ‘ìåðòü áåç çâóêà. “áèéñòâî áåç êðèêîâ. € âðåìß âñå áëèæå.
     àêîíåö  ïîñëå ñîòåí øàãîâ è ïîâîðîòîâ  ñòåíà  ñïðàâà îò  íèõ  èç ñåðîé
ñòàëà  îñëåïèòåëüíî  áðîíçîâîé.  „îòðîíóâøèñü  äî  ìåòàëëà, îíè ïîøëè  âäîëü
ñòåíû. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè âûßñíèëè, ÷òî õîäßò ïî áîëüøîìó êðóãó.
     - Œû ïðèøëè, -  ïðîõðèïåë ‘ýì; åãî ðîò  âíåçàïíî ïåðåñîõ; ñòðàõ íàòßíóë
íåðâû.
     - Šóäà?
     - Š  ‘åðäöó êîðàáëß. Žíî êàê  ðàç çà  ýòîé ñâåðêàþùåé  ñòåíîé, íå áîëåå
äâóõ ñîòåí ôóòîâ â äèàìåòðå.
     óðîíòî øàãíóë âïåðåä, ê äâåðè, ìèìî êîòîðîé îíè ïðîøëè äâàæäû âî âðåìß
ñâîèõ ïåðåìåùåíèé ïî êîðèäîðó.
     - Ÿ ñîáèðàþñü ïðèñòóïèòü ê äåëó.
     "’åïåðü òû ñìîæåøü óáèâàòü ñëàãîâ ðàäè ñâîåé çàáàâû,  - ïîäóìàë ‘ýì.  -
’û áóäåøü êóïàòüñß â ìîðå òåïëîé ãóñòîé îðàíæåâîé êðîâè".
     óðîíòî ïîâåðíóë ðó÷êó, ÷óòü íå âûðâàâ åå. „âåðü, çàæóææàâ, ïîäíßëàñü è
îòêðûëà âõîä  â  ìåðöàþùóþ ñèíþþ êîìíàòó,  çàâåøàííóþ ñåòßìè  ïàóòèíû  è âñþ
íàïîëíåííóþ  êàêèì-òî òóìàíîì.  ‚ òóìàíå,  êàê  àéñáåðãè,  òîð÷àëè  êàêèå-òî
êîíñòðóêöèè.  ‘ýì  åùå òîëüêî çàãëßäûâàë  ñþäà èç êîðèäîðà,  à  óðîíòî  óæå
øàãíóë â äâåðü, äåðæà ðóæüå íàãîòîâå.

        ƒëàâà 16

     óðîíòî  âîøåë â êîìíàòó.  ‚ äåñßòè ôóòàõ  îò  äâåðè  âîêðóã íåãî íà÷àë
ñãóùàòüñß  òóìàí. …ùå ÷åðåç ïßòü ôóòîâ åãî íîãè è ãîëîâà îêàçàëèñü ïîëíîñòüþ
ñêðûòû òóìàíîì.
     îë áûë ìßãêèì, êàê ãóáêà; â íåì íà÷àëè îòêðûâàòüñß ïîðû.  Ží  ïðóæèíèë
ïîä íîãàìè.
     - Ÿ  çäåñü!  -  ðåøèòåëüíî  êðèêíóë  âåëèêàí. ’îëüêî  ïðèãëóøåííîå  ýõî
îòâåòèëî  åìó.  ‡àòåì  ïîë çàäâèãàëñß è  êîìíàòà îæèëà. Žíà  çàøåâåëèëàñü, è
óðîíòî óïàë. ‚ áåøåíñòâå îí íà÷àë ñòðåëßòü, âûæèãàß äûðû â ïîëó; îíè òóò æå
ñíîâà çàòßãèâàëèñü. Ží ïîïûòàëñß âñòàòü, íî íèêîìó íå äàíî áûëî òîïòàòü òåëî
îãà. Ží îïßòü  óïàë, è ïîë, êàçàëîñü,  ñõâàòèë åãî. Ží ïîãðóçèëñß â  íåãî è
çàäåðãàëñß, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß.
     ‘ýì ïðèñëîíèëñß ê  ñòåíå,  îáõâàòèâ ñåáß ðóêàìè çà ïëå÷è. òîò  îã áûë
ãîðàçäî ñèëüíåå ïðåäûäóùåãî. Ží  ïîëîí  ñèë. Ží  ñïîñîáåí ëå÷èòü ñâîè  ðàíû.
