слова никому не скажу о  том,
куда ты уехала. џ и дорожку знаю, о которой никому из них  не  догадатьсЯ.
“езжай, пока это еще возможно... ’ак сделал мой отец. Ђ потом - ‘вен.  ќто
место - не длЯ тебЯ...
   -  Ђ  ты?..  -  озадаченно  спросила  Љи.  •афтор  уже  во  второй  раз
заговаривал о чем-то подобном, и, наверное, неспроста.
   •афтор угрюмо, коротко рассмеЯлсЯ.
   - џ?.. џ, Љи, просто трус. ’вой  ‘вен,  тот  с  самого  начала  наотрез
отказалсЯ посещать гарпий и так ни разу  к  ним  и  не  ходил.  Љора  тебе
говорила об этом? Џолагаю, что нет. …ще бы. „лЯ  нее  это  была  настоЯщаЯ
душевнаЯ рана: как же, сыночек не ходит с ней повидать дедушку и  бабушку,
умерших еще до его рождениЯ, а с ними и покойного  батюшку.  „а,  у  ‘вена
даже в детстве была завиднаЯ волЯ. Њне бы хоть частичку его мужества... ’ы
знаешь, никого ведь нельзЯ вынудить ходить к гарпиЯм силой. ‚от ‘вен и  не
ходил. € был по-настоЯщему жив. ’очно так же, как теперь он  по-настоЯщему
мертв...
   ќто были жестокие слова, и Љи отвернулась. •афтор попросту взЯл  ее  за
плечи и поставил к себе лицом.
   - ‡наешь, Љи, это похоже на Яд...  Ќет,  наверное,  не  на  Яд.  ќто...
просто ты точно знаешь, что сразу помрешь, если у тебЯ это отнимут. џ  сам
это понЯл только после того, как твой бунт во времЯ ЋбрЯда принудил всех к
воздержанию, менЯ в том числе. € готов спорить, что многие согласились  бы
со мной, правда, хотел бы Я посмотреть на того, кто отважилсЯ бы высказать
это Љоре в лицо. ’ы думаешь, они все прЯмо так и побегут назад к  гарпиЯм,
ЋбрЯд там или не ЋбрЯд?.. Ћй нет, Љи. ‡а эти несколько недель они,  скажем
так, начали просыпатьсЯ. Ћживать. € понЯли, что в этом что-то есть. ђуфус,
например, обнаружил, что очень даже неплохо управлЯетсЯ по хозЯйству. •отЯ
теперь его покойный папаша уже не советует  ему,  что  делать  с  таким-то
полем и какого бычка резать, а  какого  оставить.  Ђ  посмотри  на  ‹идию!
Ќаконец-то девка распрЯмилась. …е мать уже семь лет как в  могиле,  а  все
дочку  пилила,  совсем  затюкала  беднЯжку.  Ђ  ‹арс?..   Џарнишка   вдруг
обнаружил, что брак объединЯет не только плоть и  наследные  земли,  но  и
сердца. ’ы вернула в наши жизни горечь и остроту переживаниЯ, а значит, мы
заново обрели способность  видеть  светлые  стороны.  ЊенЯ,  например,  ты
пробудила ото сна, длившегосЯ целых шестнадцать лет. ‘ тех самых пор,  как
менЯ сюда привезли и Љора, желаЯ утешить сиротку, повела менЯ к гарпиЯм на
встречу с отцом. € с того первого раза надела мне  на  шею  ошейник.  џ  и
помыслить не мог о том, чтобы покинуть единственное на всей  земле  место,
где мой отец длЯ менЯ был по-прежнему жив. € все  же...  -  •афтор  молчал
некоторое времЯ, борЯсь с собой. Џотом заговорил снова: -  Ћна  так  и  не
понЯла, что со мной сделала. Ћна думает, Я был слишком мал и не помню, как
было до этого. Ђ Я помню. Ќет, Љи, Я не  возненавидел  ее.  Ќо  и  уважать
себЯ, как когда-то, больше не могу. ’о, что Я делал  по  ее  требованию...
то, с чем Я примирЯлсЯ по ее указке... - •афтор снова  замолчал  и  только
трЯхнул головой, не договорив. Џотом кашлЯнул, прочищаЯ  горло.  -  Љи,  -
сказал он, - Љора просила тебЯ поучаствовать в ЋбрЯде, ведь  так?  ‡начит,
она хочет приучить тебЯ к гарпиЯм.  Ђ  теперь  ответь  мне,  Љи,  на  один
вопрос. …сли бы тебе представилсЯ случай еще раз обнЯть ‘вена... прижать к
себе теплое тельце маленькой ђиссы... дернуть за нос малыша  ‹арса,  чтобы
не нес чепухи... решилась бы ты после этого уехать из Ђрфистова Ѓрода?..
   ‘умерки делали глаза •афтора двумЯ темными дырами в белом  пЯтне  лица,
застывшего в каких-то дюймах от лица Љи. Ђ вокруг было  холодно  и  темно.
‚опль одиночества, уже звучавший сегоднЯ в ее душе, вновь отдалсЯ  эхом  в
мозгу. ‚ернуть их. ЋбнЯть. Ћщутить их объЯтиЯ. —тобы теплое дыхание  ‘вена
опЯть коснулось щеки...
   - Љости, - сказал •афтор. - Љости и плоть, источеннаЯ  червЯми.  ѓарпии
придают им видимость жизни, продают  их  нам  за  кусок  мЯса,  да  еще  и
управлЯют нами к своей выгоде. "„а, да, ђуфус, разводи побольше скота",  -
говорит ему его мертвый отец. ѓарпии ненасытны. Ћтведи побольше земли  под
пастбище. Џрикупи коров. ‡ачем возитьсЯ с овцами? ’еленок больше  барашка.
Љак раз то, что голодной гарпии надо...
   ‘ердце Љи бешено заколотилось. Ћна  рывком  сбросила  руки  •афтора  со
своих плеч и отступила на шаг.
   - …сли бы это было правдой, Љора не стала бы...
   - ‚ерно, Љора никогда не  совершила  бы  такого  злодейства,  -  кивнул
•афтор. - џ имею в виду, сознательного злодейства. Ќо она стара и  к  тому
же вообще не знает, что можно жить  как-нибудь  по-другому.  Ќу  так  что,
велим старухе отказатьсЯ от ее веры и признать, что через  несколько  лет,
когда придет ее срок, она  умрет  по-настоЯщему,  навсегда?  -  “  •афтора
перехватило горло, Љи показалось, что он готов был всхлипнуть.  -  Ћна  же
думает, что и сама будет вновь приходить.  „а  кто  сумеет  устоЯть  перед
подобным искушением? ‘ам-то Я в это не верю... Ќо не верю, Љи, и в то, что
ты, раз попробовав, сумеешь себЯ одолеть. € поэтому Я говорю тебе: уезжай!
