ѓовард ”.‹авкрафт. ‘лужитель зла

Ћцените этот текст:
ѓовард ”.‹авкрафт. ‘лужитель зла

     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "‡апретнаЯ книга" - русский фэн-сайт ѓ.”. ‹авкрафта
     ---------------------------------------------------------------



     ‘умрачного вида седобородый  мужчина  в  костюме неЯрких тонов проводил
менЯ  до комнаты в  мансарде и, остановившись на верхних ступенЯх  лестницы,
обратилсЯ ко мне со словами:
     - „а, он жил именно здесь, однако, Я советую  вам воздержатьсЯ от каких
бы то ни было действий. ‹юбознательность может стоить вам слишком дорого. Њы
никогда не  заходим сюда  по ночам, и, кабы не  его волЯ, мы бы давным-давно
все отсюда повыбрасывали.  ‚ам должно быть известно,  чем  он занималсЯ  и к
чему это привело. Џосле его  ужасной кончины все  хлопоты взЯла на  себЯ эта
гнуснаЯ  ЋрганизациЯ,  и  нам  по  сей  день  неведомо  даже место,  где  он
похоронен.  Ќе  существует никаких законных да и любых иных средств повлиЯть
на Ћрганизацию. Ќадеюсь, вы  не задержитесь здесь после наступлениЯ темноты.
€ умолЯю вас,  ни в коем случае  не трогайте лежащую на столе вещицу вон ту,
наподобие спичечного коробка. Њы не знаем ее назначениЯ, но подозреваем, что
она  как-то  свЯзана  с  его  темными  делами.  Њы опасаемсЯ  даже  случайно
останавливатьсЯ на ней взглЯдом.
     Џосле этого  мужчина покинул мансарду,  и  Я осталсЯ  один.  ЏолутемнаЯ
пыльнаЯ   комната  была  меблирована  крайне  скудно,  но  царивший  в   ней
безукоризненно  строгий порЯдок разрушал  мимолетное ее сходство  с  обычным
трущобным  жилищем.  Љнижные  полки  у  стен были сплошь заставлены  трудами
средневековых теологов и классических авторов, в шкафу за  стеклом хранились
трактаты по магии Џарацельс, Ђльберт  ‚еликий,  ’ритемий, ѓермес ’рисмегист,
Ѓореллий  и  другие,  чьи  названиЯ,  написанные  знаками  неизвестного  мне
алфавита,  Я так  и не смог разобрать. Њебель вокруг  была проста  и  весьма
грубо  сработана, а за единственной имевшейсЯ дверью скрывалсЯ глухой чулан.
ђоль входа  выполнЯл квадратный люк  в  полу, к  которому  снизу поднималась
стараЯ,  очень крутаЯ лестница. Ћкна мансарды походки на два круглых  бычьих
глаза, а толстые балки перекрытий из черного дуба придавали всему  помещению
оттенок исключительной древности.  Ћчевидно,  дом находилсЯ где-то  в ‘таром
‘вете. ’огда Я, кажетсЯ, представлЯл себе, где именно, но сейчас уже не могу
припомнить  в  точности.  џсно  только,  что  это  был  не  ‹ондон.  “  менЯ
сохранилось смутное ощущение небольшого приморского городка.
     ‚ещица,  лежавшаЯ  на  столе, все  сильнее  и  сильнее притЯгивала  мое
внимание. Љазалось, Я знал, что с ней  следует делать; по крайней мере Я, не
задумываЯсь, извлек из кармана электрический фонарик или нечто вроде этого и
принЯлсЯ нервно  щелкать  переключателем. ‹уч оказалсЯ не обычного белого, а
скорее, фиолетового цвета и больше напоминал радиоактивное излучение, нежели
свет как таковой. ‚прочем, тогда Я и не считал эту штуку фонарем ну да, ведь
у менЯ был при  себе электрический фонарик, но он  все времЯ лежал  в другом
кармане.
     Ќачинало  темнеть, старинные  крыши  с торчащими трубами  оформились  в
причудливый  рельеф за круглыми  рамами окон. џ  наконец  собралсЯ  с духом,
приподнЯл один  край таинственной  коробочки и,  подперев  ее валЯвшейсЯ  на
столе книгой, осветил лучом, состоЯвшим на сей раз это было  Явственно видно
из  стремительного  потока  микроскопических  фиолетовых частиц.  “дарЯЯсь о
блестЯщую поверхность коробочки, они издавали негромкое сухое потрескивание,
как это бывает при прохождении искровых разрЯдов в вакуумной  трубке. ’емнаЯ
до той поры поверхность постепенно приобретала розоватый оттенок, а в центре
ее начал вырисовыватьсЯ смутный белый  силуэт. ’ут Я заметил, что нахожусь в
комнате не один и быстро спрЯтал в карман лучевой аппарат.
