 ìàøèíîé,
è ìàõàëè ðóêîé.
   Šàðñîí áûë òðîíóò.
   - Šàê òû äóìàåøü, êîãäà ýòî áûëî? - ñïðîñèë îí.
   „æîðäæ ïîñìîòðåë íà ñíèìîê.
   - „àâíî.
   î ñòàíöèß íå íàâîäèëà íà ìûñëè î ãðóçå âåêîâ, êàê  ýòî  áûëî  â  •ðàìå
‚åòðîâ. ‡à îïåðàòîðñêèìè ñòîëàìè  ìîãëè  ñèäåòü  åùå  â÷åðà.  ‚åùè  ñëåãêà
ïîêðûëèñü ïûëüþ, íî ñòàíöèß çàëèòà ñîëíå÷íûì ñâåòîì.
   ’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî åùå íåäàâíî â äëèííûõ êîðèäîðàõ íå ðàçäàâàëîñü ýõî
øàãîâ. î ýòîìó ìîæíî íàéòè ïðîñòîå  îáúßñíåíèå:  ýëåìåíòû  íå  âûðàáîòàëè
ñâîåãî ðåñóðñà.
   „æîðäæ íàøåë ôîòîãðàôèþ ñ  ÷åòûðüìß  ëóíàìè,  âûòßíóâøèìèñß  ïî  ïðßìîé
ëèíèè.
   - ôôåêòíîå çðåëèùå, - ñêàçàë îí.
   - ‚îçìîæíî, äëß íàñ îíî çíà÷èò áîëüøå, - îòâåòèë Šàðñîí. - î íåìó íàì,
ìîæåò áûòü, óäàñòñß óçíàòü âîçðàñò ýòîãî ìåñòà.


   Œýããè ðàçûñêàëà öåíòðàëüíûé ïðîöåññîð. Ží áûë íå ïîâðåæäåí.
   - Œîæåò áûòü, çàðàáîòàåò, - ñêàçàëà îíà.
   ‘èë ñëîæèë íà ãðóäè ðóêè.
   - èêàêèõ øàíñîâ, - îáúßâèë îí.
   ó, ýòî îíè åùå ïîñìîòðßò. ‘ëó÷àëèñü  âåùè  è  áîëåå  íåâåðîßòíûå.  Žíà
âûòàùèò ïðîöåññîð, åñëè ñîîáðàçèò, êàê ýòî ìîæíî ñäåëàòü, è ïîøëåò  åãî  â
€êàäåìèþ. ‚îçìîæíî, èì è ïîâåçåò.
   —åðåç òðè ÷àñà ñî âðåìåíè  íà÷àëà  îïåðàöèè  îíè  ïåðåãðóïïèðîâàëèñü  è
îòïðàâèëèñü íàçàä â øàòòë. Œýããè íåñëà öåíòðàëüíûé ïðîöåññîð,  è  åùå  îíè
ïðèõâàòèëè ôîòîãðàôèþ ÷åòûðåõ ëóí è ïàðó êîìïüþòåðíûõ áëîêîâ.
   •àò÷ áûëà çàíßòà ñâîèìè ìûñëßìè. Žíà ñìîòðåëà íà ìåíßþùååñß  îñâåùåíèå,
è ïîêà îíè øëè ïî äëèííûì êîðèäîðàì, ïî÷òè âñå âðåìß ìîë÷àëà.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Šàðñîí.
   - î÷åìó îíè óáèëè ñåáß?
   - å çíàþ.
   - ’û ìîæåøü ïðåäñòàâèòü, êàê ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè?
   -  ‚îçìîæíî,  îíè  çäåñü  çàñòðßëè.  „îïóñòèì,  íà  ïëàíåòå  âñå  ïîøëî
êóâûðêîì.
   - î ó íèõ íà áîðòó øàòòë.
   - Œîæåò, îí áûë ñëîìàí.
   - ‡íà÷èò, îíè îêàçàëèñü â ñèòóàöèè, êîãäà îäíîâðåìåííî îòêàçàëè âíåøíèå
ñèñòåìû   æèçíåîáåñïå÷åíèß   è   áîðòîâîé   øàòòë.   ’åáå   ýòî    êàæåòñß
ïðàâäîïîäîáíûì?
   - åò.
   - Œíå òîæå.


   <b>ðèñöèëëà •àòêèíñ. „íåâíèê.</b>

   ‘åãîäíß âå÷åðîì ìåíß íå ïîêèäàåò ÷óâñòâî,  ÷òî  êòî-òî  ðàçáèë  òîïîðîì
‹åäßíóþ ‹åäè. ’àêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ‘îçäàòåëè  Œîíóìåíòîâ  èñ÷åçëè,  à
âìåñòî íèõ ïîßâèëèñü  ñóùåñòâà,  êîòîðûå  ñòðîßò  ïðèìèòèâíûå  êîñìè÷åñêèå
ñòàíöèè è óáèâàþò ñåáß, åñëè äåëà èäóò ïëîõî.  ƒäå  æå  òå,  êòî  ïîñòðîèë
‚åëèêèå Œîíóìåíòû? ˆõ çäåñü íåò.
   ˆíòåðåñíî, ñóùåñòâîâàëè ëè îíè âîîáùå.
   01:15, 12 àïðåëß 2203 ãîäà.


        23

   <b>åòà àñèôèêà-3. ‚òîðíèê, 12 àïðåëß, 08:30 ïî ƒðèíâè÷ó.</b>

   ˜àòòë  ñêîëüçèë  â  ïîëóäåííîé  òèøèíå  íàä  õîëìèñòîé  ðàâíèíîé.  Žêíà
íàïîëîâèíó ðàñêðûòû, è ñâåæèé âîçäóõ ãóëßåò ïî êîðàáëþ.  ‡àïàõè  ïðåðèè  è
ìîðß ïðîáóæäàëè âîñïîìèíàíèß î ‡åìëå. ‘òðàííî, Šàðñîí ïðîâåë  ñòîëüêî  ëåò
íà Šóðàêóà, íà þæíîì ïîáåðåæüå è íè ðàçó íå ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõà  ñîëåíîãî
âîçäóõà. Šðîìå òîãî, ýòî áûë ïåðâûé ðàç, êîãäà  îí  ëåòåë  íà  øàòòëå,  íå
èçîëèðîâàâøèñü îò âíåøíåé ñðåäû.
   _åðâûé ðàç ñ îòêðûòûì îêíîì_.
   ‚íèçó  âðåìåíàìè  âîçíèêàëè  ïðèçíàêè  ñóùåñòâîâàâøåé  êîãäà-òî  æèçíè:
îáâàëèâøèåñß ñòåíû, ðàçáèòûå äàìáû, ðàçðóøåííûå äîêè. Žíè ëåòåëè íèçêî íàä
çåìëåé íà âûñîòå ñòî ïßòüäåñßò. ‚ íåáå ïîëíî ïòèö.
   Žíè âûëåòåëè ê ðåêå - øèðîêîé, ìóòíîé, ñ ïåñ÷àíûìè áåðåãàìè, ãäå ó âîäû
ðîñ ãèãàíòñêèé êóñòàðíèê. à ñîëíûøêå ãðåëèñü ñóùåñòâà, ïîõîæèå íà óëèòîê.
   ˆ ñíîâà ðàçâàëèíû: êàìåííûå ïîñòðîéêè â âîäå, îòïîëèðîâàííûå  ïðèëèâîì;
ãðóçîâèê â ëåñó, áåñöâåòíûé îò ñòàðîñòè. ‡íà÷èò, ðàíüøå òóò øëà äîðîãà.
   - ‡äåñü óæå äàâíî íèêòî íå æèâåò, - ñêàçàë „æîðäæ.
   - •îòèòå îïóñòèòüñß ïîíèæå è ïîñìîòðåòü?  -  ñïðîñèë  èõ  „æåéê,  ïèëîò
øàòòëà.
   - åò, - îòêàçàëñß Šàðñîí. •àò÷ âèäåëà, ÷òî èìåííî ýòîãî åìó è õî÷åòñß,
íî ’ðàñêîò äàëà èì âñåãî òðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ. - Žòìåòüòå ýòî ìåñòî, ÷òîáû
åãî ìîæíî áûëî ïîòîì íàéòè.
   ‚íèçó  ìåëüêàëà  ïðåðèß.  Žíè  ñëóøàëè,  êàê  ñâèñòèò  âîêðóã   âîçäóõ,
ñìîòðåëè, êàê ãíåòñß ïîä âåòðîì çîëîòèñòàß òðàâà.
   - —òî-òî âèäíååòñß âïåðåäè, - ñêàçàëà Œýããè.
   ƒðóäà èñêîðåæåííîãî ðæàâîãî ìåòàëëà. Šàðñîí ïîäóìàë, ÷òî  êîãäà-òî  ýòî
ìîãëî  áûòü  ñðåäñòâîì  ïåðåäâèæåíèß  èëè  ìàøèíîé.  ’ðóäíî  îïðåäåëèòü  ñ
âîçäóõà.
   Žíè ìèíîâàëè ðåêó è òåïåðü ëåòåëè íàä ïóñòûíåé. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  òàì
âèäíåëèñü ñòåíû è ðåçåðâóàðû äëß âîäû, óòîíóâøèå â  äþíàõ,  êàê  áðîøåííûå
êîðàáëè.
   ˆ ñíîâà ïðåðèß. îëîñà ñóøè ñòàíîâèëàñü áîëåå óçêîé è ñêàëèñòîé,  è  ïî
îáå ñòîðîíû òåïåðü âèäåí îêåàí. îâñþäó ðàçáðîñàíû êàìíè.
   ‚îò ïîßâèëàñü åùå îäíà ðåêà. Žíè ïîëåòåëè âäîëü íåå íà þã, ê ëåñó. ‘óøó
îêàéìëßëè ãîðû, ðåêà èíîãäà óõîäèëà ïîä çåìëþ  è  îïßòü  ïîßâëßëàñü  ñðåäè
æèâîïèñíûõ äîëèí.
   Šàðñîí ðàññìàòðèâàë êàðòó íà äèñïëåå.
   - Œíå êàæåòñß, - ïðîèçíåñ îí, - ÷òî ãîðîäà ðàñïîëîæåíû  â  íåïîäõîäßùèõ
ìåñòàõ.
   - —òî òû èìååøü â âèäó? - ñïðîñèëà •àò÷.
   - îñìîòðè âîò íà ýòîò. - Ží ïîñòó÷àë ïî ýêðàíó. àçâàëèíû íàõîäßòñß íà
ðàâíèíå â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò îêåàíà è â ïßòíàäöàòè - îò ñëèßíèß ðåê.
Žíè äîëæíû íàõîäèòüñß çäåñü, ó ìåñòà ñëèßíèß.
   - Œîæåò, êîãäà-òî òàê îíî è áûëî, - ñêàçàëà Œýããè.  -  î  ðåêè  ìåíßþò
ðóñëî. ”àêòè÷åñêè, åñëè ìû ñìîæåì âûßñíèòü, êîãäà ãîðîä íàõîäèëñß â  ìåñòå
ñëèßíèß, òî ñìîæåì äàòèðîâàòü è âñå îñòàëüíîå.
   - Žíè, êàê è ëþäè, ëþáèëè æèòü ó âîäû, - ñêàçàëà •àò÷.
   Šàðñîí êèâíóë.