îëåå  ìîãóùåñòâåííûé.  Ží  ïðàâèë  âåñüìà  îãðàíè÷åííîé  âñåëåííîé  -  ýòèì
êîðàáëåì-ìàòêîé  äà   êîðàáëßìè-ïî÷êàìè.   ‘ýì   ñìîòðåë,  êàê   ïðè   åäêîì
ïðèêîñíîâåíèè ïîëà, êîòîðûé  òåïåðü íàïîìèíàë ßçûê, ñ  òåëà óðîíòî  ñõîäèëà
êîæà. ‚ñå  ýòî ïðîèñõîäèëî â ìîë÷àíèè, â ïîëíîé òèøèíå. üåñà äëß  îäíîãî. ˆ
îã ïîáåæäàë...
     î ‘ýì íàäåßëñß, ÷òî, ïîáåäèâ. îã âñå ðàâíî ïðîèãðàåò.
     óðîíòî ñíîâà ñ òðóäîì âñòàë íà íîãè, áîðßñü ñ ïðåâîñõîäßùåé åãî ñèëîé;
åãî íà÷àëà îõâàòûâàòü ïàíèêà. îëîâèíà  åãî ëèöà ïðåâðàòèëàñü â êðîâîòî÷àùóþ
ìàññó.  Šðè÷à,  îí  íàïðàâèë  ëó÷ ëàçåðà â ïîë. ˆ  ïîäñòóïèë äüßâîë ê âðàòàì
åáåñíûì,  èçðûãàß  ïåíó  è  ïðîêëßòüß,   èçâåðãàß  ìîëíèè  ñâîåãî   ÷åðíîãî
ìîãóùåñòâà, ÷òîáû ñðàçèòüñß ñ ðàâíîé ïî ñèëå òüìîé áîæåñòâåííîãî ñâåòà...
     îë ñíîâà äåðíóëñß.  óðîíòî óïàë. à ýòîò ðàç  îí óæå íå ïîäíßëñß. îë
âîêðóã íåãî çàêèïåë, çàáóðëèë, à êîãäà ïåíà  îñåëà, íà ïîëó îñòàëèñü  òîëüêî
êóñêè îêðîâàâëåííûõ  êîñòåé. ’åïåðü  íå  íàäî áûëî  áåñïîêîèòüñß î òîì,  êàê
óïðàâèòüñß ñ  óðîíòî.  ’åïåðü  âñå, î  ÷åì  íàäî  áûëî áåñïîêîèòüñß ‘ýìó, -
ñðàáîòàåò ëè çàäóìàííûé èì ïëàí èëè íåò.  Ží äîëæåí ñðàáîòàòü, åñëè  ïðèíßòü
âî âíèìàíèå îäèí ôàêò. îã äîëæåí áûòü, êàê è òîò äðóãîé îã, ñàäîìàçîõèñòîì
ïî íàòóðå,  äîëæåí  ëþáèòü áîëü, ñâîþ è  ÷óæóþ, - ýòàêèé âñåìîãóùèé  êóëàê â
îêðóæåíèè óëûáàþùèõñß  ãóá. ‘àìà ïðèðîäà îãà òðåáîâàëà, ÷òîáû Ží ëþáèë áîëü
è  ëþáèë  åå äîñòàâëßòü. …ñëè ýòî áûëî âåðíî  â íàñòîßùåì ñëó÷àå, òàê æå êàê
ýòî îêàçàëîñü  âåðíî,  êîãäà  •óðêîñ  óáèë äðóãîãî  îãà,  çíà÷èò,  ïðîáëåìà
óñòðàíåíà. îã äîëæåí ñîéòè ñ óìà.
     “çíàòü ýòî ìîæíî ëåãêî. ‘òîèò òîëüêî âûòàùèòü íàóøíèêè...
     ‘ýì âûäåðíóë íàóøíèêè èç óøåé. àõëûíóâøèé  øóì ÷óòü íå ñáèë åãî ñ íîã.
î ýòî íå áûëà óæå åñíß àñû. åñíß àñû óìåðëà. Žñòàëîñü òîëüêî  áåçóìíîå,
áåññâßçíîå áîðìîòàíèå. îã áûë ñîêðóøåí - åñëè íå ôèçè÷åñêè, òî äóõîâíî.
     ‚îò  îñíîâíûå  ïóíêòû  ïëàíà,  êîòîðûé  äîëæåí ïðèâåñòè  ëþáîãî îãà  ê
áåçóìèþ: (1) ðèíßòü äîïóùåíèå,  ÷òî îã - èçíà÷àëüíî  íåíîðìàëüíîå ñóùåñòâî
(ñàäèñò,  ìàçîõèñò,  íåìíîãî  ïàðàíîèê);  (2)  „îñòàâèòü  ê  îãó  óáèéöó  è
ïðåäëîæèòü  îãó óáèòü  ÷åëîâåêà; (3)  îã ñîâåðøàåò óáèéñòâî, íî  â ïîèñêàõ
áîëè îí  íàòàëêèâàåòñß íà ðàäîñòü,  ñ êîòîðîé  åãî æåðòâà âñòðå÷àåò áîëü,  è
âîñòîðã â îæèäàíèè ñìåðòè. îòîìó ÷òî îã óáèâàåò  íå íîðìàëüíîå ñîçäàíèå, à
ìàçîõèñòà.
