è ïðîïóñêàòü òàêîé õîðîøèé îòëèâ. ’àê ÷òî ìû ïîåõàëè è,  õì,
ïðèâßçàëè. ’àê ÷òî, ïî èäåå, ïðèëèâ åùå äî óòðà äîëæåí âûòàùèòü ñêèëèé  èç
ïîäâàëà, à òàì óæ ìû èõ êàê-íèáóäü è íà áåðåã îòáóêñèðóåì.
   - ó äà, ââåðõ ïî ëåñòíèöå, ïîòîì ïî âñåì ýòèì êàìåíþêàì è...
   - ...ˆ ÷åðåç  õðàìîâûå  ñòåíû.  ’û  áû  çíàëà,  ÷åãî  ñòîèëî  ñâßçûâàòü
âïîòüìàõ ñòîëüêî âåðåâîê! € ÷òî äåëàòü,  -  ìû  èõ  ïîòàùèì  ÷åðåç  ñòåíû,
âìåñòå ñ ïëîòîì.
   - ˆñêëþ÷èòåëüíî ïðîñòî, - Šè áûëà ïîëíà ñîìíåíèé.
   - Ÿ, êàæåòñß, íå îáåùàëà, ÷òî âñå ïðîéäåò êàê  ïî  ìàñëó,  -  âìåøàëàñü
„æåíè. - Ÿ òîëüêî ãîâîðèëà, ÷òî ýòî ‚Ž‡ŒŽ†Ž. ‚ îòëè÷èå îò  òîãî,  ÷åì  âû
òóò çàíèìàëèñü ðàíüøå.
   - „à ß âîâñå íå ïðîòèâ, - óñïîêîèëà åå Šè. - Œû ñ ‘àøåé âàì  òóò  îáîèì
ïîåñòü îñòàâèëè. ˆçâèíßåìñß, ÷òî íå ïîäîæäàëè, íî  áûëî  íåâìîãîòó.  Œèñêè
âîí òàì, â ñóíäóêå...
   - ‘ïàñèáî, íå ñòîèò. ’û è òàê íàêîðìèëà ‘àøó è ðàçâëåêàëà åå, õîòß ß íà
ýòî îòíþäü íå ðàññ÷èòûâàëà. ‡à ýòî òåáå òîæå ñïàñèáî.  ’îëüêî  ñåé÷àñ  íàì
íàäî äîìîé. “ ðûáàêîâ äåíü íà÷èíàåòñß ðàíî. ˆ ó ìàëåíüêèõ äåâî÷åê, êîòîðûå
ïîìîãàþò óáèðàòüñß â ãîñòèíèöàõ...
   ‘÷àñòëèâàß óëûáêà ‘àøè ìãíîâåííî óâßëà. ðàâäà,  îíà,  íå  êàïðèçíè÷àß,
ïîäíßëàñü è ñòßíóëà ñ ãîëîâû ßðêèé ïëàòîê.
   - åò-íåò, îñòàâü ñåáå, - áûñòðî ñêàçàëà Šè.
   „æåíè îôèöèàëüíûì òîíîì ïîæåëàëà èì  ñïîêîéíîé  íî÷è  è  ñîáðàëàñü  óæå
âåñòè ‘àøó ïðî÷ü, íî äåâ÷óøêà âäðóã âûðâàëàñü, ñòðåìèòåëüíî îáíßëà  Šè  è,
íå äàâ òîé ñîîáðàçèòü, ÷òî ê ÷åìó, îïðîìåòüþ óì÷àëàñü  ñëåäîì  çà  ñòàðøåé
ñåñòðîé.
   ’üìà ïîãëîòèëà „æåíè è ‘àøó. Šè ìåäëåííî ïðèíßëàñü ñâîðà÷èâàòü  ïåñòðîå
ïîêðûâàëî, à ‚àíäèåí âûòàùèë èç ñóíäóêà ìèñêó è êîâðèæêó ÷åðñòâîãî õëåáà.
   - Š ýòîé ìàëåíüêîé ß áû ñêîðî ïðèâûêëà... - î÷åíü  òèõî  ñêàçàëà  Šè  â
ïðîñòðàíñòâî.
   - Ÿ óæå çàêèäûâàë óäî÷êó, - òàê æå  òèõî  îòâåòèë  ‚àíäèåí.  -  èêàêèõ
øàíñîâ. „æåíè ïîëàãàåò, ÷òî óæàñíî ïîäâåäåò äàâíî  óìåðøèõ  ïðåäêîâ,  åñëè
‘àøà âûðàñòåò ñâîáîäíîé, ñ÷àñòëèâîé è íå ïðèêîâàííîé çà íîãó  ê  çàìøåëîìó
ïðîøëîìó.
   - Œ-ì-ì... - îòîçâàëàñü Šè, óñàæèâàßñü íà ïîäóøêó è óêëàäûâàß íà êîëåíè
ñâåðíóòîå ïîêðûâàëî. ‚àíäèåí óñòðîèëñß ïî äðóãóþ  ñòîðîíó  êîñòðà  è  ñòàë
åñòü. Žäíîé ðóêîé îí äåðæàë ëîæêó, äðóãîé - ìèñêó, à õëåá êàêèì-òî îáðàçîì
ñîõðàíßë ðàâíîâåñèå  ó  íåãî  íà  êîëåíå.  „ëß  ýòîãî  òðåáîâàëàñü  äîëãàß
ïðàêòèêà, íî ‚àíäèåí â ïîëíîé ìåðå åþ îáëàäàë. Šè  íàìîðùèëà  ëîá,  ñèëßñü
ïðèïîìíèòü, êàê èìåííî âûãëßäåë ýòîò ÷åëîâåê, êîãäà åé â ñàìûé ïåðâûé  ðàç
äîâåëîñü êîðìèòü åãî ó ñâîåãî êîñòðà. Ží áûë êóäà áîëåå òîùèì, ÷åì òåïåðü,
ýòî óæ òî÷íî. ˆ òàêèì îáîäðàííûì îíà ñ òåõ ïîð  åãî  íå  âèäàëà.  „à,  åùå
òîãäà îí îáðîñ âîëîñàìè, è íå÷åñàíûå êîñìû ñïàäàëè åìó ïî÷òè äî ïëå÷, à íà
ëèöå òîïîðùèëàñü ùåòèíà. ‚ñå òàê, íî âûçâàòü â ïàìßòè öåëîñòíûé  îáðàç  åé
òàê è íå óäàëîñü.
   - —àéêó? - ñïðîñèëà îíà, è îí íà ìèã ïîäíßë òåìíûå ãëàçà, ïîòîì êèâíóë.
ƒëàçà. Žíè ó íåãî è òåïåðü áûëè òàêèìè æå áåçäîííûìè. ˆ  àë÷óùèìè.  ’åïåðü
îíà ëó÷øå ïîíèìàëà, ÷òî çà ýòèì ñòîßëî. ‚àíäèåí áûë ñëèøêîì æàäåí äî æèçíè
è íèêîãäà íå ìîã íàñûòèòüñß åþ.
   —àé ëèëñß â êðóæêó èç ãëèíßíîãî ãîðøêà, ñëàäêî ïàõíóùèé, ñîâñåì çîëîòîé
â ñâåòå êîñòðà. •îëîä áåæàë ïðî÷ü, àðîìàò íàïèòêà íàïîìèíàë  î  âåñíå.  Šè
ïåðåäàëà êðóæêó ‚àíäèåíó è íàïîëíèëà ñâîþ ñîáñòâåííóþ. ˆ ñïðîñèëà,  áîëüøå
çàòåì, ÷òîáû íå ìîë÷àòü:
   - ó è ñêîðî ïðèëèâ?
   - ‚ûøå âñåãî îí  áóäåò,  êîãäà  ðàññâåòåò,  -  îòâåòèë  ‚àíäèåí.  -  î
ðàáîòàòü íà íàñ îí íà÷íåò ãîðàçäî, ãîðàçäî ðàíüøå... „à, Šè, ñ òåõ ïîð êàê
ß ñþäà ïîïàë, ß ñòîëüêî âñåãî óçíàë î ïðèëèâàõ è  ëóííîì  ïðèòßæåíèè,  ÷òî
ïîðà áû óæå è íà÷àòü çàáûâàòü! †äó íå äîæäóñü  ïîñêîðåå  óåõàòü  îòñþäà  è
âûêèíóòü âñå ýòî èç ãîëîâû. Šðîìå îäíîé è ñàìîé âàæíîé ïîäðîáíîñòè: ïðèëèâ
íèêîãäà íå íàñòóïàåò òîãäà, êîãäà îí äåéñòâèòåëüíî  íóæåí.  ‚îò  è  ñåé÷àñ
âîäà ïîäíèìåòñß ‘‹ˆ˜ŠŽŒ €Ž, ÷òîáû ß óñïåë ëå÷ü è îòîñïàòüñß,  è  ‘‹ˆ˜ŠŽŒ
Ž‡„Ž, ÷òîáû  ïðîñòî  ñêîðîòàòü  âðåìß  çäåñü  ó  êîñòðà.  Ÿ  îáßçàòåëüíî
çàäðåìëþ è ïðîñïëþ...
   - ‚îîáùå-òî íàäî åùå êîíåé ïðèâåñòè, - íåíàâßç÷èâî íàïîìíèëà  Šè.  -  ˆ
çàïðß÷ü. € òàêæå âûìûòü è óáðàòü âñå ìèñêè è  êîòåëêè.  ˆ  âñå  â  êàáèíêå
ïðèãîòîâèòü äëß äîðîãè. îòîìó  ÷òî,  êàê  òîëüêî  ìû  âûóäèì  ñêèëèé,  ìû
ñìàòûâàåìñß. •âàòèò óæå ñ ìåíß âñßêîé òàì  âîäû,  â  îñîáåííîñòè  ñîëåíîé.
‘êîëüêî ó ìåíß â ôóðãîíå ìåòàëëè÷åñêèõ ÷àñòåé, õîòü áû îäíà íå ïîçåëåíåëà!
   - àñ÷åò ñìîòàòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå -  ïîëíîñòüþ  ïîääåðæèâàþ.  —òî  æå
êàñàåòñß  âñåãî  îñòàëüíîãî,  íàóêà  ìíå  íà  áóäóùåå:  íèêîãäà  òåáå   íå
âûáàëòûâàòü, ÷òî ìíå íàäî êàê-òî óáèòü âðåìß...
   - ‡àòî ß, åñëè ó ìåíß áóäåò ñâîáîäíîå  âðåìß,  òåáå  îáßçàòåëüíî  ñðàçó
ñêàæó, - ïîîáåùàëà Šè. ‚ûòàùèâ èç êàáèíêè êîíñêóþ  óïðßæü,  îíà  ïîìàñëèëà
òðßïî÷êó è ïðèíßëàñü ïðîïèòûâàòü  êîæó  ðåìíåé  è  îò÷èùàòü  ìåòàëëè÷åñêèå
÷àñòè. åêîòîðîå âðåìß ‚àíäèåí êðèâî  óëûáàëñß,  íàáëþäàß  çà  íåé.  îòîì
ïîäíßëñß è ñòàë ñîáèðàòü ïîñóäó è ëîæêè.
