
÷óòü - ñëèøêîì ìíîãî âûäóë ãàäñêîãî ïèâà.  ‚  ïîñëåäíèå  ìåñßöû  åìó  òóãî
ïðèøëîñü. Ží áûëà óðàñêå, êîãäà ðåâóíû ðàçíåñëè ãîðîä íà êóñêè,  à  ïåðåä
òåì...
     - ‡àòêíèñü, „æèì, - ïðåðâàë åãî ‚èëêàñ. …ìó ïðèíåñëè åùå ïèâà, è  îí,
íè ðàçó íå îòîðâàâøèñü, îñóøèë ëèòðîâóþ êðóæêó.
     ‰îø áåññòðàñòíî ðàçãëßäûâàë ‚èëêàñà.
     - Šàìïàé! - ñêàçàë îí  è  ñäåëàë  ãëîòîê  ïåíèñòîãî  íàïèòêà.  -  „à,
óðàñê... € ìíå âîò íå ïîâåçëî, ýòó ïîòåõó ß ïðîïóñòèë. î ïðèìåðíî íåäåëþ
ñïóñòß ß íàòîëêíóëñß íà ãðóïïó òàíó, ñïàñàþùèõñß áåãñòâîì èç ãîðîäà. - ‰îø
âçßë ëîæêó è ïðèñòóïèë ê îòìåííûì íà âêóñ òóøåíûì óñòðèöàì.
     „æèì âûòàðàùèë ãëàçà.
     - „à íè õðåíà æ ñåáå, ïàðåíü! ˆ ÷òî ïðîèçîøëî?
     - ˆõ áîåâûå ìåíòàëüíûå ôóíêöèè áûëè îñëàáëåíû. „âîèõ ß îáåçãëàâèë,  à
îñòàëüíûå ðàçáåæàëèñü. Š íåñ÷àñòüþ, çîëîòûå òîðêâåñû ïîâåðæåííûõ îêàçàëèñü
ïîïîð÷åíû ìîèì ìå÷îì. î çà  ìîè  òðóäû  ìíå  âñå-òàêè  äîñòàëñß  îòëè÷íûé
õàëèê.
     - îâåçëî âûðîäêó, - ïðîáîðìîòàë ‚èëêàñ, ñäóâàß ïåíó. - îâåçëî êîçëó
óçêîãëàçîìó. € âîò êàê ìíå ïîâåçëî, õî÷åøü çíàòü?
     „æèì ïîñïåøèë â ñàìîì íà÷àëå ïðåðâàòü ðàññêàç, ßâíî ñëûøàííûé èì  óæå
íåîäíîêðàòíî:
     - ˆ òåïåðü òû äåðæèøü  ïóòü  â  ƒîðèþ,  äà?  -  ‰îø  êèâíóë,  è  „æèì
âîñêëèêíóë: - •à! ˆ ìû òîæå òóäà! Šàê  ïðîøåë  ñëóøîê,  ÷òî  òîò  ÷åëîâåê,
êîòîðûé êîðîëåì õî÷åò ñòàòü, ðàçäàåò çîëîòûå îøåéíèêè, òàê ß  ÷åãî,  ñðàçó
îòîðâàë çàäíèöó è äàâàé âûáèðàòüñß èç ðîäèìîãî áîëîòà! ó è ñòàðèíà ‚èëêàñ
âîò... „à ïîñëå óðàñêà åãî è óãîâàðèâàòü îñîáî íå ïðèøëîñü.
     - € äî òîãî áûëà ”èíèß! - çàêðè÷àë ÷åëîâåê, îäåòûé  â  êóðòêó  ñåðîãî
êàâàëåðèñòà. - Šîãäà ýòè ãðåáàíûå ïåðâîáûòíûå øåþ ìíå îãîëèëè, ß ñáåæàë îò
íèõ, à òàíó â óðàñêå îáîøëèñü ñî ìíîé êàê  ñ  èçìåííèêîì!  èãäå  ìíå  íå
âåçåò. è òóò, íè ðàíüøå, â ƒàëàêòè÷åñêîì ‘îäðóæåñòâå. ‹èòîâöû -  îíè  óæå
ðîäßòñß çàêîí÷åííûìè íåóäà÷íèêàìè. àì äàæå ñîáñòâåííîé ïëàíåòû  íå  äàëè!
‚îò àíàôåìà - äàæå ó êàêèõ-òî äîëáàíûõ àëáàíöåâ  ïëàíåòà  åñòü,  à  ó  íàñ
íåòó.  ‡íàåøü,  ÷òî  íàì,  ëèòîâöàì,  ñêàçàëè  â  ýòîì   ðàñïðåêðàñíîæîïîì
Šîíñèëèóìå? „àâàéòå, ãîâîðßò,  êîëîíèçèðóéòå  íîâûå  ìèðû!  ‚àì,  ãîâîðßò,
ýòíè÷åñêîãî äèíàìèçìà íå õâàòàåò! ‚îò æå òâîþ â áîãà äóøó ìàòü... ’àê  ÷òî
íàì ðàçðåøèëè  òîëüêî  ïîäåëèòü  îäíó  ïëàíåòó  ñ  êó÷åé  âøèâûõ  ëàòûøåé,
êîñòàðèêàíöåâ è êàêèõ-òî  òàì  èíîïëàíåòßí!  -  ‚èëêàñ,  äàâßñü,  çàãëîòèë
ïîñëåäíþþ ïîðöèþ ïèâà è ïîâàëèëñß ãîëîâîé  íà  çàìûçãàííóþ  ñòîëåøíèöó.  -
Ÿíêè, ñâîëî÷è, äâåíàäöàòü ïëàíåò èìåþò. Ÿïîøêè, ñâîëî÷è, - äåâßòü.  €  äëß
áåäíûõ ëèòîâöåâ íè îäíîé íå íàøëîñü. - Ží íà÷àë âñõëèïûâàòü.
     - é, ‚èëêàñ, - ñêàçàë ‘àííè „æèì. - ó ëàäíî, ëàäíî òåáå...
     ‰îø ìûñëåííî âçâåñèë äîñòîèíñòâà ýòîé ÷óäíîé  ïàðî÷êè.  ’óò  ñìîòðåòü
áûëî îñîáåííî íå íà ÷òî, íî äàæå äâà ïóñòü è çàíþõàííûõ  ïåõîòèíöà-àñèãàðó
ïðèáàâßò çíà÷èòåëüíîñòè åãî âúåçäó â ƒîðèþ. “  ‰îøà  íàøëîñü  áû,  ÷åì  èõ
çàãðóçèòü.  Œàëü÷èøêà  ìîæåò  äåðæàòü  áå÷åâêó  ñ  âîçäóøíûìè  çìåßìè,   à
áåñïóòíûé ñîëäàò ïîíåñ áû øòàíäàðò è ñóìêó ñ ãîëîâàìè òàíó.
     - „îðîãà äî ƒîðèè äî ñèõ ïîð îïàñíàß, - ñêàçàë ‰îø.  -  …ñëè  õî÷åøü,
„æèì, ìîæåøü ïîåõàòü ñî ìíîé. ˆ òû,  ‚èëêàñ,  òîæå.  Ÿ  ëèøü  ïîïðîøó  âàñ
ïîíåñòè êîå-êàêèå ìîè âåùè.
     - ‚îò ýòî áûëî áû çäîðîâî! - âîçëèêîâàë ‘àííè „æèì.  -  „à  åæåëè  ìû
áóäåì äåðæàòüñß òåáß äà òâîåãî æåëåçíîãî ìå÷à, ê íàì íè îäèí  çàñðàíåö  íå
ïðèâßæåòñß! Žòëè÷íàß èäåß, ïðàâäà, ‚èëêàñ?
     ‘àëüíàß ãîëîâà îòîðâàëàñü îò ñòîëà.
     -  ƒåíèàëüíàß.  -  àëèòûå  êðîâüþ  ãëàçà,  óñòðåìëåííûå   íà   ‰îøà,
íåîæèäàííî ñòàëè äî  æóòè  òðåçâûìè.  -  Šàê,  òû  ãîâîðèøü,  òåáß  çâàòü,
óçêîãëàçûé?
     ‰îø îòëîæèë ðåáðûøêî, êîòîðîå îáãëàäûâàë, è óëûáíóëñß ‚èëêàñó, ñëîâíî
êàïðèçíîìó ðåáåíêó.
     - Œîæåøü íàçûâàòü ìåíß ‰îøè-ñàí, - îòâåòèë îí.


        10

     à ƒîðèéñêîì ïðè÷àëå  ãðóïïà  âñòðå÷àþùèõ  æäàëà,  êîãäà  êîðàáëü  èç
îñèëàíà óêðåïßò íà ìåëêîâîäíîé ßêîðíîé ñòîßíêå.
     Žòñûðåâøèå ïîä ìåëêèì äîæäèêîì ìðà÷íûõ  ðàñöâåòîê  ôëàãè,  óêðàøåííûå
ãåðáîì ëîðäà éêåíà-‹óãàííà â âèäå âîçäåòîãî â íåïðèëè÷íîì æåñòå  çîëîòîãî
ïåðñòà,  ïîâèñëè  áåç  äâèæåíèß.  €ðèñòîêðàòû,  âîññåäàþùèå  íà  ñêàêóíàõ,
óêðàøåííûõ èñêóñíî îòäåëàííûìè ÷åïðàêàìè,  ïðîìîêëè  äî  íèòêè;  íî  Œåðñè
ïðåäóïðåäèëà éêåíà, ÷òîáû ñåãîäíß îí íå äîïóñêàë íèêàêîãî âìåøàòåëüñòâà â
äåéñòâèå ñòèõèéíûõ ñèë. ‚ ãëàçàõ òàíó óñòàíîâêà ýêðàíà ïðîòèâ äîæäß, êàê è
ëþáîå äðóãîå ïðîßâëåíèå  íåîáû÷àéíûõ  ìåòàïñèõè÷åñêèõ  òàëàíòîâ,  áûëà  áû
íàðóøåíèåì  ïðàâèë  ïðèëè÷èß  è  ñâèäåòåëüñòâîì  íåäîñòàòî÷íîé  ñêðîìíîñòè
ïðåòåíäåíòà íà êîðîëåâñêèé òèòóë.
     ðèãàäà äîêåðîâ â ñåðûõ òîðêâåñàõ óñòàíîâèëà íàêîíåö íàðßäíûå ñõîäíè.
„î ñàìûõ  ìåëü÷àéøèõ  äåòàëåé  ñîáëþäàß  òîðæåñòâåííûé  öåðåìîíèàë,  âíîâü
ñôîðìèðîâàííàß  ðîòà  éêåíîâûõ   ïåõîòèíöåâ-çëàòîíîñöåâ   âûñòðîèëàñü   â
ïî÷åòíîì  êàðàóëå;  èñêðßùèåñß  áèñåðèíêè  äîæäåâûõ  êàïåëü   ïîä÷åðêèâàëè
âåëèêîëåïèå  èõ  ëåãêèõ  äîñïåõîâ  èç  ëàòóííî-ñåðîãî  è  ÷åðíîãî  ñòåêëà.
€ëüáîðàí ñàìîëè÷íî âûâåë âïåðåä äëß  ñòîßâøèõ  íà  ïàëóáå  ãîñòåé  ÷åòûðåõ
áåëûõ õàëèêîâ.  —åðíîðàáî÷èå  óñòàíîâèëè  ó  êîíöà  ñõîäåí  ñêàìüþ,  ÷òîáû
îáëåã÷èòü ïðèáûâøèì ïðîöåäóðó óñàæèâàíèß âåðõîì.
