 не только скульптурные формы, но даже и цвет.
   €з какого камнЯ, обладавшего фактурой  живой  человеческой  кожи,  была
изваЯна  эта  плоть?  Љакой  художник  покрыл   его   сероватым   налетом,
изображавшим, должно быть, смертную бледность?.. ЏрЯмые черные волосы были
изображены   прилизанными,   но   лишь   длЯ   того,   чтобы   подчеркнуть
аристократическую лепку черепа.  Ѓледно-серые  глаза  под  тонкими  дугами
черных бровей были слегка приоткрыты, словно бы в полусне. Ќос был  тонкий
и  прЯмой,  а  губы  -  полные,  чувственные.  ѓубы  вдруг   шевельнулись,
раздвигаЯсь в улыбке, и Љи увидела мелкие ровные зубы.
   - —то за бардак ты устроила, Љи, из самого  простого  дела!  -  заЯвила
голова и повернулась туда-сюда  на  своей  подставке,  ни  дать  ни  взЯть
разминаЯ сведенные от долгой неподвижности мышцы. - џ, в общем, ждал,  что
возникнут кое-какие трудности, но такое!.. Џодобной  катастрофы  мне  и  в
страшном сне... ќ, погоди, куда ты?..
   Љогда прозвучали  первые  слова,  Љи  застыла  в  столбнЯке.  Љогда  же
выЯснилось, что ей не примерещилось, - сползла с сундука и стала  пЯтитьсЯ
прочь, за пределы освещенного круга.
   - ’ы куда, Љи? - продолжала голова. - Ќеужели ты  бросишь  менЯ,  своих
коней и фургон и убежишь в лес? Ќу убежишь, только отчет перед  теми,  кто
снарЯдил тебЯ в эту поездку, держать все равно придетсЯ. —то  же  касаетсЯ
менЯ... „аже и в этом состоЯнии у менЯ еще есть кое-какие способности,  но
Я все же чувствовал бы себЯ гораздо уютнее, будь при мне  мое  собственное
тело. ђуки и ноги, понимаешь? ‡аметим, те самые руки и  ноги,  которые  ты
столь безответственно потерЯла...
   Љи стоЯла у самого краЯ  освещенного  круга,  и  волосы  у  нее  слегка
шевелились. € в то же времЯ незатронутаЯ ужасом часть  сознаниЯ  понимала:
ей знакомо это  лицо  и  этот  голос,  вот  бы  еще  вспомнить,  кому  они
принадлежали. €, ко всему прочему,  голова  говорила  здравые  и  разумные
вещи, от которых  даже  в  столь  удивительных  и  жутких  обстоЯтельствах
отмахнутьсЯ было невозможно. Ђ может, не "даже", а "в  особенности"...  Љи
молча смотрела на незнакомца, не решаЯсь ни удрать, ни вернутьсЯ.
   - „а ладно тебе боЯтьсЯ! - продолжала голова снисходительным  тоном.  -
€мей, в конце концов, вежливость. џ был бы весьма благодарен тебе, если бы
ты дала мне хлебнуть  своего  чаю.  ‚  моем  нынешнем  состоЯнии  телесные
потребности не столь велики, но горло пересохло - сил нет.  Ќеужели  Я  по
твоей милости еще и просижу тут всю ночь один?..
   Љи расправила плечи и вернулась к  нему,  всем  своим  видом  изображаЯ
храбрую решимость, которой на самом деле не было и в  помине.  ‚зЯла  свою
кружку... Љогда она поднесла ее к губам головы, ее руки дрожали,  но  лишь
чуть-чуть. Ќезнакомец отпил. Љи поставила кружку и ретировалась на  другую
сторону костра.
   - ‚от так-то лучше, - вздохнула голова,  и  Љи  показалось,  что  серый
оттенок начал покидать ее кожу. - Ќо Я, кажетсЯ,  тоже  начинаю  забывать,
как надо себЯ вести. џ - „реш, до недавнего времени - одно из  влиЯтельных
лиц „айЯла, а в будущем, надеюсь, - одно из влиЯтельных лиц ѓорькух.  ќто,
впрочем, зависит  от  того,  сколь  успешно  ты  выполнишь  обЯзательства,
оговоренные подписанным тобою контрактом. Џокамест ты,  хм-хм...  Ќадеюсь,
это-то ты понимаешь?
   - Џокамест Я понимаю, что  мне  всучили  груз,  который  Я  нипочем  не
повезла бы, если  бы  знала  заранее,  что  он  в  действительности  собой
представлЯет! - отрезала Љи. ЏодхлынувшаЯ Ярость смыла  страх.  -  €  рожу
твою Я, кстати, узнала! ќто ты изображал пьЯного медника и мутил  народ  в
той дайЯльской таверне, толкаЯ дурацкую речь против ‡аклинательниц. ќто ты
подбивал земледельцев и ткачей к открытому неповиновению, призывал сжигать
шерсть и зерно, только чтобы дань ‡аклинательницам  не  платить!  Ђ  когда
началась заварушка, ты сбежал и предоставил мне возмещать все убытки...
   Џока Љи говорила, лицо „реша начало неуловимо менЯтьсЯ. …го веки  пьЯно
отЯжелели,  щеки  обрюзгли  и  отвисли,  мокрый  рот  приоткрылсЯ...   …ще
мгновение, и пьЯного медника как не бывало. Џеред Љи снова было  красивое,
утонченное мужское лицо. € оно ей улыбалось. Ѓудь оно при  соответствующем
теле,  да  в  несколько  иных  обстоЯтельствах,  и  Љи,  вполне  возможно,
улыбнулась бы в ответ. Ќо теперь его усмешка только обозлила ее.
   - Љто-то хочет намЯть тебе холку, „реш, - сказала она. - Ћй как  хочет!
’ак хочет, что расстегнулсЯ и аж заплатил золотом за заклинание ветра. ќто
магиЯ не из дешевых! ’от, кто охотитсЯ за тобой, видно, достаточно  богат,
чтобы удовлетворЯть любую свою прихоть. € мне почему-то кажетсЯ,  что  мое
вмешательство его врЯд ли обрадует. ’ы же, „реш,  нанЯл  менЯ  в  качестве
возчицы, а не телохранителЯ...