     ‘ýì   ðåøèë  ðèñêíóòü,  ïîñòàâèâ  íà   òî,  ÷òî   ðàäîñòü  óðîíòî  ïðè
ïðåäâêóøåíèè  ñìåðòè  -  äàæå  ñîáñòâåííîé ñìåðòè - îêàæåòñß ñëèøêîì  ÷óæäîé
ƒëàâíîìó  ‘óùåñòâó. Žíî ïðèâûêëî  ê òîìó,  ÷òî  ó  àñû åñòü âûñøàß öåëü,  è
ñêîðåå  âñåãî ñ÷èòàåò, áóäòî ó  êàæäîé  ðàñû äîëæíà áûòü ñâîß  âûñøàß  öåëü.
‚ñòðå÷à ñ ëè÷íîñòüþ, ïîäîáíîé óðîíòî, ëè÷íîñòüþ, ïîëó÷àþùåé óäîâîëüñòâèå îò
áîëè è ãîòîâîé  óìåðåòü áåç ïðè÷èíû èëè ïîâîäà, ïîäîðâåò  îñíîâû ëîãè÷åñêîãî
ìûøëåíèß îãà.  ’îãäà …ãî âèäåíèå ìèðà - ëîãè÷íàß  êàðòèíà,  ãäå  âñåìó åñòü
îáúßñíåíèå, - ðàçëåòèòñß  íà òûñß÷è êóñêîâ. ˆ  îñâîáîäèâøóþñß ïóñòîòó  áóäåò
íå÷åì çàïîëíèòü. ‚ñòðå÷à ñ ïîëíûì îòñóòñòâèåì öåëè îñòàâëßåò òîëüêî îäèí øàã
äî áåçóìèß.
     "Œîæåò áûòü, ýòî  ÷àñòü íàøåãî ïðåâîñõîäñòâà,  -  ïîäóìàë  ‘ýì, ïûòàßñü
óñïîêîèòü ñåðäöåáèåíèå. - ‚îçìîæíî, áåñöåëüíîñòü ñóùåñòâîâàíèß ÷åëîâåêà, åãî
íèêóäà  íå  íàïðàâëåííîå  äâèæåíèå è  ïîçâîëßåò  íàì  îñòàâàòüñß ñèëüíûìè  è
çäðàâîìûñëßùèìè  íàñòîëüêî, ÷òîáû  ïðàâèòü ìèðîì. ‹þäè, æèâóùèå  ñåãîäíßøíèì
äíåì, ïåðåæèâóò âñå âåëèêèå ïîáóæäåíèß è ïëàíû ïåðåóñòðîéñòâà ìèðà".
     ˜àòàßñü îò  óñòàëîñòè, îí ïîáðåë îáðàòíî, òóäà, îòêóäà ïðèøåë, - ê äûðå
â êîðïóñå êîðàáëß.
     ‚îêðóã íåãî ìåòàëèñü ñëàãè, îçàäà÷åííûå áîðìîòàíèåì.
     åñíè àñû áîëüøå íå áûëî ñëûøíî.
     åêîòîðûå ñëàãè íàïðàâëßëèñü ê íåìó, ìåõàíè÷åñêè ðàçìàõèâàß ðóæüßìè, íî
ïîòîì îòâîðà÷èâàëèñü èëè ïðîñòî  áðîñàëè îðóæèå. ƒèïíîòè÷åñêîé êîìàíäû óáèòü
íå áûëî. îã íå òðåáîâàë óáèéñòâà. € áåç åñíè àñû, áåç êîìàíäóþùåãî ãîëîñà
îíè íå çíàëè, ÷òî äåëàòü. ’åïåðü îíè íå çíàëè,  çà÷åì óáèâàòü. Žíè îêàçàëèñü
â íà÷àëå  òîãî äîëãîãî ïóòè,  êîòîðûé óæå ïðîøëî ÷åëîâå÷åñòâî. îñòåïåííî  è
îíè ðàññòàíóòñß ñî ñâîèì áåçóìèåì.
     Ží ïðîøåë ìèìî òåë ñëàãîâ, óáèòûõ óðîíòî.
