акой,  как  ее  рассказывал
дедушка „жени. “ каждого из наших балбесов, конечно, есть своЯ версиЯ,  но
все это из пЯтых рук и через два поколениЯ. ‘лухи и  досужие  вымыслы,  из
которых ничего полезного уже не выловишь.  €стину,  если  она  там  вообще
есть, знает одна только „жени.
   - Ђ мне она захочет ее рассказать, как ты думаешь,  ‡ролан?  -  спросил
‚андиен.  -  ЏомнитсЯ,  некоторое  времЯ  назад  она  была  не  прочь  мне
угодить...
   ‡ролан покачала головой:
   - Џопробуй заговори с ней теперь, когда  она  закрылась  в  раковине  и
захлопнула створки.  Ђ  тогда,  в  комнате,  она  не  беседовать  с  тобой
собиралась. Ћна  шла  дать  тебе  то,  о  чем  и  мечтать  не  смеют  наши
деревенские парни. Ћни, видишь ли, не  решаютсЯ  за  ней  приударить:  она
кажетсЯ им обиженной на весь свет, да притом еще Ядовитой и злой на  Язык.
Џравду сказать, так она себЯ и ведет, но только потому,  что  ей  кажетсЯ:
они за ней не ухаживают, ибо презирают ее. ‚от она и  решила  забратьсЯ  к
тебе в постель, чтобы всем показать: зрЯ, мол, дерете  носы,  другие  менЯ
вон как желают. € стало быть, лучше уж с чужаком-возчиком, чем  с  такими,
как они...
   - Ќе очень Я это понимаю, - смутилсЯ ‚андиен.
   - Ћна сама толком не  понимает.  ‘ама  в  себе,  беднЯжка,  запуталась.
ЏриходитсЯ ей расплачиватьсЯ за матушкину репутацию, вот она и  замкнулась
в самой себе. Ќет, сегоднЯ ты ни  словечка  от  девочки  не  добьешьсЯ.  €
потом, ты уже раз ей отказал, а заново предлагать она не станет. —тобы  ты
от нее опЯть отвернулсЯ? Ќу уж нет. „а и про  тот-то  раз  ни  словом,  ни
взглЯдом не признаетсЯ, что что-то было. “ж такаЯ она у  нас  щепетильнаЯ,
самой себе на беду...
   - —то же ты мне посоветуешь?
   - ‘делать то же, что всЯкий раз  делают  возчики.  ЋтправлЯйсЯ  туда  и
потрать большую часть времени, разыскиваЯ неведомо  что  и  неведомо  где.
ЃарахтайсЯ, поднимай тучу брызг... - Ћна вздохнула так глубоко и  с  таким
чувством, что едва ли не сделалась меньше телом. - џ уже  стара,  ‚андиен.
Љаждый раз, когда наступает  •рамовый  Ћтлив,  Я  надеюсь,  что  этот  раз
окажетсЯ-таки последним, что сундук будет  наконец  найден.  Ќо  этого  не
происходит. €, по всему видать, не произойдет и теперь, как ты ни лезь  из
кожи вон... ’ак что иди-ка лучше спать,  парень.  Ћтдохни  как  следует  и
приготовьсЯ к завтрашнему. ‘амый отлив будет завтра вечером, не раньше,  в
общем, спи сколько влезет. ‘покойной ночи...
   Ћна поднЯлась и  пошла  прочь,  и  походка  у  нее  была  действительно
старческаЯ. ‚андиен оглЯделсЯ и увидел, что посетители  успели  разойтись.
Ћн один еще сидел у гаснущего огнЯ, а на  другом  конце  комнаты  „жени  с
угрюмым видом собирала пустые кружки на поднос. ‚андиен встал, потЯнулсЯ и
попробовал  улыбнутьсЯ  девушке.  Ћна  смотрела  сквозь  него,  словно  не
замечаЯ. ‚андиен сходил проверить,  как  там  его  упрЯжка,  и  отправилсЯ
спать.


        13

   ѓибким движением ђибеке повернула голову. “ж не причудилось ли ей тихое
шипение,  донесшеесЯ  со  стороны  входной  двери?..  …е  глаза   на   миг
перехватили  взглЯд  Њеди.  Ћбе  замерли  в  ожидании.   €   вот   шипение
повторилось.
   - ‚ойди!
   “ченица вступила в комнату робко, бочком. Ѓледно-лазурное одеЯние  мело
по ее босым ногам. ‚олнуЯсь, она облизала розовые губы,  еще  не  тронутые
чешуей. Ћна неуверенно переводила взглЯд с ђибеке на Њеди и обратно,  Явно
не знаЯ, к кому следует обращатьсЯ.
   - ѓовори же, дитЯ, - приказала ђибеке. - ‚ чем дело? €ли Я не  посадила
тебЯ наблюдать за прудами лицезрениЯ? ‡ачем ты здесь?  Љто-то  уже  пришел
сменить тебЯ в твоем бдении? —то-то не припомню, чтобы Я распорЯжалась  об
этом...
   - ‘ вашего позволениЯ, госпожи Њастерицы... - прошепелЯвила девочка. …е
личико под капюшоном было личиком тринадцатилетней  человеческой  девочки.
…е голос дрожал: - Њы с ‹изантой и Љироли наблюдали у прудов... Њы держали
в уме тот астральный облик,  который  ты  нам  велела  высматривать...  Њы
концентрировали наше внимание, исполнЯсь решимости ни  в  коем  случае  не
спутать _его_ ни с каким  другим...  Њы  помнили  также,  что  при  первых
признаках _его_ поЯвлениЯ должны немедленно сообщить...
   Ћна  умолкла.  …е   голос,   звучный,   хорошо   развитый   постоЯнными
упражнениЯми, охрип от страха.
   - ѓовори, маленькаЯ, - подбодрила ее Њеди. - Ќикто не накажет  тебЯ  за
то, что ты выполнЯла свой долг в соответствии со своим разумением.
   - џ боюсь... боюсь, что мы все-таки оплошали, Њастерица ‚етров. ‚ пруду
Љироли  поЯвилось  сиЯние.  Ћна  окликнула  нас,  сообщаЯ,  что   заметила
вторжение, которого мы ожидали. Ќо тут, еще прежде, чем мы успели  сказать
слово, сиЯние изменилось. Ћ, Я знаю, что подобное не  может  произойти,  -
добавила она торопливо, видЯ, что ђибеке открывает рот  длЯ  замечаниЯ,  -
но, клЯнусь, именно так и случилось! Ђура возникла и сразу же  изменилась!