     ‚ошедший, однако, не проронил ни  слова,  более того, длЯ менЯ внезапно
исчезли все  звуки  мира,  и  дальнейшие  событиЯ  происходили  в абсолютной
тишине. ќто была пантомима теней, наблюдаемаЯ как бы  сквозь  легкую  дымку,
хотЯ, с другой  стороны, все фигуры, поЯвлЯвшиесЯ  в этой комнате, двигались
совсем рЯдом  со мной, то  есть были одновременно  и вдали, и вблизи, словно
они подчинЯлись законам какой-то фантастической геометрии.
     ‘тоЯвший  передо  мной человек  имел на  себе  облачение  англиканского
свЯщенника,  был  сравнительно-невысок  ростом, худ, темноволос.  Ќа вид ему
было около тридцати  лет. —ерты его болезненно-желтоватого  лица  могли быть
сочтены правильными,  если бы не нависавший над  ними неестественно огромный
лоб. ‚олосы  пришельца  были аккуратно подрезаны  и  приглажены, подбородок,
несмотрЯ на свежие  следы бритвы, уже просвечивал синевой. Ћн носил очки без
оправы,  стекла  которых крепились на тонких стальных дужках. ‚ целом, облик
его  вполне  соответствовал бы моим представлениЯм  о  свЯщенниках, не  будь
этого  слишком высокого лба, слишком умного, слишком проницательного взглЯда
и вообще не свойственной подобным лицам  угрюмости, за которой читалась едва
различимаЯ,  но несомненнаЯ  печать ‡ла. Џока  Я его разглЯдывал,  свЯщенник
успел зажечь тусклую маслЯную лампу и теперь нервными движениЯми швырЯл одну
за другой свои магические книги в жерло ранее не  замеченного  мною  камина,
расположенного в простенке между окон мансарды в том месте, где стена делала
резкий  изгиб.  ЏламЯ  жадно  заглатывало  древние фолианты, взвиваЯсь вверх
разноцветными Языками и распространЯЯ вокруг невыразимо  удушливое  зловоние
всЯкий  раз, когда очереднаЯ кипа  исписанных иероглифами листов,  свЯзаннаЯ
трухлЯвым переплетом, темнеЯ и корчась, обращалась в золу. ‚незапно Я увидел
в    комнате    еще    нескольких   фигур    весьма   сердито    настроенных
свЯщеннослужителей, один из которых, судЯ по одеЯнию,  был  в сане епископа.
Ќе  имеЯ возможности что-либо слышать, Я смог лишь понЯть, что они объЯвлЯют
человеку,  ЯвившемусЯ  первым,  какое-то исключительно  важное решение.  Њне
показалось, что вновь вошедшие ненавидЯт и  в то  же времЯ  как будто боЯтсЯ
его,  и  что  он,  в свою очередь, испытывает  по отношению к ним совершенно
аналогичные чувства.  ‹ицо его исказилось зловещей гримасой,  а праваЯ  рука
заметно  дрожала,  пытаЯсь  нащупать спинку  стоЯщего позади стула.  …пископ
указал  сначала  на опустевший  шкаф, а  затем  на камин, в котором  посреди
бесформенной,  обуглившейсЯ  массы  слабо  шевелилось  пламЯ.  ’огда  первый
человек  криво усмехнулсЯ  и  потЯнулсЯ  левой  рукой  к лежащему  на  столе
предмету. ќто движение повергло всех прочих  в  совершеннейший ужас.  ‘вЯтые
отцы, угрожающе  жестикулируЯ, отступили к отверстию  люка и один за  другим
исчезли внизу. Џоследним удалилсЯ епископ.
     ’отчас после этого хозЯин комнаты направилсЯ к чулану, расположенному в
дальнем  ее конце,  и  достал оттуда моток  веревки. ‚зобравшись на стул, он
привЯзал веревку к здоровенному крюку, вбитому в дубовую потолочную балку, и
начал делать  петлю.  “гадав финал  столь  недвусмысленных приготовлений,  Я
ринулсЯ вперед, намереваЯсь остановить  или спасти его в  последний миг. ’ут
он впервые заметил менЯ и сразу  оставил свое занЯтие, при этом во взоре его
промелькнуло  весьма  озадачившее  и   напугавшее  менЯ  выражение  триумфа.
Ќеторопливо  он  спустилсЯ  со  стула  и  двинулсЯ в  мою  сторону.  Ќа  его
потемневшем тонкогубом лице заиграла страшнаЯ зверинаЯ усмешка.
     ЏочуЯв  смертельную  опасность,  Я  почти  бессознательно  выхватил  из
кармана  лучевой  аппарат,  пытаЯсь   воспользоватьсЯ  им  как  единственным
средством защиты. ’рудно  сказать, почему  Я  вообразил, будто он должен мне
помочь. ‚ключив прибор, Я направил луч прЯмо в лицо свЯщеннику и увидел, как
оно осветилось  сперва  фиолетовыми, а  затем розоватыми бликами.  ‚ыражение
свирепого  торжества  начало  уступать  место  безумному  страху,  которому,
однако, не удалось полностью завладеть им и, в конце концов, оба эти чувства
слились в неописуемо жуткую гримасу, застывшую на его лице. Ћн замер было на
месте, а  потом  начал  пЯтитьсЯ,  дико  размахиваЯ  руками. Љогда он  таким
образом  приблизилсЯ к самому краю открытого лестничного колодца, Я крикнул,
пытаЯсь предостеречь  его,  но он менЯ не услышал.  ‚ следующее мгновение он
отшатнулсЯ назад, в последний раз взмахнул руками и пропал из виду.
     Ќе сразу сумел Я  добратьсЯ до люка, ибо  мои  члены плохо повиновались
мне. Љогда же наконец Я заглЯнул туда, то не увидел, как ожидал, лежащего на
нижних ступенЯх неподвижного  тела. ‚место этого до менЯ донеслись  голоса и
топот людей, поднимавшихсЯ вверх по лестнице с зажженными фонарЯми. ‡аклЯтие
призрачной тишины  было  снЯто,  и Я вновь  мог  слышать  и  видеть  вещи  в
привычной  трехмерной перспективе. Ћднако была ли тишина на самом деле такой
непроницаемой?  —то-то  же  привлекло  сюда всю эту толпу. Њожет быть, здесь
все-таки был шум, который Я не смог расслышать?
     Њежду тем двое простолюдинов, шедшие впереди остальных, разглЯдев менЯ,
замерли,  словно  сраженные внезапным  параличом. Ћдин  из них только и смог
пронзительно вскрикнуть:  -  Ђ-аах!.. ќто вы, ваше сэрство? Ќеужто опЯть все
сначала?!
     Џосле чего все они развернулись и в панике  бросились наутек.  ‚прочем,
один  осталсЯ.  Љогда  толпа  рассеЯлась,  Я  увидел  седобородого  мужчину,
приведшего  менЯ  сюда.  Ћн  стоЯл с  фонарем в  руке и смотрел  на  менЯ  в
сильнейшем  изумлении,  но  без  всЯкого  страха.  ‡атем,  поборов  минутное
замешательство, он  начал, не  торопЯсь, подниматьсЯ по лестнице. Ћказавшись
со мной лицом к лицу, он понимающе покачал головой:
     - €так,  вы все-таки  не смогли удержатьсЯ.  †аль. Њолчите  Я знаю, что
произошло.  ќто  уже  случалось  однажды,  но  тот  человек  не  выдержал  и
застрелилсЯ.  ‚ам  не следовало  вызывать  его,  вы  ведь  знаете,  чего  он
добиваетсЯ. Ќо уж теперь-то вы не должны терЯть голову, как это получилось с
вашим предшественником. Љ счастью, дело не зашло настолько далеко, чтобы ему
удалось  завладеть   вашим   рассудком   и   самой   личностью.   ‘охранЯйте
хладнокровие, смиритесь  с необходимостью  круто  изменить свою  жизнь, и вы
по-прежнему  сможете пользоватьсЯ  плодами учености и  всеми  радостЯми, что
доставлЯет нам окружающий мир. ђазумеетсЯ, вам нельзЯ будет оставатьсЯ здесь
сомневаюсь также, чтобы вы захотели вернутьсЯ в ‹ондон. џ бы посоветовал вам
Ђмерику.
     „а, и не пытайтесь больше экспериментировать с этой вещицей. Џути назад
у  вас уже нет. ‚ы, конечно, можете вызвать определенные  изменениЯ,  но они
всегда будут только  в худшую  сторону.  ‘казать  по  правде, вы  отделались
сравнительно легко, так бегите же скорее  и по  возможности подальше от этих
мест. € благодарите Ѓога, что дело не зашло слишком далеко... Ќу вот, Я, как
мог, постаралсЯ подготовить  вас. —то же касаетсЯ вашего  нового  облика, то
вам  следует  знать, что  встреча  с ним  неизменно  заканчиваетсЯ  подобным
образом. “ехав отсюда и  поселевшись  в  далекой  стране, где вас  никто  не
знает,  вы  постепенно  привыкните к  этому. Ђ  сейчас  давайте  подойдем  к
зеркалу,  на  противоположной  стене. ‚  некотором  роде это будет  длЯ  вас
потрЯсением, хотЯ ничего особо отталкивающего вы не увидите.
     ЊенЯ трЯсло с головы  до пЯт, и потому ему пришлось, взЯв  в одну  руку
тусклую лампу,  что прежде стоЯла на столе (свой еще более тусклый фонарь он
оставил  стоЯть на  полу), другой рукой поддерживать менЯ  на протЯжении тех
нескольких  шагов, что потребовалось пройти до зеркала.  ‚от что увидел  Я в
нем:
     Џередо  мной   стоЯл  худой  темноволосый  человек  среднего  роста,  в
облачении англиканского свЯщенника, лет тридцати или около того, в очках без
оправы, стальные дужки которых поблескивали из-под уродливо  огромного  лба.
ќто был все тот же безмолвный пришелец, сжегший в камине свои фолианты.
     Ћтныне  Я  был  обречен  провести остаток  своих  дней  в  облике этого
человека и тем самым еще на некоторое времЯ продолжить в себе его жизнь.
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:24:20 GMT
Ћцените этот текст: