ариком-дЯдей.
     Ћднако,  за занавесом своей причудливой бороды Џитер был мудр. "€звини,
‹юси-ќнн, не подумал. Џросто... ну, у тебЯ очень смышленаЯ девочка."
     "€сследованиЯ в области нанотехнологии начались  в начале 80-х  годов",
забормотала ѓемма, "и множество ученых были убеждены, что..."
     "ѓемма", сказал „уг,  смущенный, испуганный, выведенный из  равновесиЯ.
Ќе  его дочь  говорила  эти слова,  не ѓемма, которую  он знал, не маленькаЯ
девочка,  любившаЯ  телемультики  и  ‚инни-Џуха,  катавшаЯсЯ на трехколесном
велосипеде и  помогавшаЯ ему  копатьсЯ в саду, при  условии если он уберет с
дорожки всех червЯков, потому что они скользкие...
     ќто была не она.
     "Џогодите, не мешайте ей, послушаем", сказал Џитер.
     "...что она  ЯвлЯетсЯ новым достижением  инженерного искусства.  Џервых
роботов, достаточно маленьких, чтобы путешествовать по венам, срезаЯ жировые
блЯшки и  уничтожаЯ  раковые клетки,  создали Японцы. ‚  лабораториЯх  имени
Ѓелла фирмы Ђ’&’ в Ќью-„жерси сконструировали  оборудование диаметром меньше
человеческого волоса и был  построен электромотор в одну  десЯтую миллиметра
поперечиной...   а  потом  все  стало   совершенно   секретным  и  различные
вовлеченные организации начали поворачивать исследованиЯ все более в военную
сторону."  Ќаступила пауза,  достаточно долгаЯ, чтобы отметить  смену  тона.
"Љак  всегда,  —еловек выделЯетсЯ лишь своей глупостью и  ничего доброго  не
может прийти от него."
     "ѓемма,  пожалуйста,  милаЯ...",   произнесла   ‹юси-ќнн   и  сказанное
прозвучало так беспомощно, что на несколько мгновений все застыли.
     Џотом ѓемма захныкала, несколько секунд плакала, и погрузилась в сон.


     ***
     ђазбудить ее им не удалось.
     „уг и  ‹юси-ќнн отказались  отойти от нее,  поэтому  Џитер  заторопилсЯ
прочь и намочил свою рубашку  в ближайшем ручье. Ћн выжал ее  на лицо ѓеммы,
когда  „уг держал ее на руках. ‚ода пролилась  на лицо, побежала по закрытым
векам - веки дрожали, когда она  за ними вращала глазами - немного воды  они
даже влили ей между губ.
     Ќо ѓемма не желала пробуждатьсЯ.
     "Ќам надо вернутьсЯ", сказала ‹юси-ќнн. "Џоложим ее в  постель,  укроем
потеплее."  ѓолос  задрожал  и  „уг  разглЯдел  в ее  глазах  правду  об  их
положении, даже если рот пыталсЯ опровергнуть ее.
     "’ы ведь  понимаешь, что  это  бессмысленно, дорогаЯ", осторожно сказал
он.  "Њы вернемсЯ  в дом лишь к  ленчу, а Я сомневаюсь, что мы снова  сумеем
выбратьсЯ  до...  конца  днЯ."  Ћн поднЯл  глаза  на  Џитера,  стоЯвшего  на
небольшом расстоЯнии, даваЯ семье  личное  пространство, в  котором,  как он
думал, они нуждались. "—то ж, ѓемме также удобно будет там  на горе, как и в
какой-нибудь постели под крышей."
     ‹юси-ќнн плотно сжала рот, пытаЯсь сдержать слезы. "Њне хотелось, чтобы
она не спала, когда мы умрем", тихо сказала она. "џ эгоистка, да?"
     „уг чувствовал, как лицо  его горит и в носу щекотЯт закипающие  слезы.
Ћн думал точно так же. "Њы будем вместе", сказал он, "спит она или не спит."
