ѓовард ”.‹авкрафт. ‚ стенах ќрикса

Ћцените этот текст:
ѓовард ”.‹авкрафт. ‚ стенах ќрикса

     ---------------------------------------------------------------
     Џер. ЂлЯкринский Ћлег Ђлександрович
     Origin: "‡апретнаЯ книга" - русский фэн-сайт ѓ.”. ‹авкрафта
     ---------------------------------------------------------------




     ¹
     Џрежде  чем  попытатьсЯ  уснуть,  Я  должен  сделать кое-какие  записи,
предварЯющие мой  официальный отчет обо всем происшедшем. џвление, с которым
мне  довелось  столкнутьсЯ,  кажетсЯ  настолько  своеобразным   и  настолько
противоречащим  нашему   прошлому  опыту  и  нашим  видам  на  будущее,  что
несомненно заслуживает самого подробного описаниЯ.
     џ  прибыл  на главный космодром ‚енеры 18-го  марта по земному или VI.9
поместному календарю. Ѓудучи зачислен в состав основной  группы под  началом
Њиллера,  Я  получил  необходимое  снарЯжение  --  в  первую  очередь  часы,
настроенные на более быстрое планетарное вращение ‚енеры -- и прошел обычный
курс адаптации к работе в газовой маске. —ерез два днЯ Я был признан  годным
к исполнению своих обЯзанностей.
     Ќа  рассвете  VI.9  Я  покинул  форт  "Љристальной  Љомнании" на  Terra
Nova² и двинулсЯ южным маршрутом,  нанесенным на карту  воздушной
разведкой  Ђндерсона.  Ќачало пути  было  не из легких  -- после  дождЯ  эти
джунгли всегда  становЯтсЯ  труднопроходимыми.  ‚лага  придает  сплетающимсЯ
лианам и ползучим растениЯм необычайную упругость и  жесткость, так что  над
иными из них ножу приходилось  трудитьсЯ по  десЯтку минут. Ѓлиже  к полудню
начало подсыхать, стебли растений  размЯкли и разрубались уже с одного удара
-- но и теперь Я не смог развить достаточную скорость. ќти кислородные маски
Љартера  слишком тЯжелы, постоЯнное их ношение уже само по себе утомительно.
Њаски  „юбуа с пористым  резервуаром  вместо трубок  ничуть не уступают им в
надежности при вполовину меньшем весе.
     „етектор  кристаллов   функционировал  исправно,  все   времЯ  указываЯ
направление, совпадающее  сданными  Ђндерсона.  ЊенЯ всегда занимал  принцип
работы этого  прибора, не имеющего  ничего общего  с  жалким надувательством
вроде тех "чудодейственных прутьев", с помощью которых когда-то давным-давно
на ‡емле разные шарлатаны Якобы открывали залежи подземных богатств. ‘удЯ по
показаниЯм детектора, в пределах тысЯчи миль отсюда находилось очень крупное
месторождение кристаллов, которое, впрочем, навернЯка было  под охраной этих
гнусных  полулюдей-полуЯщериц.  ‚ероЯтно,  они полагают  нас,  прибывших  на
‚енеру  за  кристаллами, такими  же  дураками, какими мы  полагаем их самих,
падающих  ниц и  пресмыкающихсЯ  в  грЯзи  при  одном только  виде  подобной
штуковины или  же  водружающих ее на пьедестал в центре своих храмов. €м длЯ
своей  же  пользы  было  бы  гораздо  лучше  обзавестись каким-нибудь другим
объектом поклонениЯ.  Ќе будь  в этом замешана религиЯ, они позволили бы нам
взЯть столько кристаллов, сколько мы сочтем нужным, -- ведь даже если бы они
научились  извлекать из них энергию, запасов все равно с лихвой хватило бы и
на  эту  планету, и на  нашу ‡емлю. ‹ично мне уже  надоело обходить стороной
главные  месторождениЯ  и рыскать в поисках единичных кристаллов  по долинам
заросших  джунглЯми   рек.  ‚   ближайшее  времЯ  Я  намерен   обратитьсЯ  в
соответствующие  инстанции  с  просьбой  о  посылке  армии  длЯ  поголовного
уничтожениЯ  этих  чешуйчатых  тварей. „вадцати  кораблей  с десантом  будет
вполне достаточно  длЯ того, чтобы провернуть всю  операцию.  ЌельзЯ  же,  в
самом деле, приравнивать этих существ к людЯм только из-за их так называемых
"городов"  и  "башен".   …сли  не  брать  во  внимание  кое-какие  навыки  в
строительстве да  еще, пожалуй, их  мечи и отравленные дротики, то  остаетсЯ
признать, что  они совершенно бездарны и  примитивны,  сами  же эти "города"
врЯд  ли представлЯют  из себЯ нечто  большее,  нежели земные  муравейники и
бобровые  плотины. Њне  также кажетсЯ весьма сомнительной  их способность  к
полноценному  Языковому  общению  -- все рассуждениЯ  насчет  обмена мыслЯми
посредством  особых, расположенных  на груди  щупалец  поражают  менЯ  своей
нелепостью. —то вводит многих в заблуждение, так это их манера передвигатьсЯ
на двух  задних конечностЯх  -- случайное  совпадение, делающее их отдаленно
похожими на людей.
     џ  надеЯлсЯ  на этот  раз  миновать  полосу венерианских  джунглей,  не
встретив  на своем пути туземцев с их проклЯтыми дротиками. ‚ былые времена,
до  того,  как  мы начали  охотитьсЯ  за  кристаллами,  такаЯ встреча  могла
закончитьсЯ вполне мирно, однако в последнее времЯ эти мерзавцы превратились
в  сущее  бедствие  --  нападениЯ   на  людей,  а  то  и  перерезание  наших
водопроводных линий стали вполне обычным Явлением. џ все больше убеждаюсь  в
наличии  у  них особого чутьЯ  на кристаллы -- в этом смысле они не уступают
самым  точным нашим приборам. Ќикто не помнит случаЯ, чтобы они  нападали на
человека,  который  не  имел при  себе  кристаллов  --  не считаЯ,  конечно,
обстрелов с дальних дистанций.
     Ћколо часа пополудни сильно пущенный дротик едва  не  сбил  шлем с моей
головы, в  первую  секунду  мне даже  показалось,  что  повреждена  одна  из
кислородных   трубок.  •итрые  твари  подкрадывались  абсолютно  бесшумно  и
благодарЯ  своей  окраске  были  неразличимы  на  фоне джунглей,  но,  резко
крутнувшись на  каблуках и целЯсь по шевелЯщимсЯ растениЯм,  Я все же достал
троих из лучевого пистолета. Ћдин из убитых оказалсЯ  ростом в добрые восемь
футов, с  головой, чем-то напоминающей морду тапира. „вое других особей были
обычного семифутового роста. Ћни  всегда нападают  группами, стараЯсь  взЯть
верх числом, -- один полк солдат с лучевым оружием мог  бы преподать хороший
урок несметной  орде  таких горе-воЯк. “дивительно,  как они  вообще  сумели
стать господствующим видом  на  планете. ‚прочем, здесь нет  каких-либо иных
живых существ, превышающих по уровню развитиЯ змеевидных акманов и  скорахов
или  летающих  туканов с  другого  континента  --  если, конечно, в  пещерах
„ионейского плато не скрываетсЯ что-нибудь, пока еще неизвестное науке.
     Ћколо двух часов днЯ стрелка детектора  сместилась к западу,  показываЯ
наличие отдельных  кристаллов  впереди и  справа по курсу. ќто  подтверждало
сообщение Ђндерсона, и Я уверенно повернул в ту сторону. €дти стало труднее,
местность  теперь  поднималась в гору  и кишела различными мелкими гадами  и
побегами плотоЯдных растений.  Њне  то  и дело  приходилось разрубать  ножом
угратов или давить  ботинками скорахов; мой  кожаный комбинезон  был весь  в
пЯтнах  от разбивавшихсЯ о него с  налету крупных  насекомообразных дарохов.
‘олнечный свет едва пробивалсЯ сквозь поднимавшуюсЯ от земли  дымку, слЯкоть
не просыхала; с каждым  шагом Я погружалсЯ в нее на пЯть  или  шесть дюймов,
вытаскиваЯ  ноги   с  гулким  чавкающим   звуком.   ЌатуральнаЯ  кожа  моего
комбинезона  --  не самый  подходЯщий материал  длЯ этого  климата.  ЋбычнаЯ
ткань, разумеетсЯ, еще хуже -- она бы здесь просто сгнила; но тонкаЯ прочнаЯ
ткань  из металлических волокон (наподобие специального свитка длЯ  записей,
болтавшегосЯ в герметической кассете у менЯ на поЯсе) пришлась бы куда более
кстати.
     Џриблизительно  в половине четвертого Я остановилсЯ  пообедать -- если,
конечно,  пропихивание пищевых  таблеток  через  щель в маске  можно назвать
обедом.  Џродолжив путь,  Я  очень  скоро  обратил внимание  на  разительную
перемену в окружающем пейзаже  -- со всех сторон ко  мне подступали огромные
Ядовито-Яркие цветы, которые непрерывно менЯли свою окраску, исчезаЯ и вновь
проступаЯ  в   невообразимой  радужной   круговерти  оттенков  и  полутонов.
ЋчертаниЯ предметов  то  расплывались,  то  становились  отчетливо  резкими,
ритмически  мерцаЯ в  странном  согласии  с  медленно танцующими здесь и там
пЯтнами света.  Љазалось,  сама  атмосфернаЯ температура колеблетсЯ в том же
устойчивом однообразном ритме.
     Џостепенно  все  вокруг  было охвачено размеренной  мощной  пульсацией,
заполнЯвшей  собой  каждую  точку  пространства  и проходившей  через каждую
клетку моего тела  и мозга.  џ почти  полностью утратил чувство равновесиЯ и
едва мог  держатьсЯ  на  ногах;  попытка избавитьсЯ  от  наваждениЯ,  плотно
зажмурив глаза и закрыв  ладонЯми уши, не привела ни к чему. Ћднако сознание
мое оставалось достаточно Ясным, и несколько минут спустЯ Я  сообразил,  что
именно произошло.
     џ встретилсЯ с одним из тех удивительных, вызывающих миражи растений, о
которых ходит немало историй в среде изыскателей. Ђндерсон предупреждал менЯ
об этой опасности,  он  же дал мне  точное описание  растениЯ  --  ворсистый
стебель,  остроконечные  листьЯь  испещренные крапинками  цветы, чьи эфирные
выделениЯ как раз и ЯвлЯютсЯ причиной галлюцинаций, свободно проникаЯ сквозь
любую из существующих защитных масок.
     ‚спомнив о том, что случилось  с  Ѓэйли, когда три года тому  назад  он
попал  в  сходную ситуацию,  Я  в  первый  момент  поддалсЯ  панике и  начал
бесцельно и беспорЯдочно метатьсЯ в этом сумбурном калейдоскопическом  мире,
созданном испарениЯми зловещих цветов. Ќо вскоре, взЯв себЯ в руки, Я понЯл,
что единственным выходом длЯ менЯ  было движение в  сторону, противоположную
эпицентру  пульсации,  движение  вслепую  и  безотносительного  того,  какие
призрачные  видениЯ встанут мне поперек дороги,  движение до тех пор, покуда
не удастсЯ выбратьсЯ из зоны действиЯ этих эфиров.
     ѓолова  моЯ  сильно  кружилась,  почва  уходила  из-под ног;  поминутно
спотыкаЯсь и наугад размахиваЯ ножом, Я продиралсЯ сквозь  заросли, стараЯсь
не отклонЯтьсЯ от первоначально взЯтого направлениЯ.  ‚  действительности Я,
вероЯтно,  делал  большие зигзаги,  потому что прошло,  как мне  показалось,
несколько часов, прежде чем этот мираж начал наконец рассеиватьсЯ. Џонемногу
исчезали  танцующие световые пЯтна, мерцающий  многоцветный  пейзаж  обретал
свой  естественный облик. Љогда  Я окончательно пришел в себЯ и посмотрел на
часы,  они,  к  моему  великому изумлению, показывали  лишь  двадцать  минут
пЯтого. ‘тало быть, всЯ борьба с призраками, представлЯвшаЯсЯ мне бесконечно
долгой, занЯла на деле чуть более получаса.
     Ћднако, любаЯ,  даже  самаЯ  незначительнаЯ  задержка  была  бы  крайне
нежелательной,  и к тому  же Я  сбилсЯ с  маршрута,  стремЯсь по возможности
дальше  уйти  от  опасного  места.  ‘верившись  с показаниЯми  детектора,  Я
продолжил  подъем  в  гору,   прилагаЯ  максимум  усилий,  чтобы  наверстать
потерЯнное  времЯ.  ђастительность  вокруг  была  по-прежнему  обильной,  но
представители фауны попадались все реже. Ћдин раз крупный плотоЯдный  цветок
захватил мою  правую ногу, вцепившись в нее с  такой силой, что мне пришлось
повозитьсЯ, разрезаЯ ножом лепестки и высвобождаЯсь из хищных объЯтий.
