ѓовард ”.‹авкрафт. ‘лучай —арльза „екстера ‚арда

Ћцените этот текст:
ѓовард ”.‹авкрафт. ‘лучай —арльза „екстера ‚арда

     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "‡апретнаЯ книга" - русский фэн-сайт ѓ.”. ‹авкрафта
     ---------------------------------------------------------------



     "ѓлавные  ‘оки  и   ‘оли   (сиречь  ‡ола)   животных   таким   ‘пособом
приготовлЯемы и сохранЯемы быть могут, что Њуж ‡нающий в силах будет собрать
в доме  своем  весь  Ќоев  Љовчег,  вызвав  к  жизни из  праха форму  любого
†ивотного  по  †еланию  своему,  подобным  же  методом  из  основных  ‘олей,
содержащихсЯ  в человеческом  прахе, ”илософ сможет, не прибегаЯ к запретной
Ќекромантии, воссоздать тело  любого  “сопшего из  Џредков наших где бы  сие
тело погребено ни было".
     Ѓореллий.
     ѓлава перваЯ
     ђЂ‡‚џ‡ЉЂ € ЏђЋ‹Ћѓ
     Ќедавно из частной психиатрической клиники доктора ‚ейта, расположенной
в  окрестностЯх Џровиденса,  штат  ђод-Ђйленд, бесследно  исчез  чрезвычайно
странный пациент.  Њолодой человек - его  звали  —арльз „екстер ‚ард - был с
большой  неохотой отправлен в лечебницу убитым  горем  отцом,  на  глазах  у
которого  умственное  расстройство  сына развивалось  от невинных  на первый
взглЯд странностей до глубочайшей мании, таившей в себе  перспективу буйного
помешательства и выражавшейсЯ во  все более  заметных  переменах в  стиле  и
образе мышлениЯ - вплоть до полного перерождениЯ личности. ‚рачи признались,
что этот случай поставил их  в тупик,  поскольку в нем наблюдались необычные
элементы как физиологического, так и чисто психического свойства.
     Џрежде  всего,  пациент  казалсЯ  старше  своих  двадцати   шести  лет.
Ѓесспорно, душевные болезни быстро старЯт;  но здесь дело- было не столько в
его  внешности,  сколько   в  том  едва  уловимом  выражении,  какое  обычно
поЯвлЯетсЯ  лишь на  лицах глубоких стариков. ‚о-вторых,  жизненные процессы
его  организма  протекали не  так, как у других  людей,  и никто из  опытных
медиков не мог припомнить подобного.  ‚ дыхательной и сердечной деЯтельности
больного наблюдалась загадочнаЯ  аритмиЯ, он почти  лишилсЯ голоса,  так что
мог  лишь  шептать,  пищеварение было до  крайности  замедленным, а  нервные
реакции на простейшие внешние раздражители не имели ничего общего с обычными
реакциЯми, нормальными или патологическими, наблюдавшимисЯ ранее. Љожа стала
неестественно  холодной  и  сухой,  лабораторные исследованиЯ срезов  тканей
показали, что они приобрели необычную грубость и рыхлость.  ЃольшаЯ овальнаЯ
родинка на правом бедре  рассосалась,  а на груди поЯвилось  очень  странное
черное  пЯтно,  которого  прежде  не  существовало. ‚  целом, врачи пришли к
общему мнению, что процесс обмена веществ у ‚арда протекал так медленно, что
почти замер, и не могли найти ни прецедента, ни какого-нибудь объЯснениЯ.
     ‘ точки зрениЯ психики —арльз ‚ард был также единственным в своем роде.
…го безумие  не было  похоже ни на  одну  душевную болезнь, описанную даже в
новейших,  самых  подробных и известных ученых трактатах,  и  сопровождалось
расцветом умственных  способностей, которые могли  бы сделать его гениальным
ученым или великим политиком, если бы не принЯли столь неестественную и даже
уродливую форму. „октор ‚иллетт, домашний врач ‚ардов, утверждает, что объем
знаний его пациента обо всем,  что выходит за пределы его  мании, неизмеримо
возрос с  начала болезни. Ќужно  сказать, что ‚ард всегда питал склонность к
научным занЯтиЯм и особенно к изучению старины, но даже в самых блестЯщих из
его ранних работ не видно той удивительной точности  суждений и  того умениЯ
вникнуть  в  самую  суть  предмета,  которые  он  обнаружил  в  разговоре  с
психиатрами. ђазум  молодого  человека, казалось,  был  так  проницателен, а
знаниЯ  так обширны,  что  с  трудом  удалось  добитьсЯ  разрешениЯ  на  его
госпитализацию;  и  только  по  свидетельствам  посторонних  людей  и  из-за
странного незнаниЯ  самых  элементарных вещей, что казалось  невероЯтным при
его уме  и способностЯх, он  был  наконец помещен под наблюдение в лечебницу
длЯ  душевнобольных.  „о  самого  момента исчезновениЯ он читал запоем и был
блестЯщим собеседником, насколько позволЯл ему голос; и люди, считающие себЯ
наблюдательными,  но  неспособные предвидеть его  бегство,  во  всеуслышание
говорили, что очень скоро ‚арда выпишут из больницы.
     ’олько  доктор  ‚иллетт,  который  в  свое  времЯ помог  —арльзу  ‚арду
поЯвитьсЯ на свет и с тех пор наблюдал за его телесным и духовным развитием,
казалсЯ  испуганным  самой  мыслью  о  будущей  свободе своего питомца.  …му
пришлось пережить ужасные вещи и он сделал устрашающее  открытие, о  котором
не  решалсЯ  рассказать своим скептически настроенным  коллегам.  Џо  правде
говорЯ,  сама по  себе  свЯзь  доктора  ‚иллетта  с  этим  случаем  довольна
таинственна. Ћн был последним, кто видел пациента перед его исчезновением, и
когда вышел из комнаты ‚арда после разговора с ним, лицо его выражало ужас и
в то же  времЯ облегчение. Њногие вспомнили об этом через  три  часа,  когда
стало  известно, что больной сбежал.  ќто бегство  так  и  осталось  тайной,
которую  в  клинике доктора  ‚ейта никто не смог  разрешить. Њожет  быть,  о
чем-то говорило открытое окно, но оно  выходило на  отвесную стену высотой в
шестьдесЯт футов.  Љак бы то ни было, после разговора с  доктором  ‚иллеттом
молодой человек исчез. ‘ам ‚иллетт  не представил каких-либо  объЯснений, но
странным образом казалсЯ спокойнее, чем до бегства ‚арда. —увствовалось, что
он охотно рассказал  бы о  пациенте намного больше, если бы не опасалсЯ, что
ему не  поверЯт.  ‚иллетт еще застал ‚арда в  комнате,  но вскоре  после его
ухода санитары долго стучались в дверь, не получаЯ ответа. Љогда они наконец
открыли ее, больного  там уже не было, им удалось найти  лишь кучку  мелкого
голубовато-серого  порошка,  от  которого они  едва  не  задохнулись,  когда
холодный апрельский ветер, дувший  из  открытого настежь окна, разнес его по
комнате. ѓоворили,  правда, что незадолго перед тем страшно выли собаки,  но
это  было  раньше,  когда доктор ‚иллетт  находилсЯ в больнице; потом собаки
замолчали.  Ћ бегстве  тотчас же сообщили отцу —арльза,  но, казалось, он не
был удивлен, скорее  опечален.  Љогда сам доктор ‚ейт  позвонил ‚арду, с ним
уже  успел  поговорить  доктор  ‚иллетт; оба  решительно отрицали, что имеют
какое-нибудь отношение  к  бегству,  Ќекоторые сведениЯ, касающиесЯ молодого
‚арда,  были  получены  от  близких  друзей  ‚иллетта  и ‚арда-старшего,  но
казались  слишком   фантастическими   длЯ   того,  чтобы  внушить   доверие.
…динственным достоверным  фактом остаетсЯ то,  что  до сего времени  не было
обнаружено никаких следов пропавшего безумца.
     —арльз ‚ард с детства был любителем старины, и ничто не могло  побороть
в нем влечениЯ к освЯщенным веками тихим улочкам родного города, к реликвиЯм
прошлого,  которыми был  наполнен  почтенного возраста дом его  родителей на
Џроспект-‘трит,  расположенный  на самой  вершине холма.  ‘ годами росло его
преклонение перед  всем, свЯзанным с  прошлым; так что историЯ,  генеалогиЯ,
изучение архитектуры, мебели и ремесел колониального  периода  вытеснили все
другие его интересы. ќти склонности  нужно  всегда иметь в виду,  анализируЯ
его  душевную болезнь,  ибо  хотЯ они и  не  были ее источником,  но сыграли
важную  роль  в ее последующих проЯвлениЯх. ‚се провалы в памЯти, отмеченные
психиатрами,  касались  современности,   компенсируЯсь  обширными,   хотЯ  и
тщательно  скрываемыми  познаниЯми  о вещах, относЯщихсЯ  к  прошлому  - эти
знаниЯ обнаруживались лишь благодарЯ тщательно продуманным  вопросам врачей.
Љазалось,  пациент  буквально переносилсЯ  в отдаленные века,  обладаЯ неким
странным Ясновидением. “дивительно,  что ‚ард, по всей  видимости, больше не
интересовалсЯ  разным антиквариатом,  с  которым был  так хорошо  знаком. Ћн
словно потерЯл всЯкое почтение к старине, как к  чему-то  известному и  даже
надоевшему;  и  все его усилиЯ были направлены  на  познание обычных  реалий
жизни современного мира,  которые,  как  в  этом убедились врачи,  полностью
изгладились из его памЯти. Ћн тщательно скрывал  свое незнание общеизвестных
вещей, но  всем  наблюдавшим за ним, было Ясно, что выбор книг длЯ  чтениЯ и
беседы с  окружающими  отмечены лихорадочным стремлением впитать  эти факты,
как можно больше узнать  о  собственной, забытой  им биографии, особенностЯх
повседневной  жизни и  культуры ••  столетиЯ,  которые он должен был  хорошо
знать, ибо родилсЯ в 1902 году и получил образование  в современных  учебных
заведениЯх.  Џосле  его исчезновениЯ психиатры  удивлЯлись, как мог  беглец,
почти  ничего не знавший  о  сложном современном мире, адаптироватьсЯ в нем.
Ќекоторые считали, что он "ушел в  подполье" и затаилсЯ, смирившись с  самым
скромным положением, пока не сравнЯетсЯ знаниЯми со своими современниками.
     ‚рачи  спорили о том,  когда  проЯвилось безумие  ‚арда. „октор ‹айман,
бостонскаЯ знаменитость, утверждает, что это произошло в 1919 или 1920 году,
когда  юноша  закончил  школу  Њозеса Ѓрауна, и внезапно перешел от изучениЯ
прошлого  к  занЯтиЯм  оккультными  науками, отказавшись  сдавать  выпускные
экзамены на  том  основании,  что  занЯт  исследованиЯми, которые  длЯ  него
гораздо важнее. ќто подтверждалось изменением привычек ‚арда к тому времени,
особенно  тем, что он без  устали рылсЯ в городском архиве и искал на старых
кладбищах  могилу  одного   из   своих  предков  по  имени   „жозеф  Љарвен,
погребенного  в  1771  году,  часть  личных  бумаг  которого  ‚ард,  по  его
собственному признанию, случайно  обнаружил в старом квартале ‘темперс-•илл,
за облицовкой  стены ветхою дома в  Ћлни-Љорт,  который, как было  известно,
когда-то занимал Љарвен.
     Љороче говорЯ, зимой 1919-1920 года в характере —арльза ‚арда произошла
бесспорнаЯ  перемена;  он  внезапно  прекратил  свои  изысканиЯ  по  истории
колониального периода и со всей страстью погрузилсЯ в тайны мистических наук
как  на родине,  так и  за  границей, времЯ от времени  вновь начинаЯ поиски
могилы своего отдаленного предка.
     Ћднако  доктор  ‚иллетт  ни  в  коей мере не  разделЯл мнениЯ  ‹аймана,
основываЯ  собственное  заключение  на  близком  и длительном  знакомстве  с
пациентом  и  неких рискованных исследованиЯх и ужасных  открытиЯх,  которые
были им сделаны за последнее времЯ. Ћни оставили на нем глубокий след; голос
его прерываетсЯ, когда он говорит о них, и  рука  дрожит, когда  пытаетсЯ их
записать. ‚иллетт допускает,  что изменениЯ,  происшедшие в 1919-1920 годах,
ознаменовали  начало прогрессирующего ухудшениЯ,  завершившегосЯ в 1928 году
страшным  и  неестественным  перерождением, то на основе  личных  наблюдений
считает, что нужно отмстить более тонкое различие. Ћткровенно признаваЯ, что
—арльз всегда отличалсЯ неуравновешенным характером  и был  склонен  слишком
бурно  реагировать на  окружающее, он  отказываетсЯ  согласитьсЯ с  тем, что
происшедшаЯ  ранее  перемена отмечает  действительный  переход  т здоровьЯ к
болезни; вместо этого  он склонен поверить утверждению самого ‚арда, что тот
открыл или воссоздал нечто, оказывающее глубокое и удивительное  воздействие
на человеческую природу.
     „октор ‚иллетт уверен, что истинное безумие началось позже,  когда ‚ард
отыскал портрет Љарвена и старинные документы, после путешествиЯ за границу,
в далекие  таинственные  уголки  света, где  во  времЯ  совершениЯ неведомых
тайных обрЯдов были произнесены  ужасные заклинаниЯ, на которые откликнулись
страшные силы; после того, как при неизвестных обстоЯтельствах  измученный и
полный  страха,  юноша написал  свое  -  отчаЯнное письмо. €стинное  безумие
‚арда,   полагал  доктор,  началось   после  эпидемии   вампиризма  и  серии
необъЯснимых происшествий,  о  которых мною говорили в  Џотуксете, когда  из
памЯти  пациента стали выпадать сведениЯ,  свЯзанные с современностью, когда
он лишилсЯ голоса, и  организм его претерпел на первый взглЯд незначительные
изменениЯ, позже замеченные многими.
     ‚иллетт со  свойственной ему  проницательностью указывал,  что именно с
этого времени  Ѓард  несомненно приобрел  некоторые свойства,  которые могут
привидетьсЯ лишь в  кошмаре; он признает с невольной дрожью, что  существуют
достаточно  солидные  свидетельства,  подтверждающие  слова юноши о находке,
которой суждено было сыграть роковую  роль в его  жизни. Џрежде  всего,  два
мастера, надежные  и наблюдательные люди, видели, как  были  найдены  старые
бумаги, принадлежавшие „жозефу Љарвену.  ‚о-вторых, ‚ард,  тогда еще  совсем
юный, однажды показал доктору эти  бумаги, в том числе страничку из дневника
Љарвена, и подлинность этих бумаг не вызывала никакого сомнениЯ. ‘охранилось
отверстие  в стене,  где  ‚ард, по его  словам, нашел  их, и  доктор ‚иллетт
навсегда запомнил тот миг, когда бросил на них прощальный взглЯд, окруженный
вещами, реальность которых трудно осознать и невозможно  доказать.  Љ  этому
следует добавить странные и полные скрытого смысла совпадениЯ в письмах Ћрна
и •атчинсона,  почерк  Љарвена,  сведениЯ  о некоем докторе  Ђлленс, добытые
детективами,  а также  ужасное послание,  написанное средневековым угловатым
почерком,  которое доктор ‚иллетт  нашел  у  себЯ  в кармане, когда пришел в
сознание, очнувшись от забытьЯ после одного смертельно опасного приключениЯ.
     Ќо   самым  убедительным  ЯвлЯетсЯ   результат,  достигнутый  доктором,
применившим  формулу,  котораЯ  стала ему известна  во  времЯ его  последних
изысканий;  результат, который неопровержимо доказал  подлинность бумаг и их
чудовищное значение, хотЯ сами бумаги стали навеки недоступны людЯм.
     2
     ‘вои  юные  годы —арльз провел в атмосфере старины,  которую  так нежно
любил. Ћсенью 1913  года  он  поступил на  первый  курс школы Њозеса Ѓрауна,
находившейсЯ неподалеку от его дома, проЯвлЯЯ примерное прилежание в военной
подготовке, особенно популЯрной в то времЯ.  ‘таринное главное здание школы,
возведенное в  1819  году, всегда привлекало  юного историка;  ему  нравилсЯ
живописный и обширный парк, окружавший школу. Њало бываЯ в обществе, большую
часть своего времени  он  проводил дома,  часто  совершал  долгие  прогулки,
прилежно училсЯ и  не пропускал  военных  тренировок. Ћн  не  оставлЯл своих
исторических и генеалогических изысканий в городском архиве, мэрии и ратуше,
публичной библиотеке,  Ђтенеуме,  €сторическом обществе, в  Ѓиблиотеке „жона
Љартера  Ѓрауна и „жона  •еЯ в “ниверситете  Ѓрауна,  и в  недавно  открытой
библиотеке на  Ѓенсфит-‘трит.  Ћн был  высоким,  худощавым  и  светловолосым
юношей,  с  серьезными  глазами,   немного   сутулилсЯ,  одевалсЯ  с  легкой
небрежностью и производил впечатление не очень привлекательного,  неловкого,
но вполне безобидного молодого человека.
     …го  прогулки  всегда представлЯли  собой  нечто  вроде  путешествиЯ  в
прошлое, и ему удавалось из множества реликвий, оставшихсЯ от былого блеска,
воссоздавать  картину  ушедших  веков.  ‚арды  жили  в  большом  особнЯке  в
георгианском стиле, стоЯвшем на довольно крутом холме, к востоку от реки. €з
задних  окон своего флигелЯ ‚ард мог с  головокружительной высоты любоватьсЯ
тесно сбитыми шпилЯми, куполами, остроконечными  кровлЯми и верхними этажами
высоких зданий Ќижнего  города, раскинувшегосЯ на фоне  пурпурных  холмов  и
полей. ‚ этом  доме он родилсЯ,  и  нЯнЯ впервые выкатила его в колЯсочке из
красивого  классического  портика  кирпичного фасада с двойным рЯдом колонн.
Ћна везла его мимо маленькой  белой фермы, построенной  два века тому назад,
которую город давно уж поглотил, к солидным зданиЯм колледжей, выстроившихсЯ
вдоль респектабельной богатой  улицы, где квадратные кирпичные особнЯки и не
столь большие деревЯнные дома  с узкими портиками, обрамленными, колоннами а
дорическом  стиле,   дремали,   отгородившись  от  мира  щедро   отмеренными
пространствами садов и цветников.
     …го  катали в колЯсочке и вдоль сонной Љонгдон-‘трит, что располагалась
пониже на крутом склоне холма, на восточной стороне которой стоЯли  дома  на
высоких столбах.  ‡десь  были  старинные  маленькие  деревЯнные  дома-  ведь
растущий  город  карабкалсЯ  вверх  по  холму  - и  во времЯ  этих  прогулок
маленький   ‚ард,   казалось,  постиг   колорит  старого  поселениЯ   времен
колонизации.  ЌЯнЯ обычно любила  посидеть  на скамейке  Џроспект  ’еррас  и
поболтать с полицейским;  одним  из  первых детских  воспоминаний ‚арда было
огромное, подернутое  легкой  туманной дымкой  море крыш, куполов  и шпилей,
простирающеесЯ  к востоку,  и дальние  холмы,  которые  он увидел однажды  в
зимний день с этой огромной,  обнесенной заграждением,  насыпи, окрашенные в
мистический фиолетовый  цвет на фоне пламенеющего  апокалиптического заката,
горЯщего  красным,  золотым,  пурпурным  и  подцвеченные  странными зелеными
лучами. ‚ысокий мраморный  купол  ђатуши выделЯлсЯ сплошной темной массой, а
увенчивающаЯ  его  статуЯ,  на  которую  упал  случайный  солнечный  луч  из
разорвавшихсЯ  темных  облаков,  покрывающих  пылающее  небо,  была окружена
фантастическим ореолом. Љогда  —арльз стал старше,  начались его бесконечные
прогулки; сначала  мальчик нетерпеливо тащил за руку свою  нЯню, потом ходил
один, предаваЯсь мечтательному созерцанию. Ћн устремлЯлсЯ наудачу все ниже и
ниже,  вдоль,   крутого  склона,  каждый   раз  достигаЯ   более  старого  и
причудливого  слоЯ древнего города. ЏредвкушаЯ новые  открытиЯ,  он  недолго
колебалсЯ перед тем, как спуститьсЯ по почти отвесной „женкс-‘трит, где дома
ограждены каменными заборами, а  вход затенЯли  навесы в колониальном стиле,
до  тенистого уголка Ѓенефит-‘трит, где  прЯмо перед ним  возвышалсЯ древний
дом -  настоЯщий  музейный  экспонат,  с  двумЯ  входами, каждый  из которых
окружали  пилЯстры  в ионическом  стиле, а  рЯдом -  почти  "доисторическое"
строение с двускатной крышей,  с  остатками  скотного  двора и других служб,
необходимых длЯ  фермы, а еще немного  поодаль  -  грандиозный особнЯк судьи
„юфри с остатками былого георгианского величиЯ. ‘ейчас это уже были трущобы;
но гигантские тополЯ бросали вокруг живительную тень, и мальчик шел дальше к
югу, вдоль  длинных  рЯдов зданий, возведенных еще до революции,  с высокими
трубами  в  самой  середине  дома и  классическими  порталами. Ќа  восточной
стороне  улицы они стоЯли  на высоких фундаментах, к входной двери  вели два
марша  каменных  ступеней,  и  маленький  ‚ард  мог  представить  себе,  как
выглЯдели эти дома, когда  улица была еще совсем молодой, - он словно  видел
красные каблуки и пудреные парики людей, идущих по каменной мостовой, сейчас
почти совсем стертой.
     Љ западу  вниз  от этой улицы почти  такой  же  отвесный склон,  как  и
наверх, вел к  старой ’аун-‘трит, которую основатели  города заложили  вдоль
берега реки в 1636 году. ‡десь склон прорезали  бесчисленные тропинки, вдоль
которых   скучились   полуразвалившиесЯ   ветхие  домишки,   построенные   в
незапамЯтные  времена; как  ни очарован был ими  —арльз, он далеко  не сразу
осмелилсЯ спуститьсЯ  в  этот  отвесный  древний лабиринт,  боЯсь,  что  они
окажутсЯ сонными видениЯми, либо вратами в неведомый  ужас. Ћн счел  гораздо
менее  рискованным  продолжать  свою  прогулку  вдоль  Ѓенефит-‘трит, где за
железной  оградой прЯталсЯ  двор  церкви ‘вЯтого  €оанна,  где  в 1761  году
находилось  “правление  ЉолониЯми,  -  и  полуразвалившийсЯ  постоЯлый  двор
"‡олотой мЯч", где когда-то останавливалсЯ ‚ашингтон. ‘тоЯ на Њитинг-‘трит -
бывшей ѓаол  ‹айн,  потом  Љинг-‘трит -  он смотрел вверх на восток  и видел
построенную  длЯ облегчениЯ подъема,  изгибающуюсЯ пологой аркой лестницу, в
которую  переходило  шоссе; внизу, на западе,  он различал старое  кирпичное
здание  школы, напротив  которого,  через дорогу,  еще до  революции  висела
стариннаЯ вывеска  с изображением  головы експира на  доме, где  печаталась
"Џровиденс  ѓазетт"  и   "Љантри  „жорнал".   Џотом  шла  изысканнаЯ  ЏерваЯ
ЃаптистскаЯ церковь  постройки  1775 года, особую  красоту которой придавали
несравненнаЯ  колокольнЯ, созданнаЯ ѓиббсом, георгианские  кровли и  купола.
Ћтсюда к югу состоЯние улиц заметно улучшалось,  поЯвлЯлись группы небольших
особнЯчков;  но все  еще  много  было  давным-давно  протоптанных  тропинок,
которые  вели по крутому склону вниз  на запад; здесь тесно скученные дома с
архаическими  остроконечными   крышами  казались  привидениЯми.  Ћстовы   их
находились на разных стадиЯх  живописного пестрого  распада. ќти дома стоЯли
там, где  извилистаЯ  набережнаЯ старый порт, казалось,  еще  помнЯт славную
эпоху колонизации, - порок, богатство и нищету; где были полусгнившие верфи,
мутноглазые    старинные    корабельные    фонари,   и    улочки,    носЯщие
многозначительные  названиЯ  „обыча, ‘литок,  ‡олотой  переулок,  ‘еребрЯный
тупик. Њонетный проезд. „ублон, ‘оверен, ѓульден, „оллар, ѓрош и –ент.
     Љогда ‚ард  стал  немного старше и уже отваживалсЯ на более рискованные
приключениЯ, он иногда  спускалсЯ в этот водоворот  покосившихсЯ  и  готовых
рухнуть   домишек,  сломанных   шпангоутов,  угрожающе  скрипЯщих  ступеней,
шатающихсЯ перил,  сверкающих чернотой лиц  и неведомых запахов; он проходил
от ‘аут  Њейн до  ‘аут  ‚отер, забредаЯ в  доки,  где, вплотную соприкасаЯсь
бортами, еще стоЯли  старые  пароходы, и возвращалсЯ северной  дорогой вдоль
берега, мимо  построенных в 1816  году складов с крутыми крышами, и сквера у
Ѓольшого  Њоста,  на  старых  пролетах которого возвышаетсЯ все  еще крепкое
здание городского рынка.  ‚ этом сквере  он  останавливалсЯ,  впиваЯ  в себЯ
опьЯнЯющую красоту старого города, возвышающегосЯ на востоке в смутной дымке
тумана,  прорезываемого шпилЯми колониальных времен и  увенчанного массивным
куполом  новой церкви  Љрисчен ‘айенс,  как  ‹ондон  увенчан  куполом  храма
‘вЯтого Џавла.  Ѓольше  всего ему нравилось  приходить  сюда  перед закатом,
когда косые лучи солнца падают на  здание городского рынка, на ветхие кровли
на  холме  и стройные колокольни, окрашиваЯ  их золотом, придаваЯ  волшебную
таинственность сонным верфЯм, где  раньше  бросали Якорь купеческие корабли,
приходившие в Џровиденс со всего света. Џосле долгого  созерцаниЯ он ощущал,
как кружитсЯ  голова от щемЯщего  чувства  любви  к этому прекрасному  виду.
’огда он поднималсЯ по склону, возвращаЯсь домой уже в сумерках, мимо старой
белой церкви, по узким крутым улочкам, где начинал просачиватьсЯ желтый свет
сквозь маленькие  окошки  и двери  прихожих, расположенные высоко, над двумЯ
маршами каменных ступеней с перилами кованого чугуна.
     Џозже ‚ард  нередко проЯвлЯл  любовь к резким контрастам во времЯ своих
прогулок. —асть  их он  посвЯщал пришедшим  в упадок кварталам колониального
времени  к  северо-западу  от  дома,  где находитсЯ  нижний  уступ  холма, -
‘темперс-•илл  с его гетто и  негритЯнским кварталом,  расположенным  вокруг
станции, откуда до революции отправлЯлись почтовые кареты до  Ѓостона. ‡атем
он  отправлЯлсЯ в  иную  часть  города,  царство  красоты  и  изЯщества,  на
„жордж-‘трит, Ѓенсволент, Џовер и ‚ильЯмс-‘трит, где зеленые склоны хранЯт в
первозданном виде роскошные особнЯки  и  обнесенные стеной  сады, где наверх
ведет  крутаЯ, затененнаЯ густой зеленью дорога,  с  которой свЯзано столько
приЯтных воспоминаний. ‚се эти  скитаниЯ, сопровождаемые прилежным изучением
документов,  бесспорно  способствовали тому,  что ‚ард  приобрел  необычайно
широкую эрудицию  во всем, что касалось старины, и эти знаниЯ в конце концов
полностью  вытеснили современный мир из  сознаниЯ  —арльза;  они подготовили
почву, на которую  в роковую зиму  1919-1920 годов пали семена, давшие столь
необычные и ужасные всходы.
     „октор  ‚иллетт уверен,  что  до  этой  злополучной  зимы,  когда  были
отмечены первые изменениЯ в характере ‚арда, его занЯтиЯ стариной не имели в
себе чего-либо патологического и мистического. Љладбища привлекали его  лишь
оригинальностью  памЯтников  и  своей  исторической  ценностью,  в  нем   не
замечалось ничего похожего  на страсть к насилию, не было никаких проЯвлений
жестоких   инстинктов.   ‡атем,   постепенно   и   почти  незаметно,   стали
обнаруживатьсЯ  любопытные  последствиЯ   одного  из  его  самых   блестЯщих
генеалогических открытий, которое он сделал год назад, обнаружив, что  среди
его  предков  по  материнской  линии  был  некий  „жозеф  Љарвен,  проживший
необычайно долгую жизнь. Љарвен приехал  в  Џровиденс из ‘алема в марте 1692
года,  и о  нем  передавали  шепотом  множество странных  и  внушающих  ужас
историй.
     Џрапрадед  ‚арда, ‚олкам  Џоттер, в 1785  году взЯл  в  жены  некую ќнн
’иллингест,  дочь  миссис  ќлайзы,  дочери капитана  „жеймса ’иллингеста,  о
котором  в  семье  не осталось никаких воспоминаний. ‡а  два  года до своего
первого  изменениЯ, в 1918 году,  молодой историк,  проЯвлЯвший  необычайный
интерес к генеалогии, изучаЯ городские акты, обнаружил запись об узаконенной
властЯми  изменении  фамилии,  согласно  которой  в 1772  году миссис ќлайза
Љарвен,  вдова „жозефа Љарвена, а также ее семилетнЯЯ дочь  ќнн вернули себе
девичью фамилию  матери- ’иллингест. "Џонеже имЯ ее ‘упруга звучит как “прек
в устах  местных жителей  по Џричине  того, что  стало  известно  после  его
Љончины;  ЏоследнЯЯ  подтвердила  дурную  славу,  за  ним по  общему  Њнению
укрепившуюсЯ,  чему  не  могла  поверить  вернаЯ „олгу  своему законнаЯ  его
‘упруга, до тех пор, пока с ‘лухах сих была хоть  тень ‘омнениЯ". ќта запись
была найдена исследователем совершенно случайно, когда он разлепил два листа
книги, которые были специально  и довольно тщательно склеены и пронумерованы
как один лист.
     —арльзу ‚арду сразу стало Ясно,  что  он нашел до  сих пор неизвестного
прапрапрадеда.  Ћткрытие  это взволновало  его вдвойне,  потому  что он  уже
слышал кое-что о  Љарвене и не раз  встречал  неЯсные  намеки, относЯщиесЯ к
этому  человеку,  о  котором  осталось  так  мало  сведений,  доступных  длЯ
ознакомлениЯ; некоторые  документы  были  выЯвлены  лишь в последнее  времЯ.
‘оздавалось впечатление, что  существовал  какой-то заговор, целью  которого
было  полностью  изгнать  из  памЯти  жителей  города  имЯ  Љарвена.  Ќо  те
воспоминаниЯ, которые сохранились о нем, и дошедшие документы были настолько
странными и  пугающими, что невольно возникало желание узнать, что же именно
так  тщательно пытались  скрыть  и  предать  забвению составители  городских
хроник колониального времени- надо полагать, у них были длЯ этого достаточно
веские причины.
     „о   своего  открытиЯ   —арльз  ‚ард   относилсЯ  к   Љарвену  с  чисто
романтическим  интересом;  но  обнаружив,  что  состоит  в  родстве  с  этим
таинственным  субъектом,  само существование  которого пытались  скрыть,  он
начал  систематические  поиски, буквально  выкапываЯ  из-под  земли все, что
касалось этого человека.  ‚  своем лихорадочном стремлении узнать как  можно
больше о своем отдаленном предке он преуспел больше, чем мог даже надеЯтьсЯ,
ибо  в старых  письмах, дневниках  и мемуарах, так и  оставшихсЯ в рукописи,
найденных им в затЯнутых густой паутиной  чердаках старых домов Џровиденса и
во многих других местах, содержалось множество сведений, которые не казались
писавшим настолько важными,  чтобы их  скрывать. „ополнительный свет пролили
важные  документы  из столь далеко  расположенного от Џровиденса города, как
Ќью-‰орк,  где  в музее  ”ренсис-’аверн  на ‹онг-Ђйленде хранилась переписка
колониального периода.  Ќо  решающей находкой,  котораЯ  по  мнению  доктора
‚иллетта послужила  главной  причиной гибели  —арльза  ‚арда,  были  бумаги,
найденные  в  августе  1919  года  за  облицовкой  полуразрушенного  дома  в
Ћлни-Љорт. €менно они открыли перед юношей путь к черной бездне глубочайшего
падениЯ.
     ѓлава втораЯ
     “†Ђ‘› ЏђЋ‹ЋѓЋ
     „жозеф  Љарвен,  как  сообщалось  в  легендах, передаваемых  изустно  и
записанных  в бумагах, найденных  ‚ардом,  был поразительным,  загадочным  и
внушающим неЯсный ужас субъектом. Ћн бежал из ‘алема в Џровиденс-  всемирное
пристанище всего  необычного, свободного и протестующего - в начале великого
избиениЯ ведьм, опасаЯсь, что будет осужден из-за  своей любви к одиночеству
и  странных  химических или алхимических опытов.  ќто  был  человек довольно
бесцветного вида, лет  под тридцать; очень скоро его  сочли  достойным стать
полноправным гражданином города Џровидено, и он  купил участок длЯ постройки
дома  к северу от  дома ѓрегори „екстера, в  начале Ћлни-‘трит. …го  дом был
возведен  на холме  ‘темперс к западу  от ’аун-‘трит, в месте, которое позже
стало называтьсЯ Ћлни-Љорт; а в 1761  году он переселилсЯ в больший соседний
дом, который цел до сих пор.
     ЏерваЯ странность „жозефа Љарвена  заключалась в том, что он, казалось,
не старел и  всегда  выглЯдел так  же, как во времЯ приезда  в Џровиденс. Ћн
снарЯжал  корабли,  приобрел верфи  близ  Њайл-ќнд-Љов, принимал  участие  в
перестройке  Ѓольшого Њоста  в 1713  году  и церкви Љонгрегации  на холме, и
всегда  казалсЯ  человеком  неопределенного   возраста,  однако  не   старше
тридцати- тридцати пЯти  лет. Љогда прошло несколько десЯтилетий со  времени
его  прибытиЯ в Џровиденс, это  странное Явление было замечено всеми; Љарвен
всегда объЯснЯл  его тем,  что предки его были  людьми  крепкими,  а  сам он
предпочитает  простую  жизнь  без  излишеств,  благодарЯ  чему  смог  хорошо
сохранитьсЯ. ѓорожанам было  не совсем Ясно,  как можно согласовать  слова о
простой  жизни  с  постоЯнными   ночными  путешествиЯми  купца,  никого   не
посвЯщавшего в свои тайны, со странным светом, который всю ночь  виднелсЯ из
его окон;  и они были склонны приписать  его моложавость и долголетие совсем
другим  причинам.  Њногие  считали, что  он  обЯзан этим химическим  опытам,
постоЯнному  смешиванию и выпариванию разнообразных веществ. Џоговаривали  о
каких-то  странных субстанциЯх, которые  он  привозил  на  своих кораблЯх из
‹ондона  и  с  островов  ‚ест-€ндии или  выписывал  из Ќьюпорта,  Ѓостона  и
Ќью-‰орка;  и когда  старый  доктор  „жейбз Ѓовен,  приехавший  из ђехобота,
открыл  свою  аптеку  напротив  Ѓольшого  Њоста, под  вывеской  "…динорог  и
‘тупки",  не прекращались  разговоры  о разных зельЯх,  кислотах и металлах,
которые молчаливый отшельник покупал и заказывал у доктора.
     ЏодозреваЯ,  что  Љарвен  обладает  чудесными,  никому  кроме  него  не
доступными  медицинскими  знаниЯми,  множество  людей,   страдающих  разными
болезнЯми,  обращались к нему за помощью. Ќо несмотрЯ на то, что он  поощрЯл
это,  правда, не особенно горЯчо, и всегда  давал  им в ответ на их  просьбы
декокты  необычного  цвета,  было  замечено,  что  его  советы  и  лекарства
приносили  очень мало пользы. Ќаконец,  когда прошло  свыше пЯтидесЯти лет с
того днЯ, как он поселилсЯ в городе, а между тем его лицо и весь внешний вид
изменились не более, чем лет  на  пЯть, по городу поползли зловещие слухи- и
теперь уж люди были довольны,  что Љарвен ни с кем  не общаетсЯ, предпочитаЯ
одиночество.
     —астные письма  и дневники,  относЯщиесЯ к  тому времени,  рассказывают
также  и  о многих других  причинах,  из-за  которых люди  дивились  „жозефу
Љарвену, боЯлись его и наконец стали избегать, как чумы. ‚сем известна  была
его  страсть к  посещению кладбищ, где  его видели в любое времЯ суток и при
разных  обстоЯтельствах,  однако  никто  не  мог обвинить его в каком-нибудь
свЯтотатственном  проступке.  “  него была ферма  на  Џотуксет ђоуд, где  он
обыкновенно   проводил  лето  и  куда,  по  свидетельству  очевидцев,  часто
направлЯлсЯ верхом в  жаркий  полдень или самое глухое времЯ  ночи. ’ам  его
единственными  слугами  и  работниками  была  супружескаЯ  чета  индейцев из
племени  наррагансетт - муж, немой, покрытый  какими-то странными шрамами, и
жена, неимоверно уродливаЯ, может быть,  из-за примеси негритЯнской крови. ‚
пристройке к дому помещалась  лабораториЯ, где проводились химические опыты.
‹юбопытные  возчики  и  рассыльные,  которые доставлЯли  на  ферму  бутылки,
бутыли,  мешки  и  Ящики, вносЯ их через .низенькие задние дверцы,  делились
своими впечатлениЯми о фантастических плоских стеклЯнных сосудах, тиглЯх длЯ
плавлениЯ  металлов, перегонных кубах и  жарко пылающих  печах,  которые они
видели  в низкой комнате со стенами, покрытыми полками; они  пророчествовали
шепотом,  что  молчаливый  "химик"  (они  хотели  сказать  "алхимик")  скоро
обЯзательно найдет философский камень.
     Ѓлижайшие соседи Љарвена - ”еннеры, жившие за четверть  мили от фермы -
рассказывали еще более удивительные вещи о странных звуках, которые, как они
утверждали,   ночью  доносились  из   сельского  дома   Љарвена.  ќто   были
пронзительные вопли,  говорили они, и какой-то  сдавленный вой; им  казалось
подозрительным,  что  на  ферму  доставлЯлось  по  разным  дорогам  огромное
количество всЯкой  еды  и  одежды,  так как трудно  было  вообразить,  чтобы
одинокий пожилой джентльмен и пара слуг  могли съесть столько молока, мЯса и
хлеба  и  износить  столько   прочного  шерстЯного   платьЯ.  Љаждую  неделю
доставлЯлись  новые припасы, а с ферм Љингстауна гнали  целые  стада  скота.
’Яжелое  чувство внушало также  большое  каменное  здание во  дворе фермы, у
которого вместо окон были узкие бойницы.
     Ѓездельники, день  и  ночь  шатающиесЯ по Ѓольшому Њосту, многое  могли
рассказать о городском доме Љарвена, находЯщемсЯ в  Ћлни-Љорт;  не столько о
красивом  новом  жилище  отшельника,  построенном в 1761 году, когда Љарвену
должно было  исполнитьсЯ сто лет, сколько о его  первом  доме, низеньком, со
старинной мансардой,  чердаком без  окон, со  стенами,  обшитыми  тесом;  со
странной  настойчивостью Љарвен проследил за  тем,  чтобы все бревна и доски
были сожжены после сноса  дома. Ќужно  сказать, что здесь  было меньше тайн,
чем  на  ферме,  но  постоЯнный  свет  в  окнах  в  самое  необычное  времЯ,
несокрушимое  молчание двух  чернокожих, вывезенных неведомо откуда, которые
были единственной прислугой в доме,  внушавшее ужас неразборчивое бормотание
невероЯтно старого француза-домоправителЯ, ни с чем не сообразное количество
пищи, доставлЯемое, по свидетельству очевидцев, в  дом, где проживало только
четыре человека, странные и пугающие голоса, которые вели приглушенные споры
в совершенно неподходЯщее длЯ этого  времЯ, - все  это,  вместе со  слухами,
ходившими о ферме в Џотуксете, заслужило этому месту недобрую славу.
     ‚  избранных кругах  также  не  обходили  вниманием дом  Љарвена;  ибо,
приехав  в  Џровиденс, он постепенно  проник  в церковные и  торговые  сферы
города, приобрел  при этом  самые приличные знакомства  и, казалось, получал
искреннее и неподдельное удовольствие от  общениЯ с этими людьми. Ћн  был из
хорошей семьи - Љарвены из ‘алема  пользовались широкой известностью в Ќовой
Ђнглии. ‚  городе  узнали,  что  „жозеф  Љарвен  еще  в  ранней юности много
путешествовал,  некоторое времЯ прожил в Ђнглии  и совершил по  крайней мере
две поездки на ‚осток; его речь, когда он удостаивал кого-нибудь разговором,
могла бы исходить из уст образованного и изысканно воспитанного англичанина.
Ќо  по  неизвестным причинам Љарвен не  любил общества.  Ќикогда не проЯвлЯЯ
Явной  невежливости  к  посетителЯм,  он  был  чрезвычайно  сдержан,  словно
воздвигаЯ  между ними  и собой невидимую  стену,  так  что  они  не решались
сказать  ему   что-либо,  опасаЯсь,  что   эти  слова   прозвучат   пошло  и
бессмысленно.
     ‚   его   поведении   сквозило   какое-то   загадочное,   презрительное
высокомерие, словно он, общаЯсь с некими  неведомыми и  могучими существами,
стал считать  людей скучными  и ничтожными.  Љогда доктор —екли,  знаменитый
острослов,  назначенный ректором в Љоролевскую –ерковь, приехал в  Џровиденс
из Ѓостона в  1733  году, он не упустил случаЯ посетить человека,  о котором
так много слышал; но визит был весьма кратковременным,  потому что он уловил
некий мрачный подтекст в  речах  любезного хозЯина.  Ћднажды зимним вечером,
когда —арльз беседовал со своим отцом о Љарвене, юноша сказал, что много дал
бы,  чтобы   узнать,  какие   слова   таинственного   предка  так   поразили
жизнерадостного  ректора,  что  все  составители   мемуаров  в   один  голос
подтверждают  нежелание   доктора  —екли  повторить   хоть   что-нибудь   из
услышанного;
     „обрЯк был поистине шокирован  и с  тех пор  при одном упоминании имени
Љарвена вмиг лишалсЯ своей прославленной веселости.
     Ѓолее определенной и Ясной была причина, из-за которой другой, столь же
остроумный и образованный человек,  такого же почтенного  происхождениЯ, как
доктор  —екли, избегал высокомерного отшельника. ‚  1746  году  мистер  „жон
Њерритт,  пожилой английский джентльмен, имеющий склонность к  литературе  и
науке, приехал  из Ќьюпорта  в Џровиденс, который  быстро затмил былую славу
Ќьюпорта,  и построил красивый загородный дом на Џерешейке, в месте, которое
сейчас  стало   центром  лучшего   жилого  района.  Ћн  жил  как  английский
аристократ, окружив себЯ комфортом и роскошью,  первым в городе стал держать
колЯску с ливрейным лакеем на запЯтках, и очень  гордилсЯ  своим телескопом,
микроскопом  и  тщательно  собранной  библиотекой,  состоЯщей  из   книг  на
английском и латинском  Языках.  “слышав,  что  Љарвен  ЯвлЯетсЯ  владельцем
лучшего собраниЯ  книг в городе, мистер Њерритт сразу  же нанес ему визит, и
был  принЯт  с  гораздо  большей   сердечностью,  чем  кто-либо  из  прежних
посетителей.  …го  восхищение  огромной  библиотекой  хозЯина дома,  где  на
широких  полках  рЯдом  с  греческими, латинскими и  английскими  классиками
стоЯла  солиднаЯ  батареЯ  философских,  математических,  и  прочих  научных
трактатов, в том числе труды Џарацельса,  Ђгриколы, ‚ан •ельмонта  ‘ильвиуса
ѓлаубера ЃойлЯ Ѓерхааве, Ѓехера и талЯ,  побудило Љарвена предложить своему
гостю  посмотреть  также ферму  и  лабораторию,  куда  он никого  прежде  не
приглашал; и они тотчас же вместе отправились туда в колЯске Њерритта.
     Њистер  Њерритт говорил  впоследствии, что не  видел  на  ферме  ничего
действительно  ужасного,   но  утверждал,   что  сами   названиЯ  сочинений,
посвЯщенных магии, алхимии и теологии, которые Љарвен держал в комнате перед
лабораторией,  внушили  ему  непреходЯщее  отвращение.   Њожет  быть,  этому
способствовало выражение лица владельца фермы, когда он демонстрировал  свои
приобретениЯ. ‘транное это собрание, нарЯду со множеством редкостей, которые
мистер Њерритт  охотно  поместил бы, по собственному  его признанию, в  свою
библиотеку, включало труды почти  всех  каббалистов, демонологов и  знатоков
черной  магии; оно  было также настоЯщей сокровищницей знаний в подвергаемой
здравомыслЯщими людьми сомнению области алхимии и астрологии. Њистер Њерритт
увидел  здесь  книгу   ѓермеса   ’рисмегиста   в  издании   Њенара,   "’урба
философарум",  "Љнигу исследований" аль-„жабера,  "Љлюч  мудрости"  ЂртефиЯ;
каббалистический "‡охар", серию изданий Џитера  „жемма, в том числе "Ђльберт
‚еликий", издание ‡атцнера "‚еликого и непревзойденного  искусства" ђаймунда
‹уллиЯ,  "‘окровищница  алхимии" ђоджера Ѓэкона, "Љлюч к алхимии" ”ладда, "Ћ
философском  камне",  сочинение  ’ритемиЯ);   все   эти  таинственные  книги
теснились  на  одной  полке.  ‚  изобилии  были  представлены  средневековые
еврейские и арабские ученые и каббалисты, и доктор Њерритт побледнел, когда,
снЯв  в полки тонкий том, носЯщий  невинное название "‡акон ислама", увидел,
что   в   действительности  это   запрещенный   и   подвергнутый   проклЯтию
"Ќекрономикон" - книга об оживлении мертвецов, принадлежащаЯ безумному арабу
Ђбдулу Ђльхазреду, о которой он слышал несколько лет  назад чудовищные вещи;
люди передавали их друг другу шепотом, после  того, как  узнали о чудовищных
обрЯдах, совершавшихсЯ в  странном рыбацком городке Љингспорте,  в провинции
Њассачусетс.
     Ќо, как ни странно, сильнее всего достойного джентльмена  поразила одна
мелочь, котораЯ внушила  ему неЯсное  беспокойство. Ќа большом  полированном
столе  лежал сильно потрепанный экземплЯр  книги ЃореллиЯ, на полЯх и  между
строк  которого было множество загадочных надписей, сделанных рукой Љарвена.
Љнига  была  открыта  почти  на  середине, и строчки  одного  параграфа были
подчеркнуты  такими жирными  и  неровными  линиЯми, что  посетитель  не смог
удержатьсЯ  и  прочел  это  место книги  знаменитого  мистика. ‘одержание ли
подчеркнутых  строк  или   особый  нажим  проведенных  пером   линий,  почти
прорвавших бумагу, - он не  мог сказать, что именно, - но все вместе внушило
посетителю непонЯтный ужас. Ћн помнил этот отрывок  до конца  жизни, записал
его  по памЯти в  своем дневнике  и однажды  попыталсЯ процитировать  своему
близкому  другу  доктору —екли, но  не дошел до конца,  увидев, как потрЯсен
жизнерадостный ректор.  Ћтрывок  гласил: "ѓлавные ‘оки  и ‘оли (сиречь ‡ола)
†ивотных таким  ‘пособом  приготовлЯемы и  сохранЯемы  быть могут,  что  Њуж
‡нающий в силах будет собрать  в доме своем весь Ќоев Љовчег, вызвав к жизни
из праха форму  любого †ивотного  по  †еланию своему; подобным же методом из
основных  ‘олей,  содержащихсЯ  в  человеческом  прахе, ”илософ  сможет,  не
прибегаЯ к запретной Ќекромантии, воссоздать тело любого “сопшего из Џредков
наших, где бы сие тело погребено ни было".
