îëîâîãî ëàçóò÷èêà, çàñëàííîãî íà —åðíûé “òåñ, íî îò  ñàìîé  ëèçàáåò,
êîòîðàß âûçâàëà åãî íà ðàññâåòå,  êîãäà  åìó  îñòàâàëîñü  ìåíüøå  ÷àñà  äî
âñòðå÷è ñ âîéñêàìè â Šîíåéíå è ñ òðåìß ñåâåðîàìåðèêàíñêèìè îïåðàíòàìè.
     "Žíà âûðâàëàñü, éêåí! ”åëèöèß âûðâàëàñü.  Ÿ  åå  óïóñòèëà...  ˆ  îíà
óáèëà €ìåðè".
     - —åðò âîçüìè!
     "‘ìåðòü €ìåðè íà ìîåé ñîâåñòè. Ÿ ìîãëà íå âûâîäèòü ”åëèöèþ èç çàáûòüß
âî âðåìß êîððåêöèè. Œîãëà ïîçâîëèòü åé îñòàòüñß òàì íàâñåãäà. àçðóøèòü åå
"ýãî". Žíà îáðàòèëàñü áû â ïðàõ, Šðåéí è „èîíêåò íàñòàèâàëè íà ýòîì,  è  ß
ìîãëà, äà, ìîãëà, áåçäåéñòâèå â òàêîì ñëîæíîì ñëó÷àå íå áûëî áû íàðóøåíèåì
âðà÷åáíîé ýòèêè. î íåò! Ÿ ïîíàäåßëàñü íà òî, ÷òî ñóìåþ åå  ñïàñòè  è  îíà
ñòàíåò çäîðîâîé".
     - ‡äîðîâîé - ÷åëîâå÷íîé. ’àê?
     -   ”åëèöèß   íå   èçáàâèëàñü   îò    ýãîöåíòðèçìà,    îò    ñîçíàíèß
âñåäîçâîëåííîñòè. Žíà ìåíß îäóðà÷èëà.
     - ’û ñâßòàß íåâèííîñòü, ëèçà, äåòêà.
     - Ÿ ìíîãî ðàáîòàëà ñ äåòüìè â ‘îäðóæåñòâå. ”åëèöèß òîæå ðåáåíîê. åëè
áû îíà  îñòàëàñü  ñî  ìíîé,  ïîçâîíèëà  áû  ìíå  îáó÷èòü  åå,  äîâåñòè  äî
çðåëîñòè!.. Ž éêåí, òåïåðü îíà íèêîãäà íå ïîâçðîñëååò. Žíà âûðâàëàñü...
     - —åðò òåáß âîçüìè ñîâñåì! (Œóðàøêè ïî ñïèíå.  ‘êðþ÷åííûå  ãåíèòàëèè.
åøåíîå ñåðäöåáèåíèå.) "åçóìíîãî ìîíñòðà åùå ìîæíî îáâåñòè âîêðóã  ïàëüöà
è çàòðàâèòü. ‡äîðîâûé ìîíñòð = Ÿ + €íãåë åçäíû!!!"
     "‚ûðâàëàñü... âûðâàëàñü. å çíàþ, ãäå îíà... íå  ìîãó  îòñëåäèòü.  …å
óìñòâåííûé  ýêðàí  áåçóïðå÷åí.  îïðîñè  åìèëàðäà,  ÷òîáû  ïóñòèë  â  õîä
óñèëåííóþ ýêñòðàñåíñîðèêó.  ”åëèöèß  íàâåðíßêà  ñòàíåò  èñêàòü  Šóëëóêåòà.
€ìåðè åå îòâåðãëà, è ïîòîìó òåïåðü îíà îáðàòèò  âçîð  ê  äðóãîìó  ïðåäìåòó
ñâîåé ëþáâè. ’û áåç ìåíß çíàåøü, ÷òî áóäåò, åñëè îíà åãî íàéäåò. ’û äîëæåí
çàùèòèòü Šóëëóêåòà".
     "Šóëë âûïîëíßåò ìîå çàäàíèå".
     "åò-íåò, ñïðß÷ü åãî ïîäàëüøå, â êàêîé-íèáóäü ïåùåðå, âîîáùå óáåðè èç
…âðîïû êàê ìîæíî ñêîðåå! ’âîé íàëåò íà ãíåçäî ”åëèöèè - ýòî  ñàìîóáèéñòâî!
Žòêàæèñü îò íåãî".
     "Œíå íóæíî Šîïüå, äåòêà. ”îòîïóøêà  +  ïîäãîòîâëåííûé  ìåòàêîíöåðò  =
îãíåâàß ñèëà íà ìîåé ñòîðîíå. ˆ íå òîëüêî â ñðàæåíèè ñ ”åëèöèåé..."
     "éêåí, òû íå äîëæåí óñòðàèâàòü îáëàâó, ïîéìè, ”åëèöèß âûðâàëàñü!"
     "“ íàñ âñå íà  ìàçè.  Žòñðî÷êà  íè÷åãî  íå  äàñò.  “  íàñ  åñòü  øàíñ
çàõâàòèòü äîáû÷ó, ïðåæäå ÷åì îíà ïîéìåò, ÷òî ïðîèñõîäèò. ”åëèöèß íå ñèëüíà
â ßñíîâèäåíèè".
     "å íàäî, ðàäè îãà, íå íàäî!"
     "Ÿ äîëæåí".
     "”åëèöèß âûðâàëàñü! ‚ûðâàëàñü, âûðâàëàñü! ”åëèöèß âûðâàëàñü!"
     "—åðò, îòïóñòè ìåíß, íå çàòßãèâàé ïåòëþ..."
     "”åëèöèß óíè÷òîæèò òåáß + âñå òâîå âîéñêî".
     "Ÿ âûèãðàþ!" (àíèêà. å ïîääàâàéñß ñîáëàçíó.  „åðæèñü.  ‡àêðîéñß  îò
íåå.)
     "‚ûðâàëàñü, ”åëèöèß âûðâàëàñü! ‚ûðâàëàñü, âûðâàëàñü..."
     "‡€’Šˆ‘œ, ‹ˆ‡€…’, ‡€„“˜ˆ˜œ!"
     "’û ïîãèáíåøü, è íà ìîåé  ñîâåñòè  áóäåò  åùå  îäíà  ñìåðòü...  Œíîãî
ñìåðòåé..."
     "îøëà òû  ê  äüßâîëó  ñî  ñâîåé  ñîâåñòüþ?  Žòöåïèñü  îò  ìåíß!  ‹åé
êðîêîäèëîâû ñëåçû ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå, ïîíßòíî?"
     "ðîøó òåáß, éêåí..."
     "ˆäè â..."
     ...
     Ží âûïóñòèë â íåå î÷åðåäü áðàíè, è ìûñëü ëèçàáåò îòñòàëà,  óäàëèëàñü
â ñòåíû êîìíàòû áåç äâåðåé.
     - ‚îò-âîò, è íå âûñîâûâàéñß îòòóäà, ñâßòîøà! - çàâîïèë  îí  âñëóõ.  -
ðåäîñòàâü ìíå ñàìîìó êîïàòüñß â ýòîì äåðüìå! Ÿ ñäåëàþ òî, ÷òî çàäóìàë!
     Ží íàïðàâèë  øèôðîâàííîå  ïîñëàíèå  â  ‘åâåðíóþ  €ìåðèêó.  •îòß  àóðà
”åëèöèè íàäåæíî ñêðûòà è íèêàêîé ßñíîâèäåö íå â ñîñòîßíèè  åå  îáíàðóæèòü,
íî óì ÷óäîâèùà îáëàäàåò ôèçè÷åñêîé ìàññîé,  êîòîðóþ  íåâîçìîæíî  ñïðßòàòü.
‘êàíèðóß þæíîå ïîáåðåæüå ˆñïàíèè, €âàääîí ñóìååò ñ  òî÷íîñòüþ  îïðåäåëèòü,
ãäå åå íåò.  îñëå  ïðîäîëæèòåëüíîé,  èçìîòàâøåé  âñå  íåðâû  ïàóçû  éêåí
ïîëó÷èë ãàðàíòèè, ÷òî â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  â  ðàéîíå  âîñüìèäåñßòè  òûñß÷
êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ âîêðóã ãîðû Œóëàñåí ”åëèöèß îòñóòñòâóåò.
     òîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íà÷àòü îïåðàöèþ.


     ‚ñå ñïîñîáíûå äåðæàòüñß íà ïëàâó ïîñóäèíû  Œíîãîöâåòíîé  ‡åìëè  îáùèì
÷èñëîì ñåìüäåñßò ïßòü áðîñèëè ßêîðü â óñòüå •åíèëè â  05:30.  „âóõòûñß÷íàß
ãâàðäèß éêåíà ìãíîâåííî ñïóñòèëà íà âîäó ñòî âîñåìüäåñßò íàäóâíûõ áàðæ  ñ
ìîòîðàìè, ðàáîòàþùèìè íà ñîëíå÷íîé ýíåðãèè, è äâèíóëàñü ê áàçîâîìó ëàãåðþ,
ãäå áûë ñîñðåäîòî÷åí èñïàíñêèé êîíòèíãåíò. Šàæäàß áàðæà  âìåùàëà  äâàäöàòü
ðûöàðåé òàíó ñ èíîõîäöàìè ïëþñ ñïàðòàíñêèé çàïàñ  ïðîâèçèè  è  ôóðàæà.  à
äâóõ áàðæàõ íàõîäèëèñü ëàçåðíîå îáîðóäîâàíèå è çàï÷àñòè,  ñ  òåì  ÷òîáû  â
ñëó÷àå çàõâàòà  Šîïüß  íå  òåðßòü  âðåìåíè  íà  ïðèâåäåíèå  åãî  â  áîåâóþ
ãîòîâíîñòü.
     Žêîëî âîñüìè ÷àñîâ éêåí îñåäëàë ñâîåãî ÷åðíîãî õàëèêà è ïîäíßëñß  íà
êîìàíäíóþ  âûñîòó  ïåðåä  âûñòðîåííûì  âîéñêîì.  ‚  îòëè÷èå  îò  îñòàëüíûõ
ðûöàðåé, íà íåì íå áûëî ñòåêëßííûõ äîñïåõîâ, à òîëüêî  âñåãäàøíèé  çîëîòîé
êîñòþì ñ êàðìàøêàìè, ÷åðíûé ëåòßùèé  ïëàùè  øèðîêîïàëàß  øëßïà  ñ  ÷åðíûìè
ïåðüßìè;  òåïåðü  ïîâåðõ  íåå  êðàñîâàëñß  åùå  ìîíàðøèé  îáðó÷.  ‚çìàõíóâ
íåáîëüøèì  ëàçåðíûì   æåçëîì,   íûíåøíèì   ñèìâîëîì   ñâîåé   âëàñòè,   îí
ïîïðèâåòñòâîâàë ‚ûñîêèé ‘òîë, êîðîëåâó Œåðñè-îçìàð è îñòàëüíûõ ó÷àñòíèêîâ
ïðåäñòîßùåãî äåéñòâà.