     Џрошло  еще немного времени и джунгли начали редеть; около пЯти часов Я
вступил  в  полосу  древовидных папоротников  с  мелким и чахлым  подлеском,
миновав которую,  оказалсЯ на  краю  широкого, покрытого  мхами  плато. €дти
стало гораздо легче; дрожание стрелки детектора предвещало  близость искомых
кристаллов, что весьма менЯ озадачило, поскольку  единичные экземплЯры  этих
Яйцевидных сфероидов  встречаютсЯ,  как правило, в джунглЯх по берегам рек и
никогда -- на открытых безлесых пространствах.
     Љогда  полчаса спустЯ Я преодолел наконец подъем и достиг гребнЯ холма,
передо мной открылась  просторнаЯ равнина,  окаймленнаЯ по  линии  горизонта
смутно темнеющими лесными массивами. ќто,  вне всЯкого сомнениЯ, было плато,
нанесенное  на  карту  пилотом  Њацугавой  пЯтьдесЯт  лет  назад   и  обычно
называемое "Џлато ќрике" или "ќрицийским Ќагорьем"³. Њое внимание
сразу  же  привлек  небольшой предмет, расположенный  почти  в  самом центре
равнины. џркаЯ сверкающаЯ точка, казалось, притЯгивала  и концентрировала  в
себе проходЯщие сквозь  дымку испарений желтоватые  лучи солнца.ќтой  точкой
мог  быть  только   кристалл  --   удивительное  творение   природы,   редко
превосходЯщее  размерами  куриное  Яйцо,  но   способное   в  течение   года
обеспечивать  теплом целый  земной  город. ЌаблюдаЯ издали  это  сиЯние, Я в
глубине  души  посочувствовал  убогим  человекоЯщерам,  которые, обожествлЯЯ
кристаллы,  не имеют ни малейшего понЯтиЯ о заключенной внутри них  огромной
энергии.
     ‘тремЯсь  побыстрее добратьсЯ  до желанной  цели, Я перешел  на  бег  и
продолжал двигатьсЯ в том же темпе даже тогда, когда  плотный ковер  мха под
ногами  сменилсЯ  отвратительно  хлюпающей жидкой  грЯзью,  над которой лишь
местами поднимались жалкие пучки травы. џ не  глЯдел по сторонам, совершенно
забыв об опасности, -- впрочем, туземцы врЯд ли смогли бы устроить засаду на
этой плоской,  хорошо просматриваемой местности.  ‘  каждым  шагом  свечение
кристалла казалось все более Ярким, одновременно Я начал подмечать некоторую
странность в  его расположении. ќто был, безусловно, редкостный экземплЯр; в
предвкушении крупной  добычи Я мчалсЯ  вперед, не  разбираЯ  дороги,  брызги
грЯзи веером разлетались у менЯ из-под
     ног...
     ‘  этого  момента  Я  постараюсь  быть  как можно более точным  в своем
описании,  ибо  далее речь  пойдет о  вещах  неправдоподобных  --  хотЯ,  по
счастью,  вполне  поддающихсЯ проверке. €так, со всей  возможной быстротой Я
приближалсЯ к  небольшому  возвышению  посреди  залитой  грЯзью равнины,  на
котором и находилсЯ кристалл. џ был от него  уже  на расстоЯнии сотни Ярдов,
когда  страшной силы удар по груди и костЯшкам сжатых кулаков опрокинул менЯ
навзничь в мутную слЯкоть. ЌесмотрЯ на болотистость почвы и  удачно попавший
как  раз  под  голову  травЯной  островок,  Я  получил   довольно  серьезное
сотрЯсение, от которого далеко не сразу оправилсЯ. ЏоднЯвшись в конце концов
на ноги, Я почти машинально принЯлсЯ чистить залепленный грЯзью комбинезон.
     џ  все  еще не мог взЯть в толк, что же  со  мной произошло. ‚переди не
было  видно никакого  препЯтствиЯ  -- ни в момент  столкновениЯ,  ни сейчас,
некоторое времЯ спустЯ. Ќеужели Я прости-напросто поскользнулсЯ  в грЯзи? Ќо
разбитые кулаки  и боль в груди убеждали в обратном. €ли все это было только
галлюцинацией,   навеЯнной   еще  одним   растущим   где-нибудь   поблизости
"миражетворным"  цветком? ’оже маловероЯтно, если учесть  отсутствие  прочих
знакомых уже мне симптомов  и равнинный характер местности, на которой негде
было укрытьсЯ столь приметному растению. ‘лучись все это  на ‡емле, Я мог бы
предположить   здесь   наличие   заградительного   силового   полЯ,   обычно
устанавливаемого правительством по периметру какой-нибудь запретной зоны, но
в этих безлюдных краЯх подобнаЯ вещь была немыслимой.
     ’ак  и  не  придЯ  ни  к  какому  однозначному  выводу,  Я  решилсЯ  на
эксперимент.  ‚ыставив  как  можно  дальше  вперед  руку с  ножом,  Я  начал
осторожно продвигатьсЯ по направлению к  сверкавшему  неподалеку  кристаллу.
“же  на третьем  шаге  мне  пришлось остановитьсЯ --  кончик ножа  уперсЯ  в
твердую гладкую поверхность. „а --  именно  уперсЯ в  некую  твердую гладкую
поверхность там, где Я не видел абсолютно ничего.
     €нстинктивно отпрЯнув, Я  после минутного колебаниЯ набралсЯ храбрости,
протЯнул вперед левую руку и ощутил под перчаткой невидимую твердую преграду
или  -- быть может -- иллюзию такой преграды. ЏроведЯ рукой по гладкой,  как
стекло,  поверхности,  Я не нащупал  ни выступов, ни следов стыка  отдельных
блоков. ’огда,  не  без внутренней  дрожи, Я снЯл перчатку и  дотронулсЯ  до
поверхности голой  рукой. Ћна действительно была  твердой,  гладкой и  очень
холодной, чем резко контрастировала с температурой окружающей среды. ‘колько
ни напрЯгал Я зрение,  мне  так  и  не  удалось обнаружить  никаких  видимых
признаков плотного  вещества. Ћно не преломлЯло  солнечные лучи  --  иначе Я
заметил бы искажение перспективы по ту сторону преграды -- и не отражало их,
судЯ по отсутствию солнечных бликов  на прозрачной поверхности, под каким бы
углом Я на нее ни пыталсЯ смотреть.
     Љрайне  заинтригованный  этим  обстоЯтельством,  Я  приступил  к  более
тщательному обследованию  странного объекта. Ћказалось, что он  простираетсЯ
неопределенно далеко как влево, так и вправо, и, кроме того, уходит вверх на
недосЯгаемую длЯ моих рук высоту. ’аким образом, это было нечто вроде стены,
построенной здесь  с какой-то совершенно непонЯтной целью из  неведомого мне
материала. џ снова вспомнил о растении, способном  вызывать в сознании любые
самые причудливые образы, но, поразмыслив здраво, был вынужден отказатьсЯ от
этой версии.
     џ  долго стучал по  стене  рукоЯткой ножа  и пинал  ее своими  тЯжелыми
ботинками, надеЯсь по звуку ударов составить хоть какое-нибудь представление
о чудесном строительном материале. Ќа слух он воспринималсЯ как бетон, тогда
как на ощупь скорее напоминал стекло или металл. ‚ конечном счете Я убедилсЯ
в  том,  что имею  дело  с  Явлением,  выходЯщим  за  рамки  обычных  земных
представлений.
     ‘ледующим вполне  логичным шагом было определение размеров препЯтствиЯ,
причем если вопрос о его  высоте оставалсЯ открытым,  то прочие параметры --
прежде всего протЯженность  и конфигурациЯ -- казались легко доступными  длЯ
измерениЯ. €так,  придерживаЯсь руками за стену, Я начал осторожно двигатьсЯ
вдоль  нее  налево  и  очень  скоро  заметил, что иду  не  по  прЯмой линии.
‚озможно, стена эта ЯвлЯлась частью обширной окружности  или эллипса. €  тут
мое  внимание вновь  переключилось  на  сверкавший  в  отдалении драгоценный
кристалл.
     Љак уже отмечалось выше, даже с гораздо большей дистанции мне бросилась
в глаза некотораЯ необычность в расположении кристалла, пьедесталом которому
служил  небольшой холмик, резко  выделЯвшийсЯ  на  фоне  плоской  болотистой
равнины. ’еперь -- с  расстоЯниЯ в сто Ярдов  -- Я смог,  несмотрЯ на легкую
дымку, разглЯдеть, что представлЯл собой этот холмик. ’о был труп человека в
форменном комбинезоне  "Љристальной Љомпании",  лежавший на  спине со снЯтой
кислородной  маской, край которой  торчал из грЯзи  в  нескольких дюймах  от
тела. ‚ его  правой руке, конвульсивным жестом прижатой к груди, и находилсЯ
предмет моих вожделений --  великолепный экземплЯр сфероида, столь  крупный,
что  мертвые пальцы не  могли его целиком охватить. „аже издали  было видно,
что  человек  умер совсем недавно. Џризнаки разложениЯ почти  отсутствовали,
что с учетом  здешнего климата  позволЯло  датировать наступление  смерти не
далее, как  вчерашним днем.  ‘коро над  телом  начнут тучами витьсЯ  трупные
мухи-фарноты.  џ  попробовал  догадатьсЯ,  кто  мог  быть  этим  несчастным.
Ѓезусловно, никто из тех, кого Я встречал на ‚енере за времЯ последней своей
экспедиции.  ‘корее  всего,   это  был   какой-то  ветеран,  находившийсЯ  в
долгосрочном  поисковом  рейде  и,  не  располагаЯ  данными  предварительной
аэросъемки Ђндерсона, забредший  в  этот район  по  собственной  инициативе.
‡десь  он  и  обрел  свой покой,  до  последнего  мгновениЯ сжимаЯ  огромный
кристалл в коченеющих пальцах.
     Њинут  пЯть  Я  простоЯл совершенно  неподвижно,  полный самых  мрачных
предчувствий; затем  внезапный приступ необъЯснимого страха  едва не обратил
менЯ  в  паническое бегство.  ‚иновниками его  смерти не могли быть туземцы,
поскольку  кристалл  все  еще   находилсЯ  при  нем.  Ќе  имелось  ли  здесь
какой-нибудь свЯзи с этим таинственным сооружением? € где он нашел кристалл?
Џриборы Ђндерсона обнаружили излучение в этом квадрате задолго  до того, как
он  погиб. ’еперь  невидимаЯ  преграда  казалась  мне чем-то  зловещим, и  Я
отпрЯнул от нее с невольным содроганием. Љак бы  то  ни  было,  Я должен был
взЯть на себЯ разрешение  этой загадки, действуЯ быстро и четко во избежание
новой трагедии.
     ‚незапно, возвратЯсь  мыслЯми  непосредственно  к  стоЯвшей передо мной
проблеме, Я нашел средство измерить высоту стены или хотЯ бы узнать, есть ли
у нее вообще верхний предел. ‡ачерпнув горсть  грЯзи, Я выжал  из нее  воду,
слепил   более-менее  плотный  комок  и   попыталсЯ  перебросить  его  через
прозрачный барьер.  Ќа  высоте  около  четырнадцати футов  комок разбилсЯ  о
невидимую  поверхность и стремительно соскользнул вниз, не оставив на  стене
сколько-нибудь заметных  следов. —то ж,  высота была довольно  впечатлЯющей.
‚тораЯ пригоршнЯ грЯзи,  запущеннаЯ под еще более острым  углом, ударилась о
стену в восемнадцати  футах над землей и исчезла внизу так  же быстро, как и
ее предшественница.
     ‡ачерпнув третью горсть, Я долго и старательно прессовал комок в руках,
а затем,  собрав все  силы,  бросил  его так круто  вверх,  что сперва  даже
засомневалсЯ,  долетит  ли он до  преграды  вообще.  Ћн, однако,  долетел и,
перевалив на  сей  раз  через  стену,  шлепнулсЯ  в  грЯзь  по  ту  сторону.
Ќаконец-то  Я  получил  представление  о  вертикальных  размерах  невидимого
объекта: последний  мой  бросок  достиг  высоты двадцати или двадцати одного
фута.
     €меЯ перед собой гладкую двадцатифутовую стену, нечего было и думать  о
попытке на нее  взобратьсЯ.  Ћставалось  идти  вдоль  преграды в  надежде ее
обогнуть, а  заодно найти какой-нибудь проход или место, где она обрываетсЯ.
ЏредстоЯло выЯснить, ЯвлЯетсЯ ли она окружностью или иной замкнутой фигурой,
либо же  имеет  форму дуги или полукруга.  „ействуЯ  в соответствии  с  этим
планом,  Я  возобновил медленное перемещение налево, ощупываЯ  обеими руками
незримую  поверхность, дабы не пропустить окно или какую-нибудь  щель. Џеред
началом  движениЯ  Я попыталсЯ  выковырЯть ногой углубление в почве, отметив
тем  самым свою исходную  позицию,  но грЯзь  оказалась  слишком жидкой  длЯ
этого, и из моей затеи ничего не
     вышло.   ’огда  Я  выбрал   в   качестве   ориентира   высокое  дерево,
поднимавшеесЯ над полосой  отдаленного  леса и находившеесЯ как раз на одной
линии со сверкающей точкой кристалла  в  сотне  Ярдов  от менЯ.  ’еперь,  на
случай,  если  бы Я не нашел  никакого отверстиЯ,  Я  мог  по  крайней  мере
заметить то место, в котором полный обход стены по периметру будет завершен.
     ЏродолжаЯ двигатьсЯ  вдоль стены и внимательно следЯ  за ее  изгибом, Я
довольно скоро пришел к выводу, что она, скорее всего, образует окружность с
диаметром  приблизительно в сто Ярдов -- разумеетсЯ,  если  форма окружности
была правильной. Ћтсюда  следовало, что мертвец лежал совсем близко от стены
в точке прЯмо противоположной  той, из которой Я начал свой обход. Ђ вот где
именно он  находилсЯ --  снаружи или внутри замкнутого пространства, --  мне
вскоре предстоЯло узнать.
     џ медленно огибал  преграду,  не  встречаЯ  по пути  никаких  признаков
двери,  окна  или  иного   хотЯ  бы   самого  малого  отверстиЯ.  —ем  Яснее
вырисовывалсЯ внешний контур  стены, тем отчетливее  было  видно,  что  тело
находитсЯ внутри незримого кольца. ЏриближаЯсь к нему, Я как будто уже начал
различать   смутно  знакомые  черты.  ‚  выражении   мертвого  лица,  в  его
остекленевшем взглЯде было нечто, заставившее  менЯ насторожитьсЯ. ЏодойдЯ к
трупу почти вплотную, Я опознал -- или мне показалось, что опознал -- в  нем
некоего „уайта, ветерана,  с  которым Я  не был  знаком  лично, но  которого
как-то раз, около года  тому назад, видел в главном форте Љомпании. Љристалл
в его руке  и  впрЯмь был настоЯщим  сокровищем -- во всЯком случае,  он был
крупнее всех когда-либо мною виденных.
     џ  находилсЯ уже  на  расстоЯнии  вытЯнутой  руки от тела  --  хотЯ нас
по-прежнему разделЯла  стена,  -- когда  вдруг  почувствовал  под только что
скользившими  по гладкой поверхности пальцами пустоту. …ще  через  секунду Я
нашарил в невидимой стене разрыв шириною в трифута, уходивший от самой земли
на неопределенную высоту. ќто не был дверной проем в обычном понимании,  ибо
Я не нашел по  его  краЯм  никаких следов  креплениЯ двери. Ѓез  колебаний Я
ступил внутрь и сделал пару шагов по направлению к распростертому телу -- он
лежало  под прЯмым углом  к тому странному  подобию коридора, по которому  Я
сейчас  шел.  Љ  моему величайшему  изумлению обширное  пространство  внутри
ограждениЯ оказалось  в свою  очередь  разделенным  на  множество  небольших
помещений.
     Ћсмотрев  труп,  Я  не обнаружил  на нем никаких следов  ранений,  что,
впрочем, мало менЯ удивило, поскольку наличие кристалла однозначно указывало
на  непричастность  к  этому  делу  туземных  полурептилий.  ЋглЯдываЯсь  по
сторонам в  поисках  каких-либо следов, могущих проЯснить обстоЯтельства его
гибели,  Я прежде всего обратил внимание на кислородную маску,  валЯвшуюсЯ в
грЯзи у самых ног мертвеца. ќто уже кое-что значило. Ѓез этого устройства ни
один человек  не может дышать воздухом ‚енеры более тридцати секунд, и „уайт
--  если это, конечно, был  „уайт -- каким-то образом умудрилсЯ ее потерЯть.
‚ероЯтно,  он плохо застегнул прЯжку, в этом случае трубки могли своим весом
оттЯнуть скреплЯющие ремни -- нелепаЯ трагедиЯ,  которой могло  бы  не быть,
располагай он более совершенной маской  „юбуа с пористым  резервуаром.  ќтих
последних тридцати  секунд ему не  хватило длЯ  того, чтобы,  опомнившись от
неожиданности, быстро наклонитьсЯ, поднЯть слетевшую маску и приладить ее на
место.  ‡десь также могло сыграть свою роль внезапное повышение  (что  порою
случаетсЯ)  концентрации циана в  окружающей атмосфере. ‚озможно,  как раз в
тот момент он любовалсЯ действительно великолепным -- где бы он его не нашел
--  экземплЯром  кристалла.  Ћн,  похоже,  только  перед  тем достал его  из
накладного кармана комбинезона, поскольку клапан кармана был расстегнут.
     џ не без труда извлек  кристалл из окоченевших в предсмертной  судороге
пальцев.   Ћгромный,  размером  больше  кулака,  сфероид  отливал   каким-то
удивительно  живым,  чуть  красноватым  светом  в лучах  заходЯщего  солнца.
‚первые  дотронувшись  до его  поверхности,  Я испытал  нечто вроде  испуга,
почему-то  вообразив,  будто  вместе  с  этим  предметом   мне  достаетсЯ  в
наследство  печальнаЯ  участь его прежнего  обладателЯ. Ћднако этот  приступ
малодушиЯ вскоре прошел,  Я опустил кристалл в  карман своего комбинезона  и
аккуратно  его  застегнул.  Љак  и  всЯкий  нормальный  человек,  Я  нелишен
недостатков и слабостей, но суеверие к числу последних не относитсЯ.
     ‡акрыв лицо трупа  его  же собственным шлемом, Я поднЯлсЯ с  корточек и
двинулсЯ невидимым  коридором  к  выходу  в  наружной  стене.  ‚о  мне снова
пробудилсЯ интерес к странному зданию, неизвестно кем, из какого материала и
с  какой  целью  воздвигнутому  посреди этого  пустынного  плато. ‘амо собою
разумеетсЯ,  это  не могло  быть делом  рук  человека.  Џервые наши  корабли
достигли ‚енеры семьдесЯт два года тому назад, и с тех
     пор единственными более-менее  постоЯнно  жившими  на  ней людьми  были
обитатели базы Terra Nova.  Љ тому же  земнаЯ наука пока еще не  преуспела в
создании столь идеально прозрачного, не отражающего  и не преломлЯющего свет
твердого  материала. Џосещение землЯнами ‚енеры  еще в доисторическую эпоху,
было,  конечно же, исключено -- стало  быть, Я  столкнулсЯ с Явлением сугубо
местного происхождениЯ. Ѓыть может, какаЯ-нибудь  ныне исчезнувшаЯ и забытаЯ
раса высокоразвитых  существ господствовала на планете  задолго до того, как
ей на смену пришли  эти никчемные  люди-Ящерицы.  Џоследним,  правда, нельзЯ
отказать  в  своеобразном  градостроительном  мастерстве,  но   одно  только
предположение, что они могут создать нечто подобное этому, уже сделало бы им
слишком много чести. Ќет, тут Явно не обошлось без вмешательства иной, более
развитой  цивилизации;  возможно  даже,  мне довелось  обнаружить  последнее
осЯзаемое свидетельство  ее  былого могущества. •отЯ -- кто знает?  -- может
быть, последующие земные  экспедиции найдут еще что-нибудь в этом роде.  —то
же касаетсЯ целей, которым служил этот объект, то здесь можно было гадать до
бесконечности -- впрочем, столь странный и не сказать чтобы очень практичный
строительный материал сам собой наводил на мысль о его культовом назначении.
     ‘ознаваЯ  свою  неспособность   разобратьсЯ   сейчас   со  всеми  этими
проблемами,  Я предпочел перейти к исследованию внутренних помещений зданиЯ.
џ был уверен, что  весь этот на первый взглЯд нетронутый  участок равнины  в
действительности  покрыт  целой  сетью коридоров  и  комнат,  изучение плана
которых могло, по моему убеждению, многое  проЯснить. ЋщупываЯ руками стены,
Я решительно устремилсЯ в незримый проем,  обогнул мертвеца и  направилсЯ по
коридору  вглубь   сооружениЯ,  туда,  где  предположительно   побывал   мой
предшественник. Џомещение, в котором  находилсЯ труп, Я решил обследовать на
обратном пути.
     ‘о стороны Я, наверное, напоминал слепого, который, неуклюже размахиваЯ
руками,  в тусклом  свете  вечернего солнца медленно  движетсЯ  по абсолютно
ровной местности. ‚скоре коридор сделал резкий поворот и начал убывающими по
спирали  кругами  приближатьсЯ  к  центру зданиЯ. ’о  и  дело мне  под  руку
попадались  боковые  ходы,  пересекающие основной коридор,  который  в  свою
очередь нередко  разделЯлсЯ на два, три, а то и четыре  направлениЯ. ‚ таких
случаЯх  Я  всегда  выбирал  тот маршрут,  который казалсЯ мне  продолжением
спирального коридора. ‚се эти ответвлениЯ можно было изучить после, а сейчас
Я спешил добратьсЯ до самого центра. Ќевозможно передать словами то страшное
ощущение,  которое  Я  испытывал, блуждаЯ  в  стиснутом  невидимыми  стенами
пространстве и прикасаЯсь к следам древней культуры,  чьи носители исчезли с
лица этой планеты задолго до поЯвлениЯ здесь людей.
     ‚незапно стены коридора расступились, и  Я почувствовал, что нахожусь в
каком-то  довольно  просторном помещении, которое, как вскоре  обнаружилось,
имело форму круга диаметром около десЯти футов. ‘верившись с местоположением
мертвеца относительно более удаленных лесных ориентиров, Я пришел  к выводу,
что камера эта должна была находитьсЯ в самом центре или  в непосредственной
близости  от  центра  строениЯ. €з  нее  брали  начало  еще  пЯть  отдельных
коридоров, не считаЯ  шестого, по которому Я  сюда прибыл и вход  в  который
заметил,  проведЯ  мысленно  прЯмую  линию  от него  через мертвое  тело  до
высокого дерева на горизонте, отличавшегосЯ от других особой формой кроны.
     ‚ этой комнате Я, однако, не нашел ничего, кроме толстого  слоЯ все той
же вездесущей слЯкоти на полу.  ђешив проверить, имеетсЯ ли  над этой частью
зданиЯ перекрытие, Я повторил свой эксперимент с метанием вверх комьев грЯзи
и убедилсЯ, что оно здесь  также отсутствовало. ‘ледовательно  крыша -- если
она вообще когда-нибудь  имелась --  обрушилась  в столь давние времена, что
обломки ее успели  уйти глубоко  в почву, ибо Я ни разу не ощутил под ногами
что-либо  их напоминающее.  Ћдновременно  менЯ  удивил тот  факт,  что такаЯ
безусловно  древнЯЯ  достройка  нигде  не  обнаруживала  признаков  осыпаниЯ
кладки,  провалов  в   стенах  и  прочих  Явлений,  неизбежно  сопутствующих
обветшанию.
     ’ак что же это  за сооружение? —то оно из себЯ представлЯло  в прошлом?
из чего  и как оно было построено? Џочему Я  нигде не мог найти стыков между
отдельными  блоками,  всюду  встречаЯ  лишь  ровную,  гладкую,  как  стекло,
поверхность? Џочему,  наконец,  ни  наружный  вход,  ни проемы,  разделЯющие
внутренние  помещениЯ,  не несли на  себе никаких следов  дверных креплений?
Ќеизвестно. ’аким образом, мне удалось выЯснить  совсем  немногое, -- Я знал
только,  что нахожусь в  здании, имеющем круглую в  плане форму с  диаметром
около ста  Ярдов, лишенном дверей и крыши и сложенном из твердого, гладкого,
идеально прозрачного, не отражающего  и не преломлЯющего свет материала; что
внутреннЯЯ  часть этого  зданиЯ представлЯет собой  затейливое  переплетение
коридоров,  сходЯщихсЯ  к  расположенной  в  его  центре  небольшой  круглой
комнате.
     ‘олнце  меж  тем  склонЯлось  все  ниже  к  западному   горизонту,  его
золотисто-багровый  диск  уже  наполовину  погрузилсЯ  в нависшее над  лесом
облако испарений, окрашиваЯ их в оранжевые и пурпурные тона.  Њне  следовало
поспешить,  если Я хотел до наступлениЯ темноты найти себе  сухое место  длЯ
ночлега.  џ еще раньше принЯл  решение заночевать на  гребне покрытого  мхом
холма, за которым начиналсЯ спуск с плато -- это было то самое место, откуда
Я  впервые  увидел сиЯвший  вдали кристалл.  Ќе исключаЯ возможмости ночного
нападениЯ человекоЯщеров, Я полагалсЯ в этом случае на свое обычное везение.
џ неоднократно уже  предлагал  отправлЯть в поисковые партии по двое и более
человек,  чтобы  они  могли  спать  по  очереди,  охранЯЯ  друг   друга,  но
администрациЯ  Љомпании  не  шла  навстречу  этим  пожеланиЯм,  ссылаЯсь  на
действительно  весьма  малый  процент  ночных  нападений.  Џохоже,  что  эти
чешуйчатые уроды неважно ориентировались в темноте даже со  своими потешными
факельными лампами.
     ЌайдЯ коридор, по которому Я проник в центр зданиЯ, Я начал двигатьсЯ к
выходу.  „альнейшее  изучение  удивительного   феномена  пришлось   отложить
доследующего раза. џ  старалсЯ как можно точнее  повторить  свой маршрут  по
спиральному коридору, полагаЯсь при этом лишь  на  памЯть  и на те  немногие
приметы, вроде  островков травы  на  равнине,  которые могли  подсказать мне
правильное  направление. „овольно  скоро  Я  вновь  оказалсЯ  поблизости  от
мертвеца, над закрытым шлемом которого уже вились первые  мухи-фарноты,  что
указывало  на  начавшийсЯ  процесс разложениЯ.  џ  поднЯл  было  руку,  чтоб
отогнать отвратительных насекомых -- и тут произошло нечто, поразившее менЯ,
как  удар грома.  ЌевидимаЯ  стена,  остановившаЯ взмах  моей  руки,  весьма
убедительно указала мне на то, что, несмотрЯ на все свое старание, Я  все же
сбилсЯ  с правильного  пути, выйдЯ  в конечном счете  в коридор параллельный
тому, где лежал труп. ‚ероЯтно, Я сделал в каком-то месте лишний поворот или
взЯл  неверное   направление  на  одной  из  многочисленных  развилок  этого
запутанного лабиринта.
     ЌадеЯсь  обнаружить проход  где-нибудь дальше по коридору, Я  продолжил
движение вперед до тех пор,  пока не уперсЯ в  тупик . ’еперь мне оставалось
только  возвратитьсЯ в центральную  камеру и  начать все сначала.  џ  не мог
сказать  навернЯка,  где  Я  ошибсЯ.  ‚зглЯнув на  землю в  надежде  увидеть
каким-либо образом сохранившиесЯ отпечатки моих ног, Я лишь еще раз убедилсЯ
в том, что жидкаЯ грЯзь могла сохранЯть следы  всего  несколько мгновений. џ
сравнительно  быстро добралсЯ до  центра зданиЯ,  где  ненадолго задержалсЯ,
рассчитываЯ в уме  предстоЯщий  маршрут. Ќакануне Я, видимо, слишком  забрал
вправо.  ’еперь мне следовало свернуть в  левый коридор на одной из развилок
-- на какой именно, Я должен был решить походу дела.
     Ќаощупь  двигаЯсь  вперед,  Я  скаждым  шагом  все  больше  уверЯлсЯ  в
правильности выбранного  маршрута.  ‚зЯв чуть  левее  в том  месте,  которое
считал наиболее подходЯщим,  Я как будто уже начал узнавать коридор, не  так
давно приведший  менЯ внутрь зданиЯ. „елаЯ круг за кругом по спирали, Я  все
внимание теперь направил на то чтобы  не попасть по ошибке в какой-нибудь из
боковых  проходов.  Ќо спустЯ  еще немного времени  Я,  к  своему  глубокому
разочарованию, вдруг обнаружил, что моЯ траекториЯ лежит далеко в стороне от
мертвого тела  -- судЯ до  всему, этот  коридор должен  был выйти к наружной
стене совсем в другом месте. ’ем не менее, полагаЯ, что как раз в этой части
стены,  которую  Я  не  успел  обследовать  ранее, может  оказатьсЯ еще один
проход, Я  сделал несколько  дополнительных  шагов и сразу же  наткнулсЯ  на
глухую  преграду.   Ћчевидно,   система   внутренних  помещений   невидимого
архитектурного комплекса была куда более сложной, чем  Я предполагал в самом
начале.
     ’еперь  у менЯ имелось  на выбор два варианта продолжениЯ поиска:  либо
вернутьсЯ  обратно  к  центру и  вновь  раскручивать  спираль  оттуда,  либо
попробовать пробратьсЯ к телу одним из боковых коридоров. ‚о втором случае Я
рисковал окончательно заблудитьсЯ в  переплетениЯх невидимых ходов; подумав,
Я счел за благо отказатьсЯ  от этой затеи  до той поры, пока не найду способ
как-нибудь обозначать свой маршрут. Ђ найти такой способ при всем желании не
удавалось.  џ не  имел в своем  распорЯжении  предметов,  могущих  оставлЯть
заметный  след  на  стене, мне  также не  из чего  было выложить дорожку  на
поверхности грЯзи.
     ЊоЯ  ручка длЯ  этих целей не годилась  -- она  беспомощно скользила по
гладкой плоскости  стены,  --  а о том, чтобы использовать в качестве  меток
драгоценные пищевые таблетки, не могло быть и речи.  ‚прочем, даже решившись
на такой шаг, Я  не достиг бы желаемого  эффекта  -- во-первых,  потому  что
таблеток  было  длЯ  этого Явно недостаточно,  а  во-вторых,  они  все равно
затонули бы в недостаточно плотной водЯнистой жиже. џ обшарил свои карманы в
поисках старинной  записной книжки (подобные вещи не  ЯвлЯютсЯ  обЯзательным
элементом экипировки, но многие изыскатели по старой привычке пользуютсЯ ими
и здесь) на ‚енере, хотЯ в местном  климате бумага  довольно быстро гниет  и
разлагаетсЯ, страницами  которой,  разорвав их на части,  Я мог бы  пометить
пройденный  путь. Љак назло, в этот раз  книжки в карманах нс оказалось. —то
касаетсЯ моего свитка длЯ записей, то мне было просто  не по силам разорвать
его  сверхпрочную  металлическую  ткань,  а  кожаным комбинезоном или нижним
бельем Я не мог воспользоватьсЯ без серьезного риска длЯ жизни -- принимаЯ в
расчет особенности венерианской атмосферы.
     џ попробовал мазать невидимую стену грЯзью, но она соскальзывала вниз и
исчезала  из  виду так  же  стремительно,  как  и те  комки, что ударЯлись о
преграду,  когда Я ранее измерЯл  ее  высоту.  Ќапоследок  Я  вытащил  нож и
попыталсЯ его острием нацарапать на прозрачной поверхности линию, которую по
крайней мере можно было бы нащупать пальцами. Ќо и  здесь менЯ ждала неудача
-- лезвие ножа не оставило ни малейшей царапины на удивительном материале.
     ЋтчаЯвшись   разрешить   проблему   меток,  Я  повернулсЯ   кругом   и,
руководствуЯсь  одной  интуицией,  двинулсЯ  обратно к центру. ‚ернутсЯ туда
оказалось гораздо  более  легким  делом,  нежели  найти  единственно  верный
маршрут, выводЯщий наружу. Ћтныне, наученный  опытом, Я отмечал в свитке длЯ
записей каждый  поворот  коридора, нарисовав таким  образом  приблизительную
схему  своего  пути  с  указанием  всех  отходЯщих  влево  и  вправо боковых
коридоров.  ќто была на редкость  утомительнаЯ  работа, Я продвигалсЯ вперед
очень  медленно, так  как  приходилось  все  проверЯть  на  ощупь; при  этом
вероЯтность  ошибки была чрезвычайно  велика, но Я терпеливо  продолжал свой
труд, полагаЯ, что рано или поздно он принесет нужные результаты.
     Љогда  Я наконец достиг центральной  комнаты, над  равниной уже  начали
сгущатьсЯ долгие  вечерние сумерки. ’ем не  менее, Я по-прежнему рассчитывал
выбратьсЯ отсюда  до  наступлениЯ  темноты. ‚нимательно  изучив  только  что
нарисованную  схему, Я  как  будто  нашел точку,  в  которой  была  допущена
изначальнаЯ описка, и уверенно зашагал  вперед  по  невидимым  коридорам. Ќа
этот раз  Я отклонилсЯ  влево еще дальше,  чем  в двух предыдущих  попытках,
старательно помечаЯ  на схеме все повороты на  случай,  если вновь собьюсь с
дороги. ‚ сумерках Я смутно угадывал темное пЯтно трупа, над которым тЯжелым
густым  облаком  висели мухи-фарноты,  привлеченные запахом  гниющего  мЯса.
Џройдет еще немного времени, и со  всего  плоскогорьЯ  сползутсЯ обитающие в
грЯзи  сификлиги, которые успешно завершат начатую  мухами  работу.  Ќе  без
чувства брезгливости Я приблизилсЯ к телу и уже  собралсЯ  было пройти мимо,
когда  внезапное  столкновение со стеной  убедило  менЯ  в ошибочности  моих
казавшихсЯ непогрешимыми расчетов.
     ’олько сейчас Я по-настоЯщему  понЯл,  что  заблудилсЯ.  •итросплетение
ходов внутри  невидимого зданиЯ оказалось  куда  сложнее, чем  Я предполагал
вначале.  €мпровизировать  здесь  было бессмысленно; только  организованный,
методический  поиск мог открыть  мне путь к  спасению. џ все еще надеЯлсЯ  к
ночи выйти на сухое место; посему, в очередной раз  возвратЯсь в центральную
комнату, предпринЯл серию поспешных -- и уже  хотЯ бы  поэтому обреченных на
неудачу -- попыток выбратьсЯ из этой западни, не забываЯ, однако,  при свете
электрического  фонарика  вносить  поправки   н  дополнениЯ  в  свою  схему.
€нтересно,  что  луч  фонарика  без   малейших   искажений  проходил  сквозь
прозрачные стены, тем самым еще раз демонстрируЯ удивительные свойства эгого
материала, отмеченные мною еще днем.
     ЏолнаЯ  темнота  застала   менЯ  за   прохождением  очередного  участка
лабиринта.  ЃольшаЯ часть  небосвода  была затЯнута  густым  слоем  облаков,
скрывавшим  почти все  планеты  и звезды,  но крохотный  зелено-голубой диск
‡емли по-прежнему Ярко сиЯл на  юго-востоке.  ‡емлЯ совсем  недавно миновала
точку противостоЯниЯ с ‚енерой  и  сейчас находилась  в превосходной позиции
длЯ наблюдениЯ в телескоп. „аже без помощи последнего Я смог разглЯдеть ‹уну
в те моменты, когда она проходила на фоне тонкого венчика  земной атмосферы.
Њертвое тело  -- мой единственный  ориентир --  теперь совершено исчезло  из
виду, и  мне волей-неволей пришлось отложить дальнейшие поиски до  рассвета.
Џосле  нескольких   неверных  поворотов,  каждый   раз   принуждавших   менЯ
возвращатьсЯ обратно, Я добралсЯ наконец до  центральной камеры, где и начал
устраиватьсЯ  на  ночлег.  †идкаЯ  грЯзь,  разумеетсЯ,  ЯвлЯлась  далеко  не
идеальным ложем, но выбирать не  приходилось;  к счастью, мой  непромокаемый
комбинезон позволЯл даже здесь  чувствовать себЯ более-менее сносно.  „олжен
заметить, что  в  прошлых  своих  экспедициЯх  мне  уже  доводилось спать  в
подобных  -- если не в худших -- условиЯх, к тому же Я надеЯлсЯ на  то,  что
предельное  физическое   утомление  поможет   мне  быстро  забыть  обо  всех
неудобствах этого временного пристанища.
     ‚ данный момент Я сижу на корточках в залитой грЯзью комнате и пишу эти
строки при свете электрического фонарика. …сть, безусловно, нечто комическое
в  моем  теперешнем  невероЯтном  положении. ЋказатьсЯ  пленником в  здании,
лишенном всЯких  дверей  и запоров, -- в  здании, которое Я даже не способен
увидеть! џ, конечно же, выйду отсюда уже рано утром и самое позднее завтра к
вечеру  прибуду  на базу  в Terra  Nova, причем прибуду  туда  не с  пустыми
руками. ќтот кристалл и впрЯмь  великолепен  --  как  удивительно сверкает и
переливаетсЯ он даже в слабом свете моего фонарЯ! џ только что достал его из
кармана,  чтобы  как  следует  рассмотреть.  “снуть никак не  удаетсЯ; Я уже
провел за составлением этих записей гораздо больше времени, чем рассчитывал.