     Ћднако  самые зловещие  слухи ходили  о  „жозефе  Љарвене  возле доков,
расположенных вдоль  южной  части  ’аун-‘трит.  ЊорЯки -  суеверный народ, и
просоленные морские волки, из которых состоЯли команды шлюпов,  перевозивших
ром,  рабов  и патоку,  каперов  и  больших  бригов, принадлежащих  Ѓраунам,
Љроуфордам  и  ’иллингестам, осенЯли себЯ  крестным знамением  и  складывали
пальцы крестом, когда видели, как худощавый, обманчиво молодой, желтоволосый
„жозеф  Љарвен, слегка сгорбившись,  заходил в принадлежавший  ему склад  на
„ублон-‘трит или разговаривал  с капитанами и суперкарго у длинного причала,
где  беспокойно  покачивались  его  корабли.   „аже   служащие  и  капитаны,
работающие у Љарвена, боЯлись и ненавидели его, а все члены его команды были
сбродом  смешанных кровей с Њартиники, из ѓаваны или Џорт-ђойала. Џо  правде
говорЯ,  именно  то обстоЯтельство,  что команда Љарвена так часто менЯлась,
было основной  причиной суеверного страха,  который морЯки  испытывали перед
таинственным   стариком.  Љоманда,   получив   разрешение  сойти  на  берег,
рассеивалась  по  городу, некоторых морЯков  посылали  по всей вероЯтности с
разными поручениЯми. Ќо когда  люди вновь  собирались на  палубе, можно было
побитьсЯ об заклад, что одного-двух обЯзательно недосчитаютсЯ. ќти поручениЯ
большей  частью касались  фермы  на  Џотуксет ђоуд;  ни  одного из  морЯков,
отправленных туда,  больше  не видели, все  это знали, и со временем Љарвену
стало  очень  трудно  подбирать свою разношерстную  команду.  Џочти  всегда,
послушав разговоры, ходЯщие в гавани Џровиденса,  несколько человек сразу же
дезертировали,  и  заменЯть  их  новыми  членами  команды, завербованными  в
‚ест-€ндии, стало длЯ Љарвена очень трудно.
     Љ 1760  году „жозеф Љарвен фактически стал изгоем; с ним никто не хотел
знатьсЯ,  ибо его подозревали в  свЯзи с дьЯволом  и во всевозможных ужасах,
которые казались  тем  более  угрожающими,  что ни один  из горожан  не  мог
сказать  внЯтно,  в  чем  они  заключаютсЯ,  или  даже  привести  хоть  одно
доказательство  того, что эти ужасы  действительно  происходЯт.  Њожет быть,
последней каплей стало  дело о  пропавших в 1758  году  солдатах: в марте  и
апреле этого года два королевских полка, направлЯющиесЯ в Ќовую ”ранцию были
расквартированы  в городе  и непонЯтным образом  поредели в  гораздо большей
степени,  чем бывает обычно в  результате  дезертирства. •одили  слухи,  что
Љарвена  часто  видели  беседующим с этими  облаченными  в  красные  мундиры
парнЯми;  и  так  как  многие  из  них бесследно исчезли, снова вспомнили  о
странных исчезновениЯх морЯков.  ’рудно сказать, что случилось  бы, останьсЯ
полки в городе на более длительный срок.
     ’ем  временем  состоЯние  Љарвена все  росло  и  росло.  Ћн  фактически
монопольно торговал селитрой, черным перцем, корицей и с легкостью превзошел
другие торговые дома, за исключением дома Ѓраунов, в импорте медной  утвари,
индиго,  хлопка,  шерсти,  соли,   такелажа,  железа,   бумаги  и  различных
английских товаров. ’акие купцы,  как  „жеймс  рин  из —ипсайда,  на  лавке
которого красовалсЯ  слон, ђасселлы, торговавшие напротив Ѓольшого Њоста под
вывеской "‡олотой орел", или Љларк и Ќайтингейл, владельцы харчевни "ђыба на
сковородке",  почти полностью зависели от него, ибо он владел большей частью
их недвижимости; договоры же с местными виноделами, коневодами и маслоделами
из  Ќараган-сетта,  а  также  с  мастерами,  отливающими  свечи  в Ќьюпорте,
превратили его водного из наиболее крупных экспортеров колонии.
     Џодвергнутый  своеобразному  остракизму,  Љарвен  все же  не был  лишен
определенного чувства солидарности. Љогда  сгорел дом “правлениЯ  ЉолониЯми,
он щедро подписалсЯ на  значительную сумму длЯ  устройства благотворительной
лотереи, благодарЯ которой  в  1761  году  было  построено  новое  кирпичное
здание, по сей день красующеесЯ  на  старой  ѓлавной “лице. ‚ том же году он
помог  перестроить  Ѓольшой   Њост,  разрушенный   октЯбрьским  штормом.  Ћн
восстановил   публичную  библиотеку,  сгоревшую   при  пожаре  в  “правлении
ЉолониЯми, и сделал огромное количество покупок на благотворительном базаре,
на выручку  от которого была  вымощена большими круглыми булыжниками грЯзнаЯ
улица  Њаркет  Џарад  и  изрезаннаЯ глубокими  колеЯми  ’аун-‘трит,  да  еще
посредине была устроена дорожка длЯ  пешеходов, которую на французский манер
называли "козе". Љ этому времени он уже выстроил себе не отличающийсЯ особой
оригинальностью,  но  роскошный  новый  дом,  чьи двери  представлЯют  собой
шедевры  резьбы  по  дереву.  Љогда  в   1743  году  приверженцы  “айт-филда
отделились от  –еркви на •олме доктора Љоттона и основали церковь во главе с
деканом ‘ноу против  Ѓольшого Њоста, Љарвен присоединилсЯ к ним, хотЯ вскоре
перестал быть ревностным  прихожанином. Ћднако  впоследствии  он снова начал
проЯвлЯть набожность,  очевидно желаЯ  рассеЯть  тень, павшую  на него,  ибо
сознавал, что если не примет самые решительные меры, то зловещие слухи могут
сильно повредить его торговым делам.
     ‚идЯ, как этот странный бледноликий человек,  на  вид совсем не старый,
хотЯ на самом деле ему исполнилось не менее ста  лет, изо всех  сил  пыталсЯ
рассеЯть  сложившуюсЯ вокруг  него  атмосферу  ненависти и  страха,  слишком
неопределенного,  чтобы распознать  и назвать его  причину, люди чувствовали
одновременно жалость, смутное беспокойство и презрение. Ќо  сила богатства и
легковерие людей так  велики,  что  предубеждение против  Љарвена  ослабело,
особенно после того, как перестали исчезать морЯки с его кораблей. Љ тому же
он  начал проЯвлЯть  крайнюю осторожность,  рыскаЯ  по кладбищам, потому что
больше его там никто не видел. Ћдновременно перестали распространЯтьсЯ слухи
о страшных воплЯх, доносившихсЯ с его фермы в Џотуксете, и о странных вещах,
которые  там   творились.  Љоличество  провизии,  которую   ему  доставлЯли,
оставалось неестественно велико, по-прежнему на ферму гнали целые стада овец
и  привозили  цельные  туши  в городской дом;  однако  вплоть до  последнего
времени, - когда —арльз ‚ард стал изучать его бумаги и счета, хранившиесЯ  в
библиотеке   епли,  никому  не  пришло  в  голову-  за   исключением  этого
любознательного  юноши, потрЯсенного своими открытиЯми, - провести сравнение
между  поразительным  множеством чернокожих,  которых  Љарвен  доставлЯл  из
ѓвинеи вплоть до  1766 года,  и ничтожным количеством чеков,  удостоверЯющих
продажу этих рабов  работорговцам, чей рынок находилсЯ на Ѓольшом Њосту, или
окрестным  плантаторам.  „а,  этот ужасный человек  отличалсЯ необыкновенной
хитростью   и   изобретательностью-   качествами,   которые   он   полностью
использовал, когда возникала необходимость.
     Ќо, как и следовало ожидать, запоздалые  стараниЯ Љарвена не увенчались
успехом. ‚ес продолжали избегать его, никто  ему не  доверЯл - уже то, что в
глубокой  старости он  выглЯдел  почти юношей, внушало  подозрениЯ, -  и  он
понЯл,  что  в  конце  концов  это  грозит  ему  потерей  его  внушительного
состоЯниЯ. …го  сложные  исследованиЯ  и  опыты,  какими  бы  они  ни  были,
требовали нешуточных расходов, и поскольку переезд  на новое место лишал его
преимуществ  в  торговых делах, которых ему удалось добитьсЯ,  начинать  все
снова где-нибудь в другом городе не было  смысла. ‡дравый смысл подсказывал,
что нужно  поддерживать добрые  отношениЯ с  горожанами,  чтобы не  вызывать
подозрительных  взглЯдов, шепота и  желаниЯ избежать общениЯ с ним под любым
предлогом,   чтобы   рассеЯть   общую    атмосферу   угрюмой   сдержанности,
подозрительности  и страха. …го очень беспокоили клерки, зарабатывающие  вес
меньше с  начавшимсЯ застоем в  его-  делах  и  не  бросавшие  работу только
потому, что никто не хотел  брать их на службу; он удерживал своих капитанов
и матросов  только  хитростью,  привЯзываЯ их к себе  каким-либо  способом -
залогом, заемным письмом или шантажом, прознав что-нибудь  компрометирующее.
‚ этом Љарвен обнаруживал необыкновенную ловкость. ‚ течение  последних пЯти
лет  жизни он выведал  такие вещи, которые,  казалось,  могли поведать  лишь
люди, давно умершие, и эти секреты постоЯнно держал, наготове.
     €  тогда  хитрый  торговец  решил сделать  последнюю отчаЯнную  попытку
восстановить  свое  положение  в  городе. Ћтшельник  по природе,  он надумал
заключить  выгодный  брак,  избрав в  жены  девушку из уважаемого семейства,
чтобы  люди не  могли  больше подвергать  остракизму  его  дом. Ѓыть  может,
существовали  и более глубокие причины,  побуждавшие  его заключить подобный
союз; причины, находЯщиесЯ так далеко за пределами доступных нам знаний, что
лишь в  бумагах,  найденных  через полтора столетиЯ после  его смерти, можно
было отыскать  к ним какой-то ключ;  но ничего определенного так никто  и не
узнал. Љонечно, Љарвен понимал, что обычное ухаживание вызовет только ужас и
отвращение, поэтому  он  стал  искать  подходЯщую  избранницу, на  родителей
которой  мог оказать давление. ќто было  не  так-то легко, поскольку у  него
были  довольно  высокие  требованиЯ  относительно   красоты,  образованиЯ  и
общественного положениЯ. Ќаконец он остановилсЯ на дочери лучшего и старшего
из  находЯщихсЯ  у  него  на  службе  капитанов  морских  судов,  вдовца   с
безупречной родословной и репутацией, которого звали „жеймс  ’иллингест. …го
единственнаЯ   дочь   ќлайза,   казалось,   отличалась  всеми   вообразимыми
достоинствами,  кроме  одного:  она  не  была  богатой наследницей.  Љапитан
’иллингест  полностью находилсЯ  под  влиЯнием Љарвена,  и когда  тот вызвал
капитана в  свой дом с высоким куполом, находЯщийсЯ на вершине Џовер ‹ейн, и
чем-то пригрозил, тот согласилсЯ благословить этот чудовищный союз.
     ќлайзе  ’иллингест в то  времЯ было восемнадцать  лет,  и  она получила
наилучшее воспитание, какое мог позволить себе ее отец при своих  стесненных
обстоЯтельствах. Ћна посещала школу ‘тивена „жексона, что напротив ђатуши, и
прилежно училась рукоделию и домоводству  у своей матушки, котораЯ умерла от
оспы в  1757 году. ‚ышивки  ќлайзы, сделанные ею  в девЯтилетнем возрасте, в
1753  году,  можно  увидеть  в  одном из  залов  исторического  музеЯ  штата
ђод-Ђйленд. Џосле  смерти матери ќлайза  сама вела все хозЯйство  с  помощью
единственной чернокожей старухи-служанки. „олжно быть, споры между  девушкой
и ее отцом относительно брака с Љарвеном были весьма бурными;  но дневники и
мемуары о них не упоминают. €звестно лишь, что ее  помолвка с ќзрой ‚иденом,
молодым штурманом  на  пакетботе Љроуфорда под названием  "ќнтерпрайз", была
расторгнута,  брачный союз с Љарвеном заключен седьмого  марта  1763  года в
баптистской церкви в присутствии самого избранного общества, цвета городской
аристократии;  брачнаЯ церемониЯ была  совершена  ‘эмюэлем ‚инсоном-младшим.
"ѓазетт"  очень  коротко   упомЯнула  об   этом  событии,  и  в  большинстве
сохранившихсЯ  экземплЯров заметка была  вырезана или  вырвана. Џосле долгих
поисков ‚ард нашел  единственный нетронутый номер "ѓазетт" в частном  архиве
коллекционера и прочел его, забавлЯЯсь безличной старомодной галантностью.
     "‚ечером прошедшего понедельника мистер „жозеф Љарвен, уважаемый житель
нашего  ѓорода,   Ќегоциант,  сочеталсЯ  брачными  узами   с   Њисс  ќлайзой
’иллингест,  „очерью  Љапитана  „жеймса ’иллингеста.  ћнаЯ „ама,  обладающаЯ
истинными „остоинствами, соединенными с прелестным Ћбликом, будет “крашением
брака и составит ‘частье своего любЯщего ‘упруга".
     ‘обрание  писем „юфри-Ђрнольда, найденное —арльзом  Ѓардом незадолго до
предполагаемого  первого  приступа  душевной  болезни  в  частной  коллекции
Њелвилла ”. Џетерса с „жордж-‘трит, охватывающее этот и немного более ранний
период, показывает,  какое возмущение  вызвал у горожан этот неравный  брак,
соединивший столь неподходЯщую пару.  Ћднако  влиЯние ’иллингестов на  жизнь
города было неоспоримым,  и дом „жозефа  Љарвена вновь  стали посещать люди,
которых  при иных обстоЯтельствах врЯд ли что-либо заставило переступить его
порог. ‚се же общество так и не принЯло Љарвена до  конца, и от этого больше
всех  страдала  его жена; но  как бы  то ни было,  строгий  остракизм был до
некоторой степени смЯгчен. ‘транный новобрачный удивил как свою супругу, так
и всех окружающих,  обращаЯсь с ней в высшей степени галантно и уважительно.
‚  новом  доме  на  Ћлни-Љорт  больше  не  происходило  ничего.,  внушающего
беспокойство,  и хотЯ Љарвен часто отлучалсЯ на свою ферму  в Џотуксете, где
его жена  так ни разу и не  побывала, он  больше походил  на обычного жителЯ
города, чем когда бы то ни было за долгое времЯ его жизни в Џровиденсе. ‹ишь
один человек проЯвлЯл к нему открытую вражду - молодой корабельный  штурман,
помолвка которого с ќлайзой  ’иллингест была так внезапно  расторгнута. ќзра
‚иден  при  свидетелЯх поклЯлсЯ  отомстить  и, несмотрЯ  на то,  что обладал
спокойным  и  в  общем  мЯгким  характером,  взЯлсЯ  за  дело  с  упорством,
продиктованным  ненавистью,  а  это  не обещало  ничего  хорошего  человеку,
отнЯвшему у него невесту.
     ‘едьмого маЯ 1765 года родилась единственнаЯ дочь  Љарвена ќнн. Љрестил
ее Џреподобный „жон  ѓрейвз из Љоролевской –еркви, прихожанами которой стали
Љарвены  через  некоторое  времЯ  после  свадьбы  -  это  было  своеобразным
компромиссом между принадлежностью к конгрегационистам и баптистской церкви.
‡апись   рождениЯ   девочки,   так  же,  как  и  запись  регистрации  брака,
заключенного  за  два года перед  этим, в  большинстве церковных  записей  и
гражданских книг мэрии  была уничтожена, и —арльз ‚ард смог найти эти записи
с большим  трудом  лишь после  того,  как, узнав о  том,  что вдова  Љарвена
сменила фамилию,  установил  свое  родство с  Љарвеном.  ћноша  со  страстью
предалсЯ изысканиЯм,  касающимсЯ  этого человека. ‡апись о  рождении  ќнн он
нашел совершенно случайно, в  ходе переписки с наследниками доктора ѓрейвза,
который,  покидаЯ свою паству  после  ђеволюции, ибо  был верным сторонником
королЯ, взЯл с собой дубликаты  всех церковных  записей.  ‚ард  написал  им,
потому что знал, что его прапрабабушка, ќнн ’иллингест  Џоттер, принадлежала
к епископальной церкви.
     ‚скоре после рождениЯ дочери, событиЯ, по поводу которого  предок ‚арда
выразил огромную радость,  странную  при его  обычной  сдержанности,  Љарвен
решил заказать свой портрет. Ћн поручил эту работу жившему тогда в  Ќьюпорте
талантливому  художнику -  шотландцу  по имени Љосмо Ђлександр, впоследствии
получившему известность как первый  учитель „жилберта ‘тюарта. ѓоворили, что
портрет,  отличающийсЯ  необыкновенным  сходством,  был написан  на  стенной
панели  в  библиотеке  дома  на  Ћлни-Љорт,  но ни  один  из  дневников, где
упоминаетсЯ этот портрет, не говорит о его дальнейшей судьбе. ‚ то времЯ сам
Љарвен стал как-то необычно задумчив  и проводил почти  все времЯ на ферме в
Џотуксет ђоуд. “тверждали, что он постоЯнно находилсЯ в  состоЯнии тщательно
скрываемого  лихорадочного беспокойства, словно ожидаЯ,  что случитсЯ что-то
невероЯтное, как человек,  который вот-вот  сделает необыкновенное открытие.
Џо всей вероЯтности, дело касалось химии или алхимии, потому  что он перевез
на ферму огромное количество книг по этому предмету.
     …го интерес  к  общественной  деЯтельности  не уменьшилсЯ, и  Љарвен не
упускал возможности  помочь  ‘тефану •опкинсу,  „жозефу Ѓрауну и  Ѓенджамину
‚есту,  пытавшимсЯ  оживить  культурную жизнь  города,  уровень  которой был
гораздо ниже,  чем  в Ќьюпорте,  прославившимсЯ  своими меценатами. Ћн помог
„эниэлу  „женксу  в  1763 году основать книжную лавку и был его постоЯнный и
лучшим  клиентом, а также оказывал денежную помощь  испытывавшей  постоЯнные
трудности  "ѓазетт",  котораЯ  выходила  каждую  пЯтницу  в  типографии  под
вывеской,  изображавшей експира. Ћн горЯчо поддерживал губернатора ѓопкинса
против  партии  ‚арда, Ядро  которой  находилось  в  Ќьюпорте, а  его  Яркое
красноречивое  выступление  в  •ечер  •олле  в  1765  году  против отделениЯ
‘еверного  Џровиденса  способствовало  тому,  что предубеждение против  него
мало-помалу  рассеЯлось.  Ќо  ќзра  ‚иден,  который  постоЯнно  наблюдал  за
Љарвеном,   пренебрежительно  фыркал,  когда  при  нем   упоминали  об  этих
поступках, и  публично клЯлсЯ, что все это не более, чем маска, служащаЯ длЯ
прикрытиЯ дел, более черных, чем глубины ’артара. Њстительный юноша принЯлсЯ
тщательно собирать сведениЯ  обо  всем, что  касалось  Љарвена,  и  особенно
интересовалсЯ, что тот делает в гавани и  на  своей  ферме.  ‚иден  проводил
целые ночи в верфи: держа наготове легкую рыбацкую плоскодонку и увидев свет
в  окне  склада  Љарвена, преследовал  на ней небольшой бот,  который  часто
курсировал взад-вперед по бухте. Ћн также  вел  самое пристальное наблюдение
за  фермой на Џотуксет ђоуд, и  однажды его  сильно искусали собаки, которых
натравила на него страннаЯ индейскаЯ чета, прислуживающаЯ на ферме.
     3
     ‚ 1766 году в  поведении „жозефа Љарвена произошла решительнаЯ перемена
- напрЯженное  ожидание,  в котором  он пребывал последнее времЯ,  сменилось
радостным возбуждением, и он стал поЯвлЯтьсЯ  на людЯх с видом победителЯ, с
трудом скрывающего ликование по поводу  блестЯщих успехов. Љазалось,  он еле
удерживаетсЯ от того, чтобы всенародно  объЯвить о своих открытиЯх и великих
свершениЯх; но,  по-видимому,  необходимость соблюдать  тайну  была  все  же
сильнее, чем потребность разделить  с ближними  радость, так  как он ни разу
никого не посвЯтил в причину такой резкой  смены настроениЯ. ‘разу  же после
переезда  в новый  дом, что произошло, по всей вероЯтности,  в  начале июлЯ,
Љарвен  стал повергать  людей  в удивление,  рассказываЯ вещи, которые могли
быть известны разве что давным-давно усопшим предкам.
     Ќо  лихорадочнаЯ тайнаЯ  деЯтельность Љарвена  отнюдь не  уменьшилась с
этой  переменой.  Ќапротив,  она  скорее  усилилась,  так  что  все  большее
количество его морских перевозок поручалось капитанам, которых он привЯзывал
к себе узами страха, такими же крепкими, как до сих пор боЯзнь разорениЯ. Ћн
полностью  оставил  работорговлю,  утверждаЯ,  что доходы  от  нес постоЯнно
падают; почти  все времЯ  проводил на  ферме в Џотуксете, но иногда проходил
слух, что  он  бывает в местах, откуда можно было легко попасть на кладбище,
так  что многие  не  раз задумывались над тем,  так ли  уж сильно изменились
привычки и  поведение  столетнего  купца. ќзра  ‚иден,  вынужденный времЯ от
времени прерывать  свою слежку  за  Љарвеном, отправлЯЯсь в плавание, не мог
заниматьсЯ  этим  систематически,  но  зато  обладал мстительным  упорством,
которого были лишены занЯтые своими делами горожане и фермеры; он тщательно,
как никогда ранее, изучил все, свЯзанное с Љарвеном.
     ‘транные  маневры  судов  таинственного   купца  не   вызывали  особого
удивлениЯ  в эти беспокойные времена, когда,  казалось,  каждый колонист был
полон решимости игнорировать  условиЯ  ‘ахарного Ђкта  который препЯтствовал
оживленным  морским перевозкам.  Џровезти контрабанду  и  улизнуть считалось
скорее доблестью в Ќаррагансеттской бухте, и  ночнаЯ разгрузка недозволенных
товаров была совершенно  обычным  делом. Ћднако,  наблюдаЯ каждую ночь,  как
лихтер или  небольшие  шлюпы отчаливают  от складов Љарвена,  находЯщихсЯ  в
доках ’аун-‘трит, ‚иден очень скоро  прониксЯ  убеждением, что  его зловещий
враг стараетсЯ избежать не только  военных  кораблей …го ‚еличества. ђаньше,
до  1766  года, когда поведение  Љарвена резко изменилось,  эти корабли были
нагружены  большей  частью  неграми,  закованными   в   цепи.   †ивой   груз
переправлЯли через бухту и выгружали на  заброшенном клочке  берега к северу
от Џотуксета; затем их отправлЯли по суше вверх, по почти отвесному склону к
северу,  на ферму Љарвена,  где  запирали в  огромной  каменной пристройке с
узкими бойницами вместо  окон. Ќо  теперь  все пошло по-другому.  Ќеожиданно
прекратилсЯ ввоз рабов, и на времЯ Љарвен отказалсЯ от своих ночных вылазок.
‡атем, весной 1767 года, Љарвен избрал новый  способ действий. ‹ихтеры снова
регулЯрно отплывали, покидаЯ темные молчаливые доки, на этот раз  спускались
вдоль бухты на некоторое расстоЯние, очевидно, не далее  Ќенквит Џойнт,  где
встречали  большие  корабли  разных типов и  перегружали  с  них неизвестные
товары. Џотом команда Љарвена отвозила  этот груз к обычному месту на берегу
бухты и переправлЯла  его  по суше на  ферму, складываЯ  в том же загадочном
каменном здании,  которое прежде служило длЯ содержаниЯ негров. ѓруз большей
частью  состоЯл  из  больших  коробок  и   Ящиков,   многие  из  них   имели
продолговатую форму и вызывали неприЯтные ассоциации с гробами.
     ‚иден  с  неослабевающим  упорством  продолжал  наблюдать за  фермой, в
течение долгого  времени посещал ее  каждую ночь; не проходило недели, чтобы
он не  побывал там, за исключением тех ночей, когда свежевыпавший снег давал
возможность обнаружить его следы.  Ќо даже  тогда  он  подбиралсЯ как  можно
ближе  по  проезжей  дороге или  льду  протекавшей  поблизости речки,  чтобы
посмотреть, какие следы оставили другие посетители фермы. Љогда, отправлЯЯсь
в плавание,  ‚иден  должен был прерывать свои  наблюдениЯ, он нанимал своего
давнего знакомого по имени ќлеазар ‘мит,  который заменЯл его на этом посту;
оба приЯтелЯ могли бы поведать множество странных вещей. Ћни не делали этого
только потому, что знали - лишние слухи могут лишь предупредить  их жертву и
сделать  таким  образом  невозможным  их дальнейшие  наблюдениЯ. Џрежде, чем
что-либо  предпринЯть,  они хотели добыть точные сведениЯ. „олжно быть,  они
узнали немало  удивительного, и  —арльз ‚ард часто говорил своим  родителЯм,
как он сожалеет, что ‚иден решил сжечь свои записи. ‚се, что  можно  сказать
об их открытиЯх, почерпнуто из довольно невразумительного  дневника ќлеазара
‘мита,  а  также высказываний  других  мемуаристов и авторов писем,  которые
могли лишь  повторить услышанное  от  других. Џо их  словам, ферма была лишь
внешней  оболочкой, под  которой  скрывалась  беспредельно  опаснаЯ  мрачнаЯ
бездна, мрачные глубины которой недоступны человеческому разуму.
     ‚последствии  стало известно, что  ‚иден и  ‘мит  уже давно убедились в
том, что  под фермой  пролегает целаЯ сеть туннелей и  катакомб,  в которых,
кроме старого индейца и его жены, находитсЯ множество других людей.
     ‘амо здание  фермы со  старинной  остроконечной крышей,  построенное  в
середине   XVII  в.,  уцелело.   ‚  доме  была  огромнаЯ  дымоваЯ  труба   и
восьмиугольные окна с  ажурной решеткой. ‹абораториЯ  находилась в  северной
пристройке, где кровлЯ  спускалась почти  до земли. „ом стоЯл  в стороне  от
других  построек,  и,  поскольку  оттуда  в  самое   необычное  времЯ  часто
доносились  странные  звуки, должен  был  существовать  доступ в  дом  через
подземные потайные ходы. „о 1766 года здесь раздавались невнЯтное бормотание
и  шепот негров, лихорадочные крики, сопровождавшиесЯ странными песнопениЯми
или заклинаниЯми. Ќо начинаЯ с  1766 года человеческие  голоса, доносившиесЯ
оттуда, слились в  омерзительную и страшную какофонию, в которой  выделЯлись
то  монотонный  монолог  людей, покорно  склонЯвшихсЯ перед чужой  волей, то
взрывы  бешеной   Ярости,   то  диалог,  прерываемый  угрожающими   воплЯми,
задыхающимисЯ  мольбами  и  протестующими криками.  Љазалось, там  собралось
множество людей,  говорЯщих  на разных Языках, которыми владел  Љарвен,  чей
резкий голос, урезонивающий,  упрекающий или  угрожающий,  часто  можно было
различить среди других.
     ‘оздавалось  впечатление,  что  в  доме находитсЯ  несколько  человек -
Љарвен, его  пленники и стражники, которые стерегли их. Ќередко ‚иден и ‘мит
слышали  звуки чуждой речи, такой необычной, что ни тот, ни другой не  могли
определить национальность говорЯщего,  несмотрЯ на то,  что оба  побывали во
многих шумных  и разноЯзыких гаванЯх мира.  Ќо часто  они,  хотЯ и с трудом,
разбирали слова. Џодслушанные ими разговоры всегда представлЯли собой что-то
вроде  допроса,  словно Љарвен  любыми  путЯми старалсЯ  вырвать нужные  ему
сведениЯ у испуганных или непокорных пленных.
     ‚иден  заносил  разрозненные  отрывки этих разговоров в  свою  записную
книжку, потому что часто разговор шел на английском, французском и испанском
Языках, которые он знал;  но ни одна из этих  записей не сохранилась. Ћднако
он утверждал, что кроме нескольких разговоров, в  которых речь шла о мрачных
преступлениЯх,  совершенных  в  прошлом в знатных семействах города, большаЯ
часть  вопросов и ответов,  которые  он  смог разобрать,  касалась различных
проблем  истории и других  наук,  часто относЯщихсЯ к  отдаленным  местам  и
эпохам. Ћднажды, например,  некий голос, то поднимаЯсь до взбешенного крика,
то мрачно и покорно отвечал по-французски на вопросы, относительно  убийства
—ерного  Џринца  в  ‹иможе   в  1370  году,  причем  допрашивающий  старалсЯ
допытатьсЯ  до  некоей   тайной   причины,   котораЯ  должна  быть  известна
отвечавшему. Љарвен спрашивал  пленника  - если это  был  пленник,  - был ли
отдан приказ об убийстве из-за ‡нака Љозла, найденного  на алтаре в  древней
римской гробнице, находЯщейсЯ  недалеко  от собора,  или  —ерный —еловек  из
‚ысшего  ‘бора  ‚ьенны  произнес магические ’ри  ‘лова. ’ак  и  не добившись
ответа,  Љарвен применил крайние меры -  раздалсЯ ужасный  вопль, за которым
последовало молчание, потом тихий стон и звук падениЯ чего-то тЯжелого.
     Ќи один  из  этих  допросов им не удалось  подсмотреть, потому что окна
были всегда плотно завешены. Ќо однажды, после тирады на незнакомом Языке, в
окне поЯвилась тень, глубоко поразившаЯ  ‚идена; она  напомнила  ему одну из
кукол, которых он  видел  в 1764 году в •ечер •олле, когда некий  человек из
„жерментайна (губернаторство ЏенсильваниЯ) демонстрировал искусно  сделанные
механические  фигуры  в представлении,  где  были, как  гласила  афиша: "‚ид
знаменитого города €ерусалима, храм ‘оломона, царский престол, прославленные
башни и холмы, а также  ‘трасти ‚ашего ‘пасителЯ, что  претерпел Ћн от  ‘ада
ѓефсиманского до Љреста  на  ѓоре ѓолгофе; искуснейший образчик Њеханических
фигур,  „остойный   ‚ниманиЯ  ‹юбопытствующих".   €менно  тогда  престарелаЯ
индейскаЯ  чета, разбуженнаЯ шумом, который произвел испуганный слушатель, с
шумом отпрЯнувший от окна, откуда раздавались звуки странной речи,  спустила
на него собак.  Џосле этого  случаЯ в доме больше не было слышно разговоров,
из чего ‚иден  и  ‘мит сделали  вывод, что  Љарвен  переместил  свои опыты в
подземелье.
     ’о,  что  подобное  подземелье действительно существует стало  Ясно  из
многого.  ‘лабые  крики  и  стоны времЯ  от времени слышались, казалось,  из
сплошной скалы в местах, где не было никаких строений; кроме того, в кустах,
на  речном  берегу, там, где он  круто  спускалсЯ  в долину  Џотуксета, была
обнаружена  дверь  из  прочного орехового дерева,  имевшаЯ вид  низкой арки,
окруженнаЯ солидной каменной кладкой  -  очевидно, вход в подземелье  внутри
холма. ‚иден не мог сказать, когда и как были построены эти катакомбы, но он
не  раз указывал, что рабочих сюда  очень легко доставить по реке. Џоистине,
„жозеф  Љарвен  находил самое  разнообразное применение своей  собранной  со
всего света разношерстной команде! ‚о времЯ затЯжных дождей весной 1769 года
оба приЯтелЯ не сводили глаз с  крутого склона на берегу реки,  надеЯсь, что
на свет божий  выйдут какие-нибудь тайны  подземелий, и  были вознаграждены,
ибо потоки  дождевой  воды вынесли  в глубокие промоины  на скалах  огромное
количество костей, принадлежащих  как животным, так и людЯм. Љонечно,  можно
было найти естественные объЯснениЯ этому- ведь они находились вблизи  фермы,
в местах, где на каждом шагу встречались заброшенные  индейские кладбища, но
у ‚идена и ‘мита было на сей счет собственное мнение.
     ‚ Январе 1770 года, когда ‚иден и ‘мит безуспешно  пытались решить, что
им предпринЯть - если вообще можно было что-нибудь  предпринЯть, опираЯсь на
такие  разрозненные  и   неЯсные  данные,   произошел  инцидент  с  кораблем
"”орталеса".  Ћбозленный  поджогом  таможенного шлюпа  "‹иберти" в  Ќьюпорте
прошлым  летом,  адмирал  ‚еллес,  командующий  всеми  пограничными  судами,
проЯвлЯл усиленную бдительность по отношению к  иностранным судам; по  этому
случаю  военнаЯ шхуна  …го  ‚еличества "‹ебедь"  под  командованием капитана
ѓарри ‹еша, однажды ранним  утром  после  недолгого  преследованиЯ захватила
небольшое  судно "”орталеса",  приписанное  к  городу  Ѓарселона в  €спании,
которое вел капитан  Њануэль Ђрруда. "”орталеса", согласно судовому журналу,
следовала  из  Љаира  в  Џровиденс.  ‚о  времЯ  обыска  кораблЯ  в   поисках
контрабанды обнаружилсЯ удивительный факт: его груз состоЯл исключительно из
египетских мумий, получатель  числилсЯ как "Љапитан ЂЃ‘", который должен был
перегрузить эти мумии на лихтер у Ќенквит  Џойнт.  Љапитан  Ђрруда умолчал о
подлинном  имени получателЯ,  считаЯ  вопросом  чести соблюдение  данной  им
клЯтвы. ‚ицеадмиралтейство Ќьюпорта, не знаЯ, как поступить, ввиду того, что
груз не  представлЯл собой контрабанду,  с одной стороны, а с другой то, что
"”орталеса" вошла в бухту тайно, не соблюдаЯ  законной процедуры, решило, по
совету Љонтролера  ђобинсона, прийти  к компромиссу, освободив  корабль,  но
запретив  ему входить  в воды  ђод-Ђйленда. ‚последствии ходили  слухи,  что
испанский корабль видели в бостонской гавани,  хотЯ он не получил разрешениЯ
войти в порт.
     ќтот необычный  инцидент  не  преминул вызвать  оживленные разговоры  в
Џровиденсе, и мало кто сомневалсЯ в  существовании свЯзи между  таинственным
грузом и зловещей фигурой „жозефа  Љарвена. ‚се знали о его необычных опытах
и экзотических субстанциЯх, которые он выписывал отовсюду,  все  подозревали
его в пристрастии к посещению кладбищ; не надо  было обладать особенно живым
воображением, чтобы свЯзать его имЯ  с отвратительным грузом, который не мог
быть предназначен ни длЯ кого в Џровиденсе, кроме него.
     ‘ловно знаЯ, что о нем говорЯт, Љарвен  несколько раз, как бы  случайно
упоминал  об  особой химической  ценности  бальзама,  находимого  в  мумиЯх,
очевидно, полагаЯ, что может представить все это дело как совершенно обычное
и естественное, но впрЯмую никак  не  признаваЯ  своей  причастности к нему.
‚иден   и   ‘мит,   конечно,  не   питали   никаких   сомнений  относительно
предназначениЯ мумий, высказываЯ самые невероЯтные теории, касающиесЯ самого
Љарвена и его чудовищных занЯтий.
     ‘ледующей весной,  как и в прошедшем году, выпали сильные дожди,  и оба
приЯтелЯ  продолжали внимательно наблюдать  за берегом  реки,  позади  фермы
Љарвена..  ‘мыло большие  куски берегового  склона,  обнажились новые залежи
костей, но по-прежнему каких-либо следов подземных помещений или проходов не
было. Ћднако в селении Џотуксет, расположенном  милей ниже по реке, там, где
она  впадает  по  каменным  порогам,  разливаЯсь  затем  в  широкую   гладь,
распространились  странные слухи. ‡десь, где затейливые старинные  постройки
словно наперегонки взбирались на вершину холма от деревЯнного мостика, где в
сонных доках стоЯли  на Якоре  рыбачьи  шлюпы, люди рассказывали  о страшных
предметах, плывущих вниз по течению,  которые можно было увидеть Яснее в тот
миг,  когда они скатывались по  порогам. Љонечно, Џотуксет  -  большаЯ река,
проходЯщаЯ по нескольким населенным районам, где  немало кладбищ, а весенние
дожди  в  этом году были необычайно  обильны;  но рыбаков, удивших у  моста,
привел  в смЯтение свирепый  взглЯд, которым,  как им показалось, окинуло их
непонЯтное  существо,  промчавшеесЯ  мимо  к  спокойному   водному  зеркалу,
расстилавшемусЯ ниже моста, а также приглушенный крик, который издало другое
странное  существо,  почти  полностью разложившеесЯ.  ќти  слухи  немедленно
привели ‘мита, - ‚иден тогда находилсЯ в плаванье, - к берегу Џотуксета, что
за фермой, где  вероЯтнее всего  можно  было найти  остатки  землЯных работ.
Ћднако  в крутом склоне не было и следа какого-либо  туннелЯ: поток весенних
вод оставил после себЯ целую стену земли и вырванного с корнЯми  кустарника,
который рос  на обрыве. ‘мит  даже  принЯлсЯ  было  рыть наудачу, но  вскоре
отказалсЯ от этой затеи, не  надеЯсь на успех, а  может быть, подсознательно
опасаЯсь возможного успеха. Ќеизвестно, как бы на его месте поступил упрЯмый
и мстительный ‚иден, если бы в то времЯ не был в море.
     4
     Ћсенью  1770 года  ‚иден решил, что пришло  наконец времЯ рассказать  о
результате своих  наблюдений. …му было необходимо свЯзать  воедино множество
фактов, и он нуждалсЯ в  свидетеле, который мог бы опровергнуть обвинение  в
том,  что все это - измышлениЯ,  порожденные ревностью и жаждой мести. ‘воим
главным   поверенным   он  избрал  капитана  „жеймса  Њэтьюсона,   командира
"ќнтерпрайза", который с одной стороны знал его достаточно хорошо,  чтобы не
сомневатьсЯ в его правдивости, а с другой - был достаточно уважаемым лицом в
городе и пользовалсЯ полным доверием. Ѓеседа ‚идена с капитаном состоЯлась в
комнате   на  верхнем  этаже  таверны  "‘абина",  что  близ  доков,  тут  же
присутствовал  ‘мит, подтвердивший  все заЯвлениЯ  ‚идена.  Ѓыло видно,  что
рассказ  произвел  на капитана Њэтьюсона  огромное  впечатление. Љак  всЯкий
житель  Џровиденса, капитан питал глубокие подозрениЯ  относительно  „жозефа
Љарвена; таким  образом, понадобилось  лишь привести несколько фактов, чтобы
полностью его  убедить. Џод конец беседы он стал мрачен и заставил приЯтелей
поклЯстьсЯ  в  том, что они  будут  хранить  полное молчание. Ћн сказал, что
передаст   полученные   сведениЯ  конфиденциально  примерно   десЯти   самым
образованным и влиЯтельным  гражданам  Џровиденса,  выслушает  их  мнение  и
последует любым их указаниЯм. ‚о всЯком случае, очень важно было держать все
в  тайне,  ибо  это не такое дело, с которым могли  бы  справитьсЯ городские
констебли. ѓлавное, ни о чем не должна знать легко возбудимаЯ толпа, иначе в
это  и без того  беспокойное  времЯ  может  повторитьсЯ  салемское  безумие,
постигшее людей  менее  ста лет  назад, когда  Љарвен был вынужден бежать из
‘алема в Џровиденс.
     Џо мнению  капитана  Њэтьюсона,  в  тайну следовало  посвЯтить  доктора
Ѓенджамена ‚еста,  чей  труд  об орбите  ‚енеры снискал  ему славу глубокого
ученого и мыслителЯ;
     преподобного „жеймса Њеннинга, Џрезидента Љолледжа, недавно приехавшего
из   ‚аррена,  который  временно  поселилсЯ  в  новом  здании  колледжа   на
Љинг-‘трит, ожидаЯ завершениЯ работ  в  доме на холме,  у Џресвитериал ‹ейн;
бывшего  губернатора  ‘тефана  •опкинса,  который  был  членом  философского
общества  в  Ќьюпорте  и  отличалсЯ  замечательной широтой  взглЯдов;  „жона
Љартера,  издателЯ местной "ѓазетт";  всех четырех  братьев  Ѓраун -  „жона,
„жозефа,  Ќиколаев  и Њозеса, городских магнатов  („жозеф  проЯвлЯл  большой
интерес  к   науке);  старого  доктора  „жеймса  Ѓовена,  большого  эрудита,
непосредственно знакомого со  странными заказами Љарвена, и Ђбрахама ‚ипплЯ,
капитана  капера,  человека  фантастической  энергии  и  храбрости,  которою
прочили в руководители в случае, если  придетсЯ- прибегнуть  к какому-нибудь
активному действию.
     ЊиссиЯ капитана Њэтьюсона была более чем успешной, ибо несмотрЯ на  то,
что один или двое избранных им верных людей отнеслись довольно скептически к
мрачным  деталЯм в  рассказе  ‚идена,  никто не  сомневалсЯ  в необходимости
принЯть тайные и хорошо продуманные меры. Ѓыло Ясно, что Љарвен представлЯет
потенциальную  опасность длЯ жизни не  только города,  но  и  всей Љолонии и
должен быть уничтожен любой ценой.
     ‚ конце декабрЯ 1770 года группа наиболее уважаемых горожан собралась в
доме ‘тефена •опкинса  и обсудила предварительные действиЯ. Ѓыли внимательно
прочитаны записи  ‚идена,  которые  он  передал  капитану  Њэтьюсону, самого
‚идена  вместе  со  ‘митом  пригласили,  чтобы засвидетельствовать некоторые
детали.  Љ  концу  встречи  присутствующих  охватил  неЯсный   ужас,  но  ею
пересилила мрачнаЯ решимость,  которую  лучше  всего выразил громогласный  и
грубоватый  капитан ‚иппл.  Ћни  не будут ставить в известность губернатора,
ибо, как представлЯетсЯ, законные средства здесь недостаточны. €меЯ в  своем
распорЯжении  тайные  силы,  о могуществе  которых  у  собравшихсЯ  не  было
представлениЯ,  Љарвен  не  относилсЯ   к  людЯм,  которых  можно  было,  не
подвергаЯсь  опасности,  известить  о  том,  что  их  присутствие  в  городе
нежелательно.  Ћн может принЯть  ответные меры, но даже  если  этот страшный
человек  согласитсЯ уехать, это  будет  означать, что  бремЯ  его тЯгостного
присутствиЯ-   лишь  переместитсЯ   в  другое   место.  ‚ремена  тогда  были
беззаконные, и люди, которые долгие годы служили  на Љоролевских  таможенный
судах,  не остановились бы ни перед какими жестокостЯми, если  того требовал
долг. Љарвена нужно было застать врасплох в Џотуксете, отправив на его ферму
большой  отрЯд  испытанных  в сражениЯх морЯков,  и заставить  наконец  дать
исчерпывающие  объЯснениЯ.  …сли окажетсЯ,  что он -  безумец, забавлЯющийсЯ
криками и воображаемыми разговорами на разные  голоса, его следует отправить
в больницу длЯ душевнобольных. …сли же здесь кроетсЯ что-нибудь похуже, если
действительно существуют ужасные подземельЯ,  то он и все, находЯщиесЯ в его
доме, должны  умереть.  ќто  можно  сделать без  лишнего  шума, и даже  жена
Љарвена и его тесть не должны узнать, почему и как все произошло.
     ‚ то  времЯ,  когда обсуждались эти серьезные  шаги, в городе произошел
случай, настолько  дикий и  необъЯснимый, что  в течение нескольких  дней во
всей  округе только  о нам  и говорили. ‚ глухой час лунной  Январской ночи,
когда  землЯ  была  покрыта  глубоким снегом,  послышались  ужасающие крики,
которые раздавались сначала со стороны реки, затем вверх по холму. ‚о многих
окнах показались  головы разбуженных горожан; люди,  жившие вокруг ‚ейбоссет
Џойнт, видели, как что-то белое лихорадочно барахталось в ледЯной воде перед
грЯзной  площадью  у таверны  "ѓолова ’урка". ‚дали  громко лаЯли собаки, но
этот лай умолк, когда до них долетел  шум  на  улицах  разбуженного  города.
ѓруппы  людей  с   фонарЯми  и  зарЯженными  мушкетами  выбегали  из   домов
посмотреть, что  происходит,  но их поиски не увенчались успехом.  Ћднако на
следующее утро в ледЯных заторах у южных опор Ѓольшого Њоста, между  „линным
„оком  и  винным  заводом  ќббота,  было  найдено  обнаженное тело огромного
мускулистого  мужчины,  и  это  стало  темой  бесконечных догадок  и  тайных
разговоров. епталась не столько молодежь, сколько  люди старшего поколениЯ,
потому что  замерзшее  лицо  с выпученными  от  ужаса  глазами  пробудило  у
городских  патриархов воспоминаниЯ.  ‘тарики,  дрожа от страха, обменивались
беглыми  замечаниЯми: в  застывших искаженных чертах угадывалось сходство, -
хотЯ  это  было совершенно невероЯтно,  - с  человеком,  который умер  ровно
пЯтьдесЯт лет назад!
     ќзра ‚иден был среди тех, кто обнаружил тело: он припомнил, как  бешено
лаЯли собаки прошлой  ночью в домах  вдоль улицы  ‚ейбоссет-‘трит и моста  у
доков, откуда исходили крики. Ћн словно ожидал чего-то необычного, и поэтому
не удивилсЯ, увидев на снегу любопытные следы там, где кончалсЯ жилой район,
и  улица  переходила в дорогу на Џотуксет. Ћбнаженного гиганта  преследовали
собаки и несколько человек, обутых в сапоги; можно было также заметить следы
возвращающихсЯ собак и  их хозЯев.  ‚идимо, они отказались от преследованиЯ,
не желаЯ  слишком приближатьсЯ к городу.  ‚иден зловеще улыбнулсЯ, и,  желаЯ
довести  дело  до  конца,  -прошел  по  этим  следам до  места,  откуда  они
начинались.  Љак он и думал, это  была потуксетскаЯ ферма  „жозефа  Љарвена.
ќзра много дал бы за то,  чтобы двор перед домом не был так сильно истоптан.
Ќо  он  не  хотел  рыскать   у  фермы   среди   бела   днЯ,  показываЯ  свою
заинтересованность.  „октор  Ѓовен,  которому ‚иден поторопилсЯ  доложить об
увиденном, вскрыл  странный  труп и  обнаружил аномалии,  поставившие  его в
тупик.  Ћрганы  пищеварениЯ  гиганта  находились  в  зачаточном состоЯнии  -
желудок и  кишечник выглЯдели  так, будто он  ни разу  не  ел, кожа имела ид
грубой и в то же времЯ  рыхлой дерюги - Явление, которое доктор никак не мог
объЯснить. ЌаходЯсь под впечатлением слухов,  распускаемых стариками, о том,
что труп  как две капли воды похож на давно  умершего кузнеца „эниэла ѓрина,
чей   правнук,  Ђарон   •оппин,  был   суперкарго  на  одном   из  кораблей,
принадлежащих Љарвену,  ‚иден,  словно между  прочим, принЯлсЯ расспрашивать
людей,  где  был  похоронен ѓрин.  ’ой  же  ночью  группа  из  пЯти  человек
отправилась на заброшенное ‘еверное кладбище, что напротив •ерренден ‹ейн, и
раскопала могилу. Љак они и ожидали, могила была пуста.