   - ˆëè ñèëüíî çàâèñåëè îò âîäíîãî òðàíñïîðòà. - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - å
î÷åíü ðàöèîíàëüíî  äëß  öèâèëèçàöèè,  îòêðûâøåé  àíòèãðàâèòàöèþ  íåñêîëüêî
òûñß÷ ëåò íàçàä. —òî ñëó÷èëîñü? Œîæåò, ïîòîì î íåé çàáûëè?
   - î÷åìó áû íàì íå îïóñòèòüñß âíèç è íå ïîñìîòðåòü? - ïðåäëîæèëà †àíåò.
   ‚ïåðåäè ïîßâèëñß çàëèâ, â êîòîðûé âïàäàëà ðåêà.
   - ‚îí òàì, - ñêàçàë Šàðñîí. - îõîæå íà ãîðîä. ˆ  åñòåñòâåííàß  ãàâàíü.
’àì è ïðèçåìëèìñß.
   ‹åñ ñòàë íå òàêèì àêêóðàòíûì. ‘êâîçü ëèñòâó ïðîãëßäûâàëè íàñûïè,  áàøíè
è ñòåíû. Œîæíî áûëî ïðåäñòàâèòü, ãäå ïðîõîäèëè óëèöû è äîðîãè.
   åóæåëè âåñü êîíòèíåíò òàêîé æå? Žäíè ðóèíû.
   „æåéê ïîïðàâèë íàóøíèêè.
   - îñòóïèëî ñîîáùåíèå, ÷òî ïðèáûë "øëè ’è".  ‚ñòðå÷à  íàçíà÷åíà  ÷åðåç
ñîðîê ÷àñîâ.
   - ‡àìå÷àòåëüíî! - âîñêëèêíóëà  Œýããè.  ‚åðîßòíî,  ó  íèõ  áóäåò  òåïåðü
âîçìîæíîñòü  îñòàòüñß  è  ñïîêîéíî   èññëåäîâàòü   ýòîò   ìèð   ‘îçäàòåëåé
Œîíóìåíòîâ.
   „æåéê ïîçäðàâèë èõ,  íî  •àò÷  âèäåëà,  ÷òî  îí  íåäîâîëåí.  Šîãäà  îíà
ñïðîñèëà î ïðè÷èíàõ, „æåéê îòâåòèë, ÷òî òåïåðü åìó óæå íå õî÷åòñß óëåòàòü.
   ‡àëèòûé ñîëíöåì çàëèâ îêðóæåí ëåñîì. à áåðåãó ðîñëè îãðîìíûå äåðåâüß ñ
øèðîêèìè ëèñòüßìè. ˜àòòë ïðîëåòåë íåìíîãî  íàä  ìîðåì  è  ïîâåðíóë  íàçàä.
“çêèé îñòðîâ, çàðîñøèé çåëåíîé òðàâîé,  ðàçäåëßë  âõîä  â  ãàâàíü  íà  äâà
êàíàëà, ïåðåãîðîæåííûõ îáâàëèâøèìñß ìîñòîì.
   •àò÷ âèäåëà â âîäå ïëîùàäè ñ ðàçðóøåííûìè âåðõóøêàìè  äîìîâ,  ìàññèâíûå
áåòîííûå ôóíäàìåíòû (êàê åé ïîêàçàëîñü) è ãîðû ùåáíß.
   - ’àì âíèçó áûëè âûñîêèå çäàíèß, - çàìåòèëà †àíåò. - Œîæåò áûòü,  íå÷òî
ïîäîáíîå íàøèì íåáîñêðåáàì.
   - ˆõ ìíîãî è â ëåñó, - ñêàçàë „æîðäæ.
   - “ êîãî-íèáóäü åñòü ïðåäëîæåíèß, ãäå ïðèçåìëèòüñß? - ñïðîñèë Šàðñîí.
   - å íàäî ñàäèòüñß áëèçêî îò áåðåãîâîé ëèíèè, -  ïîñîâåòîâàëà  •àò÷.  -
…ñëè çäåñü åñòü õèùíèêè, òî îíè, âåðîßòíåå âñåãî, æèâóò èìåííî òàì.
   Žíè íàøëè ïðîñåêó â ïîëóêèëîìåòðå îò  çàëèâà.  „æåéê  ñíèçèëñß,  è  îíè
ïðèçåìëèëèñü ñðåäè âëàæíîé ëèñòâû â ãóñòûõ, ßðêî-çåëåíûõ çàðîñëßõ.
   •àò÷ óñëûøàëà çâóê îòêðûâøåãîñß ëþêà.
   - îäîæäèòå íåìíîãî, - ïîïðîñèë Šàðñîí. - àì íàäî ïåðåãîâîðèòü, ïðåæäå
÷åì ìû îòïðàâèìñß äàëüøå.
   •îðîøî, ïîäóìàëà •àò÷. î îïûòó êóðàêóàíñêîé ìèññèè îíà çíàëà, ÷òî  ýòè
ëþäè íå î÷åíü õîðîøî ïîíèìàëè ïîòåíöèàëüíûå îïàñíîñòè íîâîãî ìèðà.  ‘òàðûå
ñòðàõè çàðàçèòüñß âíåçåìíûì âèðóñîì äàâíî óæå íå ïðèíèìàëèñü âî âíèìàíèå -
ìèêðîîðãàíèçìû îáû÷íî íå àòàêîâàëè ñóùåñòâà èç ÷óæäûõ áèîñèñòåì. î ýòî íå
çíà÷èëî, ÷òî îíè íå ïðèâëåêóò õèùíèêîâ. •àò÷ óæå çíàëà ýòî íà  ñîáñòâåííîì
îïûòå.
   Šàðñîí çàãîâîðèë íåïîäðàæàåìûì êîìàíäíûì òîíîì áûâøåãî âîåííîãî.
   - àì â äåéñòâèòåëüíîñòè íè÷åãî  íåèçâåñòíî  îá  ýòèõ  ìåñòàõ,  ïîýòîìó
áóäåì äåðæàòüñß âìåñòå. óñòü êàæäûé âîçüìåò ñ ñîáîé ïàëñåð. î ïðîøó âàñ,
åñëè âîçíèêíåò  íåîáõîäèìîñòü  ñòðåëßòü,  ñíà÷àëà  óáåäèòåñü,  ÷òî  ñåêòîð
âåäåíèß îãíß ïóñò.
   ‡äåñü èì íå íóæíû çàùèòíûå ïîëß, íî íà  íèõ  áóäóò  êðåïêèå  áîòèíêè  è
ïëîòíàß îäåæäà, ÷òîáû  çàùèòèòü  îò  êîëþ÷åê,  ßäîâèòûõ  ðàñòåíèé,  óêóñîâ
íàñåêîìûõ è äðóãèõ ñþðïðèçîâ, êîòîðûå ìîã ïðåïîäíåñòè èì ëåñ.
   - Šóäà ïîéäåì? - ñïðîñèëà Œýããè, çàñòåãèâàß êóðòêó.
   Šàðñîí îñìîòðåëñß.
   - à ñåâåðå åñòü ìíîæåñòâî ðóèí. „àâàéòå ñíà÷àëà îòïðàâèìñß òóäà. -  Ží
îáðàòèëñß ê „æåéêó. - Š çàêàòó âåðíåìñß.
   - •îðîøî, - îòâåòèë ïèëîò.
   - Žñòàâàéòåñü âíóòðè øàòòëà, õîðîøî? îñòàðàåìñß ïðèäåðæèâàòüñß  ïðàâèë
áåçîïàñíîñòè.
   - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß òîò. - Ÿ íå ñîáèðàþñü íèêóäà âûõîäèòü.
   ‚îçäóõ ñâåæ è ïðîõëàäåí, ïàõíåò ìßòîé. Žíè ñòîßëè â íèæíåé ÷àñòè  òðàïà
è ñ óäîâîëüñòâèåì îñìàòðèâàëè îêðåñòíîñòè.  ‚åòâè  êóñòîâ  øåâåëèë  ëåãêèé
áðèç ñ îêåàíà, æóææàëè íàñåêîìûå, íàä ãîëîâîé ïîðõàëè ïòèöû. „ëß •àò÷  ýòî
áûëî ïîõîæå íà åíñèëüâàíèþ, êàêîé îíà èçîáðàæàëàñü â ñòàðûõ êíèãàõ.
   ’ðàâà âûñîêàß, ïî÷òè ïî êîëåíî. Žíè ñîøëè íà çåìëþ, ïðîâåðèëè îðóæèå  è
âûáðàëè ïðîñâåò â äåðåâüßõ. Šàðñîí øåë âïåðåäè,  „æîðäæ  çàìûêàë  øåñòâèå.
Žíè ïåðåñåêëè ïðîñåêó è óãëóáèëèñü â ëåñ.
   ˆì ñðàçó ïðèøëîñü èäòè â  ãîðó.  àñòèòåëüíîñòü  äîâîëüíî  ãóñòàß.  Žíè
ïðîáèðàëèñü  ìåæäó  äåðåâüßìè  è  êîëþ÷êàìè  êóñòàðíèêà,  èíîãäà  óñòðàíßß
ïðåïßòñòâèß ïàëñåðàìè.
   ‚çîáðàâøèñü íà ñêëîí, îíè îñòàíîâèëèñü ïåðåäîõíóòü.  ‚ûñîêèé  êóñòàðíèê
çàãîðàæèâàë âèä. †àíåò îãëßíóëàñü íàçàä - òóäà, îòêóäà îíè ïðèøëè.
   - Œíå êàæåòñß, ýòî êóðãàí, - ñêàçàëà îíà. - ‡äåñü ÷òî-òî çàõîðîíåíî.  -
Žíà ïîïûòàëàñü èñïîëüçîâàòü ñêàíåð, íî áûëà ñëèøêîì áëèçêî,  ÷òîáû  ÷òî-òî
ðàçãëßäåòü. - —òî-òî åñòü, - ïîâòîðèëà îíà. - —àñòü ñòðîåíèß.  Žíî  óõîäèò
ãëóáîêî âíèç.
   „æîðäæ âûíóë ñâåòîâîé áëîêíîò è íà÷àë ñîñòàâëßòü êàðòó.
   Šîìàíäà íà÷àëà ñïóñê ïî äðóãîé ñòîðîíå õîëìà, çà íàãðîìîæäåíèåì òîëñòûõ
ñòåí. ‘òåíû äîõîäèëè  äî  âåðõóøåê  äåðåâüåâ.  Œåñòàìè  îíè  ðàçðóøåíû,  à
êîå-ãäå äàæå ñðàâíßëèñü ñ çåìëåé.
   - òî  íå  ïðîäóêò  âûñîêîðàçâèòîé  öèâèëèçàöèè,  -  ñêàçàë  „æîðäæ.  -
Žíè-èñïîëüçîâàëè ïëàñòèê è åùå ÷òî-òî, òî÷íî íå ìîãó  ñêàçàòü  ÷òî,  íî  â
îñíîâíîì çäåñü ïðîñòî áåòîí è ìåòàëë. òî óðîâåíü êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè,  íî
îí íå èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ òåëåñêîïîì.
   - ’óò ÷òî-òî íå ñõîäèòñß, - ñêàçàëà †àíåò. - ‘àìûå ïîñëåäíèå äîñòèæåíèß
öèâèëèçàöèè äîëæíû íàõîäèòüñß íà  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû,  à  ñòàðûå  ãîðîäà
äîëæíû áûòü ïîõîðîíåíû ïîä çåìëåé.
