ìîí ýê íà ñâßçè! - ïðîãîâîðèë  îí  â  ìèêðîôîí,
âñòðîåííûé â áðàñëåò ïðàâîé ðóêè.
     - ˜åô, ß íà ñâßçè, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ îãàðòà.
     - ’û íå ïîïàë â äèñïåò÷åðñêóþ, ‹åî! ƒäå íàõîäèøüñß? î÷åìó òàê  äîëãî
ìîë÷àë?
     - Ÿ íà 17 àâòîñòðàäå. ‚ ñòà ìèëßõ îò íàøåé êîíòîðû.
     “  äîêòîðà  îòâèñëà  ÷åëþñòü  îò  óäèâëåíèß,  à  ‘àéìîí   âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà íåãî è ïðîèçíåñ:
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ... Ÿ ñîâåðøåííî íå ïîñûëàë åãî â ýòîò ðàéîí.  Šàê
îí òàì î÷óòèëñß...
     - Œîæåò áûòü ïðîèçîøëî êàêîå-òî âíåøíåå âìåøàòåëüñòâî? -  ïðåäïîëîæèë
äîêòîð åíäæàìèí îêóë.
     - îõîæå... íî êàêîå?..
     -  ˜åô,  -  îïßòü  ïîäàë  ãîëîñ  îãàðò,  -  ‚èêè  ‹àóýð  õîòåëà   áû
ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè.
     - —òî?! Šàê îíà òàì îêàçàëàñü?
     - ‚àø ïîìîùíèê ñâàëèëñß ìíå  ïðßìî  íà  ãîëîâó,  êîãäà  ß  îñòàíîâèëà
ìàøèíó è ðåøèëà íåìíîãî ïðîãóëßòüñß, - ïîñëûøàëñß çâîíêèé ãîëîñ ‚èêè.
     - ‚îò âàì è âìåøàòåëüñòâî èç âíå, - ñ óõìûëêîé çàìåòèë äîêòîð.
     ‘èìîí âçäðîãíóë è ñãëîòíóë, ñëîâíî ýòè ñëîâà çàñòðßëè â åãî ãîðëå. Ží
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîè ðóêè, ïîòîì ðàçâåë èõ â ñòîðîíû è ðåçêî ñæàë
êóëàêè. àçäàëñß çâóê íàïîìèíàþùèé ãðîçîâîé  ðàçðßä.  ðàâäà,  âñïûøêè  íå
áûëî, õîòß â ïîìåùåíèè çàïàõëî îçîíîì. åíäæàìèí  îêóë  óäèâëåííî  ïîäíßë
áðîâè è âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëñß íà ‘àéìîíà.
     - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß  ß  òàê  èçáàâëßþñü  îò  èçëèøíèõ  ýìîöèé.  ’àêîå
óïðàæíåíèå âîçâðàùàåò ìíå ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü, - óëûáíóëñß ‘àéìîí.
     - Ž÷åíü òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî ïåðåäî ìíîé îáû÷íûé ÷åëîâåê. îñëå òîãî,
÷òî ß çäåñü âèæó... - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ äîêòîð îêóë.
     - ‘àéìîí! - âíîâü ðàçäàëñß èç äèíàìèêà ãîëîñ ‚èêè. - Ÿ êàê ðàç  åõàëà
ê òåáå, ÷òîáû ïåðåãîâîðèòü...
     - Ÿ ñåé÷àñ âûøëþ çà òîáîé âåðòîëåò! - ïåðåáèë åå ‘àéìîí, îäíîâðåìåííî
íàáèðàß íà ïóëüòå êîä âûçîâà îïåðàòèâíîé äåæóðíîé ãðóïïû.
     - ‹åéòåíàíò —åñòåð ñëóøàåò, - äîíåñëîñü èç äèíàìèêà.
     - ‘îòàß ìèëß 17 øîññå! àññàæèðîâ îñòàíîâèâøåéñß àâòîìàøèíû ñðî÷íî êî
ìíå!
     - ‚îò âàì ïîäòâåðæäåíèå ìîèõ ñëîâ, ÷òî ïåðåáðîñ âàøåãî  ïîìîùíèêà  íå
ñëó÷àéíîñòü. òà êðîøêà â ìîìåíò ïåðåáðîñêè äóìàëà î  âàñ.  “  íåå  ê  âàì
êàêîå-òî äåëî, à òóò ýòîò ýêñïåðèìåíò ñ âàøèì ïîìîùíèêîì.
     - î-ìîåìó ýòî î÷åíü ïðîñòî ñâîäèòü ê òîìó, ÷òî îíà áûëà íàñòðîåíà íà
ìîþ âîëíó â ìîìåíò ïåðåáðîñêè!  „óìàþ,  ÷òî  çäåñü  âñå  íàìíîãî  ñëîæíåå.
îýòîìó, äîêòîð, ïðèíèìàéòå ýòî äåëî â ñâîè ðóêè! ‚àì áóäåò  ïðåäîñòàâëåíà
âñß èíôîðìàöèß ïî "îâîìó àþ" è äàé âàì áîã õîòü ÷òî-òî  âûæàòü  èç  íåå.
‚îò âàì êîä è øèôð äîñòóïà ê  ñåêðåòíîé  èíôîðìàöèè.  î  óñëîâèå  îäíî  -
ðàáîòàòü òîëüêî â ýòîì êàáèíåòå! ‚û íå äîëæíû âûõîäèòü ñ ýòîé  èíôîðìàöèåé
âî âíåøíþþ êîìïüþòåðíóþ ñåòü.
     ‘èìîí îòîðâàë ëèñòîê èç çàïèñíîé êíèæêè è ïîäàë åãî  äîêòîðó  îêóëó.
’îò ìîë÷à âçßë åãî è ñïðßòàë â êàðìàí, ïðåäâàðèòåëüíî ïîñìîòðåâ,  ÷òî  òàì
çàïèñàíî.
     - ‘åé÷àñ âû îòïðàâèòåñü ê íà÷àëüíèêó ýêñïåðòíîãî  îòäåëà  è  äîëîæèòå
åìó, ÷òî âû ïðèíßòû íà ðàáîòó â êà÷åñòâå ëè÷íîãî ýêñïåðòà ‘àéìîíà  Šåííåäè
ýêà äëß ðàáîòû  íàä  òåìîé  "îâûé  àé".  Ží  âàñ  âåäåò  â  êðóã  âàøèõ
îáßçàííîñòåé, êàê ÷ëåíà ýêñïåðòíîãî îòäåëà. „à, åùå, î òîì, ÷òî âû  âèäåëè
çäåñü, íèêîìó íè ñëîâà! „îãîâîðèëèñü?
     - Šîíå÷íî, êîìàíäîð!
     åíäæàìèí âûøåë, à ‘àéìîí âíîâü óãëóáèëñß â ðàçìûøëåíèå íàä òåì,  êàê
òàê ìîãëî ïðîèçîéòè, ÷òî îãàðò ïîïàë íå òóäà êóäà îí åãî ïîñëàë. ‚åäü  îí
ïðîâåë îêîëî ñîòíè ýêñïåðèìåíòîâ ïåðåìåùàß áîëüøîå êîëè÷åñòâî ïðåäìåòîâ  â
ïðîñòðàíñòâå ïåðåä òåì êàê ðåøèòüñß íà ýòîò ýêñïåðèìåíò. ˆ âñå áûëî äî ñèõ
ïîð óäà÷íî. €áñîëþòíî âñå! ˆ ìûøè, ñ êîòîðûìè îí ýêñïåðèìåíòèðîâàë, è  âñå
âîçìîæíûå íåîäóøåâëåííûå ïðåäìåòû, îêàçûâàëèñü òàì ãäå îí õîòåë èõ âèäåòü.
‡íà÷èò ñâßçü ñ ‚èêè âñå æå ïðîñëåæèâàåòñß... åç íåå òóò íå îáîøëîñü... î
êàê îáúßñíèòü âñå ýòî? àäî ïîäóìàòü!
     àñïàõíóëàñü äâåðü è íà ïîðîãå âîçíèê îãàðò.  ˆç-çà  ïëå÷à  êîòîðîãî
âûãëßäûâàëà ‚èêè.
     - ‚îò ìû è ïðèáûëè, ‘àéìîí.
     - Ÿ ïîéäó â äóø, à òî îò âñåãî ýòîãî, ñòðàøíî  âñïîòåë,  -  çàñìåßëñß
îãàðò. - òî òâîß ïåðåáðîñêà, à ïîòîì êàêàß-òî æóòü â  êàáèíå  âåðòîëåòà.
ûëî òàê æàðêî...
     - •îðîøî, - êðèêíóë  ‘àéìîí.  -  †äó  òåáß  ÷åðåç  ïîë÷àñà.  îìîçãóé
ñîçäàâøóþñß  ñèòóàöèþ  ñ  ýòîé  ïåðåáðîñêîé.  àäî  áóäåò  âñå  õîðîøåíüêî
îáñóäèòü.
     - ðèâåò, ‘àéìîí, - íà ãóáàõ ‚èêè èãðàëà çàãàäî÷íàß óëûáêà. -  Šàê  ß
ðàäà òåáß âèäåòü. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß òû íå õî÷åøü âèäåòüñß ñî ìíîé. î÷åìó?
     - Ž, äîðîãàß, ß î÷åíü çàíßò. ðîñòè ìåíß.
     - åò! ’óò ßâíî äðóãàß ïðè÷èíà, êîìàíäîð! Ÿ äóìàþ, ÷òî èìåþ ïðàâî  åå
çíàòü!
     - ’î, ÷òî òû ñåãîäíß óçíàëà, ñëó÷àéíî óçíàëà, - ïðè ýòèõ ñëîâàõ ãîëîñ
ýêà íåïðîèçâîëüíî äðîãíóë, - íå äàåò òåáå òàêîãî ïðàâà, - ïðîèçíåñ ‘àéìîí
ñ íîòêîé ðàçäðàæåíèß.
     …ìó ßâíî íå õîòåëîñü ïîñâßùàòü ‚èêè â ñâîþ  òàéíó.  Ží  âñåìè  ñèëàìè
ñòàðàëñß óáåðå÷ü ýòó äåâóøêó îò òåõ äóøåâíûõ ìóê,  êîòîðûå  îíà  íàâåðíßêà
áóäóò èñïûòûâàòü, êîãäà óçíàåò êòî  íàõîäèòñß  ïåðåä  íåé.  Žíà  âåäü  åùå
ïîëíîñòüþ íå  îïðàâèëàñü  îò  òîé  òðàâìû,  êîòîðàß  âîçíèêëà  ñî  ñìåðòüþ
€íæåëèêè. € òóò íîâîñòü î íåì...
     ‚ñå ýòè ìûñëè âèõðåì ïðîíåñëèñü ó íåãî  â  ãîëîâå.  ‚èêè  óëîâèâ  åãî
ðàçäðàæåíèå, ïðîøëà â êàáèíåò è óñåëàñü â êðåñëî íàïðîòèâ íåãî.
     - ‘àéìîí, ìíå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. “ ìåíß  ñíîâà  íàçðåâàþò
íåïðèßòíîñòè!
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - ‘àéìîí ñðàçó ñòàë ñîñðåäîòî÷åííûì.