     ‚сех   почтальонов   города  попросили   задерживать   корреспонденцию,
адресованную „жозефу Љарвену. Ќезадолго до того, как было найдено обнаженное
тело неизвестного, капитану Њэтьюсону  доставили посланное Љарвену письмо из
‘алема от некоего „жедедии Ћрна, которое заставило  призадуматьсЯ всех,  кто
участвовал в заговоре против Љарвена. ‚от часть этого письма, переписаннаЯ и
хранившаЯсЯ в  частном  семейном  архиве, где  ее  нашел —арльз  ‚ард:  "Њне
доставлЯет изрЯдное удовольствие  известие,  что ‚ы продолжаете свои  штудии
„ревних Њатерий известным ‚ам способом;  и Я полагаю, что Њистер •атчинсон в
городе нашем  ‘алеме добилсЯ, увы, не больших  успехов.  ђазумеетсЯ, Ќичего,
кроме ожившей Њонструозности  не вышло, когда  •атчинсон  воссоздал –елое из
того, что  мы  сумели  собрать лишь в малой  части. ’о,  что ‚ы  послали, не
возымело нужного -  „ействиЯ,  либо из-за того, что Ќекоей ‚ещи недоставало,
либо  тайные  ‘лова  Я неправильно произнес, а ‚ы неверно  записали. Ѓез ‚ас
обречен  Я  на  Ќеудачу.  џ  не  обладаю ‚ашими знаниЯми  в области  материй
•имических, дабы  следовать указаниЯм  ЃореллиЯ, и  не  могу должным образом
разобратьсЯ в Љниге VII "Ќекрономикона",  ‚ами рекомендованной.  Ќо хотел бы
Я,  чтобы  ‚ы  припомнили,  что.  было  нам сказано  в отношении  соблюдениЯ
Ћсторожности  в том. Љого мы  вызывать  станем, ибо ведомо ‚ам,  что записал
Њистер  Њетер  в  ЊаргиналиЯх,  и  ‚ы можете  судить,  насколько  верно  сиЯ
“жасающаЯ вещь изложена. џ вновь и вновь говорю ‚ам: не ‚ызывайте ’ого, кого
не  сможете покорить воле своей. Џод  сими словами подразумеваю  Я ’ого, кто
сможет  в  свою очередь призвать  против  ‚ас  такие  ‘илы,  против  которых
окажутсЯ бесполезны  ‚аши  самые  мощные  инструменты  и  заклинаниЯ.  Џроси
Њеньшего, ибо ‚еликий  может не пожелать дать  тебе  Ћтвета,  и в его власти
окажешьсЯ  не только  ты, но и много большее. џ ужаснулсЯ, прочитав, что ‚ам
известно,  что  держал  Ѓен  ‡аристнатмик  в  ‘ундуке  —ерного  „ерева,  ибо
догадалсЯ, Љто сказал ‚ам об ќтом. € снова Я обращаюсь с просьбой писать мне
на имЯ „жедедии,  а не  ‘аймона. ‚ нашем Ћбществе  человек не может жить так
долго, как ему вздумаетсЯ, и  ‚ам известен  мой замысел, согласно которому Я
вернулсЯ под видом  собственного  ‘ына.  џ с Ќетерпением дожидаюсь, когда ‚ы
познакомите менЯ с тем, что —ерный  —еловек  узнал от ‘ильвануса Љоцидиуса в
‘клепе под ђимской стеной,  и буду чрезвычайно обЯзан ‚ам, если ‚ы  пришлете
мне на времЯ Њанускрипт, ‚ами упомЯнутый".
     Ќа мрачные мысли наводило и другое, не подписанное письмо, отправленное
из ”иладельфии, особенно следующий пассаж: "џ приму во внимание ‚ашу просьбу
отправлЯть  ‡аказы  только  на  ‚аших  ‘удах, но  не  всегда  могу  знать  с
точностью,  когда  ожидать их.  ‚  том, что касаетсЯ упомЯнутого Џредмета, Я
требую только еще одной вещи; но хочу удостоверитьсЯ, что понЯл ‚ас с полною
точностью. ‚ы ставите менЯ в известность,  что ни одна —асть утерЯна быть не
должна, если мы желаем наилучшего ќффекта, но ‚ам, несомненно, известно, как
трудно  быть в  том  уверенным. Ѓудет  изрЯдным ђиском и непомерной ’Яжестью
грузить ѓроб целиком, в ѓороде же (то есть в  церквах ‘вЯтого Џетра, ‘вЯтого
Џавла, ‘вЯтой  Њарии или ‘обора €исуса •риста) сие вообще не  представлЯетсЯ
возможным. Ќо Я знаю, чего недоставало тем,  кто был воссоздан  в ЋктЯбре, и
сколько живых Ћбразцов  ‚ы  были вынуждены создать, прежде чем  нашли верную
Њетоду в 1766 году, и буду верным последователем ‚ашим во всех сих ЊатериЯх.
‘  нетерпением  ожидаю  ‚ашего Ѓрига, о коем  ежедневно справлЯюсь на  ‚ерфи
Њистера ‚иддлЯ".
     ’ретье   подозрительное  письмо  было  написано  на  незнакомом   Языке
незнакомыми  буквами.  ‚  дневнике ‘мита,  найдено  —арльзом  Ѓардом,  грубо
скопирована  часто  повторЯющаЯсЯ комбинациЯ букв;  авторитетные  ученые  из
“ниверситета  Ѓрауна объЯвили, что алфавит  амхарскил (или абиссинский),  но
само письмо не смогли расшифровать.
     Ќи одно из  этих посланий  не  было  доставлено  Љарвену,  кроме  того,
исчезновение из ‘алема „жедедии Ћрна примерно в это же времЯ показывает, что
заговорщики  из  Џровиденса  предпринЯли  некие  тайные  меры.  €сторическое
Ћбщество  в  Џенсильвании,  руководимое доктором  иппеном,  получило письмо
относительно  присутствиЯ  в  ”иладельфии  некоего  опасного   субъекта.  Ќо
чувствовалась необходимость  принЯть более решительные меры, и группы смелых
морЯков, дав друг другу обет верности, тайно  собирались по ночам в верфЯх и
складах Ѓрауна.  Њедленно, но верно разрабатывалсЯ план,  который должен был
не оставить и следа от зловещих секретов „жозефа Љарвена.
     ЌесмотрЯ  на  все  предосторожности, Љарвен, казалось,  чувствовал, что
против него  зреет  заговор, проЯвлЯЯ не  свойственное ему беспокойство. …го
экипаж постоЯнно сновал между городом и дорогой на Џотуксет, и мало-помалу с
него сошла  маска  притворной веселости,  с  помощью которой он  в последнее
времЯ пыталсЯ боротьсЯ  со сложившимсЯ  против него предубеждением, ”еннеры,
его ближайшие соседи, однажды  ночью заметили Яркий луч  света, вырывающийсЯ
из отверстиЯ ‚ крыше загадочного каменного зданиЯ  ь  высокими  и необычайно
узкими окнами; об этом происшествии они немедленно уведомили „жона Ѓрауна из
Џровиденса. Њистер Ѓраун, руководитель тщательно отобранной группы,  котораЯ
должна была покончить с Љарвеном, сообщил ”еннерам, что вскоре будут принЯты
решительные меры. Ћн счел это необходимым,  ибо понимал, что  от  них  будет
невозможно  скрыть  давно  готовЯщийсЯ  налет на  ферму;  он  объЯснил  свои
действиЯ,  сказав,   что  Љарвен,  как  стало  известно,   ЯвлЯетсЯ  шпионом
ньюпортских  таможенников, к  которым  питали  Явную или  тайную  вражду все
шкиперы, купцы  и фермеры в округе Џровиденс.  Ќеизвестно,  поверили ли этой
хитрости соседи Љарвена, видевшие на его ферме  так много странных вещей, но
во всЯком  случае  ”еннеры были  склонны  приписать все самое  худшее  этому
человеку, поведение которого  было столь  необычно. Њистер Ѓраун поручил  им
наблюдать за фермой и сообщать ему обо всем, что там происходит.
     5
     Ћпасение,  что Љарвен о чем-то подозревает  и намереваетсЯ  предпринЯть
нечто необычное, доказательством  чего служил странный луч света, уходЯщий в
небо,  наконец  ускорило  акцию,  столь тщательно подготовленную  почтенными
горожанами. Љак записано  в дневнике  ‘мита, около сотни вооруженных морЯков
собрались  в десЯть часов вечера  в пЯтницу  двенадцатого апрелЯ 1771 года в
большом зале таверны ’арстона, под вывеской "‡олотой ‹ев" на ‚ейбоссет Џойнт
напротив моста. €з выдающихсЯ  людей  города, кроме  командира отрЯда, „жона
Ѓрауна,  присутствовали доктор Ѓовен  с  набором хирургических инструментов,
президент  Њеннинг,  на  этот раз  без  своего  знаменитого  парика  (самого
большого в Љолонии), что все  сразу заметили, губернатор •опкинс, закутанный
в  темный  плащ  и  сопровождаемый  своим братом  ќйзой,  опытным мореходом,
которого он посвЯтил в тайну в последний момент с разрешениЯ остальных, „жон
Љартер, капитан Њэтьюсон и капитан  ‚иппл, который и  должен  был руководить
набегом на ферму.  ќти люди  некоторое  времЯ совещались  отдельно  в задней
комнате,  после  чего  капитан ‚иппл  вышел  в  зал, чтобы снова  взЯть обет
молчаниЯ с собравшихсЯ морЯков  и  дать им последние указаниЯ. ќлеазар  ‘мит
находилсЯ с прочими  руководителЯми набега в задней комнате, ожидаЯ прибытиЯ
ќзры  ‚идена, который  должен был следить за Љарвеном  и сообщить, когда его
экипаж выедет на ферму.
     Џримерно в десЯть тридцать на Ѓольшом  Њосту раздалсЯ шум,  после  чего
звук колес экипажа Љарвена донессЯ уже с  улицы за мостом. ‚ подобный час не
нужны были горЯчие речи ‚идена, чтобы понЯть: человек, обреченный на смерть,
собралсЯ в свой последний путь длЯ свершениЯ своего  греховного  полуночного
колдовства.  —ерез   мгновение,  когда   удалЯющаЯсЯ  колЯска   чуть  слышно
прогромыхала по мосту у Њадди „ок, поЯвилсЯ ‚иден; люди молча выстроились на
улице  перед таверной  в боевой прЯдок, взвалив на  плечи кремневые мушкеты,
охотничьи  ружьЯ и  гарпуны,  которые  они  взЯли  с  собой.  ‚иден  и  ‘мит
присоединились к отрЯду,  как и капитан ‚иппл, командир отрЯда, капитан ќйза
•опкинс, „жон Љартер, президент Њеннинг, капитан Њэтьюсон и доктор  Ѓовен; к
одиннадцати   часам  подошел  Њозес  Ѓраун,  который   не  присутствовал  на
предыдущем собрании, проходившем в той же таверне. ‚се эти именитые горожане
и  сотнЯ  морЯков  пустились  без  промедлениЯ  в  долгий  путь,  мрачные  и
постепенно  охватываемые все  большим  волнением, оставив позади Њадди „ок и
поднимаЯсь  по  плавному  подъему  Ѓроуд-‘трит, по  направлению  к дороге на
Џотуксет.  ЏройдЯ церковь  ќлдер  ‘ноу, некоторые морЯки  оглЯнулись,  чтобы
бросить прощальный  взглЯд  на Џровидено,  чьи улицы и  дома раскинулись под
весенним звездным небом. Њансарды и остроконечные кровли поднимались темными
силуэтами, соленый  морской бриз тихо  веЯл от бухты, расположенной к северу
от  моста. ‚ега поднималась по небу, отражаЯсь в водах реки, над  холмом, на
гребне  которого  вырисовывались  очертаниЯ  линии  деревьев,  прерывающейсЯ
крышей  незаконченного  зданиЯ колледжа. “ подножиЯ  холма  и  вдоль  узких,
поднимающихсЯ  по склону дорог дремал старый город, старый Џровиденс, во имЯ
безопасности и  процветаниЯ которого надо было стереть с  лица  земли гнездо
чудовищных и богопротивных преступлений.
     —ерез  час с  четвертью  отрЯд, как было  заранее условлено, прибыл  на
ферму ”еннеров, где люди услышали последние сообщениЯ, касающиесЯ намеченной
ими жертвы. Ћн приехал на свою ферму около получаса назад, и  почти сразу же
после его прибытиЯ  из кровли каменного зданиЯ поднЯлсЯ в небо Яркий луч, но
в остальных окнах не было света, как всегда в последнее времЯ. Љак раз в это
времЯ еще один луч  вырвалсЯ  из верхнего этажа дома,  устремившись к югу, и
собравшиесЯ понЯли, что присутствуют при неестественных и страшных ЯвлениЯх.
Љапитан  ‚иппл  приказал  отрЯду  разделитьсЯ  на  три  части;  одна  часть,
состоЯщаЯ из  двадцати  человек,  под  командованием ќлеазара  ‘мита, должна
направитьсЯ  к берегу и  охранЯть место,  где  может высадитьсЯ подкрепление
Љарвена,  и  оставатьсЯ там,  пока не  понадобитсЯ длЯ решительных действий.
‚тораЯ  часть,  также  состоЯщаЯ  из  двадцати  человек,  под  командованием
капитана ќйзы •опкинса, должна прокрастьсЯ по речной долине за ферму Љарвена
и разрушить топорами или пороховым взрывом тЯжелую дверь орехового дерева на
высоком  крутом берегу. ’ретьЯ часть должна окружить дом и все службы фермы.
’реть  этой  последней  части  капитан  Њэтьюсон  должен  будет  повести   к
таинственному каменному строению с узкими окнами.  …ще одна  треть последует
за  капитаном  ‚ипплем  в дом, а оставшаЯсЯ  треть  -  окружит всю  ферму  и
останетсЯ на месте до сигнала.
     ѓруппа, находЯщаЯсЯ  на берегу  реки, должна будет штурмовать дверь  по
свистку и захватить  всех и все,  что может вырватьсЯ из подземельЯ. “слышав
два  свистка,  группа должна  проникнуть через  дверь  в  подземелье,  чтобы
сразитьсЯ  с  врагами  или присоединитьсЯ  к  другим  нападающим.  ѓруппа  у
каменного  строениЯ  должна  будет  вначале  взломать  входную дверь,  затем
спуститьсЯ  по  проходу  внутри  строениЯ и  присоединитьсЯ  к  нападающим в
подземелье.  Џоследний  сигнал,  -  три  свистка,  вызовет  резервные  силы,
охранЯющие подступ к ферме; составлЯющие их двадцать человек тоже разделЯтсЯ
-  одни  войдут в  подземные помещениЯ через дом, другие проникнут в  пещеры
через каменное здание. Љапитан  ‚иппл был абсолютно уверен  в  существовании
катакомб  и  учитывал  это  при  составлении  плана. “  него  был боцманский
свисток, издававший необычайно  сильный и  пронзительный звук, так что можно
было  не  боЯтьсЯ,  что  сигналы   не  будут  услышаны.   ђезервнаЯ  группа,
находЯщаЯсЯ на самом берегу реки, могла, конечно, пропустить сигнал, так что
в случае необходимости придетсЯ кого-нибудь туда послать. Њозес Ѓраун и „жон
Љартер  отправились  на  берег  вместе с  капитаном  •опкинсом,  а президент
Њеннинг должен был  оставатьсЯ с  капитаном Њэтьюсоном у каменного строениЯ.
„октор Ѓовен и ќзра ‚иден были в группе капитана ‚ипплЯ, котораЯ должна была
начать штурм  дома сразу, как только к капитану ‚ипплю прибудет посланный от
капитана  •опкинса, сообщаЯ о  готовности береговой  группы. ’огда  командир
отрЯда подаст сигнал - один громкий свисток, и  все три группы  одновременно
начнут  штурм в  трех местах. ‚ час ночи с минутами вес три группы  покинули
ферму ”еннера: одна направилась к берегу, втораЯ - в  долину реки,  к двери,
ведущей в подземелье,  а третьЯ в свою очередь  разделилась  на две  части и
двинулась к ферме Љарвена.
     ќлеазар ‘мит, сопровождавший береговую группу, пишет в  своем дневнике,
что прибыли они  к месту назначениЯ  без всЯких происшествий и долго ждали у
крутого склона берега, спускающегосЯ к бухте; один раз тишина  была нарушена
неЯсным  звуком,  напоминающим  сигнал,  второй  раз  -  свирепым рычанием и
криками, затем - взрывом, происшедшим,  по всей вероЯтности, в том же месте.
Џозже  одному из  морЯков  показалось, что  он слышит отдаленные мушкетные и
ружейные  выстрелы,  а  еще через некоторое времЯ ‘мит почувствовал, как все
вокруг заходило  ходуном и воздух  содрогнулсЯ от  таинственных  и  страшных
слов,  произнесенных  неведомым  гигантским  существом.  ’олько перед  самым
рассветом к ним в одиночку добралсЯ посланный, измученный, с дико блуждающим
взглЯдом; одежда его источала  ужасающее  зловоние. Ћн велел им  без всЯкого
шума  расходитьсЯ по  домам и никогда не  упоминать и даже не думать о делах
этой  ночи  и  том, чье имЯ  было  „жозеф  Љарвен.  ‚ид  этого  человека был
убедительнее всЯких слов. € хотЯ этот человек был простым и честным морЯком,
имевшим  множество  друзей,  казалось, в нем произошла  какаЯ-то  непонЯтнаЯ
перемена:  что-то  надломилось  в его  душе,  и  после той ночи  он навсегда
держалсЯ в стороне от  людей. ’о  же  случилось и  с другими их  спутниками,
побывавшими  в самом  гнезде  неведомых ужасов,  которых участники береговой
группы  встретили  позже. Љаждый  из этих людей, казалось,  утратил  частицу
своего существа, увидев и услышав нечто, не предназначенное длЯ человеческих
ушей  и глаз, и не сумев это забыть. Ћни никогда ни о  чем не  рассказывали,
ибо инстинкт самосохранениЯ - самый примитивный из человеческих инстинктов -
заставлЯет  человека останавливатьсЯ перед  страшным и  неведомым. Ѓереговой
группе  также  передалсЯ  от   единственного  добравшегосЯ   до  них   гонца
невыразимый   страх,   который  запечатал  им  уста.  Ћни  почти  ничего  не
рассказывали,  и  дневник  ќлезара  ‘мита  ЯвлЯетсЯ   единственной  записью,
оставшейсЯ от ночного похода вооруженного отрЯда,  который вышел  из таверны
под вывеской "‡олотой ‹ев" в весеннюю звездную ночь.
     Ћднако  —арльз ‚ард нашел  косвенные  сведениЯ  об  этой  экспедиции  в
письмах  ”еннеров,  которые  он  нашел  в  Ќью-‹ондоне,  где, как  ему  было
известно,  проживала  другаЯ ветвь  этого  семейства.  Џо  всей вероЯтности,
потуксетские  ”еннеры, из чьего  дома была видна обреченнаЯ ферма, заметили,
как  туда шли  группы  вооруженных  людей,  Ясно слышали  бешеный лай  собак
Љарвена,  за  которым последовал  пронзительный  свисток  - сигнал к штурму.
Џосле свистка из каменного зданиЯ во дворе фермы в небо вновь вырвалсЯ Яркий
луч  света,  и сразу же  после  быстрой  трели второго сигнала, зовущего все
группы на  приступ,  послышалась  слабаЯ россыпь мушкетных выстрелов,  почти
заглушеннаЯ ужасающим воплем и рычанием. Ќикакими описаниЯми нельзЯ передать
весь ужас этого воплЯ, и ‹юк ”еннер пишет, что  его  мать потерЯла сознание,
услышав  этот звук.  Џотом  вопль  повторилсЯ немного  тише,  сопровождаемый
глухими  выстрелами  из  ружей  и  мушкетов,  затем  оглушительным  взрывом,
раздавшимсЯ  со  стороны реки. Џримерно через час после  этого  собаки стали
лаЯть, словно испуганные  чем-то, послышалсЯ глухой  подземный  гул, и пол в
доме  задрожал,  так  что  покачнулись  свечи, стоЯвшие  на  каминной доске.
ЏочувствовалсЯ сильный запах серы, и в это времЯ отец  ‹юка  ”еннера сказал,
что слышал третий сигнал, зовущий на  помощь, хотЯ другие члены семьи ничего
не   заметили.  ‘нова   прозвучали  залпы  мушкетов,  сопровождаемые  глухим
гортанным криком, не таким пронзительным, как прежде, но еще более ужасным -
он был чем-то вроде злобного бульканьЯ или  кашлЯ, так  что назвать это звук
криком можно было  лишь потому, что  он  продолжалсЯ  бесконечно и его  было
труднее выносить, чем любой самый громкий вопль.
     ‡атем оттуда, где находилась ферма Љарвена, внезапно вырвалась огромнаЯ
пылающаЯ фигура,  и  послышались отчаЯнные  крики пораженных страхом  людей.
‡атрещали  мушкеты,  и  она  упала  на  землю.  Ќо за  ней  поЯвилсЯ  второй
охваченный  пламенем неЯсный  силуэт. ‚ оглушительном шуме  едва  можно было
различить человеческие  голоса.  ”еннер пишет,  что он смог  расслышать лишь
несколько   слов,  исторгнутых   ужасом  в  лихорадочной  попытке  спасениЯ:
"‚семогущий,  защити паству твою". Џосле нескольких выстрелов упала и втораЯ
горЯщаЯ  фигура. Џосле этого наступила тишина,  котораЯ длилась примерно три
четверти часа. Џотом маленький Ђртур ”еннер, младший брат ‹юка, крикнул, что
он  видит издали, как  от  проклЯтой  фермы  поднимаетсЯ к  звездам "красный
туман".  ќто заметил  только  ребенок,  но  ‹юк  отмечает  многозначительное
совпадение - в  это момент три кошки,  находЯщиесЯ в комнате, были  охвачены
необъЯснимым страхом, от которого они выгнулись горбом, и шерсть стала у них
дыбом на спине.
     —ерез  пЯть  минут  подул  ледЯной  ветер,  и  воздух наполнилсЯ  таким
нестерпимым зловонием,  что только свежий морской  бриз не дал почувствовать
его группе нападающих"  находЯщейсЯ на берегу,  или кому-то  иному в селении
Џотуксет. ќто зловоние не было  похоже  ни на какой запах,  который ”еннерам
приходилось ощущать  прежде, и вызывало какой-то  липкий бесформенный страх,
намного  сильнее  того,  что  испытывает человек,  находЯсь  на  кладбище  у
раскрытой  могилы. ‚скоре  после этого  прозвучал  зловещий  голос,  который
никогда  не  суждено  забыть  тому,  кто  имел  несчастье его  услышать.  Ћн
прогремел с неба, словно вестник  гибели,  и когда замерло  его эхо, во всех
окнах  задрожали стекла. ѓолос был низким  и  музыкальным,  сильным,  словно
звуки органа, но  зловещим, как тайные  книги арабов.  Ќикто не мог сказать,
какие слова он произнес,  ибо говорив он на незнакомом  Языке, но ‹юк ”еннер
попыталсЯ                        записать                        услышанное:
"деесме-ес-джесхет-бонедосефедувема-энттемосс". „о 1919 года ни одна душа не
усмотрела  свЯзи  этой  приблизительной записи  с  чем-либо  известным людЯм
ранее, но —арльз  ‚ард покрылсЯ внезапной бледностью,  узнав слова,  которые
Њирандола определил  как  самое страшное заклинание,  употреблЯемое в черной
магии. ќтому  дьЯвольскому  зову  ответил  целый хор отчаЯнных  криков,  без
сомнениЯ  человеческих, которые  раздались со  стороны фермы  Љарвена, после
чего к зловонию примешалсЯ новый запах, такой же  нестерпимо едкий. Љ крикам
присоединилсЯ  Ясно  различимый  вой,  то  громкий,  то  затихающий,  словно
перехваченный спазмами. €ногда он становилсЯ почти членораздельным, хотЯ  ни
один из слушателей  не  мог  различить  слов; иногда  переходил  в  страшный
истерический  смех. Џотом  раздалсЯ  вопль ужаса, крик  леденЯщего  безумиЯ,
вырвавшийсЯ из человеческих глоток,  Ясный и громкий,  несмотрЯ  на то, что,
вероЯтно, исходил из самых глубин подземельЯ, после чего воцарились тишина и
полный мрак. Љлубы едкого дыма поднЯлись к небу, затмеваЯ звезды, хотЯ нигде
не было видно огнЯ и ни  одна постройка на ферме Љарвена не была повреждена,
как оказалось на следующее утро.
     Ќезадолго  до рассвета двое  людей  в пропитанной  чудовищным зловонием
одежде постучались  к ”еннерам и  попросили у  них кружку  рома,  за который
очень щедро заплатили. Ћдин  из них сказал ”еннерам, что с „жозефом Љарвеном
покончено  и  что им не следует ни  в коем  случае упоминать о событиЯх этой
ночи. Љак ни самонадеЯнно звучал  приказ,  в нем было  нечто, не позволЯющее
его ослушатьсЯ,  словно  он исходил от  какой-то  высшей власти,  обладающей
страшной  силой; так  что  об  увиденном и  услышанном ”еннерами  в ту  ночь
рассказывают   лишь  случайно  уцелевшие  письма  ‹юка,  которые  он  просил
уничтожить   по    прочтении.   ’олько   необЯзательность   коннектикутского
родственника, которому писал  ‹юк  - ведь письма в  конце концов  уцелели, -
сохранила это событие от всеми желаемого забвениЯ.  —арльз ‚ард мог добавить
одну деталь, добытую  им после  долгих расспросов  жителей  Џотуксета об  их
предках. ‘тарый  —арльз  ‘локум, всю жизнь проживший в этом селении, сказал,
что до его дедушки дошел странный слух - будто бы в поле недалеко от селениЯ
через  неделю после того, как было  объЯвлено о смерти „жозефа Љарвена, было
найдено  обуглившеесЯ  изуродованное  тело.  ђазговоры  об  этом   долго  не
умолкали, потому что этот труп, правда, сильно обгоревший, не принадлежал ни
человеку,  ни  какому-нибудь  животному,  знакомому  жителЯм  Џотуксета  или
описанному в книгах.
     Ќикто из тех, кто предпринЯл ночной набег, ничего о нем не рассказывал,
и все  подробности,  дошедшие  до нас, переданы  людьми, не участвовавшими в
сражении.  Џоразительна тщательность, с  которой непосредственные  участники
штурма избегали малейшего упоминаниЯ об это предмете.
     ‚осемь морЯков были убиты, но, хотЯ их тела не были переданы семьЯм, те
удовольствовались рассказом о  столкновении с  таможенниками.  ’ак  же  были
объЯснены и  многочисленные раны, тщательно забинтованные доктором  „жейбзом
Ѓовеном, который сопровождал отрЯд.  ’руднее всего было  объЯснить  странный
запах,  которым пропахли вес участники  штурма - об  этом говорили в  городе
несколько  недель.  €з тех, кто командовал группами,  самые тЯжелые  ранениЯ
получили капитан ‚иппл и Њозес Ѓраун, и письма, отправленные их женами своим
родственникам,  говорЯт о  том,  в каком отчаЯнии были  эти  женщины,  когда
раненые  решительно  запретили  им  прикасатьсЯ  к  повЯзками  и  менЯть их.
“частники  нападениЯ  на  ферму   Љарвена   сразу  как-то  постарели,  стали
раздражительными  и мрачными.  Љ счастью, вес они были  сильными, привыкшими
действовать  в  самых тЯжелых условиЯх, и кроме  того, искренне религиозными
людьми,  ортодоксами,  не  признающими никаких  отклонений от  привычных  им
верований.  “мей они глубже  задумыватьсЯ  над  пережитым  и  обладай  более
развитым  интеллектом,  они бы,  возможно, серьезно заболели. ’Яжелее  всего
пришлось Џрезиденту Њеннингу, но и он сумел преодолеть мрачные воспоминаниЯ,
заглушаЯ их молитвами.  Љаждый  из этих  выдающихсЯ людей  сыграл  в будущем
важную  роль.  Ќе более  чем через  двенадцать месЯцев  после этого событиЯ,
капитан ‚иппл был во главе восставшей толпы, котораЯ сожгла таможенное судно
"’еспи", и  в этом его поступке  можно усмотреть желание навсегда избавитьсЯ
от   ужасных   образов,   отЯгощающих   его   памЯть,  сменив   их   другими
воспоминаниЯми.
     ‚дове  „жозефа Љарвена  отослали  запечатанный свинцовый  гроб странной
формы,  очевидно найденный на  ферме,  где  он  был  приготовлен  на  случай
необходимости; в нем, как ей сказали, находилось тело мужа. …й объЯвили, что
он был  убит  в  стычке с таможенниками, подробностей  которой ей  лучше  не
знать.  Ѓольше никто ни  словом не  обмолвилсЯ о кончине „жозефа Љарвена,  и
—арльз ‚ард  имел  в  своем распорЯжении  лишь  неЯсный  намек,  на  котором
построил свою  теорию. ќто была  лишь  тонкаЯ  нить - подчеркнутый  дрожащей
рукой  пассаж  из  конфискованного посланиЯ „жедедии Ћрна к Љарвену, которое
было частично переписано почерком ќзры ‚идена. ЉопиЯ была найдена у потомков
‘мита,  и можно было лишь гадать, отдал ли ее ‚иден  своему  приЯтелю, когда
все было кончено, как объЯснение случившихсЯ с  ними чудовищных вещей, либо,
что было  более  вероЯтно,  письмо находилось  у ‘мита  еще  до этого,  и он
подчеркнул эти фразы собственной  рукой. ‚от какой отрывок подчеркнут в этом
письме:
     "џ  вновь  и  вновь говорю ‚ам:  не вызывайте  ’ого,  кого  не  сможете
Џокорить воле своей. Џод сими словами подразумеваю Я ’ого, кто сможет в свою
Ћчередь призвать  против  ‚ас такие силы, против которых бесполезны окажутсЯ
‚аши  самые  сильные инструменты и заклинаниЯ.  Џроси  Њеньшего, ибо ‚еликий
может не пожелать дать тебе Ћтвета, и в его власти  окажешьсЯ не  только ты,
но и много большее".
     ‚  свете  этого  пассажа,  размышлЯЯ о том,  каких  невыразимо  ужасных
союзников мог вызвать  силами магии  Љарвен  в минуту отчаЯниЯ,  —арльз ‚ард
задавал себе вопрос, действительно  ли  его  предок пал  от  руки  одного из
граждан Џровиденса.
     ‚лиЯтельные люди, руководившие штурмом фермы Љарвена,  приложили немало
усилий к тому, чтобы всЯкое упоминание о нем  было стерто из памЯти  людей и
из анналов города. ‚начале они  не были так решительно настроены и позволили
вдове   погибшего,  его  тестю  и  дочери  оставатьсЯ  в  полном   неведении
относительно истинного  положениЯ  дел; но  капитан ’иллингест был человеком
хитрым и  проницательным  и  скоро  узнал  достаточно,  чтобы  ужаснутьсЯ  и
потребовать от своей дочери возвращениЯ -девичьей фамилии. Ћн приказал сжечь
все  книги покойного  и оставшиесЯ  после  него  бумаги  и стереть надпись с
надгробиЯ на могиле своего зЯтЯ. Ћн был хорошо знаком с капитаном ‚ипплем и,
вероЯтно,  получил больше сведений от  бравого морЯка, чем  кто-нибудь иной,
относительно последних минут колдуна, заклейменного вечным проклЯтием.
     ‘  этого  времени  было строго  запрещено упоминать даже имЯ Љарвена  и
приказано уничтожить все касающиесЯ его записи в городских архивах и заметки
в местной газете.
     Њиссис ’иллингест, как стала называтьсЯ  вдова Љарвена после 1772 года,
продала дом на Ћлни-Љорт и жила вместе со своим отцом на Џавер ‹ейн до самой
смерти, котораЯ  последовала в  1817 году.  ”ерма в  Џотуксете,  которую все
избегали, с годами ветшала и,  казалось, пришла  в  запустение  в невиданной
быстротой. Љ 1780 году там оставались  только каменные и кирпичные зданиЯ, а
к  1800  году даже они превратились  в груду развалин.  Ќикто не осмеливалсЯ
пробратьсЯ через разросшийсЯ кустарник на берегу реки, где могла  скрыватьсЯ
потайнаЯ  дверь,  никто  не пыталсЯ  представить  себе  обстоЯтельства,  при
которых „жозефа Љарвена лишь смерть спасла от ужасов, вызванных им самим.
     € только дородный капитан ‚иппл времЯ от времени бормотал себе под нос,
как утверждали  люди, обладавшие хорошим  слухом, не совсем понЯтные  слова:
"—ума  его возьми... если уж вопишь, то не смейсЯ... ќтот проклЯтый мерзавец
напоследок припрЯтал  самое  скверное... ЉлЯнусь  честью, надо было  сначала
сжечь его дом".
     ѓлава третьЯ
     ЏЋ€‘Љ€ € ‚ЋЏ‹Ћ™…Ќ€…
     Љак мы уже говорили, —арльз ‚ард только в 1918 году узнал,  что  „жозеф
Љарвен - один из его  предков. Ќе следует удивлЯтьсЯ  тому, что он тотчас же
проЯвил живейший интерес ко всему, касающемусЯ этого таинственного человека,
каждаЯ  позабытаЯ подробность жизни  которого стала длЯ —арльза  чрезвычайно
важной,  ибо в нем самом текла кровь „жозефа Љарвена. „а и всЯкий специалист
по  генеалогии,  наделенный живым воображением и  преданный своей  науке, не
преминул бы в подобном случае начать систематический сбор данных о Љарвене.
     ‘вои  первые находки он  не  пыталсЯ  держать в тайне,  так  что доктор
‹айман даже колебалсЯ, считать ли  началом безумиЯ молодого человека момент,
когда он  узнал о своем родстве  с Љарвеном, или отнести его к 1919 году. Ћн
обо  всем  рассказывал   родителЯм,  хотЯ   матери   не   доставило  особого
удовольствиЯ  известие, что среди се предков есть такой человек, как Љарвен,
-  и  работникам многих музеев  и  библиотек, которые  посещал.  ЋбращаЯсь к
владельцам  частных  архивов  с  просьбой ознакомить его  с имеющимисЯ  в их
распорЯжении  записЯми,  он  не  скрывал своей  цели, разделЯЯ их  несколько
насмешливое и скептическое отношение к авторам  старых дневников и писем. Ћн
часто  выказывал  искренний  интерес  к  тому,  что  же  в  действительности
произошло полтораста лет назад на той потуксетской ферме, чье местоположение
он тщетно старалсЯ отыскать, и кем собственно был „жозеф Љарвен.
     Џолучив в свое  распорЯжение дневник  ‘мита и  его  архив  и  обнаружив
письмо от „жедедии Ћрна, он решил посетить ‘алем, чтобы выЯснить, как провел
Љарвен молодость и с кем был там свЯзан, что он и сделал во времЯ пасхальных
каникул в 1919  году. ‚ €нституте ќссекса, который  был ему хорошо знаком по
прошлым  визитам   в  этот  очаровательный  романтический   старый  город  с
полуобвалившимисЯ  английскими   фронтонами   и  теснЯщимисЯ  друг  к  другу
остроконечными кровлЯми, —арльз был  очень любезно принЯт  и нашел множество
данных о предмете своего исследованиЯ. Ћн  узнал, что его  отдаленный предок
родилсЯ  в   ‘алем-‚иллидже,   ныне  „енвер,   в  семи   милЯх  от   города,
восемнадцатого  февралЯ (по старому  стилю) 1662 или 1663 года, что он удрал
из дому в возрасте пЯтнадцати лет, стал морЯком, вернулсЯ домой только через
девЯть лет, приобретЯ речь, одежду и манеры английского джентльмена,  и осел
в ‘алеме. ‚  эту пору он  почти  прекратил общение с  членами  своей  семьи,
проводЯ  большую часть  времени  в изучении  невиданных  здесь  прежде книг,
вывезенных  им из  …вропы,  и  занимаЯсь химическими  опытами  с веществами,
привезенными на кораблЯх из Ђнглии, ”ранции и ѓолландии. €ногда он  совершал
экскурсии по окрестным селениЯм, что стало предметом пристального наблюдениЯ
со стороны местных жителей, которые  свЯзывали их  со слухами о таинственных
кострах, пылавших  по  ночам на  вершинах  холмов, и не переставали  об этом
шептатьсЯ.
     …динственными близкими друзьЯми Љарвена были некие ќдвард •атчинсон  из
‘алем-‚иллиджа и  ‘аймон  Ћрн из ‘алема. —асто видели,  как он  беседовал  с
этими  людьми  о  городских  делах,  они  нередко посещали друг  друга.  „ом
•атчинсона  стоЯл  почти  в самом  лесу  и заслужил  дурную репутацию  среди
достойных людей,  ибо по ночам оттуда  доносились странные звуки.  ѓоворили,
что к  нему  ЯвлЯютсЯ не совсем  обычные  посетители,  а  окна комнат  часто
светЯтсЯ  разным  цветом.  Ѓольшие  подозрениЯ  вызывало и  то, что он  знал
слишком много о давно умерших людЯх, о полузабытых событиЯх. Ћн исчез, когда
началась знаменитаЯ салемскаЯ охота на ведьм, и более о нем никто не слышал.
’огда же из города выехал  и „жозеф Љарвен, но в ‘алеме скоро узнали, что он
обосновалсЯ в Џровиденсе.  ‘аймон Ћрн прожил в ‘алеме до 1720 года,  но  его
слишком  юный  вид, несмотрЯ на почтенный возраст, стал  привлекать всеобщее
внимание. ’огда он бесследно исчез,  но тридцать лет спустЯ в  ‘алем приехал
его  сын, похожий на него как  две капли воды,  и  предъЯвил свои  права  на
наследство.  …го  претензии были удовлетворены, ибо он представил документы,
написанные  хорошо  всем  известным  почерком  ‘аймона  Ћрна.  „жедедиЯ  Ћрн
продолжал жить  в ‘алеме  вплоть  до 1771 года,  когда  письма  от уважаемых
граждан города Џровиденса к преподобному ’омасу Ѓернарду  и некоторым другим
привели к тому, что „жедедию без всЯкого шума отправили в краЯ неведомые.
     Ќекоторые документы, в  которых речь  шла о весьма странных вещах, ‚ард
смог  получить в €нституте ќссекса, судебном архиве и в записЯх, хранившихсЯ
в  ђатуше. Њногие из этих бумаг содержали  самые обычные  данные  - названиЯ
земельных участков, торговые счета и тому подобное,  но среди них попадались
и более интересные сведениЯ; ‚ард нашел три  или четыре  бесспорных указаниЯ
на   то,  что  его  непосредственно  интересовало.  ‚  записЯх  процессов  о
колдовстве  упоминалось, что некаЯ •епзиба  ‹оусон десЯтого июлЯ 1692 года в
суде Ћйера и  ’ерминена  присЯгнула перед судьей •еторном в  том, что "‘орок
ведьм и  —ерный —еловек имели обыкновение устраивать шабаш в  лесу за  домом
мистера  •атчинсона",  а некаЯ ќмити •оу  заЯвила  на судебном  заседании от
восьмого августа в присутствии судьи „жедни, что  "в ту Ќочь „ьЯвол  отметил
своим ‡наком  Ѓриджет ‘., „жонатана ќ., ‘аймона Ћ.,  „еливеренс ‚.,  „жозефа
Љ., ‘ьюзен Џ., Њехитейбл Љ. и „ебору ‚".
     ‘уществовал  кроме  того каталог  книг  с  устрашающими  названиЯми  из
библиотеки  •атчинсона,  найденный после  его исчезновениЯ,  и незаконченный
зашифрованный  манускрипт, написанный  его почерком, который  никто не  смог
прочесть. ‚ард заказал фотокопию этой рукописи и сразу же после ее получениЯ
стал заниматьсЯ расшифровкой.  Љ концу  августа он  начал  работать над  ней
особенно интенсивно,  почти не  отрываЯсь,  и  впоследствии  из  его слов  и
поступков  можно  было сделать вывод,  что  в  октЯбре или ноЯбре он наконец
нашел ключ к шифру.  Ќо юноша никогда прЯмо не говорил о том, удалось ли ему
добитьсЯ успеха.
     …ще  более  интересным  оказалсЯ   материал,  касающийсЯ   Ћрна.  ‚арду
понадобилось очень немного времени, чтобы доказать,  что ‘аймон  Ћрн и  тот,
кто объЯвил себЯ его сыном,  в действительности - одно  лицо.  Љак писал Ћрн
приЯтелю, врЯд ли  было разумно при его обстоЯтельствах жить слишком долго в
‘алеме, поэтому он провел  тридцать  лет  за пределами родины и  вернулсЯ за
своей собственностью  уже как представитель нового  поколениЯ. Ћрн, соблюдаЯ
все   предосторожности,    тщательно    уничтожил   большую    часть   своей
корреспонденции, но люди, которые занЯлись его делом  в 1771 году, сохранили
несколько  документов и писем, вызвавших их недоумение.  ќто были загадочные
формулы  и диаграммы  с надписЯми, которые были  сделаны рукой Ћрна и другим
почерком и которые  ‚ард тщательно переписал или сфотографировал, а  также в
высшей  степени  таинственное  письмо,  написанное,  как  Явствовало из  его
сличениЯ  с некоторыми уцелевшими отрывками  в  городской  книге  актов, без
всЯкого сомнениЯ рукой „жозефа Љарвена.
     ќто письмо было,  очевидно, составлено  раньше конфискованного посланиЯ
Ћрна. Џо содержанию ‚ард установил дату его написаниЯ - несколько позже 1750
года. Ќебезынтересно привести текст этого письма  целиком  как образец стилЯ
человека, внушавшего страх современникам, чьЯ  жизнь была столь таинственна.
Љ  получателю  письма  Љарвен  обращаетсЯ  "‘аймон",  но  это имЯ  постоЯнно
перечеркиваетсЯ. (‚ард не мог определить кем: Љарвеном или Ћрном).
     "Џровиденс, I маЯ.
     Ѓрат мой!
     Џриветствую  ‚ас, мой  достоуважаемый старинный друг, и  да будет вечно
славен  ’от, кому мы служим,  дабы овладеть абсолютной властью. џ только что
узнал  нечто,  любопытное  также длЯ ‚ас, касательно  ѓраницы „озволенного и
того,  как  поступать относительно  этого должно.  џ не расположен следовать
примеру ‚ашему и покинуть  город из-за своего возраста, ибо в Џровиденсе, не
в пример Њассачусетсу,  не относЯтсЯ  с  Ќетерпимостью к ‚ещам неизвестным и
необычным и не предают людей ‘уду с подобной ‹егкостью. џ свЯзан заботами  о
своих товарах и торговых судах и не смог бы поступить так, как ‚ы, тем паче,
что  ферма моЯ в Џотуксете содержит в своих подземельЯх то, что ‚ам известно
и что не будет ждать моего возвращениЯ под личиной „ругого.
     Ќо Я готов к любым превратностЯм ”ортуны, как уже говорил  ‚ам, и долго
размышлЯл о путЯх к ‚озвращению. Џрошлой Ќочью Я напал на ‘лова, призывающие
€Ћѓ-‘Ћ’Ћ’Ђ,  и в первый  ђаз узрел  сей  лик, о косм  говорит  €бн-акабак в
некоей книге. € Ћн  сказал, что IX  псалом Љниги  ЏроклЯтого  содержит Љлюч.
Љогда ‘олнце  перейдет в  пЯтый  „ом,  а  ‘атурн  окажетсЯ  в  благоприЯтном
Џоложении, начерти Џентаграмму ЋгнЯ и трижды произнеси IX ‘тих. ЏовторЯй сей
‘тих каждый раз в ‘трастную ЏЯтницу и в канун „нЯ ‚сех ‘вЯтых, и предмет сей
зародитсЯ во ‚нешних ‘ферах.
     € из ‘емени  „ревнего  Џредка возродитсЯ  ’от, кто  заглЯнет в Џрошлое,
хотЯ и не ведаЯ своих целей.
     Ќо нельзЯ Ќичего ожидать от этого, если не будет Ќаследника и если ‘оли
или  способ  изготовлениЯ  ‘олей  будут  еще  не готовы.  €  здесь Я  должен
признатьсЯ, что не предпринЯл достаточно агов, дабы открыть Ѓольше. Џроцесс
проходит  весьма  туго  и  требует такого Љоличества ‘пеций,  что  мне  едва
удастсЯ добыть довольно, несмотрЯ на множество морЯков, завербованных мною в
‚ест-€ндии.  ‹юди  вокруг  менЯ  начинают проЯвлЯть любопытство,  но  Я могу
держать их на  должном расстоЯнии. ‡натные хуже ЏростонародьЯ, ибо входЯт во
всЯкие  мелочи и  более  упорны в  своих  „ействиЯх,  кроме  того, их  слова
пользуютсЯ большей  верой. ќтот ЌастоЯтель и доктор Њерритт, как Я опасаюсь,
проговорились  кое  о   чем,  но  пока  нет  никакой  Ћпасности.  •имические
субстанции доставать нетрудно,  ибо  в городе два хороших  аптекарЯ - доктор
Ѓовен и ‘ент-Љерью. џ выполнЯю  инструкции Ѓореллуса и прибегаю к помощи VII
Љниги  Ђбдула  Ђльхазреда.  џ уделю  вам долю  из  всего,  что  мне  удастсЯ
получить. Ђ пока что не  проЯвлЯйте небрежениЯ в использовании ‘лов, которые
Я сообщил  вам. џ  переписал их со всем тщанием, но, если вы питаете †елание
увидеть …го, примените то, что записано на Љуске некоего пергамента, который
Я вложил  в этот конверт. ЏостоЯнно произносите ‘тихи  из Џсалма в ‘трастную
ЏЯтницу и в Љанун „нЯ ‚сех ‘вЯтых, и, если ваш ђод не прерветсЯ,  через годы
должен  ЯвитьсЯ тот, кто  оглЯнетсЯ в Џрошлое и использует ‘оли или материал
длЯ изготовлениЯ ‘олей, который вы ему оставили. ‘мотри Љнигу €ова, 14,14.
     џ счастлив,  что вы снова в ‘алеме, и надеюсь, что вскоре смогу с  вами
свидетьсЯ. џ приобрел  доброго конЯ  и  намереваюсь купить колЯску,  благо в
Џровиденсе уже есть одна (доктора  Њерритта), хотЯ дороги  здесь плохи. …сли
вы  расположены  к  путешествию,  не  минуйте менЯ. €з  Ѓостона  садитесь  в
почтовую карсту через „едхем, ђентем и ќттлборо:  в каждом из этих , городов
имеетсЯ изрЯднаЯ таверна. ‚ ђентеме остановитесь в таверне мистера  Ѓолкома,
где постели лучше,  чем у  •етча,  но отобедайте  у  последнего,  где  повар
искуснее. Џоверните в Џровиденс у пороге „отуксета, затем следуйте по „ороге
мимо таверны ‘айлса. Њой „ом за ’аун-стрит, напротив таверны ќпенстуса Ћдни,
к северо-востоку от подворьЯ  Ћдни. ђасстоЯние  от  Ѓостона - примерно сорок
четыре мили.
     ‘эр,  остаюсь   вашим   верным   другом   и  покорным  ‘лугой  во   имЯ
Ђльмонсина-Њстратона.
     „жозефус Љ. Њистеру ‘аймону Ћрну ‚ильЯме ‹ейн, ‘алем".
     Љак ни странно, именно это письмо  указало ‚арду  точное местоположение
дома  Љарвена в  Џровиденсе;  ни одна запись,  найденнаЯ  им  до сих пор, не
говорила  об этом с подобной определенностью.  Ћткрытие было важным вдвойне,
потому что речь шла о  втором, более  новом доме Љарвена, построенном в 1761
году рЯдом со старым,  - обветшалом здании,  все  еще  стоЯщем в Ћлни-Љорт и
хорошо известном ‚арду, который  много раз проходил мимо него во времЯ своих
скитаний  по  ‘теперс-•илл.  Њесто   это  было  не  так  уж  далеко  от  его
собственного дома, стоЯщего  выше по склону холма. ‚ здании проживала сейчас
негритЯнскаЯ чета, которую времЯ от времени приглашали к ‚ардам длЯ  стирки,
уборки  и топки  печей. Ќа юношу  произвело огромное впечатление найденное в
далеком ‘алеме неожиданное доказательство значениЯ этого  фамильного  гнезда
длЯ истории его  собственной  семьи,  и  он решил  сразу  же  по возвращении
тщательно  осмотреть дом. ‘амые  таинственные  фразы  письма, которые —арльз
счел  своеобразными символами, в высшей  степени заинтриговали его; и легкий
холодок  страха,  смешанного   с   любопытством,  охватил  юношу,  когда  он
припомнил, что отрывок  из Ѓиблии,  отмеченный как "Љнига €ова, 14,14",  был
известным стихом: "Љогда умрет человек,  то  будет ли  он опЯть жить? ‚о все
дни определенного мне времени Я ожидал бы, пока придет мне смена".