   †èâîòíûå êðè÷àëè è ïðûãàëè â ëèñòâå. †óææàëè íàñåêîìûå, ñêâîçü âåðõóøêè
äåðåâüåâ ïðîñà÷èâàëñß çåëåíûé ñâåò. ‹åñ ñîñòîßë â îñíîâíîì  èç  ñó÷êîâàòûõ
äåðåâüåâ òâåðäûõ ïîðîä ñ êðîíîé íàâåðõó.  ‘òâîëû  ãîëûå,  à  ñàìè  äåðåâüß
äîâîëüíî  âûñîêèå  -  ñ  ïßòèýòàæíûé  äîì,   è   ñîçäàâàëîñü   âïå÷àòëåíèå
ïðîñòîðíîãî ñîáîðà.
   Žíè ïåðåøëè âáðîä ðó÷åé, ïðîøëè âäîëü  ïîêîñèâøåéñß  êàìåííîé  ñòåíû  è
ñòàëè  ïîäíèìàòüñß  íà  ñëåäóþùèé  êóðãàí.  ’àì   áûëî   ìíîãî   öâåòóùåãî
êóñòàðíèêà.
   - ˜èïû, - ïðåäóïðåäèëà Œýããè. - ‚ñþäó îäíè è òå æå ìåòîäû çàùèòû.
   ‘õîäñòâî ôîðì æèçíè â ðàçíûõ ìèðàõ ßâèëîñü îäíèì èç âàæíåéøèõ îòêðûòèé,
ñäåëàííûõ   ïîñëå   ïðåîäîëåíèß   áàðüåðà   ãèïåðïðîñòðàíñòâà.    Šîíå÷íî,
âñòðå÷àëèñü è ýêçîòè÷åñêèå  ýêçåìïëßðû.  î  åñëè  ðàíüøå  è  ñóùåñòâîâàëè
ñîìíåíèß, òî òåïåðü âñåì áûëî ßñíî, ÷òî  ïðèðîäà  âûáèðàåò  ñàìûå  ïðîñòûå
ðåøåíèß.  Šðûëüß,  øèïû  è  ïëàâíèêè  ìîæíî  áûëî  îáíàðóæèòü  âåçäå,  ãäå
ñóùåñòâîâàëà æèçíü.
   Žíè øëè  íàóãàä,  íå  èìåß  îïðåäåëåííîé  öåëè  è  íå  âûáèðàß  çàðàíåå
íàïðàâëåíèå. ‡àãëßíóëè â áåòîííûé öèëèíäð, êîòîðûé  ìîã  êîãäà-òî  ñëóæèòü
ñêëàäîì èëè øàõòîé ýëåâàòîðà. îòîì ïîñòîßëè ïåðåä êîìïëåêñîì  ïëàñòèêîâûõ
áàëîê, êîòîðûå áûëè ñëèøêîì òîíêèìè, ÷òîáû ñëóæèòü îïîðîé ÷åìó-ëèáî.
   - ‘êóëüïòóðà, - ïðåäïîëîæèëà Œýããè.
   Šàðñîí ñïðîñèë †àíåò, íå ìîæåò ëè îíà îïðåäåëèòü âîçðàñò ãîðîäà.
   - …ñëè ëè áû ó íàñ áûë "“èíê"... - îòâåòèëà îíà.
   - ‹àäíî. •îðîøî. - Ží äóìàë î òîì, ÷òî ìîæíî áóäåò ïîñëàòü "øëè ’è" íà
ïîèñêè "“èíêà" è çàáðàòü ñ íåãî âñå íåîáõîäèìîå.
   Šîãäà ïðîøëî îêîëî ÷àñà,  Šàðñîí  ñâßçàëñß  ñ  „æåéêîì.  ‚  øàòòëå  âñå
ñïîêîéíî.
   - ‡äåñü òîæå, - ñêàçàë îí.
   - àä  ñëûøàòü.  ‚û  óøëè  íå  î÷åíü  äàëåêî.  -  ‚èäèìî,  „æåéêó  áûëî
èíòåðåñíî. - —òî òàì ó âàñ?
   - ‘îêðîâèùà, - ïîøóòèë Šàðñîí.
   „æåéê âûêëþ÷èë ñâßçü. Ží åùå íèêîãäà íå áûë íà íåèññëåäîâàííûõ ïëàíåòàõ
è èñïûòûâàë ëåãêèé èñïóã. î âñå æå îí áûë ðàä, ÷òî îêàçàëñß çäåñü.
   îëüøóþ ÷àñòü æèçíè „æåéê ïðîðàáîòàë ïèëîòîì íà øàòòëàõ Šîñìèêà. àáîòà
ñ÷èòàëàñü ïðåñòèæíîé è õîðîøî îïëà÷èâàëàñü. ðàâäà, ýòà  ðàáîòà  îêàçàëàñü
íå òàêîé èíòåðåñíîé, êàê îí äóìàë, íî â êîíöå êîíöîâ ëþáàß ðàáîòà íà÷èíàåò
êàçàòüñß ñêó÷íîé. Ží ëåòàë îò êîðàáëåé ê íàçåìíûì ñòàíöèßì  è  îáðàòíî.  ˆ
òàê ïîâòîðßëîñü èçî  äíß  â  äåíü  -  îí  ïåðåâîçèë  ëþäåé,  ÷üè  èíòåðåñû
îãðàíè÷èâàëèñü ðàáîòîé, ëþäåé, êîòîðûå íèêîãäà íå ñìîòðßò â  îêíà  øàòòëà.
òè æå îêàçàëèñü ñîâñåì äðóãèìè.
   Žíè åìó íðàâèëèñü. „æåéê ñ óäîâîëüñòâèåì ñëåäèë,  êàê  îíè  îáñëåäîâàëè
êîñìè÷åñêóþ ñòàíöèþ, õîòß è ñîáëþäàë ïðè ýòîì ñâîè  ñîáñòâåííûå  èíòåðåñû.
Ží ëþáèë èçîáðàæàòü òâåðäîëîáîãî öèíèêà.  ˆ  åùå:  îí  çíàë  î  ‘îçäàòåëßõ
Œîíóìåíòîâ, çíàë, ÷òî îíè òîæå ñîâåðøàëè ìåæçâåçäíûå ïóòåøåñòâèß. € òåïåðü
îí î÷óòèëñß â îäíîì èç èõ ãîðîäîâ.
   ƒóñòàß çåëåíàß ëèñòâà íà êðàþ îïóøêè çàëèòà ßðêèì  ïîëóäåííûì  ñîëíöåì.
Ží îòêèíóëñß íàçàä è ñëîæèë ðóêè  çà  ãîëîâîé.  ‚äðóã  îí  ÷òî-òî  óâèäåë.
Œåðöàíèå ñâåòà â äåðåâüßõ.
   îõîæå íà îòðàæåíèå îò êàêîãî-òî ïðåäìåòà.
   Ží âûñóíóëñß èç ëþêà è íåñêîëüêî  ìèíóò  ñìîòðåë  òóäà.  —òî-òî  áåëîå.
Œîæåò, êóñîê ìðàìîðà. ‹èöî îâåâàë òåïëûé âåòåðîê ñ çàëèâà.
   Žíè îñòàíîâèëèñü ó êðèñòàëüíî ÷èñòîãî ðó÷åéêà è ñìîòðåëè íà  ðåçâßùèõñß
â âîäå ðûá. ‘îëíå÷íûé ñâåò, ïðîáèâàâøèéñß ñêâîçü êðîíû äåðåâüåâ,  ïðèäàâàë
ëåñó îòòåíîê íåðåàëüíîñòè è íåâèííîñòè. ‚ ëåñó âñòðå÷àëèñü çâåðèíûå òðîïû,
óçêèå è íå âñåãäà ïðîõîäèìûå. ˆíîãäà îíè îêàçûâàëèñü â  òóïèêå  èëè  ïåðåä
ñëèøêîì êðóòûì ñïóñêîì èëè ãóñòûìè êîëþ÷èìè çàðîñëßìè è òîãäà  ïðèõîäèëîñü
âîçâðàùàòüñß. Šàðñîí íåñ äâà ïàëñåðà - ñâîé è Œýããè.
   ó÷åé ïðîòåêàë ïîä êîíè÷åñêîé  àðêîé  ñåðî-ãîëóáîãî  öâåòà.  €ðêà  áûëà
ñòàðîé  è  ÷àñòè÷íî  ðàçðóøåííîé.  à  êàìíå  âûãðàâèðîâàíû  ñèìâîëû,   íî
ðàçîáðàòü èõ íåâîçìîæíî. Œýããè ïûòàëàñü ïðî÷åñòü êîí÷èêàìè ïàëüöåâ òî, ÷òî
íå ìîãëà ïðî÷åñòü ãëàçàìè.
   Žíà óãëóáèëàñü â ýòî  çàíßòèå  è  íå  óñëûøàëà  íåîæèäàííî  ðàçäàâøèõñß
ùåë÷êîâ, íàïîìèíàâøèõ çâóê êàñòàíüåò. î îñòàëüíûå óñëûøàëè è ïîñìîòðåëè â
ñòîðîíó  ãóñòûõ  çàðîñëåé  øèïîâíèêà.  Žíè   óñïåëè   óâèäåòü   ìàëåíüêîå,
íàïîìèíàþùåå êðàáà ñóùåñòâî, êîòîðîå òóò æå ñïðßòàëîñü.
   ‡à àðêîé îíè îáíàðóæèëè ñòàòóþ ìåñòíîãî  æèòåëß.  ‘òàòóß  îïðîêèíóòà  è
ïîëóçàñûïàíà  çåìëåé,  íî  îíè  íå  ïîæàëåëè  âðåìåíè  è  îòêîïàëè  åå.  ‚
âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè ñòàòóß îêàçàëàñü áû â äâà  ðàçà  âûøå  „æîðäæà.  …å
îòìûëè âîäîé èç ðó÷üß è ïîðàçèëèñü òàëàíòó ñêóëüïòîðà: ïî êàìåííûì  ÷åðòàì
ëåãêî ÷èòàëñß õàðàêòåð èçîáðàæåííîãî. ëàãîðîäñòâî. ˆ óì.
   Žíè ïðîâåëè èçìåðåíèß è îòìåòèëè ìåñòî íà êàðòå.  „æîðäæà  ßâíî  áîëüøå
èíòåðåñîâàëî òî, ÷åãî îíè íå  ìîãëè  óâèäåòü.  ’î,  ÷òî  ëåæàëî  â  çåìëå,
ïîðîñøåé  ëåñîì.  Ží  âñëóõ  ïîèíòåðåñîâàëñß,   ñêîðî   ëè   ìîæíî   áóäåò
îðãàíèçîâàòü ïîëíîöåííóþ ýêñïåäèöèþ.
   Žòâåòèòü íà  ýòîò  âîïðîñ  áûëî  íåïðîñòî.  …ñëè  áû  âñå  çàâèñåëî  îò
êîìèññàðà, îíè î÷óòèëèñü áû çäåñü óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ. î  âñå  íå
òàê ïðîñòî. òó ïëàíåòó, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, ìîæíî íåìåäëåííî çàñåëßòü. ˆ
çäåñü åñòü âîçìîæíîñòü ïîëó÷èòü òåõíîëîãè÷åñêîå âûãîäû. •àò÷ ïîäóìàëà, ÷òî
ñþäà äîëãèå ãîäû áóäóò èìåòü äîñòóï  òîëüêî  âîåííûå  ‘åâåðî-€ìåðèêàíñêîãî
‘îþçà.
   „æåéê âûëåç íà êðûëî øàòòëà, ñïðûãíóë íà òðàâó è  ñòàë  âãëßäûâàòüñß  â
äåðåâüß. Ží âñå åùå âèäåë ýòî.
   à ïðîñåêå ìåñòàìè ðîñ öâåòóùèé êóñòàðíèê,  è  ìîëî÷íî-áåëûå  ðîñêîøíûå
öâåòû ðèòìè÷íî ïîêà÷èâàë âåòåðîê  ñ  çàëèâà.  –âåòû,  îñâåùàåìûå  ñîëíöåì,
êàçàëèñü ßðêèìè è  âëàæíûìè.  ‡íàêîìñòâî  „æåéêà  ñ  ëåñîì  îãðàíè÷èâàëîñü
ïîëîñêîé äåðåâüåâ â  ïðèãîðîäå  åãî  ðîäíîãî  Šàíçàñ-‘èòè,  ãäå  îí  èãðàë
ðåáåíêîì. ’àì, êàê áû äàëåêî òû  íå  çàøåë,  âñå  ðàâíî  ñ  îäíîé  ñòîðîíû
âèäíåëñß îëóýé îóä, ñ äðóãîé - àéê.
   Ží ïîíèìàë, ÷òî íåñìîòðß íà ìèðíûé âèä, ëåñ ïðåäñòàâëßë  óãðîçó.  î  ó
íåãî ïàëñåð, è îí çíàåò, ÷òî ýòî îðóæèå ìîæåò ïðîáèòü äûðó  âî  âñåì,  ÷òî
ïîïûòàåòñß ê íåìó ïðèáëèçèòüñß.
   ‚ ýòîò äåíü íåáî òàêîå ßðêîå è ãîëóáîå,  ÷òî  ãëàçà  ñëåïèò.  ‘  çàëèâà
íàáåãàþò áåëûå îáëà÷êà. àä ãîëîâîé êðóæàòñß è êðè÷àò ìîðñêèå ïòèöû.
   „æåéê äîòðîíóëñß äî ñòâîëà ïàëñåðà, ÷òîáû ïðèäàòü ñåáå  óâåðåííîñòè,  è
ïîøåë ÷åðåç ïðîñåêó.
   „åðåâüß çäåñü, êàê â ñêàçêå. ’î÷íî òàêèå æå, ñ ãðèìàñàìè  è  óõìûëêàìè,
ðèñóþò â äåòñêèõ êíèæêàõ. Žíè  êàçàëèñü  î÷åíü  ñòàðûìè.  åêîòîðûå  ðîñëè
ïðßìî íà êóðãàíå, îïóòûâàß åãî êîðíßìè, áóäòî  ñêðûâàëè  ïîõîðîíåííûå  òàì
òàéíû. ƒîðîä äàâíî ìåðòâ.
   - ‘îòíè ëåò, - ñêàçàëà Œýããè.
   Šóñòàðíèê ñòàë ðåæå, äåðåâüß ñòîßëè äàëüøå äðóã îò äðóãà.  ‹åñ  çàëèâàë
ñîëíå÷íûé ñâåò.
   Žíè âûøëè íà ãðåáåíü õîëìà è àõíóëè.
   ‘êëîí óõîäèë âíèç â çàðîñøèé ëåñîì îâðàã, äàëüøå  íà÷èíàëñß  ïîäúåì  íà
ñëåäóþùóþ ãðßäó. ‚ïåðåäè, èç ñêëîíà õîëìà, èç âûñîêîãî ãóñòîãî  êóñòàðíèêà
âûõîäèëà ñòåíà è âûñîêî  ïàðèëà  íàä  îâðàãîì  -  øèðîêàß  è  ìîùíàß,  êàê
ïëîòèíà. Šàê âàë. ‘òåíà ïðîòßíóëàñü  ïîïåðåê  äîëèíû,  à  ïîòîì  ñ  âûñîòû
ïßòèýòàæíîãî äîìà ðåçêî îáðûâàëàñü âíèç. •àò÷ âèäåëà ìåòàëëè÷åñêèå áàëêè è
àðìàòóðó. Žñòàòêè ëåñòíèöû ïîäíèìàëèñü  ê  âåðøèíå.  Šîãäà-òî  îò  ãëàâíîé
ñòåíû ïåðïåíäèêóëßðíî îòõîäèëè äðóãèå ñòåíû, íî îò  íèõ  ñîõðàíèëèñü  ëèøü
ïåðåìû÷êè. Šàìåíèñòûé âåðõ ñòåíû ïîðîñ êóñòàðíèêîì.
   - „àâàéòå ïåðåäîõíåì, - ïðåäëîæèë Šàðñîí. - Œåñòî âïîëíå ïîäõîäßùåå äëß
îáåäà. - Žíè äîñòàëè áóòåðáðîäû, ñîê è óäîáíî ðàñïîëîæèëèñü.
   ‚ñå îæèâëåííî äåëèëèñü âïå÷àòëåíèßìè - îáñóæäàëè, êàê âûãëßäåëà äîëèíà,
êîãäà òàì ñòîßë ãîðîä, è ÷òî ñ íèì ìîãëî ñëó÷èòüñß. îòîì ïðèøëè ê âûâîäó,
÷òî âñå, èìè ïåðåæèòîå, ñòîèëî òîãî, ÷òîáû îêàçàòüñß íà ýòîì õîëìå.
   Šàðñîí ñâßçàëñß ñ øàòòëîì.
   - „æåéê?
   - Ÿ çäåñü.
   - “ íàñ âñå ñïîêîéíî.
   - ‡äåñü òîæå.
   - •îðîøî. - Šàðñîí ïîìîë÷àë. - „æåéê, ýòî âåëèêîëåïíîå ìåñòî.
   - „à. Ÿ òàê è  çíàë,  ÷òî  âàì  ïîíðàâèòñß.  Žíî  è  ñ  âîçäóõà  õîðîøî
ñìîòðåëîñü. ‚û âåðíåòåñü íà çàêàòå, êàê äîãîâàðèâàëèñü?
   Šàðñîíó õîòåëîñü áû çàíî÷åâàòü íà ïëàíåòå, íî  ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  îíè
èñïîëüçóþò ’ðàñêîò â ñâîèõ öåëßõ. Š òîìó æå  ýòî  áûëî  áû  ïðîñòî  ãëóïî.
’åïåðü, êîãäà  "øëè  ’è"  ïîáëèçîñòè,  Šàðñîí  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ’ðàñêîò
ñîãëàñèòñß äîæäàòüñß âñòðå÷è ñ íèì. ‡íà÷èò, ó íèõ áóäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè
äëß èññëåäîâàíèé. åò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè îêàçûâàòü äàâëåíèå.
   - „à, - îòâåòèë îí. - Œû áóäåì íà çàêàòå.
   - îíßë.
   Šàðñîí âûêëþ÷èë ñâßçü è ïîâåðíóëñß ê •àò÷.
   - Šàê äîëãî "øëè ’è" ñìîæåò îñòàâàòüñß çäåñü?
   - ’ðóäíî ñêàçàòü.  ˆõ  ýêèïàæ  ñîñòîèò  èç  äâóõ  ÷åëîâåê.  ˆíîãäà  îíè
ïðîâîäßò â ïóòåøåñòâèè ïî÷òè ïî ãîäó. ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, ñêîëüêî  ó  íèõ
îñòàëîñü çàïàñîâ âîäû è åäû.
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî ìû ñìîæåì âûïðîñèòü êîå-÷òî ó Œåëàíè, - ñêàçàë  Šàðñîí.
(Žò •àò÷ íå óêðûëàñü ïðîìåëüêíóâøàß ó íåãî ôàìèëüßðíîñòü îáðàùåíèß.)  -  Ÿ
ñêàæó âàì, ÷åãî ìíå õî÷åòñß, - ïðîäîëæèë îí. -  Œíå  õî÷åòñß  áûòü  çäåñü,
êîãäà ïðèáóäåò ìèññèß èç  €êàäåìèè,  ñêàçàòü  èì  ïðèâåò  è  ïîæàòü  ðóêè.
ƒîñïîäè, âîò òàê è ñîçäàþòñß ëåãåíäû. ‹àäíî, ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.
   „æåéê óâèäåë â ëèñòâå ÷òî-òî áåëîå.
   Ží îñòàíîâèëñß íà  êðàþ  îïóøêè,  âûíóë  ïàëñåð  èç  êîáóðû  è  ñíßë  ñ
ïðåäîõðàíèòåëß. ˜àòòë ñïîêîéíî æäàë „æåéêà ïîñðåäè  ïîëßíû,  ñòîß  ê  íåìó
íîñîì. ‡åëåíûé è áåëûé öâåòà øàòòëà ñëèâàëèñü ñ  çåëåíüþ  ëåñà.  î  ýòîìó
ñëó÷àþ íàäî ñäåëàòü íåñêîëüêî ôîòîãðàôèé. ˜àòòë „æåéêà!
   à êîðïóñå íàïèñàíî "åðñ" è  èçîáðàæåíà  ñòàðèííàß  ðàêåòà  "€ôèíà"  â
êîëüöå çâåçä. Šîðàáëü íàçâàëè â ÷åñòü ãåðîèíè  íà÷àëà  êîñìè÷åñêîãî  âåêà.
Žíà ïðåäïî÷ëà îñòàòüñß íà áîðòó  ïîòåðïåâøåãî  àâàðèþ  êîðàáëß,  ÷òîáû  íå
îòáèðàòü ó ñâîèõ òîâàðèùåé è áåç òîãî íåáîëüøèå  çàïàñû  âîçäóõà.  "‘åé÷àñ
äîáðîâîëüöåâ áîëüøå íåò, - ïîäóìàë „æåéê. - †èçíü ñòàëà äðóãîé".
   Ží ñóíóë ãîëîâó â ëèñòâó. òî áûë ìðàìîð. ’åïåðü  îí  âèäåë  îò÷åòëèâî.
ðè ñâåòå äíß ìðàìîð êàçàëñß ÷èñòûì  è  õîëîäíûì.  î  âîêðóã  ðîñ  ãóñòîé
êóñòàðíèê, è îí íå ìîã òóäà ïðîáðàòüñß. ’îãäà  „æåéê  èñïîëüçîâàë  ïàëñåð,
÷òîáû ïðîëîæèòü ñåáå äîðîãó.
   Ží ïîñòàðàëñß íå çàäåòü  ëó÷îì  ïàëñåðà  êîíñòðóêöèþ,  íî  çàïóòàëñß  â
êóñòàðíèêå è ÷óòü íå ïîðàíèë ñåáß ñàìîãî. òî åãî íàïóãàëî.
   îñòðîéêà íàïîìèíàëà ñòîë.
   _Œîæåò áûòü, àëòàðü_.
   Ží áûë óñòàíîâëåí  ïîä  ïàðàáîëè÷åñêîé  êðûøåé.  î  êðàþ  øëà  öåïî÷êà
ñèìâîëîâ. €ëòàðü âûãëßäåë ñòàðûì.
   —åðò. àäî áûëî âçßòü ñ ñîáîé ôîòîàïïàðàò. ðèäåòñß âåðíóòüñß çà íèì.
   Ží âêëþ÷èë êàíàë ñâßçè.
   - ”ðýíê?
   - ‘ëóøàþ. - Šàðñîí åë.
   - ‡äåñü ÷òî-òî ïîõîæåå íà àëòàðü, - ñêàçàë „æåéê.