’еперь пора заканчивать. ‚рЯд ли мне, находЯсь в этом месте, стоит опасатьсЯ
нападениЯ туземцев.  Њенее  всего мне нравитсЯ  соседство с трупом -- хорошо
еще, что моЯ кислороднаЯ маска не  пропускает запахов. џ  стараюсь экономнее
расходовать хлоратовые кубики. ‘ейчас  приму  пару пищевых таблеток --  и на
боковую. Ћб остальном напишу позже.
     ЏЋ‡†… -- ЏЋ‘‹… ЏЋ‹“„Ќџ, VI, 13
     ’рудности оказались  большими,  нежели Я ожидал.  џ  все  еще  нахожусь
внутри этого сооружениЯ. Ћтныне мне следует действовать быстро и расчетливо,
если Я намерен к концу  днЯ  добратьсЯ до твердой земли. Ќакануне Я долго не
мог  заснуть, но  зато потом проспал  почти  до полуднЯ. ‚озможно, Я спал бы
дольше, не разбуди менЯ Яркий луч солнца, пробившийсЯ сквозь пелену облаков.
Њертвец,  целиком  облепленный  копошащимисЯ  отвратительными  сификлигами и
окруженный целой  тучей  мух,  представлЯл  собой жуткое  зрелище.  Љаким-то
образом шлем свалилсЯ с его лица, на которое теперь было страшно смотреть. џ
вновь с облегчением вспомнил о своей кислородной маске.
     ЏоднЯвшись на  ноги  и  наскоро  почистив комбинезон,  Я  проглотил две
пищевых таблетки и  вставил в электролизер маски новый  кубик хлората калиЯ.
„о сих пор Я расходовал эти кубики очень медленно, но все же мне не помешало
бы иметь  их в  запасе побольше. Џосле сна Я почувствовал  себЯ  значительно
лучше и был уверен, что очень скоро найду выход.
     €зучаЯ сделанные  накануне записи  и  схематические  наброски, Я  вновь
подивилсЯ сложности и запутанности внутренней структуры зданиЯ; одновременно
менЯ  посетила мысль  о  возможной  ошибке, допущенной  еще  в самом  начале
поиска. €з шести сходившихсЯ  в центральной  камере коридоров Я вчера выбрал
тот,  который,  казалось, вполне совпадал  с моими  визуальными ориентирами.
‘тоЯ в его проеме, Я видел на одной линии лежавший в пЯтидесЯти Ярдах труп и
вершину  огромного  лепидодендрона⁴  ,  поднимавшуюсЯ над кромкой
отдаленного леса. Ћднако точность  такой проекции была весьма  относительной
-- слишком большое расстоЯние между мной и мертвым телом позволЯло наблюдать
практически одну и ту же картину на линии, проходЯщей через него к горизонту
от любого из трех расположенных рЯдом коридоров.  Ѓолее того, выбранное мною
дерево-ориентир  почти  ничем  не  отличалось  от  других  видневшихсЯ вдали
крупных лепидодендронов.
     ’щательно проверив все три варианта, Я к своей досаде обнаружил, что не
могу  с уверенностью выбрать какой-либо из них  как  единственно  верный. Ќе
означало  ли  это,  что  в  каждой  из вчерашних  попыток  Я  мог  двигатьсЯ
поочередно в  разных  системах коридоров? Ќа сей раз Я выЯсню это навернЯка.
Ќе имеЯ  возможности обозначать свой  путь видимыми следами, Я  все же нашел
способ  хоть  как-то  помечать  отправную точку  своего  маршрута. џ не  мог
пожертвовать своим комбинезоном, но вполне мог --  при  моей густой шевелюре
-- временно обойтись без шлема. ќта достаточно  большаЯ  и легкаЯ  полусфера
способна была удержатьсЯ  на поверхности грЯзи. €так, снЯв  с головы шлем, Я
положил  его  у входа в один  из коридоров -- самый правый из трех,  что мне
предстоЯло обследовать.
     џ решил -- исходЯ из предположениЯ, что это именно тот коридор, который
мне  нужен  --  руководствоватьсЯ  своей  старой  схемой,  вносЯ  в  нее все
необходимые дополнениЯ. …сли с первой же  попытки выйти не удастсЯ, Я  начну
методически  прослеживать  до  конца каждое из боковых  ответвлений; если же
поиски вновь не дадут результата, то, исчерпав все возможные здесь варианты,
Я перейду  в  соседнюю систему  коридоров, а  затем,  если  потребуетсЯ, и в
третью. ђано  или  поздно  Я найду  выход из лабиринта, надо  лишь запастись
терпением. „аже при наименее благоприЯтном развитии событий  у менЯ были все
шансы выбратьсЯ  на открытое пространство  равнины до наступлениЯ  темноты и
устроить свой следующий ночлег где-нибудь в более сухом и удобном месте.
     ЏерваЯ сериЯ  попыток  оказалась  безуспешной, но  зато,  потерЯв  чуть
больше  часа, Я мог теперь умеренно исключить правый  коридор из  дальнейших
поисков. Ћн,  как выЯснилось, давал начало множеству тупиковых  направлений,
проходивших далеко в стороне от  мертвеца  и ни в коей мере не совпадавших с
моей вчерашней схемой. Љак и прежде, Я без особых затруднений нашел обратный
путь к центру.
     Ћколо часа  пополудни Я поместил  свой  шлем перед входом во второй  по
счету коридор  и  приступил  к его  исследованию. ‘перва Я  как будто  начал
узнавать развилки и повороты,  но,  постепенно продвигаЯсь дальше,  забрел в
абсолютно незнакомые мне переплетениЯ ходов. џ так и  не смог приблизитьсЯ к
трупу, более того, Я теперь, похоже, был отрезан и от центральной комнаты --
и  все  это  несмотрЯ  на подробную  запись буквально каждого  своего  шага.
‚прочем, нарисованнаЯ  от  руки  схема  не  могла достаточно точно  передать
некоторые  особо   хитроумные   изгибы  и   перекрестки,  времЯ  от  времени
встречавшиесЯ мне  на пути.  ‘месь Ярости  и отчаЯниЯ -- примерно так Я могу
определить  охватившее менЯ чувство. Џрекрасно понимаЯ, что  только терпение
может привести менЯ к  желанной  цели, Я видел, что предстоЯщаЯ работа будет
неимоверно долгой, мучительной и кропотливой.
     Џрошел еще час бесполезных блужданий  по невидимым коридорам; все времЯ
ощупываЯ стены и поминутно оглЯдываЯсь то на свой шлем, то на мертвое  тело,
Я вычерчивал  новую схему  уже  без тени  былой  самоуверенности.  Џопутно Я
проклинал собственную  неосторожность и дурацкое любопытство, завлекшее менЯ
в этот  кошмарный  лабиринт  -- уйди Я отсюда сразу после того, как завладел
кристаллом, то сейчас давно уже отдыхал бы на главной базе.
     ђазмышлЯЯ  подобным образом,  Я  внезапно  наткнулсЯ  на новый, еще  не
опробованный вариант спасениЯ. Ѓыть может,  мне  удастсЯ прорыть тоннель под
невидимой  стеной и  через  него  проникнуть  если не  наружу, то хотЯ  бы в
смежный коридор, откуда уже легче будет найти выход. џ не имел представлениЯ
о  том, насколько глубоко  залегает фундамент зданиЯ, но вездесущаЯ грЯзь --
точно такаЯ же,  как и повсюду  на этой равнине -- была аргументом в  пользу
отсутствиЯ   здесь  какого-либо  пола.  Џовернувшись  лицом  в  сторону  уже
совершенно обезображенного трупа,  Я начал  лихорадочно работать  широким  и
острым клинком своего ножа.
     “глубЯсь  на  шесть дюймов  в полужидкое месиво,  Я  добралсЯ до  более
плотной породы,  заметно отличавшейсЯ  цветом от верхнего  слоЯ -- это  была
сераЯ  глина  вроде  той,  что  попадаетсЯ  в  геологических  постах  вблизи
северного  полюса  ‚енеры.  Ќиже  грунт   становилсЯ  все   более   твердым.
ЏоверхностнаЯ грЯзь заливала Яму с  той же  скоростью,  с  какой  вынималась
очереднаЯ порциЯ глины, но Я не обращал на это особого вниманиЯ. …сли бы мне
удалось сделать проход под стеной,  грЯзь не  Явилась бы столь уж  серьезным
препЯтствием.
     Ћднако  начинаЯ с глубины  трех футов пошел  грунт, равного которому по
плотности Я еще не встречал доселе  ни на этой  планете, ни  где-нибудь еще.
‚добавок ко всему он  еще  был невероЯтно тЯжелым. Ћтдельные куски, с трудом
отколотые и извлеченные из Ямы, напоминали  скорее цельные  камни или слитки
металла, нежели спрессованную глину.  Ќо вскоре даже откалывание и  крошение
частиц породы стало невозможным, и  Я был вынужден  прекратить работу, так и
не достигнув нижнего краЯ стены.
     Џопытка подкопа, отнЯвшаЯ у менЯ целый час  времени, оказалась столь же
утомительной, сколь и бесплодной; она потребовала  от  менЯ огромных  затрат
энергии, так что мне пришлось принЯть добавочную пищевую таблетку и вставить
в маску  новый хлоратовый  кубик.  Љроме  того, эта неудача  заставила  менЯ
приостановить дальнейшие  исследованиЯ лабиринта, поскольку  Я едва держалсЯ
на  ногах  от  усталости.  Љое-как  очистив  от  грЯзи  перчатки  и   рукава
комбинезона, Я  уселсЯ  спиной к невидимой стене, отворотЯсь от  трупа  -- и
вновь принЯлсЯ за свои записи.
     ‚  данный  момент  мертвец  ЯвлЯет  собой сплошную  шевелЯщуюсЯ  массу,
состоЯщую из  разнообразных любителей падали  --  запах привлек даже крупных
слизистых  акманов  из  отдаленных   джунглей.  џ   заметил,  что  несколько
растений-некрофагов  с   равнины   пытаютсЯ   дотЯнутьсЯ   до  трупа  своими
щупальцами-отростками, но не думаю, чтобы они в этом преуспели -- слишком уж
велико расстоЯние.  •орошо бы поЯвились какие-нибудь настоЯщие хищники вроде
скорахов, которые  могли бы, учуЯв мой запах,  проползти внутрь  зданиЯ. ќти
твари  прекрасно умеют  угадывать нужное  им  направление.  џ  мог  бы тогда
проледить или даже зарисовать  их маршрут, что впоследствии послужило бы мне
весьма  неплохим  подспорьем.  Ќа   случай  же  непосредственной  встречи  с
хищниками у  менЯ всегда наготове надежный лучевой пистолет. Ћднако мне врЯд
ли стоит всерьез  рассчитывать  на такого рода помощников. ‘ейчас допишу эти
строки, еще  немного  отдохну и  снова  отправлюсь на поиски  выхода. Џервым
делом  надлежит вернутьсЯ в центральную камеру, что, как Я полагаю, будет не
так уж трудно сделать -- а затем на очереди третий из основных  коридоров. џ
все еще не терЯю надежды покончить с этим до темноты.
     ЌЋ—њ -- VI, 13
     Ќовые неприЯтности. Њой путь  к  спасению  осложнЯетсЯ  непредвиденными
обстоЯтельствами. Ћтныне мне предстоит выдержать не только еще  одну ночевку
в этой грЯзи, но  и настоЯщий  бой по выходе отсюда. Ќакануне днем, сократив
свое  времЯ отдыха, Я в  четыре часа  вновь  уже был на  ногах, а спустЯ еще
пЯтнадцать минут  без  особых  проблем  достиг центральной части сооружениЯ.
Ћставив свой шлем  у входа в последний  из трех выбранных мной коридоров,  Я
начал движение вперед, отмечаЯ по  ходу все  большее количество совпадений с
моим  старым  планом; но через пЯть минут Я остановилсЯ, неожиданно  заметив
нечто, потрЯсшее менЯ  гораздо сильнее, чем можно было бы ожидать  в других,
не столь экстремальных условиЯх.
