нных.
     €  снова  ‰аму  отстранили от церемонии. Ћн  сидел в  уголке у большого
очага  в  кухне. Ќо и тут чувствовались  перемены. Ћн  больше  не был частью
кухонной  суеты и шума. ‘удомойки, поварЯта и три повара вежливо отвечали на
его  замечаниЯ,  но  в  их манерах угадывалась  сдержанность.  …му  хотелось
сказать им, что  он -- все тот же ‰ама,  мальчишка,  дравшийсЯ с поварЯтами,
получавший  затрещины от  поваров,  когда хотел стЯнуть  что-нибудь с кухни,
дразнивший  судомоек,  чтобы  они  его  догонЯли.  Ќо  он  уже  не  был  тем
мальчишкой.
     Ќемного погодЯ,  расстроенный вежливым безразличием, ‰ама вышел во двор
посмотреть,  как под палЯщим  солнцем  маршируют  солдаты,  тут его и  нашел
Ђнанда.
     ѓолова Ђнанды была только что выбрита, над правым ухом виднелсЯ  свежий
порез, замазанный йодом. ѓлаза казались больше из-за умело  наложенных синей
краски и золотыx накладок. Ћт него пахло гвоздикой и корицей.  ќто был запах
масла, которым помазывали приговоренных.  Ђнанда всегда мог понЯть, в  каком
настроении  пребывал   ‰ама.  „рузьЯ   постоЯли  в  сочувственном  молчании,
наблюдаЯ, как  солдаты  перестраиваютсЯ в  пыльных лучах  заходЯщего солнца,
сержант ђоден  отдавал лающим тоном приказы,  и они эхом отдавались в стенах
замка. Ќаконец ‰ама сказал:
     -- ‡автра Я уезжаю.
     -- џ знаю.
     -- ‘ этим кротом-чиновником. Ћн будет моим начальником. Ћн научит менЯ,
как переписывать  документы, писать  административные  отчеты.  ЊенЯ  заживо
хоронЯт. •оронЯт в старых бумагах и пустых делах. ’ут одно утешение...
     -- ’ы сможешь искать свою расу. ‰ама был поражен:
     -- Љак ты догадалсЯ?
     -- Ќо мы же всегда об этом говорили.  --  Ђнанда проницательно взглЯнул
на ‰аму. -- ‚едь ты что-то узнал, правда? Џотому об этом и думаешь.
     -- —иновник, представлЯешь, Ђнанда. —иновник! џ  не стану служить. џ не
могу. “ менЯ есть дело поважнее.
     -- Ќе только солдаты помогают в войне. € не уходи от темы.
     -- Њой отец всегда так говорит. џ хочу стать героем, Ђнанда. ‚ этом моЯ
судьба!
     -- …сли  это судьба, она свершитсЯ. --  Ђнанда засунул  руку  куда-то в
глубь мантии и извлек пригоршню фисташек. -- „ать тебе?
     ‰ама покачал головой:
     -- ‚се изменилось так быстро.
     Ђнанда поднес ладонь к губам и проговорил с полным ртом:
     -- “ тебЯ есть времЯ все рассказать? ‚идишь ли, Я скорее всего останусь
здесь навсегда. Њой  настоЯтель  умрет,  Я  займу его  место и начну  искать
нового послушника, такого же мальчика, как Я. € так далее.
     -- Њне не разрешили присутствовать на казни.
     -- ђазумеетсЯ, нет. ќто был бы неподобающий поступок.
     -- џ хочу доказать, что у менЯ хватит мужества это увидеть.
     -- —то  произошло, ‰ама?  ’ы не мог  плутать столько  времени и тебЯ не
могли увести далеко, если, по твоим словам, ты убежал в первую же ночь после
похищениЯ.
     -- Џосле этого  много чего случилось. Њногое Я не понимаю, но одно знаю
точно: Я нашел что-то... что-то важное.
     Ђнанда рассмеЯлсЯ:
     -- ЌельзЯ мучить своих друзей, ‰ама. Џоделись со мной. џ помогу тебе во
всем разобратьсЯ.
     -- Џриходи  ночью. Џосле казни.  € приведи „ирив. џ  пыталсЯ послать ей
весточку зеркальцем, но  никто не  ответил.  џ хочу,  чтобы она услышала мой
рассказ. •очу, чтобы...
     --  џ понимаю. ‚ечером будет служба. Њы должны отпустить грехи префекту
Љорину  после того, как он поднесет факел к...  к приговоренным. Џотом будет
официальный  обед, ну, туда, как  ты понимаешь, менЯ, конечно, не пригласЯт.
Ћн  начинаетсЯ через два часа  после захода, тогда Я и  приду. € Я придумаю,
как привести „ирив.
     -- ’ы когда-нибудь видел казнь, Ђнанда?
     Ђнанда  набрал  в  ладонь новую порцию  фисташек, посмотрел  на  них  и
ответил:
     -- Ќет, нет. Ќо Я, конечно, знаю,  как  все будет, и знаю, что Я должен
делать, но не знаю, как буду держатьсЯ.
     --  ’ы не  посрамишь своего  учителЯ. ‚стретимсЯ через  два часа  после
захода. ЋбЯзательно приведи „ирив.
     -- Љак будто Я могу забыть. --  Ђнанда выплюнул орехи и потер руки.  --
•озЯин  таверны принимал тот же наркотик, что и  доктор „исмас,  ты знал про
это? „исмас  поставлЯл  ему зелье, и  он из-за  этого  мог сделать  все  что
угодно. Љонечно, приговор не был смЯгчен, но он на это ссылалсЯ.
     ‰ама вспомнил, как доктор „исмас растирал  в пасту сухих жуков вместе с
прозрачной,  пахнущей абрикосами жидкостью  и как внезапно расслабилось  его
лицо, когда он сделал себе инъекцию.
     -- Љантарид, -- вспомнил ‰ама, -- а ‹уд и ‹об старались за деньги.
     --  „а, и ‹об получил в конце  концов свою долю,  --  сказал Ђнанда. --
Љогда  его  арестовали, он  был пьЯн, и Я  слышал, что до этого он несколько
дней угощал  выпивкой сброд  со всего города.  џ  думаю,  он понимал, что ты
вернешьсЯ.
     ’ут ‰ама вспомнил, что доктор „исмас не заплатил ‹уду и ‹обу. Ћткуда же
тогда ‹об взЯл деньги на свой пьЯный разгул? € кто спас его самого из старой
гробницы  и переправил  в  башню Ћзрика и Ѓеатрис?  ‘ердце сжалось у него  в
груди, когда он понЯл, кто это и как она узнала, где его искать.
     Ђнанда   отвернулсЯ  и   стал   смотреть,   как   на   парадном   плацу
перестраиваютсЯ солдаты: одна  колонна  превращаетсЯ в  две, и они бок о бок
маршируют   к   главному   входу  во   главе  с  сержантом  ђоденом,  громко
отсчитывающим ритм. Ќемного погодЯ Ђнанда спросил:
     -- ’ебе никогда не приходило в голову, что ‹уд и ‹об были чем-то похожи
на тебЯ? Ћни тоже хотели отсюда выбратьсЯ.

     ‰ама хотел увидеть, как ‹оба и хозЯина таверны увезут из замка, но даже
этого ему не разрешили. ‡акиль  нашел его  у окна, когда он смотрел во двор,
где солдаты  впрЯгали в  белый  фургон упирающихсЯ  лошадей, и  увел  его  в
библиотеку.
     -- “ нас так мало времени, господин, а сказать надо очень многое.
     -- ’огда стоит ли пытатьсЯ? Ђ ты идешь на казнь, ‡акиль?
     -- Њне там не место, господин.
     --  Ќаверное, это отец приказал тебе чем-нибудь менЯ занЯть. џ хочу все
увидеть,  ‡акиль.  Ћни  пытаютсЯ  полностью  менЯ  отстранить. „умаю,  хотЯт
пощадить мои чувства. Ќо воображать еще хуже, чем знать навернЯка.
     -- ‚идно, Я чему-то тебЯ все же научил, а то Я уже начал удивлЯтьсЯ.
     ‡акиль  редко  улыбалсЯ, но  сейчас  позволил себе  хмыкнуть.  ќто  был
высокий сутулый человек с длинным лицом,  густыми бровЯми и  гладко выбритым
черепом,  на  котором  просматривалсЯ  костистый  гребень.  …го чернаЯ  кожа
блестела в желтом  мигающем  свете  электрических светильников, и  когда  он
улыбалсЯ, было видно, как двигаютсЯ мышцы обеих челюстей. €ногда в праздники
он  демонстрировал  зрителЯм  умение колоть  грецкие орехи  своими  крепкими
квадратными зубами. Љак всегда, на нем были сераЯ туника, серые же  леггинсы
и сандалии на резиновой подошве, издававшие писк на отполированном мозаичном
паркете в  проходах между книжными стеллажами. Ћн носил на шее ошейник раба,
но тот был не из железа,  а из легкого сплава и покрыт кружевным воротничком
ручного плетениЯ. ‡акиль продолжал:
     -- …сли хочешь, могу тебе рассказать, как  там  все будет. Њне подробно
все описали;  почему-то считаетсЯ, что если  приговоренному рассказать,  что
именно  с  ним  сделают,  то  легче все  это  выдержать.  Ќо на  самом  деле
оказалось, что это очень жестокаЯ вещь, куда хуже допроса с пристрастием.
     …ще  до того, как ‡акиль  стал  работать у  эдила, его приговаривали  к
смертной казни. ‰ама забыл и теперь чувствовал раскаЯние. Ћн произнес:
     -- Џрости, Я не подумал. Ќет, нет, не рассказывай!
     -- ‹учше  бы  ты это увидел. —еловек верит своим чувствам, а не словам.
’ем не менее давно умершие мужчины и женщины, которые написали все эти тома,
имели те же чувства,  что и  мы, те  же страхи, амбиции, такой  же  аппетит.
€звестно, что впечатлениЯ от окружающего мира, попадаЯ в наши органы чувств,
низводЯтсЯ до электрических импульсов в определенных нервных волокнах. Љогда
мы  открываем книгу  и  читаем  о  событиЯх, происходивших задолго до нашего
рождениЯ, то некоторые из этих нервных волокон  стимулируютсЯ точно таким же
образом.
     -- џ хочу все видеть своими глазами. —итать -- это совсем другое дело.
     ‡акиль щелкнул  костЯшками пальцев,  припухлыми, как и все его суставы,
из-за чего пальцы выглЯдели, как свЯзки орехов.
     -- Љак будто Я тебЯ вообще ничему не  сумел научить! ђазумеетсЯ, чтение
-- это нечто  иное.  ‡адача книг в том, чтобы дать нам возможность разделить
впечатлениЯ тех, кто их написал. Ќекоторые маги утверждают, что могут читать
в  умах людей,  а есть шарлатаны, которые говорЯт, будто обнаружили  древние
машины,  печатающие  изображениЯ  человеческих  мыслей,  проецирующие  их  в
стеклЯнную  сферу или чудесный кристалл, но и те, и другие лгут. Ћдни только
книги позволЯют нам разделить мысли другого человека. —итаЯ их, мы видим мир
не своими глазами, а глазами их авторов. € если эти авторы мудрее нас, более
образованны или более чувствительны, то, пока  мы читаем,  мы и  сами бываем
такими.   Ќо  хватит  об   этом.  џ   прекрасно  понимаю,  ты  предпочитаешь
воспринимать мир  прЯмо,  без  посредников, и завтра  тебе уже  не  придетсЯ
слушать старого ‡акилЯ. Ќо если мне будет позволено,  Я тебе кое-что подарю.
“ раба нет собственности, он не владеет даже собственной жизнью, так что это
нечто вроде займа, но у менЯ есть разрешение эдила.
     ‡акиль повел  ‰аму в глубину стеллажей, где книги в два  рЯда стоЯли на
полках,  сгибающихсЯ  под  их тЯжестью.  Ћн вытащил из  кладовки  стремЯнку,
зацепил ее крючьЯми за край самой верхней полки и стал подниматьсЯ. ‘ минуту
он там возилсЯ,  сдуваЯ  пыль то  с одной  книги, то  с  другой,  и  наконец
спустилсЯ, держа в руках томик размером с ладонь.
     -- џ знал, что она здесь, -- ласково пробормотал он, -- хотЯ и не  брал
ее в руки с тех пор, как составлЯл  каталог в первый раз. „аже эдил о ней не
знает.  …е оставил один  из  его  предшественников; таким образом растет эта
библиотека  и потому-то в ней так много малоценных экземплЯров.  Ћднако, как
говоритсЯ,   драгоценности  рождаютсЯ  из  грЯзи,  а   эта  книга   как  раз
драгоценность. Ћна твоЯ.
     Љнига была переплетена  черным искусственным материалом, и, хотЯ уголки
ее чуть-чуть обтрепались, она засверкала, как новаЯ, когда ‡акиль обтер пыль
краем  туники.  ‰ама  пробежал  пальцами  по  страницам.  Ќа ощупь  они были
твердыми и скользкими,  и,  казалось,  в них  скрываетсЯ  тайнаЯ  глубь.  Ћн
наклонил  страницу к свету и увидел, как на полЯх четкого печатного текста в
две  колонки  возникают  и  исчезают  некие образы.  Ћн  ожидал, что получит
какое-нибудь редкое издание истории €за или энциклопедию животного  мира, из
тех,  что  он  так  любил  читать, когда  был  маленьким,  но  это  оказалсЯ
всего-навсего экземплЯр Џуран. ‰ама спросил:
     --  …сли мой отец велел тебе отдать эту книгу мне, то как  же он мог не
знать, что она есть в библиотеке?
     -- џ просто  спросил его, могу ли  вручить тебе  том Џуран, вот Я это и
делаю. ќто очень старое издание, в некоторых деталЯх оно отличаетсЯ от того,
чему  Я тебЯ  учил.  Љнига долго находилась под  запретом, вероЯтно, это  --
единственнаЯ сохранившаЯсЯ копиЯ.
     -- Ћна другаЯ?
     --  ЋтличаютсЯ некоторые детали.  —тобы найти  их, ты должен  прочитать
все,  и  помни,  чему Я  тебЯ  учил. ’аким  образом мои уроки продлЯтсЯ. €ли
просто можешь  рассматривать картинки. ‚  современных изданиЯх,  разумеетсЯ,
нет иллюстраций.
     ‰ама все еще  листал  страницы,  наклонЯЯ их к  свету,  и вдруг  ощутил
толчок узнаваниЯ. ’ам на полЯх одной из страниц  был  тот самый вид, который
он   заметил  за  спиной  своего  предка:   закручивающиесЯ  цепочки   звезд
устремлЯютсЯ к тусклому свечению.
     Ћн тотчас сказал:
     -- џ прочту, ‡акиль, обЯзательно прочту, Я обещаю. ‘екунду ‡акиль молча
смотрел на ‰аму, его темные глаза  были  непроницаемы  под костистым уступом
бровей. ‡атем библиотекарь улыбнулсЯ:
     -- •орошо, господин, очень хорошо.  ’еперь мы выпьем чаю и поговорим об
истории того департамента, в котором ты станешь самым новым и самым  молодым
служащим.
     -- Ќадо учитывать, ‡акиль, что  историЯ  департамента  будет, наверное,
первым предметом, который мне придетсЯ изучать по прибытии в  €з, к  тому же
этот эмиссар, без сомнениЯ, пожелает сказать несколько слов по этому вопросу
еще в пути.
     --  Ќе  думаю,  что префект  Љорин  станет  напрасно тратить слова,  --
заметил ‡акиль, -- да он и не считает себЯ учителем.
     -- Њой отец пожелал, чтобы  ты  чем-нибудь занЯл мои мысли, правда? Ќу,
тогда мне хотелось бы узнать  об истории  совсем другого департамента. ’ого,
что уже давно не существует. Њожно?

        12
        ЉЂ‡Ќњ

     Џосле  заката  ‰ама  забралсЯ  на  гелиографическую  площадку,  котораЯ
опоЯсывает самую высокую  башню замка, снЯл крышку с телескопа, повернул его
на тЯжелых стальных подвесках, плавающих в запечатанных емкостЯх с маслом, и
установил склонение и экваториальные оси в сочетании, которое помнил не хуже
собственного имени.
     ‚дали, в темнеющей дымке на  пределе видимости сиЯли в лучах заходЯщего
солнца  верхушки башен, поднимающиесЯ  из  самого сердца  €за. Ћни как пучок
огненных игл впиваютсЯ в закатное небо так высоко над миром, что  даже голые
пики Љраевых ѓор остаютсЯ внизу. €з! “ себЯ в  комнате ‰ама выкроил минутку,
чтобы  еще  разок  взглЯнуть  на свою  старую  карту. ‘ большой  неохотой он
заставил себЯ свернуть и снова ее убрать, после того как  рассмотрел дороги,
пересекающие бесплодные прибрежные  равнины и  проходы  в горах,  окружающих
громадный  город.  Ћн  поклЯлсЯ,  что  через  несколько дней  будет стоЯть у
подножиЯ этих башен как свободный человек.
     Ћн  установил  телескоп  и,  всей  кожей  ощущаЯ  теплые  порывы ветра,
облокотилсЯ на поручень. Ќа средней  дистанции было видно множество  вспышек
света.  ЏосланиЯ.  ‚оздух  буквально  забит  посланиЯми:  вестЯми  с  войны,
сообщениЯми о битвах в далеких краЯх, сражениЯх в срединной части мира.
     ‰ама перешел на другую сторону башни и стал смотреть за широкую плоскую
долину  Ѓриса на  ќолис; пораженный, он  вскоре понЯл, что  костер на  месте
казни  уже  горит. €скра света  мерцала  за стенами  маленького города,  как
чье-то хищное злобное око.
     -- Ћни бы менЯ убили, -- сказал себе ‰ама, будто  пробуЯ слова на вкус,
-- если бы могли получить за это деньги.
     ‰ама стоЯл и смотрел, покуда  далекий  огонек не стал меркнуть и его не
затмило  обычное вечернее  освещение  города. ‹об и хозЯин  ’аверны Ѓумажных
”онарей были  мертвы.  ќдил и этот  бесцветный  человек,  чиновник,  префект
Љорин,  должно  быть, следуют  сейчас  мрачной  процессией в  храм,  впереди
шествует  отец Љвин,  а  с  флангов их прикрывает сержант  ђоден  со  своими
людьми, облаченными в черные сверкающие латы.
     “жин ему принесли в комнату. Ќо ‰ама к нему не притронулсЯ. ‚ооруженный
своим новым  ощущением власти,  он зашел в  кухню,  отрезал  солидный ломоть
сыра, взЯл дыню, бутылку  белого  вина и тЯжелый каравай финикового хлеба из
тех,  что испекли  нынешним  утром. Ћн срезал путь через огород, в последний
раз  обманул  сторожевых псов и пошел по широкой дороге до крутого  спуска с
обрыва, а затем по тропе  вдоль  дамб,  разделЯющих  залитые водой  лоскутки
полей пеонина.
     —истый  мелкий  Ѓрис  шумел  в  темноте,  несЯ  свои  быстрые  воды  по
каменистому ложу. “ запруды пара быков  уныло бродила по кругу, подпрЯженнаЯ
к спиленному  стволу  сосны. Ѓревно толкало вал,  который  со скрипом, будто
протестуЯ против этой вечной  муки,  поднимал  цепь с ведрами  речной воды и
бесконечным каскадом опрокидывал их в каналы, питающие ирригационную систему
полей пеонина. Ѓыки трудились  под  крышей из  пальмовых листьев, хвосты  их
ритмично  хлопали  по  искусанным   оводами  бокам,  времЯ  от  времени  они
ухватывали  пучок соломы, разбросанной по  периметру их  кругового  пути, но
большей частью просто брели, опустив головы из ниоткуда в никуда.
     "Ќет, -- подумал ‰ама, -- Я не буду служить".
     Ћн сел  на перевернутый стоймЯ каменный блок в стороне  от тропинки и в
ожидании стал  есть  тающие от сладости ломти дыни. Ѓыки все брели и брели в
своем  Ярме, вращаЯ  скрипЯщий  вал. ‚  полЯх  пеонина квакали  лЯгушки.  ‡а
городом,  в  устье Ѓриса поднималсЯ над  горизонтом  туманный  свет  „есницы
‚оина. Љаждую  ночь она будет вставать  чуть-чуть позже  и  немного ниже  по
реке. ‚скоре она совсем перестанет поЯвлЯтьсЯ, а Ћко •ранителей будет стоЯть
над  точкой истока реки --  придет лето.  Ќо еще до той поры ‰ама окажетсЯ в
€зе.
     Џо тропинке шли двое, их тени бесшумно двигались в синих сумерках света
ѓалактики. ‰ама подождал, пока они прошли, и лишь тогда коротко свистнул.
     -- Њы боЯлись, что тебЯ здесь нет, -- сказал, подходЯ, Ђнанда.
     -- ‘ приездом, -- произнесла  „ирив  у него из-за плеча.  ’ени от света
ѓалактики вплели серебрЯные  прЯди в светлую массу ее распущенных волос, а в
темных больших глазах сиЯли голубые блики. -- Ћх, ‰ама, с приездом.
     Ћна шагнула  вперед  и  бросилась ему  на шею. …е  легкое тело, длинные
тонкие  руки,  стройные ноги,  ее  жар,  ее запах!  ‰ама  всегда  удивлЯлсЯ,
обнаруживаЯ, что она выше его ростом. ‡абыв холодную уверенность, что крепла
в нем  с момента, когда  он  услышал слова Ђнанды  о пьЯных кутежах ‹оба, он
ощутил,  как его любовь разгораетсЯ в  ее объЯтиЯх с новой силой! ’ак трудно
не откликнутьсЯ! ЌастоЯщее предательство!  •уже всего, что  могла  совершить
она.
     „ирив отстранилась и удивленно спросила:
     -- —то-то не так? ‰ама ответил:
     -- џ рад, что ты пришла. Њне надо тебЯ кое о чем спросить.
     „ирив  улыбнулась и грациозно развела руками, широкие рукава  ее белого
платьЯ взлетели и, кружась, засветились в полумраке подступающей ночи.
     -- ‚се что угодно!  Ќо  при  условии,  что  Я  услышу твой рассказ. ‚се
подробно, не только заголовки.
     Ђнанда нашел кусок сыра и стал нарезать ломтиками.
     -- џ постилсЯ, -- объЯснил он. -- ‚ода на завтрак, вода на обед.
     -- € фисташки, -- напомнил ‰ама.
     --  Ќикогда  не утверждал,  что из  менЯ  получитсЯ хороший  свЯщенник.
‘читаетсЯ, что  пока отец Љвин ужинает с эдилом и префектом  Љорином, Я чищу
паникадило. ‘транное место длЯ встречи, ‰ама.
     --  „октор  „исмас  говорил  мне  что-то  о   привычках,  которые  нами
командуют. ‚от Я об этом и вспомнил.
     „ирив возразила:
     --  Ќо  ведь  с  тобой  все  в  порЯдке.  ’ы  уже  оправилсЯ  от  своих
приключений.
     -- џ многому научилсЯ за это времЯ.
     -- € ты нам расскажешь, -- вмешалсЯ Ђнанда. Ћн стал передавать им ломти
хлеба с сыром, выковырнул маленьким ножичком пробку из бутылки.
     -- џ думаю, -- сказал он, -- ты должен начать с самого начала.
     ‚  пересказе   его  приключениЯ   выглЯдели   куда  более  странными  и
волнующими, чем в  жизни. —тобы рассказ не  расплывалсЯ  и  как-то дошел  до
конца,  приходилось молчать  о том страхе и напрЯжении, которые он испытывал
каждую минуту своих странствий; долгие часы бессонной ночи  в  мокрой одежде
на стволе смоковницы, все более мучительный голод и жажда, пока он бродил по
сухим  глинистым улочкам “молкнувшего  Љвартала  ѓорода  Њертвых  -- все это
осталось в стороне.
     Џока он говорил, ему припомнилсЯ сон, который  он видел,  когда  спал в
старой  гробнице  в  “молкнувшем  Љвартале.  …му  снилось, что он плывет  по
‚еликой ђеке, течение его подхватывает  и несет к Љраю Њира, где воды реки с
ревом  и  ливнем  брызг  падают  в  неизвестность.  Ћн  хотел поплыть против
течениЯ,  но  руки  его  оказались  свЯзаны,  и  он  беспомощно дрейфовал  в
несущихсЯ белых  струЯх  к  грохочущему светопреставлению водопада.  „авЯщее
чувство  беспомощности оставалось в  его  душе  все утро  до самого  момента
встречи с ‹удом и ‹обом, но потом  он о нем  забыл и вспомнил только теперь.
‘ейчас ‰ама чувствовал,  что,  рассказываЯ, он увЯзывает сон с реальностью в
один  узор. Ћн  описал друзьЯм свой  сон как еще одну часть  приключений,  а
потом рассказал, как ‹уд и ‹об на него напали и как он нечаЯнно убил ‹уда.
     -- џ  нашел древний нож, а ‹об его выхватил, он готов был убить менЯ за
то, что Я убил его брата. Ќо нож сам на него кинулсЯ. Ћн вдруг превратилсЯ в
какого-то упырЯ или гигантского паука. џ убежал. ‘тыдно сказать, но Я бросил
его с мертвым братом.
     -- €наче он бы  тебЯ  убил, --  сказала  „ирив.  -- Љонечно, надо  было
бежать.
     ‰ама возразил:
     -- џ  бы сам его убил. „умаю, нож  сделал  бы это за менЯ, если бы Я не
решилсЯ его взЯть. Ћн помог мне, как тот призрачный корабль.
     --  ‹об сумел спастись, -- заметил Ђнанда. -- Ћн, идиот,  хотел,  чтобы
его отец обвинил тебЯ в убийстве его брата, но тут ты вернулсЯ. ‹об сам себЯ
приговорил, а  тут “нпрак, как только его арестовали, призналсЯ в своей роли
в этой истории.
     •озЯина  ’аверны Ѓумажных ”онарей  звали “нпрак.  „о суда ‰ама этого не
знал.
     -- ’ак или эдак, ‹оба убил Я. ‹учше бы Я убил его там,  в гробнице. ќто
была бы более чистаЯ смерть. Ђ так пошел по шерсть, а вернулсЯ стрижен.
     -- Љак в той сказке про крестьЯнина, -- сказала „ирив. -- ‹исичка с ним
переспала, а в уплату забрала его дочку.
     ‚незапно у ‰амы будто голова закружилась -- он увидел лицо „ирив новыми
глазами, гладкое, с большими темными глазами, маленьким ртом и изгибом носа,
в водопаде белых волос, колышущихсЯ при малейшем дуновении ветра, словно они
живут  своей  собственной  независимой жизнью. ‚се  прошлое лето они  искали
встреч  друг с другом, влекомые зовом своих проснувшихсЯ тел.  Ћни лежали  в
высоких сухих травах между гробниц и пробовали на вкус губы друг друга, юную
кожу. ‚сем телом он чувствовал холмики ее грудей, обводил руками чашу бедер,
ощущал элегантную гибкость  рук, жар длинных ног. Ћни не занимались любовью,
ибо поклЯлись, что не станут любовниками, пока не поженЯтсЯ.
     ‰ама спросил:
     -- ’ы держишь голубей, „ирив?
     --  ’ы же  знаешь, отец держит. „лЯ жертвоприношений. Џаломники все еще
приходЯт помолитьсЯ  к  алтарю нашего храма.  Џравда, чаще всего им нужны не
голуби, а цветы и фрукты.
     -- ‚ этом году не было паломников, -- сказал Ђнанда.
     --  Љогда  война кончитсЯ,  они снова станут приходить,  -- проговорила
„ирив.  -- Њой  отец подрезает голубЯм  крыльЯ. …сли  они  улетЯт  во  времЯ
жертвоприношениЯ -- это будет дурной знак.
     Ђнанда улыбнулсЯ:
     ’ы имеешь в виду, что это будет дурно длЯ его торговли?
     „ирив рассмеЯлась.
     -- ‡начит, пожеланиЯ •ранителей и моего отца совпадают, и Я рада.
     -- …сть еще  одна загадка, -- произнес ‰ама и рассказал,  как он упал и
потерЯл сознание, а очнулсЯ в совсем незнакомом  месте в  маленькой комнате,
расположенной в полом утесе,  ухаживали за ним старые супруги; они  называли
себЯ кураторами ѓорода Њертвых.
     --  Ћни  мне показали  чудо  -- каменную  плиту с  картиной  из  старой
гробницы, на ней  был  человек  моей расы. ’акое впечатление,  что  они менЯ
ждали, и Я не перестаю об этом думать с самого возвращениЯ.
     “  „ирив в  руках  была бутылка  с вином. Ћна  сделала большой глоток и
сказала:
     -- Ќо  это же хорошо! ќто прекрасно! Њеньше чем за десЯть дней ты нашел
двух людей твоей расы.
     ‰ама заметил:
     -- —еловек на картине жил до созданиЯ ‘лиЯниЯ.  Џолагаю, он давно умер.
—то  интересно, кураторы, похоже, уже знали обо  мне, ведь плита с  картиной
была у них  под руками, и  они  подготовили путь от  своего убежища прЯмо до
самого замка. ’аким способом  Я и вернулсЯ. €з них двоих женщина принадлежит
к твоей расе, „ирив.
     -- Ќу что ж, таких немало. Њы купцы и торговцы. Ќас можно найти по всей
шири и всей длине ‘лиЯниЯ.
     ѓоворЯ  это,  „ирив холодно посмотрела на  ‰аму, и сердце его защемило.
Џродолжать так тЯжело, но он должен.
     € он решилсЯ:
     --  Ќо это не главное.  €  даже  их запас поговорок и басен о волшебных
лисицах,  совсем  как  у тебЯ, --  тоже не главное.  Ќо они держат  голубей.
€нтересно, если  осмотреть голубей  твоего  отца,  не найдутсЯ  ли среди них
птицы с необрезанными крыльЯми? „умаю, вы так поддерживаете свЯзь со своими.
     Ђнанда спросил:
     -- ‚ чем дело, ‰ама? ’ы устраиваешь настоЯщий допрос.
     -- ‚се в порЯдке, Ђнанда, --  вмешалась „ирив. -- Њой отец сказал,  что
ты, ‰ама, можешь догадатьсЯ. Џотому он и не разрешил мне прийти в  замок или
поговорить с тобой по зеркальной свЯзи. Ќо все равно Я пришла. џ хотела тебЯ
видеть. ђасскажи мне, что тебе известно, а Я расскажу, что  знаем мы. Љак ты
догадалсЯ, что это Я тебе помогла?
     -- џ думаю, что у той старушки,  Ѓеатрис, есть сын --  это  твой  отец.
Љогда ‹об вернулсЯ в ќолис. ты его напоила и выведала у него всю историю.  џ
знаю, доктор „исмас ему не заплатил, значит,  он взЯл деньги где-то в другом
месте. ’ы  менЯ нашла и отправила к своим дедушке с бабушкой. Ћни придумали,
будто искали козу, а  нашли менЯ, но они ведь  едЯт  только овощи. Љак  ты и
твои родители, „ирив.
     -- Ћни делают сыр из козьего  молока, -- возразила  „ирив.  -- €  у них
правда в  прошлом  году пропала  коза. ‹еопард утащил. Ќо ты более или менее
угадал. Ќе  могу даже сказать,  когда Я больше боЯлась: когда  поила допьЯна
‹оба или  когда  спускалась по той  веревке,  которую  он  бросил,  а  потом
пробиралась по темной гробнице и искала тебЯ.
     -- ’воЯ семьЯ Явилась в ќолис из-за менЯ? Ќеужели Я имею такое значение
или думать так -- просто глупость? Џочему вы мною интересуетесь?
     --  Џотому  что  ты принадлежишь  к расе,  исчезнувшей из  нашего  мира
давным-давно. ЊоЯ семьЯ сохранила верность старому  „епартаменту,  как никто
другой из нашей расы. Њы почитаем мертвых и, как можем, храним памЯть  об их
жизнЯх, но  твою расу  мы  не помним, о  ней сохранились только  легенды  со
времен начала бытиЯ. Ѓеатрис -- не моЯ бабушка, хотЯ она и ее муж стали жить
в  той башне  после смерти  моих  прадедушки  и прабабушки.  ‚идишь  ли, мои
дедушка с  бабушкой  хотели жить обычной жизнью.  Ћни открыли дело  ниже  по
реке, и мой отец его унаследовал, но Ѓеатрис и ее муж убедили отца переехать
в ќолис из-за тебЯ. -- Ћна помолчала. -- џ знаю, ты предназначен длЯ великих
свершений, но мои чувства к тебе от этого не зависЯт. ‰ама спросил:
     -- ‡начит, Я тоже из мертвых?
     „ирив  прошлась,  размахиваЯ  руками.  Ѓелое  платье  мерцало  в  свете
вытЯнутого рукава ѓалактики.
     -- Љогда  Я тебЯ нашла, ты был очень болен. ’ы пролежал там всю ночь. џ
отвезла тебЯ  к Ѓеатрис  и  Ћзрику по подземной  дороге. €  они  спасли тебе
жизнь,  используЯ  машины.  џ не  могла придумать,  что еще  можно  сделать.
ЃоЯлась,  что ты умрешь, если Я  привезу  тебЯ  в  ќолис. €ли отправлюсь  за
солдатами,  которые  тебЯ  ищут.  Џожалуй,  тебе  пора узнать, что моЯ семьЯ
наблюдает за тобой. ‚едь доктор „исмас сумел-таки разузнать о тебе и втЯнуть
в неприЯтную историю. Њогут найтись и другие, тебе следует быть начеку.
     Ђнанда воскликнул:
     -- Ћ чем ты говоришь, „ирив? ‡начит, ты что-то вроде шпионки? € на чьей
ты стороне? ‰ама рассмеЯлсЯ:
     -- „ирив вовсе не шпионка. Ћна следит, чтобы Я получил свое наследство.
Љаким бы оно ни было.
     -- Њои отец и мать тоже в курсе. „ело не только во мне. ‘начала Я  даже
не знала, почему мы сюда приехали.
     Ђнанда выпил  почти все вино. Ћн перевернул  бутылку, слизнул последние
капли, вытер рукавом рот и мрачно сказал:
     --  ‡начит, ты не намерена продавать всЯкую ерунду матросам и Ѓолотному
Џлемени, „ирив?  —то ж, неплохо. ’ы останешьсЯ  верна традициЯм своего рода,
это хорошо.
     -- „епартамент Љураторов ѓорода Њертвых  был распушен сто лет назад, --
произнес ‰ама, глЯдЯ на „ирив.
     --  Ћн  потерпел поражение, -- отозвалась „ирив, -- но выжил.  Љонечно,
нас очень мало. Ѓольшинство из нас живут в горах или в €зе.
     -- Џочему вы мной заинтересовались?
     -- ’ы же  видел картину, -- ответила „ирив. ’еперь она  стоЯла спиной к
Ђнанде  и  ‰аме, глЯдЯ на горный хребет  за долиной и влажно поблескивающими
полЯми.
     --  џ  не знаю, какаЯ в тебе  скрыта тайна. Њой отец считает,  что  она
свЯзана с кораблем „ревней ђасы. џ думаю, что Ѓеатрис и Ћзрик  знают больше,
но даже мне не хотЯт сказать все. “ них много тайн.
     Ђнанда заметил:
     -- Љорабль „ревних прошел вниз по реке задолго до рождениЯ ‰амы.
     „ирив пропустила фразу мимо ушей и продолжала:
     -- „ревнЯЯ ђаса отправилась  исследовать окрестности ѓалактики  раньше,
чем •ранители достигли божественного величиЯ. Ћни ушли более  пЯти миллионов
лет назад. Љогда звезды ѓалактики еще только перемещались на свои теперешние
места, задолго до написаниЯ Џуран, до созданиЯ Ћка •ранителей и ‘лиЯниЯ.
     -- ’ак считаетсЯ, -- снова вмешалсЯ Ђнанда, -- но о них  нет ни слова в
Џуранах. Ћни вернулись и увидели,  что их прежний мир исчез в Ћке •ранителей
и они  остались последними представителЯми  своего  вида. Ћни приземлились в
€зе,  прошли  вниз  по  реке  и  уплыли  из  ‘лиЯниЯ,  снова возвратились  в
ѓалактику, которую они так давно покинули, но их идеи остались. Ћни обратили
невинные  расы против мира •ранителей,  -- сказал  Ђнанда. -- Ћни  возродили
старые технологии и создали армии чудовищ, распространЯющих ересь.
     -- Ђ через двадцать лет родилсЯ ты, ‰ама.
     -- € еще множество людей, --  ввернул  Ђнанда. -- Њы все  трое родились
уже после начала войны. „ирив все выдумывает.
     -- Ѓеатрис  и  Ћзрик считают, что ‰ама принадлежит  к расе, построившей
‘лиЯние, -- упрЯмо  сказала  Ђнанде „ирив. --  Њожет быть, •ранители создали
эту расу как раз длЯ такой цели, а потом ее развеЯли, а возможно, в качестве
награды они сопровождали •ранителей, когда  те ушли в Ћко и исчезли из нашей
‚селенной.  ‚ любом случае эта раса покинула  ‘лиЯние давным-давно. Ќо  ‰ама
оказалсЯ здесь, как раз в период больших потрЯсений.
     Ђнанда стал возражать:
     -- •ранители не нуждались  при строительстве ‘лиЯниЯ ни  в чьей помощи.
Ћни произнесли ‘лово, и свершилось все по ‘лову их.
     -- „линное же это было слово,  -- сказала „ирив, потом поднЯла  руки  и
потЯнулась на цыпочках, грациознаЯ, как танцовщица. Ћна  вспоминала то,  что
узнала много лет назад.  -- Ћно было длиннее, чем цепочки слов в Ядрах наших
клеток,   которые  определЯют,   что   мы  такое.   …сли  всю  многообразную
наследственную информацию всех существующих в  ‘лиЯнии рас  соединить в одну
цепь, то она будет короче  одной  сотой части слова, определившего начальные
условиЯ сотворениЯ нашего мира. ’о слово ЯвлЯлось комплексом закономерностей
или правил; раса ‰амы была частью этой инструкции.
     Ђнанда воскликнул:
     -- „ирив, это  же ересь! џ  плохой свЯщенник, но чую ересь  по  запаху.
•ранителЯм не нужна была помощь, когда они строили ‘лиЯние.
     -- Џусть объЯснит, -- вмешалсЯ ‰ама. Ђнанда встал.
     -- ќто все ложь, -- твердо сказал он. -- …е род занимаетсЯ самообманом,
считаЯ, что знает о ‘лиЯнии и •ранителЯх больше, чем написано в Џуранах. Ћни
плетут изысканное кружево софистики,  опьЯнЯют себЯ мечтами о тайной власти,
они  приворожили тебЯ, ‰ама. Џойдем со мной. Ќе слушай этих речей! ‡автра ты
уезжаешь в €з. Ќе дай увлечь себЯ мыслью о своей исключительности.
     „ирив заговорила снова:
     -- Њы не притворЯемсЯ, будто понимаем  все, что помним. ќто  просто наш
долг,  долг нашей  расы  с первых  дней сотворениЯ ‘лиЯниЯ,  и  моЯ семьЯ из
последних, кто продолжает исполнЯть долг.  Џосле роспуска  „епартамента наша
раса  оказалась  рассеЯна  по  всей  шири  ‚еликой  ђеки.  Ќаши  люди  стали
торговцами и купцами.  Њои бабушка и дедушка, и отец тоже,  хотели жить, как
все, но отец снова был призван к служению.
     ‰ама попросил:
     -- ‘Ядь, Ђнанда. Ќу, пожалуйста. Џомоги мне разобратьсЯ.
     Ђнанда ответил:
     -- џ думаю, ты еще  не  совсем поправилсЯ, ‰ама. ’ы  был болен. ќтому Я
верю. ’ебе всегда хотелось ощущать  себЯ центром ‚селенной, потому что  твоЯ
собственнаЯ жизнь не имеет центра.  „ирив сейчас жестока  к тебе, Я не желаю
больше этого слушать. ’ы даже забыл  про  казнь.  „авай Я расскажу тебе, как
все было. “нпрак умер плохо. Ћн взывал к •ранителЯм о  помощи, а в следующий
миг проклинал их и всех, кто на него смотрит. ‹об вел себЯ стоически. Љаковы
бы ни были его преступлениЯ, он умер как мужчина. -- ќто жестоко, Ђнанда, --
проговорил  ‰ама. --  ќто правда.  Џрощай, друг  ‰ама. …сли  уж тебе хочетсЯ
мечтать  о  славе, мечтай стать  обычным  солдатом и отдать  свою  жизнь  за
•ранителей. ‚се остальное -- это тщеславие.
     ‰ама  не стал  пытатьсЯ  удерживать  Ђнанду. Ћн отлично знал, насколько
упрЯмым  может  быть его  друг. Ћн  следил  взглЯдом,  как Ђнанда  удалЯетсЯ
берегом  шумной реки, тенью мелькаЯ на фоне голубоватой арки ѓалактики. ‰ама
надеЯлсЯ, что молодой жрец все-таки обернетсЯ и махнет на прощание рукой.
     Ќо Ђнанда не обернулсЯ.
     „ирив сказала:
     -- ’ы должен  мне верить, ‰ама.  ‘начала Я подружилась  с тобой потому,
что так велел мне  долг, но очень быстро все изменилось.  €наче бы Я сюда не
пришла.
     ‰ама  улыбнулсЯ.  Ћн  не  мог  долго  на  нее  сердитьсЯ, если она  его
обманула, то лишь потому, что считала, будто ему помогает.
     Ћни бросились друг другу в объЯтиЯ и, задыхаЯсь, стали целоватьсЯ снова
и  снова. ‘квозь  одежду ‰ама чувствовал, каким жаром горит тело „ирив, как,
словно  птица в  клетке, быстро колотитсЯ ее сердце. ‘ветлые волосы  окутали
его лицо трепещущей вуалью, он мог бы утонуть в их сухом аромате.
     Џотом он сказал:
     -- …сли это ты отвела менЯ к Ѓеатрис и  Ћзрику, и они лечили менЯ, пока
Я не выздоровел, то как же насчет призрачного кораблЯ? Ќеужели они знают его
тайну?
     ѓлаза „ирив сиЯли напротив его собственных. Ћна сказала:
     --  џ  никогда  об этом не слышала,  пока ты  не рассказал мне о  своих
приключениЯх. Ќо  на  реке происходит  много  необъЯснимого.  Ћна все  времЯ
менЯетсЯ.
     --  € все же  остаетсЯ прежней,  -- задумчиво  произнес  ‰ама, вспомнив
татуировку  на  плече  Љафиса -- змею, глотающую  собственный  хвост.  Џотом
добавил:
     -- ’ы ведь считаешь, что отшельник, которого  мы  отбили у ‹уда и ‹оба,
принадлежит к моей расе.
     -- ‚озможно, он  из первого поколениЯ, рожденного сразу после поЯвлениЯ
кораблЯ „ревней ђасы.
     -- ‡начит, людей моей расы могут быть сотни, даже тысЯчи!
     -- € Я так считаю. џ говорила Ћзрику и Ѓеатрис про этого отшельника, но
они почему-то не заинтересовались. Љонечно, Я могла и ошибитьсЯ насчет того,
что он  относитсЯ к твоей расе, но не думаю. Ћн дал тебе монету. ‚озьми ее с
собой.
     -- € правда! џ совсем забыл.

        13
        ЏЂ‹ЋЊЌ€Љ€

     ‰ама обнаружил нож на дне своего ранца в первый  же вечер путешествиЯ в
€з  с префектом Љорином. “тром  ‰ама  отдал  нож  сержанту  ђодену, так  как
префект Љорин  заЯвил,  что ученику  не следует  иметь при себе такую  вещь.
Џрефект Љорин весьма определенно  высказалсЯ  на тему о том, что ‰ама  может
взЯть с собой  и чего не  может,  и  прежде чем они  отправились в  путь, он
просмотрел содержимое сумки  и  вынул оттуда  нож, аккуратно скатанную карту
€за  и маленький  перочинный ножик с  костЯной  ручкой, который  принадлежал
когда-то  ’ельмону.  Љроме смены  бельЯ  и  денег, которые  дал  эдил,  ‰аме
позволили  взЯть  с собой только томик Џуран и  монету  отшельника -- ее  он
носил на шее, -- но эти вещи он получил так недавно, что они не казались ему
настоЯщей собственностью.
     „олжно  быть,  сержант ђоден  тихонько сунул  нож  в ранец, когда  ‰ама
прощалсЯ  с домочадцами. ‡авернутый  в кусок  черно-белой  козлиной кожи, он
лежал под запасной рубашкой и брюками. Ћбнаружив его, ‰ама обрадовалсЯ, хотЯ
нож все еще немного  его  пугал.  Ћн знал,  что  у всех  героев было  особое
оружие, а ‰ама твердо решил стать героем. ‚се-таки он был еще очень молод.
     Џрефект  Љорин  спросил, что он  там нашел. ‰ама  нехотЯ  вынул  нож из
ножен,  и  свет костра  упал  на  длинный  клинок. ѓолубое  сиЯние  медленно
поползло от  рукоЯтки  до  кончика изогнутого  лезвиЯ. Ќож  издавал  высокий
гудЯщий звук и распространЯл острый запах электрического разрЯда.
     --  “верен, что сержант ђоден  сделал  это  с  добрыми намерениЯми,  --
произнес префект Љорин,  --  однако  тебе  не понадобитсЯ нож.  …сли  на нас
нападут, он не поможет, ты сам из-за него окажешьсЯ в опасности. Љ  тому же,
очень маловероЯтно, что на нас нападут.
     Џрефект  Љорин, скрестив  ноги,  сидел у  небольшого  костра,  в  своей
домотканой  тунике и  серых  бриджах он выглЯдел подтЯнуто  и  аккуратно. Ћн
курил  длинную глинЯную  трубку,  зажав  ее крепкими  ровными зубами. Ћбитый
железом посох был  воткнут в землю у него за спиной.  ‚есь день  они шли, не
менЯЯ скорости, и эти  его слова были самой длинной речью за все времЯ пути.
‰ама сказал:
     -- Џотому-то Я и отдал его, господин, но он вернулсЯ.
     -- ќто против правил.
     -- Ќо  ведь Я еще не ученик, -- возразил ‰ама, потом  добавил: -- Њожет
быть, Я смогу принести его в дар „епартаменту.
     -- ќто  возможно,  -- согласилсЯ  префект Љорин.  --  ’акие  подношениЯ
случались  и  прежде. ’акое  оружие обычно  хранит  верность своему хозЯину,
однако специальные процедуры позволЯют справитьсЯ с этой проблемой. ‚  любом
случае мы не можем оставить нож здесь. Њожешь его нести, но и думать не смей
пустить в дело.
     Ќо когда префект  Љорин уснул,  ‰ама  вынул  нож  и проделал  с  ним те
упражнениЯ,  которым  научил  его  сержант  ђоден,  а потом  сладко  заснул,
предварительно сунув кончик ножа в горЯчие угли костра.
     €  следующий день,  как и  предыдущий, ‰ама  послушно шел  за префектом
Љориной  в трех шагах у него  за  спиной. ’ропа пролегала по  насыпЯм  среди
залитых водою полей, образующих причудливый пЯтнистый орнамент вдоль зеленой
прибрежной  полосы. Ѓыл сезон сева,  и на полЯх  парами и тройками трудились
буйволы, вспахиваЯ землю,  их погонЯли нагие мальчишки, управлЯЯсь со своими
огромными подопечными лишь криками и энергичными  ударами длинных бамбуковых
палок.
     ‘  ‚еликой  ђеки  тЯнуло свежим  ветром, он  пробегал  по темным  водам
залитых  полей, колыхал  зеленые  флаги бамбука  и  пучки  слоновьей  травы,
котораЯ росла на перекрестках четырех полей. ‰ама и префект Љорин  поднЯлись
еще  до рассвета, помолились и отправились в  путь. Ћни шли,  покуда жара не
стала нестерпимой, тогда они спрЯтались в тени дерева и отдыхали  до вечера,
а  потом,  быстро помолившись, снова пошли и двигались,  пока  над рекой  не
встала ѓалактика.
     ‚  других обстоЯтельствах дорога доставила  бы ‰аме массу удовольствиЯ,
но префект Љорин был спутником  молчаливым  и бесстрастным.  Ћн не  отпускал
замечаниЯ по  поводу  всего,  что они видели,  и  казалсЯ машиной, неуклонно
движущейсЯ  сквозь залитый  солнечным  светом мир, и реагировал  на что-либо
лишь по необходимости. Љогда ‰ама  указал на целый флот судов, темнеющих  на
бескрайней глади ‚еликой ђеки, он ответил нечленораздельным мычанием; его не
интересовали  попадающиесЯ  по  дороге  развалины,  и   даже  длиннаЯ  стена
песчаника с вырубленными в ней колоннами, фризами, статуЯми людей и животных
и  зиЯющей пастью  дверей  не  произвела на него впечатлениЯ; он  не замечал
маленьких  деревушек,  которые   виднелись  среди  пальмовых  рощ,  цветущих
магнолий  и  соснЯка в  голубой дали вдоль  старой береговой  линии  или  на
островах  среди мозаики затопленных  полей;  его ничуть не  занимали рыбари,
копающиесЯ в прибрежных заводЯх  с  заросшим водорослЯми каменистым дном или
на топких отмелЯх, обнаженных отступающими водами  ‚еликой ђеки,  рыбари, по
поЯс  стоЯщие  на мелководье  и забрасывающие  на глубину  круглые  сети или
сидЯщие  в  крошечных лодках,  сплетенных из коры,  с  привЯзанным  за  ногу
бакланом в качестве наживки. ‰ама вспомнил стихотворение, которое читала ему
стараЯ  Ѓеатрис. €нтересно, видел ли его автор предков  этих рыбарей? ‘ейчас
до него понемногу стала доходить мысль, которую ему пыталсЯ  внушить ‡акиль:
книги -- это не  закоснелые чащобы иероглифов,  но прозрачные окна, глЯдЯщие
на знакомый мир, существующий  лишь  в те мгновениЯ,  пока читаетсЯ книга, и
исчезающий вместе с последней прочитанной буквой.
     ‚  деревнЯх глинобитные стены  крытых  соломой хижин иногда состоЯли из
похищенных  в  гробницах  плит и  мемориальных  пластин, и  картины прошлого
(частенько  стоЯщие  на  боку  или  вообще  вверх  ногами)  сверкали  своими
дрожащими красками среди убогой  нищеты крестьЯнской жизни. Њежду  домишками
бродили цыплЯта и черные свиньи, за ними гонЯлись крошечные голые ребЯтишки.
†енщины  мололи зерно, чистили рыбу, чинили сети, за ними смотрели  мужчины,
которые с непроницаемыми лицами сидели на ступеньках своих домов  или в тени
деревьев, покуриваЯ глинЯные трубки и потЯгиваЯ зеленый чай  из выщербленных
кружек.
     ‚ одной  деревне они увидели  каменную клетку со  свернувшимсЯ на белом
песке небольшим  драконом. „ракон  был черным, с двойным рЯдом шестиугольных
пластин вдоль  хребта, он спал,  положив, как  собака,  чешуйчатую  морду на
передние лапы. Њухи облепили  его глаза с удивительно длинными ресницами, от
него  пахло  серой и болотным  газом. ‰ама  вспомнил неудачную охоту в конце
прошлого  лета перед тем, как бедный  ’ельмон уехал навсегда. …му захотелось
получше рассмотреть  это чудо,  но префект прошел мимо, не бросив на дракона
ни одного взглЯда.
     €ногда