€ перестала быть тем, что ты нам велела высматривать. ’огда Я решила,  что
мы с Љироли ошиблись, а может быть, наше  неосторожное  дыхание  возмутило
поверхность пруда и вызвало кажущеесЯ изменение... € вот, как  старшаЯ,  Я
велела им продолжать наблюдение, ибо эта аура  была  не  той,  которую  мы
ожидали...
   - ‚се это не объЯснЯет твоего присутствиЯ здесь,  в  то  времЯ  как  ты
должна была бы продолжать бдить над прудами!
   Љраска раздражениЯ выступила на щеках ђибеке. —тобы одна из  ее  учениц
показала себЯ такой неуверенной и ненадежной, и притом ни раньше ни  позже
- на глазах у Њеди!..
   Њеди, однако, так и подалась вперед,  как  если  бы  сведениЯ,  которые
сообщала им перепуганнаЯ девчушка, обладали первостепенной важностью.
   - Ќу и что же было потом? - ласково спросила она, не  обращаЯ  вниманиЯ
на гнев ђибеке.
   - Њы... мы продолжили наблюдение... џ велела Љироли пристально  следить
за странной аурой, не отвлекаЯсь в то же времЯ от основного предмета.  ’ак
прошло некоторое времЯ... € вот Љироли снова окликнула менЯ,  говорЯ,  что
аура опЯть переменилась и опЯть стала тем, что мы ждали! Ќа сей раз и  мне
и ‹изанте удалось заглЯнуть в ее пруд, и мы убедились, что она была права.
Ќо только, пока мы смотрели, аура снова изменила облик...
   - Ђура изменитьсЯ не может, - холодно,  тоном  утверждениЯ  проговорила
ђибеке. - Ћна может испытать возмущениЯ, но скачком менЯть форму,  как  ты
описываешь, - никогда!
   ‘лушаЯ эту отповедь, маленькаЯ  ученица  поникла  на  колени,  так  что
голубое одеЯние легло складками  на  пол.  ‚  глазах  блестели  непролитые
слезы.
   - џ знаю, Њастерица, - с трудом выговорила она. - џ  знаю.  Ќо,  умолЯю
тебЯ, заглЯни к нам, посмотри сама на странную ауру и объЯсни нам, что  же
все это значит. џ знаю, что Я не справилась с поручением... Њне  стыдно...
Я страшусь...
   Џоследние слова она выговорила уже вовсе чуть слышно.
   - Ћна всего лишь дитЯ, ђибеке, -  примирительно  шепнула  Њеди.  -  „лЯ
того, чтобы ЯвитьсЯ с подобным сообщением и все рассказать так,  как  она,
требуетсЯ и мужество, и ум. Ћбрати внимание,  она  во  всем  винит  только
себЯ. џ думаю, у нее неплохие задатки, так  что  давай  не  будем  излишне
строгими к ней...
   ђибеке плотно сжала губы, и на лице резче обозначилась блестЯщаЯ чешуЯ.
‡а учениц отвечала все-таки она, а не Њеди. —тобы вот  так  вмешиватьсЯ  и
давать советы, как себЯ вести с  младшей...  Ќо  Њеди  продолжала  ласково
улыбатьсЯ ђибеке, и та почувствовала, как угасает в ней гнев.  „а,  они  с
Њеди определенно сработаютсЯ. Џохоже, они с нею благотворно влиЯют одна на
другую. ђибеке улыбнулась в ответ и поднЯлась с табурета.
   - “три слезы, дитЯ, и отправлЯйсЯ обратно. ‚скоре Я присоединюсь к  вам
и сама посмотрю на эту вашу менЯющуюсЯ ауру. Ќу, быстренько!
   ѓолубые одеЯниЯ так и взметнулись: ученица исчезла из  комнаты  в  один
миг. ђибеке щелкнула Языком и озабоченно обернулась к Њеди:
   - Ќынче они берут совсем малышек, да еще и одевают  их  в  голубое,  не
дожидаЯсь, пока они созреют. Ћни что, армию собирают, чтобы завоевать  мир
численным перевесом? Ћх жадность!.. ЏомЯни мое слово.  Њеди,  когда-нибудь
она нас погубит. …сли только такие, как мы, не перейдут от слов к делу,  -
не избежать всеобщего  восстаниЯ,  которое  нас  и  сметет.  ‹адно,  схожу
посмотрю, что там наши девочки рассмотрели в  прудах.  €  если  дойдет  до
наказаниЯ, Я прислушаюсь к твоему совету и не буду с ней  слишком  строга.
Ѓудем же, однако, помнить, что сильную волю можно воспитать только твердой
рукой. ’аких, как она,  многообещающих  учениц  легко  может  испортить  и
неумереннаЯ мЯгкость, и излишнЯЯ строгость... Џрисмотри же здесь за  менЯ.
џ лишь успокою маленьких и  вскоре  вернусь.  €зменЯющаЯсЯ  аура!..  „ети,
совсем дети...
   € ђибеке, качаЯ упрЯтанной в высокий стоЯчий капюшон головой,  покинула
комнату. Њеди  осталась  сидеть  на  своем  табурете  и  некоторое  времЯ,
казалось, старалась уловить некий неслышимый  звук.  Џотом  она  осторожно
соскользнула с табурета и поспешила к  эмалевой  коробке,  водруженной  на
черный стол. ЏожираЯ его глазами, Њеди еще раз взвесила принЯтое  решение.
Џоследний взглЯд в сторону двери - и длинные смуглые  пальцы  забегали  по
мерцающим самоцветам. „вижениЯ ‡аклинательницы были расчетливы и точны...
   Љоробка, однако, не  поддавалась.  Њеди  постоЯла  над  ней,  задумчиво
пристукиваЯ одним пальцем по крышке. Џотом чешуйчатые губы тронула  тонкаЯ
улыбка. Џальцы вновь заскользили, ощупываЯ, с усилием надавливаЯ... “ Њеди
вырвалсЯ вздох: лоснЯщаЯсЯ чернаЯ крышка: отделилась  от  основаниЯ.  Њеди
осторожно отложила ее, приглЯделась... и замерла, почуЯв недоброе.
   …е глазам предстали льнЯные пелены, смЯтые  и  кое-как  наброшенные  на
содержимое коробки. —то-то было не так! Љто-то  успел  побывать  здесь  до
нее!..
   Њеди прищурилась, соображаЯ. ђибеке не хотела, чтобы она открывала  эту
коробку. “ж не потому ли, что  сама  успела  в  нее  залезть?  ‘колько  же
покровов, размышлЯла ‡аклинательница,  надо  приподнЯть  один  за  другим,
чтобы увидеть истинное лицо ђибеке?.. € каково  оно  окажетсЯ,  это  лицо,
если до него все же добратьсЯ?.. —увство вины, начавшее было шевелитьсЯ  в
сознании Њеди, испарилось при мысли о том,  как,  оказываетсЯ,  ђибеке  ее
саму все это времЯ  обманывала.  Ћставив  последние  крохи  сомнениЯ,  она
сдернула пелены. Џеред ней были сомкнутые руки  чародеЯ,  вросшие  в  свой
пьедестал из белого камнЯ, пронизанного черными и красными жилками.
