å âðåìß ìó÷èòåëüíàß êà÷êà ïðåêðàòèëàñü, è Šè ñìîãëà  îùóòèòü
ñâîå òåëî. …å áåäðà, ãðóäü è æèâîò ïîêîèëèñü íà ÷åì-òî ïëîòíîì,  òåïëîì  è
æèâîì. ƒîëîâà ñâèñàëà âñåãî íèæå, è, âèäèìî, ïîýòîìó ê  ëèïó  òàê  ïðèëèëà
êðîâü.
   è÷åãî áîëåå îïðåäåëåííîãî î ïðîèñõîäèâøåì Šè ñêàçàòü ïðè âñåì  æåëàíèè
íå ìîãëà...
   Žíà óñëûøàëà, êàê ðßäîì çàõðóñòåë ñíåã. Šòî-òî êðåïêî âçßë åå çà ïîßñ è
ïîòßíóë íàçàä, ïîêà åå íîãè íå êîñíóëèñü çåìëè. …å ðóêè áûëè íå  òóãî,  íî
íàäåæíî ñâßçàíû çà ñïèíîé. Žêàçàâøèñü  íà  íîãàõ,  Šè  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê
êðóæèòñß ó íåå ãîëîâà. Žíà íå ñìîãëà  óäåðæàòü  ðàâíîâåñèß  è  çàøàòàëàñü.
‘èëüíûå ðóêè ïîäõâàòèëè åå è óäåðæàëè. …å ùåêà ïðèæàëàñü ê  ãðóáîìó  ñóêíó
÷üåé-òî îäåæäû...
   - ‘âåí?..  -  îêîí÷àòåëüíî  çàáëóäèâøèñü  âî  âðåìåíè  è  ïðîñòðàíñòâå,
íåóâåðåííî îêëèêíóëà îíà.
   - åò, ýòî ‚àíäèåí, - îòâåòèë ìóæñêîé ãîëîñ. - ðîñòè ìåíß, Šè, íî  ýòî
áûëî íåîáõîäèìî. Œíå íå õîòåëîñü ýòîãî  äåëàòü,  íî  òû  íå  îñòàâèëà  ìíå
âûáîðà... Šàê ãîëîâà?
   ƒîëîâà áîëåëà. åèçâåñòíî ïî÷åìó, íî áîëåëà. Šè ïîïûòàëàñü ïîäíßòü ðóêó
è ïîòðîãàòü ïóëüñèðóþùóþ  øèøêó,  íî  ðóêè  áûëè  ïî-ïðåæíåìó  ñâßçàíû  çà
ñïèíîé.
   - àçâßæè ìåíß!
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ‚àíäèåí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Šè âñå åùå  ïðèæèìàëàñü
ùåêîé ê åãî ïëàùó, òàê ÷òî ãîâîðèòü ïðèõîäèëîñü êóäà-òî åìó â  ãðóäü.  òî
áûëî äîâîëüíî óíèçèòåëüíî,  íî  Šè  çíàëà,  ÷òî  ñåé÷àñ  æå  óïàäåò,  åñëè
âûñâîáîäèòñß.
   - ‘íà÷àëà ïîãîâîðèì, ïîòîì ðàçâßæó, - ñêàçàë ‚àíäèåí.  -  Ÿ  õî÷ó  áûòü
óâåðåí, ÷òî òû ïîéìåøü, ÷òî ê ÷åìó, è íå áðîñèøüñß ìåíß óáèâàòü.
   - —åì ýòî òû ìåíß ïðèëîæèë?..
   - € òåáå âàæíî? ó õîðîøî, êàìíåì. Ží, âèäèøü ëè, ïîïàëñß ìíå ïîä  ðóêó
åùå â òîò âå÷åð, êîãäà òû ñèäåëà ó  ìåíß  íà  ãðóäè  è  âñåì  ñâîèì  âèäîì
ïîêàçûâàëà, êàê òåáå íå òåðïèòñß îòïðàâèòü ìåíß â ìèð èíîé. ‘  òåõ  ïîð  ß
åãî â êàðìàíå è òàñêàë. —åñòíî, Šè, ß î÷åíü íàäåßëñß, ÷òî îí ìíå òàê è  íå
ïðèãîäèòñß. Š ñîæàëåíèþ, òû î÷åíü óïðßìàß. ‘àìàß óïðßìàß èç âñåõ,  êîãî  ß
âñòðå÷àë...
   - ó è ÷òî äàëüøå? —òî òû ñî ìíîé ñäåëàë?..
   - Šîãäà òû óïàëà, ß ïîãðóçèë òåáß íà ‘èãóðäà. Ží, êàæåòñß, ìåíß çäîðîâî
íåäîëþáëèâàåò. Ží âñß÷åñêè ñòàðàëñß ìåíß çàòîïòàòü, ïîêà íå  ñìåêíóë,  ÷òî
âìåñòå ñî ìíîé çàòîï÷åò è òåáß. ‘ïàñèáî ëåäßíîìó ãîðáó: ß áûë âûøå,  è  îí
äî ìåíß íå äîòßíóëñß. Š òîìó æå è óïðßæü îáîèì ìåøàëà, à òî áû... ‘èãìóíä,
âïðî÷åì, îêàçàëñß çâåðåì ïîêëàäèñòûì. Ÿ ïîãðóçèë ïðèïàñû,  îòðåçàë  óïðßæü
îò ôóðãîíà, è ìû ïîñêàêàëè.  ˆ  äîâîëüíî-òàêè  íåïëîõî  ïðîäâèíóëèñü...  -
‚àíäèåí âûæèäàòåëüíî ïîìîë÷àë, íî Šè íè÷åãî íå ñêàçàëà, è îí ïðîäîëæàë:  -
Œåæäó ïðî÷èì, ß âåäü âïîëíå ìîã áû òåáß òàì áðîñèòü. ’àê ìíå áûëî áû  äàæå
è ëåã÷å. î ß òåáß, êàê âèäèøü, íå áðîñèë. ˆ âîîáùå,  ß  íàìåðåí  âûòàùèòü
òåáß îòñþäà æèâóþ. àäåþñü òàêèì îáðàçîì îòäàòü  òåáå  äîëæîê,  êîòîðûé  ñ
ìåíß ïðè÷èòàåòñß. ˆ äàæå åñëè ß ýòî ñäåëàþ ïðîòèâ òâîåé âîëè. ‹àäíî, äàâàé
ñþäà ðóêè...
   Šè ñìóòíî ïî÷óâñòâîâàëà åãî ïàëüöû íà ñâîèõ çàïßñòüßõ.  ’îíêàß  âåðåâêà
óïàëà íà ñíåã. ‚àíäèåí íàãíóëñß è  ïîäîáðàë  åå:  ýòî  áûë  åãî  ãîâîðßùèé
øíóðîê.  Šè  ïîäíßëà  ðóêè  è  ñòàëà  èõ  ðàñòèðàòü,  ÷óâñòâóß  ïîä  êîæåé
íåïðèâû÷íîå ïîêàëûâàíèå. óêè äî ñàìûõ ïëå÷ êàçàëèñü ÷óæèìè.
   î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî,  ïîæàëóé,  ñóìååò  ñàìà  óñòîßòü   íà   íîãàõ,   Šè
îòñòðàíèëàñü îò ‚àíäèåíà è âûïðßìèëàñü âî âåñü ðîñò. îòîì, îáèæåííî ãëßäß
íà ìóæ÷èíó,  îñòîðîæíî  ïîùóïàëà  ãîëîâó.  Šðîâè  íå  áûëî,  íî  íàä  óõîì
äåéñòâèòåëüíî êðàñîâàëàñü èçðßäíàß øèøêà. ‘òîèëî êîñíóòüñß  åå,  è  ãîëîâà
îïßòü çàêðóæèëàñü, à ê ãîðëó ïîäñòóïèëà  òîøíîòà.  ‚àíäèåí  ïðîòßíóë  ðóêó
ïîääåðæàòü ïîøàòíóâøóþñß Šè, íî îíà îòïèõíóëà åãî è  ñõâàòèëàñü  çà  ãðèâó
ìîãó÷åãî ‘èãóðäà. ’ßæåëîâîç ëþáîïûòíî èçîãíóë øåþ è ñ íåêîòîðîé  óêîðèçíîé
ïîñìîòðåë íà Šè. Žíà îáîäðßþùå ïîãëàäèëà åãî òåïëóþ ìîðäó.
   - ‡àíßòíûå ó òåáß ñêàêóíû, - ñêàçàë ‚àíäèåí. - îñëóøíûå, íî äî ÷åãî æå
çäîðîâû! Ÿ äóìàë, ïîïîëàì òðåñíó, íà ‘èãìóíäå ñèäß. „à è çàëåçòü íà  íåãî,
íå ñâàëèâøèñü íà òó ñòîðîíó,  -  åùå  òî  óäîâîëüñòâèå.  „àæå  ñ  ëåäßíîãî
ãîðáà...
   - Ÿ âîçâðàùàþñü ê ñâîåìó ôóðãîíó, - ñêàçàëà Šè.
   - å ñõîäè ñ óìà! - ðàññåðäèëñß ‚àíäèåí. - ‘êîðî ñòåìíååò, à äî ôóðãîíà
íåñêîëüêî ÷àñîâ åçäû, ê òîìó æå  ýòî  íàèõóäøèé  êóñîê  äîðîãè!  ˆ  ïîòîì,
ôóðãîí ñòîèò êàê ðàç â òåíè ‘åñòåð... ‘ëóøàé, íó ß æå íå äåëàë  ãëóïîñòåé,
êîãäà òû ñèäåëà íà ìíå âåðõîì è íîæ ó ãîðëà äåðæàëà! ’åáß ïîäñàäèòü?..
   - åç ãðóçà, - ñêàçàëà Šè, - ìíå íà òîé ñòîðîíå ïåðåâàëà äåëàòü íå÷åãî.
   - €õ äà, òâîé ãðóç. ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ... -  íåñìîòðß  íà  çâåðñêèé  õîëîä,
‚àíäèåí ðàñïàõíóë ïëàù, ïîðûëñß çà  ïàçóõîé,  âûòàùèë  êîæàíûé  ìåøî÷åê  è
âëîæèë åãî â ëàäîíü Šè: - ‚îò îí, öåëåõîíåê. ðîâåðü, åñëè õî÷åøü. Ÿ õîòåë
åãî òåáå â êàðìàí ïîëîæèòü, íî ïîäóìàë, âäðóã âûâàëèòñß, ïðîïàäåò.  ’û  æå
åõàëà, õì, íå âïîëíå òàê, êàê ïîëîæåíî...
   Šè êðåïêî ñæàëà ìåøî÷åê è óòêíóëàñü íîñîì â òåïëóþ øåðñòü ‘èãóðäà. Šîíü
îçàäà÷åííî ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, íî íå îòîäâèíóëñß. Šè ñòîßëà  ìîë÷à.
‚àíäèåí  íåëîâêî  ïåðåìèíàëñß  ó  íåå  çà  ñïèíîé.  Šè  èñêîñà,   óêðàäêîé
ïîñìîòðåëà íà íåãî èç-ïîä ðóêè. Ží ïîïðîáîâàë  óëûáíóòüñß,  íî  óëûáêà  íå
ïîëó÷èëàñü. ‚èä ó íåãî áûë ñëåãêà âèíîâàòûé, íî  áîëüøå  óñòàëûé.  ðîøëîé
íî÷üþ îíà ïîäóìûâàëà î òîì, íå óáèòü ëè åãî. € ñåãîäíß îí øàðàõíóë  åå  ïî
áàøêå, áðîñèë ôóðãîí è åùå ïûòàëñß íåóêëþæå îòøó÷èâàòüñß. îæàëóé, åé íàäî
áûëî áû ïîæàëåòü î òîì, ÷òî îíà åãî âñå-òàêè íå  óáèëà.  Šè  ñ  óäèâëåíèåì
îáíàðóæèëà, ÷òî åé õîòåëîñü òîëüêî îäíîãî: çàñòàâèòü åãî ïîíßòü.
   - Žãðîìíîãî âîðîíîãî, íà êîòîðîì åçäèë ‘âåí, çâàëè àì, - ñêàçàëà  îíà.
- àì åäâà äîñòàâàë ‘èãóðäó äî ïëå÷à, íî îí  áûë  æåðåáöîì  è  áåññîâåñòíî
çàäèðàë ìîèõ ñåðûõ.  î  íî÷àì  ìû  ñî  ‘âåíîì  ñìåßëèñü  íàä  íèìè  âîçëå
êîñòðà...
   Žíà ãîâîðèëà âïîëãîëîñà, è ‚àíäèåí ïîäîäâèíóëñß áëèæå, íî  ïðèòðîíóòüñß
ê íåé íå ïûòàëñß.
   - ‘âåí ïîäàðèë ìíå ñåðûõ, - ïðîäîëæàëà îíà, - à ôóðãîí âûñòðîèë  ñâîèìè
ðóêàìè. ’àì, â ôóðãîíå, ß âïåðâûå ïîçíàëà ‘âåíà êàê  ìóæà.  ’àì  ß  ðîäèëà
äâîèõ äåòåé, ðîäèëà èõ íà ðóêè ‘âåíó. Œû æèëè òàê,  êàê  æèâóò  ðîìíè,  íî
ñàìè íå  ïðèíàäëåæàëè  ê  èõ  ÷èñëó.  ˆíîãäà  îí  åõàë  íà  àìå  ðßäîì  ñ
ôóðãîíîì... …õàë è ïåë, è ãîëîñ åãî áûë êàê øóì âåòðà...  îðîé  îí  ñàæàë
ïåðåä ñîáîé íà ñåäëî ìàëåíüêóþ äî÷ü,  à  ñûíèøêà  óñòðàèâàëñß  ñçàäè.  ‚ñå
âìåñòå îíè ïðèíèìàëèñü äðàçíèòü ìåíß çà òî, ÷òî ìîè êîíè íåòîðîïëèâû.  Žíè
óíîñèëèñü äàëåêî âïåðåä è íàäîëãî ïðîïàäàëè èç âèäó, à ïîòîì âèõðåì ëåòåëè
íàâñòðå÷ó, ñìåßñü è êðè÷à, ÷òîáû ß ïîòîðàïëèâàëàñü, -  äåñêàòü,  ïðßìî  çà
ïîâîðîòîì îòêðûâàþòñß òàêèå êðàß!..  "îîñòîðîæíåé  ñ  ôóðãîíîì,  ñòàðóøêà
óëèòêà!" - êðèêíóë îí ìíå, ì÷àñü ãàëîïîì ìèìî ìåíß ïî  äîðîãå  íà  Šàääàì,
÷òî çà ‘áðîäîì. ‚ñå òðîå ñìåßëèñü, è ó âñåõ òðîèõ ðàçâåâàëèñü  çà  ïëå÷àìè
ñâåòëûå âîëîñû, ðàçâåâàëèñü è òðåïåòàëè íà âåòðó...
   Žíà çàìîë÷àëà. Œîë÷àíèå äëèëîñü. •îëîä è òèøèíà...
   ‚àíäèåí îñòîðîæíî êàøëßíóë:
   - Žíè... òàê è íå âåðíóëèñü?
   - Ÿ óâèäåëà... êóñêè  èõ  òåë,  êîãäà  îäîëåëà  ïîäúåì.  ’îëüêî  êóñêè.
Žáûêíîâåííîå ìßñî ïîä ñîëíöåì,  ‚àíäèåí.  ðîñòî  ìßñî  ïîä  ñîëíöåì.  òî
ñäåëàëà ïàðà ãàðïèé... - Šè ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ äóðíîòíûì  ïðåä÷óâñòâèåì,
îæèäàß, ÷òî îí ïåðåìåíèòñß â ëèöå. î íåò:  îí  ñòîßë  íåïîäâèæíî,  çàêðûâ
ãëàçà. Šè ïðîãëîòèëà çàñòðßâøèé â ãîðëå êîì è ïðîäîëæàëà:  -  Ÿ  âûñëåäèëà
èõ, ‚àíäèåí. Ÿ çàáðàëàñü ïî ñêàëå òóäà, ãäå áûëî èõ ãíåçäî. Žäíó ãàðïèþ  ß
óáèëà ñàìà, ñâîåé ðóêîé. € ãíåçäî, íå èìåß ê òîìó íàìåðåíèß... - òóò ãîëîñ
Šè ñòàë ãðîì÷å, - íå èìåß ê òîìó  íàìåðåíèß,  ïîäîæãëà,  òàê  ÷òî  ßéöà  ñ
ïòåíöàìè ïîãèáëè, à ñàìåö ïîëó÷èë øðàìû íà âñþ æèçíü. ‚îò òàê ß îòîìñòèëà,
íî êîìó ñòàëî ëåã÷å? Œîè-òî òàê è îñòàëèñü... ìßñîì  íà  ñîëíöå...  -  Žíà
çàäîõíóëàñü, è ‚àíäèåí ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè: íàâåðíîå, îíà íèêîãäà óæå  íå
ñìîæåò ñìåßòüñß. €  Šè  ïðîäîëæàëà:  -  ‚àíäèåí,  ß  ïîõîðîíèëà  îãðîìíîãî
âîðîíîãî êîíß, ìóæ÷èíó  è  äâîèõ  äåòåé  â  ìîãèëå  íå  áîëüøå  ßùèêà  ïîä
ôóðãîííûì  ñèäåíüåì.  ƒàðïèè  íå  ìíîãî   îñòàâëßþò,   êîãäà   êîðìßòñß...
"îîñòîðîæíåé ñ ôóðãîíîì, ñòàðóøêà óëèòêà!" - ãîâîðèë ìíå ìîé ìóæ. ‚îò  ß,
êàê óëèòêà, è òàñêàþ ñâîé äîì ïîâñþäó ñ ñîáîé. Ÿ âîçâðàùàþñü ê ôóðãîíó...
   Žíà ñõâàòèëàñü çà ãðèâó ‘èãóðäà è ïîïûòàëàñü âçîáðàòüñß åìó  íà  ñïèíó,
íî òåëî îòêàçûâàëîñü ïîâèíîâàòüñß. ‚àíäèåí âçßë  åå  çà  ïëå÷è  è  áåðåæíî
ïîâåðíóë ê ñåáå ëèöîì.
   - ó õîðîøî, - ñêàçàë îí. - „àâàé âåðíåìñß çàâòðà, êîãäà áóäåò  ñâåòëî.
‘ìîòðè, îïßòü ïîäíèìàåòñß âåòåð, äà è  êîíè  óñòàëè.  îñòîé  çäåñü,  à  ß
óòîï÷ó ïëîùàäêó ìåæäó ñêàëîé è ýòèì ïðîêëßòûì çìåèíûì ñëåäîì. ‚ñå áóäåò  â
ïîðßäêå...
   “  Šè  íå  áûëî  ñèë  ñïîðèòü;  îíà  äàæå  íå  ñìîòðåëà  íà  íåãî.  Žíà
îãëßäûâàëàñü  âîêðóã,  íî  â  ñãóùàâøåéñß  òåìíîòå   ðàññìîòðåòü   óäàëîñü
íåìíîãîå. …å ôóðãîí îñòàëñß ãäå-òî âäàëè,  ñêðûòûé  ïîâîðîòîì  äîðîãè  èëè
êàêîé-òî ìîðùèíîé íà êàìåííîì ëèöå ãîðû. å âèäíû áûëè è ‘åñòðû.  î  îäíó
ñòîðîíó âçäûìàëñß íåèçìåííûé îáðûâ - Šè è ëîøàäè ñòîßëè íà ëåäßíîì  ãîðáó,
- ïî äðóãóþ - ãîðà îáðûâàëàñü âíèç.  „àëåêî  âíèçó,  â  äîëèíå,  âèäíåëèñü
òåìíûå òî÷êè, - íàâåðíîå, ìàêóøêè êóñòîâ,  òîð÷àâøèå  èç-ïîä  ñíåãà.  ûëî
ïî÷òè òåìíî, è îêðóæàþùèé ìèð óòðà÷èâàë êðàñêè.
   Šè ìåäëåííî ïîâåðíóëà áîëüíóþ ãîëîâó. ˜èøêà åùå ïóëüñèðîâàëà,  è  ëþáîå
ðåçêîå äâèæåíèå  îòçûâàëîñü  òî÷íî  óäàð  ìîëîòêà.  ‚àíäèåí  òåì  âðåìåíåì
ðàçãðóæàë êîíåé. Šðîòêèé ‘èãìóíä ïîêîðíî äàë  åìó  ñíßòü  ñî  ñâîåé  ñïèíû
ìåøîê çåðíà è åùå êàêèå-òî óãëîâàòûå  ñâåðòêè,  ñîîðóæåííûå  ‚àíäèåíîì  èç
ñòàðûõ îäåßë. ‘èãóðä æå çëèëñß. Žñêàëèâ æåëòûå çóáû, îí ñòèñíóë èìè  ñóêíî
‘âåíîâà ïëàùà, - õîðîøî åùå, ÷òî íå òåëî.
   - ‘èãóðä! - ïî ïðèâû÷êå îäåðíóëà åãî Šè.
   Šîíü âèíîâàòî  îïóñòèë  ãîëîâó  è  áîëåå  íå  ïðîòèâèëñß  ïðèêîñíîâåíèþ
‚àíäèåíà. € òîò, êàçàëîñü,  è  íå  çàìåòèë  âìåøàòåëüñòâà  Šè.  Ží  ÷òî-òî
ãîâîðèë, íî î÷åíü òèõî, è øóðøàíèå âåòðà ïî÷òè çàãëóøàëî ñëîâà.
   -  ...ðèøëîñü  áðîñèòü  äðîâà,  ÷òîáû  çàõâàòèòü  çåðíî,  -  ñ  òðóäîì
ðàçîáðàëà Šè. - îýòîìó íå áóäåò íè êîñòðà,  íè  ÷àß;  âîò  ß  è  íå  âçßë
êîòåëîê. ‡àòî çàáðàë ñîëîíèíó è êîå-êàêèå âåùè, êîòîðûå, êàê ìíå  êàæåòñß,
òû  öåíèøü:  ñåðåáðßíûé  ãðåáåøîê,  îæåðåëüå  èç  ñèíèõ  êàìíåé...  ÷èñòóþ
ðóáàøêó... ‚ñå íå òàê, íàâåðíîå. —òî  æ,  îñòàëüíîå  çàáåðåì  çàâòðà.  ˆëè
óìðåì, ïûòàßñü çàáðàòü...