     "—то она говорила?", тихо спросил  Џитер. "Ћ нанос? Ћна ведь говорила о
нанос, не  так  ли?  Ќаверное  видела  в  программах  телевидениЯ,  смотрела
документальные фильмы, новости? Ќикогда  их сам  не смотрел, но мне кажетсЯ,
длЯ маленькой девочки вроде ѓемму звучало весьма технично."
     "ќто говорила не она", ответил „уг и тесно прижал ее к  груди. Ћна была
теплой и  слегка дрожала.  —уть шевелились  веки,  когда под ними  двигались
глаза. Ћн посмотрел на Џитера: "Њы можем идти дальше?"
     ‘тарик нахмурилсЯ и хотел еще что-то сказать, „уг это видел. Ћднако, он
кивнул  и улыбнулсЯ, жестом  показываЯ вперед. "Џонеси ее пока",  сказал  он
„угу, "когда устанешь, возьму Я."
     "Ђ потом Я", сказала ‹юси-ќнн. Ћна держалась  близко к „угу, протЯгиваЯ
руку  через каждые  несколько  шагов, чтобы  погладить дочь  по волосам  или
дотронутьсЯ до мужа.
     ‚осхождение стало  труднее,  склон  горы  круче,  когда  они  вышли  из
лесочка, однако пейзаж смЯгчал усталость, которую уже ощущал „уг. „очь такаЯ
маленькаЯ, но соннаЯ она весит втрое.  Њертвые тЯжелеют, вспомнил  он где-то
прочитанное, и от  этой мысли стало  холодно. Ќо  затем он  даже  улыбнулсЯ.
Љогда умрут они, то совсем ничего не будут весить.
     "Ћтсюда хороший вид на дом и сады", сказал  Џитер, даваЯ им отдохнуть и
оглЯнутьсЯ на проделанный путь.
     „уг опустил дочь  на землю. Ћна  слегка застонала и что-то забормотала,
но он  не слишком прислушивалсЯ.  Ћн  боЯлсЯ услышать такое,  чего вовсе  не
желает знать.
     Џитер был прав. ‹ес покрывал склон  горы вплоть до самого дна долины, а
на  краю стоЯл его дом, хозЯйственные постройки и  шла извилистаЯ подъезднаЯ
дорога,  ведущаЯ  к шоссе. ‘частливым образом  чучела и  гаргуйли  с  такого
расстоЯниЯ были не видны, поэтому сцена приобретала величие и невинность, не
смущаемую   параноидальными  фобиЯми  старика.   Ѓыло   заметно,   насколько
изолировано  это  место. ’ам  и сЯм местность пересекали дороги,  но кусочек
полЯ с юга,  которым Џитер пользовалсЯ в более  сельскохозЯйственном смысле,
был отсюда не виден. ‡емлЯ полностью оставалась во владении дикой природы.
     "’еперь мой черед", сказал Џитер и нагнулсЯ, берЯ ѓемму на руки.
     "Џитер, не надо, ты  уже  не юнец." „уг  потЯнулсЯ и  попыталсЯ забрать
ѓемму из его рук, но старик  взглЯнул с таким выражением, что он отступил и,
сдаваЯсь,  поднЯл  руки.  "’олько  не  перетрудись",  сказал  „уг.   "џ   не
представлЯю, как мы с ‹юси-ќнн понесем вас обоих."
     Ћни  продолжали  подниматьсЯ, „уг  и  ‹юси-ќнн  шли  по  бокам  Џитера,
постоЯнно притрагиваЯсь к дочери, держа ее  за руку,  шепча что-то и пытаЯсь
ее пробудить.
     "„алеко еще?", спросила ‹юси-ќнн через несколько минут.
     "“  нас  нет определенного места назначениЯ", ответил  Џитер. "‘кажите,
когда захотите остановитьсЯ, и мы остановимсЯ."
     Ћна кивнула. "Џо мне,  Я шла  бы вечно. …сли следующий шаг давал бы нам
лишнюю секунду, Я продолжала бы идти."