     - „îáëåñòíûå âîèíû! ˆòàê, ìû ãîòîâû  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè  âûñòóïèòü
ïðîòèâ ÷óäîâèùà. à âåðøèíå  ãîðû  Œóëàñåí,  â  ëîãîâå  ”åëèöèè,  ñïðßòàíî
ñâßùåííîå Šîïüå ‹óãàííà, âûðâàííîå èç ìîèõ ðóê  ‚åëèêèì  îòîïîì.  òî  íå
òîëüêî îäíî èç ãëàâíûõ  ñîêðîâèù  äðåâíåãî  íàñëåäèß  òàíó,  íî  è  ìîùíîå
îðóæèå, ñïîñîáíîå çàùèòèòü íàñ è îò ”åëèöèè, è îò  âðàãà-ôèðâóëàãà,  è  îò
ëþáîãî èíîãî ïðîòèâíèêà, êòî îñìåëèòñß  íàïàñòü  íà  íàñ.  Šðîìå  òîãî,  â
ïåùåðå  åñòü  ñêëàä  çîëîòûõ  òîðêâåñîâ.  îñêîëüêó  îáîðóäîâàíèå  äëß  èõ
ïðîèçâîäñòâà ðàçðóøåíî, ýòîò çàïàñ íàì æèçíåííî íåîáõîäèì, ñ  åãî  ïîìîùüþ
ìû  ñäåëàåì  íàøèõ  äåòåé  ìåãààêòèâíûìè,   ïîêà   íå   íà÷íåì   ïîðîæäàòü
åñòåñòâåííûõ  îïåðàíòîâ.  ’àêèì  îáðàçîì,  ñâßùåííîå  Šîïüå   è   òîðêâåñû
ïðåäñòàâëßþò ñîáîé íå ÷òî èíîå, êàê ñðåäñòâî äëß âûæèâàíèß  ðàñû  òàíó!  ‚
îáåñïå÷åíèè íàøåé æèçíåñïîñîáíîñòè è ñîñòîèò ïî áîëüøîìó ñ÷åòó öåëü  íàøåé
îïåðàöèè.
     å ñòàíó ñêðûâàòü, ÷òî âñå ìû ïîäâåðãàåìñß ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.  “ì
”åëèöèè ñèëüíåå âñßêîãî äðóãîãî óìà â Œíîãîöâåòíîé ‡åìëå,  ñèëüíåå  ëþáîãî
óìà, êîòîðûé áóäåò ñóùåñòâîâàòü â ƒàëàêòè÷åñêîì  ‘îäðóæåñòâå  ÷åðåç  øåñòü
ìèëëèîíîâ ëåò. î âìåñòå ìû âûñòîèì! ‘ïëîòèìñß  â  ìåòàêîíöåðòå  ïîä  ìîèì
÷óòêèì ðóêîâîäñòâîì è íàâñåãäà èçáàâèì  ñâåò  îò  ýòîãî  äüßâîëà  â  þáêå.
‚åðüòå ìíå!..
     ’åïåðü  ñîîáùó  âàì  ïîðßäîê  äåéñòâèé.  åêà  •åíèëü  ñóäîõîäíà   íà
ïðîòßæåíèè ñòà  òðèäöàòè  ïßòè  êèëîìåòðîâ  èëè  äåâßíîñòà  ëèã  òàíó.  Œû
ïîïëûâåì ïî íåé äî ãîðû Œóëàñåí, îòêóäà îíà áåðåò  íà÷àëî.  à  íåñêîëüêèõ
ó÷àñòêàõ  åñòü  áûñòðèíà,  îäíàêî  íàøèìè  ñóäàìè  ïðàâßò  ëó÷øèå  ëîöìàíû
ïëèîöåíà, òàê ÷òî íå âîëíóéòåñü. ñèõîêèíåòèêàì äàíî çàäàíèå ñîäåéñòâîâàòü
áûñòðîìó ïðîäâèæåíèþ ñóäîâ. Š ÷åòûðíàäöàòè ÷àñàì ìû äîëæíû áûòü íà  ìåñòå.
à áåðåãó ïåðåñßäåì íà õàëèêîâ. óäåì ñêàêàòü ïî  îòêðûòîé  ìåñòíîñòè  åùå
ïðèìåðíî äâàäöàòü ïßòü - òðèäöàòü êèëîìåòðîâ. —åðåç ÷àñ ñ ëèøíèì äîñòèãíåì
ïðåäãîðèé ‘üåððà-åâàäû, ãäå  îïßòü  íà÷íóòñß  ëåñà  è  ãäå  íàñ  ïðèêðîåò
ãðîìàäà Œóëàñåíà.
     à ðåêå è â ñòåïè âàøè óìû äîëæíû ïîääåðæèâàòü  íåïðåðûâíóþ  ñâßçü  è
ñîçäàâàòü íàä íàìè çàùèòíûé ïñèõîýíåðãåòè÷åñêèé êóïîë. € ó  ïîäíîæèß  ãîðû
êàæäûé áóäåò äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî è íàéäåò ñåáå  óáåæèùå  ñ  õîðîøèì
îáçîðîì ëîãîâà ÷óäîâèùà. Š ïåùåðå ß ïîëå÷ó îäèí. ‚û æå áóäåòå îõðàíßòü òûë
äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå èçâëåêó îòòóäà Šîïüå è  òîðêâåñû.  åðåíåñòè  äîáû÷ó
ìíå òðóäà  íå  ñîñòàâèò,  òàê  êàê  ß  ìîãó  óäåðæèâàòü  â  âîçäóõå  áîëåå
÷åòûðåõñîò òîíí. € âîò  êîãäà  ß  áóäó  ëåòåòü  íàçàä,  òóò  âàì  ïðèäåòñß
ïîïîòåòü è ïîìîëèòüñß, òàê êàê  ìîè  îñíîâíûå  ñèëû  áóäóò  íàïðàâëåíû  íà
ïîäúåì è ß íå ñìîãó â ñëó÷àå ÷åãî âëèòü ñâîé óäàð  â  íàñòóïàòåëüíóþ  ìîùü
ìåòàêîíöåðòà. î åñëè âñå îáîéäåòñß è ß áëàãîïîëó÷íî ñïóùóñü ê âàì,  òîãäà
ìû, ÷òî íàçûâàåòñß, îòïóñòèì âîææè è ïîñêà÷åì ê  ðåêå.  ëûòü  ïî  òå÷åíèþ
áóäåò óæå ëåã÷å. à îáðàòíîì ïóòè íàøè ðàáîòßùèå òåõíèêè ïîä  ðóêîâîäñòâîì
èòà. Šàðâàëüî è žãîòà Œàêäæèëëèêàääè íàëàäßò Šîïüå. …ñëè ß â ýòî âðåìß íå
áóäó áèòüñß çà íàøè æèçíè, òî îêàæó èì ñâîå ìîíàðøåå  ñîäåéñòâèå.  „àâàéòå
îïßòü-òàêè ïîìîëèìñß, ÷òîáû òàê è âûøëî.
     …ñëè ìû ïî÷èíèì  ñâßùåííóþ  ïóêàëêó,  íàøå  äåëî,  ñ÷èòàé,  â  øëßïå.
€âàääîí òùàòåëüíî âçâåñèë ïîòåíöèàë ñîâìåñòíîãî ìåòàêîíöåðòà è  ñîïîñòàâèë
åãî ñ óñèëèßìè, ïðèëîæåííûìè ”åëèöèåé íà ƒèáðàëòàðå. à òåïåðåøíèé  ìîìåíò
íàøè ñèëû ïðèìåðíî ðàâíû, íî åñëè â äîïîëíåíèå ê ìåòàêîíöåðòó ìû óäàðèì èç
ôîòîííîé ïóøêè,  òî  ìîãó  âàñ  óâåðèòü:  îò  ÷óäîâèùà  ìîêðîãî  ìåñòà  íå
îñòàíåòñß.
     ˆòàê, âïåðåä, äðóçüß! Œû ïîáåäèì! ‘ëîâî ‘èßòåëüíîãî!
     ‚ñåì  ñòðîãî  íàêàçàëè  õðàíèòü  ìîë÷àíèå,  íå  ïîçâîëßòü  ñåáå  äàæå
íåãðîìêîãî îòêëèêà. ˆ òåì íå ìåíåå ýôèð çàäðîæàë îò  ëèêóþùèõ  âîïëåé.  å
óñïåëè íàäóâíûå áàðæè ïóñòèòüñß ïî âîäàì •åíèëß íà ñêîðîñòè áîëåå äâàäöàòè
óçëîâ, êàê òðè  òûñß÷è  ïßòüñîò  ïßòüäåñßò  âîèíîâ  ñïëîòèëè  ñâîè  óìû  â
òðåõäþéìîâîì ìåòàêîíöåðòå, ïðèçâàííîì îáåñïå÷èòü êàê íàñòóïàòåëüíóþ  ñèëó,
òàê è îáîðîíó ñîëèñòà - êîðîëß éêåíà-‹óãàííà.


     ’ðîå ñïåöèàëèñòîâ  èç  ‘åâåðíîé  €ìåðèêè  áåç  ïðîìåäëåíèß  ïðèíßëèñü
ñîðòèðîâàòü óìû è ðàñïîëàãàòü èõ ñëîßìè îäèí íàä äðóãèì. Žóýí ëàíøàð âçßë
íà ñåáß êîîðäèíàöèþ  ïðèíóäèòåëåé,  âîçãëàâëßåìûõ  €ëüáîðàíîì  îæèðàòåëåì
“ìîâ,  €ðòèãàííîì  €ìàëèçàíñêèì  è  Šàíäàòåéðîì  îíèéñêèì.  Šëó  åìèëàðä
ðóêîâîäèëà  ïñèõîêèíåòèêàìè,  êîèìè  êîìàíäîâàëè   —åìïèîí   ëåéí,   åéë
‘àçàðàíñêèé, „èàðìåò ƒåðîíèéñêèé è  Šóãàë  ‘îòðßñàòåëü  ‡åìëè  (ïîñëåäíåãî
ïðèâëåêëè òîëüêî äëß ïðîôîðìû). ‚åñü òâîð÷åñêèé îòäåë âçßë íà  ñåáß  ëàáè
ƒàòåí; îí  ñîòðóäíè÷àë  íåïîñðåäñòâåííî  ñ  Œåðñè,  €ëóòåéíîì  ‚ëàñòåëèíîì
åìåñåë, ‘åëàäåéðîì €ôàëèéñêèì,  ‹àìíîâåëîì  Œîçãîâçðûâàòåëåì  è  ’óôàíîì.
ûöàðßì ‚ûñîêîãî ‘òîëà ïîðó÷èëè îòòà÷èâàòü âñïîìîãàòåëüíûå  çâåíüß  êàæäîé
öåïè  è  ñâßçûâàòü  âîåäèíî  íå  ñàìûå  ìîùíûå  óìû,   êîòîðûå   áëàãîäàðß
âûñîêîòåõíîëîãè÷íûì óñèëèòåëßì €âàääîíà  äîëæíû  áûëè  â  öåëîì  îêàçàòüñß
ñèëüíåå, ÷åì ïðîñòî ñóììà ñîñòàâíûõ ÷àñòåé.
     Šàê  òîëüêî  ìåòàêîíöåðò  íàáðàë  íåîáõîäèìîå  óñêîðåíèå,  íà   ñöåíó
âûñòóïèë Œàðê åìèëàðä. ‚ûðîâíßë ïîãðåøíîñòè,  ïîäêëþ÷èë  óìû  ïîä÷èíåííûõ
åìó ìßòåæíèêîâ ñ Žêàëû è èõ ðîïùóùèõ, íî  óñìèðåííûõ  äåòåé-áåãëåöîâ,  ÷òî
ðàñïîëîæèëèñü áèâàêîì íà ìàðîêêàíñêîì ïîáåðåæüå â äåâßòèñòàõ êèëîìåòðàõ îò
Œóëàñåíà. Š, ýòîé  êîìáèíàöèè  Œàðê  äîáàâèë  ñâîé  ãèãàíòñêèé  òâîð÷åñêèé
ïîòåíöèàë,  ïîäêðåïëåííûé  âñïîìîãàòåëüíîé  ìîçãîâîé  ýíåðãåòèêîé.   ’àêèì
îáðàçîì, íàñòóïàòåëüíî-îáîðîíèòåëüíûé êîìïëåêñ áûë  âî  âñåîðóæèè,  ïðè÷åì
íàñòóïàòåëüíàß ìîùü îïèðàëàñü ãëàâíûì îáðàçîì íà òâîðöîâ, îáîðîííàß  æå  -
íà ïðèíóäèòåëåé. …ãî ñîáñòâåííûå  âèðòóîçíûå  äåéñòâèß  íå  ïîäâëàñòíû  íè
éêåíó, íè êîìó-ëèáî èç òàíó. Žäíàêî â òîì ñëó÷àå, åñëè âíèìàíèå  ãëàâíîãî
íàâîä÷èêà âäðóã îòâëå÷åò õèòðûé îáõîäíîé ìàíåâð  ”åëèöèè,  áåñïðèñòðàñòíûé
íàáëþäàòåëü  èç  ‘åâåðíîé  €ìåðèêè  ìãíîâåííî  ïîäàåò  ñèãíàë  òðåâîãè   è
ñêîððåêòèðóåò ñèòóàöèþ.
     îñëåäíèì áûë ââåäåí â ñòðîé óì Šóëëóêåòà. …ìó  îòâîäèëàñü  ïàññèâíàß
ðîëü ïðîâîäíèêà ïñèõè÷åñêîé ýíåðãèè, êîòîðàß ìîãëà  ïîñòóïàòü  ÷åðåç  ýòîò
æèâîé àïïàðàò òîëüêî â îäíîì íàïðàâëåíèè - íàðóæó. Žòñëåäèâ åãî,  ”åëèöèß,
âîçìîæíî, ïîïûòàåòñß ïðè ïîìîùè îáðàòíîé ñâßçè çàòêíóòü ýòîò âûõîä.  ’îãäà
îäóøåâëåííàß ñïàéêà ìåæäó äèðèæåðîì,  ñîëèñòîì  è  îðêåñòðîì  ëîïíåò,  ÷òî
áóäåò îçíà÷àòü ìãíîâåííóþ ñìåðòü Šóëëóêåòà. (’àêîé êîíåö áûë áû  äëß  íåãî
áëàãîì, íî âíóòðåííèé ãîëîñ ïðåäàòåëüñêè íàøåïòûâàë åìó:  íå  íàäåéñß,  òû
óìðåøü íå ðàíüøå, ÷åì ñïîëíà çàïëàòèøü ïî ñ÷åòó!)
     ðîâåäß çàêëþ÷èòåëüíóþ íàñòðîéêó, áåçëèêèé ãåíèé ïî ïðîçâàíèþ €âàääîí
ïðåäñòàâèë éêåíó ñîòâîðåííûé èì îðãàíèçì âî âñåì âåëèêîëåïèè.
     - ’åáå íóæíî ñôîêóñèðîâàòü ñâîè óñèëèß è çàíßòü ïîçèöèþ íàä  íèì.  ó
êàê, ñïðàâèøüñß?
     Žãðîìíîå ñîâåðøåííîå çäàíèå âûñèëîñü ïåðåä óìñòâåííûì âçîðîì  éêåíà.
ðîãðàììó ñîñòàâèë, ðàçóìååòñß, €âàääîí, íî òåïåðü îí ïåðåäàåò ñâîå äåòèùå
åìó, éêåíó, è ïóñòü âñå óâèäßò, êàê äåðçêî îí èì ðàñïîðßäèòñß.
     åáî, ïðîãëßäûâàþùåå ñêâîçü çàùèòíûé êóïîë, áûëî ïî÷òè ôèîëåòîâûì,  è
íà íåì ñâåðêàë ßðêî-àëûé ñîëíå÷íûé äèñê  ñ  ðàñêàëåííî-áåëîé  ñåðäöåâèíîé.
‚ïåðåäè ñòåíîé âñòàâàë ëåñ; åãî òåìíàß ãóñòàß çåëåíü ãðàíè÷èëà ñ ÷åðíîòîé,
à ðåêà, âñå  åùå  ïîäåðíóòàß  òóìàíîì,  ðàñêðó÷èâàëàñü  äî  áåñêîíå÷íîñòè,
íàïîìèíàß ðàñïëàâëåííîå çîëîòî.
     - ó êàê, ñïðàâèøüñß?
     ‘ïðàâèòñß ëè îí?..
     ‚äîõíóâ ïîëíîé ãðóäüþ,  éêåí  ïðîïóñòèë  ÷åðåç  ñåáß  ñîêðóøèòåëüíóþ
ñèëó,  ïîïðîáîâàë  åå  íà   âêóñ,   èñïîëíèëñß   ñîçíàíèåì   áîæåñòâåííîãî
ìîãóùåñòâà. ‘ ýòîé ìèíóòû  îí  -  Œåðñè,  €ëóòåéí,  €ëüáîðàí  è  ëåéí.  ˆ
ïåðâîêëàññíûé ïðèíóäèòåëü Žóýí ëàíøàð, è þíûå îïåðàíòû Šëó è ëàáè, è òðè
òûñß÷è ñâßçàííûõ âîåäèíî ðûöàðåé òàíó, è ñîðîê âåòåðàíîâ  Œåòàïñèõè÷åñêîãî
ìßòåæà, è äâàäöàòü âîñåìü  èõ  âçðîñëûõ  ïîòîìêîâ.  Ží  -  Œàðê  åìèëàðä,
áðîñèâøèé âûçîâ ãàëàêòèêå, çàêîâàííûé â  õîëîäíóþ  áðîíþ,  èç-ïîä  êîòîðîé
ñâåòèòñß åãî çàðßæåííûé ýíåðãèåé ìîçã.
     Ží - ýòî âñå îíè ïëþñ îí ñàì, èõ Šîðîëü!
     ’åïåðü ”åëèöèß áûëà óâåðåíà, ÷òî îòûùåò åãî, ãäå áû îí  íè  ïðßòàëñß.
î, îáëåòåâ ‘òåêëßííûé çàìîê ƒîðèè, ïîðûñêàâ ïî îêðåñòíîñòßì è ïðèëåãàþùèì
ïëàíòàöèßì, ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà, ÷òî åãî òàì íåò.
     ‘áèòàß ñ òîëêó ÷åðíàß ïòèöà ïîëåòåëà âäîëü €òëàíòè÷åñêîãî ïîáåðåæüß ê
îñèëàíó. î â ëåäåíöîâîì ãîðîäå åãî òîæå íå îêàçàëîñü.  åóäà÷à  ïîñòèãëà
åå è â ‘àçàðàíå, è â  âåðõîâüßõ  ƒàðîííû  (èëè  ààðà,  êàê  íàçûâàþò  ýòó
áîëüøóþ  ðåêó  òàíó),  è  â  €ìàëèçàíå,  ñòîëèöå  çîëîòûõ  ïðèèñêîâ,  è  â
‘åéçîðàñêå,  îìûâàåìîì  âîäàìè  èæíåé  îíû,  è  â  „àðàñêå   íà   áåðåãó
ðîâàíñàëüñêîãî îçåðà.
     "Šóëëóêåò! ‹þáèìûé!"
     óñòü îí íå îòêëèêàåòñß íà ïðèçûâû, íî ïîñëå ïðîâåäåííîé êîððåêöèè åå
ßñíîâèäåíèå çíà÷èòåëüíî óëó÷øèëîñü, òàê ÷òî ëåäßíóþ àóðó  öâåòà  çàñòûâøåé
êðîâè îíà ñìîæåò ðàçëè÷èòü çà äåñßòü êèëîìåòðîâ. € ðàç îíà äî ñèõ  ïîð  åå
íå îòñëåäèëà, ñòàëî áûòü,  „îçíàâàòåëß  íåò  íè  â  îäíîì  èç  ôðàíöóçñêèõ
ãîðîäîâ.
     ‘ðåäè çåëåíåþùåé äîëèíû, ðàñêèíóâøåéñß çàïàäíåå øèðîêîãî  îçåðà,  îíà
óãëßäåëà äåòåíûøà  àíòèëîïû,  êàìíåì  áðîñèëàñü  íà  íåãî  è  ïîëàêîìèëàñü
ìîëî÷íûì ßçûêîì. åìíîãî îòäîõíóâ, îíà ñíîâà  âçìûëà  ââûñü  è  íàñìåøëèâî
ïðîêàðêàëà ÷òî-òî, ïðîëåòàß íàä —åðíîé ‘êàëîé. ëèçàáåò íå îòîçâàëàñü,  íî
âîðîí è íå îæèäàë îòâåòà.
     Šîãäà-íèáóäü ‚åëèêèé Œàãèñòð åé åùå ïðèãîäèòñß. Šóëëà  îíà  îòûùåò  è
áåç åå ïîìîùè. ƒîðàçäî èíòåðåñíåå îõîòèòüñß çà íèì â îäèíî÷êó.
     ‘î  ñêîðîñòüþ  âåòðà  îíà   ïîíåñëàñü   íàä   ‚îñòî÷íûìè   èðåíåßìè.
‚îçëþáëåííîãî íå áûëî íè â ƒåðîíèè, íè â ’àðàñèè,  ïîýòîìó  îíà  ïåðåñåêëà
Šàòàëîíñêóþ ïóñòûíþ è áûñòðî äîñòèãëà îëüøîãî  ˆáåðèéñêîãî  êàíüîíà.  àä
áóðëßùèì ïîòîêîì ñèðîòëèâî íàâèñàëà êðåïîñòü Šàëàìîñêà - âëàäåíèß €ëóòåéíà
‚ëàñòåëèíà åìåñåë. èêàêèõ ñëåäîâ Šóëëóêåòà.  îëåå  òîãî  -  âåñü  ãîðîä
áóäòî âûìåð.
     ‚îðîí ïðèçàäóìàëñß. îâñþäó, ãäå îí ïîáûâàë, öàðèëî ñòîëü æå ñòðàííîå
çàïóñòåíèå. Šóäà æå ïîäåâàëèñü ãóìàíîèäû?
     åñêðàéíèå ðàâíèíû þãà ïîìåíßëè öâåò ñ èçóìðóäíîãî íà ëèìîííî-æåëòûé:
äîæäåé íå âûïàäàëî óæå äâà ìåñßöà. ‡åëåíûìè îñòàâàëèñü ëèøü ðó÷üè,  áîëîòà
äà íèçèíû áîëüøèõ ðåê, òàêèõ, êàê ðîòîõóêàð,  íà  áåðåãó  êîòîðîãî  ñòîèò
€ôàëèß.
     "Šóëëóêåò! Šóëëóêåò!"
     ‚íîâü  íè  ïðîáëåñêà  ðóáèíîâîé  àóðû   âîçëþáëåííîãî.   ˆ   ‘åëàäåéð
€ôàëèéñêèé  âìåñòå  ñî  ñâîèì  âîèíñòâîì  êóäà-òî  èñ÷åç.  —òî  æå   ìîãëî
ñëó÷èòüñß? ûòü ìîæåò, éêåí „ðàì â ‡àïàäíûõ €ëüïàõ óñòðàèâàåò  îáëàâó  íà
ìàðîäåðîâ-ôèðâóëàãîâ?  ”åëèöèß  íå  ñòàëà  ïðî÷åñûâàòü  ãîðîäà  â  âåðõíåì
òå÷åíèè îíû, à ïîëåòåëà èç ‘êðûòûõ ó÷üåâ ïðßìî â ƒîðèþ, ãäå ðàññ÷èòûâàëà
îáíàðóæèòü ñâîþ äîáû÷ó. Žíà çíàëà, ÷òî „îçíàâàòåëü òåïåðü îõðàíßåò  éêåíà
„ðàìà, è åñëè êîðîëü îòïðàâèòñß â êàðàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ...