   òè ïîñëåäíèå ñëîâà îí âûãîâîðèë äî òîãî òèõî, ÷òî Šè  áûëà  íå  âïîëíå
óâåðåíà, äåéñòâèòåëüíî ëè îíà èõ óñëûøàëà, èëè  åé  ïîìåðåùèëîñü.  Ží  óæå
âûòîïòàë ïëîùàäêó â ñíåãó. îòîì îòñûïàë çåðíà êîíßì - ðàçà â äâà  áîëüøå,
÷åì îáû÷íî äàâàëà èì Šè - è ðàññòåëèë  ìîõíàòîå  îëåíüå  îäåßëî  íà  ñíåãó
ðßäîì ñ îòâåñíûì áîêîì ñêàëû. ˆ ïîäîøåë ê Šè, ÷òîáû îòâåñòè åå  òóäà.  Žíà
ïîñëóøíî óñåëàñü. …ãî, ïîõîæå,  òðåâîæèëî  åå  áåçðàçëè÷èå.  Šè  ìîãëà  áû
ñêàçàòü åìó, ÷òî âñåìó  ïðè÷èíîé  áûëà  ëèøü  áîëü  è  óñòàëîñòü,  íî  äëß
îáúßñíåíèé òðåáîâàëèñü ñèëû, à èõ-òî ó íåå è íå  áûëî.  ‚àíäèåí  ìîã  áûòü
ïðèñëóæíèêîì ãàðïèé. Ží ñàì ìîã áûòü ãàðïèåé. Šàêàß  ðàçíèöà.  Šè  óæå  íå
ñïîñîáíà áûëà íè áîßòüñß, íè ïåðåæèâàòü...
   Žíà îòêàçàëàñü îò åäû, êîòîðóþ ‚àíäèåí åé ïðîòßíóë. Žíà âèäåëà, ÷òî ýòî
åãî ðàññòðîèëî: îí âèíèë ñåáß çà ýòî, è Šè ñìóòíî ïîñî÷óâñòâîâàëà åìó.  …é
áûëî õîðîøî çíàêîìî ÷óâñòâî âèíû. ëîõî ñ íèì æèòü. "Šè ëåãëà  íà  ìåõîâîå
îäåßëî è ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì. ‹åäßíîé ãîðá êîå-êàê ïðèêðûâàë îò âåòðà,  è
êîíè, óñïåâøèå ýòî ñîîáðàçèòü, îòîøëè òóäà, ãäå äóëî ïîìåíüøå.  ðßìî  íàä
Šè âçäûìàëñß îòâåñíûé îáðûâ. Ží íè  îò  ÷åãî  íå  çàùèùàë,  çàòî  ñîçäàâàë
èëëþçèþ óáåæèùà. Šè çàêðûëà  ãëàçà.  Žíà  óñëûøàëà  è  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê
‚àíäèåí ïðèêðûâàë åå âòîðûì îäåßëîì - îíî áûëî ïîáîëüøå è ïîòåïëåé.  îòîì
ñàì çàëåç ïîä íåãî è îáíßë Šè, ïðèòßíóâ ê ñâîåé ãðóäè åå ñïèíó.
   - „ëß òåïëà, - øåïíóë îí åé â óõî. …é áûëî âñå ðàâíî.
   ‚åòåð áûñòðî çàìåë èõ ñíåãîì. Šè ñ ãîëîâîé ñïðßòàëàñü ïîä  îäåßëî.  Žíà
÷óâñòâîâàëà, êàê ðîñ è òßæåëåë ñâåðõó ñëîé ñíåãà;  îò  ýòîãî  ïîä  îäåßëîì
ïîñòåïåííî ñòàíîâèëîñü òåïëåå. Šè èñêàëà ñíà,  êàê  ñëåïîé  ùåíîê,  îùóïüþ
èùóùèé ìîëîêà...
   îòîì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü. Šè ïîíßëà, ÷òî ïðîñíóëàñü; ýòî çíà÷èëî, ÷òî îíà
âñå-òàêè ñïàëà. Žòêóäà-òî èçäàëåêà åå çâàë ‘âåí. Žíà ñðàçó óçíàëà  ëþáèìûé
ãîëîñ, íåñìîòðß äàæå íà  ñòðàííîå  æóææàíèå  â  óøàõ.  ‘âåí,  ‘âåí!..  ‚ñå
ñîìíåíèß, ðîäèâøèåñß áûëî â ìîçãó, ñìåëî ìîãó÷åé âîëíîé. òîò ãîëîñ...  Šè
âñòðåïåíóëàñü, îêîí÷àòåëüíî ñòðßõèâàß ñ  ñåáß  ñîí.  …å  îçàäà÷èëà  òåïëàß
òüìà, îêðóæàâøàß åå. Šè íåòåðïåëèâî îòïèõíóëà òßæåëîå îäåßëî,  è  õîëîäíûå
ñíåæèíêè íà÷àëè ñàäèòüñß íà ùåêè è øåþ. Šè ñåëà, âûïëåâûâàß ïîïàâøèé â ðîò
ñíåã. îêðûòûå  ïîïîíàìè  êîíè,  íàñòîðîæèâ  óøè,  óäèâëåííî  ñìîòðåëè  íà
õîçßéêó, âíåçàïíî âûðîñøóþ èç ñóãðîáà. Šè óëûáíóëàñü  èì  è  ïîäíßëàñü  íà
íîãè.
   - Šè!.. - ïðèáëèæàâøèéñß ãîëîñ çâó÷àë âñå ßñíåå. ‘âåí øåë åé íàâñòðå÷ó,
è ñíåã ïåðåä íèì ðàññûïàëñß,  íå  çàäåðæèâàß  åãî.  Œàëûøêà  èññà  âåñåëî
ïîäñêàêèâàëà, ñèäß ó íåãî íà ðóêå. ‡à äðóãóþ ðóêó êðåïêî äåðæàëñß  ‹àðñèê.
Œàëü÷èê íèêàê íå ìîã óãíàòüñß çà øèðîêèì øàãîì îòöà  è  âðåìß  îò  âðåìåíè
ïîïðîñòó ïîâèñàë íà åãî ðóêå, êàê  íà  êà÷åëßõ,  îòòàëêèâàßñü  è  ïðîëåòàß
âïåðåä. ’îëüêî ñèíßß ðóáàøîíêà ïóçûðèëàñü íà âåòðó...
   Šè âñêèíóëà ðóêè ê ùåêàì â ñ÷àñòëèâîì íåãîäîâàíèè:
   - ‘âåí! î÷åìó îíè áåç ïëàùåé? Šðóãîì ñíåã, à äåòè ðàçäåòû...
   “òîïàß â ðûõëîì ñíåãó, îíà ïîïûòàëàñü áðîñèòüñß èì íàâñòðå÷ó, íî ñåé÷àñ
æå óâßçëà, ïðîâàëèâøèñü âûøå êîëåí. ‘óãðîá, êàçàëîñü, õâàòàë  åå,  ïûòàßñü
óäåðæàòü.  àñêîëüêî  ïðîùå  áûëî  ñòîßòü  íåïîäâèæíî,  îæèäàß,  ïîêà  îíè
ïîäîéäóò.
   - àøëà çà êîãî áîßòüñß! -  ôûðêíóë  ‘âåí.  -  àçâå  òàêèå,  êàê  îíè,
çàêàëåííûå ìàëåíüêèå ðîìíè êîãäà-íèáóäü ïðîñòóæàþòñß?
   Ží ñëåãêà ïîäáðîñèë äî÷óðêó, è òà çàâèçæàëà îò âîñòîðãà.
   Šè âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì âïèòûâàëà èõ ïðèñóòñòâèå, íàñëàæäàßñü  çíàêîìûì
ñìåõîì ìàëåíüêîé äî÷êè. ˆ ïî÷åìó îíà òàê äîëãî ïî íèì òîñêîâàëà?.. Žíè âñå
âðåìß áûëè çäåñü è ïîäæèäàëè åå. Šàê ïðîñòî. Šàê âñå ïðîñòî. Žíà ñòîßëà  è
ãëóïîâàòî óëûáàëàñü èì. ‚îò ‘âåí ññàäèë èññó íàçåìü è ïðîòßíóë  Šè  ðóêè.
Žíà øàãíóëà íàâñòðå÷ó...
   ...ˆ êàêàß-òî ñèëà îòøâûðíóëà åå â  ñòîðîíó,  ïðßìî  â  ñíåã,  òàê  ÷òî
áîëüíóþ  øèøêó  íà  ãîëîâå  îáîæãëî  ëåäßíûì  õîëîäîì.   Šè   çàäîõíóëàñü,
ïîäàâèâøèñü ñíåæíîé ïûëüþ. îòîì êîå-êàê ïðèïîäíßëàñü, ãàäàß ïðî ñåáß, ÷òî
ýòî åùå çà íîâûå øòó÷êè. Œîã áû ‘âåí áûòü ñ íåþ è ïîîñòîðîæíåå. „àâíî ïîðà
áû ïîíßòü, íàñêîëüêî îí ãðîìàäåí è ñèëåí, îñîáåííî  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  íåé.
îøàòûâàßñü, Šè âñòàëà.
   - ‘âåí! - ëàñêîâî óêîðèëà îíà ìóæà. „åòè ïîêàòûâàëèñü  ñî  ñìåõó.  ‘âåí
ïîêàßííî ìîòíóë ãîëîâîé è îïßòü ôûðêíóë, ïîòîì ðàññìåßëñß. ðàâî æå, îí íå
ðàññ÷èòàë. Ží ïðîñòî õîòåë ïîèãðàòü, ïîâàëßòüñß â ñíåãó.  ó  äà,  êîíå÷íî
æå... Šè óëûáíóëàñü, ñ ðàäîñòüþ ïðîùàß åãî, è ñíîâà äâèíóëàñü íàâñòðå÷ó.
   - Šè!.. - îò÷àßííî çàâîïèë êòî-òî, íî îíà íå îãëßíóëàñü. åðåä íåþ  áûë
åå ‘âåí, êàêîå äåëî åé äî âñåõ îñòàëüíûõ?.. î â ñëåäóþùèé ìèã  íàñòàë  åå
÷åðåä íàäðûâàòü ãîðëî íå÷åëîâå÷åñêèì êðèêîì, ïîòîìó ÷òî  ‚àíäèåí  îòáðîñèë
åå ïëå÷îì è, ïðîì÷àâøèñü  ìèìî,  óäàðèë  ‘âåíà  íîæîì  â  ãðóäü.  …å,  Šè,
ìàëåíüêèì ïîßñíûì íîæîì.
   ‘âåí îòòîëêíóë åãî ïðî÷ü, ïî÷òè íå çàìåòèâ óäàðà, íî èç ëèöà ‚àíäèåíà -
òàì, ãäå åãî êîñíóëèñü ïàëüöû ‘âåíà - õëûíóëà êðîâü. Šè íå  ìîãëà  ïîíßòü,
÷òî ïðîèñõîäèò. ‘âåí ïî-ïðåæíåìó óëûáàëñß åé, ìàíß  ê  ñåáå.  Šè  çàòðßñëà
ãîëîâîé, ïûòàßñü èçáàâèòüñß îò çâîíà â  óøàõ,  íî  îò  ýòîãî  òîëüêî  ïóùå
ðàçáîëåëîñü óøèáëåííîå ìåñòî. …é ñòàëî õîëîäíî: êîãäà  ‘âåí  óðîíèë  åå  â
ñíåã, åå ïëàù ðàçîðâàëñß ñíèçó äîâåðõó. è÷åãî. ‚ åãî  îáúßòèßõ  åé  ñðàçó
ñòàíåò òåïëî...
   - Šàê æå äîëãî ìû æäàëè òåáß, ìàìà!.. - êðèêíóë åé ‹àðñ.
   „îòßíóâøèñü ðó÷îíêîé, îí óõâàòèëñß çà åå ïëàù. “ëûáàßñü, îí äåðíóë ïëàù
íà ñåáß, è Šè ðóõíóëà íà êîëåíè, à êðåïêèé  ïëàù  çàòðåùàë,  òî÷íî  ãíèëàß
äåðþãà. Šè íåïîíèìàþùå ñìîòðåëà íà íèõ: äà ÷òî ñ íèìè  òàêîå,  â  ñàìîì-òî
äåëå?.. î îíè óëûáàëèñü åé, óëûáàëèñü íå ïåðåñòàâàß...
   îòîì ‘âåí è äåòè íåîæèäàííî  êà÷íóëèñü  âïåðåä:  ýòî  ‚àíäèåí  ïðûãíóë
ñçàäè ‘âåíó íà ñïèíó. îëîâèíà åãî ëèöà áûëà çàëèòà êðîâüþ.
   - ƒàðïèß!.. - íå ñâîèì ãîëîñîì çàîðàë  îí.  ˆ  âîíçèë  ïàëüöû  ‘âåíó  â
ãëàçà. Šè çàêðè÷àëà,  âñêàêèâàß  è  áðîñàßñü  âïåðåä,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  ìóæó
îòáèòüñß îò ñóìàñøåäøåãî.
   î ‘âåí è òàê ñáðîñèë åãî ñ ñåáß áåç áîëüøîãî óñèëèß. ‚àíäèåí  óïàë  íà
ñíåã è ïîêàòèëñß, âñïàõèâàß ñóãðîáû. ‘âåí ñ ïðåçðåíèåì  âûòàùèë  èç  ñâîåé
ãðóäè ìàëåíüêèé íîæ è íåáðåæíî óðîíèë åãî â ñíåã. à åãî ðóáàõå íå áûëî íè
ñëåäà êðîâè. Šè ñ÷àñòëèâî ñìîòðåëà â åãî ëèöî, íèçêî  ñêëîíèâøååñß  ê  íåé
äëß ïîöåëóß. à ìèã îíà óëîâèëà ãäå-òî ïîáëèçîñòè æóòêóþ âîíü, èñ÷åçíóâøóþ
ñðàçó, êàê òîëüêî Šè åå çàìåòèëà. ‘âåí áûë òàê áëèçêî, ñîâñåì ðßäîì ñ íåé,
- äî çàïàõîâ ëè òóò?.. •îòß áû ýòè çàïàõè è íàïîìèíàëè åé î...
   - Ží ìåðòâ, Šè!.. ‘âåí ìåðòâ! å ñõîäè ñ óìà,  íå  íàçûâàé  ãàðïèþ  åãî
èìåíåì! ƒàðïèß!.. ‚î èìß Ÿñòðåáà, ýòî ãàðïèß, Šè!..
   òî èç ñóãðîáà âíîâü ïîäíßëñß ‚àíäèåí. Ží ñ òðóäîì äåðæàëñß  íà  íîãàõ,
íî, íå îñòàíàâëèâàßñü, õëåñòàë ‘âåíà è äåòåé ñáðóéíûì ðåìíåì ñ ïðßæêîé. Ží
êðè÷àë ÷òî-òî åùå, ïëà÷à îò ßðîñòè è óæàñà. ‚îò ïðßæêà ïîïàëà ‘âåíó  ïðßìî
ïî ãóáàì, íî òàê è íå  ñòåðëà  ñ  íèõ  óëûáêè.  ‚îò  -  ïî  âèñêó,  íî  îí
ïî-ïðåæíåìó óëûáàëñß è ïðîòßãèâàë ê Šè ìîãó÷èå ðóêè, ÷òîáû ïðèæàòü åå ê...
   ...ê  ãðóäè,  ïîêðûòîé  áèðþçîâûìè  ïåðüßìè,   ïîáëèæå   ê   ðàçèíóòîìó
÷åðåïàøüåìó êëþâó, ãîòîâîìó îäíèì óäàðîì ñíåñòè åé ïîë÷åðåïà...
   Šè äèêî çàâèçæàëà. ˆ, óïàâ íà ÷åòâåðåíüêè, ïîïîëçëà ïðî÷ü.
   - Œàìà, ìàìà! - çâàëà åå èññà.
   î ãîëîñîê áûë ñëèøêîì  òîíîê,  ñëèøêîì  îáìàí÷èâî  ñëàäîê.  ˆ  ãîëóáàß
ðóáàøîíêà ‹àðñèêà, â êîòîðîé îíà çàêîïàëà åãî ó äîðîãè,  áûëà  òîãäà  ëèøü
êðîâàâîé, èçîðâàííîé òðßïêîé, óêðûâøåé áåñôîðìåííûé êóñîê ìßñà. ˆ îò ‘âåíà
íèêîãäà,  íèêîãäà  íå  ïàõëî   ñòåðâßòíèêîì,   ïðîâîíßâøèì   òóõëßòèíîé...
îáðûâêàìè ãíèëîãî ìßñà íà èñòëåâøèõ æåëòûõ êîñòßõ. •àôòîð ãîâîðèë åé - îíè
íå îòñòóïßòñß, ïîêà íå ðàçûùóò åå. ‡à Šè,  ïîøàòûâàßñü,  õðîìàë  áèðþçîâûé
ñàìåö - îñëåïøèé íà îäèí ãëàç, ñ êðûëüßìè, êîòîðûå èç-çà ïîëó÷åííûõ óâå÷èé
îí íå ìîã ïîëíîñòüþ ñëîæèòü, ñ æóòêèìè  îòáîëåâøèìè  îæîãàìè  íà  ãðóäè  è
íîãàõ, - âûãëßäåë îí òàê, ñëîâíî åãî ïîäæàðèâàëè  íà  æàðîâíå.  Œàëåíüêàß,
êîãòèñòàß ïåðåäíßß ëàïà äîòßíóëàñü è ñõâàòèëà Šè çà âîëîñû, íî â ýòî âðåìß
åé ïîä ðóêó ïîïàëñß íîæ, ïîòîíóâøèé â ñíåãó.  Šè  âûðâàëàñü.  ‚äîâüè  óçëû
ðàñòðåïàëèñü ó íåå íà ãîëîâå.
   - ‘âåí!.. - çàêðè÷àëà îíà... è íà êàêîé-òî ìèã  ñíîâà  óâèäåëà  åãî,  è
áûëî íåïåðåíîñèìîé ìóêîé áèòü íîæîì  â  åãî  îáíàæåííóþ  ãðóäü...  êîòîðàß
âäðóã ñíîâà ñìîðùèëàñü, íà ãëàçàõ îáðàñòàß áèðþçîâûìè ïåðüßìè.
   ‚àíäèåí, êàê áåçóìíûé, îñûïàë óäàðàìè ÷óäîâèùíóþ ïòè÷üþ  ãîëîâó,  êðè÷à
÷òî-òî áåññâßçíîå, à òßæåëàß ïðßæêà çíàé ðàññåêàëà ñèíþþ êîæó, ðàñøâûðèâàß
ïî ñóãðîáàì îøìåòêè ïëîòè, êóñêè  êîñòåé  è  áðûçãè  êðîâè,  êðàñíîé,  êàê
÷åëîâå÷åñêàß...
   ƒàðïèß ïîñòåïåííî îñåäàëà â  ñíåã,  òî÷íî  îõâà÷åííîå  ïëàìåíåì  ñóäíî,
ïîãëîùàåìîå ìîðñêèìè  âîëíàìè.  ‚îò  çàòðåùàë  ïîä  óäàðàìè  ïòè÷èé  ÷åðåï
ñàìöà... ‚àíäèåí ïðîäîëæàë ñ êðèêîì õëåñòàòü åãî...  ïîòîì  îñòàíîâèëñß  è
çàìîë÷àë. åìåíü ñ îêðîâàâëåííîé ïðßæêîé óïàë íà ñíåã. ‚àíäèåí ñìîòðåë  íà
íåãî êðóãëûìè îò óæàñà ãëàçàìè, òî÷íî ðåìåíü áûë çìååé. …ãî  ãðóäü  õîäèëà
õîäóíîì, îí òßæåëî äûøàë, ñ õðèïîì  âáèðàß  ìîðîçíûé  âîçäóõ.  ðè  êàæäîì
äâèæåíèè èç ðàíû íà ëèöå áðûçãàëà êðîâü.
   Šè ïîïßòèëàñü ïðî÷ü... ƒàðïèß íå øåâåëèëàñü. „âèãàëñß  òîëüêî  ‚àíäèåí.
Ží ïëàêàë, ñîäðîãàßñü âñåì òåëîì, è áåñöåëüíî  òîïòàëñß  ïî  ñíåãó.  Šðîâü
ðó÷üåì òåêëà ïî åãî ëèïó. Šîãòè  ãàðïèè  îñòàâèëè  ãëóáîêèé  ðâàíûé  ñëåä,
êîòîðûé íà÷èíàëñß ó íåãî ìåæäó ãëàç, ðàññåêàë ïåðåíîñèöó è ùåêó è ïðîïàäàë
â áîðîäå ó ñàìîãî óãëà ÷åëþñòè. ‹èöî áûëî èçóðîäîâàíî íåïîïðàâèìî.
   - Šè... - ïðîçâó÷àë ÷åé-òî ãîëîñ, è îíà óâèäåëà •àôòîðà, óìèðàâøåãî  íà
ñíåãó. ‚ åãî òåìíûõ ãëàçàõ ñòîßëî áåçóìèå; îí óìîëßþùå  ïðîòßãèâàë  ê  íåé
ðóêè, íî îíà òàê è íå îòâàæèëàñü ïîäîéòè. Žáëèê •àôòîðà ðàñïëûëñß, à  çâîí
â óøàõ ñäåëàëñß íåâûíîñèìûì. Žêàçûâàåòñß, îíà îáîçíàëàñü:  â  ñíåãó  ëåæàë
âîâñå íå •àôòîð, à èññà, èñöàðàïàííàß, íî  æèâàß.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  îíà
óöåëåëà - è òåïåðü, è òîãäà...
   - èññà! - ïðîøåïòàëà Šè, ïàäàß ïîäëå äî÷åðè íà êîëåíè.
   - ’û óáèëà ìåíß, ìàìà, - æàëîáíî âñõëèïíóëà èññà.
   - åò!.. - ïðîñòîíàëà Šè è ïîòßíóëàñü ê ìßãîíüêîé äåòñêîé  ùå÷êå...  íî
ëèöî åå ðåáåíêà âäðóã ñòàëî áèðþçîâûì.  ‡îëîòîé  ãëàç  ãàðïèè  çàìåðöàë  â
ïîñëåäíèé ðàç... è ïîãàñ. åðåäíèå ëàïû, òàê íèêîãî è íå ñõâàòèâøèå, óïàëè
íà ãðóäü.
   ƒðîìàäíûå êîãòèñòûå íîãè ãàðïèè ñóäîðîæíî äåðíóëèñü, è çâîí â  óøàõ  Šè
ïðåêðàòèëñß  íàâñåãäà.  ‘ëîâíî  âïåðâûå,  óâèäåëà   îíà   îãðîìíîå   òåëî,
ðàñïðîñòåðòîå â êðîâàâîì ñíåãó, ïåðåïóãàííûõ ëîøàäåé, óáåæàâøèõ äàëåêî  ïî
äîðîãå, è ‚àíäèåíà, ìåäëåííî íèêíóùåãî íà êîëåíè.  Žò  áîëè  è  ïåðåæèòîãî
óæàñà îí êàçàëñß îñëåïøèì...