     ‚ ñîòíå ßðäîâ  îò äûðû  îí ïîíßë, ÷òî  îäèí  èç ñëàãîâ  èäåò çà íèì. Ží
îáåðíóëñß è  ïîñìîòðåë íà íåãî.  ‘ëàã çàìßóêàë. ‚ åãî ãîëîñå íå áûëî óãðîçû.
‘ýì îòâåðíóëñß. ‘ëàã, ìßóêàß, ïîäîøåë áëèæå.
     - îøåë ïðî÷ü! - êðèêíóë ‘ýì.
     î ñëàã âñå  ìßóêàë,  ïûòàßñü ïîâåðõ  ßçûêîâîãî  áàðüåðà ïåðåäàòü  ñâîé
âîïðîñ - âîïðîñ, êîòîðûé äî ñèõ ïîð òàèëñß è ó ‘ýìà â ãëóáèíå ñîçíàíèß.
     - Žñòàâü ìåíß!
     Œßóêàíüå, ïîõîæåå íà çàóíûâíûé çâóê ôëåéòû...
     - óäóò è äðóãèå áîãè, - ñêàçàë îí,  âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàâ, êàê äóðíîòà
ïîäñòóïàåò ê ãîðëó. Ží ïðèñëîíèëñß ê ñåðîé ñòåíå,  âñåì òåëîì íàâàëèâøèñü íà
ìåòàëëè÷åñêóþ ïîâåðõíîñòü. Ží  ñãëîòíóë  è îòêàøëßëñß.  -  ’åïåðü è  âåðõíèå
ñòóïåíè ëåñòíèöû îêàæóòñß íèæå. - Ží îáðàùàëñß ê ñîòíå  äóø, æèâûõ è ìåðòâûõ
- ê ƒíîññîñó, •óðêîñó, óðîíòî, Šîðî, ‹îòîñ, „èêîìó, êî âñåì ëþäßì, ïîãèáøèì
â êðîâàâîé áîéíå íà óëèöàõ àäåæäû. - óäóò è äðóãèå áîãè. î ëåñòíèöà èìååò
ôîðìó ïèðàìèäû:  êàæäàß ïîñëåäóþùàß ñòóïåíü ìåíüøå  ïðåäûäóùåé,  êàæäûé  îã
áîëåå ïðîâèíöèàëåí, ìåíåå ñòðàøåí.  àíî èëè ïîçäíî, ìû  îäîëååì èõ âñåõ. Œû
ïåðåáüåì èõ, êàê ìóõ, ýòèõ óñòðàøàþùèõ  ïðàâèòåëåé ‚ñåëåííîé. Œû - íå ÷üß-òî
ñîáñòâåííîñòü, ÷åðò ïîáåðè!
     ‘ëàã ÷òî-òî ìèðîëþáèâî ïðîøåëåñòåë, äîòðîíóâøèñü äî íåãî.
     - Ÿ íå òâîé,  - ïðîöåäèë ‘ýì, åäâà ðàçæèìàß ãóáû. Ží ïîâåðíóëñß è ñíîâà
ïîêîâûëßë ê ñâîåìó âûõîäó.
     ‘ëàã - çà íèì.
     “æå  ó ñàìîé äûðû ‘ýì îáåðíóëñß;  åãî ëèöî ïîáàãðîâåëî îò áåñïðè÷èííîãî
ãíåâà.
     ‘ëàã ìßóêíóë.
     - ðîêëßòüå! - çàêðè÷àë ‘ýì. - ˆäè ê ÷åðòó, åñëè îí åñòü! —åëîâåê - îã
òîëüêî  äëß ñàìîãî ñåáß. ˆíà÷å  è íå ìîæåò áûòü, åñëè  îí õî÷åò èìåòü âûñøóþ
öåëü. - ƒóáû åãî äðîæàëè, èç ãëàç òåêëè ñëåçû. - Ÿ íå òâîé îã!
     Ží âûâàëèëñß èç äûðû íà òðàâó; ‘ëàã îñòàëñß â êîðàáëå.
     ‚  ãîðîäå  ñòî÷íûå  êàíàâû  áûëè  çàáèòû êðîâüþ,  îíà  òèõî  ñòåêàëà  â
êàíàëèçàöèþ. ‡âåçäû ßðêî  ñèßëè. åáî íå çàñëîíßëà êðûøà. ˆ òåìíîòà ãîâîðèëà
ñ âåòðîì.


     „èí Š“–: —…‹Ž‚…Š ‘’€•€
     2


     èáëèîòåêà OCR €ëüäåáàðàí: http://www.aldebaran.com.ru/
     1