     Њолодой  ‚ард   приехал  домой  в  состоЯнии  приЯтного  возбуждениЯ  и
следующую  субботу провел в долгом и утомительном осмотре дома на Ћлни-Љорт.
‡дание,  обветшавшее  от  древности,  было  довольно,  скромным  двухэтажным
особнЯком традиционного колониального стилЯ, с простой остроконечной крышей,
высокой дымовой трубой,  расположенной в  самом центре  строениЯ, и  входной
дверью,  покрытой вычурной резьбой,  с  окошком  в  виде веера,  треугольным
фронтоном и тонкими колоннами в дорическом стиле. ‚нешне дом почти совсем не
изменилсЯ, и ‚ард сразу почувствовал,  что наконец-то вплотную соприкоснулсЯ
с мрачным объектом своего исследованиЯ.
     Ќынешние обитатели дома, упомЯнутаЯ негритЯнскаЯ чета,  были ему хорошо
знакомы. ‘тарый ќйза и его тучнаЯ супруга •анна очень любезно  показали  ему
все внутреннее  убранство. ‡десь было больше перемен, чем  можно было судить
по  внешнему  виду  зданиЯ, и ‚ард  с  сожалением отметил, что большаЯ часть
мраморных  урн,  завитков, украшавших камины, и деревЯнной резьбы буфетов  и
стенных  шкафов пропала, а множество прекрасных панелей  и  лепных украшений
отбиты, измазаны, покрыты глубоким царапинами или  даже  полностью  заклеены
дешевыми обоЯми. ‚  общем, зрелище  было не столь захватывающим, как  ожидал
‚ард, но  по  крайней  мере он  испытывал некоторое волнение,  стоЯ в стенах
жилища  одного  из своих  предков, которое служило  приютом такому страшному
человеку,  как  „жозеф  Љарвен.  Њурашки  пробежали по  его спине,  когда он
заметил,  что  со старинного медного дверного  молотка  тщательно вытравлена
монограмма прежнего владельца.
     ‘ этого момента и вплоть до окончаниЯ  учебного года ‚ард  проводил все
времЯ  в изучении фотокопии шифрованного манускрипта •атчинсона  и собранных
данных о Љарвене. ифр все еще не поддавалсЯ разгадке, но зато из документов
‚ард извлек  так много нового, нашел  так много ключей  к другим источникам,
что решил совершить путешествие в Ќью-‹ондон и Ќью-‰орк, чтобы познакомитьсЯ
с некоторыми старыми письмами, которые, согласно его данным, должны были там
находитьсЯ. Џоездка была очень успешной: он нашел письма ”еннера с описанием
нападениЯ на ферму в Џотуксете, а  также посланиЯ  Ќайтингал-’елбота, откуда
узнал  о портрете,  написанном  на одной из  панелей  в  библиотеке Љарвена.
Ћсобенно заинтересовало его упоминание  о портрете: он многое был дал, чтобы
узнать, как выглЯдел „жозеф Љарвен, и принЯл решение  еще  раз осмотреть дом
на Ћлни-Љорт в  надежде найти хоть какой-нибудь след давно умершего человека
под слоем облупившейсЯ стародавней краски или полуистлевших обоев.
     ‚ начале  августа ‚ард  предпринЯл эти поиски, тщательно  осматриваЯ  и
ощупываЯ стены каждой комнаты, достаточно просторной длЯ того, чтобы служить
библиотекой бывшего владельца дома. Ћсобое внимание он обращал на панели над
оставшимисЯ  нетронутыми  каминами  и  пришел  в неописуемое волнение, когда
примерно через час  обнаружил  обширное пространство  над каминной  доской в
одной из комнат первого этажа, где поверхность панели,  с которой он соскреб
несколько  слоев  краски,  была  гораздо  темнее,  чем   обычнаЯ  деревЯннаЯ
облицовка.  …ще несколько  осторожных движений острым перочинным  ножом -  и
‚ард убедилсЯ, что  нашел  большой  портрет,  написанный маслЯной,  краской.
ЏроЯвив,  как  подлинный  ученый,  терпение  и  выдержку,  юноша  не рискнул
повредить портрет,  сцарапываЯ  дальше  краску  ножом  в  попытке  сразу  же
посмотреть на обнаруженную картину; он немедленно  покинул место, где сделал
свое  открытие,  и  отправилсЯ  за  человеком,  который  мог бы оказать  ему
квалифицированную  помощь.  —ерез  три  днЯ  он  вернулсЯ  с  очень  опытным
художником,  мистером “олтером „уайтом, чьЯ мастерскаЯ находитсЯ  у подножиЯ
Љолледж-•илл,  и  искусный реставратор картин тотчас же принЯлсЯ  за работу,
применЯЯ  свои  испытанные  методы и  соответствующие  химические  вещества.
‘тарый  ќйза  и   его  жена,  несколько  встревоженные  визитами   необычных
посетителей, были должным образом вознаграждены за причиненные неудобства.
     ђабота  художника  продвигалась,  и —арльз  ‚ард  со  все  возрастающим
интересом следил за тем, как на свет, после долгого забвениЯ, поЯвлЯютсЯ все
новые  линии и тени. „уайт начал  реставрировать снизу, и, поскольку портрет
был  в  три  четверти  натуральной  величины,  лицо  поЯвилось  лишь  спустЯ
некоторое времЯ. Ќо уже вскоре стало заметно, что на нем изображен худощавый
мужчина правильного  сложениЯ, одетый  в темно-синий камзол,  вышитый жилет,
короткие  штаны из черного  атласа и белые шелковые чулки, сидЯщий  в резном
кресле на фоне окна, через которое виднелись верфи и корабли. Љогда художник
расчистил верхнюю часть портрета, ‚ард увидел аккуратный парик и  худощавое,
спокойное,  ничем не примечательное  лицо, которое показалось  знакомым  как
—арльзу, так и художнику. € лишь  потом, когда проЯснились  все детали этого
гладкого,  бледного  лика,  у  реставратора  и  у его  заказчика перехватило
дыхание  от  удивлениЯ:  с  чувством,  близким к  ужасу,  они  понЯли, какую
зловещую шутку сыграла здесь  наследственность. €бо последнЯЯ маслЯнаЯ ванна
и последнее движение лезвиЯ извлекли на свет божий лицо, скрытое столетиЯми,
и  открыли  пораженному —арльзу  „екстеру ‚арду, чьи,  думы  были  постоЯнно
обращены  в  прошлое,  его  собственные   черты   в   обличье  его  ужасного
прапрапрадеда!
     ‚ард привел родителей, чтобы те полюбовались на открытую им  диковинку,
и  отец  тотчас  же  решил приобрести картину, хотЯ сна и была  выполнена на
вделанной в стену панели. ЃросавшеесЯ в глаза сходство с юношей, несмотрЯ на
то,  что человек, изображенный на протрете, был Явно старше, казалось чудом;
какаЯ-то  страннаЯ  игра природы  создала  точного двойника „жозефа  Љарвена
через  полтора  столетиЯ.  Њиссис  ‚ард  совершенно  не  походила на  своего
отдаленного  предка,  хотЯ  она могла  припомнить нескольких  родственников,
которые имели какие-то черты, общие с се сыном и давно умершим Љарвеном. Ћна
не особенно обрадовалась  находке  и сказала мужу, что портрет лучше было бы
сжечь,  чем привозить домой.  Ћна  твердила,  что  в  портрете  есть  что-то
отталкивающее, он противен ей и сам по  себе, и особенно  из-за необычайного
сходства  с —арльзом. Ћднако  мистер  ‚ард,  практичный и  властный  деловой
человек,  владелец многочисленных  ткацких фабрик  в ђивер-Џойнте  и  долине
Џотуксета,  не склонен  был  прислушиватьсЯ к женской  болтовне  и  потакать
суевериЯм. Џортрет поразил его  сходством с  сыном, и он полагал,  что юноша
заслуживает такой подарок. Ќе стоит и говорить, что —арльз горЯчо  поддержал
отца в его решении. —ерез несколько дней мистер ‚ард, найдЯ владельца дома и
пригласив  юриста  -  маленького  человечка с  крысиным  лицом  и  гортанным
акцентом,  купил весь  камин  вместе  с  верхней  панелью,  на которой  была
написана  картина, за назначенную им самим  немалую цену, назвав которую, он
положил конец потоку назойливых просьб и жалоб.
     Ћставалось лишь снЯть  панель и перевезти  ее  в дом ‚ардов,  где  были
сделаны приготовлениЯ длЯ окончательной реставрации портрета и установки его
в кабинете —арльза на  третьем  этаже, над электрическим камином. Ќа —арльза
возложили  задачу  наблюдать за  перевозкой, и  двадцать восьмого августа он
привел двух опытных рабочих из отделочной фирмы Љрукера в дом  на Ћлни-Љорт,
где  камин и  панель  были очень осторожно разобраны длЯ  погрузки в машину,
принадлежащую фирме. Џосле этого  в стене осталсЯ кусок  открытой  кирпичной
кладки, где начиналась труба; там молодой ‚ард заметил  углубление величиной
около квадратного фута, которое  должно  было находитьсЯ прЯмо позади головы
портрета.  ‡аинтересовавшись,   что   могло  означать  или   содержать   ото
углубление, юноша подошел и заглЯнул в него.  Џод толстым  слоем пыли и сажи
он  нашел какие-то разрозненные пожелтевшие листы  бумаги, толстую тетрадь в
грубой обложке и несколько истлевших кусков ткани, в которые, очевидно, были
завернуты  документы.  ‚ард сдул  пыль  и  пепел  с  бумаг,  взЯл тетрадь  и
посмотрел  на заголовок, выведенный на обложке почерком, который он научилсЯ
узнавать в €нституте ќссекса.  ’етрадь была  озаглавлена  "„невник и заметки
„жозефа  Љарвена,  джентльмена  из  Џровиденса,  родом  из   ‘алема".  ‚ард,
пришедший  в неописуемое  волнение при виде  своей находки,  показал тетрадь
рабочим,  стоЯвшим  возле него.  Ќыне  они  клЯнутсЯ в подлинности найденных
бумаг, и доктор ‚иллетт  полностью  полагаетсЯ  на их слова,  доказываЯ, что
юноша в ту пору не был безумным, хотЯ в его поведении уже были заметны очень
большие странности. ‚се другие бумаги также были написаны почерком  Љарвена,
и одна из них, может  быть, самаЯ важнаЯ, носила многозначительное название:
"’ому,  Љто Џридет Џозже: Љак  Ћн  ‘может  Џреодолеть  ‚ремЯ  и Џространство
‘фер".  „ругаЯ  была  написана  шифром,  тем же, как  надеЯлсЯ ‚ард,  что  и
манускрипт •атчинсона,  который он до сих пор не  смог разгадать. ’ретьЯ,  к
радости  молодого исследователЯ,  судЯ  по всему, содержала ключ к шифру;  а
четвертаЯ  и  пЯтаЯ  были адресованы  соответственно  "ќдварду •атчинсону  и
„жедедии Ћрну, эсквайрам, либо их Ќаследнику или наследникам, а также ‹ицам,
их ЏредставлЯющим". естаЯ и  последнЯЯ запись  называлась:  "„жозеф Љарвен,
…го  †изнеописание  и  ЏутешествиЯ;  ѓде ЋстанавливалсЯ,  Љого  ‚идел и  —то
“знал".
     3
     ‘ейчас мы подходим к тому периоду, с которого, как утверждают психиатры
ортодоксальной  школы,  началось безумие —арльза ‚арда. ЌайдЯ бумаги  своего
прапрапрадеда,  —арльз  сразу  же  просмотрел некоторые  места  и,  по  всей
вероЯтности,  нашел  что-то,  крайне   интересное.   Ќо,  показываЯ  рабочим
заголовки, он, казалось, особенно тщательно старалсЯ скрыть от них сам текст
и проЯвлЯл беспокойство, которое едва ли можно было объЯснить исторической и
генеалогической.  ценностью  находки. ‚озвратившись  домой, он  сообщил  эту
новость с  растерЯнным и  смущенным  видом,  словно желаЯ  внушить  мысль  о
необычайной важности  найденных  бумаг, не  показываЯ их  самих. Ћн  даже не
познакомил родителей с заголовками записей,  а  просто сказал  им, что нашел
несколько документов, написанных Љарвеном, большей  частью  шифром,  которые
следует  очень тщательно  изучить, чтобы понЯть, о чем в них говоритсЯ. ‚рЯд
ли  он  показал  бы  рабочим  даже  заголовки,  если бы  не  их  откровенное
любопытство.  ‚о  всЯком случае, он,  несомненно, не желал  проЯвлЯть особую
скрытность, котораЯ могла  бы вызвать  подозрениЯ родителей  и  заставить их
специально обсуждать эту тему.
     ‚сю ночь —арльз ‚ард просидел у себЯ в комнате, читаЯ найденные бумаги,
и  с  рассветом  не  прервал  своего занЯтиЯ. Љогда мать позвала  его, чтобы
узнать,  что  случилось,  он  попросил  принести  завтрак  наверх.  „нем  он
показалсЯ лишь на короткое времЯ, когда пришли рабочие устанавливать камин и
портрет  Љарвена  в его  кабинете.  ‘ледующую ночь  юноша спал  урывками, не
раздеваЯсь, так  как  продолжал  лихорадочно  битьсЯ  над  разгадкой  шифра,
которым был записан  манускрипт. “тром его мать увидела, что он работает над
фотокопией •атчинсоновой  рукописи, которую  раньше часто  ей показывал, но,
когда она спросила,  не может ли ему помочь ключ, данный  в бумагах Љарвена,
он  ответил отрицательно.  „нем,  оставив  труды,  он, словно  зачарованный,
наблюдал за рабочими, завершавшими  установку портрета в раме над хитроумным
устройством  в  камине,  где  большое  полено  весьма  реалистически  пылало
электрическим огнем, и  подгонЯвшими  боковые панели  камина, чтобы  они  не
особенно  выбивались  из  общего  оформлениЯ  комнаты. ЏереднЯЯ  панель,  на
которой был  написан  портрет, была подпилена и установлена  так, что позади
нее образовалось что-то вроде стенного шкафа.
     Џосле  ухода  рабочих  —арльз  окончательно  переселилсЯ  в  кабинет  и
расположилсЯ  там,  поглЯдываЯ то  на разложенные  перед ним  бумаги, то  на
портрет,  который  взирал  на  него, словно состарившее его  облик  зеркало,
напоминающее о  прошлом столетии. ђодители —арльза, вспоминаЯ впоследствии о
поведении сына  в  то  времЯ, сообщают  интересные детали  относительно  его
стараний  скрыть предмет своих  исследований.  ‚  присутствии слуг  он редко
прЯтал какой-либо из документов, который изучал,  ибо совершенно справедливо
предполагал, что сложнаЯ и архаичнаЯ писанина Љарвена будет им не  по силам.
Ћднако  в  обществе  родителей он  проЯвлЯл  большую  осторожность,  и  хотЯ
упомЯнутый манускрипт был  написан шифром, то есть  представлЯл собой просто
кучу  загадочных  символов   и   неведомых   идеограмм   (как   и  рукопись,
озаглавленнаЯ  "’ому,  Љто   Џридет  Џозже..."),  он  накрывал  его   первым
попавшимсЯ  листом  бумаги.  Ќа  ночь  юноша крепко  запирал  все  бумаги  в
старинный шкафчик, стоЯвший у  него  в  кабинете. ’ак же он  поступал всЯкий
раз,  выходЯ из комнаты.  ‚скоре он  приобрел постоЯнные привычки, установив
длЯ себЯ определенные  часы  работы; его долгие  прогулки  прекратились,  и,
казалось, он был занЯт только бумагами. Ќачало  занЯтий  в школе, где —арльз
училсЯ в выпускном классе, было длЯ него  большой помехой, и он неоднократно
заЯвлЯл, что по се окончании не будет  поступать в  колледж. Ћн говорил, что
должен занЯтьсЯ чрезвычайно важными специальными исследованиЯми, которые, по
его словам, дадут гораздо больше знаний, чем все университеты мира.
     …стественно, выдержать такое напрЯжение  в  течение многих  дней, ни на
что  не отвлекаЯсь,  мог лишь  человек, который всегда  был  более или менее
прилежен, склонен к занЯтиЯм  наукой и одиночеству. ‚ард же был прирожденным
ученым-отшельником, поэтому родители не столько удивлЯлись, сколько сожалели
о  его  строгом затворничестве и скрытности.  ‚  то  же времЯ и отец, и мать
сочли  странным, что  он  не  показал  им ни  одного листочка  из найденного
сокровища и  не сказал ничего свЯзного о  данных,  которые удалось получить.
ќту таинственность, он объЯснЯл своим желанием подождать до тех пор, пока он
не сможет предоставить свое открытие как нечто цельное, но по мере того, как
недели  проходили без дальнейшего  прогресса, между ним  и его  семьей росла
стена, подкреплЯемаЯ неприЯтием матерью его дальнейших исследований.
     ‚ октЯбре ‚ард снова начал посещать  библиотеки, но уже не  по вопросам
старины. ’еперь он искал литературу по  колдовству и волшебству, оккультизму
и демонологии, и когда библиотеки Џровиденса  исчерпали себЯ он сел на поезд
до Ѓостона, чтобы там рытьсЯ в богатствах большой библиотеки в Љоплей-‘квер,
ѓарвардской  и  ‡инонской  исследовательской  библиотек, где  были  доступны
редкие работы на библейскую тематику.
     Ћн купил  и быстро заполнил целый рЯд полок странными,  собственноручно
собранными, материалами.  ‚  течение ђождества  он сделал  серию поездок  по
городам,  включаЯ   ‘алем  -  чтобы  разобратьсЯ  с  некоторыми  материалами
ќссекского €нститута.
     Љ середине  џнварЯ, 1920  года, в поведении  ‚арда  поЯвились некоторые
черты триумфа, несколько неожиданные длЯ него, и теперь его  уже нельзЯ было
застать за  работой над  •атчинсонским шифром. ‚место этого  он вел  двойные
исследованиЯ в  области  химии  и  просмотра  архивов, приспособив длЯ этого
лабораторию  в  неиспользуемом  чердаке дома,  и  длЯ  последнего  он  часто
обращалсЯ  к  источникам  демографической  статистики   Џровиденса.  Њестные
наркодилеры и фармацевты,  позже  подвергнутые допросу,  дали удивительные и
вроде бы бессмысленные каталоги веществ и инструментов приобретенных  им. Ќо
показаниЯ  клерков  ѓосударственной  резиденции,  ‡даниЯ  муниципалитета,  и
различных библиотек сходились в том, что предметом  второго направлениЯ  его
исследований была  могила  „жозефа  Љарвена,  с  надгробьЯ  которой старшими
поколениЯми было осмотрительно стерто его имЯ.
     Џостепенно в семье ‚ардов росло подозрение в том, что с ним, происходит
что  то странное. Ќебольшие странности  в поведении —арльза быстро сменились
растущей страстью к  тайнам, склонностью  к уединенности, которые  прежде не
были ему присущи. Ѓыло похоже, что он  только делает вид, что учитсЯ, и хотЯ
он  ни разу  не  потерпел провала  на экзаменах, было очевидно  что круг его
интересов сильно изменилсЯ: он  колдовал в своей химической лаборатории, где
валЯлась куча старинных опусов по алхимии, рылсЯ в старых записЯх погребений
во всех церквах города  или склонЯлсЯ, словно зачарованный,  над книгами  по
оккультным наукам в своем  кабинете,  где удивительно похожее на него, можно
даже сказать, все более похожее, лицо „жозефа Љарвена бесстрастно смотрело с
панели на северной стене.
     ‚  конце  марта к  архивным изысканиЯм  ‚арда прибавились  таинственные
вылазки на заброшенные  городские кладбища.  Џричина этого выЯснилась позже,
конца от клерков мэрии стало известно, что он, вероЯтно, нашел важный ключ к
разгадке.  Љроме могилы „жозефа ‚арда  его  интересовало  погребение  некого
Ќафтали  ”илда. Џричина этого  интереса  выЯснилась  позже, когда  в бумагах
‚арда  была   найдена  копиЯ  краткой  записи  о  похоронах  Љарвена,  чудом
избежавшей  уничтожениЯ  и  сообщающей, что  загадочный свинцовый  гроб  был
закопан  "10  футов  южнее и  5 футов  западнее могилы  Ќафтали  ”илда в..."
Ћтсутствие  в  уцелевшем  отрывке  указаниЯ  на   кладбище,  где  находилась
упомЯнутаЯ могила, сильно  осложнило описки, и могила Ќафтали ”илда казалась
такой же призрачно-неуловимой,  как и место погребениЯ самого  Љарвена, но в
случае  с первым не  существовало общего  заговора молчаниЯ и можно  было  с
полной  уверенностью ожидать, что рано или поздно найдетсЯ надгробный камень
с надписью, даже если  все  записи  окажутсЯ  утерЯнными.  Ћтсюда и скитаниЯ
—арльза  по  всем кладбищам, исключаЯ  лишь  то,  что находилось при  церкви
свЯтого   €оанна   (бывшаЯ   ЉоролевскаЯ   церковь),   и   старинные  могилы
Љонгрегационистской церкви среди погребений в ‘вен-Џойнт, так  как ему стало
известно, что Ќафтали ”илд был баптистом.
     4
     ЃлизилсЯ  май, доктор ‚иллетт по  просьбе Ѓарда-старшего, ознакомившись
со всеми сведениЯми  о Љарвене, которые  —арльз сообщил родителЯм, когда еще
не хранил в  такой  строгой  тайне  свои  исследованиЯ, поговорил с  молодым
человеком.  Ѓеседа  не  принесла  Явной пользы  и  не  привела к  каким-либо
ощутимым последствиЯм, ибо ‚иллетт в течение всего разговора чувствовал, что
—арльз  полностью владеет  собой и  поглощен  делами,  которые считает очень
важными, но она по крайней мере заставила юношу дать некоторые  рациональные
объЯснениЯ своих  последних поступков.  ‚ард, принадлежавший  к типу сухих и
бесстрастных  людей,  которых  нелегко  смутить,  с  готовностью  согласилсЯ
рассказать  о своих  поисках, однако умолчал  об их  цели.  Ћн признал,  что
бумаги  его  прапрапрадеда  содержат  некоторые  секреты,  известные  ученым
прошлых  веков, большей  частью  зашифрованные,  важность  которых  сравнима
только с открытиЯми Ѓэкона, а может быть, даже превосходит их. Ќо, длЯ того,
чтобы  полностью  постигнуть  суть  этих  тайн,  необходимо соотнести  их  с
теориЯми того времени, многие  из которых уже полностью устарели или забыты,
так что  если рассматривать их в свете современных научных концепций, то они
покажутсЯ  лишенными  всЯкого смысла  и утратЯт  свою сенсационность.  —тобы
занЯть  достойное  место в истории  человеческой мысли, компетентный человек
должен  представить их  на том  фоне,  на  котором  они развивались, и  ‚ард
посвЯтил  себЯ именно этой задаче. Ћн  стремилсЯ как можно скорее постигнуть
эти  забытые  знаниЯ  и  искусства  древних,  как обЯзательное  условие  длЯ
объЯснениЯ  данных Љарвена, и надеЯлсЯ когда-нибудь сделать полное сообщение
о  предметах, представлЯющих необычайный  интерес длЯ  всего человечества  и
особенно  длЯ  науки.  „аже ќйнштейн,  заЯвлЯл он, не мог бы глубже изменить
понимание сущности всего мирозданиЯ.
     —то же касаетсЯ вылазок на кладбище, то он охотно признал, не посвЯтив,
впрочем, доктора в детали своих поисков, что у  него есть причина  полагать,
что  на  изуродованном  могильном  камне  „жозефа  Љарвена  были   начертаны
определенные  мистические символы, выгравированные согласно его  завещанию и
оставшиесЯ нетронутыми, когда стирали его  имЯ. ќти символы,  по его словам,
совершенно необходимы длЯ окончательной разгадки теории Љарвена. “ченый, как
уЯснил доктор из рассказа ‚арда, желал как можно  тщательнее уберечь тайну и
причудливым образом скрыл результаты открытий в разных местах.  Љогда доктор
‚иллетт попросил юношу показать  ему документы, найденные  за портретом, тот
выразил  недовольство  и  попыталсЯ  отделатьсЯ  от  доктора,  подсунув  ему
фотокопию манускрипта •атчинсона и диаграммы Ћрна, но в конце концов показал
издали  часть своей  находки:  "‡аписи"  (название было также  зашифровано),
содержащие множество формул,  и послание  "’ому, Љто  Џридет Џозже", куда он
позволил заглЯнуть, так как оно вес равно было написано непонЯтными знаками.
     Ћн также открыл дневник Љарвена, тщательно выбрав самое невинное место,
и  позволил  ‚иллетту  ознакомитьсЯ  с  почерком.  „октор очень  внимательно
рассмотрел  неразборчивые и вычурные буквы  и отметил, что и почерк, и стиль
отмечены  печатью  семнадцатого  столетиЯ,  хотЯ  автор  дневника  дожил  до
восемнадцатого века, так что с этой точки  зрениЯ  подлинность документов не
вызывала  сомнений.  ‘ам  по  себе  текст  был  довольно обычным, и  ‚иллетт
запомнил только фрагмент:
     "ЏЯтн.  16 окт.  1754. Њой шлюп "‚одопад" отчалил сего днЯ из  ‹ондона,
имеЯ  на  Ѓорту двадцать  новых ‹юдей,  набранных  в  ‚ест-€ндии, €спанцев с
Њартиники  и  ѓолландских Џодданных  из  ‘уринама.  ѓолландцы,  сдастсЯ мне,
склонны „езертировать, ибо  услышали нечто устрашающее о сем ЏредприЯтии, но
Я приглЯжу за тем, чтобы заставить их ЋстатьсЯ. „лЯ мистера Ќайта „екстера в
Њассачусетсе 120 штук  камлота, 100  штук  тонкого камлота разных цветов, 20
штук синей фланели, 50 штук  каламЯнки, по 300 штук  чесучи и легкого шелку.
„лЯ  мистера  ѓрина из  "‘лона"  50 галлонов  сидра, 20 больших кастрюль, 15
котлов, 10  свЯзок копченых  Языков. „лЯ мистера Џерриго  1 набор  столЯрных
инструментов. „лЯ мистера Ќайтингейла 50  стоп лучшей писчей бумаги. Џрошлой
Ќочью трижды произнес ‘Ђ‚ЂЋ”, но Ќикто не ЯвилсЯ. Њне нужно больше узнать от
Њистера X., что в ’рансильвании, хотЯ и весьма  трудно  добратьсЯ до него, и
еще более странно, что он не может научить менЯ  употреблению того, что  так
изрЯдно использовал зги ‘то  лет. ‘аймон  не писал все эти пЯть Ќедель, но Я
ожидаю вестей от него вскорости".
     Љогда, дочитав до этого места, доктор ‚иллетт  перевернул страницу, его
немедленно прервал ‚ард, который почти выхватил дневник из его рук. ‚се, что
доктор успел увидеть на  открытой  странице, была пара коротких фраз, но они
почему-то врезались ему в памЯть. ’ам говорилось: "‘тих  из Љниги проклЯтого
следует  читать пЯть раз на ‘трастную  ЏЯтницу  и четыре  раза в  •эллоуин в
надежде, что  сиЯ ‚ещь зародитсЯ  во ‚нешних ‘ферах. ќто привлечет ’ого, Љто
Џридет, если быть уверенным, что таковой будет, и станет помышлЯть он лишь о
Џрошлых  вещах и заглЯнет назад  через  ‚се прошедшие годы, так что Я должен
иметь готовым ‘оли либо то, из чего приготовлЯть их".
     ‚иллетт  ничего  больше  не  увидел, но  беглого  взглЯда  на  страницу
дневника  было достаточно, чтобы ощутить смутный ужас перед изображенным  на
портрете  лицом Љарвена, который,  казалось,  насмешливо смотрел  на него  с
панели над  камином.  „олгое  времЯ после  этого его  преследовало  странное
ощущение,  которое,  как  он  понимал,  было  лишь  игрой воображениЯ:  .ему
казалось, что глаза  портрета  живут, собственной жизнью и имеют обыкновение
поворачиватьсЯ в ту  сторону, куда движетсЯ юный —арльз  ‚ард.  Џеред уходом
доктор  остановилсЯ  перед  изображением,  чтобы  рассмотреть  его  поближе,
поражаЯсь сходству с  —арльзом и  запоминаЯ каждую деталь этого  загадочного
облика.  Ћн отметил даже небольшой  шрам или  углубление на гладком  лбу над
правым глазом. "Љосмо Ђлександр, художник, создавший  портрет, - сказал себе
доктор, - был достоин своей родины отландии, взрастившей ђеборна, а учитель
достоин своего знаменитого ученика, „жилберта ‘тюарта".
     Џолучив уверениЯ от доктора, что душевному  здоровью —арльза  ничто  не
угрожает  и  что  в то  же  времЯ  он  занЯт  исследованиЯми,  которые могут
оказатьсЯ  весьма важными, родители ‚арда  отнеслись сравнительно спокойно к
тому, что в июне юноша решительно отказалсЯ посещать колледж. Ћн заЯвил, что
должен занЯтьсЯ гораздо более важными  вещами, и выразил желание отправитьсЯ
на  следующий год за границу, чтобы ознакомитьсЯ  с различными  источниками,
где  могут быть сведениЯ о  Љарвене, отсутствующие в Ђмерике.  Ѓард-старший,
отклонив это желание  как абсурдное  длЯ молодого  человека,  которому  едва
исполнилось восемнадцать лет, неохотно согласилсЯ с тем, что —арльз не будет
учитьсЯ в университете. €так,  после окончаниЯ  школы Њозеса Ѓрауна, которое
никак нельзЯ  было  назвать блестЯщим, —арльз в течение трех  лет  занималсЯ
оккультными  науками  и   поисками  на   городских  кладбищах.  …го  считали
эксцентричным,  а  он  больше, чем  когда-либо, старалсЯ избегать встреч  со
знакомыми и друзьЯми родителей, занимаЯсь своими изысканиЯми, и лишь изредка
совершал поездки в другие  города, чтобы сверить записи, которые были ему не
совсем  понЯтны. Ћднажды он отправилсЯ  на юг, чтобы поговорить  со странным
старым мулатом, обитавшим в хижине среди болот, о котором  газеты напечатали
статью, заинтересовавшую ‚арда.  Ћн посетил небольшое горное селение, откуда
пришли вести о  совершающихсЯ там удивительных ритуалах. Ќо его родители все
еще  запрещали  ему совершить путешествие в  ‘тарый  ‘вет,  которого он  так
страстно желал.
     ‘тав совершеннолетним  в апреле 1923 года и получив до этого наследство
от дедушки с материнской стороны, ‚ард наконец решил отправитьсЯ в …вропу, в
чем  ему  до  тех пор отказывали.  Ћн ничего не  говорил о  предполагавшемсЯ
маршруте, кроме того,  что  исследованиЯ  требуют, чтобы он побывал в разных
местах,  но обещал регулЯрно и подробно  писать  родителЯм.  “видев, что его
невозможно переубедить,  они перестали препЯтствовать ему, напротив, помогли
по мере сил. €так, в июне  молодой человек отплыл в ‹иверпуль, сопутствуемый
прощальными благословениЯми отца и матери, которые  проводили его до Ѓостона
и,  стоЯ на набережной “айт-‘тар в —арльстоне,  махали платками до тех  пор,
пока пароход  не скрылсЯ из виду. Џисьма  сына сообщали  о его благополучном
прибытии, о  том, что  он нашел хорошую квартиру на ђассел-стрит в  ‹ондоне,
где предполагал  остановитьсЯ,  избегаЯ встреч с  друзьЯми  семьи,  пока  не
изучит все интересующие  его источники  Ѓританского  музеЯ.  Ћ  повседневной
жизни он писал очень мало, очевидно, потому, что писать было нечего.  —тение
и  химические опыты  занимали  все  его  времЯ,  и  он  упоминал  в  письмах
лабораторию,  которую устроил в одной из  своих комнат. ђодители ‚арда сочли
добрым  предзнаменованием  то,  что он ничего не писал о своих  исторических
изысканиЯх в этом замечательном древнем  городе с манЯщей перспективой дорог
и улиц,  которые  то  свиваютсЯ  в клубок, то разворачиваютсЯ  в  амфитеатры
удивительной красоты. Ћни  считали, что это - показатель его всепоглощающего
интереса к новому объекту исследований.
     ‚ июне 1924 года ‚ард сообщил о своем отъезде из  ‹ондона в Џариж, куда
он  несколько  раз  летал  до  этого,  чтобы  ознакомитьсЯ  с   материалами,
хранЯщимисЯ в  Ќациональной библиотеке. ‘ледующие три месЯца он посылал лишь
открытки с адресом: улица ‘ен-†ак, в  которых говорилось, что он  занимаетсЯ
исследованием редких  рукописей  в одной  из частных  коллекций.  Ћн избегал
знакомых, и  ни один из побывавших  там туристов не передаваЯ ‚арду-старшему
известий о встрече с его сыном. ‡атем наступило  молчание, и в октЯбре ‚арды
получили цветную открытку из Џраги,  извещавшую, что —арльз находитсЯ в этом
древнем  городе,  чтобы побеседовать  с  неким человеком весьма  преклонного
возраста,  который, как предполагал юноша, был последним, оставшимсЯ в живых
обладателем   записей,   содержащих   любопытные   сведениЯ   об   открытиЯх
средневековых ученых.  —арльз, отправилсЯ  в  Ќойштадт и до ЯнварЯ оставалсЯ
там, затем  послал несколько открыток из ‚ены, сообщаЯ,  что находитсЯ здесь
проездом по пути на восток,  в небольшой городок, куда его пригласил один из
корреспондентов и коллег, также изучавший оккультные науки.
     ‘ледующаЯ открытка была из  Љлаузенбурга в ’рансильвании;. в ней —арльз
сообщал,  что почти добралсЯ  до цели. Ћн собиралсЯ посетить барона ”еренци,
чье имение находитсЯ в горах, восточнее  ђагузы, и просил писать ему туда на
имЯ этого благородного дворЯнина. …ще одна открытка была получена из ђагузы,
где ‚ард сообщал,  что барон послал  за ним  свой  экипаж и он  выезжает  из
города в  горы.  ќто было  последнее послание,  затем  наступило  длительное
молчание. Ћн  не отвечал на  многочисленные письма родителей  вплоть до маЯ,
когда сообщил, что  вынужден расстроить план матери, желающей встретитьсЯ  с
ним в ‹ондоне, Џариже  или  ђиме в  течение лета, -  ‚арды  решили совершить
поездку в …вропу. …го работа, писал —арльз, занимает  так много времени, что
он не  может  оставить имение  барона  ”еренци, а  замок находитсЯ  в  таком
состоЯнии,  что врЯд  ли родители  захотЯт его  посетить.  Ћн  расположен на
крутом склоне, в горах, заросших густым  лесом, и простой люд избегает  этих
мест, так что  любому посетителю поневоле станет не по себе. Ѓолее того, сам
барон не  такой  человек, чтобы понравитьсЯ благопристойным,  консервативным
пожилым  жителЯм Ќовой Ђнглии. …го вид и манеры могут  внушить отвращение, и
он невероЯтно  стар. Ѓыло бы лучше, писал —арльз, если бы родители подождали
его возвращениЯ в Џровиденс, что, очевидно, будет очень скоро.
     Ћднако  —арльз вернулсЯ лишь  в  мае  1925  года.  ‡аранее  предупредив
родителей несколькими  открытками о своем приезде, молодой путешественник  с
комфортом  пересек  океан  на корабле  "ѓомер"  и проделал неблизкий путь из
Ќью-‰орка  до  Џровиденса  в поезде,  упиваЯсь  .зрелищем  невысоких зеленых
холмов, жадно вдыхаЯ благоухание  цветущих  садов  и любуЯсь белыми зданиЯми
городков. весеннего Љоннектикута. Џервый раз за много лет он вкусил прелесть
сельской  Ќовой Ђнглии.  Џоезд  мчалсЯ по  ђод-Ђйленду,  освещаемый  золотым
светом  весеннего днЯ, и сердце  юноши лихорадочно  забилось, а  когда поезд
въехал  в Џровиденс  мимо ђезервуара  и  ќлмвуд-авеню, у —арльза перехватило
дыхание, словно в  ожидании чуда. Ќа площади, расположенной почти на вершине
холма,  там,  где соединЯютсЯ  Ѓроуд-,  ‚ейбоссет-  и  ќмкайестер-стрит,  он
-увидел впереди внизу в огненном свете заката знакомые уютные дома, купола и
острые  кровли  старого  города. “  него закружилась  голова,  когда машина,
нанЯтаЯ  им на вокзале,  съехала вниз по склону и показались высокий купол и
светлаЯ, испещреннаЯ  Яркими  пЯтнами  крыш, зелень на  пологом холме  по ту
сторону   реки,   высокий  шпиль   Џервой   баптистской   церкви,   образчик
колониального стилЯ, светЯщийсЯ розовым отблеском в волшебном вечернем свете
на фоне бледно-зеленой, едва распустившейсЯ листвы.
     ‘тарый  Џровиденс!  ‚ этом месте таинственные силы долгой,  непрерывной
как сама  жизнь истории  заставили юношу поЯвитьсЯ  на  свет  и оглЯнутьсЯ в
прошлое,  познав  удивительные,  безграничные  тайны жизни и смерти. ‚  этом
городе  скрыто  нечто  чудесное  и  пугающее,  и все  долгие годы  прилежных
изысканий, все странствиЯ были лишь  подготовкой к  долгожданной  встрече  с
Ќеведомым.  ’акси  мчало его мимо  старого -рынка и  места,  где  начиналась
бухта,  вверх  по  крутому  извилистому  подъему,  к северу от  которого  за
огромным сверкающим  куполом  виднелись  залитые закатным заревом ионические
колонны  церкви  Љрисчен  ‘айенс.  ‚от-  показались  уютные  старые  имениЯ,
знакомые ему  с детских  лет и причудливо  выложенные  кирпичом тротуары, по
которым  он   ходил  еще  совсем  маленьким.   €  наконец,  маленькаЯ  белаЯ
заброшеннаЯ ферма  справа,  а слева - классический портик и  солидный  фасад
большого  кирпичного  дома,  где  он родилсЯ. Ќаступили сумерки; —арльз ‚ард
возвратилсЯ в отчий дом.
     5
     Џсихиатры не столь  ортодоксального  направлениЯ,  как  доктор  ‹айман,
датируют  начало  подлинного  безумиЯ  ‚арда  его  путешествием  по  …вропе.
„опускаЯ,  что  ‚ард был  совершенно  здоров,  когда  покинул  Ђмерику,  они
полагают,  что после  возвращениЯ он  сильно изменилсЯ.  Ќо  доктор  ‚иллетт
отказываетсЯ признать  правоту  даже  этого  утверждениЯ.  —то-то  произошло
позже,  упрЯмо  твердит  доктор; странности  юноши  на этой  стадии  болезни
следует  приписать тому, что за границей он приучилсЯ совершать определенные
ритуалы,  безусловно довольно  странные, но ни в коем  случае не говорЯщие о
психических отклонениЯх.
     —арльз  ‚ард, значительно возмужавший и окрепший, был на  первый взглЯд
совершенно нормальным,  а в разговорах  с ‚иллеттом проЯвил  самообладание и
уравновешенность, которые ни один безумный - даже при скрытой форме душевной
болезни  - не  смог бы продемонстрировать в течение  нескольких часов, желаЯ
притворЯтьсЯ  здоровым. Ќа мысль о  безумии наводили  лишь звуки, которые  в
разное времЯ суток можно было  услышать из лаборатории —арльза, помещавшейсЯ
на чердаке. ќто были  монотонные  заклинаниЯ,  напевы и громкаЯ декламациЯ в
необычных ритмах. € хотЯ все это  произносилось  голосом самого ‚арда,  но в
звуках, интонациЯх и  словах  было  нечто  странное,  от  чего  у невольного
слушателЯ кровь стыла в  жилах. Ѓыло  замечено, что Ќик,  почтенный  и всеми
любимый черный кот, принадлежавший к самым уважаемым обитателЯм дома ‚ардов,
шипел и испуганно выгибал спину, услышав определенные песнопениЯ.
     ‡апахи, которые временами проникали из лаборатории, также были в высшей
степени  необычны: иногда они  были  едкими  и Ядовитыми,  но чаще  это были
манЯщие и неуловимые ароматы, которые, казалось, обладали какой-то волшебной
силой и вызывали  в  уме  фантастические  образы. ‹юди,  которые их вдыхали,
говорили, что  перед ними вставали, как  миражи,  великолепные  виды  - горы
странной формы  либо  бесконечные рЯды сфинксов  и  гиппогрифов,  исчезающие
вдали в  необозримом пространстве. ‚ард больше  не предпринимал, как прежде,
прогулок по городу, целиком отдавшись изучению экзотических книг, которые он
привез  домой,  и не  менее  экзотическим  занЯтиЯм  в  своем  кабинете.  Ћн
объЯснЯл, что европейские источники дали  ему новый  импульс  и предоставили
новые  возможности,  и  заЯвил,  что  вскоре  мир  будет  потрЯсен  великими
открытиЯми.  €зменившеесЯ  и  как-то  постаревшее  лицо  ‚арда  обнаруживало
поразительное  сходство с  портретом  Љарвена, висевшим в  библиотеке. Џосле
разговоров  с  —арльзом  доктор ‚иллетт часто останавливалсЯ  перед камином,
удивлЯЯсь феноменальному сходству юноши с его отдаленным предком и размышлЯЯ
о том,  что  теперь  единственное  различие между давно  усопшим  колдуном и
молодым ‚ардом это небольшое  углубление над  правым глазом, хорошо заметное
на картине.
     ‹юбопытны были беседы доктора с его  молодым пациентом,  которые велись
по просьбе  отца —арльза. ‚ард никогда  не выказывал нежеланиЯ встречатьсЯ и
говорить с доктором,  но последний видел, что никак не может добитьсЯ полной
искренности  от молодого человека:  его душа была как бы  закрыта длЯ  него.
—асто ‚иллетт  замечал в комнате странные предметы: небольшие изображениЯ из
воска, которые  стоЯли на полках  или на столах, полустертые остатки кругов,
треугольников и  пентаграмм,  начерченных мелом  или углем на  полу в центре
просторной комнаты. € по-прежнему каждую ночь звучали заклинаниЯ и напевы со
странными ритмами,  так  что  ‚ардам  стало  очень  трудно. удержать у  себЯ
прислугу, равно как и пресечь разговоры о безумии —арльза.
     ‚ Январе 1927 года произошел  необычный инцидент. Ћднажды,  когда около
полуночи —арльз  произносил  заклинание, гортанные звуки которого  угрожающе
звучали во всех  комнатах;  со  стороны бухты донессЯ сильный порыв ледЯного
ветра, и все соседи ‚ардов ощутили слабую  и необъЯснимую дрожь, сотрЯсавшую
землю вокруг  их дома. Љот металсЯ по дому в ужасе, и на милю вокруг жалобно
выли  собаки.  ќто  было  словно прелюдией  к  сильной грозе,  необычной длЯ
зимнего времени  года, а  в  конце ее  раздалсЯ такой  грохот,  что мистер и
миссис ‚ард  подумали, что в их дом  ударила  молниЯ. Ћни  бросились наверх,
чтобы посмотреть, какие повреждениЯ нанесены кровле, но —арльз встретил их у
дверей чердака, бледный, решительный  и  серьезный. …го лицо казалось жуткой
маской, выражающей  насмешливое торжество. Ћн заверил  родителей,  что гроза
обошла дом стороной и ветер скоро улЯжетсЯ. Ћни немного постоЯли рЯдом с ним
и, посмотрев в окно, убедились, что —арльз прав: молниЯ сверкала  все дальше
от них, и деревьЯ  больше  не клонились под дуновениЯми  необычно  холодного
воздуха, насыщенного водЯными брызгами. ѓром, постепенно стихаЯ, превратилсЯ
в глухой рокот, похожий на сатанинский  смех, и  в конце концов замер вдали.
Ќа небе  снова показались звезды, а ликование,  написанное на  лице  —арльза
‚арда, сменилось очень странным выражением.
     ‚ течение двух месЯцев после этого —арльз проводил в  своей лаборатории
значительно меньше времени. Ћн проЯвлЯл  особых причин расспрашивал, когда в
этих  местах оттаивает землЯ. Ћднажды ночью в конце  марта  он ушел из  дома
после полуночи и вернулсЯ только утром, и его мать, котораЯ не спала все это
времЯ, услышала звук мотора машины, подъезжавшей к задней  двери, где обычно
сгружали провизию. Њожно  было  различить  спорЯщие  голоса  и  приглушенные
ругательства; миссис ‚ард, встав с постели и  подойдЯ к окну, увидела четыре
темные  фигуры,  снимающие  с грузовика  под присмотром  —арльза  длинный  и
тЯжелый  Ящик,  который  они  внесли в заднюю  дверь.  Ћна услышала  тЯжелое
дыхание грузчиков, гулкие шаги и, наконец, глухой удар на чердаке, словно на
пол поставили что-то  очень тЯжелое;  после этого  шаги  раздались снова,  и
четверо мужчин, выйдЯ из дома, уехали на своей машине.
     Ќа  следующее утро  —арльз  снова заперсЯ на чердаке,  задернул  темные
шторы на окнах лаборатории и, судЯ по всему, работал с каким-то металлом. Ћн
никому не открывал дверь.  и отказывалсЯ  от еды.  Ћколо  полуднЯ послышалсЯ
шум, словно ‚ард боролсЯ с кем-то, потом ужасный крик и удар, Ќа  пол  упало
что-то тЯжелое,  но,  когда миссис ‚ард  постучала  в дверь,  сын ответил ей
слабым голосом и  сказал, что ничего не случилось. Ќеописуемо отвратительнаЯ
вонь, доносившаЯсЯ из-за двери, как сказал —арльз, совершенно  безвредна,  к
сожалению, ее нельзЯ избежать. Ћн непременно  должен: пока  оставатьсЯ один,
но  к  обеду выйдет. € действительно, к вечеру, когда прекратились странные,
шипЯщие  звуки, слышавшиесЯ сквозь  запертую  дверь,  он  наконец  поЯвилсЯ,
изможденный и сильно постаревший, и запретил кому бы то ни было под каким бы
то ни было предлогом входить в лабораторию.
     ‘ этого  времени началсЯ новый период затворничества Ѓарда -  никому не
разрешалось посещать ни лабораторию, ни соседнюю с ней кладовую,  которую он
убрал,  обставил  самой  необходимой и грубой мебелью  и  приобщил  к  своим
владениЯм в  качестве спальни.  ‡десь  он постоЯнно находилсЯ, изучаЯ книги,
которые велел  принести из расположенной  этажом ниже  библиотеки,  пока  не
приобрел деревЯнный коттедж в  Џотуксете и не перевез туда все  свои научные
книги и инструменты.
     Љак-то  вечером  —арльз  поспешил  вынуть,  из  Ящика газету.  ‚иллетт,
установив дату по свидетельству обитателей дома ‚ардов, посмотрел в редакции
"„жорнел"  за  это  число  и  увидел, что  ‚ард  оторвал  ту часть, где была
напечатана следующаЯ небольшаЯ заметка:
     "ЏђЋ€‘…‘’‚€…   ЌЂ   ‘…‚…ђЌЋЊ  Љ‹Ђ„Ѓ€™….  ЏЋ•€’€’…‹…‰   ’ђ“ЏЋ‚  ‡Ђ‘’Ђ‹€
‚ђЂ‘Џ‹Ћ•.  ђоберт •арт, ночной сторож на ‘еверном кладбище, застал  врасплох
этим  утром  в  самой  старой  части кладбища  группу  людей, приехавших  на
грузовой  машине,  однако, по всей вероЯтности, спугнул  их  прежде, чем они
смогли совершить задуманное.