        8

   Šîå-êàê ïîäíßâøèñü, Šè ïîäîøëà ê ‚àíäèåíó, ïðèñëîíèëà  ê  ñâîåìó  ïëå÷ó
åãî ãîëîâó è ïîïûòàëàñü ñëîæèòü âìåñòå êëî÷üß  êîæè  íà  åãî  ðàñòåðçàííîì
ëèöå. àíà áûëà ðâàíàß - åå êðàß íèêàê íå æåëàëè ðîâíî ñõîäèòüñß. Šè âçßëà
ðóêó ‚àíäèåíà,  çàñòàâèëà  ðàçæàòü  êóëàê  è  ïðèäåðæèâàòü  ðàçúåçæàþùóþñß
ïëîòü.  Žñòàâèâ  åãî  ñèäåòü  â  ñíåãó  è  ñìîòðåòü  íà  òðóï  ãàðïèè,  Šè
îòïðàâèëàñü  ê  ñóãðîáó,  ïîä  êîòîðûì  ïîêîèëèñü  èõ  ïðèïàñû.   àçûñêàâ
êîðè÷íåâóþ ðóáàøêó, êîòîðóþ ‚àíäèåí çàáîòëèâî ïðèïàñ äëß íåå,  Šè  ïîðâàëà
åå íà ïîëîñû. îâßçêà âûéäåò ñêâåðíîé, íî  ïîäè-êà  çàáèíòóé  êàê  ñëåäóåò
ïîäîáíóþ ðàíó. ˆ íà òîì ñïàñèáî, åñëè óäàñòñß îñòàíîâèòü êðîâü... Šîãäà Šè
êîí÷èëà âîçèòüñß, îäèí ãëàç ó ‚àíäèåíà îêàçàëñß çàêðûò íàãëóõî è  îí  åäâà
ìîã ðàñêðûòü ðîò. òî ïîñëåäíåå, âïðî÷åì, áûëî íå òàê âàæíî. ƒîâîðèòü áûëî
íå î ÷åì.
   ‡íàêîìûé ñâèñò Šè è, ïà÷å òîãî, åå ðóãàíü  çàñòàâèëè  ñåðûõ  âåðíóòüñß.
Šðîòêèé ‘èãìóíä ïîêîðíî ñòîßë,  íå  ìåøàß  Šè  çàòàëêèâàòü  åìó  íà  ñïèíó
‚àíäèåíà.  Žêàçàâøèñü  íàâåðõó,  ‚àíäèåí  ñ  òðóäîì  ïðèïîäíßëñß,  ïóòàßñü
ïàëüöàìè â  ãóñòîé  ãðèâå  êîíß.  Šè  íå  ñòàëà  ìó÷èòüñß,  íàâüþ÷èâàß  íà
òßæåëîâîçîâ ïðèïàñû. Žíè ïîäáåðóò èõ, êîãäà âåðíóòñß ñ ôóðãîíîì.
   àïîñëåäîê îíà ïîäîøëà âçãëßíóòü íà óáèòóþ ãàðïèþ è ïîñòîßëà  íàä  íåé,
âæèãàß â ñâîþ ïàìßòü âèäåíèå  ñìßòîãî  áèðþçîâîãî  òåëà.  å  áûëî  áîëüøå
ãàðïèè, îõîòßùåéñß çà íåé...
   àâíî êàê è ‘âåíà ñ äåòüìè, - íàøåïòûâàë â ïîòåìêàõ  ñîçíàíèß  êàêîé-òî
ãîëîñ. Šè íå ñòàëà ê íåìó ïðèñëóøèâàòüñß.
   îòîì åå âíèìàíèå ïðèâëåê ñëàáûé îòáëåñê ñåðåáðà, è Šè,  ïðèãëßäûâàßñü,
îïóñòèëàñü íà êîðòî÷êè. àêëîíèëàñü âïåðåä... è òèõî àõíóëà.
   Ží îêàçàëñß âåëèêîâàò äëß òîùåãî çàïßñòüß ñàìöà, ýòîò  âûñâåðê  ìîëíèè,
ñâèòûé â êîëüöî. Šè  îñòîðîæíî  ñòßíóëà  åãî  ñ  êîñòåíåþùåé  ñèíåé  ëàïû.
ˆñêóñíî âûêîâàííûé áðàñëåò áûë ãëàäîê è õîëîäåí íà îùóïü.  “çíàòü  åãî  íå
ñîñòàâëßëî òðóäà.
   ‡íà÷èò, æèòåëè €ðôèñòîâà ðîäà íàøëè-òàêè ñåáå êîçëà îòïóùåíèß...
   ‘åðåáðßíîå êîëüöî âñïûõíóëî íà ñîëíöå, âçëåòåâ íàä äîëèíîé.  îòîì  åùå
ðàç ßðêî ñâåðêíóëî, êðóæàñü â áåñêîíå÷íîì ïîëåòå âíèç, âíèç... è ðàñòàßëî,
çàòåðßâøèñü â ñíåæíîé áåëèçíå.
   ðîùàé, •àôòîð. ðîùàé íàâñåãäà...
   ‘ãîðáèâøèñü, Šè ïîïëåëàñü òóäà, ãäå, íå âèäß è íå ñëûøà íè÷åãî  âîêðóã,
ñèäåë íà ëîøàäè ‚àíäèåí.
   - Œû âîçâðàùàåìñß ê ôóðãîíó, - íåãðîìêî ñêàçàëà îíà åìó. - ’àì åñòü  èç
÷åãî ñäåëàòü òåáå ïîâßçêó ïîëó÷øå.
   ‚àíäèåí åäâà çàìåòíî êèâíóë.
   - Ÿ íèêîãäà ïðåæäå íå óáèâàë ðàçóìíîå ñóùåñòâî... - ïðîáîðìîòàë îí.  Šè
êèâíóëà.
   Žíà  âçîáðàëàñü  íà  ‘èãóðäà,  è  ‘èãìóíä  ïîñëóøíî  äâèíóëñß   ñëåäîì.
Œàëî-ïîìàëó Šè ñòàëà  çàìå÷àòü  òðåñêó÷èé  ìîðîç.  Žò  íåãî  ïåðåõâàòûâàëî
äûõàíèå è îùóòèìî ñòßãèâàëî êîæó íà ëèöå. ƒàðïèß ðàçîðâàëà òåïëûé ïëàù,  è
Šè áûëî õîëîäíî. ‘òðàííî, íî åé áûëî ïî÷òè áåçðàçëè÷íî. •îëîä, äóìàëà îíà,
ýòî, â êîíöå êîíöîâ, âñåãî ëèøü õîëîä. Ží ìîã âñåãî  ëèøü  óáèòü.  ûâàåò,
îêàçûâàåòñß, è òàê, ÷òî íå âèäèøü îñîáåííîé ðàçíèöû, æèòü èëè óìåðåòü.
   ‡à íî÷ü  âåòåð  óñïåë  çàìåñòè  ñëåäû  êîíåé,  íî  óäåðæàòü  ‘èãóðäà  ñ
‘èãìóíäîì íà ëåäßíîì ãîðáó îêàçàëîñü íåòðóäíî, áëàãî òîò ïðîõîäèë êàê  ðàç
ïîñðåäèíå äîðîãè. Šè ñòàðàëàñü äóìàòü òîëüêî î òîì, êàê äîáðàòüñß ïî  íåìó
äî ôóðãîíà. ‚îò êîãäà îí ïðåâðàòèòñß â ïðåïßòñòâèå äëß åå ïîâîçêè, òîãäà è
áóäåì ñòðàäàòü ïî ýòîìó ïîâîäó.  îêàìåñò  åé  íàäî  áûëî  ïîçàáîòèòüñß  î
‚àíäèåíå. …ùå Šè ñòàðàòåëüíî ãíàëà ïðî÷ü îáðàçû, êîòîðûìè  óòðîì  èñêóøàëà
åå ãàðïèß. ‚ñå îíè ìåðòâû, íàïîìèíàëà îíà  ñåáå.  „àâíûì-äàâíî  ìåðòâû.  ˆ
äåòè, è ‘âåí. ˆ äàæå •àôòîð, áåçîáðàçíûé, ïîëóáåçóìíûé •àôòîð. ˆ íè÷åãî  ñ
ýòèì ïîäåëàòü áûëî íåëüçß.  Šè  ïîñìîòðåëà  íà  ‚àíäèåíà.  Šðîâü  íàñêâîçü
ïðîìî÷èëà ïîâßçêó è ëåíèâî êàïàëà ñ óãëà ÷åëþñòè.  àðåíü  áûë  ñìåðòåëüíî
áëåäåí, ãëàçà ââàëèëèñü. —òîá åìó!.. ˆ ïîíàäîáèëîñü æå åìó êðàñòü  ëîøàäåé
èìåííî ó íåå...
   Œîãó÷èå òßæåëîâîçû ïîïðîñòó íå âîñïðèíèìàëè ‚àíäèåíà è Šè êàê  êàêîé-òî
ãðóç è îõîòíî òðóñèëè âïåðåä ïî ñíåãó. ðè êàæäîì ðåçêîì  äâèæåíèè  ãîëîâà
Šè âñå åùå îòçûâàëàñü  ðåçêîé,  äåðãàþùåé  áîëüþ.  Žíà  ñäåðæèâàëà  êîíåé,
çàñòàâëßß èõ èäòè øàãîì, - è ðàäè ‚àíäèåíà, è ðàäè ñåáß ñàìîé. Žíè  è  òàê
ïðîäâèãàëèñü íåïëîõî, òóò ‚àíäèåí íå  îøèáñß.  Šè  ñ  ãîðå÷üþ  óëûáíóëàñü.
‚ñàäíèê íà ëîøàäè â ñàìîì äåëå ëåãêî îäîëåë áû ïåðåâàë...
   …ùå îäèí ïîâîðîò äîðîãè -  è  Šè  óâèäåëà  ñâîé  ôóðãîí.  îæàëóé,  åùå
íèêîãäà îíà íå ñìîòðåëà íà  íåãî  ñ  òàêîãî  ðàññòîßíèß.  ƒîëóáàß  îáøèâêà
êàáèíêè ïåðåëèâàëàñü, ïîêðûòàß èíååì. î÷íîé âåòåð  íàìåë  ñëîé  ïóøèñòîãî
ñíåãà êóäà òîëüêî âîçìîæíî, - êàçàëîñü, ôóðãîí áðîñèëè óæå ìíîãî  ñòîëåòèé
íàçàä. ðèáëèçèâøèñü, îäíàêî, Šè ðàçãëßäåëà, ÷òî ñíåã  âîçëå  ôóðãîíà  áûë
êåì-òî ïîòðåâîæåí,  ïðè÷åì  ñîâñåì  íåäàâíî.  ƒðîçíîå  ïðåä÷óâñòâèå  ñíîâà
øåâåëüíóëîñü â äóøå, Šè ñòàëà îáäóìûâàòü, êàê  áû  ïîäîáðàòüñß  ê  ôóðãîíó
íåçàìåòíî.  ‘ïðßòàòüñß  áûëî  ðåøèòåëüíî  íåãäå;  íè  îò  ‘åñòåð,   óãðþìî
ìàß÷èâøèõ â âûøèíå, íè îò òîãî, ÷òî ìîãëî òàèòüñß çà äâåðöåé. Šè  åùå  ðàç
ïîñìîòðåëà íà ‚àíäèåíà è ïîíßëà, ÷òî õîðîøî áû ïîñïåøèòü.  Ží  êà÷àëñß,  ñ
òðóäîì óäåðæèâàßñü ó ‘èãìóíäà íà ñïèíå. Šè õîòåëà  ïîäñòåãíóòü  êîíåé,  íî
çàñòàâèëà ñåáß ñäåðæàòüñß. òî ìîãëî òîëüêî íàâðåäèòü åìó.
   ‚àíäèåí, êàçàëîñü, îùóòèë åå âçãëßä è  ïîêîñèëñß  íà  íåå  åäèíñòâåííûì
ãëàçîì.
   - òî âñå áîëü, - ñêàçàë îí åé. - ˆ åùå ñòðàõ. àíà ñàìà ïî ñåáå íå òàê
óæ è îïàñíà...