     à áîðòó êîðàáëß ãîðí ïðîïåë îäèíîêóþ íîòó. åñêîëüêî  ëåäè  òàíó  èç
êîðòåæà éêåíà îòâåòèëè ôàíôàðàìè. ˆäíàð, âäîâà ïîêîéíîãî ëîðäà  ƒðýäëîííà
îñèëàíñêîãî, ïåðâîé ñòóïèëà íà ñõîäíè, çà íåé  ïîñëåäîâàëè  åå  ïî÷òåííàß
ñâåêðîâü, ëåäè Œîðíà-ˆß, ñåñòðà ˆäíàð-’èðîí ‘ëàäêîãîëîñàß è ëåéí —åìïèîí,
ìóæ ’èðîí.
     éêåí ñíßë  çîëîòèñòóþ  øëßïó  ñ  íàìîêøèì  ÷åðíûì  ïåðîì,  îñòîðîæíî
ïîäíßëñß â âîçäóõ è, âñòàâ â ñåäëå â ïîëíûé ðîñò, øèðîêî ðàñêèíóë  ðóêè  â
ïðèâåòñòâåííîì æåñòå.
     - ‘ëàíøë! - ìûñëåííî è âñëóõ ïðîêðè÷àë òùåäóøíûé óçóðïàòîð  ƒîðèè,  è
ñèëà åãî ãîëîñà çàñòàâèëà ñîäðîãíóòüñß ñêàëû, ñòåíîé îãîðàæèâàþùèå ãàâàíü.
- ‘ëàíøë! - ïîâòîðèë îí, êîãäà âèçèòåðû óæå ñàäèëèñü  íà  äîæèäàþùèõñß  èõ
õàëèêîâ, ïîñòàðàâøèñü íà ýòîò ðàç ñëèòü ñâîé âîçãëàñ ñ ïðèâåòñòâèåì Œåðñè.
Žò òðåòüåãî ãðîìîãëàñíîãî "‘ëàíøë!" çàïëåñêàëèñü ïàðóñà êîðàáëß, à ñî ñâàé
è ïèðñîâ âçìûëè â  âîçäóõ  ÷àéêè,  ðàññûïàâøèñü  âî  âñå  ñòîðîíû  îáëàêîì
ñåðîãî, ðîçîâîãî è áåëîãî êîíôåòòè. ˆç  óñò  è  â  ìûñëßõ  ñîáðàâøèõñß  íà
ïðè÷àëå çàçâó÷àëà îáùåèçâåñòíàß òàíóññêàß ïåñíü, ìåëîäèß êîòîðîé  êàçàëàñü
äî ñòðàííîñòè çíàêîìîé èçãíàííèêàì èç äâàäöàòü âòîðîãî âåêà:

            ‹è ãàí íîë ïîêîíå íüåñè,
            Šîóí î ëàï ëè ïðåä íåàð,
            “ òàéíåë êîìïðè ëà íåéí,
            è áëåïàí àëãàð äåäîóí.
            ˜îìïðè ïîóí, à ãàáðèíåëü,
            ˜àë ó êàð ìåòàí ïðåñè,
            àð ìåòàí ó áîð òàéíåë î ïîãåêîóí,
            Šàð ìåòàí ñåä ãîóí ìîðè.

            …ñòü òàêàß çåìëß, ÷òî ñèßåò ñêâîçü ïðîñòðàíñòâî
                                                      è âðåìß,
            Šðàé, áëàãîäàòíûé îò âðåìåí ñîòâîðåíèß ìèðà,
            ˆ öâåòû ðàçíîöâåòíûå îñûïàþòñß íà íåå
            ‘ âåêîâûõ äåðåâüåâ, â âåòâßõ êîòîðûõ ïîþò ïòèöû.
            ‡äåñü âñå êðàñêè ñâåðêàþò, çäåñü âîñòîðãîì
                                              îêóòàíû ÷óâñòâà,
            Œóçûêîé ïîëíèòñß ‘åðåáðèñòàß ðàâíèíà,
            åæíîãîëîñàß ðàâíèíà Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè,
            ‘åðåáðèñòî-åëàß ðàâíèíà, ÷òî ëåæèò íà þãå.

            ‡äåñü íåò íè ñëåç, íè ïðåäàòåëüñòâà, íè ãîðß,
            åò íè áîëåçíåé, íè óâßäàíèß, íè ñìåðòè.
            ‹èøü ñîêðîâèùà, áîãàòñòâî ìíîãîöâåòüß,
            Œóçûêà äëß óñëàäû ñëóõà, ëó÷øåå âèíî äëß
                                               óòîëåíèß æàæäû.
            ‡îëîòûå êîëåñíèöû ñîñòßçàþòñß íà ‘ïîðòèâíîì îëå,
            Œíîãîöâåòíûå ñêàêóíû äîëãèõ ïîãîæèõ äíåé
                                         íåñóòñß âî âåñü îïîð,
            è ñìåðòè, íè òëåíèþ
            å ïîäâëàñòíû æèòåëè Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè.

     î÷åòíûå ãîñòè èç îñèëàíà ïðèñîåäèíèëèñü ê  õîðó,  íî  íà  ïîñëåäíåé
ñòðîôå  îñèðîòåâøèå  âî  âðåìß  ïîòîïà   €ëüáîðàí   è   ˆäíàð   îòêðîâåííî
ðàñïëàêàëèñü, ìîðùèíèñòîå  ëèöî  ïðåñòàðåëîé  ëåäè  Œîðíû  çàñòûëî  ìàñêîé
ñêîðáè, à ìûñëåííûé ãîëîñ Œåðñè ñáèëñß  ñ  ìåëîäèè  è  çàñòåíàë  êåëüòñêèì
ïðè÷èòàíèåì: "“âû ìíå, óâû!"
     ƒîëîñà ïîþùèõ  óìîëêëè.  ‚ñïóãíóòûå  ÷àéêè  áîëüøå  íå  âîçâðàùàëèñü.
Œåðòâåííî-ñâèíöîâàß ãëàäü ãàâàíè áûëà óñåßíà îñïèíàìè äîæäß.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, àèñâåòëåéøèå îñèëàíà, - ñêàçàë éêåí. àçóì  æå
åãî âûñïðåííå îáúßâèë: "Š íàì åùå âåðíóòñß è ñìåõ, è ðàäîñòü, è ëþáîâü,  è
ñïîðòèâíûå èãðû, è ìíîãîöâåòíûå ñîêðîâèùà íàøèõ äóø. ‹ó÷åçàðíûé êëßíåòñß â
ýòîì!"
     ‹åäè Œîðíà-ˆß óïåðëàñü â éêåíà âçãëßäîì.
     -  €  òû  íèæå  ðîñòîì.  ‘òðàòåã,  ÷åì   ìîæíî   ñóäèòü   ïî   òâîåìó
òðàíñìåíòàëüíîìó îáðàçó. ˆ çíà÷èòåëüíî ìîëîæå.
     - àêàíóíå ïðàçäíèêà ‚åëèêîé ‹þáâè ìíå èñïîëíèòñß äâàäöàòü äâà  ãîäà,
ìûñëåîêàß ëåäè, - ñêàçàë ïðîõèíäåé. - à ìîåé ðîäíîé ïëàíåòå „àëðèàäå ß áû
óæå ÷åòûðå ãîäà êàê ñ÷èòàëñß ñîâåðøåííîëåòíèì.  ˆ  èìåë  áû  ïîëíîå  ïðàâî
çàíèìàòü ëþáóþ âûáîðíóþ äîëæíîñòü, åñëè áû  ìîè  ñîãðàæäàíå  íå  âûäâîðèëè
ìåíß êàê ëè÷íîñòü, ïðåäñòàâëßþùóþ óãðîçó îáùåñòâåííîìó áëàãîïîëó÷èþ!
     ‘ëîâ Œîðíû áûëî íå ðàçîáðàòü, íî åå  ìåíòàëüíûé  ãîëîñ  âñå-òàêè  áûë
ñëûøåí: "Žíî è ïîíßòíî".
     - —òî æå êàñàåòñß ìîåãî  ðîñòà,  -  ñàìîäîâîëüíî  óõìûëßßñü,  äîáàâèë
éêåí, - òî Œåéâàð ‘îçäàòåëüíèöà Šîðîëåé, âàøà ïîêîéíàß ñåñòðà ïî ãèëüäèè,
âîâñå íå ñ÷èòàëà ìåíß íåáîëüøèì.  -  Œîðíà  çàíîñ÷èâî  âñêèíóëàñü  áûëî  â
îòâåò, íî éêåí óæå ïîíåññß äàëüøå: - ˆ åñëè áû  ïîòîï  íå  ïîìåøàë  ìîåìó
ïîåäèíêó ñ îäàííîì, òî ß áû åãî óêîðîòèë.
     - òî âñåãî ëèøü òâîè ñëîâà, - âîçðàçèëà ëåäè. - ‘äàåòñß ìíå, ÷òî  èç
âñåõ ïðèïàñîâ, çàãîòîâëåííûõ âïðîê â ƒîðèè, ñàìûé  õîäîâîé  òîâàð  â  ýòîì
ñåçîíå - íàïûùåííûå ðå÷è, äà åùå ïðåíåáðåæåíèå  ñâßùåííûìè  òðàäèöèßìè.  -
Žíà ñêîëüçíóëà âçãëßäîì  ïî  ñâîåé  âäîâñòâóþùåé  ñíîõå  ˆäíàð,  áåçìîëâíî
ëþáåçíè÷àâøåé ñ €ëüáîðàíîì, êîòîðûé äåðæàë ïîä  óçäöû  åå  õàëèêà.  -  ’û,
‘òðàòåã, èìåë äåðçîñòü, ïîïðàâ  íàøè  ïîìèíàëüíûå  îáû÷àè,  ïîñâàòàòüñß  ê
Œåðñè-îçìàð.  ˆ  òâîé  ïðèìåð  ïîáóäèë  ˆäíàð  îñêâåðíèòü  ïàìßòü   ìîåãî
ïîêîéíîãî ñûíà.
     éêåí ðåçêî ñìåíèë òîí, îòáðîñèâ ëþáûå íàìåêè íà ïèæîíñêóþ áðàâàäó, è
îáðàòèëñß ê ïî÷òåííîé æåíùèíå ïî ïðèâàòíîìó òåëåïàòè÷åñêîìó êàíàëó ñî âñåé
ñåðüåçíîñòüþ è îáàßíèåì, íà êàêèå òîëüêî áûë ñïîñîáåí:
     "Œûñëåîêàß ëåäè Œîðíà-ˆß, òû  ïðèíàäëåæèøü  ê  åðâîïðèøåäøèì,  òû  -
îïîðà ãèëüäèè, æåíùèíà âåëèêîé ìóäðîñòè è îãðîìíîé  ìåòàïñèõè÷åñêîé  ñèëû.
’û íå ìîæåøü íå ïîíèìàòü, ïåðåä ëèöîì êàêîé îïàñíîñòè ñòîèì ìû íûíå, êîãäà
ñòîëü ìíîãèå èç íàøåãî  áîåâîãî  òîâàðèùåñòâà  çàãóáëåíû  ïîòîïîì.  ‚îðîãè
íàñòîðîæå, îíè èñïîëüçóþò ê ñâîåé âûãîäå ëþáîå ïðîßâëåíèå íàøåé  ñëàáîñòè.