   - ƒäå? - ƒîëîñ Šàðñîíà ñòàë íàïðßæåííûì.
   - Š þãó îò ïðîñåêè. - Ží ðàññêàçàë îáî âñåì, ÷òî âèäåë.
   - —åðò âîçüìè, òû äîëæåí áûë îñòàâàòüñß â øàòòëå.
   - Ÿ è îñòàþñü ðßäîì ñ øàòòëîì. Œíå åãî îòñþäà âèäíî.
   - ‘ëóøàé, „æåéê, ìû ïîñìîòðèì, êîãäà âåðíåìñß. ‹àäíî? € òû ïîêà âåðíèñü
â êàáèíó è îñòàâàéñß òàì.
   „æåéê âûêëþ÷èë ñâßçü.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü, - ïðîáîðìîòàë îí.
   €ëòàðü ßâíî íå ïðåäíàçíà÷àëñß äëß ñóùåñòâ  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà.  Šîãäà
„æåéê âñòàë ïåðåä íèì, òî êðàé ñòîëà îêàçàëñß  âûøå  óðîâíß  ãëàç.  àáîòà
âûïîëíåíà ìàñòåðñêè: êàìåíü âûðåçàí òî÷íî è àêêóðàòíî, ïî êðàþ èäåò ôàñêà.
   „æåéê ñòðàøíî ãîðäèëñß ñîáîé. Ží  ïðèíßë  áðàâûé  âèä,  ïîäáî÷åíèëñß  è
ïîòðîãàë ñèìâîëû.
   - ˆíòåðåñíî, ÷òî çäåñü íàïèñàíî?
   Ží ïîøåë ê îïóøêå. ‚îçìîæíî,  îí  ñäåëàë  îòêðûòèå.  ðßìî  ïåðåä  íèì,
íåâäàëåêå, íà ôîíå ßðêî-ãîëóáîãî íåáà ïîáëåñêèâàë øàòòë.
   îêà÷èâàëàñü íà âåòðó òðàâà.
   ’óò „æåéêó ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷òî-òî äâèæåòñß ïî áîòèíêó ïðàâîé  íîãè.  Ží
èíñòèíêòèâíî äåðíóëñß, è âäðóã îùóòèë ñòðàøíóþ áîëü. Ží âñêðèêíóë è  óïàë.
—òî-òî âîíçèëîñü  åìó  â  ðåáðà  è  âïèëîñü  â  ëèöî.  îñëåäíåå,  ÷òî  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ýòî çàïàõ òðàâû.
   ‘òåíà ïîßâëßëàñü ñïðàâà - òàêàß øèðîêàß, ÷òî ïî íåé ìîãëè  èäòè  â  ðßä
âîñåìü ÷åëîâåê,  à  êîãäà  ñòåíà  âûõîäèëà  èç  çàðîñëåé  íà  ïðîñåêó,  òî
ñòàíîâèëàñü ïîõîæà íà äîðîãó. “ ñêëîíà õîëìà ñòåíà äîõîäèëà •àò÷ äî ïëå÷à.
î ïîñðåäè ïðîñåêè - ðàçðóøåíà, ñëåâà - ïîëíîñòüþ èëè ÷àñòè÷íî îáâàëèëàñü.
ˆëè åå íèêîãäà íå ñóùåñòâîâàëî. ’ðóäíî  òî÷íî  îïðåäåëèòü,  íî  ñîîðóæåíèå
îáðûâàëîñü êàê áîëüøàß ñòóïåíüêà ïðèìåðíî äî óðîâíß êîëåí è äàëüøå óõîäèëî
â ñêëîí õîëìà.
   Žíè îñìîòðåëè ýòó æåëåçîáåòîííóþ êîíñòðóêöèþ. •àò÷ âëåçëà íà ñàìûé âåðõ
ñòåíû è ñòàëà ïðîáèðàòüñß ñêâîçü ëèñòâó. îëîã ëåñà ðåçêî îïóñêàëñß âíèç.
   ‹åñòíèöà íåìíîãî äàëüøå âäîëü ñòåíû.
   - Žíà èäåò äî ñàìîãî íèçà, - ñêàçàëà •àò÷. î ýòî íå ñîâñåì òàê:  âíèçó
îòñóòñòâîâàë îäèí ïðîëåò, à ïîòîì ëåñòíèöà  ñíîâà  ïîßâëßëàñü  íèæå  è  íå
êîí÷àëàñü íà óðîâíå çåìëè, à óõîäèëà â íåå. ‘êîëüêî  åùå  ïðîëåòîâ  ëåæàëî
ïîä çåìëåé? Žíà ïîïðîñèëà ñêàíåð. - îä çåìëåé, ïî êðàéíåé ìåðå, åùå  ñåìü
ýòàæåé, -  çàäóì÷èâî  ñêàçàëà  îíà.  -  €  ìîæåò,  ãîðàçäî  áîëüøå.  -  ˆì
ïîíàäîáèòñß àýðîñúåìêà, ÷òîáû ïîëó÷èòü áîëåå òî÷íûå èçîáðàæåíèß.
   •àò÷ âåðíóëàñü íà ïðîñåêó.
   - îòîì, - ñêàçàë Šàðñîí, ãëßäß íà ÷àñû. - îòîì ðàññìîòðèì ïîëó÷øå.
   ‡àëèòûå ñîëíöåì êðîíû íàä ãîëîâîé çàêðûâàëè  íåáî,  ïîõîæå,  îíè  çäåñü
áûëè âñåãäà.
   Žíè íåòîðîïëèâî ìèíîâàëè äîëèíó è îáíàðóæèëè ñôåðè÷åñêèé  êóïîë.  †àíåò
ñêàíèðîâàëà åãî è îáúßâèëà, ÷òî íà ñàìîì äåëå  ýòî  øàð  è  îí,  âîçìîæíî,
ñëóæèë ðåçåðâóàðîì.
   - Šîãäà-òî îí áûë îêðàøåí, - ñêàçàëà îíà. - îã åãî çíàåò â êàêîé öâåò.
   Šàðñîí ïîñìîòðåë íà ñîëíöå.
   - îðà âîçâðàùàòüñß.
   „æîðäæ âêëþ÷èë êàíàë ñâßçè è âûçâàë øàòòë. ˆ ÷åðåç ìèíóòó  âñòðåâîæåííî
ñêàçàë:
   - ˜àòòë íå âûõîäèò íà ñâßçü.
   Šàðñîí âêëþ÷èë ñâîé àïïàðàò.
   - „æåéê, îòâåòü, ïîæàëóéñòà.
   Žíè ïåðåãëßíóëèñü.
   - „æåéê! -  „æîðäæ  âêëþ÷èë  ñòàòóñíûé  ðåæèì.  ‹àìïà  çàìèãàëà  æåëòûì
ñâåòîì. - ‘èãíàëà íåò. Ží îòêëþ÷èëñß.
   •àò÷ ïîïûòàëàñü íàïðßìóþ ñâßçàòüñß ñ øàòòëîì.
   - ‚ñå ðàâíî íè÷åãî, - ñêàçàëà îíà.
   - —åðò áû åãî ïîáðàë! - ïðîáîðìîòàë Šàðñîí, ðàçäðàæåííûé òåì, ÷òî ïèëîò
ïðîèãíîðèðîâàë åãî èíñòðóêöèè. Ží ñ ñîæàëåíèåì  âñïîìèíàë  ñâîþ  ñëóæáó  â
àðìèè. ‚îò ÷åãî ñåé÷àñ íå õâàòàëî. ’îãäà ìîæíî áûëî  íå  ñîìíåâàòüñß,  ÷òî
ëþäè âûïîëíßò òî, ÷òî èì ïðèêàçàíî. - Ž'êåé.  îïûòàåìñß  ñâßçàòüñß  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò. - ‚ ïàëèòðå äíåâíûõ êðàñîê ïðèáàâèëîñü êðàñíîãî.
   Žíè ñôîòîãðàôèðîâàëèñü âñå âìåñòå ó êóïîëà. îòîì ïîøëè íàçàä ïî  ñâîèì
ñëåäàì.
   - ’åõíè÷åñêèå ïðîáëåìû, - ïðåäïîëîæèë „æîðäæ, íî âñåì ñòàëî íå ïî ñåáå.
   †àíåò øëà îáû÷íîé ýíåðãè÷íîé ïîõîäêîé. Žíà åäèíñòâåííàß ñðåäè âñåõ áûëà
óâåðåíà, ÷òî íà øàòòëå âñå â ïîðßäêå. …å òàê ïåðåïîëíßëà ðàäîñòü ñäåëàííûõ
îòêðûòèé, ÷òî îíà íå õîòåëà íè÷åãî ñëóøàòü î íåïðèßòíîñòßõ, êîòîðûå  ìîãëè
èñïîðòèòü âïå÷àòëåíèå. Žíà ïðèâûêëà  ó÷àñòâîâàòü  â  âàæíûõ  èññëåäîâàíèßõ
(êðóïíûõ îòêðûòèé â èõ âðåìß áûëî òàê ìíîãî), è âñå-òàêè  îíà  çíàëà,  ÷òî
êîãäà ïðèäåò âðåìß âñïîìèíàòü î ñâîèõ àðõåîëîãè÷åñêèõ óñïåõàõ, ýòîò ìîìåíò
áóäåò ñàìûì ãëàâíûì. åðâîé  ïîáûâàòü  â  òîëüêî  ÷òî  îòêðûòîì  ãîðîäå  ó
çàëèâà. åîáûêíîâåííîå ÷óâñòâî!
   —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò îíè âåðíóëèñü â äîëèíó, ãäå íàõîäèëàñü ñòåíà,  è
ñòàëè ïîäíèìàòüñß íà õîëì. Žíè øëè öåïî÷êîé, êîòîðóþ çàìûêàëà  †àíåò.  Žíà
ðàçìûøëßëà î òîì, ÷òî íå äîæèâåò, ÷òîáû äîæäàòüñß òîãî ìîìåíòà, êîãäà  ýòî
ìåñòî âûäàñò âñå ñâîè òàéíû. ‚äðóã êðàåì ãëàçà  îíà  çàìåòèëà  äâèæåíèå  â
ïðèìßòîé òðàâå. †àíåò ïðèñìîòðåëàñü, íî íè÷åãî íå îáíàðóæèëà è  çàáûëà  îá
ýòîì.
   Œûñëè åå âåðíóëèñü ê ïîäçåìíûì ðàçâàëèíàì...
   î÷òè îäíîâðåìåííî ñ êðèêîì •àò÷: "åðåãèñü!"  -  ãîðß÷àß  îñòðàß  èãëà
âîíçèëàñü †àíåò â êîëåíî. Žíà çàêðè÷àëà îò áîëè è óïàëà. "—òî-òî"  ïîëçàëî
ïî  åå  áîòèíêó  è  öàðàïàëî  åãî.  …é  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  ïàóê.   Žíà
ïåðåâåðíóëàñü è ïîïûòàëàñü ñáðîñèòü åãî. å÷òî áûëî öâåòà òðàâû  è  áîëüøå
íàïîìèíàëî êðàáà. Š íåé áåæàëà Œýããè. ‚ñïûõèâàëè ïàëñåðû. ‚îêðóã  íåå  øëî
ñðàæåíèå. îòîì âåñü ìèð çàïîëíèëà áîëü.