   Šè ïîñìîòðåëà íà äëèííîå êðîâàâîå ïßòíî, êîòîðîå íà÷èíàëîñü  ó  ‘èãóðäà
íà õîëêå è òßíóëîñü ïî åãî òåëó, ïåðå÷åðêèâàß  àòëàñíî-ñåðûå  ßáëîêè.  ‚îò
óïàëà î÷åðåäíàß êàïëß, è ïßòíî ñòàëî åùå ÷óòî÷êó áîëüøå è ÷óòî÷êó ßð÷å.
   åïîäàëåêó îò ôóðãîíà Šè îñòàíîâèëà êîíåé è ñúåõàëà ñ ‘èãóðäîâîé  ñïèíû
â ñíåã.
   - îñòîé çäåñü, - áåç áîëüøîé â òîì íóæäû  âåëåëà  îíà  êîíþ.  -  îéäó
âçãëßíó ñíà÷àëà, ÷òî òàì...
   - Ží äîëãî ïðîñòîßë â òåíè ‘åñòåð... - ìðà÷íî èçðåê ‚àíäèåí.
   - ó íå îíè æå, â ñàìîì äåëå, âîêðóã íåãî íàñëåäèëè, - ôûðêíóëà  Šè.  ˆ
ïîáðåëà âïåðåä.
   îñëå òåïëîé, æèâîé êîíñêîé ñïèíû âåòåð êàçàëñß îñîáåííî  ïðîíèçûâàþùèì
è ñòûëûì. îëüøå íè÷òî íå ãðåëî åé íîãè è çàä, à ñ íèìè è âñå òåëî.  ‘  Šè
áóäòî ñäåðíóëè åùå îäèí ïëàù.  Žíà  ïîñïåøíî  çàêóòàëàñü  â  ñâîé  ðâàíûé,
ñòßãèâàß ðóêàìè äûðó.
   ƒóñòî îáðîñøèé èíååì ôóðãîí áûë áåçæèçíåí.  ‘íåã  ëåæàë  íà  äåðåâßííîì
äûøëå è íà òßæåëûõ ðåìíßõ ñáðóè, òßíóâøèõñß âäîëü íåãî. „àæå íà îáðàùåííûõ
ââåðõ îáîäàõ êîëåñ ëåæàëè ìàëåíüêèå ñóãðîáû. ‘íåã  íàáèëñß  ïîâñþäó.  åò,
ïîäóìàëà Šè, íè÷òî æèâîå ìåíß òàì íå æäåò. —òî æå  êàñàåòñß  ñëåäîâ...  Šè
ïðèñìîòðåëàñü è ñ áîëüøèì îáëåã÷åíèåì îáîçâàëà  ñåáß  äóðîé.  ó  êîíå÷íî,
ãàðïèß ñïåðâà ïîñåòèëà ôóðãîí è îáíàðóæèëà, ÷òî äè÷ü óáåæàëà. ðè ìûñëè  î
òîì, ÷òî, åñëè áû íå êîíè, ãàðïèß  ëåãêî  ìîãëà  áû  ìèíîâàòü,  íè÷åãî  íå
çàìåòèâ, èõ ñ ‚àíäèåíîì ñóãðîáîâ, ó Šè äðîãíóëî ÷òî-òî âíóòðè. ó  è  ÷òî,
ñêàçàëà îíà ñåáå. ó è ÷òî...
   ˆ óëûáíóëàñü. “ëûáíóëàñü áåçî âñßêîé íàäåæäû.
   „âåðöà êàáèíêè ïðèìåðçëà íàñìåðòü. Šè äîëãî ëóïèëà  â  íåå  êóëàêîì,  è
íàêîíåö îíà ïîäàëàñü, à çàòåì îòâîðèëàñü ïîëíîñòüþ. Šè ñâèñòíóëà, ïîäçûâàß
êîíåé. Žíè ïîäîøëè ñâîèì îáû÷íûì ðàçìåðåííûì øàãîì, à çàîäíî  äîñòàâèëè  ê
ôóðãîíó è ‚àíäèåíà.
   Šè óæå âîâñþ øàðèëà ïî øêàô÷èêàì,  êîãäà  ôóðãîí  äðîãíóë  è  â  äâåðöå
ïîêàçàëîñü îáìîòàííîå ëèöî ‚àíäèåíà.
   - Ÿ óæ äóìàëà, òû íå âçáåðåøüñß îäèí, - ñêàçàëà åìó Šè.
   Ží îòâåòèë:
   - ‚ûãëßäèò æèâîïèñíî, íî íà ñàìîì äåëå âñå íå òàê óæ è ïëîõî.
   Ží ïðîëåç âíóòðü, è Šè, ïîäõâàòèâ ïîä ðóêó, óñàäèëà åãî  íà  ñîëîìåííûé
òþôßê. ‚àíäèåí îïóñòèëñß íà íåãî ñ ßâíûì  îáëåã÷åíèåì  è  íåêîòîðîå  âðåìß
ìîë÷à ñìîòðåë, êàê îíà ðâåò íà ïîâßçêè òîíêîå çåëåíîå ïëàòüå.
   - îñèäè òóò, îòäîõíè íåìíîæêî, - ñêàçàëà Šè è íàïðàâèëàñü ê äâåðè. - Ÿ
õî÷ó ðàçæå÷ü êîñòåð è ðàñòîïèòü íåìíîãî âîäû. Œàçåé è  ëåêàðñòâ  íà  òàêóþ
ðàíó ó ìåíß íèêàêèõ íåò, òàê õîòü ïðîìûòü. Šîãòè ãàðïèè...  íà  íèõ  âå÷íî
êàêàß-íèáóäü äðßíü. „àæå åñëè ðàíà íå ñìåðòåëüíà, îíà ìîæåò çàãíèòü...
   ˆ îíà êîñíóëàñü ðóêîé ñêóëû, ñ áëàãîäàðíîñòüþ  âñïîìíèâ  ëàñêîâûå  ðóêè
ñòàðîé èôôû è åå áàëüçàìû, îáëåã÷àâøèå áîëü.  „à  è  åå  òîãäàøíèå  ðàíû,
ïðàâäó ñêàçàòü, áûëè ïðîñòûìè öàðàïèíàìè ïî ñðàâíåíèþ ñ ðàñòåðçàííûì ëèöîì
‚àíäèåíà.
   Šàê æå äàâíî ýòî áûëî... –åëóþ æèçíü íàçàä!
   ‚ûñóíóâøèñü íàðóæó, Šè íåâîëüíî  íàõìóðèëàñü:  äåíü  óæå  óãàñàë.  åáî
îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó ßñíûì, íî çàñíåæåííàß äîðîãà  ïî÷åìó-òî  ïîêàçàëàñü
Šè  òåìíåé,  ÷åì  åé  ïîëàãàëîñü  áû  áûòü.  àâåðíîå,  âñåìó  âèíîé  áûëè
áëåñòßùå-÷åðíûå   ñêàëû,   íàâèñàâøèå   íàä   ôóðãîíîì   è    òàê    ðåçêî
êîíòðàñòèðîâàâøèå ñî ñíåãîì. € ìîæåò, ãëàçà ñëèøêîì  ïðèâûêëè  ê  ïîòåìêàì
âíóòðè êàáèíêè...
   àçæå÷ü êîñòåð îêàçàëîñü íåìûñëèìî ñëîæíûì  äåëîì.  ‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà
îãîíåê ãîòîâ áûë çàíßòüñß, ñíåã íà÷èíàë òàßòü è óïîðíî  ãàñèë  åãî.  „ðîâà
æå, êàçàëîñü, íàñêâîçü ïðîðîñëè ëåäßíûìè êðèñòàëëàìè  è  íèêàê  íå  æåëàëè
ðàçãîðàòüñß. î âîò íàêîíåö îðàíæåâîå ïëàìß âåñåëî çàïëßñàëî, è Šè,  íàáèâ
ñíåãîì ñâîé çàêîï÷åííûé êîòåëîê, ïîâåñèëà åãî íàä îãíåì.
   ‚àíäèåí ëåæàë íåïîäâèæíî, òî÷íî áðîøåííàß  êóêëà.  Šè  íàêëîíèëàñü  íàä
íèì. …ãî ãîëîâà, îáìîòàííàß ïðîìîêøèìè áóðûìè òðßïêàìè,  êàçàëàñü  ñëèøêîì
ìàëåíüêîé, à ëèöî - ïåðåêîøåííûì.
   - àäî áóäåò ñíßòü ïîâßçêó, - ñêàçàëà åìó Šè.
   Ží êèâíóë. …äèíñòâåííûé îòêðûòûé ãëàç ñìîòðåë ñëîâíî èçäàëåêà,  íî  áûë
ßñåí. Šè çàíßëàñü ïîâßçêîé. ƒðóáûå óçëû  çàïåêëèñü  êðîâüþ  è  ê  òîìó  æå
çàìåðçëè, äà è  ñàìó  ïîâßçêó  ïîêðûâàëà  ïëîòíàß  êîðêà  êðîâàâîãî  ëüäà.
‚àíäèåí òîëüêî âçäðàãèâàë, ïîêà Šè  îñòîðîæíî  ïðîñîâûâàëà  îñòðîå  ëåçâèå
ìåæäó ñëîßìè è îòäåëßëà èõ îäèí çà äðóãèì, íåðîâíî  ðàçðåçàß  çàëóáåíåâøóþ
òêàíü.
   Žáíàæèâøåéñß êîæè íå  âèäàòü  áûëî  ïîä  ñãóñòêàìè  êðîâè.  Šðàß  ðàíû,
êîòîðûå Šè òàê  ñòàðàòåëüíî  ñêëàäûâàëà,  ðàçîøëèñü  âíîâü,  îòêðûâ  æóòêî
çèßþùóþ äûðó. Œûñëü î òîì, ÷òî ñåé÷àñ ïðèäåòñß êîñíóòüñß åå, çàñòàâèëà  Šè
ñòèñíóòü çóáû, à â äóøå âíîâü ðîäèëñß  îòãîëîñîê  òîé  áîëè,  êîòîðóþ  îíà
èñïûòàëà, ñòîß íàä îñòàíêàìè ‘âåíà è ìàëûøåé.
   Šðîâü íàòåêëà â îäèí ãëàç ‚àíäèåíà  è  òàì  ñâåðíóëàñü,  ïëîòíî  ñêëåèâ
ðåñíèöû. î  è  îäíèì  ãëàçîì  ‚àíäèåí  áåçî  âñßêîãî  çåðêàëà  óâèäåë  ïî
âûðàæåíèþ ëèöà Šè, âî ÷òî ïðåâðàòèëîñü åãî ñîáñòâåííîå ëèöî. Ží  ïîáëåäíåë
è ïîñïåøíî çàêðûë ãëàç...
   Œàëåíüêèé êîñòåðîê ïðîäîëæàë îòâàæíî ãîðåòü.  ‚îäà  â  êîòåëêå  åùå  íå
êèïåëà, íî Šè îñòîðîæíî ïîïðîáîâàëà åå ïàëüöåì è îáíàðóæèëà, ÷òî  îíà  óæå
äîñòàòî÷íî íàãðåëàñü. ‘íßâ êîòåëîê  ñ  îãíß,  îíà  îñòîðîæíî  îòíåñëà  åãî
âíóòðü. åïðîãëßäíàß òåíü ‘åñòåð îêóòûâàëà äîðîãó  ïðåæäåâðåìåííîé  ìãëîé.