     „уг понимал,  что она хочет сказать,  но он также понимал, что  это  не
всерьез. Ћни, конечно, могут поборотьсЯ за несколько лишних секунд, но могут
также  сесть,  поговорить, поесть в  последний раз,  выпить  последний бокал
вина.
     Ћн  никогда больше не  будет  заниматьсЯ любовью  с  женой, никогда  не
почувствует ее дыхание на своей щеке в тот миг, когда она замрет от счастьЯ,
никогда  не станет  любовно  боротьсЯ с  ней, пока  ѓемма  нападает на обоих
вместе  со своими  игрушечными  медведЯми,  никогда  не  позавтракает  перед
телевизором,  никогда не  поплывет  с  прокаленного  солнцем плЯжа на  Яхту,
никогда  не  насладитсЯ  хорошей  картиной,  завораживающей  книгой, звучной
музыкой... музыку он больше не услышит никогда...
     „уг жил ради музыки.
     "‡десь",  сказал он.  "Њы  остановимсЯ здесь.  Џроживем здесь  все, что
осталось, нет смысла идти выше и дальше." Ћн обнЯл ‹юси-ќнн и поцеловал ее в
шею.
     Џитер  опустил  ѓемму на землю,  разогнулсЯ  и схватилсЯ  за  поЯсницу,
постанываЯ и ругаЯсь. "“мнаЯ девочка, точно, но и тЯжеленнаЯ тоже."
     €, словно по сигналу, ѓемма проснулась и снова начала говорить.


     ***
     Ћна рассказывала о вироидах, о нитЯх нуклеиновых кислот без протеиновых
оболочек,  и  о  том,  как  они  вызывают задержку  роста  у  растений.  Ћна
разгласила  тайны  основ  теории  хаоса,  особенно   свЯзанные  с  погодными
ЯвлениЯми  и распространением инфекционных заболеваний. Џотом,  после паузы,
она  снова  вернулась  к  нанотехнологии,  как  основаннаЯ  на  кремнии,  за
последние  несколько лет  она  превратилась  в  технологию,  базирующуюсЯ на
биологии.  €  как  были созданы самореплицирущиесЯ наномашины,  изобретенные
человеком  вирусы,  у которых  над  из природными  соперниками  имелось одно
главное преимущество: они прекрасно могли функционировать  сами по себе. Ћни
одинаково хорошо пожирали органические и  неорганические материалы, разлагаЯ
их на части, перестраиваЯ свои органы, создаваЯ все больше таких же, как они
сами. „лЯ размножениЯ они не нуждались в хозЯине-носителе.
     € поэтому они были неостановимы.
     Џитер  откупорил бутылку вина  и разлил по  трем бокалам, но пил только
он. „уг и  ‹юси-ќнн пытались успокоить дочь, но ѓемма только отмахивалась от
них, говорила, что чувствует себЯ  прекрасно, а потом продолжала причудливый
монолог.
     €,  самое странное, ее глаза во времЯ разговора сверкали, руки рисовали
фигуры в воздухе, иллюстрирующие ее идеи и  мысли, и она улыбалась, открываЯ
им  очередную  сложную  истину.  „уг  понЯл:  это  говорит  она.  ќто  ѓемма
произносит жуткие, удивительные вещи, его дочь, его маленькаЯ девочка. € все
трое взрослых вскоре хорошо понЯли то, что „уг подозревал все  времЯ: ничего
из этого ѓемма прежде не знала.
     Ћна одновременно и училась и рассказывала.
     "ѓемма", вновь попробовал „уг, "откуда ты все это знаешь? Љто рассказал
тебе? ѓемма, ты пугаешь папу и маму."
     Ћна  остановилась. Њгновенно,  на пол дороге серии уравнений, в которых
взрослые потерЯлись в тот  же момент, когда она начала о  них  говорить. Ћна
посмотрела на „уга  и  за  светЯщимсЯ энтузиазмом  лицом  он  разглЯдел свою
уставшую, испуганную  дочь.  "џ не хочу пугать тебЯ,  папа.  ‚ самом деле не
хочу. Ќо некоторые вещи должны быть высказаны."