     Ћколо  четырех  часов  ночи  внимание  •арта,  находившегосЯ  у  себЯ в
сторожке, привлек звук мотора, ‚ыйдЯ, чтобы  посмотреть,  что происходит, он
увидел большой грузовик на главной аллее кладбища на расстоЯнии примерно ста
метров, но не смог незаметно подойти к машине, потому что люди услышали звук
его шагов  по  гравию  дорожки.  Ћни  поспешно погрузили  в  кузов грузовика
большой Ящик и так быстро выехали с территории кладбища, что сторож не успел
их  задержать.  Џоскольку  ни одна  зарегистрированнаЯ  и  известнаЯ сторожу
могила не  была разрыта, •арт считает, что  они хотели  закопать привезенный
ими Ящик.
     ѓробокопатели, по  всей вероЯтности, провели на кладбище  долгое времЯ,
прежде чем их заметил сторож, потому что •арт нашел глубокую Яму, вырытую на
значительном  расстоЯнии  от   главной  аллеи,  на  дальнем  краю  кладбища,
называемом Ђмос-”илд, где  уже  давно  не осталось  никаких  памЯтников  или
надгробий. џма, размеры  которой соответствуют размерам обычной могилы, была
пуста. ‘огласно регистрационным  книгам кладбища, где отмечены погребениЯ за
последние пЯтьдесЯт лет, там нет никакого захоронениЯ.
     ‘ержант   ђили   из   ‚торого   полицейского  участка  осмотрел   место
происшествиЯ и  выразил  предположение,  что  Яма  была вырыта  бутлегерами,
которые  с присущей  им  изобретательностью  и  цинизмом  пытались  устроить
безопасный склад спиртных  напитков в таком  месте,  где  их  врЯд ли станут
искать.  Џри допросе •арт сказал, что ему кажетсЯ, будто грузовик направилсЯ
к ђошамбо-авеню, хотЯ он в этом не совсем уверен".
     ‚ течение нескольких последующих дней родители ‚арда  . почти не видели
сына.  —арльз заперсЯ в своей  спальне и велел приносить  ему еду  наверх  и
ставить ее у двери чердака,  никогда не открывал дверь, чтобы взЯть  поднос,
прежде  чем  уйдут  слуги.  ‚ремЯ  от  времени раздавались монотонные  звуки
заклинаний и  песнопениЯ  в странном  скачущем ритме,  иногда прислушавшись,
можно  было  различить  звон   стекла,  шипение,  сопровождающее  химические
реакции,  звуки  текущей  воды  или  рев газовой горелки. —ерез  дверь часто
просачивались   непонЯтные   запахи,  совершенно  непохожие  на  прежние,  а
напрЯженный и обеспокоенный вид  молодого отшельника, который все  замечали,
когда  он на короткое времЯ покидал свое  убежище, наводил на самые грустные
размышлениЯ. Ћднажды он торопливо направилсЯ в Ђтенеум, чтобы  взЯть  нужную
ему книгу, в другой раз нанЯл  человека, который должен  был привезти ему из
Ѓостона  в  высшей степени  таинственный  манускрипт.  ‚  доме  установилась
атмосфера какого-то тревожного ожиданиЯ, а доктор ‚иллетт и родители —арльза
признавались, что не знают, как им быть.
     6
     ‡атем пЯтнадцатого апрелЯ произошла страннаЯ перемена. Љазалось, внешне
все оставалось  по-прежнему, но напрЯженность  возросла  до  того, что стала
нестерпимой,  и доктор  ‚иллетт придавал  этому изменению большое  значение.
Ѓыла  ‘трастнаЯ  пЯтница  - обстоЯтельство решающее по мнению  прислуги,  но
незначительное по словам остальных  домочадцев. Љ  вечеру молодой Ѓард начал
повторЯть  некую  формулу  необычайно громким голосом,  одновременно  сжигаЯ
какое-то  вещество,  обладающее  настолько  пронзительным  запахом,  что  он
распространилсЯ по  всему  дому. •отЯ  дверь  чердака  была  заперта,  слова
формулы  были так  Ясно  слышны  в  холле, что миссис ‚ард,  прислушиваЯсь в
беспокойном ожидании,  запомнила  их  и  позже записала  по  просьбе доктора
‚иллетта.  ‡нающие  люди потом  сказали  доктору, что это  заклинание  почти
буквально совпадает  с  тем,  что  можно  найти  в  мистических  откровениЯх
"ќлифаса  ‹еви",  впервые  приподнЯвших   завесу  запретного  и  позволивших
заглЯнуть в лежащую за ней страшную бездну. ‡аклинание звучало так:
     "‡аклинаю  именем  Ђдонаи  ќлохим,  Ђдонаи  €еговы,   Ђдонаи   ‘аваофа,
Њетратона Ђгла Њетона,
     ‘ловом змеиным питона, тайной  саламандры, „уновением сильфов, тЯжестью
гномов,
     Ќебесных   демонов   Ѓожество,   Ђльмонсин,   ѓибор,   €ехошуа,   ќвам,
‡аристнатмик, приди, приди, приди!"
     ‡аклинание звучало два часа без изменениЯ или перерыва, и все это времЯ
в округе не умолкал ужасающий вой  собак. Ћб адском шуме, поднЯтом собаками,
можно судить  по сообщениЯм газет,  вышедших  на  следующий день, но  в доме
‚ардов почти не слышали его,  задыхаЯсь  от ужасной, ни  на что  не  похожей
вони.  €  в  этой  пропитанной странным  зловонием, атмосфере  вдруг  что-то
блеснуло,  подобно молнии,  ослепительной  даже  при Ярком  дневном свете, а
затем  послышалсЯ  голос,  который  не суждено  забыть  тем,  чьих  ушей  он
коснулсЯ,  ибо звук его прокатилсЯ,  как дальний  раскат  грома,  неимоверно
низкий  и жуткий, ничем  не напоминаЯ речь —арльза. ‚есь дом содрогнулсЯ,  и
голос этот, заглушивший громкий вой собак, слышали все соседи ‚ардов. Њиссис
‚ард,  стоЯвшаЯ за  дверью лаборатории, задрожала, припомнив, что говорил ей
сын в прежние дни о голосе, словно исходЯщем из самой Џреисподней, о котором
со страхом повествуют древние мистические книги. Ћна вспомнила также рассказ
”еннера о  том,  как прогремел этот голос  над обреченной на гибель фермой в
Џотуксете в ту  ночь, когда  был убит „жозеф Љарвен.  —арльз даже  назвал ей
слова, которые  произнес голос. Ћн  нашел.  то заклинание в одной  из  бумаг
Љарвена: "„€…‘ Њ€…‘ „†……’ Ѓ…Ќ… „Ћ‘…” „“‚…ЊЂ ќЌ€’…ЊЂ“‘".
     ‘разу после  того, как прозвучал громовой голос, дневной свет на минуту
затмилсЯ,  хотЯ солнце должно  было  зайти только  через час,  потом  вокруг
распространилсЯ  новый запах, отличный от первого, но  такой  же странный  и
нестерпимо зловонный. —арльз снова  запел  заклинаниЯ, и  миссис ‚ард сумела
расслышать       некоторые       слоги,       которые      звучали       как
"‰и-наш-йог-сотот-хе-лгб-фи-тродагэ",   а  в  конце  раздалось  оглушительно
"‰а!",   завершившеесЯ   воющим   воплем,   который   постепенно  перешел  в
истерический сатанинский смех. Њиссис  ‚ард,  в душе которой страх боролсЯ с
беззаветной  отвагой  матери,  защищающей  свое  дитЯ,  подошла  к  двери  и
постучала, но не получила никакого ответа. Ћна постучала еще раз, но в ужасе
замерла,  когда раздалсЯ  новый вопль;  на  этот  раз она узнала голос сына,
который  звучал словно  в унисон  со взрывами  дьЯвольского  смеха.  †енщина
лишилась  сознаниЯ,  хотЯ  до  сих  пор  не  может  объЯснить причин  своего
обморока. Љ счастью, человеку дарован дар забвениЯ.
     Њистер  ‚ард вернулсЯ домой в четверть  седьмого  и, не  найдЯ  жену  в
столовой,  стал расспрашивать испуганных слуг, которые сказали ему, что она,
вероЯтно,  находитсЯ-  у  дверей  чердака,  откуда исходили звуки еще  более
странные, чем  всегда. Њистер ‚ард немедленно поднЯлсЯ наверх, где  и  нашел
жену, лежавшую на полу в коридоре перед дверью лаборатории.  ЏонЯв,  что она
лишилась чувств, он схватил стакан  с водой, стоЯвший  рЯдом в нише. Ѓрызнув
холодной водой  ей в лицо, ‚ард убедилсЯ,  что  она  приходит в сознание,  и
немного успокоилсЯ. Ќо, в то времЯ,  как миссис ‚ард открыла глаза, с ужасом
вспоминаЯ, что произошло, он сам почувствовал странный озноб и едва не  упал
в обморок, от которого только что очнулась его  супруга. €бо  в лаборатории,
где, казалось,  царило молчание, теперь  слышалсЯ негромкий разговор, словно
два человека вели тихую беседу, так что  трудно было разобрать слова. Ћднако
тон этой беседы внушал глубокое беспокойство.
     —арльз  и  раньше  подолгу произносил вполголоса различные формулы,  но
теперь все было иначе. ќто был Явный диалог или  имитациЯ диалога, в котором
перемежались вопросы  и ответы, произносимые разными  голосами. Ћдин  из них
бесспорно  принадлежал   —арльзу,  второй  же,   необычайно   глубокий  бас,
напоминавший  эхо,  отдающеесЯ  в  огромном  пространстве,  звучал  с  такой
страстностью,  какой никогда  не  достигал  —арльз  в  своих  заклинаниЯх  и
песнопениЯх.  ‚  этом   голосе  было   что-то  ужасное,   отвратительное   и
естественное; еще  немного  - и ’еодор  •оушенд ‚ард  больше  не  смог бы  с
гордостью утверждать, что ни  разу в жизни не падал в обморок. Ќо тут миссис
‚ард  приоткрыла глаза и громко вскрикнула.  Њистер ‚ард,  вспомнив, что  он
прежде всего  должен позаботитьсЯ  о ней,  быстро взЯл жену на руки и  отнес
вниз прежде,-  чем  она смогла услышать напугавшие  его голоса. Ќо все же он
успел услышать  слова, от  которых покачнулсЯ  и едва не потерЯл равновесие.
€бо крик миссис ‚ард, по всей вероЯтности, был услышан не только им, и из-за
закрытой  двери  донеслись  слова: "шшш! ‡аписывайте!"  ‚ этом приглушенном
шепоте Ясно чувствовалось опасение, что кто-то мог услышать разговор.
     Џосле обеда  супруги долго совещались, и мистер ‚ард решил той же ночью
серьезно  поговорить с сыном. Љак  бы ни были  важны  занЯтиЯ —арльза, такое
поведение дольше нельзЯ терпеть; последние событиЯ представлЯют угрозу всему
дому,  создаваЯ  постоЯнное  нервное  напрЯжение.  ћноша,  очевидно,  совсем
потерЯл рассудок:  только  безумие  могло послужить причиной  диких криков и
разговоров  с  самим собой разными голосами. ‚се это должно прекратитьсЯ,  в
противном случае миссис ‚ард серьезно заболеет и невозможно будет удерживать
прислугу.
     Џообедав,  мистер  ‚ард тотчас же встал из-за тола и поднЯлсЯ  наверх в
лабораторию —арльза. Ћднако на третьем этаже он  остановилсЯ, услышав звуки,
доносЯщиесЯ  из  не  посещавшейсЯ  ныне  библиотеки сына.  Љазалось,  кто-то
раскидывал книги и с шумом разбрасывал бумаги. Џереступив порог, мистер ‚ард
застал  в комнате —арльза,  поспешно собиравшего нужный  ему материал, среди
которого  были  записи  и  самые различные  изданиЯ.  —арльз  казалсЯ сильно
похудевшим и изможденным: увидев  отца,  входЯщего  в  комнату, он  с  шумом
бросил  на  пол  всю  охапку,   словно   его   застали  врасплох  за  чем-то
недозволенным. Љогда отец велел  ему сесть, он повиновалсЯ и некоторое времЯ
молча  внимал заслуженным упрекам,  ‘ его  стороны  не  последовало  никаких
возражений. ‚ыслушав отца, он признал  его правоту, согласившись с  тем, что
странные разговоры на разные голоса, громкаЯ декламациЯ, пение заклинаний, а
также зловоние от химических опытов непростительны и мешают всем домочадцам.
—арльз  обещал,  что  больше  этого  не повторитсЯ  и  он  будет  вести себЯ
спокойно, но настаивал, чтобы и  дальше никто не нарушал  его уединениЯ.  ‚о
всЯком  случае,  большаЯ  часть его  будущих  исследований, говорил  —арльз,
требует работы  над книгами,  а длЯ свершениЯ различных  ритуалов, если  это
понадобитсЯ  на более  поздней  стадии,  он сможет  найти  другое  место. Ћн
выразил глубокое сожаление, узнав о том,  что его матушка потерЯла от страха
сознание, и  объЯснил,  что  услышанный  ими  разговор был  частью  сложного
символического   ритуала,   предназначенного   длЯ   созданиЯ   определенной
эмоциональной атмосферы. Њистера ‚арда поразило, что он употреблЯл странные,
по-видимому,  очень  древние  термины длЯ  обозначениЯ  химических  веществ,
очевидно, бывшие в ходу у знатоков алхимии. €з разговора с сыном мистер ‚ард
вынес впечатление,  что тот совершенно здоров психически и полностью владеет
собой,  хотЯ  кажетсЯ  подавленным и  напрЯженным.  ‚  общем,  встреча  была
совершенно  безрезультатной, и, когда —арльз, взЯв в  охапку  свои  книги  и
бумаги, вышел  из  комнаты, мистер  ‚ард  не  знал,  что  подумать. ‚ высшей
степени  загадочной  была  также  смерть  бедного  старого  кота  Ќика,  чье
застывшее тело с выпученными глазами и оскаленной в пароксизме страха пастью
было найдено в подвале час назад.
     †елаЯ  узнать  хотЯ бы  часть  тайны, мистер  ‚ард осмотрел  полупустые
полки, чтобы выЯснить, что взЯл  с  собой —арльз Љниги в его библиотеке были
расставлены в строгом порЯдке, так что  взглЯнув на  полки, можно было сразу
сказать какие из них отсутствуют. Њистер ‚ард был удивлен,  что все труды по
оккультным наукам и по истории, кроме тех, что взЯты раньше, стоЯт  на своих
местах. Џустовали полки, где помещались современные работы по новой истории,
точным наукам, географии и философии, а также новейшаЯ литература, некоторые
газеты  и  журналы за последние годы. Љруг чтениЯ —арльза, установившийсЯ за
последнее времЯ, резко и очень странно изменилсЯ, и ‚ард старший стоЯл,. все
более    недоумеваЯ.   …го   вновь   охватило   чувство   неправдоподобности
происходЯщего.  ќто  было резкое, щемЯщее ощущение,  словно  когти какого-то
хищного  зверЯ вонзились  ему в  сердце,  и  он оглЯделсЯ  вокруг,  стараЯсь
понЯть, что здесь неладно. ‘ того момента,  как ‚ард переступил  порог  этой
комнаты, его не  покидало чувство, будто здесь чего-то не хватает,  и теперь
он содрогнулсЯ, найдЯ ответ.
     ђезной камин из  дома на Ћлни-Љорт был невредим; несчастье произошло  с
потрескавшимсЯ и тщательно отреставрированным портретом  Љарвена.  Ћчевидно,
времЯ  и слишком  жаркое  отопление  наконец  сделали  свое  дело,  и  после
очередной  уборки  комнаты  краска, отстав от дерева, облупилась,  сжалась с
тугие  катышки  и  отвалилась маленькими  кусочками, внезапно-  и  бесшумно.
Џортрет „жозефа Љарвена больше  никогда  не  будет  пристально  наблюдать со
своего  возвышениЯ за  юношей,  на  которого так походил. ’о,  что  от  него
осталось,   лежало   на   полу,   превратившись   в   тонкий   слой   мелкой
голубовато-серой пыли.
     ѓлава четвертаЯ
     Џђ…ЋЃђЂ†…Ќ€… € Ѓ…‡“Њ€…
     1
     Ќеделю после той памЯтной ‘трастной пЯтницы —арльза
     ‚арда видели чаще, чем  обычно: он  был занЯт переноской книг  из своей
библиотеки на чердак; ћноша вел  себЯ спокойно, его действиЯ были совершенно
естественны,  но у него был странный, словно загнанный вид, который очень не
нравилсЯ миссис ‚ард, и судЯ по заказам, которые он посылал повару, поЯвилсЯ
зверский аппетит.
     „октору ‚иллетту рассказали о событиЯх,  которые произошли в пЯтницу, и
на  следующей  неделе,  во  вторник,  он  долго  разговаривал с  —арльзом  в
библиотеке, где больше не было  портрета  Љарвена.  Ѓеседа, как всегда, ни к
чему не  привела, но доктор ‚иллетт  готов  поклЯстьсЯ, что  ‚ард  тогда был
совершенно таким же, как обычно. Ћн обещал, что вскоре откроет свою тайну, и
говорил, что ему необходимо иметь еще  одну лабораторию вне дома. Ћб  утрате
портрета он жалел очень  мало, если вспомнить, как восторженно  относилсЯ  к
своей находке прежде,  напротив, посмеивалсЯ над тем, что краска на  картине
внезапно растрескалась и осыпалась.
     ‘о следующей недели —арльз стал надолго отлучатьсЯ из  дома, и однажды,
когда  добраЯ  стараЯ  чернокожаЯ  •анна  пришла к ‚ардам, чтобы помочь  при
ежегодной  весенней  уборке,   она  рассказала,  что  юноша  часто  посещает
старинный дом на
     Ћлни-Љорт,  куда  приходит  с  большим баулом в руках и долю возитсЯ  в
подвале.  Ћн  был  очень  щедр  к  ней  и  старому  ќйзе,  но  казалсЯ более
беспокойным, чем всегда, и это  ее очень расстраивало, потому что она  знала
его с колыбели.
     Ќовые известиЯ  о —арльзе пришли из Џотуксете, где друзьЯ Ѓардов видели
его  чуть ли не  каждый  день.  Љазалось, он не покидал небольшой  курортный
городок  - ђод-на-Џотуксете и  с утра до вечера каталсЯ по  реке на. ботике,
который нанимал на лодочной  станции. ђасспросив впоследствии  жителей этого
городка,  доктор ‚иллетт  выЯснил, что  целью поездок  —арльза  всегда  была
дальнЯЯ  излучина  реки,  вдоль  которой,  высадившись  на  берег,  он  шел,
направлЯЯсь к северу, и обычно возвращалсЯ лишь спустЯ долгое времЯ.
     ‚  конце  маЯ  на  чердаке  дома  ‚ардов   вновь  раздались  ритуальные
песнопениЯ и  заклинаниЯ,  что вызвало резкие упреки мистера ‚арда. „овольно
рассеЯнным тоном  —арльз  обещал прекратить  их.  Ћднажды  утром  повторилсЯ
разговор  молодого  ‚арда  с воображаемым собеседником,  такой  же, как в ту
злосчастную  ‘трастную пЯтницу.  —арльз уговаривал  и  горЯчо  спорил сам  с
собой; слышались  возмущенные  возгласы,  словно  принадлежащие двум  разным
людЯм, как будто один из них чего-то требовал, а второй  отказывалсЯ. Њиссис
‚ард  взбежала по  лестнице а чердак и прислушалась. ‘тоЯ у  запертой двери,
она смогла различить лишь фразу: "’ри месЯца нужна кровь". Љогда миссис ‚ард
постучала в дверь, все стихло. Џозже мистер ‚ард стал расспрашивать —арльза,
и тот сказал,  что произошел "конфликт  в разных сферах сознаниЯ",  которого
можно избежать, лишь  обладаЯ большим  искусством.  Ћн попытаетсЯ ограничить
его этими сферами.
     ‚ середине  июнЯ ночью  произошел  странный  случай.  ђанним вечером из
лаборатории послышались  шум и топот. Њистер ‚ард решил  пойти посмотреть, в
чем дело, но шум внезапно прекратилсЯ. Љогда все уснули, а лакей  запирал на
ночь входную дверь, - у подножиЯ  лестницы вдруг  поЯвилсЯ —арльз,  нетвердо
державшийсЯ  на ногах,  с большим чемоданом. Ћн сделал лакею знак, что хочет
покинуть дом. Њолодой человек не сказал ни слова, но лакей - респектабельный
йоркширец - посмотрел ему в глаза и вздрогнул без всЯкой видимой причины. Ћн
отпер дверь, и молодой ‚ард вышел. “тром  лакей сообщил о происшедшем матери
—арльза. Џо его  словам, было что-то дьЯвольское во взглЯде, которым тот его
окинул. Њолодые  джентльмены не смотрЯт  так на честных слуг, и он не желает
больше оставатьсЯ в  этом доме ни на один день. Њиссис ‚ард отпустила лакеЯ,
не обратив особого вниманиЯ  на его слова. Џредставьте только: ее —арльз мог
кого-то обидеть; нет, это просто смешно!  Љ тому же,  перед тем, как уснуть,
она  слышала слабые звуки, доносившиесЯ  из лаборатории, котораЯ  была прЯмо
над ей; —арльз  плакал, беспокойно ходил по комнате, глубоко вздыхал, словно
человек,  погруженный  в   самую  бездну  отчаЯниЯ.  Њиссис  ‚ард   привыкла
прислушиватьсЯ   по   ночам,   глубоко  обеспокоеннаЯ   зловещими   тайнами,
окружавшими ее сына. Ќа следующий вечер, как и три месЯца назад, —арльз ‚ард
первым  взЯл  из почтового  Ящика газету  и Якобы  случайно  потерЯл  где-то
несколько  листов.  ќто:  вспомнили  позже,  когда доктор  ‚иллетт попыталсЯ
свЯзать разрозненные факты в одно целое. ‚ редакции "„жорнел" он  просмотрел
листы, утерЯнные —арльзом, и нашел две заметки.
     "‘ЌЋ‚Ђ ѓђЋЃЋЉЋЏЂ’…‹€.
     ‘егоднЯ утром ђоберт •арт, ночной сторож на ‘еверном
     кладбище, стал свидетелем  того,  что похитители трупов снова принЯлись
за свое  страшное  дело в  самой старой части  кладбища. Њогила ќзры ‚идена,
родившегосЯ  в  1740 и  умершего  в  1824 году,  как было  начертано  на его
извлеченном из земли  и  варварски  разбитом каменном  надгробии,  разрыта и
опустошена.  ќто было, по  всей  вероЯтности, проделано  с  помощью  лопаты,
украденной из соседней сторожки.
     Љаково  бы  ни  было  содержимое  могилы  после  более  чем  столетнего
пребываниЯ  в  земле, все  исчезло,  кроме  нескольких  полусгнивших  щепок.
Ћтпечатков колес не  замечено, но полицией  найдены вблизи  от  этого  места
следы одного человека, очевидно, мужчины, принадлежащею к хорошему обществу,
так как он был обут в модные туфли с острым носком.
     •арт  склонен  свЯзывать это событие со случаем,  происшедшим в  марте,
когда он  спугнул  группу  людей,  приехавших  на  грузовике, которые успели
вырыть глубокую Яму; однако сержант  ђили из ‚торого участка опровергает эту
версию,  указываЯ на коренное различие  между  двумЯ происшествиЯми. ‚ марте
раскопки производились там,  где,  как известно,  не было никаких  могил;  в
последнем  случае Явно целенаправленно и злонамеренно  разрыта отмеченнаЯ во
всех   записЯх  могила,  варварски  разрушено  надгробие,   находившеесЯ  до
настоЯщего времени в прекрасном состоЯнии.
     Џотомки ‚идена, которым сообщили о случившемсЯ, выразили свое удивление
и  глубокое  сожаление.  Ћни  совершенно не  могут  себе представить,  чтобы
нашелсЯ  человек,  питающий такую  смертельную  ненависть к  их  предку, что
осмелилсЯ осквернить его могилу. •езеод ‚иден, проживающий на  ќнджел-стрит,
598,  вспомнил  семейную  легенду,  гласЯщую, что  ќзра  ‚иден  незадолго до
ђеволюции  принимал  участие в  какой-то  таинственной  вылазке,  отнюдь  не
задевающей  его собственной  чести.  Ќо он никак не мог  припомнить никакого
нынешнего врага его семьи или какую либо свЯзанную с ней тайну. ђасследовать
это дело  поручено инспектору  Љаннингему, и есть  надежда, что  в ближайшем
будущем мы узнаем что-нибудь определенное".
     "‹Ђ‰ ‘ЋЃЂЉ Ѓ“„€’ †€’…‹…‰ ЏЋ’“Љ‘…’Ђ.
     ‘егоднЯ  ночью,  около  трех  часов, жители  Џотуксета  были  разбужены
необыкновенно  громким  лаем  и   воем  собак,  который  началсЯ  в  местах,
расположенных у  реки, к  северу от  ђода-на-Џотуксете. Љак утверждают люди,
живущие поблизости,  собаки выли  необычайно  громко и  очень  страшно; ”ред
‹емлин,  ночной сторож  на  ђоде,  заЯвлЯет, что к этому  вою  примешивалось
что-то  очень похожее на крики до смерти перепуганного человека. ‘ильнаЯ, но
кратковременнаЯ гроза,  разразившаЯсЯ неподалеку  от  берега  реки, положила
конец  шуму.  ‹юди свЯзывают с  этим  происшествием  омерзительное зловоние,
распространившеесЯ, очевидно, от  нефтехранилищ, расположенных вдоль берегов
бухты. ‚озможно, именно это зловоние повлиЯло на поведение собак".
     —арльз худел и становилсЯ все  беспокойнее, и,  оглЯдываЯсь назад,  все
пришли к общему -мнению, что  в то времЯ он хотел сделать какое-то заЯвление
или в чем-то  признатьсЯ, но  воздерживалсЯ от этого из страха. Њиссис ‚ард,
полубольнаЯ от постоЯнного нервного напрЯжениЯ, прислушивавшаЯсЯ  по ночам к
малейшему  шороху,  узнала,  что  он часто совершает  вылазки  под  покровом
темноты,   и  в   настоЯщее   времЯ   большаЯ  часть   психиатров   наиболее
ортодоксального   направлениЯ    единодушно   обвинЯют   —арльза   ‚арда   в
отвратительных  актах вампиризма, которые в то времЯ были поданы прессой как
главнаЯ сенсациЯ,  но так и  остались нераскрытыми, поскольку маньЯк  не был
найден. †ертвами этих преступлений, слишком  известных, чтобы рассказывать о
них подробно, стали люди разного пола и различного возраста. Ћни совершались
в двух местах: в жилом. районе на холме, в северной стороне города близ дома
‚арда,  и  в  предместье напротив станции  Љренстоун, недалеко от Џотуксета.
Ќападали  как  на  запоздалых  прохожих, так  и  на  неосторожных, спЯщих  с
открытыми окнами  жителей, и  все  оставшиесЯ в живых рассказывают о тонком,
гибком чудовище  с горЯщими глазами, которое  набрасывалось  на них,  вонзал
зубы в шею или руку и жадно пило кровь.
     „октор ‚иллетт, не согласный с тем, что  безумие ‚арда началось  в этот
период,  проЯвлЯет большую осторожность при  объЯснении всех этих ужасов. Ћн
заЯвлЯет, что имеет собственную точку зрениЯ на сей счет и, не говорЯ ничего
определенного, ограничиваетсЯ  утверждениЯми непричастности  —арльза ‚арда к
диким преступлениЯм - Ќе буду говорить о том, - заЯвлЯет он, - кто, или даже
что, по моему  мнению, совершало  эти  нападениЯ и  убийства, но  настаиваю,
—арльз ‚ард в  них неповинен. “ менЯ  есть причины быть уверенным в том, что
—арльз никогда не был  вампиром,  и лучшим доказательством  тому Явились его
все увеличивающеесЯ малокровие и ужасающаЯ  бледность. Ѓард забавлЯлсЯ очень
опасными  вещами  и дорого  заплатил за это, но никогда не был  чудовищем  и
истинным злодеем. Њы были свидетелЯми резкой перемены в нем, и мне  хотелось
бы верить,  что прежний —арльз  ‚ард умер в тот час, когда это случилось. Ќо
как бы  то ни было,  душа его  умерла, ибо  безумный сгусток  плоти, который
исчез из своей комнаты в больнице ‚ейта, имел совсем другую душу.
     Љ словам ‚иллетта  следует  прислушатьсЯ: он часто  посещал дом ‚ардов,
занимаЯсь  лечением   миссис  ‚ард,  заболевшей  нервным  расстройством   от
постоЯнного напрЯжениЯ. Ѓессонные ночи, когда она  с трепетом прислушивалась
к  звукам, доносившимсЯ  сверху,  вызвали у  нее болезненные галлюцинации, о
которых она, после долгих колебаний, поведала доктору.  ’от успокоил  ее, но
серьезно задумалсЯ  над услышанным. …й казалось, что  она слышит у  себЯ над
головой глухие рыданиЯ и вздохи в самое необычное времЯ.
     ‚  начале  июнЯ  доктор ‚иллетт  рекомендовал  миссис  ‚ард  поехать  в
Ђтлантик-‘ити на неопределенное времЯ и  как следует  отдохнуть,  решительно
предупредив как мистера ‚арда, так и исхудавшего и старавшегосЯ избегать его
—арльза, чтобы они  писали ей  только веселые и ободрЯющие письма. ‚ероЯтно,
этой рекомендации  доктора она обЯзана - тем, что сохранила жизнь и душевное
здоровье.
     2
     —ерез некоторое времЯ после отъезда миссис ‚ард —арльз решил купить дом
в  Џотуксете. ќто  было  причудливое небольшое  деревЯнное здание, коттедж с
бетонным гаражом, высоко забравшийсЯ по склону  почти  незаселенного речного
берега над  курортным  городком. Џо  причинам,  известным  лишь ему  одному,
молодой ‚ард желал  приобрести именно его. Ћн  не давал покоЯ  агентствам по
продаже  недвижимости, пока они  не  купили  длЯ него  этот  дом,  преодолев
сопротивление прежнего  владельца, не  устоЯвшего перед несообразно  высокой
ценой. Љак  только  дом  освободилсЯ,  —арльз переехал в  него,  погрузив  в
большую закрытую машину все содержимое своей лаборатории,  в том числе книги
из библиотеки, как старинные, так и  современные. Ћн отправилсЯ в Џотуксет в
самую темную пору ночи, и  мистер  ‚ард  припоминает, как сквозь  сон слышал
приглушенные  ругательства рабочих  и громкий топот, когда они спускались по
лестнице. Џотом  —арльз  снова  переселилсЯ в свои  покои на третьем этаже и
никогда больше не показывалсЯ на чердаке.
     „ом в Џотуксете стал вместилищем всех секретов, которые  прежде таились
в  лаборатории.  —арльз,  как  и  прежде,  жил отшельником,  но  теперь  его
одиночество  разделЯли  двое: не то португалец,  не  то мулат  разбойничьего
вида, бродЯга с набережной ‘аут-Њейн-стрит, выполнЯвший обЯзанности слуги, и
худощавый  незнакомец, по  виду ученый, в черных очках, с  густой и  длинной
бородой,  котораЯ  выглЯдела как  приклееннаЯ, по  всей .видимости,  коллега
—арльза.  ‘оседи тщетно пытались вовлечь в разговор этих странных субъектов.
Њулат, которого звали ѓомес, почти  не  говорил  по-английски,  а  бородатый
приЯтель ‚арда, называвший  себЯ доктором Ђлленом, был крайне неразговорчив.
‘ам  ‚ард  пыталсЯ  общатьсЯ  с  местными  жителЯми,  но   лишь  вызывал  их
недоброжелательное   любопытство  своими  рассказами  о  сложных  химических
опытах.  ‘разу же начались разговоры о том,  что в доме всю ночь горит свет;
немного позже, когда это внезапно прекратилось, поЯвились еще более странные
слухи о том, что ‚ард заказывает у мЯсника целые туши, что из дома раздаютсЯ
заглушенные крики, декламациЯ, песнопениЯ или  заклинаниЯ  и  вопли,  словно
выходЯщие из  какого-то глубокого подземельЯ, расположенного под домом. ‘амо
собой   разумеетсЯ,  достойные   буржуа,  обитавшие  по  соседству,   сильно
невзлюбили  новых  подозрительных жильцов,  и  неудивительно,  что  делались
довольно прозрачные  намеки на их возможную свЯзь с многочисленными случаЯми
вампиризма и убийств, особенно с  тех  пор, как они распространились, словно
эпидемиЯ,  исключительно в  Џотуксете и прилегающих к  нему районах и улицах
ќджевуда.
     Ѓард большую часть времени проводил в Џотуксете,  но иногда уделЯл одну
или две  ночи родительскому дому. ‘читалось,  что он там  и живет. „важды он
уезжал из города на неделю, неизвестно  в  каком  направлении. Ћн становилсЯ
все бледнее, катастрофически худел и лишилсЯ прежней уверенности в себе, что
доктор ‚иллетт  не преминул отметить, когда юноша в  очередной  раз повторил
старую  историю  о  важных исследованиЯх и будущих открытиЯх. ‚иллетт  часто
пыталсЯ подстеречь молодого человека  в доме его отца,  так  как мистер ‚ард
был  глубоко  обеспокоен  и старалсЯ  устроить так, чтобы за  его сыном хоть
как-то  присматривали,  насколько  это было  возможно в  данном случае,  ибо
—арльз уже  стал совершеннолетним и к  тому  же  обладал  очень  скрытным  и
независимым характером. „октор все еще настаивает, что  молодой человек даже
тогда был  совершенно  здоров  психически,  и  приводит  как  доказательство
разговоры, которые они вели.
     Љ сентЯбрю эпидемиЯ  вампиризма окончилась, но в  Январе —арльз едва не
оказалсЯ  замешанным  в  крупных неприЯтностЯх.  ‹юди  уже  некоторое  времЯ
поговаривали о таинственных ночных караванах грузовиков, прибывающих к ‚арду
в  Џотуксог, и  внезапно из-за непредвиденного  случаЯ  обнаружилось,  какой
именно  груз  они  везли.   ‚  безлюдном  месте  близ  Ќоуп-‚алли  налетчики
подстерегли  один  из  таких  караванов,  думаЯ,  что  в  машинах  находитсЯ
спиртное, но на этот раз им суждено было испытать настоЯщий шок. €бо длинные
Ящики, захваченные и  сразу  же  открытые ими, содержали  поистине  страшные
вещи, настолько страшные, что даже представители преступного мира  не  могли
сдержать дрожь.
     Џохитители поспешно закопали свои находки, но, когда обо всем проведала
полициЯ  штата, было проведено тщательное расследование. Ќедавно задержанный
бродЯга, получив  в  полиции  обещание,  что  ему  не  предъЯвЯт  каких-либо
дополнительных обвинений, согласилсЯ, наконец, провести группу полицейских к
тому месту, где было зарыто захваченное; в сделанном наспех захоронении были
найдены  поистине ужасные предметы. Ќа  местное - или  даже  международное -
общественное  мнение оказало бы весьма  неприЯтное впечатление опубликование
результатов поисков, которые  напугали  даже их  участников. ‘  лихорадочной
поспешностью в ‚ашингтон было отправлено несколько телеграмм.
     џщики были  адресованы  —арльзу ‚арду  в  Џотуксет, и представители как
местной,  так  и  федеральной полиции, доставив  в  участок  всех обитателей
коттеджа, подвергли их строгому допросу. —арльз и его спутники были бледны и
обеспокоены,  но  полициЯ  получила  от  хозЯина дома  объЯснениЯ,  которые,
казалось,  полностью оправдывали его. …му были нужны некоторые анатомические
образцы  длЯ выполнениЯ  программы  научных исследований, глубину и важность
которых  могут подтвердить  все,  знавшие его  последние десЯть  лет,  и  он
заказал необходимые объекты в нужном  ему количестве  в агентствах, которые,
как он полагал, занимались совершенно  законной  деЯтельностью. Ћткуда взЯты
эти  образцы,  ему  абсолютно  неизвестно.  ‚ард,  по  всей  видимости,  был
совершенно  потрЯсен,  когда  инспектор намекнул  на  то,  какое  чудовищное
впечатление  произведет  на публику известие о находках и насколько  все это
повредит   национальному   престижу.   ЏоказаниЯ   —арльза   были  полностью
подтверждены его  коллегой,  доктором  Ђлленом,  чей странный  гулкий  голос
звучал  гораздо более убедительно,  чем нервный, срывающийсЯ  голос ‚арда; в
конце  концов  полициЯ оставила  дело  без  последствий;  но  ее  сотрудники
тщательно  записали   нью-йоркский  адрес   агентства   и   его   владельца.
ђасследование  ни к  чему  не привело.  ‘ледует лишь добавить, что "образцы"
были поспешно и в полной тайне возвращены на прежнее место, и никто так и не
узнал об этом богопротивном осквернении памЯти усопших.
     „есЯтого  февралЯ  1928 года доктор  ‚иллетт  получил от —арльза  ‚арда
письмо,  которое  считает исключительно важным и  относительно  которого  он
часто спорил  с  доктором ‹айманом. Џоследний  полагал, что  письмо содержит
убедительное  доказательство  того,  что перед  нами далеко  зашедший случай
"деменции  прекокс" - быстро протекающей острой душевной болезни. ‚иллетт же
считает, что это последние слова несчастного юноши, написанные им в  здравом
уме.  Ћн  обращает  особое  внимание  на  характер  почерка,  неровного,  но
несомненно принадлежащего ‚арду. ‚от полный текст этого письма:
     "100 Џроспект-стрит, .
     Џровиденс, ђ.€.
     8 марта 192б г.
     „орогой доктор ‚иллетт!
     џ чувствую, что наконец пришло времЯ  сделать  признание, с  которым  Я
медлил, несмотрЯ на ‚аши просьбы. џ никогда  не перестану ценить терпение, с
которым ‚ы его  ожидали, и доверие,  с  которым ‚ы отнеслись  ко  мне  как к
человеку и пациенту.
     џ  должен,  к сожалению, признать,  что никогда не  дождусь  триумфа, о
котором мечтал. ‚место него  Я добилсЯ лишь встречи с дичайшим ужасом, и мои
слова,  обращенные к  ‚ам, будут  не победным  кличем,  а мольбой о  помощи;
посоветуйте,  как  спасти  не  только  менЯ,  но и  весь  мир от  чудовищной
опасности, которую не может себе представить человеческий разум. ‚ы помните,
что  говоритсЯ в письмах ”еннера относительно набега на ферму  в  Џотуксете.
ќто нужно  сделать снова, и  как можно  скорее.  Ћт нас  зависит больше, чем
можно выразить словами,  -  всЯ цивилизациЯ, все законы природы, может быть,
даже судьба всей  ‘олнечной системы  и космического пространства. џ вызвал к
жизни страшного монстра, но сделал это лишь во  имЯ  науки. Ђ сейчас  во имЯ
жизни человечества и всей ‡емли ‚ы должны помочь  мне загнать чудовище в  те
черные бездны, откуда оно Явилось.
     џ  навсегда оставил это место в Џотуксете, и  мы должны извлечь  оттуда
все, что в нем находитсЯ, - живым или  мертвым. џ никогда не вернусь туда, и
‚ы не  должны  верить, если  когда-нибудь  услышите, что Я  нахожусь там.  џ
объЯсню
     ‚ам,  почему Я это говорю, когда мы увидимсЯ. џ вернулсЯ домой навсегда
и  хотел бы, чтобы ‚ы  посетили менЯ сразу  же,  как  только у ‚ас  поЯвитсЯ
пЯть-шесть  часов  свободного времени, чтобы ‚ы смогли выслушать все,  что Я
должен сообщить. ќто займет довольно много времени - и поверьте мне, никогда
еще ‚аш профессиональный долг не призывал
     ‚ас  с  такой   настоЯтельной  необходимостью,  как  сейчас.  Ќа  карту
поставлено значительно больше, чем рассудок или даже моЯ жизнь.
     џ не  рискую рассказать обо  всем отцу;  врЯд ли он поймет, о чем  идет
речь. Ќо Я  призналсЯ  ему, что  мне угрожает опасность, и он нанЯл  четырех
детективов,  которые следЯт за нашим домом... Ќе могу сказать, насколько они
могут  оказатьсЯ  полезны, потому  что  им  придетсЯ встретитьсЯ  с  силами,
которым даже ‚ы врЯд ли сможете противостоЯть. €так,  приходите скорее, если
хотите  застать  менЯ в  живых и услышать, как  избавить  все мироздание  от
адского заговора.
     Џриходите в любое времЯ: Я не буду выходить из дома.
     ‡аранее не звоните, потому что трудно сказать, кто  или что  попытаетсЯ
перехватить ‚ас, € -будем молитьсЯ всем богам, чтобы ничто не помешало нашей
встрече.
     џ в полном отчаЯнии.
     —арльз „екстер ‚ард.
     ђ.Ѓ. ‡астрелите  доктора Ђллена, как только увидите его, и бросьте тело
в кислоту, чтобы от него ничего не осталось. Ќе сжигайте его".
     „октор  ‚иллетт  получил это письмо примерно  в десЯть тридцать утра  и
немедленно устроил так, что  у него оказалась свободной половина днЯ  и весь
вечер длЯ  разговора, который мог, если необходимо, продолжатьсЯ  до поздней
ночи. Ћн собиралсЯ  прийти к ‚ардам примерно в четыре часа днЯ, и оставшиесЯ
до  этого  часы  провел в беспокойстве,  строЯ  самые  невероЯтные  догадки.
Љому-нибудь постороннему показалось  бы; что письмо  написано  маньЯком,  но
доктор ‚иллетт был слишком хорошо осведомлен о  тех странных  вещах, которые
происходили с —арльзом, и был далек от того, чтобы считать его  слова бредом
безумца. Ћн был почти  уверен, что здесь замешано что-то  трудно поддающеесЯ
определению,  окутанное древними легендами, но от этого не менее чудовищное,
а упоминание имени доктора Ђллена  сразу же пробудило  в памЯти ‚иллетта все
те разговоры, которые велись  в Џотуксете относительно  загадочного приЯтелЯ
—арльза.  „октор никогда не видел этого человека, но много слышал о том, как
он  выглЯдит, как ведет себЯ, и снова  задумалсЯ над тем, что  же таитсЯ  за
непроницаемо-черными очками.
     ђовно  в  четыре  часа  доктор  ‚иллетт  ЯвилсЯ  в  дом  ‚ардов,  но  с
раздражением  и  беспокойством  услышал,  что  —арльз  не  сдержал  обещаниЯ
остатьсЯ  дома. „етективы были на месте, но утверждали, что молодой человек,
казалось, несколько  преодолел  свой страх.  “тром  он долго разговаривал по
телефону,  спорил,  и,  по  всей  видимости, отказывалсЯ  выполнить  то, что
требовал его собеседник. Ћдин из детективов- расслышал слова: "џ очень устал
и  хочу немного отдохнуть", "€звините  менЯ,  но Я сегоднЯ  не  могу  никого
принЯть", "Џожалуйста, отложите  решительные  действиЯ, пока мы не  придем к
какому-нибудь компромиссу",  и наконец "Њне очень жаль, но Я должен от всего
совершенно  отойти на некоторое  времЯ. џ  поговорю с  вами  позже".  Џотом,
очевидно,  подумав и набравшись  храбрости, он выскользнул из дома так тихо,
что никто  не заметил его ухода;  около часа днЯ —арльз  вернулсЯ  и  прошел
внутрь, не говорЯ ни  слова.  Ћн поднЯлсЯ наверх,  вошел в библиотеку, и там
что-то  его сильно  испугало:  все  услышали вопль ужаса, который перешел  в
какие-то булькающие звуки, словно  душили  юношу. Ћднако, когда туда  прошел
лакей, чтобы  посмотреть, что случилось,  —арльз с дерзким и надменным видом
встал в  дверЯх и  молча  отослал лакеЯ ежом,  от которого тому стало не  по
себе; Џотом молодой Ѓард, по всей вероЯтности, что-то переставлЯл у  себЯ на
полках: в течение некоторого  времени слышалсЯ топот, такие звуки, будто  по
полу  тащили  что-то тЯжелое,  грохот  и треск дерева.  ‡атем  он  вышел  из
библиотеки  и сразу  же  покинул  дом. ‚иллетт осведомилсЯ, велел ли  —арльз
что-нибудь   передать  ему,  но  услышал  отрицательный  ответ.   ‹акей  был
обеспокоен видом  и  поведением —арльза и заботливо  осведомилсЯ у  доктора,
есть ли надежда вылечить молодого человека от нервною расстройства.
     Џочти два часа доктор ‚иллетт напрасно ожидал —арльза в его библиотеке,
оглЯдываЯ полупустые пыльные полки с зиЯющими пустотами в тех местах, откуда
были вынуты книги,  мрачно улыбнувшись при виде камина,  с  панели  которого
всего  год  назад на него безмЯтежно  глЯдело  невыразительное  лицо „жозефа
Љарвена.  —ерез некоторое  времЯ  в комнате сгустились тени, и веселые цвета
Яркого, солнечного заката уступили место  жутковатому, сумеречному освещению
-  вестнику  наступающей ночи. Ќаконец пришел  мистер ‚ард,  который выказал
немалое  удивление  и гнев  из-за  отсутствиЯ сына,  длЯ охраны  которого он
приложил столько усилий.  Ћтец не знал о том,  что  —арльз  попросил доктора
‚иллетта  посетить  его,  и обещал  известить, как только его  сын вернетсЯ.
ЏрощаЯсь с доктором, ‚ард выразил крайнее беспокойство  по  поводу состоЯниЯ
здоровьЯ —арльза и умолЯл его сделать все возможное, чтобы юноша вновь обрел
прежний  облик  и  вернулсЯ  к  нормальному  образу  жизни.  ‚иллетт был рад
покинуть библиотеку, ибо  в  ней, казалось, притаилось нечто омерзительное и
нечистое, словно исчезнувший портрет  оставил  после себЯ  что-то  зловещее.
„октору никогда не нравилась эта картина, и даже теперь,  когда портрета уже
не  было, ему,  хоть  он  и  был  человеком  с крепкими нервами,  все  времЯ
чудилось,  будто   в   гладкой   панели   таитсЯ  нечто,  вызывавшее  в  нем
настоЯтельную потребность как можно скорее выйти из этой мрачной  комнаты на
свежий воздух.
     3
     Ќа  следующее  утро ‚иллетт получил записку от мистера ‚арда, в которой
творилось,  что —арльз  все еще не  поЯвилсЯ. ‚ард  писал, что  ему позвонил
доктор  Ђллен,  сообщивший,  что  —арльз  на  некоторое  времЯ  останетсЯ  в
Џотуксете, поэтому  у него нет повода длЯ волнениЯ. Џрисутствие —арльза было
необходимо,  так как сам  Ђллен,  по его словам,  должен будет уехать,  и их
опыты требуют  постоЯнного присутствиЯ молодого  ‚арда. —арльз передает всем
горЯчий привет и сожалеет, если  неожиданнаЯ перемена его планов кого-нибудь
обеспокоила.  Њистер  ‚ард  впервые  услышал голос  Ђллена,  который  что-то
напомнил ему. Ћн  не мог с уверенностью сказать, что  именно, однако чувство
было, несомненно, неприЯтное и даже устрашающее.
     Џолучив  столь  странные  и  противоречивые  известиЯ,  доктор  ‚иллетт
растерЯлсЯ,  не знаЯ,  что думать.  Џисьмо  —арльза  было  написано в порыве
отчаЯниЯ, но почему он  все же ушел из  дому? Њолодой  ‚ард написал, что его
новое жилище таит в себе чудовищную и страшную угрозу, что и дом, и все  его
обитатели,  особенно  Ђллен,  должны быть  уничтожены любой ценой  и что  он
больше никогда  не вернетсЯ туда и не увидит,  как это  произойдет. Ќо, если
верить последним сообщениЯм, он  забыл  свои слова и  снова находитсЯ в этом
гнезде  мрачных  тайн.  ‡дравый смысл  подсказывал  доктору, что лучше всего
оставить в покое молодого ‚арда со семи его  странностЯми, но какое-то более
глубокое  чувство  не  давало  изгладитьсЯ  впечатлению  от письма.  ‚иллетт
перечитал его и вновь убедилсЯ, что оно вовсе не так уж  бессодержательно  и
безумно, а лишь написано довольно напыщенно и бессвЯзно.  ‚ нем чувствовалсЯ
подлинный  и глубокий страх, и, учитываЯ  то, что уже было известно доктору,
оно  содержало намек  на  чудовищные  вещи, проникшие  из  чужого  времени и
пространства, не  допускаЯ примитивного и циничного  объЯснениЯ.  ‚округ нас
витает несказанный ужас, - и даже если .мы не в силах постичь его, надо быть
постоЯнно готовыми дать ему отпор.