Šè ñ áåñïîêîéñòâîì îòìåòèëà ïðî ñåáß, ÷òî êîíè îòîøëè îò-ôóðãîíà - äàëüøå,
÷åì, ïî åå ïîíßòèþ, ñëåäîâàëî áû... ‚ïðî÷åì,  íå  ñòðàøíî.  ‘âèñòíóòü  èì,
ñûïàíóòü çåðíà íà ñíåã -  ïðèáåãóò  êàê  ìèëåíüêèå.  î  íå  ñåé÷àñ.  àäî
îáèõîäèòü ‚àíäèåíà... Š òîìó æå îíà ñòðàøíî óñòàëà.  Šàæäûé  øàã  òðåáîâàë
óñèëèß. à íîãàõ âèñåëè ãèðè, òåëî òðåáîâàëî ñíà.  „à  è  ‚àíäèåíó,  ïîñëå
òîãî  êàê  îíà  åãî  ïåðåâßæåò,  íåáîñü   ïîòðåáóåòñß   îòëåæàòüñß...   Šè
çàäóìàëàñü, íå ïðèãîòîâèòü ëè ÷àþ, à ëó÷øå  -  ãîðß÷åãî  ñóïà.  åò.  ‘îí,
òîëüêî ñîí. ‘ëàäîñòíîå, áëàãîñëîâåííîå çàáûòüå...
   Žíà ñìî÷èëà òåïëîé âîäîé çåëåíóþ òðßïî÷êó è ñòàëà  îñòîðîæíî  ïðîìîêàòü
êðîâü.  ‚îò  îáíàæèëñß  ãëàç,  ñîìêíóòûé,  çàòî  óöåëåâøèé...  —åì  áîëüøå
êðîâßíûõ ñãóñòêîâ ñìûâàëà Šè, òåì  ñòðàøíåé  íà  âèä  äåëàëàñü  ðàçâåðñòàß
ðàíà. ’ßæåëî âçäîõíóâ, Šè áåðåæíî ïðîëèëà  â  íåå  íåìíîãî  âîäû.  ‚àíäèåí
íàõìóðèëñß è ïîïûòàëñß îòîðâàòü ãîëîâó  îò  ïðîìîêøåãî  òþôßêà.  ðèïîäíßâ
âåêè, îí óâèäåë êðîâàâóþ ëóæó è ñåé÷àñ æå ñíîâà çàæìóðèëñß.
   - ’óò áîëüøå âîäû, ÷åì êðîâè, - ïîñïåøíî óòåøèëà åãî Šè. …é  îñòàâàëîñü
òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî îí ïîâåðèò. ‘àìà îíà áûëà âîâñå íå òàê óâåðåíà. -  ˆ
ïîòîì, - ïðîäîëæàëà îíà, - ðàíà, èç êîòîðîé òå÷åò, ñàìà ñåáß î÷èùàåò.  ’àê
ãîâîðßò ðîìíè...
   ‚àíäèåí ìðà÷íî îòîçâàëñß:
   - …ùå îíè ãîâîðßò, ÷òî ëóíà ïðèñìàòðèâàåò çà ãðåøíèêàìè.
   Šè òùàòåëüíî ñâåëà  êðàß  ðàíû,  ïî÷òè  âîññòàíîâèâ  èõ  ïåðâîíà÷àëüíóþ
ôîðìó. ˆç òîíêèõ òðßïî÷åê, áûâøèõ êîãäà-òî åå çåëåíûì ïëàòüåì, ëåã÷å  áûëî
ñîîðóäèòü ïëîòíî îáëåãàþùóþ ïîâßçêó. ‹åã÷å áûëî çàòßãèâàòü è óçëû.
   - îìíè åùå ñáðèëè áû áîðîäó âîêðóã  ðàíû,  -  ñêàçàëà  Šè.  -  Œíå,  ê
ñîæàëåíèþ, íå÷åì...
   - ó è õîðîøî. “ ìåíß  âñå  ðàâíî  äóõó  áû  íå  õâàòèëî...  -  ‚àíäèåí
ïîïûòàëñß ñåñòü, íî ãîëîâà áåñïîìîùíî çàïðîêèíóëàñü.  -  Šàêàß  òßæåñòü  â
ãîëîâå... ˆ âñå òåëî òàêîå òßæåëîå...
   - ’û ïðîñòî ïîòåðßë ïîðßäî÷íî  êðîâè,  âîò  è  îñëàá.  €  åùå  òû  óáèë
ðàçóìíîå ñóùåñòâî, è îò ýòîãî ñòðàäàåò òâîß äóøà. “æ ß-òî çíàþ... ‚îò ÷òî:
òû ïîêà îòäûõàé, à ß ïðèãîòîâëþ ãîðß÷åíüêîãî ïîåñòü.
   Šè âíîâü âûøëà íàðóæó è çàòâîðèëà çà ñîáîé äâåðöó êàáèíêè. ’åíü ‘åñòåð,
îêóòàâøàß äîðîãó, ñäåëàëàñü åùå ãóùå. Šè  ïîñìîòðåëà  íàâåðõ,  â  íàâèñøóþ
÷åðíîòó, è íåîæèäàííî çàõîòåëà åùå ðàç, êàê òîãäà, ïðèêîñíóòüñß ê  êðàñîòå
‘åñòåð.  î  íå  ñìîãëà.  ’åïåðü  îò  ‘åñòåð  èñõîäèëà  òîëüêî   íåóñûïíàß
áäèòåëüíîñòü...
   Šîñòåð óñïåë ïîãàñíóòü, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß ëèøü ÷åðíóþ ëóæó òàëîé âîäû.
‘ òðóäîì  âîëî÷à  ñâèíöîâûå  íîãè,  Šè  îòïðàâèëàñü  ê  êîðìå  ôóðãîíà  çà
ïîñëåäíèìè îñòàòêàìè äðîâ. Šîñòåð,  êîíå÷íî,  ïðèøåëñß  áû  î÷åíü  êñòàòè,
êîãäà ñòåìíååò. Žäíàêî ãîðß÷àß åäà, âîññòàíàâëèâàþùàß ñèëû,  áûëà  íóæíåå.
ˆáî ëåäßíîé ãîðá íèêóäà íå äåëñß, è íàäî áóäåò ÷òî-òî ïðèäóìûâàòü.
   ßäîì ñ æàëêîé êó÷êîé äðîâ  â  êóçîâå  ôóðãîíà  ëåæàë  ïîñëåäíèé  ìåøîê
çåðíà. ó ÷òî æ... çàîäíî... Šè  ïîíàäîáèëîñü  íåâåðîßòíîå  óñèëèå,  ÷òîáû
ïîäòàùèòü ê ñåáå òßæåëûé ìåøîê, ðàçâßçàòü åãî è âûñûïàòü  íà  ñíåã  ïîðöèþ
êîðìà. îäíßâ ãîëîâó, Šè ïîñâèñòåëà êîíßì. Š åå  óäèâëåíèþ,  èõ  íèãäå  íå
áûëî âèäíî. ’îëüêî  ñëåäû  íà  ñíåãó.  ’ßæåëîâîçàì  çà÷åì-òî  ïîíàäîáèëîñü
óáðàòüñß ïðî÷ü, â òó ñòîðîíó, ãäå îíè íî÷åâàëè  â  ñíåãó  è  ãäå  îñòàëàñü
ìåðòâàß ãàðïèß. Šè âûðóãàëàñü,  âîçìóùåííàß  èõ  íåîæèäàííîé  ïðèõîòüþ,  è
îòïðàâèëàñü ñëåäîì. „âîå ïàðøèâöåâ âñå ðàâíî íå óñëûøàò èç-çà ïîâîðîòà  åå
ñâèñò. € ñòîèò èì äîáðàòüñß äî äâóõ ìåøêîâ  çåðíà,  áðîøåííûõ  òàì,  èõ  è
âîâñå íè÷åì íàçàä íå çàìàíèøü...
   Šè êîå-êàê çàñòàâèëà ñåáß ïðèïóñòèòü òðóñöîé. Šîíè óõîäèëè  øàãîì,  âîò
òîëüêî øàã ó íèõ áûë ãîðàçäî øèðå, ÷åì ó  íåå.  Šè  çàäûõàëàñü.  ‚  ãîëîâå
òßæåëî è áîëåçíåííî ñòó÷àëî, ìîðîç õâàòàë åå çà áîê ñêâîçü äûðó  â  ïëàùå.
—òîá îí ñäîõ, ýòîò èçóñ, âçäóìàâøèé òàêèì ñïîñîáîì äîñòàâëßòü äîìîé  ñâîè
âîíþ÷èå êàìåøêè.  —òîá  îíà  ïðîâàëèëàñü,  ýòà  áîëüíàß  áàøêà,  íîðîâßùàß
îòâàëèòüñß íà êàæäîì øàãó, ýòè òßæåëûå íîãè, îáëèïøèå ñíåãîì...  óäü  îíè
ïðîêëßòû, ýòè ‘åñòðû,  ñïîñîáíûå  ñâîåé  òåíüþ  ïðåâðàòèòü  ßñíûé  äåíü  â
ñóìåðêè...
   Š òîìó âðåìåíè êîãäà Šè äîáðàëàñü äî ïîâîðîòà, êàæäîå îáñòîßòåëüñòâî åå
íåñ÷àñòíîé æèçíè áûëî åþ ïîñëåäîâàòåëüíî âñïîìßíóòî è ñ  áîëüøèì  ÷óâñòâîì
ïðîêëßòî. åâåëèêî óäîâëåòâîðåíèå,  -  çàòî  Šè  îò  çëîñòè  äàæå  íåìíîãî
ñîãðåëàñü. € ñåðûå áåçîáðàçíèêè, êàçàâøèåñß  íà  áåëîì  ôîíå  ÷óòü  ëè  íå
âîðîíûìè, ïî êàêîé-òî ñòðàííîé ïðè÷óäå îñòàíîâèëèñü, îêàçûâàåòñß, ñðàçó çà
ãîðáîì ñêàëû. Žíè ïðèæàëè óøè, êîãäà îíà îò äóøè èõ îáëîæèëà.  ˆ  ïîíà÷àëó
íàîòðåç îòêàçûâàëèñü èäòè îáðàòíî ê ôóðãîíó. Žíà ïûòàëàñü  òàùèòü  ‘èãóðäà
çà óçäå÷êó, øëåïàòü ïî íåîáúßòíîìó êðóïó - âñå òùåòíî.  ’îëüêî  êîãäà  îíà
âëåçëà íà êðîòêîãî ‘èãìóíäà è ïîâåðíóëà åãî íàçàä, òàùà ‘èãóðäà çà  ñîáîé,
- ìßòåæíûé êîíü âîëåé-íåâîëåé ïîïëåëñß ñëåäîì, âîëî÷à êîïûòà è  âîçìóùåííî
ïîôûðêèâàß. ˆ òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ‘èãìóíä áûë áîëüøå è ñèëüíåå åãî.
   î ñòîèëî èì çàâåðíóòü çà ïîâîðîò, êàê è ‘èãìóíä çàìåð íà ìåñòå, òîëüêî
ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë  âïåðåä,  íàñòîðîæèâ  óøè.  Šè  çàïëàêàëà  îò  ßðîñòè,
÷óâñòâóß ñåáß áåññèëüíîé ìàðòûøêîé â íåãî íà ñïèíå. ‘ëåçû çàìåðçàëè ó  íåå
íà ðåñíèöàõ. Žíà ïîñìîòðåëà íà ñâîé ôóðãîí, äóìàß î äðîâàõ, ëåæàâøèõ â åãî
êóçîâå...