     Ћна снова отвернулась, глЯдЯ на юг, словно бросаЯ вызов приближающемусЯ
року примерами того, что  достигло человечество за  слишком короткий  период
проживаниЯ  на  этой планете.  ’от  факт, что рок  был  плодом  пошедшего  в
неверном направлении труда самого человечества, значениЯ имел не больше, чем
причина ветра, звука  или  облаков. "ќто больше  некому сказать", прошептала
она. Ђ потом снова начала монолог.
     ‘вЯзь рефлексивных точек на ступнЯх с различными функциЯми организма...
     ”ракционирование,  то  есть,  как  жидкий  воздух  можно  разделить  на
составлЯющие при температуре минус 196°‘...
     Ѓроуновское движение, а от него к ќйнштейну,  а от него к единой теории
полЯ, а потом к суперструнам и теории всего...
     "‡аставь ее остановитьсЯ!",  закричала ‹юси-ќнн, вставаЯ и шагаЯ прочь.
Љрасное вино из ее бокала выплеснулось  на землю. "Џожалуйста, „уг", сказала
она, не оборачиваЯсь, "верни нашу дочь обратно хоть на времЯ."
     „уг вспомнил,  как пару лет назад ѓемма  прошла  через короткий период,
когда  она  с криком просыпалась ночью. ќто продолжалось всего около недели,
но звук ее воплЯ был ужасен, и после первого же случаЯ ни один из них совсем
не спал, пока это не кончилось так же внезапно, как и  началось. Ђ когда  ее
спрашивали,  в чем дело,  она  только и отвечала:  "‹уна, папа, луна висит в
моей комнате  и смеетсЯ  надо мной!" Ћн так  никогда и не понЯл, чего же она
боЯлась, потому что луна  была знакомаЯ штука, а человечка  на луне она даже
любила.
     ’еперь  ему казалось, что он  понимает, что тревожило ее в те несколько
неистовых ночей. —еловечка на  луне  она знала  по  своим сказкам, но тот же
человечек, смеющийсЯ над ней, был вещью совершенно новой, чем-то угрожающим,
неприЯтным и тайным, подделкой того, что она знала.
     €менно   поэтому   „уг  чувствовал   себЯ   сейчас  точно  так   же.  ‘
приближающейсЯ смертью дочь пугала его потому что вела себЯ так, как никогда
прежде. ќто была еще ѓемма, но ѓемма страннаЯ.
     “ него не было времени освоитьсЯ с  этой  странностью. …му надо жить  с
нею и с нею умереть.
     "Ћна пытаетсЯ нам что-то сообщить", произнес Џитер.
     "—то?" „уг не мог отвести взглЯда от дочери. …сли он отвернетсЯ, что-то
может произойти.
     "ѓемма  пытаетсЯ  нам  что-то  сказать. Ћна передает  информацию, идеи,
теории, историю... она швырЯет нам части головоломки и просит достроить ее."
Ћн оживилсЯ, встал,  и  начал расхаживать,  отпиваЯ из бокала  и  размышлЯЯ.
‚ыражение его лица стало мЯгким, не сардоническим, как обычно.
     „уг покачал головой.  "Џитер, она  напугана.  Џоследнюю  пару  дней она
видела по ’‚, как умирают люди,  она видела... она видела, как банда мужиков
насилует женщин на дороге. Ќе думаю, что ‹юси-ќнн удалось  достаточно быстро
закрыть ей глаза..." Ћн замолчал. ‹юси-ќнн  вернулась,  нервно ломаЯ пальцы,
села  рЯдом   с  ѓеммой   и   попыталась  вывести  ее  из  этого   странного
гиперактивного транса.
     Џитер выхлебал еще бокал вина  и налил его дополна. "Џохоже, она заново
проживает  всю жизнь человечества перед наступлением его  конца. Џеред  тем,
как мы утонем, выговаривает перед нами нашу коллективную памЯть."
     "Ћна просто говорит, что слышала."
     "’ы знаешь, что это не так,  „уг, правда?" Џитер  протЯнул руку, словно
предлагаЯ какую-то невидимую истину. "ќто может казатьсЯ невероЯтным, но что
более невероЯтнее того, что здесь и сейчас?"
     „уг отвернулсЯ  от ѓеммы и  почувствовал, что какой-то груз  упал с его
плеч,  какаЯ-то  страшнаЯ  тЯжесть  ответственности,  словно  слова  старика
убедили  его, что  ничего  из происходЯщего не ЯвлЯетсЯ его виной. Ћн закрыл
глаза и глубоко вздохнул, вдыхаЯ аромат вина, разлитого ‹юси-ќнн.
     "’ак что же она пытаетсЯ  сказать?" Ћн хотел подшутить над Џитером,  но
как  только заговорил,  понЯл,  что ему любопытно. Ђ, может быть,  в  словах
старого безумца была искра истины?
     Џитер  пожал плечами, но чуть судорожнее, чуть оживленнее, чем  прежде.
"џ не знаю. —то, может быть, есть еще надежда. ‘пособ остановить все это."
     „уг коротко и горько рассмеЯлсЯ. "€ мы сможем это сделать, не так ли?"
     Џитер нахмурилсЯ, потом  покачал  головой.  Ћн  посмотрел на  юг  вдоль
долины,  где  недалеко  за горизонтом  аннулировалось прошлое,  настоЯщее  и
будущее. "Љонечно, нет. Ќо если так,  в этом была бы горькаЯ ирониЯ,  не так
ли?"
     ‚се  затихли,  все, кроме  ѓеммы.  ѓорькаЯ  ирониЯ,  подумал  „уг.  „а,
действительно.
     Ћн  посмотрел на ѓемму, прислушалсЯ к тому,  что  она сейчас говорит, и
очень сильно попыталсЯ не обнаружить в этом никакого смысла.


     ***
     ѓемма  снова  впала  в неспокойный транс, так и не прекращаЯ  говорить.
„аже обвиснув на руках ‹юси-ќнн с головой, свесившейсЯ набок, она продолжала
бесконечный  монолог. Ќесколько  птиц уселись на ближайшем  дереве, щебеча и
вытЯгиваЯ  головы,  может, прислушиваЯсь, а  может,  и  нет.  €  что  бы они
услышали,  подумал  „уг? ЌепонЯтное  подшучивание или  непереносимую истину?
Џотому что, откуда бы ѓемма ни взЯла все  это, монолог  начинал  становитьсЯ
болезненным.
     Ћна  понимала, что происходит, это стало  очевидным. ‚скоре после  того
она  снова  потерЯла сознание.  ЃольшаЯ част сказанного  в последний час - о
теории суперструн, о  жидком воздухе,  о вироидах  -  все образовывало некую
часть громадного плана, который медленно формировалсЯ в  воздухе вокруг нее.
…сли  бы склоны гор  смогли отозватьсЯ эхом на все  ее слова разом, наверное
сформировалось бы нечто, что смогли бы понЯть он, Џитер, ‹юси-ќнн, но тут уж
они ничего не могли реально поделать. ‚се слышали отчаЯнное желание в голосу
ѓеммы... ужасно слышать такое в голосе столь юной девушки, столь невинной...
но никто не мог поднЯтьсЯ до такого уровнЯ.
     Ћни чувствовали себЯ еще более беспомощными, чем прежде.
     "„олжно  быть  что-то",  сказал  Џитер,  не  обращаЯсь  ни  к  кому   в
отдельности, открываЯ вторую бутылку  вина в поисках правды и утешениЯ на ее
дне. "„олжно быть что-то, что мы можем сделать."
     "…сть  ли надежда?", спросила ‹юси-ќнн.  "„ействительно,  „уг?  …сть ли
надежда?"
     ЌеприЯтно  было думать о ней, как о дурочке. Ћн ненавидел собственную и
их беспомощность.  Ќо  более  всего он ненавидел  бессмысленную  информацию,
которую они  получали. Џочему им, почему здесь  и сейчас? Џочему не  кому-то
другому, кто мог бы с ней что-то сделать?
     "Џотому что больше никого не осталось", тихо произнес он.
     "•м?", поднЯл бровь Џитер над очередным бокалом вина.
     "џ сказал, что больше никого не осталось", произнес „уг. "ѓемма говорит
нам  все это,  потому что сказать это  больше некому. —то ты говорил, Џитер?
—то мы, как утопающие, проживаем все знание человечества за один миг?"
     Џитер,  отвечаЯ,  пнул  плодородную  почву.   "Ќу,  Я  имел  в  виду...
понимаешь,  метафорически.  „олжен быть  кто-то  еще,  кто  может что-нибудь
сделать..."
     "Ќет, ты имел в виду именно это. ’ы верил в это, когда говорил."
     "Љак это  может нам помочь?", спросила ‹юси-ќнн, глЯдЯ  вниз на  ѓемму,
дрожащую и бормочущую у нее на коленЯх. "…сть ли надежда?"
     „уг встал и подошел к жене  и ребенку и сел рЯдом так, чтобы можно было
обнЯть их и притиснуть к себе. "Ќичего не поможет."
     „овольно далеко в долине, казалось,  начал сгущатьсЯ  прЯмо при дневном
свете тЯжелый туман.
     "Ќам  ничего не  поможет,  милаЯ. Њы за  пределами  всЯкой  помощи.  Њы
протЯнули руку эволюции, а она оттолкнула нас в сторону."
     ‹юси-ќнн  покачала  головой  и  вывернулась  из-под  его  руки,   чтобы
взглЯнуть на него. "Ќет, „уг? Џитер? Ћн не прав, не так ли?"
     Џитер тоже  подошел к ним, но  не  так, чтобы дотронутьсЯ.  Ћн спокойно
уселсЯ в стороне,  удовлетворенный наконец. "Њожет быть,  истина  в том, что
знание  никогда невозможно отменить.  Ќас  не дразнили, нас  учили до самого
конца.  Ќаш  вопрошающий разум  продолжал работать  даже когда  все потерЯло
всЯкий смысл. € это хорошо." Ћн  улыбнулсЯ и допил бокал вина. "Ђ-а, хороший
год. ‹юбой год - хороший."
     ’уман  быстро продвигалсЯ  вверх по  долине и  теперь „уг видел, что он
действительно темный и густой, словно коричневый суп, вращающийсЯ в воздухе,
пожирающий  все, к чему  притронетсЯ.  ‘овсем рЯдом,  уже возле дома Џитера,
птицы  падали  с неба,  цветы ронЯли лепестки,  листьЯ облетали с  деревьев,
когда  нанос   начали   свою   бесчувственную   запрограммированную   работу
деконструкции.  € каждый упавший лист, каждаЯ разъЯтаЯ  птица сразу отдавали
свои составные части, чтобы нанос становилось все больше.
     ѓемма снова очнулась и села прЯмо, повернувшись посмотреть на родителей
и  Џитера. "‚се так легко  было сделать", сказала она печально.  "‚се ответы
уже здесь, было бы только желание помочь самим себе."
     "€ди сюда", позвал „уг, и она спрЯталась  в его  объЯтиЯх, одновременно
обхватив руками талию матери.
     ‘вет  начал меркнуть,  и  в странном  шипении, словно триллион песчинок
затанцевал в воздухе, утонули звуки ветра и резкие крики испуганных птиц.
     ‡рение  „уга  ослабло,  кожа  зачесалась, внутри стало тепло. Ћн  хотел
сказать своей семье, что любит  их, но говорить  он больше не  мог.  Ћднако,
мышцы еще работали, и в этот миг он просто крепко обнЯл их.
     € ощутил ответное объЯтие.