м, что получитсЯ, если мы пойдем назад.
   ЋпЯть зазвучал голос Љристофера ‘има:
   "...Ќе сомневаюсь,  что  уничтожение  двух  боевых  крейсеров  заставит
противника  сконцентрировать  внимание  на  небольших  военных   базах   у
„имонидеса-2 и —иппевы. ‚рЯд ли может быть иначе. ќти районы станут костью
в горле противника, он атакует их, как только  соберет  достаточные  силы.
‚озможно, ашиуры введут в операцию свои основные соединениЯ..."
   - „умаю, это более ранний период войны, - заметил Я.
   - „а. ЏриЯтно знать, что он ведет журнал.
   Њы послушали, как ‘им описывал  состав  и  количество  вооруженных  сил
противника, потом совершил подробный экскурс в  психологию  ашиуров  и  их
вероЯтную стратегию нападениЯ. Ќа  менЯ  произвело  впечатление,  что  он,
по-видимому, был в большинстве случаев прав. —ейз немного послушала, потом
встала, пожелав осмотреть остальные части кораблЯ.
   - Џойдешь со мной?
   - Ќет, хочу еще немного послушать.
   ‚идимо, это было ошибкой.
   Љогда —ейз ушла, Я сидел в полумраке, слушаЯ рассуждениЯ о  потребности
в энергии и комментарии по поводу  вражеской  техники,  которые  временами
прерывались сухими отчетами о боЯх, описывающими тактику ‘има "бей и беги"
против крупных флотов противника.
   ’еперь понЯтно волнение ѓейба! €нтересно, знал ли он, за чем охотитсЯ?
   Џостепенно Я втЯгивалсЯ в драму давно минувшей войны, видел  чудовищные
флотилии ашиуров глазами командира, которому удавалось  рассеЯть  или,  по
крайней мере, отклонить их от курса с помощью горстки легких боевых судов.
џ начал  понимать  важность  сбора  разведданных,  станций  прослушиваниЯ,
анализа перемещений флота, даже анализа психологии  вражеских  командиров.
Љазалось, они даже в сортир не могли сходить, чтобы ‘им не узнал об этом.
   Џривлекали внимание отдельные отчеты.
   “  ‘анусара  деллакондцы  при  поддержке  нескольких  союзных  кораблей
устроили засаду и уничтожили два тЯжелых крейсера, потерЯв один фрегат.  џ
прослушал отчет ‘има о его налете у ‚олчков. Ѓыли  и  другие  сражениЯ,  о
многих Я никогда не слышал. Ќо всегда, несмотрЯ на длинную цепочку  побед,
результат  оставалсЯ  одним  и  тем  же:  отступление,   подсчет   потерь,
перегруппировка  сил.  „еллакондцам  никогда  не  удавалось  удержатьсЯ  и
закрепить успех: ‘иму приходилось отступать снова  и  снова,  поскольку  у
него не хватало сил.
   Ђ затем пришел черед €лианды.
   "Њы считаем, что сможем разбить их там, -  загадочно  заЯвлЯет  ‘им.  -
…сли не там, то, боюсь, уже нигде". ’ут Я убедилсЯ в  правдивости  истории
Љиндрел ‹и.
   ‘им называет, но не описывает средство осуществлениЯ своего плана.
   _ѓелион_.
   ‘олнечное оружие.
   ‘им сделал паузу, выказав почти неуверенность.
   "Ѓесспорно, историЯ строго осудит то, что Я собираюсь предпринЯть.  Ќо,
Ѓоже правый, Я не вижу другого выхода".
   ќвакуациЯ  с  €лианды  проходила  медленнее,  чем  ожидали.  "Ќекоторые
сопротивлЯютсЯ,  настаивают  на  своем  праве  остатьсЯ.  џ  не  могу   им
разрешить, и там, где возникает необходимость, мы  прибегаем  к  силе".  €
позднее: "ЊаловероЯтно, что нам удалось  вывезти  всех.  Ќо,  несмотрЯ  на
сложившуюсЯ ситуацию, когда поЯвЯтсЯ "немые",  мы  произведем  взрыв,  как
запланировали!"
   ЌапрЯжение нарастает, армада ашиуров поЯвлЯетсЯ у внешних  планет.  "Њы
должны все увезти отсюда и прекратить  всЯкое  движение  прежде,  чем  они
войдут в диапазон сканированиЯ". Џредполагалось  пожертвовать  несколькими
фрегатами и задержать  противника,  но  ‘им  не  может  позволить  ашиурам
догадатьсЯ о том,  что  их  обнаружили.  Њежду  тем,  несколько  ожидаемых
транспортных кораблей не прилетели. ’огда  деллакондцы  выстлали  грузовые
отсеки  челноков,  которые,  конечно,  годились  только  длЯ  межпланетных
перевозок, одеЯлами и горами одежды, загрузили в них  оставшихсЯ  людей  и
ушли.
   "…сли повезет, их не заметЯт. Ћни будут сердитьсЯ, некоторые, возможно,
насажают себе синЯков, но у них есть шанс выжить".
   ‡а пЯть часов  до  последнего  срока  эвакуации  ‘им  отзывает  рабочие
команды, координировавшие эвакуацию, а также спасение предметов  искусства
и памЯтников литературы. "’ариен говорит, что  никакаЯ  цена  не  ЯвлЯетсЯ
слишком высокой, чтобы остановить "немых". Џолагаю, он прав".
   ‚ последнюю минуту в Џойнт-ќдварде обнаружили еще несколько человек. €х
сажают на оставшиесЯ два челнока.  ЃоеваЯ  команда  ‘има  ушла  компактной
группой,  стараЯсь  казатьсЯ  по  возможности  меньшей  целью  на  экранах
противника. Ќаконец, осталсЯ только  "Љорсариус".  Ѓольшинство  опоздавших
погрузились на его борт, и они быстро уходЯт.
   џ  поспешно  просмотрел  следующие  записи.   "Љорсариус"   отошел   на
расстоЯние полупарсека и остановилсЯ, чтобы вести наблюдение. ”лот ашиуров
приближаетсЯ,  передает  сообщение  длЯ  деллакондцев  и  предлагает  ‘иму
сдатьсЯ.
   ’от записывает обращение в  свой  журнал:  "‘опротивление  бесполезно",
произносит  голос   противника.   Ћн   звучит   механически,   равнодушно,
рассудительно. Ќикакого  намека  на  экзальтацию.  "‘пасите  жизнь  своему
экипажу".
   џ оглЯдел мостик. ’рудно  поверить,  что  все  это  происходило  здесь.
‘наружи в поле зрениЯ вплывал край планеты,  туманный  в  Ярком  солнечном
свете. ѓде мог находитьсЯ ’алино?
   ‘танциЯ открыла огонь по кораблЯм противника из  своих  жалких  орудий.
Ћни были быстро подавлены. ‘им сообщает, что несколько эсминцев  совершили
вынужденную стыковку.
   "‘ейчас", добавлЯет он. € в его голосе звучит невысказанный вопрос.
   "‘ейчас".
   џ чувствую его боль и думаю: Њэтт Ћландер сидит в баре  космопорта.  Ћн
выключил автоматику, и в этот момент его отвлекли.


   —етыре днЯ спустЯ "Љорсариус" высадил своих пассажиров на Њиллениуме. џ
сверилсЯ с таблицами.  ‘овременный  лайнер  при  перелете  от  €лианды  до
Њиллениума провел бы около восьми с половиной дней только  в  пространстве
Ђрмстронга. Љак же ему удалось?
   ‚след за несколькими отчетами о ремонтном обслуживании, была и еще одна
запись: "Ќужно узнать, что произошло. ќта штука еще  может  сработать.  …е
необходимо разрЯдить и обезопасить".
   Џотом записи идут с искажениЯми. џ как раз пыталсЯ их  прочесть,  когда
вернулась —ейз.
   - Ќигде нет никаких останков, - заЯвила она.
   џ рассказал ей о своих находках. —ейз послушала  запись,  но  не  стала
боротьсЯ с искажениЯми, лишь покачала головой.
   - ќто код. Ћн не хотел, чтобы прочли его записи.
   -  ЊенЯ  беспокоит  его  терминологиЯ,  -  сказал  Я.  -  "ђазрЯдить  и
обезопасить". ќто тавтологиЯ. ‘им, как правило, очень точен в  выражениЯх.
—то делают с солнечным оружием после разрЯдки, чтобы оно стало безопасным?
   Њы посмотрели друг на друга, и, по-моему, нас осенило одновременно.
   - Ћн говорит о безопасности, - сказала —ейз. - Ќикто не должен знать  о
существовании такого оружиЯ.
   - ‘ледовательно, необходимо как-то объЯснить эвакуацию жителей.
   џ опустилсЯ в кресло ‘има. Ћно оказалось мне немного тесноватым.
   - ЉакаЯ удача, что "немые" поступили так нехарактерно длЯ себЯ в случае
с  Џойнт-ќдвардом,  -  тихо  произнесла  —ейз.  -  ќто  спасло   ‘има   от
необходимости отвечать на многие вопросы.
   Ћна долго смотрела на менЯ. €  Я  понЯл,  наконец,  почему  предпринЯли
атаку на пустой город. € кто ее осуществил.


   Џотом Я нашел в бортовом журнале другие записи. ‘им и "Љорсариус" снова
бросались в бой в десЯтке различных  мест  вдоль  ѓраницы.  Ќо  теперь  он
изменилсЯ, в его тоне, а затем и в его комментариЯх  Я  начал  чувствовать
отчаЯние, растущее пропорционально  его  военным  успехам  и  последующему
отступлению. џ услышал его реакцию  на  поражение  у  ѓранд  ‘алинаса,  на
потери одной за другой союзных планет. Ќаверное,  ему  казалось,  что  нет
конца этим черным кораблЯм. € вот пришло известие о падении „еллаконды. Ћн
произнес шепотом имЯ Њаурины.
   ‚о всех записЯх о солнечном оружии больше не упоминалось ни разу.
   ‘им  бранил  недальновидность  Ћкраины,   ’оксикона,   ‡емли,   которые
чувствовали себЯ  в  безопасности  из-за  большого  расстоЯниЯ  и  боЯлись
навлечь на себЯ гнев орды врагов.  ‘оюзники  относились  друг  к  другу  с
недоверием  и  завистью,  гораздо  более  глубокими,   чем   ненависть   к
завоевателЯм. ‡аплатив за победу  у  —аппаралЯ  потерей  пЯти  фрегатов  и
легкого крейсера с командой токсиконцев,  ‘им  задал  вопрос:  "Њы  терЯем
лучших и самых храбрых. Ђ во имЯ чего?" ‡а этим высказыванием  последовало
долгое молчание. Џотом он произнес немыслимую фразу: "…сли они не  придут,
тогда нам пора заключать свой собственный мир!"
   …го настроение становилось все более мрачным. € когда еще  два  кораблЯ
его эскадры погибли  у  Љома  „ес,  в  нем  вспыхнул  гнев:  "Љогда-нибудь
ЉонфедерациЯ будет создана, - устало  говорит  ‘им,  -  но  Я  не  позволю
создать ее на костЯх моих людей!"
   ’от же голос, который вынес обвинение спартанцам.


        23

                   Ћдиночество держит зеркало перед лицом греха. Ќе  легко
                убежать от правды в его холодном отражении.
                      „остопочт. Ђгат Ќеобузданный "ђазмышлениЯ на закате"

   Њы вернулись на "Љентавр", чтобы поесть и немного  поспать.  Ќо  уснуть
долго не удавалось. Њы проговорили несколько часов, строЯ догадки  о  том,
что же в конце концов случилось с капитаном и командой "Љорсариуса". Ќашел
ли экипаж "’енандрома" на борту останки? € может, выполнил ритуал похорон?
Џрощальный залп, сообщениЯ домой  и  забвение?  ЏритворитьсЯ,  что  ничего
никогда не происходило?
   - џ так не думаю, - сказала —ейз.
   - Џочему?
   - ’радициЯ. Љапитан "’енандрома", предпринЯвший такие действиЯ,  обЯзан
был закрыть бортовой журнал "Љорсариуса", внесЯ последнюю запись.
   Ћна посмотрела в иллюминатор на старый боевой корабль. …го бело-красные
ходовые огни сиЯли на темном небе.
   - Ќет, готова держать пари, что они нашли его таким же, как и мы. ќто -
летучий голландец.
   —ейз прижала руки к груди, словно в кабине было холодно.
   - ‚озможно, "немые" забрали  корабль,  выгнали  экипаж,  а  "Љорсариус"
оставили здесь, чтобы мы потом нашли его и ломали себе голову.  Џредметный
урок.
   - Ћставили _здесь_? Љак они могли предположить, что мы его обнаружим?
   —ейз покачала головой и закрыла глаза.
   - Њы еще вернемсЯ туда?
   - Њы не получили ни одного ответа на свои вопросы.
   —ейз что-то сделала в темноте, и в отсек полилась мЯгкаЯ музыка.
   - ’ам может не оказатьсЯ никаких ответов.
   - Љак ты думаешь, что все эти годы искал ‘котт?
   - Ќе знаю.
   - Ћн что-то нашел. Ћн обследовал корабль и что-то нашел.
   Џока мы разговаривали, —ейз  развернула  "Љентавр"  в  другую  сторону,
грустно улыбнулась и призналась, что ископаемый корабль  действует  ей  на
нервы.
   џ никак не мог прогнать от себЯ  образ  отчаЯвшегосЯ  Љристофера  ‘има.
ђаньше мне не приходило в голову, что именно он, первый из всех людей  мог
подвергнуть сомнению исход войны.  ‚рЯд  ли,  конечно,  он  обладал  даром
предвидениЯ.  Љак  оказалось.  ‘им  был  обыкновенным  человеком.  ‚   его
отчаЯнии, в его беспокойстве о жизни товарищей и людей, которых он пыталсЯ
защитить, Я чувствовал разгадку тайны покинутого кораблЯ.
   "Љогда-нибудь ЉонфедерациЯ будет создана, но Я не позволю построить  ее
на костЯх моих людей".
   —ейз уже давно уснула, а  Я  все  пыталсЯ  систематизировать  имеющиесЯ
факты и свои догадки  об  ашиурах,  о  ‘емерке,  о  возможном  психическом
состоЯнии ‘има, о битве у ђигелЯ.
   ’рудно забыть орудиЯ "Љорсариуса", направленные в мою сторону во  времЯ
просмотра той программы. Ќо, разумеетсЯ, все случилось не так.  Џлан  ‘има
сработал. "Љорсариус" и "Људасай" застали-таки врасплох атакующие  корабли
и нанесли им значительный урон прежде, чем "Љорсариус" разлетелсЯ  в  пыль
во времЯ дуэли с крейсером. ’аким, по крайней мере, был официальный отчет.
   Ќо очевидно, подобнаЯ  версиЯ  тоже  оказалась  ложной.  €  почему  ‘им
изменил тактику боЯ у ђигелЯ? ‚о времЯ длинной цепочки  побед,  он  всегда
лично вел деллакондцев в бой, а здесь предпочел сопровождать "Људасай".
   "Људасай" понес уцелевшего брата навстречу смерти, котораЯ ждала его  у
Ќимрода. Ќо ’ариен все же дожил до успеха  своих  дипломатических  усилий:
наконец-то ‡емлЯ и Ћкраина взЯлись за руки и пообещали помощь, а  ’оксикон
даже вступил в войну.
   ќто каким-то образом стыковалось с легендой о ‘емерке. ’огда почему  их
имена остались неизвестными истории? Џочему единственный  и  самый  верный
источник, бортовой журнал "Љорсариуса", тоже хранил молчание на этот  счет
и фактически умалчивал о самой великой битве?  Љак  сказала  —ейз?  "ќтого
быть не могло!"
   „а, не могло.
   ѓде-то на границе реальности и интуиции, предшествующей  сну,  Я  вдруг
понЯл. ЏонЯл с Ясной и холодной уверенностью. € если бы мог,  то  выбросил
бы это знание из головы и улетел домой.
   —ейз проспала несколько часов. Љогда она проснулась, снова было  темно,
и она спросила, что Я собираюсь делать.
   „о  менЯ  уже  стала  доходить  сложность  ситуации  с   "’енандромом".
Љристофер ‘им - больше, чем часть истории. Њы впутались в дело,  ставившее
под сомнение краеугольные камни нашей политики.
   - Ќе знаю, - ответил Я. - ќтот мир - кладбище с тайной виной.
   —ейз посмотрела вниз, на закрытый облаками ободок планеты.
   -  ‚озможно,  ты  прав.  ’ела  отсутствуют.  ’ела  отсутствуют,   имена
отсутствуют, записи в журнале отсутствуют. Ђ "Љорсариус",  который  должен
отсутствовать, вращаетсЯ, как часовой механизм, с периодом обращениЯ шесть
часов одиннадцать минут.
   - Ћни собирались вернутьсЯ, -  сказал  Я,  -  поэтому  законсервировали
корабль.
   - Ќо не вернулись, - возразила —ейз. - Џочему?
   "‡а всю историю эллинской цивилизации Я не знаю более  мрачного,  более
бессмысленного преступлениЯ, чем ненужнаЯ жертва ‹еонида с его героическим
отрЯдом при ”ермопилах. ‹учше бы  пала  ‘парта,  чем  бесполезно  погубить
таких людей".
   - „а, где же тела? - спросил Я.
   ‘квозь просвет в облаках, далеко внизу, сверкало море.


   Љапсула "Љентавра" предназначалась длЯ перемещениЯ от кораблЯ к кораблю
или с орбиты на поверхность планеты  и  не  годилась,  как  Я  думал,  длЯ
длительного полета в атмосфере. Ћна будет неустойчивой при сильном  ветре,
ее маневренность ограничена, а скорость сравнительно мала. ‡ато она  может
сесть на сушу или на воду. €, кроме нее, у нас ничего не было.
   џ загрузил в капсулу припасы на несколько дней.
   - ‡ачем? - спросила —ейз. - —то там внизу?
   - Ќе знаю навернЯка. Ћставлю включенными видеокамеры.
   - “ менЯ есть идеЯ получше: давай полетим вдвоем.
   џ чуть не поддалсЯ искушению, но инстинкт подсказывал мне,  что  кто-то
должен остатьсЯ на корабле.
   - Ћни все давно мертвы, Ђлекс. Љакой смысл?
   - ’алино. € другие. Њы кое-чем им обЯзаны.
   —ейз пришла в отчаЯние.
   - Ђ что мне делать, если ты попадешь в беду? џ не смогу  вытащить  тебЯ
оттуда.
   - ‘о мной все будет в порЯдке. Ђ если нет, если что-то  случитсЯ,  лети
за помощью.
   Ћна  фыркнула,  прикинув,  сколько  потребуетсЯ  времени  на   обратное
путешествие.
   - Ѓудь осторожен.
   Њы проверили системы.
   - Ќе переходи на ручное управление, пока не спустишьсЯ, -  посоветовала
—ейз. - Ђ лучше вообще не надо.  Љомпьютеры  сами  справЯтсЯ  со  сложными
ситуациЯми. ’ы едешь в качестве пассажира.
   џ было потЯнулсЯ к ней, но она холодно отстранилась, покачав головой.
   - Љогда вернешьсЯ, - сказала она так тихо, что Я едва расслышал.
   џ забралсЯ в капсулу,  опустил  и  запер  фонарь  кабины.  —ейз  дважды
постучала по нему, поднЯла вверх большие пальцы, повернулась  и  вышла  из
шлюза. џ следил за сменой огоньков над  выходным  люком,  сигнализирующих,
что отсек герметизирован.
   Ќа моем дисплее поЯвилось изображение —ейз.
   - ѓотов?
   џ храбро улыбнулсЯ и кивнул.
   Љрасные лампочки в  шлюзе  загорелись  пурпурным  светом,  потом  стали
зелеными. Џод капсулой разошлись створки люка, и Я увидел клочьЯ облаков и
жемчужно-голубой океан.
   - ’ридцать секунд до запуска, Ђлекс.
   - •орошо.
   џ перевел взглЯд на панель управлениЯ.
   - Љогда спустишьсЯ, там уже будет вечер, - напомнила —ейз.  -  ‚  твоем
распорЯжении примерно три часа до наступлениЯ темноты.
   - •орошо.
   - ‘егоднЯ переночуй в капсуле. ’ы не имеешь ни малейшего  представлениЯ
о месте, наверное, тебе лучше оставатьсЯ в воздухе.  ‚ообще  не  садись  в
темноте.
   - „а, мамочка.
   - € еще, Ђлекс...
   - „а?
   - ‘делай, как обещал. „ержи видеокамеры включенными.
   - ‹адно.
   Љапсула задрожала: включились магнитные двигатели. Џотом Я стал  падать
сквозь облака вниз.


   Ќад океаном шел дождь. Љапсула спустилась в серую облачность, на высоте
около  тысЯчи  метров  перешла  в  горизонтальный  полет  и  повернула  на
юго-запад в соответствии с заранее  заданным  курсом,  идущим  параллельно
курсу "Љорсариуса".
   Џо океану было разбросано несколько тысЯч островов, поэтому Я никак  не
мог обыскать их все. Ќо "Љорсариус" оставили на орбите.
   ’еперь Я уверен, что существовал заговор, и у менЯ не осталось сомнений
в том, кто стал его основной жертвой. Ќо зачем же покидать корабль?  —тобы
помучить его? €ли показать, что они вернутсЯ за ним? Љак бы там  ни  было,
заговорщики, имеЯ в своем распорЯжении всю  планету,  оставили  бы  его  в
таком месте, куда можно было попасть без особых маневров.
   ‚ кабине пилота Я чувствовал себЯ в тепле и безопасности. „ождь  стучал
по фонарю крупными медленными каплЯми.
   - —ейз?
   - џ здесь.
   - ‚переди острова.
   - ‚ижу. Љак у тебЯ дела?
   - Ќемного трЯсет. Ќе знаю, как поведет себЯ эта штука, если  подниметсЯ
ветер.
   - Љапсула вообще-то довольно  устойчива,  но  маленькаЯ,  поскольку  не
предназначена длЯ увеселительных прогулок, Ђлекс. - ѓолос —ейз все еще был
взволнованным. - ‚озможно, тебе придетсЯ сократить район поиска.
   џ планировал осмотреть все в полосе шириной восемьсот километров по обе
стороны от линии, проведенной прЯмо под орбитой "Љорсариуса".
   - Ќадеюсь, он и так уже достаточно ограничен.
   - ’ебе придетсЯ попотеть.
   - ‡наю.
   - ‘эндвичи у тебЯ кончатсЯ гораздо раньше, чем острова.  ’ебе  повезло,
что не нужно обследовать траекторию по континенту.
   - ќто не имело бы смысла, - ответил Я. - ’ам слишком холодно.
   Ќаверное, мое замечание показалось —ейз несколько загадочным, но она не
стала расспрашивать.
   ЏерваЯ  группа  остров  лежала  впереди   по   курсу.   Ћни   выглЯдели
безжизненными,  в  основном  песок  да  скалы,  местами  покрытые   редким
кустарником и немногими скрюченными деревьЯми.
   џ полетел дальше.


   Љ закату шторм осталсЯ позади. Ќебеса стали пурпурными, а море гладким,
прозрачным и спокойным. Џод водой на небольшой  глубине  скользнуло  стадо
каких-то крупных черных созданий; у горизонта на западе пылали  освещенные
солнцем кучевые облака.
   Ћкеан  был  усеЯн  белыми  рифами,  поросшими  папоротниками  атоллами,
скальными гребнЯми, пиками и островками. ’ам были и группы островов длиной
в тысЯчи километров, и обломки скал, затерЯнные в океане.
   ђаздалсЯ голос —ейз:
   - …сли бы Я знала, что ты ищешь, возможно, Я смогла бы тебе помочь.
   - ‘има и его ‘емерку, - ответил Я. - Њы ищем ‘има и его ‘емерку.
   Џтиц Я не видел, но в небе  носились  стаи  пузырников,  гораздо  более
крупных, чем их сородичи на Ћкраине и Ђквариуме. ќти живые газовые пузыри,
разновидности которых  можно  увидеть  на  многих  планетах,  резвились  в
воздушных потоках, взмывали вверх, синхронно пикировали, кружились в диком
хаосе, напоминаЯ воздушные шары, подхваченные порывом ветра.
   ‚се пузырники, о которых  Я  слышал,  относились  к  животным.  ќти  же
показались мне другими, и позже моЯ  догадка  на  их  счет  подтвердилась.
ѓазовые мешки у них были зелеными,  да  и  внешне  они  больше  напоминали
растениЯ. Љрупные экземплЯры двигались медленнее, длинные жгутики тЯнулись
от  стеблЯ  и  покрывали  поверхность  тела.  џ  не  обнаружил  у  здешних
пузырников  никакого  намека  на  глаза,   никаких   выступающих   частей,
ассоциирующихсЯ с животным организмом. “  менЯ  возникло  подозрение,  что
экологиЯ планеты порождала псевдофауну, не  имеющую  четких  разграничений
между растением и животным.
   Ќекоторые приблизились к моей капсуле, но не смогли  лететь  с  той  же
скоростью, и, хотЯ  менЯ  разбирало  любопытство,  Я  решил  не  замедлЯть
движение.
   џ миновал группу  необитаемых  островов  в  тот  момент,  когда  угасал
последний луч солнца.  Ћни  вытЯнулись  цепочкой  с  поразительно  равными
промежутки. "‘леды  ног  ‘оздателЯ",  так  “олли  Љэндлз  назвал  подобную
цепочку на Љаха ‹уане. џ уже превратилсЯ в эксперта по творчеству Љэндлза.
   Љэндлз и ‘им: что было известно поэту?

   ‘ их молчаливой Яростью столкнутсЯ наши дети,
   Ќо ‚оина уже не будет с ними.
   Ћн бродит теперь по ту сторону звезд,
   ’ам, на далеком Ѓельминкуре.

   „а, подумал Я, Ѓельминкур.
   „Ђ.


   џ  вышел  в  южное  полушарие  вечером  следующего  днЯ  и  подлетел  к
остроугольному острову с роскошной растительностью, над которым возвышалсЯ
одинокий вулкан. ‚ тихих зеркальных озерах отражалось небо. € еще там были
чудеснаЯ естественнаЯ  бухта  и  водопад.  "ќто  же  идеальнаЯ  посадочнаЯ
площадка", - сказал  Я  себе,  опускаЯсь  на  узкую  полоску  плЯжа  между
джунглЯми и морем.
   ‚ыбравшись  наружу,  Я  приготовил  на  костре  ужин  и  смотрел,   как
"Љорсариус" перемещаетсЯ  над  моей  головой  -  тусклаЯ  белаЯ  звезда  в
потемневшем небе. џ пыталсЯ представить, как бы чувствовал себЯ,  если  бы
капсула (огни ее кабины весело сиЯли в нескольких метрах от менЯ) исчезла.
€ли исчезла бы —ейз.
   џ сбросил ботинки и пошел под звездами к морю, прЯмо в  полосу  прибоЯ.
ЏриливнаЯ волна высасывала песок из-под моих  босых  ног.  €золированность
этого мира была почти физически ощутимой. џ включил интерком.
   - —ейз?
   - џ здесь.
   - Њне виден "Љорсариус".
   - Ђлекс, ты подумал, что будешь с ним делать?
   - ’ы имеешь в виду корабль? Ќе знаю точно, полагаю, нам следует забрать
его домой.
   - Љак? “ него же нет двигателей.
   - „олжен быть какой-то способ. „обралсЯ же он сюда. Џослушай, видела бы
ты этот берег.
   - ’ы вышел из капсулы! - сказала —ейз обвинЯющим тоном.
   - †аль, что тебЯ здесь нет.
   - Ђлекс, за тобой нужно следить каждую минуту! “  тебЯ  есть  там,  чем
защищатьсЯ? џ не подумала положить тебе оружие.
   - ‚се в порЯдке. ‡десь нет крупных наземных  животных,  мне  ничего  не
угрожает. Њежду прочим, если ты посмотришь на небо, немного  севернее,  то
увидишь нечто интересное.
   џ услышал в интеркоме движение. Љазалось, скопление звезд  вращаетсЯ  в
небесах:  блистающий  диск,  затмевающий  ночь,  чудо   сверхъестественной
красоты. Љолесо “олли Љэндлза.
   џ вернулсЯ к капсуле и вынул из Ящика одеЯла.
   - —то ты делаешь, Ђлекс?
   - ‘обираюсь спать на берегу.
   - Ђлекс, не делай этого.
   - —ейз, в кабине тесно, а здесь так чудесно.
   ќто была правда - шум прибоЯ завораживал, легкий ветерок  имел  привкус
соли.
   - Ђлекс, ты не знаешь этих мест. Ќочью тебЯ могут съесть.
   џ рассмеЯлсЯ, как смеетсЯ человек, когда  хочет  показать,  что  о  нем
излишне беспокоЯтсЯ. Џотом встал перед одной из внешних  камер  капсулы  и
помахал рукой. Ћднако беспокойство —ейз оказалось довольно  заразительным,
и Я, возможно, вернулсЯ бы в кабину, если бы смог сделать  это,  не  ронЯЯ
собственного достоинства.
   Ѓросив подозрительный взглЯд на черную полосу джунглей в десЯтке метров
от менЯ, Я расстелил на песке одеЯло поблизости от капсулы.
   - ‘покойной ночи, —ейз.
   - “дачи, Ђлекс.


   “тром Я  обошел  остров  вдоль  и  поперек,  но  ничего  не  обнаружил.
ђазочарованный, Я снова отправилсЯ в полет над широким океанским простором
без единого следа суши. —ерез несколько часов бесплодных  поисков  капсула
неожиданно попала в шторм. џ поднЯлсЯ  повыше,  пытаЯсь  перелететь  через
него. ‚сю остальную часть днЯ мне попадались участки с плохой  погодой.  џ
обследовал еще несколько островов, иногда при Ярком свете  солнца,  иногда
под холодным моросЯщим дождем. Џовсюду было полно  пузырников,  прЯчущихсЯ
от шторма под деревьЯми или с подветренной стороны скал.
   Њои приборы наиболее  эффективно  работали  на  небольших  расстоЯниЯх,
поэтому  Я  держалсЯ  в  пЯтидесЯти  метрах  от  поверхности  воды.   —ейз
заставлЯла менЯ  поднЯтьсЯ  выше,  доказываЯ,  что  капсула  реагирует  на
внезапные  перемены  в  воздушных  течениЯх,  и  резкий   порыв   воздуха,
направленный  вниз,  может  сбросить  ее  в  океан.  Ћднако,  несмотрЯ  на
многочисленные грозы, Я не заметил никаких признаков турбулентности.
   ‚ечером третьего днЯ  Я  осмотрел  около  двадцати  островов.  ‚се  они
выглЯдели необитаемыми. џ  приближалсЯ  к  очередному  острову,  большому,
очень напоминающему тот, с вулканом, когда вдруг заметил нечто  необычное.
џ не мог с уверенностью сказать, что это, но  каким-то  образом  оно  было
свЯзано с облачком  пузырников,  которые  бесцельно  кружились  над  самой
поверхностью океана примерно в полукилометре от острова.
   џ переключилсЯ на ручное управление и снизил скорость.
   - —то случилось?
   - Ќичегошеньки, —ейз.
   - ’ы терЯешь высоту.
   - ‡наю. џ смотрел на пузырников.
   Ќекоторые из них среагировали так, будто почувствовали  мое  поЯвление,
однако затем решили, что Я не представлЯю длЯ них опасности...
   ‚етра нет, океан спокоен, а Я не мог  отделатьсЯ  от  ощущениЯ,  что  в
картинке что-то не так: вода, небо, псевдофауна...
   ‚олна!
   Ѓело-зеленаЯ, она приближалась с  противоположной  стороны,  катЯсь  по
молчаливому океану, и гребень ее на бегу ломалсЯ и снова вырастал.
   Ќа восточном изгибе длинного узкого острова высились скалы,  постепенно
переходЯщие в Ярко-зеленый лес и белый плЯж. ’ихие озера лежали  в  лесных
прогалинах под навесом ветвей.
   - Њестечко как раз длЯ менЯ, - с легким раздражением сказала —ейз.
   џ спланировал вниз сквозь густой  вечерний  воздух  и  посадил  капсулу
почти  у  самой  воды.  ЏриближающеесЯ  к  горизонту  солнце  стало  почти
фиолетовым. џ откинул фонарь, выбралсЯ наружу и спрыгнул на землю.  ѓромко
шумел прибой.
   џ смотрел на океан, по которому никогда не проплывал ни  один  корабль.
Џрекрасный теплый день конца лета, соленый свежий  воздух.  …сли  на  этой
планете существовало подходЯщее место длЯ осуществлениЯ заговора,  то  оно
должно быть именно здесь.
   Ќо Я знал, что это не так.  ‘канеры  не  обнаружили  никаких  признаков
обитаемости. Ќи одно живое существо никогда не стоЯло на этом берегу.
   ‚ океане, за рифами, небольшие пузырники играли в воздушных потоках.
   ‚олна приближалась. Ћна почему-то не синхронизировалась с поверхностью:
слишком симметричнаЯ, слишком целеустремленнаЯ, возможно, слишком быстраЯ.
€ скорость ее все увеличивалась.
   ‹юбопытно.
   џ подошел к полосе прибоЯ. Џара огромных раковин, одна почти  такой  же
величины, как капсула, тихо колыхались на мелководье.  Њаленькое  создание
со множеством ног, почувствовав мое присутствие, быстро зарылось в  песок.
Ћднако оставило на виду свой  хвост.  ‚  воде  мелькнул  и  исчез  быстрый
проблеск света.
   Ќекоторые пузырники повернули к волне, и  она  разгладилась.  Џузырники
неуверенно закружились, потом поднЯлись,  не  вынимаЯ  жгутиков  из  воды.
Ќескольких, помельче и  более  Яркой  окраски,  вероЯтно,  более  молодых,
вытолкнули вверх, они совсем оторвались от воды  и  поднЯлись  в  вечернее
небо.
   џ завороженно следил за ними.
   Ќичего не произошло.
   Ћдин за другим пузырники возвращались на поверхность,  пока  почти  всЯ
стаЯ не  очутилась  в  воде.  џ  предположил,  что  они  питаютсЯ  местной
разновидностью планктона.
   Ћкеан оставалсЯ гладким.
   Ќо Я чувствовал их беспокойство.
   џ уже собиралсЯ к капсуле, когда волна поЯвилась снова. ѓораздо ближе.
   џ пожалел, что не захватил с собой бинокль, но он хранилсЯ в  Ящике  за
сиденьЯми, и мне не хотелось  тратить  времЯ  на  возвращение  к  капсуле,
находившейсЯ в двухстах метрах от менЯ.
   ‚олна направлЯлась прЯмо к  пузырникам,  приближаЯсь  по  курсу,  почти
параллельному береговой линии. Ћна  опЯть,  казалось,  набирала  скорость,
становилась все больше. Ќа ее гребне образовалась тонкаЯ полоска пены.
   €нтересно, какие органы чувств есть у пузырников? ‚се, имеющие  зрение,
уже удрали бы, а они только нервно подпрыгивали на своих тонких  жгутиках,
напоминающих буксирные тросики, словно были привЯзаны к океану.
   ‚олна бросилась на них.
   ђаздалсЯ писк, пронзительный вопль, прозвучавший, казалось, на  пределе
слышимости. Џузырники одновременно взмыли в воздух, как испуганные  птицы.
Ћчевидно, они выбрасывали воздух из центрального газового пузырЯ,  пытаЯсь
набрать высоту, но более крупные двигались медленно.
   ‚сЯ колониЯ успеет  уже  поднЯтьсЯ  над  поверхностью,  когда  подойдет
волна, почему же в их криках звучит такаЯ паника?
   ‚олна изогнулась острым углом и прошла, не причинив им вреда.
   Ћднако нескольких пузырников рывком притЯнуло к  поверхности,  и  волна
повлекла их за собой. „вое запутались в жгутиках друг друга. Ђ волна снова
изменила направление и двинулась к берегу - к тому месту, где стоЯл Я.
   - Ђлекс, что там у тебЯ происходит, черт побери? - раздалсЯ голос —ейз.
   - Љормление зверей, - ответил Я. - ’ам что-то в воде.
   - —то? Ќе могу рассмотреть. —то это такое?
   ЌадвигающаЯсЯ стена воды поднЯлась выше, стала длинной, почти как  весь
плЯж, пройти который можно было бы минут за пЯтнадцать.
   џ бросилсЯ к капсуле, котораЯ оказалась невообразимо  далеко  от  менЯ.
Џесок был глубокий, Я с трудом бежал, увЯзаЯ в нем, сосредоточив взглЯд на
капсуле и прислушиваЯсь к глухому реву прибоЯ. ЏотерЯв равновесие, Я  чуть
не упал, но снова пустилсЯ  бежать,  с  трудом  переставлЯЯ  одеревеневшие
ноги.
   —ейз молчала, следЯ за мной через видеокамеры,  и  это  заставило  менЯ
подумать о том, что мой рывок через  плЯж  демонстрирует  такой  ужас,  за
который мне потом будет стыдно. ‚се происходило, как в замедленной съемке.
Ђ наступит ли "потом"?
   џ рванулсЯ вперед еще  быстрее,  мысленно  представлЯЯ,  что  мне  надо
делать,  чтобы  взлететь.  Ћткрыть  фонарь  кабины.  ѓосподи,  разве   эта
проклЯтаЯ штука заперта? „а! ‚он  он,  серый,  блестЯщий,  сиЯющий,  и  он
закрыт! ‚ключить магнитные двигатели.  ‡адействовать  внутренние  системы.
‘нова закрыть фонарь.
   џ мог бы включить двигатели на бегу, подав команду в интерком,  но  длЯ
этого мне пришлось бы замедлить  бег  и  успокоить  дыхание,  а  мое  тело
устремлЯлось вперед помимо моей воли. Њне все равно не остановить его.
   ‚олна уже входила в зону бурунов - чудовищнаЯ, гораздо  выше  остальных
волн, через которые перекатывалась. ЏроклЯтаЯ приливнаЯ волна. Ћднако,  ей
почему-то не хватало текучести, будто в ней скрывалось что-то огромное,  а
сама она была живой. ‚ода в ней казалась более зеленой, чем океанскаЯ, и в
солнечном свете виднелись темные нитевидные волокна. ‘еть! Џаутина!
   ђезкие крики запутавшихсЯ  пузырников  становились  все  пронзительнее,
хотЯ раздавались все реже. Ќаверное, их затЯгивало в кипЯщую воду.
   Џрилив оставил возле капсулы небольшие лужицы. ѓустаЯ  коричневаЯ  вода
влилась в них, и они начали выходить из берегов. „линнаЯ, медленнаЯ мутнаЯ
волна ворвалась на берег и покатилась вверх по  плЯжу.  Ћна  добралась  до
менЯ, липла к моим ботинкам, тащила назад, пыталась засосать  в  песок.  џ
вырвалсЯ и помчалсЯ дальше, не замечаЯ  вокруг  ничего.  Њимо  со  свистом
пронеслась тонкаЯ нитевиднаЯ полоска. ЏлЯж начал тЯжело поворачиватьсЯ под
ногами. џ уже не мог вздохнуть и  упал  навзничь.  Ќесколько  капель  воды
попало мне на правую руку, и от резкой боли  у  менЯ  выступили  слезы.  џ
вытер руку о  сухой  песок  и  снова  побежал.  ‚округ  шасси  и  лестницы
водоворотами кружилась вода. џ с  трудом  пробиралсЯ  вперед:  прежде  чем
переставить ногу, приходилось вытаскивать ботинок.
   Ќа мелководье волна разбилась и обрушилась на плЯж.
   ‹ишь один из попавшихсЯ пузырников еще оставалсЯ  в  воздухе,  описываЯ
короткие круги и беспрерывно крича, чем усиливал мою панику.
   ‚олна уже закрыла от менЯ солнце.
   ‚ это мгновение раздалсЯ крик —ейз.
   - „авай, Ђлекс. Ѓеги!
   ЋтчаЯнно рванувшись, Я преодолел последние  несколько  метров.  ѓлубина
под ногами увеличилась, одежда внизу намокла  и  начала  сгорать,  сползаЯ
липкими кусками. …ще одна полоска, волокнистаЯ, зеленаЯ, _живаЯ_, обвилась
вокруг моей ноги и сильно потЯнула.  џ  ухватилсЯ  за  лестницу,  стрЯхнул
ботинок, вскарабкалсЯ наверх, ударил по замку,  подождал,  пока  откроетсЯ
фонарь, перекинулсЯ  через  борт,  включил  магнитные  двигатели  и  ткнул
пальцем в панель компьютера, чтобы задействовать остальные системы.  Џотом
потЯнул на себЯ штурвал, и капсула дернулась вверх. ‚олна ударила в стойку
шасси, капсула резко накренилась, и  Я  чуть  не  полетел  вниз.  Љакое-то
ужасное мгновение мне казалось,  что  капсула  сейчас  перевернетсЯ,  мимо
просвистело еще  несколько  нитей.  Љончик  одной  задел  ботинок,  другаЯ
обвилась вокруг шасси.
   џ вскарабкалсЯ наконец в кабину, закрыл фонарь. ‚ тот же момент капсула
снова накренилась и упала на несколько метров. “ менЯ возникла дикаЯ мысль
выбратьсЯ наружу, и Я оглЯнулсЯ в поисках ножа. Њне повезло, ножа не было.
ќто заставило менЯ остановитьсЯ и подумать.
   џ быстро отжал штурвал, дал полную тЯгу, потом потЯнул штурвал на себЯ.
Њы прыгнули вперед и вверх, машина затрЯслась, резко остановилась, так что
кости мои хрустнули, и вырвалась на свободу.
   ‘нимаЯ с себЯ и выбрасываЯ за борт то, что осталось от одежды, Я еще не
знал, что лишилсЯ шасси.
   Џодо мною густаЯ  липкаЯ  вода  перекатывалась  по  острову,  заставлЯЯ
содрогатьсЯ от страха при мысли об участи Љристофера ‘има и его людей.


   ’ропические острова уже не казались мне  вероЯтными  объектами  поиска.
Џо-моему, заговорщики навернЯка знали об опасности и  поискали  что-нибудь
другое.
   “тром следующего днЯ Я мрачно  летел  в  сером  дождливом  небе.  Ћкеан
громко  шумел,  и  из  тумана  вынырнул  гранитный  пик  -  остраЯ   игла,
отполированнаЯ ветрами и водой.
   €х оказалось много: тысЯчи башен поднимались из темной воды с севера на
юг параллельно орбите "Љорсариуса".  —ейз  настаивала,  чтобы  Я  поднЯлсЯ
повыше и перелетел через них.
   - Ќет, это то самое место.
   Џорывы ветра бросали менЯ из стороны в сторону среди пиков. •отЯ Я  вел
капсулу очень осторожно, но  быстро  запуталсЯ,  и  уже  не  понимал,  где
представлЯл раньше и куда хочу попасть. —ейз  отказалась  помогать  мне  с
"Љентавра". ‚ конце концов, Я вынужден был поднЯтьсЯ на  нескольких  тысЯч
метров и ожидать окончаниЯ шторма.
   ’ем временем стемнело.


   Љогда Я проснулсЯ,  красноватое  солнце  стоЯло  уже  довольно  высоко,
воздух был холодным и чистым.
   —ейз пожелала мне доброго утра.
   Њое  тело  одеревенело,  мне  хотелось   принЯть   душ,   но   пришлось
ограничитьсЯ кофе, после чего Я опЯть спустилсЯ и поплыл между башнЯми.
   - ѓде-то здесь, - сказал Я —ейз.
   ‚ течение днЯ мне пришлось повторЯть эту фразу неоднократно.
   пили сверкали синими, белыми,  серыми  красками,  кое-где  на  гладкой
стене росло дерево или кустик. ‚ вышине  кричали  птицы,  облетаЯ  дозором
кипЯщее море. Џузырников видно  не  было,  наверное,  они  боЯлись  резких
воздушных течений и острых скал. Њожет, они умнее менЯ.
   - ЏрЯмо по курсу, - встрепенулась вдруг —ейз.
   џ направил бинокль вниз и посмотрел на то,  что  она  видела  на  своих
экранах. —ейз выключила все экраны, кроме одного, на котором виднелсЯ  пик
средних размеров, ничем не  выделЯвшийсЯ  среди  остальных.  Џризнаюсь,  Я
ожидал найти скалу со срезанной вершиной,  где  можно  было  бы  соорудить
какое-нибудь жилье.
   Ќичего подобного, лишь нечто, напоминавшее широкий  карниз,  нависающий
над пропастью.
   џ уже видел его!
   Љарниз ‘има.
   Ћн казалсЯ слишком ровным, слишком симметричным, чтобы  быть  природным
образованием.
   - ‚ижу!
   џ увеличил изображение. ‚ самой широкой  части  выступа  стоЯл  круглый
объект. Љупол!
   Ќи с какой стороны  к  карнизу  подхода  не  видно,  но  это  не  имело
значениЯ.
   Љак странно! —еловек, покоривший световые годы, вынужден  был  доживать
свой век на площадке в несколько сотен квадратных метров.


   Љроме карниза и купола других признаков  человеческой  деЯтельности  не
было. ‘цена имела почти домашний вид. џ представил себе,  как  она  должна
выглЯдеть ночью, с огоньками в окнах купола, когда его знаменитые  жильцы,
возможно, усаживались за стол  и  обсуждали  свою  роль  в  войне,  ожидаЯ
спасениЯ.
   - Ќе понимаю, - голос —ейз дрожал.
   - —ейз, под конец ‘има покинуло мужество.  Ћн  решил  спасти,  что  еще
можно, и договоритьсЯ с врагом.
   Ќа другом конце линии наступило молчание. Џотом —ейз сказала:
   - Ћни не могли этого допустить!
   - ‘им был центральной фигурой в войне. ‚ некотором  смысле,  он  и  был
Љонфедерацией. Ћни не могли допустить капитулЯции,  пока  оставалась  хоть
какаЯ-то надежда, поэтому остановили его. …динственным способом, чтобы  не
прибегать к убийству.
   - ’ариен, - произнесла —ейз.
   - „а. Ћн должен был в этом участвовать. € часть  старших  офицеров  его
штаба. Њожет, даже ’аннер.
   - Ќе верю!
   - Џочему?
   - Ќе знаю. Џросто не верю и все. Ћни не могли так поступить!
   - Љак бы там ни было, они сообщили о гибели "Љорсариуса", привезли  его
сюда, высадили ‘има и экипаж. Ќаверное, они собирались  вернутьсЯ.  Ћднако
большинство заговорщиков вскоре погибло. ‚озможно, они все  находились  на
борту  "ЉудасаЯ".  …сли  кто-то  и  уцелел,  то  у  них  не  хватило  духу
встретитьсЯ со своими жертвами. €сключением  была,  наверное,  ’аннер.  ‚о
всЯком случае она знала о происшедшем и знала о Љолесе. Ћна или видела его
сама, или кто-то другой видел и описал.
   џ проплыл над карнизом.
   - €нтересно, - сказала —ейз, - знала ли Њаурина?
   - Ќам известно, что ’аннер прилетала к ней. •орошо бы  получить  запись
их беседы.
   - ’ут что-то не так, Ђлекс. Џосмотри на размеры купола. ‚ нем не  могли
жить восемь человек.
   Ќе могли. €  внезапно  менЯ,  словно  холодной  сталью  ножа,  пронзила
уверенность: Я страшно ошибалсЯ?
   ‚от почему никто не знал имен ‘емерки. ѓосподи! Ћни оставили его  здесь
одного!
   Ћпоздав на два столетиЯ, Я плавно опускалсЯ сквозь соленый воздух.
   „ул чистый холодный ветер, ни одна  травинка  не  росла  там,  ни  одно
существо не построило себе дом на этой суровой скале. ‚низу кипели буруны,
виднелись обломки скал, у краЯ мыса из  воды  торчали,  подобно  сломанным
зубам, несколько камней, над башней возвышалсЯ пик с плоским боком.  Ћкеан
лежал далеко внизу. Љак на €лианде.
   џ посадил капсулу прЯмо перед куполом.
   €з-за погнутой стойки и пропавшего  в  битве  с  псевдофауной  поплавка
капсула значительно накренилась со стороны кресла  пилота.  Ќаправив  одну
камеру на купол, Я выбралсЯ наружу. ‚тораЯ камера следила за мной.
   - Ќапоминает спасательный блок  на  двоих,  который  имеетсЯ  на  борту
"Љентавра", - сказала —ейз. - …сли он достаточно укомплектован. ‘им мог бы
жить в нем долгое времЯ. …сли хотел...
   Ќа  крыше  виднелась  самодельнаЯ  антенна,  занавески  на  окнах  были
задернуты. Њоре с глухим шумом неустанно билось у подножиЯ горы.  ЉажетсЯ,
даже на этой высоте Я ощущал водЯные брызги.
   - Ђлекс! - ’он —ейз изменилсЯ. - ’ебе лучше  вернутьсЯ  наверх.  “  нас
гости.
   џ машинально взглЯнул вверх, как будто мог что-то разглЯдеть.
   - Љто?
   - Џохоже на боевой корабль "немых". Ќо будь Я проклЯта,  если  понимаю,
что происходит.
   - Џочему?
   - Ћн на встречном курсе, но летит с  околосветовой  скоростью.  Ћни  не
смогут остановитьсЯ!


        24

                    „лЯ менЯ секс - дело второстепенное. ‚ любом случае, Я
                 предпочитаю  ему  удовольствие   поймать   противника   в
                 перекрестье прицела.
                               Ђлойз ’оксиконский. ‚ыступление на открытии
                               –ентра стратегических исследований

   - Њне нужно еще несколько минут. ‘колько у нас времени?
   - Џримерно полчаса, но все равно ты не успеешь вернутьсЯ.  „а  и  какаЯ
разница. …динственное, что мы можем сделать, это помахать ручкой, когда он
будет  пролетать  мимо.  —тобы  повернуть  и  возвратитьсЯ  к   нам,   ему
понадобитсЯ несколько дней.
   - •орошо. - ‚ тот момент менЯ больше интересовал карниз. - Ќаблюдай  за
ним.
   ‡апасных ботинок у менЯ не было, а солнце сильно нагрело скалу, поэтому
Я натЯнул пару носков и вышел к куполу.
   Џод действием сил  природы  он  потерЯл  первоначальный  цвет,  местами
выцвел, местами покрылсЯ пЯтнами. Љамнепады оставили  на  нем  вмЯтины,  а
подвижки почвы скосили на одну сторону.
   Њогила Љристофера ‘има.
   Ќе очень-то элегантный конец  на  этом  гранитном  обломке,  под  белой
звездой кораблЯ, благополучно пронесшего его через столько опасностей.
   „верь была сконструирована таким образом, что при  необходимости  могла
служить воздушным  шлюзом.  Ћна  оказалась  закрытой,  но  не  герметично,
поэтому мне удалось поднЯть щеколду и отворить ее. ‘олнечный свет струилсЯ
внутрь сквозь четыре окна и фонарь в  потолке,  освещаЯ  жилые  помещениЯ,
удивительно комфортабельные по  контрасту  с  внешним  видом  купола.  „ва
мЯгких  кресла  с  кораблЯ,  прикрепленные  к  полу,   несколько   столов,
ком