   ...”óðãîí! …ãî êóçîâ ïîêðûâàëà òàêàß ãëóáîêàß òåíü, ÷òî äàæå áåëûé ñíåã
êàçàëñß ÷åðíûì, êàê  ñïåêøàßñß  êðîâü...  êàê  ÷åðíûé  êàìåíü  ‘åñòåð.  Šè
ïîäíßëà ãîëîâó ê ßñíîìó íåáó, è â ãëàçà åé  óäàðèëî  ñîëíöå.  ’åíü  ‘åñòåð
áûëà âîâñå íå òîé òåíüþ, êîòîðóþ îòáðàñûâàþò ñîëíå÷íûå ëó÷è.  Žíà  æèëà  è
äâèãàëàñü ñàìà ïî ñåáå...
   Šè ÷òî áûëî ñèëû çàêîëîòèëà ïßòêàìè â êðóãëûå, êàê ó äîáðîé áî÷êè, áîêà
‘èãìóíäà, íî êîíü òîëüêî çàòðßñ ãîëîâîé - è íå äâèíóëñß ñ ìåñòà. ’îãäà  Šè
ñêàòèëàñü ñ åãî ñïèíû è ðèíóëàñü äàëüøå ïåøêîì.
   ˆ âîò ïðßìî ïåðåä íåþ áûëà ãðàíèöà ÷èñòîãî áåëîãî  ñíåãà  è  ÷åðíèëüíîé
òåíè.  ðè÷åì  òåíü  ýòà  áîëüøå  âñåãî  íàïîìèíàëà  ïëîòíûé  ßçûê  ÷åðíîé
æèäêîñòè, êîòîðûé Šè ïðåäñòîßëî ïåðåñåêàòü âáðîä. Šè åùå ðàç ïîñìîòðåëà íà
ñîëíöå, ñ óæàñîì ïîêà÷àëà ãîëîâîé - è ñòóïèëà âî òüìó.
   †óòü! …å íîãà ñòîßëà  íà  áëåñòßùå-÷åðíîé  ïîâåðõíîñòè,  íàâîäèâøåé  íà
ìûñëè î âå÷íîì, íè÷åãî íå îòðàæàþùåì ìðàêå. Šè ñìîòðåëà íà  ñâîþ  ìåäëåííî
ïîãðóæàâøóþñß ñòóïíþ. —åðíîòà ïëîòíî  îõâàòèëà  åå  è  êðåïêî  ñæàëà.  Šàê
âßçêàß ãðßçü. î ÷åðåç ïîäîáíóþ ãðßçü åé åùå íå ïðèõîäèëîñü  ïåðåáèðàòüñß.
Šè èñïóãàëàñü è ïîïðîáîâàëà âûäåðíóòü íîãó. îãà ïîäàëàñü î÷åíü ìåäëåííî è
ñ âåëè÷àéøèì òðóäîì, íî âûøëà íàðóæó êàê íè â ÷åì íå  áûâàëî.  ˆ  äàæå  íå
âûíåñëà ñ ñîáîé íè êàïåëüêè ïðèëèïøåé ÷åðíîé ñìîëû.
   Šè âíîâü ñòîßëà íà ñàìîì îáûêíîâåííîì ëüäó, ïðèïîðîøåííîì ñíåãîì.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà ôóðãîí... —åðíîòà óæå çàñîñàëà áîëüøóþ ÷àñòü êîëåñ  è
êàñàëàñü äíèùà êóçîâà. Šîñòåðîê áûë ïîãàøåí è ïîãðåáåí òüìîé. Šàê è ñáðóß,
îñòàâøàßñß ëåæàòü íà ñíåãó. ’üìà ìåäëåííî è  íåîòâðàòèìî  ïîäíèìàëàñü  âñå
âûøå...
   - ‚àíäèåí!.. - çàîðàëà Šè âî âñþ  ñèëó  ëåãêèõ.  …é  ïîêàçàëîñü,  áóäòî
÷åðíîòà ïîãëîòèëà çâóê, ïðåâðàùàß  êðèê  â  øåïîò.  Šè  çàäûõàëàñü.  ‘çàäè
äîíåññß øîðîõ øàãîâ: ìóäðûå êîíè ðåòèðîâàëèñü çà  ïîâîðîò.  …é  îñòàâàëîñü
òîëüêî ãàäàòü, ÷òî îíè çíàëè î ïðîèñõîäèâøåì. ˆ îòêóäà.
   - ‚àíäèåí!
   ‘íîâà áåññèëüíûé øåïîò â íî÷è. Šè ßâñòâåííî ïðåäñòàâèëà,  êàê  îí  ñïèò
òàì, âíóòðè, óðîíèâ íà òþôßê îòßæåëåâøóþ ãîëîâó,  âûòßíóâøèñü  áåññèëüíûì,
îáåñêðîâëåííûì òåëîì. Ží óìðåò òàì, çàäàâëåííûé òåíüþ ‘åñòåð,  óáèòûé  òîé
ñàìîé ëåãåíäîé, îò êîòîðîé îí ïûòàëñß åå  ïðåäîñòåðå÷ü.  ˆ  îíà  íå  ìîãëà
ñïàñòè  åãî.  Žíà  íèêîãî  íå  ñóìåëà  ñïàñòè.  è  ‘âåíà  ñ  äåòüìè,   íè
áåçîáðàçíîãî •àôòîðà... íè ‚àíäèåíà. ‘îâàòüñß  â  ýòó  ÷åðíóþ  äðßíü  áûëî
ãëóïûì ãåðîéñòâîì, áåññìûñëåííûì è áåçíàäåæíûì. Žíà óìðåò, à òîëêó áóäåò -
÷òî ìåðòâîìó ïðèïàðêè. èêîìó ýòî íå íóæíî, â òîì ÷èñëå è  ‚àíäèåíó...  Šè
ñìîòðåëà  âî  ìðàê,  âçäûìàâøèéñß  âñå  âûøå.  „à,  ëåçòü  òóäà  -  ñëîâíî
íàòßãèâàòü øåðñòßíûå íîñêè íà ìåðòâûå îò õîëîäà íîãè...
   ˆëè áðîñàòüñß íà ãàðïèþ ñ ðåìíåì îò ñáðóè...
   ...Šè õîòåëà áåæàòü, íî áåæàòü íå óäàâàëîñü. ‘òîèëî åé  îïóñòèòü  íîãó,
êàê  ÷åðíîòà  íà÷èíàëà  åå  çàñàñûâàòü.  ‚ñå  òåëî  íåîáúßñíèìûì   îáðàçîì
îòßæåëåëî, ðóêè ñòàëè äâóìß ãèðßìè, ÷óãóííàß ãîëîâà  áåñïîìîùíî  áîëòàëàñü
íà øåå. „àæå âîçäóõ, êîòîðûé îíà âòßãèâàëà â ëåãêèå, êàçàëîñü, ñãóñòèëñß è
ïî÷åìó-òî  îòäàâàë  çàòõëîñòüþ.  ‚  íåì  íå  ÷óâñòâîâàëîñü  íè   ìàëåéøåãî
äóíîâåíèß âåòðà. ˆ ÷åðíîå âåùåñòâî  äàæå  íå  ÷ìîêàëî,  íåîõîòíî  âûïóñêàß
ñõâà÷åííûå áûëî ñòóïíè. ‡âóêè êàê  áóäòî  ïåðåñòàëè  ñóùåñòâîâàòü.  ˆ  îíî
ïî-ïðåæíåìó ïîäíèìàëîñü, ïîäíèìàëîñü ïðßìî  íà  ãëàçàõ,  ïîëçëî  è  ïîëçëî
ââåðõ. ‚îò îíî  ïîãëîòèëî  åùå  îäíó  ñïèöó  ðàñêðàøåííîãî  êîëåñà...  Žíî
çàñàñûâàëî íîãè Šè, íà êàæäîì øàãó ãðîçß ñâàëèòü åå âíèç ëèöîì.  „âèãàòüñß
ñòàíîâèëîñü âñå òßæåëåå, ãîëîâà íèêëà, ïîäáîðîäîê ïðèæèìàëñß ê ãðóäè.  ó,
äàâàé ïîïîëçåì, ìîëèëî èçìó÷åííîå òåëî. „àâàé âñòàíåì íà ÷åòâåðåíüêè... î
Šè âîîáðàçèëà, êàê ïàäàåò è îñòàåòñß ëåæàòü, íå â ñèëàõ áîëüøå  ïîäíßòüñß,
- è ñ íåâåðîßòíûì óïîðñòâîì ïðîäîëæàëà øàãàòü.
   ˆ âîò íàêîíåö åå íîãòè öàðàïíóëè ïî  áîêó  ôóðãîíà.  Žíà  õâàòàëàñü  çà
äåðåâî, êàê åäâà íå óòîíóâøèé ïëîâåö, ïûòàþùèéñß âûêàðàáêàòüñß  íà  êðóòîé
áåðåã.
   - ‚àíäèåí!.. - òðóäíî äûøà, ïîçâàëà îíà, íî ñëîâà  êàíóëè  â  áåçäîííóþ
÷åðíîòó, åäâà óñïåâ äîñòèãíóòü åå ñîáñòâåííûõ óøåé.
   Šè  óïàëà  êîëåíßìè  íà  ñèäåíüå  âîç÷èêà  è  ïîòßíóëàñü  ê   äâåðöå...
åâåðîßòíî!  ƒóñòàß  òüìà  ïðîñî÷èëàñü  âíóòðü   ôóðãîíà   è   ïîäíèìàëàñü
îäíîâðåìåííî ñ òîé, ÷òî çàòîïëßëà åãî ñíàðóæè. ‚  êàáèíêå  óæå  íåâîçìîæíî
áûëî áû âûïðßìèòüñß. —åðíàß  æèæà  ñòîßëà  óæå  ïî÷òè  âðîâåíü  ñ  äâåðíûì
ïîðîæêîì. ˆ ïðîäîëæàëà íåîòâðàòèìî ïîëçòè ââåðõ.  ‚îò  ñåé÷àñ  îíà  çàëüåò
ñïàëüíóþ ëàâêó...
   - ‚àíäèåí!.. - äèêî çàâèçæàëà Šè. Ží óñëûøàë åå è ñëàáî ïîøåâåëèëñß, íî
íå ñóìåë äàæå ïðèïîäíßòü îáìîòàííóþ ïîâßçêàìè ãîëîâó.
   - Ÿ ïðîñòî óñòàë, - ïðîáîðìîòàë îí æàëîáíî. - Žñëàá...
   ˆ ãëàç, îòêðûâøèéñß áûëî, ñíîâà ñîìêíóëñß.
   Šè ïîòßíóëàñü âíóòðü è íåâîëüíî îïåðëàñü  ëàäîíüþ  î  ÷åðíîå  âåùåñòâî.
Œðàê ñåé÷àñ æå ïðèíßë åå ðóêó è ñæàë åå, ñëîâíî äîáðûé äðóã  ïîñëå  äîëãîé
ðàçëóêè. ‚ñõëèïíóâ, Šè âûñâîáîäèëà êèñòü, åäâà íå âûðâàâ  ðóêó  èç  ïëå÷à.
Žíà îòðûâèñòî, ñóäîðîæíî  äûøàëà.  Žíà  âäðóã  ïîíßëà,  ÷òî  åé  ñëåäîâàëî
äåëàòü. àäî áûëî êàê ìîæíî áûñòðåå ñêîëüçèòü ïî ïîâåðõíîñòè, íå äàâàß  åé
ðàññòóïèòüñß ïîä òßæåñòüþ òåëà...
   ˆ äåëàòü ýòî íàäî áûëî  ñåé÷àñ.  ‚îò  ïðßìî  ñåé÷àñ.  åç  ðàçìûøëåíèé.
—åðíîòà ïîäíßëàñü åùå  íåìíîãî  è  ñòàëà  çàïëåñêèâàòü  íà  êðàé  äîùàòîãî
ñèäåíüß. Šè åäâà íå çàêðè÷àëà, íî êðèê çàìåð ó í