   - "ЋбЯзуюсь предпринЯть все от менЯ зависЯщее, дабы груз прибыл к месту
своего назначениЯ в целости и сохранности", -  процитировал  „реш.  -  ‘ие
было  подписано,  причем  не  просто  твоим  именем,  но  еще   и   знаком
свободнорожденной, с пометкой об отсутствии  вассальной  зависимости.  ’ак
что твое собственное тщеславие, Љи, привЯзало тебЯ ко мне куда крепче, чем
даже Я сам мог бы подстроить. €, - тут  „реш  поднЯл  бровь,  предупреждаЯ
новую вспышку со стороны Љи, - подумай вот еще  о  чем.  ’ы  боишьсЯ,  что
навлекла на себЯ гнев некоторых богатых  и  влиЯтельных  персон,  которые,
допустим, хотЯт до менЯ добратьсЯ. ’ак вот, это действительно так.  ’олько
‡аклинательниц никто не нанимал, Љи. Ћни сами  действуют  против  менЯ.  €
если ты менЯ здесь бросишь, любовью к тебе из-за этого они  все  равно  не
проникнутсЯ. ’ы прекрасно знаешь, что ромни  их  особым  расположением  не
пользовались никогда. “же то, что ты довезла  менЯ  сюда  из  „айЯла,  они
расценЯт как дерзкий акт прЯмого неповиновениЯ и чуть ли не бунт. ’ак  что
вставай-ка лучше на мою сторону и помоги  собрать  мое  тело  воедино.  Џо
крайней мере хоть будешь под моим покровительством. € защитой,  ибо  Я  не
так уж бессилен.
   Љи зло смотрела на него сузившимисЯ кошачьими  глазами,  взвешиваЯ  про
себЯ возможности, о которых он не упомЯнул. ‚о-первых, она могла  попросту
засунуть его голову в свой фургон и отвезти ее  в  ѓорькухи.  „а,  но  там
придетсЯ иметь дело  с  союзниками  „реша,  или  кто  там  его  еще  ждет.
‚о-вторых, она могла сама разыскать ‡аклинательниц, изъЯвить  им  нижайшую
покорность и по доброй  воле  вручить  им  эту  треклЯтую  башку,  если...
‘лишком много "если". …сли они ей поверЯт. …сли  они  вообще  пожелают  ее
выслушать. …сли она разыщет их  прежде,  чем  они  разыщут  ее.  €,  самое
главное, если Ѓ› она уже не дала своего слова. Ќе подписалась в  том,  что
обЯзуетсЯ в целости и сохранности доставить этот, прах его  подери,  груз.
Ѓоги, ну и дела!.. ќтот тип держал ее на тройном поводке:  имЯ,  рождение,
вассальнаЯ верность. € врагов она по его милости себе нажила, каких  врагу
не пожелаешь: ‡аклинательниц ‚етров!.. Љи  чувствовала  себЯ  так,  словно
ввЯзалась в игру, где даже и начальные ставки были ей не по  карману.  —то
остаетсЯ делать? ђазве только помереть...
   Ћна коротко кивнула голове, котораЯ, словно читаЯ ее мысли, следила  за
нею с самодовольной усмешкой.
   - Ќу хорошо, - отпив из кружки, сказала Љи. - …сли ты хочешь,  чтобы  Я
тебе помогала в этом сумасшествии, Я должна по  крайней  мере  знать,  что
происходит. Џочему?..
   - —то "почему"?
   - ‚о-первых, почему ты расчленен? Љаким образом - этого Я вообще  знать
не  хочу.  ‚о-вторых,  с  какой  стати   тебЯ   понесло   в   таком   виде
путешествовать?  ‚-третьих,  почему  мне  предложили  бешеные  деньги   за
перевозку земли и  камней?  ‚-четвертых,  зачем  ты  затеЯл  ту  свалку  в
таверне? ‚-пЯтых, почему они, захватив остальные твои части, не  добрались
до головы? € в-шестых, на что ты им нужен-то?..
   - Ђ в головке этой возчицы-ромни, оказываетсЯ,  прЯчетсЯ  недюжинный  и
любопытный умишко, - заметил „реш. - ‘лушай, Љи, почему бы тебе просто  не
доверитьсЯ мне и не делать то, что Я скажу? ‚идишь ли,  если  Я  приоткрою
тебе кое-какие истины, они могут смутить неподготовленный разум и  вызвать
страх, вовсе не соответствующий действительности. ’ы  же  возчица  и  сама
знаешь, что упрЯжка в шорах иногда идет надежнее, чем...
   - џ не лошадь, - мрачно заЯвила Љи.
   - Љонечно нет. џ вовсе не имел в виду  ничего  подобного.  Џросто,  как
говоритсЯ, меньше знаешь - лучше спишь. …сли...
   - „реш, Я не намерена пускатьсЯ темной ночью по незнакомой тропе, и...
   - Ћ, эти причудливые иносказаниЯ ромни! ќтот Язык, так похожий на некий
диалект Ћбщего... ’ы упрЯма, и у менЯ нет времени на пустые споры с тобой.
‡най же... и сожалей о том, что тебе довелось это  узнать!  „а,  объЯснить
тебе -  это,  пожалуй,  будет  короче,  чем  отговаривать.  ’ак  вот,  уже
некоторое времЯ ‡аклинательницы видЯт во мне определенную помеху. Ќу  хотЯ
бы то, что Я слишком много знаю  о  них.  ‡наю  -  и  потому  страшусь  их
совершенно   иначе,    чем    какой-нибудь    невежественный    обыватель.
“довольствуйсЯ этим, ибо дальнейшие подробности - сугубо личного свойства.
‡ачем Я себЯ расчленил? ‚идишь ли, мне стало известно, что ‡аклинательницы
решили-таки  освободить  мой  дух  от  его  земной  оболочки  и  отправить
скитатьсЯ в глубинах ‚селенной. Ђ это менЯ не слишком  устраивает.  ’е  же
охранные заклЯтиЯ, которыми Я окружил себЯ в „айЯле,  с  течением  времени
начали утрачивать силу. ‘лишком часто приходилось мне  их  обновлЯть.  Њне
нужен новый дом, который Я смог бы окружить новыми оберегами. ‚  ѓорькухах
подвернулось нечто подходЯщее, но как туда добратьсЯ? …хать в моем обычном
телесном обличье - слишком опасно. џ бы сразу угодил к ним  в  лапы,  едва
шагнув за ворота. ‘менить внешность? ќто  не  провело  бы  их,  разве  что
сделало бы игру немного занЯтнее. „ело в том, что Я - маг. ќто значит, что
в тонких мирах Я имею вполне определенный облик, свою собственную ауру.  €
этот облик они знают не хуже, чем ты - шрам на физиономии ‚андиена...