     - Žïßòü çà ìíîé ïûòàþòñß óñòàíîâèòü ñëåæêó. Šòî íå  çíàþ.  î  äóìàþ,
÷òî ýòî òå æå ìåðçàâöû, êîòîðûå óáèëè áåäíóþ €íæåëèêó. îíèìàåøü, ß ñåé÷àñ
ãîòîâëþñü ê íîâîé ðåãàòå.  „èìó  ïðåäëîæèë  íîâûé  ôîðñàæ  äëß  äâèãàòåëß.
‚åùèöà î÷åíü çàìàí÷èâàß è ïåðñïåêòèâíàß, íî â ñèñòåìó óïðàâëåíèß  âñòðîåíà
îäíà öåïü, ïðè ñðàáàòûâàíèè êîòîðîé äâèãàòåëü âûõîäèò èç ñòðîß, âåðíåå  èì
ïðîñòî ñòàíîâèòñß íåâîçìîæíî óïðàâëßòü!
     ‘èìîí íàõìóðèëñß, âñòàë è ïîäîøåë ê äåâóøêå. îëîæèâ ñâîè  ëàäîíè  åé
íà ïëå÷è, îí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åé â ãëàçà, à çàòåì ïðîèçíåñ:
     - ‚èêè, ìîæåò áûòü, òû íà íåêîòîðîå  âðåìß  îòëîæèøü  ñâîå  óâëå÷åíèå
çâåçäíûìè ßõòàìè. àäè ñâîåé æå áåçîïàñíîñòè...
     - ’û çàáûâàåøü, êòî ß! - âîçìóùåííî âñêðèêíóëà  ‚èêè,  ñáðàñûâàß  åãî
ðóêè ñ ïëå÷. - Ÿ "çâåçäíàß ëåäè" è ýòèì âñå ñêàçàíî! Ÿ óéäó â êîñìîñ, äàæå
åñëè ýòî áóäåò ìîèì ïîñëåäíèì ñòàðòîì!
     - ðîñòè ìåíß, äåâî÷êà. Ÿ ñêàçàë ýòî íå ïîäóìàâ. òî âñå îò òîãî, ÷òî
òû ó ìåíß åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàëîñü îò ïðåæíåé æèçíè. ˆ ïîòåðßòü òåáß äëß
ìåíß áóäåò ðàâíîñèëüíî ñàìîóáèéñòâó.
     ‘èìîí ãîâîðèë ýòî ãëóõèì ìîíîòîííûì ãîëîñîì, äàæå íåìíîãî íóäíûì.  î
åãî ÷óâñòâà áûëè íàïèñàíû íà åãî ëèöå. à  íåì  âîçíèêëà  êàêàß-òî  îñîáàß
ðåøèòåëüíîñòü, à ãëàçà çàñâåòèëèñü çåëåíî-ãîëóáûì îãíåì. ‚èêè íå  îáðàòèëà
íà ýòè èçìåíåíèß åãî âíåøíîñòè íèêàêîãî âíèìàíèß, òàê êàê  ïîëíîñòüþ  áûëà
ïîãëîùåíà îñîçíàíèåì òîëüêî ÷òî  ñêàçàííûõ  èì  ñëîâ.  ‚íóòðè  íåå  ÷òî-òî
øåâåëüíóëîñü è îíà ïî÷óâñòâîâàëà êàê îãðîìíàß âîëíà íåæíîñòè  çàõëåñòûâàåò
åå. ‘åðäöå ó÷àùåííî çàáèëîñü, íà ãëàçàõ ïîßâèëèñü ñëåçû.  î  îíà  óñèëèåì
âîëè ñïðàâèëàñü ñî ñâîèìè ÷óâñòâàìè.
     ‘åé÷àñ,  êàê  íèêîãäà  îíà  ïðåêðàñíî  ïîíèìàëà  ‘àéìîíà.  Žíà   äàæå
óäèâèëàñü ýòîìó. „ëß íåå ñòàëî íåïîíßòíûì, êàê ýòî îíà ñìîãëà  óãàäàòü  íå
òîëüêî ýìîöèè, íî è æåëàíèß ‘àéìîíà ïî ïî÷òè íåóëîâèìûì ïðèçíàêàì.
     - Ÿ óæå âçðîñëûé ÷åëîâåê, ‘àéìîí.  ˆ  ïîðà  òåáå  óæå  ýòî  ïîíßòü  è
ïåðåñòàòü òåáå îòíîñèòüñß êî ìíå êàê ê ðåáåíêó!
     - „à, ýòî òàê. ’û óæå ñîâñåì ïîâçðîñëåëà è ñòàëà êîïèåé...
     Ží íå äîãîâîðèë, ïîâåðíóëñß è  íàïðàâèëñß  ê  êîìïüþòåðó.  àáðàâ  íà
êëàâèàòóðå êàêîé-òî êîä, îí îáåðíóëñß ê ‚èêè:
     - —òî ýòî çà ôèðìà ïîñòàâèëà òåáå ôîðñàæåð?
     Žíà íàçâàëà åìó ôèðìó. ‘íîâà åãî ïàëüöû çàáåãàëè ïî êëàâèàòóðå. —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò îí îòîðâàëñß îò ýêðàíà äèñïëåß, ïîñìîòðåë âíîâü  íà  ‚èêè,
óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - ó âîò, ïîäîæäåì íåìíîãî è êîå-÷òî âûßñíèì...
     —åðåç ïßòü ìèíóò íà äèñïëåå âîçíèêëà ñòðî÷êà áóêâ:
     Œ€‹Ž ˆ‘•Ž„›• „€›•.
     - Ÿ òàê è ïðåäïîëàãàë, - êèâíóë ‘àéìîí.
     Ží óñåëñß â êðåñëî è óñòàâèëñß â îäíó òî÷êó íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå.
‘åé÷àñ îí ìûñëåííî ïðåäñòàâëßë ñåáß íà  ìåñòå  ïðåñòóïíèêà.  ’î,  ÷òî  îíè
ïîñòàâèëè ñåáå öåëüþ âûâåñòè  ßõòó  èç  ñîðåâíîâàíèé  âî  âðåìß  ãîíîê  íå
ïîäëåæàëî ñîìíåíèþ. ˆ êàê ýòî îíè ñîáðàëèñü ñäåëàòü òàêîå ßñíî!  ‚îò  ‚èêè
äàåò êîìàíäó íà ïîâîðîò, çàòåì íà òîðìîæåíèå,  à  â  ýòî  âðåìß  ïîñòóïàåò
êîìàíäà íà ôîðñèðîâàíèå è... âçðûâ äâèãàòåëåé èëè ðàçâàë êîðàáëß íà ÷àñòè,
÷òî  òîæå  ðàâíîöåííî  âçðûâó...  €  òàê  êàê  ãîíî÷íàß  ßõòà   íå   èìååò
ñïàñàòåëüíîé êàïñóëû, òî è âçðûâ è ðàçâàëèâàíèå êîðàáëß íà ÷àñòè  ïðèâåäåò
ê ãèáåëè ‚èêè...
     - Šàê ïîäêëþ÷åí ôîðñàæåð ê öåíòðàëüíîìó êîìïüþòåðó? -  ñïðîñèë  îí  ó
‚èêè, ðûâêîì ïîäíèìàßñü ñ êðåñëà.
     - àïðßìóþ, ÷åðåç êîììóòàöèîííûé áëîê.
     - ‚îò è îòëè÷íî! ’îãäà òåáå íå÷åãî áîßòüñß èõ ìèêðîïåðåäàò÷èêîâ!
     Ží íàêëîíèëñß ê äèñïëåþ è áûñòðî  íàðèñîâàë  ïðèíöèïèàëüíóþ  ñõåìó  -
äâèãàòåëü - êîìïüþòåð.
     ‚èêè äîáàâèëà è âíåñëà êîððåêòèâû  ïðèìåíèòåëüíî  ê  åå  ßõòå.  Œûñëü
‘àéìîíà ðàáîòàëà ßñíî, ÷åòêî. Ží óæå ñåáå ïîëíîñòüþ ïðåäñòàâèë, êàê  ëè÷íî
çàùèòèò ßõòó è ‚èêè.
     - ‚îò  çäåñü  íà  âûõîäå  ïîñòàâèøü  îäíîñòîðîííèé  ôèëüòð...  ˆ  âîò
çäåñü... - îí  óêàçàë ãäå èìåííî. - òî  òåáå  ïîçâîëèò  ïåðåâåñòè  ðàáîòó
ôîðñàæåðà â ðåæèì "ãëóõîãî äèàëîãà", òî åñòü  â  ðåæèì  ðàáîòû,  êîãäà  îí
âûïîëíßåò òîëüêî êîìàíäû, ïîäàííûå ñ öåíòðàëüíîãî êîìïüþòåðíîãî ïóëüòà.
     - ’àê ïðîñòî? - íå ïîâåðèâ óäèâèëàñü ‚èêè.
     ‡àòåì ïîðàçìûñëèâ, îíà  ïîíßëà  ïðîñòîòó  ýòîãî  çàìûñëà.  ƒåíèàëüíóþ
ïðîñòîòó çàùèòû, íà êîòîðóþ áûë ñïîñîáåí ñåé÷àñ òîëüêî ‘àéìîí.
     - ‘ïàñèáî çà çàáîòó, äîðîãîé! ’û îïßòü ïîìîãàåøü âûéòè ìíå èç áåäû!
     …å  ãëàçà  ñâåòèëèñü  îò  ñ÷àñòüß,  îíà  õîòåëà  áûëî  îáíßòü  åãî  è
ðàñöåëîâàòü, íî âñòðåòèâøèñü ñ åãî âçãëßäîì, ñìóòèëàñü è  îòâåðíóëàñü.  …å
ïîðûâ áûñòðî èññßê. ‘òàëî î÷åíü îáèäíî çà òî, ÷òî îí äî ñèõ ïîð  íå  õî÷åò
ïîíßòü, ÷òî îíà óæå íå äåâî÷êà, ÷òî îíà óæå âûøëà ñ òîãî  âîçðàñòà,  êîãäà
ñ÷èòàëàñü äåâóøêîé. •îòß îíà äîâîëüíî è  ìîëîäà,  íî  æèçíü  çàñòàâèëà  åå
ñòàòü âçðîñëîé. åóæåëè îí äî ñèõ ïîð ëþáèò åå ìàòü? åò, ýòî àáñóðä!  Žíà
÷óâñòâóåò íà ñåáå åãî âçãëßäû, ÷óâñòâóåò åãî æåëàíèå îãðàäèòü  åå  îò  áåä
ýòîãî ìèðà, áûòü âñåãäà  åå  àíãåëîì-õðàíèòåëåì.  î  íåóæåëè  ýòî  ïðîñòî
÷óâñòâî îòöà, äî áåçóìèß ëþáßùåãî ñâîþ äî÷ü? …ñëè ýòî òàê, òî îíà çàñòàâèò
åãî ïîëþáèòü åå êàê æåíùèíó! ’àê æå ãîðß÷î, êàê êîãäà-òî îí ëþáèë åå ìàòü!
     —åðåç ìãíîâåíèå îíà ñêàçàëà:
     - ‘àéìîí, âàì áîëüøîé ïðèâåò ïåðåäàåò äîêòîð óëìàí.
     - —òî òû ñêàçàëà? Ží æèâ? ƒäå îí íàõîäèòñß?
     - Ží ñêðûâàåòñß íà îäíîé èç ïëàíåò.  ‚îò  åå  êîîðäèíàòû,  -  è  ‚èêè
íàïèñàëà êîîðäèíàòû íåèçâåñòíîé åìó ïëàíåòû.
     - ðàâäà, îí ñâßæåòñß ñ òîáîé ñàì. Œåíß îí ïîïðîñèë  òåáå  íè÷åãî  íå
ãîâîðèòü, ïîêà òû... íåò, ýòî íå âàæíî. î ß âèæó, ÷òî òû óæå âïîëíå ãîòîâ
äëß áåñåäû ñ íèì.
     - ’û èìååøü â âèäó ýêñïåðèìåíò ñ îãàðòîì?
     - „à.
     - ‡íà÷èò, ß íå îäèí òàêîé...
     - …ùå ðàç äà, ‘àéìîí. ’û  äåéñòâèòåëüíî  íå  îäèí  òàêîé  óðîä.  ‚åäü
èìåííî ýòî òû íå õîòåë ãîâîðèòü ìíå, íå òàê ëè? „îêòîð óëìàí  òîæå  òàêîé
æå, êàê è òû, õîòß îí è îáëàäàåò  áîëåå  ìîùíûì  ïîëåì,  äà  è  êîëè÷åñòâî
ýôôåêòîâ, êîòîðûì îí íàó÷èëñß ïîáîëüøå, ÷åì ó òåáß.
     - € òû îòêóäà âñå ýòî çíàåøü?
     ’óò  åãî  ëèöî  íà÷àëî  ñíîâà  âûòßãèâàòüñß,  â   ãëàçàõ   çàèñêðèëñß
ëèõîðàäî÷íûé áëåñê. ’îëüêî òåïåðü îí ïîíßë, ÷òî áðåëîê âåäü  ïåðâîíà÷àëüíî
áûë ó íåå, à ýòî îçíà÷àåò, ÷òî...
     ‚èêè îçîðíî óëûáíóëàñü åìó è ïðîòßíóëà ðóêó.  …ãî  íàãðóäíûé  êàðìàí,
ãäå õðàíèëèñü â äàííûé ìîìåíò åãî çàïèñíàß êíèæêà, îòêðûëñß áåç âñßêîãî íà
òî åãî æåëàíèß è ÷åðåç ìãíîâåíèå êíèæêà îêàçàëàñü â åå ëàäîíè...


        5. ŠŽ…-Š’Ž €—ˆ€…’ ‘ŽŒ…‚€’œ‘Ÿ...

     ‚îò óæå òðåòüþ íåäåëþ ‡åòà ƒðåéñ ðàáîòàëà â àíàëèòè÷åñêîì îòäåëå  ‘ƒ
íà Šðîêóñå. ’åïåðü åå æèçíü áûëà íàïîëíåíà ñìûñëîì. àíû íà  ëèöå  çàæèëè.
Žíà äàæå ïîõîðîøåëà ïîñëå ïëàñòè÷åñêîé îïåðàöèè. € òàê êàê  ôèãóðà  ó  íåå
âñåãäà áûëà ïîäòßíóòîé è ñòðîéíîé, òî ñåé÷àñ, ãëßäß íà ñåáß â çåðêàëî, îíà
ñ óäîâîëüñòâèåì îòìå÷àëà, ÷òî  âûãëßäèò  âåñüìà  íåäóðíî.  …ñëè  ïîêðàñèòü
âîëîñû è óìåëî íàëîæèòü ìàêèßæ, òî âïîëíå ìîæíî ñîéòè çà øåñòíàäöàòèëåòíþþ
äåâ÷îíêó. ˜ìûãíóâ íîñîì îíà âíîâü óñåëàñü çà êîìïüþòåð. ‚ðåìåíåì îíà  áûëà
íå îãðàíè÷åíà, íî  çàäà÷à  ïîñòàâëåííàß  ïåðåä  íåé  ‘àéìîíîì  áûëà  î÷åíü
ñëîæíîé. „ëß åå âûïîëíåíèß  åé  ïðèøëîñü  ïðîéòè  íà  ïåðåïðîãðàììèðîâàíèå
ïîèñêîâîãî  êîìïüþòåðà.  ‘ïåöèàëèñòû  èç  îòäåëà  îáåñïå÷åíèß  öåëûé  äåíü
âîçèëèñü ñ êîìïüþòåðîì, âûïîëíßß åå çàäàíèå. î äàæå  ïîñëå  ýòîãî  åé  íå
óäàëîñü íàïàñòü íà íåîôèöèàëüíûå êîíòàêòû "Šðèîãåíèêñà". àäî áûëî ñäåëàòü
ïåðåðûâ â ðàáîòå. ‡à ýòè òðè íåäåëè íàêîïèëàñü äîâîëüíî áîëüøàß óñòàëîñòü.
‘äàâ ïîìåùåíèå äåæóðíîìó, îíà îòïðàâèëàñü ê ñåáå äîìîé. ’åïåðü îíà æèëà  â
æèëîì êîìïëåêñå íåïîäàëåêó îò ‘ƒ è èìåëà â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè  ïðîñòîðíóþ
êâàðòèðó, áîëåå ïðîñòîðíóþ, ÷åì ýòî íàäî äëß îäíîãî ÷åëîâåêà.
     ðèíßâ äóø, îíà ïðèëåãëà íà êóøåòêó. åìíîãî  ïîëåæàâ,  îíà  çàíßëàñü
ïñèõîòðåíèíãîì è âñêîðå ê íåé  âåðíóëîñü  õîðîøåå  íàñòðîåíèå  è  áîäðîñòü
òåëà. îïëåñêàâøèñü ïîä äóøåì è ðàñòåðåâøèñü ìàõðîâûì ïîëîòåíöåì îíà ñòàëà
ãîòîâîé êî âñåìó! € ëó÷øå  âñåãî,  êàê  ìûñëåííî  ðàññìåßëàñü  îíà,  ïîéòè
ïîòàíöåâàòü è õîðîøåíüêî ïîâåñåëèòüñß â áëèæàéøèé ìóçûêàëüíûé öåíòð.
     àëîæèâ ãðèì è îäåâøèñü (íå çàáûâ ïðè ýòîì  íàïßëèòü  ïàðèê,  êîòîðûé
ïîëíîñòüþ èçìåíßë åå âíåøíîñòü), îíà  âûøëà  íà  óëèöó.  Žñòàíîâèâ  ïåðâîå
ïîïàâøååñß òàêñè, îíà ïîïðîñèëà îòâåçòè åå â ìîëîäåæíûé öåíòð.
     ‚åçäå íà Šðîêóñå ìîæíî áûëî âñòðåòèòü ýìáëåìó "Šðèîãåíèêñà".  „àæå  â
ìîëîäåæíîì ìóçûêàëüíîì öåíòðå, ãäå êàçàëîñü åé òî è  äåëàòü  áûëî  íå÷åãî,
îíà ìåëüêàëà  ïåðåä  ãëàçàìè.  ‚  ïîñëåäíåå  âðåìß  ‡åòó  ýòî  ñòàëî  äàæå
ðàçäðàæàòü, íî ñåé÷àñ íàäî áûëî íå îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå. Žíà óñåëàñü â
ìßãêîå êðåñëî, âçßëà ñ ïîäíîñà ñòàêàí  òîíèêà  ñî  ëüäîì,  êîòîðûé  äåðæàë
ðîáîò-ñëóãà,  è  íà÷àëà  íå  ñïåøà  ïèòü,  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïîãëßäûâàß  ïî
ñòîðîíàì.
     „àâíî îíà óæå íå áûâàëà çäåñü. àíüøå âñå êàê-òî íå áûëî  âðåìåíè,  à
ïîòîì æåëàíèß. ’åïåðü æå íàäî áûëî îáßçàòåëüíî ðàçâåßòüñß. Žíà âíèìàòåëüíî
îñìîòðåëà çàë.  Ží  áûë  ïîëóïóñòûì.  ’îëüêî  íåáîëüøàß  ãðóïïà  ëþáèòåëåé
ïîï-ðîê-óäà òàíöåâàëà â öåíòðå ïîä  ìóçûêó  ìóçûêàëüíîãî  àâòîìàòà.  Šðîìå
ýòèõ âîëîñàòûõ þíöîâ è êîðîòêî ñòðèæåííûõ äåâèö áûëî âñåãî íåñêîëüêî  ïàð,
êîòîðûå ñèäåëè â äðóãîì êîíöå çàëà çà ñòîëèêàìè.  „îïèâ  ñâîé  òîíèê,  îíà
íàïðàâèëàñü ê ìóçûêàëüíîìó àâòîìàòó, ñåëà âîçëå íåãî â êðåñëî, ïðîñìîòðåëà
êàòàëîã è âêëþ÷èëà ëþáèìóþ ïßòíàäöàòóþ  öâåòîñèìôîíèþ.  Œßãêèå  ïàñòåëüíûå
òîíà è ïðèßòíàß ñòàðèííàß ìóçûêà. Žòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà  è  ïðèêðûâ
ãëàçà îíà ïîãðóçèëàñü â íèðâàíó. àññëàáëåííàß,  îíà  íå  çàìå÷àëà  íè÷åãî
âîêðóã ñåáß è âçäðîãíóëà, êîãäà ê íåé îáðàòèëñß íåçíàêîìåö.
     - ‚àì íåñêó÷íî ñëóøàòü ýòó òðàóðíóþ  ìåëîäèþ?  å  ëó÷øå  ëè  ñìåíèòü
ïëàñòèíêó è íåìíîãî ïîòàíöåâàòü?
     - Ÿ íå ëþáëþ ñëèøêîì ãðîìêóþ è  áûñòðóþ  ìóçûêó,  -  óëûáíóëàñü  îíà,
îòêðûâ ãëàçà. åðåä íåé ñòîßë âûñîêèé,  ñòðîéíûé  ìóæ÷èíà,  ëåò  òðèäöàòè.
Žäåò îí áûë â êîñòþì ñïîðòèâíîãî ïîêðîß, î÷åíü  ýôôåêòèâíî  ïîä÷åðêèâàâøèé
åãî âåëèêîëåïíóþ ôèãóðó. ‘âåòëî-êàðèå ãëàçà, ïðßìîé íîñ è òåìíî-êàøòàíîâûå
âîëîñû, âîëíàìè ñïàäàþùèå íà ïëå÷è ïðèäàâàëè åìó âèä ñêàçî÷íîãî  áîãàòûðß.
‚ ãëàçàõ íåçíàêîìöà áåãàëè èñêîðêè âåñåëüß, à ñàì îí óëûáàëñß.
     - åäêî ñåé÷àñ óâèäèøü äåâóøêó, êîòîðàß íå ëþáèëà áû òàíöåâàòü!
     - € ðàçâå ß ñêàçàëà âàì, ÷òî íå ëþáëþ òàíöåâàòü?  ðîñòî  ìíå  ñåé÷àñ
õî÷åòñß ÷åãî-òî äðóãîãî, à íå òàíöåâàòü...
     - Ž, íåóæåëè ìíå ïîâåçëî è ß âñòðåòèë ïðèíöåññó èç ñòàðèííîé ñêàçêè?
     - åò, âû ïðîñòî  âñòðåòèëè  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  ïðèâëåêàåò  òèøèíà,
ìåäëåííûå òàíöû è ñïîêîéíàß ìóçûêà.
     - ‚û ëþáèòå îäèíî÷åñòâî?
     - åò, ß ê íåìó ïðîñòî ïðèâûêëà.
     - ’îãäà ìíå ïîíßòíî âàøå íàñòðîåíèå. î ïî÷åìó æå âû âñå-òàêè  ïðèøëè
ñþäà, ãäå êàê ïðàâèëî âñåãäà øóìíî è ìíîãîëþäíî?
     - Ÿ ëþáëþ ëþäåé è íåíàâèæó îäèíî÷åñòâî. ‡äåñü âñåãäà ìíîãî íîâûõ ëèö.
„àæå øóì, êîòîðûé ß íåíàâèæó, ïðèíîñèò ìíå îáëåã÷åíèå.
     - åóæåëè âû òàê îäèíîêè? - óäèâëåííî ñïðîñèë îí.
     - „à...
     Œîëîäîé ÷åëîâåê íå ñðàçó íàøåë ÷òî îòâåòèòü. Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë
íà ‡åòó, è òîëüêî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ñêàçàë:
     -  àçðåøèòå  òîãäà  íàâßçàòü  âàì  ñâîå  îáùåñòâî.  åí  „æåêñîí   -
èíæåíåð-êðèîãåíùèê.
     ‡åòà ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîäñîçíàòåëüíî ñ ïîäîçðåíèåì íà÷àëà îòíîñèòüñß ê
ýòîìó ìîëîäîìó ÷åëîâåêó. € òóò  åùå  è  åãî  ïðîôåññèß...  Žíà  ðåøèëà  íå
íàçûâàòü ñâîåãî íàñòîßùåãî èìåíè.
     - ƒàáðèýëà Œàðøàí, ðàáîòàþ â èíôîðìàöèîííîì öåíòðå.
     - ‚îò è ïðåêðàñíî, à òåïåðü ïîøëè òàíöåâàòü, - è åí  ïðîòßíóë  ðóêó,
ïðèãëàøàß ñëåäîâàòü çà ñîáîé. - Šàê ðàç âàø ëþáèìûé ìåäëåííûé òàíåö.
     „åéñòâèòåëüíî,  çàçâó÷àëà  ìåäëåííàß  ìóçûêà.   ‡åòà   óëûáíóëàñü   è
ïîäíßëàñü. ‚ öåíòðå çàëà óæå òàíöåâàëî íåñêîëüêî ïàð. Žíà ïîëîæèëà ðóêó íà
ïëå÷î ìóæ÷èíû è çàêðóæèëàñü â  ìåäëåííîì  òàíöå,  çàêðûâ  îò  óäîâîëüñòâèß
ãëàçà. åí îêàçàëñß õîðîøèì ïàðòíåðîì è íè ðàçó íå íàñòóïèë  åé  íà  íîãè.
Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñ÷àñòëèâîé, êàê êîãäà-òî â äåòñòâå, êîãäà,  âîò  òàê,
èìåííî ïðèæèìàß åå ê ñåáå ó÷èë åå òàíöåâàòü ïåðâûé ìóæ÷èíà â êîòîðîãî  îíà
áûëà áåç ïàìßòè âëþáëåíà...
     îñëå òîãî, êàê îíè çàêîí÷èëè òàíåö, åí ïîäâåë åå ê  ñòîéêå  áàðà  è
ïðåäëîæèë  çàêàçàòü  íà  ñâîé   âûáîð   êîêòåéëè.   ‡åòà   çàêàçàëà   ñåáå
ôðóêòîâî-àíàíàñîâûé, à åìó - áîêàë øàìïàíñêîãî. Ží âçßë  áîêàë  è  çàêàçàë
áàðìåíó åùå îäèí.
     - ˜àìïàíñêîå íå êîêòåéëü, åãî ïüþò òîëüêî âäâîåì èëè  â  êîìïàíèè,  -
ñêàçàë îí, ïðîòßãèâàß åé âòîðîé áîêàë. ‡åòå ïðèøëîñü âçßòü åãî  è  ñäåëàòü
ãëîòîê, õîòß îíà î÷åíü íå õîòåëà äàâàòü åíó ïîâîä äóìàòü  î  íåé,  êàê  î
äåâóøêå, èùóùåé ðàçâëå÷åíèé.  ‡àòåì  îíà  ñåëà  è  ñòàëà  ÷åðåç  ñîëîìèíêó
ïîòßãèâàòü ñâîé ôðóêòîâûé êîêòåéëü: åí óñåâøèñü ñïðàâà, çàêóðèë  è  íà÷àë
÷òî-òî ãîâîðèòü åé. î îíà íå ñëûøàëà. „à è çà÷åì, åé  è  òàê  áûëî  î÷åíü
õîðîøî.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åí ïîíßë, ÷òî åãî ðàññêàç âïóñòóþ è  òîãäà  îí
âñòàë è ïðåäëîæèë äàìå ïðîâîäèòü åå çà ñòîëèê.
     ’àì åí îïßòü ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü åé î ñåáå, î ñâîèõ  ðîäèòåëßõ,  î
äâóõ ìëàäøèõ ñåñòðàõ, î ñâîåé ðàáîòå â ôèðìå "Šðèîãåíèêñ" è î òîì, ÷òî  îí
ëþáèò è ÷òî íåò.
     ‡åòà áûëà âûíóæäåíà ïðèçíàòü, ÷òî åí îòëè÷íûé ðàññêàç÷èê. î îíà òàê
è íå èçìåíèëà ñâîåìó ðåøåíèþ è ïðèíßâøèñü â ñâîþ  î÷åðåäü  ðàññêàçûâàòü  î
ñâîåé æèçíè î÷åíü ÷àñòî óïóñêàëà äåòàëè, ïî êîòîðûì åå áûëî áû î÷åíü ëåãêî
âû÷èñëèòü.
     ‚ êîíöå âå÷åðà åí ïðåäëîæèë ïîåõàòü  ê  íåìó,  íî  ‡åòà  îòêàçàëàñü.
’îãäà åí òóò æå íàçíà÷èë åé ñâèäàíèå íà ñëåäóþùèé äåíü â ýòîì æå çàëå. Ží
õîòåë áûëî áû îòâåçòè åå íà ñâîåé ìàøèíå äîìîé, íî îíà îïßòü îòêàçàëàñü  è
ïîäîçâàâ òàêñè, ïîïðîñèëà îòâåçòè ñåáß äîìîé.


     “æå ëåæà â ïîñòåëè, îíà íèêàê íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáß çàáûòü åíà. Ž,
áîæå! ’àêîé êðàñèâûé, ìóæåñòâåííûé è êîíå÷íî  æå  äîáðûé  è  óìíûé.  ‘òðîß
ðàäóæíûå ìå÷òû íà áóäóùåå îíà íå çàìåòèëà êàê è óñíóëà.
     “òðîì îíà ïðîñíóëàñü ñ ïðåêðàñíûì íàñòðîåíèåì.  åðåêóñèâ  íà  ñêîðóþ
ðóêó, îíà ïîñïåøèëà íà ðàáîòó. à ñòîëå óæå áûë öåëûé âîðîõ ðàñïå÷àòîê, íà
ïðîñìîòð  êîòîðûõ  óøëî  äîáðûõ  ïîë÷àñà.  ‡àòåì  îíà  ñåëà   çà   äèñïëåé
öåíòðàëüíîãî Šîìïüþòåðà ‘ƒ. à ýòîò ðàç åé ïîâåçëî. —åðåç òðè ÷àñà ðàáîòû
îíà ïîëó÷èëà íîâóþ êîìáèíàöèþ èç íàçâàíèé ôèðì. à ýòîò ðàç ýòî áûëà ñìåñü
î÷åíü ñîëèäíûõ ôèðì è ôèðì "îäíîäíåâîê", êîòîðûå ñîçäàþòñß êàê ïðàâèëî äëß
ïðîâåäåíèß  îäíîé  èëè  íåñêîëüêèõ  ýêîíîìè÷åñêèõ  îïåðàöèé   è   òóò   æå
ëèêâèäèðóþòñß.
     Žíà ïðèíßëàñü âíèìàòåëüíî èçó÷àòü ñïèñîê ñîëèäíûõ ôèðì.  ‚  îñíîâíîì,
ýòî áûëè ôèðìû ñïåöèàëèçèðóþùèåñß íà ðàäèîýëåêòðîíèêå,  ìåäîáîðóäîâàíèè  è
èçãîòîâëåíèè áèîïðåïàðàòîâ. ‚ ñâîèõ îòðàñëßõ îíè áûëè ëèäåðàìè.  ‚ìåñòå  ñ
òåì, âñå èõ ñäåëêè íå èìåëè íè÷åãî îáùåãî ñ ïðîãðàììîé "îâûé àé". ˆëè âî
âñßêîì ñëó÷àå, íà ïåðâûé âçãëßä òàê êàçàëîñü. ‡àòî âñß äåßòåëüíîñòü ìåëêèõ
êîìïàíèé ïðåäñòàâëßëà ñïëîøíóþ ãîëîâîëîìêó, òàêóþ, ÷òî äàæå êîìïüþòåð  ‘ƒ
íå â ñèëàõ áûë ðåøèòü. ‡åòà îòëîæèëà â  ñòîðîíó  ïëàñòèêîâûå  çàïèñè  ýòèõ
ôèðì è åùå ðàç ñäåëàëà çàïðîñ â êîìïüþòåð ïî ïîâîäó ýòèõ ôèðì. î íà  ýòîò
ðàç ïîïðîñèâ âûäåëèòü ôèðìû, êîòîðûå â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  ëåò  ïðîßâëßëè
ñàìóþ áîëüøóþ àêòèâíîñòü â îáëàñòè ýëåêòðîíèêè, ìåäèöèíû è áèîëîãèè. —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò êîìïüþòåð âûäàë íàçâàíèå òðåõ ôèðì. Žíà  òðèæäû  ïðîâåðèëà
äàííûå êîìïüþòåðà, ïîêà íàêîíåö, ðåøèëàñü íàáðàòü íîìåð ‘àéìîíà ýêà.


     - ‚èêêè?! ’-ò-òû... òû òàêæå,  êàê  è  ß...  -  íà÷àë  áûëî  çàèêàßñü
‘àéìîí. „àæå åãî ñòàëüíûå íåðâû íå âûäåðæàëè òàêîãî íàïðßæåíèß.
     - „à, äîðîãîé, - óëûáíóëàñü äåâóøêà. - Œû ñ òîáîé ñòàëè ìóòàíòàìè.  ˆ
íå òîëüêî ìû. ˆç òîãî, ÷òî ðàññêàçàë ìíå ïðîôåññîð óëìàí ñëåäóåò òî,  ÷òî
îí çíàåò åùå î ãðóïïå ïßòè ÷åëîâåê, êîòîðûå îáëàäàþò ïðèáëèçèòåëüíî òàêèìè
æå ñâîéñòâàìè, ÷òî è ìû.
     ‘èìîí êàçàëîñü áûë ïîðàæåí òåì,  ÷òî  óñëûøàë.  ‚èêè  íå  ïîíßëà  åãî
ðåàêöèþ. Ží ïðèáëèçèëñß ê íåé è ïðîøåïòàë ãëßäß â ãëàçà:
     - îâòîðè, ÷òî òû ñêàçàëà!
     ðè  ýòîì  åãî  ãëàçà  ëèõîðàäî÷íî  áëåñòåëè,  à   âèñî÷íàß   àðòåðèß
ïóëüñèðîâàëà â áåøåíîì òåìïå. Ží òßæåëî äûøàë, êàê îò áûñòðîãî  è  äîëãîãî
áåãà. ‚èêè äàæå èñïóãàëàñü çà åãî ñîñòîßíèå. ’àêîãî ñóìáóðà â  åãî  ìûñëßõ
îíà åùå íè ðàçó íå ÷óâñòâîâàëà. Žíà çàãëßíóëà åìó â ãëàçà è  ïî÷óâñòâîâàëà
íåâåðîßòíîå ñ÷àñòüå èñõîäßùåå îò åãî âçãëßäà. ’óò îíà ïîíßëà â ÷åì äåëî. ˆ
îáíßëà åãî çà øåþ è ïîöåëîâàëà. Ží ÷óòü íå çàäîõíóëñß. Žíà òîëüêî è ñìîãëà
ðàçîáðàòü: "...ëþáèìàß, ðîäíàß, åäèíñòâåííàß... ëþáëþ..." Ží îáíßë  åå  çà
ïëå÷è è ïðèâëåê ê ñåáå è íà÷àë öåëîâàòü, öåëîâàòü, öåëîâàòü...
     - åóæåëè òû íå ïîíßë, ‘àéìîí, ÷òî ß òåáß ëþáëþ. ‹þáëþ íå êàê îòöà, à
êàê ñâîåãî áóäóùåãî ìóæà. ‚åäü òû äëß ìåíß íå òîëüêî îòåö, à ñàìûé áëèçêèé
÷åëîâåê, êîòîðîãî ß âîò óæå ìíîãî ëåò ëþáëþ...
     - ðîñòè ìåíß, ‚èêè, ÷òî ß îòðûâàë òåáß îò ñâîåãî  ñåðäöà.  Ÿ  äóìàë,
÷òî íå èìåþ ïðàâà íà òâîþ ëþáîâü.
     - ’åïåðü òû çíàåøü, ÷òî îøèáàëñß.
     - „à.
     ’îëüêî òåïåðü îíè çàìåòèëè, ÷òî âèñßò â âîçäóõå, à âîêðóã íèõ ñèßíèå,
âðîäå  ïîëßðíîãî.  ‚ñå  ïðèáîðû  òî÷íî  âçáåñèëèñü.  à  ïóëüòå   îõðàííîé
ñèãíàëèçàöèè ðåâåë ñèãíàë ýêñòðåííîãî âûçîâà. Ží âêëþ÷èë  ýêðàí.  „åæóðíûé
áûë î÷åíü âñòðåâîæåí:
     - ‘ýð, âñå ïðèáîðû çàùèòû âàøåãî êàáèíåòà âûøëè èç ñòðîß, ÷òî  òàì  ó
âàñ ïðîèñõîäèò?
     - ˆäåò ýêñïåðèìåíò ïî ïðîãðàììå "îâûé àé".
     „åæóðíûé õîòåë áûëî  åùå  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  ïåðåäóìàë,  êèâíóë  è
îòêëþ÷èëñß.
     ðèáîðû ïîñòåïåííî ïðèøëè â íîðìó.
     - ’åïåðü è ïîöåëîâàòü òåáß çäåñü áóäåò íåëüçß, - çàñìåßëñß ‘àéìîí.
     - è÷åãî, äîìà ýòî äàæå áóäåò ëó÷øå, - â òîí åìó îòâåòèëà  ‚èêè.  Žíà
áûëà ñ÷àñòëèâà. åñïðåäåëüíî ñ÷àñòëèâà. òî ìîã ïî÷óâñòâîâàòü êàæäûé,  êòî
òîëüêî âçãëßíóë áû ñåé÷àñ åé â ëèöî.
     - Œåíß ñåé÷àñ âîëíóåò, êàê ß áóäó îáùàòüñß ñ äîêòîðîì óëìàíîì?
     - Ží ñàì òåáß íàéäåò. óäåì âìåñòå ñ íèì îáùàòüñß. „óìàþ, ÷òî  òû  íå
èñïóãàåøüñß åãî òàê, êàê ß èñïóãàëàñü, êîãäà  ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå
åãî ãîëîâû âîçíèêëî ïåðåäî ìíîé.
     - „óìàþ, ÷òî íèêàêîãî èçîáðàæåíèß òû  ïðîñòî-íàïðîñòî  íå  âèäåëà.  Ÿ
èìåþ â âèäó, âèäåëà ãëàçàìè, äîðîãàß. ‘êîðåå  âñåãî  ýòî  áûëà  çðèòåëüíàß
ãàëëþöèíàöèß  ïåðåäàííàß  òåáå  íåïîñðåäñòâåííî  â  ìîçã,   à   ìîçã   óæå
èíòåðïðåòèðîâàë ýòî òàêèì îáðàçîì.
     - Œíå æå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ïðîñòî ñîøëà ñ óìà.
     - ’åïåðü òåáå ýòî óæå íå áóäåò êàçàòüñß, - óñëûøàëà îíà. î  ýòî  áûë
êàê áû åå âíóòðåííèé ãîëîñ, òàê êàê ãóáû ‘àéìîíà áûëè ñîìêíóòû.
     - Ÿ ýòî çíàþ, - òàêèì æå ñïîñîáîì îòâåòèëà îíà åìó.
     ƒëàçà ‘àéìîíà ñâåòèëèñü ñ÷àñòüåì.
     - ’åïåðü ìû íèêîãäà íå ðàññòàíåìñß ðîäíàß. ƒäå áû òû íè áûëà, ß  áóäó
âñåãäà ñ òîáîé.
     - „à, òåïåðü ìû ñ òîáîé íå ðàññòàíåìñß äî ñàìîé ñìåðòè...
     Žíà ïðîèçíåñëà ýòî òàê óâåðåííî, ÷òî ‘àéìîí íåâîëüíî  âçäðîãíóë.  …ìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ ïåðåä íèì íàõîäèòñß íå ‚èêè,  à  åå  ìàòü,  êîòîðîé
êîãäà-òî òîæå õâàòàëî  ðåøèòåëüíîñòè  îòäàòü  ïðåäïî÷òåíèå  äðóãîìó,  õîòß
ïðåêðàñíî çíàëà, êàê ‘àéìîí åå áîãîòâîðèò.
     - “æå ïîçäíî, ‚èêè, ïîðà èäòè äîìîé, - ñêàçàë îí è óæàñíóëñß. Ží  æèë
â îäíîêîìíàòíîé êâàðòèðå, ñòàðîãî îáðàçöà,  â  ïðèñòðîéêå  ê  òåõíè÷åñêîìó
êîðïóñó ‘ƒ.
     - å ñìóùàéñß, äîðîãîé.  ’åïåðü  ìîß  êâàðòèðà  ñòàíîâèòñß  íàøåé,  -
ðàññìåßëàñü ‚èêè.
     - Ž, áîæå, îò ýòîé æåíùèíû íè÷åãî íå  ñêðîåøü,  -  ïîäóìàë  ‘àéìîí  è
ïîêðàñíåë îò ñìóùåíèß. îñìîòðåâ ‚èêè â ãëàçà îí ïîïðîñèë:
     - ‚ñïîìíè ñâîþ êîìíàòó, äîðîãàß.
     îñëå ýòîãî îáíßë äåâóøêó, ñîñðåäîòî÷èëñß è...
     Žíè î÷óòèëèñü ïîñðåäè êîìíàòû. ‚ óøàõ çâåíåëî, à âî ðòó  ÷óâñòâîâàëñß
ïðèâêóñ ãîðå÷è. ‘óäß ïî âíåøíåìó âèäó, ‚èêà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íå  ëó÷øå.  “
íåå  áûë  âèä  èñïóãàííîãî  ðåáåíêà.  ’óò  ‘àéìîí  ïî÷óâñòâîâàë   êàêîé-òî
äèñêîìôîðò. ‚ âîçäóõå íà÷àëî íàðàñòàòü íàïðßæåíèå. ˆ åùå ÷òî-òî. Ží  íèêàê
íå ìîã ïîíßòü íà  ÷òî  ýòî  ïîõîæå.  ’àêîå  ÷óâñòâî  îí  ïîõîæå  èñïûòûâàë
âïåðâûå.  ‚íåçàïíî  îí  çàìåòèë,  ÷òî  ‚èêè  òîæå  êàê  áóäòî  è   ÷åìó-òî
ïðèñëóøèâàåòñß. ƒäå-òî â ãëóáèíå êâàðòèðû ÷òî-òî  çâßêíóëî.  ‚èêè  òóò  æå
áðîñèëàñü íà çâóê.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíà ïîßâèëàñü âíîâü, âåäß çà ðóêó ïîæèëîãî, íî
åùå êðåïêîãî ìóæ÷èíó.
     - ‡íàêîìüñß, ‘àéìîí, ýòî äîêòîð óëìàí!


     îããè ïðèøåë â ñåáß ïðèâßçàííûì ê êîéêå. ‚ñå åãî  òåëî  áûëî  îïóòàíî
äàò÷èêàìè è ïðîâîäàìè. Ží íå ìîã ïîøåâåëèòü íè ðóêîé,  íè  íîãîé.  å  ìîã
äàæå ïîäíßòü ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî? Ží òàê è  íå  ìîã
âñïîìíèòü, êàê íè ñòàðàëñß.
     - ‚û óæå ïðèøëè â ñåáß, ãîñïîäèí îããè?  ó  è  îòëè÷íî.  ‘åé÷àñ  âàñ
ïîêîðìßò, -  ðàçäàëñß  íåçíàêîìûé  ãîëîñ  èç  äèíàìèêà,  óêðåïëåííîãî  íàä
èçãîëîâüåì.
     Žòêðûëàñü äâåðü è â êîìíàòó âúåõàë ðîáîò-ñèäåëêà, ñòàíäàðòíàß ìîäåëü.
Žñòàíîâèâøèñü âîçëå îããè, îí  âûäâèíóë  èç  ñåáß  òðóáêó,  êîòîðàß  òî÷íî
ïîïàëà â ðîò óçíèêà. Šàê òîëüêî îí çàõâàòèë åå çóáàìè, â ðîò  åìó  ïîëèëñß
òåïëûé âêóñíûé áóëüîí. àñûòèâøèñü îí ñæàë êîíåö  òðóáû  çóáàìè  è  ïîäà÷à
ïèòàíèß òóò æå ïðåêðàòèëàñü. ‚ûïëþíóâ  òðóáêó,  îí  óñòàâèëñß  â  ïîòîëîê.
îáîò îòúåõàë. à ïîòîëêå áûë óñòàíîâëåí ýêðàí âèäåîìîíèòîðà.
     —åðåç êàêîå-òî âðåìß, îããè íèêàê íå ìîã îöåíèòü áåã âðåìåíè  â  ýòîì
ïîìåùåíèè, ýêðàí çàñâåòèëñß è íà íåì âîçíèêëî ëèöî íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà.
     - ‚îò ìû è âñòðåòèëèñü, ìèñòåð îããè. Ÿ òàê ðàä âèäåòü âàñ. ‚èäèòå ëè
ß äàâíî õîòåë âñòðåòèòüñß ñ âàìè è âîò óäà÷à! Žíà ñîñòîßëàñü.
     - Šòî âû?
     - Ÿ Šîðìàí. •àðëè Šîðìàí.
     - ’àê âîò âû êàêîé, ìèñòåð Žƒ?!
     -  —òî,  íå  îæèäàë  óâèäåòü  ñòàðèêà?  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  íåïîõîæ  íà
ñóïåðìåíà.
     - Ÿ âàñ èìåííî òàêèì ñåáå è ïðåäñòàâëßë, - áóðêíóë îããè.  -  †åë÷íûì
ìàðàçìàòèêîì!
     - ’û îøèáàåøüñß, ìîé  ìàëü÷èê,  ìàðàçìàòèêîì  ñòàë  òû.  ’û  äàæå  íå
ïîìíèøü, ÷òî áûëî ñ òîáîé ÷àñ íàçàä, - çëîâåùå çàøèïåë  Šîðìàí.  ‡àòåì  îí
çàñìåßëñß, áóëüêàþùèì îòâðàòèòåëüíûì  ñìåõîì.  -  ’û  îñìåëèëñß  âûñòóïèòü
ïðîòèâ ìåíß, ÷åðâßê! òî ß ñòåð òåáå ïàìßòü è òåïåðü òû íè÷òî!  ’û  áîëüøå
íå ÷åëîâåê! ’åïåðü òû îñòàíåøüñß  çäåñü,  â  ýòîé  ëàáîðàòîðèè  è  ß  áóäó
ïðîâîäèòü íà òåáå  ýêñïåðèìåíòû!  „à,  äà,  äîðîãîé,  òû  ñòàíåøü  îïûòíûì
îáðàçöîâûì ìàòåðèàëîì. - Ží âíîâü çëîâåùå çàñìåßëñß.
     îããè äåéñòâèòåëüíî èñïóãàëñß. Ží  íèêàê  íå  ìîã  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî
îêàæåòñß â ðîëè ïîäîïûòíîãî êðîëèê. ˆ ýòîò  èñïóã  òàêè  ñîñëóæèë  õîðîøóþ
ñëóæáó. Ží íà÷àë ëèõîðàäî÷íî äóìàòü êàê âûáðàòüñß èç ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè.
‘íà÷àëà íàäî áûëî âñïîìíèòü, ÷òî âñå-òàêè ïðîèçîøëî ñ íèì, êàê îí îêàçàëñß
çäåñü.
     è÷åãî.
     ó ÷òî æ,  äàëüøå.  ‡àòåì  îí  íàëèâàßñü  áåøåíñòâîì  íà÷àë  ðâàòüñß,
ñòàðàßñü îñâîáîäèòüñß îò ïóò.
     åñïîëåçíî.
     Ží äîëãî áèëñß  â  ïðèïàäêå  ßðîñòè,  âåðòåëñß,  íî  òàê  è  íå  ñìîã
âûðâàòüñß. ‚ñå ýòî âðåìß ñ ýêðàíà íà íåãî âçèðàë Šîðìàí è æåë÷íî  óëûáàßñü
ñîâåòîâàë ÷òî  íàäî  áûëî  áû  ñäåëàòü  â  ñëåäóþùóþ  î÷åðåäü.  ‘îâåðøåííî
îáåññèëèâ, îããè çàòèõ.
     …ãî âîñïàëåííûé ìîçã ìåòàëñß â  ïîèñêàõ  âûõîäà  è  íå  íàõîäèë  åãî.
‚íåçàïíî îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âïàäàåò â êàêîå-òî çàáûòüå.
     "îõîæå ß âïàäàþ â áðåä" - ðåøèë îí, íî òóò  íå  óäèâèëñß  òîìó,  êàê
ëîãè÷åñêè ïðàâèëüíî îí ìûñëèò.
     Ží íå ñìîã íàéòè îáúßñíåíèé  ñâîåìó  ñîñòîßíèþ.  åêîòîðîå  âðåìß  îí
ïðîëåæàë â òàêîì ñîñòîßíèè,  íå  îáðàùàß  íè  íà  ÷òî  íèêàêîãî  âíèìàíèß.
ðèáîðû, ðàñïîëîæåííûå âîêðóã åãî ïîñòåëè ìåðíî æóææàëè  è  ïåðåìèãèâàëèñü
ëàìïî÷êàìè. —åðåç êàêîå-òî âðåìß îí âäðóã îùóòèë, ÷òî òóìàí ïåðåä  ãëàçàìè
íà÷àë ðàññåèâàòüñß è ñêâîçü íåãî ïðîñòóïàåò —’Ž-’Ž.
     ‘íà÷àëà íåßñíî, ïîòîì âñå ÷åò÷å è ÷åò÷å  ïåðåä  íèì  íà÷àë  âîçíèêàòü
êîíòóð ÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâû.  ‚îò  ïîñëåäíèé  ñãóñòîê  òóìàíà  èñ÷åç  è  îí
óâèäåë, ÷òî ýòî  ãîëîâà  ìóæ÷èíû,  ïðè÷åì  æèâàß  ãîëîâà,  à  íå  ïîðòðåò,
âíèìàòåëüíî ñìîòðèò íà íåãî íåìèãàþùèì âçãëßäîì.
     îããè ðåøèë, ÷òî ñõîäèò ñ óìà, íî ïîòîì îòáðîñèë ýòó ìûñëü,  òàê  êàê
âñïîìíèë óãðîçû Šàðìàíà, ðåøèë, ÷òî ýòî âñå ðåçóëüòàòû  åãî  äåßòåëüíîñòè.
Ží âíèìàòåëüíî  ïðèñìîòðåëñß  ê  ãîëîâå  è  âíåçàïíî  êàêîå-òî  ïîäîçðåíèå
çàðîäèëîñü ó íåãî. Ží íà÷àë ñìóòíî ïðèïîìèíàòü, ÷òî îí  ãäå-òî  óæå  âèäåë
ýòîãî ÷åëîâåêà... î ãäå? òî ïîêà ÷òî áûëî äëß íåãî çàãàäêîé.
     - ‚ñïîìèíàé, ñêîðåå âñïîìèíàé  ìåíß,  îããè!  -  ðàçäàëñß  ýíåðãè÷íûé
ãîëîñ ó íåãî â ìîçãó. - ‚ñïîìíè äîêòîðà è÷àðäñîíà!
     òîò ãîëîñ áûë î÷åíü çíàêîì îããè. Ží  íàïðßã  ñâîþ  ïàìßòü.  î  òóò
÷òî-òî â àòìîñôåðå êîìíàòû íà÷àëî ïðîèñõîäèòü. ˆ  ïåðâîå  ïîäòâåðæäåíèå  -
ãîëîâà íà÷àëà ìåðêíóòü,  êîíòóðû  åå  èñêàæàòüñß.  —åðåç  ìãíîâåíèå  îããè
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñëîâíî äâå ñèëû  íà÷àëè  áîðüáó  çà  åãî  òåëî,  ïûòàßñü
çàâëàäåòü èì.
     îðüáà áûëà íàñòîëüêî ßðîñòíîé, ÷òî îí ïî÷óâñòâîâàë - åùå ìãíîâåíèå è
òåëî åãî ðàçîðâåòñß íà ÷àñòè. î â ïîñëåäíèé ìîìåíò, êîãäà îí  óæå  óáåäèë
ñåáß â òîì, ÷òî óæå ñëûøèò õðóñò êîñòåé, áóäòî  óäàð  ìîëíèè  ïðîíçèë  åãî
ìîçã è ïåðåä åãî âçãëßäîì âîçíèêëà êîìíàòà, òà, ïåùåðíàß êîìíàòà â êîòîðîé
ñèäåë äîêòîð è÷àðäñîí è îí. ’óò  âñå  íà  ìãíîâåíèå  ïîìåðêëî  ïåðåä  åãî
ãëàçàìè è âíîâü òà êîìíàòà âîçíèêëà  ïåðåä  åãî  âçîðîì,  êîìíàòà  ãäå  îí
êîãäà-òî íàõîäèëñß è òðè ñîñðåäîòî÷åííûõ ëèöà, ñêëîíåííûõ íàä íèì...


     ‘èìîí îïóñòèë  ïèñòîëåò.  ‚îò  îí  êàêîé  íåóëîâèìûé  äîêòîð  óëìàí.
‘êîëüêî æå áûëî îòðàáîòàíî âåðñèé ïî ýòîìó ÷åëîâåêó, ñêîëüêî âðåìåíè  áûëî
ïîòðà÷åíî âïóñòóþ ñèäß çà êîìïüþòåðîì.
     - € ß âàñ ïðåäñòàâëßë äðóãèì, äîêòîð, - ñêàçàë ‘àéìîí, ïðß÷à ïèñòîëåò
â êàðìàí.
     - Ÿ ýòî çíàþ, - ñ óëûáêîé îòâåòèë òîò.
     - ðîøó èçâèíèòü ìåíß çà ñòîëü áåñöåðåìîííîå âìåøàòåëüñòâî, íî ïðèøëî
âðåìß ïîãîâîðèòü ñ âàìè è ïîìî÷ü âàì â íàøåé áîðüáå ñ •àðëè Šîðìàíîì.
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ïðèøëî âðåìß ñ íèì âñòóïèòü â êîíòàêò?
     - ‚û ýòî óæå ñäåëàëè, íî òóäà ïðèáûë  âàø  ñîòðóäíèê,  ïîæàë  ïëå÷àìè
äîêòîð óëìàí.
     - —òî æ âû ñòîèòå, ïðîøó ñàäèòåñü, - ðàçäàëñß  çà  èõ  ñïèíàìè  ãîëîñ
‚èêè.
     Œóæ÷èíû ïîâåðíóëèñü è óâèäåëè, ÷òî äåâóøêà  ïîêàçûâàåò  íà  äèâàí,  ê
êîòîðîìó áûë óæå ïðèäâèíóò ñòîëèê ñ  ÷àøå÷êàìè  êîôå  è  ãîðêîé  àðîìàòíûõ
òîñòîâ íà ïîäíîñå ïîñðåäè ñòîëà.
     - Šîãäà æå òû âñå ýòî óñïåëà? - òîëüêî è ñìîã âûìîëâèòü ‘àéìîí.
     ‚èêè óëûáíóëàñü:
     - ðîøó âàñ, äîêòîð óëìàí.
     Žíè ñ ‚èêè ñåëè íà  äèâàí,  à  óëìàí  óñòðîèëñß  íàïðîòèâ  â  ìßãêîì
êðåñëå.
     - —òî âàì èçâåñòíî î ñóäüáå îããè? - ñïðîñèë äîêòîðà ‘àéìîí.  -  Ÿ  ñ
íèì ïîòåðßë ìåíòîêîíòàêò, çàòåì áûëè êàêèå-òî ìîìåíòû, êîãäà  ß  âðîäå  áû
íàùóïûâàë åãî, íî çàòåì âíîâü ïîëíîå ìîë÷àíèå.
     - Ÿ âñå âðåìß ïîääåðæèâàë ñ íèì êîíòàêò, - îòâåòèë óëìàí.  -  ‡àòåì,
êîãäà Šîðìàí ðåøèë åãî óíè÷òîæèòü,  ß  ñîâìåñòíî  ñ  äîêòîðîì  è÷àðäñîíîì
âûâîçèë åãî èç ëàï ýòîãî õèùíèêà.
     - ‡íà÷èò ìû äåéñòâèòåëüíî íå îäíè! - âîñêëèêíóë ‘àéìîí. - î  çíàåòå,
÷òî  ìåíß  îãîð÷àåò,  ýòî  òî,  ÷òî  ìåíòîâëàñòü  ïðèíàäëåæèò  íå   âïîëíå
ïîðßäî÷íûì ëþäßì... íåêîòîðûì èç íèõ...
     - „à, - êèâíóë óëìàí. - Š áîëüøîìó  ìîåìó  ñîæàëåíèþ  ýòî  âûøëî  çà
ïðåäåëû ìîåãî êîíòðîëß. Ÿ íå ïðåïßòñòâîâàë ÷òîáû  "áðåëîê"  ïîïàë  â  âàøè
ðóêè, èáî ß ñ ñàìîãî íà÷àëà çà÷èñëèë âàñ â ñâîè ñîþçíèêè.
     - ’àê çíà÷èò íå ñëó÷àéíî ß åãî ïîëó÷èëà? - óäèâëåííî ñïðîñèëà ‚èêè.
     - „à, äåâî÷êà. Šàðë ïåðåäàë òåáå áðåëîê ïîä ìîèì  âíóøåíèåì.  Ží  êàê
ðàç âîâðåìß óñïåë ýòî ñäåëàòü. ˆùåéêè Šîðìàíà óæå íàïàëè íà åãî ñëåä è  îí
áûë îáðå÷åí. Ÿ æå íè ÷åì íå áûë â ñîñòîßíèè åìó ïîìî÷ü, ïîòîìó ÷òî  ñàìîìó
ïðèøëîñü áåæàòü îò èùååê "Šðèîãåíèêñà". Ÿ ðàññ÷èòûâàë, ÷òî íàñ áóäåò òðîå,
íî êàê âûßñíèëîñü ïîçæå, Šîðìàí òîæå ïîøåë ïî ýòîìó ïóòè è ñòðåìèòñß ñòàòü
ñóïåðìåíîì äëß òîãî, ÷òîáû îáëàäàòü  âëàñòüþ  íàä  âñåì  ìèðîì.  Ÿ  âîîáùå
ñòîðîííèê òîãî, ÷òîáû  ýòî  èçîáðåòåíèå  áûëî  ïîëîæåíî  â  ñåéô.  î  òàê
ïîëó÷èëîñü, ÷òî „æèí îêàçàëñß âûïóùåííûì èç áóòûëêè. ˆ âîò ñëó÷èëîñü,  òî,
÷åãî ß áîëüøå âñåãî îïàñàëñß - îíî ïîïàëî â íå÷åñòíûå ðóêè.
     ‘èìîí  âíèìàòåëüíî  ñëóøàë  óëìàíà,  ìåäëåííî  êóðß  ñèãàðåòó.  ‚èêè
ñêëîíèëà ãîëîâó íà åãî ïëå÷î è ñ òåì æå âíèìàíèåì  âñëóøèâàëàñü  â  êàæäîå
ñëîâî äîêòîðà.
     - € ðàçâå ìû ñåé÷àñ  íå  â  ñîñòîßíèè  óíè÷òîæèòü  ýòîãî  íåãîäßß?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß ‘àéìîí, êîãäà óëìàí ïåðåâåë äóõ, îñòàíàâëèâàßñü  â  ñâîåì
ðàññêàçå.
     ‚èêè âçäðîãíóëà îò ýòèõ ñëîâ, íî òîëüêî êðåï÷å ïðèæàëàñü ê ‘àéìîíó.
     - åò ýê, íå â ñîñòîßíèè. „àæå ïîñëå òîãî, êàê îããè  óíè÷òîæèë  äâà
èõ îñíîâíûõ óñèëèòåëß "ñè-îëß", ìåíòîïîòåíöèàë ñàìîãî Šîðìàíà  íàñòîëüêî
ñèëåí, ÷òî  ß  äàæå  íå  çíàþ  â  ñîñòîßíèè  ñ  íèì  êòî-ëèáî  ñïðàâèòüñß.
îíèìàåøü, ó ìåíß ïîêà íåò æåëàíèß ñîñòßçàòüñß ñ íèì â ìîãóùåñòâå.
     à  íåêîòîðîå  âðåìß  â  êîìíàòå   ïîâèñëà   òèøèíà,   çàòåì   ‘àéìîí
ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - ’àê ñêîëüêî æå íàñ, îáëàäàþùèõ ýòèìè ñâîéñòâàìè?
     - Ÿ óñòàíîâèë êîíòàêò ñ ñåìüþ ÷åëîâåêàìè...
     - Šòî îíè? - ‚èêè ßâíî áûëà çàèíòðèãîâàíà îòâåòîì äîêòîðà.
     - òî âû, ß, Šîðìàí, è  åùå  òðîå.  ‘óäß  ïî  òîìó,  ÷òî  îíè  òîëüêî
âðåìåíàìè íàõîäßòñß íà žëèè è ïîñëå ýòîãî òàì  ïðîèñõîäßò  ñáîè  â  ðàáîòå
èññëåäîâàòåëüñêîãî êîìïëåêñà "Šðèîãåíèêñà", âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ÷òî  îíè
íàøè ñîþçíèêè. î, ïîêà, ÷òî ìíå íå óäàëîñü âñòóïèòü ñ íèìè â êîíòàêò.
     - ‚ñåãî ñåìü ÷åëîâåê? - óäèâèëàñü ‚èêè. - ’àê ìàëî?
     -  åò,  äåâî÷êà,  òàê  ìíîãî.  Ÿ  î÷åíü  áîþñü,  ÷òî  áåñêîíòðîëüíàß
äåßòåëüíîñòü ÷åëîâå÷åñòâà â ýòîì íàïðàâëåíèè ìîæåò ïðèâåñòè ê åãî  ãèáåëè.
Ÿ äóìàþ, ÷òî âû ñîãëàñèòåñü ñî ìíîé.
     - ’îëüêî îò÷àñòè äîêòîð. ’îëüêî îò÷àñòè, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ‘àéìîí.
- ‚åäü çëî íàñòóïàåò òîëüêî òîãäà, êîãäà ýòîãî õîòßò çëûå ëþäè.  îíèìàåòå
äîêòîð,  çëûå!  ðåñòóïíèêè!  ’àêèõ  ëþäåé  ìû  çíàåì  è  ñìîæåì  îãðàäèòü
÷åëîâå÷åñòâî îò íèõ. î  âû  ïîäóìàéòå,  äîêòîð,  äà,  äà,  ïîäóìàéòå  íàä
ïåðñïåêòèâàìè, êîòîðûå îòêðûâàþòñß ïåðåä îáíîâëåííûì  ÷åëîâå÷åñòâîì.  ‚åäü
òîãäà îíî ñìîæåò ïîëíîñòüþ îâëàäåòü ïðîñòðàíñòâîì, à  ìîæåò  áûòü  äàæå  è
âðåìåíåì.  àì  òîãäà  íå  íàäî  áóäåò  ñòðîèòü  ãðîìîçäêèå  êîðàáëè   äëß
ïóòåøåñòâèß ñ îäíîé ïëàíåòû íà äðóãóþ. Žäíî âîëåâîå óñèëèå è òû  òàì,  ãäå
õî÷åøü áûòü. ˆ  åùå  ìíîãî  òàêîãî,  ÷åãî  ß  äàæå  ñåé÷àñ  íå  ìîãó  ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ïîòîìó ÷òî ïðîñòî íå çíàþ è íå äîãàäûâàþñü îá ýòîì. òî âñå è
ïðèâåäåò íàñ ê íåâèäàííîìó  ðàñöâåòó,  ìîãóùåñòâó  íàøåé  öèâèëèçàöèè.  ‚û
òîëüêî ïðåäñòàâüòå ñåáå ýòî, äîêòîð!
     à êîðîòêîå âðåìß  âñå  çàìîë÷àëè.  ‘àéìîí  òßæåëî  äûøàë,  ãëßäß  íà
óëìàíà, à ‚èêè  áûëà  ïðßìî  ïîðàæåíà  êðàñíîðå÷èåì  ëþáèìîãî.  …å  ãëàçà
áëåñòåëè,  à  ùåêè   ïûëàëè.   ’îëüêî   äîêòîð   îñòàâàëñß   ñïîêîéíûì   è
ðàññóäèòåëüíûì. Šàçàëîñü, åãî ñîâñåì íå çàòðîíóëà âîëíóþùàß ðå÷ü  ‘àéìîíà.
Ží ñìîòðåë â îäíó òî÷êó, ñëîâíî íàõîäßñü â îöåïåíåíèè. ‡àòåì îí âçäðîãíóë,
ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë ‘àéìîíó ïðßìî â ãëàçà. ‡àòåì íà÷àë ãîâîðèòü:
     - ‚ ïðèíöèïå ýòî ìîæåò áûòü â äåéñòâèòåëüíîñòè  òàê,  íî  òîëüêî  ïðè
óäà÷íîì ñòå÷åíèè  îáñòîßòåëüñòâ,  ìíîãèå  èç  êîòîðûõ  îò  íàñ  ïðîñòî  íå
çàâèñßò. ‚åðîßòíîñòü òàêîãî  ïðîöåññà  ìàëà  è  ñî  âðåìåíåì  óìåíüøàåòñß,
ñòðåìßñü ê íóëþ, ïðè ñòðåìëåíèè âðåìåíè ê âå÷íîñòè.
     - î÷åìó âû òàê ñ÷èòàåòå, äîê? - óäèâèëàñü ‚èêè.
     - ‡äåñü äâà ïðîöåññà, î êîòîðûõ ‘àéìîí íå ñêàçàë íè ñëîâà, íî êîòîðûå
íåîòâðàòèìî áóäóò íàðàñòàòü ñî âðåìåíåì è  êîòîðûå  ãðîçßò  ïîãóáèòü  íàøó
öèâèëèçàöèþ.
     - —òî ýòî çà ïðîöåññû? - òâåðäî ñïðîñèë ‘àéìîí.
     - ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü, ýòî íàøè äåòè. „à,  äà,  ‘àéìîí,  íàøè  äåòè.  ’û
çàáûë î íèõ. àíî èëè ïîçäíî, íî ó âàñ áóäóò ïðåêðàñíûå ìàëûøè, êîòîðûõ âû
âîñïèòàåòå îòëè÷íûìè ëþäüìè, ß â ýòîì óâåðåí...
     òè ñëîâà çàñòàâèëè ïîêðàñíåòü ‚èêè, à ‘àéìîíà óëûáíóòüñß.
     - ...î ýòî âàøè äåòè, ‘àéìîí. € ãäå  ãàðàíòèß,  ÷òî  äåòè  îñòàëüíûõ
÷ëåíîâ íàøåãî îáùåñòâà, îáëàäàþùèõ òåìè æå ñâîéñòâàìè, ñòàíóò  òàêèìè  æå?
òîãî  íèêòî  íå  ñìîæåò  ñêàçàòü!  è  îäèí   ìîçã,   êàê   áû   åãî   íå
çàïðîãðàììèðîâàëè, íå äàñò âàì ïîëîæèòåëüíîãî îòâåòà. „à âû îá ýòîì è ñàìè
çíàåòå. î ýòî åùå  íå  âñå,  ‘àéìîí.  …ñòü  íå  îäèí  ïðîöåññ,  à  âåðíåå
àíòèïðîöåññ. òî ðåãðåññ  íàøåãî  îáùåñòâà.  Šàê  òîëüêî  íàñòóïèò  ïðåäåë
âîçìîæíîñòåé ÷åëîâå÷åñêîãî èíäèâèäóóìà, êàê òîëüêî ÷åëîâå÷åñòâî ïåðåñòàíåò
ñòðåìèòüñß  ê  ñîâåðøåíñòâîâàíèþ,  à  ýòî  íåèçáåæíî  ïðè   òàêîì   óðîâíå
êîíöåíòðàöèè  ýíåðãåòè÷åñêèõ  ðåñóðñîâ,  íàñòóïèò  ðåãðåññ  â  ñîçíàíèè  è
÷åëîâå÷åñòâî íà÷íåò ìåäëåííî, íî íåóêëîííî êàòèòüñß âíèç ê ñâîåìó  çàêàòó.
’àê óæå áûëî. è îäíà öèâèëèçàöèß  ãèáëà  îò  ïðåñûùåíèß.  ‚ñïîìíèòå  íàøó
ñòàðóøêó ‡åìëþ ñ åå öèâèëèçàöèßìè - …ãèïåò, „ðåâíèé èì. „îñòèãíóâ  ñâîåãî
ìîãóùåñòâà ýòè öèâèëèçàöèè ãèáëè. ‚û, êîíå÷íî, ìîæåòå  ìíå  âîçðàçèòü,  íî
äèàëåêòèêà åñòü äèàëåêòèêà è îò ýòîãî íèêóäà  íå  óéäåøü.  ðè  äîñòèæåíèè
îïðåäåëåííîãî ïîòîëêà â ñâîåì ðàçâèòèè ëþáàß öèâèëèçàöèß íàòàëêèâàåòñß  íà
ïðîöåññ óïàäêà è íå êàæäàß èç íèõ ñïîñîáíà åìó  ïðîòèâîñòîßòü.  Ÿ  ñ÷èòàþ,
÷òî íàøà öèâèëèçàöèß óãàñíåò, åñëè âñå ìû ñòàíåì òàêèìè, êàê âû è ß. ˆ  íå
ïîäóìàéòå, ÷òî ß ýãîèñò è âòàéíå áóäó ðàäîâàòüñß ñâîåìó ìîãóùåñòâó. òî íå
òàê.
     óëìàí çàìîë÷àë. ‚ êîìíàòå ïîâèñëà ãíåòóùàß òèøèíà. ‚èêè è  ‘àéìîí  ñ
òðóäîì ïåðåâàðèâàëè óñëûøàííîå. óëìàí æå  ýòèì  âðåìåíåì  âçßë  ñî  ñòîëà
÷àøêó êîôå è íåáîëüøèìè ãëîòêàìè  íà÷àë  ïèòü,  çàåäàß  áèñêâèòàìè.  —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß ‚èêè äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèëà óëìàíà:
     - ˆ ÷òî æå âû íàì ïðåäëàãàåòå? å èìåòü äåòåé?
     ‘èìîí âçäðîãíóë è ðåçêî ïîâåðíóëñß ê äîêòîðó. ’îò íå  ñïåøà  ïîñòàâèë
÷àøêó íà ñòîë, äîæåâàë áèñêâèò è òîëüêî ïîñëå ýòîãî çàãîâîðèë.
     - ‚û ìåíß ïîíßëè áóêâàëüíî. è ïåðåä âàìè, íè ïåðåä âàøèìè  äåòüìè  è
âíóêàìè òàêîé ïðîáëåìû ñòîßòü íå áóäåò, íî â  äàëüíåéøåì  îíà  îáßçàòåëüíî
ïðîßâèòñß. „à è ß íå ìîãó ñåé÷àñ ñî ñòî ïðîöåíòíîé  ãàðàíòèåé  óòâåðæäàòü,
÷òî âàøè ñâîéñòâà ïîëíîñòüþ ïåðåäàäóòñß âàøèì ïîòîìêàì, à íå çàãëîõíóò  ïî
âðåìåíè.
     ‚èêè óëûáíóëàñü è  ïîñìîòðåëà  íà  ‘àéìîíà.  ’îò  êèâíóë  åé  è  òîæå
óëûáíóëñß.
     óëìàí ïîñìîòðåë íà ÷àñû è ïîäíßëñß.
     - ðîøó ìåíß ïðîñòèòü, íî ñåé÷àñ ß óõîæó. ‚àì íàäî îòäîõíóòü. Ÿ  áóäó
ó âàñ çàâòðà óòðîì è ìû îáñóäèì êàê ïîìî÷ü îããè âûáðàòüñß ñ  žëèè  è  êàê
ïîìî÷ü ýòèì òðîèì íàøèì íåèçâåñòíûì ñîþçíèêàì âîéòè ñ íàìè â êîíòàêò.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 


        1

     îããè î÷åíü òðóäíî ïðèõîäèë â ñîçíàíèå. ‘íà÷àëà åìó êàçàëîñü, ÷òî  îí
ðàçëàìûâàåòñß ïî ÷àñòßì îò ÷óäîâèùíûõ ïåðåãðóçîê.  ‡àòåì  åìó  ïîêàçàëîñü,
÷òî îí ñãîðàåò îò âíóòðåííåãî ïëàìåíè, êîòîðîå åãî ñïàëèëî, çàòåì âîçíèêëî
îùóùåíèå, ÷òî åãî ìîçã  âçîðâàëñß  êàê  ñâåðõíîâàß.  Žò  ýòîãî  ïîñëåäíåãî
îùóùåíèß îò ïðèøåë â ñåáß è ñðàçó æå çàñòîíàë.  €äñêàß  ãîëîâíàß  áîëü  íå
ïîçâîëèëà  åìó  âíîâü  âïàñòü  â  çàáûòüå.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  êòî-òî
îñòîðîæíî äîòðîíóëñß äî åãî ëáà, ïîòîì äî ãóá, ðàçæàë  èõ  è  âëèë  â  ðîò
êàêóþ-òî æèäêîñòü. ƒëàçà åãî ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëèñü çàêðûòûìè. å áûëî ñèë
èõ îòêðûòü. îñòåïåííî ãîëîâíàß áîëü ñòàëà  óìåíüøàòüñß.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë
îáëåã÷åíèå è ñòàë  ïîãðóæàòüñß  îïßòü  â  ïó÷èíó  íåáûòèß.  îñëåäíèì  åãî
îùóùåíèåì áûëî ÷óâñòâî ñòðàõà î òîì, ÷òî îí óìèðàåò. ‡àòåì íàñòóïèë ïîêîé.
     Ží íå ïîìíèë ñêîëüêî âðåìåíè îí ïðîëåæàë áåç ñîçíàíèß. ˆ  ïðàêòè÷åñêè
çàáûë âñå, ÷òî ïðåäøåñòâîâàëî åãî ïîßâëåíèþ â ýòîé êîìíàòå. ’îëüêî  ãäå-òî
â óãîëêå ñîçíàíèß, íà ãðàíèöå ìåæäó ñîçíàíèåì  è  íåáûòèåì  â  åãî  ïàìßòè
âîçíèêàëè êàêèå-òî îáðàçû. î îíè  áûëè  íàñòîëüêî  íåßñíûìè  è  íàñòîëüêî
áëåêëûìè, ÷òî îí íèêàê íå ìîã ïðèïîìíèòü, ÷òî æå ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé  òîìó,
÷òî îí îêàçàëñß â ýòîì ïîìåùåíèè.
     àêîíåö, îí ïîëíîñòüþ ïðèøåë â ñåáß. ’åïåðü îí ìîã îöåíèòü  ïîëíîñòüþ
â äîñòàòî÷íîé ìåðå, ÷òî ëåæèò â óäîáíîé ïîñòåëè â  êîìíàòå  áåç  îêîí.  à
ïîòîëêå áûëè ìàòîâûå ïëàôîíû, îòêóäà  ëèëñß  ìßãêèé  íåßñíûé  ñâåò.  „âåðè
êîìíàòû áûëè ïîëíîñòüþ ïðèêðûòû.
     ðîøëî êàêîå-òî âðåìß è â êîìíàòó âîøëà, îñòîðîæíî ïðèîòêðûâàß äâåðü,
ìèëîâèäíàß äåâóøêà ñ ïîäíîñîì  â  ðóêàõ.  Žíà  óëûáíóëàñü  åìó,  ïîñòàâèëà
ïîäíîñ íà ñòîëèê, ïîòîì ïîäîäâèíóëà åãî ê êðîâàòè è ñàìà  ñåëà  ðßäîì.  à
ïîäíîñå íàõîäèëèñü òðè òàðåëêè ñ åäîé. Ží  ïî÷óâñòâîâàë  äóðìàíßùèé  çàïàõ
áóëüîíà è ïîíßë, ÷òî ãîëîäåí.
     îããè ïîïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß, íî äåâóøêà ðåøèòåëüíî ïîëîæèëà  åìó  íà
ãðóäü ðóêó, óêëàäûâàß âíîâü â ïîñòåëü. ðè ýòîì îíà ñêàçàëà:
     - Œèñòåð îããè, âàì íåëüçß âñòàâàòü! Ÿ ñàìà ïîêîðìëþ âàñ!
     Žíà ïðèïîäíßëà åãî, ïîëîæèëà ïîä ñïèíó  ïîäóøêó  è  âçßâ  ñî  ñòîëèêà
òàðåëêó ñ áóëüîíîì ñòàëà åãî êîðìèòü. òî áûëî ÷òî-òî ïîòðßñàþùåå - áóëüîí
áûë òàêîé âêóñíûé, ÷òî îããè ïîïðîñèë åùå  äîáàâêè.  î  äåâóøêà  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé è âçßëà òàðåëêó ñ ðîçîâûì  æåëå  ñ  ïîäíîñà.  Žíî  òîæå  îêàçàëîñü
ïðèßòíûì íà âêóñ. ‚ òðåòüåé òàðåëêå îêàçàëñß ìîëî÷íûé  êèñåëü.  Ží  è  åãî
ñúåë.
     îñëå ýòîãî îïßòü íàêàòèëà ñëàáîñòü è  ñîíëèâîñòü.  „åâóøêà  îòìåòèëà
ýòî è òóò æå ïîìîãëà  åìó  óëå÷üñß  ïîóäîáíåå,  à  çàòåì  ìîë÷à  âûøëà  èç
êîìíàòû, ïëîòíî ïðèêðûâ çà ñîáîé äâåðè.
     îããè ñïàë íåñïîêîéíî. …ìó ñíèëèñü êîøìàðû. ’î åãî êòî-òî  ïûòàë,  òî
îí  ñ  êåì-òî  ñàìûì  íåïîñòèæèìûì  îáðàçîì  ñðàæà