     åèçâåñòíîñòü  òîìèëà  åå.  îæàëóé,  õâàòèò  äîãàäîê,  íàäî   èñêàòü
ìåòîäè÷íî  -  ïîâåðíóòü  ê  ‘ðåäèçåìíîìó  ìîðþ,  îáñëåäîâàòü   çàáðîøåííûé
‚àð-Œåñê, ïîòîì àðäåëàñê è îíèþ. î  äåíü  óæå  íà  èñõîäå,  à  îò  ýòîé
ñóìàñøåäøåé ãîíêè îíà ïîðßäêîì óñòàëà.
     "îëå÷ó-êà ß íà Œóëàñåí, - ðåøèë âîðîí, - è  çàâòðà  íà÷íó  ñ  íîâûìè
ñèëàìè".
     ‘åðäöå åå âîñïàðèëî íà  ÷åðíûõ  êðûëüßõ,  êîãäà  îíà  óñòðåìèëàñü  íà
þãî-çàïàä ê åòñêèì Šîðäèëüåðàì. „îìîé, â óþòíóþ ïåùåðó, ê åå ñîêðîâèùàì è
âåðíûì äðóçüßì-æèâîòíûì!
     ‘êîðî òàì áóäåò è îí, çàêîâàííûé â çîëîòî. „à! Žíà  ïðåäñòàâèëà  ñåáå
åãî ìóñêóëû â îïëåòêå èç äðàãîöåííîãî ñâåðõïðîâîäßùåãî ìåòàëëà  è  ñíàðóæè
êàæäîãî  íåðâíîãî  îêîí÷àíèß  çîëîòîé  òåðìèíàë.  Œîçãó  òîæå  ïîíàäîáèòñß
ðàçâåòâëåííàß  ñåòü,  êîòîðóþ  îí  ñàì  ïîìîæåò  åé  ñïëåñòè.  îòðßñàþùàß
ïåðñïåêòèâà! ‚ òàêîé ýêèïèðîâêå Šóëëóêåò ñòàíåò  âåëèêîëåïíûì  ìóçûêàëüíûì
èíñòðóìåíòîì, è îíà ñìîæåò áåç óñòàëè èãðàòü íà íåì, ñïåðâà ïîäîãðåâàß åãî
õëàäíîêðîâèå ïðîñòåíüêèìè  èíâåíöèßìè  è  êàïðè÷÷î,  à  ïîòîì  ïåðåõîäß  ê
ñèìôîíèßì íàñëàæäåíèß è áîëè.
     "€õ, ëþáèìûé! ‘ òîáîé ß ïîçíàëà áåçóìíóþ ðàäîñòü âîñïðèßòèß, à òåïåðü
èñöåëèëàñü è ãîòîâà ê åùå áîëüøåé ðàäîñòè âîçäàßíèß, êîåé íàñëàæäàþòñß âñå
çäîðîâûå óìû - äàæå òå, êòî ñ íåãîäîâàíèåì îòâåðãàþò  åå.  Œû-òî  ñ  òîáîé
çíàåì, ëþáèìûé, ÷òî âèä ÷óæèõ ñòðàäàíèé óêðåïëßåò íàøó ñèëó, íàïîëíßåò íàñ
îùóùåíèåì ñâîáîäû. Œû òîðæåñòâóåì îò  ñîáñòâåííîé  áåçíàêàçàííîñòè.  –åíà,
çàïëà÷åííàß äðóãèìè, - âîò íàøà âûñøàß íàãðàäà".
     (àçâå îíà íå ñòðàäàëà, ðàçâå íå óìåðëà çà ìåíß, creucifixa etiam pro
nobis [ðàñïßòàß çà íàñ (ëàò.)], êàê åå áåçìîçãëûé îã - çà íåå?)
     "Ÿ òû ïðèìåøü ñëàâíûå ìóêè,  âîçëþáëåííûé  ìîé,  íî  íå  óìðåøü.  Œîß
ëþáîâü ñëèøêîì âåëèêà, ÷òîáû ß ïîçâîëèëà òåáå óìåðåòü".


     éêåí ïðèáëèçèëñß ê ïåùåðå  ”åëèöèè  âåðõîì  íà  ïàóòèíêå  îäíîãî  èç
ìíîæåñòâà òîëüêî ÷òî  âûëóïèâøèõñß  ïàó÷êîâ,  êîòîðûõ  ãîðß÷èé  ïîëóäåííûé
âåòåð ñäóë ñ âåðøèíû. ‘âåðêàþùàß íèòü ïîâèñëà íà ñîñíå, à îí ïåðåáðàëñß íà
êðàé âåòêè, ïîãðóæåííûé â ñâîþ ïàó÷üþ äóìó. € âäðóã €âàääîí ïðîïóñòèë,  íå
çàìåòèë ÷óäîâèùå? à  âñßêèé  ñëó÷àé  ïàó÷îê  ñ  áëèæíåãî  ðàññòîßíèß  ñàì
îáñëåäîâàë âíóòðåííîñòè ïåùåðû. óñòî! ‡à îêàéìëåííûìè çåëåíüþ óñòóïàìè, â
ðàñùåëèíàõ, ñðåäè ðàñïóñòèâøèõñß áåëî-ðîçîâûìè ãðîçäüßìè àëüïèéñêèõ öâåòîâ
òîæå íèêîãî íåò. Ží óäîñòîâåðèëñß, ÷òî íè â ÷ðåâå Œóëàñåíà, íè ïî  ìåíüøåé
ìåðå â êèëîìåòðå îò ïåùåðû ”åëèöèß íå ïðß÷åòñß.
     àó÷îê ñïðûãíóë ñ äåðåâà è ïðåâðàòèëñß â  çîëîòîãî  êàðëèêà.  àäåæíî
ïðèêðûâ ìåòàïñèõè÷åñêèì ùèòîì âõîä â ëîãîâî, îí äîñòàë èç çàäíåãî  êàðìàíà
ïðî÷íóþ ñåòêó è ðàññòåëèë åå íà çåìëå. ‡àòåì, øèðîêî óëûáàßñü, ïðîñëåäîâàë
âî âíóòðåííèå ïîêîè, ëåãêî ñäâèíóâ ñ ìåñòà çàñëîíßâøóþ èõ êàìåííóþ ïëèòó.
     ‚îò îíè, çîëîòûå òîðêâåñû - ñòîïêà ïîâûøå åãî áóäåò. àäî æå, ñêîëüêî
íàòèáðèëà áåçóìíàß ñîðîêà-âîðîâêà!  „à  èõ  çäåñü  òûñß÷è,  êàæäûé  -  êàê
äðàãîöåííàß ðàêîâèíà, íàïè÷êàííàß ìèêðîýëåìåíòàìè ñ  ôàáðèêè  ƒîìíîëà.  ‚î
âñåõ ãîðîäàõ òàíó òàêîãî êîëè÷åñòâà íå íàáåðåòñß.
     ‹åãêèé  óìñòâåííûé  ïîñûë  -  è  òîðêâåñû  ñëîæèëèñü  ñàìè  ñîáîé   â
ïðèãîòîâëåííóþ ñåòêó, à éêåí äîáðàëñß äî Šîïüß ‹óãàííà.
     - àêîíåö-òî! - ïðîáîðìîòàë îí, áåðß â ðóêè îðóæèå è áàòàðåþ ê íåìó.
     ‚ ïîñëåäíèé ðàç îí äåðæàë åãî  íà  íåîêîí÷åííîì  îåäèíêå  ‘òðàòåãîâ.
‚èäåë áû åãî ñåé÷àñ îäàíí! ‘ Šîïüåì íàïåðåâåñ è óçëîì çà ïëå÷àìè îí âûøåë
èç ïåùåðû  è  îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü  îáðåòåííûå  ñîêðîâèùà  ïðè
äíåâíîì ñâåòå. „åëî ñäåëàíî, ïîðà  âîçâðàùàòüñß  ê  ñâîèì.  ”åëèöèß,  áûòü
ìîæåò, íèêîãäà è íå ïðîíþõàåò, êòî åå îãðàáèë...
     î ïðîñòî òàê óéòè îí íå ìîã.
     éêåí âçâèëñß â âîçäóõ è  ïåðåíåñ  îãðîìíûé  óçåë  êèëîìåòðà  íà  äâà
ñåâåðíåå  âäîëü  ãðßäû,  ñîåäèíßþùåé  Œóëàñåí  ñ   åãî   ñåñòðîé-áëèçíåöîì
€ëüêàñàáîé. Žñòàâèâ òîðêâåñû è Šîïüå, ïîëåòåë  íàçàä  è  âíîâü  çàâèñ  íàä
çåâîì ïåùåðû.
     - “áðàòü ýêðàí! - ñêîìàíäîâàë îí. - åðåõîæó â íàñòóïàòåëüíûé ðåæèì!
     ‘îëíöå âìèã çàñèßëî ßð÷å, à âîçäóõ îáðåë  ñâîþ  êðèñòàëüíóþ  ÷èñòîòó.
Œîçã  éêåíà  ñòàë  ðàñøèðßòüñß  äî  íåâåðîßòíûõ   ðàçìåðîâ,   êîãäà   âñß
íàñòóïàòåëüíàß ìîùü  ìåòàêîíöåðòà  ïîòåêëà  â  åãî  òâîð÷åñêèé  ðåçåðâóàð,
ñóæàßñü â ôîêóñå.
     - é, ïàðåíü, îñàäè  íàçàä!  èêàê,  òû  çàäóìàë  ñðîâíßòü  ñ  çåìëåé
ïðîêëßòóþ íîðó? å ñìåé, ñëûøèøü? òî ìîæåò ïðèâëå÷ü åå âíèìàíèå,  ãäå  áû
îíà íè íàõîäèëàñü. „à è ýíåðãåòè÷åñêèé óðîâåíü äëß òåáß âåëèêîâàò, âåäü òû
âïåðâûå îùóòèë öåëîñòíîñòü. ’àê ÷òî  äàâàé  óíîñè  íîãè.  îêàæè  åé  ñâîþ
ãåðàëüäè÷åñêóþ ôèãó è ïðèâåò!
     - Šàê æå, ðàçáåæàëñß!
     Ží çàõîõîòàë è, òî÷íî ‡åâñ, óñëûøàë ãðîìîâûå  ðàñêàòû  ñâîåãî  ñìåõà.
Žãðîìíàß øàïêà ãîðû îòêîëîëàñü  è  âñåì  ñâîèì  âåñîì  ðóõíóëà  íà  òàéíîå
îáèòàëèùå äåâóøêè-âîðîíà. åïûëüíàß ðàáîòåíêà, à äûìà è âîâñå íåò.  Žäíàêî
æå ëîãîâà ”åëèöèè êàê íå áûâàëî.
     ‚çðûâíàß âîëíà, îáæèãàß,  ïðîíçèëà  åãî,  îí  ñïîòêíóëñß  â  âîçäóõå,
çàõëåñòíóòûé áîëüþ. „àæå ñìßã÷åííàß îòäà÷à ìåòàêîíöåðòà åäâà  íå  âûïàðèëà
âñþ ïëàçìó åãî ìîçãà.
     "Œàðê, Œàðê, ÷òî òàêîå, îæå, ïîìîãè!"
     "åçìîçãëûé äèëåòàíò! ’û  âûáðàë  íå  òîò  êàíàë!  à  íèæíåì  óðîâíå
ïðèöåëà  áûë  áû  â  ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè.  ”åëèöèß  è   òà   îñòåðåãàåòñß
èñïîëüçîâàòü ýòîò óßçâèìûé òâîð÷åñêèé ìîäóëü".
     "„à çíàþ. ‘äåëàé æå ÷òî-íèáóäü! Œíå áîëüíî!"
     "åðåãðóçêà óáüåò òåáß òàê æå, êàê îáðàòíûé  õîä  è  âûêëþ÷åíèå  âñåõ
ñèñòåì! Ÿ íå çíàë, ÷òî òû òàêîé íåâåæäà".
     "àäè âñåãî  ñâßòîãî,  ó÷èòåëü,  ïðèäóìàé  ÷òî-íèáóäü!  îêàæè,  êóäà
íàïðàâèòü ìåãàâçðûâ!"
     (ðèãëóøåííûå ðóãàòåëüñòâà â ñî÷åòàíèè ñ ýçîòåðè÷åñêèìè îáðàçàìè.)
     "îíßë, êóäà, ’âîå Šîðîëåâñêîå ‚åëè÷åñòâî?"
     "€? îâòîðè!"
     "Šîðîëü  éêåí-‹óãàíí,  çàáèðàé  ê  ÷åðòîâîé  ìàòåðè  ñâîè  òðîôåè  è
âîçâðàùàéñß ê  îñòàëüíûì.  Ÿ  ïðîäîëæó  óðîê  â  ñïîêîéíîé  îáñòàíîâêå.  ˆ
íàäåþñü, íà ñåé ðàç òû åãî ëó÷øå óñâîèøü".


     ûöàðè âñåõ öâåòîâ ðàäóãè ñêàêàëè ïî ãðàíàäñêîé ñòåïè.  Œîùíûå  êîãòè
õàëèêîòåðèåâ âçðåçàëè ñóõîé òîðô, âûðûâàß ñ êîðíåì  ïîëåâûå  öâåòû.  ’îïîò
êîïûò ðàñïóãèâàë ñòàäà ãàçåëåé è ãèïïàðèîíîâ. ‘àáëåçóáûå êîøêè óð÷àëè,  íå
ïîíèìàß, êòî  ìîã  ïîòðåâîæèòü  èõ  ïîñëåîáåäåííûé  ñîí.  åóêëþæèå  äðîôû
êðóæèëè íàä ðàçîðåííûìè â òðàâå ãíåçäàìè. „ûìíîå ñîëíöå ìåäëåííî êëîíèëîñü
ê çàêàòó. ‘òîëáû  ïûëè  ïîäíèìàëèñü  â  íåáî  è  ìàß÷èëè,  òî÷íî  îãðîìíûå
ïðèçðàêè, íà ôîíå ìåðöàþùåãî çàùèòíîãî áàëäàõèíà.
     ‚ñàäíèêè  íå  ñäåðæèâàëè   ñêàêóíîâ.   “ì   êàæäîãî   áûë   ïîëíîñòüþ
ñîñðåäîòî÷åí íà âåäåíèè ñâîåé ïàðòèè ìåòàêîíöåðòà, è  õîòß  ãëàçà  âèäåëè,
óøè ñëûøàëè, à ñîçíàíèå âîñïðèíèìàëî æàðó, è çàïàõ ïûëè, è  ñâèñò  ëóãîâîé
òðàâû,  íî  íè  ó  êîãî  íå  áûëî  ëè÷íûõ  æåëàíèé,  îùóùåíèß  ñîáñòâåííîé
íåçàâèñèìîñòè. Šàæäûé ìîçã ôóíêöèîíèðîâàë  êàê  ñîñòàâíàß  êëåòêà  …äèíîãî
Žðãàíè÷åñêîãî  “ìà,  íàïðàâëßß  ÷àñòü  ïñèõè÷åñêîé  ýíåðãèè  íà  óäåðæàíèå
èñïîëèíñêîãî ùèòà è ãîòîâß îñíîâíîé åå  çàïàñ  ê  íàñòóïàòåëüíîìó  áðîñêó,
êîòîðûé íàäî áóäåò íàíåñòè ïî ïåðâîìó ïðèêàçó.
     €ðìèþ âåë ê ñóäîõîäíîìó ó÷àñòêó •åíèëè  êîðîëü  éêåí-‹óãàíí.  Š  åãî
ñåäëó è ê ñåäëàì äðóãèõ âñàäíèêîâ áûëè ïðèòîðî÷åíû ìåøêè, íàáèòûå çîëîòûìè
òîðêâåñàìè, è òå çâåíåëè â òàêò äâèæåíèßì õàëèêîâ. ‚  ðóêå  ìîíàðõ  ñæèìàë
ïîçîëî÷åííîå Šîïüå,  ïîäñîåäèíåííîå  øíóðîì  ê  áàòàðåå,  -  îíà  ñâîáîäíî
ñâèñàëà ñ ìîùíîãî êðóïà. „àò÷èê áàòàðåè ïîêàçûâàë íóëåâîé  çàðßä,  à  ïßòü
öâåòíûõ ðû÷àæêîâ ïîêðûëèñü ñîëßíûìè íàðîñòàìè, ðàâíî êàê è òîíêèé,  ñëîâíî
èãîëüíîå óøêî, ñòâîë. îêà ñâßùåííîå îðóæèå ‹óãàííà ìåðòâî, íî ó ðåêè  óæå
æäóò òåõíèêè, ñïîñîáíûå âåðíóòü åìó æèçíü. ðè ìûñëè, ÷òî ñêîðî åãî  âíîâü
ìîæíî  áóäåò  èñïîëüçîâàòü,  ìàëåíüêàß  ôèãóðêà  êîðîëß  ñèßëà  âíóòðåííèì
ñâåòîì. ”îòîííîé ïóøêîé îí ïîáåäèò ”åëèöèþ, ïîêîðèò ôèðâóëàãîâ è, íàêîíåö,
çàâåðøèò òî, ÷òî áûëî ïðåðâàíî ïîòîïîì: óíè÷òîæèò îäàííà.


     ‚ñå åùå îäåòàß â  ïåðüß  âîðîíà,  ñ  òùàòåëüíî  çàøòîðåííûìè  ìûñëßìè
”åëèöèß ïðèëåòåëà íà Œóëàñåí ê ñâîåé áåðëîãå. ˆ,  íå  âåðß  ãëàçàì,  ñòàëà
êðóæèòü íàä ÷óäîâèùíûì îïîëçíåì, îêàçàâøèìñß íà ìåñòå åå æèëèùà.  „åðåâüß,
öâåòóùèå  êóñòû,  âîäîïàä  ñ  îçåðêîì,  îáðàìëåííûì  ïàïîðîòíèêàìè  -   åå
êóïàëüíß, - êîñòðèùå, ãðóáî ñðàáîòàííûå ëàâêè ó âõîäà  â  ïåùåðó,  ìøèñòûå
âàëóíû è êàìåííûå äðîçäû, ÷òî ñèäåëè íà íèõ è ðàñïåâàëè äëß íåå â âå÷åðíåé
òèøèíå, - âñå èñ÷åçëî. Œàëåíüêèé ãîðíûé ðó÷åé, ãäå ïëàâàëà æèðíàß  ôîðåëü,
áûë ïîõîðîíåí ïîä ãðóäàìè îáëîìêîâ âìåñòå ñî çâåðèíîé òðîïîé,  ïðèâîäèâøåé
ëåñíûõ äðóçåé ê åå ïîðîãó. …äèíñòâåííîå  æèâîå  ñóùåñòâî  îêðåñò  -  ðûñü,
Pseudaelurus,  ñèäåëà  íà  îòêîëîòîé  ãëûáå,  íåæàñü  â  ïîñëåäíèõ   ëó÷àõ
óãàñàþùåãî ñîëíöà.
     ‚îðîí ñ êðèêàìè ñïóñêàëñß âíèç ïî ñïèðàëè. îíà÷àëó îí ðåøèë, ÷òî ýòî
ñòèõèéíîå áåäñòâèå, íî çàòåì ðàçãëßäåë â ïûëè çîëîòîé òîðêâåñ  è  âçãëßäîì
ßñíîâèäöà îáñëåäîâàë ãëóáèíû îñûïàâøåéñß ïåùåðû. ’àê è åñòü,  ñîêðîâèùíèöà
îãðàáëåíà.
     - Šóëëóêåò! - âçâèçãíóëà îíà.
     õî ðàñêàòèëîñü íàä  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé  ïðîïàñòüþ,  íà  äíå  êîòîðîé
çàðîæäàëàñü •åíèëü. ûñü ñúåæèëàñü, ïðèæàëà óøè.
     - òî òû, Šóëëóêåò... € åùå éêåí „ðàì!
     ‡âåðåê ñêðûëñß â ðàçâàëèíàõ, à ÷åðíîïåðàß ïòèöà  ñåëà  íà  îïóñòåâøèé
êàìåíü è ïåðåâîïëîòèëàñü.
     à ñêàëå âîçíèêëî ôàíòàñòè÷åñêîå ñóùåñòâî, îäåòîå â ÷åðíûå ñâåðêàþùèå
äîñïåõè, îñòàâøèåñß îò ïðåæíåé ïðîôåññèè, íî ïîäíîâëåííûå â ñîîòâåòñòâèè ñ
íûíåøíèìè ïðè÷óäàìè åå óìà. ƒðàíè ùèòêîâ  ñòàëè  îñòðåå,  êîíòóðû  æåñò÷å.
àíåå îòêðûòûå ðóêè è íîãè òåïåðü áûëè çàùèùåíû  íàêîëåííèêàìè  è  ëàòíûìè
ðóêàâèöàìè, óêðàøåíû èçîãíóòûìè øïîðàìè  è  øèïàìè,  íàïîìèíàþùèìè  êîãòè.
åðåäíßß  ÷àñòü  çèãçàãîîáðàçíîãî  ãðåáíß  íà  øëåìå  îêàí÷èâàëàñü  õèùíûì
êëþâîì, çàäíßß óõîäèëà ê çàòûëêó.  ˆç  ïðîðåçè  äëß  ãëàç  âûðûâàëèñü  äâà
ßðêèõ, áåëûõ, êàê âñïûøêà ìàãíèß, ëó÷à.  Šîãäà  ”åëèöèß  îáðàòèëà  âçîð  ê
ñòåïßì ƒðàíàäû,  ýòè  ëàçåðíûå  ëó÷è,  ñëîâíî  ãîëîâêó  ñûðà,  ïðîñâåðëèëè
ïîïàâøóþñß èì  íà  ïóòè  ãðßäó  ìåòàìîðôè÷åñêèõ  ñêàë.  ”åëèöèß  ïðî÷åñàëà
ãëàçàìè äîëèíó íèæíåé •åíèëè, íàêîíåö óãëßäåëà ñâîþ äîáû÷ó è, êàê  ìåòåîð,
êàê àíãåë-ìñòèòåëü, ðèíóëàñü çà íåé â ïîãîíþ.


     ”ëîòèëèß íà âñåõ ïàðóñàõ øëà  âíèç  ïî  ðåêå.  éêåí  äàâàë  óêàçàíèß
òåõíèêàì, ñâåðëèâøèì ñòâîë Šîïüß, è âäðóã ïîñëåäîâàë ðåçêèé òåëåïàòè÷åñêèé
ñèãíàë Œàðêà:
     "“ âàñ íà õâîñòå ”åëèöèß!"
     - ‘êîðåé çàêàí÷èâàéòå, ðàäè îãà, ñêîðåé! - êðèêíóë éêåí òàê ãðîìêî,
÷òî Šàðâàëüî è Œàêäæèëëèêàääè âûðîíèëè Šîïüå, è òóò æå â øèïßùåì  îçîíîâîì
îáëàêå ïåðåíåññß íà ôëàãìàí:
     "‚èæó åå!"
     à ýòîò ðàç îí ñêîíöåíòðèðîâàëñß ïî÷òè  ìãíîâåííî:  ãëóáîêî  çàäûøàë,
âáèðàß â ñåáß òåêó÷óþ ýíåðãèþ, ñäåëàë ìîùíûé âûäîõ - è  æóòêèé  ñâåðêàþùèé
øàð  ñ  âîåì  ïîíåññß  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  ÷åðíîé  êîëþ÷åé  òî÷êå,   ÷åòêî
âûäåëßâøåéñß íà ôîíå çàêàòíîãî íåáà.
     Žãíåííûé øàð â ìãíîâåíèå îêà âûæåã âíèçó ñîðîê êâàäðàòíûõ  êèëîìåòðîâ
ëåñà. —óäîâèùíûé ýíåðãåòè÷åñêèé âñïëåñê ïîòðßñ  éêåíà.  î  æèëàì  ñëîâíî
ïðîïóñòèëè ðàñêàëåííóþ ëàâó. Œîçã íå  ïðîñòî  ãîðåë,  à  ìåðöàë  íàïîäîáèå
ïåðåìåííîé  çâåçäû,  ãîòîâûé  âçîðâàòüñß  ïðè  êàæäîé  âñïûøêå.  ðîòèâíûé
âèçãëèâûé  ãîëîñ  îòêóäà-òî  èçíóòðè  äîíèìàë  åãî:  Œàðê  áûë  ïðàâ,   òû
ïåðåóñåðäñòâîâàë è òåïåðü ìîæåøü ñòàâèòü ïî ñåáå ñâå÷êó çà óïîêîé!
     î  ñóìàñøåäøåå  ãîëîâîêðóæåíèå  ïîñòåïåííî  ïðåêðàòèëîñü,  è  îí,  ê
óäèâëåíèþ  ñâîåìó,  îáíàðóæèë,  ÷òî  âñå  åùå  êðåïêî   ñèäèò   â   ôîêóñå
Žðãàíè÷åñêîãî “ìà, à âìåñòî íàñìåøåê è óêîðîâ óñëûøàë îëèìïèéñêè ñïîêîéíîå
îäîáðåíèå €âàääîíà:
     "‚åñüìà íåäóðíî äëß îáíàæåííîãî ìîçãà. „óìàþ, òû åå ïðèëîæèë".
     - Ÿ?!
     "à ñêàíåðå ýíåðãåòè÷åñêîé ìàññû ÷èñòûé íîëü".
     - ’âîèìè áû óñòàìè... ß òîæå ïî÷òè ïóñòîé...
     "Ž†…, …’, Ž€ …’€‘‹ˆŽ‚€‹€‘œ! (’óìàííûé îáðàç.)  Ž€  ŸŒŽ  €„
’ŽŽ‰, …‰, ‰Š…, …‰!!!"
     Šðèê €âàääîíà áèëñß â ïåðåãîðîäêè åãî íàäòðåñíóòîãî ìîçãà. “ ñåáß íàä
ãîëîâîé îí âíîâü óâèäåë ”åëèöèþ, âûðîñøóþ  äî  íåâåðîßòíûõ  ðàçìåðîâ.  Žíà
áûëà óæå íå âîðîíîì, à æåíùèíîé, îäåòîé â ßçûêè áåëîãî, òðåïåòàâøåãî,  êàê
òîíêèé øåëê,  ïëàìåíè.  ‹èöî  ÷óäîâèùà  è  ñòàâøèå  ñîâñåì  ÷åðíûìè  ãëàçà
èçëèâàëè òàêîé æå ßðêèé ñâåò, êàêèì ëó÷èëñß  óì.  éêåíó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî
çàùèòíûé áàðüåð íàä ôëîòèëèåé ïðîðâàëñß. ‚èäèìî, ÷òî-òî âûøëî èç  ñòðîß  â
ïðèíóäèòåëüíîì ñåêòîðå, íå âûäåðæàë êàêîé-òî æèçíåííî âàæíûé êîìïîíåíò,  è
âñß ñòðóêòóðà âîò-âîò ðóõíåò.
     î ýêðàí òîò÷àñ æå îêðåï. Œàðê åìèëàðä âêëþ÷èë çàïàñíûå óñèëèòåëè íà
ó÷àñòêå, îãîëèâøåìñß â ñâßçè ñî  ñìåðòüþ  åãî  ÷åëîâåêà,  Žóýíà  ëàíøàðà,
îäíàêî  øåñòîå  ÷óâñòâî  ïîäñêàçàëî  éêåíó,  ÷òî  ýòà   èìïðîâèçèðîâàííàß
ïîäïîðêà ïðîäåðæèòñß ëèøü  äîëþ  ñåêóíäû  -  ðîâíî  ñòîëüêî,  ñêîëüêî  åìó
ïîòðåáóåòñß  äëß  ïåðåêëþ÷åíèß  íà  àòàêóþùèé  ìîäóëü.  Ží  äîëæåí   ñíîâà
âûïóñòèòü â ”åëèöèþ îãíåâîé çàðßä, äàæå åñëè è ñàì ïîñëå ýòîãî íå âûæèâåò.
     à òùàòåëüíûé ïðèöåë óæå íå îñòàâàëîñü âðåìåíè. î ïåðâîìó çàïðîñó îí
ïîëó÷èë êîëîññàëüíûé îáúåì ýíåðãèè è íåìåäëß ïåðåïðàâèë åãî ïî íàçíà÷åíèþ.
     å÷åëîâå÷åñêèå êðèêè ñîòðßñàëè ýôèð. ‘òîëêíóëèñü âñòðå÷íûå òâîð÷åñêèå
çàðßäû.  „åòîíàöèß  îò  âçðûâà  áûëà  áåççâó÷íà  è  áåñòåìïåðàòóðíà,   îíà
ïðîßâëßëàñü ëèøü â ñâåòîâîì èçëó÷åíèè.  Žòëàæåííàß  ñòðóêòóðà  ðàññûïàëàñü
òûñß÷àìè ìíîãîöâåòíûõ, áûñòðî ãàñíóùèõ áðûçã. ’îíêàß  êîëåáëþùàßñß  ïîëîñà
êàðìèííîãî öâåòà çàêðûëà ñîáîé ïîëìèðà. —òî ýòî?  ˜îâ  ìåæäó  åãî  è  ìîåé
áîëüþ?.. †èâîé ìîñòèê âñïûõíóë ñìåðòåëüíûì áåëûì ïëàìåíåì, ïåðåä  òåì  êàê
ïðîâàëèòüñß â ÷åðíîòó. ‘âå÷à, äîãîðàþùàß â  ðóáèíîâîì  ïîäñâå÷íèêå.  ‚çðûâ
ñìåõà. “òðîáíûé ðåâ, ïîñòåïåííî çàòèõàþùèé â áåçäíå îò÷àßíèß.
     - €âàääîí?
     "‘ëûøó òåáß... Šîðîëü éêåí-‹óãàíí".
     - Œû... äîñòàëè åå?
     "„à. …å áîëüøå íåò. è ìíå, íè òåáå áîëüøå íè÷òî íå  óãðîæàåò.  ‘âßçü
ìåæäó  íàìè  ïðåðûâàåòñß  äî  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  íàñòóïèò  òâîé  ÷åðåä
âûïîëíßòü âçßòûå íà ñåáß îáßçàòåëüñòâà. „î  òîé  ïîðû  íèêàêèõ  êîíòàêòîâ.
ðèâåò".
     - Œàðê... ß íàäîðâàëñß. Ÿ óìðó? Œàðê?
     ...
     - Œàðê, Ž’‚…’œ Œ…!
     ...


     “äèâèòåëüíî, ïîäóìàë îí, îò òàêîé ìîçãîâîé ïåðåãðóçêè ìíå äàâíî  ïîðà
áû îòäàòü êîíöû, à ß âðîäå êàê æèâ!  ‚èæó  ñâîé  óì,  âåòõîå  ïåðåïëåòåíèå
îáóãëåííûõ âîëîêîí, áåññòðàøíî ñâåðêàþùèõ â ïóñòîòå. ‚ûïóñòè ìåíß èç ýòîãî
ãóëêîãî âíóòðèóòðîáíîãî êîëîêîëà â ðåàëüíûé ìèð - è ß ðàññûïëþñü...
     - —åïóõà, éêåí. ƒëàâíîå, äåðæèñü çà ìåíß, ß òåáß óæå ïî÷òè  ñëåïèëà.
‡äîðîâûå è õèòðûå øîòëàíäöû òàê ðàíî íå óìèðàþò.
     "ëèçàáåò?"
     - ’ñ-ñ!
     "Ÿ äóìàë, òû íå óìååøü ïðîâîäèòü êîððåêöèþ íà ðàññòîßíèè".
     - å óìåþ. Ÿ ðßäîì. •âàòèò áîëòàòü â êîíöå-òî êîíöîâ! Ÿ óæå íåäåëþ  ñ
òîáîé âîæóñü è ñìåðòåëüíî óñòàëà. å îòâëåêàé!
     "åäåëþ!.."
     Ží ïîãðóçèëñß â ïðîñòðàöèþ, íå ïåðåñòàâàß, îäíàêî, âîñïðèíèìàòü  ýòîò
øåïîò. ‘îòíè, äà  íåò,  ÷åðò  âîçüìè,  òûñß÷è  óìîâ  òàíó.  …ãî  íàðîä.  ˆ
æåíùèíà-êîððåêòîð â çîëîòîì òîðêâåñå.
     "ëèçàáåò! Œåòàêîíöåðòó êàþê, äà?"
     - ’èõî! ‚û ñâîå óæå îòûãðàëè. €ãà! ‚îò çäåñü... _ç_ä_å_ñ_ü_.
     Žãíè! Œíîæåñòâî îãíåé!
     Ží âèäåë, ñëûøàë, ÷óâñòâîâàë çàïàõ è âêóñ. ‘òîèëî åìó ïðèïîäíßòüñß íà
ñòîëå, îáèòîì ñóêíîì, êàê ïðîñòûíß ñîñêîëüçíóëà, è îí îñòàëñß â  ÷åì  ìàòü
ðîäèëà. Šàê áóäòî  âñå  íà  ìåñòå.  ‘  ÷åòûðåõ  ñòîðîí  ìàëåíüêîé  ïàëàòêè
íàòßíóòû ñåòêè äëß  âåíòèëßöèè.  ‘êâîçü  íèõ  ïðîãëßäûâàåò  ïûøíàß  çåëåíü
èñïàíñêîãî   ëåñà   è   äîíîñèòñß   âïîëíå   ñîîòâåòñòâóþùàß    îáñòàíîâêå
çâåðèíî-çìåèíî-ïòèöå-íàñåêîìàß êàêîôîíèß. ‚îçëå íåãî ñãðóäèëèñü  ëèçàáåò,
Šðåéí ñ „èîíêåòîì  â  ïðîñòûõ  îäåæäàõ  êîððåêòîðîâ  è  åùå  îäèí  òàíó  ñ
îáâåòðåííûì ëèöîì,  êîðîòêîé  ïøåíè÷íîãî  öâåòà  áîðîäîé  è  íåïðåêëîííûìè
ãîëóáûìè ãëàçàìè ïðèíóäèòåëß. Ží ïðîòßíóë éêåíó çîëîòûå æîêåéñêèå øòàíû.
     - îãîäè, ß ñàì òåáå íàäåíó.
     ‘áèòûé ñ òîëêó, ïî÷òè áåñïîìîùíûé êîðîëü  ïîçâîëèë  îáëà÷èòü  ñåáß  â
êîñòþì  ñ  ìíîæåñòâîì  êàðìàøêîâ.  è÷åãî  áîëåå  íåóäîáíîãî  â  íîñêå  íå
ïðèäóìàåøü.
     - ’àê ñ ”åëèöèåé ïîêîí÷åíî? - ñïðîñèë îí.
     -  ‚ðåçàëàñü  â  •åíèëü,  êàê  ìåòåîðèò,  -  „èîíêåò  ñîïðîâîäèë  ýòî
ñîîáùåíèå òåëåïàòè÷åñêîé êàðòèíîé. - ‚çðûâíàß âîëíà îòêîëîëà ãëûáó øèðèíîé
ìåòðîâ äâåñòè, è åå íàêðûëî â ðåêå, áóäòî ìîãèëüíîé ïëèòîé. € âìåñòå ñ íåþ
êîå-êîãî èç òâîèõ âîèíîâ.
     - „à... Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê èõ ñíåñëî. - éêåí íåâèäßùå  óñòàâèëñß  â
ëåñíîé ìðàê. - Šîãî?
     ëèçàáåò ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î.
     - „åâßíîñòà  øåñòè  äóø  íåäîñ÷èòàëèñü.  €ëóòåéí  ‚ëàñòåëèí  åìåñåë.
€ðòèãàíí €ìàëèçàíñêèé.  žíûé  òâîðåö  èç  ‘åâåðíîé  €ìåðèêè  ëàáè  ƒàòåí.
Šóëëóêåò „îçíàâàòåëü... ˆ Œåðñè.
     - Œåðñè ïîãèáëà? - Ží îáâåë öåëèòåëåé íåäîâåð÷èâûì âçãëßäîì.  -  åò,
íå âåðþ!
     - ’åëî íå íàøëè, - ñêàçàëà ëèçàáåò. -  î  íå  çíàþ,  ìîãëà  ëè  îíà
óöåëåòü â òàêîé ëàâèíå. ‚ñå ðóñëî •åíèëè  ïåðåïàõàíî.  Žáíàðóæåíû  îñòàíêè
‚ëàñòåëèíà åìåñåë, ëàáè  ƒàòåíà  è  åùå  íåñêîëüêèõ,  ðàíãîì  ïîíèæå.  €
ïîæèëîé ðèíóäèòåëü Žóýí ëàíøàð ñêîí÷àëñß îò ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà.
     - ˆ ÷óòü âñåõ íàñ çà ñîáîé íå óòßíóë! - ñ ãîðå÷üþ ïðîãîâîðèë éêåí. -
ˆ íàäî æå áûëî ñòàðîìó óáëþäêó ñêîïûòèòüñß, êàê ðàç êîãäà ”åëèöèß ïîøëà  â
àòàêó! …ñëè á íå Œàðê... - Ží çàøàòàëñß, óðîíèë ãîëîâó íà  ðóêè.  -  ó  è
áàòàëèß, âèäåëà áû òû! - Ží ïîäíßë íà ëèçàáåò ãëàçà, îíè ãîðåëè  êàêèì-òî
ñòðàííûì, íàïðßæåííûì áëåñêîì.
     - ’û åùå äîëãî íå îïîìíèøüñß îò ïîõìåëüß, éêåí. îáåðåãè ñâîé óì.
     Ží ñîãëàñíî êèâíóë, íî âî âñåõ åãî æåñòàõ óæå îùóùàëîñü íåòåðïåíèå.
     - ƒäå ìû?
     - ‚ ëàãåðå,  ãäå  æå  åùå?  ‚îçëå  óñòüß  •åíèëè.  €ðìèß  æäåò  òåáß.
’ßæåëîðàíåíûõ íå òàê óæ ìíîãî. ‡àñòèãíóòûå  ëàâèíîé  è  òå,  êîìó  îáîæãëî
ìîçã, êîãäà ïàëà îáîðîíà, ñðî÷íî äîñòàâëåíû â €ôàëèþ.
     éêåí ñìóùåííî óëûáíóëñß.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ïðèøëà... ˆ ïðîñòè ìåíß çà ìîé ïîãàíûé ßçûê, äåòêà.  Ÿ
òîãäà ìàëîñòü ïîãîðß÷èëñß.
     - „à ëàäíî, - óñìåõíóëàñü ëèçàáåò.
     éêåí ïîâåðíóëñß ê áîðîäàòîìó òàíó, êîòîðîãî óçíàë è  ïî  ýìáëåìå  íà
áèðþçîâîé òóíèêå, è ïî ñêëàäó óìà.
     - òî òû äîñòàâèë èõ ñþäà ñ —åðíîé ‘êàëû?
     ’îò åäâà çàìåòíî êèâíóë.
     - ‘ïàñèáî, Œèíàíàí. Œîæåò, ïåðåäóìàåøü è âåðíåøüñß,  à?  Œíîãîöâåòíàß
‡åìëß òåïåðü óæ íå òà. ‚ñå ïåðåìåíèëîñü. „åëî äëß òåáß íàéäåòñß.
     ûâøèé ‘òðàòåã, à íûíå îòøåëüíèê-åðåòèê óëûáíóëñß îäíèìè ãëàçàìè.
     - Ÿ áóäó íàáëþäàòü çà òîáîé ñ èðåíååâ. ‡àåçæàé â ãîñòè.  ’îëüêî  áåç
àðìèè.
     - Ž'êåé. - éêåí ïîæàë ðóêè Šðåéíó  è  „èîíêåòó,  îñòîðîæíî  âîäðóçèë
øëßïó ñ ïåðîì íà ïóëüñèðóþùóþ ìàêóøêó è óæå ó âûõîäà çàäåðæàëñß,  âñïîìíèâ
î ãëàâíîì. - å çíàåòå ñëó÷àéíî, ÷òî ñ Šîïüåì?
     ëèçàáåò ïîäàâèëà âçäîõ.
     - „åéñòâóåò. ‡àïåðòî â òâîåé êàþòå, è ïðè íåì „åííî è íîùíî  ëåéí  è
€ëüáîðàí.
     - ”àíòàñòèêà! - Šîðîëü îäàðèë ìåäèêîâ ëó÷åçàðíîé óëûáêîé.  -  Ÿ  ðàä,
÷òî íå ïðèøëîñü ðàñõîäîâàòü åãî íà ”åëèöèþ.  ’àêèå,  êàê  îíà,  íåäîñòîéíû
ñâßùåííîãî îðóæèß. Œîëîäöû ìû, ÷òî ðàçäåëàëèñü ñ  íåé  òîëüêî  ñèëîé  óìà.
†àëü ñòàðèíó Šóëëà, íî ýòî, íàâåðíîå, òîæå ê ëó÷øåìó.
     åòâåðäûìè øàãàìè îí âûøåë èç ïàëàòêè, îáåðíóëñß è âåñåëî ïîìàõàë  èì
âñåì. ‘íàðóæè, ïåðåêðûâàß ëåñíîé øóì, ðàñêàòèëèñü ïðèâåòñòâåííûå êëè÷è,  à
çàòåì íà ñóäàõ, ñòîßâøèõ â çàëèâå ƒâàäàëêâèâèð, ãðßíóëà åñíß.


     ‘òåêàß ñ Œóëàñåíà, ðåêà  •åíèëü  ïðîëîæèëà  ñåáå  íîâîå  ðóñëî  ñðåäè
îáëîìêîâ. ‚ñå ìåðòâûå òåëà áûëè ïîãðåáåíû, òàê ÷òî  âåçäåñóùèì  øàêàëàì  è
ïðî÷èì ñòåðâßòíèêàì ïîïèðîâàòü íå óäàëîñü.
     ƒëóáîêî  â  íåäðàõ  ìîãèëüíîãî  êóðãàíà,  òî÷íî  â  òåìíîé   ÷àñîâíå,
åäâà-åäâà òåïëèëîñü  áåëîå  ïëàìß,  âûæèãàß  îñòàòêè  ìàñëà  èç  ðóáèíîâîé
ëàìïàäû.


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. ŠŽŽ‹œ ˜“’Ž‚ * 


        1

     Œîðåéí  ‘òåêëîäóâ  ïðîáèðàëñß  âïîòüìàõ  ïî  çàáðîøåííîìó  ôàáðè÷íîìó
ñêëàäó. ’îíêèå ñòðóéêè ñòåêàëè ñ ìîêðûõ æåñòêèõ âîëîñ çà âîðîò  ïëàùà.  Ží
÷èõíóë. „à, íåíàñòíî äëß ñåðåäèíû èþíß. ‘ îâîãî ìîðß äóåò ñòóäåíûé âåòåð.
„àæå  ïîãîäà  â  Œíîãîöâåòíîé  ‡åìëå  è  òà  ñëîâíî  âçáåñèëàñü,  ãîðåñòíî
ðàçìûøëßë îí.
     ‘êîðåé áû ïðèëåòàë ‘åëî  ñî  ñâîèì  êîððåêòîðîì!  Œîðåéí  â  îò÷àßíèè
ñâåðëèë  ãëàçàìè  ÷åðíîå  íåáî.   Œîæåò,   âñå-òàêè   ðàñêðûòü   ìàëåíüêèé
ïñèõîðåàêòèâíûé çîíòèê? àëîâñòâî, êîíå÷íî, îäíàêî æåëåçíàß âûäåðæêà -  íå
åäèíñòâåííîå äîñòîèíñòâî òàíó, à ðàçóìíàß îñòîðîæíîñòü  âîâñå  íå  ïðèçíàê
òðóñîñòè è ìîðàëüíîãî ðàçëîæåíèß.
     Ží ñíîâà ÷èõíóë, è íåâèäèìûé çîíòèê òóò æå ðàñêðûëñß íàä ãîëîâîé.  à
âñßêèé  ïîæàðíûé  Œîðåéí   íàâåðòåë   âîêðóã   ïðîìîêøèõ   íîã   íåáîëüøîé
èíôðàêðàñíûé êîêîí. —òî ìîãëî çàäåðæàòü ‘åëî? “æå ÷àñ íàçàä îí îáåùàë áûòü
çäåñü. å òî ÷òîáû Œîðåéíó íå òåðïåëîñü èçáàâèòüñß îò ñâîåãî  ïîäîïå÷íîãî,
íåò, ‘òåêëîäóâ ïî÷èòàë âåëèêîé ÷åñòüþ çàáîòèòüñß î ‘òðàòåãå è áûë ãîðä åãî
ïîõâàëàìè. îäàíí ðàäîâàëñß êàê  ðåáåíîê,  êîãäà  îí  ðàçäîáûë  ðåäêîñòíûå
ýëåìåíòû äëß ïî÷èíêè Œå÷à, îòðåñòàâðèðîâàë äîñïåõè, èçãîòîâèë íîâóþ ëàòíóþ
ðóêàâèöó íà äåðåâßííóþ ðóêó. Žõ óæ ýòà ðóêà!
     î ïî ìåðå òîãî, êàê ê íåìó âîçâðàùàëèñü  ñèëû.  ‘òðàòåã  âñå  áîëüøå
òîìèëñß âûíóæäåííîé ïàññèâíîñòüþ. ‚î âðåìß ïåðåñìåíîê íà ñîëßíûõ  ðóäíèêàõ
îí ñòàë ïîòèõîíüêó âûïîëçàòü èç òàéíîãî êàçåìàòà â òðàíøåè.  ‡àìåòèòü  åãî
ìîãëè òîëüêî ðàìàïèòåêè, à îíè áîëòàòü  íå  óìåþò.  î  ïîñêîëüêó  îäàíí,
òðåíèðóß  ñâîé  îñëàáëåííûé  ïñèõîêèíåç,  ïðèíßëñß  ïîìîãàòü  ìàðòûøêàì  â
ïîãðóçêå è ðàçãðóçêå òåëåæåê, âîçíèêëà îïàñíîñòü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå  ñåðîãî
ìàñòåðà. Œîðåéí ïîëîæèë êîíåö ýòèì çàáàâàì, è òîãäà  ‘òðàòåã  îò  áåçäåëüß
ïðèñòðàñòèëñß èãðàòü ñ  ìûøàìè.  ’ó÷è  ãðûçóíîâ,  ïîñåëèâøèõñß  â  ñòî÷íûõ
êàíàâàõ ó êðåïîñòíûõ ñòåí, ïðîíèêàëè íà  ôàáðèêó,  è  íå  ðàç  ïîòðßñåííûé
Œîðåéí çàñòàâàë ñîâåðøåííî íåâåðîßòíóþ êàðòèíó: ñèäß íà  êó÷å  ñòåêëßííîãî
ëîìà è ßâëßß ñîáîé êàðèêàòóðíûé îáðàç €ïîëëîíà ‘ìèíòåß,  îäàíí  êîìàíäóåò
ñâîèì  ìèíèàòþðíûì  âîèíñòâîì,  à  ìàëåíüêèå  õâîñòàòûå  òâàðè   ìàðøèðóþò
âçàä-âïåðåä - çàíèìàþòñß ñòðîåâîé ïîäãîòîâêîé.
     „à, ïîðà åìó ïåðåáèðàòüñß  â  €ôàëèþ,  íàðàùèâàòü  ñåáå  ðóêó,  ÷òîáû
äóðíûå ïðåäçíàìåíîâàíèß íå ïîäòâåðäèëèñü.
     •îòß  íîãè  ñîãðåëèñü.  ‘òåêëîäóâà  âäðóã  îõâàòèë  ëåäåíßùèé   óæàñ.
Žäíîðóêèé âîèí! ‘îãëàñíî âåêîâûì ïðåäàíèßì òàíó, ýòî ñàìîå âåðíîå çíàìåíèå
‘óìåðå÷íîé ‚îéíû, ðèõîäà Œðàêà.
     "Œîðåéí", - ïðîçâó÷àë â ìîçãó òèõèé îêëèê.
     "àêîíåö-òî! ‘þäà, ‘åëî! Ÿ çäåñü, âíèçó!"
     „âà òåìíûõ âñàäíèêà íà÷àëè ïî ñïèðàëè ñïóñêàòüñß âíèç; êîæàíûå  ïëàùè
è òåëà  èíîõîäöåâ  ïîáëåñêèâàëè  â  ñëàáîì  îñâåùåíèè  îêóòàííîãî  òóìàíîì
ãîðîäà. åñêîëüêî ñåêóíä - è îíè î÷óòèëèñü íà òåððèòîðèè ñêëàäà.
     - ðèâåò òåáå, ðàò ’âîðåö! - ïîçäîðîâàëñß Œîðåéí  ñ  ëîðäîì  €ôàëèè,
êîãäà òîò ñïðûãíóë ñ ñåäëà.
     ‡àòåì ïîâåðíóëñß ê äðóãîìó âñàäíèêó, è êðîâü çàñòûëà ó íåãî â  æèëàõ.
Žøèáêè áûòü íå ìîæåò: õðóïêàß ôèãóðêà ßâíî ïðèíàäëåæèò ÷åëîâåêó,  æåíùèíå,
à óì õîòß è ïëîòíî çàøòîðåí, îäíàêî íåòðóäíî äîãàäàòüñß, ÷òî  íèêàêîé  îíà
íå êîððåêòîð. Œîðåéí íå â÷åðà íà ñâåò ðîäèëñß, ÷òîáû íå óçíàòü  ‘åñòðó  ïî
ãèëüäèè.
     Žíà ïîäíßëà çàáðàëî øëåìà, è Œîðåéí íå ñäåðæàë ãðîìêîãî âîñêëèöàíèß:
     - ‚àøå Šîðîëåâñêîå ‚åëè÷åñòâî! ‚û æèâû! €  ãîâîðßò...  Œû  îïëàêèâàëè
âàñ... è äðóãèõ æåðòâ ÷óäîâèùíîé ”åëèöèè...
     - åîáõîäèìàß ïðåäîñòîðîæíîñòü, - îáúßñíèëà Œåðñè. - ðîâîäèòå ìåíß ê
ìóæó.
     - Ž  äà,  êîíå÷íî!..  -  Œîðåéí  äâàæäû  ÷èõíóë.  -  —òîáû  ââåñòè  â
çàáëóæäåíèå óçóðïàòîðà... îíèìàþ! ˆçâîëüòå ñëåäîâàòü çà ìíîé.
     Žíè ïðèâßçàëè èíîõîäöåâ ê îãðàäå è âîøëè â áàðàê, íàáèòûé  óñòàðåâøèì
îáîðóäîâàíèåì. Œîðåéí îòêðûë ïîòàéíóþ  äâåðöó,  è  âñå  òðîå  î÷óòèëèñü  â
ïîäçåìíîì ïåðåõîäå, êàêèõ ìíîãî ïðîëåãàëî ïîä ãîðîäîì ñòåêëîäóâîâ. óòü èì
îñâåùàëî òîëüêî ïñèõîêðåàòèâíîå ïëàìß, ñâåðêàâøåå  íà  ïàëüöå  Œîðåéíà;  ñ
ïóñòûðß, ãäå ðàìàïèòåêè ðàçðàáàòûâàëè êðèñòàëëè÷åñêèé  óãëåêèñëûé  íàòðèé,
äîíîñèëîñü æóð÷àíèå ñîëåíûõ ðó÷üåâ.
     ‚ñêîðå  îíè  ïðîíèêëè  â  äûìíîå  ïîìåùåíèå,  íàïîëíåííîå   îðàíæåâûì
ñèßíèåì.  åëûå  è  ïàñòåëüíî-ðîçîâûå  îòëîæåíèß  áûëè  ïîäåðíóòû   ñàæåé,
íàïîìèíàß àäñêèå ôðåñêè, îæèâàþùèå â íåâåðíîì ñâåòå. Žò ðó÷åéêîâ  èñõîäèëè
çëîâîííûå èñïàðåíèß. Œàëåíüêèå ìàðòûøêè ñ îãðîìíûìè áëåñòßùèìè  ãëàçàìè  â
äóáëåíûõ øêóðàõ è çàùèòíûõ  ðóêàâèöàõ  îáðóáàëè  òåñàêàìè  èç  íåáüþùåãîñß
ñòåêëà ùåëî÷íûå ñîñóëüêè, íàãðóæàëè èõ â òåëåæêè è êàòèëè ê ïîäúåìíèêó.
     - ó è äûðà! - çàìåòèëà Œåðñè. - åäíûå çâåðóøêè!
     -  Žíè  ðàáîòàþò  ïîñìåííî,  íå  áîëåå  øåñòè  ÷àñîâ,   -   ïîïûòàëñß
îïðàâäàòüñß Œîðåéí. - € çàïàõ ñåðíûé, íåßäîâèòûé, ê òîìó  æå  åñòü  äîñòóï
ñâåæåãî âîçäóõà. òè øàõòû, âûñîêî÷òèìàß ëåäè, ïðîñòî ðàé ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
çîëîòûìè ïðèèñêàìè €ìàëèçàíà.
     - ˆ îí âñå âðåìß òîð÷èò çäåñü? - íå ñëóøàß åãî,  ïîòðßñåííî  ñïðîñèëà
Œåðñè.
     ’óííåëü óõîäèë âñå ãëóáæå. ‚îçäóõ ñïåðòûé, çà ñòåíàìè íåïðåðûâíûé ãóë
- òî ëè îò âîäîïàäà, òî ëè îò êàêèõ-òî ìàøèí.
     - ‚ñåìèëîñòèâàß îãèíß! - ïðîáîðìîòàë  ‘åëàäåéð,  ñòßãèâàß  ñ  ãîëîâû
êàïþøîí. - àñòîßùàß äóøåãóáêà! „àëåêî åùå, à, Œîðè?
     ‘òåêëîäóâ íàêîíåö îñòàíîâèëñß ó çàïåðòîé íà çàñîâ äâåðè. „îñêè ñëåãêà
âèáðèðîâàëè îò äîíîñèâøåãîñß èçíóòðè øóìà.
     -  ’óäà!  -  ‘òåêëîäóâ  ñíîâà  âîñïëàìåíèë  êîí÷èê  ïàëüöà,  âçãëßäîì
îòîäâèíóë çàñîâ è ðàñïàõíóë äâåðü, ÷òî, êàçàëîñü, âåëà â ’àðòàð.
     åðåä íèìè îòêðûëñß îãðîìíûé  ëþê.  Žòòóäà  âîíßëî,  êàê  èç  êëîàêè;
âîçäóõ ñòàë ãðàäóñîâ íà ïßòíàäöàòü  õîëîäíåå.  Œåðñè  àõíóëà,  à  ‘åëàäåéð
îïßòü íàäâèíóë êàïþøîí è îïóñòèë çàáðàëî.
     - ‘òóïàéòå çà ìíîé, òîëüêî îñòîðîæíî! - ïðåäóïðåäèë Œîðåéí, ˜àãíóâ íà
óçêèé íàñòèë è çàñâåòèâ ïîßð÷å ïàëåö. - òî ïîäçåìíûé îòðåçîê ðåêè ‚àð. î
íåé ìû ñïóñêàåì ïðîìûøëåííûå îòõîäû â êîíòèíåíòàëüíûé øåëüô. Šîãäà-òî  ýòî
áûë ó÷àñòîê â íåñêîëüêî ñîò ëèã, à  òåïåðü  îâîå  ìîðå  ïðèáûâàåò,  è  îí
ñòàíîâèòñß êîðî÷å ñ êàæäûì äíåì... ‡äåñü íàïðàâî.
     Žíè íàêîíåö ñâåðíóëè â îòâåòâëåíèå òîííåëß,  ãäå  áûëî  ñóõî.  Œîðåéí
îòïåð ïîñëåäíþþ äâåðü, è íåñêîëüêî äåñßòêîâ ìûøåé âûñêî÷èëè èç-ïîä íîã.
     Œåðñè,  îòòîëêíóâ  ‘òåêëîäóâà,  âîðâàëàñü  â  êàìîðêó,  ÷óòü   áîëüøå
ïðîðóáëåííîé â ñîëîí÷àêàõ íèøè, îñâåùåííóþ è îáñòàâëåííóþ  êðàéíå  ñêóäíî.
îñðåäè  êàìîðêè  ñòîßë  îäàíí,  áëåäíûé,  îñóíóâøèéñß,  çîëîòàß   ãîëîâà
óïèðàåòñß â ïîòîëîê,  íà  èñõóäàëûõ  ïëå÷àõ  áåëàß  øåðñòßíàß  òóíèêà.  Ží
ïðîòßíóë Œåðñè ðóêè - îäíó èç ïëîòè, äðóãóþ èç äåðåâà.
     Žíà ðàçðàçèëàñü ñëåçàìè. îäàíí îáíßë åå, ïðèæàë ê ãðóäè,  â  êîòîðîé
áèëîñü