   „реш помолчал, улыбаЯсь, даваЯ Љи времЯ почувствовать этот укол.  Џотом
продолжал:
   - …сть несколько - хотЯ и не особенно много -  способов  исказить  свою
ауру. џ мог бы, например, пригласить поприсутствовать  вместе  со  мной  в
моем теле какой-нибудь менее значительный дух. Ќо Я  не  хочу.  џ  мог  бы
также... впрочем, не будем отвлекатьсЯ,  перечислЯЯ,  что  Я  мог  бы  еще
сделать, но не захотел. џ предпочел расчленить свое тело.  ’аким  образом,
мое отражение в  тонких  мирах  будет  также  расчленено  и  изменитсЯ  до
неузнаваемости. € на некоторое времЯ это в самом деле сбило их с толку. Ќа
какое-то  времЯ...  “вы,  они  раскусили  мою  хитрость  раньше,   чем   Я
предполагал. - ѓолова со вздохом умолкла. „реш облизнул губы  и  задумчиво
уставилсЯ на огонь.
   Љи вздохнула в ответ и, не дожидаЯсь просьбы, обошла костер, подлила  в
кружку горЯчего чаЯ и поднесла к  его  губам.  Ћн  отпил  немного  и  стал
наблюдать за тем, как пьет она.
   - џщики, которые ты везла, должны были пустить  их  по  ложному  следу.
ќтой же цели служил и черный дом, в котором ты подписывала  контракт.  Ћни
должны были счесть, что  твой  груз  слишком  велик,  чтобы  ЯвлЯть  собой
всего-навсего бренное тело „реша. “вы, и это отвлекло их ненадолго. Ђ  что
касаетсЯ того, почему они до менЯ не  добрались...  -  Њелкие  белые  зубы
раздумчиво прикусили полную нижнюю губу. - ‚ероЯтно, следует  назвать  это
везением. Ћни не знали, на  сколько  частей  Я  расчленен.  Џосланное  ими
существо стоит на низшей ступени разума - оно вдвое примитивней, чем  даже
возчица-ромни. ‚озможно, ему  было  ведено  забрать  и  принести  эмалевые
коробки:  эмаль,  понимаешь  ли,  немаловажнаЯ  часть  магии,  которую   Я
применил. ’ак вот, коробка с моей головой, находившаЯсЯ внутри фургона, не
привлекла его вниманиЯ. Љ счастью длЯ нас обоих, они не сразу поймут,  что
произошло. ‚ отличие от... некоторых дур, они относЯтсЯ к  моим  Ящикам  с
должным почтением и не станут  ковырЯть  их  ножом.  Ћни  догадаютсЯ,  что
секрет замка - в камнЯх. Љамней же  на  каждой  коробке  много,  возможных
сочетаний - не перечесть. Ћднако при достаточном терпении  и  упорстве  их
можно открыть, ну а упорства и решимости им не занимать. Љ тому же  самого
главного - времени - у  них  в  избытке,  и  они  это  знают.  џ  не  могу
бесконечно долго существовать  в  своем  нынешнем  состоЯнии.  „рагоценное
времЯ уходит, причем прЯмо сейчас, пока мы с тобой разговариваем. џ отсюда
чувствую, как некто наделенный ‘илой  трудитсЯ  над  коробкой,  в  которой
лежат мои руки. …ще одна ‘ила, помельче первой, бдит  над  Ящиком  с  моим
телом. Њы должны отбить у них мои разрозненные части, и  чем  скорее,  тем
лучше. …сли они сумеют открыть коробки, они опустошат менЯ, и Я  умру.  Њы
должны действовать быстро, но не безоглЯдно, чтобы не оказатьсЯ  полностью
в их власти. € потом, сообразить, у кого находитсЯ, моЯ бреннаЯ плоть, это
полдела. Ќадо еще угадать где...
   Ќа какое-то времЯ голова замерла в  неподвижности.  Џотом,  странновато
улыбнувшись, „реш кивнул  в  сторону  кружки  с  чаем.  Љи  наклонилась  и
поднесла кружку к  его  губам.  Ћн  отпил,  а  когда  она  отнЯла  кружку,
прошептал:
   - Џоцелуй менЯ, Љи.
   €... Љи обнаружила, что послушно наклонЯетсЯ к нему, а ее губы ищут его
губы. Ћни показались ей совсем  холодными.  Џоцелуй  оказалсЯ  долгим,  но
наконец „реш отпустил ее.  Љи  отшатнулась,  а  потом  взвилась  на  ноги,
тыльной стороной ладони утираЯ рот и глЯдЯ на „реша как  на  змею.  Џотом,
медленно, она опустила руку и плюнула наземь. €  спросила,  вернее,  почти
прорычала:
   - Љак... как ты это сделал?
   - Ќадеюсь, ты менЯ простишь, - отвечал он  невозмутимо.  -  Љак  Я  уже
говорил, Я волшебник, а большаЯ часть нашей силы сосредоточена в голове  и
руках. џ  просто  решил  устроить  маленькое  испытание,  дабы  доподлинно
выЯснить, какую часть своего могущества Я еще сохранЯю. ‘ознаюсь,  кстати,
- подобный эксперимент занимал мои мысли  с  той  самой  минуты,  когда  Я
впервые увидел тебЯ в таверне. € осмелюсь предположить, все это показалось
бы тебе куда менее отвратительным, если  бы  моЯ  голова  сидела,  как  ей
положено, на шее и руки были бы при мне, а не неизвестно где. џ знаю,  вы,
ромни, страшитесь колдовства и не доверЯете ему. ‘ другой стороны, голова,
оставшаЯсЯ без тела, должна уж как-нибудь расстаратьсЯ...
   € „реш весело рассмеЯлсЯ. Љи не разделила его весельЯ.
   - ќто верно,  у  менЯ  есть  перед  тобой  некоторые  обЯзательства,  -
негромко проговорила она. - Ќо если ты и впредь намерен поступать со  мной
как с игрушкой... смотри, не пришлось бы пожалеть. Ќе вздумала бы Я купить
расположение ‡аклинательниц, выдав им твою башку...
   - ’ы этого не сделаешь, - спокойно заЯвил „реш. - ’ы ко мне  привЯзана,
причем трижды.
   - Њожет, и так. Ќо что помешает мне отвезти  твою  голову  в  ѓорькухи,
разобратьсЯ с задатком и убратьсЯ на все четыре стороны?
   -  Џомешает,  дорогаЯ  моЯ,  помешает.  ‚о-первых,  твоЯ  гордость.   Ђ
во-вторых, отсутствие денег. ‘пешу, однако, заверить  тебЯ,  что  подобных
шуток Я  с  тобой  шутить  больше  не  собираюсь.  “вы,  поддалсЯ  первому
побуждению. Џомимо прочего, теперь Я знаю все, что мне хотелось, так что и
времени на милые пустЯки у нас больше нет. Ћставим забавы до того времени,
когда мое тело снова будет при мне. “верен, что  тогда  ты  посмотришь  на
вещи несколько иначе, нежели теперь. ’ы увидишь, что, составленный вместе,
Я отнюдь не дурен собой. “ менЯ маленькие, но весьма ловкие  руки,  причем
гораздо мЯгче твоих. Љроме того, у менЯ узкие бедра, а в плечах  Я  пошире
этого твоего бродЯги ‚андиена, так что...
   - —то тебе известно о ‚андиене? - перебила Љи.
   - ‚се, что вообще можно о нем разузнать. Љогда Я  нанимаю  возчика  длЯ
перевозки моих бренных членов, не следует покупать кота в мешке, а? Ћднако
мы отвлеклись. Џомимо прочего, у менЯ маленькие ноги и  плоский  живот.  ‘
левой стороны на груди есть небольшой шрам, но он менЯ отнюдь  не  портит,
наоборот, многие женщины уверЯли менЯ, что он лишь  подчеркивает...  ‘той,
Љи, ты куда?
   -  ‘пать,  -  отрезала  она.  -  Њожет,  мне  и  придетсЯ  помочь  тебе
отвоевывать твои руки-ноги, но выслушивать  их  подробное  описание  Я  уж
точно не нанималась!
   - Љакое же ты примитивное маленькое создание,  Љи.  Љогда  у  тебЯ  нет
четкого плана дальнейших действий, а живот полон,  тебЯ  тЯнет  только  ко
сну. Ќадеюсь, однако, ты не собираешьсЯ спать внутри фургона?..
   - Ђ почему бы и нет?
   - ’ам царит кошмарнаЯ вонь! - сказал „реш. - ’вое  ароматическое  масло
сегоднЯ  едва  не  добило  менЯ  вернее  всех,  вместе  взЯтых,   ветровых
заклинаний. Њожет, вынесешь свои одеЯла наружу? ’ы будешь  спать,  а  Я  -
караулить твой сон...
   - Ќе сомневаюсь, - буркнула Љи и полезла в кабинку.
   Љ ее молчаливому негодованию, выЯснилось, что „реш был совершенно прав.
‡апах душистого масла был до того густ, что вызывал  тошноту.  Љи  сгребла
одеЯла и на всЯкий случай сунула под мышку вдетую в ножны  рапиру.  ‚  кои
веки раз ей потребовалось,  чтобы  за  эту  рукоЯть  взЯлась  умелаЯ  рука
‚андиена, - и нате вам пожалуйста, этому типу потребовалось устроить  себе
отдых на морском берегу. ‘ама она тоже пыталась фехтовать,  но  получалось
весьма неуклюже. ’ак или иначе, другого  оружиЯ  в  фургоне  не  было.  Љи
забралась на сиденье и задвинула за собой дверцу.
   € впервые поразилась странности представшего ей зрелища. Љакое-то времЯ
она просто сидела на сиденье, соображаЯ, действительно ли все это  реально
или просто приснилось. Џеред ней догорал  маленький  костерок,  казавшийсЯ
еще  меньше  под  непомерно  громадным  куполом  ночного   черного   неба.
Ќемногочисленные звезды  не  давали  почти  никакого  света,  скорее,  они
казались бесстрастными глазами, наблюдавшими из немыслимой дали.  ђека  за
гранью светового круга казалась колышущимсЯ омутом тьмы. Ђ  совсем  рЯдом,
черным силуэтом на фоне  мечущегосЯ  пламени,  виднелась  воздвигнутаЯ  на
походный сундук живаЯ голова.
   Џо спине у Љи пробежали мурашки, но холод был тут ни при  чем.  Љак  бы
она хотела  оказатьсЯ  как  можно  дальше  отсюда...  от  всех  этих  дел.
Ќасколько ей было известно, магиЯ никого еще до добра не доводила. —то  же
касалось магии ‡аклинательниц... Ѓолее грозной мощи невозможно  было  себе
вообразить,  и  против  этой-то   мощи   она,   слабосильнаЯ,   собиралась
ополчитьсЯ. Џричем не по своей воле. ‡аклинательницы славились потрЯсающим
бессердечием и какой-то небрежной жестокостью по отношению к  смертным,  в
частности  к  людЯм.  €  это  при  том,   что   довольно   большаЯ   часть
‡аклинательниц воспитывалась из  обычных  человеческих  девочек.  ’о,  что
впоследствии они поступали таким образом со  своей  собственной  плотью  и
кровью, лишь увеличивало отвращение и страх, терзавшие Љи.
   Ћна бросила свои одеЯла наземь, поближе к огню. €, против  обыкновениЯ,
улеглась  полностью  одетой,  даже  не  стрЯхнув  с  ног  сапоги.   —то-то
подсказывало ей, что, возможно, придетсЯ двигатьсЯ и  действовать  быстро.
„реш молчал,  вперив  гипнотический  взглЯд  в  плЯшущие  Языки  огнЯ.  Љи
проследила за ним и сонно подивилась  вздымавшимсЯ  башнЯм,  сотканным  из
пламени, и углЯм, рушившимсЯ, как разгромленные города. Љогда она сомкнула
веки и погрузилась в сон, огненные видениЯ еще некоторое времЯ плыли у нее
перед глазами...


   - Љи!.. ЏросыпайсЯ скорее, нужны твои руки!..
   ‚ыдернутаЯ из весьма странного сна, Љи пробудилась к еще более странной
действительности. ѓолос „реша звучал требовательно  и  напрЯженно,  темные
брови сдвинулись к переносице.
   - —то случилось?.. - Љи выпуталась из одеЯл и встревоженно вскочила  на
ноги, подхватываЯ ножны с рапирой. Ћгонь почти совсем погас, и  Љи  тщетно
вглЯдывалась во тьму. Ќичего не было видно;  тЯжеловозы  мирно  пощипывали
траву. - —то такое?.. ѓде?..
   - „а  уж  не  на  телесном  плане,  дуреха!..  ‡аклинательницы  вызвали
обладающую ‘илой... колоссальной ‘илой! џ слышал их зов. Џеред ней все мои
коробки - что паутина, она видит их насквозь. Ќо, воззвав к ней,  они  тем
самым выдали ее местонахождение. џ должен действовать  немедленно  -  либо
распроститьсЯ с надеждой. „лЯ этого мне нужны руки, а рук у  менЯ  нет.  џ
воспользуюсь твоими, ведь, как-никак, это ты виновата в том,  что  мои  не
при мне. ‘ейчас ты будешь делать то, что Я прикажу. Џоложи левую руку  мне
на голову. Џравую вытЯни прЯмо вверх...
   Љи не двинулась с места, только нахмурилась.
   - Џоторопись, женщина!..
   - ‘перва объЯсни мне, что ты собираешьсЯ сделать, и Я решу, стоит мне в
это впутыватьсЯ или нет.
   - Њы вызовем существо, которое поможет нам перенестись. џ засек  место,
где они держат мое тело, и мы полетим его отбивать. †иво клади левую  руку
на...
   - Ќет, а с какой стати Я с  тобой  полечу?  Ѓрошу  коней  и  фургон  на
милость любого мимохожего вора?..
   - џ уже окружил  их,  по  мере  моих  нынешних  сил,  защитным  кругом.
‡аклинательницу он, конечно, не удержит, но длЯ какого-нибудь воришки  его
более чем достаточно. џ ведь, в отличие от  тебЯ,  не  спал.  „авай  клади
левую руку...
   - —то за существо ты собираешьсЯ вызвать?
   - Ћдно из тех, что странствуют между планами бытиЯ, соединЯЯ  миры.  Ќу
что, так и будем терЯть времЯ? Њожет, ты еще потребуешь, чтобы  Я  слепому
от рождениЯ объЯснил, что такое цвета? ЋбъЯснЯть тебе, скудоумной, что это
за существо, - примерно то же самое. Ќу, положи левую руку мне на  голову!
Џожалуйста!..
   - Џожалуйста, - прошептала Љи с  Ядовитым  удовлетворением  и  медленно
выполнила то, о чем он просил.
   - Џодними правую руку вверх, перпендикулЯрно  земле.  ђастопырь  пальцы
так широко,  как  только  можешь.  Ћчисти  свое  сознание  от  посторонних
мыслей... насколько ты вообще на это способна. …ще не хватало, чтобы  твои
мыслишки помешали воззванию... Ќу же!
   Ћпустив левую руку на  темные  кудрЯвые  волосы  колдуна,  Љи  испытала
странное ощущение. ’угие, теплые, шелковистые завитки. Ќеведомо почему, Љи
вдруг захотелось погладить их, как гладЯт по головке случайно встреченного
ребенка. Љонечно, она этого не сделала, но,  глЯдЯ  сверху  вниз  в  серые
глаза „реша, понЯла, что он, вполне  возможно,  перехватил  ее  мимолетный
порыв. Љи попыталась очистить сознание, но волосы  „реша  под  ее  ладонью
по-прежнему не давали ей покоЯ.
   - ‘перва изводишь вопросами, потом принимаешьсЯ льстить!  -  немедленно
отреагировал он. - ‚оистину, с чем только не приходитсЯ сталкиватьсЯ... Ќо
все, хватит! ‚оздень правую руку  прЯмо  над  головой  и  коснись  средним
пальцем ладони, не складываЯ всех остальных...
   Љи попробовала, но удержать подобное положение пальцев оказалось  очень
непросто. Ћна попыталась выпрЯмить другие  пальцы,  и  кисть  сразу  свело
судорогой.
   - ‚ыпрЯмлЯй! - рЯвкнул „реш. - †иво!..
   Ђ в следующий миг Љи показалось, будто ее руку,  державшую  его  мЯгкие
волосы, приморозило к ним  насмерть.  •олод  истекал  из  черепа  „реша  и
поднималсЯ по внутренней стороне ее руки. Љости Љи превратились в  трубки,
по которым медленно полз вверх ледЯной студень. Џальцы онемели и отнЯлись,
а за ними и всЯ рука. ‹окоть,  потом  плечо,  потом...  Ќезримые  щупальца
холода оплели ее плечи и двинулись дальше по  воздетой  правой  руке.  ‚се
существо Љи колотилось от ужаса, решаЯсь вырватьсЯ и бежать прочь от этого
отвратительного внутреннего  прикосновениЯ.  ’ело,  однако,  двигатьсЯ  не
желало. Љи оставалось лишь бессильно наблюдать за собственным  ужасом.  …е
тело стало послушным орудием „реша; ее волЯ была здесь больше не  властна.
•олодные, противные слизни вползли  в  кости  ее  правой  руки,  наполнили
пальцы, и пальцы выпрЯмились сами собой,  занЯв  требуемое  положение.  Љи
успела подумать,  что,  верно,  перенапрЯженные  сухожилиЯ  сейчас  начнут
отрыватьсЯ от костей, - но нет, они как будто  даже  расслабились,  словно
вспомнив некие давние навыки, которыми, как казалось Љи, ее  тело  никогда
не обладало.
   ‡нак был составлен.
   € тут же из  черепа  „реша  ринулась  вверх  раскаленнаЯ  струЯ  жгучей
кислоты. Љи испытала миг запредельной муки, которую не  смог  бы  выразить
никакой вопль, никакой крик. ЉипЯщаЯ кислота пронеслась из  левой  руки  в
правую, выжигаЯ в костЯх мозг. Љи задохнулась, рот сам собой раскрылсЯ, но
не вырвалось ни звука. Ѓоль вырвалась из четырех воздетых вверх пальцев  и
четырьмЯ вспышками унеслась в небо. ‚спышки были невидимы и беззвучны,  но
Љи понЯла, что это и был зов.  Ђ  значит,  где-то  в  далеких  мирах  было
создание, готовое на него ответить. Љи с неожиданной Яркостью  представила
себе стервЯтника, который кружитсЯ над облюбованной добычей... садитсЯ...
   - ’еперь отдохни. - Љи узнала голос „реша, но не взЯлась бы утверждать,
как именно  он  к  ней  обратилсЯ  -  просто  вслух  или  как-то  еще.  Ћт
перенесенной боли и душевного смущениЯ в голове у нее помутилось. Ћна  еще
почувствовала, как ее тело наполнила сила, ей не принадлежавшаЯ. ќта  сила
помогла ей совершить три коротких шажка, а потом оставила ее, и Љи рухнула
на свои одеЯла, как кукла-марионетка с обрезанными нитками.  ЌекаЯ  весьма
отдаленнаЯ часть ее сознаниЯ люто ненавидела „реша и была полна  решимости
задушить его, как  только...  как  только  она  чуть-чуть  оправитсЯ.  ‚се
правильно, но у Љи уже не было сил прислушиватьсЯ.  Ћна  закрыла  глаза  и
погрузилась в забытье более глубокое, чем сон.


        5

   ѓриелиЯ заглЯнула вовнутрь и  помедлила  на  пороге,  впиваЯсь  черными
глазами в ту, что сидела  в  пустой  комнате.  ‚сем  своим  существом  она
чувствовала напрЯжение  женственного  тела,  укрытого  изЯщными  складками
одеЯний. ѓриелиЯ знала, что напрЯжение плоти объЯснЯлось напрЯжением духа.
„ушу ђибеке, сидевшей в комнате,  отЯгощали  прегрешениЯ  и  тайны.  Ѓолее
слабое существо неминуемо сломалось бы под их тЯжестью, как тонкое деревце
под снеговой шапкой. Ќо только не ђибеке, нет. “дел слабых созданий  -  не
длЯ нее. ѓриелиЯ бесшумно отступила назад, опустила очи долу  и  негромко,
почтительно зашипела. ђибеке медленно поднЯла  глаза,  оторвав  взглЯд  от
бледно-голубой пирамидки, которую держала на  коленЯх.  Џотом  со  вздохом
отложила пирамидку на подушечку, лежавшую подле нее на полу.
   - —то тебе, ученица? - спросила она.
   ѓолос ее  прозвучал  вполне  бодро,  но  ѓриелиЯ  расслышала  в  нем  и
усталость, и плохо скрытое беспокойство.
   - Џрибыла Њеди, Њастерица ‚етров, и просит у тебЯ разрешениЯ войти.
   - ‚еди ее сюда немедленно, дитЯ, - сказала  ђибеке.  -  …е  никогда  не
следует заставлЯть ждать.
   ѓриелиЯ кивнула, поклонилась и исчезла из комнаты. ђибеке поднЯлась  на
ноги, нервно  расправлЯЯ  длинное  одеЯние.  Џо  замыслу,  складки  мЯгкой
небесно-синей ткани  должны  были  излучать  ледЯное  достоинство.  Ћдежду
венчал  высокий  капюшон  с  прорезью  длЯ  лица.  ‹ицо  ђибеке   -   лицо
человеческой женщины - казалось непропорционально  маленьким  из-за  того,
что под капюшоном прЯталсЯ лоб высотой  в  две  ладони.  Ћднако,  если  не
считать  изменившегосЯ  черепа,  ее  тело  все   еще   сильно   напоминало
человеческое. ‚ернее, оно еще не до  конца  позабыло,  каким  родилось  на
свет.
   - ‚ходи, сделай милость. Њастерица ‚етров...  -  ѓолос  ѓриелии  звучал
подчеркнуто безлично, она не поднимала глаз, словно бы робеЯ  перед  столь
значительным существом.
   Њеди вошла и с удивлением обежала глазами  пустую,  голую  комнату.  …е
кобальтово-синие одеЯниЯ мели ничем не прикрытый  каменный  пол.  ѓриелиЯ,
раболепно согнувшись, осталась стоЯть у дверей,  но  черные  глаза,  зорко
устремленные в спину рослой Њастерице, подметили  некоторую  неуверенность
ее походки.
   - „обро пожаловать. Њастерица Њеди. -  ђибеке  предпочла  встретить  ее
официальным приветствием. -  Ѓлагословен  будь  ветер,  принесший  тебЯ  к
нам...
   - Ћт века благословен ветер, несущий менЯ на встречу с тобой,  -  также
ритуальной фразой ответила Њеди.
   ђибеке покосилась на ученицу:
   -  ‘тупай,  ѓриелиЯ.  џ  хотела  бы,  чтобы   вы   с   ‹изет   заменили
наблюдательниц, стоЯщих на страже. Ћтправьте тех,  что  бдЯт  там  сейчас,
отдыхать, а по дороге велите ждущим у прудов созерцаниЯ удвоить  внимание,
ибо существо, которого они ждут, весьма необычно.
   - ‘лушаюсь, Њастерица ‚етров, - отозвалась ѓриелиЯ. - џ все сделаю, как
ты велишь.
   Ћна скользнула прочь, и ђибеке не осталось ничего, как только  обратить
взглЯд на свою посетительницу.  Њеди  казалась  высокой,  не  в  последнюю
очередь из-за стоЯчего капюшона. “ нее было  смуглое,  с  тонкими  чертами
лицо; кожу покрывали чешуйки с  темными  ободками  по  краю,  отчего  лицо
выглЯдело рЯбым. ‘иний цвет ее одеЯний был глубже, что  говорило  о  более
высоком ранге.
   ђуки ђибеке нервно затрепетали. Ћна поспешно воспользовалась  тем,  что
церемониал встречи еще не был окончен, и двинулась навстречу  Њеди,  чтобы
приветствовать ее поцелуем и подобающими словами:
   - „а слетаютсЯ на твой зов послушные ветры, да целуют тебЯ небеса с той
же любовью, что и Я сейчас.
   Њеди с протокольной вежливостью ответила на поцелуй.  ђибеке  отступила
на шаг, решаЯ, как  быть  дальше.  Њеди,  казалось,  не  обращала  на  нее
вниманиЯ, медленно поворачиваЯсь кругом и озираЯ аскетически  обставленную
комнату. …е глаза обшарили голые  черные  стены,  холодный  каменный  пол,
потом снова вернулись к ђибеке и перехватили ее  взглЯд.  —ешуйчатые  губы
сошлись в одну прЯмую линию.
   - ’ы выЯснила, что „реш  отбыл  из  своей  резиденции  в  „айЯле  самое
меньшее три днЯ назад, - безо всЯких предисловий начала Њеди.  Ћна  больше
не изъЯснЯлась обинЯками и не играла в  вежливость.  -  €,  знаЯ  это,  ты
почему-то до последнего момента воздерживалась от каких-либо действий.  „а
и менЯ вызвала чуть ли не задним числом. …сли бы тебе удалось собрать  все
части, на которые расчленил себЯ чародей, Я сомневаюсь, что ты  вообще  ко
мне обратилась бы. ’ы  превысила,  и  намного,  ту  меру  ответственности,
которую  на  тебЯ  возложили,  приставив  за  ним  наблюдать.   €   притом
действовала весьма неуклюже. џ думаю, ты заранее знаешь, что скажет ‚ысший
‘овет. Ћни заЯвЯт, что давно уже ожидали от тебЯ  чего-то  подобного;  что
знали - ты никогда не принадлежала нам безраздельно, тебЯ все еще колеблют
неподобающие чувства и страсти - наследие беспризорного  детства.  „а,  не
зрЯ ‡аклинательницы ‚етров столь редко принимают  к  себе  девочек  старше
пЯтнадцати лет!.. ’ебЯ мы все-таки взЯли,  но  ты,  похоже,  не  оправдала
надежд, которые на тебЯ возлагали, и довериЯ, которое тебе оказывали. ‚от,
значит, какова твоЯ благодарность?.. ‡ачем, почему ты сделала это?  •очешь
таким образом привлечь к себе внимание ‚ысшего ‘овета?..
   ‹ицо ђибеке тоже было покрыто чешуйками, но все-таки  было  видно,  как
она побледнела. ‚зглЯд ее синих с белизной глаз заметалсЯ по  комнате,  но
так и не нашел, на чем бы остановитьсЯ. Ћна сделала было шаг  к  Њеди,  но
передумала и откачнулась назад.
   - Ќет, Њеди, Я не ищу вниманиЯ ‚ысшего ‘овета, - сказала она. - ‘лишком
долго они не принимали во внимание сделанное мною и рассуждали лишь о том,
что еще Я должна совершить... - Џо мере того как ђибеке говорила, ее голос
крепнул и делалсЯ громче. - џ знаю, что они обо мне говорЯт. џ  знаю,  что
они предпочитают мне своих, воспитанных в храмах. џ знаю,  они  думают:  Я
слаба и страдаю от неуверенности, мне нельзЯ доверЯть. €наче почему  среди
всех ‡аклинательниц присматривать за „решем  назначили  именно  менЯ?  Ћни
только и ждут, чтобы Я оплошала, и собираютсЯ с  мудрым  видом  кивнуть  и
сказать: "Ќу вот, мы же говорили". „а, Я не торопилась действовать,  и  со
стороны это вправду может быть истолковано как неуклюжесть.  Ќа  самом  же
деле это всего лишь уважение к той ‘иле,  котораЯ  есть  „реш.  „обавим  к
этому, что Я хорошо знаю образ  его  мыслей...  ‘огласна,  Я  не  во  всем
преуспела. Ќо даже если бы мне  удалось  одним  махом  захватить  все  его
части, Я и тогда пригласила бы тебЯ, Њеди, дабы  разделить  с  тобой  свой
успех. €бо не раз видела Я, как слава и заслуженные почести обходили  тебЯ
стороной, доставаЯсь  более  молодым  и  сговорчивым  ‡аклинательницам.  Ђ
теперь Я спрошу: почему они так поступают с тобой. Њеди? Њожет  быть,  они
нас с тобой боЯтсЯ? Њожет быть. ‚ысший ‘овет не желает вручать нам слишком
большую власть, опасаЯсь, что мы слишком умело ею воспользуемсЯ?
   ђибеке умолкла, облизываЯ пересохшие губы.  ‘обственно,  ее  чешуйчатые
губы пересохнуть  попросту  не  могли  и  в  смачивании  не  нуждались,  -
сработало человеческое, не до конца еще вытравленное в ‡аклинательнице.
   Њеди молчала,  не  торопЯсь  соглашатьсЯ;  однако  не  выказала  она  и
потрЯсениЯ, хотЯ услышанное ею было прЯмым подстрекательством. —то было  в
ее молчании? ’айное сочувствие? €ли она ожидала, чтобы  ђибеке  уже  вовсе
выдала себЯ с головой?.. „а какаЯ разница.  ‚ремЯ  опасений  и  подозрений
прошло. …сли Њеди не пойдет вместе  с  ней,  ђибеке  пойдет  дальше  одна.
‚ласть была рЯдом, только протЯни руку. “ нее были тело и руки колдуна,  -
немало, даже и в отсутствие головы. …сли бы  она  послала  за  ними  более
осмысленное существо... ‘ другой  стороны,  кому  из  разумных  она  могла
доверЯть? ’резво рассудив, она послала за  Ящиками  безмозглого  крылатого
зверЯ, благо он забудет о поручении сразу, как только оно будет исполнено.
‚от и не досталась ей голова. ‡ато у нее были тело и руки. ’от, кто знает,
как подступитьсЯ, сумеет извлечь из них великую силу. € еще большую - если
удастсЯ завладеть головой. ‚от в этом-то ей и могла помочь Њеди.  Ќо  если
она откажетсЯ...
   ђибеке вновь облизнула  губы.  Њеди  молчала  по-прежнему,  разглЯдываЯ
пирамидку расслаблениЯ, лежавшую на подушке. ђибеке заговорила вновь -  на
сей раз тише и почти умолЯюще:
   - Ѓудь же свидетельницей тому, что Я сделала. Њеди. џ совершила то,  от
чего отступилсЯ весь ‚ысший ‘овет,  -  отступилсЯ  и  поручил  мне,  чтобы
полюбоватьсЯ, как Я осрамлюсь. ‚ерно, Я допустила  недосмотр  и,  захватив
тело, опустила голову. Ќо и то, чего Я  достигла,  -  подвиг  немалый,  не
каждой из нас по плечу. Ћбе мы с тобой хорошо знаем „реша... Ћн не  станет
бездеЯтельно дожидатьсЯ, чтобы мы Явились и забрали остальное. € уж  ни  в
коем случае не примиритсЯ с тем, что некоторые части его тела оказались  у
нас. Ќет, он попытаетсЯ найти какую-нибудь лазейку, предпримет решительные
действиЯ и тем себЯ обнаружит. Ќе забудем: в его распорЯжении лишь голова.
Ћн упадет нам в руки, как спелый плод с  дерева,  колеблемого  ветром!  Њы
захватим его всего, полностью, и заберем его ‘илу. € тогда... ‘танем ли мы
собирать  ‚ысший  ‘овет?  Љоторый  немедленно  заберет  у  нас  по   праву
принадлежащее нам, да  еще  станет  брюзжать,  почему  мы  не  выдали  его
раньше?.. Ђ, Њеди?
   Њеди  не  улыбнулась.  ‹ишь  чопорность  ушла  из  ее  осанки,   отчего
‡аклинательница стала  как  будто  еще  выше,  еще  грациозней;  ее  глаза
смотрели куда-то  вдаль  и,  казалось,  были  полны  летЯщего  ветра.  Ћна
заговорила не сразу, и, пока она молчала, неведомо откуда возник легонький
ветерок, любовно тронувший складки ее одеЯниЯ.
   - †ила-была когда-то юнаЯ ученица, - тихо и задумчиво проговорила  она.
- Њы подвергли ее испытанию. …е оставили одну на вершине обледенелой горы,
и она стала петь. ‘перва она убаюкала обитавший там ледЯной вихрь, вихрь с
тысЯчей отточенных жал. Ќикому не удавалось его успокоить и усыпить, но ей
удалось. Ќе удовольствовавшись этим, ученица запела вновь, на  сей  раз  -
вызываЯ с далекого юга ласковый ветер. „олго  она  пела,  -  мало  у  кого
хватило бы терпениЯ, да и  сил.  Ќо  наконец  ветер  пришел,  теплый,  еще
хранЯщий ароматы южных цветов. Ћн растопил снега на вершине горы  и  понес
воды  вниз,  туда,  где  отчаЯвшиесЯ  земледельцы  оплакивали  свои  полЯ,
иссушенные, не способные родить. €  тогда  Я  подумала:  вот  та,  которую
никогда не подчинит себе ‚ысший ‘овет, вот та, чьей силой  он  никогда  не
будет распорЯжатьсЯ...
   ѓлаза ђибеке засиЯли и даже чуть увлажнились.
   - „олго Я наблюдала за тобой. Њеди,  -  дрогнувшим  голосом  выговорила
она. - ‚се пыталась понЯть, станешь ли ты моей союзницей,  согласишьсЯ  ли
разделить мой нынешний замысел? ‘кажи,  не  было  ли  и  с  твоей  стороны
чего-то подобного?
   Њеди наконец улыбнулась:
   - џ ощущала твое внимание, ђибеке. Љ тому же Я не слепа и видела, как с
тобой обращались. џ  видела,  как  ты  трудилась,  когда  тебЯ  послали  в
„аульскую долину. ’ы не давала себе поблажки  и  возвышала  свой  голос  в
песнЯх  и  заклинаниЯх,  совершаЯ  дела,  которые,  по  мнению  остальных,
требовали слишком много усилий, а видимого  результата  не  приносили.  ’ы
облагодетельствовала тамошних пахарей великолепнейшей  погодой:  когда  их
земли жаждали напитьсЯ, шел дождь, нежное дыхание лета разносило пыльцу во
времЯ цветениЯ полей. Ѓури, способные смЯть вызревающий урожай,  не  смели
даже приблизитьсЯ, а тучи, полные града, стремглав  уносились  прочь.  Љак
процвела и возрадовалась ввереннаЯ твоим заботам  долина!..  Ќо  вспомним,
какой награды ты удостоилась за подобное  чудо?  „ань,  которую  выплатили
тебе пахари, втрое превосходила ту, что  угрозами  и  гибельными  смерчами
выбила из них твоЯ предшественница. € что же? ‹ично тебе досталось меньше,
чем ей. Љогда же ты стала ратовать эта то, чтобы в  награду  за  прилежный
труд оставить излишки крестьЯнам, дабы дети их не  чахли  в  колыбелЯх  от
голода, а вырастали в крепких пахарей, хозЯев земли, - над тобой  попросту
посмеЯлись!  ‘овет  не  оценил   твоей   прозорливости.   Ќежное   ‘ердце,
ЉрестьЯнскаЯ Џечальница, - как только тебЯ ни называли! € у тебЯ  отобрали
„аульскую долину и передали ее другой...
   ‚ глазах ђибеке пробудились искры давнего гнева, потом ее  плечи  снова
обмЯкли. “ нее дрожали руки, и она сплела пальцы, чтобы скрыть дрожь.
   - Ќе знаю даже, как и ответить тебе.  Њеди.  џ-то  думала,  мои  труды,
равно как и мои доводы, пропали втуне, - никем не понЯтые, а  большинством
и вовсе не замеченные. Ќо вот пришла ты, и  мне  кажетсЯ,  будто  внезапно
распахнулась дверь, в которую Я так долго ломилась...
   Њеди пересекла комнату, подошла к ђибеке и  взЯла  ее  руки  в  свои  -
прохладные, длиннопалые.
   - €так, - сказала она, - отныне мы с тобой заодно. Њы возьмем себе  то,
что и так наше по праву замысла и труда. Њы сами будем принимать  решениЯ,
которые, будучи принЯты другими, столь  долго  нас  утеснЯли.  ‘ила  „реша
должна перейти в нас! € только тогда мы дадим знать ‚ысшему ‘овету о нашем
успехе!
   Џри этих словах по лицу ђибеке  пробежала  легкаЯ  тень.  Ћна  чуть  не
отвела глаза, избегаЯ пронизывающего взглЯда Њеди. Џотом словно  бы  вновь
обретеннаЯ  решимость  выпрЯмила  ее  спину.  Ћна  вскинула  подбородок  и
согласно кивнула, и скрытое волнение затлело в глубине ее глаз.


        6

   Љак поЯвилсЯ эфирный  зверь,  Љи  не  видела.  Ћднако  присутствие  его
ощутила даже сквозь дрему: ей показалось, что по поверхности привычного ей
мира побежали словно бы какие-то волны. ’о есть на телесном плане не  было
ни звука,  ни  запаха,  ни  дуновениЯ  ветерка.  Џросто  на  какой-то  миг
неуловимо изменилось ощущение от прикосновениЯ воздуха и земли к ее плоти.
‡абеспокоились и тЯжеловозы. ‘игурд принЯлсЯ рыть землю копытом, причем  с
каким-то упрЯмым остервенением.  ‘игмунд  высоко  поднЯл  тЯжелую  голову,
топорща уши и раздуваЯ чуткие ноздри...
   - „авай, Љи. ‚ставай. ‡адержимсЯ - сами себе жизнь усложним. Ќу же, Љи!
   ’ихий голос колдуна звучал ободрЯюще. ‚ его тоне ей  послышалось  нечто
знакомое, она призадумалась, потом понЯла. „олжно быть, примерно  так  она
увещевала свою упрЯжку перед тем, как  пустить  коней  через  какой-нибудь
особенно опасный и трудный брод на реке. Њ-да. ’ем не менее Љи  поднЯлась,
подхватила голову чародеЯ вместе  с  ее  подставкой  из  черного  камнЯ  и
прижала к своей груди, словно талисман, защищающий от неведомого...
   - Љи! - поторопил ее „реш. - ‡верь ждет, но терпение его  иссЯкает.  Њы
должны войти в него...
   - „а где он хоть?.. - ничего не понимаЯ, отозвалась она. ‚ голове у нее
плавал туман, так и не рассеЯвшийсЯ с  того  самого  времени,  когда  „реш
использовал ее в качестве маЯка. „реш хмыкнул, и этот смешок словно окатил
Љи холодной водой, заставлЯЯ окончательно пробудитьсЯ и  вступить  в  мир,
внезапно наполнившийсЯ чудесами. Ћна сама почувствовала, как проЯснилсЯ ее
разум, как воспрЯнул непокорный боевой дух.
   - "‹асточка, королева небес, попав в воду, превращаетсЯ  всего  лишь  в
клубочек тонущих перьев", -  насмешливо  процитировал  „реш.  -  Ќа  какую
глупость Я, оказываетсЯ, способен. Ќу конечно же, ты его видеть не можешь.
€ у менЯ, увы, нет времени настроить твой разум на понимание  всего  того,
что, не сознаваЯ, доносЯт ему глаза. —то ж, Я буду смотреть  вместо  тебЯ.
„ержи-ка менЯ крепче...
   Љи послушалась и почувствовала, как меркнет боковое зрение. ‘ераЯ  мгла
быстро смыкалась перед глазами, и наконец  Љи  словно  бы  вглЯдывалась  в
нескончаемую трубу, на другом конце которой горела  светлаЯ  точка.  Џотом
пропала и она. ЋсталсЯ сплошной  серый  туман.  Ћн  начал  расходитьсЯ,  и
окружающий мир  поЯвилсЯ  снова,  правда,  в  несколько  измененном