   “ Šàðñîíà îêàçàëàñü õîðîøàß ðåàêöèß. å óñïåëà †àíåò êðèêíóòü,  êàê  îí
óæå çàìåòèë è óáèë îäíîãî èç àòàêóþùèõ - êðàáîïîäîáíîå ñóùåñòâî,  ïî  âèäó
íå î÷åíü îòëè÷àþùååñß îò òåõ, ÷òî îíè âèäåëè äíåì. î âîêðóã íèõ  óæå  áûë
êðîìåøíûé àä.
   †àíåò ëåæàëà íà çåìëå. àä íåé íàêëîíèëàñü Œýããè è êîëîòèëà  êàìíåì  ïî
òðàâå.
   ‹åâîå êîëåíî Šàðñîíà ðàçðûâàëîñü îò áîëè. Ží óïàë  íà  ñòâîë  äåðåâà  è
ñïîëç âíèç.
   •àò÷ ñ ïàëñåðîì â ðóêàõ îïóñòèëàñü ðßäîì ñ íèì íà êîëåíî.
   _Šðàáû_.
   Ží ñëûøàë êðèêè è ïðîñüáû î ïîìîùè.
   Œýããè ïðîòßíóëà íàçàä ðóêó è êðèêíóëà: "àëñåð!" -  •àò÷  ñóíóëà  åé  â
ðóêó îðóæèå. —ëåíèñòîíîãîå âöåïèëîñü â áîòèíîê †àíåò.  Šàðñîí  âèäåë,  êàê
îíî, ïîäîáíî ïèëå, áåøåíî ðàñêà÷èâàåòñß âïåðåä è  íàçàä.  à  òðàâó  òåêëà
êðîâü. Œýããè òêíóëà äóëî â ïàíöèðü è íàæàëà íà êðþ÷îê. ’âàðü  ïðîíçèòåëüíî
çàêðè÷àëà.
   - “õîäèòå èç òðàâû! - êðè÷àë „æîðäæ. - Žíè â ãóñòîé òðàâå!
   à  ïàíöèðå  ïîßâèëîñü  ÷åðíîå  ïßòíî  è  çàäûìèëîñü.  Šîðîòêèå   íîæêè
âûñóíóëèñü èç-ïîä ïàíöèðß è áåøåíî öàðàïàëè  áîòèíîê  †àíåò,  îòîì  òâàðü
çàáèëàñü â ñóäîðîãå, äåðíóëàñü ïîñëåäíèé ðàç è  çàìåðëà.  Œýããè  ñòðßõíóëà
åå.
   •àò÷ çàìåòèëà åùå îäíó òâàðü. Žíà ðàñïîëîæèëàñü íà èõ ïóòè, óñòàâèâøèñü
íà íèõ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè. ’îíêàß èñêðèâëåííàß  êëåøíß  ïîäîáíî  íîæíèöàì
ðèòìè÷íî ðàññåêàëà âîçäóõ. •àò÷ îáäàëà åå ïàëßùèì  áåëûì  ñâåòîì  ïàëñåðà.
îãè è ãëàçà òâàðè ïî÷åðíåëè è ñúåæèëèñü, è îíà ñâàëèëàñü  íà  áîê.  ’ðàâà
âîêðóã çàãîðåëàñü. •àò÷, ðåøèâ  íå  ïîëàãàòüñß  íà  ñëó÷àé,  ïîëèëà  ëó÷îì
ïàëñåðà âñå âîêðóã, ñæèãàß äåðåâüß, êàìíè,  êóñòû  -  âñå,  ÷òî  îêàçàëîñü
ïîáëèçîñòè.
   Žíà ïîäóìàëà, ÷òî îíè ìîãóò áûòü ßäîâèòûìè.
   - ‚îí åùå, - êðèêíóë „æîðäæ. - ‚ïåðåäè.
   •àò÷ øàãíóëà âïåðåä è óâèäåëà, êàê íåñêîëüêî êðàáîâ ïåðåõîäßò òðîïèíêó.
î åùå áîëüøå èõ øëî â òðàâå ïî åå êðàßì.
   - Œîæåò, ñòîèò âåðíóòüñß? - ñïðîñèëà îíà.
   - åò, - îòâåòèë Šàðñîí. - ‚îçìîæíî, ýòî è åñòü öåëü èõ ìàíåâðà.
   - Œàíåâðà? - âçâîëíîâàííî ïåðåñïðîñèë „æîðäæ. -  ’û  äóìàåøü,  ÷òî  îíè
õîòßò îêðóæèòü íàñ?
   —ëåíèñòîíîãèå êèøàùåé êó÷åé áðîñèëèñü âïåðåä, íàñòóïàß áîêîì. òî  áûëî
îäíîâðåìåííî ñìåøíî è îòâðàòèòåëüíî. ˆõ ïàíöèðè íàïîìíèëè  •àò÷  ñòàðèííûå
øëåìû. —òî-òî ïîõîæåå íà ñêàëüïåëü áëåñòåëî  â  ðàñïîëîæåííîì  íà  ïàíöèðå
îêîëî ðîòîâîãî îòâåðñòèß îðãàíå. Šëåøíè ïðè ïðèáëèæåíèè ëþäåé  ùåëêàëè,  è
ñêàëüïåëè âûñîâûâàëèñü.
   •àò÷ è Œýããè ñîæãëè  èõ.  Šðàáû  øèïåëè,  áåøåíî  ïåðåáèðàß  â  âîçäóõå
÷åøóé÷àòûìè ëàïêàìè, ïîòîì ÷åðíåëè è óìèðàëè.
   ‚íåçàïíî àòàêà ïðåêðàòèëàñü, è â ëåñó ñòàëî òèõî.  Žñòàëñß  ëèøü  çàïàõ
ãîðåëîãî ìßñà è ææåíûõ ëèñòüåâ. Œýããè ïîìîãëà †àíåò ïîäíßòüñß  è  ïîëîæèëà
åå ðóêó íà ñâîå ïëå÷î. „æîðäæ ïîäíßë Šàðñîíà.
   - îøëè, - ñêàçàë îí.
   •àò÷ îñâåùàëà ôîíàðåì òðîïèíêó, ïî êîòîðîé îíè øëè. èêàêîãî äâèæåíèß.
   •ðîìàß, îíè ñòàëè ïîäíèìàòüñß íà õîëì. €  êîãäà  ïî÷óâñòâîâàëè  ñåáß  â
îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè,  òî  îñòàíîâèëèñü.  •àò÷  äîñòàëà  ìåäèöèíñêóþ
àïòå÷êó è ðàçäàëà âñåì  ñðåäñòâà,  ñíèìàþùèå  áîëü.  îòîì  îíà  ðàçðåçàëà
áîòèíîê †àíåò. àíà áûëà ïðßìî íàä êîëåííîé  ÷àøå÷êîé.  Žíà  áûëà  ðâàíîé,
îòòóäà ëèëà êðîâü, è íà÷àëà ïîßâëßòüñß îïóõîëü.
   - …å ïðèäåòñß çàøèâàòü, - ñêàçàëà •àò÷. - ‘êàæè ñïàñèáî áîòèíêó. -  Žíà
äàëà †àíåò îáåçáîëèâàþùåå,  îáðàáîòàëà  ðàíó  àíòèñåïòèêîì  è  ïîêðûëà  åå
ïëàñòåêñîâîé ïåíîé. - ó êàê?
   - ‘ïàñèáî. îëèò.
   - …ùå áû. ‘òàðàéñß íå çàäåâàòü. - Žíà ïîâåðíóëàñü  ê  Šàðñîíó.  -  ’âîß
î÷åðåäü.
   - àäåþñü, îíè íå áåøåíûå, - ñêàçàë  îí.  à  ýòîò  ðàç  •àò÷  ïðèøëîñü
ïîòðóäèòüñß ïîáîëüøå: ÷àñòü áîòèíêà ïîïàëà â ðàíó. îêà îíà åãî  âûðåçàëà,
Šàðñîí ñèäåë ìåðòâåííî-áëåäíûé è ïûòàëñß ïîääåðæèâàòü ñâåòñêóþ áåñåäó.
   - ‚ñå áóäåò õîðîøî, - îáîäðèëà åãî •àò÷.
   Šàðñîí êèâíóë.
   - ‘ïàñèáî.
   Šîãäà îíà îáðàáîòàëà ðàíó, Œýããè ïðîòßíóëà åé ëåâóþ ðóêó.
   - ˆ ß òîæå, - ñêàçàëà îíà.
   •àò÷ ñ óæàñîì óâèäåëà, ÷òî ó Œýããè íå õâàòàåò ìèçèíöà íà ïðàâîé ðóêå.
   - Šàê ýòî ïðîèçîøëî?
   - ’î÷íî íå çíàþ, - îòâåòèëà Œýããè. - Šàæåòñß, â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ß
ïûòàëàñü îòîðâàòü åãî îò †àíåò.
   Žíà êàê ìîãëà çàêðûëà ðàíó. ðîêëßòûå òâàðè. …ñëè áû âåðíóòüñß è  íàéòè
ïàëåö, òî õèðóðãè íà êîðàáëå  ìîãëè  áû  åãî  ïðèðàñòèòü.  î  âîçâðàùåíèå
ñåé÷àñ áûëî íåâîçìîæíî.
   - ‡àêîí÷èëè? - íåðâíî ñïðîñèë „æîðäæ. - „óìàþ, ÷òî îíè âñå åùå ðßäîì. -
•àò÷ ñëûøàëà, êàê ñêðåáóòñß î êàìåíü ìàëåíüêèå íîãè è ùåëêàþò  êëåøíè.  î
òåïåðü êðàáû, êàæåòñß, îñòàëèñü ñçàäè.
   è Šàðñîí, íè †àíåò íå ìîãëè èäòè áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè.
   -  àäî  ñäåëàòü  íîñèëêè,  -  ñêàçàëà  •àò÷,  îãëßäûâàßñü  â   ïîèñêàõ
ïîäõîäßùèõ ïàëîê.
   „æîðäæ íàõìóðèëñß.
   - “ íàñ íåò âðåìåíè íà èõ ñîîðóæåíèå. - Ží íàøåë  ïàðó  ñóõèõ  âåòîê  è
ñäåëàë èç íèõ ïîäîáèå êîñòûëåé. - ‹ó÷øåå, ÷òî ìîãó ïðåäëîæèòü,  -  îáúßâèë
îí, ðàçäàâàß èõ. - îøëè.  -  Ží  ïîñëàë  Œýããè  ïîìîãàòü  †àíåò,  ñàì  æå
ïîäñòàâèë ïëå÷î Šàðñîíó. - •àò÷, òû ïîéäåøü ñçàäè, - ïðåäóïðåäèë îí åå.  -
óäü îñòîðîæíà.
   Žíè äâèíóëèñü â ïóòü.
   ˜ëè ìåäëåííî. ”ðýíêà íå íàçîâåøü ëåãêèì, à „æîðäæ áûë ñëèøêîì  âûñîêèì.
…ìó ïðèõîäèëîñü ïðèãèáàòüñß, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü ”ðýíêà. •àò÷ ïîíèìàëà, ÷òî
îíè íå  ñìîãóò  ïðîäåëàòü  òàê  âåñü  ïóòü  äî  øàòòëà.  àäî  äåéñòâîâàòü
ïî-äðóãîìó. Œîæåò áûòü, èì óäàñòñß  âñòðåòèòü  îòêðûòîå  ìåñòî  è  âûçâàòü
„æåéêà. ˜àòòë îïóñòèòñß ìåæäó äåðåâüßìè è çàáåðåò èõ.  …ñëè,  êîíå÷íî,  èì
óäàñòñß ïîäàòü åìó ñèãíàë...