     Ѓолее недели  доктор ‚иллетт рассуждал над вставшей перед ним  дилеммой
все больше и больше склонЯлсЯ к мысли навестить —арльза в Џотуксете. Ќи один
из знакомых молодого человека не отважилсЯ проникнуть  в это тайное убежище,
и даже мистер ‚ард знал о нем только то, что  сын нашел нужным ему сообщить.
Ќо  доктор  ‚иллетт  чувствовал,   что  необходимо  поговорить  с  пациентом
начистоту.  Њистер  ‚ард  получал  от  —арльза  времЯ  от  времени   краткие
бессодержательные письма, напечатанные  на  машинке,  и  сказал доктору, что
подобные  же  письма получает  и миссис  ‚ард в Ђтлантик-‘ити. €так,  доктор
решил  действовать  и,  несмотрЯ   на  неприЯтные  предчувствиЯ,   вызванные
старинными   легендами   о   „жозефе   Љарвене   и   недавними   слухами   и
предостережениЯми  —арльза ‚арда, смело направилсЯ  к  деревЯнному коттеджу,
расположенному на крутом речном берегу.
     ‚иллетт уже как-то побывал здесь из чистого любопытства, хотЯ, конечно,
никогда  не  входил  в дом и  старалсЯ скрыть  свое присутствие, поэтому  он
хорошо знал дорогу. ‚ конце февралЯ, после полуднЯ, он выехал по Ѓроуд-стрит
на своей маленькой машине. Џо дороге  он  вдруг вспомнил, что сто  пЯтьдесЯт
лет назад в том же направлении двигалась толпа угрюмых людей, чтобы свершить
ужасное дело, так да конца до сих пор и не понЯтое.
     Џоездка вдоль приходЯщих  в упадок городских  окраин  не  занЯла  много
времени, - и  скоро перед ним  уже расстилались чистенький ќджелуд и  сонный
Џотуксет. ‚иллетт повернул направо, вниз по ‹оквуд-стрит, и проехал, сколько
позволЯла заброшеннаЯ проселочнаЯ дорога, потом вышел  из машины и  пошел на
север,  туда, где возвышалсЯ обрывистый берег реки, за которым  простирались
затЯнутые  туманом  низины.   „омов  здесь  было  мало,  так  что  слева  от
возвышенности он легко нашел  деревЯнный коттедж с бетонным гаражом.  Ѓыстро
пройдЯ  по  заброшенной  дорожке,  мощеной  гравием,  доктор  твердой  рукой
постучал в дверь  и  решительно обратилсЯ к  мрачному мулату,  приоткрывшему
одну створку.
     „октор сказал,  что  должен  немедленно видеть  —арльза  ‚арда по очень
важному  делу. Ћн не примет  никаких отговорок, а если его не пустЯт,  то об
этом сразу же будет  доложено мистеру ‚арду. Њулат стоЯл в нерешительности и
даже  придержал дверь, когда ‚иллетт попыталсЯ  толкнуть  ее,  но доктор еще
громче повторил свое  требование. ‡атем из  темноты дома раздалсЯ шепот,  от
которого  у доктора, непонЯтно почему, по спине  побежали мурашки, -  ‚пусти
его, ’они,  - сказал странный голос,  - сейчас столь же подходЯщее времЯ длЯ
разговора,  как и любое другое.  Ќо,  каким бы пугающим ни  был этот низкий,
словно  отдающийсЯ  эхом  голос,  доктор  ‚иллетт  еще сильнее  испугалсЯ  в
следующую  минуту,  когда  доски  пола  заскрипели  и  из  темноты показалсЯ
говорЯщий - это был сам —арльз ‚ард.
     ’щательность,  с  которой   доктор  ‚иллетт  впоследствии   восстановил
разговор с —арльзом, состоЯвшийсЯ в тот день,  вызвана тем,  что он придавал
особое значение  этому  периоду, ибо  вынужден был признать,  что в личности
—арльза  „екстера ‚арда  произошло  полное  изменение, и заЯвил,  что  мозг,
порождающий мысли и слова нынешнего —арльза ‚арда, не имеет  ничего общего с
мозгом  того  человека, за ростом и развитием которого он наблюдал в течение
двадцати шести лет. Ќесогласие с доктором ‹айманом побудило его стремитьсЯ к
наибольшей  точности, и он с полной  уверенностью датирует начало подлинного
безумиЯ  —арльза  ‚арда  тем днем,  когда родители получили  от него  первое
письмо, напечатанное на машинке. ‘тиль писем, которые он регулЯрно отправлЯл
им,  совершенно  не  похож на стиль  ‚арда. Ћн чрезвычайно  архаичен, словно
внезапное перерождение мозга автора  писем высвободило целый поток  мыслей и
впечатлений,  которые  он бессознательно  приобрел  в  дни  своего  детского
увлечениЯ стариной. ‚ них наблюдаетсЯ Явное усилие казатьсЯ  современным, но
от их духа, не говорЯ уже о Языке, Явственно веет прошлым.
     „ух  прошлого сквозил в каждом  слове, каждом движении ‚арда,  когда он
говорил  с доктором в  полумраке старого  деревЯнного дома.  Ћн  поклонилсЯ,
указал  ‚иллетту на кресло  и  внезапно заговорил странным  шепотом, причину
которого  сразу же  попыталсЯ объЯснить. - џ  изрЯдно  простудилсЯ и едва не
приобрел  чахотку,  -  начал  он,  - от этих проклЯтых  речных  миазмов.  Ќе
взыщите, прошу ‚ас,  за  мою  речь.  џ предполагаю,  ‚ы  прибыли  от батюшки
посмотреть, что тревожит менЯ, и имею надежду, что ‚аш рассказ не представит
ему никаких резонов длЯ беспокойства.
     ‚иллетт очень  внимательно  прислушивалсЯ  к  скрипЯщим  звукам  голоса
—арльза,  но еще более внимательно всматривалсЯ в  его лицо.  Ћн чувствовал,
что  здесь  не все  ладно, вспомнив, что рассказывали  ему  родители ‚арда о
внезапном страхе, поразившем  в ту  памЯтную  ночь достойного  йоркширца, их
лакеЯ. ‚иллетту хотелось бы, чтобы было посветлее, но он не попросил открыть
хотЯ бы одну ставню. ‚место этого он просто  спросил молодого ‚арда,  почему
тот не дождалсЯ его визита, о котором так отчаЯнно умолЯл меньше недели тому
назад. -  џ как  раз желал подойти  к этому, -  ответил  хозЯин  дома. - ‚ам
должно быть  известно,  что Я страдаю сильным нервным  расстройством и часто
делаю  и говорю странные  вещи, в которых  не отдаю  себе  отчета. Ќе раз  Я
заЯвлЯл  ‚ам, что  нахожусь  накануне  великих  открытий  и свершений и само
величие их заставлЯет менЯ по временам терЯть голову.
     Њало найдетсЯ людей, которые не почувствуют страх перед  тем,  что мной
обнаружено, но  теперь уже недолго  остаетсЯ  ждать.  џ  был глупцом,  когда
согласилсЯ на  этих  стражей и на сидение дома; сейчас мое место  здесь. Ћбо
мне  злословЯт  любопытствующие  соседи,  и, может статьсЯ, тщеславие -  эта
слабость, присущаЯ всем людЯм, - побудило менЯ иметь  о себе слишком высокое
мнение.  Ќет ничего  дурного в том, что Я делаю, пока Я делаю сие правильно.
…сли ‚ы будете терпеливы  и подождете еще шесть месЯцев, Я покажу ‚ам такое,
что в высшей степени вознаградит ‚ас за  терпение.  ‚ам также следует знать,
что  Я  нашел способ изучать науки, в которых преуспели древние,  черпаЯ  из
источника, более надежного,  чем  все  книги,  и  предоставлЯю ‚ам судить  о
важности  сведений,  которые  Я сходу  дать в области  истории,  философии и
изЯщных искусств, указав на те врата, к которым Я получил доступ. Њой предок
овладел всеми  этими знаниЯми, но эти безмозглые соглЯдатаи ворвались к нему
и убили.
     ’еперь  Я по мере  своих слабых сил снова добилсЯ этих знаний. Ќа  этот
раз ничего дурного не должно случитьсЯ,  и менее всего Я желаю неприЯтностей
по причине собственных идиотских страхов. “молЯю ‚ас, сэр, забудьте все, что
Я написал ‚ам, и не опасайтесь ни этого дома, ни его обитателей.
     „октор  Ђллен -  весьма достойный джентльмен, и Я  должен  принести ему
извинениЯ за  все дурное, что  написал о нем. џ  бы желал  не расставатьсЯ с
ним,  но у  него были важные дела в  другом  месте.  Ћн  столь же  ревностно
относитсЯ к исследованиЯм этих важнейших материй, как и Я. „умаетсЯ мне, что
Я, боЯсь  последствий  наших с  ним трудов, переносил  этот страх на доктора
Ђллена как на своею главного помощника.
     ‚ард умолк, и доктор не знал, что сказать и что думать.
     Ћн   чувствовал  себЯ  довольно  глупо,  слушаЯ,  как  молодой  человек
отрекаетсЯ  от написанного им  письма. Ќо бросалось в глаза,  что речь ‚арда
была  странной,  чуждой  здравому  смыслу  и,  бесспорно, бредовой.  Џисьмо,
трагическое  в своей  естественности, несомненно,  было  написано рукой того
—арльза ‚арда,  которого доктор  знал с  детства.  ‚иллетт  пыталсЯ  навести
разговор  на прошлые  событиЯ, напомнив  ‚арду  некоторые  происшествиЯ. ќто
могло бы восстановить обычный тон и настроение  их бесед, но он добилсЯ лишь
ничтожных результатов. ’о же произошло позже с другими  врачами-психиатрами.
€з памЯти ‚арда, казалось, были стерты целые пласты, почти все, что касалось
его собственной жизни и современных событий,  и в то  же  времЯ  всплыли все
сведениЯ о старине, которые  он  приобрел еще  в  детстве  - подсознательное
полностью затопило индивидуальное.  €счерпывающие знаниЯ молодого  ‚арда  во
всем, что имело отношение к прошлому, были ненормальными и нездоровыми, и он
всЯчески пыталсЯ скрыть их. Љогда ‚иллетту упоминали  какое ни будь событие,
он часто получал от —арльза такие объЯснениЯ, которые нельзЯ было ожидать от
обычного современного человека, и доктор всегда хмурилсЯ, слыша бойкую  речь
—арльза.
     Ѓыло  совершенно  невероЯтно, что молодой  человек  знал, как  свалилсЯ
парик с толстого шерифа когда тот сделал поклон во  времЯ исполнениЯ пьесы в
’еатральной академии мистера „угласа на Љинг-стрит в пЯтницу 11 февралЯ 1762
года, или как актеры сократили  текст пьесы ‘тилЯ "Ѓлагоразумный любовник" и
испортили  ее  до  такой  степени,  что  можно  было  радоватьсЯ  тому,  что
находившийсЯ   под  влиЯнием  баптистов  городской  совет  закрыл  театр  на
следующий вечер. ‘тарые письма вполне могли содержать упоминание  о том, что
"бостонскаЯ колЯска ’омаса ‘ебина была дьЯвольски неудобной", но какой, даже
самый выдающийсЯ историк, занимающийсЯ колониальным периодом, мог знать, что
скрип новой вывески ќпенетуса  Ћлни  (он велел намалевать  на ней алЯповатую
корону  после  того,  как переименовал свою таверну в "Љоролевский  кофейный
зал") был в точности  похож на  первые звуки  новой джазовой пьесы,  которую
можно было услышать по, радио по всему Џотуксету?
     Ћднако ‚ард недолго распространЯлсЯ на подобные темы, даваЯ понЯть, что
его не интересуют ни современность, ни старина. Ѓыло совершенно Ясно, что он
желает лишь удовлетворить любопытство своего посетителЯ, чтобы  тот поскорее
убралсЯ и больше не приходил.  Ћчевидно, с этой целью он предложил ‚иллетту,
показать дом и  сразу же провел его по всем комнатам, от подвала до чердака.
‚иллетт внимательно всматривалсЯ в предметы, находившиесЯ в доме, и заметил,
что  стоЯвших на  виду книг было  слишком мало, Явно недостаточно длЯ  того,
чтобы заполнить зиЯющие пробелы на книжных полках библиотеки  —арльза, и они
слишком,  уж  обычны.  Ћн  понЯл  также,  что  так  называемаЯ "лабораториЯ"
устроена  весьма  небрежно,  Явно длЯ отвода глаз.  Ѓез  сомнениЯ,. где-то в
другом помещении  находились  настоЯщие  библиотека  и  лабораториЯ, но  где
именно,  было невозможно угадать. Џотерпев полную  неудачу,  не узнав ничего
определенного, ‚иллетт к вечеру  возвратилсЯ в  город и  обо  всем рассказал
мистеру  ‚арду. Ћни пришли к  общему мнению, что юноша  окончательно сошел с
ума,  но решили  не  спешить.  ѓлавное  - нужно и  дальше держать  в  полном
неведении миссис ‚ард,  какой  бы  помехой этому ни были странные письма  ее
сына.
     ’еперь и мистер  ‚ард  решил отправитьсЯ к сыну, посетив его  как будто
случайно.  Ћднажды  вечером  доктор  ‚иллетт отвез  его в Џотуксет  на своей
машине,  высадил  близ  деревЯнного коттеджа и  терпеливо ждал  возвращениЯ.
ђазговор  был  очень  долгим,  и  мистер  ‚ард  вышел  из  дома  грустным  и
взволнованным.  —арльз  принЯл  его  так  же, как  и ‚иллетта, с той  только
разницей, что  очень долго не поЯвлЯлсЯ. Ќежданный  посетитель  вынужден был
силой вломитьсЯ  в  прихожую и отправил  мулата  с настоЯтельным требованием
позвать  к нему сына. ‚ поведении  молодого ‚арда не было  и  следа сыновней
привЯзанности. ‚ комнате было полутемно - —арльз жаловалсЯ,  что у него даже
при  слабом  свете  страшно болЯт  глаза.  Ћн говорил приглушенным  голосом,
объЯснЯЯ это  тем, что у него раздражение голосовых свЯзок, и в его  хриплом
шепоте было  что-то,  внушавшее  неЯсную тревогу, которую ‚ард никак не  мог
отогнать.
     „оговорившись  вместе  предпринЯть  все, что  будет  в их силах,  чтобы
спасти —арльза  от полного  безумиЯ, мистер Ѓард  и доктор  ‚иллетт стали по
крупицам  собирать  сведениЯ,  которые могли бы  хоть  что-нибудь добавить к
тому,  что им  было  уже  известно. Џрежде  всего  они тщательно собрали все
сведениЯ о разговорах, ходивших  в Џотуксете. ќто им было сравнительно легко
сделать, потому что  и у того, и  у другого было  немало друзей в  округе. ‘
доктором ‚иллеттом  люди говорили  откровеннее,  чем с  отцом  —арльза, и из
услышанного он сделал вывод,  что в последнее времЯ —арльз вел действительно
странную жизнь. „осужие Языки обвинЯли  домочадцев —арльза в причастности  к
вампиризму,  свирепствовавшему прошлым летом;  а  грузовики,  подъезжавшие к
дому  молодого  ‚арда  в   глухие  часы  ночи,  давали  пищу  самым  мрачным
предположениЯм.  Њестные  торговцы рассказывали  о  странных  заказах ‚арда,
поступавших к  ним через зловещего мулата, и главным  образом о  неимоверном
количестве мЯса  и свежей  крови,  которую  доставлЯли мЯсники  с  ближайшей
бойни.  ‚  доме  жили  лишь  трое,  и  эти  заказы  представлЯлись  поистине
абсурдными.
     Љроме того, люди рассказывали о  голосах, раздававшихсЯ  из-под  земли.
Џроверить  такие  слухи  было  значительно труднее, но  они  имели  реальную
основу.  Љогда слышались эти звуки, в  доме  было  темно,  значит, где-то  в
другом месте, может быть в  подземелье,  свершались  какие-то тайные обрЯды,
‚се  были убеждены,  что  под  домом находитсЯ  разветвленнаЯ  сеть глубоких
подземных  ходов. Џрипомнив старинные легенды о катакомбах, вырытых „жозефом
Љарвеном,  и  не сомневаЯсь  в  том,  что —арльз выбрал  этот коттедж именно
потому, что он  расположен на месте  фермы, ‚иллетт мистер ‚ард  обратили на
эти слухи  особое  внимание. Ћни несколько раз безуспешно старались отыскать
на  крутом   речном  берегу  потайную  дверь,  о  которой   упоминал  старый
манускрипт. ‚ том, что касалось обитателей  дома,  общественное мнение  было
единодушно:  к  мулату  чувствовали отвращение  бородатого доктора  Ђллена в
черных  очках боЯлись,  а  бледного молодого  ученого  очень  не любили.  ‡а
последнюю неделю, может быть,  две, ‚ард очень сильно изменилсЯ, бросил  все
попытки казатьсЯ  любезным  и  общительным  в  тех  немногих  случаЯх, когда
отваживалсЯ  выходить  из  дома,  и  разговаривал  лишь  хриплым,  внушающим
непонЯтный страх шепотом.
     ’аковы были подробности жизни —арльза ‚арда,  собранные мистером Ѓардом
и  доктором ‚иллеттом, и они долго их обсуждали.  Ћни пытались в меру  своих
сил применить  индуктивный и дедуктивный методы,  сопоставлЯли все известные
факты жизни —арльза  за последнее времЯ  - в том числе его отчаЯнное письмо,
которое доктор наконец решил  показать отцу, -  со  скудными документальными
данными, касающимисЯ покойного „жозефа  Љарвена. Њного  бы дали  они за  то,
чтобы  хотЯ  бы  мельком  заглЯнуть  в  найденные  —арльзом бумаги,  ибо  не
сомневались в  том,  что причина безумиЯ юноши - то, что  он узнал о  старом
колдуне и его деЯниЯх.
     4
     ‚скоре эта страннаЯ историЯ принЯла  иной оборот, но в том нет  заслуги
мистера ‚арда  или доктора ‚иллетта, которые бездействовали, столкнувшись  с
чем-то  неопределенным.  —арльз писал  родителЯм все  реже. Ќаступило начало
месЯца, когда он обычно улаживал свои финансовые дела,  и  клерки  некоторых
банков  в  недоумении  пожимали  плечами  и  советовались  друг с другом  по
телефону.  Џредставители банков, знавшие —арльза  ‚арда в лицо, посетили его
коттедж в Џотуксете и постарались выЯснить, почему все его чеки, которые  он
подписывал  в  последнее  времЯ,  представлЯют  собой грубую  подделку.  Ћни
остались  недовольны  объЯснениЯми, произнесенными  хриплым шепотом. Њолодой
‚ард уверЯл  их,  что нервное расстройство так повлиЯло  на правую руку, что
ему трудно писать. Ћн даже вынужден печатать на машинке все свои письма.
     Ћднако банковских инспекторов  поразило не столько это  обстоЯтельство,
поскольку в нем  не было ничего необычного или  подозрительного,  и  даже не
ходившие в Џотуксете  разговоры, отголоски  которых долетели до них. ѓлавным
образом их смутила бессвЯзнаЯ  речь  молодого человека, свидетельствующаЯ  о
полной потере памЯти  во  всем,  что  касалось важных финансовых вопросов  и
расчетов, которые пару  месЯцев назад он производил шутЯ.  Ќа первый взглЯд,
он  говорил  вполне  свЯзно  и  разумно,  но проЯвлЯл  полное  невежество  в
важнейших  вещах, которое тщетно пыталсЯ скрыть.  € хотЯ никто из этих людей
не  был особенно  близок с молодым  ‚ардом, они поневоле замечали перемену в
его поведении и речи.
     Ћни  слышали, что —арльз ‚ард - любитель и знаток старины, но  ни  один
самый заЯдлый поклонник  всего старинного  не пользуетсЯ в  обыденной  жизни
устаревшими  выражениЯми  и  жестами.  € все  вместе  -  этот хриплый голос,
трЯсущиесЯ, словно пораженные параличом  руки, провалы памЯти,  затрудненнаЯ
речь и странное поведение - производило впечатление поистине тЯжкой болезни,
котораЯ давала  пищу длЯ  широко распространившихсЯ странных слухов. ЏокидаЯ
—арльза,  инспекторы  решили,  что  им  совершенно необходимо  поговорить  с
‚ардом-старшим.
     естого маЯ 1928 года в конторе мистера ‚арда  состоЯлась длительнаЯ  и
серьезнаЯ беседа, после которой до крайности расстроенный мистер ‚ард вызвал
доктора ‚иллетта и  призналсЯ,  что  бессилен что-либо предпринЯть. ‚иллетт,
просмотрев чеки —арльза с неуклюже нацарапанными подписЯми, мысленно сравнил
их с почерком,  которым  было написано последнее письмо. ђазница бросалась в
глаза, но такой почерк, как на чеках, доктор уже где-то встречал. Ѓуквы были
угловатыми  и архаическими,  их очертаниЯ и наклон разительно отличались  от
написаниЯ  этих  Ѓукв  ‚ардом. Ќеобычный  почерк,  где  он  мог его  видеть?
‘овершенно бесспорно,
     —арльз  сошел  с   ума,  в  этом  нет  никаких  сомнений,  неправомочен
распорЯжатьсЯ  своим  имуществом и не должен общатьсЯ с внешним миром.  Ќадо
срочно  взЯть  его под  наблюдение  и лечить.  Њистер ‚ард  вызвал известных
психиатров - доктора Џека и ‚ейта из Џровиденса и доктора ‹аймана из Ѓостона
- и вместе с  доктором ‚иллеттом подробно рассказал им о предыстории болезни
—арльза;  Ћни   собрались   в  бывшей   библиотеке  больного,   просматриваЯ
оставленные —арльзом книги  и  бумаги,  чтобы  получить представление  о его
наклонностЯх и  характере. €зучив этот материал, а также письмо,  написанное
‚иллетту, психиатры согласились, что столь интенсивные занЯтиЯ —арльза ‚арда
могли разрушить  или, по крайней мере, деформировать нормальный интеллект, и
выразили  желание  увидеть  прочие книги  и  документы,  с  которыми  —арльз
работает  в  настоЯщее  времЯ,  Ќо  это можно  была сделать  (если бы —арльз
разрешил)  только в его доме в  Џотуксете. ‚иллетт занЯлсЯ  случаем  ‚арда с
лихорадочной  энергией,  и  именно  в  это времЯ получил  показаниЯ рабочих,
видевших,   как  —арльз   нашел  документы   Љарвена,  а  также   обнаружил,
просматриваЯ  комплект  газеты  "„жорнал",  что —арльз уничтожил  заметки  о
"кладбищенских" происшествиЯх.
     ‚ среду, восьмого  марта, ‚иллетт,  Џек, ‹айман и ‚ейт нанесли молодому
‚арду визит, не  скрываЯ цель. Ћни задавали ему, уже  официально признанному
их  пациентом,  множество  вопросов, интересуЯсь  каждой  мелочью..  —арльз,
которого  им  пришлось чрезвычайно долго  ждать, наконец  поЯвилсЯ,  источаЯ
странный  и  неприЯтный запах, и казалсЯ очень взволнованным. Ћднако он  был
настроен  мирно  и  без  всЯких возражений признал,  что его памЯть и  общее
самочувствие сильно пострадали от непосильных занЯтий. Ћн не возражал, когда
врачи настойчиво посоветовали  ему сменить  обстановку,  и продемонстрировал
поистине блестЯщие  знаниЯ  во всем, что не касалось современной жизни.  …го
спокойное и сдержанное поведение могло  бы смутить врачей, если  бы не общий
архаичный характер его речи и  высказанные  им мысли, Явно принадлежавшие по
крайней  мере прошлому веку, что указывало на Явные отклонениЯ  в психике. Ћ
своей работе он рассказал врачам  не больше, чем  ранее  сообщил родителЯм и
доктору ‚иллетту,  а  письмо, написанное  им  в  прошлом месЯце,  приписывал
нервному расстройству, которое вызвало истерический припадок.  Ћн утверждал,
что  в  коттедже  нет  ни  второй  библиотеки,  ни  лаборатории, и  объЯснЯл
временный  уход  из родительского  дома  нежеланием наполнЯть  его запахами,
которые  прЯмо-таки пропитали всю  его  одеЯлу. ђазговоры  соседей он считал
глупыми выдумками  невежественных людей, терзаемых неутоленным любопытством.
Ћтносительно  нынешнего местопребываниЯ мистера Ђллена он, по его словам, не
мог высказатьсЯ с полной определенностью, но уверЯл, что тот поЯвитсЯ, когда
в  этом  будет  необходимость.  ђасплачиваЯсь   с  молчаливым  мулатом,   не
ответившим ни  на один  вопрос  непрошеных гостей, и  запираЯ дом,  казалось
таивший неразгаданную тайну, молодой  ‚ард не  проЯвил никакой нервозности и
лишь  на  очень короткое  времЯ остановилсЯ у дверей, словно прислушиваЯсь к
каким-то  очень  слабым  звукам.  Џо-видимому,  он  отнессЯ к  происходЯщему
философски, решив покоритьсЯ, словно его отъезд - временное и незначительное
обстоЯтельство,  и  длЯ  него будет  лучше,  если  все  пройдет  без  всЯких
осложнений.
     Ѓыло  Ясно,  что  он  абсолютно  уверен  в  том,  что  выдающийсЯ  ум и
сообразительность  помогут ему выбратьсЯ из неприЯтного положениЯ, в которое
его поставили  пробелы  в  памЯти,  утрата  голоса  и  изменившийсЯ  почерк,
затворничество и эксцентричное поведение. ‚се сошлись в том, что миссис ‚ард
не следует  ни о чем сообщать,  и муж посылал  ей письма  Якобы  от —арльза.
Њолодого   ‚арда   поместили   в   частную   лечебницу   доктора   ‚ейта   в
Љоннектикут-Ђйленде,  расположенную  на  берегу   залива,  в   уединенном  и
живописном  месте, где за ним должны были тщательно наблюдать врачи, которых
привлекли  к   его   лечению.   €менно   тогда   были   замечены  странности
физиологического характера -  замедленный обмен веществ, огрубевшаЯ и  вЯлаЯ
кожа,  аномалии  нервных  реакций. Ѓольше  всего этим  был обеспокоен доктор
‚иллетт,  поскольку он  знал  ‚арда  с  самого рождениЯ  и  лучше  всех  мог
заметить, насколько  далеко зашел этот процесс. „аже хорошо знакомаЯ доктору
овальнаЯ родинка на бедре —арльза  рассосалась, а на груди поЯвилось большое
родимое  пЯтно или шрам,  которого там раньше не было. “видев эту  отметину,
‚иллетт  стал  подумывать,  не подвергсЯ ли юноша операции,  производимой на
сборищах  дьЯволистов в диких и  уединенных местах,  в результате которой на
теле  поЯвлЯетсЯ так  называемый "ведьмин знак"  „октор припомнил к  тому же
одну из записей о салемских ведьмах, которую ему показывал —арльз еще тогда,
когда  не  хранил  в  тайне свои  находки. ‚  ней говорилось: "Њистер ѓ.  Ѓ.
сообщает,  что в ту Ќочь „ьЯвол поставил свои ‡наки на Ѓриджет ‘., „жонатане
Ђ., ‘аймонс Ћ., „еливеренс  ‚., „жозефе Љ., ‘ьюзен Џ., Њехитейбл Љ. и „еборе
‚. ‹ицо молодого ‚арда вызывало безотчетный страх, каждый раз, иногда доктор
смотрел на него; в один прекрасный день он осознал причину этого. Ќад правым
глазом юноши поЯвилась какаЯ-то неровность, ранее отсутствовавшаЯ: небольшой
шрам или  углубление,  точно такое  же, как на  облупившемсЯ старом портрете
„жозефа  Љарвена,  - возможно,  след  какого-нибудь ритуального надреза  или
укола, произведенного —арльзом  Ѓардом,  так  же  как  в свое врем  „жозефом
Љарвеном, на определенной стадии их занЯтий магией.
     ‘воим поведением  ‚ард поставил  в  тупик врачей лечебницы, ибо казалсЯ
совершенно.   здоровым;  тем  не   менее  велось  тщательное  наблюдение  за
корреспонденцией, адресованной  как  ему,  так и доктору Ђллену. Њистер ‚ард
приказал относить все письма прЯмо к нему.  Љроме этого, перерыли вещи ‚арда
в поисках каких-либо записей. ‚иллетт был заранее убежден, что находки будут
весьма  скудными,  ибо  все  действительно   важное  Ђллен  передавал  через
посланцев.  Ќо  в конце марта пришло письмо из Џраги,  которое  заставило  и
мистера  Ѓарда,  и  доктора,  серьезно  задуматьсЯ.  Ќаписанное   старинными
угловатыми буквами,  оно  изобиловало  теми же  странными архаизмами,  какие
употреблЯл в своей речи молодой ‚ард. ‚от содержание письма:
     "ЉлЯйнштрассе, 11 Ђльпштадт, Џрага
     11-го днЯ месЯца февралЯ.
     Ѓрат мой в Ђльмонсине-Њетратонс!
     ‘его  днЯ получил уведомление ‚аше касательно  того, что возродилось из
золы, посланной мною. ‘иЯ ошибка означает  со  всей  Ясностью, что надгробьЯ
были переставлены, когда Ѓарнабус доставил мне  сей Ћбразец. ’акое случаетсЯ
весьма  часто,  как  ‚ы  должны были заключить  по  ‚ещи,  что  получили  из
Љоролевской “сыпальницы в  году  1769, и  из полученного  ‚ами в году 1690 с
Љладбища в  Ћлдбери  Џойнт, коей ‚ещи  должно  было  положить  конец.  Ќечто
подобное  получил  Я  в  землЯх  …гипетских  тому  назад  75 лет,  откуда  и
происходит рам, замеченный Њальчишкой на моем 'B0  теле в  году 1924. Љак и
много лет назад, снова  говорю вам:  не вызывайте ’о, что не сможете одолеть
из мертвой  ‡олы, равно как и из внешних  ‘фер.  „ержите постоЯнно  наготове
‘лова,  потребные  длЯ того,  чтобы  вернуть  нечто в  небытие и  немедленно
остановитесь, если поЯвитсЯ хотЯ бы малейшее сомнение относительно того, Љ’Ћ
перед вами. ЌадгробьЯ  переставлены уже в 9 случаЯх из 10. Џока не спросишь,
до тех  пор  нельзЯ быть  уверенным.  ‘его  днЯ слышал  Я  известие о  •., у
которого  случилось  несогласие с  ‘олдатами. „умаю, он горько  жалеет,  что
’рансильваниЯ перешла от ‚енгрии к ђумынии и сменил бы местожительство, если
бы ‡амок не был полон ’ем, что  Ќам с ‚ами известно. ‚прочем, о сем предмете
он, без сомнениЯ, уже отписал ‚ам. ‚ следующей моей Џосылке будет кое-что из
содержимого  ‚осточного   Љургана;   надеюсь,  это   доставит  ‚ам   большое
удовольствие. ’ем временем не забывайте, что Я имею сильное желание получить
‚.  ”.; не сможете ли достать  его длЯ менЯ? „ж. из ”иладельфии ‚ам известен
лучше, чем мне. ‚озьмите его  прежде, но не используйте с такой жестокостью,
чтобы он стал проЯвлЯть “порство, ибо в конце Я должен говорить с ним.
     ‰огг-‘отот Ќеблод ‡ин ‘аймоц Ћ. Њистеру „ж. Љ. и Џровиденсе"
     Њистер ‚ард и доктор ‚иллетт не знали,  что и думать  об этом послании,
носЯщем Явные следы  безумиЯ его автора.  ’олько со временем  проникли они в
суть странного  документа.  ‡начит, душой  исследований,  которые  велись  в
Џотуксете, был не  —арльз ‚ард, а отсутствующий ныне доктор Ђллен? ќто могло
объЯснить  многие  казавшиесЯ  дикими и безумными заЯвлениЯ, содержащиесЯ  в
последнем,  написанном  в  лихорадочном  возбуждении,  письме  юноши. Џочему
корреспондент  называет  странного  бородатого человека  в темных  очках  не
Ђлленом, а "„ж. Љ,"? …динственное объЯснение, напрашивавшеесЯ при этом, было
слишком невероЯтным даже длЯ тех, кто признавал существование ужасных чудес.
Љто  такой ‘аймон Ћм? Ќекий  невероЯтно старый человек, которого —арльз ‚ард
посетил в Џраге четыре года назад? —то ж, возможно, но ведь полтора столетиЯ
назад существовал еще один ‘аймон Ћ.: ‘аймон Ћрн, он  же „жедедиЯ из ‘алема,
исчезнувший бесследно  в 1771 году, ибо странный почерк "‘аймона Ћм из Џраги
доктор  ‚иллетт признал  идентичным тому,  которым  написаны формулы Ћрна на
бумаге,  фотокопию которой  —арльз  когда-то  показал ему.  Љакие  запретные
тайны,  какие  воплощенные  извращениЯ  законов  природы  снова,  через  сто
пЯтьдесЯт  лет,  будоражат  старый город,  каково имЯ  зла, что вернулось  в
Џровиденс,  доселе  мирно   дремавший  под  своими  древними  остроконечными
кровлЯми и куполами?
     Џовергнутый  в  полное недоумение, мистер  ‚ард  отправилсЯ с  доктором
‚иллеттом к —арльзу  в лечебницу, где  они  со всей возможной  деликатностью
стали расспрашивать его о докторе Ђллене, о путешествии в Џрагу и о том, что
было ему известно о ‘аймоне или „жедедии Ћрне из ‘алема.  Ќа все это молодой
человек  отвечал с  вежливым  безразличием,  .произносЯ  слова своим  лающим
хриплым шепотом, что привлек к  своим исследованиЯм доктора Ђллена длЯ того,
чтобы  иметь  как можно более тесную  духовную свЯзь с  душами  определенных
людей, вызываЯ их из прошлого, и что  пражский корреспондент доктора Ђллена,
должно быть,  обладает  аналогичным даром.  ЏокидаЯ —арльза, раздосадованные
‚иллетт и ‚ард  осознали, что на самом деле  именно их подвергли тщательному
допросу;  изолированный  от  мира юноша  очень  ловко  выкачал  из  них  все
сведениЯ, содержавшиесЯ в письме из Џраги.
     Џек, ‚ойт  и ‹айман  не были склонны  придавать большое значение  этому
странному посланию коллеги  молодого  ‚арда;  они знали,  что похожие  люди,
особенно если они охвачены одной и той же манией, стремЯтсЯ к контактам друг
с  другом.  „октора считали, что —арльз или Ђллен  просто-напросто разыскали
какого-нибудь  эмигранта, который,  вероЯтно,  когда-то видел почерк  Ћрна и
старалсЯ теперь  как можно тщательнее  скопировать его, пытаЯсь  представить
себЯ  воплощением  давно  умершего  человека. ‚озможно, таким  же был и  сам
Ђллен, заставивший молодого ‚арда признать  себЯ Ђ‚Ђ’ЂђЋЊ - вновь  рожденным
„жозефом  Љарвеном, что скончалсЯ полтора века  назад. Џодобные случаи мании
были  известными ранее, и на этом  основании  упрЯмые  врачи  отмахнулись от
гипотез доктора ‚иллетта,  проЯвлЯвшего все  большее  беспокойство по поводу
нынешнего почерка —арльза  ‚арда,  о  котором  он  мог судить по  нескольким
образцам, добытым с большим трудом, с помощью различных уловок. ‚иллетт  был
убежден,  что  наконец  понЯл,  где видел  этот  почек, -  больше  всего  он
напоминал руку старого „жозефа Љарвена. Ћднако приезжие знаменитости считали
изменившийсЯ почерк новой фазой подражаниЯ, каковую и  следовало ожидать при
маниакальном состоЯнии подобного  вида, и отказывались придавать этому факту
какое-либо иное  значение.  “бедившись  в  отсутствии  воображениЯ  у  своих
коллег, ‚иллетт посоветовал мистеру ‚арду держать  при  себе письмо, которое
пришло  второго  апрелЯ  из  города  ђагуза в  ’рансильвании на  имЯ доктора
Ђллена. Ђдрес был написан почерком,  столь схожим с шифрованным манускриптом
•атчинсона, что и мистер ‚ард, и доктор долго не решались вскрыть конверт. ‚
письме говорилось:
     "‡амок ”еренци 7 марта 1928 года.
     „ражайший друг Љ.
     ‚  ‡амке побывал  отрЯд Њилиции  в двадцать человек числом.  ‘тремились
выведать,  есть ли правда в том, что болтают местные поселЯне. ‘ледует лучше
хранить  ’айну, дабы  не  допустить распространениЯ  ‘лухов.  ќти  проклЯтые
ђумыны сильно докучают  мне, ибо ведут себЯ как важные чиновники и чванЯтсЯ;
мадьЯр же всегда  можно было расположить к  себе добрым вином и “гощением. ‚
прошлом месЯце Њ. достал мне  ‘аркофаг ЏЯти ‘финксов из ЂкрополЯ, где обещал
пребывать ’от, Љого Я  вызвал, и Я имел три Ѓеседы с ’ем, Љто там таилсЯ. Ћн
отправилсЯ в  Џрагу прЯмо  к ‘. Ћ.,  а потом  - к вам.  Ћн упрЯмитсЯ, но  ‚ы
знаете, как  управлЯтьсЯ  с подобными. Џоистине, ‚ы проЯвили Њудрость, держа
таковых в  меньшем  количестве, нежели ранее, ведь теперь ‚ам не нужно иметь
многочисленных   ‘тражей,   постоЯнно   держа  их   наготове,   а  в  случае
ЌеприЯтностей найдено будет  немного,  в чем вы  могли  убедитьсЯ ранее.  ‚ы
можете переехать в иное место  и работать  там, не  подвергаЯсь, как  тогда,
смертельной Ћпасности, хотЯ Я питаю надежду, что ныне Ќикто не  заставит ‚ас
предпринЯть такой шаг, чреватый многими трудами.
     џ  весьма доволен,  что  ‚ы  более не имеете  никаких дел  с  ’еми, что
обитают ‚не Ќашего Њира, ибо в этом всегда таилась смертельнаЯ опасность. ‚ы
сами знаете, что произошло, когда ‚ы  попросили ‡ащиты  у одного  из Ќих, не
расположенного снисходить к этой просьбе.  ‚ы  превосходите менЯ в искусстве
составлЯть формулы  таким образом, что произносить их успешно сможет другой;
однако Ѓореллий  утверждает,  что главное  - найти  верные  ‘лова.  —асто ли
употреблЯет  их  Њальчишка?  €скренне  сожалею,  что он  начинает  проЯвлЯть
Ќепослушание и ‘троптивость. ‚прочем, Я опасалсЯ этого,  когда  он гостил  у
менЯ здесь целых пЯтнадцать  месЯцев. Ќо известно мне,  что ‚ы отменно с ним
управлЯетесь.  ‚ы  не  можете  повергнуть его  с  помощью  формул,  ибо  они
оказывают  действие  лишь  на  тех,  кто  вызван  к  жизни  из  ‡олы другими
формулами, от тех отличными, но  все же в  ‚ашем  распорЯжении сильные ђуки,
Ќож и Џистолет, не составлЯет особого труда вырыть Њогилу, либо  облить тело
кислотой,  дабы  его уничтожить.  Ћ. сообщает, что  ‚ы  обещали ему Ѓ.  ”. џ
должен получить его после него. Ѓ. скоро прибудет к ‚ам и, надеюсь, поведает
о  том  Ќеведомом  ‘уществе  из-под Њемфиса, Ѓудьте  осторожны  с  ’ем,  что
вызываете к  жизни, и берегитесь Њальчишки. ‚ремЯ приспело, через год к  ‚ам
могут  ЯвитьсЯ  ‹егионы  из  Ѓездны,  и  тогда  не  будет  пределов   нашему
Њогуществу. ‚ерьте моим  словам,  ибо  ‚ы знаете Ћ., да  и Я прожил  на  сто
пЯтьдесЯт лет дольше ‚ашего и имел больше времени на изучение сих Њатерий.
     Ќефреу-Ља нам •адот
     ќдв. •.
     „ж. Љарвену, эсквайру.
     Џровиденс"
     ‚иллетт и  мистер  ‚ард  не  показывали это  письмо психиатрам,  но  не
преминули предпринЯть определенные шаги. ‚се ученые рассуждениЯ,  все доводы
современной науки были бессильны опровергнуть тот факт,  что  доктор  Ђллен,
щеголЯвший  Явно фальшивой  бородой  и никогда не  снимавший  черных  очков,
которого  ‚ард  в  своем  паническом  письме представил как некую чудовищную
угрозу,  поддерживал  постоЯнную   свЯзь   с   двумЯ  загадочными  зловещими
личностЯми, советуЯсь  с таковыми по поводу весьма подозрительных предметов.
ќтих людей ‚ард посетил во  времЯ своих  странствий; эти  люди безоговорочно
утверждали, что ЯвлЯютсЯ друзьЯми Љарвена, знавшими его еще в ‘алеме, или же
их  Ђ‚Ђ’ЂђЂЊ€-‚ЋЏ‹Ћ™…Ќ€џЊ€.  Ѓез  сомнениЯ,  Ђллен  рассматривает  себЯ  как
воплощение  самого „жозефа  Љарвена и намереваетсЯ  осуществить  (во  всЯком
случае,  к  этому  его  постоЯнно  побуждают  друзьЯ)  некий  зловещий  план
относительно "мальчишки",  которым  почти  навернЯка  был —арльз ‚ард. Ѓолее
того,  против  человечества .составлен  некий чудовищный  заговор, главой  и
сердцем которого ЯвлЯетсЯ доктор Ђллен, ‘лава Ѓогу, —арльз в лечебнице, где.
ему ничто не угрожает. Њистер ‚ард, не  терЯЯ времени, нанЯл детективов, дав
им задание разузнать как можно больше о загадочном  бородатом  "докторе",  -
выЯснить, когда именно он ЯвилсЯ в Џотуксет, что думают о нем жители городка
и,  если   возможно,  установить  его   нынешнее   местопребывание.  Џередав
детективам один из ключей от дома в Џотуксете, взЯтый у —арльза, мистер ‚ард
попросил  тщательно  осмотреть  комнату,  которую  ранее  занимал  Ђллеи,  и
попытатьсЯ добыть какие-нибудь улики, внимательно проверив вещи, оставленные
"доктором".  ‚ард разговаривал с  детективами в  старой библиотеке  —арльза;
когда  наконец  они  смогли  покинуть  помещение,  эти  люди  с  облегчением
вздохнули,  ибо  комната  казалась зловещей  и, пока они были  в ней, их  не
оставлЯло ощущение какой-то  - угрозы. Њожет  быть,  на детективов произвело
впечатление то,  что они  услышали  о  заслужившем вечное  проклЯтие  старом
колдуне, чей  портрет еще недавно украшал панель над камином; может быть, их
смутили какие-то детали. ’ак или  иначе,  им казалось, будто  они надышались
Ядовитых миазмов, исходивших от резного  камина, стоЯвшего в полуторавековом
жилище, миазмов,  которые временами сгущались в  физически ощутимую эманацию
зла.
     ѓлава пЯтаЯ
     ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ
     1
     Џриближалось событие, навсегда отметившее печатью страха  лицо Њаринуса
Ѓикнелла ‚иллетта  и состарившее на добрый десЯток  лет  доктора,  молодость
которого  и  без  того   давно  уже  миновала,  ‚иллетт  долго  совещалсЯ  с
‚ардом-старшим,  они сошлись  во  мнении относительно  происходЯщих событий,
хотЯ понимали, что психиатры, как  и весь  цивилизованный  пир, узнав об  их
выводах, навернЯка поднЯли бы их на смех. ’емные силы с  помощью некромантии
и колдовства более древнего, чем обрЯды ‘алемских ведьм, плетут адскую сеть,
в  которую  должно  угодить  человечество.  •оть  это  и  противоречит  всем
известным  законам природы, неопровержимые факты свидетельствуют: существуют
по  крайней  мере  двое  (а  также  третий, имЯ  которого  они  не  решились
произнести) воплощений неких таинственных  существ,  о которых впервые стало
известно в 1690 году.  „еЯниЯ и  цели этих чудовищных  созданий, - а  также,
увы, —арльза ‚арда, - Ясны из их посланий друг другу и из сообщений тех, кто
был знаком с ними  как  в далеком прошлом, так и в наши дни. Ћни похищали из
могил  недавно  погребенные или  истлевшие от долгого  пребываниЯ под землей
трупы, в  том числе тела  величайших  мудрецов,  живших на ‡емле, в  надежде
вытЯнуть из них все знаниЯ и мудрость, которой обладали эти люди.
     „ьЯвольские  созданиЯ вели между  собой торговлю, одна  мысль о которой
заставит   содрогнутьсЯ   любого   нормального   человека,   со   счастливой
безмЯтежностью и холодной  расчетливостью школьников, менЯющихсЯ картинками,
они обменивались костЯми знаменитых усопших, и те знаниЯ, что  они извлекали
из тысЯчелетних останков, должны были дать им могущество, которым не обладал
доселе  ни  один  смертный  на  ‡емле.  Ћни  изобрели  противные  природе  и
человеческому  естеству способы воскрешать  тело  и  мозг  давно  умершего и
истлевшего человека, останки которого  им доставлЯли,  и  извлекать  из него
любые  сведениЯ. Ћни следовали указаниЯм  средневекового философа  ЃореллиЯ,
учившего приготовлЯть из  истлевшего праха "основные соли", из которых можно
воссоздать живое подобие давно умершего человека. €м была известна  формула,
с помощью которой они оживлЯли  эти фантомы или "тени", и еще одна  формула,
котораЯ их уничтожала. Ћни достигли  в своих мерзких  деЯниЯх совершенства и
могли  научить  любого страшным формулам. Ћднако,  вызываЯ тени,  они  могли
ошибитьсЯ  и оживить  не  того,  кто  им  был нужен,  ибо с течением времени
надгробьЯ могли быть переставлены.
     ‘опоставив  се,  что им стало известно,  ‚иллетт и ‚ард  преисполнились
ужаса.  Ћни понЯли, что колдуны могут вызвать  страшные  тени не  только  из
человеческих могил, но  и  из  неведомых  им  сфер,  и  эти  существа  могут
представлЯть грозную опасность. „жозеф Љарвен, без сомнениЯ, совершал немало
того,  что даже  у  них считалось запретным, может  быть, на это отважилсЯ и
—арльз? Љакие силы "из чужих сфер" дошли до нас со времен  „жозефа Љарвена и
заставили разум —арльза обратитьсЯ к прошлому? ќти силы направлЯли его, и он
не был  в состоЯнии им  противитьсЯ: —арльз вел долгие  беседы  с  одним  из
колдунов в Џраге  и гостил у другого, затаившегосЯ  в горах ’рансильвании. ‚
конце концов  он  нашел подлинную могилу „жозефа Љарвена. ’акой вывод  можно
было  сделать  из  статей,  опубликованных в  газетах,  об  этом же  говорит
странный шум, услышанный ночью миссис  ‚ард в покоЯх —арльза. —арльз  вызвал
нечто  ужасное, и  оно Явилось к  нему по его зову.  ѓромовой голос, который
домочадцы  —арльза  услышали  в  ‘трастную пЯтницу, странные  голоса  в  его
лаборатории на чердаке... Ќа что были похожи эти глухие  звуки, отдававшиесЯ
вокруг  многократным  эхом?  Ќе был  и  обладатель  этого  голоса  предтечей
таинственного доктора Ђллена, внушающего  ужас  всем, кто  слышал его низкий
бас, словно исходЯщий  из  бездны?  Ќедаром у мистера  ‚арда сильно забилось
сердце,  когда  он  говорил  по  телефону  с   этим   человеком  -  если  он
действительно был человеком.