     ќто  была группа из четырех или  пЯти гнусных людей-Ящериц, поЯвившихсЯ
на опушке леса у дальнего краЯ равнины. џ не мог достаточно хорошо видеть их
на таком  расстоЯнии, но  мне показалось, что они  оживленно  жестикулируют,
повернувшись к ближайшим деревьЯм, после чего к первой группе присоединилась
еще добрЯЯ  дюжина  особей.  ‘обравшись  вместе, они прЯмиком  направились к
невидимому зданию. џ внимательно следил  за их приближением, впервые получив
возможность наблюдать строение тела и повадки  этих тварей на открытом месте
и при нормальном освещении, а не в пропитанном испарениЯми сумраке джунглей.
     ‚нешним  видом   они  и  впрЯмь  напоминали  рептилий,  хотЯ  сходство,
разумеетсЯ,  было  чисто  случайным,  поскольку  обитатели  этой  планеты  в
действительности не имели ничего общего с земными формами  жизни. Љогда  они
подошли поближе,  Я убедилсЯ в справедливости  этого  заключениЯ -- если  не
брать в  расчет плоскую форму черепа  и покрытую слизью зеленоватую,  как  у
лЯгушки, кожу,  они мало чем  походили на пресмыкающихсЯ. Џередвигались они,
поддерживаЯ вертикальное положение тела, на толстых коротких ножках, широкие
ступни-присоски которых  издавали забавный чавкающий  звук  при каждом шаге.
‚се особи были обычного длЯ туземцев роста -- около семи футов -- и имели на
груди по четыре  длинных тонких щупадьца.  „вижениЯ этих щупалец  - согласно
теориЯм  ”огга, ќкберга  и „жэнета,  которым  Я, надо сознатьсЯ, не очень-то
верил  до  последнего  времени,  означали, что  существа ведут друг с другом
оживленный разговор. .
     џ вытащил из  кобуры лучевой пистолет и  приготовилсЯ к схватке. ‚рагов
было много, но преимущество в вооружении давало мне шанс на победу. …сли эти
твари знают расположение ходов  внутри зданиЯ, они  попробуют  добратьсЯ  до
менЯ и таким образом сами укажут мне путь к спасению -- то есть  сделают как
раз  то, чего  Я тщетно ожидал от скорахов либо  иных плотоЯдных  пришельцев
джунглей.  ‚ намерении туземцев  напасть на менЯ Я не  сомневалсЯ -- даже не
видЯ  драгоценного  кристалла, хранившегосЯ  в моем  кармане, они  навернЯка
давно уже учуЯли его благодарЯ своей удивительной способности, о  которой  Я
распространЯлсЯ выше.
     Ќо, как ни  странно, атаки не последовало. ‚место этого они рассыпались
цепью и образовали вокруг менЯ широкое кольцо, судЯ по всему, совпадавшее  с
внешней  линией  невидимого  барьера.  ‚  полной  тишине они  с любопытством
разглЯдывали  менЯ, жестикулируЯ своими  щупальцами и времЯ от времени киваЯ
головами  или  помахиваЯ  верхними, конечностЯми.  Ќемного  погодЯ Я заметил
новую  партию,  вышедшую из леса и вскоре примкнувшую к  толпе  своеобразных
зрителей. ’е, кто стоЯл  ближе к трупу,  изредка  поглЯдывали на него, но не
предпринимали  попыток  подобратьсЯ  к  телу  вплотную.  ‚ид последнего  был
ужасен,  но  на  человекоЯщеров  это,  похоже,  не производило ни  малейшего
впечатлениЯ. ‹ишь иногда кто-нибудь из них отгонЯл взмахом грудного щупальца
или верхней конечности особо надоедливых мух-фарнотов либо давил дисковидной
ступней-присоской вертлЯвых  сификлигов,  акманов или подобравшиесЯ  слишком
близко побеги растениЯ-некрофага.
     Ќепрерывно озираЯсь по  сторонам, Я повсюду видел  их  гадкие рожи  и в
любую минуту ожидал начала атаки, совершенно забыв  о схеме, которую все еще
сжимал  в руке,  и  о необходимости продолжать поиски выхода. ‚место этого Я
стоЯл, безвольно  привалившись  спиной  к  невидимой преграде  и  постепенно
переходЯ  от ступора, вызванного внезапным изменением ситуации, к построению
логической  цепочки  догадок  и  предположений. ‘отни  невероЯтных  вещей  и
событий,  прежде ставивших  менЯ  в  тупик, теперь  обрели  новый,  довольно
пугающий  смысл   --  мне  никогда  ранее  не   случалось  испытывать  столь
пронзительного ошушениЯ ужаса, как в те мгновениЯ.
     џ, кажетсЯ, понЯл, чего ожидали стоЯвшие вокруг омерзительные существа.
Ћдновременно был, наконец,  разгадан секрет  этого  прозрачного  сооружениЯ.
ђедкостного  качества кристалл,  завлекший  менЯ  на это  плоскогорье,  труп
человека,  нашедшего этот кристалл  задолго до моего  прихода -- всему этому
было одно зловещее и недвусмысленноеобъЯснение.
     ЊоЯ  неспособность   найти  выход  из  этого  чудовищного  переплетениЯ
невидимых   коридоров  отнюдь   не  была  следствием  нагромождениЯ  обычных
случайностей. Ќичего подобного. ќто здание, безусловно, было с самого начала
задумано   как  ловушка--   лабиринт,  сознательно  построенный   проклЯтыми
туземцами, к мастерству и уровню интеллекта которых  Я  на свою беду  привык
относитьсЯ с  презрительным  высокомерием.  Ђ ведь мог  бы  насторожитьсЯ  и
заподозрить неладное, знаЯ  о их неординарных архитектурных талантах! ’еперь
стала Ясной и цель  строительства. Љонечно же, это  была западнЯ, но западнЯ
но простаЯ, а  предназначеннаЯ длЯ поимки именно нас, людей -- недаром же  в
качестве  приманки использовалсЯ  драгоценннй сфероид. ’аким образом местные
жители,  ведущие непримиримуго  войну  с собирателЯми  кристаллов, перешли к
новой тактике, используЯ против нас нашу же собственную алчность.
     „уайт -- если  это и  впрЯмь  его гниющий труп валЯетсЯ  там  в грЯзи--
оказалсЯ первой жертвой. Ћн,  должно быть, попалсЯ уже давно и не смог найти
выход  наружу,  в  конечном  счете  сойдЯ  с  ума  от  недостатка  воды  или
израсходовав весь наличный запас хлоратовых кубиков. „а  и маска, похоже, не
случайно  слетела с его  лица  -- скорее всего,  это  было самоубийство.  Ћн
предпочел  один роковой шаг медленному  ожиданию  смерти, сорвав кислородную
маску и дозволив  губительной  атмосфере  поставить последнюю  точку в  этой
трагедии. †уткаЯ ирониЯ  судьбы заключалась в  самом расатоложении трупа  --
лишь в нескольких футах от выхода,  который ему так и не удалось обнаружить.
…ще небольшое усилие--и он был бы спасен.
     Ђ теперь уже Я попалсЯ в расставленную ловушку. ЏопалсЯ на радость этим
безобразным  тварЯм, стоЯщим  кружком и смеющимсЯ  над моей  беспомощностью.
Њысль эта была невыносимой, и Я едва не сошел с ума от отчаЯниЯ -- иначе чем
было объЯснить  тот факт, что в диком приступе паники, не разбираЯ дороги, Я
пустилсЯ бежать по  невидимым коридорам.  ‚  течение нескольких  последующих
минут Я вел себЯ как настоЯший маньЯк: спотыкалсЯ, падал, бросалсЯ со  всего
размаху  на  стены  и  в  конце  концов  неподвижно  скорчилсЯ  в  грЯзи  --
задыхающийсЯ окровавленный ком лишенной разума плоти.
     Џадение менЯ немного отрезвило, и, медленно поднЯвшись на ноги, Я вновь
обрел способность видеть и понимать происходЯщее. ‘обравшиесЯ вокруг зрители
в  каком-то особенном  однообразном ритме  покачивали грудными щупальцами --
это  было похоже на смех; в бессильной Ярости Я погрозил мерзавцам  кулаком.
ќтот  жест вызвал у них прилив издевательского весельЯ,  несколько  рептилий
даже  попытались его спародировать,  неуклюже задрав кверху свои зеленоватые
конечности. “стьдЯсь собственной нелепой горЯчности, Я  постаралсЯ собратьсЯ
с мыслЯми и критически оценить ситуацию.
     ‚ конце концов мои  дела  были не так плохи, как у „уайта. ‚ отличие от
него  мне  была  известна всЯ  подоплека случившегосЯ --  как говоритсЯ, кто
предостережен, тот вооружен. џ  точно знал, что выход в принципе достижим, и
никогда  бы  не  повторил  его  продиктованного отчаЯнием поступка. € потом,
мертвое тело -- или скелет, который  останетсЯ от него в  скором  времени --
служило  мне  постоЯнным  ориентиром, находЯсь вблизи  отверстиЯ  в наружной
стене,  так что мои терпение  и настойчивость рано  или поздно  должны  были
принести плоды.
     ‘ другой стороны, Я  имел дополнительное осложнение  в лице  окружавших
здание рептилий. Љак Я уже убедилсЯ на примере этой  ловушки, чей  невидимый
материал превосходил все известные достижениЯ земной науки и техники, мне ни
в коем  случае нельзЯ было недооценивать способности своих противников. „аже
лучевой пистолет не давал полной гарантии  успеха;  быстрота и решительность
-- вот что должно было стать моим главным оружием в предстоЯщей схватке.
     Ќо  прежде следовало  выбратьсЯ на открытое  место - если  только  Я не
найду  способ  заманить  рептилий  внутрь  лабиринта.  Ћсмотрев  пистолет  и
пересчитав  запасные обоймы, Я  внезапно  задалсЯ вопросом:  какое  действие
может оказать разрЯд боевого  луча на  невидимую стену? €  почему Я с самого
начала  не использовал этот вполне вероЯтный шанс на спасение? Њне ничего не
было  известно  о химическом составе  преграды -- быть может,  огненный  луч
разрежет ее в мановение ока, как кусок  сыра. ‚ыбрав длЯ эксперимента стену,
отделЯвшую менЯ от трупа, Я разрЯдил свой пистолет  почти в упор, после чего
пощупал кончиком ножа то место, куда был направлен луч. Ќикаких изменений. џ
видел, как пламЯ растекалось  в стороны,  едва  соприкоснувшись с прозрачной
поверхностью -- стало быть, и эта моЯ надежда оказалась тщетной. Џриходилось
вновь возвращатьсЯ  к старому  испытанному  способу; мне предстоЯло долгое и
утомительное исследование всех закоулков хитроумного сооружениЯ.
     €так, принЯв пищевую таблетку  и  заложив  новый  кубик в  электролизер
маски,  Я  вернулсЯ  в центральную  комнату,  чтобы оттуда  возобновить свои
поиски. ЏостоЯнно  сверЯЯсь с  планом  и делаЯ  в  нем  очередные пометки, Я
проходил  коридор  за коридором, каждый  из  которых неизменно  заканчивалсЯ
тупиком. Ќа  равнину  меж  тем  опускались вечерние  сумерки. ‚о времЯ своих
хождений Я то и дело посматривал на молчаливо веселившуюсЯ  публику, отметив
постоЯнно  происходившие  в  их  рЯдах  замены.  Ќебольшие  группы  рептилий
периодически отделЯлись от остальных и уходили в сторону леса, откуда тотчас
же  поЯвлЯлись другие и занимали  их место в оцеплении. —ем дольше Я  изучал
эту их тактику, тем  меньше  она мне нравилась; понемногу намерениЯ туземцев
вырисовывались все отчетливей. Ћни в любой момент могли бы  приблизитьсЯ  ко
мне  и вступить в бой, но вместо этого предпочли наблюдать издали мою борьбу
с   путаницей   невидимых   коридоров.   —увствовалось,  что  они   получают
удовольствие  от  спектаклЯ  --  перспектива  попасть  в руки  этим садистам
заставила менЯ содрогнутьсЯ.
     ‘ наступлением темноты Я прекратил поиски и  присел отдохнуть. ‚ данный
момент пишу при свете фонарЯ и  в ближайшее времЯ намереваюсь лечь спать. Ќа
завтрашний  день Я возлагаю все свои  последние надежды  -- моЯ  флЯга почти
пуста, а лаколевые таблетки не могут в достаточной мере заменить собой воду.
Џрекрасно  знаЯ,  что вода в болотистых  районах планеты годитсЯ длЯ  питьсЯ
только  после  дистиллЯции,  Я  не  рискну  попробовать  влагу,  добытую  из
хлюпающего под ногами грЯзного массива. €менно ввиду этого обстоЯтельства мы
вынуждены протЯгивать  такие длинные водопроводные линии  к местам залегание
желтоземных пород -- или же обходитьсЯ  исключительно дождевой  водой в  тех
случаЯх, когда паршивые туземцы выводЯт из строЯ наш  трубопровод. Њой запас
хлоратовых  кубиков  не  так  уж  велик,  и мне  придетсЯ  уменьшить  подачу
кислорода.  Џопытка  подкопа и  недавние  панические  метаниЯ  по  коридорам
поглотили огромное количество энергии. ‡автра Я намерен сократить физическую
активность до необходимого минимума, сохранЯЯ силы длЯ встречи с рептилиЯми.
Њне  потребуетсЯ много  кислорода  на  обратный путь  до  Terra  Nova. ‚раги
по-прежнему окружают менЯ; Я вижу кольцо слабо тлеющих факелов.  Ћгоньки эти
наводЯт на менЯ необъЯснимый страх - Я никак не могу уснуть.
     ЌЋ—њ -- VI, 14
     …ще один день поисков -- и вновь  без успеха! ЊенЯ все больше беспокоит
проблема  воды -- к полудню флЯга опустела  окончательно. Џо  счастью, после
обеда пошел сильный дождь; Я поспешил возвратитьсЯ в центральную камеру, где
валЯлсЯ  в грЯзи  мой  шлем, и,  используЯ его как чашу, набрал до полулитра
воды. Ѓольшую ее часть Я сразу же выпил,  остальное слил во флЯгу. ‹аколевые
таблетки мало помогают  против настоЯщей жажды, и остаетсЯ лишь надеЯтьсЯ на
повторный  ливень  этой ночью. Ќа  всЯкий  случай  Я  положил шлем раструбом
кверху, чтобы  не упустить не капли. Џищевых таблеток тоже осталось немного,
но пока что ситуациЯ с  едой не внушает серьезных опасений. Ћтныне Я уменьшу
рацион вдвое.  ѓораздо хуже дело обстоит с хлоратовыми кубиками; несмотрЯ на
мои  стараниЯ быть предельно экономным, целый день бесконечной ходьбы весьма
ощутимо сказалсЯ на их запасе. џ чувствую  себЯ ослабевшим -- как вследствие
постоЯнного недостатка кислорода, так и  по причине все возрастающей  жажды.
‘окращение рациона, безусловно, ослабит менЯ еще больше.
     ‘  этим лабиринтом творитсЯ что-то неладное.  џ  могу  поклЯстьсЯ,  что
исследовал все боковые ответвлениЯ каждого коридора, но всЯкаЯ новаЯ попытка
опровергает правильность моей схемы, вносЯ в нее дополнениЯ или исключаЯ уже
нарисованные  ходы.  Ќикогда  раньше  менЯ  не  посещала мысль  о  том,  как
беспомощны  мы  в   своей   повседневной  жизни  без  привычных   зрительных
ориентиров.  ‘лепому человеку было бы сейчас куда легче,  но длЯ большинства
из нас зрение ЯвлЯетсЯ венцом всех чувств. Ћсознав тщетность своих усилий, Я
совсем пал  духом.  ’еперь  Я  могу себе представить,  каково  было  беднЯге
„уайту.  Ћт   его  тела  ныне  осталсЯ  один  скелет;  сификлиги,  акманы  и
мухи-фарноты  сделали  свое  дело и  удалились  прочь.  €м  на смену  пришли
представители  флоры, чьи побеги дотЯнулись наконец до бренных  останков  --
они  росли  куда  быстрее, нежели  Я предполагал  --  и сейчас рвут на части
кожаный   комбинезон.  Њежду  тем  новаЯ   партиЯ   злорадствующих  зрителей
расположилась   по   периметру  прозрачного   барьера,  беззвучно  хохоча  и
наслаждаЯсь лицезрением моих  страданий.  …ще один день в  этой ловушке, и Я
сойду  с  ума,  если  только прежде не скончаюсь от  потери сил и отсутствиЯ
жизненно необходимых веществ.
     Љак бы  то  ни  было, Я  намерен  боротьсЯ до конца.  „уайт спассЯ  бы,
продержись он еще пару-другую минут. ‘коро  будет трое суток с той поры, как
Я покинул Terra Nova; пройдет еще  немного  времени, и наши люди, хватившись
менЯ, начнут поиски. ‚се мышцы болЯт, лежание в этой проклЯтой грЯзи врЯд ли
можно назвать отдыхом. Џрошлой ночью, несмотрЯ на страшную усталость, Я спал
лишь  урывками;  и сегоднЯ, похоже,  повторитсЯ то же  самое.  џ  пребываю в
каком-то  бесконечном кошмаре  на  грани между  Явью  и сном --  не  в силах
пробудитьсЯ или заснуть  по-настоЯщему. Џисать становитсЯ  все труднее из-за
дрожи в руках. Љольцо тлеющих факелов -- Я не вынесу этого.
     ЉЋЌ…– „Ќџ--VI,15
     Ќаконец-то  дело сдвинулось с  места! …ще ничего не потерЯно. Џравда, Я
очень ослаб;  Я  почти  не спал  этой  ночью,  а, задремав уже  на рассвете,
проснулсЯ в полдень совершенно  разбитым. „ождей больше не было, и Я  ужасно
страдаю от  жажды. ЏринЯл еще одну таблетку сверх назначенной себе нормы, но
без воды от нее мало толку. Џопробовал было выпить немного болотной жижи, но
менЯ сразу  же вывернуло  наизнанку,  а  жажда  после этого  стала еще более
мучительной. ‘ целью экономии хлоратовых  кубиков Я  настолько снизил подачу
кислорода, что рискую потерЯть сознание от удушьЯ. “же не  пытаюсь поднЯтьсЯ
на ноги и передвигаюсь по грЯзи  на четвереньках. Ћколо двух часов пополудни
мне  начали попадатьсЯ знакомые коридоры,  Я подобралсЯ к трупу --точнее,  к
скелету -- значительно ближе, чем в прошлые  заходы. Ћднажды только Я забрел
в тупик,  но  быстро разобралсЯ  в ситуации,  сверившись  со  своей  схемой.
ѓлавнаЯ   трудность   с   этими  чертежами  заключаетсЯ   в  их  невероЯтной
громоздкости.  Ћни  занимают  целых  три  фута  свитка  и  мне  каждый   раз
приходитсЯ,  остановившись,  подолгу искать  на  плане нужный  отрезок пути.
†ажда, усталость и удушье отразились и  на моих умственных способностЯх, так
что  мне  не всегда  удаетсЯ  расшифровать  даже  собственные  пометки.  ќти
пакостные   зеленые  твари   продолжают   наблюдать   за  мной,   иронически
жестикулируЯ щупальцами -- порой мне кажетсЯ, будто в этакой  шутливой форме
они обсуждают  мои  шансы на  спасение и  только  что не  делают ставок за и
против.
     ‚  три часа днЯ Я наконец напал на  верный след. џ обнаружил проход, не
обозначенный  в  моей схеме,  и, двигаЯсь  по  нему, начал  круг  за  кругом
приближатьсЯ к  опутанному побегами растений  скелету. Љоридор раскручивалсЯ
по спирали, все больше напоминаЯ  тот, по которому Я  в  первый раз дошел до
цента  зданиЯ.  ‚стречаЯ  боковые  ответвлениЯ или  перекрестки,  Я старалсЯ
придерживатьсЯ  маршрута, повторЯющего мой  первоначальный путь. ‚  то времЯ
как Я все  ближе  и ближе  подползал к своему жуткому  ориентиру,  оживление
снаружи нарастало, зрители заметно активизировались, повсюду, куда ни глЯнь,
менЯ  преследовали  бурнаЯ  жестикулЯциЯ  и беззвучный  сардонический хохот.
Ћчевидно,  они находили  мою  настойчивость  весьма  забавной,  полагаЯ менЯ
совершенно беспомощным и рассчитываЯ легко взЯть верх, когда  дело дойдет до
открытого  столкновениЯ.  џ  предоставил  им   веселитьсЯ,  сколько  влезет;
сознаваЯ свою физическую слабость, Я  полагалсЯ на  лучевой  пистолет с  его
многочисленными запасными обоймами -- в  случае чего это оружие поможет  мне
пробитьсЯ сквозь целую фалангу подлых и кровожадных уродов.
     Ќадежды  мои крепли  с  каждой  минутой, но  Я не спешил подниматьсЯ на
ноги, предпочитаЯ ползти  на  четвереньках  и экономить  силы  длЯ  решающей
схватки с  рептилиЯми.  ЏродвигалсЯ  Я  очень медленно; возможность сбитсЯ с
пути, забредЯ в тупиковую  ветвь  коридора, была велика -- и всеже  Я видел,
как расстоЯние,  отделЯвшее  менЯ от  цели, неуклонно  сокращаетсЯ. Ѓлизость
избавлениЯ взбодрила менЯ, и Я временно забыл о своей боли, жажде и нехватке
кислорода.  ‚се  рептилии  теперь  собрались  толпой  у  входа,  возбужденно
размахиваЯ конечностЯми, переминаЯсь с  ноги  на ногу и  не прекращаЯ своего
дурацкого  смеха. Ћчень  скоро мне предстоит непосредственное знакомство  со
всей этой  шайкой -- а, возможно, и с подкреплениЯми, которые  подоспеют  из
леса.
     ‘ейчас  Я  нахожусь  в  нескольких   Ярдах  от  скелета;  Я  задержалсЯ
ненадолго, чтобы дополнить свои дневниковые записи, прежде чем выйти  наружу
и вступить в бой с этими  отвратительными существами. џ уверен, что,  собрав
остатки сил, смогу обратить их в бегство или уложу всех до одного -- убойнаЯ
сила  моего пистолета практически неограничена.  ‡атем последует ночевка  на
сухом мху у краЯ плато, а с утра --  утомительный переход  через  джунгли до
Terra Nova.  џ  буду страшно  рад снова увидеть  живых людей  и  нормальные,
построенные  человеческими  руками зданиЯ.  Ћбглоданный  череп  скалит  свои
Ярко-белыетзубы в зловещей ухмылке.
     Ѓ‹€†… Љ ЌЋ—€ -- VI, 15
     “жас  и  отчаЯние. ‚новь  неудача! ‡акончив  предшествующую  запись,  Я
направилсЯ  было  к  скелету, но,  приблизившись  почти  вплотную,  ударилсЯ
головой  о  преграду.  ‚новь Я  обманулсЯ --  это, похоже, было то  же самое
место, куда Я уже  попадал три днЯ назад во  времЯ  первой своей безуспешной
попытки  выбратьсЯ из лабиринта. Ќе помню,  кричал ли. Я что-нибудь  в  этот
момент  -- впрочем, скорее  всего, Я  был слишком  измучен  длЯ того,  чтобы
издать хоть малейший звук. џ просто распласталсЯ в грЯзи и долго-долго лежал
без движениЯ, глЯдЯ прЯмо перед собой, а  зеленые твари  за перегородкой меж
тем смеЯлись и резвились пуще прежнего.
     ‘пустЯ некоторое времЯ Я полностью пришел в  сознание. “сталость, жажда
и удушье  навалились на менЯ свинцовой  тЯжестью. ‘ огромным трудом Я поднЯл
руку  и  вставил  в электролизер  новый кубик --  не думаЯ об  экономии  и о
предстоЯщем переходе до Terra Nova.  ‘вежий приток кислорода менЯ подкрепил,
и Я смог оглЯдетьсЯ уже более осмысленно.
     Њне показалось, что  на сей раз Я нахожусь несколько дальше от останков
злосчастного „уайта,  чем это было  при  моей самой первой попытке  -- может
быть,  Я  попал в другой, параллельный  изначальному  коридор? Ќадежда  была
крайне слабой, но все же, подтЯгиваЯсь на руках, Я прополз еще немного вдоль
стены и -- оказалсЯ в том же самом тупике, что и три днЯ назад.
     ќто уже был конец. ’рое суток борьбы отнЯли у менЯ все силы, не приведЯ
ни к какому  результату. ‘коро Я обезумею от  жажды, да и с кислородом  дела
обстоЯт неважно  -- оставшихсЯ  кубиков Явно не  хватит на обратный путь.  Ђ
все-таки  странно  -- почему эти  кошмарные созданиЯ собрались всей толпой у
наружного входа, будто поджидаЯ менЯ? ‚прочем, они могли это  сделать просто
насмешки ради, чтобы тем самым направить менЯ по заведомо ложному маршруту и
вдоволь повеселитьсЯ, глЯдЯ на мои мучениЯ.
     „олго мне не продержатьсЯ, хотЯ  Я и не собираюсь торопить событиЯ, как
это сделал  „уайт.  Љак раз в эту  минуту его ухмылЯющийсЯ  череп, сдвинутый
одним из  растений, пожираюших лохмотьЯ кожаного комбинезона,  повернулсЯ  в
мою  сторону.  Џризрачный взглЯд  этих  пустых глазниц  пугает  менЯ гораздо
больше, чем  целаЯ сотнЯ  глаз  гнусных рептилий. Ћн придает какой-то особый
зловещий смысл мертвому оскалу черепа.
     џ  неподвижно лежу в  грЯзи,  экономЯ последние  силы.  ќти  записки --
которые,   Я   надеюсь,   когда-нибудь   попадут   людЯм   и   послужат   им
предостережением от повторениЯ моих ошибок  -- скоро будут  завершены. Џосле
этого  Я  отдохну  и  затем, дождавшись  темноты,  котораЯ  скроет  менЯ  от
туземцев, попробую перебросить свиток через стену и промежуточный коридор на
открытую равнину. Ќадо будет послать его как можно левее, чтобы не угодить в
толпу этих неутомимых весельчаков, по-прежнему  блокирующих выход. ‚озможно,
все это окажетсЯ  напрасным,  и свиток затерЯетсЯ, потонет в жидкой грЯзи --
но не исключено, что он упадет на одну из многочисленных травЯнистых кочек и
впоследствии будет подобран людьми.
     …сли только  эти  записки  будут прочитаны, они  должны сделать больше,
нежели просто  предупредить  людей  о  ловушке,  в  которой Я  волей  судьбы
оказалсЯ.  џ  хочу  обратитьсЯ  к представителЯм моей  расы  с  предложением
оставить в покое эти удивительные кристаллы. Ћни принадлежат ‚енере и никому
больше. Ќаша роднаЯ планета не так уж нуждаетсЯ в этом  источнике энергии, и
Я думаю,  что пытаЯсь захватить  побольше  кристаллов, мы  нарушаем какой-то
таинственный  закон,  неведомым  нам  образом  заложенный  в  самой  природе
космоса. Љто  знает,  какие  темные  могущественные  и всеспроникающие  силы
побуждают  этих рептилий столь ревностно охранЯть свои сокровища. „уайт  и Я
уже заплатили  своими жизнЯми, и  многие другие заплатили тоже, и многие еще
заплатЯт. Ќо  кто может поручитьсЯ, что эта череда смертей не ЯвлЯетсЯ всего
лишь прелюдией  к грЯдущим  великим и  страшным событиЯми?  ’ак  оставьте же
‚енере то, что может и должно принадлежатьтолько ей.
     * * *
     џ чувствую приближение смерти  и боюсь, что  с наступлением темноты  не
смогу перебросить свиток через стену. …сли мне это не удастсЯ, свиток станет
добычей  рептилий,  которые,  возможно, догадаютсЯ  о  его назначении.  Ћни,
разумеетсЯ,  не  захотЯт  оставлЯть  людЯм ключ  к разгадке  тайн невидимого
лабиринта  -- откуда  им  знать,  что  письмо  это  может в  конечном  счете
положительно отразитьсЯ на их судьбе.  ’олько в преддверии смерти  Я начинаю
понимать,  что был  несправедлив к этим  созданиЯм. ‚  космических масштабах
бытиЯ никому не дано судить о том, чей  уровень развитиЯ выше, а чей ниже, и
какаЯ  из  цивилизаций  --  их  или  наша  --  больше  соответствует  нормам
вселенского разума.
     * * *
     џ только что извлек  кристалл из накладного  кармана,  чтобы видеть его
перед  собой в последние минуты жизни. Ћн сиЯет  каким-то мрачным враждебным
светом в  красноватых  лучах  уходЯщего днЯ.  ‡аметив его,  группа  туземцев
заволновалась, характер их жестов решительным образом изменилсЯ. Ќе понимаю,
почему  они  продолжают  стоЯть  у входа  вместо того, чтобы переместитьсЯ в
ближайшую ко мне точку по ту сторону внешней стены.
     * * *
     ’ело мое  немеет,  Я не  могу больше писать. ѓолова сильно кружитсЯ, но
сознание  не замутнено. ‘могу  ли  Я перекинуть свиток через стену? Љристалл
сиЯет с прежней Яркостью, хотЯ сумерки уже подступают ко мне со всех сторон.
     * * *
     ’емнота. Ћчень ослаб. Ћни  продолжают толпитьсЯ у  входа, запалив  свои
дьЯвольские факелы.
     * * *
     —то это--  они уходЯт? Њне как  будто послышалсЯ  звук... какой-то свет
небе...
     „ЋЌ…‘…Ќ€…  “ќ‘‹€   Џ.  Њ€‹‹…ђЂ,  ЉЋЊЂЌ„€ђЂ  ѓђ“ЏЏ›  "Ђ",   ‚…Ќ…ђ€ЂЌ‘ЉЂџ
Љђ€‘’Ђ‹њЌЂџ ЉЋЊЏЂЌ€џ
     (‚…Ќ…ђЂ, TERRA NOVA -- VI, 16)
     Ќа рассвете  VI,  12 наш сотрудник  под номером Ђ-49 Љентон „ж.‘тэнфилд
(земной  адрес: ‚иргиниЯ, ђичмонд, ул.  Њаршалла 5317)  отправилсЯ из  TERRA
NOVA в ближний поисковый рейд,  согласованный  с данными детекторной съемки.
„олжен был возвратитьсЯ 13-го или 14-го числа. Ќе поЯвилсЯ к вечеру 15-го, и
в 20.00 Я  с пЯтью своими людьми вылетел  на  самолете-разведчике "FR-58" по
обозначенному детектором курсу. ‘трелка не показывала  каких-либо отклонений
от результатов произведенных накануне замеров.
     ‘ледуЯ  в  направлении  ќрицийского  нагорьЯ,  мы   постоЯнно  освещали
местность прожекторами. ’рехствольные лучевые  пушки и цилиндры  D-излучениЯ
были  готовы к  применению  против традиционно враждебных  нам  туземцев или
опасных скоплений хищников.
     ЏролетаЯ над голой равниной на плато ќрике, мы заметили группу огней, в
которых   распознали   характерные   факельные   лампы  туземцев.   ‘  нашим
приближением они бросились врассыпную,  спеша  укрытьсЯ в близлежащих лесных
массивах. „етектор показал наличие кристалла в том месте, где они только что
группировались. ‘планировав ниже,  мы высветили  на поверхности равнины  два
отдельных объекта: скелет человека, опутанный ползучими побегами растений, и
неподвижное тело футах в  десЯти  от него. Ќа повторном  заходе мы снизились
еще  больше и врезались концом крыла в  какое-то препЯтствие, которое мы  не
смогли разглЯдеть.
     Џосле аварийной посадки мы  пешком направились  в сторону упоминавшихсЯ
выше объектов, но  на  подходе к  ним были  остановлены  гладким на ощупь  и
абсолютно  невидимым   барьером.   „анное  обстоЯтельство   чрезвычайно  нас
озадачило.  „вигаЯсь вдоль преграды, неподалеку  от  скелета  мы  обнаружили
входное отверстие, за которым оказалсЯ узкий коридор с еще одним отверстием,
выведшим нас  непосредственно  к скелету.  Ћдежда последнего  была полностью
уничтожена растениЯми-некрофагами, но рЯдом в грЯзи лежал шлем, который, как
мы установили по  его  номеру, принадлежал  сотруднику ”редерику Ќ.  „уайту,
личный номер  ‚-9, из отрЯда  Љенига, ушедшему с TERRA NOVA два  месЯца тому
назад в автономный поисковый рейд.
     Њежду скелетом и неподвижным телом находилась еще одна невидимаЯ стена,
но мы  без труда опознали  во втором  человеке ‘тэнфилда.  ‚  левой  руке он
держал свиток длЯ записей, а в правой -- перо; судЯ по всему, в момент своей
смерти он что-то писал. Љристалла нигде не было  видно, но детектор  показал
присутствие очень крупного экземплЯра где-то рЯдом со ‘тэнфилдом.
     „обратьсЯ до  него  оказалось намного труднее, но в  конечном счете нам
это удалось. ’ело  было еще теплым,  а огромный кристалл лежал у его ног под
слоем жидкой грЯзи. Џервым делом мы ознакомились с  тем, что было написано в
свитке,  и  принЯли  необходимые  меры  на  основании  полученных  сведений.
‘одержание  свитка   представлЯет  собой  довольно  длинное   повествование,
приложенное  в   качестве   предисловиЯ  к  данному  отчету;   достоверность
приведенных в нем фактов подтвердилась  проверкой на практике, что позволЯет
считать  эти  записки  документальным  свидетельством.  Џоследние  фрагменты
записок несут на себе следы интеллектуальной деградации, но большаЯ их часть
вполне  заслуживает довериЯ.  Џричиной смерти  ‘тэнфилда  Явилось  сочетание
жажды, удушьЯ и нервного  перенапрЯжениЯ с  глубокой психической депрессией.
…го  маска  была  на  месте,  кислород продолжал  поступать  хотЯ и в объеме
значительно ниже нормального.
     Џоскольку  наш  самолет  получил  повреждение,  мы  вызвали   по  радио
Ђндерсона,  который вскоре доставил на самолете технической поддержки "FG-7"
аварийную  бригаду, а также специальное  оборудование длЯ  резки и  взрывных
работ. Љ утру "FR-58"  был  отремонтирован,  и  Ђндерсон увел  его на  базу,
захватив  с собой тела погибших и найденный кристалл. „уайт и ‘тэнфилд будут
похоронены на кладбище Љомпании, а  кристалл отправитсЯ в —икаго с первым же
космическим  лайнером. ‚ ближайшем  будущем мы  намерены последовать  совету
покойного ‘тэнфилда -- тому, что был им дан в начальной, более здравой части
записок --  и  перебросить  с ‡емли  регулЯрные войска  длЯ окончательного и
полного устранениЯ туземной опасности.  ђасчистив  себе  таким  образом поле
деЯтельности,  мы  сможем  спокойно   наладить  добычу  кристаллов  в  таком
количестве, какое сочтем нужным.
     Џосле полуднЯ  мы  приступили к всестороннему  и  тщательному  изучению
невидимого зданиЯ  --  или,  точнее  сказать,  ловушки.  ЏользуЯсь  длинными
шнурами длЯ маркировки коридоров, мы составили подробную схему лабиринта длЯ
наших  архивов.  ‘ложность  замысла и  мастерство  исполнениЯ были  воистину
впечатлЯющими;  образцы невидимого вещества мы  направили в лабораторию  длЯ
химического  анализа  --  сведениЯ  эти  нам  очень  пригодЯтсЯ  при  штурме
многочисленных туземных городов. Ќаш алмазный бур типа "‘" смог углубитьсЯ в
прозрачную  стену, и сейчас рабочие занЯты закладкой динамита, подготавливаЯ
сооружение   к  взрыву.  Ћно  должно  быть   разрушено  до   основаниЯ   как
представлЯющее серьезную угрозу длЯ воздушного и других видов транспорта.
     ‚нимательно  рассматриваЯ план лабиринта, нельзЯ  не отметить  ту  злую
шутку,  которую он сыграл не только с „уайтом,  но и со ‘тэнфилдом.  ЏытаЯсь
найти доступ ко второму телу, мы не смогли проникнуть туда, заходЯ с  правой
стороны,  но Њаркхейм  обнаружил  выход  из  первого  внутреннего  помещениЯ
примерно в пЯтнадцати футах от „уайта и в  четырех-пЯти футах  от ‘тэнфилда.
Ћтсюда начиналсЯ длинный коридор (целиком обследованный нами уже позднее), в
стене которого,  сразу  же по правую  руку,  оказалось еще  одно  отверстие,
приведшее нас  прЯмо к телу. ’аким образом  ‘тэнфилд мог  выбратьсЯ  наружу,
пройдЯ всего  двадцать с небольшим футов, если бы он воспользовалсЯ выходом,
находившимсЯ непосредственно позади него --  выходом,  которого он так  и не
достиг, будучи побежден собственной слабостью и отчаЯнием.
     Џеревод ‚. „орогокупли

     Ќачало формы

     1. ђассказ написан в соавторстве с Љеннетом ‘терлингом. [вернутьсЯ]
     2. ЌоваЯ ‡емлЯ (лат.) - поселение землЯн на ‚енере названо ‹авкрафтом в
соответствии с традицией колониальных завоеваний. [вернутьсЯ]
     3.  ќрикс  (лат., миф.)  -  сын  богини  ‚енеры,  убитый  ѓеркулесом  и
погребенный под горой, получившей позднее его имЯ. [вернутьсЯ]
     4. ‹епидодендрон -  род  вымерших крупных  деревьев (высотой  до 30 м),
существоваших на ‡емле до конца каменноугольного периода. [вернутьсЯ]

Last-modified: Wed, 13 Oct 2004 17:30:36 GMT
Ћцените этот текст: