ëèöî áûëî òðóäíî ðàçãëßäåòü â òåìíîòå. - ‘ëóøàé, ß çíàþ, ÷òî
òû âèíèøü ñåáß.
   - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå. - ƒîëîñ ó •àò÷ äðîãíóë.  Š  ãëàçàì  ïîäñòóïèëè
ñëåçû. …é õîòåëîñü, ÷òîáû Œýããè óøëà.
   - è÷üåé âèíû òóò íåò.
   Œýããè ïîãëàäèëà åå ïî ùåêå, è •àò÷ íå âûäåðæàëà.
   - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß òàêîé áåñïîìîùíîé, - ïðèçíàëàñü îíà.
   - Ÿ çíàþ, - îòâåòèëà Œýããè.


   <b>†àíåò €ëëåãðè. „íåâíèê.</b>

   2 àïðåëß 2203 ãîäà.
   „îâîëüíî ñòðàííî íà÷èíàòü ñåé÷àñ âåñòè  äíåâíèê.  Ÿ  íèêîãäà  ýòîãî  íå
äåëàëà, è ó ìåíß íèêîãäà íå âîçíèêàëî  òàêîãî  æåëàíèß.  „à  è  æèòü  ìíå,
âîçìîæíî, îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî äíåé. ˆ  âñå-òàêè  ß  âèæó,  êàê  Œýããè
êàæäûé âå÷åð çàïèñûâàåò ÷òî-òî â ñâîþ çàïèñíóþ êíèæêó, à ïîòîì  ñòàíîâèòñß
ãîðàçäî ñïîêîéíåå. Žäíîìó îãó  èçâåñòíî,  êàê  ß  íàïóãàíà,  è  ìíå  íàäî
êîìó-íèáóäü ðàññêàçàòü îá ýòîì.
   Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî íàäî ÷òî-òî äåëàòü.  ‚îçìîæíî,  íàïèñàòü  çàâåùàíèå.  Ÿ
íèêîãäà íå çàíèìàëàñü èì. î ß íå ìîãó çàñòàâèòü ñåáß íà÷àòü.  å  òåïåðü.
òî çíà÷èëî áû, ÷òî ß ñìèðèëàñü ñ ñàìûì ñòðàøíûì.
   € ìîæåò áûòü, ñòîèò çàïèñàòü ïîñëåäíèå ñëîâà íà ìàãíèòîôîí. …ñòü  ëþäè,
ñ êîòîðûìè ß äîëæíà ïîïðîùàòüñß. Œîìåíò êàê ðàç ïîäõîäßùèé, íî è ê ýòîìó ß
åùå íå ãîòîâà.
   ‚ ïîñëåäíèå äíè ß ìíîãî äóìàëà î ñâîåé æèçíè  è  äîëæíà  ïðèçíàòü,  ÷òî
íåìíîãîãî äîñòèãëà. Ÿ  õîðîøî  ðàáîòàëà  è  áûëà  ñ÷àñòëèâà.  Œîæåò  áûòü,
áîëüøåãî è íå ñòîèò æåëàòü. î ñåãîäíß âå÷åðîì ß  äóìàëà  î  òîì,  ÷òî  íå
óñïåëà ñäåëàòü èëè äàæå íå ïûòàëàñü, èç áîßçíè, ÷òî ó ìåíß íå ïîëó÷èòñß. Ž
òîì, ÷òî ïðîøëî ìèìî ìåíß. ‘ëàâà îãó, ÷òî ó ìåíß áûëà âîçìîæíîñòü  ïîìî÷ü
•àò÷ çàïóñòèòü åå "ñíåæîê" èç ïåíû.  àäåþñü,  ÷òî  îá  ýòîì  óçíàþò.  Œíå
õîòåëîñü áû, ÷òîáû, óïîìèíàß ìîå èìß, âñïîìíèëè èìåííî îá ýòîì.
   (Ž ñóùåñòâîâàíèè äðóãèõ çàïèñåé "„íåâíèêà" íè÷åãî íå èçâåñòíî.)


   _Šîìó-òî ïðèäåòñß îñòàòüñß çà áîðòîì_.
   ‚ ýòó íî÷ü îäèí èç äèâàíîâ äîñòàëñß •àò÷, íî åé íå ñïàëîñü.  …ñëè  íàäî
ïîéòè íà ýòîò øàã, òî... _÷òî äåëàåøü, äåëàé ñêîðåå_... ˆ õîòß  ñåðäöå  åå
ñæèìàëîñü è ïî ùåêàì òåêëè ñëåçû, à ñòðàõ áóêâàëüíî ïàðàëèçîâûâàë åå,  îíà
õîðîøî çíàëà ñòàðóþ òðàäèöèþ: êàïèòàí äîëæåí ñïàñàòü  ïàññàæèðîâ,  è  åñëè
íàäî, öåíîé ñîáñòâåííîé æèçíè.
   åç íåå ó íèõ áóäåò øàíñ.
   Šàæäàß ìèíóòà åå äûõàíèß óìåíüøàëà ýòîò øàíñ.
   îñðåäè íî÷è îíà îáíàðóæèëà, ÷òî ñèäèò â êðåñëå ïèëîòà. Žíà íå ïîìíèëà,
êàê îêàçàëàñü çäåñü. ‚ àíãàðå ìðàê è òèøèíà. ‘ëàáûé ñâåò èç  êàáèíû  ïàäàë
íà ñòîéêó ñòàïåëß. ‚ ëó÷àõ ñâåòà êðóæèëèñü ñíåæèíêè.
   ‡àìåðçàëà àòìîñôåðà êîðàáëß.
   _‘äåëàé ýòî ñåé÷àñ. ˆ ïîêîí÷è ñ ýòèì. “éäè äîñòîéíî_.
   à "€ëüôå" äâà ðåçåðâóàðà ñ âîçäóõîì. Žäèí áûë ïîëîí, äðóãîé îïóñòåë íà
îäíó âîñüìóþ.
   Œîæåò áûòü, ñòîèò ïîäîæäàòü äî óòðà, êîãäà ãîëîâà áóäåò ïîñâåæåå. Œîæåò
áûòü, òîãäà êòî-íèáóäü ñóìååò îòãîâîðèòü åå îò  ýòîãî  øàãà.  Œîæåò  áûòü,
íàéäóòñß äðóãèå äîáðîâîëüöû.
   Žíà îòìåëà ýòè ìûñëè.
   _‘äåëàé ýòî_.
   àæìè íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê ïàëñåðà, è âñå áóäåò êîí÷åíî î÷åíü áûñòðî.
   Žíà âñòàëà  è  îòêðûëà  äâåðöó,  íàõîäèâøóþñß  çà  çàäíèì  ñèäåíüåì.  ‚
ïîëóòüìå áëåñíóëè äâà ïàëñåðà. “ íèõ áûëè îðàíæåâûå ñòâîëû è  áåëûå  äóëà.
Žíè áûëè íå ñëèøêîì òßæåëûìè äàæå äëß æåíùèíû ðîñòà •àò÷.  òè  ïàëñåðû  â
îñíîâíîì èñïîëüçîâàëè â êà÷åñòâå èíñòðóìåíòîâ, íî êîíñòðóêöèß ïîçâîëßëà èì
ñëóæèòü åùå è îðóæèåì.
   Žíà íàóãàä âçßëà îäèí, çàðßäèëà, äîæäàâøèñü, ÷òîáû çàãîðåëàñü ìàëåíüêàß
çåëåíàß ëàìïî÷êà, è ïîëîæèëà ñåáå íà  êîëåíè.  Ÿðêî  îêðàøåííûé  ìåòàëë  è
òåìíàß ðóêîßòü. Žíà ïîäíßëà ïàëñåð ïðîñòî, ÷òîáû ïîòðåíèðîâàòüñß,  ïðèæàëà
äóëî ê ëåâîé ÷àñòè ãðóäè.  “êàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  îíà  íàùóïàëà  ñïóñêîâîé
êðþ÷îê. ˆ ñíîâà ïîäñòóïèëè ñëåçû.
   _‘äåëàé ýòî_.
   ‘íåæèíêè ðàñïëûëèñü ïåðåä  ãëàçàìè.  óäü  îñòîðîæíà.  …ñëè  îøèáåøüñß,
ìîæåøü ïðîáèòü äûðó â øàòòëå. ’îãäà âñå îñòàëüíûå òîæå ïîãèáíóò.
   Žíà âäðóã  îñîçíàëà,  ÷òî  òàê  è  ïîëó÷èòñß.  Žðóæèå  ñëèøêîì  ìîùíîå.
ðèäåòñß âûéòè èç êîðàáëß, ÷òîáû ñäåëàòü âñå êàê íàäî.
   _ƒäå æå òû, „æîðäæ_?
   Žíà îïóñòèëà ïàëñåð.
   ‚å÷åðîì îíè äî òåìíîòû îáñóæäàëè âñå âîçìîæíîñòè. ’åïåðü îíè  ïîíèìàëè,
÷òî ó ÷åòâåðûõ åñòü øàíñ âûæèòü. € ó ïßòåðûõ ýòîãî  øàíñà  íåò  íàâåðíßêà.
•àò÷ ïî÷òè âñå âðåìß ìîë÷àëà. Šàðñîí âûñîêîìîðàëüíî çàßâèë, ÷òî  íå  õî÷åò
ñïàñàòüñß öåíîé æèçíè äðóãèõ. èêòî íå âîçðàçèë åìó, íî îíà çíàëà,  î  ÷åì
îíè äåéñòâèòåëüíî äóìàëè. à ÷òî íàäåßëèñü.
   Œîæåò, èì ïîâåçåò. Œîæåò, íà ñèãíàëû SOS îòâåòßò ‘îçäàòåëè  Œîíóìåíòîâ.
Œîæåò, îíè áóäóò ìíîãî ñïàòü è ñîêðàòßò ïîòðåáëåíèå êèñëîðîäà. …ñëè êòî-òî
è çàòàèë îáèäó ïðîòèâ •àò÷, òî âíåøíå ýòî  íèêàê  íå  ïðîßâèëîñü.  î  îíà
âèäåëà òßæåñòü â èõ ãëàçàõ, ÷óâñòâîâàëà íàïðßæåíèå â ãîëîñå.
   †àíåò ïðåäëîæèëà  ëîòåðåþ.  àïèñàòü  âñå  èìåíà  íà  êóñî÷êàõ  áóìàãè,
ïîëîæèòü èõ â êîðîáêó, à ïîòîì âûòàùèòü îäíó.
   Žíè âèíîâàòî  ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà.  •àò÷  âñòðåòèëàñü  ãëàçàìè  ñ
„æîðäæåì, è â åãî âçãëßäå îíà  ïðî÷èòàëà:  "å  áåñïîêîéñß,  äî  ýòîãî  íå
äîéäåò".
   ˆ Œýããè: …ñëè ìû ñîáèðàåìñß ïîñòóïèòü èìåííî òàê, òî  íàäî  äåëàòü  ýòî
áûñòðåå. òî îêíî ìîæåò áûñòðî çàõëîïíóòüñß, è òîãäà  ïðèäåòñß  æåðòâîâàòü
ñîáîé äâîèì.
   ‚ êîíöå êîíöîâ îíè îòëîæèëè äèñêóññèþ äî óòðà.
   î •àò÷ íå âûíåñëà áû ýòîãî òðèáóíàëà.  Žíà  ðûâêîì  âñòàëà  ñ  êðåñëà,
âçßëà êîñòþì ”ëèêèíãåðà, çàãåðìåòèçèðîâàëà ãðóçîâîé îòñåê, îòêà÷àëà âîçäóõ
èç êàáèíû è îòêðûëà ëþê.
   ‘íåæèíêè ëåòàëè  ó  íåå  ïåðåä  ãëàçàìè.  à  ñàìîì  äåëå  ñíåæèíêè  íå
íàñòîßùèå. ðîñòî çàìåðçøèé  êèñëîðîä.  ’åìïåðàòóðà  ïðîäîëæàëà  ïàäàòü  è
ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì îæèäàëîñü.
   •àò÷ âûøëà èç øàòòëà, êðåïêî ïðèæèìàß ê ñåáå ïàëñåð.  àëóáà  ñêðèïíóëà
ïîä  òßæåëûìè  ìàãíèòíûìè   áîòèíêàìè.   åñêîëüêî   ñíåæèíîê   óïàëî   íà
ìåòàëëè÷åñêóþ ïîâåðõíîñòü. ûëî òàê ëåãêî ïðåäñòàâèòü, ÷òî îíà ñíîâà äîìà,
ïîä íèçêèì òßæåëûì íåáîì, à âîêðóã òåðßþùèåñß â òåìíîòå áåëûå  çàñíåæåííûå
ïðîñòîðû.
   ‘ ïîìîùüþ ïóëüòà äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß îíà çàêðûëà  êàáèíó.  ‚íóòðè
ìèãíóëè îãíè, ïðîñèãíàëèâ î ïîñòóïëåíèè òåïëà è âîçäóõà.
   _ðîùàéòå_.
   Žíà ïåðåñåêëà àíãàð.  ‹ó÷øå  âñåãî  îòîéòè  çà  êîíòåéíåð,  êóäà-íèáóäü
ïîäàëüøå, ÷òîáû íå âàëßòüñß íà âèäó ó âñåõ. …é äàæå óäàëîñü óëûáíóòüñß.
   ˜êàôû ñ îáîðóäîâàíèåì, îïîðû íàä åå ãîëîâîé, ïóëüòû  óïðàâëåíèß  -  âñå
çàêðóæèëîñü è èñ÷åçëî â  òåìíîòå.  Žíà  âêëþ÷èëà  ôîíàðèê  íà  çàïßñòüå  è
íàïðàâèëà åãî âíèç. ‚îîáðàæåíèå ïåðåíåñëî åå â ëåñà åíñèëüâàíèè, ãäå  îíà
èãðàëà äâàäöàòü ëåò íàçàä.
   —åðíîå íåáî, ãíóòñß íà âåòðó äåðåâüß - òßæåëûå, ìîêðûå è òèõèå.
   Žíà ìåäëåííî ïîøëà ïî àíãàðó è îñòàíîâèëàñü çà ñêëàäñêèìè êîíòåéíåðàìè.
_‡äåñü_.
   ðîñòî íàæàòü êóðîê.
   ƒëàâíîå - íå  ïîâðåäèòü  êîñòþì  ”ëèêèíãåðà  è  ðåçåðâóàð  ñ  âîçäóõîì.
–åëèòüñß ëó÷øå âñåãî â ãîëîâó, à íå  â  ãðóäü.  ‚îçìîæíî,  íàäî  âûêëþ÷èòü
ýíåðãåòè÷åñêîå ïîëå. Žíî íå îñòàíîâèò ëó÷ ïàëñåðà, íî ìîæåò îòêëîíèòü åãî.
   ‘íåæèíêè êðóæèëèñü â ëó÷å ôîíàðèêà.
   Žíà âñêèíóëà îðóæèå.
   àæàòü íà êíîïêó ïðåäîõðàíèòåëß è íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
   _‘íåã_.
   ‘íåã!
   …å îñåíèëî. „à! Žíà ïðîòßíóëà ïåðåä ñîáîé ðóêè, ñíåæèíêè  ïàäàëè  âíèç,
êðóæàñü è òàíöóß. åêîòîðûå îïóñêàëèñü íà åå ëàäîíè. Žíè,  ðàçóìååòñß,  íå
òàßëè, à îñòàâàëèñü áåëûìè è ìßãêèìè íà ðîçîâîé êîæå.
   _„à_!
   —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ •àò÷ è „æîðäæ âûøëè íàðóæó è îòêðûëè äâåðè àíãàðà
øàòòëà. (Šîãäà îíè êàñàëèñü äðóã äðóãà, èõ ýíåðãåòè÷åñêèå ïîëß  ñâåðêàëè.)
’àê êàê âñå ëþêè è äâåðè "“èíêà" áûëè  óæå  îòêðûòû,  òî  ïîñëåäíåå  òåïëî
áûñòðî óëåòó÷èâàëîñü â ïðîñòðàíñòâî.
   òî áûë çàìå÷àòåëüíûé äåíü. •àò÷ ëþáèëà âñåõ.  Šîãäà  îíè  âîçâðàùàëèñü
íàçàä ê "€ëüôå", îíà ñäåëàëà ïèðóýò, çà ÷òî ïîëó÷èëà âûãîâîð  îò  Šàðñîíà:
ïðîñüáà áûòü îñòîðîæíåå, íóëåâîå ïðèòßæåíèå, ìàãíèòíûå áîòèíêè è ïðî÷åå.
   „æîðäæ çàìåòèë ñëåäû åå óòðåííåãî ïîõîäà,  êîòîðûå,  êàçàëîñü,  âåëè  â
íèêóäà. Ží íàõìóðèëñß è ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà íåå, íî íè÷åãî íå ñïðîñèë.
   îçæå •àò÷ ãîâîðèëà î òîì, ÷òî ñäåëàëà ìíîãî ãëóïîñòåé âî âðåìß  ïîëåòà
íà åòà àñèôèêó, íî íèêîãäà  íèêîìó  íå  ðàññêàçûâàëà,  ÷òî  âûõîäèëà  èç
øàòòëà. ‚íóòðåííå îíà íèêîãäà íå áûëà óâåðåíà  â  òîì,  ÷òî  äåéñòâèòåëüíî
ìîãëà íàæàòü íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
   —åðåç òðè äíß,  êîãäà  â  ðåçåðâóàðå,  íàõîäèâøåìñß  ïî  ïðàâîìó  áîðòó
øàòòëà,  áîëüøå  íå  îñòàâàëîñü  âîçäóõà,  •àò÷  ïåðåêëþ÷èëàñü  íà   ëåâûé
ðåçåðâóàð. ‚ñå, êðîìå Œýããè (îíè ñîáëþäàëè  ïðàâèëî,  ïî  êîòîðîìó  êòî-òî
âñåãäà äîëæåí áûë îñòàâàòüñß â øàòòëå), ïðèõâàòèâ ñ  ñîáîé  âñå  èìåþùèåñß
åìêîñòè, îòïðàâèëèñü â ñåêöèþ,  ãäå  íàõîäèëàñü  ñèñòåìà  æèçíåîáåñïå÷åíèß
"“èíêà". ‚ ðóêàõ ó íèõ áûëè âåäðà, áàíêè è ïëàñòèêîâûå ïàêåòû.
   •àò÷ âûáðàëà ñðåäíèé ðåçåðâóàð - ñàìûé ìàëåíüêèé èç òðåõ ïî  ðàçìåðó  è
ïîäîøëà ê åãî ôðîíòàëüíîé ÷àñòè, ãäå áûë ðàñïîëîæåí  âåíòèëü,  ñîåäèíßâøèé
ðåçåðâóàð ñ ðåöèðêóëßòîðîì.
   - Žòîéäèòå íàçàä, - ïîïðîñèëà îíà. - ‚ íåì ïîâûøåííîå äàâëåíèå.  -  Žíà
âûíóëà èç ñóìêè ñ èíñòðóìåíòàìè  ïàëñåð  è  ïðèöåëèëàñü  â  ñîåäèíèòåëüíûé
ïàòðóáîê, ïîáëèæå ê ðåçåðâóàðó. ‘ ÷óâñòâîì  ãëóáîêîãî  óäîâëåòâîðåíèß  îíà
íàæàëà íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê. ‹ó÷ âñïûõíóë æåëòûì  ñâåòîì  è  ïðîøåë  ñêâîçü
ìåòàëë. ‚ûðâàëàñü ñòðóß áåëîãî òóìàíà, îáðàçîâàâøåãî ðàçìûòîå îáëà÷êî.
   - îðìàëüíî? - ñïðîñèë Šàðñîí.
   - óäåì íàäåßòüñß. - •àò÷ îáîãíóëà ðåçåðâóàð ñ äðóãîé ñòîðîíû  è  ñíîâà
íàæàëà íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
   „æîðäæ áûë ðßäîì.
   - îäîæäè íåìíîãî, - ñêàçàë îí. - …ñëè  ìû  íå  ñáðîñèì  äàâëåíèå,  ýòà
øòóêà ìîæåò âçîðâàòüñß è ïîðàíèòü ëèöî.
   Žíà êèâíóëà.
   - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå.
   „æîðäæ ïîòßíóëñß ê ïàëñåðó, íî îíà îòâåëà åãî ðóêó.
   - îçâîëü ìíå ñäåëàòü ýòî, - ïîïðîñèë îí. - € ñàìà ïîñòîé ó äâåðè.
   - Žñòàâü ýòî. Žòîéäè íàçàä, „æîðäæ. - Žíà íàæàëà íà ñïóñê.
   ó÷îê ïðîøåë ñêâîçü  ïëàñòèê.  Ží  ñòàë  ïóçûðèòüñß  è  âñêèïàòü.  •àò÷
íåâîçìóòèìî íàáëþäàëà çà ïðîöåññîì. „îëæíî ïîëó÷èòüñß.
   Žíà ïåðåôîêóñèðîâàëà ïàëñåð è ñíîâà íàæàëà íà ñïóñê. åçåðâóàð çàøèïåë,
è â íåì ïîßâèëàñü äëèííàß ùåëü. •àò÷ ðàñøèðèëà åå,  êòî-òî  íàïðàâèë  òóäà
ôîíàðèê.
   ‚íóòðè ëåæàëè ãîðû ñíåãà. ‡àìåðçøèé  âîçäóõ.  ‘íåã  áûë  ãîëóáîâàòûì  è
èñêðèñòî ïîáëåñêèâàë.
   Žíè íàïîëíèëè åìêîñòè, âåðíóëèñü â àíãàð è îòíåñëè èõ â  "€ëüôó".  ‘íåã
âûâàëèëè â  ïóñòîé  ïðàâûé  ðåçåðâóàð.  Šîãäà  åãî  áûëî  óæå  äîñòàòî÷íî,
ðåçåðâóàð çàêðûëè. åñêîëüêî êîíòåéíåðîâ îñòàâèëè ñíàðóæè íà ïàëóáå.
   € ïîòîì îíè óñòðîèëè âå÷åðèíêó.
   Šîãäà âå÷åðèíêà çàêîí÷èëàñü, „æîðäæ ñ •àò÷ ðåøèëè, ÷òî âñå ñïßò, è óøëè
â êàáèíó è îñòàëèñü òàì âìåñòå âòîðîé ðàç.
   Šîíå÷íî, âñå çíàëè.


   <b>ˆ‡ ˆ‹ˆŽ’…—›• €•ˆ‚Ž‚</b>

   ëûë ß ââåðõ ïî ðåêå, âåòåðîê ïàðóñàìè èãðàë,
   à ðåêå òîé ß íîâûå ñòðàíû è ìûñëè èñêàë.
   Œíîãî íîâûõ çåìåëü îæèäàëî ìåíß íà ïóòè,
   å âñåãäà îò îïàñíîñòåé ìíå óäàâàëîñü óéòè.
   î, ïðèïîìíèâ ìåñòà, ãäå íå ðàç ß óæå ïîáûâàë,
   ˆ ïðåêðàñíûå çåìëè, êîòîðûå òàì ïîâèäàë,
   îíßë ß, ÷òî åäèíñòâåííûé áåðåã ìîé - òû.
   ’îëüêî òû íå óéäåøü îò ìåíß, êàê óõîäßò ìå÷òû.

   ƒåíðè ’îðî. ˆç öèêëà "åäåëß, ïðîâåäåííàß íà ðåêàõ Šîíêîðä è Œåððèìàê"
   (åðåïèñàíî „æîðäæåì •àêåòîì 5 àïðåëß 2203 ãîäà.)


        20

   <b>à òðàâåðñå åòà àñèôèêè. ßòíèöà, 8 àïðåëß, 21:10.</b>

   à ïßòíàäöàòûé äåíü ïîñëå ñòîëêíîâåíèß íà ïîìîùü ê  íèì  ïðèøëà  Œåëàíè
’ðàñêîò. Žíà ïðèáûëà íà "…êàòåðèíå åðñ" - ñâåðêàþùåãî íîâèçíîé êîðàáëå  -
è ïîñëàëà çà íèìè øàòòë.
   òî áûë òðàíñïîðòíûé øàòòë íîâîãî òèïà "’ðèììåð", ïðåäíàçíà÷àâøèéñß äëß
ïåðåâîçêè  òßæåëîãî  îáîðóäîâàíèß.  Ží  áûë  ñëèøêîì  áîëüøèì  äëß   òîãî,
÷òîáû-âîéòè â àíãàð "“èíêà", ïîýòîìó ïèëîò ïîäâåë åãî ê ãëàâíûì âîðîòàì, è
ìåæäó äâóìß êîðàáëßìè ïðîòßíóëè òðîñ. èêòî  íå  ïîæàëåë,  ÷òî  ïðèõîäèòñß
óëåòàòü. ðè âûõîäå Œýããè ïîøóòèëà, ÷òî èì òåïåðü íå ïðèäåòñß çàâèñåòü  îò
ìåñòíûõ îáèòàòåëåé êîñìîñà.
   åìîëîäîé  è,  âèäèìî,  ïîâèäàâøèé  âèäû  ïèëîò  øàòòëà  áûë   îäåò   â
ßðêî-çåëåíûé êîìáèíåçîí (öâåò Šîñìèêà). Ží æäàë  èõ  ó  ëþêà,  âåäóùåãî  â
ãðóçîâîé îòñåê, ïîæàë êàæäîìó ðóêó è ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß.
   - àä ïîçíàêîìèòüñß. ‚ñå â ïîðßäêå, ðåáßòà? - “ íåãî áûë åäâà  çàìåòíûé
àêöåíò  ñðåäíåãî  ‡àïàäà.  -  „æåéê  „èêåíñîí.  ‘êàæèòå,  åñëè  ÷òî-íèáóäü
ïîíàäîáèòñß. Šîôå íàâåðõó.
   Šîãäà âñå ñåëè è ïðèñòåãíóëèñü, îí ñïðîñèë èõ èìåíà è  çàïèñàë  â  ñâîé
ñâåòîâîé áëîêíîò.
   - ‹åòåòü íåäàëåêî, - ñêàçàë îí è, çàñóíóâ áëîêíîò ïîä ìûøêó, óäàëèëñß â
êàáèíó. Šîãäà îíè îò÷àëèëè îò "“èíêåëüìàíà", •àò÷ ïîïûòàëàñü íàéòè  "åðñ"
â çâåçäíîì íåáå, íî åé ýòî íå óäàëîñü.
   —åðåç ïîë÷àñà îíè ïåðåøëè íà êîðàáëü, ãäå  èõ  æäàë  •àðâè  ‘èë.  åëàß
ðóáàøêà ñ îòêðûòûì âîðîòîì áûëà åìó ßâíî ìàëà ðàçìåðà íà äâà. ˆ  îí  âîâñå
íå òàêîé âûñî÷åííûé,  êàê  ïîêàçàëîñü  •àò÷,  êîãäà  îíà  óâèäåëà  åãî  íà
ìîíèòîðå. î î÷åíü òîëñòûé è ïðèçåìèñòûé, •àðâè ÷åì-òî íàïîìèíàåò áåãåìîòà
êàê âíåøíå, òàê è âíóòðåííå, à  ãîâîðèò  ãðîìêî  è  âëàñòíî.  Ží  äàæå  íå
ñòàðàëñß ñêðûòü îòâðàùåíèå,  ÷òî  åìó  ïðèøëîñü  âûðó÷àòü  òàêèõ  íåóìåëûõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ.
   •àðâè ‘èë íåáðåæíî ïîçäîðîâàëñß ñ Šàðñîíîì è †àíåò, -  ñ  íèìè  îí  áûë
çíàêîì ðàíüøå, íàõìóðèëñß ïðè âèäå •àò÷, êàê áóäòî ïðèïîìèíàë, -  ãäå  ìîã
âèäåòü åå, íî òàê è  íå  âñïîìíèë.  à  îñòàëüíûõ  æå  ïðîñòî  íå  îáðàòèë
âíèìàíèß.
   - ðîéäèòå, ïîæàëóéñòà, ñî ìíîé, - ïðîâîð÷àë îí è ïîâåë èõ çà ñîáîé.
   "åðñ" âåçëà íà ‡åìëþ îêîëî ñòà ÷åëîâåê - ó÷àñòíèêå! "ðîåêòà  àäåæäà"
è  îáîðóäîâàíèå.  Šîðàáëü  ïî  ðàçìåðàì  íàïîìèíàë  ìàëåíüêèé   ãîðîä,   è
"“èíêåëüìàí" ïî ñðàâíåíèþ  ñ  íèì  êàçàëñß  ñîâñåì  ìàëþñåíüêèì.  Šàþòû  è
êîìíàòû îòäûõà äî îòêàçà íàáèòû ëþäüìè.
   - ‚àì ïîâåçëî, - ñêàçàë ‘èë. - Žáû÷íî ó íàñ íåò â íàëè÷èè  êîðàáëåé.  -
î åãî òîíó áûëî ßñíî, ÷òî îíè òàêîãî ñ÷àñòüß íè÷åì íå çàñëóæèëè.
   - Šðóãîì ñòîëüêî íåñïðàâåäëèâîñòè, - îòâåòèëà •àò÷, íàõìóðèâøèñü.
   Žíè ïðîøëè âñëåä çà íèì â ïðèåìíóþ, óáðàíñòâî êîòîðîé áëèñòàëî ðîñêîøüþ
ïî ñðàâíåíèþ  ñî  ñïàðòàíñêîé  îáñòàíîâêîé  êîðàáëåé  €êàäåìèè.  åðåáîðêè
îáøèòû ìîðåíûì îðåõîì. ‚îêðóã ïîðòðåòû íåìîëîäûõ ÷îïîðíûõ ìóæ÷èí è æåíùèí.
Œåæäó äâóìß  ôëàãàìè  êîðïîðàöèè  âîäðóæåíà  ýìáëåìà  Šîñìèêà.  î  äðóãóþ
ñòîðîíó øèðîêîãî ñòîëà äëß ñîâåùàíèé â ñòåíå ðåçíàß äâåðü. ‘èë  óêàçàë  íà
ñòóëüß.
   - îäîæäèòå çäåñü. ‘íà÷àëà ñ âàìè  ïîãîâîðèò  äèðåêòîð,  ïîòîì  ìû  âàñ
ðàññåëèì.
   Ží ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è âûøåë.
   - å óâåðåíà, - ñêàçàëà †àíåò,  -  ÷òî  ìíå  íå  õî÷åòñß  âåðíóòüñß  íà
"“èíê".
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îòêðûëàñü ðåçíàß äâåðü, è â êîìíàòó âîøëà  Œåëàíè
’ðàñêîò, îáëà÷åííàß â ôîðìó Šîñìèêà áåç âñßêèõ óêðàøåíèé. Žíà âçãëßíóëà íà
Šàðñîíà, âåæëèâî óëûáíóëàñü è ïðîòßíóëà ðóêó.
   - àäà ñíîâà âñòðåòèòüñß ñ âàìè, ”ðýíê.
   ‹èöî Šàðñîíà îñòàëîñü íåïðîíèöàåìûì, íî  •àò÷  âèäåëà,  ÷òî  îí  âåñüìà
óäèâëåí.
   - Œû áëàãîäàðíû âàì çà ïîìîùü, Œåëàíè.
   ‚çãëßä åå ñêîëüçíóë ïî ëèöàì îñòàëüíûõ.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âàì ïðèøëîñü íåëåãêî è ðàäà, ÷òî ìû ñìîãëè ïîìî÷ü. -  Žíà
ïîäîøëà ê †àíåò. - Œû çíàêîìû?
   - „îêòîð †àíåò €ëëåãðè. å äóìàþ. Ÿ áûëà â êîìàíäå •ðàìà.
   -  „îáðî  ïîæàëîâàòü  íà  "åðñ",  äîêòîð  €ëëåãðè.  -  ‚   ãîëîñå   åå
ïðîìåëüêíóëà ëåãêàß íàñìåøêà. ’àêîå ôîðìàëüíîå ïðåäñòàâëåíèå åå çàáàâëßëî.
   ‘ëåäóþùåé áûëà Œýããè.
   - Ÿ âàñ ãäå-òî âñòðå÷àëà. ‚û Œýããè...
   - ’óôó.
   - ‚û êðèïòîëîã.
   - êçîôèëîëîã.
   - òî îäíî è òî  æå.  -  ’ðàñêîò  ïðèùóðèëàñü.  -  òî  èç-çà  âàñ  îíè
îñòàâàëèñü òàì ñëèøêîì äîëãî.
   •àò÷ ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå ïåðåñòàëè äûøàòü. î ôðàçà ïðîçâó÷àëà êàê âñåì
èçâåñòíûé ôàêò, áåçî âñßêîãî îòòåíêà îñóæäåíèß.
   - „à, - îòâåòèëà Œýããè. - ‚îçìîæíî, ýòî ïðàâäà.
   ’ðàñêîò ñåëà, íî íå âî ãëàâå ñòîëà,  -  ýòî  ìåñòî,  êîòîðîå  îíè  áåçî
âñßêîé çàäíåé ìûñëè îñòàâèëè ñâîáîäíûì.
   - å âñåãäà âñå ñêëàäûâàåòñß, êàê íàì  õîòåëîñü  áû,  -  çàìåòèëà  îíà.
îòîì, ïîñìîòðåâ íà •àò÷, ñêàçàëà: - € âû ïèëîò.
   - „à.
   - ‚àñ ß òîæå çíàþ. Šàæåòñß, •àòêèíñ?
   - „à. “ âàñ õîðîøàß ïàìßòü, äîêòîð ’ðàñêîò.
   - Œîß ðàáîòà âî ìíîãîì ñâßçàíà ñ ïîëèòèêîé. -  Žíà  ïîñìîòðåëà  •àò÷  â
ãëàçà. - —òî ñëó÷èëîñü ñ âàøèì êîðàáëåì? ‘ "“èíêîì"?
   - Œû âûøëè èç ñêà÷êà íå â òîì ìåñòå. - Žíà âçãëßíóëà  íà  Šàðñîíà.  "’û
õî÷åøü ñêàçàòü åé áîëüøå?"
   - —òî âû èìååòå â âèäó?
   Šàðñîí ïðèøåë åé íà ïîìîùü.
   - ’àì åñòü îáúåêò, ìàññà êîòîðîãî íå ðåãèñòðèðóåòñß, - ïîßñíèë îí. - Œû
âûøëè èç ñêà÷êà ïðßìî ïåðåä íèì.
   ’ðàñêîò êèâíóëà.
   - òî, âèäèìî, îäèí èç òåëåñêîïîâ.
   - Žäèí? - ïåðåñïðîñèëà •àò÷.
   - Ž äà. Œû ïîëàãàåì, ÷òî èõ âîñåìü, õîòß äî ñèõ  ïîð  îáíàðóæèëè  âñåãî
ëèøü ïßòü. Žíè ðàñïîëîæåíû ïî öåïî÷êå.
   •àò÷ íå ñìîãëà áû óäèâèòüñß áîëüøå, äàæå  åñëè  áû  óñëûøàëà,  ÷òî  îíè
ñòîëêíóëèñü ñî ñòàåé äèêèõ ãóñåé. …é íå ìîãëî äàæå ïðèéòè  â  ãîëîâó,  ÷òî
îáúåêò ñîâñåì íå óíèêàëåí.
   - € ãäå íàõîäßòñß îñòàëüíûå? - ñïðîñèëà •àò÷.
   Žñâåùåíèå îò÷àñòè ñêðûâàëî, à  îò÷àñòè  ñìßã÷àëî  ÷åðòû  ëèöà  ’ðàñêîò.
„îëæíî áûòü, â ìîëîäîñòè îíà áûëà î÷åíü õîðîøà.
   - ‚ñå îíè íà îäíîé îðáèòå. - ‚îøåë ñòþàðä ñ ïîäíîñîì, ïîëíûì ñýíäâè÷åé,
âèíà  è  ôðóêòîâûõ  íàïèòêîâ.  -  ‡àìå÷àòåëüíîå  èíæåíåðíîå  ðåøåíèå.  Œû,
êîíå÷íî, íà ýòî åùå íå ñïîñîáíû. ‚û ñîãëàñèòåñü ñî ìíîé, ”ðýíê?
   - „à, - îòâåòèë Šàðñîí. - ‚û âèäåëè åãî íà áëèçêîì ðàññòîßíèè?
   - åò. àøåé ãëàâíîé çàäà÷åé áûëè âû.
   - ˆ ìû áëàãîäàðèì âàñ çà ýòî. Žíè, âèäèìî, î÷åíü òîíêèå.  -  Šàðñîí  íå
ñìîã ñêðûòü ëþáîïûòñòâà. - ˆíòåðåñíî, êàê îíè ïîääåðæèâàþò ñâîþ ôîðìó?
   Žíà ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - ‘êàæèòå, ”ðýíê, îòêóäà âû óçíàëè, ÷òî çäåñü èìååòñß íå÷òî ïîäîáíîå?
   - ‘ëó÷àéíî, - îòâåòèë îí. - “ íàñ ðßäîâîé ðàçâåäûâàòåëüíûé ïîëåò.
   ‚çãëßä ’ðàñêîò ñòàë ïóñòûì. Šîíå÷íî.
   - Šàê çíàåòå. •îòèòå ïîñìîòðåòü íà îáúåêò, ñ êîòîðûì âû ñòîëêíóëèñü?
   - „à, î÷åíü.
   - Ÿ ñêàæó êàïèòàíó. "åðñ" óæå ãîòîâèëñß ê ñêà÷êó,  êîãäà  ìû  ïîëó÷èëè
ñèãíàë áåäñòâèß. ‚ íàøè íàìåðåíèß âõîäèëî îêàçàòü âàì ïîìîùü è  ïðîäîëæèòü
ñâîé ïóòü íà ‡åìëþ. î  òàêèå  ñèëüíûå  ïîâðåæäåíèß,  êàê  ó  âàñ,  íåëüçß
ïî÷èíèòü íà ìåñòå. - Žíà ñíîâà ïåðåêëþ÷èëà ñâîå âíèìàíèå  íà  •àò÷.  -  ‚û
ñîãëàñíû ñî ìíîé?
   - „à, - îòâåòèëà •àò÷.
   ’ðàñêîò çàãîâîðùè÷åñêè óëûáíóëàñü åé.
   - Šîãäà äîëæåí ïðèáûòü êîðàáëü €êàäåìèè?
   - „íß ÷åðåç òðè.
   - àäåþñü, âû ïîíèìàåòå, ÷òî ìû íå ìîæåì æäàòü.  Ÿ  ñîãëàñíà  îñìîòðåòü
àðòåôàêò, à ïîòîì ìû îòïðàâèìñß äîìîé. Ž, âàì ýòî íå íðàâèòñß?
   "ˆ îñòàâèòü ‘îçäàòåëåé Œîíóìåíòîâ  äðóãèì?  —åðò,  òàê  îíî,  âèäíî,  è
áóäåò."
   - àì íàäî ïîãîâîðèòü, - ñêàçàë Šàðñîí.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì âàñ ïîñëóøàþ.
   - ”ðýíê... - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñëà •àò÷. …ñëè  íà  åòà  àñèôèêå
ìîæíî ñäåëàòü îòêðûòèß òåõíè÷åñêîãî õàðàêòåðà, èì íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  íà
ýòî ïðåòåíäîâàë Šîñìèê.
   ûëî âèäíî, ÷òî Šàðñîí êîëåáëåòñß.  ‚  êîìíàòå  êàêîå-òî  âðåìß  ñòîßëà
ïîëíàß òèøèíà. îòîì îí ñêàçàë:
   - “ íàñ åñòü îñíîâàíèß ïðåäïîëàãàòü, ÷òî â ýòîé  ñèñòåìå  íà  îäíîé  èç
ïëàíåò åñòü ðóèíû. ˆ íàì áû î÷åíü õîòåëîñü âûñàäèòüñß íåïîäàëåêó.  -  •àò÷
óëûáíóëàñü ïðî ñåáß. Ží ýòî òîëüêî ÷òî ïðèäóìàë.
   - Šàêîâî ïðîèñõîæäåíèå ðóèí?
   - Œû åùå òî÷íî íå çíàåì, Œåëàíè. Žíè îòíîñèòåëüíî ïðèìèòèâíû.
   - ó, êîíå÷íî.
   - å íàéäåòñß ëè ó âàñ âðåìåíè, ÷òîáû âûñàäèòü  íàñ  òàì,  -  ïðîäîëæàë
Šàðñîí, - îñòàâèâ íåîáõîäèìîå êîëè÷åñòâî ïðèïàñîâ è ñåêöèþ äëß æèëüß?  ’àì
ìû è ïîäîæäåì "øëè ’è".
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Ÿ íå ïîçâîëþ âàì ðèñêîâàòü æèçíüþ. -  Žíà  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàëà  çà
•àò÷. ‚èäèìî, õîòåëà ïîñìîòðåòü íà åå ðåàêöèþ.
   Šàðñîí îòêèíóëñß íàçàä è ïîïûòàëñß ãîâîðèòü åñòåñòâåííûì òîíîì.
   - îçâîëüòå âàñ óâåðèòü, ÷òî ìû íè÷åì íå ðèñêóåì. "øëè ’è" áóäåò çäåñü
÷åðåç íåñêîëüêî äíåé. ‘àìîå áîëüøåå. ’àê ÷òî ìîæåòå âûñàäèòü íàñ è óëåòåòü
÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà. ˆ ñ íàìè íè÷åãî íå ñëó÷èòñß.
   ’ðàñêîò ñìßã÷èëàñü.
   - ‡àäåðæêè äîðîãî ñòîßò. Ÿ íå  ïðåäñòàâëßþ,  êàê  íàì  âûêðîèòü  ëèøíèé
äåíü. „à è ïàññàæèðû ìîè òîðîïßòñß äîìîé. - ’ðàñêîò îïóñòèëà  ãëàçà.  -  “
ìåíß íåò íè æåëàíèß, íè ïðàâà îñòàâëßòü âàñ.
   ’îãäà ðåøèëà ïîïûòàòü ñ÷àñòüß •àò÷.
   - „îêòîð ’ðàñêîò, - ñêàçàëà îíà.  -  ’àì,  âîçìîæíî,  íàñ  æäåò  âàæíîå
îòêðûòèå. “ âàñ åñòü âîçìîæíîñòü âíåñòè â íåãî ñâîé âêëàä.
   Œåëàíè ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà •àò÷.
   - åóæåëè?
   - Šàê â ïðåæíèå âðåìåíà. ‚û âåäü îá ýòîì åùå íå çàáûëè?
   ûëî âèäíî,  ÷òî  ’ðàñêîò  óäèâëåíà.  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  •àò÷  äîëãèì
âçãëßäîì.
   - åò, äîðîãàß, ß íå çàáûëà. - Žíà ïîäíßëàñü, ïîäîøëà ê äâåðè è îòêðûëà
åå. - ‘íà÷àëà ß õî÷ó ïîñìîòðåòü, ÷òî  ñîáîé  ïðåäñòàâëßåò  ýòîò  òåëåñêîï.
îòîì, ìîæåò áûòü, ïðîäîëæèì íàø ðàçãîâîð. îñìîòðèì. € ñåé÷àñ óãîùàéòåñü,
ïîæàëóéñòà. - Žíà çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü.
   •àò÷ ñêèíóëà îäåæäó, ïðèíßëà äóø è ðóõíóëà â  êðîâàòü,  íå  äàâàß  ñåáå
òðóäà îäåòüñß. Šàê õîðîøî ñíîâà îùóòèòü ñèëó ïðèòßæåíèß.  —åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò îíà óæå ñïàëà.
   ˆ ïðîäîëæàëà ñïàòü ñïóñòß íåñêîëüêî ÷àñîâ, êîãäà â äâåðü ïîñòó÷àëè.
   - Œèíóòî÷êó, - ñêàçàëà îíà. …å  îäåæäà  âñå  åùå  íå  ðàñïàêîâàíà.  Žíà
ñõâàòèëà áðþêè, íàòßíóëà áëóçêó è îòêðûëà äâåðü. åðåä íåé  ñòîßëà  Œåëàíè
’ðàñêîò.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàëà •àò÷.
   - ‡äðàâñòâóéòå, ìèññ •àòêèíñ. -  ’ðàñêîò  ãîâîðèëà  ðîâíûì  ãîëîñîì.  -
àäåþñü, âû õîðîøî óñòðîèëèñü?
   - „à, ñïàñèáî. - •àò÷ îòñòóïèëà â ñòîðîíó. -  ‡àõîäèòå,  ïîæàëóéñòà.  -
Žíà âîñïîëüçîâàëàñü äèñòàíöèîííûì óïðàâëåíèåì,  ÷òîáû  óáðàòü  êðîâàòü  èç
êîìíàòû è âêëþ÷èòü íàñòîëüíóþ ëàìïó. ‚ñå ðàâíî êîìíàòà âûãëßäåëà äàëåêî íå
áåçóïðå÷íî. î äèðåêòîð, êàçàëîñü, íè÷åãî íå çàìå÷àëà.
   ’ðàñêîò óëûáíóëàñü è ñåëà.
   - Ÿ ðàçãîâàðèâàëà ñ äîêòîðîì Šàðñîíîì. ‚û îêàçàëèñü â òðóäíîé ñèòóàöèè.
   - „à, - îòâåòèëà •àò÷. - àì ïîâåçëî, ÷òî ìû âûïóòàëèñü.
   ‚îëîñû ó ’ðàñêîò ãëàäêî çà÷åñàíû íàçàä, à áðîâè èñêóñíî ïîäâåäåíû.  Žíà
ãîâîðèëà è äâèãàëàñü ñ ãðàöèîçíîé íåòîðîïëèâîñòüþ.
   - ‚àì ïîâåçëî. ’óò íå ìîæåò áûòü ñîìíåíèé.  î  âû  ïðåêðàñíî  ïðîßâèëè
ñåáß.
   •àò÷ ñ÷èòàëà, ÷òî ñïðàâèëàñü  î÷åíü  ïëîõî.  ˆäåß  ïåðåéòè  â  øàòòë  è
ïåðåíåñòè ñíåã äîâîëüíî óäà÷íà, íî â îñòàëüíîì îíà äåéñòâîâàëà  äàëåêî  íå
áëåñòßùå.
   - ‘ïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèëà îíà.
   ’ðàñêîò ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ‘ âàìè ß áû ïîëåòåëà êóäà óãîäíî. - Žíà âåëà ñåáß òàê ïî-ñâîéñêè, êàê
ñîñåäêà, êîòîðàß çàøëà ïîáîëòàòü.  -  Ÿ  ïðèøëà  ê  âàì,  ïîòîìó  ÷òî  ìíå
êàæåòñß, ÷òî íàì íåïëîõî áû ïîãîâîðèòü.
   - „à? Ž ÷åì?
   - ƒîâîðèòå ïðßìî, - òîí åå ðåçêî èçìåíèëñß. - òî âû çàïóñòèëè "ñíåæîê"
èç ïåíû?
   Žíà ñêîðåå óòâåðæäàëà, ÷åì ñïðàøèâàëà.  ðßìîòà  âîïðîñà  çàñòàëà  •àò÷
âðàñïëîõ.
   - ‘íåæîê? - ƒëàçà èõ âñòðåòèëèñü. Šàê íè ñòðàííî, â ãëàçàõ  ’ðàñêîò  íå
áûëî âðàæäåáíîñòè. ‚ îáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ •àò÷ áåç êîëåáàíèé ïðèçíàëàñü
áû è ïðèíßëà âûçîâ. î  åå  óäåðæèâàëà  îòâåòñòâåííîñòü  ïåðåä  €êàäåìèåé.
Šðîìå òîãî, ’ðàñêîò âíóøàëà ñèìïàòèè, õîòß ïî åå òîíó áûëî ßñíî,  ÷òî  îíà
ñ÷èòàëà ïîñòóïîê •àò÷ ïðîßâëåíèåì íåâîñïèòàííîñòè.  ˆ  äàæå  ãðóáîñòè.  ˆ,
âîçìîæíî, áåçîòâåòñòâåííîñòè.
   - „à, ýòî ïðàâäà, - ïðèçíàëàñü •àò÷, -  íî  ß  áóäó  âñå  îòðèöàòü  ïðè
ñâèäåòåëßõ. Šàê âû äîãàäàëèñü?
   ‘íîâà óëûáêà.
   - òî î÷åâèäíî. èêòî, êðîìå âàñ, íå èìåë âîçìîæíîñòè  ýòî  ñäåëàòü.  ˆ
åùå ß õîðîøî ðàçáèðàþñü â ëþäßõ.
   •àò÷ ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ‚û ýòî çàñëóæèëè. ‚û èãðàëè ñ ìß÷èêîì ïîòßæåëåå.
   -  ‡íàþ.  -  ’ðàñêîò  êàçàëàñü  âïîëíå  äîâîëüíîé.  -   „óìàþ,   âû   ñ
óäîâîëüñòâèåì óçíàåòå, ÷òî ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé  íå  áûëî.  ‚û  çàñòàâèëè
ìåíß ïåðåæèòü íåñêîëüêî íåïðèßòíûõ ìèíóò. ˆ ïîñòàâèëè â ãëóïîå  ïîëîæåíèå.
î â êîíöå êîíöîâ ìîè ëþäè âèäåëè,  ÷òî  ß  îñòàëàñü,  õîòß  ó  ìåíß  áûëî
äîñòàòî÷íî ïîâîäîâ, ÷òîáû  ñáåæàòü.  „óìàþ,  ÷òî  îíè  ñðàâíèâàëè  ìåíß  ñ
íåêîòîðûìè äðóãèìè ðóêîâîäßùèìè ðàáîòíèêàìè è,  íàâåðíî,  â  èõ  ãëàçàõ  ß
âûãëßäåëà íåïëîõî. ‚ îáùåì, ß õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ âàìè  ëè÷íî  è  ñêàçàòü,
÷òî íå èñïûòûâàþ ïî îòíîøåíèþ ê âàì íèêàêèõ âðàæäåáíûõ, ÷óâñòâ.
   •àò÷ ïîäóìàëà î è÷àðäå, öåïëßþùåìñß çà âåðåâêó, ïîêà  åãî  íå  íàêðûëà
âîëíà.
   - ‚àì ëåãêî ïðîùàòü, - ñêàçàëà îíà.
   ’ðàñêîò êèâíóëà.
   - Ÿ ïîíèìàþ. ˆ î÷åíü ñîæàëåþ. î  âû  çíàëè,  ÷òî  âîëíà  ïðèáëèæàåòñß.
Šàêîãî ÷åðòà âû íå âûòàùèëè åãî îòòóäà?
   - ‚û äóìàåòå, ÷òî ß áû íå ñäåëàëà ýòîãî, åñëè áû ìîãëà?
   •àò÷ ñåðäèòî âçãëßíóëà íà íåå, íî ’ðàñêîò ñïîêîéíî ñêàçàëà:
   - ‡à ìîíèòîðîì â øêàô÷èêå åñòü áðåíäè. ‚û âûïüåòå ñî ìíîé?
   •àò÷ êîëåáàëàñü.
   - …ñëè âû îòêàæåòåñü, ß ïîéìó. ˆ ìíå áóäåò î÷åíü æàëü.  -  Žíà  äîñòàëà
áóòûëêó è íàëèëà â äâà ñòàêàíà. - …ñëè âàì îò ýòîãî  ñòàíåò  ëåã÷å,  òî  ß
ñêàæó âàì, ÷òî â Šîðïîðàöèè äóìàþò òàê æå, êàê âû.  Žíè  îáâèíßþò  ìåíß  â
ñìåðòè ‚àëüäà. Ÿ äîëæíà áóäó ïðåäñòàòü ïåðåä ñóäîì îáùåñòâåííîñòè.
   •àò÷ íå î÷åíü ëþáèëà áðåíäè.
   - Ÿ íå ìîãó òâåðäî ñêàçàòü,  ÷üß  çäåñü  âèíà,  -  îòâåòèëà  îíà,  âçßâ
ñòàêàí. - ‚ äàííîì ñëó÷àå ýòî âðßä ëè èìååò êàêîå-íèáóäü çíà÷åíèå.
   ’ðàñêîò ïîìðà÷íåëà.
   - òîãî íèêòî íå õîòåë.
   - Šîíå÷íî. - Žíà íå óäåðæàëàñü îò êîëêîñòè. - ‚ñå ìû õîòèì êàê ëó÷øå.
   „èðåêòîð êèâíóëà è ïðåäëîæèëà:
   - ‡à è÷àðäà ‚àëüäà.
   Žíè âûïèëè è ’ðàñêîò íàëèëà åùå.
   - ’àê ÷òî æå ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò? Œåæäó âàìè è Šîñìèêîì?
   - ‘óä ïî îáâèíåíèþ â íàíåñåíèè óùåðáà. Žíè îáúßâßò ìåíß âèíîâíîé,  åñëè
ß íå áóäó çàùèùàòüñß.
   - € âû ñìîæåòå îñòàíîâèòü ýòî?
   - Ÿ ìîãó ïðèíåñòè ïóáëè÷íûå èçâèíåíèß. ‚çßòü íà ñåáß âèíó.  Ÿ  íå  èìåþ
íè÷åãî ïðîòèâ. òî ïðîèçîøëî âî âðåìß ìîåãî äåæóðñòâà, è ß íå ìîãó ñíßòü ñ
ñåáß îòâåòñòâåííîñòè. Ÿ ãîâîðèëà âàì, ÷òî ó ìåíß áûëà äèðåêòèâà ïðîñëåäèòü
çà òåì, ÷òîáû íå áûëî æåðòâ?
   - åò... - •àò÷ ïî÷óâñòâîâàëà íîâûé ïðèëèâ íåãîäîâàíèß.
   - òî ïðàâäà. Ÿ ñ÷èòàëà,  ÷òî  îðãàíèçîâàëà  âñå  î÷åíü  õîðîøî,  íî  ß
ñîâåðøèëà ãðóáóþ îøèáêó.
   - Šàêóþ?
   - òî íå âàæíî.
   - —òî ñ âàìè òåïåðü áóäåò?
   - Ÿ óéäó â îòñòàâêó, èñ÷åçíó èç âèäó ìåñßöåâ íà øåñòü,  à  ïîòîì  íà÷íó
íîâóþ êàðüåðó. ‘î ìíîé âñå áóäåò õîðîøî. “ ìåíß åñòü äðóçüß.
   •àò÷ äîëãî ìîë÷àëà. àêîíåö, ñêàçàëà:
   - …ãî ñìåðòü äëß íàñ áîëüøàß ïîòåðß.
   - Ÿ ïîíèìàþ. Ÿ ÷èòàëà åãî êíèãè. - Žíà âçäîõíóëà. -  •àò÷,  ó  ìåíß  âû
âñåãäà íàéäåòå ðàáîòó, åñëè çàõîòèòå.
   Žíè âûïèëè çà ýòî. ‚ûïèëè çà "åðñ" è çà "€ëüôó".
   îòîì ðàçâåñåëèâøàßñß ’ðàñêîò ïðåäëîæèëà òîñò çà îðìàíà Šåéñóýß.
   - ëàãîñëîâè åãî îã, - ñêàçàëà îíà. - åç íåãî ìû íå ïîïàëè áû ñþäà. ˆ
âû áû âñå åùå æäàëè "øëè ’è".
   - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
   - à "åðñ" ïðèáûëè ëþäè,  êîòîðûå  áóäóò  ðàáîòàòü  íà  âòîðîé  ñòàäèè
"ðîåêòà àäåæäà". Œíå òàêæå  äîñòàâèëè  äèðåêòèâó  âåðíóòüñß  ñ  îò÷åòîì.
Šåéñóýé çàðàíåå íå ïðèñëàë  íèêàêîãî  óâåäîìëåíèß.  Ží  ïðèêàçàë  êàïèòàíó
êîðàáëß âðó÷èòü åãî ìíå. òî îñêîðáëåíèå.  î  â  ðåçóëüòàòå  èì  ïðèøëîñü
çàäåðæàòüñß íà íåñêîëüêî äíåé, ïîêà ß çàêàí÷èâàëà äåëà. …ñëè áû  ýòîãî  íå
ñëó÷èëîñü, "åðñ" áûë áû óæå äàëåêî, êîãäà âû ïîñëàëè ñèãíàë SOS.  ’àì  íå
îñòàâàëîñü äðóãîãî êîðàáëß.
   •àò÷ îñóøèëà ñòàêàí, íàëèëà åùå ñåáå è ’ðàñêîò.
   - ‚ûïüåì åùå, - ñêàçàëà îíà. •àò÷ íå î÷åíü õîðîøî ïåðåíîñèëà  àëêîãîëü.
Ÿçûê ó íåå ðàçâßçûâàëñß áûñòðî. Žíà ïîíèìàëà,  ÷òî  íå  ñòîèò  ïðîèçíîñèòü
ýòîò òîñò, íî íå óäåðæàëàñü.
   - ‡à êîãî? - ñïðîñèëà ’ðàñêîò.
   - è çà êîãî, Œåëàíè. ‚û íå  âîçðàæàåòå,  åñëè  ß  íàçîâó  âàñ  Œåëàíè?
•îðîøî? è çà êîãî, Œåëàíè, à çà ÷òî. Ÿ ïðåäëàãàþ âûïèòü  çà  "ñíåæîê"  èç
ïåíû.
   •àò÷ ïîäíßëà ñòàêàí.
   €ðèñòîêðàòè÷åñêîå ëèöî ’ðàñêîò ïîìðà÷íåëî. ‚çãëßä åå ñòàë  òßæåëûì,  íî
áûñòðî ïðîßñíèëñß.
   - —åðò ñ íèì, - ñîãëàñèëàñü îíà. - î÷åìó áû è íåò?


   Ží è ïðàâäà ïîõîæ íà ÷àøó. ðè ïðèáëèæåíèè êîìàíäà Šàðñîíà ñîáðàëàñü íà
íàáëþäàòåëüíîì ìîñòèêå, ãäå èìåëñß áîëüøîé äèñïëåé è ñâßçü  ñ  öåíòðàëüíîé
îïåðàòîðñêîé êîðàáëß. Š íèì  ïðèñîåäèíèëñß  •àðâè  ‘èë,  ñêàçàâ,  ÷òî  åìó
ïîðó÷åíî îêàçûâàòü èì ïîìîùü.
   - å ñòåñíßéòåñü, ïðîñèòå âñå, ÷òî âàì òðåáóåòñß, - ñêàçàë îí, ßâíî  íå
ïðîßâëßß íèêàêîãî ýíòóçèàçìà.
   "åðñ" ïîäëåòàë ñ îòêðûòîé ñòîðîíû ÷àøè. Žáúåêò ñòàíîâèëñß âñå áîëüøå è
âñêîðå ïðåâðàòèëñß â ïåðåâåðíóòûé ìèð - ìèð, â êîòîðîì ëàíäøàôò  îïóñêàëñß
âíèç, à ãîðèçîíò ïîäíèìàëñß ââåðõ. Žíè ïëàâíî ïîäëåòåëè ê ñàìîìó  êðàþ,  è
âèä ñíîâà èçìåíèëñß: ïîâåðõíîñòü  ñòàëà  ïëîñêîé  ÷åðíî-ãîëóáîé  ðàâíèíîé,
êîòîðîé íå âèäíî êîíöà.  ƒîðèçîíò  ïîäíßëñß,  è  íåáî  ñòàëî  ÷åðíûì.  Žíè
ïðîëåòåëè ïîä îãðîìíîé àðêîé -  ÷àñòüþ  ñåòè,  ñâßçûâàâøåé  è  óêðåïëßâøåé
îòäåëüíûå òî÷êè ëèöåâîé ñòîðîíû îáúåêòà.
   - òî òîëüêî îäèí èç òåëåñêîïîâ, - ñêàçàë ‘èë. - Ží  âñå  åùå  ïåðåäàåò
ñèãíàëû.
   - ‚û íå ïûòàëèñü èõ ðàñøèôðîâàòü? - ñïðîñèë Šàðñîí.
   - Œû íå ìîæåì ñäåëàòü ýòî. î ìîæåì ñêàçàòü, ÷òî ñèãíàëû íàïðàâëåíû  íà
Œàëîå Œàãåëëàíîâî Žáëàêî.
   ‘ íèìè íàõîäèëñß ìîëîäîé ÷ëåí ýêèïàæà â íàóøíèêàõ. Ží íàçâàë èì  òî÷íûå
äàííûå îáúåêòà - äèàìåòð, ðàäèóñ êðèâèçíû, óãîë íàêëîíà.
   - ˆ åùå îí òîíêèé, - äîáàâèë îí. - Ž÷åíü òîíêèé.
   - àñêîëüêî? - ñïðîñèë Šàðñîí.
   - î êðàßì îáîäà ïðèáîðû ïîêàçûâàþò òîëùèíó ìåíåå øåñòè ìèëëèìåòðîâ.
   - „îñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàñïîðîòü íàñ ïî øâàì, - çàìåòèëà •àò÷. - Šàê æå ìû
ïðîëåòåëè ñêâîçü íåãî?
   - ‚ ñàìîì öåíòðå  íàõîäèòñß  àíòåííà,  -  ñêàçàë  îïåðàòîð.  -  îõîæå,
ñèãíàëû ïîñòóïàþò èìåííî îòòóäà. - Ží ïðèñëóøàëñß ê ñèãíàëàì â íàóøíèêàõ è
êèâíóë. - Žïåðàòîðû ñîîáùàþò,  ÷òî  îí  âåðòèòñß  âîêðóã  ñâîåé  îñè.  Žíè
ãîâîðßò, ÷òî ïåðèîä  îáðàùåíèß  ñîñòàâëßåò  ñåìíàäöàòü  äíåé,  îäèííàäöàòü
÷àñîâ è äâàäöàòü ìèíóò.
   - Šàê îòäåëüíûå ÷àñòè  óäåðæèâàþòñß  âìåñòå?  -  ñïðîñèëà  •àò÷.  -  Ží
êàæåòñß òàêèì õðóïêèì.
   - òî íå ìåòàëë è íå ïëàñòèê. àì ïîñòóïèëè ëþáîïûòíûå äàííûå  ñîñòàâà:
êàëèé, íàòðèé, êàëüöèé. ‚ûñîêàß êîíöåíòðàöèß êàëüöèß â öåíòðå êîíñòðóêöèè.
   - ‚àì åùå íå ïîñòóïàëî èçîáðàæåíèå? - ñïðîñèë ‘èë.  -  Ÿ  èìåþ  â  âèäó
öåíòðàëüíóþ ÷àñòü.
   - ‘åé÷àñ áóäåò. - Žïåðàòîð âçãëßíóë íà ýêðàíû.
   åðåáîðêà, ðàñïîëîæåííàß íàïðîòèâ îêíà, èçìåíèëà öâåò, ñòàëà òåìíîé. à
íåé ïîßâèëàñü ãðîçäü ÷åðíûõ øàðîâ, ãðóïïà áëþäöåîáðàçíûõ àíòåíí, íåñêîëüêî
êóïîëîâ.
   - ˆñòî÷íèê ñèãíàëîâ, - ïîßñíèë îïåðàòîð.
   Šàðñîí âçãëßíóë íà ‘èëà.
   - àì áû õîòåëîñü ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü âñå ýòî, - ñêàçàë îí.
   - Œû ïîäëåòèì ïîáëèæå.
   - åëüçß ëè îïðåäåëèòü âîçðàñò ýòîé øòóêè? - ñïðîñèëà •àò÷.
   - …ñëè áû ó íàñ áûëè îáðàçöû... - îòâåòèëà †àíåò.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî íàì íàäî ýòî äåëàòü. - Šàðñîí íå çíàë, ÷òî æå  "íàäî
äåëàòü". - Œîæåò, ñîñêðåñòè íåìíîãî? Œû ìîæåì îïðåäåëèòü ÷òî-íèáóäü  òàêèì
îáðàçîì?
   †àíåò çàäóìàëàñü.
   - ‚îçìîæíî.
   - ‚ öåíòðå îí äàæå òîíüøå, ÷åì ïî êðàßì, - ñêàçàë îïåðàòîð.  -  ‘êàíåðû
ïîêàçûâàþò, ÷òî òîëùèíà â ýòîé îáëàñòè ìåíåå äâóõ  ìèëëèìåòðîâ.  ’àì  åñòü
ðåøåòêà èç áîëåå ïëîòíîãî ìàòåðèàëà. î ñàì îáúåêò ñâåðõòîíêèé.
   èêòî, íå çàìåòèë ’ðàñêîò, ïîêà îíà íå çàãîâîðèëà.
   - ’åïåðü ìû ïîíèìàåì, ïî÷åìó âûæèë "“èíê", - ñêàçàëà îíà.
   Žíà ïðèøëà â ñîïðîâîæäåíèè ñòðîéíîãî ÷åëîâåêà  â  ôîðìå,  êîòîðîãî  îíà
ïðåäñòàâèëà êàê êàïèòàíà Œîðèñà. “ íåãî áûëè âîäßíèñòûå  ãëàçà  è  ÷åðíûå,
êîðîòêî, íà âîåííûé ìàíåð, ïîäñòðèæåííûå âîëîñû. Žíè ïðåäñòàâèëèñü,  è  îí
öåðåìîííî ïîæàë âñåì ðóêè.
   Žíè ïðèáëèæàëèñü ê êëàñòåðó àíòåíí.
   - ˆñòîðè÷åñêèé ìîìåíò, - ñêàçàëà ’ðàñêîò. - Œû âèäèì ïåðåä ñîáîé ïåðâûé
îáðàçåö ÷óäà òåõíèêè ïðèøåëüöåâ. îïûòàåìñß ñäåëàòü àíàëèçû  è  ïîñìîòðèì,
ìîæåì ëè ìû òî÷íî îïðåäåëèòü, ÷òî ïåðåä  íàìè.  Šàê,  ”ðýíê,  åñòü  ó  âàñ
ýêñïåðò, êîòîðûé ñìîæåò îòâåòèòü íà íàøè âîïðîñû?
   Šàðñîí ïîñìîòðåë íà ñâîèõ êîëëåã. ‚ èõ âçãëßäàõ íå áûëî óâåðåííîñòè.
   - àì ñëåãêà íå õâàòàåò ýêñïåðòîâ, - ïðèçíàëñß îí.
   "åðñ" ñêîëüçèë íàä îäíîîáðàçíîé ÷åðíî-ãîëóáîé ðàâíèíîé. Žãíè èãðàëè íà
ïîâåðõíîñòè, îòáðàñûâàß æåëòûå áëèêè. Šàçàëîñü,  áóäòî  êîðàáëü  äâèãàåòñß
íàä ïîëèðîâàííûì ìðàìîðíûì ïîëîì.
   - Žòêóäà îí ïîëó÷àåò ýíåðãèþ? - ñïðîñèëà †àíåò. - ‘îëíå÷íàß?
   - ‚îçìîæíî, - îòâåòèë „æîðäæ.
   ’ðàñêîò ïîñìîòðåëà íà Šàðñîíà.
   - ‚û õîòèòå âçßòü ïðîáû?
   - „à, - îòâåòèëà Œýããè.
   Šàðñîí êèâíóë.
   - îñòàðàéòåñü íè÷åãî íå ïîâðåäèòü.
   Šàïèòàí âûêàçàë ðàçäðàæåíèå.
   - Œû ïîçàáîòèìñß îá ýòîì, - õîëîäíî ñêàçàë îí. Ží ïîãîâîðèë  ïî  êîììó,
âûñëóøàë îòâåò è î÷åíü óäèâèëñß. - Œåëàíè, ìû íå ìîæåì  íàéòè  ìåñòî,  ãäå
ïðîèçîøëî ñòîëêíîâåíèå.
   - ‚û åãî èñêàëè? - ñïðîñèë Šàðñîí.
   Œîðèñ êèâíóë.
   - Œû ïðîñëåäèëè âàø êóðñ â êà÷åñòâå óïðàæíåíèß äëß ìëàäøèõ îôèöåðîâ.  ‚
òîì ðàéîíå íå îáíàðóæåíî îòâåðñòèß, äîñòàòî÷íî áîëüøîãî, ÷òîáû ìîã  ïðîéòè
êîðàáëü. ˆ âîîáùå íè÷åãî ïîäîáíîãî.
   - ‚àøè ìëàäøèå îôèöåðû ïðîâàëèëè ýêçàìåí, - ïðåäïîëîæèë Šàðñîí.
   Œîðèñ ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß.
   - Œîè îôèöåðû â ïîðßäêå. ˆ ìû ïðîâåðèëè äàííûå. Žøèáêè íåò. - Ží ãëßíóë
íà •àò÷. - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âû íå ìåíßëè êóðñà?.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèëà îíà. - î ó íàñ  áûëè  ïîâðåæäåíèß.  Œíå
ïðèøëîñü ïðèíßòü ìåðû ïðîòèâ êóâûðêàíèß, è, âîçìîæíî, êîãäà  ß  çàêîí÷èëà,
äâèãàòåëè ïðåêðàòèëè ðàáîòó íå îäíîâðåìåííî. òî ìîãëî èçìåíèòü êóðñ.
   Œîðèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚ îáëàñòè ñòîëêíîâåíèß åñòü äûðà. î íå òàêàß, ñêâîçü êîòîðóþ ìîã  áû
ïðîéòè øàòòë, íå ãîâîðß óæ î "“èíêå".
   - ‘òðàííî, - çàìåòèëà ’ðàñêîò.
   - òî âñå, ÷òî ìû èìååì, - ñêàçàë êàïèòàí.
   - î÷åìó áû íàì íå âçãëßíóòü íà äûðó,  -  ïðåäëîæèëà  •àò÷,  -  íà  òó,
êîòîðàß áûëà îáíàðóæåíà?
   Žáëàñòü ñòîëêíîâåíèß áûëà êàê áóäòî ïåðåïàõàíà è  âûðâàíà  íàðóæó.  Žíè
ïðîïëûëè  íàä  íåé  â  êîñòþìàõ  ”ëèêèíãåðà  è  âèäåëè  ñêâîçü  ïðîðâàííîå
îòâåðñòèå çâåçäû, íàõîäßùèåñß ïî äðóãóþ ñòîðîíó îáúåêòà.
   - Žòâåðñòèå ìåíüøå ñåìè ìåòðîâ â äèàìåòðå  â  ñàìîé  øèðîêîé  ÷àñòè,  -
ñêàçàëà äåæóðíûé îôèöåð, ìîëîäàß æåíùèíà ïî ôàìèëèè Šðåéòîí.
   - „à, ìû äåéñòâèòåëüíî íå ìîãëè ïðîëåòåòü  çäåñü,  -  ñêàçàëà  •àò÷.  -
„îëæíî áûòü äðóãîå ìåñòî.
   - åò. - òî ãîâîðèë Œîðèñ ñ êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà. - „ðóãîé  äûðû  íåò.
Œû ïðîâåðèëè âåçäå.
   - „îëæíà áûòü, - íàñòàèâàë Šàðñîí.
   Žãíè ïëßñàëè ïî ïîâðåæäåííîé ïîâåðõíîñòè îáúåêòà.
   - ‘òðàííî. - „æîðäæ äåðæàë ðóêó íàä äûðîé. Ží  ïðîñóíóë  åå  â  äûðó  è
âûòàùèë, ïîòîì  ñäåëàë  òî  æå  ñàìîå  åùå  ðàç.  -  ‡äåñü  íåò  ñêâîçíîãî
îòâåðñòèß.
   †àíåò, êîòîðàß çàíèìàëàñü ìåìáðàíîïîäîáíûì ìàòåðèàëîì, èç êîòîðîãî áûëà
ñäåëàíà "—àøà", íàïðàâèëà â äûðó ëó÷ ôîíàðß.
   - Ží ïðàâ, - ïîäòâåðäèëà îíà. - ’àì êàêèå-òî íèòè èëè òîíêàß òêàíü...
   - ‚îëîêíà, - ñêàçàëà Œýããè.


   <b>€•ˆ‚›</b>

   - „à, äèðåêòîð?
   - “ âàñ åñòü åùå ÷òî-íèáóäü ïî îáðàçöàì?
   - Œû òîëüêî íà÷àëè.
   - —òî âàì óæå èçâåñòíî?
   - Žíè îðãàíè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß.
   - ‚û óâåðåíû?
   - „à. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ß ñîîáùó áîëåå ïîäðîáíî. î ýòî  íàïîìèíàåò
ïàóòèíó.

   †óðíàë çàïèñåé ñâßçè, êîðàáåëüíàß ‹àáîðàòîðèß,
   êîðàáëü Šîñìèêà "…êàòåðèíà åðñ".


   <b>Œåëàíè ’ðàñêîò. „íåâíèê.</b>

   ‘åãîäíß íî÷üþ ß íå  ìîãëà  çàñíóòü.  Œû  óäàëèëèñü  ïîäàëüøå  îò  ýòîãî
òåëåñêîïà, êîíñòðóêöèè, ñóùåñòâà. - ƒîñïîäè, ïîìèëóé! Ÿ äàæå íå çíàþ,  ÷òî
äóìàòü. ’åïåðü ìû ïûòàåìñß âûßñíèòü, êòî ïîìåñòèë åãî òóäà. ˆ çà÷åì.
   îëüøå â ýòîé ñèñòåìå íåò íèêàêèõ ïðèçíàêîâ èñêóññòâåííî  ãåíåðèðóåìîãî
ýëåêòðîìàãíèòíîãî èçëó÷åíèß. „àæå îñòàëüíûå òåëåñêîïû ìîë÷àò.  (ˆíòåðåñíî,
çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî èõ ïåðåäàò÷èêè âûøëè èç ñòðîß èëè òåëåñêîïû ìåðòâû?)
   ’ðåòüß è ÷åòâåðòàß ïëàíåòû íàõîäßòñß â áèîçîíå, íî  òîëüêî  íà  òðåòüåé
åñòü æèçíü.
   10 àïðåëß 2203 ãîäà.


        21

   <b>Œåëàíè ’ðàñêîò. „íåâíèê.</b>

   Šàæåòñß, äàæå ïåðåäàò÷èê îðãàíè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß!
   Šàêîâ æå âîçðàñò ýòîé øòóêè? €ëëåãðè ãîâîðèò,  ÷òî  äàòèðîâêà  îáðàçöîâ
ïîòðåáóåò áîëåå ñëîæíîé ìåòîäèêè,  ÷åì  òà,  ÷òî  åñòü  ó  íàñ.  ‚  ëè÷íîì
ðàçãîâîðå îíà ñêàçàëà, ÷òî âîîáùå ñîìíåâàåòñß â âîçìîæíîñòè îïðåäåëèòü  åå
âîçðàñò.
   ’åõíè÷åñêèé óðîâåíü òåõ, êòî ýòî ñäåëàë, ïðîñòî íåìûñëèì. …ñëè îíè  åùå
ñóùåñòâóþò, òî ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû  ìû  ìîãëè  ïðîíèêíóòü  â  ýòó
ñèñòåìó íåçàìå÷åííûìè. …ñëè îíè çäåñü, òî îíè íå ñäåëàëè  íèêàêîé  ïîïûòêè
îêàçàòü ïîìîùü ëþäßì, ñ êîòîðûìè ñëó÷èëàñü ñòðàøíàß áåäà. ˆ  ýòî  òðåâîæèò
ìåíß áîëüøå âñåãî.
   11 àïðåëß 2203 ãîäà.


   <b>îðò "…êàòåðèíû åðñ". îíåäåëüíèê, 11 àïðåëß, 05:10.</b>

   åòà àñèôèêà-3 ïðîïëûâàëà â èëëþìèíàòîðàõ è  íà  ìîíèòîðàõ  "…êàòåðèíû
åðñ". òî áûëà ïëàíåòà òèïà ‡åìëè ñ  îêåàíîì,  çàíèìàþùèì  ïî÷òè  âñþ  åå
ïîâåðõíîñòü, è áîëüøèìè áåëûìè îáëàêàìè. à íåé èìåëñß åäèíñòâåííûé ìàññèâ
ñóøè â ôîðìå óçêîãî êðþ÷êà è øèðèíîé îò  ñèëû  äâåñòè  êèëîìåòðîâ.  Šðþ÷îê
ïåðåñåêàëè ìíîãî÷èñëåííûå êàíàëû, èíîãäà åãî ÷àñòè îòäåëåíû äðóã îò  äðóãà
îêåàíîì. ’àê ÷òî, ôàêòè÷åñêè, ýòî öåïü  îñòðîâîâ.  åðåãîâàß  ëèíèß  î÷åíü
íåðîâíàß - òûñß÷è ãàâàíåé è ïîëóîñòðîâîâ.  Žñòðîâà  ïðîòßíóëèñü  áóêâàëüíî
÷åðåç âñþ ïëàíåòó, ñõîäß íà íåò â ðàéîíå  ëåäßíûõ  øàïîê.  à  þãå  êðþ÷îê
çàãèáàëñß íàçàä ïî÷òè äî ýêâàòîðà.
   à  ïëàíåòå  áûëè  ïîßñà  ëåñîâ,  ïóñòûíü  è  äæóíãëåé,  êàê   ïðàâèëî,
ïðîñòèðàâøèõñß îò îäíîãî áåðåãà îêåàíà äî äðóãîãî.  ‚  ðàâíèííûõ  îáëàñòßõ
ýêâàòîðà ïðåîáëàäàëè  ðàñòåíèß  ñ  âûñîêèìè  òîëñòûìè  ñòåáëßìè.  ‚  îáîèõ
ïîëóøàðèßõ ìåëè ñíåæíûå ìåòåëè, à â ðàéîíå, ãðàíè÷àùåì ñ ãîðíûìè öåïßìè íà
þãå, øëè äîæäè.
   ‚îêðóã ïëàíåòû âðàùàëîñü ÷åòûðå ëóíû - ïîêðûòûå  êðàòåðàìè  êóñêè  ñêàë
áåç àòìîñôåðû, ðàçìåðîì îò ïßòíàäöàòèêèëîìåòðîâûõ âàëóíîâ äî ãèãàíòîâ,  íà
òðåòü ïðåâûøàþùèõ ïî ðàçìåðó ‹óíó.
   îñëå îòêðûòèé, ñäåëàííûõ íà "—àøå", ’ðàñêîò îêàçàëîñü íåòðóäíî óáåäèòü
ñâîèõ ïàññàæèðîâ, ÷òî èì ïîñ÷àñòëèâèëîñü ñòàòü ó÷àñòíèêàìè, êðóèçà âåêà  è
÷òî îíè òåïåðü íå ìîãóò íå ñäåëàòü îñòàíîâêó  íà  åòà  àñèôèêå-3.  —òîáû
çàðó÷èòüñß èõ  ïîääåðæêîé,  îíà  îòêðûëà  ñïåöõðàíèëèùå  è  îáåñïå÷èëà  èõ
ðîñêîøíûìè áëþäàìè è áåñïëàòíûìè  ñïèðòíûìè  íàïèòêàìè.  Šàïèòàí  Œîðèñ  è
•àðâè ‘èë áûëè ïðîòèâ, íî ïàññàæèðû ÷óâñòâîâàëè ñåáß î÷åíü ñ÷àñòëèâûìè.  €
áîëüøåãî åé è íå íàäî.
   àä çàïàäíîé ÷àñòüþ êîíòèíåíòà ñãóñòèëèñü ñóìåðêè. "åðñ" ïðèáëèæàëñß ê
ïëàíåòå ñî ñòîðîíû ñîëíöà è áûë  ïðåèñïîëíåí  ðàäóæíûõ  íàäåæä.  íòóçèàçì
äîñòèã âûñøåé òî÷êè ñðåäè ÷ëåíîâ €êàäåìèè, õîòß îíè è ñàìè  íå  ñìîãëè  áû
ñêàçàòü, ÷åì èìåííî îí âûçâàí. ‚ ýòîì ñìûñëå •àò÷ íè÷åì íå  îòëè÷àëàñü  îò
äðóãèõ.  ’åì  íå  ìåíåå  îíà  ïûòàëàñü  èçîáðàçèòü  èç  ñåáß   òâåðäîëîáóþ
ïåññèìèñòêó, êîòîðàß âñå æå íå ñìîãëà óñòîßòü  ïåðåä  ñòîëü  çàõâàòûâàþùåé
ïåðñïåêòèâîé.
   àññàæèðû  ñòàðàëèñü  äåðæàòüñß  ïîáëèæå  ê   íèì.   ‘òàâ   ñâèäåòåëßìè
ñîòâîðåíèß èñòîðèè, â ÷åì óáåäèëà  èõ  ’ðàñêîò,  îíè  õîòåëè  ïîòîì  èìåòü
âîçìîæíîñòü âñåì ðàññêàçûâàòü, ÷òî îíè î÷óòèëèñü  â  ñàìîé  ãóùå  ñîáûòèé.
…ñòåñòâåííî, Šàðñîí è †àíåò  âûíóæäåíû  áûëè  ïðîâîäèòü  ñåìèíàðû  è  âñåì
ðàçäàâàòü àâòîãðàôû.
   îêà "åðñ" óñòðåìëßëñß íàâñòðå÷ó ñóäüáå, ÷ëåíû êîìàíäû íå âûõîäèëè  èç
êîìíàòû îáçîðà, ãäå íà ýêðàíå ïëûëà åòà àñèôèêà-3. à  äðóãèõ  ìîíèòîðàõ
ìîæíî áûëî óâèäåòü èçîáðàæåíèß ëóí, "—àøè", ñõåìàòè÷åñêóþ êàðòó  ïëàíåòíîé
ñèñòåìû, ñðàâíèòåëüíûå äàííûå ìåæäó åòà  àñèôèêîé  è  ‡åìëåé  è  êîëîíêè
òåëåìåòðèè ñ äàò÷èêîâ.
   ’åëåñêîïû äåíü è íî÷ü áûëè íàöåëåíû íà  ïðèáëèæàþùèéñß  ìèð.  ðèçíàêîâ
ðàçóìíîé äåßòåëüíîñòè âñå åùå íå âèäíî, âïðî÷åì,  òàê  æå  êàê  èíæåíåðíûõ
ñîîðóæåíèé èëè ïðèçíàêîâ èñêóññòâåííîãî  èçìåíåíèß  îêðóæàþùåé  ñðåäû.  î
ñóùåñòâîâàëà âîçìîæíîñòü (ýòî  áûëà  òî÷êà  çðåíèß  Œýããè),  ÷òî  ðàçâèòîå
îáùåñòâî íàó÷èëîñü æèòü, íå íàðóøàß åñòåñòâåííîãî ïîðßäêà âåùåé. ˆòàê, îíè
íàáëþäàëè çà ïðîïëûâàþùèì ïî ýêðàíó êîíòèíåíòîì è íàäåßëèñü óâèäåòü îãíè.
   î óþòíûå æåëòûå îãíè òàê  è  íå  ïîßâèëèñü  â  ñãóùàþùåéñß  òüìå.  ‚ñå
ïîãëîòèëà òüìà.
   ‚ñå ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóëè.
   - †àëü, - ñêàçàë „æîðäæ.
   Šàðñîí êèâíóë.
   - Šàæåòñß, íèêîãî íåò äîìà.
   •àò÷ ñïîêîéíî ñìîòðåëà íà ýêðàí, íî äóìàëà â  ýòîò  ìîìåíò  î  è÷àðäå,
êîòîðûé äîëæåí áûë ñåé÷àñ íàõîäèòüñß çäåñü íåñìîòðß íè íà ÷òî.
   - àíî äåëàòü âûâîäû, - ñêàçàëà îíà.
   Šàïèòàí Œîðèñ, ñèäåâøèé çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß íà  êàïèòàíñêîì  ìîñòèêå,
ïîñìîòðåë â êàìåðó - ïðßìî èì â ãëàçà - è âêëþ÷èë ñâßçü.
   - ëåêòðîìàãíèòíîå èçëó÷åíèå âñå åùå îòñóòñòâóåò, - ñêàçàë îí.  -  …ñëè
òàì è åñòü êòî-òî, òî  îíè  íå  âûðàáàòûâàþò  ýíåðãèè.  Ží  ñíèñõîäèòåëüíî
óëûáíóëñß, äîâîëüíûé (êàê ïîäîçðåâàëà •àò÷) âñåîáùèì  ðàçî÷àðîâàíèåì.  “õ,
ïîäëåíüêàß äóøîíêà, èç òåõ  íåñ÷àñòíûõ,  êîòîðûå  ðàäóþòñß,  êîãäà  äðóãèì
÷òî-òî íå óäàåòñß. ðîøëûì âå÷åðîì •àò÷ ñèäåëà ñ íèì ðßäîì  çà  ñòîëîì  âî
âðåìß óæèíà. î åãî ìíåíèþ, âûñîêîðàçâèòûå öèâèëèçàöèè ìîãëè  ñóùåñòâîâàòü
íà Œëå÷íîì ïóòè. î çäåñü? ‚ ýòîì ñàìîì ìåñòå? ‚ ýòî òðóäíî ïîâåðèòü.
   îßâèëèñü äàííûå ñîñòàâà íèæíèõ ñëîåâ àòìîñôåðû: 74 ïðîöåíòà àçîòà,  25
ïðîöåíòîâ  êèñëîðîäà,  îêîëî  ïðîöåíòà  àðãîíà,  êðîøå÷íàß  äîëß  äâóîêèñè
óãëåðîäà è íåáîëüøèå ïðèìåñè íåîíà,  ãåëèß,  ìåòàíà,  êðèïòîíà,  âîäîðîäà,
êñåíîíà è çàêèñè àçîòà. Ž÷åíü ïîõîæå íà çåìíóþ àòìîñôåðó.
   îßâèëèñü ñýíäâè÷è. Žíè ïîßâëßëèñü ïîñòîßííî è ïîääåðæèâàëè ïðàçäíè÷íóþ
àòìîñôåðó íà êîðàáëå. åïðåðûâíûé ïîòîê êîôå,  ñûðîâ,  ïå÷åíüß,  ôðóêòîâûõ
ñîêîâ è ïèâà. •àò÷ åëà áîëüøå, ÷åì îíà îáû÷íî ïîçâîëßëà ñåáå, è íè çà  ÷òî
íå õîòåëà äàòü ìåñòî ðàçî÷àðîâàíèþ. ‘òîèëî îòïðàçäíîâàòü óæå îäíî òî,  ÷òî
îíè çäåñü. …ñëè îíè íå ïîëó÷àò "ïðèâåòà"  îò  ‘îçäàòåëåé  Œîíóìåíòîâ,  âñå
ðàâíî îíè óæå ìíîãîãî äîñòèãëè.
   - —òî òû îá ýòîì äóìàåøü? - ñïðîñèëà îíà Šàðñîíà.
   Ží îáîäðßþùå óëûáíóëñß.
   - …ñëè èõ çäåñü íåò, òî îíè ìîãëè îñòàâèòü ñëåäû ñâîåãî ïðåáûâàíèß.
   - Œíå áû õîòåëîñü ÷òî-íèáóäü íàéòè, - ñêàçàëà ’ðàñêîò,  êîòîðàß  ñòîßëà
ðßäîì ñ Œýããè ’óôó è ãëßäåëà â òåìíîòó. - ðàâäà, õîòåëîñü áû.
   - ‚û è òàê ñäåëàëè áîëüøå, ÷åì ìîãëè,  -  ñêàçàëà  •àò÷.  -  ˆ  ìû  âàì
áëàãîäàðíû çà ýòî.
   - ‚û íå îñòàâèëè ìíå íèêàêîãî âûáîðà, - îòâåòèëà  ’ðàñêîò.  -  îßâèëñß
øàíñ ïîáûâàòü íà "‘àíòà Œàðèè". Œíå  íå  õîòåëîñü  áû  ðàññêàçûâàòü  ñâîèì
âíóêàì, ÷òî ó ìåíß áûëà âîçìîæíîñòü  ñòîßòü  ðßäîì  ñ  Šîëóìáîì,  à  ß  åå
óïóñòèëà.
   †àíåò, êîòîðàß íå ñïàëà âñþ íî÷ü â îæèäàíèè, ïðèñåëà íà êðåñëî â óãëó è
óñíóëà. ‚ êàêîì-òî ñìûñëå ýòî îçíà÷àëî êðóøåíèå íàäåæä.
   à ìîíèòîðàõ ïîßâèëèñü õàðàêòåðèñòèêè ïëàíåòû:

   Žðáèòà:
   åðèîä îáðàùåíèß - 1,41 ñòàíäàðòíûõ ãîäà
   åðèãåëèé - 1,32 àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèöû
   €ïîãåëèé - 1,35 àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèö

   àçìåðû ïëàíåòû:
   „èàìåòð ýêâàòîðà: 15300 êì
   ‘æàòîñòü ó ïîëþñîâ: 0,004
   Œàññà (‡åìëß = 1): 1,06
   ëîòíîñòü (âîäà = 1): 5,3
   àêëîí îñè âðàùåíèß - 18,7 (ãðàäóñîâ)
   åðèîä îáðàùåíèß 1/1/17 (äíåé/÷àñîâ/ìèíóò)
   ëåêòðîìàãíèòíàß ðàäèàöèß (èñêóññòâåííàß) - å çàìå÷åíà
   ‘ðåäíßß òåìïåðàòóðà íà ýêâàòîðå â ïîëäåíü - 28<sup>o</sup>

   - ‘ìîòðèòå, - Šàðñîí ïîêàçàë íà îäíó èç ëóí. ’ó,  ÷òî  áûëà  îáîçíà÷åíà
êàê ’ðè-.
   ‚ ýòîò æå ìîìåíò îíè  óñëûøàëè  ãîëîñ  êàïèòàíà:  "„èðåêòîð,  íà  ’ðè-
íàáëþäàåòñß àíîìàëèß".
   - Œû  åå  â