   „æîðäæ âûñòðåëèë. îñëûøàëñß çíàêîìûé ïèñê.
   - ðîêëßòûõ òâàðåé ïî÷òè íåâîçìîæíî ðàçãëßäåòü, - ñêàçàë „æîðäæ. - òîò
áûë âïåðåäè íàñ.
   ƒäå, ê ÷åðòîâîé ìàòåðè, „æåéê? •àò÷ ñíîâà ïîïûòàëàñü  âûçâàòü  åãî.  î
îòâåòà íå áûëî. òî ìîë÷àíèå íàâîäèëî òåïåðü íà ñòðàøíûå ìûñëè.
   •àò÷ â îò÷àßíèè ïîñìîòðåëà íà äåðåâüß. Žíè íå  ìîãëè  ñëóæèòü  ‡àùèòîé,
ïîòîìó ÷òî äî âåòîê íå äîòßíóòüñß.
   - ’àê íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß, - ñêàçàë â êîíöå êîíöîâ Šàðñîí, îñâîáîæäàßñü
îò „æîðäæà. Ží ïðèñåë è ñêàçàë: - …ñëè áû òåáå íå íàäî áûëî çàáîòèòüñß îáî
ìíå, òû ìîã áû íåñòè †àíåò, è òîãäà âû äâèãàëèñü áû ãîðàçäî áûñòðåå. „àéòå
ìíå ïàëñåð è âîçâðàùàéòåñü çà ìíîé çàâòðà.
   - óäüòå óâåðåíû, ß âûäåðæó, ðåáßòà, - ñêàçàë „æîðäæ. - ˆäèòå âïåðåä. -
Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ’åáå íåëüçß îñòàâàòüñß.
   ‡à íèìè òßíóëñß êðîâàâûé ñëåä. •àò÷  âðåìåíàìè  ñìåíßëà  Œýããè,  è  îíè
ñíîâà øëè âïåðåä. ˆíîãäà Œýããè ñòðåëßëà. ˆ, ñóäß ïî âñåìó, ïîïàäàëà.
   - îëó÷è, ìàëåíüêèé óáëþäîê, - ïðèãîâàðèâàëà îíà. ˆëè:  -  ðßìî  ìåæäó
ãëàç, ñóêèí ñûí.
   Žíà öåëèêîì èñïîëüçîâàëà âòîðîé ïàëñåð. “ íèõ îñòàëîñü òðè.
   •àò÷, ïîêîëåáàâøèñü, îòäàëà Œýããè ñâîå îðóæèå.
   - —òî áóäåì äåëàòü äàëüøå? - ñïðîñèë Šàðñîí.
   - àì  íåîáõîäèìî  ïîêèíóòü  ïîâåðõíîñòü  çåìëè,  -  ñêàçàëà  †àíåò.  -
àïðèìåð, íàéòè äåðåâî.
   - ’àêîå, ÷òîáû ìîæíî áûëî íà  íåãî  âçîáðàòüñß,  -  ñîãëàñèëàñü  Œýããè.
îòîì ñïðîñèëà: - € êàê íàñ÷åò ñòåíû?
   - „à, - îäîáðèë „æîðäæ. - òî ìîæåò íàñ ñïàñòè. à ñàìîì âåðõó, âèäèìî,
áóäåò áåçîïàñíî.  …ñëè  òîëüêî  òâàðè  íå  óìåþò  ëàçèòü  ïî  âåðòèêàëüíîé
ïîâåðõíîñòè. - Ží ïîñìîòðåë íà •àò÷. - Œû ìîæåì ñâßçàòüñß ñ "åðñ"?
   - å íà ïðßìóþ. Šòî-òî äîëæåí âêëþ÷èòü ðåòðàíñëßòîð øàòòëà.
   - ‚ïðî÷åì, ýòî íå âàæíî, - ñêàçàë Šàðñîí. - Žíè íå ñìîãóò  íàì  ïîìî÷ü.
ˆõ øàòòë çäåñü.
   —åðåç ïîâßçêó ñî÷èëàñü êðîâü. •àò÷ äîáàâèëà åùå ïåíû.
   Žíè îñòàíîâèëèñü íà íåáîëüøîé ïîëßíêå, ÷òîáû ïðèâåñòè ñåáß  â  ïîðßäîê.
‚äðóã „æîðäæ ïîäíßë ðóêó.
   - ‚íèìàíèå, - ñêàçàë îí. - Žíè çäåñü.
   •àò÷ ñ òðóäîì ïîäàâèëà â ñåáå æåëàíèå âñå áðîñèòü è áåæàòü.
   - ƒäå? - ñïðîñèëà îíà.
   Žíè ëåçëè èç òðàâû ñî âñåõ  ñòîðîí,  è  èõ  áûëî  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî.
‘óùåñòâà äâèãàëèñü âïåðåä ïî÷òè  âîåííûì  ñòðîåì.  •àò÷,  Œýããè  è  „æîðäæ
îêðóæèëè †àíåò è Šàðñîíà è îòêðûëè îãîíü. åëûå ëó÷è ïîëèâàëè  íàñòóïàþùèå
îðäû. —ëåíèñòîíîãèå óìèðàëè. ˆõ êîñèëî öåëûìè ðßäàìè, íî èäóùèå  ñçàäè  íå
îñòàíàâëèâàëèñü. ‚ñå áûëî óñòëàíî îáîææåííûìè ïàíöèðßìè, çàãîðåëèñü  òðàâà
è äåðåâüß. åçîðóæíûå Šàðñîí è †àíåò  æàëèñü  âíóòðè  êðóãà,  ñòàðàßñü  íå
ìåøàòü. ‚ âîçäóõå ñòîßë çàïàõ ïàëåíîãî ìßñà. •àò÷  íå  âèäåëà  ñîáñòâåííûõ
íîã â òàêîì äûìó.
   „æîðäæ ñðàæàëñß õëàäíîêðîâíî è ðàñ÷åòëèâî.  •àò÷  ñòîßëà  ðßäîì  ñ  íèì
ïëå÷îì ê ïëå÷ó. Žíà ïîíßëà,  ÷òî  ñîâñåì  íå  çíàåò  åãî.  „æîðäæ  àçàðòíî
óëûáàëñß. Žò ìßãêîñòè íå îñòàëîñü è ñëåäà.
   Šðàáû àòàêîâàëè àãðåññèâíî è  öåëåóñòðåìëåííî.  •àò÷  âèäåëà,  ÷òî  îíè
ìàíåâðèðóþò, ñîâåðøàþò âûëàçêè è ÷òî  âñß  àòàêà  óìåëî  îðãàíèçîâàíà.  ˆõ
ãëàçà çàõâàòûâàëè öåëü è ñëåäèëè çà íåé. è îäèí êðàá íà ïëßæàõ åå  þíîñòè
íå îñîçíàâàë òàê ßâíî åå ïðèñóòñòâèß.
   àëñåð Œýããè òåðßë ìîùíîñòü.
   ëîõè äåëà.
   Š íèì ñòàë ïîäêðàäûâàòüñß ñòðàõ, ÷òî îòñþäà íå âûáðàòüñß. òî  îùóùåíèå
ïðîáóäèëî â •àò÷ ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà. Žíè ïîäíèìàëèñü â íåé, êàê  âîëíû
â îçåðå. Žíà áûëà îäíîâðåìåííî ñïîêîéíîé, íàïóãàííîé è  îòðåøåííîé.  •àò÷,
êàê è  „æîðäæ,  èñïûòûâàëà  óäîâîëüñòâèå  îò  áèòâû  è  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì
íàæèìàëà íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê. î òåïåðü îíà íà÷àëà ðàçìûøëßòü î òîì, êàêèì
îáðàçîì ìîæåò ïðèéòè êîíåö è ÷òî îíà ñòàíåò äåëàòü.  Žíà  ðåøèëà,  ÷òî  íå
ïîçâîëèò íè ñåáå, íè äðóãèì ñäàòüñß  æèâûìè.  îêîâûì  çðåíèåì  îíà  íàøëà
Šàðñîíà è †àíåò, Šàðñîí áûë ïîãëîùåí ñðàæåíèåì, íî †àíåò ïîéìàëà åå âçãëßä
è êèâíóëà. _Šîãäà ïðèäåò êîíåö, åñëè ýòî ñëó÷èòñß,  ñäåëàé  òî,  ÷òî  íàäî
ñäåëàòü_.
   ƒîðà ìåðòâûõ äûìßùèõñß ïàíöèðåé ïðîäîëæàëà ðàñòè. •àò÷ ïîêàçàëîñü,  ÷òî
îíà çàìåòèëà, ÷òî òâàðè  ñ  ìåíüøèì  íàïîðîì  ñòàðàþòñß  ïðîáèòü  áðåøü  â
ðàñòóùåì áàðüåðå, íî èõ òîëêàëè âïåðåä çàäíèå.  Žíà  ïîñòåïåííî  ðàñøèðèëà
ñåêòîð îãíß è ñòàë à àòàêîâàòü çàäíèå ðßäû. ƒîðà  äûìßùåãîñß  ìßñà  òåïåðü
ñëóæèëà èì çàùèòîé.
   Žíà óìåíüøèëà ìîùíîñòü îãíß.
   —åðíûé äûì åë ãëàçà. Žíà óáèëà åùå äâîèõ è  ïîæàëåëà  òîãî,  êîòîðûé  â
äèêîé ïàíèêå óäðàë ïðî÷ü è âðåçàëñß â äåðåâî.
   - àäî óáåãàòü, ïîêà îíè íå ïåðåñòðîèëèñü, - ñêàçàë „æîðäæ.
   - Ÿ çà, - îòâåòèëà •àò÷. - Šàê ìû ýòî ñäåëàåì?
   - Šóñòû. - Ží ïîêàçàë â ñòîðîíó îò òðîïèíêè. …ìó  ïðèõîäèëîñü  êðè÷àòü,
÷òîáû åãî óñëûøàëè â ñòîßùåì âîêðóã øóìå. îëüøèíñòâî òâàðåé íàõîäèëîñü íà
òðîïå âïåðåäè è ïîçàäè íèõ. - ðîäåëàé äûðó â êóñòàõ, - ïîïðîñèë îí åå.
   •àò÷ êèâíóëà.
   - ‚ñå ñëûøàëè? - êðèêíóë „æîðäæ.
   •àò÷ ïîâåðíóëàñü ê †àíåò è ”ðýíêó.
   - ‚û ñìîæåòå èäòè ñàìè, ïîêà íå âûáåðåìñß îòñþäà?
   Šàðñîí ïîñìîòðåë íà †àíåò.
   - Ÿ ñìîãó ïðûãàòü, - ñêàçàëà îíà. - îøëè.
   •àò÷ íå ñòàëà òåðßòü âðåìåíè. Žíà íàïðàâèëà äóëî ïàëñåðà íà  êóñòû,  íà
êîòîðûå ïîêàçûâàë „æîðäæ, è ïðîæãëà â íèõ äûðó. åñêîëüêî êðàáîâ  ïîïîëçëè
òóäà. Žíà óáèëà îäíîãî èç íèõ, ïîêà „æîðäæ ñäåðæèâàë òûëû.  Šóñòàðíèê  áûë
ãóñòûì, è îíà èñïóãàëàñü, ÷òî îíè â íåì çàñòðßíóò. ‡àùèùàß ðóêîé ãëàçà  îò
âåòîê, îíà ñòàðàëàñü îáëåã÷èòü ïóòü äëß †àíåò.  àðó  ðàç  åé  ïðèõîäèëîñü
îñòàíàâëèâàòüñß, ÷òîáû îòáèòü àòàêè.
   î, ñëàâà îãó, îíè ñíîâà äâèãàëèñü.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè âûøëè íà òðàâßíèñòûé ñêëîí õîëìà.
   - ƒäå „æîðäæ? - ñïðîñèëà Œýããè, îãëßíóâøèñü.
   •àò÷ âêëþ÷èëà ñâßçü.
   - „æîðäæ, òû ãäå?
   - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - îòâåòèë åé „æîðäæ. - Ÿ ñåé÷àñ ïîäîéäó.
   - —òî òû äåëàåøü?
   - •àò÷, - ñêàçàë îí. „æîðäæ íèêîãäà ðàíüøå íå  ãîâîðèë  ñ  íåé  òàê.  -
ˆäèòå. ðîáèðàéòåñü ê ñòåíå. ’àì âñòðåòèìñß.
   - åò, - êðèêíóëà îíà. - èêàêîé èãðû â ãåðîéñòâî. ’û íóæåí íàì çäåñü.
   - Ÿ ïðèäó òóäà, ÷åðò âîçüìè! ”ðýíê, ïîãîâîðè ñ íåé. - Ží ïðåðâàë ñâßçü.
   - „æîðäæ ïðàâ, - ñêàçàë Šàðñîí.
   - Ÿ âåðíóñü íàçàä ê íåìó.
   - …ñëè òû ýòî ñäåëàåøü, ìû âñå ïîãèáíåì. —åì  ñêîðåå  ìû  âûáåðåìñß  íà
âûñîêîå ìåñòî, òåì ñêîðåå îí ïðèñîåäèíèòñß ê  íàì.  òî  åãî  åäèíñòâåííûé
øàíñ. € òåïåðü âïåðåä.
   îä íîãàìè õðóñòåëà ñîææåííàß òðàâà è îñòàíêè êðàáîâ.  „æîðäæ  äâèãàëñß
çà Œýããè, íî êðàáû ïðèáëèæàëèñü ñëèøêîì áûñòðî. Ží ïîâåðíóëñß è âûñòðåëèë.
‘ïåøèòü íå ñëåäóåò, âåäü îí íå ìîæåò èäòè áûñòðåå.
   €òàêà çàìåäëèëàñü. åñêîëüêî  òâàðåé  ðèíóëîñü  âïåðåä,  íî  îñòàëüíûå,
êàçàëîñü, ïîíèìàëè, ãäå ãðàíèöà äåéñòâèß îãíß è äåðæàëèñü çà íåé. Ží ïîøåë
äàëüøå ñêâîçü êóñòû.
   Šðàáû ïðåñëåäîâàëè. Ží ñëûøàë èõ ñëåâà è ñïðàâà.
   „æîðäæ ïîäàâèë æåëàíèå áðîñèòü âñå è áåæàòü  è  ñòàë  ïðèñëóøèâàòüñß  ê
øóìó âïåðåäè. ’î, ÷òî îí òåïåðü ñëûøàë, òîëüêî çâóê øàãîâ áåãóùèõ ïî  ëåñó
ëþäåé, ïîäáîäðèëî åãî.
   Šàêèìè áû ñìóòíûìè íè áûëè ïðåäñòàâëåíèß êðàáîâ î ïàëñåðàõ, îíè ïîíßëè,
÷òî ýòî òàêîå, è ñòàðàëèñü èçáåãàòü  èõ.  Žíè  íå  íàïàäàëè  íà  íåãî,  ïî
êðàéíåé  ìåðå,  íå  íàáðàñûâàëèñü  ñêîïîì.  “  íèõ  óæå  áûë  îïûò.   àäî
âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìß.
   Ží íå îñìåëèâàëñß  äâèãàòüñß  ñëèøêîì  áûñòðî.  Ží  íå  õîòåë  äîãîíßòü
òîâàðèùåé, ïîêà îíè íå çàáåðóòñß íà ñòåíó è íå  îêàæóòñß  â  áåçîïàñíîñòè.
îýòîìó îí âðåìß îò âðåìåíè îñòàíàâëèâàëñß è, êîãäà ñóùåñòâà  ïðèáëèæàëèñü
- èíîãäà ïîîäèíî÷êå, èíîãäà ïî íåñêîëüêî â ðßä ïñåâäîâîåííûì ñòðîåì, -  îí
ïîâîðà÷èâàëñß è îòãîíßë èõ íàçàä.
   åèñòîâûé ãîëîñ •àò÷ äåéñòâîâàë åìó íà íåðâó. Ží ñëûøàë •àò÷ ïî ñâßçè è
îäíîâðåìåííî ýòîò æå ãîëîñ äîíîñèë âåòåð. Žíè âñå åùå áûëè ñëèøêîì áëèçêî.
—åðò...
   ‡àñàäà ìîãëà ïîäñòåðåãàòü åãî  âñþäó.  î  ïîêà  íå  áûëî  íåîæèäàííîãî
íàòèñêà, íàïàäåíèß ñ ôëàíãîâ. èêàêèõ ñþðïðèçîâ. Šðàáû ïðîñòî ïðåñëåäîâàëè
åãî. ˆ ýòî õîðîøî. …ñëè ìèøåíüþ  ñëóæèò  îí,  çíà÷èò,  îíè  íå  ïðåñëåäóþò
îñòàëüíûõ. ‚ðàãè äâèãàëèñü áûñòðî, íî îí áûñòðåå. …ñëè åìó íå íóæíî  íåñòè
êîãî-íèáóäü...
   „æîðäæ íûðíóë â ãóñòóþ òðàâó, ñëèøêîì  âûñîêóþ,  ÷òîáû  îí  ìîã  âèäåòü
íàïàäàþùèõ. î îí âèäåë øåâåëåíèå ñòåáëåé  è  øåë,  ïîêà  íå  äîáðàëñß  äî
êàìåíèñòîé ïëîùàäêè. ‡äåñü  õîðîøî  âèäíî.  ’åïåðü  êðàáû  ïðåâðàòèëèñü  â
õîðîøóþ ìèøåíü.
   óñòü •àò÷ âìåñòå ñ îñòàëüíûìè óéäåò êàê ìîæíî äàëüøå.
   - ƒäå ñòåíà? - ñïðîñèë Šàðñîí.
   Žíè äîáðàëèñü äî âåðøèíû ñêëîíà. ‚åðîßòíî, îñòàëîñü íåìíîãî.
   - Œèíóò ÷åðåç äåñßòü äîéäåì, - îòâåòèëà •àò÷. îòîì îáðàòèëàñü ê †àíåò.
- “ òåáß âñå íîðìàëüíî?
   †àíåò è Šàðñîí õðîìàëè èçî âñåõ ñèë, ïîääåðæèâàåìûå •àò÷ è Œýããè.
   - „à, âñå íîðìàëüíî.
   •àò÷ ïðåäïî÷ëà áû îñòàòüñß ñ  „æîðäæåì,  íî  íà  ðóêàõ  ó  íåå  ðàíåíûå
òîâàðèùè. ˆ åùå, îíà íå õîòåëà îòâëåêàòü íà ñåáß åãî âíèìàíèå.  î  îíà  ñ
òðóäîì ñäåðæèâàëà ñëåçû.
   Šàðñîí ñîõðàíßë ñïîêîéñòâèå. ‹îá  åãî  áûë  ïðîõëàäíûì,  ãëàçà  ßñíûìè.
Šîãäà  •àò÷  ïîïûòàëàñü  çàãîâîðèòü  ñ  íèì,   îí   òîëüêî   ïîïðîñèë   íå
îñòàíàâëèâàòüñß.
   - Ÿ óñïåâàþ çà âàìè, - ñêàçàë îí.
   Žíè øëè íàçàä ïî ñîáñòâåííûì ñëåäàì, ÷åðåç ïðîäåëàííûå ðàíåå  îòâåðñòèß
â ÷àùå, è êàæäóþ ìèíóòó æäàëè, ÷òî âîò-âîò ëèñòâà ñëåâà ðàññòóïèòñß, è îíè
óâèäßò ñòåíó. Žíè äîëæíû áûòü ñîâñåì áëèçêî.
   †àíåò âäðóã ìîë÷à óïàëà. •àò÷ ïîäõâàòèëà åå è ìßãêî îïóñòèëà íà òðàâó.
   - ðèâàë, - ñêàçàëà îíà. - Žòäîõíåì ìèíóòó.
   Šàðñîí íå ñòàë ñàäèòüñß. Ží, õðîìàß, ïîäîøåë ê äåðåâó è  ïðèñëîíèëñß  ê
íåìó.
   †àíåò ïîáëåäíåëà, åå ëèõîðàäèëî. à  ëèöå  âûñòóïèë  êàïëè  ïîòà.  •àò÷
âêëþ÷èëà ñâßçü.
   - „æîðäæ?
   - Ÿ çäåñü, •àò÷.
   - îæàëóéñòà, ïðèõîäè. ’û íàì íóæåí.
   „æîðäæ âûêëþ÷èë ñâßçü. ˆ òóò îí ñîâåðøèë  îøèáêó,  êîòîðàß  ñòîèëà  åìó
æèçíè. …ìó óäàëîñü âûèãðàòü âðåìß, òåïåðü îí ìîã îòîðâàòüñß îò  íàïàäàþùèõ
è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïðèñîåäèíèòüñß ê äðóçüßì.  î  ïîêðûòàß  ïàíöèðßìè
àðìèß ïîçàäè íåãî áûëà ñëèøêîì óæ ñîáëàçíèòåëüíîé ìèøåíüþ. Ží  âåðíóëñß  ê
òàêòèêå,   êîòîðàß   ïðèíåñëà   åìó   óñïåõ.   †åëàß    óìåíüøèòü    àðìèþ
ïðåñëåäîâàòåëåé, îí ïîâåðíóëñß ê íèì è ïðîâåë ëó÷îì ïàëñåðà ïî  èõ  ðßäàì.
‹ó÷ ïàëñåðà òåïåðü áûë êðàñíûì, íî ïîêà åãî õâàòàëî.
   Žíè ðàçáåæàëèñü, íå ñäåëàâ íîâîé ïîïûòêè àòàêîâàòü  åãî.  “ïîëçàß,  îíè
ñãîðàëè è óìèðàëè. Ží ïðåñëåäîâàë èõ ìåòîäè÷íî è  öåëåóñòðåìëåííî,  óáèâàß
âñå, ÷òî äâèãàëîñü. ‚ñïûõèâàë ëó÷ ïàëñåðà, è ïèñê  ÷ëåíèñòîíîãèõ  çàïîëíßë
ñóìåðêè.
   î êîãäà îí ïîâåðíóëñß íàçàä, çåìëß ïåðåä  íèì  äâèãàëàñü.  Ží  ïîâîäèë
ëó÷îì ïàëñåðà ïî íîâîé ìèøåíè. î ýòî íå îñòàíîâèëî  èõ,  è  åìó  ïðèøëîñü
óáèâàòü èõ ïîîäèíî÷êå.
   Šðàáû ñòàëè ïëàíîìåðíî  íàñòóïàòü,  äâèãàßñü  áîêîì.  ‘êàëüïåëè  âûñîêî
ïîäíßòû. ‘çàäè âñå ãîðåëî. óòè ê îòñòóïëåíèþ íå áûëî.
   ‚ûñîêî íà âåðøèíå òåìí