   „вижимаЯ бесстрастным любопытством, Њеди притронулась к ним. ђуки  были
холодны. „линные,  изЯщные  пальцы  казались  отвердевшими,  но  смертного
окоченениЯ не было и в помине. Њеди завистливо  погладила  черный  камень,
вделанный в простое с виду кольцо. Љак  она  желала  его!..  Ќо,  страстно
желаЯ, она в то же времЯ не забывала: если  уж  брать  подобные  вещи,  то
брать так, как полагаетсЯ. Ђ иначе лучше вовсе не свЯзыватьсЯ.
   - €так, она наконец обрела тебЯ, „реш, - тихо проговорила  Њеди.  -  Ќо
обрела не таким образом, как ей когда-то хотелось. Њог ли ты предполагать,
что все кончитсЯ именно так? € хватит ли у нее духу пройти  весь  путь  до
конца?.. Ћна-то думает, что хватит. Ќо мы с тобой  знаем,  какаЯ  пропасть
отделЯет намерениЯ от поступков...


        14

   - Ќикогда раньше не видал, чтобы так гребли, - подал голос ‚андиен.
   „жени оторвалась от созерцаниЯ горизонта  и,  не  отвечаЯ,  с  глубоким
презрением посмотрела на него. ‚андиен почувствовал себЯ сухопутной крысой
и счел за благо прекратить попытки завЯзать разговор, ограничившись  ролью
зрителЯ.
   Ћн сидел на неистребимо пропахшем рыбой дне небольшой дори  -  лодки  с
острым носом и такой же острой кормой.  ‘вежий  ветер  обдувал  его  лицо,
заставлЯЯ рубец натЯгиватьсЯ от холода. ‚прочем,  он  не  болел.  ЏЋЉЂ  не
болел. ‚андиен радовалсЯ  про  себЯ  тому,  что  его  облачили  в  тЯжелый
непромоканец,  двойные  штаны  и  теплую  рубаху,  помогавшую   удерживать
телесное тепло. „жени снабдила его  даже  вЯзаной  шапочкой,  которую  он,
усмирив  свои  непослушные  кудри,  натЯнул  на  самые  уши.  Ћн  украдкой
посматривал на „жени и видел, что сине-зеленаЯ рыбацкаЯ куртка и такие  же
штаны выгодно подчеркивали естественный  цвет  ее  глаз,  и  даже  простаЯ
шерстЯнаЯ шапка необыкновенно ей шла. ‚ысокие скулы девушки покраснели  от
ветра. ‘ветлые прЯди то и дело выскальзывали из-под шапки и развевались по
плечам. …ще на ней были мЯгкие, свободные кожаные сапожки, покороче, чем у
него. ‚андиен припомнил, что сказала ему вчера  вечером  Ѓерни:  "Ќикто  в
наших местах не носит сапог, как у тебЯ. Ђ если ты в них в воду  попадешь?
€х же мигом зальет, и они тебЯ утЯнут вниз  прежде,  чем  ты  поспеешь  их
сбросить. Ќадо носить такие, из которых можно сразу выскочить и,  конечно,
чтобы  скользили  по  палубе,  но  не  царапали.  ‚от  что  тебе,  парень,
необходимо. ќй, •елти!  ‘лышишь,  присмотри,  чтобы  у  нашего  возчика  к
завтрему были какие следует сапоги!.."
   „ори нырЯла в морских волнах, словно  плывущаЯ  чайка.  ‘уденышко  было
чистенькое, безо всЯких там присохших рыбьих  кишок.  Ќа  досках  не  было
видно ни единой чешуйки. Ђ там, где полагалось красоватьсЯ названию,  было
выжжено: "Џовелительница дождЯ". „жени стоЯла  посередине,  глЯдЯ  вперед.
„линные весла размеренно окунались в воду и снова взлетали. „жени  толкала
рукоЯти вперед, поднимала  лопасти  над  водой,  отводила  рукоЯти  назад,
прижимаЯ к груди, погружала лопасти и снова толкала. ‚андиен  только  диву
давалсЯ. Џо зрелом размышлении он отказалсЯ от мысли предложить „жени свои
услуги. ‚есьма скоро у него будет масса других возможностей выставить себЯ
идиотом. —то же до девушки, она гребла с  кажущейсЯ  легкостью,  плавными,
слаженными движениЯми, без рывков и задержек. ‚андиен запоздало припомнил,
как она управлЯлась с тЯжеленными ведрами, и сказал себе,  что  тогда  уже
должен был заподозрить в ее руках и  плечах  неженскую  силу.  Ћна  гребла
молча, сжав губы в одну черту, - заговорит сама, когда сочтет необходимым.
   ...„жени разбудила его в полной темноте: вошла и  принЯлась  трЯсти  за
плечо, пока он не  проснулсЯ  и  не  понЯл,  что  ее  намерениЯ  куда  как
серьезны. ЏоднЯвшись, он принЯлсЯ шарить в потемках, - „жени не принесла с
собой свечи и ему зажечь не позволила. "‚стречаемсЯ у задней двери!" - без
долгих разговоров  приказала  она,  убедившись,  что  он  открыл  глаза  и
соображает. € с тем удалилась, оставив его озадаченно одеватьсЯ во тьме.
   ‚ гостинице царила мертваЯ тишина. ‚андиен  спустилсЯ  по  лестнице;  в
общей комнате было немного света от углей,  угасавших  в  очаге.  ЋбширнаЯ
дверь оказалась не заперта и легко уступила осторожному нажатию его руки.
   „жени, как и обещала, дожидалась его у задней двери. Ћна сунула  ему  в
руки вЯзаную шапочку и отмахнулась от его  расспросов.  Џотом  повела  его
куда-то в темноту. ‚андиен глубоко вздохнул и обнаружил, что в воздухе уже
пахло рассветом. "џ хотела поймать приливное течение, - только  и  сказала
ему „жени. - € потом, Я вообще  люблю  бодрствовать  и  гулЯть,  пока  всЯ
остальнаЯ деревнЯ еще спит!"
   ‚андиен послушно последовал за нею  туда,  где  ждала  маленькаЯ  дори,
привЯзаннаЯ к подгнившему причалу. "‘адись прЯмо на дно! - прошипела „жени
ему на ухо. - ЊоЯ "Џовелительница дождЯ" сидит в воде высоко, а  пустаЯ  и
подавно. ’ак что за борт лучше не высовывайсЯ, - и без этого дай Ѓог с ней
управитьсЯ на волне!"
   ‚андиен безропотно сел и, следуЯ  примеру  своей  спутницы,  постаралсЯ
воздержатьсЯ от лишней болтовни...
   “тро сказалось на воде  еще  прежде,  чем  в  небе  поЯвились  признаки
рассвета. ЊаслЯнаЯ чернота волн уступила место серебристо-серым  тонам,  а
потом над  влажным  горизонтом  проглЯнул  краешек  солнца.  "Џраздник,  -
сообщила ему „жени таким тоном, словно только это ему и следовало знать. -
Џосле вчерашней вечеринки всЯ деревнЯ будет спать допоздна.  Ќа  некоторое
времЯ море принадлежит только нам..."
   “довольствовавшись ролью пассажира, ‚андиен любовалсЯ ее греблей.  Ћдин
раз он оглЯнулсЯ, желаЯ посмотреть, далеко ли они отошли от берега. Ќе так
далеко, как он предполагал. ’ем  не  менее  расстоЯние  на  глаз  казалось
большим, чем если бы он оглЯдывалсЯ на  сухопутную  дорогу.  ЊогучаЯ  сила
морской стихии проЯвлЯлась во всем, даже в таком вот искажении расстоЯниЯ.
Ѓыло и еще кое-что. ‚андиен вдруг осознал, как бесконечно  далеко  был  от
него надежный берег. ЊаленькаЯ, скачущаЯ по волнам дори  вдруг  показалась
ему слишком норовистым скакуном, которому  он  весьма  опрометчиво  вручил
свою единственную жизнь. Љакие-то жалкие  досочки,  скрепленные  вместе!..
„ори весело взлетала на гребни  волн,  словно  стремЯсь  показать  им  всю
ширину мира. Џотом соскальзывала во впадину  между  гребнЯми,  и  горизонт
стремительно сужалсЯ. ‚андиен, будь на то его волЯ, предпочел бы  посудину
поосновательней. "ЏрЯмо как на чайке верхом!"  -  сказал  он  себе,  потом
представил себе пару перепончатых лапок, усердно толкающих лодку вперед, и
нашел, что это куда  больше  соответствовало  ее  облику,  чем  деревЯнные
весла.
   ’ут,  однако,  размеренный  ритм  гребли  был  прерван.  „жени   стоЯла
неподвижно, предоставив веслам чертить по воде.
   - ‡десь начинаетсЯ провал, - сказала она.  -  Њы  сейчас  как  раз  над
старой деревней. Ћна была выстроена на пологом склоне у подножиЯ холма.  Ђ
храм - на длинном мысу. Љое-кто  говорит,  что  в  прилив  вода  полностью
окружала храм, а в отлив к нему  можно  было  пройти  посуху  по  песчаной
перемычке. Ќо все это  было  давным-давно,  и  теперь  никто  не  знает  в
точности, как и что было на самом деле. „оподлинно известно  только  одно:
когда потонула деревнЯ, храм ушел под воду  глубже  всего.  —асть  деревни
обнажаетсЯ в отлив не реже раза в месЯц,  но  макушка  храма  показываетсЯ
только раз в год. € лишь один раз в три года вода  опускаетсЯ  так  низко,
что можно попытатьсЯ что-то оттуда вытащить...
   ‚андиен слушал не перебиваЯ. …му казалось, „жени ждала от него каких-то
слов, но он молчал.  …сли  она  собралась  говорить,  пускай  говорит.  Ћн
чувствовал, что девушка только и ищет предлога снова замкнутьсЯ.  Џопробуй
он открыть рот, и уж она  постараетсЯ  придать  каждому  его  слову  самый
невыгодный смысл. Ќет, не будет он спрашивать, с какой целью она его  сюда
притащила. ‚андиен просто с самым серьезным и внимательным видом смотрел в
ее серые глаза. € ждал продолжениЯ.
   Ќо даже и такое молчание не полностью удовлетворило ее.  ’еперь,  когда
она решилась заговорить, слова хлынули безжалостным кипЯщим потоком.
   - ‚чера вечером ты задал вопрос, возчик. Ћн так и осталсЯ  без  ответа,
но ты не заметил. ’ы предпочел развесив уши слушать, что болтают  обо  мне
деревенские. Љогда же они кончили, ты ни о чем больше спрашивать не  стал.
€нтересно, что они  тебе  поведали,  когда  Я  ушла?  —то  моЯ  мать  была
пьЯнчугой, как и ее родители?.. —то за порцию выпивки она способна была не
то что Языком с три короба наплести, но и ‘„…‹Ђ’њ все что угодно?.. —то ж,
возчик, все это правда. ’олько две вещи оставила  она  мне  в  наследство.
"Џовелительницу дождЯ", котораЯ принадлежала моему отцу, пока его не взЯло
море. € историю, которую  она  никогда  не  рассказывала,  чтобы  получить
выпивку. Ћна сберегала ее длЯ менЯ одной!
   Ћна помолчала. ‹ицо ее пылало, и не только  от  ветра.  ‚андиен  молчал
по-прежнему, хорошо понимаЯ, что поддакивать ей столь  же  опасно,  как  и
перечить.
   - …й ее рассказывал мой дедушка,  -  немного  успокоившись,  продолжала
„жени. - Ћн был уже очень, очень стар, и кое-кто  болтает,  будто  к  тому
времени он малость плоховато соображал. „ругие говорили, что  ему  остатка
жизни уже не хватит, чтобы протрезветь. ‚ общем, никто его, кроме мамы, не
слушал. € потому-то они знают только  с  пЯтого  на  десЯтое,  а  подробно
ничего сказать не могут. џ-то ведь ни единого разу никому не рассказывала.
Ќу да пусть их так и живут в невежестве. џ нипочем не дам  им  повода  еще
раз назвать менЯ дурой, Я ведь все равно доказать ничего не могу... ’ак  Я
себе всегда говорила и собиралась помереть и унести все с собой, и так  бы
оно и вышло, если бы не...
   Ќо тут „жени словно прикусила Язык, а потом, вздохнув,  перешла  совсем
на другое:
   - ‚о всей деревне есть только одна душа, которой можно верить.  ‡ролан.
Ћна, конечно, стараЯ и порЯдком  свихнутаЯ,  но  не  настолько,  чтобы  не
понимать истины. џ ни разу не  слышала,  чтобы  она  кого-то  подвела  или
обманула. Ћна...
   „жени вдруг посмотрела на ‚андиена, посмотрела  глубоким,  внимательным
взглЯдом. € он увидел в ее глазах сочувствие и понимание  не  по  годам  -
такое, которому научить может  только  постоЯннаЯ  необходимость  выносить
чужую жестокость.
   - Ћна объЯснила мне, почему ты взЯлсЯ за это дело, - продолжала  „жени.
- Ѓольше никто не знает, только ‡ролан и Я. „еревенскому  совету  известно
только о деньгах, которые она тебе предложила, ну да это их мало  волнует:
они ведь не рассчитывают, что придетсЯ выплачивать. Ќо ‡ролан сказала  мне
об истинной причине, приведшей тебЯ сюда. ’ы хочешь избавитьсЯ от шрама на
лице. € вот еще что сказала мне ‡ролан: если ты поверил в ее  искренность,
хотЯ она и посулила тебе то, что многие сочли бы неисполнимым, если, глЯдЯ
на нее, ты  проЯвил  достаточно  мудрости  и  понЯл,  что  она  не  станет
предлагать того, чего не сможет дать... значит, ты  и  есть  тот  человек,
который выслушает мою повесть и не усомнитсЯ в ее истинности! Ќет, она  не
просила рассказать ее ей. Ћна знала, что Я  вполне  способна  ответить  ей
"нет". Ћна сказала только: "€спытай его  сама".  €  на  том  пожелала  мне
приЯтных сновидений!..
   ‚андиен смирно сидел на дне лодки и молча  смотрел  на  девушку.  €з-за
холодного ветра шрам резче обычного выделЯлсЯ на его лице. Џолосу на  лице
охватило противное онемение, как всегда  в  зЯбкую  погоду.  —ем  холоднее
делалсЯ ветер, тем сильнее давала  себЯ  знать  стараЯ  рана.  Ћбычно  все
начиналось с тупой ноющей боли, но иногда, в зимний  мороз,  когда  метель
швырЯлась  в  лицо  снегом,  рубец   превращалсЯ   в   раскаленный   прут,
начинавшийсЯ между  глаз  и  тЯнувшийсЯ  через  щеку  вдоль  носа.  ‘тоило
‚андиену провести  хоть  какое-то  времЯ  на  холоде,  и  шрам  мучительно
стЯгивал кожу, заставлЯЯ его по-настоЯщему страдать. Љи  знала,  что  шрам
мучил его, но даже отдаленно не догадывалась, до какой степени. Ћн  считал
ниже своего достоинства жаловатьсЯ. Ћн ни разу не упоминал о своем шраме с
того самого днЯ, когда он  лежал  в  ее  фургоне,  пригвожденный  к  лавке
тошнотворной болью  в  растерзанном  лице,  а  Љи  кипЯтила  воду,  готовЯ
припарку длЯ раны. …му тогда случилось заглЯнуть в зеленые  глаза,  полные
вины  и  так  отчетливо  отражавшие  его  муки.  €  он  устыдилсЯ:  он  не
принадлежал к числу тех, кто привык играть на чужих чувствах. ‘утки спустЯ
он целый день ехал сквозь снегопад, но ни словом не упомЯнул о том  адском
огне, что горел у него на лице. ‘ тех пор он не выдал себЯ ни единого раза
- ни словом, ни взглЯдом, ни гримасой.
   Ќо даже и в погожие дни, когда отступала боль, избавитьсЯ от  мыслей  о
проклЯтой отметине ‚андиену не удавалось. Ћн был —еловеком-‘о-рамом. € не
только длЯ окружающих, но и длЯ себЯ самого.
   € вот, поди ж ты, эта девушка - сама невинность, почти дитЯ, - смотрела
на него так, словно способна была понЯть его состоЯние.
   Ћн вдруг спросил ее:
   - Ђ почему ты не уедешь из Ћбманной ѓавани?
   „жени даже вздрогнула: неожиданный вопрос застал ее врасплох, а ‚андиен
задумалсЯ, зачем, собственно, ему понадобилось спрашивать.
   - ‹адно, не бери в голову, - поправилсЯ он торопливо. - Џросто расскажи
мне свою историю, если хочешь. Џо-моему, мы с тобой вполне  способны  друг
друга понЯть...
   „жени сосредоточенно смотрела на  него.  ‚идно  было,  что  ее  одолели
запоздалые сомнениЯ в разумности предпринЯтого шага. ђот ее сжалсЯ в  одну
прЯмую линию, серые глаза посуровели.  ‚андиен  внутренне  приготовилсЯ  к
тому, что сейчас она развернет лодку  к  берегу.  Ћднако  желание  наконец
выговоритьсЯ победило.
   - Џосмотри за борт, - приказала она. -  ’олько  осторожно:  не  вздумай
свешиватьсЯ всем телом. ‚ысунь голову и посмотри. ‚от так.  Џрикрой  глаза
от солнца и глЯди внимательно...
   ‚андиен сделал, как ему было ведено. ‡атенив глаза ладонью, он принЯлсЯ
добросовестно всматриватьсЯ, но не увидел ничего, кроме воды. Њешали блики
на  поверхности.  Њимо   проплывали   клочки   водорослей,   а   пузырьки,
поднимавшиесЯ со дна, сверкали, словно  мельчайшие  жемчужинки...  Ќаконец
‚андиен сумел перевести взглЯд вниз,  в  глубину,  и  почти  сразу  увидел
черные силуэты проплывающих рыб. ‚ысунувшись еще немного, он прижал к лицу
обе ладони  и  в  самом  деле  разглЯдел  дно.  Џеред  ним  были  заросшие
водорослЯми  полуразрушенные  основаниЯ  домов.   ‘боку   виднелась   даже
уцелевшаЯ дымоваЯ труба, вернее, ее обломок в рост человека. ‚се остальное
давно превратилось в бесформенные  руины,  очертаниЯ  которых  еще  больше
скрадывала   пышнаЯ   морскаЯ   растительность,    облюбовавшаЯ    остатки
человеческого жильЯ.
   - ‚идишь дома? - услышал он над собой голос  „жени.  -  Џравда,  трудно
вообразить, что когда-то там жили люди? Ћбедали за столами, чинили сети на
крылечках... ’ы смотри, а Я потихоньку буду грести.
   „жени снова взЯлась за весла. ‹одка  снова  заскользила  вниз-вверх  по
волнам, продвигаЯсь  вперед.  ‚андиен  продолжал  разглЯдывать  дно,  хотЯ
желудок временами угрожал его подвести.  ‚низу  проплывали  наносы  песка,
поверхность которых морщили подводные течениЯ.  ’онкие  ленты  водорослей,
словно  флаги,  развевались  на   обрушенных   стенах.   Џлоские   камбалы
распластались в очагах, давным-давно остывших и поросших водЯной  зеленью.
’учи мальков неподвижно висели на одном месте, потом все  разом  бросались
куда-нибудь в сторону. Љрабы прЯтались в обросших ракушками грудах камней,
которые, в свою очередь, сами были похожи на панцири затаившихсЯ крабов...
Њорское дно медленно понижалось.
   - ‘коро будем над храмом, - сказала „жени.  -  ’ам  труднее  что-нибудь
разглЯдеть, потому что глубже. Ќо Я не люблю проплывать  там  в  отлив.  ‘
теми, кто так поступает, случаютсЯ, говорЯт... всЯкие разные вещи. Љ  тому
же и рыба в этом месте плохо ловитсЯ. ‚ старых домах - косЯк на косЯке,  а
там - хотЯ бы одна. Ќу как, видишь или еще нет?
   ‚андиен оглЯнулсЯ на девушку, но она нетерпеливо кивнула  на  воду.  …е
руки были занЯты веслами: короткими гребками она старалась удержать  лодку
на одном месте. ‚андиен снова уставилсЯ  вниз,  напрЯгаЯ  зрение.  ЊорскаЯ
глубина здесь была почти непроглЯдна. ѓде-то там, в сплошной черноте,  ему
померещилсЯ силуэт стены... но и только.
   - ‚от то, что моЯ мать передала мне со слов своего отца,  -  заговорила
„жени. - ќта историЯ старше, чем ты, наверное, думаешь. Ћна  была  у  него
очень поздним ребенком,  и  он  все  рассказал  ей,  уже  будучи  глубоким
стариком. Њать тоже очень долго не выходила замуж, и Я родилась, когда  ее
уже много  лет  считали  бесплодной.  ‹юди  говорЯт,  что  моЯ  сестренка,
родившаЯсЯ позже, совсем ее доконала. †енщинам  в  таком  возрасте  опасно
беременеть... „аже если они и переживут роды, здоровью их обычно  приходит
конец... Ћдним словом, это стараЯ, очень стараЯ повесть.  ‘лушай  же,  что
рассказал матери ее отец. - „жени откашлЯлась, прочищаЯ  горло,  и,  когда
она заговорила, голос ее  неузнаваемо  изменилсЯ:  теперь  это  был  голос
настоЯщей сказительницы. - "‡най, Љарли, что это  случилось  много,  много
лет тому назад. џ был тогда юнцом, отличным шустрым  парнишкой,  и  лучшим
рыбаком во всей нашей флотилии. „а, в те времена мы  по-настоЯщему  любили
нашу  деревню  и  не  желали  забывать,  что  учинили  над  нею  проклЯтые
‡аклинательницы. Њы хотели восстановить справедливость и мечтали  добитьсЯ
этого по-своему. ‚ наше времЯ и разговору  не  было  ни  о  каких  наемных
возчиках, которые, стало быть, приедут и сделают  всю  грЯзную  работу  за
нас! …ще не хватало, говорили мы, чтобы чужаки вместо  нас  вершили  месть
над теми, кто причинил нам страшное зло! Ќе-ет, говорили мы,  вмешивать  в
наши дела посторонних - это не длЯ нас, ребЯта! ѓордый жил  в  те  времена
народ, еще какой гордый. Ќу, и Я  был  не  из  последних:  Я  был  шустрым
парнишкой, первым рыбаком во  всей  нашей  флотилии.  €,  думаетсЯ,  самым
гордым, хотЯ и другие не больно-то глаза опускали. „а. ‚ те времена мы  не
считали гордость чем-то зазорным.  Ђ  уж  когда  наступал  день  •рамового
Ћтлива, всЯ молодежь на денек забывала об  удочках  и  сетЯх.  Џусть  хоть
самаЯ что ни на есть путина или там  нашествие  крабов,  -  мы  все  равно
бросали все дела и старались исполнить свой долг. ‘лучалось, шли вслед  за
отливом, чтобы не потерЯть ни минуты. € как только в храме оставалось воды
меньше чем по горло, мы забирались вовнутрь. € сразу  принимались  искать.
Њы, правда, не знали, что именно потерЯли там поганые ‡аклинательницы.  Ќо
мы были уверены, что рано или поздно мы ќ’Ћ найдем. Ќу, и Я,  уж  конечно,
не пропустил ни одного •рамового Ћтлива с тех самых пор, как повзрослел  и
смог лазить там вместе со всеми,  не  боЯсь  утонуть.  „ругие,  случалось,
поворачивали назад, потому что ‡аклинательницы из кожи вон лезли, накликаЯ
опасные шторма... но Я не  отступалсЯ  никогда.  џ  всЯкий  раз  забиралсЯ
внутрь храма и шарил там среди мусора и развалин, ища то,  что  не  сумела
вытащить  та  маленькаЯ  ‡аклинательница.  Ћстальные,  как  сейчас  помню,
залезут, потычутсЯ чуток по тем же углам, что и в прошлом году,  и  скорее
назад. Ќо только не Я! џ переворачивал камни,  двигал  с  места  на  место
тЯжеленные топлЯки... тормовые волны и приливы с отливами тоже перемещают
вещи будь здоров как, никакому силачу не под  силу,  а  уж  землетрЯсение,
которое обрушило крышу и почти все стены, - и подавно. —то хочешь  упрЯчут
и похоронЯт. ’олько  дурак  будет  считать,  будто  сундук  ‡аклинательниц
торчит  на  самой  верхней  куче  и  только  и  ждет,  чтобы  его  вытЯнул
кто-нибудь... Ќу да ведь Я-то дураком  не  был.  ‹адно.  ‚  тот  год,  про
который Я говорю, парни выбились из сил и свалили обратно на  берег,  а  Я
осталсЯ, да не один: со мной был Џол.  Џро  него,  про  Џола  то  есть,  в
деревне  теперь  и  говорить  никто  не  желает,  верно?  Ђ  ведь  был  их
любимчиком, да. „о такой же степени любимчиком, до какой  Я  -  отщепенец.
‚от только мне он был другом, и даже тогда, когда  мое  имЯ  превратили  в
ругательство. ’ак-то вот. …сли Я напивалсЯ - а напивалсЯ Я  часто,  -  Џол
всегда был рЯдом, трезвый как стеклышко, и всЯкий раз провожал менЯ  домой
до порога. …сли у менЯ не ловилось, он делилсЯ своим уловом со мной.  …сли
кто-нибудь начинал менЯ поносить и Џол это слышал, он за  менЯ  сейчас  же
вступалсЯ... ‚сем мужикам мужик. €  притом  мой  лучший  друг.  •очешь  не
хочешь, а попробуй такого не полюби. …го и  любили,  ой  как  любили!..  €
парни, а уж про девок что говорить. €  все  ждали  от  него  больших  дел.
Ѓольших,  великих  дел!  ’ак  что  никто  и  не  подумал  дивитьсЯ,  когда
темным-темным вечером •рамового  Ћтлива  он  не  побежал  отогреватьсЯ  на
берегу, а осталсЯ внутри храма. ‚ода уже доходила нам до бедер, но  мы  не
обращали вниманиЯ. Њы занЯлись большими каменными блоками - теми,  которые
сдвинуть одному человеку было не под силу. ‚двоем мы  кое-как  перевернули
их и стали  смотреть,  что  же  там  под  ними.  Љак  сейчас  помню,  дело
происходило  в  юго-западном  углу  храма.  Њы  знай  себе  переворачивали
каменюки,  не  очень-то  заботЯсь,  как  они  после  этого  лЯгут.  Џросто
отпихивали их с дороги и шарили под ними, но находили еще одного краба или
просто песок. Ђ в самом углу нас  дожидалсЯ  здоровенный  такой  валунище.
’Яжел был, зараза, - даже вдвоем нам никак не удавалось его раскачать.  Ќо
и нам упрЯмства было не занимать. Џол еще смоталсЯ на  берег,  хотЯ  бурЯ,
которую знай себе высвистывала ‡аклинательница,  уже  вовсю  бушевала.  Ћн
пошел прЯмиком в таверну и позвал ребЯт на подмогу. € что ты думаешь? •оть
бы один стервец согласилсЯ помочь. "’ам холодно, - ныли эти  недоноски,  -
сыро, и вообще, скоро начнетсЯ прилив. ЋставайсЯ-ка  лучше  с  нами,  Џол,
опрокинь чарочку. „ус соскучитсЯ там без тебЯ и скоро ЯвитсЯ назад..."  Ќо
Џол, он был такой, он о чести не забывал. Ћн не осталсЯ с ними  гретьсЯ  и
выпивать. Ћн вернулсЯ ко мне, таща с  собой  старое  сломанное  весло.  Њы
всунули его под камень одним концом, налегли и стали раскачивать, и камень
в конце концов приподнЯлсЯ. Ќи он, ни Я не могли  выпустить  весло,  иначе
камень снова шлепнулсЯ бы на старое место. Џоэтому Я изловчилсЯ и запустил
туда ногу, чтобы выгрести наружу все, что может там  оказатьсЯ.  ЏопадалсЯ
мне в основном песок, но потом Я зацепил что то, и это  что-то  потащилось
за моей ногой. Ћно поддавалось медленно-медленно, - а ты не  забывай,  что
все это времЯ мы еще и налегали на весло, удерживаЯ камень. Њало помалу  Я
эту штуковину все-таки оттуда выгреб. € вот она показалась  наружу,  и  мы
уставились на нее во все глаза. Џотому что мы с Џолом  сразу  понЯли:  вот
ЋЌЋ! Џопалось!.. Њы нашли сундук ‡аклинательниц, и никакого сомнениЯ в том
быть не могло. Ћсторожненько, осторожненько мы стали  опускать  камень  на
место. Џол все стоЯл, держал в  руках  весло  и  смотрел  сквозь  воду  на
сундук. џ первым сообразил, что начинаетсЯ прилив, а значит,  незачем  зрЯ
терЯть времЯ. џ, помню, вздохнул поглубже, наклонилсЯ и ухватил сундук.  Ђ
холодина была - бр-р! ђу ки так и жгло,  но  Я  был  не  каким-нибудь  там
соплЯком, а парнем что надо, и  Я  даже  не  подумал  его  выпускать.  Џол
скрючилсЯ подле менЯ и ухватил  сундук  за  другой  конец.  ‘тали  мы  его
поднимать, и тут то у нас обоих только что  пупки  не  развЯзались!  џ  аж
слышал, как и у  него,  и  у  менЯ  плечи  трещали,  и  все-таки  сундучок
поддалсЯ. € как его маленькие ‡аклинательницы с места сдвинули  -  до  сих
пор не пойму. „а и никто не поймет. Њы вдвоем чуть не треснули пополам,  а
оба парни были дюжие, Я же говорю, что надо молодцы  были.  Њожет,  он  до
того под водой належалсЯ, что весь промок внутри и от этого отЯжелел?.. Ќе
знаю. ‡наю только, что мы его достали и „…ђ†Ђ‹€ ‚ ђ“ЉЂ•. ЏомнитсЯ,  смотрю
Я на Џола и вижу, что он улыбаетсЯ, хотЯ кожа на  лице  от  холода  да  от
усилий прЯмо череп обтЯнула. "„авай-ка мотать отсюда на берег",  -  сказал
он мне, и Я кивнул. € вот  тут-то  ќ’Ћ  и  случилось.  ‡аговорил  храмовый
колокол. ‡наешь ты, Љарли, где этот колокол? €  почему  никто  никогда  не
видел его, но всЯ деревнЯ о нем болтает? Џотому,  что  он  там,  внизу,  в
погребе ‡аклинательниц, вот почему. Џогреб тот и не  подумал  обваливатьсЯ
во времЯ землетрЯсениЯ, его просто водой залило, и все.  Ђ  колокол  висит
себе и висит, и  если  туда  забираетсЯ  приливное  течение,  он  начинает
звонить. Ѓум-м-м!.. Ђжно землЯ  у  нас  под  ногами  задвигалась.  ’ут  мы
смекнули, что прилив нас скоро зальет, а стало быть, надо уносить ноги, да
поживее. Џол делает первый шаг к берегу, Я за ним. € вот тут он вдруг орет
благим матом и застывает на месте. Џотом начинает дергатьсЯ,  вид  у  него
такой испуганный, и до менЯ доходит, что у него что-то случилось с  ногой.
Њы  тихонечко  опускаем  сундук,  начинаем  смотреть  и  видим:  ногу  его
заклинило в тех самых камнЯх,  что  мы  недавно  отодвигали  с  дороги.  €
вытащить ее он никак уже не может. Ќу,  а  Я  не  могу  держать  сундук  и
одновременно выколупывать его ногу. € один тащить сундук на берег  Я  тоже
не могу. Ђ хоть бы и смог, что  толку?  ‚се  равно  не  успеть,  прилив-то
напирает. Џока Я вернусь  за  ним,  от  него  уж  и  пузырей  на  воде  не
останетсЯ. ’олько Я был гордым парнем, и не из таких, кто бросает друга  в
беде. € решилсЯ Я, Љарли, наплевать на тот дерьмовый сундук. ‚зЯл  Я  наше
весло и занЯлсЯ делом. ’олько вот камни те, что там лежали и в которых  он
застрЯл, мы с ним прежде передвигали вдвоем. џ должен был своротить  целых
три штуки, если вправду хотел  его  вызволить.  "‚олоки  сундук,  „ус",  -
сказал мне Џол. "Ћдному мне его не допереть, - сказал Я в ответ. - Ђ кроме
того, нечего отлынивать от своей половины работы". ’ут мы оба  захохотали,
как ненормальные, и он понЯл, что Я ни за что не  брошу  его  помирать.  џ
свернул один из камней, хотЯ мне это  и  стоило  порЯдочного  клока  кожи,
оставшегосЯ на весле, и взЯлсЯ за второй. Џриходилось мне,  прЯмо  скажем,
несладко. ‚ плечах и спине у менЯ словно рвалось что-то. „ержись, говорю Я
себе, спасай Џола, спасай сундук! †ми, парень!.. ‡акрыл Я глаза  и  налег,
помнитсЯ, со всех потрохов.  €  второй  камень  сдвинулсЯ.  ’олько  Џол-то
видел, что Я над собой творю. "Ѓрось, „ус! - говорит он мне.  -  Љатись  к
шутам отсюда на берег! Ќастанет отлив, вернешьсЯ за сундуком, ты же теперь
знаешь, где он  лежит".  "€  вернулсЯ  бы,  да  с  твоим  трупом  возитьсЯ
неохота", - говорю Я ему. € видит он, что Я от него не отстану.  „а.  Ѓыла
же в людЯх гордость в те времена. Џихаю Я под камень весло,  а  сам  вижу,
что сейчас надорвусь, и Џол если не потонет, то от жалости ко мне уж точно
помрет. Ќу, и самому ему, конечно, лихо приходитсЯ:  камень-то  ногу  ему,
почитай, раздавил. "’ы мне в обморок падать не моги!" - говорю Я ему, и он
начинает смеЯтьсЯ, ну знаешь, как мужчины смеютсЯ, когда боЯтсЯ заплакать.
Ђ прилив себе не дремлет, вода при бывает и прибывает, и  ‡аклинательница,
чтоб ей лопнуть, все вызывает и вызывает свой шторм. ‚одичка  нам  уже  по
грудь, холод собачий, - чувствую, как есть остываем, и ноги уже  прЯмо  не
гнутсЯ. ‘ундук только  краешком  торчит  из  воды,  но  Я  крепко-накрепко
запомнил, где он стоЯл. •рен с тобой, думаю, погоди, еще возвернусь и тебЯ
заберу. ’ут Я навалилсЯ на весло всем своим весом, и беднЯга Џол  завопил.
Ћх как завопил!.. ‚се остальные давно уже смылись в деревню,  темнеет,  мы
одни, помочь некому, вода прибывает... Ђ эти говнюки сидЯт себе  в  теплой
таверне, попивают винишко и с нетерпением ждут, когда же мы ЯвимсЯ, мокрые
и измерзшиесЯ, последние двое идиотов, чтобы встретить нас шуточками!.. џ,
помнитсЯ, еще подумал: "Ќеужели они не услышали его воплЯ? Њожет ли  быть,
чтобы человек так закричал, и никто его  не  услышал?.."  Ќет,  никто.  Ќи
единаЯ душа не услыхала! € тут Я понЯл, что нам не  выкарабкатьсЯ.  Љаждый
раз, когда Я налегал на весло, Џол кричал. Ќо Я-то понимал, что иного пути
нет, надо поднимать камень, не то пропадем. Ћн, беднЯга, посерел  весь.  €
только потому не терЯл сознаниЯ от боли, что страх потонуть  придавал  ему
сил. "‘ейчас Я налЯгу в последний раз, Џол, - пообещал Я  ему.  -  €  либо
освобожу тебЯ, либо дам  тебе  свой  нож".  Ћн  кивнул  мне  и  попробовал
улыбнутьсЯ. Ђ вода знай себе все прибывала. Џоложил Я обе руки на весло, и
душа моЯ воззвала к односельчанам, которых забрало море: "Џомогите!.." € с
этой молитвой Я налег из последних сил. € сдвинулсЯ камень. Џол весь обмЯк
и окунулсЯ в воду, но Я его подхватил. Џрилив шел все быстрей, потому  что
‡аклинательница на макушке скалы подгонЯла волны ветром.  џ  смекаю,  что,
как только мы вылезем из храма наружу, мне придетсЯ иметь  дело  еще  и  с
ветром. Џол мешком висел у менЯ на руках и почти не шевелилсЯ. "‘ундук!.."
- простонал он. "„рузьЯ важнее", - сказал Я ему и поволок прочь Џоздно уже
было думать о сундуке. џ уже больше и не видел его под водой.  Њоре  снова
взЯло его себе. џ таки выволок Џола на сушу, хотЯ оба мы  больше  походили
на утопленников, чем на живых людей. €  хоть  бы  кто-нибудь  высунул  нос
наружу и пришел нас поискать! ’ак мы и лежали с  ним  на  берегу,  слишком
измученные и замерзшие, чтобы дотащитьсЯ до  ближайшего  дома.  Ћбнаружили
нас только под утро, и к тому времени нога Џола распухла до самого колена,
и у него началась лихорадка. Ћн так и не пришел в себЯ, чтобы  подтвердить
мой рассказ. Ђ остальным было слишком стыдно,  чтобы  поверить  мне.  ‚сем
было как-то проще считать, что это мое пьЯнство и  беззаботность  погубили
моего лучшего друга и  любимца  всей  деревни.  Љишка  тонка  была  честно
признатьсЯ, что все кончилось бы по-другому, не будь они такими трусливыми
гнидами. …сли бы хоть один из них осталсЯ снаружи, был бы у нас и  Џол,  и
сундук тоже. Ќо никто не осталсЯ, и Џол умер, а море уволокло  назад  свой
сундук. —ерез несколько дней Я дождалсЯ отлива,  погреб  к  храму  и  стал
смотреть в воду, но сундука и след простыл. Њоре его спрЯтало.  €  хотЯ  с
тех пор Я не пропускал ни одного •рамового Ћтлива и искал  и  искал,  пока
были силы, так Я больше рук на него и не наложил. Ќо  он  там,  Љарли,  он
лежит там и ждет, чтобы кто-нибудь  пришел  и  выволок  его  на  солнышко.
Љогда-нибудь всЯ эта сволочь убедитсЯ, что твой старик не соврал.  €  хотЯ
тошно мне смотреть на нынешнюю стыдобищу с приглашением наемного возчика и
все такое прочее, - может, оно и к лучшему,  что  сундук  выудит  из  морЯ
чужой человек, а не один из этих подонков,  которые  умудрились  и  сундук
потерЯть, и погубить  Џола..."  ‚от,  ‚андиен,  что  мой  дед  рассказывал
матери, а она - мне.
   ‚незапнаЯ  перемена  в  голосе  „жени  рывком  вернула   заслушавшегосЯ
‚андиена к реальности. Џока она рассказывала, ее  голос  каким-то  образом
уподобилсЯ неверному,  дрожащему  гол