‘åé÷àñ îíè ÷èñëåííî ïðåâîñõîäßò íàñ, è âîò îíè-òî, íå çàäóìûâàßñü,  ïîéäóò
íà íàðóøåíèå  ëþáûõ  òðàäèöèé,  åñëè  òîëüêî  ýòî  ïîìîæåò  óñêîðèòü  íàøå
ïàäåíèå! îñìîòðè íà òàê íàçûâàåìîå íàïàäåíèå ðåâóíîâ, ðàçîðèâøåå óðàñê -
çàõâàò÷èêè èñïîëüçîâàëè ïðè ýòîì ëóêè è  ñòðåëû.  €  ñòû÷êè  â  àëüïèéñêèõ
ïðåäãîðüßõ âîêðóã àðäåëàñêà, êîãäà îãðîâ è áåñîâ, â íàðóøåíèå  îäíîãî  èç
äðåâíåéøèõ îáû÷àåâ, âèäåëè âîññåäàþùèìè íà õàëèêàõ è ãèïïàðèîíàõ!
     åäðóãè íàìåðåâàþòñß îäèí çà  äðóãèì  îòâîåâàòü  òå  ãîðîäà,  êîòîðûå
ëèøèëèñü ñâîèõ ìîãóùåñòâåííûõ ëîðäîâ è ëåäè-âîèòåëüíèö. „àæå îñèëàí, õîòß
è ñòîèò íà €òëàíòè÷åñêîì ïîáåðåæüå è íàõîäèòñß  ïîä  ïðîòåêòîðàòîì  ƒîðèè,
óßçâèì  äëß  ôèðâóëàãîâ  èç  „èêèõ  ƒðîòîâ.   ðåëåñòíàß   ˆäíàð   îäàðåíà
ñîçèäàòåëüíûì òàëàíòîì â îáëàñòè òåêñòèëüíîãî è êîíäèòåðñêîãî èñêóññòâ, íî
âðßä ëè îíà ñïîñîáíà  âçßòü  íà  ñåáß  çàùèòó  âàøåãî  ãîðîäà  îò  õîðîøî,
âîîðóæåííîé âåðõîâîé àðìèè ÷óäîâèù! ‚îò ïî÷åìó ïî ìîåìó íàñòîßíèþ €ëüáîðàí
íàïåðåêîð âàøèì ïîìèíàëüíûì òðàäèöèßì ïîñïåøèë ñî ñâîèì ñâàòîâñòâîì.  ‚åäü
òû íå ñîìíåâàåøüñß â åãî âûñî÷àéøåé êîìïåòåíòíîñòè? ’àê ÷òî  äëß  îñèëàíà
áîëüøàß ÷åñòü, ÷òî îí áóäåò óïðàâëßòüñß ÷ëåíîì ‚ûñîêîãî ‘òîëà è ê òîìó  æå
âîåííûì ñïåöèàëèñòîì! „îáàâü ê ýòîìó  òîò  ôàêò,  ÷òî  €ëüáîðàí  âî  âðåìß
ïîòîïà ñïàñ æèçíü ˆäíàð è òâîþ ñîáñòâåííóþ..."
     - Œû â íåîïëàòíîì äîëãó ïåðåä ëîðäîì €ëüáîðàíîì, - îäåðåâåíåâ  ëèöîì,
âñëóõ ïðîèçíåñëà Œîðíà. - Œû ïðèíèìàåì åãî ñî ñìèðåíèåì è ðàäîñòüþ. î òåì
íå ìåíåå...
     "„à, ß ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, ÷òî íà ñàìîì äåëå òû íåäîâîëüíà ìíîé. ’û íå
îäîáðßåøü ìîåãî âìåøàòåëüñòâà â ñóäüáó îñèëàíà è íàðóøåíèß âàøèõ îáû÷àåâ.
’û íå õî÷åøü, ÷òîáû ß ïðàâèë ƒîðèåé è óäîñòîèëñß êîðîëåâñêîãî òèòóëà!"
     "’û - ÷åëîâåê".
     "ˆ ê òîìó æå - ïðîõîäèìåö! ‚ñå  âåðíî.  î  åñëè  òû  ïðèìåíèøü  ñâîè
ñâåðõ÷óâñòâåííûå ñïîñîáíîñòè è ïîñìîòðèøü ÷óòü äàëüøå  ñîáñòâåííîãî  íîñà,
òî óâèäèøü, ÷òî, íåâçèðàß  íà  ìàëåíüêèé  ðîñò,  íåâçèðàß  íà  òî,  ÷òî  ß
÷åëîâåê, íåâçèðàß íà ìîþ ìîëîäîñòü, íà ìîå áàõâàëüñòâî  è  íà  ìîé  ãàäêèé
õàðàêòåð,  ß  èìåííî  òîò  ïðàâèòåëü,  â  êîòîðîì  ñåé÷àñ  òàê   íóæäàåòñß
êîðîëåâñòâî. Ÿ ïîîáåùàë, ÷òî âðàã áóäåò âûäâîðåí âîí! ˆ êòî èäåò çà  ìíîþ?
Šòî ïîâåðèë ìíå? ëåéí è €ëüáîðàí âçßëè ìîþ  ñòîðîíó  âî  âðåìß  ïîñëåäíåé
‚åëèêîé èòâû è äåðæàò åå äî  ñèõ  ïîð.  Œåðñè-îçìàð,  ïðåçèäåíò  ƒèëüäèè
’âîðöîâ, ñîãëàñèëàñü ñòàòü ìîåé æåíîé. ‘åé÷àñ çäåñü íàõîäèòñß âòîðîé  ëîðä
ƒèëüäèè ðèíóæäåíèß Šóëëóêåò, ïðèáûâøèé ñîâñåì íåäàâíî, äàáû ñâßçàòü  ñâîþ
ñóäüáó ñ ‹ó÷åçàðíûì. —åòâåðî èç ïßòè óöåëåâøèõ ïðàâîìî÷íûõ ÷ëåíîâ ‚ûñîêîãî
‘òîëà ïîâåðèëè ìîåìó ñëîâó è ïðèçíàëè ìåíß! ðèçíàåøü ëè òû?"
     - ‚åðíî ãîâîðßò, ÷òî òû õèòðåö  è  ëèöåìåð.  -  à  ëèöå  ïðåñòàðåëîé
æåíùèíû âñå æå  ïîßâèëîñü  ïîäîáèå  íåâåñåëîé  óëûáêè.  -  ’î  òû  ëóêàâûé
øàðëàòàí, à òî...
     - ‚ïîëíå âåðîßòíûé êàíäèäàò â ‚åðõîâíûå  Šîðîëè!  -  éêåí  õèõèêíóë,
íàõëîáó÷èë íà ãîëîâó ñâîþ øèðîêîïîëóþ çîëîòèñòóþ øëßïó è ñêîñèë  ãëàçà  íà
ïîâèñøèé ìîêðûé  ïëþìàæ.  -  „îìà,  íà  íåçàáâåííîé,  ñûðîé  „àëðèàäå,  ìû
ãîâîðèëè ïðî òàêóþ ïîãîäó: ÷óäåñíûé äåíåê ñ ìîðîñßùèì äîæäè÷êîì.  Šàê  âû,
ëþáåçíàß ëåäè, îòðåàãèðóåòå íà ïðåäëîæåíèå ïðîêàòèòüñß è âçãëßíóòü êîå  íà
÷òî? òî âñåãî ëèøü êðîøå÷íûé êðþê ïî ïóòè  â  ‘òåêëßííûé  çàìîê.  Œíå  áû
õîòåëîñü, ÷òîáû âû è äðóãèå ‘âåòëåéøèå îñèëàíà ïîñìîòðåëè, êàêóþ îãðîìíóþ
ðàáîòó  ß  ïðîäåëàë,  íà÷èñòî  âûëèçàâ  Œàéñêóþ  ðîùó  ïåðåä   ïðåäñòîßùèì
ïðàçäíèêîì ‚åëèêîé ‹þáâè. ‚û áóäåòå ïðèßòíî óäèâëåíû!
     - Ž, î÷åíü õîðîøî, - ñêàçàëà Œîðíà.  ‘òåïåííî  áåñåäîâàâøèå  ãîñòè  è
ó÷àñòíèêè  âñòðå÷è  çàìîë÷àëè  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñòàëè   ïðèñëóøèâàòüñß.
‘èäåâøàß â äàìñêîì ñåäëå íà ñâîåì  áåëîì  õàëèêå  Œåðñè  îòðåàãèðîâàëà  íà
ïðåäëîæåíèå éêåíà òàê, ñëîâíî îíî ðîäèëîñü  âíåçàïíî,  à  âîâñå  íå  áûëî
çàäóìàíî èìè îáîèìè.
     - „àâàéòå ïîëåòèì! - âîñêëèêíóëà Œåðñè. - ‘åãîäíß ðîñêîøíûé äåíü  äëß
âîëøåáíîãî âîßæà! - Žíà îòêèíóëà êàïþøîí ñâîåé áàðõàòíîé íàêèäêè; îò äîæäß
åå ïûøíûå êàøòàíîâûå âîëîñû ïîòåìíåëè è çàâèëèñü êîëüöàìè. - ðî÷ü îò âñåõ
ñîëäàò è ýòîé ñâèòû - äî âîçâðàùåíèß â ƒîðèþ íàì íå  ïîíàäîáèòñß  íèêàêîãî
ñîïðîâîæäåíèß. „îðîãèå ãîñòè,  ñëåäóéòå  çà  ìíîé,  ïðîøó  âàñ!  îëåòåëè!
îëåòåëè!
     Œåðñè âçìûëà ââûñü, íàâñòðå÷ó äîæäåâûì ñòðóßì, è éêåí  íà  ìãíîâåíèå
ðàçèíóë ðîò. ðåäëîæåíèå ïîëåòåòü ßâíî íå áûëî îáãîâîðåíî çàðàíåå, äà è èç
âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ ëèøü Šóëëóêåò îáëàäàë ñïîñîáíîñòüþ ëåâèòèðîâàòü. éêåí
áûë âûíóæäåí, íàðóøèâ âñå çàïîâåäè ñêðîìíîñòè, íåñòè ÷åòâåðûõ  ðîñèëàíñêèõ
ãîñòåé  è  ñàìîãî  €ëüáîðàíà.  Œåðñè  ñîâåðøåííî  íå   ðèñêîâàëà   ïîòåðåé
ðåïóòàöèè, ïîñêîëüêó áûëà áåðåìåííà, è ïî òàíóññêîìó îáû÷àþ åé äîçâîëßëèñü
ëþáûå êàïðèçû; íî ñâîèì ïîðûâîì îíà çäîðîâî íàñîëèëà éêåíó.
     - Šàêàß, ê ÷åðòó, ðàçíèöà, - ïðîáîðìîòàë éêåí,  ïîæèìàß  ïëå÷àìè.  -
‚ïåðåä è ââåðõ! —òîáû ñïàñòè âàñ îò ôèðâóëàãîâ, ß íàðóøó åùå  ìíîãî  âàøèõ
íåëåïûõ ñâßùåííûõ óñòàíîâëåíèé,  òàê  ÷òî  ïóñòü  îäíîé  ãëóïîñòüþ  ñòàíåò
ìåíüøå ïðßìî ñåé÷àñ.
     Ží âçìàõíóë ðóêàìè. Žòêëîíåííûå  åãî  ïñèõîêèíåòè÷åñêèì  ïîëåì  êàïëè
äîæäß ïåðåñòàëè ïîïàäàòü íà àðèñòîêðàòîâ òàíó.
     - óäü ìû íà „àëðèàäå, - ñêàçàë îí, - ìû áû ñ êîìôîðòîì ïðîêàòèëèñü â
ïðåêðàñíîì  ëåòàòåëüíîì  àïïàðàòå,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ëåòàòü  íà   ýòèõ
ðåïîåäàõ.  „åðæèòåñü  êðåï÷å!  Ÿ  ñóìåþ  ñïðàâèòüñß  è  ñ  ýòèì  íåáîëüøèì
çàòðóäíåíèåì.
     åç âèäèìîãî óñèëèß éêåí óâëåê êîðòåæ  çà  ñîáîé,  è  õàëèêè  ñëîâíî
ïîíåñëèñü ëåãêèì ãàëîïîì  ñêâîçü  íàïèòàííûå  âëàãîé  îáëàêà.  Žíè  áûñòðî
íàãíàëè Œåðñè, êîòîðàß ëèøü ðàññìåßëàñü è ñïëàíèðîâàëà  íà  âîñòîê,  äåðæà
êóðñ íàä íèçêîé ãðßäîé ãóñòî ïîðîñøèõ ëåñîì õîëìîâ.  ‚äàëè  øèðîêàß  ëåíòà
ðåêè ‹ààð îòâîðà÷èâàëà ê ñåâåðó, à äàëüøå çàãèáàëàñü ê  ƒíèëîìó  îëîòó  è
âûõîäèëà ê €òëàíòèêå. ‚ ýòîì ìåñòå ïàðàëëåëüíî ðóñëó  ðåêè  øëà  òùàòåëüíî
ðàçðîâíåííàß äîðîãà èç ƒîðèè, íà êîòîðîé áûëî çàìåòíî îæèâëåííîå äâèæåíèå.
‡àïðßæåííûå â ïîâîçêè õàëèêîòåðèè è êàðàâàíû âüþ÷íûõ  õàëèêîâ  ñâîçèëè  íà
îãðîìíóþ ñâåæåâûðóáëåííóþ ïîëßíó íà áåðåãó ‹ààðà òåñàíûé  êàìåíü,  ïèëåíûé
ëåñ, ðóëîíû äåðíà  è  îáìîòàííûå  ìåøêîâèíîé  äåêîðàòèâíûå  ðàñòåíèß.  ‚ñå
âîñåìü ëåòó÷èõ  âñàäíèêîâ  ñòðåìèòåëüíî  ñíèçèëèñü,  ñáàâèëè  ñêîðîñòü  äî
ïðîãóëî÷íîãî øàãà è íåòîðîïëèâî ïîïëûëè íàä êðîíàìè âûñîêèõ ìàãíîëèåâûõ  è
ýâêàëèïòîâûõ äåðåâüåâ. ‚íèçó ïîâñþäó êèïåëà ðàáîòà. ‹þäè -  ãîëîøåèå  è  â
ñåðûõ òîðêâåñàõ - íàäçèðàëè  çà  áðèãàäàìè  ïðèëåæíûõ  îáåçüßí-ðàìàïèòåêîâ
ðîñòîì íå áîëüøå ðåáåíêà, êîòîðûå  êîïàëè  è  ðàçðàâíèâàëè  çåìëþ,  ñàæàëè
ðàñòåíèß, áåãàëè ïî ïîðó÷åíèßì è ïåðåòàñêèâàëè òßæåñòè.
     - òîò ó÷àñòîê íà áåðåãó ðåêè - íå÷òî ñîâåðøåííî íîâîå,  îí  ïîßâèëñß
óæå ïîñëå òîãî, êàê ìû ñ ’èðîí ïîæåíèëèñü, - çàìåòèë ëåéí.  -  —òî  çäåñü
áóäåò, éêåí?
     - åðâîêëàññíûé ñòàí äëß ãîñòåé-ôèðâóëàãîâ. ‘þðïðèç!
     “ ëåéíà îòâàëèëàñü ÷åëþñòü. Ží áûë ïîõîæ  íà  ‡èãôðèäà,  ïîðàæåííîãî
ãðîìîì.
     - ‡óáû ’àíû! åóæåëè òû ñîáèðàåøüñß èõ ïðèãëàñèòü?
     - è÷åãî ïîäîáíîãî èñòîðèß íå çíàåò! -  ñêàçàëà  Œîðíà.  -  ”èðâóëàãè
íèêîãäà...
     - Žíè óæå ïðèíßëè ìîå ïðèãëàøåíèå, - áåñïå÷íî îáîðâàë åå  ‹ó÷åçàðíûé.
- ûëè ïðèãëàøåíû, ðàçóìååòñß, ëèøü ñàìûå  âàæíûå  ïåðñîíû.  Šîðîëü  ˜àðí,
êîðîëåâà €éôà è íàèáîëåå ïðèáëèæåííûå ê íèì  îñîáû.  ‘ïèñîê  ãîñòåé  áóäåò
ñêðîìíûì. „âå èëè òðè ñîòíè. …ñëè ïîâåçåò, îíè ßâßòñß ñ ïîäàðêàìè.
     - î  ìàëåíüêèé  íàðîä  âñåãäà  óñòðàèâàåò  ñîáñòâåííîå  ïðàçäíîâàíèå
‚åëèêîé ‹þáâè,  -  âîçðàçèëà  ’èðîí  ‘ëàäêîãîëîñàß.  -  ’àíó  è  ôèðâóëàãè
ñõîäßòñß âìåñòå âî âðåìß èòâû, êàê  è  ïðèñòàëî  âðàãàì.  î  íèêîãäà  íà
ïðàçäíèêå ‹þáâè!
     -   ”èðâóëàæüå   ïðîñòîíàðîäüå   ìîæåò   ïîñòóïàòü   òàê,   êàê   åìó
çàáëàãîðàññóäèòñß, ìèëàß îòðîêîâèöà, - ñêàçàë éêåí.  -  î  ó  ìåíß  åñòü
îñîáûå ïðè÷èíû ãîñóäàðñòâåííîãî ïîðßäêà, äåëàþùèå æåëàòåëüíûì  ïðèñóòñòâèå
íà íàøåì ïðàçäíèêå ÷ëåíîâ êîðîëåâñêîé  ñåìüè  ôèðâóëàãîâ.  „ëß  íèõ  áóäåò
î÷åíü ïîó÷èòåëüíî ïîñìîòðåòü, êàê òàíó è ëþäè â òîðêâåñàõ ñïëîòßòñß âîêðóã
ìåíß!
     - …ñëè áû  òîëüêî  ìû  ìîãëè  áûòü  óâåðåíû,  ÷òî  ïðàâèòåëè  ãîðîäîâ
ïðîäåìîíñòðèðóþò  òàêîå  åäèíîäóøèå...  -  ïðîâîð÷àë  €ëüáîðàí,  â  ìûñëßõ
êîòîðîãî ßñíî ñêâîçèëà îçàáî÷åííîñòü.
     éêåí ïîíåñ âñþ ãðóïïó  ê  çåìëå.  Žíè  ïîåõàëè  ïî  øèðîêîé  äîðîãå,
âüþùåéñß â ïðèáðåæíûõ äóáðàâàõ.
     - Œû ñ ìîèì ëîðäîì ‹óãàííîì, - ñêàçàëà Œåðñè, - ìíîãî ðàçìûøëßëè  íàä
ïðåäñòîßùèì ìàéñêèì ïðàçäíîâàíèåì. ‚ñþ äîëãóþ çèìó ìû ñòðîèëè  ïëàíû,  êàê
áû óñòðîèòü æèòåëßì Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè òàêîé ðàçäíèê  ‹þáâè,  êàêîãî  îíè
ðàíüøå íèêîãäà íå âèäûâàëè.
     ‘îçíàíèå Œåðñè ðàñïàõíóëîñü ïåðåä îñòàëüíûìè,  íàðèñîâàâ  êàðòèíó  åå
ïðåæíèõ çàíßòèé íà ‘òàðîé ‡åìëå, ãäå îíà, â óòåõó ñåíòèìåíòàëüíûì  æèòåëßì
êîëîíèé,  ðåæèññèðîâàëà  ïîñòàíîâêè  èñòîðè÷åñêèõ  ìèñòåðèé,  âîññîçäàþùèõ
îáñòàíîâêó   ñðåäíåâåêîâüß.   ‘åêðåòû   òåàòðàëüíîãî   ðåìåñëà,   êîòîðûìè
âîñïîëüçîâàëàñü  Œåðñè,  äîëæíû  áûëè  ïðèäàòü  òðàäèöèîííîìó   òàíóññêîìó
ïðàçäíèêó ïëîäîðîäèß - ÷àðóþùåìó, íî ïðè ýòîì  íåìíîãî  íàèâíîìó  -  íîâûå
êðàñêè è ýðîòè÷åñêèé îðåîë. ‘ ïîìîùüþ éêåíà, ýòîãî óíèâåðñàëüíîãî ìàñòåðà
íà âñå ðóêè, è áëàãîäàðß ñîáñòâåííîìó  îïûòó  ïðåçèäåíòà  ãèëüäèè  ’âîðöîâ
Œåðñè óäàëîñü ïðåòâîðèòü â æèçíü ñâîè ñàìûå ôàíòàñòè÷åñêèå çàìûñëû. ˆ  äëß
íåå íå èìåëî çíà÷åíèß, ÷òî íà ýòî óéäóò âñå ìàòåðèàëüíûå ðåçåðâû ƒîðèè,  à
ïîäãîòîâêà  ê  ïðàçäíèêó  ïîòðåáóåò  ïðèâëå÷åíèß  âñåõ  òðóäîâûõ  ðåñóðñîâ
ãîðîäà: ïðåäñòàâëåíèå îáúßâëåíî è äîëæíî ñîñòîßòüñß.
     - Œû ñîõðàíèì âñå ñëàâíûå ñòàðûå òðàäèöèè ïðàçäíèêà ‚åëèêîé ‹þáâè,  -
ñêàçàëà Œåðñè, íàïðàâëßß íà ëåäè Œîðíó  âîëíó  ìåíòàëüíîãî  óâåùåâàíèß.  -
óäóò è ñîþçû ñåðäåö, è òàíöû âîêðóã ìàéñêîãî äåðåâà, è áðàêîñî÷åòàíèß,  è
ëþáîâíûå èãðû íà ìàéñêîé ëóæàéêå, óñûïàííîé çâåçä÷àòûì  áèñåðîì  ðîñû.  î
êðîìå òîãî, ïîßâßòñß è äðóãèå çàìå÷àòåëüíûå óâåñåëåíèß.  -  ‡ðèìûå  îáðàçû
ðàäóæíûì êàñêàäîì ïîñûïàëèñü èç ñîçíàíèß Œåðñè. -  ‘òàðûå  ìåñòà  ñâèäàíèé
áóäóò çàíîâî óêðàøåíû ñàìûì âîñõèòèòåëüíûì îáðàçîì. Žíè  ñòàíóò  íàðßäíåå,
÷åì íàø ñëàâíûé íàðîä ìîã ìå÷òàòü!  Š  ïðèâû÷íûì  “äîâîëüñòâèßì  äîáàâßòñß
íîâûå: ïåñíè, òàíöû, êîìè÷åñêèå ïðåäñòàâëåíèß,  ðîìàíòè÷åñêèå  ïîñòàíîâêè.
Œû çàäóìàëè íîâîå äåéñòâî ñ ßðêèìè ìàñêàðàäíûìè êîñòþìàìè - î÷ü ‹þáîâíîãî
’àèíñòâà. € óãîùåíèå!.. ‚û æå çíàåòå,  ÷òî  ß  ïðîñòî  îáîæàþ  ïðèäóìûâàòü
ðåöåïòû âñßêèõ âêóñíîñòåé. ‚îò ïîäîæäèòå, âû  åùå  ïîïðîáóåòå  íàøè  íîâûå
áëþäà. ‚î âðåìß ïðàçäíèêà áóäóò óñòðàèâàòüñß çàâòðàêè  íà  òðàâå,  áàíêåòû
ïðè ëóíå, à àïîôåîçîì òîðæåñòâà ñòàíåò ãðàíäèîçíûé  ýðîòè÷åñêèé  ñâàäåáíûé
ïèð! „àæå ïðèåõàâøèå â ãîñòè  ôèðâóëàãè  íå  ñìîãóò  óñòîßòü  ïåðåä  íàøèì
ãîñòåïðèèìñòâîì. ‚û æå çíàåòå, êàêîé ñðåäè íèõ öàðèò êóëüò  çàïàõîâ...  ó
òàê âîò,  ìû  âûñàäèëè  â  ïðèáðåæíûå  çàòîíû  îêîëî  øåñòèäåñßòè  ïîâîçîê
îðõèäåé, æàñìèíà è ïàõó÷èõ âîäßíûõ ëèëèé. Œàëåíüêèé íàðîä ïðîñòî çàõìåëååò
îò áëàãîóõàíèß!
     - € êîãäà îíè çàêîí÷àò ðàçìèíàòü ñâîè íîñû, - ñêàçàë éêåí,  -  òî  ó
íèõ ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü ðàçìßòü è äðóãèå îðãàíû.  à  äàëüíåì  ñêëîíå  ìû
óñòðîèëè ìíîæåñòâî íîâåíüêèõ  ìøèñòûõ  ãðîòîâ.  ˆìåííî  â  òàêèõ  óêðîìíûõ
ãíåçäûøêàõ êðîõîòóëè ëþáßò ïðîâîäèòü ñâîè âåñåííèå ïîòåøêè.
     - …ñòü è åùå îäíî îáñòîßòåëüñòâî, - Šóëëóêåò  íåïðèâåòëèâî  óëûáíóëñß
èç ñóìðà÷íîé òåíè ñâîåãî áîðäîâîãî  êàïþøîíà.  -  Žáðàòèòå  âíèìàíèå,  ÷òî
÷åðåç âîí òîò ñåâåðî-çàïàäíûé ðàñïàäîê îòñþäà äî áàøåí ‘òåêëßííîãî çàìêà â
ƒîðèè îòêðûâàåòñß ëèíèß ïðßìîé âèäèìîñòè. ’û çàìåòèëà ýòî, ëåäè Œîðíà?
     - Ž÷åíü ëîâêî ïðèäóìàíî, - ñîãëàñèëàñü îíà. -  åò  íèêàêèõ  ñêàëüíûõ
îáðàçîâàíèé,  ïðåïßòñòâóþùèõ  íàáëþäåíèþ  çà  âðàãîì.  àäà  âèäåòü   õîòü
êàêèå-òî çåðíà çäðàâîãî ñìûñëà ïîñðåäè âñåé ýòîé æóòêîé ïîêàçóõè.
     éêåí îòðåàãèðîâàë íà íåîäîáðèòåëüíîå çàìå÷àíèå ïîáåäíîé óõìûëêîé.
     - ‡äåñü âñå óñòðîåíî èñõîäß  èç  ñîîáðàæåíèé  çäðàâîãî  ñìûñëà,  ëåäè
Œîðíà. åóæåëè òû íå âèäèøü?
     - îæàëóé, âèæó, - íåõîòß ïðèçíàëà îíà.
     - „àâàéòå ïîñìîòðèì íà îôîðìëåíèå ãëàâíîé àðåíû! - ïðåäëîæèëà Œåðñè è
ïîíåñëàñü âïåðåä, ïóñòèâ ñâîåãî ñêàêóíà ãàëîïîì.
     ‚ñß êîìïàíèß äâèíóëàñü âñëåä  çà  íåé.  î  îáå  ñòîðîíû  òðàäèöèîííî
ïðßìîé êàê ñòðåëà,  óáåãàþùåé  â  òóìàííóþ  äàëü  äîðîãè,  ñëîâî  ÷àñîâûå,
âîçâûøàëèñü äðåâíèå ïëàòàíû, êðàï÷àòûå ñòâîëû íåêîòîðûõ èç  íèõ  äîñòèãàëè
÷åòûðåõ ìåòðîâ â äèàìåòðå. ’óò  è  òàì  ðàìàïèòåêè  âîçèëèñü  íà  êëóìáàõ,
ïîäñòðèãàëè  êóñòû,  ñ÷èùàëè  ìîõ  ñî  ñêàìååê  â  ìíîãî÷èñëåííûõ   óâèòûõ
âüþùèìèñß  ðàñòåíèßìè  áåñåäêàõ,  êîòîðûå  ïðåäñòîßëî  ïðèíàðßäèòü   ïåðåä
ïðàçäíèêîì. „ðóãèå ìàëîðîñëûå îáåçüßíû, âñêàðàáêàâøèñü íà  êðûøè,  óäàëßëè
îñèíûå ãíåçäà, óáèâàëè ïàóêîâ-ïòèöååäîâ è ðàçãîíßëè êîëîíèè ëåòó÷èõ ìûøåé,
ðàñïëîäèâøèõñß â Œàéñêîé ðîùå ñî âðåìåíè ïðîøëîãîäíåãî  ïðàçäíèêà  ‚åëèêîé
‹þáâè.
     Žíè åõàëè íå òîðîïßñü, è âîò íàêîíåö âïåðåäè çàìàß÷èëî òî,  ÷òî  áûëî
ñðåäîòî÷èåì âñåãî ïàðêà.
     - îâîå ìàéñêîå äåðåâî! -  âîñòîðæåííî  âîñêëèêíóëà  ˆäíàð.  -  Šàêîå
âûñîêîå!
     Žíà áðîñèëàñü âïåðåä, ÷òîáû ðàññìîòðåòü åãî êàê ñëåäóåò, à åå  ñåñòðà
’èðîí ïîñëå ñåêóíäíîãî çàìåøàòåëüñòâà ñî ñìåõîì óñòðåìèëàñü ñëåäîì.  Šîãäà
îíè âûñêî÷èëè èç-ïîä ïðèêðûòèß ñîçäàííîãî éêåíîì êóïîëà, íà íèõ  êàñêàäîì
îáðóøèëñß äîæäü, íî ñåñòðû, êàçàëîñü, íå îáðàùàëè íà íåãî âíèìàíèß.  éêåí
íåáðåæíî  ðàñøèðèë  ðàäèóñ   ìåíòàëüíîãî   ñèëîâîãî   ïîëß   ïðèìåðíî   äî
ïîëóêèëîìåòðà.
     - ëàãîñëîâåííàß ’àíà! - íåïðîèçâîëüíî âîñêëèêíóëà ëåäè Œîðíà.  -  „à
òû ïðåâçîøåë ìåíòàëüíîé ìîùüþ ÷ëåíîâ  êëàíà  àíòóñâåëü  Šóãàëà  è  ”èàíà,
êîòîðûå èñïîëüçîâàëè ñâîè ñïîñîáíîñòè, ÷òîáû íàêðûòü  ñïîðòèâíóþ  àðåíó  è
Œþðèè!
     - åóæåëè? - áåççàáîòíî ïðî÷èðèêàë éêåí. Ží âûòßíóë  øåþ,  ñëåäß  çà
äàëåêî îïåðåäèâøèìè èõ ñåñòðàìè, êîòîðûå îñòàíîâèëèñü,  ÷òîáû  ïðèíßòü  îò
îäíîãî èç ñïåöèàëèñòîâ ïî ñàäîâî-ïàðêîâîé àðõèòåêòóð â ñåðåáðßíîì òîðêâåñå
áóêåò íàðöèññîâ. -  ðèßòíî  âèäåòü  ìàëþòêó  âäîâó  ˆäíàð  â  ïðèïîäíßòîì
íàñòðîåíèè. àâåðíßêà îíà ïðåäâêóøàåò íàñòóïëåíèå ìàß.
     éêåí îòâåñèë €ëüáîðàíó èãðèâîãî ìåíòàëüíîãî  òóìàêà,  íà  ÷òî  ìåòèñ
îòðåàãèðîâàë âñïëåñêîì ýìîöèé, çàâóàëèðîâàííûõ ïîêðîâîì áëàãîïðèñòîéíîñòè.
     - Œîß ñíîõà ìîëîäà, - ñêàçàëà Œîðíà, - åé âñåãî ëèøü ñåìüäåñßò òðè, è
ïîñëå íàøåé òðàãè÷åñêîé óòðàòû îíà îïðàâëßåòñß áûñòðåå ìåíß. - ‹åäè îòâåëà
âçãëßä â ñòîðîíó,  ãäå  íà  ðàñïóñêàþùåìñß  êóñòå  çàëèëñß  íåæíîé  ïåñíåé
êðàñíîãîëîâûé ùåãîë. - î æèçíü äîëæíà ïðîäîëæàòüñß...
     - Žñîáåííî âåñíîé, - ïîäòâåðäèë éêåí.
     Œûñëè Œåðñè,  ìîë÷à  øåäøåé  ðßäîì  ñ  íèì,  áûëè  ïîäåðíóòû  ïëîòíîé
íåïðîíèöàåìîé çàâåñîé. îòàåííàß óëûáêà ÷óòü ïðèïîäíßëà óãîëêè åå ðòà.
     Žíè âûåõàëè íà îòêðûòûé ó÷àñòîê, êîòîðûé äî òîãî, êàê åãî ïðåîáðàçèëî
âîîáðàæåíèå Œåðñè, ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ñàìûé  îáû÷íûé  ëóã.  ’åïåðü  çäåñü
âîçíèêëà ñìàðàãäîâàß ÷àøà, ïîëîãèå ñêëîíû êîòîðîé ñïóñêàëèñü àìôèòåàòðîì ê
ðîâíîé ïëîùàäêå äëß òàíöåâ. à ëóæàéêå  ñòàäî  îâåö  ùèïàëî  òðàâó.  „àëåå
ðàñïîëàãàëîñü îáëîæåííîå  äåðíîì  âîçâûøåíèå  ñöåíû,  îáðàìëåííîå  âåòâßìè
âå÷íîçåëåíûõ ðàñòåíèé, à ïîçàäè íåãî, âåí÷àß õîëì ñî  ñðåçàííîé  âåðøèíîé,
óñòðåìëßëîñü ââûñü ìàéñêîå äåðåâî. ‚åðõíèé êîíåö ãîëîãî äåðåâßííîãî ñòâîëà
òåðßëñß â íèçêî íàâèñøèõ îáëàêàõ. ðèìåðíî  â  òðèäöàòè  ìåòðàõ  ñëåâà  îò
ìàéñêîãî äåðåâà ñòîßëà òßæåëîãðóæåíàß ïîâîçêà.
     - € òåïåðü ìîé ãëàâíûé ñþðïðèç! - îáúßâèë éêåí è ïîäìèãíóë Œåðñè.  -
Ÿ ïîçâîëèë ñåáå ïðèáåðå÷ü åãî íàïîñëåäîê, õîòß óæ íå çíàþ, ñîîáðàçóåòñß ëè
ýòî ñ ïðàâèëàìè ýòèêåòà.
     Š êîìïàíèè ïðèñîåäèíèëèñü ˆäíàð è ’èðîí.
     - Œàéñêîå äåðåâî ïðîñòî âåëèêîëåïíî, - ñêàçàëà  ’èðîí.  -  ˆíòåðåñíî,
ãäå âàì óäàëîñü íàéòè òàêîå ñòðîéíîå è òàêîå âûñîêîå äåðåâî?
     - € ìû è íå èñêàëè, - ëàêîíè÷íî ïîßñíèë éêåí. - åðåä âàìè  îáìàíêà.
‘îñòàâíàß. î ýòî òàê, âñåãî ëèøü öâåòî÷êè. € âîò ñåé÷àñ áóäåò è íàñòîßùèé
ñþðïðèç! - îñëåäîâàë  òåëåïàòè÷åñêèé  îêëèê:  "ó  êàê,  ðåáßòà,  âñå  íà
ìåñòàõ?"
     "ƒîòîâî, õîçßèí", - õîðîì îòâåòèëè ïîãîíùèêè.
     éêåí ñäåëàë ìåñìåðè÷åñêèé ïàññ ðóêàìè. ‘ ïîâîçêè  óïàëè  áðåçåíòîâûå
÷åõëû, îáíàæèâ ïðèçåìèñòûå äåðåâßííûå ßùèêè. …ùå îäèí ïàññ -  è  ñ  ßùèêîâ
îòñêî÷èëè êðûøêè è, ñòóêàßñü  äðóã  î  äðóãà,  ïîïàäàëè  íà  çåìëþ.  éêåí
íàñóïèëñß, ñäâèíóë øëßïó íà çàòûëîê, ðàññòåãíóë ìàíæåòû ñâîåãî çîëîòèñòîãî
êîñòþìà è çàñó÷èë ðóêàâà.
     - îñòîðîíèñü! - ïðîðåâåë îí è íàïðßã âñå ìûøöû òåëà, ñîáèðàß âîåäèíî
ñâîþ ïñèõîêèíåòè÷åñêóþ ìîùü. - ‘åçàì, îòêðîéñß!
     ˆç îòêðûòûõ  ßùèêîâ  ââûñü  âçìåòíóëèñü  ñîòíè  òîíêèõ  ìåòàëëè÷åñêèõ
ïëàñòèíîê è, êàê çîëîòûå ëèñòüß, çàêðóæèëèñü â ìãëèñòîì âîçäóõå. îâèíóßñü
äèðèæåðñêîìó æåñòó éêåíà, ïëàñòèíêè çàïëßñàëè,  âçëåòàß  è  ïàäàß,  áóäòî
ñòàß áàáî÷åê. ˆç ëèñòêîâ çîëîòîé ôîëüãè îáðàçîâàëñß äëèííûé  øëåéô,  ïîòîì
ðàñùåïèëñß íàäâîå è çàêðóæèëñß, òðåïåùà è ïåðåïëåòàßñü.  ‘ëîâíî  áëåñòßùàß
ñòðóß êàêîé-òî ôàíòàñòè÷åñêîé æèäêîñòè, øëåéô çàâåðòåëñß âîêðóã ñòîëáà; òå
ïëàñòèíêè, ÷òî îêàçàëèñü áëèæå äðóãèõ ê äåðåâó, çàêðóæèëèñü  áûñòðåå,  êàê
áû  íàïëàâëßßñü  íà  íåãî.  îòîìè  îñòàëüíûå  ëèñòî÷êè  â  ìãíîâåíèå  îêà
ïðèëåïèëèñü ê ñòîëáó, ñíèçó äîâåðõó îäåâ åãî çîëîòîé îáîëî÷êîé áåç åäèíîãî
øâà, èñïóñêàþùåé æåëòîå ñèßíèå. ñèõîãåííàß ñâàðî÷íàß ðàáîòà  çàâåðøèëàñü;
îò ìàéñêîãî äåðåâà ïîä ñòðóßìè äîæäß èñõîäèë ïàð; ðàáî÷èå àïëîäèðîâàëè.
     - ’àêîãî  âåëèêîëåïíîãî  ìàéñêîãî  äåðåâà  íèêîãäà  åùå  íå  áûëî,  -
âûäîõíóëà ˆäíàð. - ’û, êîíå÷íî, çíàåøü, ‘èßòåëüíûé, ÷òî îíî ñèìâîëèçèðóåò?
     - Ž äà, - ñ âàæíîñòüþ êèâíóë éêåí. - ˆìåííî ïîëîìó ß è ðàáîòàë ñòîëü
óñåðäíî. € îòòîãî, ÷òî çðåëèùå áóäåò èìåòü íåïîñðåäñòâåííîå  îòíîøåíèå  êî
ìíå, îíî ñòàíåò åùå ãðàíäèîçíåå.
     -  ˆ  êàêîé  æå  óðîí  áûë  íàíåñåí  êàçíå  â  ïîãîíå   çà   ïîäîáíûì
âåëèêîëåïèåì? - ßçâèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëàñü ëåäè Œîðíà.
     ’îí éêåíà íå óòðàòèë ñâîåé ó÷òèâîñòè.
     - å ñòîëü óæ áîëüøîé... ’åì, ÷òî ß íàìåðåí ïîëó÷èòü  îò  ôèðâóëàãîâ,
ìû ðàç â äâàäöàòü ïåðåêðîåì âñå ðàñõîäû. ˆ ïðè  ýòîì,  çàìåòüòå,  íèêàêîãî
ðàçáîß! …ñëè  ìíå  óäàñòñß  óãîâîðèòü  ˜àðíà  ñ  €éôîé  äàòü  ñîãëàñèå  íà
íåêîòîðûå èçìåíåíèß óñëîâèé. ‚åëèêîé èòâû â áóäóùåì  îêòßáðå,  âñå  áóäåò
÷åñòü ïî ÷åñòè.
     - òî ÷òî, î÷åðåäíîå ÷åëîâå÷åñêîå íîâîââåäåíèå?  -  “  Œîðíû  óæå  íå
îñòàëîñü ñèë íè âîçðàæàòü, íè âîçìóùàòüñß.
     - Ÿ ïðîñòî ïåðåïîëíåí  èäåßìè,  -  äîáðîäóøíî  îòâåòèë  éêåí.  -  à
ïðàçäíèêå ‚åëèêîé ‹þáâè âñåì âàì èõ ïåðåïàäåò ñïîëíà.
     - ”åñòèâàëü íûíåøíåãî ãîäà, - ñêàçàëà Œåðñè,  -  äîëæåí  ñòàòü  ñàìûì
ïûøíûì çà âñþ èñòîðèþ ïðåáûâàíèß,  íà  ‡åìëå  èçãíàííèêîâ-òàíó,  äëß  òîãî
÷òîáû ïîäíßòü äóõ íàøåãî íàðîäà è ïðîèçâåñòè  âïå÷àòëåíèå  íà  ôèðâóëàãîâ.
óæíî âíóøèòü èì ñåðüåçíîå îòíîøåíèå  ê  íîâîé  âëàñòè.  àøå  ïðàçäíåñòâî
áóäåò äëèòüñß òðè äíß áåç ïåðåðûâà.
     - € â êà÷åñòâå òðèóìôàëüíîãî çàâåðøåíèß, - äîáàâèë  Šóëëóêåò,  -  âñå
ãîñòè - è òàíó,  è  ôèðâóëàãè,  è  ëþäè  -  ñòàíóò  ó÷àñòíèêàìè  öåðåìîíèè
ïðîâîçãëàøåíèß  ëîðäà  éêåíà-‹óãàííà  è  ëåäè  Œåðñè-îçìàð   êîðîëåì   è
êîðîëåâîé Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè.
     Œûñëè ìåòèñîâ, èõ äàì è ðîñèëàíñêîé âäîâû îñòàíîâèëè â èçóìëåíèè ñâîé
áåã. èêòî äàæå íå çàìåòèë, ÷òî, ïîêà éêåí çàíèìàëñß çîëî÷åíèåì  ìàéñêîãî
äåðåâà, êóïîë èñ÷åç è òåïåðü âñå ñíîâà ñòîßëè ïîä ñòðóßìè äîæäß.
     - å ñëèøêîì ëè ðàíî? - âîñêëèêíóë ëåéí. - ‚ áóäóùåì - äà. î ñåé÷àñ
÷èñòîêðîâíûå òàíó åùå íå ãîòîâû  ïðèíßòü  êîðîëß-÷åëîâåêà,  éêåí!  àì  ñ
€ëüáîðàíîì ïðèøëîñü æäàòü áîëåå øåñòèäåñßòè ëåò, ïðåæäå ÷åì íàñ  äîïóñòèëè
â ‚ûñîêèé ‘òîë, à ñ Šàòëèíåëü ýòî ñëó÷èëîñü âîîáùå ëèøü â ïðîøëîì ãîäó.  ˆ
ïðè÷èíîé òîìó - íàøè ÷åëîâå÷åñêèå ãåíû.
     - ‚ûñîêèé ‘òîë  ïðèçíàë  ƒîìíîëà,  -  âîçðàçèë  éêåí.  -  €  îí  áûë
÷åëîâåêîì.
     - Ží âûíóäèë îäîáðèòü åãî  ÷ëåíñòâî,  çà  ýòî  åãî  è  íåíàâèäåëè,  -
îòðåçàëà Œîðíà.
     - Œåðñè - òîæå ÷åëîâåê, - ñêàçàë éêåí.
     - Žé ëè, - ïðîáîðìîòàë,  óëûáàßñü,  Šóëëóêåò.  -  Œîé  ïîêîéíûé  áðàò
îäàíí òàê íå ñ÷èòàë.
     îäîáíîå îòêðîâåíèå áûëî äëß éêåíà íîâîñòüþ.
     "—òî îí ãîâîðèò?" - ïåðåñïðîñèë îí Œåðñè ïî ïðèâàòíîìó êàíàëó.
     ‚ îòâåò ïîñëåäîâàë âñïëåñê òåëåïàòè÷åñêîãî ñìåõà.
     "îäàíí  ïîðó÷èë  ƒðåãó  „àííåòó  èññëåäîâàòü   ìîé   ãåíîòèï.   òîò
ìèëàøêà-ñòàðèêàí íà ïîëíîì ñåðüåçå óâåðßë, ÷òî  âî  ìíå  áîëüøå  òàíóññêèõ
ãåíîâ, ÷åì ÷åëîâå÷åñêèõ. åäíßãà ƒðåããè ßâíî ñïßòèë".
     "Ÿ åùå ñ ýòèì ðàçáåðóñü, ëåäè ‚îçæèãàòåëüíèöà!"
     ‚ñëóõ Œåðñè ñêàçàëà:
     - ‘åé÷àñ â æèâûõ îñòàëîñü îêîëî äâóõ ñ ïîëîâèíîé  òûñß÷  ÷èñòîêðîâíûõ
òàíó, ïðè÷åì, êàê ïðàâèëî, îíè íå îáëàäàþò áîëüøîé ìåòàïñèõè÷åñêîé  ñèëîé.
“ ìåòèñîâ ôèçè÷åñêèå äàííûå ëó÷øå, è èõ âûæèëî ïî÷òè âäâîå  áîëüøå.  Œû  ñ
ìîèì ïîâåëèòåëåì ïîäñ÷èòàëè, ÷òî îäîáðåíèå ñî ñòîðîíû ìåëêîé  àðèñòîêðàòèè
îáåñïå÷èò åìó ßâíîå ïðåèìóùåñòâî.
     - ‘åëàäåéð €ôàëèéñêèé è åãî ñòîðîííèêè, âîçìîæíî,  íå  ñîãëàñßòñß  íà
ïîäîáíîå è ïðåäïî÷òóò áîðüáó, - ìðà÷íî  ïðîãîâîðèëà  ëåäè  Œåðíà.  -  ˆ  ß
ïðåêðàñíî ïîíèìàþ èõ ÷óâñòâà. Œû ñ ‘åëàäåéðîì îáà èç ïåðâîïðèøåäøèõ, à òû,
þíûé ‘òðàòåã, íàñìåõàåøüñß íàä  äîãìàòàìè  íàøåé  âåðû,  êîòîðûå  è  ñòàëè
ïðè÷èíîé íàøåãî èçãíàíèß!
     ’èðîí, âòàéíå ñîñòîßâøàß  ÷ëåíîì  ôðàêöèè  ìèðà,  âñòàâèëà  ìûñëåííîå
çàìå÷àíèå, ïðîçâó÷àâøåå òèõî, íî îò÷åòëèâî:
     "„ðåâíßß  âîèíñòâåííàß  ðåëèãèß  äîëæíà  óéòè  â  ïðîøëîå,  äðàæàéøàß
ìàòóøêà. Žá ýòîì ãîâîðèëà ñàìà ðåäà.  ˆ  ìíîãèå  èç  íàñ  âèäßò  â  ëîðäå
éêåíå-‹óãàííå ïðîâîäíèêà ïîäîáíûõ ïåðåìåí".
     Œûñëè Œîðíû ïîëûõíóëè ßðîñòüþ:
     "’û âîî÷èþ óáåäèøüñß â òîì, ÷òî  çíà÷àò  íàøè  áîåâûå  òðàäèöèè,  ìîß
äåâî÷êà, åñëè ýòîò ÷åëîâåê îñìåëèòñß ïîñßãíóòü íà  òðîí  áåç  åäèíîäóøíîãî
ñîãëàñèß ÷ëåíîâ ‚ûñîêîãî ‘òîëà!"
     ‚îçðàæåíèß ˆäíàð íîñèëè ÷èñòî ïðàêòè÷åñêèé ñìûñë:
     - „àæå åñëè òû, ‘èßòåëüíûé, íàäååøüñß íà òî, ÷òî  áîëüøèíñòâî  ÷ëåíîâ
‚ûñîêîãî ‘òîëà çàéìóò òâîþ ñòîðîíó, óïîðñòâî ‘åëàäåéðà  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê
ãèáåëüíîìó ðàçîáùåíèþ â ðßäàõ íàøåãî ðûöàðñòâà,  ðàçáðîñàííîãî  ïî  ðàçíûì
ãîðîäàì. € ëþáûå ðàñïðè áóäóò òîëüêî íà ðóêó ôèðâóëàãàì - è íå  èñêëþ÷åíî,
÷òî òîãäà îíè ñóìåþò äîâåñòè äî êîíöà òî, ÷òî íà÷àë ïîòîï.
     - Œû ïðîñèì òîëüêî îá îäíîì, éêåí,  -  ñêàçàë  ëåéí,  -  âåäè  ñåáß
ðàçóìíî!  å  ïðîâîçãëàøàé  ñåáß  êîðîëåì,  ïîêà  íå  áóäåøü  óâåðåí,  ÷òî
ïðàâèòåëè ãîðîäîâ ïîéäóò çà òîáîé, à íå çà ‘åëàäåéðîì. …ñëè  òû  ïðèñâîèøü
ñåáå êîðîíó, à  îïïîçèöèîíåðû  ñòàíóò  èãíîðèðîâàòü  òâîè  ðàñïîðßæåíèß  è
óêàçû, òû ïîïàäåøü â ãëóïîå ïîëîæåíèå.
     - ‚ñß  ñèñòåìà  ãîñóäàðñòâåííîé  âëàñòè  òàíó  îñíîâàíà  íà  âñåîáùåé
ïðåäàííîñòè  ìîíàðõó,  -  çàìåòèëà  Œîðíà.  -  îòîìó  ÷òî  îí  íå  ïðîñòî
ïðàâèòåëü,  êàê   ìîíàðõè   ìàëåíüêîãî   íàðîäà,   èçáèðàåìûå   âóëüãàðíûì
äåìîêðàòè÷åñêèì ïóòåì. àø êîðîëü - îòåö âñåì íàì!
     éêåí ïî-ïðåæíåìó óõìûëßëñß, íî  â  ãëóáèíå  åãî  ÷åðíûõ  ãëàç  ãîðåë
îãîíåê ïðåçðåíèß.
     - îëåå âîñüìèäåñßòè òûñß÷ ôèðâóëàãîâ òîëüêî è æäóò, êàê áû çàïóñòèòü
êîãòè íàì â çàäíèöû, äðóçüß ìîè, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ îí. - Šòî âàì  íóæåí?
Šîðîëü è ‘òðàòåã? ˆëè âû ïðåäïî÷èòàåòå èìåòü äîáðåíüêîãî  ïàïàøó,  êîòîðûé
ñòàíåò ïîäòûêàòü âàì îäåßëüöà, â òî âðåìß êîãäà çà îêíîì çàâûâàþò  äåìîíû?
Šîòîðûé áóäåò ïîäòèðàòü âàì ïîïêè, êîãäà âû  îáäåëàåòåñü  îò  ñìåðòåëüíîãî
ñòðàõà?
     - Œû õîòèì, ÷òîáû òû ïðàâèë íàìè, - çàßâèë Šóëëóêåò. …ãî  çîíäèðóþùèé
óëüòðàñåíñîðíûé èìïóëüñ ïðîáåæàë ïî âñåì îñòàëüíûì, ñëîâíî ëåäåíßùèé  äóøó
ëó÷ ïðîæåêòîðà. - ’îëüêî òû, îáëàäàß â äîëæíîé ìåðå  àãðåññèâíîé  íàòóðîé,
ñïîñîáåí ñêîîðäèíèðîâàòü ìåòàïñèõè÷åñêóþ ãàðìîíèçàöèþ, áåç êîòîðîé íàì  íå
îäîëåòü âðàãîâ. - Ží ñäåëàë ïàóçó. - € ôèðâóëàãè -  íå  åäèíñòâåííûå  íàøè
íåäðóãè.
     ƒëóìëèâûé  ìåíòàëüíûé   îáðàç   ïðîõîäèìöà   ïðåòåðïåë   ìîëíèåíîñíîå
ïðåâðàùåíèå. ’åïåðü îí çàáëèñòàë ðàñïîëàãàþùèì äîáðîñåðäå÷èåì, ãîòîâíîñòüþ
çàùèòèòü ëþáîãî, êòî ïðèçíàåò è ïîëþáèò åãî. à ìãíîâåíèå  éêåí  ïîçâîëèë
ïðèñóòñòâóþùèì îöåíèòü åãî íåîáúßòíûå ìåòàïñèõè÷åñêèå âîçìîæíîñòè, òóò  æå
çàäåðíóâ ñîçíàíèå çàâåñîé ßçâèòåëüíîé ñàìîèðîíèè. € çàòåì îí  çàñòàâèë  èõ
çàäóìàòüñß íàä êàðòèíàìè ïðîøëîãî,  êîòîðûå  âûçâàë  èç  ñâîåé  ïàìßòè,  è
ïðèíßëñß  óâåùåâàòü   àðèñòîêðàòîâ,   ïðèáåãíóâ   ê   æèâîìó   ìåíòàëüíîìó
êðàñíîðå÷èþ:
     "ðî÷ü ñîìíåíèß è ñòðàõè, äðóçüß ìîè! ‚ñïîìíèòå, ÷òî  ïðîðî÷åñòâîâàëà
îáî ìíå ‘îçäàòåëüíèöà  Šîðîëåé.  Žíà  áûëà  òâåðäî  óâåðåíà  â  òîì,  êîãî
èçáðàëà. ‚ñïîìíèòå, êàê ß óáèë „åëáåòà Žãíåìåòàòåëß è ‘òðàòåãà  ôèðâóëàãîâ
åéëîëà Žäíîãëàçîãî! …ñëè âàñ ñìóùàåò òî,  ÷òî  ß  ïîáåäèë  èõ  õèòðîñòüþ,
òîãäà ïðèïîìíèòå, êàê òîðæåñòâîâàë ß íà ïîëå áðàíè  ‚åëèêîé  èòâû  è  êàê
çíàòíûå âîåíà÷àëüíèêè  è  ìåëêàß  çíàòü  ñëåòåëèñü  ïîä  ìîè  äåðçíîâåííûå
çíàìåíà.  ‹îðä  ’àãàí  è  òû,  €ëüáîðàí,  è  òû,  ëåéí!  ‚ñïîìíèòå,   êàê
ïðîñòîëþäèíû è  âåëüìîæè  ñ  îäèíàêîâîé  ãîòîâíîñòüþ  ïðîíèêàëèñü  êî  ìíå
ëþáîâüþ çà ìîþ îòâàãó è äåðçîñòü! ‚ñïîìíèòå, êàê  Šîïüå  ‹óãàííà  ÷óäåñíûì
îáðàçîì îêàçàëîñü â ìîèõ ðóêàõ! óñòü ñåé÷àñ ýòî ñâßùåííîå Šîïüå  óòðà÷åíî
- íå áåñïîêîéòåñü, ß çíàþ, ãäå îíî, è ß äîáóäó åãî!
     îìíèòå ëè âû,  ÷òî  ìîå  ïðàâî  âûçâàòü  îäàííà  íà  ïîåäèíîê  áûëî
ïðèçíàíî âñåìè ÷ëåíàìè áîåâîãî òîâàðèùåñòâà è ñàìîé ðåäîé? ˆ ß áû âûèãðàë
îåäèíîê ‘òðàòåãîâ, íî ïî âîëå ’àíû âñå  ôèãóðû  îêàçàëèñü  ñìåòåííûìè,  ñ
äîñêè è áûëà íà÷àòà íîâàß ïàðòèß.
     ‚û âñå åùå ñîìíåâàåòåñü?.. ’àê ÷òî æå, ïîëó÷àåòñß, ÷òî  âàøà  ðåëèãèß
äëß âàñ  íè÷åãî  íå  çíà÷èò?  ‚çãëßíèòå,  äðóçüß  ìîè:  éêåí  „ðàì,  ‹îðä
‘òåêëßííîãî çàìêà è ïðàâèòåëü ƒîðèè, ñþçåðåí îñèëàíà, ‘àçàðàíà, €ìàëèçàíà
è ðßäà ìåëêèõ ïîñåëåíèé îðäî è €ðìîðèêè, æèâ è áëàãîäåíñòâóåò! € ãäå òîò,
êòî íåêîãäà âëàäåë âñåì ýòèì? Ží óòîíóë".
     (Œåðñè  íå  óäàëîñü  ñäåðæàòü  ìûñëåííûé  âñêðèê,  è  éêåí  óñëûøàë:
"îäàíí! Œîé îäàíí!")
     "Ž äðóçüß ìîè! ‚û çíàåòå, ÷òî ó òàíó äîëæåí áûòü êîðîëü - è  åñëè  èì
ñòàíó íå ß, òî êòî æå? •îòèòå ëè âû ‘åëàäåéðà €ôàëèéñêîãî? Ží  óòâåðæäàåò,
÷òî íå ïðèòßçàåò íà òðîí, è ß âåðþ åìó. ˆç ìîèõ ñîáñòâåííûõ èñòî÷íèêîâ ìíå
èçâåñòíî, ÷òî áåäíûé ñòàðèêàí  óáåæäåí,  áóäòî  ïîòîï  ñòàë  ïðåäâåñòíèêîì
êîíöà Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè! Ží ìóøòðóåò ñâîþ ìàëåíüêóþ äðóæèíó,  ãîòîâßñü  ê
òîìó, ÷òî íàçûâàåò ïðèõîäîì Œðàêà. òî, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  íå÷òî  âðîäå
€ðìàãåääîíà, êîòîðûé ñòàíåò ôèíàëüíûì àêòîì  â  ñóäüáå  êàê  òàíó,  òàê  è
ôèðâóëàãîâ. î âåäü ýòî ïðîñòî êàêîé-òî áðåä  ñîáà÷èé!  ˜àðí  ñ  €éôîé  íå
ðàññ÷èòûâàþò íè íà êàêîé àïîêàëèïñèñ. Žíè íàìåðåíû ñðàæàòüñß  è  íàñòóïèòü
íàì íà ãîðëî".
     (ˆ ñëóøàþùèå éêåíà áûëè âûíóæäåíû ïðèçíàòü: "Ží ïðàâ.  “  ìàëåíüêîãî
íàðîäà íåò íàñòðîåíèé îáðå÷åííîñòè. Žíè ñìåëî  îòêàçûâàþòñß  îò  òðàäèöèé,
ìåøàþùèõ èõ ïðîäâèæåíèþ âïåðåä. îòîï äëß íèõ - ñëîâíî ïîäàðîê îãèíè".)
     "îñëóøàéòå ìåíß! …ñëè ìû íàìåðåíû ñðàæàòüñß, òî ó  íàñ  äîëæåí  áûòü
ïðåäâîäèòåëü. ‚û, ÷ëåíû ‚ûñîêîãî ‘òîëà, çíàåòå, ÷òî ß ñèëüíåå âàñ. ’àê êòî
æå äðóãîé äîñòîèí òîãî, ÷òîáû ñòàòü êîðîëåì? Œèíàíàí  …ðåòèê?  Ÿ  ïîíèìàþ,
÷òî â áûòíîñòü ‘òðàòåãîì îí ñëûë îò÷àßííûì  ðóáàêîé.  î  ñåé÷àñ  îí  ñòàë
ïàöèôèñòîì è îò ôèðâóëàãîâ çàùèòèò âàñ íå ëó÷øå, ÷åì „èîíêåò –åëèòåëü! Šòî
åùå îñòàëñß èç ïðàâîìî÷íûõ ÷ëåíîâ ‚ûñîêîãî ‘òîëà? Šàòëèíåëü ’åìíîãëàçàß  è
€ëóòåéí  ‚ëàñòåëèí  åìåñåë...  ’îëüêî  ñìîæåòå  ëè  âû   ïðîñòèòü   îäíîé
ãîñóäàðñòâåííóþ  èçìåíó,  êîòîðîé  îíà  çàïßòíàëà  ñåáß,  âûéäß  çàìóæ  çà
ïðàâèòåëß ðåâóíîâ, à äðóãîìó - ñìåùåíèå ñ ïîñòà ñòàðàíèßìè Œåðñè?"
     (ˆ âíîâü àðèñòîêðàòû áûëè âûíóæäåíû îòâåòèòü: "åò. è îäèí èç íèõ íå
ìîæåò âîçãëàâèòü íàñ â áîðüáå ñ ôèðâóëàãàìè".)
     éêåí „ðàì âîññåäàë íà ñâîåì ðîñëîì ÷åðíîì õàëèêå. Šàïëß âîäû ïîòåøíî
ñâåñèëàñü ñ êîí÷èêà åãî äëèííîãî òîíêîãî íîñà; íà ãóáàõ, ñïîñîáíûõ â  îäíî
ìãíîâåíèå çàòâåðäåòü íåîäîáðèòåëüíîé  ùåëêîé,  ñåé÷àñ  èãðàëà  óëûáêà.  Ží
çàêëþ÷èë âñåõ â ìûñëåííûå îáúßòèß,  ïðîäåìîíñòðèðîâàâ  âåñü  áëåñê  ñâîåãî
ìåòàïñèõè÷åñêîãî ïîòåíöèàëà.
     ‚ñëóõ éêåí ñêàçàë:
     - ‚û ñàìè âèäèòå, êàê îáñòîßò äåëà. ‚ ñïèñêå ïðåòåíäåíòîâ  íà  çâàíèå
êîðîëß  ìîß  êàíäèäàòóðà  îñòàëàñü   åäèíñòâåííîé.   …ñëè   êòî-òî   èìååò
ïðèíöèïèàëüíûå âîçðàæåíèß ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ïðàâèòåëåì ñòàë  ÷åëîâåê,  òî
îí ìîæåò âçáðûêèâàòü, âîïèòü, ÷åðòûõàòüñß, íî â êîíöå êîíöîâ ïðèçíàòü ìåíß
ïðèäåòñß  âñåì.  —åðò  ïîáåðè,  äàæå  ñòàðûé  ‘åëàäåéð,  ìîæåò  áûòü,  åùå
îáðàçóìèòñß, êîãäà ïîéìåò, ÷òî ó íåãî åñòü ðåàëüíûé øàíñ ïîáåäèòü âðàãîâ.
     - Œîè ïñèõîêîððåêòîðñêèå ñâåäåíèß  î  ïðàâèòåëå  €ôàëèè  ïîäòâåðæäàþò
ïîñëåäíåå âûñêàçûâàíèå ‹ó÷åçàðíîãî, - äîëîæèë Šóëëóêåò. - ‘åëàäåéð óïðßì è
äîïóñòèë íåâîîáðàçèìóþ ãëóïîñòü, âûøâûðíóâ âîí òåõíè÷åñêè ãðàìîòíûõ ëþäåé,
íî îí âîâñå íå áåçóìåö è íå ñàìîóáèéöà.
     ëåéí ïðîäîëæàë áðþçæàòü:
     - „åëî â òîì, ÷òî îíè ïðîñòî íå çíàþò òåáß òàê õîðîøî, êàê çíàåì  ìû,
éêåí. îýòîìó îíè è àðòà÷àòñß. „à è ñàì ïîñóäè - âîñåìü  ãîðîäîâ  äî  ñèõ
ïîð åùå íå îòâåòèëè íà òâîå ïðèãëàøåíèå ïîñåòèòü ïðàçäíèê ‚åëèêîé ‹þáâè, à
‘åëàäåéð ïðèñëàë êàòåãîðè÷åñêèé îòêàç. …ñëè òû îáúßâèøü êîðîíàöèþ  â  ìàå,
òû ðèñêóåøü ïîòåðïåòü ïîëíîå ôèàñêî.
     - ‹þáûì ñïîñîáîì, - ñêàçàë €ëüáîðàí, - ìû äîëæíû ïåðåòßíóòü  íà  ñâîþ
ñòîðîíó  êîëåáëþùèõñß  è  çàâîåâàòü  ñèìïàòèè  êàê  ìîæíî  áîëüøåãî  ÷èñëà
òâåðäîëîáûõ.
     éêåí ñæàë ãóáû, ê ëèöó îò íàïðßæåííîãî ðàçäóìüß ïðèëèëà êðîâü. ‡àòåì
ãëàçà åãî çàìåòàëèñü, è îí ïîâåðíóëñß ê ñâîåé íàðå÷åííîé íåâåñòå.
     -  Œåðå,  ìèëàß,  ïîìíèøü,  êîãäà  ìû  îáìîçãîâûâàëè  ýòî  äåëî,   òû
ðàññêàçûâàëà ìíå î êàêèõ-òî õèòðûõ øòóêàõ, êîòîðûå ïðîäåëûâàëè  â  ñòàðèíó
àíãëèéñêèå ìîíàðõè, ÷òîáû äåðæàòü â ðóêàõ ñâîèõ íåðåøèòåëüíûõ âàññàëîâ?  Ž
òîì,  êàê  ƒåíðè  ‘åäüìîé  è  äîñòîñëàâíàß  êîðîëåâà  åñå  ðàçúåçæàëè  ïî
êîðîëåâñòâó, îñòàíàâëèâàëèñü â ðàçíûõ ãîðîäàõ,  ïðèñòðóíèâàëè  ñòðîïòèâûõ,
äåìîíñòðèðîâàëè ñâîå êîðîëåâñêîå îáàßíèå è äàæå ðàçîê-äðóãîé ïóñòèëè â õîä
ìå÷?
     Œåðñè ìãíîâåííî ïîíßëà çàìûñåë éêåíà.
     -  Šîðîëåâñêèå  âûåçäû,  âîò   êàê   ýòî   íàçûâàëîñü.   ˆçóìèòåëüíîå
ïîëèòè÷åñêîå ñðåäñòâî! - ˆ åå ñíîâà ïîñåòèëî  ñòðàííîå  îùóùåíèå  deja  vu
[÷åãî-òî óæå âèäåííîãî (ôð.)], ìó÷èòåëüíàß óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî êîãäà-òî
ïðåæäå îíà óæå âèäåëà ëóêàâîå, òîðæåñòâóþùåå ëèöî éêåíà. ˆòàëèß!  îðòðåò
âî ôëîðåíòèéñêîì äâîðöå!
     - Ÿ ñîâåðøó ñâîé êîðîëåâñêèé âûåçä åùå äî êîðîíàöèè, - ñêàçàë îí. - Ÿ
ïîñåùó âñå ãîðîäà ïî î÷åðåäè è îáúßñíþ, êàêîâà îáñòàíîâêà  â  Œíîãîöâåòíîé
‡åìëå, ß ïóùó â õîä âñå  ñâîè  ñïîñîáíîñòè  ê  äðóæåñêîìó  óáåæäåíèþ  è  ê
ñëàäêîðå÷èâûì óãîâîðàì. € åùå ó ìåíß åñòü â çàïàñå êîå-êàêîé ñþðïðèç!
     - Šòî æå ñìîæåò óñòîßòü ïåðåä òîáîé, ìîé èçâîðîòëèâûé  ‹ó÷åçàðíûé?  -
‘ëîâíî íåçðèìàß âîëíà ïðîáåæàëà ìåæäó éêåíîì è Œåðñè. åóæåëè îíà  ñóìåëà
ïî-íàñòîßùåìó îöåíèòü åãî è åå èçâå÷íàß íàñòîðîæåííîñòü ñëàáååò?  î  âåäü
îí è âïðàâäó óíèêàëüíàß ëè÷íîñòü.
     - îäîáíûé ìàíåâð ìîæåò ïðèíåñòè ïîëüçó, - ñîãëàñèëñß Šóëëóêåò.  -  ‚
íåì  êàê  ðàç  â  íóæíîé  ïðîïîðöèè  ñî÷åòàþòñß  ñìèðåííîñòü,  êîðîëåâñêàß
ñíèñõîäèòåëüíîñòü è ßâíîå íàõàëüñòâî. ‘íà÷àëà òû ïîåäåøü ïî  ãîðîäàì,  êàê
òî è ïîäîáàåò ïðåòåíäåíòó íà ïðåñòîë, à ïîòîì ïðàâèòåëè ãîðîäîâ, óæå  èìåß
êàêèå-òî  ãàðàíòèè,  ñìîãóò  ßâèòüñß  ê  òåáå,  äàáû   çàñâèäåòåëüñòâîâàòü
ïðèçíàíèå òâîåé âëàñòè.
     €ëüáîðàí êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß ñ Šóëëóêåòîì.
     - € ìû âòðîåì áóäåì ñîïðîâîæäàòü éêåíà è êàê  ÷ëåíû  ‚ûñîêîãî  ‘òîëà
ïðèäàäèì åãî ïîåçäêå íåîáõîäèìûé ïðåñòèæ. Žòñóòñòâèå æå ëåäè  Œåðñè  ìîæíî
ëåãêî îáúßñíèòü.
     - Œíå íðàâèòñß ýòà çàòåß, - âåñêî ñêàçàë ëåéí.  -  ‘åé÷àñ  ó  íàñ  â
ƒîðèè äîñòàòî÷íî òàíó è íîâîïðèáûâøèõ ëþäåé  â  çîëîòûõ  òîðêâåñàõ,  ÷òîáû
îðãàíèçîâàòü âíóøèòåëüíóþ äåìîíñòðàöèþ ñèëû.
     éêåí çàñòåãíóë ìàíæåòû êîñòþìà è ïîïðàâèë  øëßïó.  ˆìïðîâèçèðîâàííûì
ïñ