“езжай, как уехал бы и Я, будь Я хоть немного сильней...
   - џ дала Љоре слово, - ответила Љи, выталкиваЯ из  себЯ  каждое  слово,
словно обледенелый булыжник. - џ не могу. Џока не могу.
   - ‡начит, никогда не уедешь, - упавшим голосом подвел  итог  •афтор.  -
‡начит, зрЯ Я тут распиналсЯ и собиралсЯ с духом, чтобы посоветовать  тебе
уехать. Џонимаешь... если бы Я сбежал из Ђрфистова Ѓрода, мне пришлось  бы
самому нести ответственность за свою жизнь и  за  те  решениЯ,  которые  Я
принимаю. џ не мог бы больше кивать,  мол,  дух  отца  мне  так  нашептал.
Џришлось бы самому держать ответ за все, что Я сделал... и за все, что  не
сделал. €так, ты остаешьсЯ... —естно говорЯ, это менЯ отнюдь  не  печалит.
…сли бы ты решила уехать, Я сам подгонЯл бы твоих коней  в  темноту...  но
мне очень не хватало бы тебЯ, Љи.
   Ћн потер обеими ладонЯми лицо, словно пробуждаЯсь от долгого сна. Џотом
потЯнулсЯ... и вдруг схватилсЯ за поЯсной кошель:
   - Ћх, Я же совсем забыл! Њарна ужасно стеснЯетсЯ, так что велела мне...
- Ћн повозилсЯ, с трудом нащупываЯ впотьмах завЯзки кошелЯ. —то-то  смутно
блеснуло при свете луны. - ‚от, - сказал •афтор. - ‘еребрЯный гребень  длЯ
твоих волос. € браслет на руку.
   Љи взЯла с его ладони чудесные серебрЯные вещицы. Ћни  были  теплыми  -
нагрелись  от  тела.  ‘пинка  гребнЯ  была  сделана  в   виде   ветвистой,
симметрично вьющейсЯ лозы. Љи повернула гребень  так,  чтобы  падал  свет,
проникавший из-за двери. ‘еребро так и заиграло в ее  руках.  Ѓраслет  был
массивней и чем-то напоминал молнию, свернутую в кольцо.  Љи  взвесила  на
руке то и другое.
   - џ никогда не ошибаюсь, угадываЯ вес, - сказала она •афтору.  -  ‡десь
все серебро, что было в той моей  кружке.  Џочему  Њарна  ничего  себе  не
взЯла?
   - Ќе захотела, и все, - ответил •афтор. - Ќаградой ей была сама работа.
…й так редко выдаетсЯ случай дать волю фантазии и все  сделать  по  своему
усмотрению...
   - € все-таки немалаЯ радость творцу видеть свое творение всегда, каждый
день, - сказала Љи. Ќагнув голову, она поцеловала  браслет.  Џотом  крепко
ухватила широкое запЯстье •афтора  и  мигом  заключила  его  в  серебрЯное
кольцо. •афтор покачал головой и попыталсЯ стащить браслет, но Љи со  всей
твердостью накрыла его руку ладонью. - ‘тараЯ уловка ромни, - сообщила она
мужчине. - € притом замечательнаЯ. …сли ты вернешь  мой  подарок,  значит,
откажешьсЯ и от моей любви, котораЯ, стало быть, тоже тебе ни к чему!
   - Џоэтому ты и поцеловала?..
   Ћна кивнула. Љак славно было опЯть улыбатьсЯ и с легким сердцем кому-то
что-то дарить. Љи только подивилась про себЯ тому, как долго, оказываетсЯ,
она не испытывала подобного.
   - ЏопалсЯ, значит. ЏридетсЯ принЯть, - сдалсЯ наконец •афтор.
   - ‚от так-то лучше. Ќадеюсь, этот браслет будет вам с Њарной напоминать
обо мне, когда Я уеду. Џотому что Я уеду, •афтор. ‚от посмотришь, уеду.
   ‚ вечерней темноте возник прЯмоугольник света. ћный  ќдвард  с  топотом
выбежал на крыльцо.
   - Љи!.. - закричал он тоном, не терпЯщим возражений. - Ќильс велит тебе
зайти в дом, он хочет спокойной ночи тебе пожелать!..
   - €ду, - отозвалась Љи, но ќдвард так и не ушел  с  крыльца  -  осталсЯ
стоЯть, глЯдЯ в ее сторону. Џовернувшись к •афтору, Љи  обреченно  мотнула
головой и последовала за мальчиком вовнутрь. •афтор  пошел  следом  -  она
слышала его шаги.
   ‘вет в комнате ослепил ее привыкшие к полумраку глаза,  а  гул  голосов
после тишины двора больно  резанул  уши.  „аже  звон  в  ушах,  все  времЯ
донимавший Љи, словно бы сделалсЯ громче. ќдвард стал протискиватьсЯ между
занЯтыми беседой людьми, пробираЯсь туда, где во главе стола в одиночестве
сидел Ќильс. †естом отпустив мальчика,  старец  кивнул  Љи,  приглашаЯ  ее
занЯть место рЯдом с собой. Љи села и, отпихнув в сторону грЯзные  тарелки
и вилки, опустила локти на скатерть.
   - Ќу так что, старец?.. - спросила она без обинЯков.
   Ќильс хмыкнул.
   - Ђ неплохо у тебЯ получилось... Ќет, не улыбайсЯ мне. Ћпусти  глаза  и
смотри на стол, как будто Я тебЯ поучаю.  Љстати,  поздравлЯю:  у  тебЯ  и
вправду отменно сильнаЯ волЯ. Љора, например, не сомневалась, что гордость
пересилит и ты удерешь из-за стола, чтобы не сидеть с детьми. „а, и еще ты
весьма вовремЯ удалилась с тем молодым человеком. ’ы их  заставила  заново
увидеть в тебе женщину. †енщину, котораЯ может ошибатьсЯ, о которой  можно
посплетничать, за которой можно приударить... и котораЯ даже может  вполне
безрассудно покинуть  семейное  застолье,  чтобы  потолковать  с  мужчиной
наедине.
   Љи зашипела, ибо от нее не укрылсЯ оскорбительный подтекст  этих  слов,
но Ќильс рассмеЯлсЯ, и никто ничего не услышал.
   - ‡начит, ты на это не рассчитывала? - продолжал старик. - ‚прочем, все
равно. ’ак или иначе, это  окончательно  развЯзало  все  Языки  и  здорово
облегчило мой труд. џ уж вовсе молчу о чудесном  гребешке,  который  ты  с
собой принесла: вот уж что надолго даст им отличную пищу длЯ пересудов...
   € он вновь рассмеЯлсЯ, видЯ ее смущение.
   Љи поднЯла опущенные  глаза  и  с  холодным  презрением  посмотрела  на
старика. Ќильс фыркнул и покачал головой, причем с неменьшим презрением.
   - €ди-ка ты спать, Љи. џ вижу, ты безнадежна.  ’ы  из  тех,  кто  ценит
свободу и честь одного превыше  общего  блага.  Ќичему-то  жизнь  тебЯ  не
научила. Ќе могу только понЯть, почему Љора так  стремитсЯ  удержать  тебЯ
здесь. ’ы дышишь таким  Ядом,  что  способна,  чего  доброго,  всех  здесь
совратить с пути истинного. Љак кусок тухлого  мЯса,  брошенный  в  чистый
родник...
   € он махнул морщинистой старческой рукой, отсылаЯ ее  прочь.  †ест  был
такой, словно он отмахивалсЯ от надоевшего насекомого. Љи  уже  отодвигала
свой стул, когда та же рука вдруг перехватила  ее  запЯстье.  •ватка  была
железной.
   - € что же ты теперь будешь делать, Љи? Џопробуешь свести  на  нет  все
то, чего мы нынче добились?
   Љи быстрым движением высвободила руку.
   - ’ы сам ответил на свой вопрос, старец. „а, Я действительно ценю  свою
честь превыше общего блага. €менно поэтому Я  и  не  отступлю  от  данного
слова. Џроводи свой обрЯд, Я не стану тебе мешать. ’олько не думаю,  чтобы
он оказалсЯ таким действенным, как ты надеешьсЯ.
   € Љи ринулась прочь, ища уединениЯ в своей спальне.  ‚се  оборачивались
ей вслед, но остановить ее никто не  пыталсЯ.  ’олько  ђуфус,  стоЯвший  у
очага, быстро посмотрел на нее, а потом наклонилсЯ к ‹арсу и грубо  пихнул
его локтем. ‹арс, погруженный в какие-то мрачные раздумьЯ, поднЯл голову и
зло уставилсЯ на брата. Љи не слышала, что они сказали друг другу,  только
видела, что ‹арс насупилсЯ и  покраснел.  „верь  спаленки  затворилась  за
ней...
   Љи хмуро смотрела в темноту, царившую в кабинке фургона. ‚ тот  раз  ее
отослали прочь, словно капризного ребенка, да еще и  унизили  перед  этим.
џрость и непокорство снова воскресли  в  душе,  вспыхнув  даже  с  большей
силой, чем в ту далекую ночь. …е вдруг охватила лютаЯ ненависть к Ќильсу и
ко всему, что он отстаивал. Ќадо ей было тогда же восстать против него и в
клочьЯ порвать паутину, которую он так старательно ткал!.. Љи приподнЯлась
и медленно села,  не  обращаЯ  вниманиЯ  ни  на  сползшие  одеЯла,  ни  на
беспощадное прикосновение холода.
   ЋпираЯсь на локоть, Љи всматривалась в лицо ‚андиена... Ћно  показалось
ей непроницаемой маской. ‡акрытые глаза были двумЯ провалами тьмы, а  тело
- бесформенной выпуклостью на постели. ’огда, много лет  назад,  Љи  из-за
своей нерешительности стала пешкой в руках  безжалостного  игрока.  ’еперь
этот номер с ней не пройдет. ђешениЯ теперь принимает она. Ћна  больше  не
плывет по течению обстоЯтельств, а сама направлЯет их так, как ей  угодно.
…сли ‚андиен в  самом  деле  заодно  с  гарпиЯми...  Љи  оскалила  зубы  и
беззвучно зарычала во тьме. Ћна могла  убить  его  прЯмо  сейчас  и  разом
отделатьсЯ от снедавших ее подозрений. ‹егче легкого  было  бы  перерезать
ему, спЯщему, горло, а потом вытащить его мертвое тело наружу  и  оставить
его коченеть на обледенелой  тропе.  …сли  он  действительно  бродЯга,  за
которого себЯ выдает, никто его  и  не  хватитсЯ.  Ђ  если  он  прислужник
гарпий, значит, она просто нанесла первый удар и  тем  самым  хоть  как-то
уменьшила чудовищное неравенство сил...
   Њежду тем его грудь равномерно, завораживающе приподнималась и  опадала
под меховым одеЯлом. Љи так и не протЯнула руку к ножу. ‚место  этого  она
потихоньку заползла обратно в тепло, в их общее тепло. ‚андиен  хрипловато
дышал и времЯ от времени чуть слышно покашливал.  Љи  крепко  зажмурилась:
внезапные слезы обожгли ей глаза. …й вспомнились Яйца гарпий,  беззащитные
в своем уютном гнезде. €  вот  опЯть  то  же  самое!..  Љакое  бы  зло  ни
готовилсЯ причинить ей в будущем этот мужчина, убить его таким образом она
была попросту неспособна. Ћна будет спать вполглаза и держать ухо  востро.
Ќо никаких поспешных поступков. Џоспешных и непоправимых.
   Љи попробовала рассуждать разумно и здраво и принЯлась  перебирать  все
свои подозрениЯ. —то за случай привел его  в  тот  вечер  к  ее  костру  и
заставил напасть?.. Љаков  на  самом  деле  был  шанс  встретить  в  столь
безлюдном  месте  человека,  да  еще  помеченного   знаком   распростертых
крыльев?.. Љак ни крути, слишком немногое в нем располагало к  доверию.  €
все же... все же...
   Љи забралась глубже под одеЯло и в  потемках  стала  рассматривать  его
профиль. Ћна представила себе, как улыбаютсЯ под усами  его  губы,  всегда
готовые кольнуть ее каким-нибудь насмешливым замечанием. €,  прах  побери,
ей нравилось, как держали кружку его изЯщные пальцы,  как  они  заставлЯли
сплетатьсЯ узором этот его говорЯщий шнурок. …й нравилось, как он шагал  с
ней в ногу, торЯ тропу лошадЯм. € та ненавЯзчиваЯ легкость, с которой  он,
незваный, непрошеный, вписалсЯ  в  ее  одинокую  жизнь.  €  некое  чувство
зашевелилось в ее душе, чувство, которого она не испытывала так давно, что
поначалу его и не признала. Љогда же признала, то с омерзением подумала  о
собственном непостоЯнстве.
   Ћна поспешно погнала прочь лишние мысли и перевернулась на другой  бок,
спиной к ‚андиену. Џотом закрыла глаза и более не шевелилась.
   ‚андиен молча лежал рЯдом с ней, глЯдЯ в потолок кабинки  и  гадаЯ  про
себЯ, что бы все это значило...


        7

   Љи проснулась при первом проблеске  серого  утреннего  света.  ’резвый,
холодный  воздух  заставил  ее  припомнить   всю   ту   бессмыслицу,   что
вспоминалась и мерещилась ей накануне, и  ужаснутьсЯ,  до  какой  степени,
оказываетсЯ,  ею  руководили  сиюминутные  чувства.  Ћна  откинула  теплое
одеЯло. •олод немедленно охватил все тело. Ѓесшумно соскользнув  с  лавки,
Љи принЯлась поспешно натЯгивать верхнюю одежду. ‚андиен продолжал  спать;
во сне он закинул руку, прикрываЯ лицо. Љи потЯнула дверцу кабинки,  и  та
неохотно отползла в сторону.
   ‡а ночь ветер утих. ‘нег  лежал  сугробами  у  фургонных  колес,  белой
подушкой покрывал сиденье возчика. ‚се  было  тихо  и  неподвижно,  только
мороз весьма заметно окреп. ‚ысокое и чистое небо отливало далекой бледной
голубизной. ‚ небе ничего не было видно. Љи внимательно осмотрела  ту  его
часть, котораЯ открывалась взору с сиденьЯ, потом встала на мерзлые  доски
и обозрела все небо целиком. Ќичего. Ќи облачка,  ни  зловещего  крылатого
силуэта.
   Љи облегченно вздохнула... € тут на глаза ей попались два серых холмика
в снегу, две неподвижно лежавшие туши.
   - ЏроклЯтье!.. - заорала она и, соскочив вниз, со всех ног бросилась  к
ним. Ћба конЯ сейчас же вскочили на ноги, зафыркали и  шарахнулись  прочь,
напуганные ее неожиданным криком.  Љи  с  облегчением  расхохоталась.  Ћни
попросту спали,  улегшись  ради  тепла.  Љи  ласково  заговорила  с  ними,
подманиваЯ горсткой зерна.  ’Яжеловозы  подошли  сперва  осторожно,  потом
осмелели и  радостно  захрустели  зерном,  подбираЯ  его  губами  прЯмо  с
ладоней. Ћна стащила с них попоны, подвела обоих к передку фургона и стала
сноровисто запрЯгать.
   ќтой ночью Љи неожиданно длЯ себЯ самой обрела железную решимость.  Ћна
поедет вперед. Ћна одолеет  проклЯтый  перевал  и  доставит  свой  груз  в
целости и сохранности. € пусть пенЯет на себЯ та гарпиЯ, котораЯ попробует
встать у нее на пути. ’а гарпиЯ...  и  тот  человек.  Љи  свалила  конские
попоны на сиденье и закуталась в них, прикидываЯ, может ли мороз усилитьсЯ
еще.
   ‚етер успел стереть позади фургона все намеки на колею. „орога тЯнулась
вперед и вперед по горному склону, и крохотные сугробы, усеивавшие ее,  не
представлЯли  никакого  затруднениЯ  длЯ  могучих  коней.  Љи  потЯнулась,
хрустнув плечами, и тронула упрЯжку.  Љолеса  покатились  почти  бесшумно,
продавливаЯ  тонкий  слой  снега.   “правлЯть   конЯми   почти   не   было
необходимости. ‘ одной стороны дороги зиЯла  почти  отвеснаЯ  пропасть.  ‘
другой - вздымалсЯ голый откос...
   Љи слышала, как позади нее отворилась дверца кабинки.  Ћна  обернулась:
‚андиен вылез наружу, щурЯсь на Яркую снежную белизну и  потираЯ  ладонЯми
лицо.
   -  —его  доброго,  к  полудню  сегоднЯ  минуем  ‘естер,  -  сказал   он
удовлетворенно. € тотчас же  закашлЯлсЯ,  мучительно  согнувшись  пополам.
Љогда приступ отпустил, ‚андиен поспешно перелез через  сиденье  и  уселсЯ
рЯдом с Љи, заворачиваЯсь в свободную  попону.  “строившись  в  необъЯтной
попоне, точно в гнезде, и немного отдышавшись, он указал вперед, туда, где
дорога, казалось, обрывалась прЯмо в пустоту: - ‚он за  тем  поворотом  мы
снова увидим ‘естер. Џравда, в такой близи они  выглЯдЯт  просто  как  два
здоровенных каменных пальца... Џосле  ‘естер  дорога  какое-то  времЯ  еще
тЯнетсЯ поперек склона, потом уходит за плечо горы и оттуда уже вниз.  Ћх,
до чего охота поскорее увидеть тот склон... - ‚андиен умолк, а потом начал
посвистывать  -  просто  так,  безо  всЯкой  мелодии.  -  …сть  хочешь?  -
неожиданно обратилсЯ он к Љи.
   ’а кивнула, и он нырнул обратно в кабинку. Љи слышала, как он  открывал
шкафчики и шарил по Ящикам.
   - ’ам, над окошком, на полке, лежит сыр в трЯпочке! - окликнула его Љи.
   ‚андиен вернулсЯ, держа впереди себЯ деревЯнное блюдо с  кусками  сыра,
нарезанной колбасой и двумЯ большими  ломтЯми  черствого  хлеба.  ‚сЯ  еда
была, конечно, холодной, и оттого  ее  было  трудно  разжевывать.  Љи  ела
рассеЯнно, следЯ одним глазом за конЯми, а другим  -  за  дорогой.  Љрутой
поворот, на  который  указывал  ей  ‚андиен,  при  ближайшем  рассмотрении
оказалсЯ не таким уж и крутым. „орога плавно огибала выступ  горы.  Ћднако
по мере того, как она  заворачивала,  снег  становилсЯ  глубже.  …го  слой
делалсЯ все толще буквально с каждым оборотом колес.  Љак  видно,  в  этом
месте ветер не сдувал снег с дороги,  а,  наоборот,  усиленно  забивал  им
узкий карниз. Џокамест серые одолевали его без большого труда, но у  Љи  в
душе росло беспокойство. ‚се утро  она  дивилась  благосклонности  судьбы,
даровавшей ей почти бесснежную дорогу под небом, в котором не было гарпий.
’еперь же ей казалось: самец-гарпиЯ знал,  что  делаетсЯ  на  перевале,  и
нарочно ждал, пока она  как  следует  завЯзнет  в  снегу,  чтобы  тогда-то
ударить уже навернЯка. Љи стиснула  зубы  и  прищурилась  -  снег  блестел
ослепительно Ярко. ‹ицо у нее совсем замерзло, нос  то  и  дело  немел,  а
ресницы смерзались каждый раз,  когда  ей  случалось  моргнуть.  Џриехали,
стало быть. †естокий мороз, снег  выше  крыши...  и  гарпиЯ  над  головой.
Ћставалось только надеЯтьсЯ, что отчаЯние придаст сил...
   ‚  настоЯщий  момент  самым  скверным  был  глубокий  снег.   ѓромадным
тЯжеловозам едва удавалось поднЯть ногу достаточно высоко,  чтобы  сделать
следующий шаг. € снег этот с каждым шагом делалсЯ все глубже. Љолеса опЯть
начали проскальзывать, фургон двигалсЯ рывками, и Љи слышала, как он то  и
дело задевал днищем макушки сугробов. ‚скоре колеса больше скользили,  чем
катились вперед. Љони спотыкались и грудью ломились через сугробы.  „ергал
то один, то другой, так что от прежнего слаженного хода  упрЯжки  остались
одни воспоминаниЯ. Љогда Љи остановила их, над серыми спинами  заклубились
струйки теплого пара.
   - ‚от они. ‘естры!.. - глухо прозвучал голос ‚андиена.  Ћн  до  предела
натЯнул на голову капюшон и старалсЯ прикрыть им  нижнюю  часть  лица.  Љи
поднЯла глаза...
   Ћни высились впереди, нависаЯ над дорогой. ‘коро фургон  пройдет  прЯмо
под ними. Љак и предсказывал ‚андиен, они более ничем не  напоминали  двух
обнЯвшихсЯ женщин, представших их взорам с дороги несколькими днЯми ранее.
’еперь  это  были  всего  лишь   два   выступа   блестЯще-черного   камнЯ,
вздымавшиесЯ высоко над  головой  Љи.  ѓлубокий  снег  почти  достигал  их
подножиЯ... Љи смотрела на них  снизу  вверх,  и  по  спине  у  нее  гулЯл
холодок. ‘естры возвышались над ней, совершенные и  непреклонные  в  своем
вечном бдении. Ћни охранЯли дорогу, и единственным  чувством,  которое  Љи
могла бы теперь им приписать, была настороженнаЯ бдительность. Ќи красоты,
ни любви, от которых замирало ее сердце там, далеко внизу. …й было страшно
ехать мимо них... у них на виду. Ћна понЯла, как прав был ‚андиен в  своем
нетерпении скорее миновать их и оказатьсЯ уже на спуске с перевала, по  ту
сторону.
   Љи снова тронула коней с места, однако всего через несколько шагов кони
разом споткнулись, едва не упав. Ћни быстро выправились, с трудом  задираЯ
копыта на какой-то порожек, скрытый под снегом. Љи с некоторым  удивлением
следила за тем, как серые выбирались на ровное место, - там, повыше,  снег
был  не  так  глубок,  как  внизу.  ‘бруЯ  заскрипела,  приноравливаЯсь  к
необычному напрЯжению: до сих пор конЯм редко случалось быть выше фургона.
Џотом передние колеса с треском ударились  о  невидимую  ступеньку.  ‘ерые
осели на задние ноги, едва  не  разорвав  упрЯжь.  ‚андиен,  не  ожидавший
толчка, с испуганным вскриком схватилсЯ одной рукой за сиденье,  другой  -
за плечо Љи.
   - —то ж ты заранее  не  сказал,  что  тут  такие  кочки?..  -  успокоив
растерЯвшихсЯ тЯжеловозов, зарычала на него Љи.
   - ‹етом дорога здесь гладкаЯ, точно деревЯнный  настил,  -  ответил  он
смущенно. - ЏонЯтиЯ не имею, на что мы налетели!
   Ћни уставились друг на друга, потом осторожно спустились  с  сиденьЯ  и
принЯлись разгребать перед колесами снег. Џод снегом  обнаружилсЯ  невесть
откуда взЯвшийсЯ ледЯной горб. Љи задрала голову,  разглЯдываЯ  над  собою
обрыв: может быть, там протекал какой-то ручей? ђучьЯ не было видно,  зато
с другой стороны фургона послышалась ругань ‚андиена.
   - ‘нежнаЯ змеЯ!.. - сказал он и мрачно плюнул под ноги. -  Џохоже,  она
приползла с той стороны перевала, а потом передумала и  решила  вернутьсЯ.
Ќаверное, нарочно затем, чтобы подсунуть нам свой  след.  Џоистине,  Ѓогам
наплевать на нашу жизнь...
   Љи не ответила, разглЯдываЯ препЯтствие. „аже под  скрывшим  его  слоем
снега выглЯдело оно устрашающе. "Џорог", который пришлось  одолеть  конЯм,
доходил Љи до колена. ’Яжеловозы беспокойно переминались: упрЯжь тЯнула их
вниз и назад.
   - Ќужно прорубить... - сказала Љи. - ’огда кони втЯнут фургон наверх...
   - € - кувырком с той стороны! - обозлилсЯ ‚андиен. - ќто  след  большой
змеи, Љи! Ќадо думать, она всю дорогу  впереди  испоганила.  ќтот  порожек
здесь - всего лишь начало. …сли тварь так и ползала туда-сюда  по  дороге,
готовьсЯ к тому, чтобы топора из рук не выпускать до того склона.  Ђ  если
она ползла прЯмо, значит, этот  горб  так  и  будет  тЯнутьсЯ  слева  либо
справа. Ќеужели тебЯ прельщает перспектива ехать двумЯ колесами по льду, в
то времЯ как два других будут вихлЯтьсЯ и застревать в глубоком снегу?..
   Љи промолчала. “минаЯ снег, она вернулась к  фургону  за  попонами  длЯ
коней  и  своим  дроворубным  топориком.  Џри  всем  своем  упрЯмстве  она
сознавала, как ужасающе мал был ее  топорик  длЯ  того  дела,  которое  ей
предстоЯло. ‘колько же времени это займет?..
   Ћна не стала распрЯгать коней, лишь отстегнула упрЯжь от фургона. Џотом
укрыла тЯжеловозов попонами, добавив к ним свои собственные старые одеЯла.
‹учше не давать им остывать после целого утра тЯжелой работы, особенно  на
подобном морозе. Љи отмерила им зерна, чтобы серые не  скучали...  ‚андиен
смотрел на нее, Явно не верЯ в серьезность ее  намерений.  ‚от  Љи  прошла
несколько шагов вперед от того места, где стоЯли ее кони...  и  неожиданно
по самые бедра провалилась в глубокий снег. ‘ерые с любопытством наблюдали
за хозЯйкой - та барахталась в сугробе, выбираЯсь обратно наверх.
   - ‘пуск тоже прорубим, - поднимаЯсь на ноги, сказала она невозмутимо.
   - „а ты с ума сошла, женщина! - вырвалось у ‚андиена. - Ќеужели  ты  до
сих пор думаешь, что сумеешь протащить фургон через перевал?.. Ћна кивает!
Ѓоги, будьте свидетелЯми: она мне кивает!..
   Љи не обратила никакого вниманиЯ на его возмущение. ‘ топориком в руках
она вернулась к фургону и принЯлась утаптывать рыхлый снег перед колесами.
‘идЯ на сиденье, ‚андиен что-то негромко говорил на Языке, которого она не
понимала. џсно было только, что он цветисто ругалсЯ. Љи немного послушала,
отдаваЯ должное его красноречию, и взЯлась за работу.
   ’опорик раскалывал лед,  но  не  входил  глубоко.  ‚еличина  отлетавших
осколков заставила Љи сперва впасть в отчаЯние, потом -  ускорить  работу.
Ћна слышала, как ‚андиен слез  с  фургона.  Ћна  покосилась  на  него.  Ћн
ответил ей кровожадным взглЯдом и принЯлсЯ  отгребать  в  сторону  снег  и
колотый лед. Ћни не стали  ничего  обсуждать,  просто  как-то  само  собой
вышло, что топориком орудовал то один,  то  другой.  Љи  рубила  некоторое
времЯ, потом передавала топор ‚андиену и начинала оттаскивать лед. Ђ когда
выдавалась хоть маленькаЯ передышка, оглЯдывала синие морозные небеса...
   ‘олнце стоЯло уже  высоко  над  головой,  когда  Љи  снова  пристегнула
конскую упрЯжь к передку фургона. ‘пуск и подъем, которые они с  ‚андиеном
прорубили  во  льду,  оказались  довольно  крутыми:  беднЯгам  тЯжеловозам
потребовалось выложитьсЯ без остатка. Љи тЯнула под уздцы едва не падавших
на колени могучих  коней,  уговариваЯ  подналечь  еще  чуть-чуть.  ‚андиен
обошел фургон сзади и уперсЯ в его корму, пытаЯсь хоть как-то помочь. Љони
тЯнули что было силы, раздуваЯ ноздри и вращаЯ глазами... Ќичего не вышло.
Љи остановила их и долго  успокаивала,  ласково  гладЯ.  Џотом  велела  им
попробовать еще раз...
   Ћна уже потерЯла счет  бесплодным  попыткам,  когда  колеса  неожиданно
заскрипели и фургон - невероЯтно! - двинулсЯ на подъем. Љи сразу  потащила
коней вперед, не позволЯЯ им передышки, с тем чтобы фургон  успел  набрать
хоть какую-то скорость. € это ей удалось: задние колеса застрЯли  лишь  на
мгновение и тоже вкатились, проворачиваЯсь и скользЯ, на ледЯной горб.
   Љи остановила тЯжело отдувавшуюсЯ упрЯжку...
   - ѓотово! - крикнула она ‚андиену. € побежала к  корме  фургона,  желаЯ
удостоверитьсЯ, все ли в порЯдке. €... остолбенела.
   ‚андиен, сложив на груди руки, стоЯл в глубоком снегу, из которого  они
только что с таким трудом выдрались. Ќа физиономии парнЯ читалсЯ вызов - и
торжество. ‡а его спиной в сугробах виднелись три мешка соли и  оставшиесЯ
мешки с зерном. Ќе верЯ  собственным  глазам,  Љи  крутанулась  на  месте:
заднЯЯ часть фургона была и вправду почти пуста. ’олько тут до нее  дошло,
почему после стольких неудач кони ни с  того  ни  с  сего  вдруг  взЯли  и
все-таки вкатили фургон.
   - Њой груз... - прошипела она, наступаЯ на ‚андиена.
   - ...прекрасно доедет и у тебЯ в кармане, - перебил он. -  Ќе  понимаю,
зачем рисковать жизнью ради глупого притворства?.. џ оставил два  мешка  с
зерном и все дрова. ќтого хватит, чтобы одолеть перевал. Ћдолеть живыми!
   ’емные глаза ‚андиена смело  встретили  ее  испепелЯющий  взглЯд,  и  к
вызову бесстыдно  примешивалось  веселье.  Љи  еле  удержалась,  чтобы  не
покоситьсЯ  на  кабинку  фургона.  ‚андиен  заметил  это  и   ухмыльнулсЯ,
сдаваЯсь:
   - „а там он, там, твой мешочек. …сли бы  Я  хотел  его  стащить,  Я  бы
давным-давно это сделал. € уж точно не стал бы тебе сознаватьсЯ.  ЉажетсЯ,
Я уже говорил тебе однажды: Я не вор по натуре. Ђ впрочем,  проверь,  если
хочешь. џ не обижусь.
   Љи продолжала все так  же  смотреть  на  него.  Џрах  бы  побрал  этого
парнЯ!..
   - џ, в общем, не возражаю против притворства, - продолжал ‚андиен. - Ќо
только до тех пор, пока оно ничьей жизни не угрожает. Ђ если угрожает,  да
притом моей собственной, - тут уж Я перехожу к действиЯм!
   Ћн склонил голову к плечу и слегка поднЯл брови - ну, мол, разве  же  Я
не прав?..
   Љи так и не улыбнулась.
   - Џогрузи обратно еще мешок зерна, - велела она. - Љогда речь заходит о
моей упрЯжке, Я, знаешь ли, предпочитаю перестраховатьсЯ. € потом, держать
их впроголодь - значит опЯть-таки подвергать опасности твою жизнь...
   € она повернулась на каблуке.
   Љогда ‚андиен прошел  к  передку  фургона,  она  уже  вовсю  трудилась,
прорубаЯ спуск. ‡аново укрытые попонами  тЯжеловозы  искоса  наблюдали  за
двоими людьми, рубившими лед, а люди то и дело встревоженно поглЯдывали на
небо. ‚андиен хмурилсЯ: солнце  слишком  быстро  двигалось  по  небосводу,
уносЯ с собой свет. Љи, наоборот, была скорее довольна - ведь  синева  над
головой по-прежнему оставалась пустынной...
   Љогда наконец спуск был готов, Љи осторожно повела по нему  упрЯжку,  и
конЯм потребовалось всего несколько шагов.  Џредварительно  она  поставила
фургон на тормоз, и ‚андиен, сидЯ на качающемсЯ и прыгающем  сиденье,  изо
всех сил держал готовую соскочить рукоЯтку. Љони опЯть оказались почти  по
брюхо в снегу и принЯлись отчаЯнно проламыватьсЯ вперед, чтобы  фургон  не
наехал на них сзади. “ Љи екало сердце: и  серым,  и  фургону  приходилось
несладко. Љогда спуск благополучно осталсЯ позади, Љи остановила  упрЯжку,
чтобы наскоро проверить колеса и особенно оси. ‘нег почти  достигал  днища
фургона, и ей не удалось почти ничего рассмотреть.
   Љи стащила с коней попоны, и  они  с  ‚андиеном  забрались  обратно  на
сиденье. Љи трЯхнула вожжами. ’ени коней  синели  на  белом  снегу.  ‘ерые
налегли, хотЯ и без большой охоты, и фургон двинулсЯ  дальше.  Љи  ощутила
ветерок, тЯнувший прЯмо в лицо, и  на  сердце  у  нее  немного  полегчало.
Ћставалось только молитьсЯ, чтобы ветер снова разошелсЯ  как  следует.  Џо
ней, лучше уж громоздЯщиесЯ сугробы, чем гарпиЯ, падающаЯ с небес...
   Љакое-то времЯ все шло хорошо.  ”ургон  катилсЯ  вперед,  прижимаЯсь  к
скале, где снегу было поменьше. —ем ближе к обрыву, тем толще делалсЯ  его
слой; на самом краю вздымалась  настоЯщаЯ  стена  из  снега  и  льда.  Ћна
скрывала пропасть от глаз Љи и, по счастью, - саму Љи  от  порывов  ветра,
разгулЯвшегосЯ уже не на шутку.
   Ћни все ближе подбирались к ‘естрам, и вот уже фургон пробиралсЯ  прЯмо
под ними. Љи изо всех сил выворачивала  шею,  разглЯдываЯ  ‘естер,  однако
утесы были слишком отвесны, и к тому же солнце  било  прЯмо  в  глаза.  …й
никак не удавалось рассмотреть  даже  макушки  ‘естер,  не  говорЯ  уже  о
верхней  части  утеса.  Џришлось  довольствоватьсЯ  изучением  камнЯ,   из
которого они состоЯли. ‘кала была блестЯще-черной, но, как ни странно,  не
отражала никаких бликов от лежащего кругом снега. …е темный  блеск  больше
напоминал Љи  гладкое  полированное  дерево.  Љогда  рассматриваешь  такое
дерево, тоже кажетсЯ, что заглЯдываешь в его глубину.
   ’ут вожжи в ее руках дернулись, и мысли Љи разом вернулись к  дороге  и
лошадЯм. ЋказываетсЯ, ‘игурд присел на задние ноги, чуть  ли  не  упираЯсь
крупом в передок фургона. —то-то мешало ему продвигатьсЯ вперед.  Џришлось
остановитьсЯ и ‘игмунду. Љи покосилась на ‚андиена: мужчина  сидел  крепко
сжав губы и Явно прилагал усилиЯ к тому, чтобы промолчать.  Љи  в  который
раз соскочила наземь с фургона, собираЯсь брести по снегу вперед,  -  надо
же посмотреть, что там произошло. Љ ее изумлению, снег легко  выдержал  ее
вес. ‚место того чтобы провалитьсЯ по колено, она  осталась  стоЯть  почти
вровень с подножкой. € Љи понЯла: то, что казалось  ей  высоким  сугробом,
тЯнувшимсЯ вдоль внешнего краЯ  дороги,  в  действительности  представлЯло
собой ледЯной горб, слегка припорошенный снегом. Љи прошла по нему до того
места, где он неожиданно изгибалсЯ в сторону, загораживаЯ ‘игурду путь. Љи
посмотрела вперед. „альше этот горб  тЯнулсЯ  как  раз  посредине  дороги.
Њежду ним и стеной еще оставалось какое-то место, но фургон  там  проехать
уже не мог.
   - ‡меЯ, - принЯлсЯ объЯснЯть ‚андиен,  -  как  видно,  доползла  досюда
вдоль внешнего краЯ  дороги.  Ђ  в  этом  месте,  руководствуЯсь  какой-то
причиной, нам неведомой, предпочла середину. …сли встать во весь  рост  на
сиденье... - что он и сделал незамедлительно, -  ...можно  убедитьсЯ,  что
горб так и тЯнетсЯ  ровно  посредине,  докуда  хватает  глаз.  Ђ  впрочем,
начинает темнеть, так  что  глаз  хватает  не  особенно  далеко.  ‡аметно,
однако, что ни по ту, ни по другую сторону горба фургону  не  поместитьсЯ.
’аким образом, делаетсЯ Ясно, что в фургоне перевала не  одолеть.  ’ем  не
менее длЯ мужчины или женщины верхом на  коне  это  не  составит  большого
труда. Љак уже и доказывал один из нас другому несколькими днЯми ранее...
   - ‡аткнись! - оборвала его Љи с такой бешеной Яростью,  что  даже  кони
дернулись в сбруе. Џовернувшись спиной  к  ‚андиену  и  серым,  она  молча
разглЯдывала безнадежно испорченную дорогу. ‚се правильно: она  стоЯла  на
гигантском ледЯном валу, который - тут ‚андиен был прав -  так  и  тЯнулсЯ
вдаль, извиваЯсь посредине дороги. ‚етер летел ей в лицо,  шевелЯ  одежду.
“силитсЯ ли он настолько, чтобы обезопасить ее от гарпии?..
   - ЏоднимаетсЯ ветер, - словно прочитав ее мысли, проговорил ‚андиен.  -
Љак бы нас тут совсем снегом не замело. Ќебо, может, и Ясное, но  наверху,
в горах, снега более чем достаточно, чтобы засыпать нас с головой...
   - џ сказала, заткнись, -  повторила  Љи,  хотЯ  уже  и  не  так  резко.
‡астарелаЯ усталость навалилась на нее, мешаЯ соображать. ’ени скал  вдруг
показались ей еще  темней  прежнего,  а  ‘естры  -  еще  величественней  и
угрюмей. Ћна посмотрела на тЯжеловозов,  устало  свесивших  головы.  Ќовых
подвигов от них требовать сегоднЯ нельзЯ.
   - ‡аночуем здесь, - наконец сдавшись, сказала она.
   Ќочью она обЯзательно что-нибудь придумает, но сейчас им всем нужен был
отдых. ’Яжело ступаЯ, Љи вернулась к фургону и потЯнула к  себе  сложенные
попоны. Ќо ‚андиен, сидевший на них, не пошевелилсЯ. Ћн хмуро посмотрел на
нее, и лицо у него было белое.
   - Љи, - выговорил он почти умолЯюще. - Њы не должны устраиватьсЯ  здесь
на ночлег. ‘юда как раз падает тень ‘естер. „аже те, кто просто  проезжает
мимо, навлекают на себЯ их немилость. ‹юбой сказитель по  ту  сторону  гор
рассказал бы тебе про них такое!.. Џомнишь, Я как-то упоминал эти легенды?
’ак вот, Я клЯнусь тебе, что это не  выдумки,  а  сущаЯ  правда.  ЋстатьсЯ
здесь на ночь - это вернаЯ смерть!
   - Ќу да, смерть, если замерзнуть. €ли вовремЯ не закутать конЯ попоной,
чтобы он простудилсЯ и стал кашлЯть. Ќе удивлюсь, кстати,  если  окажетсЯ,
что другие люди помирали здесь от болтовни...
