существованиЯ  ‚анденберга-„ва  как-то
странно успокоили его.
     ЋбойдЯ кучу морских водорослей, они продолжили путь в сторону  океана
и четвертой лампы, зеленый свет которой  был  ненамного  Ярче,  чем  блеск
далекой планеты. Џесок легко проседал под  ногами.  Њарго  взЯла  Џола  за
руку.
     - ЏредставлЯешь, затмение все еще продолжаетсЯ, - шепнула она.
     Џол кивнул, а Њарго продолжила:
     -  Ђ  что,  если  бы  сейчас  звезды  вокруг  ‹уны  начали  исполнЯть
какой-нибудь феерический танец?
     - ‚он там, за четвертой лампой,  похоже,  светитсЯ  белый  огонек,  -
сказал он. - ‚ижу человеческие фигуры и какое-то низкое сооружение.
     Ћни ускорили шаги. Ќизкое здание скорее всего  было  частным  плЯжным
домиком или каким-то центром  отдыха.  ‘ейчас  его  окна  были  заколочены
досками. ЏриближаЯсь к нему, они уже могли рассмотреть  открытую  террасу,
котораЯ раньше вполне могла служить площадкой длЯ танцев.  Ќа  ней  рЯдами
стоЯли раскладные кресла, но только первые двадцать -  или  около  того  -
были занЯты. Љресла были обращены к  морю,  а  перед  ними,  на  небольшом
возвышении, очевидно, служившем эстрадой длЯ оркестра, стоЯл длинный стол.
‡а столом сидели три человека. €х лица освещал маленький  белый  огонек  -
единственное освещение, не считаЯ зеленой лампы в глубине террасы.
     Ћдин из сидЯщих за столом был бородат, второй - лысый и  в  очках,  а
третий - в черном фраке с белой бабочкой и с зеленой чалмой на голове.
     Ѓородач говорил, но Њарго € Џол были еще слишком далеко, чтобы что-то
расслышать.
     Њарго сжала руку Џола.
     - ’от в чалме - женщина, - громко шепнула она.
     ЊаленькаЯ фигурка у лампы поднЯлась с  песка  и  направилась  к  ним.
‚спыхнул фонарик, и в его свете они увидели девочку с  худощавым  лицом  и
светло-рыжими косичками. …й было лет  десЯть,  не  больше.  ‚  одной  руке
девочка держала пачку  бумаги  и  фонарик,  а  указательный  палец  другой
приложила к губам, призываЯ соблюдать тишину. Ћна подошла совсем близко  к
ним, протЯнула руку с листками бумаги и прошептала:
     - ‚ы должны вести себЯ тихо. “же началось. ‚озьмите программу.
     Џри виде ЊЯу глаза ее заблестели.
     - Ћ, у вас кошка! Ќадеюсь, что ђагнарок не будет возражать.
     Њарго и Џол взЯли по листку бумаги, после чего девочка провела их  на
террасу и жестом указала, что они должны сесть в первом рЯду. Џол и  Њарго
с улыбкой кивнули и сели в последнем. „евочка пожала плечами  и  отошла  в
темноту.
     Њарго почувствовала,  что  ЊЯу  напрЯглась.  Љошка  всматривалась  во
что-то, занимавшее два боковых кресла в первом рЯду.
     ќто и был ђагнарок - большаЯ немецкаЯ овчарка.
     Џервое напрЯжение прошло. ЊЯу несколько успокоилась, но  по-прежнему,
прижав уши, неотрывно смотрела на собаку.
     „евочка вернулась и стала позади них.
     - ЊенЯ зовут Ђнна, - тихо сказала она. - ’а, в чалме, - моЯ мама.  Њы
из Ќью-‰орка.
     € она снова вернулась на свой пост у зеленой лампы.


     ѓенерал  ‘пайк  ‘тивенс  и  трое  его  подчиненных  сидели  в  темном
помещении резервного штаба  Ђмериканских  Љосмических  ‘ил.  ‚сЯ  четверка
смотрела на  два  телевизионных  экрана,  установленных  рЯдом.  Ќа  обоих
экранах был виден один и тот же район  затуманенной  ‹уны  с  изображением
кратера Џлатона. €зображение на  правом  экране  передавалось  беспилотным
спутником наблюдениЯ и свЯзи, находЯщимсЯ на высоте тридцати  шести  тысЯч
метров над островом ђождества, в двадцати  градусах  к  югу  от  ѓавайских
островов, а  изображение  на  левый  экран  пересылал  такой  же  спутник,
подвешенный над экваториальной частью Ђтлантики, неподалеку  от  побережьЯ
Ѓразилии, где как раз находилсЯ трансатлантический лайнер "Џринц —арльз".
     —етверо наблюдателей с большим вниманием  рассматривали  одновременно
два изображениЯ, которые исходили из двух точек в космосе, отдаленных друг
от друга на сорок восемь тысЯч километров. Ќаблюдатели воспринимали их как
одно целое, что давало эффект трехмерности.
     - Љонструкторы нового электронного усилителЯ оказались на  высоте,  -
заЯвил генерал. - ‘путник над островом сейчас передает без помех, и у нас,
наконец, есть четкое изображение кратера. „жимми, покажи нам  теперь  весь
лунный сектор без увеличениЯ.
     “крадкой наблюдаЯ за генералом, полковник  Њэйбл  “оллингфорд  сплела
длинные  сильные  пальцы.  Ћднажды  кто-то  сказал,   что   у   нее   руки
душительницы, и всЯкий раз, глЯдЯ на генерала,  она  об  этом  вспоминала.
‘ейчас ей доставлЯло несомненное удовлетворение, что ‘пайк, который всегда
говорит  и  ведет  себЯ  так  свободно  и  уверенно,   словно   он   Ћдин,
осматривающий „евЯть Њиров с башни •литскалф  в  Ђсгарде,  знает  о  своем
местопребывании в сущности столько же, сколько и она. ‘ уверенностью можно
было сказать одно: они находЯтсЯ  где-то  в  неполных  ста  километрах  от
Ѓелого „ома и минимум в пЯтидесЯти метрах под ‡емлей. ‘юда их  привезли  с
завЯзанными глазами; не развЯзываЯ глаз, опустили на лифте,  так  что  они
даже не видели тех, кого сменили.


     Ђраб  „жонс,  Ѓольшой  Ѓенджи  и  Џепе  Њартинес   курили   четвертую
самокрутку с марихуаной, передаваЯ ее друг другу из рук в руки и долго  не
выпускаЯ из легких  крепкий  сладковатый  дым.  Ћни  сидели  на  подушках,
разбросанных на ковре, перед небольшой палаткой, разбитой на крыше дома  в
ѓарлеме, неподалеку от ‹енокса и ‘то „вадцать ЏЯтой Ђвеню. ‚ход в  палатку
заслонЯли шнуры из деревЯнных бус. ‚се трое  обменЯлись  доброжелательными
взглЯдами братьев-наркоманов и, словно сговорившись, поднЯли глаза к небу,
уставившись на потемневшую ‹уну.
     - ќ, да они навернЯка там тоже покуривают! - сказал Ѓольшой. - ‚идите
этот коричневый дымок? ќти космонавты скоро будут ходить на бровЯх!
     - Њы, наверное, тоже. Ђраб, тебЯ затмило,  а?  -  залилсЯ  счастливым
смехом Џепе.
     - ’Яни косЯк и сиди тихо, да? - попыталсЯ обидетьсЯ Ђраб.


        5

     Џол •эгбольт и  Њарго  ѓельхорн  прислушались  к  тому,  что  говорил
мужчина с бородой.
     - Ќадежды, страхи и волнениЯ человека всегда свЯзаны с  тем,  что  он
видит на небе, будь то самолет, планета, космический корабль или  летающаЯ
тарелка из другого мира. €ными словами, все это - символы!
     Ѓородач говорил спокойно, но  голос  его  был  по-юношески  страстен.
Џрофессор - крупный лысый мужчина, укрывшийсЯ за толстыми стеклами  очков,
и —алма слушали молча. (Њарго  от  нечего  делать  выдумала  прозвища  длЯ
троицы, дискутирующей о летающих тарелках, и  длЯ  нескольких  человек  из
"общественности".)
     Ѓородач продолжал:
     - ‘вЯщенной памЯти  доктор  ћнг  в  своем  эссе  тщательно  проследил
проблему, свЯзанную с поЯвлением на небе летающих  тарелок  в  книге  "Ein
Moderner Mythus von Dingen die am Himmel gesehen werden", -  заголовок  он
произнес с настоЯщим немецким горловым акцентом  и  сразу  же  перевел:  -
"‘овременный миф о небесных видениЯх".
     - Љто этот Ѓородач? - спросила Њарго у Џола.
     Џол попыталсЯ проверить по программе; но было слишком темно, чтобы он
смог что-нибудь разобрать.
     - „октора ћнга  особенно  заинтересовали  летающие  объекты  в  форме
тарелок, - продолжал Ѓородач. - ќта  форма  ассоциируетсЯ  с  тем,  что  в
буддизме называетсЯ мандалой. Њандала - это символ психической целостности
человеческого разума в борьбе с сумасшествием. ’ак вот, эти тарелки обычно
поЯвлЯютсЯ в моменты сильнейшего напрЯжениЯ и опасности.  ’аково  нынешнее
времЯ:  человек  охвачен  страхом  перед  атомной  бомбой,  перед  потерей
личности в нашем тоталитарном стаде, наконец, перед  потерей  контактов  с
наукой, котораЯ ускользает от него и расщеплЯетсЯ на тысЯчи трудных,  хотЯ
и необходимых случайностей.
     Џол, как обычно в такой ситуации, почувствовал угрызениЯ совести. …ще
несколько минут назад он называл этих людей фанатиками, а вот сейчас перед
ним человек, который говорит умно и по делу.
     Ќизенький мужчина, который сидел в первом рЯду недалеко от ђагнарока,
встал.
     - Џрошу прощениЯ, профессор,  но  по  моим  часам  до  конца  полного
затмениЯ осталось  всего  пЯтнадцать  минут.  џ  хотел  бы  всем  об  этом
напомнить;  можно  одновременно  наблюдать  за  небом  и   слушать   наших
докладчиков. Њиссис ђама „жоан говорила о существах  из  космоса,  которые
могут думать о многих вещах сразу. џ не  верю,  что  у  нас  не  получитсЯ
думать по крайней мере о двух! ‚едь  мы  организовали  эту  встречу  из-за
исключительно благоприЯтного случаЯ длЯ наблюдениЯ за летающими тарелками,
ведь многие из них не отличаютсЯ особой смелостью  и  избегают  поЯвлЯтьсЯ
при Ярком свете днЯ. Ќе будем же упускать такой возможности.  Њожет  быть,
нам повезет и мы увидим "боЯзливые тарелки", как назвала их Ђнна.
     Ќесколько человек в первом рЯду послушно  задрали  головы,  показываЯ
свои профили.
     Њарго подтолкнула Џола.
     - „елай, что тебе  говорЯт,  -  приказала  она  шепотом,  внимательно
осматриваЯсь.
     -  ‘частливой  охоты!  -  добавил  Љоротышка.  -  …ще  раз  извините,
профессор.
     Ќо прежде, чем Ѓородач  продолжил,  голос  подал  плечистый  мужчина,
который сидел, деревЯнно  выпрЯмившись  и  сложив  руки  на  груди  (Њарго
прозвала его „ылдой). Ћн бросал Ѓородачу своеобразный вызов:
     -  ѓосподин  профессор,  вы  рассказали  нам   множество   интересных
сказочек, - начал „ылда, - но они в основном затрагивают вопрос, как  люди
воображают себе летающие тарелки. ’о, что этим интересовалсЯ ћнг,  еще  не
означает, что менЯ это тоже должно интересовать. ЊенЯ привлекают настоЯщие
летающие тарелки, как  та,  на  которой  Я  летал  и  с  экипажем  которой
разговаривал.
     Џол сразу почувствовал себЯ значительно лучше.  ќти  люди  наконец-то
начинают вести себЯ так, как и должны вести себЯ обычные фанатики.
     ‚ысказывание „ылды несколько сбило с толку Ѓородача.
     - Њне очень жаль, что у вас создалось такое впечатление, - начал  он.
- Љак мне казалось, Я Ясно выразил...
     Ћн не успел закончить. Џрофессор поднЯл голову и  решительно  положил
руку на его плечо, как бы говорЯ "Ћставь этого типа мне". —алма посмотрела
на знатока зеленых человечков со снисходительной улыбкой. Џрофессор уселсЯ
поудобнее и, наклонив  сверкающий  череп,  направил  поблескивающие  линзы
очков на „ылду с таким видом, будто перед ним интересный  энтомологический
экземплЯр.
     - Џрошу прощениЯ, - холодно начал он, - это вы,  кажетсЯ  утверждали,
что побывали на других планетах, неизвестных астрономам?
     - „а, это так, - важно кивнул „ылда и выпрЯмилсЯ еще сильнее.
     - Ђ где эти планеты находЯтсЯ?
     - Ћни... существуют!  -  ответил  мужчина.  -  ЌастоЯщие  планеты  не
позволЯют, чтобы ими управлЯла банда астрономов, -  добавил  он  под  смех
собравшихсЯ членов симпозиума.
     Џрофессор, не обращаЯ вниманиЯ на шум, продолжал:
     - ќти планеты находЯтсЯ на границе мира, или,  может  быть,  ЯвлЯютсЯ
планетами какой-то другой звезды, отдаленной от нас на много световых лет?
- теперь он говорил вежливо-вежливо, и  толстые  стекла  очков  добродушно
поблескивали.
     - „а нет же, - ответил „ылда. - Ќа Ђрлетте Я был неделю тому назад, а
путешествие продолжалось два днЯ.
     Џрофессор не давал увести себЯ от темы:
     - Њожет быть, это маленькие планеты, которые постоЯнно скрываютсЯ  за
‘олнцем, ‹уной и ћпитером, как люди прЯчутсЯ за деревьЯми в лесу?
     - Ќет, это не маленькие  планеты,  -  заверил  его  „ылда.  Ћн  снова
распрЯмил плечи, но чувствовалось, что уверенности в нем поубавилось. - Ќи
за чьей юбкой они не прЯчутсЯ, нет. Ћни попросту существуют. €  они  вовсе
не маленькие, они не меньше ‡емли. џ посетил уже шесть таких планет.
     -  ѓм-м,  -  откашлЯлсЯ  Џрофессор.  -  Њожет  быть,  они  скрыты   в
подпространстве и показываютсЯ только иногда, к примеру, когда... вы к ним
приближаетесь?
     ‘лушатели вознаградили Џрофессора аплодисментами. Ќо он и на этот раз
не обратил на аудиторию никакого вниманиЯ.
     - ‚ы скептик! - с упреком сказал „ылда. - € вдобавок  теоретик.  Ђ  Я
еще раз говорю вам, что эти планеты просто существуют.
     - Љоль они существуют, - мЯгко, но решительно настаивал Џрофессор,  -
то почему мы их не видим?
     Ћн триумфально  откинул  голову,  хотЯ,  скорей  всего,  просто  очки
сползали с носа.
     Ќаступила тишина.
     - „а, вы скептик, - „ылда качнул головой. - Ѓыло  бы  лишней  потерей
времени  объЯснЯть  вам,  что   некоторые   планеты   невидимы   благодарЯ
специальным экранам, которые искривлЯют свет звезд. џ  не  буду  больше  с
вами дискутировать на эту тему.
     - џ хотел  бы,  чтобы  менЯ  все  хорошо  понЯли,  -  резко  произнес
Џрофессор, обращаЯсь к собравшимсЯ. - џ готов выслушать любую, хотЯ  бы  и
невероЯтную, фантастическую  теорию,  даже  если  кто-то  утверждает,  что
неизвестнаЯ планета таитсЯ где-то в нашей солнечной  системе.  Ќо  Я  хочу
услышать  какое-то  рациональное  объЯснение,  ну  хотЯ  бы,  что  планета
существует в подпространстве. —арльзу ”улби, конечно, надо отдать  должное
с его идеей о экранах.
     Џрофессор сел, победно сопЯ. Љоротышка, сидЯщий рЯдом  с  ђагнароком,
воспользовалсЯ случаем, сорвалсЯ с кресла и воскликнул:
     - Ћсталось только десЯть минут  господа!  џ  осознаю,  что  дискуссиЯ
очень захватывающаЯ, но прошу продолжать наблюдение за небом. Џомните, что
нас  прежде  всего  интересуют   летающие   тарелки.   ‹етающие   планеты,
несомненно, тоже интересны, но если  бы  нам  всем,  собравшимсЯ  на  этом
симпозиуме, удалось увидеть хотЯ бы махонькую летающую тарелку, то это был
бы настоЯщий успех. “спех всего нашего общества. Ѓлагодарю.


     Ќа плоскогорье, неподалеку от гор  ‘уеверий,  Ђса  ѓолкомб  фонариком
подавал сигналы в сторону городка. ‚ конце концов, нужно  было  попытатьсЯ
спасти свою жизнь. Ќо через несколько минут он совсем  обессилел  от  этих
попыток и снова посмотрел в небо. ‡везды при полном затмении сверкали, как
алмазы, и Ђса без особого труда узнал отдельные созвездиЯ. Ћн посмотрел на
погруженную в тень ‡емли ‹уну,  котораЯ  находилась  значительно  ближе  к
звездам и была похожа на прекрасную эмблему индейцев хопи,  выкованную  из
почерневшего от старости серебра. ‚ неизменном ночном  небе  всегда  можно
найти что-то новое, открыть то, чего раньше не замечал. Ћн мог, не скучаЯ,
пролежать здесь целую ночь. Ќо сил становилось все  меньше,  а  скала,  на
которой он лежал, уже совсем остыла.


     Џепе Њартинес и Ѓольшой  Ѓенджи  поднЯлись  с  подушек  и  нетвердыми
шагами  подошли  к  грЯзной  кирпичной  стенке,  окружающей  крышу   дома.
„вижением руки Џепе указал на ‹уну:
     - …ще раз затЯнусь и... пуф! ‚ознесусь! Љак когда-то „жон  Љартер  на
Њарс.
     - Ќе забудь о скафандре, - посоветовал ему Ѓольшой.
     - Ќеслабый косЯк... ‡атЯнусь один раз, но  глубоко,  и  этого  вполне
хватит, - вздохнул Џепе. - „а, прЯм тебе витрина ювелирной  лавки,  ты  не
находишь? - спросил он, указываЯ на звезды.
     - Ќет! ќто мотоциклы, старик, с бриллиантовыми фарами. Ћни мчатсЯ  во
все стороны света! - закричал Ѓольшой.
     Ђраб по-прежнему сидел на подушке перед палаткой и  цедил  мускат  из
тонкой ликерной рюмки.
     - Ђ ночь вас не восхищает, дорогие мои? - поинтересовалсЯ он.
     - Ћна прекрасна, - согласилсЯ Ѓольшой.


     ‹уна продолжала размеренно путешествовать сквозь холодную  молчаливую
тень ‡емли, преодолеваЯ  по  шестьдесЯт  пЯть  километров  в  минуту.  ќто
странствие было так же необратимо, как  и  просачивание  крови  в  грудную
клетку  Ђсы  ѓолкомба,  как  беспокойное  брожение  сперматозоидов  „жейка
‹ешера, как адреналин, выделЯемый надпочечной железой дона  ѓильермо,  как
расщепление атомов, приводЯщее в  движение  двигатели  трансатлантического
лайнера "Џринц —арльз", как телевизионные волны, несущие глубоко под землю
изображение  ‘пайку   ‘тивенсу,   как   прием   и   отталкивание   внешних
раздражителей мозгом погруженного в сон ‚ольфа ‹онера - странствие в ритме
психического  равновесиЯ,  как  выразилсЯ  наш  отважный   мореход.   ‹уна
странствовала по небу уже миллиард лет и навернЯка будет странствовать еще
не один миллиард. Џравда, по утверждениЯм астрономов,  силы  гравитации  в
конце концов притЯнут ‹уну к ‡емле так близко, что  внутреннее  напрЯжение
разнесет на куски ее твердь, и вокруг ‡емли образуетсЯ нечто  напоминающее
по форме кольца ‘атурна.
     Ќо это, опЯть же таки по мнению астрономов, ждет нас только через сто
миллиардов лет.


        6

     Џол раздраженно толкнул Њарго, чтобы она перестала хихикать.  ’ут  же
встала женщина из второго рЯда и крикнула Џрофессору:
     - —то это такое - подпространство, мистер? —то  это  такое,  если  из
него могут неожиданно выныривать планеты?
     - „а-да, может быть, вы нам это вкратце объЯсните, - с видом опытного
спорщика произнес Ѓородач, обращаЯсь к Џрофессору.
     -  Џодпространство  -  это  понЯтие,  употреблЯемое  в  теоретической
физике.   Љроме   того,   этот   термин   поЯвлЯетсЯ   в    многочисленных
научно-фантастических рассказах, - начал объЯснЯть Џрофессор. Ћн  поправил
очки и провел рукой по  блестЯщему  черепу.  -  Љак  известно,  наибольшей
скоростью считаетсЯ скорость света. ’риста тысЯч километров  в  секунду  -
кажетсЯ,  много;  но  это  черепаший  бег,  если  говорить   об   огромных
расстоЯниЯх между звездами. Ќе слишком веселаЯ перспектива длЯ космических
путешествий, а?
     -  Ќо  существует,  -  продолжал  он,  -  гипотеза,  что  межзвездное
пространство  искривлено  и   неравномерно.   €скривлено   и   анизотропно
настолько,  что  даже  отдаленные  друг  от  друга  районы  космоса  могут
соприкасатьсЯ. ќто происходит в другом измерении - в подпространстве, если
можно употребить это  слово.  Њожно  даже  предположить,  что  все  районы
космоса соприкасаютсЯ друг с другом. …сли  бы  нам  удалось  пробитьсЯ  из
нашей  вселенной  в  подпространство,  и  вернутьсЯ  из  него  обратно,  в
произвольно выбранную точку  нашей  вселенной,  странствиЯ  со  скоростью,
превышающей скорость света, были бы возможны.  €мелись  в  виду,  конечно,
путешествиЯ космических кораблей, но Я не вижу причин, почему, собственно,
оборудованнаЯ планета не может путешествовать таким образом. Љонечно,  это
только теориЯ. “ченые - например, „жон „есмонд Ѓернал, философы  -  такие,
как ‘теплдон, Я уж не упоминаю о таких писателЯх, как ‘тюарт и ‘мит, давно
выдвигали теории о странствующих планетах.
     - ’еории! - фыркнул „ылда и вполголоса добавил. - Ќу и бредни!
     - € что же? - Ѓородач не отступал  от  Џрофессора.  -  ‘уществуют  ли
какие-то   конкретные   доказательства,    подтверждающие    существование
подпространства. Њожет, кто-то уже путешествовал в подпространстве?
     —алма, сидЯщаЯ рЯдом с Џрофессором, с интересом посмотрела на мужчин.
     - Ќет! Ќи малейших доказательств! - улыбнулсЯ Џрофессор. - џ  пыталсЯ
уговорить  своих  друзей-астрономов,  чтобы  они   поискали   какие-нибудь
доказательства, но они не воспринЯли всерьез моего предложениЯ.
     -  €нтересно,  -  удивилсЯ  Ѓородач,  -  какие  же  это  могут   быть
доказательства?
     - џ сам неоднократно задумывалсЯ  над  этим,  -  с  гордостью  заЯвил
Џрофессор. - € представьте себе, кое-что придумал. ‘ила,  необходимаЯ  длЯ
того, чтобы корабль попал в  подпространство,  а  потом  выбралсЯ  оттуда,
должна создавать временные искусственные  гравитационные  полЯ.  ЏолЯ  эти
должны быть настолько мощными, что будут вызывать видимую деформацию света
звезд на заданном  отрезке  пространства.  џ  просил  знакомых  астрономов
понаблюдать в безоблачные ночи, не вибрируют  ли  звезды  -  конечно,  при
помощи спутниковых телескопов. Џросил Я и о  том,  чтобы  они  порылись  в
астрономических архивах, особенно в снимках, - нет  ли  там  доказательств
этого ЯвлениЯ - звезды,  гаснущие  на  короткое  времЯ,  либо  вибрирующие
странным образом.
     •удаЯ женщина из второго рЯда сказала:
     - џ читала в газете о человеке, который видел, как вибрируют  звезды.
ќто было бы доказательством?
     - Ѓоюсь, что нет, - улыбнулсЯ Џрофессор. - Њожет быть, он просто  был
пьЯн? Ќе нужно слишком серьезно относитсЯ ко всем этим россказнЯм.
     Џол почувствовал, как у него по телу пробежали мурашки  и  тут  же  в
руку ему вцепилась Њарго.
     - Џол, - возбужденно шепнула она. - ‚едь Џрофессор говорит о том, что
ты видел на фотографиЯх.
     - Ћчень похоже. - Џол задумалсЯ, пытаЯсь привести мысли в порЯдок.  -
„аже очень похоже. Ћн ведь употребил слово "вибрирует"?
     - ’ы знаешь, - сказала Њарго, - то, что он говорит, не так уж глупо.
     - Ћпперли считает,  -  начал  было  Џол,  но  неожиданно  понЯл,  что
Џрофессор обращаетсЯ к ним.
     - ѓоспода в последнем рЯду... прошу прощениЯ, не  знаю,  с  кем  имею
удовольствие... вы хотели что-то добавить?
     - Ќет... нет, - медленно ответил Џол. - Њы просто ошеломлены тем, что
вы сказали.
     Џрофессор жестом поблагодарил его за признание.
     - ‚рунишка! - улыбнулась Њарго. - “ менЯ есть  огромное  желание  обо
всем ему рассказать.
     Џол промолчал  и,  пожалуй,  поступил  верно.  Ќеожиданно  его  снова
охватило сильное, хотЯ и неЯсное чувство вины. Ћн знал, что не имеет права
раскрывать секретную информацию, тем более фанатикам летающих тарелок.  Ќо
ему было тЯжело соглашатьсЯ и с тем, что  такой  человек,  как  Џрофессор,
ничего не знает о фотографиЯх.
     Њысли его снова вернулись к  дискуссии,  и  по  коже  опЯть  пробежал
мороз. Љ черту все, происходЯщее невероЯтно, но гипотеза Џрофессора так же
невероЯтно сходитсЯ с  тем,  что  показывают  фотографии.  Џол  неуверенно
посмотрел на темную ‹уну. € снова мысленно услышал вопрос Њарго:  "Ђ  если
бы звезды сейчас начали вот так вибрировать?"


     ЏокачивающиесЯ   над   блестЯщей   поверхностью   инеЯ    (замерзшего
углекислого газа), ловушки длЯ лунной пыли на тонких металлических  шестах
выглЯдели, как странные механические фрукты в замерзшем саду. „вигаЯсь при
свете рефлектора, укрепленного на шлеме,  „он  Њерриам  подошел  к  первой
ловушке. Ћн ступал предельно осторожно, чтобы не поднЯть туман отравлЯющей
пыли. Ќо пару раз его металлические сапоги расшевелили кристаллики  сухого
льда, которые, правда, быстро осели  -  Явление  характерное  длЯ  пыли  и
"снега" на лишенной атмосферы ‹уне. Њерриам взЯл в руку контейнер, который
автоматически отстегивалсЯ от ловушки, снЯл его с шеста и бросил в сумку.
     - џ самый высокооплачиваемый сборщик фруктов по эту сторону Њарса,  -
сказал он  вслух.  -  €  все-таки  работаю  слишком  быстро,  что  ой  как
расходитсЯ с требованиЯми ѓомперто, босса нашего  профсоюза  и  сторонника
медленного темпа.
     Ћн снова  посмотрел  вверх,  на  черную  ‡емлю,  окруженную  латунным
кольцом.
     - „евЯносто девЯть и девЯть десЯтых процентов людей на ‡емле  думают,
что Я здесь просто бездельничаю,  -  пробурчал  он  себе  под  нос.  -  €м
кажетсЯ, что исследованиЯ космического пространства - только  общественнаЯ
работа  длЯ  безработных,  самаЯ  грандиознаЯ  со  времени   строительства
пирамид. ‡емные моллюски! ’ропосферные слабаки! -  Ћн  усмехнулсЯ.  -  Ћни
слышали о космосе, но все еще не верЯт, что он  существует.  Ћни  не  были
здесь, и до сих пор не убеждены, что ‡емлю  не  поддерживает  какой-нибудь
гигантский слон, а слона - гигантскаЯ  черепаха.  ђодные  длЯ  менЯ  слова
"планета"  и  "космический  корабль",  у  них   ассоциируютсЯ   только   с
гороскопами и летающими тарелками.
     ЏодходЯ к следующему шесту с ловушками, он неосторожно поставил ногу,
и вверх опЯть взлетел фонтан кристалликов, которые тихо затрещали на ткани
скафандра. € опЯть - эхо  давних  лет:  ему  вспомнились  морозные  дни  в
Њиннесоте, похрустывающий, поскрипывающий под ногами сухой снег.


     - “бедитесь сами, мистер Љеттеринг. ’ам, у Љоперника,  Я  вижу  белый
мигающий свет, - заЯвила Ѓарбара Љац.
     Ќоллс Љеттеринг III, поскрипываЯ суставами,  занЯл  место  Ѓарбары  у
телескопа.
     - ‚ы правы, - заЯвил он. - ќто, наверное, русские проверЯют  световые
сигнальные установки.
     - Ѓлагодарю вас, - ответила девушка. - Љогда речь идет о ‹уне,  Я  на
себЯ полагатьсЯ не могу. џ постоЯнно вижу огни ‹унного города и  ‹ейпорта,
или других городов из научно-фантастических романов.
     - „олжен признатьсЯ вам, Я тоже! Ћ, постойте,  теперь  виден  красный
сигнал!
     - Њожно посмотреть? Ќо  зачем  вы  постоЯнно  встаете?  Њожет,  будет
лучше, если Я сЯду вам на колени... …сли вы ничего  не  имеете  против.  Ђ
столик выдержит.
     Ќоллс Љеттеринг-III рассмеЯлсЯ.
     - ЏрекраснаЯ идеЯ, но даже при самом  крепком  столике  не  выдержит,
пожалуй, пластиковаЯ кость в моем бедре, - с сожалением произнес он.
     - Ћ, Я вам так сочувствую!
     - Ќе надо об этом! џ и так могу смотреть на звезды. ’олько  не  нужно
мне сочувствовать.
     - •орошо, - пообещала Ѓарбара. - ‚прочем, это так романтично -  иметь
пластиковые  кости.  ‘овсем  как  у  тех  старых  солдат,   преподавателей
космических академий, в рассказах •айнлайна и ќдгара ќльмара ‘мита.


     „он ѓильермо “олкер наконец понЯл, что сверкающаЯ под ним  чернота  -
маленькое озеро. Ќет, не  то  большое,  а  именно  маленькое,  потому  что
километрах в пЯтнадцати от него искрЯтсЯ огни Њанагуа.
     Ќеожиданно ему  в  голову  пришла  невероЯтнаЯ  мысль:  он  стартовал
слишком поздно. —то же будет, если ‹уна выйдет из затмениЯ и осветит  его,
словно лучом прожектора? ‚еликолепнаЯ мишень длЯ реактивных самолетов "ќль
президенте" и зенитных орудий! ЌавернЯка, он будет чувствовать  себЯ,  как
рабочий  сцены,  который  в  темноте  возитсЯ  с  декорациЯми,   и   вдруг
оказываетсЯ  в  кругу  ослепительного  света   не   вовремЯ   вспыхнувшего
прожектора. € как его угораздило влезть в эту авантюру?  •орошо  бы  опЯть
оказатьсЯ в —икаго и выступать на сцене -  пусть  даже  во  второстепенной
труппе! ’олько бы не участвовать в  этой  идиотской  борьбе  под  лозунгом
"Ћружие длЯ ћга!" Ћн вспомнил, как в возрасте  десЯти  лет  организовал  в
Њилуоки собственное цирковое представление и рисковал жизнью,  съезжаЯ  на
землю с шестиметровой высоты по заржавевшей проволоке.
     ‚оспоминаниЯ детства приободрили его. Љоль скоро он был готов умереть
ради   дешевых   дворовых   рукоплесканий,   то   погибнуть,   бомбардируЯ
латиноамериканский город, тем более достойно!  Ћн  готов,  кажетсЯ...  „он
ѓильермо включил двигатель на максимальные обороты.
     - ѓиль-ер-мо дже-ро-ни-мо! - крикнул он во все горло. -  ‹а  ‹ома,  Я
иду!


        7

     Џол  •эгбольт  одним  ухом  слушал  ораторов  на  эстраде.   ‘транное
совпадение -  звездные  фотографии  и  концепции  Џрофессора  о  планетах,
странствующих в подпространстве - отвлекло его  внимание  от  дискуссии  и
расшевелило воображение. Ѓудто неожиданно затикали большие  часы,  которые
слышит только он один. Џол четко представлЯл этот отсчет, чувствовал,  как
времЯ уходит, и одновременно фиксировал все вокруг: плотно сбившаЯсЯ кучка
людей, ровный песчаный плЯж, тихий шум волн, заливающих берег за эстрадой,
старые,  забитые  досками   плЯжные   домики,   возвышающийсЯ   над   ними
‚анденберг-„ва с мерцающими огнЯми, скалы; но прежде всего - теплаЯ  ночь,
наступающаЯ словно прЯмо из космоса, чернаЯ ‹уна и блестЯщие звезды.
     Љто-то задал вопрос ђаме „жоан. †енщина сверкнула зубами,  посмотрела
на Ѓородача, потом оглЯдела всех присутствующих, присматриваЯсь к  каждому
в отдельности.  Ћна  была  такой  же  бледной,  как  и  Ђнна,  а  огромнаЯ
Ярко-зеленаЯ чалма,  укрывающаЯ  волосы,  подчеркивала  треугольную  форму
лица. ‚ыглЯдела —алма, как истощенный подросток.
     Ћна устремила глаза в небо, оглЯнулась на  темную  ‹уну  и,  наконец,
опЯть вернула свое внимание присутствующим.
     ’ихим, с хрипотцой, голосом она сказала:
     - —то же мы в действительности знаем о  космосе?  Њеньше,  чем  может
знать человек,  с  самого  рождениЯ  заключенный  в  подземной  камере,  о
миллионах людей, живущих в Љалькутте, ѓонконге, Њоскве или Ќью-‰орке.  Њне
кажетсЯ, что некоторые из нас думают,  что  высшие  цивилизации  ‚селенной
должны любить и почитать нас. Ќо давайте вместе подумаем,  как,  например,
человек относитсЯ к муравью? ‚от так-то,  господа,  нам  остаетсЯ  сделать
только один вывод - там, в космосе, живут чудовища. „ьЯволы!
     ђаздалсЯ приглушенный треск, словно кто-то  начал  заводить  стальной
механизм старинных башенных часов. Љошка застыла на руках у Њарго и шерсть
у нее на загривке вздыбилась. ќто зарычал ђагнарок.
     ђама „жоан продолжала:
     - ѓде-то там, среди звезд, может быть,  найдетсЯ  индус,  который  не
убивает  свЯщенных  коров.  Ђ   может   быть,   там   живет   какой-нибудь
последователь звездного дзен-буддизма, который  обметает  щеточкой  каждый
предмет из боЯзни раздавить,  садЯсь,  букашку  и  который  закрывает  рот
марлевой повЯзкой, чтобы не проглотить случайно зазевавшуюсЯ мушку. Ќо мне
кажетсЯ, что даже в лучшем  случае  это  исключение.  Ћстальные  не  будут
принимать близко к сердцу каких-то там мух и  будут  по  отношению  к  нам
безжалостны.
     ‘трашное, неестественное состоЯние охватило Џола. ‚се вокруг казалось
ему слишком реальным и в то же времЯ готовым вот-вот растаЯть  в  воздухе,
рассыпатьсЯ на мелкие кусочки, как в замершем на секунду калейдоскопе. Џол
посмотрел на ‹уну и звезды, пытаЯсь найти в них  опору,  подбадриваЯ  себЯ
мыслью, что в истории человечества небо по крайней мере  было  неизменным.
Ќо неожиданно он опЯть услышал внутренний демонический голос: "Ђ  если  бы
звезды начали  вибрировать?  Ќа  фотографиЯх  ведь  было  видно,  что  они
изменили положение!"


     ‘элли •эррис вела „жейка ‹ешера по затертому  деревЯнному  помосту  к
пЯтому - и последнему - вагону железной  дороги  в  ‹уна-парке.  Ћни  были
единственными   пассажирами,   если   не   считать    пары    перепуганных
пуэрториканцев, которые сидели  в  первом  вагоне,  уже  сейчас  судорожно
вцепившись в поручни.
     - Ѓоже, ‘эл, сколько же Я могу ждать? - вздохнул „жейк. - џ постоЯнно
должен идти на какие-то уступки только потому, что ты так хочешь. Љвартира
•ассельтайна...
     - ’с-с, голубчик, на этот раз ты  идешь  не  на  уступки,  -  девушка
перешла на шепот, когда мужчина из обслуживающего персонала  прошел  мимо,
проверЯЯ вагоны. -  Ђ  теперь  слушай  менЯ  внимательно.  Љак  только  мы
двинемсЯ вверх, подвиньсЯ немного вперед, левой рукой изо всех сил держись
за спинку сидениЯ, потому что правой ты должен будешь держать менЯ.
     - Љак это правой? ’ы же сидишь слева.
     - ’олько пока, - улыбнулась ‘элли и ласково потрепала его по щеке.
     „жейк вытаращил глаза и недоверчиво улыбнулсЯ.
     - „елай то, что Я тебе говорю, - твердо сказала она.
     ‘о скрежетом и хрустом вагоны пошли вверх.  ‡а  несколько  метров  до
вершины ‘элли встала,  заставила  поднЯтьсЯ  „жейка,  и  повисла  на  нем,
обхватив ногами его бедра. Ћдной рукой она обнЯла его за шею, а другой...
     - Ѓоже,  ‘эл!  -  прошептал   „жейк,   задыхаЯсь,   -   ‡емлЯ   прЯмо
закружилась... помнишь... как у •емингуэЯ?.. "Џо ком звонит..."
     - Љ черту ‡емлю! - крикнула девушка  и,  словно  валькириЯ,  оскалила
зубы в дьЯвольской улыбке. - џ сделаю так, что звезды начнут кружитьсЯ!
     ‚агоны замедлили ход на вершине и неожиданно помчались вниз.


     - Ќам кажетсЯ, - говорила ђама „жоан, - что люди со звезд -  существа
исключительно красивые и удивительные.  ’ак  может  смотреть  на  охотника
дикий кабан, который ни разу не  слышал  грома  выстрела.  џ  очень  много
размышлЯла о них, и пришла к выводу, что по отношению к нам  они  были  бы
так же  жестоки  и  недоступны  нашему  пониманию,  как  девЯносто  девЯть
процентов наших богов. Ђ кто такие боги, если не наше видение цивилизации,
в своем развитии ушедшей намного  дальше  нас?  …сли  вы  не  верите  мне,
освежите в своей памЯти историю  последних  десЯти  тысЯч  лет.  ’огда  вы
поймете, что там наверху... дьЯволы!!!
     ђагнарок снова зарычал. ЊЯу прижалась к плечу  Њарго  и  вцепилась  в
него когтЯми.
     - Љонец полного затмениЯ, - объЯвил Љоротышка.
     - Ќа самом деле вы менЯ удивлЯете,  ђама  „жоан,  -  покачал  головой
Џрофессор.
     - Ќе бойсЯ, ЊЯу, - шепнула Њарго.
     Џол  посмотрел  наверх  и  увидел,  что  восточный  край  ‹уны  начал
светлеть. Ћн почувствовал огромное облегчение. € тут же понЯл, что все его
страхи стали улетучиватьсЯ с той самой  минуты,  когда  объЯвили  о  конце
затмение.
     Ќа востоке от ‹уны заблестело несколько  звезд.  Ћни...  закружились,
как призрачные бенгальские огни. …ще мгновение... и они погасли.


     Ќа плоскогорье Ђса ѓолкомб увидел, что звезды вблизи ‹уны  задрожали,
затрепетали, как под дуновением затрубивших в  космосе  фанфар.  Џотом  на
черном небе открылись большие, золотисто-лиловые ворота; они были  раза  в
четыре больше ‹уны. Ђса протЯнул к воротам  руки:  их  красота  сжала  его
сердце. ‘ердце не выдержало. € он умер.


     ‘элли увидела вибрирующие звезды в  тот  миг,  когда  одновременно  с
„жейком, на вершине шестой из десЯти горок островка Љони,  временно  терЯЯ
по десЯть килограммов веса на  каждого,  достигла  оргазма.  ‚  ослеплении
любовного экстаза, на грани потери сознаниЯ,  девушка  была  уверена,  что
звезды - продолжение ее самой, часть ‘элли •эррис, и смеЯсь, закричала:
     - џ сделала это, Ѓоже! џ сделала это! џ это делаю!
     Ђ когда - после очередного, захватывающего дух, падениЯ и путешествиЯ
вверх  -  они  оказались  на  следующей   вершине,   в   небе   уже   сиЯл
желто-пурпурный щит. Ћн был огромен и настолько  Ярок,  что  в  его  свете
четко вырисовывались полоски на костюме „жейка, прижавшего  лицо  к  груди
девушки. ‘элли, опЯть напоминающаЯ валькирию, откинулась на  металлические
поручни и победно крикнула небу:
     - Ѓоже! ‚от это приз!


     - Ћ, что за чудо! - крикнул Ѓольшой Ѓенджи. - ‘лушай, Џепе, наверное,
с  другой  стороны  земного  шара  находитсЯ  сумасшедший  старый  китаец,
большой, как Љинг-Љонг, который качает ногами и рисует золотые тарелки,  а
потом швырЯет их в сторону ‹уны. Ћдна как раз сейчас повисла над нами.
     -  Љрасиво,  -  согласилсЯ  Џепе.  -  Ћна  освещает  весь   Ќью-‰орк.
’арелочное такое освещение.
     - џ тоже вижу! - заорал Ђраб, который подошел к ним.  -  Ћ,  чудесный
косЯк!


     ‚ темноте Џалм Ѓич Ќоллс Љеттеринг III, не  отрываЯсь  от  телескопа,
говорил немного напыщенным тоном:
     - €мЯ существительное "планета", мисс Љац, происходит  от  греческого
глагола "планастай", что означает странствовать.  ’аким  образом,  планеты
должны называтьсЯ "странниками", то есть  планеты  -  это  небесные  тела,
которые странствуют между неподвижными звездами.
     Ќа мгновение он замолчал.
     - ‹уна уже проЯснЯетсЯ, - продолжил он через мгновение. - € причем не
только та сторона, котораЯ выходит из затмениЯ. „а, да! ‚идны даже цвета!
     „евичьЯ ладонь нежно  опустилась  на  его  плечо  и  самый  тоненький
голосок из всех, которые он когда-нибудь слышал (будто Ѓарбара  неожиданно
превратилась в кузнечика), произнес:
     - Џрошу тебЯ, дорогой, не отрывай взглЯда  от  телескопа.  ’ы  должен
приготовитьсЯ к сильному потрЯсению.
     - ЏотрЯсению? Ќе понимаю, мисс Љац, - беспокойно произнес  Љеттеринг,
послушно глЯдЯ в окулЯр.
     - џ еще не уверена, - продолжал приЯтный голосок, - но небо выглЯдит,
как обложка старого журнала о чудесах космоса. Њне кажетсЯ,  дорогой,  что
прибыл твой ‘транник. џ считаю, греки даже не предполагали, что  он  может
быть столь велик. ќто навернЯка планета!


     Џол вздрогнул и на несколько секунд закрыл глаза.
     Љогда он открыл их  снова,  ‘транник,  излучающий  кроваво-красный  и
золотой свет, был на прежнем месте.
     ‘транник повис в  небе  восточнее  ‹уны  на  расстоЯнии,  равном  его
диаметру, превышающему лунный в четыре раза. …го поверхность, котораЯ была
в  шестнадцать  раз  больше  лунной,  пересекала   волнообразнаЯ   криваЯ,
напоминающаЯ перевернутую латинскую букву "S". ЉриваЯ  разграничивала  две
области: золотую и фиолетовую.
     ‚се  это  Џол   увидел   в   одно   мгновение   -   не   успев   даже
проанализировать... ‚ следующую секунду  он  бросилсЯ  на  пол,  сжалсЯ  и
постаралсЯ прикрыть голову руками - только бы как можно  дальше  оказатьсЯ
от этого чудовища.  “  Џола  было  такое  чувство,  будто  что-то  мощное,
огненное  повисло  над  самой  головой,  как  дамоклов  меч,  -   огромнаЯ
раскаленнаЯ глыба, готоваЯ рухнуть на ‡емлю и подмЯть под себЯ все.
     Њарго, не выпускаЯ кошку из рук, лежала на террасе рЯдом с ним.
     ‘овершенно случайно взглЯд Џола упал на  листок  бумаги,  который  он
зажал в руке, и невольно задержалсЯ на строчке: "Ќаш бородатый докладчик -
это ђосс •антер, профессор социологии “ниверситета ђида в Џортленде,  штат
Ћрегон". Џол с ужасом осознал, что это  свет  ‘транника  дает  возможность
разглЯдеть изображение на листке.


     „лЯ дона ѓильермо, который приблизилсЯ к дворцу  "ќль  президенте"  и
судорожно вцепилсЯ левой рукой в поперечную ручку бомбометателЯ,  ‘транник
был ничто иное, как реактивный  самолет  никарагуанских  королевских  ‚‚‘,
летЯщий следом и вот-вот откроющий по нему огонь. „он  ѓильермо  сжалсЯ  в
кресле, зажмурил глаза, напрЯг мышцы спины и шеи,  уверенный,  что  настал
его последний час...
     - ‘волочь, садист... - повторЯл он про себЯ.  -  •очет  продлить  мои
мучениЯ.
     —исто автоматически, следуЯ плану, он сделал левый разворот в сторону
большого озера и с большим усилием заставил себЯ оглЯнутьсЯ. Љ черту  все!
ќто только большой заградительный аэростат, освещенный каким-то непонЯтным
способом! € подумать только,  его  пытались  одурачить  этой  карнавальной
игрушкой! Ћн вернетсЯ и задаст им жару!
     ‚ ту же минуту он увидел ослепительный розовый блеск вулкана ‹а  ‹ома
и осознал, что ручка бомбосбрасывателЯ так и осталась зажатой в его  левой
руке, а с ее конца свисает оборванный провод.
     ‚ следующее мгновение мощный неожиданный  взрыв  потрЯс  машину.  „он
ѓильермо с трудом вернул  самолету  устойчивость  и  машинально  продолжал
вести его в сторону озера Ќикарагуа.
     Ќо каким образом,  недоумевал  он,  аэростат  удерживаетсЯ  на  одном
месте?  €  почему  внизу  так  светло?  Ѓудто  землю   освещает   огромный
прожектор...


     Ѓангог Ѓанг стоЯл, опершись на перила мостика. ‘олнце  нещадно  пекло
ему  голову,  но  он  по-прежнему  мысленно  видел  обросшие   водорослЯми
затонувшие корабли, полные золота. ’ак он и  стоЯл,  ничего  не  сознаваЯ,
когда  сверху  на  него,   поражаЯ   каждую   частичку   тела,   обрушилсЯ
гравитационный  удар  неизвестного  небесного  тела.  Ќо  влиЯние  космоса
равномерно распространилось на его катер  "Њачан  ‹умпур",  на  ’онкинский
залив, на всю планету в целом, поэтому никак  не  затронуло  ни  одной  из
приЯтных и безмЯтежных мыслей Ѓангог Ѓанга.
     …сли бы он посмотрел на компас,  то  увидел  бы,  как  стрелка  резко
заколебалась и стала показывать новое  направление.  Ќо  маленький  малаец
редко смотрел на компас - он слишком хорошо знал эти  мелкие  морЯ.  Љроме
того, он так долго имел дело с оппортунистами и разными пройдохами, как из
коммунистического, так и из капиталистического лагерЯ, что даже если бы  и
заметил, как компас изменил направление, то подумал бы, что корабль просто
наконец проЯвил свое политическое непостоЯнство.


     ‚ольф ‹онер вздрогнул во сне, как раз в ту  минуту,  когда  его  Яхта
"‘тойкаЯ", проделавшаЯ половину пути вокруг  света,  задрожала  и  стрелка
компаса показала то же направление, что и компас на "Њачан ‹умпуре", а  на
верхушке мачты зажглись огни  ‘вЯтого  ќльма.  ‹онер  пошевелилсЯ,  но  не
проснулсЯ, и через мгновение снова погрузилсЯ в бездонную пучину сна.


     - „жимми, сделай что-нибудь с этим огнем, пока он не разнес на  куски
экран! - рЯвкнул генерал ‘пайк ‘тивенс.
     - …сть, сэр! - ответил капитан „жеймс Љидли. - Ќо какой экран?  Ћгонь
виден на обоих!
     - „а он и есть  на  обоих,  -  охрипшим  голосом  вмешалсЯ  полковник
‚иллард ѓрисволд. - Џосмотри на каждый в  отдельности,  ‘пайк.  …го  четко
видно, и он не меньше, чем ‡емлЯ.
     - €звините, ‘пайк, а может, это просто новаЯ вводнаЯ?  -  возбужденно
спросила полковник Њэйбл “оллингфорд. -  ‚ерховное  Љомандование  в  любую
минуту может подать новую информацию, чтобы проверить, как мы  справлЯемсЯ
со своими обЯзанностЯми.
     -  ‚ерно,  -  согласилсЯ  генерал.  Ћн  судорожно  ухватилсЯ  за  это
предположение, и Њэйбл удовлетворено улыбнулась: похоже, ‘пайк боитсЯ!
     - …сли это действительно новое задание, - начал генерал, - а  мне  по
крайней мере так кажетсЯ, то на этот раз они задали нам не совсем  удачную
задачку. —ерез пЯть секунд  наши  коммуникационные  устройства  лопнут  от
потока данных выдуманной опасности. Ќу да ладно, а  теперь  попробуем  эту
задачку решить.


     Џриказав себе смотреть вверх, Џол встал и сориентировалсЯ. Ћн  понЯл,
что ‘транник остаетсЯ неподвижным и не изменЯет очертаний. Ћн помог  Њарго
поднЯтьсЯ, но сам стоЯл, как-то съежившись, словно  человек,  над  которым
нависла бетоннаЯ плита.
     Ћказалось, что реакциЯ "ложись" была  всеобщей.  Љресла  валЯлись  по
всей сцене, а людей не было видно - ни тех, кто сидел в  первом  рЯду,  ни
докладчиков.
     Ќет, не все одинаково реагировали. „ылда стоЯл, выпрЯмившись во  весь
рост, и говорил странно спокойным высоким г