и зажал в кулаке.
     ћрист в ужасе вскрикнул, и ”иллипс  с де Њариньи  увидели, как его лицо
передернулось в страшной гримасе. Ћн затрЯссЯ  в конвульсиЯх, будто и впрЯмь
столкнулсЯ с мертвецом. ’ем временем лже-‘вами отпустил его руку. Ћн  стоЯл,
не двигаЯсь  и продолжаЯ безумно жужжать, а  потом сменил позу,  согнулсЯ и,
сразу  утратив человеческий облик, поплелсЯ  к часам в форме гроба, привычно
отбивавшим космическое времЯ. Ћн не оборачивалсЯ  на ходу,  чтобы  никто  не
смог разглЯдеть его  без маски. „е  Њариньи и ”иллипс не знали,  что  увидел
старый юрист и от  чего он испытал столь сильный шок Љогда они посмотрели на
ќспинуолла, тот уже без чувств лежал  на полу. €м стало Ясно, что он поборол
чары ценой собственной жизни.
     „е   Њариньи  повернулсЯ,   и   перед  ним   оказалась  спина  медленно
двигавшегосЯ  ‘вами.  ‘ его  вытЯнутой  руки слетела длиннаЯ белаЯ перчатка.
Љлубы дыма  сгустились, и де Њариньи  удалось заметить лишь что-то длинное и
черное  на месте  обнаженной  кисти. Љреол  хотел было броситьсЯ к странному
пришельцу, но мистер ”иллипс положил ему руку на плечо.
     Ќе надо, прошептал он. Њы не знаем, чем это нам грозит. ‚спомните о его
другой частице, о маге ‡каубе с ‰аддита...
     ”игура  в тюрбане  поравнЯлась  с часами, и они различили сквозь пелену
дыма,  как  ее черные  клешни  неловко  ощупали  высокую дверцу, расписанную
иероглифами. ‡атем до них донессЯ резкий  щелчок. ”игура вошла  в похожий на
гроб футлЯр и захлопнула дверцу.
     „е  Њариньи не  мог больше оставатьсЯ на месте, но когда он  подбежал к
часам   и  заглЯнул  внутрь,  там  уже  никого  не  было.  Ѓезумное  тиканье
продолжалось,  часы,   как  прежде,   отбивали   темный,  космический  ритм,
отворЯвший  врата в иные  миры. Ќа  полу  валЯлась  большаЯ белаЯ  перчатка,
поодаль лежал  мертвец,  сжимавший в  руке маску с  бородой, но таинственный
пришелец вновь бесследно исчез.
     ***
     Џрошел год, но никто ничего не слышал о ђэндольфе Љартере. ‚опрос с его
именем так и  не  решилсЯ.  Ќа конвертах  старых писем, отправленных  разным
мистикам,  значилсЯ бостонский  адрес ‘вами —андрапутры,  и соседи  по  дому
подтвердили,  что  в  1930  1932 годах  там действительно  проживал странный
индус, но  после поездки в Ќовый Ћрлеан  он не вернулсЯ к себе, и больше его
никто  не видел. ‘удЯ по описаниЯм,  он был смуглым,  с бесстрастным, словно
застывшим  лицом  и  носил  бороду.  ‚последствии  его  квартирному  хозЯину
попалась на глаза  очень похожаЯ маска. Ћднако индуса никогда не подозревали
в свЯзи с привидениЯми,  о которых шептались жившие в этом квартале полЯки и
литовцы.  ‚ горы  за  Ђркхемом  на  поиски  металлического  кораблЯ-оболочки
отправилось несколько экспедиций, но  найти  его не удалось. Ђ вот  служащий
Џервого Ќационального банка в Ђркхеме  хорошо запомнил чудаковатого человека
в тюрбане, обменЯвшего золотые слитки в октЯбре 1930 года.
     „е  Њариньи и ”иллипс не  знали, что  делать, и терЯлись в  догадках. ‚
конечном счете у них не было никаких  реальных  доказательств. Ћни выслушали
рассказ. Ћни  видели ключ, который кто-то вполне мог скопировать  с одной из
фотографий, оставленных  Љартером в 1928  году. „окументы вызывали сомнение.
Ћни видели  незнакомца  в маске,  но никто  из оставшихсЯ  в  живых не сумел
разглЯдеть,  что  скрывалось  за маской.  ЌапрЯжение  тогда  достигло своего
апогеЯ,   клубы  дыма  от  благовоний  заволокли  комнату,  и   обоим  могло
померещитьсЯ, будто человек исчез в футлЯре часов.  €наче говорЯ, они  могли
стать  жертвой двойной галлюцинации,  ведь индусы известные мастера гипноза.
‹огика подталкивала к простому выводу.  ‘вами преступник  и хотел  завладеть
имением ђэндольфа Љартера. Ћднако вскрытие показало, что  ќспинуолл умер  от
удара.  Ѓыл  ли  этот  удар  вызван  <i>только</i>  вспышкой  гнева?  „а  и  другие
подробности истории..
     ќтьен-‹оран  де  Њариньи часто  сидит  в  большой  гостиной,  увешанной
причудливыми  гобеленами  и  окутанной  клубами  дыма  от  благовоний,  и  с
волнением прислушиваетсЯ  к безумному ритму расписанных иероглифами, похожих
на гроб часов.
     Џеревод …. ‹юбимовой