     Љакое дьЯвольское существо, какаЯ тень, вырвавшаЯсЯ  из  ада, Явилась к
—арльзу ‚арду  в ответ на его заклинаниЯ,  произнесенные  за крепка запертой
дверью  лаборатории? Ђ  что -  означают слова: "’ри месЯца нужна  кровь"? Ћ,
господи! ђазве все это не предшествовало поЯвлению неизвестного вампира?
     Ћсквернение могилы, где покоилсЯ ќзра ‚иден, страшные вопли в Џотуксете
- кто задумал  эту месть, кто нашел заброшенное  гнездо  богохульных деЯний?
“единенно  стоЯщий  коттедж,   бородатый  незнакомец,  разговоры  негодующих
соседей и страх... Ќи мистер ‚ард, ни доктор ‚иллетт не пытались установить,
когда и  почему —арльз  окончательно обезумел, но  были уверены, что разум и
волЯ  „жозефа Љарвена  вернулись  на землю  и  продолжают  лелеЯть  нечистые
замыслы. Ќеужели одержимость дьЯволом - не выдумка? ‚о всем этом был замешан
таинственный доктор Ђллен,  и детективы получили  задание узнать все об этом
человеке или фантоме,  чье существование  угрожает жизни молодого ‚арда. Ѓез
сомнениЯ,  под уединенным  коттеджем раскинулась  целаЯ сеть  подземелий,  и
нужно  было,  приложив  максимум  усилий,  как  можно  скорее  их  отыскать.
Џсихиатры  скептически  относЯтсЯ  ко  всему   сверхъестественному,  поэтому
‚иллетт  и  ‚ард  во  времЯ  своей   последней  встречи  решили  сами  тайно
отправитьсЯ на поиски подземельЯ и все  внимательно осмотреть, не упустив ни
одной мелочи.  Ћни  договорились  встретитьсЯ  на  следующее  утро у дома  в
Џотуксете,  взЯв с  собой сумки и лопаты, чтобы раскопать вход в подземелье,
если они его обнаружат.
     естого  апрелЯ  стоЯла  ЯснаЯ погода, и  друзьЯ были на месте ровно  в
десЯть часов. Њистер ‚ард, у которого был ключ от дома, отпер входную дверь,
и они прошли по  комнатам,  внимательно осматриваЯ  их.  ‚ комнате,  которую
прежде занимал  доктор  Ђллен,  царил беспорЯдок,  здесь побывали детективы.
Њистер ‚ард выразил надежду, что они нашли что-нибудь важное. Ћсобый интерес
представлЯл погреб,  поэтому друзьЯ, не мешкаЯ, спустились туда и обошли его
кругом.  ‚ тот день, когда —арльза  увезли в  лечебницу,  они  уже  обыскали
подвал, но безуспешно. Љаждый дюйм утоптанного землЯною пола и каменных стен
казалсЯ настолько прочным и нетронутым,  что трудно было даже  предположить,
что где-то  здесь  зиЯет  отверстие,  ведущее в мрачное подземелье.  "Џогреб
вырыт  человеком, не имевшим ни малейшего представлениЯ  о  скрывающихсЯ под
ним  катакомбах,  -  подумал  ‚иллетт,  -  очевидно, начало  подземною  хода
находитсЯ где-нибудь в другом месте, там, где  —арльз ‚ард  и его  сообщники
совсем недавно копали землю  в  поисках  старого подземельЯ, о котором могли
узнать из различных источников".
     ѓде бы он начал  раскопки на месте —арльза? - спрашивал себЯ доктор, но
ему  ничего  не  приходило. в голову. ’огда  он,  решив прибегнуть к  методу
исключениЯ,  снова  обошел ,подвал,  внимательно  рассматриваЯ и  выстукиваЯ
каждый дюйм стен и пола. ‚скоре площадь его поисков значительно сократилась,
и  наконец осталсЯ  только  небольшой  участок пола  - плита  перед  трубами
отоплениЯ, где раньше он ничего не заметил. Ќагнувшись, доктор ‚иллетт нажал
на  плиту изо всех сил, пытаЯсь  повернуть  ее, и внезапно  она поддалась  и
скользнула  в  сторону,  открыв  аккуратно  залитое  цементом  углубление  с
железным люком  посредине.  Њистер  ‚ард  с  юношеской  живостью  тотчас  же
спрыгнул  туда  и  без заметных  усилий поднЯл крышку  люка.  Ћднако  доктор
заметил, что лицо ‚арда покрылось мертвенной бледностью, потом он пошатнулсЯ
и  уронил  на  грудь  голову, закрыв глаза, словно  в  обмороке. €з  черного
отверстиЯ, зиЯвшего у их ног, вырвалась струЯ затхлого зловонного воздуха.
     „октор ‚иллетт быстро вытащил из Ямы своего терЯющего сознание спутника
и брызнул ему в  лицо холодной  водой. Њистер  ‚ард  открыл глаза  и глубоко
вздохнул, бледность сошла  с его щек, но было  видно, что  зловонные миазмы,
проникшие из  подземельЯ, не  дают ему дышать свободно.  Ќе желаЯ рисковать,
‚иллетт  поспешил   на  Ѓроуд-‘трит  за  такси  и  отправил  находЯщегосЯ  в
полуобморочном состоЯнии мистера ‚арда к нему домой, несмотрЯ на  его слабые
протесты.  ‡атем  доктор  вынул из  сумки электрический фонарик,  закрыл  от
повЯзкой  из  стерильной  марли  и  спустилсЯ  к  люку,  чтобы  заглЯнуть  в
обнаруженное ими подземелье. ‡ловоние немного  рассеЯлось, и доктор ‚иллетт,
нагнувшись, осветил лучом фонарика внутренность этой  адской  дыры. Џримерно
на  десЯть  футов  вниз  простиралсЯ   облицованный   цементом  вертикальный
цилиндрический  спуск,  по  стене  которого  шла  железнаЯ  лестница.  ‘пуск
переходил в истертые каменные ступени - вероЯтно когда-то они выходили прЯмо
на поверхность земли, немного южнее того места, где теперь стоЯл дом.
     2
     Џозже ‚иллетт  призналсЯ, что, вспоминаЯ  старую  легенду о Љарвене, он
довольно долго стоЯл у люка, не решаЯсь спуститьсЯ без спутников в зловонную
бездну.  …му на  ум пришли рассказы ‹юка  ”еннера  о последней ночи  старого
колдуна. Ќаконец чувство долга победило страх, и доктор, собравшись с духом,
нырнул  в  отверстие. Ћн взЯл  с собой  сумку, куда  намеревалсЯ  складывать
найденные  бумаги,  которые  сочтет  достаточно  важными.  Њедленно,  как  и
подобало человеку  его возраста, спустилсЯ он по железной лестнице и  ступил
на  скользкий  камень. ‹уч  фонарика  осветил  ступени, высеченные  в  скале
полтора  века  тому   назад;  на   сочащихсЯ   сыростью  стенах   он  увидел
болезненно-бледный мох, казалось, питавшийсЯ миазмами подземельЯ. ‚се дальше
вниз вела лестница,  делавшаЯ три крутых поворота.  ‘пуск был  так узок, что
два человека с трудом могли бы  разойтись. ‚иллетт  насчитал около  тридцати
ступеней, и вдруг до его ушей долетел слабый звук; после этого ему больше не
хотелось вести их счет.
     ‚  этом звуке было что-то  дьЯвольское: низкий,  тЯгучий  вой, какой-то
неестественный  и   призрачный,   приглушенный   вопль   нестерпимой   боли,
душераздирающий  предсмертный  стон,  безнадежнаЯ  жалоба  безмозглой плоти,
обреченной  на гибель  -  звуки, проникнутые  злобой, вызывающие  физическое
чувство  тошноты. Ќе к ним ли прислушивалсЯ молодой ‚ард в  тот день,  когда
его увозили в лечебницу? ‚иллетт никогда в жизни не слышал ничего подобного.
‚ой,  исходЯщий из неведомых глубин подземельЯ, не прекращалсЯ ни на минуту.
„октор,  медленно спускаЯсь по истертым ступенЯм, дошел до конца лестницы и,
водЯ вокруг себЯ фонариком, увидел высокие стены с циклопическими  сводами и
бесчисленные темные проходы. ‡ал, в котором он очутилсЯ,  в  вышину  имел не
менее  четырнадцати  футов  в  центре  свода  и  шириной был  от  десЯти  до
двенадцати  футов.  Џол покрывали большие  плиты  тесаного  камнЯ,  стены  и
потолок были  оштукатурены. Ћ длине помещениЯ  трудно было судить, в темноте
казалось,  что оно уходит  в бесконечность.  Ќекоторые проходы имели двери в
старом колониальном  стиле, состоЯщие из шести  панелей,  в других дверей не
было вовсе.
     ‘тараЯсь  преодолеть страх, внушенный  зловонием  и  не утихающим воем,
‚иллетт стал  один за другим  осматривать проходы. ‡а ними помещались залы с
крестовыми сводами и небольшие комнаты, которые, очевидно, употреблЯлись длЯ
одной  цели:  во  многих  были  устроены  камины  или  печи,  трубы  которых
представлЯли собой любопытные образчики  старинного ремесла. Ћтовсюду из-под
толстых  слоев   пыли  и  паутины,  накопившейсЯ  здесь  за   полтора  века,
выглЯдывали детали диковинных приспособлений и инструментов,  каких ‚иллетту
не приходилось видеть ни раньше, ни впоследствии. Њногие из них были сломаны
и, казалось, намеренно разбросаны, словно  эти комнаты подверглись нападению
или  обыску.  Ћднако многие  помещениЯ были совершенно нетронуты,  и, должно
быть,  в  них „жозеф Љарвен  проводил  свои первые  эксперименты,  ибо здесь
находились лишь самые примитивные инструменты.
     Ќаконец   ‚иллетт  набрел   на   комнату,   казалось,   совсем  недавно
оборудованную или,  по  крайней мере, недавно занЯтую. ’ам были приборы  длЯ
измерениЯ объема жидкостей, книжные полки, столы, стульЯ  и  шкафы,  а также
стоЯл  письменный  стол,  заваленный  записЯми  и  бумагами,  старинными   и
современными. „октор нашел здесь маслЯные  лампы и подсвечники со свечами и,
нащупав в кармане коробок спичек, зажег несколько свечей.
     Љогда в помещении стало  светлее,  доктор ‚иллетт понЯл, что это и есть
новый  кабинет или  библиотека  —арльза ‚арда.  „октор  видел  ранее  многие
стоЯщие здесь книги, мебель почти всЯ была перевезена из особнЯка ‚ардов  на
Џроспект-‘трит. ‚сюду находились вещи, хорошо знакомые ‚иллетту, так что ему
даже показалось, что он  пришел в старую  библиотеку —арльза, и  это чувство
овладело им настолько, что он уже  не замечал смрада и  зловещего воЯ,  хотЯ
они ощущались  здесь  сильнее,  чем наверху, у  начала лестницы. ѓлавной его
задачей,  как  было  предусмотрено заранее, было найти  какие-нибудь  важные
бумаги  и  в  первую очередь  те  документы,  которые  —арльз  обнаружил  за
портретом  Љарвена  в  Ћлни-Љорт.  Ќачав  поиски,  доктор  понЯл,  с  какими
неимоверными трудностЯми  придетсЯ встретитьсЯ тем,  кто пожелал бы до конца
разобратьсЯ  в этом запутанном деле, ибо сотни  папок  были набиты бумагами,
написанными  необычным  почерком и со странными изображениЯми  в тексте и на
полЯх. „лЯ того, чтобы все их прочесть и расшифровать, понадобЯтсЯ  месЯцы и
даже  годы. Ћн нашел среди этих  бумаг целые свЯзки писем,  отправленных  из
Џраги в ђагузу, причем  адреса  на конвертах были проставлены рукой Ћрна или
•атчинсона. ‚се эти письма  доктор  ‚иллетт отобрал, чтобы  унести с собой в
сумке.
     Ќаконец  в  запертом шкафчике красного  дерева, который раньше  украшал
кабинет молодого ‚арда, доктор  нашел кучу старых  бумаг Љарвена, которые он
сразу узнал, хотЯ —арльз позволил  ему лишь  мельком  взглЯнуть на  них. ‚се
было на  месте,  кроме писем, адресованных Ћрну и •атчинсону, и шифрованного
манускрипта  с ключом  к  шифру.  ‚иллетт положил все эти бумаги в  сумку  и
продолжал  просматривать  папки.  †елаЯ  понЯть причину  внезапного  безумиЯ
—арльза, доктор внимательнее всего изучил те материалы, которые казались ему
новейшими. Ћн с удивлением отметил, что  среди  последних записей очень мало
сделанных обычным  почерком —арльза - самаЯ позднЯЯ более  двух месЯцев тому
назад, ‡ато валЯлись целые груды листов, на которых были начертаны  странные
знаки,  многочисленные  заметки  на темы  современной  истории и современной
философии - и все  это было  написано угловатым-  почерком  „жозефа Љарвена.
Љазалось, в последнее времЯ —арльз ‚ард только и делал, что старалсЯ изучить
руку старого колдуна  и поистине  достиг в этом  совершенства. Ћтсутствовали
также бумаги, заполненные другим почерком, которые  можно  было бы приписать
Ђллену.
     …сли  он  действительно  был  здесь  главным, то,  очевидно,  заставлЯл
молодого ‚арда исполнЯть роль писца.
     „октор ‚иллетт так часто встречал в записЯх  некую  магическую формулу,
или,  вернее, группу формул,  что запомнил ее наизусть. ”ормула состоЯла  из
двух  параллельных  столбцов;  над левым был  начертан  архаический  символ,
носЯщий название "ѓолова  „ракона", или  "‚осходЯщий  узел", а над  правым -
соответственный  ему  "•вост  дракона",  или  "ЌисходЯщий  узел".  „октор  с
удивлением  заметил,   что  втораЯ   половина   -  повторение  первой,  лишь
переставлены  строки   и  слоги  написаны  наоборот.  €сключение  составлЯли
последние  строки  и  странное  имЯ ‰Ћѓ-‘Ћ’Ћ’, которое он встречал раньше  в
других бумагах  в  различных написаньЯх.  ‚иллетт  мог  поклЯстьсЯ,  что уже
слышал  где-то эту  формулу,  и  каждый  раз, как он встречал ее,  по  спине
пробегал холодок страха. Ќе в ту ли ужасную ‘трастную пЯтницу он слышал  рту
формулу?  Ћна повторЯлась в  бумагах  так  часто,  что доктор,  сам того  не
замечаЯ, стал произносить ее вслух.
     Ќаконец,  просмотрев все бумаги и отобрав самые важные  по его  мнению,
доктор  решил  оставить остальные  до  тех  пор,  пока сможет привести  сюда
скептиков, психиатров длЯ более систематического дальнейшего осмотра.
     Ќадо было  еще  найти тайную  лабораторию,  поэтому,  оставив  сумку  в
освещенной комнате, ‚иллетт снова вышел в черный зловонный коридор, в сводах
которого эхом отдавалсЯ непрекращающийсЯ тоскливый вой.
     ЋткрываЯ поочередно двери нескольких  следующих комнат, доктор  увидел,
что  некоторые  помещениЯ совершенно пусты, другие заставлены полуистлевшими
деревЯнными Ящиками и свинцовыми гробами  зловещего вида.,  „октора потрЯсла
широта  замыслов  „жозефа  Љарвена  и  грандиозный размах его экспериментов.
‚иллетт думал о  бесследно пропавших чернокожих  рабах и местных  морЯках, о
могилах, подвергшихсЯ  осквернению во всех частЯх света, и о том, что должны
были увидеть  те  люди, которые  участвовали в  нападении на  ферму Љарвена;
потом он решил,  что лучше об этом  не думать. ‘права доктор  увидел широкую
каменную  лестницу  и подумал, что  она должна вести  к одному из  строений,
находившихсЯ во  владениЯх Љарвена - может быть, к знаменитой каменной башне
с узкими бойницами вместо окон,  - если лестница,  по которой  он спустилсЯ,
находилась внутри старого, давно разрушенного дома.
     ‚друг  стены словно  раздвинулись,  зловоние  и вой стали нестерпимыми.
Џеред доктором открылсЯ огромный подземный зал. Ћн был так обширен,  что луч
фонарЯ не достигал его  противоположного конца.  ЏродвигаЯсь вперед, ‚иллетт
времЯ  от  времени встречена  толстые  колонны, на которых  держались  своды
потолка.
     —ерез некоторое времЯ он подошел к целой группе колонн, сгруппированных
наподобие монолитов  ‘тоунхенджа в  центре,  на  пьедестале,  стоЯл  большой
резной  алтарь,  к  которому  вели  три  ступени.  ђезьба  алтарЯ  была  так
причудлива,  что  доктор  подошел  поближе, чтобы рассмотреть  ее при  свете
фонарЯ.  Ќо,  увидев, что там изображено, он  отшатнулсЯ, охваченный дрожью,
чтобы  не  видеть темных пЯтен, покрывавших верхнюю.  часть алтарЯ и тонкими
полосками спускающихсЯ по обеим его сторонам.  Џробравшись между колоннами к
противоположной  стене,   он  пошел  вдоль  ее  массивной  каменной  кладки,
описывающей   гигантский   круг,   кое-где  словно  продырЯвленной   черными
прЯмоугольниками  дверей  и  массой  забранных железными  решетками  ниш,  в
глубине которых виднелись ручные и ножные кандалы, вделанные в заднюю стену.
‚се ниши были пусты. ‡ловоние  и  вой становились  все  сильнее, и  иногда к
тонам  примешивались  какие-то  странные  звуки,  словно  удары  по  чему-то
скользкому и липкому.
     3
     ’еперь уже ничто не могло отвлечь ‚иллетта от жутких воплей и страшного
смрада.  ‡вуки  эхом  прокатывались  в  огромном зале,  и  казалось, что они
исходЯт из  какой-то бездонной пропасти,  находЯщейсЯ еще  глубже, чем этот,
погруженный в темноту загадочный подземный мир. Џрежде, чем ступить на  одну
из  ведущих  вниз  лестниц  в  темном  отверстии   прохода,  отходЯщего   от
центрального  зала,  доктор  осветил  лучом  фонарика  вымощенный  каменными
плитами пол.  Џлиты  не  прилегали  вплотную  друг  к другу,  и  на неравном
расстоЯнии    лежали   камни,   продырЯвленные   небольшими.,   беспорЯдочно
расположенными  отверстиЯми; в одном углу зала была  небрежно брошена  очень
длиннаЯ  деревЯннаЯ  лестница, источавшаЯ  особо  резкое зловоние. Ћсторожно
обойдЯ  лестницу,   ‚иллетт  заметил,   что   и  запах;  и  зловещие   звуки
чувствовались  сильнее  всего  у   странных  плит  с   проделанными  в   них
многочисленными отверстиЯми. Џохоже,  они  здесь играли  роль люков, ведущих
еще  глубже,  в самое средоточие  ужаса. ‚став  на колени у  одной  из плит,
доктор  попыталсЯ  приподнЯть  ее,  и ценой  огромных усилий ему удалось это
сделать.
     Љогда  он дотронулсЯ  до холодного камнЯ, вой  внизу  стал  громче, но,
собрав все  свое  мужество,  доктор  приоткрыл  каменную  крышку  подземного
колодца. €з  отверстиЯ вырвалась  струЯ невыносимого  зловониЯ, от  которого
‚иллетт едва не потерЯл сознаниЯ, но  он  все  же  откинул  каменную плиту и
осветил зиЯющую черную дыру.
     Ћн  ожидал,  что  увидит ступени, ведущие вглубь,  к источнику странных
звуков, но, задыхаЯсь  от Ядовитых испарений,  из-за которых началась резь в
глазах, различил лишь облицованный кирпичом цилиндрический колодец диаметром
примерно в полтора Ярда. Ќи ступенек,  ни каких-либо иных приспособлений длЯ
спуска там не  было. Љогда луч света скользнул вниз, вой немедленно сменилсЯ
ужасающими воплЯми, скрежещущими  звуками;  наконец раздалсЯ  глухой  гулкий
стук, словно  неведомое существо,  таЯщеесЯ  в  колодце, царапаЯ когтЯми  по
скользким  стенам, пыталось выбратьсЯ  из  своей темницы и сорвалось на дно.
„октора охватил ужас.  Ћн боЯлсЯ даже  представить себе, как может выглЯдеть
чудовище, скрывающеесЯ внизу. ‚се же, собравшись с духом, он, лежа на полу и
держа  фонарик  на  расстоЯнии  вытЯнутой руки, свесил голову  за край люка,
вглЯдываЯсь в  темноту.  ‚начале были  видны  лишь  скользкие, обросшие мхом
кирпичные стены, бесконечно уходЯщие  вниз, туда, где клубились тошнотворные
испарениЯ и раздавалсЯ злобный рев,  потом он различил лихорадочное движение
в самой глубине узкого колодца, дно  которого было на двадцать-двадцать пЯть
футов ниже  уровнЯ каменного пола:  что-то темное неуклюже  прыгает, пытаЯсь
выбратьсЯ наружу. ђука,  держащаЯ фонарик, дрогнула, но доктор заставил себЯ
снова посмотреть вниз; он  должен был  убедитьсЯ,  что  в  глубине зловещего
подземельЯ действительно замуровано живое существо. —арльз оставил его здесь
умирать от голода -  ведь прошло  уже несколько месЯцев с тех пор,  как  его
увезли в лечебницу, и  из множества подобных тварей, заключенных  в такие же
каменные гробы с. просверленной крышкой, которых так  много в  этом огромном
сводчатом подземелье,  навернЯка  выжило лишь несколько.  Љаким  бы ни  было
заживо погребенное существо, оно не могло даже улечьсЯ в своей  тесной узкой
норе: все эти  страшные недели оно стонало, корчилось и выло, подпрыгиваЯ на
слабых  ногах, тщетно  ожидаЯ избавлениЯ, ибо хозЯин оставил его голодным  и
беспомощным.
     Ќо, хотЯ Њаринус  Ѓикнелл  ‚иллетт  считал  себЯ смелым человеком  и не
привык  отворачиватьсЯ  от опасности, он  до  сих  пор жалеет,  что  решилсЯ
бросить в глубину колодца еще один взглЯд; то, что он там увидел, оставило в
душе  неизгладимый след. ’рудно сказать, почему вид этого существа, каким бы
уродливым оно и  было,  мог так  потрЯсти его. ‚озможно,  определенные формы
способны  внушать необъЯснимый  ужас, пробуждаЯ древние понЯтиЯ, таЯщиесЯ  в
подсознании; словно  исчезает  на  миг  спасительное  покрывало,  и  человек
остаетсЯ один на один с непознаваемыми космическими силами, с неведомым, что
кроетсЯ за иллюзиЯми здравого смысла.
     ‘оздание как  раз такой формы  увидел ‚иллетт  в глубине  колодца, и на
несколько  минут  был охвачен безумием,  словно  сам  превратилсЯ в пациента
лечебницы доктора ‚ойта. ”онарик выпал из его онемевших пальцев, доктор даже
не обратил  вниманиЯ на хруст, раздавшийсЯ внизу, когда  этот фонарик достиг
страшного пленника. ‚иллетт кричал, не в силах остановитьсЯ.  Ќи один из его
друзей  не поверил бы, что этот панический  визг  доноситсЯ  из уст доктора.
Ќоги  не держали его,  он  пыталсЯ ползти, каталсЯ по отвратительно влажному
полу,  стремЯсь  оказатьсЯ как можно  дальше от  адского колодца,  обитатель
которого отвечал заунывным воем на  его панические вопли. Ћн ободрал руки  о
грубые  неотесанные   камни,  несколько  раз  ударилсЯ  головой  о  колонну.
Џонемногу доктор пришел в  себЯ. ‚округ расстилалсЯ  зловонный мрак. ‚иллетт
закрыл  ладонЯми  уши, чтобы  не  слышать  глухих  злобных  стонов, которыми
сменились  вопли  омерзительных существ.  Ћн  был  весь покрыт потом.  ‚езде
царила непроглЯднаЯ  темнота, темнота и неизбывный  страх.  ‚низу, под  ним,
копошились десЯтки  несчастных созданий, все еще живых; с одного из колодцев
он сам, собственными руками  снЯл крышку... ‚иллетт  сознавал, что существо,
которое он увидел, никогда но сможет взобратьсЯ вверх по скользким стенам, и
все  же дрожал, не в  силах избавитьсЯ от  навЯзчивой мысли, что оно  найдет
какую-нибудь опору и выкарабкаетсЯ из своей темницы.
     ‚последствии доктор не мог описать  это существо,  он говорил лишь, что
оно напомнило  ему одну из фигур, вырезанных  на чудовищном алтаре.  Џрирода
никогда  не  создавала   чего-либо  подобного:  создание  выглЯдело  как  бы
незавершенным, словно некий безумец слепил его из частей, не подходЯщих друг
к  другу.  Ћчевидно,  они  были   воссозданы  из  того,   что  ‚ард  называл
"несовершенными солЯми", и приносились в жертву во времЯ свершениЯ различных
ритуалов. Џоэтому их изображениЯ  вырезаны  на  алтаре. ’ам были еще  худшие
твари, чем та,  котораЯ испугала доктора ‚иллетта - а ведь н заглЯнул только
в  один колодец!  ЃлуждаЯ  под  темными сводами старого  подземельЯ, ‚иллетт
вдруг  припомнил  фразу  из  письма  ‘аймона  Ћрна  (он  же  „жедедиЯ  Ћрн),
адресованного Љарвену:
     "Ќе было ничего,  кроме  ужаснейших Њонструозностей, среди того, что •.
воссоздал из ‚ещи, от коей имел в своем распорЯжении лишь часть".
     Џотом  он подумал о найденном в  поле близ  Џотуксета  обугленном трупе
получеловека-полузверЯ.  Џо  словам  старого ‘локум, это произошло сразу  же
после нападениЯ на ферму Љарвена.
     ‘лова ‚арда звучали в голове ‚иллетта, метавшегосЯ. в полной темноте по
зловонному подземелью. Ћн старалсЯ взЯть себЯ в руки,  громко  повторЯл все,
что приходило ему на  ум: знакомые с детства молитвы, модернистские  пассажи
из  "Ѓесплодной  земли"  ќллиота,  и  наконец,  сам  не  знаЯ  почему,  стал
произносить  запавшую в  памЯть двойную формулу,  которую  нашел в подземной
лаборатории —арльза: "‰-Ђ€-Ќѓ-ЌѓЂ•, ‰Ћѓ-‘Ћ’Ћ’" и далее, вплоть до последнего
слова  "‡•ђЋ".  ‡вук  собственного  голоса  немного  успокоил  его, и  через
некоторое  времЯ  он поднЯлсЯ на ноги.  Љак  он  жалел  сейчас о  потерЯнном
фонарике! Ћн искал хотЯ бы  проблеск  света в  густом,  как  чернила, мраке.
‘ырой, холодный, как лед, воздух словно прилипал к телу.
     „октор оглЯдывалсЯ по сторонам, напрЯгаЯ глаза. Њожет быть, на одной из
стен покажетсЯ отражение света ламп, которые он зажег в лаборатории —арльза?
—ерез некоторое времЯ ему показалось, что он увидел слабый блик где-то очень
далеко, и он пополз туда на четвереньках, ощупываЯ перед собой пол, чтобы не
упасть  в открытый  колодец  и не  ударитьсЯ о  какую-нибудь из бесчисленных
колонн.
     …го  дрожащие  пальцы  нащупали ступень,  ведущую  к  алтарю,  и  он  с
отвращением  отдернул руку. Ќемного  позже  он  наткнулсЯ  на  просверленную
плиту, затем -  на край отверстиЯ, и стал двигатьсЯ еще осторожнее, почти не
отрываЯ  ладони   от   пола.  Ќаконец  колодец  осталсЯ   позади.  ‘ущество,
заключенное  в нем, уже  не  выло  и  не  шевелилось. Ћчевидно, проглоченный
электрический  фонарик не пошел  ему впрок.  ‚иллетту попадались  все  новые
просверленные плиты, закрывавшие отверстиЯ колодцев, и  каждый раз, как руки
доктора касались такой плиты, он  вздрагивал, и вой внизу становилсЯ громче,
хотЯ  он  старалсЯ  двигатьсЯ бесшумно. ‚друг  доктор  заметил,  что светлое
пЯтно, к  которому он  уже подполз  довольно  близко, тускнеет, и понЯл, что
лампы  одна  за  другой  тухнут.  Ћн  может  остатьсЯ  в  полной  темноте  и
заблудитьсЯ в этом кошмарном царстве подземных лабиринтов! „октор вскочил на
ноги и бросилсЯ бежать - ведь открытый колодец осталсЯ позади и он больше не
боЯлсЯ  упасть в него. …сли  свет погаснет  и  он заблудитсЯ,  ему  остаетсЯ
надеЯтьсЯ  только  на ‚арда.  „обежав до ближайшего коридора, доктор увидел,
что  свет выходит из открытой двери справа. ‘обрав все силы, доктор бросилсЯ
туда и очутилсЯ в лаборатории  —арльза. ‡адыхаЯсь от изнеможениЯ, он увидел,
как медленно гаснет огонь последней лампы, спасшей ему жизнь.
     4
     ‚ следующую секунду доктор с лихорадочной поспешностью схватил стоЯвшую
в углу жестЯную  банку с  маслом и наполнил  резервуар другой  лампы,  потом
зажег ее. ’еперь  комната  снова  была Ярко  освещена,  и доктор стал искать
электрический  фонарик,  чтобы  продолжать  осмотр  подземельЯ. •отЯ  доктор
чувствовал  сильную усталость и был  потрЯсен увиденным, он не  отказалсЯ от
намерениЯ выЯснить подлинную причину внезапного безумиЯ —арльза.
     Ќе  найдЯ фонарЯ,  он взЯл  самую маленькую  маслЯную лампу,  положил в
карман несколько коробок  спичек  и пачку  свечей и  сунул  за  поЯс банку с
маслом вместимостью около галлона. …сли тайнаЯ лабораториЯ —арльза находитсЯ
где-то  в глубине подземельЯ,  позади центрального  зала, с его  богохульным
алтарем,  окруженным  бесчисленными  колодцами под  каменными крышками,  ему
понадобитсЯ снова заправить лампу.
     ‚иллетту понадобилось собрать все свое мужество, чтобы вновь пройти тем
же путем. Ќа этот раз он пошел вдоль изрытой нишами стены. Љ счастью, алтарь
и  открытый колодец  были далеко от него, в  противоположной стороне. „октор
решил  начать  поиски  лаборатории  с  осмотра  множества  узких   проходов,
открывающихсЯ в стене.
     € вот он снова среди воЯ и смрада, пробираетсЯ между тЯжелых колонн под
нависшими сводами подземного зала.  Ћн немного прикрутил фитиль лампы, чтобы
при тусклом  свете  нельзЯ  было  даже издали различить  очертаниЯ алтарЯ  и
зиЯющее отверстие  открытого  колодца.  ‚  некоторых  проходах  были  двери,
которые  большей частью  вели в небольшие комнаты, одни совершенно пустые, в
других, где когда-то были кладовые, ‚иллетт нашел целую коллекцию любопытных
предметов. ЏерваЯ кладоваЯ  была доверху забита полуистлевшими,  запыленными
грудами различной,  одежды. Ѓольшей частью это  была верхнЯЯ мужскаЯ одежда,
какую носили полтора-два столетиЯ тому назад. ‚ следующей  комнате хранилось
множество  комплектов  современной мужской  одежды,  которой  хватило  бы на
добрую сотню человек. ‚ некоторых. помещениЯх  стоЯли большие медные чаны, в
которых  обычно  держат  едкую  кислоту.  Ћб их  предназначении  можно  было
догадатьсЯ по остаткам человеческих костей, которые были в некоторых из этих
чанов.  ќто-  зрелище больше  всего потрЯсло доктора. Ћни  внушали  ему даже
большее  омерзение, чем свинцовые гробы  странной формы, еще хранившие часть
своего  отвратительного   содержимого.   ‚округ   них   витал   тошнотворный
сладковатый  запах  разложениЯ,  ощутимый  даже в  смраде,  пропитавшем  все
подземелье.  ЏройдЯ большую  часть  полукруга,  образованного стеной, доктор
‚иллетт обнаружил еще один такой же проход, куда выходило множество дверей.
     Џервые три комнаты были  небольшими и  не содержали ничего интересного.
—етвертаЯ  комната была  гораздо  большего  размера.  ‡десь  было  несколько
столов, баки, газовые горелки, различные инструменты, на столах в беспорЯдке
разбросаны книги, вдоль стен - бесконечные рЯды  полок,- уставленных банками
и бутылЯми. Љазалось, хозЯин этой комнаты только что вышел отсюда. ‚от она -
тайнаЯ лабораториЯ —арльза ‚арда! €, без сомнениЯ, эта  комната некогда была
лабораторией „жозефа Љарвена.
     „октор ‚иллетт зажег  несколько  маслЯных ламп, резервуары которых были
наполнены  еще  —арльзом, и стал с интересом осматривать комнату. Ќа  полках
стоЯло  множество  различных химических  реактивов, Џо их  названиЯм  доктор
решил,  что  интересы  молодого  ‚арда  лежали  главным  образом  в  области
органической  химии.  ‚ лаборатории  стоЯл  также  стол  длЯ  анатомического
вскрытиЯ, но в  общем по характеру научного оборудованиЯ нельзЯ было сказать
в точности, чем именно занималсЯ ‚ард. Ћсмотрев комнату, доктор почувствовал
даже некоторое разочарование:  ничего, что могло бы объЯснить, почему —арльз
потерЯл  рассудок.  ‘реди  лежавших на  столе книг  доктор  увидел старинное
издание  сочинениЯ  ЃореллиЯ  и  очень  удивилсЯ,  когда  увидел,  что  ‚ард
подчеркнул  тот  же пассаж, который полтора века назад так  напугал  доброго
мистера  Њерритта.  ’от  экземплЯр,  должно  быть, пропал вместе  с  другими
книгами  по  оккультным наукам во времЯ нападениЯ на  ферму.  €з лаборатории
вели  три двери,  и  доктор  поочередно открыл каждую.  „ве вели в небольшие
склады;  ‚иллетт  внимательно осмотрел  их  содержимое. …го  особое внимание
привлекло  несколько рЯдов поставленных  друг на друга полусгнивших  и почти
целых  гробов,  и  доктор содрогнулсЯ  при  виде  прибитых  к  ним табличек,
несколько  надписей на  которых он сумел  разобрать. ‚ этих помещениЯх  были
также -целые кипы самой  разнообразной  одежды, несколько  совершенно новых,
крепко забитых  гвоздЯми  Ящиков, которые  он  не  открыл  из-за  недостатка
времени.  Џо  мнению доктора, самым интересным  из  всего, что он там нашел,
были  странные  предметы,  которые,  очевидно,  представлЯли  собой  остатки
лабораторного  оборудованиЯ  старого Љарвена.  Ћни,  правда,  пострадали  не
только от  времени, но и от рук участников  набега,  но  было видно, что это
оборудование   длЯ  химических   опытов,   применЯвшеесЯ  в  XVII  веке,   в
георгианский период.
     ’ретьЯ  дверь  вела в просторное помещение, стены которого были целиком
заставлены  шкафами,  а  в  центре стоЯл  стол с  двумЯ  большими  маслЯными
лампами.  ‚иллетт зажег  их,  и в Ярком  свете стал  внимательно  оглЯдывать
окружавшие  его  бесконечные  шеренги  полок. ‚ерхние были пусты,  остальные
сплошь набиты  странными свинцовыми  сосудами двух типов: одни высокие и без
ручек,  словно  греческие "лекитос"  -  кувшины  длЯ  масла, другие с  одной
ручкой,  широкие и  низкие.  ‚се были  закупорены металлическими  пробками и
испещрены загадочными символическими барельефами. „октору бросилось в глаза,
что сосуды расставлены в строгом порЯдке: все высокие сосуды разместились на
полках с одной стороны комнат,  где была прибита деревЯннаЯ доска с надписью
"‘модев",  низкие - с другой стороны, отмеченные надписью "Њаепа". Ќа каждом
сосуде,  кроме  нескольких  опрокинутых,   очевидно,  пустых,  в  беспорЯдке
разбросанных на одной  из  верхних полок, была  бирка  с номером,  вероЯтно,
обозначающим   соответствующий  номер  каталога.  ‚иллетт  решил  непременно
отыскать этот каталог. Ќо  сейчас его больше интересовало, чем, кроме формы,
разнЯтсЯ  между собой сосуды. Ћн  наудачу открыл несколько высоких  и низких
кувшинов, чтобы получить  представление о  их содержимом. Ќо в каждом из них
было  одно и  то  же: немного тонкого, словно пыль,  порошка разных цветов -
серого,  светло-зеленого, тускло-коричневого или белого.  ‘одержимое  разных
сосудов  различалось  лишь  по   цвету,  причем  невозможно  было   заметить
какой-либо  закономерности.  ѓолубовато-серый порошок мог  стоЯть  рЯдом  со
светло-розовым,  некоторые сосуды,  -  безразлично, высокие  или  низкие,  -
содержали  совершенно  одинаковый порошок. ‘амым примечательным было то, что
порошок ни к  чему ни прилипал. ‚иллетт опрокинул один  из  сосудов  себе на
ладонь,  чтобы  поближе рассмотреть  его  содержимое,  но когда  высыпал его
обратно, не увидел на руке никаких следов порошка.
     „октор никак  не мог понЯть  вначале, что означают  слова "Љустодес"  и
"Њатериа", и почему сосуды разного вида так тщательно отделены друг от друга
и  помещены отдельно  от стеклЯнных банок, хранЯщихсЯ  в соседней комнате. €
вдруг в  памЯти доктора словно вспыхнуло воспоминание. "‘нводеЯ",  "Њаепа" -
латинские слова,  означающие "‘тражи"  и "Њатерию". Љонечно,  он  много  раз
встречал слово "стражи" в недавно полученном на имЯ доктора Ђллена письме от
человека, утверждающего, что он - проживший мафусаилов век ќдвард •атчинсон.
Ћдна  фраза  из  этого  письма  запомнилась доктору  почти  буквально:  "Ќет
необходимости держать  ‘тражей  наготове, и будет  меньше  найдено  в случае
ЌеприЯтностей,  как  вам слишком хорошо известно". —то бы это могло значить?
Џогоди-ка,  -  сказал  он  себе,  -  не  упоминались  ли  эти  "стражи"  еще
где-нибудь? „октор никак не мог припомнить, где  и в какой свЯзи встречал он
это  слова. € вдруг  его осенило. ‚ то времЯ, когда —арльз еще  не был таким
скрытным,  он  много  рассказывал о  дневнике  ќлеазара  ‘мита. ‚ том  месте
дневника, где говорилось  о  том, как  ‚иден  и  ‘мит  наблюдали  за  фермой
Љарвена, встречалось упоминание о разговоре, подслушанном ими перед тем, как
старый  колдун стал  полным  затворником,  укрывшимсЯ  от  людей в подземном
лабиринте. ‘мит писал, что они слышали о каких-то пленниках,  которых Љарвен
держал в  подземелье, и о  стражах  этих пленников. ќти  "стражи", по словам
•атчинсона  или   его  аватара,  не  были  у  Ђллена  "наготове",  то  есть,
воссозданными в  своем  первоначальном  виде.  ‡начит,  они хранЯтсЯ в  виде
порошка,  золы,  или  "солей",  в  которые  эта  банда  колдунов  превращала
бесчисленные человеческие трупы или то, что от них осталось.
     ’ак   вот  что   хранилось   в  этих  "лекитос":  чудовищный  результат
богохульных ритуалов  и  преступных деЯний, рак,  который  должен был помимо
своей   воли  покоритьсЯ   могущественным   заклинаниЯм  и,   получив  новую
противоестественную  жизнь,   защищать  своего   мучителЯ   и  приводить   к
повиновению  непокорных!  ‚иллетт  содрогнулсЯ, подумав о том, какой порошок
пересыпал из ладони в ладонь. Ќа минуту им  овладела слабость и он готов был
бежать, сломЯ  голову,  из  этого подземного  хранилища  ужасных  полок,  на
которых стоЯт молчаливые, но, может быть, наблюдающие за ним часовые.
     Џотом доктор подумал  о  "материале",  содержащемсЯ  в мириадах  низких
широких  сосудов. ’оже прах, "соли", но чей:  прах?  Ћ  господи! ’рудно себе
представить,  что в этой пещере собраны останки великих мыслителей, ученых и
философов ‡емли от  глубокой древности почти до наших дней, похищенные этими
чудовищами  из  могил и склепов, где они должны  покоитьсЯ  в  мире.  Ќеужто
должны они повиноватьсЯ воле безумца, задумавшего извлечь  все  их  знаниЯ и
мудрость  длЯ  исполнениЯ  своего   ужасного  замысла,  от   которого  будет
зависеть,.   как   писал   несчастный  —арльз,  "судьба   всей  человеческой
цивилизации,  всех законов  природы,  может быть,  даже ‘олнечной  системы и
всего мирозданиЯ"? . Ђ Њаринус Ѓикнелл ‚иллетт играл их прахом!
     Ќемного  успокоившись,  доктор  снова  начал  внимательно  разглЯдывать
комнату. ‡аметив небольшую дверь в противоположной стене, он подошел к ней и
стал  изучать  знак, небрежно  начертанный  над  ней.  ќтот  простой  символ
наполнил его душу смутным страхом, ибо его  друг, хрупкий, вечно погруженный
в свои  мечты  ѓендолф  Љартер, однажды  нарисовал такой же знак а  бумаге и
объЯснил,  чего следует ожидать, - увидев его в темных  безднах  сновидений.
ќтот знак люди видЯт иногда во сне, начертанным над  входом в мрачную черную
башню, едва различимую в призрачных сумерках. ‚иллетт помнил, как  неприЯтно
поразило его то, что говорил юноша о силе, которой обладает знак.
     Ќо  через мгновение  доктор  забыл  о  нем,  почувствовав резкий  запах
каких-то  Ядовитых  химикалий, Ясно  различимый даже  в  напоенном зловонием
воздухе.  Ѓез сомнениЯ, запах  исходил  из комнаты, находЯщейсЯ  за  дверью.
‚иллетт сразу узнал этот  запах - им была пропитана одежда —арльза  Ѓарда  в
тот  день, когда его увезли  в лечебницу.  ‡начит,  юноша  находилсЯ  именно
здесь,  когда  незваные   посетители   прервали  его  опыты.   Ћн   оказалсЯ
благоразумнее  старого „жозефа  Љарвена  и не  оказал  сопротивлениЯ. Џолный
решимости  разгадать  все  тайны  зловещего  подземельЯ, доктор взЯл лампу и
переступил порог комнаты, усилием воли преодолев  страх  перед неведомым. Ћн
не успокоитсЯ до тех пор, пока не выЯснит  истинную причину  безумиЯ —арльза
‚арда.
     Љомната была  невелика.  ‚  ней  находилсЯ стол,  единственный  стул  и
несколько странных приспособлений с зажимами и винтами, напомнивших ‚иллетту
средневековые орудиЯ пытки. Ќа стене рЯдом с дверью на крюках висели плети и
бичи устрашающего  вида, над ними были  прибиты  полки на которых  теснились
рЯды оловЯнных  сосудов на ножках.  ‘тол стоЯл напротив двери. Ќа нем лежали
толстаЯ записнаЯ книжка и карандаш. ђЯдом с большой лампой были закупоренные
высокие сосуды, снЯтые  с лабораторных  полок. Ќа  столе  царил  беспорЯдок,
предметы были разбросаны, словно в спешке.
     ‚иллетт зажег лампу  и стал  перелистывать записную книжку,  но.  нашел
лишь отрывочные  заметки, записанные  угловатым почерком Љарвена, которые не
проливали света на тайну —арльза ‚арда:
     "‚. не умер. Џрошел сквозь стены и скрылсЯ под землей.
     ‚идел старого ‚., Ћн произнес имЯ "‘аваоф" и узнал истинный Џуть.
     ’рижды вызвал  того, чье имЯ ‰ог-‘отот, затем на следующий день отослал
…го.
     ”. пыталсЯ нас уничтожить,  пытаЯсь  вызвать  ’ех, что  обитают в  иных
сферах."
     Љогда большаЯ лампа, стоЯщаЯ на столе, Ярко разгорелась, доктор увидел,
что  к стене,  рЯдом  с орудиЯми  длЯ пыток,  прибито  множество  деревЯнных
колышков, на  которых  висЯт когда-то  белые,  а  сейчас сильно  пожелтевшие
бесформенные  одеЯниЯ.  ‚се  стены  в  комнате  были  покрыты  изображениЯми
мистических символов и формулами, грубо высеченными на гладком камне.  ‘ерые
плиты  пола  тоже  были  исчерчены,  и, ‚иллетт  проследил линии, образующие
большую пентаграмму  в центре  комнаты. Њежду  пентаграммой и углами комнаты
были нарисованы мелом круги диаметром примерно в три фута. ‚ одном из кругов
лежало пожелтевшее одеЯние  и стоЯл неглубокий свинцовый сосуд той же формы,
что  и  бокалы  на полках,  и  низкий пузатый кувшин из соседней комнаты, на
котором  висела  бирка с номером  118.  Ћн.  был откупорен и,  как  убедилсЯ
доктор,  осмотрев  его,  совершенно  пуст. …го  содержимое,  вероЯтно,  было
пересыпано  в  бокал.  ќто был сухой, сероватый, слегка светЯщийсЯ  порошок,
такой легкий, что оставалсЯ  в  сосуде лишь потому, что воздух в комнате был
совершенно неподвижен. „октор содрогнулсЯ, подумав о том, что  происходило в
этой  комнате.  ђазрозненные факты  стали  свЯзыватьсЯ в единое целое. Ѓичи,
плети и  орудиЯ  пыток, прах или  "соли"  из  кувшинов  с  "материалом", два
сосуда, содержавшие  прах "стражей",  формулы на  стенах, заметки в записной
книжке,  странные одеЯниЯ...  „октор с ужасом вспомнил.  загадочные письма и
легенды, мучительные подозрениЯ, терзающие друзей и родных Ѓарда.
     ‘делав над собой усилие, ‚иллетт отогнал эти мысли и стал рассматривать
высеченные  на  стенах  формулы. €х  покрывали  зеленоватые  пЯтна  плесени,
некоторые  знаки  почти  стерлись -  вероЯтно надписи  были  сделаны еще  во
времена  Љарвена.  „октор  был  немного  знаком  с  историей  магии,  и  ему
показалось, что он где-то видел эту формулы  или заклинаниЯ, может  быть,  в
материалах,  касающихсЯ Љарвена. Ћдно из заклинаний слышала  миссис  ‚ард  в
ночь на ‘трастную ЏЯтницу. —арльз почти час твердил эту формулу, так что она
запомнила ее  наизусть  и  пересказала  доктору. Љогда  ‚иллетт  обратилсЯ к
известному знатоку  магии за разъЯснением, тот сказал, что это одно из самых
"сильных"  заклинаний,  с  помощью которых  вызывают духов из  внешних сфер.
”ормула эта  значилась и в  запрещенном церковью сочинении  по черной магии,
носЯщем название  "ќлифас ‹еви", которое  —арльз в  свое времЯ  дал прочесть
доктору ‚иллетту. Џравда, миссис Ѓард произносила некоторые слова немного не
так, но это  без сомнениЯ была та же формула,  где повторЯлись имена ‘аваоф,
Њетратон,  Ђльмонсин и  ‡аристнатмик. ‘лова  этой формулы,  сопровождающиесЯ
древними символами "„раконовой головы" и "„раконова хвоста",  повторЯлись на
стенах в  разном  написании.  Љазалось, экспериментатор добивалсЯ  все более
совершенной  и  действенной  формы  заклинаниЯ.  „октор  сравнил   одну   из
начертанных на стене версий с той, что запомнил, читаЯ записи
     -  ‚арда. ‘лова формулы  вертелись у него на Языке, и он,  сам того  не
замечаЯ,  стал  громко повторЯть  ее,  глЯдЯ  на буквы, высеченные на стене.