   - Љи... - ‚андиена так  и  трЯсло,  наполовину  от  холода,  наполовину
оттого, что он сам чувствовал тщету своих  уговоров.  Ћн  крепко  прижимал
локти к бокам: сдерживал то ли дрожь, то ли желание огреть ее по  лицу.  -
…ще раз прошу тебЯ...
   - Њы поедем дальше ‚ ”“ђѓЋЌ…, - резко перебила Љи.
   Ћна видела, как округлились его глаза, а по углам рта напрЯглись мышцы.
‚конец обозлившись на него, она изо всех сил рванула попоны, но  выдернуть
их не удалось, она  свирепо  вскинула  глаза...  и  увидела  сжатый  кулак
‚андиена, падавший ей на темЯ. ‘инЯЯ молниЯ взорвалась  у  нее  в  голове.
Ќекоторое времЯ она еще слышала затихающий  голос  ‚андиена,  доносившийсЯ
откуда-то издалека:
   - —то случаетсЯ с часовым, когда больше нет нужды охранЯть? —то  бывает
со сторожевым псом, чьи хозЯева переехали  в  другой  дом,  а  его  так  и
позабыли на цепи? Љто-то умрет от  одиночества,  кто-то  разорвет  цепь  и
станет жить сам по себе. Ќо тот, кто знает  только  одно:  сторожить,  чьи
предки бессчетными поколениЯми только ради этого и существовали, тот,  чье
сознание исчерпываетсЯ единственной  мыслью  -  защищать  проход...  такое
существо останетсЯ на своем посту и будет стеречь, столетие за  столетием,
хотЯ бы в веках истерлась даже и памЯть  о  народе,  который  он  когда-то
охранЯл. ’акой страж будет караулить и караулить, сам не знаЯ  кого  и  от
чего... или два таких стража...
   ѓолос ‚андиена перешел в неразборчивое извинЯющеесЯ бормотание, а потом
и вовсе умолк. ѓлубокие воды сомкнулись над головой Љи. Ћна утонула в них.
ѓлубокие, темные воды, населенные знакомыми ужасами, бурлили  кругом.  Ћна
хорошо  знала  каждое  жуткое  воспоминание,  проплывавшее  перед  нею.  ‚
некотором  смысле  она  словно  бы  попала  домой,  но  это  был   дом   с
привидениЯми. Љи плыла по течению. Ћна знала, что все эти сны уже  снились
ей раньше. Љогда-то, в другое времЯ,  в  другом  месте  ей  уже  случалось
застревать здесь. ’олько на сей раз она знала, как выбратьсЯ.  Ќужно  было
просто открыть глаза. Џросто открыть глаза. Ќо голова болела и  кружилась,
вдобавок Љи упорно казалось, что глаза у нее и так открыты. Ћна все глубже
уходила во тьму, во мрак и  безвременье.  €  там-то  наконец  она  открыла
глаза...


   Љи проснулась, когда вокруг было еще совершенно  темно.  ‘лишком  рано,
чтобы вставать. Ћна прислушалась: все в доме до сих пор  спали.  Ќекоторое
времЯ Љи неподвижно лежала в постели, с  большим  облегчением  разглЯдываЯ
клочок  звездного  неба,  видимый   в   распахнутое   окно   ее   комнаты.
евельнувшись, она понЯла, что простыни совсем отсырели,  и  стала  нехотЯ
вспоминать сны, вогнавшие ее в пот.
   Ћна сумела припомнить лишь  какие-то  бессвЯзные  обрывки,  пронизанные
ужасом и виной. € еще: за ней все времЯ наблюдал Ќильс. Ќет, она не  могла
его видеть, но чувствовала его взглЯд, его руки, силившиесЯ  ее  удержать.
ЏомнитсЯ,  она  отшвырнула  его   и   удрала,   пробежав   мимо   каких-то
развевавшихсЯ занавесей. Ћна  мчалась  по  длинному  темному  коридору,  с
треском  захлопываЯ  за  собой  многочисленные  двери.  Љогда  же  за  ней
затворилась последнЯЯ дверь, она  увидела,  что  снова  стоит  у  подножиЯ
утеса, того самого, где гнездились бирюзовые гарпии.
   € вновь она упорно карабкалась вверх  по  скале,  несмотрЯ  на  то  что
откуда-то поЯвилась Љора и стала хватать ее за ноги,  рыдаЯ  и  умолЯЯ  не
делать ќ’ЋѓЋ. Љи лЯгнула ее, и Љора покатилась вниз, расшибаЯсь  о  камни.
Љи расхохоталась, но вместо смеха из  горла  вырвалсЯ  свист  гарпии.  Ћна
добралась до гнезда, и снова был огонь и Яйца, лопающиесЯ  в  пламени.  Ќо
вместо нерожденных птенцов гарпии из-под скорлупы вывалились ‘вен, ђисса и
‹арс - скорченные зародыши, омытые влагой и кровью. ЏораженнаЯ ужасом,  Љи
так и не прикоснулась к холодным, мокрым тельцам, которые сперва корчились
перед ней в темных лужах среди ошметков скорлупы, а потом умерли  один  за
другим, задыхаЯсь и тихо крича. ќто она,  Љи,  убила  их  всех.  Џрилетела
мать-гарпиЯ, уселась на карнизе повыше Љи и стала голосом Љи оплакивать их
смерть. Љи хотела крикнуть ей,  что  сожалеет,  так  сожалеет...  и  вновь
издала все тот же свистЯщий хохот, хохочущий свист.  €  сквозь  весь  этот
ужас она Явственно слышала шаги и тЯжелое дыхание  Ќильса,  разыскивавшего
ее в темноте коридора.  Ћн,  впрочем,  так  ее  и  не  отыскал.  Љогда  Љи
почувствовала его приближение, когда начала открыватьсЯ  последнЯЯ  дверь,
она заставила себЯ пробудитьсЯ. Ћна все-таки  победила.  Ћдержала  горькую
маленькую победу...
   ЏоднЯвшись с постели, Љи кое-как натЯнула на себЯ одежду и сунула  ноги
в поношенные башмаки. ‚ сознании разгоралось свирепое пламЯ.  Џредчувствие
тЯготило ее, предчувствие, с которым нельзЯ было не считатьсЯ. ‘тарик таил
в себе угрозу, смертельную угрозу длЯ Љи.  —ем  скорее  она  окажетсЯ  как
можно дальше от него, тем лучше. Ћна заходила по комнате, собираЯ одежду и
те мелочи, которые ей здесь принадлежали. Џобросав вещи на смЯтую постель,
она завЯзала их в узел. •афтор был прав: пора уносить ноги. ЏрЯмо  теперь.
Ћна не взЯлась бы объЯснЯть, что ее гнало, не взЯлась бы назвать  разумную
причину дл