   Šîãäà âñå ïðßæêè çàáëåñòåëè â ñâåòå îãíß, Šè óäîâëåòâîðåííî  êèâíóëà  è
ïîâåñèëà ñáðóþ îáðàòíî íà ãâîçäèê. Š òîìó âðåìåíè  è  ‚àíäèåí  âåðíóëñß  ê
êîñòðó. “ñåâøèñü, îí ñòàë ñìîòðåòü íà îãîíü, íåñïåøíî ïîòèðàß ïàëüöåì ñâîé
øðàì. Šè ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåãî, ïîêà îí íå ïî÷óâñòâîâàë åå  âçãëßä  è  íå
ïîäíßë ãëàçà. …ãî ðóêà ñðàçó óïàëà  íà  êîëåíè.  Ží  óëûáíóëñß.  “ëûáíóëñß
ñîâåðøåííî ïðåæíåé óëûáêîé. ’ó÷à óíåñëàñü: ïåðåä  Šè  ñíîâà  áûë  ‚àíäèåí,
êîòîðîãî îíà ëþáèëà è çíàëà. Šè èñïûòàëà îãðîìíîå îáëåã÷åíèå è ïîíßëà, ÷òî
îíî â ïîëíîé ìåðå îòðàçèëîñü ó íåå íà ëèöå.
   - åò, êàêàß âñå ýòî ãëóïîñòü áûëà, à?  -  ñêàçàë  ‚àíäèåí.  -  ’åïåðü,
êîãäà íàøà çäåøíßß ýïîïåß âðîäå êîí÷àåòñß,  ß  ìûñëåííî  ïîñòàâèë  íà  íåé
òî÷êó è... ñëóøàé, ß óñïîêîèëñß! € âåäü êàêàß ÷óøü,  åñëè  ïîäóìàòü!  îêà
‡ðîëàí íå ïðåäëîæèëà ìíå âûâåñòè øðàì, ß âåäü íè î ÷åì òàêîì  íè  ðàçó  íå
äóìàë. î ñòîèëî åé çàèêíóòüñß îá ýòîì, è ß  íåìåäëåííî  òàê  ðàçìå÷òàëñß,
÷òî ñàì ñåáß óãîâîðèë,  áóäòî  ýòî  âîçìîæíî!  Ÿ  ñ  ïîëíûì  óäîâîëüñòâèåì
âûñòàâèë ñåáß íà ïîñìåøèùå, äà åùå è òåáß â ýòî äåëî âòðàâèë... è âñå  ýòî
ðàäè òàêîé ÷åïóõè, êàê ãëàäêàß ôèçèîíîìèß! ˆ âîò òåïåðü ß ñëîâíî  î÷íóëñß.
Ÿ ïîíßë, êàêèì áûë èäèîòîì, è ñ òðóäîì âåðþ,  ÷òî  âïðàâäó  ñòîëüêî  âñåãî
íàòâîðèë. òî... íó, âðîäå òîãî, êàê  ïðîòðåçâååøü  è  ñèëèøüñß  âñïîìíèòü
ñâîå â÷åðàøíåå  îñòðîóìèå.  ˆ  âûßñíßåòñß,  ÷òî  íà  ñàìîì-òî  äåëå  òàêîå
ãîðîäèë... - ‚àíäèåí îáðàùàëñß ê îãíþ êîñòðà, îñóæäàþùå ïîêà÷èâàß ãîëîâîé.
- —òî æ, òåïåðü ß ïî-íîâîìó îöåíèë  ìîé  øðàì  è  ñìèðèëñß  ñ  íèì  êàê  ñ
íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ ìîåé âíåøíîñòè. ’îæå íàóêà...
   - "‘åáß ñìèðßé è ïîäðàñòàé", êàê ãîâàðèâàë ìîé áàòþøêà,  -  ñîãëàñèëàñü
Šè.
   - "‘ìèðßéñß è òîíè", êàê ãîâîðßò ðûáàêè, - ïðîèçíåñ ÷åé-òî ãîëîñ, è  èç
òåìíîòû â êðóã ñâåòà âñòóïèëà „æåíè.
   Šè ñ ‚àíäèåíîì ðàçîì ïîäïðûãíóëè. ˜îðîõ ïðèáîß çàãëóøèë  øàãè  äåâóøêè,
ïîäîøåäøåé ïî ïåñêó è ìåëêèì êàìåøêàì.
   - Šàê òàì ‘àøà? - ñðàçó ïîèíòåðåñîâàëàñü Šè, è óïðßìî-âîèíñòâåííîå,  ïî
îáûêíîâåíèþ, âûðàæåíèå ëèöà „æåíè ìèãîì ñìßã÷èëîñü.
   Žíà ïðîòßíóëà ðóêè ê îãíþ:
   - ‘ïèò. - ’åïåðü åå ëèöî îòðàæàëî ëþáîâü è çàáîòó. - èïî÷åì íå  æåëàëà
óêëàäûâàòüñß, ïîêà íå ñãðåáëà ê ñåáå â ïîñòåëü ïîäóøêè è îäåßëà  ñî  âñåãî
äîìà. ‚çßëà  ñâîþ  êóêëó,  ÷àøêó,  äåðåâßííûå  ëîæêè  è  óñòðîèëà  ó  ñåáß
"íàñòîßùèé ðîìíèéñêèé ôóðãîí"... „óìàåòñß, íî÷ü ó íåå  âûäàñòñß  ïîâåñåëåé
íàøåé...
   - àøåé?.. - îñòîðîæíî îñâåäîìèëñß ‚àíäèåí.
   - Ÿ ïðèãíàëà äîðè. "îâåëèòåëüíèöà „îæäß" ñòîèò òàì íà  áåðåãó.  Ÿ  òóò
âñå äóìàëà ïðî êàìíè, ñòîßùèå òîð÷êîì âíóòðè õðàìà, è ïðî çàçóáðèíû  ñòåí.
Šîíåö îáßçàòåëüíî çàïóòàåòñß, åñëè íå ïðîñëåäèòü. î, åñëè  Šè  ïðèñìîòðèò
íà áåðåãó çà óïðßæêîé, ß óæ êàê-íèáóäü ïðèñìîòðþ çà ëîäêîé,  ïîêà  ‚àíäèåí
áóäåò îòïóòûâàòü. Ÿ ñ ñîáîé áàãîð çàõâàòèëà...
   - Œû òåáå âåñüìà ïðèçíàòåëüíû...
   - è÷åãî âû íå ïîíèìàåòå! òî ß âàì ïðèçíàòåëüíà. ‡à òîò âå÷åð, êîòîðûé
âû óñòðîèëè äëß ‘àøè. “ íåå òåïåðü òîëüêî îá ýòîì è ðàçãîâîð. Žíà òî÷íî  â
ñêàçêó ïîïàëà! ‘ íåé íèêîãäà, ˆŠŽƒ„€ åùå òàê íå îáðàùàëèñü. å  ïðèíèìàëè
êàê ïî÷åòíóþ ãîñòüþ è íå óáëàæàëè ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî îíà  ðåáåíîê.  ‘  íåé
íèêòî íèêîãäà íå ñ÷èòàåòñß! òî âñå  èç-çà  ïðîèñõîæäåíèß...  èç-çà  íàøåé
ñåìüè. Žíà ëþáîïûòíà, êàê âñå äåòè, à ëþäè ãîâîðßò, ÷òî îíà âå÷íî ñóåò íîñ
íå â ñâîå äåëî. …ñëè îíà êàê-òî íå òàê ñåáß âåäåò, â ýòîì îïßòü-òàêè âèäßò
íå áåçîáèäíóþ øàëîñòü, à çëîé óìûñåë! ˆ åñëè óæ îíà íàãîâîðèòüñß íå  ìîæåò
î âå÷åðå, ïðîâåäåííîì ó Šè... - „æåíè ïîìîë÷àëà, íå íàõîäß äîñòîéíûõ ñëîâ,
ïîòîì ñêàçàëà: - •îòåëà áû ß ñíîâà ñòàòü ðåáåíêîì, è ÷òîáû âñå ìîè áîëß÷êè
çàãëàäèë òàêîé æå âå÷åð...
   ƒîëîñ åå äðîãíóë: âèäèìî, îíà îæèäàëà, ÷òî íàä íåé ñòàíóò ñìåßòüñß.  î
‚àíäèåí êàê ðàç íàðåçàë ïàõó÷èé ñóøåíûé ôðóêò, áðîñàß êóñî÷êè â  äûìßùóþñß
÷àøêó, êîòîðóþ íàïîëíèëà Šè. „æåíè îïóñòèëàñü íà ïóõëóþ  ïîäóøêó,  êîòîðóþ
óêàçàë åé ‚àíäèåí, è âçßëà ãîðß÷óþ êðóæêó.
   îñëå ýòîãî îíè ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè, äà è  òî  â  îñíîâíîì  î  âåùàõ
ìàëîçíà÷èòåëüíûõ. „æåíè ïîïèâàëà ÷àé, è íàñòîðîæåííîå, äèêîâàòîå âûðàæåíèå
ìàëî-ïîìàëó óõîäèëî  èç  åå  ãëàç.  ðèãðåâøèñü,  îíà  äàæå  ñòàùèëà  ñâîþ
øåðñòßíóþ øàïî÷êó, ðàçáðîñàâ ïî ïëå÷àì  ñâåòëûå  âîëîñû,  íà  ÷òî  ‚àíäèåí
çàìåòèë:
   - Šîãäà òû âîò òàê ðàñïóñòèøü âîëîñû, à â  ãëàçàõ  îòðàæàåòñß  îãîíü...
ïðàâî æå, òîëüêî ó ðîìíèéñêîãî êîñòðà òåáå è ñèäåòü!
   - îäîáíûé âå÷åð è ìåíß íà òàêèå ìûñëè íàâîäèò, - îòîçâàëàñü „æåíè  áåç
ìàëåéøåãî  ñëåäà  îáû÷íîé  ñâîåé  ðåçêîñòè.  ûëî   î÷åíü   òèõî;   òîëüêî
ïîòðåñêèâàë îãîíü äà âîëíû ñ øîðîõîì âêàòûâàëèñü íà áåðåã. Šàçàëîñü,  ìîðå
òßæåëîâàòî, ñ  õðèïîì  äûøàëî:  âîëíû  êàòèëè  ìåëêóþ  ãàëüêó,  è  çâóê  ñ
íåêîòîðîé íàòßæêîé ìîã ñîéòè çà õðàï âåëèêàíà.
   „æåíè âäðóã ïðîêàøëßëàñü.
   - ‚îäà ïîäíßëàñü äîñòàòî÷íî âûñîêî,  -  äåëîâûì  òîíîì  çàßâèëà  îíà  è
ïðèíßëàñü çàòàëêèâàòü âîëîñû îáðàòíî ïîä øàïî÷êó.
   ˆòàê, âñå êîí÷èëîñü. Šè îòïðàâèëàñü çà ëîøàäüìè, à  ‚àíäèåí  áåçðîïîòíî
ïîñëåäîâàë çà „æåíè ê åå äîðè, âåñåëî ïëßñàâøåé ó áåðåãà íà âîëíàõ.


        21

   - Šè, ýé! ðèäåðæè!..
   àññòîßíèå  ïðåâðàòèëî  ãîëîñ  ‚àíäèåíà  â  ñëàáåíüêîå  ýõî,  êàçàëîñü,
öåïëßâøååñß çà ãðåáíè âîëí. Šè áåç  ïðîìåäëåíèß  ïåðåäàëà  êîìàíäó  ñåðûì,
îñòàíîâèâ   èõ   ðåøèòåëüíûì   äâèæåíèåì   âîææåé.   ’ßæåëîâîçû   ïîñëóøíî
îñòàíîâèëèñü, ñ ñàìûì íåñ÷àñòíûì âèäîì ïåðåñòóïàß òßæåëûìè êîïûòàìè.  ûëà
îõîòà ïîñðåäè íî÷è âûòßãèâàòü èç âîäû óïèðàþùóþñß âåðåâêó!.. ‘èãóðä òîïíóë
íîãîé, ïîòîì îñòîðîæíî íàëåã íà õîìóò...
   - ’ïðó! - òîò÷àñ ïðåñåêëà åãî Šè è åùå êðåï÷å ïåðåõâàòèëà âîææè.
   Œîëîäàß æåíùèíà îãëßíóëàñü â ñòîðîíó ìîðß, è îíî ïîêàçàëîñü  åé  òåìíûì
êîëûøóùèìñß îäåßëîì. ƒîëîñà ‚àíäèåíà  è  „àêåíè,  çâó÷àâøèå  â  îòäàëåíèè,
íàïîìèíàëè  âçâîëíîâàííóþ  ïåðåêëè÷êó  ìîðñêèõ  ïòèö.   ‹àäíî,   ñëåäîâàëî
ïîáëàãîäàðèòü ñóäüáó õîòß  áû  çà  òî,  ÷òî  íûí÷å  íî÷üþ  ïðîòèâ  íèõ  íå
êîëäîâàëà íèêàêàß ‡àêëèíàòåëüíèöà ‚åòðîâ...
   - „àâàé!.. - äîíåññß èçäàëåêà êðèê ‚àíäèåíà.
   - -íî! - ñòðîíóëà Šè òßæåëîâîçîâ. ƒðîìàäíûå êîíè  çàøàãàëè  âïåðåä,  è
îáìßêøèé êàíàò ìåäëåííî íàòßíóëñß. Žáåðíóâøèñü, Šè óâèäåëà, ÷òî  îí  ïîâèñ
íàä âîäîé, è ñ íåãî ïàäàþò êàïëè. Žíà íàïðßãàëà ñëóõ, îæèäàß, ÷òî  ‚àíäèåí
âîò-âîò âåëèò ïðèäåðæàòü, íî êðèêà  íå  áûëî  ñëûøíî.  ‘åðûå  çíàé  òîïàëè
âïåðåä ïî ïåñêó, è çâåíßùàß ñòðóíà êàíàòà ïîäíèìàëàñü íàä âîëíàìè âñå âûøå
ñ êàæäûì èõ øàãîì. Šè, ïðèâûêøàß ÷óâñòâîâàòü ñâîþ óïðßæêó êàê ñåáß  ñàìîå,
îùóòèëà, êàê åå êîíè âäðóã ñäâèíóëè ÷òî-òî òàì, âäàëåêå, â ìîðå.  ‘òðóííîå
íàïðßæåíèå ïîêèíóëî êàíàò: òåïåðü îí áûë ïðîñòî òóãî âûáðàí, íå áîëåå.
   ˆ â òîò æå ìèã íà Šè íàêàòèëî íåîáúßñíèìîå ãîëîâîêðóæåíèå.
   Žíà ñïîòêíóëàñü áóêâàëüíî íà  ðîâíîì  ìåñòå.  åñîê  êàê  áóäòî  ñëåãêà
ïîäâèíóëñß ó íåå  ïîä  íîãàìè.  ‘åðûå  íè  äàòü  íè  âçßòü  ïîøàòíóëèñü  è
îáåñïîêîåííî çàôûðêàëè. î ïåñêó è ãàëüêå ïðîøëà äðîæü. ˆç ìîðñêîé ãëóáèíû
èçîøåë îãðîìíûé íåñëûøèìûé çâóê è ïîäåðíóë ðßáüþ âîäó. Šè  ñíîâà  ïîòåðßëà
ðàâíîâåñèå è êà÷íóëàñü, ñòàðàßñü óäåðæàòüñß íà íîãàõ.
   ‚îöàðèëàñü òèøèíà: òàê ìîë÷èò  âåëèêàí,  íàáèðàß  â  ãðóäü  âîçäóõ  äëß
êðèêà. ˆ âíîâü ïðîêàòèëàñü âîëíà íåñëûøíîãî ãóëà, ñîïðîâîæäàåìàß ðßáüþ  íà
âîäå, êàêàß áûâàåò îò ãðàäà. ‘åðûå çàôûðêàëè è çàìîòàëè òßæåëûìè ãîëîâàìè,
âûòßãèâàß âîææè èç îíåìåâøèõ ðóê Šè.  ‘ïîõâàòèâøèñü,  îíà  ïîïðîáîâàëà  èõ
óäåðæàòü, íî êîíè íå ñëóøàëèñü: çíàé óñêîðßëè è óñêîðßëè øàã.
   - ‚àíäèåí!.. - çàêðè÷àëà Šè. - „æåíè!..
   Žòâåòà íå áûëî. ‡àòî  èç  äåðåâíè  äîëåòåë  òðåâîæíûé  ðîïîò  ìíîæåñòâà
ãîëîñîâ. åðåïóãàííûå ëþäè âûñêàêèâàëè èç äîìîâ, ñïðàøèâàß äðóã äðóãà, ÷òî
ïðîèñõîäèò. „ðîæü çåìëè ìåæäó òåì íà êàêîå-òî  âðåìß  ïðåêðàòèëàñü,  è  Šè
âäîõíóëà ïîãëóáæå, ñîáèðàßñü âíîâü ïîçâàòü ‚àíäèåíà, íî  îí  îïåðåäèë  åå,
ïðîêðè÷àâ:
   - Šîëîêîë!..
   …ãî   ÷åëîâå÷åñêèé   ãîëîñ   ïîêàçàëñß   ñâßòîòàòñòâîì    ïîñëå    òîãî
ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîãî, êîòîðûé èì òîëüêî ÷òî âûïàëî ïåðåæèòü. ˆ, ñëîâíî áû  â
ïîäòâåðæäåíèå  åãî  ñëîâ,  êîëîêîë  çàòîïëåííîãî  õðàìà  ïðîçâó÷àë  âíîâü,
íàïîëíßß äðîæüþ ìîðå è òâåðäü è ñîòðßñàß íî÷íîé âîçäóõ. “ Šè  âîâñþ  ãóëßë
ïî êîæå ìîðîç. ’èøèíà, ïîñëåäîâàâøàß çà óäàðîì êîëîêîëà, ïîêàçàëàñü åé åùå
õóæå çâóêà.
   Šè îãëßäûâàëàñü òî íà ñâîèõ ñåðûõ, òî íà êàíàò, èñ÷åçàâøèé â ìîðå.  åò
óæ, áóäü ÷òî áóäåò, òîëüêî îíè ñ ‚àíäèåíîì çàãðóçßò ñêèëèé è óêàòßò îòñþäà
ê øóòàì ñîáà÷üèì ïðßìî ñåé÷àñ. •îòß áû åé è ïðèøëîñü ãíàòü ñåðûõ ââåðõ  íà
óòåñ â êðîìåøíîé òüìå. Žíà â êîòîðûé  óæå  ðàç  îêèíóëà  ìûñëåííûì  âçîðîì
äîëãèé è èçâèëèñòûé ïóòü, ïðèâåäøèé ñþäà  ‚àíäèåíà.  ‚åðíåå,  êîòîðûì  åãî
ñþäà ˆ‚…‹ˆ. Œûñëü î ñâîåì íåâîëüíîì ñîó÷àñòèè çàñòàâèëà åå ñîäðîãíóòüñß.
„à  ÷òîá  èì  ñäîõíóòü  â  ñòðàøíûõ  ìó÷åíèßõ,  è  „ðåøó,   è   âñåì   åãî
ïðèßòåëßì-êîëäóíàì!!! ‡àãíàë, ñòåðâåö, ‚àíäèåíà â äåðüìî ïî óøè, è  ñäåëàë
ýòî ñ òàêîé æå  ëåãêîñòüþ,  ñ  êàêîé  õîçßéêà,  îáîäðàâ  êàïóñòíûé  êî÷àí,
âûêèäûâàåò â ïîìîéíîå âåäðî ãðßçíûå ëèñòüß!..
   ...€  âïðî÷åì,  âðåìß  è  ðàññòîßíèå  èñöåëßëè  è  íå  òàêîå.  Šè   óæå
ïðèõîäèëîñü â òîì óáåæäàòüñß...
   - ãåé! ðèäåðæè!.. - ñíîâà, íà ñåé ðàç ãðîì÷å, äîíåññß ãîëîñ ‚àíäèåíà.
Šè îñòàíîâèëà ñåðûõ è ñòàëà æäàòü. …å çíîáèëî, íî  ñîâñåì  íå  îò  õîëîäà.
‘òàëî áûòü, ëåãåíäà î ïîäâîäíîì êîëîêîëå õðàìà  ‡àêëèíàòåëüíèö  èìåëà-òàêè
ïîä  ñîáîé  îñíîâàíèå.  Žñòàâàëîñü  òîëüêî  ãàäàòü,  êàêîå  õèòðîñïëåòåíèå
ïðèëèâíûõ òå÷åíèé  òðåáîâàëîñü  äëß  òîãî,  ÷òîáû  êîëîêîë  çàãîâîðèë.  Šè
ñëûøàëà, êàê ‚àíäèåí è „æåíè ÷òî-òî îáñóæäàëè âïîëãîëîñà.  îòîì  ðàçäàëñß
ïëåñê, âåðåâêà ñëàáî çàòðåïûõàëàñü.
   - ’ßíè! - âåëåë ‚àíäèåí.
   Šè ñòðîíóëà ñåðûõ è ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà, â ÷åì  ðàçíèöà.  ’î,  ÷òî  îíè
òßíóëè, áîëüøå íå ïëûëî, ïîäâåøåííîå â âîäå. ’åïåðü îíî òàùèëîñü  ïî  äíó:
âåðåâêà,  ïðîõîäèâøàß  êàê  ðàç  ðßäîì  ñ  Šè,  äåðãàëàñü  ââåðõ-âíèç,  òî
íàòßãèâàßñü, òî ïðîâèñàß.
   ’ßæåëîâîçû ìåæäó òåì îäîëåëè ïðèáðåæíûé ïîäúåì è ïîìàëåíüêó äâèãàëèñü ê
ñîëåíîìó áîëîòöó, ïîðîñøåìó æåñòêîé îñîêîé. ‘êîðî êîïûòà çâó÷íî  çà÷àâêàëè
ïî ãðßçè, êîòîðàß ê òîìó æå åùå è îòâðàòèòåëüíî ïàõëà. Šè äàæå ïîäóìàëà, à
íå âåðíóòüñß ëè äà íå óêîðîòèòü ëè êîíåö, íî çàòåì  âñå  æå  ðåøèëà  ãíàòü
âïåðåä, íå  äàâàß  ñëàáèíû.  àñêîëüêî  åé  áûëî  èçâåñòíî,  ñêèëüè  ìîãëè
îòðåàãèðîâàòü íà ñëàáèíó ñàìûì íåîæèäàííûì îáðàçîì.
   - ‘òîé!.. ‚ûòàùèëè!..
   Šè îáëåã÷åííî âçäîõíóëà,  íî  ãäå-òî  ãëóáîêî  âíóòðè  íåå  íåèñòðåáèìî
ãíåçäèëàñü òðåâîãà. ‡âîí ïîòîíóâøåãî êîëîêîëà çàñòàâèë ñîäðîãíóòüñß  ñàìóþ
åå äóøó. è äàòü íè âçßòü ‡àêëèíàòåëüíèöû ‚åòðîâ íàêëîíèëèñü  ê  çåìëå  èç
ñâîåãî ýôèðíîãî öàðñòâà è ïîõëîïàëè åå ïî ïëå÷ó, íàïîìèíàß: ìû  çäåñü.  Œû
çíàåì òâîå èìß.
   Šè ðàçâåðíóëà ñåðûõ è ïîáðåëà ñ íèìè íàçàä ê áåðåãó. ‘ëåäîâàëî  ñìîòàòü
êîíåö, íî ýòî ìîæíî áûëî îòëîæèòü è íà ïîòîì. Šñòàòè, ÷òî òåïåðü ïðèêàæåòå
äåëàòü ñ òàêîé ïðîðâîé êàíàòà? àçâå òîëüêî ïðîäàòü åãî ïî ñõîäíîé öåíå íà
áëèæàéøåì òîðãó?..
   ˆ òóò âïåðåäè ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî ñîâåðøåííî äèêàðñêèå âîïëè. Šè  äàæå
îñòàíîâèëà êîíåé è  íåêîòîðîå  âðåìß  ñòîßëà  íåïîäâèæíî,  íàïðßãàß  ñëóõ.
åóæåëè ýòî êðè÷àë ‚àíäèåí?.. € òîò, äðóãîé ãîëîñ, - íåóæòî îí ïðèíàäëåæàë
„æåíè?.. Œãíîâåííûé èñïóã ñìåíèëñß èçóìëåíèåì: âîïëè ñìåíèëèñü õîõîòîì. Šè
ïîâåëà òßæåëîâîçîâ äàëüøå, íåäîâîëüíî õìóðß áðîâè. ‚î èìß ‹óíû, ÷òî  ìîãëî
èõ äî òàêîé  ñòåïåíè  ðàññìåøèòü?  ‚àíäèåíó,  êîíå÷íî,  ïðîñòèòåëüíî  áûëî
âîçðàäîâàòüñß, âûçâîëèâ ñêèëèé. î íå äî òàêîé æå ñòåïåíè!..
   - Šè!.. - ‚àíäèåí âûëåòåë èç òåìíîòû, åäâà íå íàñêî÷èâ íà êîíåé. ‘èãóðä
ãíåâíî òîïíóë êîïûòîì è êëàöíóë íà ‚àíäèåíà  çóáàìè.  ‘èãìóíä  îãðàíè÷èëñß
âçãëßäîì, ïîëíûì êðîòêîãî íåîäîáðåíèß. ‘  ‚àíäèåíà  ðó÷üßìè  áåæàëà  âîäà;
êîãäà îí âçìàõíóë ðóêàìè, âî âñå ñòîðîíû ïîëåòåëè áðûçãè. Ží  ñãðåá  Šè  â
îõàïêó, íåìèëîñåðäíî âûìî÷èâ åå ïðè ýòîì, è çàêðóæèë. Žíà òîëüêî è  óñïåëà
ïðèêàçàòü êîíßì ñòîßòü ñìèðíî.
   - ‘êèëüè! Žíè îáëåïèëè ñóíäóê! ‘óíäóê  ‡àêëèíàòåëüíèö!..  „æåíè  âèäåëà
åãî!.. Šîãäà ìû âûâîëîêëè èõ íà áåðåã,  îíè  áûëè  âñå  ñïëåòåíû  â  óçåë!
‚åëè÷èíîé ñ óòîïëåííóþ êîðîâó!.. ‘ïëîøü õâîñòû, äîâîëüíûå  ìîðäû  è  ëàïû,
ïåðåïóòàííûå òàê, ÷òî è çâåðåé-òî íå ñîñ÷èòàòü! îïðîáîâàëè ìû èõ  êîå-êàê
îòîäðàòü... è òóò „æåíè “‚ˆ„…‹€!!! “ãîëîê òîð÷èò, ìàõîíüêèé òàêîé  óãîëîê!
‘óíäóê, âèäíî, êàê ðàç ðßäîì ñòîßë, êîãäà èì ïðèñïè÷èëî çàíßòüñß  ëþáîâüþ.
‚îò îí è îêàçàëñß â ñàìîé ñåðåäèíå êëóáêà. î  ýòî  îí  ñàìûé  è  åñòü,  è
íèêàêîé îøèáêè òóò áûòü íå ìîæåò! ‘îâñåì òàêîé, êàê „æåíè è  ðàññêàçûâàëà!
Œû äàæå ïåðåâßçü  ðàçãëßäåëè,  êîòîðàß  åãî  çàïèðàåò.  Žíà  ñèßåò,  òî÷íî
çîëîòî, ïðßìî êàê íîâåíüêàß, è êàæäàß íèòü êàæåòñß òîíåíüêîé, ñëîâíî âîëîñ
ðåáåíêà, à íà îùóïü - òâåðäûé ìåòàëë! îøëè, ïîøëè ñêîðåå!..
   ‚àíäèåí ñêàêàë è ïðûãàë êàê íåíîðìàëüíûé, à ïîòîì ñõâàòèë åå çà ðóêó  è
ïîòàùèë çà ñîáîé.
   - “ ìåíß êîíè, è ß èõ íå... - çààðòà÷èëàñü  áûëî  Šè,  íî  ‚àíäèåí  áåç
ëèøíèõ ñëîâ óõâàòèë ‘èãìóíäà ïîä óçäöû è çàñòàâèë  ãðîìàäíîãî  êîíß  ïîéòè
ðûñöîé. Šè ïîñïåøèëà ñëåäîì, èçóìëåííàß íå ìåíüøå, ÷åì åå êîíè.
   - ‘åé÷àñ âïðßæåì ñåðûõ è  ïîãðóçèì  ñêèëèé  â  ôóðãîí,  -  ðàñïîðßæàëñß
‚àíäèåí íà áåãó. - ðèâåçåì èõ â äåðåâíþ è, êëßíóñü ‹óíîé, âîò òàê ïðßìî è
âêàòèì âåñü êëóáîê â ãîñòèíèöó! ’î-òî „æåíè èì âñåì  íîñ  óòðåò,  à?  €  ß
ïîëó÷ó êó÷ó äåíåã è íîâîå ëèöî! - Ží çàäûõàëñß îò ñìåõà, âåñåëüå è âîñòîðã
ðàñïèðàëè åãî. - “õ,  êàê  ìû  íàêîðìèì  òâîèõ  ÷óäî-êîíåé!  ‘àìûì  ëó÷øèì
çåðíîì! Žò ïóçà!.. îòîì îòâåçåì ñêèëèé â ƒîðüêóõè, è çíàåøü ÷òî? Ÿ òàì  â
îäíîé ëàâî÷êå âèäåë ïëàù, íó ïðîñòî êàê ðàç ïîä öâåò òâîèõ  ãëàç.  Œû  åãî
îáßçàòåëüíî êóïèì. „à, è åùå ðàïèðó ñ íîæíàìè, ïîòîìó ÷òî  ß  ðåøèë:  òåáå
íåïðåìåííî íóæíî îáçàâåñòèñü ðàïèðîé. ‡à÷åì? ó õîòü çàòåì,  ÷òî  íàäî  æå
ìíå ñ êåì-òî óïðàæíßòüñß... ˆ ìû óñòðîèì ïèðóøêó... òàì áóäåò  âñå,  ŠŽŒ…
››! ˆ åùå ìû íàêóïèì ‘àøå ïîäàðêîâ!  €õ,  êàêèõ  ïîäàðêîâ!  Šàêèå-íèáóäü
ãëóïåíüêèå ßðêèå ïëàòüß, è êó÷ó çâåíßùèõ è áðåí÷àùèõ áðàñëåòîâ, è...
   Ží íàçûâàë âñå íîâûå è íîâûå ñïîñîáû äåñßòü ðàç ïîäðßä ïðîñàäèòü åùå íå
ïîëó÷åííûå äåíüãè, è ôàíòàçèß åãî íå çíàëà íèêàêîãî óäåðæó. Šè  óëûáàëàñü,
ñëóøàß åãî.  …å  ðàäîâàë  âîñòîðã  ‚àíäèåíà,  íî  ñàìîé  êàê-òî  íå  î÷åíü
âåðèëîñü, ÷òî òàê îíî è áóäåò. “æ  ñëèøêîì  âñå  ýòî  áûëî  õîðîøî,  ÷òîáû
ïðîèçîéòè â äåéñòâèòåëüíîñòè.
   Žäíàêî, ïîäîéäß, îíà â ñàìîì äåëå óâèäåëà óãîëîê ñóíäóêà, âûãëßäûâàâøèé
èç  òóãîãî  êëóáêà  ñêèëèé.  Šè  äîëãî  ñìîòðåëà  íà  íåãî,   íå   ðåøàßñü
ïðèòðîíóòüñß ê õîëîäíîé ÷åðíîé îêîâêå. à ñêèëèé òîæå  îïðåäåëåííî  ñòîèëî
ïîñìîòðåòü.  „ëèííûå  óïðóãèå  õâîñòû  áûëè  ïåðåâèòû  ñàìûì   íåâîçìîæíûì
îáðàçîì, - êàçàëîñü, ñóíäóê îïëåëè ñòåáëè  êàêîãî-òî  ïîëçó÷åãî  ðàñòåíèß.
ƒëàçà æèâîòíûõ áûëè áëàæåííî çàæìóðåíû, ëàïû öåïêî óäåðæèâàëè îäíà äðóãóþ,
àêêóðàòíî  ïðèêðûâàß  ðûëüöà.  Šëóáîê  ñêèëèé  ïðåäñòàâëßë   ñîáîé   ïî÷òè
ïðàâèëüíûé øàð, íàñêîëüêî ýòî ïîçâîëßëî òåëîñëîæåíèå  ïðèçåìèñòûõ  òâàðåé.
î ïîèñòèíå ñàìûì ñòðàííûì áûë íàñûùåííûé ðîçîâûé öâåò, êîòîðûì íàëèëèñü è
ñëîâíî ñâåòèëèñü èçíóòðè êðàï÷àòî-ñåðûå  øêóðû,  îáû÷íî  òàêèå  ñêó÷íûå  è
òóñêëûå.
   ’ßæåëîâîçû íåõîòß äàëè ïðèïðß÷ü ñåáß ê  ôóðãîíó.  îêà  Šè  ñâîðà÷èâàëà
áåñêîíå÷íûå êîëüöà âåðåâêè, ñòàâøåé íåíóæíîé, ‚àíäèåí è „æåíè ñî ñìåõîì  è
øóòêàìè ïîäêàòèëè æèâîé øàð ê êîðìå  ôóðãîíà.  —òîáû  ïîãðóçèòü  æèâîòíûõ,
ïîíàäîáèëèñü ñîåäèíåííûå  óñèëèß  âñåõ  òðîèõ.  åñêîëüêî  ðàç  òßæåëåííûé
êëóáîê âûðûâàëñß èç èõ ðóê è øìßêàëñß îáðàòíî íà çåìëþ. ‘êèëüè íè  íà  ÷òî
íå îáðàùàëè âíèìàíèß. Šîãäà íàêîíåö èõ óäàëîñü  ïåðåâàëèòü  ÷åðåç  êðàé  è
çàêàòèòü íà ãðóçîâóþ ïëàòôîðìó, Šè âêîíåö îñëàáåëà  îò  ñìåõà  è  ñîçíàíèß
ïîëíîãî èäèîòèçìà ïðîèñõîäßùåãî, ñðàâíßâøèñü â ýòîì ñ „æåíè è ‚àíäèåíîì.
   Žíè áûñòðåíüêî ñâåðíóëè ëàãåðü, ðàñïèõàâ âåùè  êàê  ïîïàëî,  íà  ñêîðóþ
ðóêó. ‚àíäèåí çàòîïòàë êîñòåð è çàñûïàë óãëè ìîêðûì ïåñêîì. ’åïåðü  òîëüêî
ôîíàðü íà ôóðãîííîì ñèäåíüå ðàçãîíßë òåìíîòó. à êàêîå-òî âðåìß  âñå  òðîå
óìîëêëè, òàê ÷òî ëèøü ãîëîñ âîëí íàðóøàë òèøèíó. Šè âäðóã ïîêàçàëîñü,  ÷òî
âîëíû  øåïòàëè  ïðåäîñòåðåæåíèß,  íàìåêàëè  íà   ñòðàøíûå   òàéíû...   Žíà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  ðàññåèâàåòñß  åå  ëåãêîìûñëåííîå  íàñòðîåíèå,  íî  òóò
‚àíäèåí æèçíåðàäîñòíî çàîðàë:
   - ‚ ãîñòèíèöó!
   ˆ ñåðûå,  ïðèíßâ  ýòî  çà  êîìàíäó,  äâèíóëèñü  âïåðåä.  Šè  íàïðßæåííî
âãëßäûâàëàñü âïåðåä, ÷òîáû íå íàñêî÷èòü âïîòüìàõ íà êàêîé-íèáóäü âàëóí èëè
êîðßãó.
   - àêîíåö-òî! àêîíåö-òî!.. - ÷óòü ñëûøíî øåïòàëà  „æåíè,  ñèäåâøàß  íà
ñèäåíüå ïîäëå íåå. - ðèäåòñß èì ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåòü ñâèäåòåëüñòâî ìîåé
ïðàâîòû. ‘óíäóê - âîò îòâåò ñðàçó íà âñå!  óñòü  òîëüêî  ïîïðîáóþò  âåñòè
ñåáß êàê ïðåæäå...
   - Ÿ òóò ïîäóìàëà... - îñòîðîæíî íà÷àëà Šè,  ïîâèíóßñü  íåâåäîìî  îòêóäà
ïðèøåäøåìó âäîõíîâåíèþ. - € ìîæåò, íå ñòîèò â  ãîñòèíèöó?  „àâàéòå  ïðîñòî
çàáåðåì ‘àøó, äà è  óêàòèì  îòñþäà.  ‚åðíåì  ñêèëèé  âëàäåëüöó,  à  ñóíäóê
ïðîäàäèì â ƒîðüêóõàõ. “æ ñêîëüêî-òî çà íåãî, âåðíî, äàäóò! €  ñàìè  ïîåäåì
äàëüøå è áóäåì ñìîòðåòü âïåðåä, à íå íàçàä...
   - „à òû ÷òî, ñ óìà ñîøëà? - íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì ‚àíäèåí. - ‡à÷åì,  âî
èìß ‹óíû? Ÿ, êîíå÷íî, ïîíèìàþ, ÷òî íà ìîþ ðîæó òåáå ãëóáîêî íàïëåâàòü,  íî
íàì åùå è çîëîòî îáåùàëè! ‡Ž‹Ž’Ž! ’àêîé õîðîøåíüêèé, ïóõëåíüêèé ìåøî÷åê...
   - € ß? - ïîäõâàòèëà „æåíè. - ‘  êàêîé  ñòàòè  ìíå  ïî-âîðîâñêè  óäèðàòü
íî÷üþ, ÷òîáû îíè òóò ïî-ïðåæíåìó ìóñîëèëè ìîå èìß?  îçâîëèòü  èì  äóìàòü,
÷òî ß ñî ñòûäà ñáåæàëà? „à íèêîãäà!..
   - ‹àäíî, ëàäíî, ß ïðîñòî â ïîðßäêå áðåäà, - ïîïðîáîâàëà óìàñëèòü èõ Šè.
ˆ çàìîë÷àëà, ñîæàëåß ïðî ñåáß, ÷òî îíè íå ñîãëàñèëèñü ñ  åå  ïðåäëîæåíèåì.
Œåæäó òåì êàæäûé øàã òßæåëîâîçîâ ïðèáëèæàë  èõ  ê  êîð÷ìå.  Š  ðàçáîðêå  ñ
îäíîñåëü÷àíàìè, êîòîðîé æàæäàëà „æåíè,  è  ê  ùåäðîìó  âîçíàãðàæäåíèþ,  íà
êîòîðîå íàäåßëñß ‚àíäèåí. î Šè ñìîòðåëà âïåðåä è  âèäåëà  ïåðåä  ñîáîé  â
îñíîâíîì  òüìó,  êîòîðóþ  ëèøü  ïîä÷åðêèâàëè  æåëòûå   îãîíüêè   â   îêíàõ
äåðåâåíñêèõ  äîìîâ.  —åðíîòà  çàòîïèëà  ïîñåëîê,  à  äóøó   Šè   ïîíåìíîãó
îõâàòûâàëà òîñêà.
   ‚ûâåñêà  ãîñòèíèöû  ðàñêà÷èâàëàñü  íà  ìîðñêîì  âåòðó,   ñëîâíî   ïåòëß
âèñåëèöû, èçíóòðè ñëûøàëñß ãóë ìíîæåñòâà ãîëîñîâ. îõîæå, óäàðû ïîäâîäíîãî
êîëîêîëà ïîäíßëè  âñþ  äåðåâíþ  èç  òåïëûõ  ïîñòåëåé  è  ñîãíàëè  íàðîä  â
õàð÷åâíþ. àïóãàííûì ëþäßì õîòåëîñü îáùåñòâà. ˆ âûïèòü äëß õðàáðîñòè.
   - ‘òóïàé, Šè, îáúßâè î íàøåì ïðèáûòèè!  -  ëåãêî  ñïðûãíóâ  íàçåìü,  ñî
ñìåõîì ñêàçàë ‚àíäèåí. - € ìû ñ „æåíè âêàòèì íàøå ñîêðîâèùå.
   Šè ïîñòàâèëà ôóðãîí íà òîðìîç. ‚àíäèåí ñ  „æåíè,  õèõèêàß  è  äóðà÷àñü,
çàíßëèñü ñêèëüßìè. Šè ïðèâßçàëà âîææè ê êîíîâßçè è âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî ‡€‚ˆ„“…’ ñâîèì ñïóòíèêàì. ˆõ áåççàáîòíîå âåñåëüå ïî÷åìó-òî íèêàê åé íå
ïåðåäàâàëîñü.
   àêîíåö æèâîé øàð ñ ãëóõèì øìßêîì îáðóøèëñß íàçåìü ñ ôóðãîíà. ‚àíäèåí è
„æåíè ïîêàòèëè åãî âïåðåä è ââåðõ ïî ìîñòêàì, ïðèñòðîåííûì ê  êðûëüöó  äëß
òåëåæåê è áî÷åê. Šè ðàñòâîðèëà òßæåëóþ âõîäíóþ äâåðü.
   ˜óì è ñìåõ âûïëåñíóëèñü íà óëèöó.
   - € íó-êà âñå ñ äîðîãè! - ïîâåëèòåëüíî ïðîêðè÷àëà Šè. ‚ñß òàâåðíà ìèãîì
óìîëêëà è ïîâåðíóëàñü ê íåé, ñòîßâøåé â äâåðßõ.
   - ‡àêðîé äâåðü, ñêâîçèò, - íà÷àë áûëî •åëòè,  íî  òóò  ó  íåãî  îòâèñëà
÷åëþñòü: ñ êðûëüöà âêàòèëñß îãðîìíûé êëóáîê ïåðåïóòàííûõ ñêèëèé. Ží ñëåãêà
çàñòðßë â äâåðßõ, íî ‚àíäèåí íàëåã ñíàðóæè  ïëå÷îì,  òàê  ÷òî  øàð  ðûâêîì
ïðåîäîëåë  ïðîåì  è  äàæå  íåìíîãî  ïðîêàòèëñß   ïî   ïîëó,   ïðåæäå   ÷åì
îñòàíîâèòüñß. ûáàêè âñêàêèâàëè íà íîãè, èçóìëåííî ãëàçåß íà ïóòàíèöó  ëàï
è õâîñòîâ.
   - Šàêîãî õðåíà?.. -  ïåðâûì  ñïðîñèë  êòî-òî,  è  ñëåäîì  çàøóìåëè  âñå
îñòàëüíûå.
   - “ùèïíèòå ìåíß, ß, ïî-ìîåìó, ñïëþ,  -  óëûáíóëàñü  åðíè.  -  ‡âåðþøêè
äåéñòâèòåëüíî çàíèìàþòñß ’ˆŒ, èëè ìíå êàæåòñß?
   - é, âû ÷òî äåëàåòå! î ÷èñòîìó ïîëó!.. - âîçìóùåííî çàîðàë •åëòè. - €
íó, æèâî óáåðèòå èõ îòñþäà! —òî çà øóòî÷êè ó ýòèõ ñóõîïóòíûõ  êðûñ!  —òîáû
âñßêèå ìåðçêèå òâàðè ñïàðèâàëèñü ïðßìî çäåñü è âñå ìíå ïðîâîíßëè!.. Ÿ êîìó
ñêàçàë, óáðàòü èõ! € íó, æèâî!..
   - ’èõî!.. - îò÷åòëèâî è óäèâèòåëüíî âëàñòíî ïðîçâó÷àë ñðåäè îáùåãî ãàìà
ãîëîñ ‡ðîëàí. …å òåìíûå ãëàçà îáøàðèëè óõìûëßþùóþñß" ôèçèîíîìèþ ‚àíäèåíà è
ïåðåáåæàëè íà ñèßþùåå ëèöî „æåíè. ‘òàðàß æåíùèíà ìåäëåííî  âûïðßìèëàñü  âî
âåñü ðîñò. Žíà îòêèíóëà ãîëîâó, ðàçìåòàâ  ïî  ïëå÷àì  âîëîñû,  è  åå  ñìåõ
ïðîçâó÷àë ïðîðî÷åñêè è ãðîçíî. - ‚û ÷òî, íå âèäèòå?  -  îáðàòèëàñü  îíà  ê
îäíîñåëü÷àíàì. - ‚û âñå ñëûøàëè êîëîêîë. ‚û ñáåæàëèñü ñþäà, ÷òîáû  äðóã  ó
äðóãà ïîçàèìñòâîâàòü ìóæåñòâà. î íåóæåëè âû è òåïåðü  íå  ïîíßëè,  Ž—…Œ“
çâîíèë êîëîêîë? ‘ìîòðèòå æå! - …å âûòßíóòàß ðóêà óêàçûâàëà íà æèâîé êîì. -
‘óíäóê! ‘óíäóê ‡àêëèíàòåëüíèö! òè ëþäè âûòàùèëè åãî èç ìîðß è ïðèíåñëè  ê
íàì ñþäà!
   - ‚ñå ñëó÷èëîñü  ‚  ’Ž—Ž‘’ˆ  òàê,  êàê  ïðåäñêàçûâàë  ìîé  äåäóøêà!  -
ïîäõâàòèëà „æåíè, è ‡ðîëàí óìîëêëà.  ‚ûéäß  âïåðåä,  äåâóøêà  ñ  ãîðäîñòüþ
ïîëîæèëà ðóêó íà óãîë ñóíäóêà. ‚ åå ãëàçàõ  âïåðâûå  íå  áûëî  ñìóùåíèß  è
ðîáîñòè, êîãäà îíà îáâåëà èìè òîëïó è çàäåðæàëà âçãëßä íà Šîëëè,  ñèäåâøåì
âîçëå î÷àãà.
   ’óò Šè ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  íàñòàëà  ïîðà  ñîáðàòüñß  ñ  äóõîì.  ’èøèíà,
óñòàíîâèâøàßñß â òàâåðíå,  ïîêàçàëàñü  åé  ïðåäãðîçîâîé.  Šîå-êòî  îïóñòèë
ãëàçà, óòêíóâøèñü â  êðóæêè  ñ  âèíîì.  •åëòè  ñòîßë  ñòîëáîì,  ìàøèíàëüíî
âûòèðàß ðóêè î ìåøêîâèíó, ïîâßçàííóþ ó íåãî íà ïîßñå â êà÷åñòâå ïåðåäíèêà.
Šè çàìåòèëà ÷åëîâåêà, îòïóñêàâøåãî ïîõàáíûå øóòî÷êè î íèõ  ñ  ‚àíäèåíîì  â
íî÷ü •ðàìîâîãî Žòëèâà. Ží íå ñâîäèë ãëàç ñî ñêèëèé. …ãî êàïþøîí áûë  íèçêî
íàäâèíóò, ñêðûâàß ëèöî, íî Šè òàê è îùåòèíèëàñü ïîä åãî âçãëßäîì.
   - •ðàìîâûé Žòëèâ, ìåæäó ïðî÷èì, äàâíî  ìèíîâàë,  -  âäðóã  ñêàçàë  ýòîò
÷åëîâåê. îäíßë êðóæêó ê ãóáàì è âûïèë ñ òàêèì âèäîì, ñëîâíî ãîâîðèòü áûëî
áîëåå íå î ÷åì è áåñïîêîéíûå ÷óæàêè ìîãëè óáèðàòüñß íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû.
   - € îí ïðàâ, - çàßâèë •åëòè. ˆ òîæå - òîíîì îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèß.
   - ‘îâåðøåííî ïðàâ, - îòîçâàëñß åùå îäèí ñòàðûé  ðûáàê.  ˆ  ïåðåäâèíóëñß
ïîáëèæå ê îãíþ, íå îáðàùàß áîëüøå íèêàêîãî âíèìàíèß íà ñêèëèé.  -  ‘ëóøàé,
„æåíè, è ÷òî òåáå íåéìåòñß ïîñðåäè íî÷è?
   “  „æåíè  îøàðàøåííî  ïðèîòêðûëñß  ðîò,  à   ãëàçà   îêðóãëèëèñü.   Žíà
îòêàçûâàëàñü ïîíèìàòü ïðîèñõîäèâøåå. Žíà ñóäîðîæíî ïûòàëàñü íàéòè êàêèå-òî
íåîáõîäèìûå ñëîâà... Žäíîé Šè áûëî áîëåå-ìåíåå âñå ßñíî. „åðåâíß  ïîïðîñòó
… †…‹€‹€ ˆŠ€Šˆ• ……Œ…. Žíà íå æåëàëà  ïðèçíàâàòü  èõ  ïîáåäó  è  òàêèì
îáðàçîì ñòàâèòü òî÷êó íà îñâßùåííîì âðåìåíåì ïðàçäíåñòâå.  Žíà  íå  æåëàëà
ïëàòèòü çîëîòî êàêîìó-òî ÷óæàêó.
   î  áîëåå  âñåãî  îíà  íå  æåëàëà   ïðèçíàâàòü   ïðàâäèâîñòü   èñòîðèè,
ðàññêàçàííîé äåäóøêîé „æåíè.
   ˆ íèïî÷åì íå ïðèçíàåò.
   …é òàê ïðîùå.
   ˆ íå  ïîìîãóò  íèêàêèå  âåùåñòâåííûå  äîêàçàòåëüñòâà,  òàñêàé  èõ  õîòü
îõàïêàìè, õîòü ìåøêàìè. „åðåâíß èõ ïðîñòî íå ïðèìåò. å ïîæåëàåò çàìåòèòü.
   ‘åäîáîðîäûé ðûáàê, ãðåâøèé ðóêè âîçëå îãíß, íàêîíåö  ïîäíßë  ãëàçà.  Ží
ñêàçàë:
   - ’û æå ïîìíèøü ñîãëàøåíèå, âîç÷èê. Œû  îáåùàëè  çàïëàòèòü  çîëîòîì  çà
ñóíäóê, âûòàùåííûé ‚ Ž—œ •ðàìîâîãî Žòëèâà. ‚îò åñëè  áû  òû  óïðàâèëñß  ñ
ýòèì òîãäà, âî âðåìß øòîðìà, äà, âîò òîãäà áû  òû  äåéñòâèòåëüíî  ñîâåðøèë
çíàòíûé ïîäâèã, äîñòîéíûé è íàãðàäû, è ïî÷åñòåé. € òî, ÷òî ìû òóò âèäèì, -
ýòî íå ïîäâèã, à ïðîñòî íåïëîõî ïðîâåðíóòàß ðàáîòåíêà. ‘ êîòîðîé ëþáîé  èç
íàñ  ñïðàâèëñß  áû  íå  õóæå.  åïëîõàß  ðàáîòåíêà,  äà,  î÷åíü  íåïëîõàß,
ïðèóìåíüøàòü íå áóäó. î íå ïîäâèã. €  ó  íàñ  òóò,  èçâèíè-ïîäâèíüñß,  çà
îáû÷íóþ ðàáîòó çîëîòà íå îòñòåãèâàþò.
   Šè ñãëîòíóëà, óâèäåâ, ÷òî âçãëßä ‚àíäèåíà ñòàë ëåäßíûì.  ˆ  ëèøü  ïîòîì
îíà çàìåòèëà, êàêîå áåøåíñòâî îòðàçèëîñü íà ëèöå ‡ðîëàí.
   - ’ðóñû!.. Œàëîäóøíûå ñêóïåðäßè! - õëåñòíóë òîëïó ðåçêèé ãîëîñ ñòàðóõè.
- åçìîçãëûå òâàðè! ‚û âñå!.. Ží ïðèòàùèë âàì ñóíäóê! ‘“„“Š! € âû  ãîòîâû
âûñòàâèòü åãî âîí, ñëîâíî ýòî óëè÷íûé ïîïðîøàéêà ïðèøåë òðßïüå  ïðîäàâàòü!
“ âàñ ÷òî, ñîâñåì ïàìßòü îòøèáëî? ƒäå  âàøà  ãîðäîñòü,  óáëþäêè?  ‚û  ÷òî,
ïîäàâèòåñü, åñëè ïðèçíàåòå, ÷òî äåä „æåíè ñêàçàë ïðàâäó? •îòü îäèí èç  âàñ
êîãäà-íèáóäü ñàì òóäà ëàçèë? €? å ñëûøó!  ‚àø  äåðåâåíñêèé  ñîâåò  æìåòñß
èç-çà  ïàðøèâûõ  äåíåã,  ïðåäïî÷èòàß  ðàññòàòüñß   ñ   ïîñëåäíåé   òîëèêîé
ïîðßäî÷íîñòè! Œíå ñòûäíî çà âàñ! Ÿ ñîæàëåþ, ÷òî ðîäèëàñü çäåñü, ñðåäè âàñ,
à íå ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå! —òî æ,  ïîñòóïàéòå  êàê  çíàåòå,  à  ß  îò
ñâîåãî ñëîâà íå îòñòóïëþñü! ‚àíäèåí!.. ‡íàé, ÷òî ìîß  ÷àñòü  íàøåé  ñäåëêè
áóäåò èñïîëíåíà!
   - —òî æå ýòî çà ÷àñòü òàêàß, ‡ðîëàí? - ïîäàë ãîëîñ ÷åëîâåê  çà  óãëîâûì
ñòîëèêîì, òîò ñàìûé, ñ ïðîòèâíûì  ãîëîñîì  è  â  êàïþøîíå.  -  „åðåâåíñêèé
ñîâåò, êàæåòñß, ßñíî ñêàçàë, ÷òî  çà  ðàáîòó,  âûïîëíåííóþ  ñ  îïîçäàíèåì,
íèêàêîãî çîëîòà ïëàòèòü íå íàìåðåí...
   ‚çãëßä Šè ïåðåáåãàë ñ  ëèöà  íà  ëèöî.  ‚àíäèåí  íåîòðûâíî  ñìîòðåë  íà
‡ðîëàí, ìó÷èòåëüíî  îæèäàß  îòâåòà,  è  âçãëßä  ñèëüíîãî  è  ìóæåñòâåííîãî
ìóæ÷èíû áûë òàêèì áåççàùèòíî-äåòñêèì, ÷òî ñåðäöå Šè ñòèñíóëà æàëîñòü.  ˆáî
êàêîå-òî ãëóáèííîå ÷óâñòâî óæå ïîäñêàçûâàëî åé: òîìó, ÷åãî îí òàê  æàæäàë,
íå ñóæäåíî áûëî èñïîëíèòüñß.
   „æåíè áîëüøå íå ïîãëàæèâàëà ñóíäóê. Šóäà òîëüêî  ïîäåâàëàñü  åå  ãîðäàß
ïðßìàß îñàíêà! Žíà ñúåæèëàñü, òåðçàß ïàëüöû, ëèöî ïîøëî êðàñíûìè  ïßòíàìè.
åáåíîê. ’îëüêî ñîâñåì íå òàêîé,  êàêîãî  Šè  ìãíîâåíèå  íàçàä  óâèäåëà  â
‚àíäèåíå.
   ‡ðîëàí íàêîíåö îòâåðíóëàñü îò ‚àíäèåíà è ïî÷òè ñ óæàñîì  óñòàâèëàñü  íà
÷åëîâåêà â óãëó. ˆ ëèøü òóò Šè îáðàòèëà âíèìàíèå,  ÷òî  ÷åëîâåê  ñèäåë  çà
ñâîèì  ñòîëèêîì  ñîâåðøåííî  îäèí.  èêòî  èç  ðûáàêîâ  êîìïàíèè  åìó   íå
ñîñòàâëßë.
   - Šîìó, êàê íå òåáå, çíàòü, ÷òî  ß  ãîâîðþ  íå  î  çîëîòå!  -  îõðèïøèì
ãîëîñîì ïðîñêðèïåëà îíà. - Šàêîå ïðåäàòåëüñòâî òû çàäóìàë, „ðåø?
   - ‚îò òàê âñåãäà! - „ðåø íå òîðîïßñü îòâåë ñ ëèöà êàïþøîí, òàê ÷òî ñâåò
ìàñëßíûõ ëàìï óïàë íà åãî ëèñüè ÷åðòû. Ží ñëåãêà âçäîõíóë è ïîæàë ïëå÷àìè,
ýòàê íàñìåøëèâî-îòðåøåííî. -  ‘êîëüêî  ðàç  ß  óáåæäàëñß,  ÷òî  æåíùèíà  è
ñåêðåòû - âåùè íåñîâìåñòèìûå! ˆ  áûëà  æå  îõîòà  âûíîñèòü  ñîð  èç  èçáû,
‡ðîëàí? òî âåäü òîëüêî íàøå ñ òîáîé äåëî, òâîå è ìîå.
   - ‘äàåòñß ìíå,  ß  òîæå  ëèöî  îò÷àñòè  çàèíòåðåñîâàííîå,  -  ïðîâîð÷àë
‚àíäèåí.
   - ’û áûë ›. …‘‹ˆ áû ïîäíßë ñóíäóê â íî÷ü •ðàìîâîãî Žòëèâà, è  …‘‹ˆ  áû
ìíå áûëî ïðåäîñòàâëåíî ïðàâî  ïåðâîìó  çàãëßíóòü  âíóòðü.  ’îëüêî  â  ýòîì
ñëó÷àå ß ïîäðßäèëñß îêàçàòü ‡ðîëàí  äâå  ìàëåíüêèå  óñëóãè.  •à!  ’û  ÷òî,
âîç÷èê, âîîáðàçèë, áóäòî îíà òàê ïå÷åòñß î øðàìå íà òâîåé íèêîìó íå íóæíîé
ôèçèîíîìèè? Šàê áû íå òàê. Žíà, âèäèòå ëè, íåäîâîëüíà òåì, ÷òî  óìóäðßåòñß
ñîõðàíßòü þíîøåñêóþ ýíåðãèþ.  …é  ïîäàâàé  åùå  è  þíîå  òåëî.  ‡àãâîçäêà,
îäíàêî, â òîì, ÷òî çà ðàáîòó, âûïîëíåííóþ ñ îïîçäàíèåì, ß íå  ïëà÷ó.  …ñëè
íå âåðèøü, ñïðîñè Šè.
   ‡ðîëàí â ñìßòåíèè ïîâåðíóëàñü ê ìîëîäîé æåíùèíå. Šè  îòâåòèëà  ßðîñòíûì
âçãëßäîì, àäðåñîâàííûì ñðàçó èì îáîèì. ‚îñïîìèíàíèß âñïûõíóëè â åå ïàìßòè,
ïîäîáíî âíîâü îòêðûâøèìñß  ðàíàì.  ’îëüêî  òåïåðü  åé  ñòàëî  ïîíßòíî  âñå
õèòðîñïëåòåíèå ïàóòèíû, ñîòêàííîé „ðåøåì. ‚èäíî, ‡àêëèíàòåëüíèöû è êîëäóíû
áûëè ñäåëàíû èç îäíîãî òåñòà. ‘ îäíîé è òîé æå ïîãàíîé íà÷èíêîé.
   - ‚ñå èìåííî òàê, ‡ðîëàí, - ñêàçàëà îíà.  -  Šîãäà  êîëäóí  äàåò  ñëîâî
÷åñòè, òàê è çíàé, ÷òî ó íåãî íà óìå  êàêàß-íèáóäü  ïàêîñòü.  Ÿ,  âïðî÷åì,
íèêîãäà íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáß íûðíóòü â äåðüìî äîñòàòî÷íî ãëóáîêî, ÷òîáû
â ïîëíîé ìåðå ïîñòè÷ü îáðàç èõ ìûñëåé.  —òî,  „ðåø?  àäåþñü,  òû  ïîëó÷èë
äîëæíîå óäîâîëüñòâèå,  óñòðîèâ  âåñü  ýòîò  áàëàãàí?  —òî  æ,  òû  íåïëîõî
ðàñïèñàë ðîëè, äà è àêòåðîâ ïîäîáðàë ÷òî íàäî.  ’åáß  áû  â  ýòó  äåðåâíþ.
‡àáàâíèêîì. ðàçäíèêè •ðàìîâîãî Žòëèâà óñòðàèâàòü.  Žäíî  òåáß  òîëüêî  íå
çàáîòèò: ïüåñà-òî íå êîí÷àåòñß â òîò ìîìåíò, êîãäà òåáå  çàáëàãîðàññóäèòñß
îïóñòèòü çàíàâåñ. „à è àêòåðàì òû, êàê âèäíî,  íå  ïëàòèøü.  ‚ñå  çäåñü  ñ
ñàìîãî íà÷àëà ïëßñàëè ïîä òâîþ äóäêó. Žñîáåííî ìû ñ ‚àíäèåíîì...
   - òî ÷òî, ôèíàëüíûé ìîíîëîã? - ñóõî ïîèíòåðåñîâàëñß „ðåø.
   - „à! - ïðîðû÷àëà Šè.
   ûáàêè ãëàçåëè íà íèõ, ðàçèíóâ ðòû, ñëîâíî  âûëîâëåííûå  êàðïû.  à  èõ
ëèöàõ íå áûëî  íè  ìàëåéøåãî  ñî÷óâñòâèß,  íå  ãîâîðß  óæå  îá  óãðûçåíèßõ
ñîâåñòè. „ëß íèõ âñå ïðîèñõîäèâøåå áûëî çàêëþ÷èòåëüíûì àêêîðäîì  •ðàìîâîãî
Žòëèâà, íåîæèäàííûì ðàçâëå÷åíèåì, è ïðèòîì áåñïëàòíûì. …äèíñòâåííîé  ñðåäè
íèõ, êòî ÷åãî-òî ëèøèëñß, áûëà ‡ðîëàí.
   - „ðåø... -  ïðîêàðêàëà  îíà  ãîëîñîì,  âðàç  ëèøèâøèìñß  ïðèñóùåé  åìó
ìóçûêàëüíîñòè. - îæàëóéñòà...
   - ‚îò ÷òî, äðóçüß, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà Šè. - îõîæå,  òà  èäåß,  ÷òî
ïðèøëà ìíå â ãîëîâó ïî äîðîãå, áûëà íå òàê óæ è ïëîõà.  „æåíè,  ñáåãàé  çà
‘àøåé. åò, ïðàâäó ãîâîðßò  ðîìíè:  ïîòåðßë  ïîêóïàòåëß  -  íå  ãîðþé,  çà
ïîâîðîòîì âñòðåòèøü äðóãîãî, ïîáîãà÷å...
   ˆ Šè, ïîâåðíóâøèñü, óïåðëàñü ïëå÷îì â êëóáîê ñêèëèé, ÷òîáû âûêàòèòü åãî
âîí.
   „ðåø âñêî÷èë íà íîãè òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî åäâà íå ïåðåâåðíóë ñòîë.
   -  é,  ïîãîäè-êà!  -  ïðîêðè÷àë  îí,  ïîñïåøíî  øàãàß  âïåðåä.  åðíè,
ïîïàâøóþñß åìó ïîä íîãè, îí ïîïðîñòó îòøâûðíóë, ñëîâíî òðßïè÷íóþ êóêëó.  -
îãîäè,  ìèëàß  âîç÷èöà,  -  ñêàçàë  „ðåø,  óïèðàßñü  ðóêîé  â  êëóáîê   ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. - ‡àáèðàé ñâîèõ ñêèëèé,  íå  âîçðàæàþ,  à  ñóíäóê
îñòàâü. Ží òåáå íå ïðèíàäëåæèò.
   - € ÷åé æå îí? àâåðíîå, êîëäóí, îí  òâîé?  -  âåæëèâî  ïîèíòåðåñîâàëñß
‚àíäèåí, íî âåñü âèä åãî èçëó÷àë íåäâóñìûñëåííóþ óãðîçó. „ðåø âñòðåòèëñß ñ
íèì âçãëßäàìè è, êîíå÷íî, îñîáîãî ñòðàõà íå èñïûòàë, íî, êàêîâî áû íè áûëî
åãî ïåðâîíà÷àëüíîå íàìåðåíèå,  îí  åãî  ßâíî  ïåðåñìîòðåë.  €  Šè  âïåðâûå
áðîñèëîñü â ãëàçà, íàñêîëüêî ïîõîäèëè äðóã íà äðóãà òåëîñëîæåíèåì è ðîñòîì
ýòè äâîå ìóæ÷èí. „àæå íå áóäü ó  ‚àíäèåíà  íà  ëèöå  ðóáöà,  „ðåø  áûë  áû
êðàñèâåé; íî ïðîãëßäûâàëî â åãî  êðàñîòå  ÷òî-òî  íåóëîâèìî  ïîäëåíüêîå  è
çàñòàâëßâøåå íåâîëüíî íàñòîðîæèòüñß.  „à  åùå  ýòè  áåñ÷óâñòâåííûå  ãëàçà,
êîòîðûå ïîðòèëè åãî ãîðàçäî õóæå âñßêîãî øðàìà. ‚àíäèåí  áûë  ßñòðåáîì.  €
„ðåø - ïåñòðî îêðàøåííîé ßäîâèòîé çìååé. ˆ ýòà çìåß  ñâåðíóëàñü  êîëüöàìè,
÷òîáû ñòðåìèòåëüíî óêóñèòü.
   - ‚àíäèåí... - ïðîøåïòàëà Šè, æåëàß ïðåäóïðåäèòü äðóãà, íî ‚àíäèåí  óæå
ïåðåñòóïèë òó ãðàíü, êîãäà  ëþäè  äóìàþò  îá  îñòîðîæíîñòè.  „ðåø  æåñòîêî
ïîñìåßëñß  íàä  åãî  ñîêðîâåííûìè  íàäåæäàìè  è  ðàñòîïòàë   èõ.   ‚àíäèåí
óëûáíóëñß, è ïðè âèäå ýòîé óëûáêè ó Šè ïîäâåëî æèâîò.
   - î ñóùåñòâóþùåìó îáû÷àþ, - ñêàçàë ‚àíäèåí, - äîáðî, ïîäíßòîå  ñî  äíà
ìîðñêîãî, ïðèíàäëåæèò òîìó, êòî åãî âûòàùèë. ‚ äàííîì ñëó÷àå - ìíå.
   - € âîò è îøèáàåøüñß, âîç÷èê, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòñòâîâàë  „ðåø.  ˆ  ñ
äðóæåñêîé óëûáêîé îáåðíóëñß ê ðûáàêàì, ïðèãëàøàß èõ ïîó÷àñòâîâàòü â  ñïîðå
- åñòåñòâåííî, íà åãî ñòîðîíå. - Šòî çíàë î çàòîïëåííîì ñóíäóêå?  „åðåâíß.
Šòî íàíßë òåáß, ÷òîáû åãî âûòàùèòü? Žïßòü  æå  äåðåâíß.  -  „ðåø  âûäåðæàë
ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó. - àì âñåì ñëåäóåò ïîáëàãîäàðèòü  ‡ðîëàí  çà  òî,
÷òî îíà íàíßëà èìåííî òåáß. Œîæåò, ß åùå ïîìîãó  ìåñòíûì  æèòåëßì  äîëæíûì
îáðàçîì îòáëàãîäàðèòü åå... - ‚ ãëàçàõ ‡ðîëàí  âíîâü  âñïûõíóëà  îò÷àßííàß
íàäåæäà, è „ðåø äîâîëüíî óëûáíóëñß: - ˆòàê, ñóíäóê  ïî  ïðàâó  ïðèíàäëåæèò
äåðåâíå. …ñëè, äîïóñòèì, ß íàíßë âîç÷èêà  ïåðåâåçòè  ìîè  âåùè,  è  âîç÷èê
ïîäçàäåðæèòñß ñ äîñòàâêîé, îçíà÷àåò ëè  ýòî,  ÷òî  ãðóç  ïåðåõîäèò  â  åãî
ñîáñòâåííîñòü? „à íèêîèì îáðàçîì...
   ˆ âíîâü - õîðîøî ïîñòàâëåííàß óëûáêà,  îáðàùåííàß  ñðàçó  êî  âñåì,  íî
ãëàâíûì îáðàçîì ê Šè.
   - ‘âßòàß ïðàâäà, - îñòîðîæíî ñîãëàñèëñß  •åëòè,  è  òàì  è  ñßì  ðûáàêè
íåðåøèòåëüíî çàêèâàëè ãîëîâàìè. „àæå ‡ðîëàí è òà ñìîòðåëà  íà  ‚àíäèåíà  ñ
äóøåðàçäèðàþùåé ìîëüáîé è ïðîñèëà:
   - Žñòàâü åãî... îñòàâü... ýòî ìîß ïîñëåäíßß íàäåæäà...
   - ‘óíäóê íå ìîæåò  áûòü  óâåçåí  îòñþäà,  -  ïðîâîçãëàñèë  „ðåø.  -  Ží
ïðèíàäëåæèò ìåñòíûì æèòåëßì. ’û áû íèêîãäà äî íåãî íå  äîáðàëñß,  åñëè  áû
îíè íå ðàññêàçàëè òåáå, ãäå  èñêàòü  è  ÷òî  èìåííî  âûñìàòðèâàòü.  ’îëüêî
ìåñòíûå æèòåëè ýòî çíàëè. € çíà÷èò...
   - ...Ží ìîé! - ‚ñêðèê „æåíè ïåðåøåë â øåïîò. „ðåø ïîòðßñåíèå  óñòàâèëñß
íà íåå, à îíà ïðîäîëæàëà: - Ží ìîé ïî òåì ñàìûì ïðè÷èíàì, î êîòîðûõ òû òóò
ðàñïðîñòðàíßëñß, ÷àðîäåé! Ží ìîé! Ÿ îäíà çíàëà, ãäå îí ëåæèò, è  òîëüêî  ß
ìîãëà ïîäñêàçàòü, ãäå íàäî èñêàòü! ˆ ß ïîìîãàëà ïîäíèìàòü åãî ñî  äíà!  Ží
ìîé, êîëäóí, è òåáå ïðèäåòñß óáèòü ìåíß ïðåæäå, ÷åì  òû  ïîñìååøü  ê  íåìó
ïðèêîñíóòüñß!
   ‚çãëßä „æåíè áûë áåçóìåí.  Žíà  áåññòðàøíî  ïîøëà  ïðßìî  íà  „ðåøà,  è
÷åðíîêíèæíèê ïîïßòèëñß ïåðåä íåé. ‚èäèìî, â áåçóìèè  òàèòñß  îñîáàß  ñèëà.
„æåíè âîçëîæèëà ðóêè íà  óãîë  ñóíäóêà  äâèæåíèåì  æðèöû,  áëàãîñëîâëßþùåé
ñâßòûå ðåëèêâèè.
   - îãîäè, „æåíè, - îáðàòèëàñü ê íåé ‡ðîëàí. - “ñïîêîéñß. îñëóøàé...
   - ‡àòêíèñü!.. - áåøåíî îáîðâàëà åå „æåíè, è ‡ðîëàí óìîëêëà, íå â  ñèëàõ
ïðîòèâîñòîßòü åå ãíåâó.
   - ‘äåëàé ÷òî-íèáóäü, - âñòðåâîæåííî ïîâåðíóëàñü îíà ê ‚àíäèåíó. - “áåäè
åå...
   - ‚ ÷åì? - ñïîêîéíî ñïðîñèë ‚àíäèåí. - î ìíå, òàê îíà ïðàâà öåëèêîì  è
ïîëíîñòüþ. —åãî ýòî ðàäè ß áóäó îòíèìàòü ó íåå ñóíäóê?
   - Ží ìîé! - ñíîâà  ïîäàëà  ãîëîñ  „æåíè.  …å  èñïåïåëßþùèé  âçãëßä  áûë
óñòðåìëåí íà „ðåøà, êîòîðûé ñäåëàë áûëî øàã âïåðåä.
   - Œíå íå õî÷åòñß òåáß óáèâàòü, - òîíîì ðàçóìíîãî óâåùåâàíèß  ñêàçàë  åé
êîëäóí.
   - ó òàê è íå óáèâàé, - ïðîðû÷àë ‚àíäèåí.
   - Žíà ìíå äðóãîãî âûáîðà íå îñòàâëßåò! - ïðîðâàëî  íàêîíåö  „ðåøà.  …ãî
ïàëüöû âçâîëíîâàííî äåðãàëèñü, è îí ñæàë èõ â êóëàêè.
   - ƒîòîâü óïðßæêó, Šè, - óñìåõíóëñß ‚àíäèåí.  -  ó  ÷òî,  „æåíè?  óäåì
ãðóçèòü?
   Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó, ßâíî íå óçíàâàß. ˆ ïðåäóïðåäèëà:
   - Ží ìîé!..
   - ‘ëîìàëè, - ãëóõî ïðîãîâîðèëà Šè. - ‘ëîìàëè-òàêè äåâ÷îíêó.
   -  Ží  ìîé!..  -  ïðîêðè÷àëà  „æåíè,  è   â   ãîëîñå   åå   áûëî   ìàëî
÷åëîâå÷åñêîãî...
   ...ˆ â îòâåò ïðîçâó÷àë óæå ñîâåðøåííî íå÷åëîâå÷åñêèé ðåâ.  ˆç  êîíöà  â
êîíåö õàð÷åâíè ïðîíåññß ëåäßíîé âèõðü, çàñòàâèâøèé âñåõ çàòàèòü äûõàíèå  è
ïîãàñèâøèé íå òîëüêî ñâå÷è - äàæå è îãîíü â  î÷àãå.  Žáâàëüíûé  ðåâ  âåòðà
ëåãêî çàãëóøèë âîïëè óæàñà, ïîñëûøàâøèåñß â òåìíîòå. Šè ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
ïåðåñòàåò âèäåòü, ñëûøàòü è îùóùàòü. ’ßæåëûé äåðåâßííûé ñòîë,  ïðèíåñåííûé
ñìåð÷åì ñ äðóãîãî êîíöà êîìíàòû, áîëüíî óäàðèë åå ïî áåäðó. Žíà  óïàëà  íà
÷åòâåðåíüêè. ‚îêðóã îùóïüþ òîëêàëñß íàðîä. Šòî-òî íàñòóïèë Šè íà ðóêó. Žíà
êîå-êàê îòïîëçëà ïðî÷ü, íî íàéòè óêðîìíûé óãîëîê áûëî íåâîçìîæíî.  åâóùèé
âåòåð íàêîíåö óëåãñß, íî òüìà ñòîßëà êðîìåøíàß. ‹þäè â òåìíîòå êðè÷àëè  îò
ñòðàõà.
   - ‚àíäèåí!.. -  ïîçâàëà  Šè,  è  îò  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû  ïîñëûøàëñß
îòâåòíûé êðèê. Šè ïîïîëçëà íà ãîëîñ è ñòóêíóëàñü î ïåðåâåðíóòóþ ñêàìåéêó.
   - Ží ìîé!.. - ïðîâèçæàë ãîëîñ, êîòîðûé åäâà ìîæíî áûëî ïðèïèñàòü „æåíè.
   - Ž ŒŽ‰, - âîçðàçèë äðóãîé ãîëîñ, ãëóáîêèé è ãóëêèé, ïîðîæäàþùèé  ýõî.
à åãî ôîíå âñå ïðî÷èå çâóêè ïîïðîñòó óíè÷òîæèëèñü  è  èñ÷åçëè.  åñêîëüêî
ìãíîâåíèé êòî-òî åùå øóðøàë â òåìíîòå, ïîòîì ñòèõëè è øîðîõè. Šè óáðàëà  ñ
ëèöà ðàñòðåïàâøèåñß âîëîñû è ïîòèõîíüêó ïîäíßëàñü íà íîãè. ‚ ýòî âðåìß  âî
ìðàêå ðàñöâåë çîëîòîé öâåòîê ßðêîãî ïëàìåíè. Žãîíü áåðåæíî óäåðæèâàëè  äâå
èçßùíûå, ïðåêðàñíîé ôîðìû ëàäîíè. ‚îò ýòè ðóêè ïåðåñàäèëè îãîíåê íà ñâå÷ó,
÷óäîì ñîõðàíèâøóþñß íà  óñòîßâøåì  ñòîëå.  ‚ûñîêèé  ñèëóýò  âûïðßìèëñß,  à
îãîíåê, óõâàòèâøèñü çà ôèòèëü, ïðèíßëñß äåëîâèòî ðàçãîíßòü òüìó. èêòî  íå
ïðîèçíîñèë íè çâóêà. Œåæäó òåì â äëèííûõ ïàëüöàõ âñïûõíóë åùå îäèí çîëîòîé
îãîíåê. ûáàêè àõíóëè, êîãäà  íåâåäîìûé  ãîñòü  ïîïðîñòó  ìåòíóë  îãíåííûé
øàðèê, áåç ïðîìàõà ïîïàâ èì ïðßìî â î÷àã. ‘ ðåâîì âçâèëîñü ßðêîå ïëàìß.
   - ‡€†ƒˆ’… ‘‚…—ˆ, - ïðèêàçàë ãîëîñ, è êàæäûé, êòî ñóìåë îáíàðóæèòü ïîäëå
ñåáß õîòü êàêîé-íèáóäü îãàðîê, ïîñëóøíî ïîïîëç ðàñòåïëèâàòü  åãî  îò  îãíß
î÷àãà.
   ‚ òàâåðíå öàðèë  ïîëíåéøèé  ðàçãðîì.  ‘òîëû  è  ñêàìåéêè  âàëßëèñü  êàê
ïîïàëî. îä íîãàìè õðóñòåëè ÷åðåïêè ðàçáèòîé ïîñóäû, êèñëàß âîíü ïðîëèòîãî
ïèâà ìåøàëàñü ñ ðûáíûìè çàïàõàìè ÷îóäåðà,  âûïëåñíóòîãî  èç  ìèñîê.  Šîãäà
ãëàçà Šè ïðèâûêëè ê ïîëóòüìå, îíà óâèäåëà, ÷òî ðûáàêè  ñãðóäèëèñü  â  îäíó
êó÷ó,  ñëîâíî  ñòàäî  ïåðåïóãàííûõ  îâåö.  ‚ñå  îíè  ñòðåëßëè  ãëàçàìè  ïî
ñòîðîíàì: èì íóæåí áûë âèíîâàòûé. ëå÷î Šè ñæàëà ÷üß-òî ðóêà: ðßäîì ñ  íåé
ñòîßë ‚àíäèåí.
   - îñìîòðè íà „æåíè, - øåïíóë îí åé íà óõî.
   „åðåâåíñêèé ëþä ñòàðàëñß äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò ñêèëèé, à  „ðåøà  âîîáùå
íèãäå íå áûëî âèäíî. Žäíà „æåíè ñòîßëà âîçëå æèâîãî øàðà,  ãîòîâàß  çóáàìè
çàãðûçòü âñßêîãî,  êòî  ïîñßãíåò  íà  åå  ñîêðîâèùå.  Žò÷àßííàß  ðåøèìîñòü
ïðîãíàëà  ïðî÷ü  ïîñëåäíþþ  îñòîðîæíîñòü.  àñïðàâèâ  ïëå÷è,  „æåíè  ïðßìî
ñìîòðåëà â ëèöî ðîñëîé, îáëà÷åííîé â ñèíåå ‡àêëèíàòåëüíèöå...
   - èáåêå!.. - ñ óæàñîì âûäîõíóëà Šè, è ‚àíäèåí îòâåòèë åé:
   - ’àê ß è äóìàë.
   èáåêå íå îãëßíóëàñü íà íèõ. Œå÷óùååñß ïëàìß áðîñàëî áëèêè íà åå  ëèöî,
ïîêðûòîå òîíêîé ÷åøóåé. Žíà áûëà áåçîðóæíà è ñòîßëà, ñïîêîéíî îïóñòèâ ðóêè
âäîëü òåëà. Žäíàêî âñß åå ôèãóðà áûëà èñïîëíåíà òàêîé ãðîçíîé ìîùè, ÷òî  â
óãðîçàõ  ïîïðîñòó  íå  áûëî  íóæäû.  Žíà  íå  òîðîïßñü  îáîçðåëà  êîìíàòó,
çàäåðæàâøèñü, êàê è „ðåø, âçãëßäîì íà Šè. åò, íè ó êîãî íå âîçíèêàëî äàæå
ìûñëè î íåïîâèíîâåíèè. ‹þäè îòâîäèëè ãëàçà ëèáî âîâñå ïðßòàëè  ëèöà.  „àæå
‡ðîëàí, âçäðîãíóâ, îòøàòíóëàñü, êàê ñîáà÷îíêà,  ïîëó÷èâøàß  ïèíîê.  èáåêå
ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü ê „æåíè. Žíà ïî-ïðåæíåìó ìîë÷àëà,  è  íèêòî  èíîé  íå
îòâàæèâàëñß íàðóøèòü òèøèíó. ‡àêëèíàòåëüíèöà äîëãî ðàññìàòðèâàëà  ñòðàííóþ
äåâî÷êó-æåíùèíó, è âçãëßä ýòîò ïðîíèêàë â ñàìóþ äóøó, âî âñå åå  ïîòàåííûå
óãîëêè. ˆ ñóäîðîæíîå íàïðßæåíèå ïîñòåïåííî îñòàâèëî „æåíè. î âñå-òàêè îíà
âûãîâîðèëà:
   - Ží ìîé...
   èáåêå óëûáíóëàñü åé, êàê ìàòü óëûáàåòñß ëþáîïûòñòâó ðåáåíêà.