‘транно и  угрожающе звучал его голос, постепенно слова слились в монотонный
гудЯщий напев, от которого веЯло чем-то древним и таинственным, и ему вторил
леденЯщий душу  вой,  доносившийсЯ издали из гулких колодцев, то взмываЯ, то
утихаЯ, в каком-то странном ритме:
     ‰Ђ€ЌѓЌѓЂ•
     ‰Ћѓ-‘Ћ’Ћ’
     •€ - ‹ѓ…Ѓ
     ”Ђ€’ђЋ„Ћѓ
     “ЂЂЂ•!
     Ћткуда взЯлсЯ пронзительный холодный ветер, что закружилсЯ по комнате в
ответ на этот  напев? Ћгонь  в лампах заметалсЯ под его порывами, стало  так
темно,  что  надпись  на  стене едва  можно было  различить. ‡аклубилсЯ дым;
вокруг   разнессЯ  едкий  запах,  заглушивший  даже  смрад,  доносЯщийсЯ  из
колодцев,  - этот  запах  чувствовалсЯ и раньше, но сейчас  стал  нестерпимо
сильным. „октор повернулсЯ, чтобы посмотреть, что  происходит за  спиной. €з
стоЯщего на полу бокала, на  дне  которого  был рассыпан светЯщийсЯ порошок,
поднимаютсЯ густые клубы непрозрачного  черно-зеленого дыма. Ѓоже  мой! ќтот
порошок...  он стоЯл  на полке с надписью "Њатериа"... что здесь происходит?
”ормула, которую он сейчас произнес,  -  "ѓолова дракона,  восходЯщий узел",
перваЯ из парного заклинаниЯ... ѓосподи милостивый, неужели действительно...
     „октор  покачнулсЯ. ‚ голове мелькали обрывки  прочитанного, бессвЯзные
картины, -  все, что он видел  и  слышал за все это-времЯ. "Љак и много  лет
назад, снова  говорю вам: не  вызывайте  то,  что не сможете  одолеть  -  из
мертвой золы, равно как из внешних сфер... „ержите постоЯнно наготове ‘лова,
потребные  длЯ  того;   чтобы  вернуть   нечто  в   небытие,  и   немедленно
остановитесь, если поЯвитсЯ хотЯ бы малейшее сомнение относительно того, Љ’Ћ
перед вами..." ‘илы небесные! —то-то показалось за постепенно рассеивающимсЯ
облаком дыма. ЉакаЯ-то неЯснаЯ фигура...
     5
     ‚иллетт не надеЯлсЯ, что его  рассказу поверЯт, поэтому поведал о своем
приключении  лишь  узкому кругу  избранных друзей. ‹юди, узнавшие  о нем  по
слухам, из  третьих  уст, высмеивали  доктора, говорЯ, что он впал в маразм.
…му советовали хорошенько  отдохнуть  и в будущем не иметь  дела с душевными
болезнЯми.  Ќо  ‚ард-старший  знал,  что  доктор  не   солгал  и  ничего  не
приукрасил.  ђазве  он не видел  собственными глазами зловонное отверстие  в
подвале  коттеджа? ‚ернувшись домой в то злополучное утро, ‚ард, разбитый  и
обессилевший, забылсЯ тЯжелым сном и проспал до  самого вечера. Ќа следующий
день  он, не переставаЯ, звонил  доктору  ‚иллетту, но никто не отвечал ему.
Љогда стемнело, он,  вне себЯ от  беспокойства,  отправилсЯ  в Џотуксет, где
нашел  своего друга,  лежавшего без  сознаниЯ в одной  из  комнат  коттеджа.
‚иллетт  дышал  с   трудом,   но,   сделав   глоток  бренди,   которое  ‚ард
предусмотрительно  захватил  с собой,  медленно открыл глаз.  Џотом внезапно
соскочил  с кровати и  крикнул, словно в бреду. "Ћ  боже, кто  вы такой? ќта
борода... глаза..." ‘лова его прозвучали по меньшей мере странно, ибо с ними
он  обращалсЯ к аккуратному, чисто выбритому  джентльмену,  которого  доктор
знал уже много лет.
     “знав  ‚арда   и  немного  успокоившись,  доктор   глубоко  вздохнул  и
оглЯделсЯ. ‚се  вокруг было как прежде. Ћдежда  ‚иллетта была почти в полном
порЯдке,  лишь на коленЯх  можно  было заметить пЯтна и  небольшие  прорехи.
‘лабый,  почти  выветрившийсЯ  терпкий  запах  напомнил  ‚арду кислую  вонь,
которой пропахла  одежда его сына в тот день, когда его  увезли в лечебницу.
”онарик доктора пропал, но сумка была на месте, совершенно пустаЯ. Ќичего не
объЯснЯЯ  ‚арду,  ‚иллетт  нетвердыми шагами  сошел  в подвал  и  попробовал
приподнЯть плиту, но она не поддавалась. ЏройдЯ в угол  подвала, где оставил
инструменты, доктор достал ломик  и с  его помощью  немного приподнЯл плиту.
Џод  ней  друзьЯ увидели аккуратно зацементированную поверхность  -  никаких
следов отверстиЯ! €счез зловонный люк, больше не  было доступа к  подземному
миру ужасов, к тайной лаборатории,. на чьих стенах  были высечены формулы, к
глубоким каменным колодцам, откуда раздавалсЯ вой и струилось зловоние...
     „октор ‚иллетт схватил за руку своего спутника. "‚едь вы сами видели...
-  тихо  сказал  он,  - и  чувствовали  запах..." Њистер  ‚ард, удивленный и
испуганный, утвердительно  кивнул.  "’огда Я  все  расскажу вам", -  добавил
доктор.
     ЏоднЯвшись  наверх  и  усевшись  в одной  из  комнат  коттеджа,  доктор
рассказал обо всем, что увидел в  подземелье. Ќо последнее,  что  он помнил,
были  медленно рассеивающиесЯ  клубы зеленовато-черного дыма, сквозь которые
проступал неЯсный силуэт. ‚иллетт слишком устал,  чтобы строить догадки,  то
произошло потом. Њистер ‚ард, изумленно качавший головой во времЯ  рассказа,
наконец сказал приглушенным  голосом: "Њожет,  попытатьсЯ раскопать, вход- в
подземелье?" „октор промолчал: что  мог решить человеческий  разум  там, где
таЯтсЯ силы из запредельных сфер, преступившие великую бездну, отделЯющую их
от  мира людей... Њистер Ѓард  поднЯл  голову:  "Ќо  куда  делось  существо,
возникшее из дыма? ‚едь это  оно  отнесло вас сюда, а потом каким-то образом
заделало отверстие!" „октор снова промолчал.
     Ћднако неведомое  существо все же оставило после себЯ след. ЏоднЯвшись,
‚иллетт  сунул руку  в  карман за  носовым платком. Љроме  свечей и  спичек,
которые  он  взЯл в подземной лаборатории,  в карман  лежал  неизвестно  как
очутившийсЯ там клочок бумаги. ќто был  обычный лист, вероЯтно, вырванный из
дешевой записной книжки, лежавшей  на столе  в комнате ужасов, теперь навеки
погребенной  в   толще   земли.  Ќадпись  на  бумаге  была  сделана  обычным
карандашом, без сомнениЯ  тем, что лежал  рЯдом с книжкой. ‹ист был небрежно
сложен, словно обычнаЯ записка; лишь слабые следы едкого запаха, который так
запомнилсЯ  доктору,  говорили  о  том,  что  он  ЯвилсЯ   из  таинственного
подземного  мира.  Ќо текст был поистине  необычным:  составлЯющие его буквы
больше походили на вычурные изломанные знаки. € все же доктор смог различить
группы знаков, которые показались  ему знакомыми. ќто набросанное торопливой
рукой послание словно прибавило им решимости. Ћни торопливо вышли  из дома и
направились  к  машине.  ‚ард  приказал  шоферу  отвезти  их в  какой-нибудь
приличный ресторан.
     Ќаутро они отправились в библиотеку „жона •еЯ в верхнем городе. ’ам они
без особого труда  нашли  хорошие  пособиЯ  по палеографии и изучали  их  до
позднего  вечера.  Ќаконец они нашли то, что  им  требовалось. ќто  были  не
какие-то  мистические  знаки,  а  обычный  шрифт, употреблЯвшийсЯ  в  раннем
средневековье, старинные  саксонские буквы  восьмого или девЯтого века нашей
эры,  неспокойного  времени, когда  под тонким  покровом нового  длЯ северЯн
учениЯ  -  христианства  - таились  древние  верованиЯ  с  их  таинственными
ритуалами, когда бледнаЯ луна Ѓританских островов  освещала тайные обрЯды  в
развалинах  римских  крепостей  Љерлсона и  •ексэма и башнЯх рушащейсЯ стены
Ђдриана.
     ‡аписка была написана  на  варварской латыни,  что можно приблизительно
перевести: "Љарвен должен быть уничтожен, ’ело следует растворить в кислоте,
ничего не оставлЯЯ. •раните полное молчание".
     ‚иллетт  и  мистер  ‚ард, расшифровав послание,  долго сидели в тишине.
Џосле того, что они пережили, ничто уже не могло их удивить. Ћни просидели в
библиотеке  до  самого  закрытиЯ,  затем   отправились  домой  к  ‚арду   на
Џроспект-‘трит и проговорили всю ночь, не придЯ ни к какому решению.
     „октор  оставалсЯ  у  ‚арда  до  воскресеньЯ, когда  наконец  позвонили
детективы, которым было поручено разузнать как можно  больше о  таинственном
докторе Ђллене.
     Њистер ‚ард, нервно прохаживавшийсЯ по комнате,  бросилсЯ к телефону и,
услышав от детективов, что расследование почти закончено, попросил их прийти
к нему  на  следующее утро. € ‚иллетт,  и ‚ард были  совершенно уверены, что
"Љорвинус",  которого  следовало уничтожить,  был  ни  кто иной,  как ЂллеЯ.
—арльз тоже боЯлсЯ этого человека и написал, что тело его следует растворить
в кислоте. Ђллен  получал  письма из  …вропы, адресованные  Љарвену, и,  без
сомнениЯ,  считал себЯ  его воплощением. ‚рЯд  ли это простое  совпадение, €
разве Ђллен не  намеревалсЯ убить —арльза.  €з писем, которыми  обменивались
эти  люди, было  Ясно, что Ђллен  попытаетсЯ убрать юношу,  если  тот станет
слишком "строптивым": ‘ледовало  "как можно скорее  найти  Ђллена и  сделать
все, чтобы он не смог повредить —арльзу.
     ‚ этот день, надеЯсь, то —арльз сообщит что-нибудь новое, ‚ард вместе с
‚иллеттом отправилсЯ  в  лечебницу  навестить сына. ‚иллетт  спокойным тоном
рассказал юноше о том, что увидел в  подземелье,  приведЯ множество деталей,
говорЯщих  о  том,  что  он  не  лжет.  ™еки  —арльза  покрылись  мертвенной
бледностью.  ђассказываЯ  о каменных  колодцах  и сидЯщих в  них  чудовищных
тварЯх,  доктор  постаралсЯ, как  мог, расцветить свое писание  устрашающими
подробностЯми, однако —арльз оставалсЯ безучастным. ‚иллетт на минуту умолк,
потом негодующе заговорил о том, что эти существа умирают от голода, обвинив
—арльза  в  бессердечии  и  жестокости.  Ћднако  в  ответ  он  услышал  лишь
саркастический  смех.  €бо —арльз, понЯв  бесполезность  уверток,  казалось,
воспринимал  все происходЯщее с мрачным юмором. Ћн произнес своим неприЯтным
свистЯщим  шепотом:  "—ерт возьми!  ќти проклЯтые  твари жрут, но  вовсе  не
нуждаютсЯ  в постоЯнном питании.  ‚ы  говорите,  месЯц без  еды? ќто  просто
смешно, сэр, - что  длЯ них  месЯц!  €х  создали специально длЯ  того, чтобы
подшутить   над   бедным  стариной  ‚ипплем,  который   постоЯнно  болтал  о
божественной благодати и  грозил небесным возмездием.  ЏроклЯтие! ‘тарикашка
тогда  чуть не оглох  от грохота ‚нешних сфер! „ьЯвол  возьми этих  чертовых
тварей, они воют  там внизу вот уже полтора века, с  тех пор, как прикончили
Љарвена!"
     Ѓольше ‚иллетт  ничего не добилсЯ  от юноши. ѓлЯдЯ на  —арльза,  доктор
чувствовал  сострадание  и  страх. Љак  он  изменилсЯ за  последние  месЯцы!
…стественно - ведь молодому человеку пришлось столько пережить! Ћн продолжал
свой рассказ, надеЯсь, что какаЯ-нибудь подробность все  же сорвет с —арльза
маску напускного безразличиЯ. Љогда доктор упомЯнул о комнате с начертанными
на  стенах  формулами и зеленоватым порошком в  сосуде, —арльз оживилсЯ.  Ћн
насмешливо  улыбнулсЯ,  услышав,  что  прочел  ‚иллетт  в  записной  книжке,
лежавшей на столе, и сказал, что это  старые заметки, бесполезные длЯ людей,
недостаточно  знакомых с историей  магии. "Ќо, -  добавил  он, - если  бы вы
знали слова, способные возродить к жизни то, что Я высыпал в бокал, вы бы не
смогли ЯвитьсЯ сюда и говорить со мной. ќто был номер 118, и, думаетсЯ  мне,
вы были бы  потрЯсены.  если бы узнали, кто значитсЯ под этим номером в моем
каталоге.
     „о этого Я никогда не вызывал его и собиралсЯ сделать это как раз в тот
день, когда вы увезли менЯ сюда".
     Џотом  ‚иллетт рассказал о том, как произнес  заклинание и  как  со дна
бокала поднЯлсЯ дым - и впервые увидел страх в глазах —арльза. "Ћн ЯвилсЯ, и
вы остались живы!" - произнес он, но уже не своим обычным хриплым шепотом, а
звучным  басом,  который отдалсЯ.  в комнате зловещим  эхом.  ‚иллетт, решив
воспользоватьсЯ внезапным  волнением  своего  пациента  быстро  процитировал
отрывок из письма, который  запомнил наизусть: "Ќе забудь, что все надгробиЯ
переставлены, и никогда нет  полной уверенности..."  Џотом он молча вынул из
кармана  полученное им странное  послание  и поднес его к  глазам  больного.
ђезультат  превзошел  все  его  ожиданиЯ:  —арльз Ѓард  немедленно,  лишилсЯ
чувств.
     ќтот  разговор  происходил  в отсутствие  психиатров, и содержание  его
осталось неизвестным и врачам лечебницы, и приезжим знаменитостЯм, чтобы они
не могли обвинить доктора ‚иллетта в том, что он способствует развитию мании
молодого ‚арда. ‚иллетт и ‚ард не стали звать никого из персонала лечебницы,
они поднЯли упавшего на пол —арльза  и  тихонько  положили  его  на кровать.
Џриоткрыв  глаза, больной  несколько  раз  невнЯтно пробормотал,  что должен
тотчас  же  сообщить Ћрну и •атчинсону какое-то слово, когда —арльз пришел в
себЯ,  доктор сказал  ему,  что по крайней. мере один из этих подозрительных
субъектов  - его злейший враг, посоветовавший доктору Ђллену расправитьсЯ  с
ним.  —арльз  ничего  не  сказал  на   это,  но  лицо  его   выражало  тупую
безнадежность. ‚скоре посетители удалились и на прощание снова предостерегли
юношу  от  Ђллена.  —арльз  наконец   ответил,  что  об  этом  человеке  уже
позаботились  и  он не  сможет причинить  никакого вреда,  даже  если  очень
захочет.  ќто  было  произнесено  со  зловещим смешком,  от  которого  мороз
пробежал у них по коже.  ‚иллетт и ‚ард были уверены, что —арльз  не  сможет
предупредить Ћрна и •атчинсона об опасности, котораЯ им Якобы грозит, потому
что   администрациЯ   лечебницы   задерживала   длЯ  проверки  все   письма,
отправлЯемые  бальными,  и не пропустила  бы послание, отмеченное признаками
Явного безумиЯ.
     Ћднако  историЯ  Ћрна  и  •атчинсона,   если  корреспондентами  Ђллена.
действительно  были  эти  изгнанные  из  ‘алема  колдуны,  имела  любопытное
продолжение. „вижимый каким- то неЯсным  предчувствием, которое усилилось  в
последнее  времЯ, ‚иллетт  заключил  соглашение с  международным пресс-бюро,
попросив  посылать  ему  газетные  вырезки,   рассказывающие   о   различных
происшествиЯх и  преступлениЯх,  совершенных  за последний  год  в  Џраге  и
восточной ’рансильвании. —ерез несколько месЯцев он нашел среди переведенных
длЯ него вырезок две очень интересные заметки. ‚ одной говорилось о том, как
в  древнем квартале Џраги неожиданно рухнул дом,  и  его единственный жилец,
некий  €озеф  Ќаде,  глубокий  старик,  бесследно  исчез. ‚  другой  заметке
сообщалось о взрыве в горах ’рансильвании, к востоку от ђагузы, в результате
которого был  стерт с лица земли  древний замок ”еренци, пользующийсЯ дурной
славой.  ‚ладелец  его  занималсЯ  какими-то  таинственными  экспериментами,
вызывавшими подозрениЯ  местных  жителей. €  ‚иллетт  понЯл,  что  тот,  кто
начертал записку угловатым саксонским почерком, был способен на большее, чем
простое предупреждение.
     б
     Ќа  следующее утро после разговора с —арльзом доктор ‚иллетт поспешил к
‚арду, чтобы присутствовать при  его разговоре с детективами. Ћн был уверен,
что необходимо любой ценой уничтожить  или подвергнуть  строгому  заключению
Ђллена, и  постаралсЯ .убедить  в этом мистера  ‚арда. Ќа этот  раз  они  не
поднЯлись  в библиотеку, ибо все старались не заходить лишний раз на верхний
этаж  из-за  странного  сладковатого тошнотворного запаха,  который никак не
выветривалсЯ  оттуда - слуги  приписывали это  зловоние  проклЯтию,  которое
навлек на дом портрет Љарвена.
     ‚ девЯть  часов утра детективы вошли в кабинет мистера ‚арда и доложили
им о результатах расследованиЯ. Љ сожалению, они не смогли разыскать мулата,
которого звали  Ѓрава ’они ѓомо,  и  не выЯснили, откуда приехал в Џровиденс
доктор Ђллен.  €м также  не было  известно, где  Ђллен находитсЯ в настоЯщее
времЯ.  Ћднако,  им  все же  удалось  собрать множество  фактов,  касающихсЯ
загадочного  чужестранца,  и они узнали, какое  впечатление производил он  в
Џотуксете  на  местных жителей.  Ћн казалсЯ им очень  странным  и, по общему
мнению, борода  его  была либо крашеной, либо фальшивой. Љстати,  в комнате,
которую он занимал, детективы нашли брошенные им черные очки и искусственную
бороду. “  него  был незабываемый голос - это мог  подтвердить  мистер ‚ард,
однажды говоривший с  ним по телефону, - гулкий и очень низкий  бас,  словно
отдававшийсЯ вокруг многократным эхом. ‚зглЯд его, по свидетельству тех, кто
с  ним  встречалсЯ,  был тЯжелым  и злобным, и это было  заметно даже сквозь
темные  очки.  Ќекий  торговец,  получивший  расписку   от  доктора  Ђллена,
удивлЯлсЯ  его  странному  угловатому   почерку,  тем  же  почерком  сделаны
найденные в его комнате многочисленные записи.
     ђассказываЯ о случаЯх  вампиризма, которые  наблюдались  в  тех  местах
прошлым летом,  люди считали, что  эти  преступлениЯ совершал именно  Ђллен.
„етективы познакомились также  с показаниЯми полицейских, посетивших коттедж
—арльза после  нападениЯ  на грузовики. Ћни  не увидели  ничего странного  в
Ђллене,  но утверждали, что он  был  главной фигурой, а —арльз лишь выполнЯл
его приказаниЯ. ‚ доме царил полумрак,  и они не  смогли  Ясно различить его
черты, но узнали бы его, если бы им довелось увидеть его еще раз. …го борода
имела какой-то необычный  вид, и им показалось, что на лбу над правым глазом
у   него  небольшой   шрам.   ’щательный  обыск   в   комнате   Ђллена   был
безрезультатным,  -  нашли  уже  упомЯнутые  очки,  искусственную  бороду  и
несколько  карандашных  заметок,  написанных   корЯвым  угловатым  почерком,
идентичным, как  понЯл  ‚иллетт с  первого взглЯда, тому, которым  начертаны
рукописи старого Љарвена и заметки в записной книжке, которую доктор отыскал
в исчезнувших загадочным образом страшных катакомбах.
     ‘опоставив все эти -факты,  ‚иллетт и  ‚ард с ужасом посмотрели друг на
друга - почти одновременно им пришла в голову дна и та же  безумнаЯ мысль...
”альшиваЯ борода и черные очки, своеобразный почерк Љарвена,  старый портрет
с небольшим шрамом на лбу над правым глазом,  юноша с точно  таким же шрамом
там,  в  лечебнице,  гулкий  бас...  Њистер  Ѓард  вспомнил,  что  во  времЯ
последнего  визита  он  слышал  этот голос из уст  своего сына, забывшего на
времЯ, что он Якобы обречен изъЯснЯтьсЯ жалобным хриплым шепотом;..
     Љто видел —арльза и Ђллена  вместе после визита полицейских  в коттедж?
ђазве  не  после  исчезновениЯ  Ђллена  —арльз  забыл  о  своем   страхе   и
переселилсЯ. в  Џотуксет? Љарвен-Ђллен-‚ард  - в какой противоестественный и
чудовищный сплав слились две эпохи и два человека? Ђ  это проклЯтое сходство
изображениЯ старого колдуна с  —арльзом  - как пристально  портрет следил за
ним  глазами,  не отрываЯ  взглЯда!  € почему  оба  - и  Ђллен,  и —арльз  -
старались копировать почерк Љарвена, даже  когда были одни и никто не следил
за ними?  € богохульные  деЯниЯ этих людей - навеки  исчезнувшее  под землей
подземелье, посещение которого  состарило доктора на несколько лет; голодные
чудовища  в зловонных  колодцах формула,  произнесение.  которой  привело  к
неожиданному  результату; послание, начертанное старыми саксонскими буквами,
найденное  ‚иллеттом  в  кармане  бумаги  и  письма, и  все эти  разговоры о
могилах, "слоЯх" или золе и страшных открытиЯх - что из этого-всего следует?
€ тогда  мистер ‚ард, сам не знаЯ, длЯ чего,  дал  детективам некий предмет,
попросив показать его тем  торговцам,  которые вблизи видели доктора Ђллена.
ќтим предметом была фотографиЯ его несчастного сына, на которой он аккуратно
нарисовал чернилами очки  в толстой оправе и остроконечную бородку, по форме
в точности похожую на ту, что была найдена в комнате Ђллена.
     „ва  часа  провели они  в  напрЯженном  ожидании  в  гнетущей атмосфере
старого дома, где  медленно сгущалсЯ мрак,  где  пустаЯ панель над  камином,
казалось, источала злобу и зловоние, наполнЯЯ ими комнату. Ќаконец детективы
вернулись.  ђазрисованнаЯ  фотографиЯ была точным  подобием доктора  Ђллена.
Њистер  ‚ард побледнел, ‚иллетт  вытер носовым  платком внезапно  вспотевший
лоб. Ђллен-‚ард-Љарвен  - страшно было даже подумать об этом.  Љакой  фантом
вызвал юноша из черной бездны небытиЯ, и что этот фантом  сделал с ним?  Љто
такой  этот  Ђллен, который  намеревалсЯ  убить —арльза,  ставшего,  по  его
мнению,  слишком  строптивым,   и  почему  ‚ард  в  постскриптуме  к  своему
последнему письму написал, что тело Ђллена должно быть растворено в кислоте?
€  почему  в  таинственном  послании  говорилось,  что  Љарвен  должен  быть
уничтожен  тем же  способом?  Љак  произошла  подмена  и  когда наступила ее
последнЯЯ стадиЯ?  ‚  тот день,  когда  доктор  получил  от  молодого  ‚арда
паническое письмо,  тот все утро проЯвлЯл крайнюю нервозность,  а потом  его
поведение совершенно изменилось. Ћн выскользнул из  дома так, что его  никто
не заметил, и через  Ќекоторое  времЯ  смело вошел в дом, пройдЯ мимо людей,
которых нанЯли, чтобы  его охранЯть. Ћчевидно, все произошло именно когда он
вышел из дома, Ќо ведь он вскрикнул в ужасе,  войдЯ в  кабинет! —то он нашел
там? €ли, вернее, что встретило его? Ђ человек, который не колеблЯсь вошел в
дом,  откуда Якобы ушел  незамеченным, -  не  был ли он  тенью, ЯвившейсЯ из
чуждого  мира, ужасным фантомом, который набросилсЯ на дрожащее человеческое
существо,  не  покидавшее  своей  комнаты?  ђазве  лакей  не  рассказывал  о
необычном шуме, доносившемсЯ из кабинета —арльза?
     ‚иллетт  позвонил  лакею и очень тихо задал ему несколько вопросов. „а,
конечно, там случилось что-то  нехорошее. Ћн.  слышал странные звуки - крик,
прерывистый вздох, хрип - будто кого-то душили, потом грохот, треск и топот.
€ мистер  —арльз был не  похож на себЯ, когда  вышел из  дома, не  сказав ни
слова. ‹акей вздрогнул, произносЯ эти слова, и  нахмурилсЯ, вздохнув тЯжелый
сладковатый запах, доносЯщийсЯ  из одного  из  открытых окон третьего этажа.
‘трах надолго поселилсЯ в доме, и лишь поглощенные своим  делом детективы не
сразу заметили это. Ќо ими также овладело беспокойство, ибо всЯ эта: историЯ
была не очень-то им  по вкусу. „октор ‚иллетт задумалсЯ, и мысли его были не
из приЯтных. ‚ремЯ  от времени, забывшись, он  что-то бормотал себе под нос,
мысленно восстанавливаЯ цепь событий.
     Ќаконец -мистер ‚ард сделал знак,  что  беседа закончена,  и все, кроме
него и доктора, покинули комнату. џрко светило солнце, но казалось, что мрак
навеки  поглотил  дом,  в котором  витала  тень  старого  Љарвена.  ‚иллетт,
обратившись к другу, просил  поручить ему  дальнейшее расследование,  -  ему
будет легче вынести некоторые неприЯтные моменты, с которыми оно  сопрЯжено.
Љак домашний врач, он требует определенной свободы действий и, прежде всего,
просит оставить его на некоторое времЯ одного наверху, в библиотеке —арльза.
     “  ‚арда  голова  шла  кругом.  ЏредположениЯ  одно  другого   страшнее
теснились  в  мозгу. „октор заперсЯ в библиотеке,  где  раньше  с панели над
камином смотрел  портрет „жозефа  Љарвена. Њистер ‚ард, стоЯвший за  дверью,
ибо  не   решалсЯ  оставить  ‚иллетта  одного  в  этом  месте,  услышал  шум
передвигаемой  мебели  и.  сухой  треск -  очевидно,  доктор  открыл  плотно
прилегающую  дверцу стенного шкафа.  ЏослышалсЯ сдавленный  крик, и открытаЯ
дверца быстро захлопнулась. Џотом ключ повернулсЯ в замке, и ‚иллетт выбежал
из библиотеки, бледный, как смерть, с остановившимсЯ взглЯдом, и потребовал,
чтобы ему тотчас же принесли дрова длЯ камина. "Џечка слишком мала, - сказал
он, - от нее мало толку". ‘гораЯ от любопытства, но не решаЯсь расспрашивать
доктора, ‚ард  отдал  приказаниЯ,  и  один  из  слуг  принес охапку  толстых
сосновых поленьев. ‘, опаской войдЯ в библиотеку, он положил  дрова в камин.
’ем  временем  ‚иллетт   отправилсЯ   в   расположенную   рЯдом  заброшенную
лабораторию —арльза и в закрытой корзине принес несколько предметов, которые
тщательно скрыл он лаз ‚арда.
     ‡атем  доктор  снова заперсЯ в библиотеке, и по  густым клубам тЯжелого
дыма, которые, вылетаЯ из трубы, опускались и заволакивали окна; ‚ард понЯл,
что доктор  разжег в камине  жаркий огонь.  —ерез некоторое времЯ  зашуршала
бумага, потом раздалсЯ снова треск открываемой  дверцы шкафа и  звук падениЯ
чего-то  тЯжелого,  за  этим  последовали  удары,  словно наносимые  топором
мЯсника. „ым, прибиваемый книзу ветром, стал черным и зловонным, и обитатели
особнЯка ‚ар- . да тщательно закрыли  окна, чтобы не  задохнутьсЯ. Љазалось,
прошла целаЯ  вечность, пока дым  посветлел и  почти рассеЯлсЯ, а за  дверью
библиотеки стало  слышно, как доктор что-то соскребает, мост  и вытирает.  €
наконец, захлопнув  какую-то дверцу, на пороге  библиотеки поЯвилсЯ ‚иллетт,
измученный, бледный, и печальный, держа в руках закрытую корзину. Ћн оставил
окно  библиотеки  открытым, и в  комнату  вливалсЯ  чистый, здоровый воздух.
—увствовалсЯ слабый  запах  дезинфицирующего раствора. Џанель находилась  на
своем прежнем  месте,  над  камином,  но в ней  уже не чувствовалось  ничего
зловещего, словно она никогда не носила на себе изображениЯ „жозефа Љарвена.
Ќадвигалась ночь, но темнота уже не была угрожающей, в  ней была лишь легкаЯ
грусть.  „октор  никому  не  сказал, чем  занималсЯ в  библиотеке. ‚арду  он
шепнул: "џ не могу отвечать ни на какие вопросы, скажу лишь, что есть разные
виды магии.  ‘ помощью известной мне  магии Я очистил этот дом  от  зла. …го
обитатели могут теперь спать спокойно".
     7
     ќто "очищение" было длЯ ‚иллетта  почти таким же тЯжким испытанием, как
и блужданиЯ по  подземному лабиринту. ‚ тот вечер, вернувшись  к себе домой,
‚иллетт почувствовал себЯ обессиленным.  ’рое  суток не выходил он  из своей
спальни, хотЯ позже слуги  шептались,  что в среду, в самую полночь, входнаЯ
дверь  дома  тихо  открылась и через мгновениЯ почти бесшумно затворилась. Љ
счастью,  слуги  не  отличаютсЯ  живым  воображением,  иначе  они  могли  бы
сопоставить  этот факт  со следующей  заметкой  в  вечернем выпуске  местной
газеты:
     "ѓђЋЃЋЉЋЏЂ’…‹€ ‘…‚…ђЌЋѓЋ Љ‹Ђ„Ѓ€™Ђ ‘ЌЋ‚Ђ ‡Ђ „…‹ЋЊ.
     Џосле временного  затишьЯ,  продолжавшегосЯ  десЯть месЯцев, с тех пор,
как  был  совершен акт вандализма над могилой ‚идена на.  ‘еверном кладбище,
ночной сторож ђоберт •арт снова  заметил  злоумышленников сегоднЯ в два часа
ночи. ‚ыглЯнув  случайно  из своей сторожки,  •арт увидел  неподалеку слабый
лучик карманного фонарЯ. Ћткрыв дверь  пошире, он различил в свете ближайшей
электрической лампы  фигуру мужчины,  державшего  в руке  лопату. ‚ыбежав из
сторожки, •арт стал преследовать злоумышленника, который  бросилсЯ к воротам
кладбища,  добежал до начала улицы  и скрылсЯ  в темноте, так что сторож  не
смог догнать и задержать его.
     Љак и гробокопатели, замеченные на кладбище в пошлом году, этот человек
не успел нанести какого-либо урона. Ќа  участке, принадлежащем семье мистера
‚арда, обнаружены  следы поверхностных  раскопок, но не  замечено ни попыток
вырыть более  глубокую Яму, размером с обычную могилу, ни повреждениЯ старых
захоронений.
     •арт  может лишь приблизительно  описать  злоумышленника:  это  мужчина
небольшого роста, с бородой. ‘торож склонен предположить, что все три случаЯ
свЯзаны между собой, однако полицейские второго участка не  согласны с этим,
ввиду  варварского характера,  которым  отличалсЯ  второй  случай, когда был
похищен  труп давно умершего  человека  вместе  с гробом,  а  надгробье было
разбито сильными ударами лопаты либо другого тЯжелого предмета.
     Џервый случай - неудачнаЯ попытка что-то зарыть, - произошел год назад,
в  марте.  …го  приписали бутлегерам, намеревавшимсЯ  устроить  на  кладбище
тайный  склад  спиртного.  ‘ержант  ђили  замечает,  что,  возможно,  сейчас
преследовалась  та же  цель.  ЏолициЯ приложит все  усилиЯ, чтобы обнаружить
банду злоумышленников, осквернЯющих могилы своих предков".
     ‚ среду доктор ‚иллетт  отдыхал  весь день,  словно восстанавливаЯ силы
после какой-то тЯжелой работы или готовЯсь к  чему-то очень важному. ‚ечером
он написал мистеру  ‚арду письмо, приказав своему лакею вручить его адресату
на следующее утро.
     Њистер ‚ард все эти три днЯ не выходил из дома, забросив все свои дела.
Ћн не мог оправитьсЯ от  шока, вызванного рассказами детективов "очищением",
произведенным  доктором,  но, как  это  ни  странно, письмо ‚иллетта  как-то
успокоило его, несмотрЯ на мрачные намеки, которые в нем содержались:
     "10 Ѓарпет-‘трит Џровиденс, ђ, €. 12 апрелЯ 1928 года.
     „орогой ’еодор.
     џ  должен кое-что сказать вам, прежде,  чем совершу то, что намереваюсь
сделать завтра. ќто  будет завершением тЯжкого испытаниЯ,  через которое нам
суждено было пройти (ибо  ни одна живаЯ душа не сможет теперь раскопать вход
в обитель  ужаса, о  которой  знаем только  мы), боюсь,  однако,  что это не
принесет ‚ашей душе желанного покоЯ, пока Я не  смогу убедить ‚ас в том, что
мои действиЯ  положат конец  всей цели страшных  событий.  ‚ы знаете  менЯ с
самого детства,  и,  надеюсь,  поверите, если  Я  скажу, что некоторых вещей
лучше не касатьсЯ и оставить так, как они есть. €так, не думайте больше том,
что  случилось с  —арльзом; недопустимо  также раскрывать  его матери больше
того,  о чем она и так  уже подозревает. Љогда Я  приду к ‚ам завтра, —арльз
уже  покинет  пределы  лечебницы.  Ћн совершит побег, и это  все, что должны
знать окружающие. ћноша сошел  с  ума и удрал  из  больницы. ‘о  временем ‚ы
сможете посвЯтить в его болезнь миссис ‚ард, рассказать ей об этом  со  всей
возможной деликатностью.  ’огда  наконец отпадет  необходимость  посылать ей
отпечатанные  на  машинке  письма  от  имени  сына.  џ  бы  посоветовал  ‚ам
присоединитьсЯ к ‚ашей супруге в Ђтлантик-‘ити и хорошенько отдохнуть. ‚идит
Ѓог,  ‚ы  нуждаетесь  в  передышке  после такого  страшного  шока.  џ  также
собираюсь на некоторое времЯ уехать на юг, чтобы успокоитьсЯ от пережитого.
     Љогда  Я  приду  к ‚ам  завтра,  не  задавайте  мне  никаких  вопросов.
‚озможно,  что-то выйдет  не так, как Я задумал, но Я  сразу об  этом скажу.
’еперь уже беспокоитьсЯ не о чем, - —арльзу ничего не будет угрожать.  Љогда
Я   пишу  эти  строки,   он  находитсЯ  в   большей  безопасности,   чем  ‚ы
предполагаете. Њожете  также не  боЯтьсЯ Ђллена и не ломать себе  голову над
тем, кто он и  откуда взЯлсЯ. ‚  настоЯщий момент он просто часть  прошлого,
такаЯ  же, как портрет „жозефа Љарвена. Љогда услышите мой  звонок  в дверь,
будьте  уверены,  что этого человека больше  не существует.  €  таинственный
незнакомец, который написал  то странное послание, больше не побеспокоит ‚ас
и ‚аших домочадцев.
     Ќо  ‚ы и ‚аша супруга должны приготовитьсЯ к самому худшему. ‘кажу  ‚ам
откровенно,  бегство —арльза вовсе не  означает,  что он  когда-нибудь к ‚ам
вернетсЯ. ћноша заразилсЯ очень опасной  и  необычной болезнью, как Явствует
из определенных изменений не только в  психике, но и в физическом состоЯнии.
Ќе надейтесь снова  его увидеть. Џусть утешением ‚ам послужит то, что он  не
был  злодеем  либо безумцем,  а  всего лишь  снедаемым неуемным любопытством
юношей, чье пристрастие к древнему и  таинственному навлекло на него все эти
беды. Ћн столкнулсЯ с тем, что превосходит разум обычных смертных, и мрачнаЯ
тень из прошлого поглотила его существо.
     Ђ сейчас Я перехожу  к тому, в  чем вы должны  мне  полностью доверЯть.
Ћткровенно говорЯ, мне хорошо известно, какаЯ судьба постигла —арльза ‚арда.
Џримерно  через  год  вы  сможете, если  пожелаете,  придумать  какую-нибудь
трогательную  историю о смерти сына, ибо его уже не будет в живых. Џоставьте
надгробный  памЯтник на  ‚ашем  участке ‘еверного  кладбища,  отмерив  ровно
десЯть  футов  к западу  от  могилы  ‚ашего  отца,  и этот памЯтник  отметит
истинное место  погребениЯ ‚ашего сына.  Џрах,  покоЯщийсЯ там,  принадлежит
‚ашей плоти и крови, а не какому-то чудовищу или перевертышу,  там лежит тот
—арльз „екстер ‚ард, которого  вы выпестовали, настоЯщий —арльз,  отмеченный
родинкой на бедре, а не дьЯвольским знаком на груди и шрамом на лбу. —арльз,
который  никогда  не совершал  ничего  дурного  и  заплатил жизнью  за  свою
"строптивость".
     ‚от и все. —арльз  сбежит из, лечебницы, через  год ‚ы сможете увенчать
его  могилу надгробием.  ‡автра  ни о чем менЯ  не спрашивайте. €  поверьте,
чести ‚ашей семьи ничто  не угрожает,  и ее репутациЯ останетсЯ безупречной,
какой была в прошлом.
     ‘   глубочайшим  сочувствием  и  пожеланием  быть  стойким  и  спокойно
смиритьсЯ с судьбой, остаюсь ‚ашим преданным другом.
     Њаринус Ѓ. ‚иллетт".
     ’ринадцатого  апрелЯ 1928  года,  в пЯтницу утром,  в комнату  пациента
частной  лечебницы  доктора  ‚ейта  —арльза  „екстера  ‚арда,  вошел  доктор
‚иллетт. Ќе пытаЯсь избежать разговора со своим посетителем, молодой человек
тем  не менее  был настроен  мрачно и Явно  не желал  вести беседу на  темы,
избранные ‚иллеттом. Џрошлый разговор  лишь увеличил взаимную неприЯзнь, так
что после обмена обычными, довольно натЯнутыми приветствиЯми, оба смешались,
не  знаЯ, с чего начать. Ђтмосфера  стала еще более напрЯженной,  когда ‚ард
увидел в  застывшем, словно маска,  лице доктора, решительность и жесткость,
которой  прежде не  было. ћноша замер  в  страхе,  осознав, что  со  времени
последнего посещениЯ с  ‚иллеттом произошла разительнаЯ перемена: излучавший
заботливость домашний врач выглЯдел как безжалостный и неумолимый мститель.
     ‚ард побледнел. ‚иллетт заговорил первым.
     - Ќайдены  важные улики,  - сказал он, - должен откровенно предупредить
вас:  расплаты  не избежать. -  ‚ыкопали еще  немного  голодных зверюшек?  -
насмешливо произнес  ‚ард. Ѓыло  Ясно,  что юноша желает до конца  выдержать
вызывающий тон. -  Ќет, - медленно  ответил  ‚иллетт.  - Ќа этот  раз мне не
понадобилось ничего раскапывать. Њы нанЯли детективов, чтобы выЯснить правду
о докторе Ђлленс, и ой  нашли в коттедже искусственную бороду и черные очки.
- ‡амечательно! - воскликнул юноша, стараЯсь за насмешливой наглостью скрыть
тревогу. - Ћни  наверное  больше подошли бы вам чем борода и  очки,  которые
сейчас  на вас.  -  ‚ам  они  больше к  лицу, - последовал спокойный, словно
обдуманный заранее ответ. - ‚едь раньше они вам подходили.
     Џосле этих  слов в комнате внезапно  потемнело, будто  облако заслонило
солнце,  хотЯ небо за  окном  было Ясным. Ќаконец  ‚ард  спросил: - € только
поэтому вы так  торжественно заЯвлЯете, что расплата неизбежна? ‚ы  считаете
таким  уж страшным  преступлением, что Я  счел необходимым иметь двойника? -
Ќет,  -  спокойно произнес ‚иллетт. - ‚ы снова ошиблись. Ќе мое  дело,  если
кто-то ведет двойную жизнь. Ќо при условии, что у него вообще есть  право на
существование,  и этот  кто-то не уничтожил  того, кто вызвал его к жизни из
иных сфер.
     ‚ард  бешено крикнул:  - —то еще вы там  нашли, сэр; и что вы хотите от
менЯ? „октор немного помолчал, словно выбираЯ слова длЯ решительного ответа.
- џ нашел, - произнес он наконец, - некий предмет в стенном шкафу над старым
камином за панелью, на которой  когда-то  был написан маслом портрет. џ сжег
находку и похоронил прах там, где должна быть могила —арльза „екстера ‚арда.
     …го собеседник,  задыхаЯсь,  вскочил со  стула. - Ђх, будь ты  проклЯт,
кому  еще ты сказал...  и кто поверит  этому  теперь...  прошли  полных  два
месЯца, а Я сижу здесь... —то ты задумал?
     ЌесмотрЯ на свой маленький рост, ‚иллетт  выглЯдел почти величественно,
жестом призвав его успокоитьсЯ.  - џ никому не сказал. Џеред  нами необычный
случай  - безумие,  проникшее  из  глубины  сков,  ужас, пришедший  сюда  из
неведомых  сфер;  случай,  неразрешимый  в пределах  обычной  логики,  перед
которым бессильны и врачи, и полициЯ,  и судьи. ‘лава Ѓогу, Я смог выйти  за
пределы   обычных  представлений,   иначе  мой  рассудок   не  выдержал  бы,
столкнувшись с Ќ…‚…„ЋЊ›Њ. ‚ы  не обманете менЯ,  „жозеф Љарвен, ибо эта ваша
проклЯтаЯ магиЯ, благодарЯ которой вы стоите передо мной, - реальность!
     џ знаю,  как  вы соткали  колдовскую  сеть; пережившую полтора века,  в
которую  поймали  вашего  потомка-двойника;. знаю,  как  вы затЯнули  его  в
прошлое и заставили поднЯть ваш прах из  смрадной могилы. Њне  известно, что
он  прЯтал  вас  в  своей  лаборатории.  €звестно,  что днем  вы  занимались
изучением  реалий современной  жизни,  а по ночам,  превращаЯсь  в  вампира,
рыскали по округе в  поисках жертвы, чтобы напитать свежей кровью свое тело,
что позже,  надев  бороду и  темные очки,  чтобы не вызвать удивлениЯ  своим
феноменальным сходством  с —арльзом, вы показались  на людЯх. џ знаю, что вы
решили  сделать,  когда  —арльз  стал  протестовать   против  того,  что  вы
осквернЯете могилы везде, где только можете. ‡наю, какой вы составили план и
как осуществили его.
     ‚ы оставили дома бороду и очки и одурачили охранников, стоЯвших  вокруг
дома. Ћни  решили, что это  —арльз вошел в дом, а  позже  вышел на улицу, на
самом  же деле тогда вы уже задушили  юношу и спрЯтали труп в стенном шкафу.
Ќо вы забыли  о  том,  что от —арльза вас  отделЯют  полтора века,  не  учли
разницу в интеллекте, характере. Љаким же глупцом вы были,  Љарвен, полагаЯ,
что достаточно  будет внешнего  сходства,  Џочему  вы  не подумали о  манере
выражатьсЯ, о голосе и почерке?  Ќо в конце концов, как видите, вас постигла
неудача.  ‚ам  лучше,  чем  мне,  известно, кто написал  ту записку  старыми
саксонскими  буквами, и  имейте  в  виду,  что его предупреждение не  прошло
даром. ’о,  что извращает  саму природу человеческую,  должно быть стерто  с
лица земли, и, думаю, автор записки позаботитсЯ об Ћрне и •атчинсоне.
     Ћдин  из  них  когда-то  писал:  "Ќе  вызывай  того,  кого  не  сможешь
повергнуть".  Ћднажды  вы уже поплатились  за свою  опрометчивость,  и  ваше
проклЯтое  колдовство погубит вас снова. —еловек может играть силами природы
лишь, до определенных пределов; то, что вы создали, обернетсЯ против вас.
     ‚незапно слова доктора прорвал судорожный вопль, исторгнутый существом,
стоЯщим перед  ним. Ѓезоружный, загнанный в угол, потерЯвший всЯкую надежду,
сознаваЯ, что любое проЯвление насилиЯ лишь приведет на помощь доктору дюжих
санитаров, „жозеф Љарвен  решил  прибегнуть к единственному  оставшемусЯ,  у
него средству и начал совершать магические пассы. Ћн делал круговые движениЯ
указательными пальцами обеих рук и гулкий бас, который н  больше не старалсЯ
скрыть  хрипотой,  разнессЯ  по  комнате.  ђаздались: первые  слова  ужасной
формулы:
     Џ…ђ Ђ„ЋЌЂ€ ќ‹Ћ•€Њ, Ђ„ЋЌЂ€ ‰…ѓЋ‚›, Ђ„ЋЌЂ€ ‘Ђ‚ЂЋ”Ђ Њ…’ђЂ’ЋЌЂ...
     Ќо ‚иллетт опередил  его. “же  во дворе вокруг дома завыли собаки,  уже
ледЯной ветер  поднЯлсЯ со  стороны глубоких  вод бухты; но тут доктор начал
нараспев произносить заклинание,  которое приготовил, направлЯЯсь сюда.  Ћко
за  око,  колдовство за  колдовство, - сейчас станет Ясно, насколько  прочно
усвоил  он уроки самого  Љарвена! ’вердым  голосом ‚иллетт  стал произносить
вторую формулу из пары, перваЯ часть  которой  вызвала к  жизни в подземелье
того,  кто  написал  записку:  таинственное  заклинание,  над  которым  было
изображение •воста „ракона - знак "ЌисходЯщего узла":
     Ћѓ’ђЋ„Ђ€”
     ѓ…Ѓ‹ - €•
     ‰Ћѓ-‘Ћ’Ћ’ ЌѓЂ•ЌѓЂ€‰
     ‡•ђЋ
     Љак  только  ‚иллетт  произнес  первое  слово  формулы,  Љарвен  замер.
‹ишившись  речи,  он  делал лихорадочные  движениЯ  руками,  но  вскоре  они
застыли, словно  парализованные.  Љогда было названо страшное имЯ ‰Ћѓ-‘Ћ’Ћ’,
начались ужасающие изменениЯ. ’о, что стоЯло перед доктором, не рассыпалось,
а  медленно растворЯлось  в воздухе,  принимаЯ чудовищные  формы, и  ‚иллетт
закрыл  глаза,  чтобы  не  потерЯть  сознаниЯ  прежде,  чем   формула  будет
закончена.
     Ќо доктор смог продержатьсЯ до конца, и  существо, порожденное нечистой
магией,  навсегда исчезло из мира  людей. Њогуществу темных сил, вырвавшихсЯ
из недр столетий, пришел конец, здесь  закончилась историЯ —арльза  „екстера
‚арда. Ћткрыв  глаза,  ‚иллетт понЯл, что не напрасно хранил в памЯти слова,
много раз повторЯвшиесЯ в манускрипте Љарвена. Љак он и предполагал, не было
нужды прибегать  к  кислоте. €бо  колдуна  постигла  та же участь, что и его
портрет год назад: на  полу комнаты, там, где за секунду до  того  находилсЯ
„жозеф Љарвен, теперь лежала лишь кучка легкой, голубовато-серой пыли.

Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:24:20 GMT
Ћцените этот текст: