 âðåìß  ñâîåé
äèïëîìàòè÷åñêîé ìèññèè â èîíåëè.  “  íàñ  èìååòñß  åãî  ïîäðîáíûé  îò÷åò,
êîòîðûé ìû çàâòðà  ïðåäñòàâèì  íà  Šàðëèêîâîì  ñîâåòå.  îìèíàëüíî  ‘óãîëë
õðàíèò âåðíîñòü ‚ûñîêîé  –èòàäåëè.  …ãî  ïîääàííûå  òðóäßòñß,  êàê  áîáðû,
íàâîäß áëåñê íà ‡îëîòîì ïîëå. î íà èõ ïîääåðæêó â ‘óìåðå÷íîé ‚îéíå ìîæåòå
íå ðàññ÷èòûâàòü. ‚ñå ïëåìß ðåâóíîâ ïåðåìåòíóëîñü ê ëþäßì - ýòî ãîëûé ôàêò.
     - î ñ ïòèöàìè íàäî ÷òî-òî ðåøàòü, - íå óíèìàëàñü ‘êåéòà. - ˆ äåëî íå
èç ëåãêèõ. ‘ëûõàëè, ÷òî ñêàçàë òîò óáëþäîê? åðâîáûòíûå  æåëåçîì  îõðàíßþò
ìàøèíû.
     - …ñëè ìû ñòàíåì ïðîðûâàòüñß òóäà ñèëîé, - ñêàçàë Œåäîð, - òî  ðàíüøå
âðåìåíè íàñòîðîæèì ‘óãîëëà... ˆëè éêåíà „ðàìà.
     - „à õðåí ñ íèìè! - âçðåâåëà ‘êåéòà. - ‚îò áû çàõâàòèòü ýòè ìàøèíû  è
ëåòàòü íà íèõ ñàìèì!
     Œåäîð ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - àçáåæàëàñü! ˆç ïåðâûõ ïðèøåëüöåâ è  â  æèâûõ-òî,  ïî÷èòàé,  íèêîãî
íåò, íå ãîâîðß óæå î òåõ, êòî óïðàâëßë ìàøèíàìè, êîãäà ìû ïîêèäàëè Šîðàáëü
ðåäû. å äóìàþ, ÷òî òåïåðü êòî-íèáóäü èç íàñ ñïîñîáåí íà òàêîå.  ‹è÷íî  ß
íå ìîãó, êëßíóñü ’ý, à âåäü âî âñåì  ‘îâåòå  ß  åäèíñòâåííûé  õîòü  ÷òî-òî
ñìûñëþ â òåõíèêå. åò, ïòèöû íàì áåç íàäîáíîñòè.
     - ó, íå ñêàæè. -  Žãðîìíàß  ïàñòü  ˜àðíà  ìåäëåííî  ðàñòßãèâàëàñü  â
óëûáêå.  -  îðàñêèíüòå-êà  ìîçãàìè.  ‚ëàñòü  â  ñòàíå  âðàãà  ïåðåøëà   ê
íè÷òîæíîìó ÷åëîâå÷èøêå, è îí çàñåë â ƒîðèè ïðî÷íåå, ÷åì ýòîãî õîòåëîñü  áû
îäàííó è ‘åëî. èêîãäà, ïîìßíèòå  ìîå  ñëîâî,  èì  íå  âûáèòü  éêåíà  èç
‘òåêëßííîãî çàìêà ñ ãîðñòêîé ðûöàðåé. „àæå åñëè ó íèõ áóäåò ñâßùåííûé Œå÷.
     - àø Œå÷! - íàïîìíèë Œåäîð.
     - àøåë êîìó îáúßñíßòü! - îãðûçíóëñß ˜àðí.  Šàê  áóäòî  íå  ïðàïðàäåä
ìîåãî ïðàïðàäåäà ñðàæàëñß èì â ïåðâîì ‚åëèêîì îåäèíêå ó Œîãèëû Šîðàáëß! €
ïðèäåò ‘óìåðå÷íàß ‚îéíà, ß âîçüìó åãî â ðóêè...  …ñëè  èäåß  ìîß  ïðèíåñåò
ïëîäû.
     - Ÿ, êàæåòñß, äîãàäàëàñü! - âîñêëèêíóëà €éôà.  -  îäàíí  çíàåò,  ÷òî
òàêîå ñëîâî ÷åñòè, íå áóäü îí ïðèíöåì âûñîêîæîïûõ! Ží íèêîãäà  íå  íàðóøèò
îáåùàíèß.
     - Šòî? - íå ïîíßëà ‘êåéòà. - Šàêîãî îáåùàíèß? Šîìó?
     - Œû ðàññêàæåì îäàííó î ìàøèíàõ, - îáúßñíèë ˜àðí. - ‚ðàã ëó÷øå íàñ â
ýëåêòðîíèêå ðàçáèðàåòñß. ‘åëàäåéð €ôàëèéñêèé è ’óôàí - íåïëîõèå  òâîðöû  è
îáà èç ïåðâûõ ïðèøåëüöåâ. îëåå ÷åì âåðîßòíî, ÷òî  îíè  ïî  ïàìßòè  ñìîãóò
ïîäíßòü â âîçäóõ ïòèö. € ïàìßòü  ïîäâåäåò,  òàê  ó  íèõ  åñòü  òåõíè÷åñêèå
áèáëèîòåêè.
     - € åñëè òàíó çàáåðóò àïïàðàòû ñåáå, òîãäà ñâåðõó íàì íè÷òî íå  áóäåò
óãðîæàòü! - âçâîëíîâàííî äîáàâèë Œåäîð. - îäàíí ñëèøêîì áëàãîðîäåí, ÷òîáû
èñïîëüçîâàòü èõ â ‘óìåðå÷íîé ‚îéíå.
     - € äëß áèòâû ñ éêåíîì ýòî êàê ðàç òî, ÷òî  åìó  íóæíî,  -  çàìåòèëà
€éôà.
     Œåäîð îòêèíóëñß â êðåñëå è çàõîõîòàë âî âñþ ãëîòêó.
     - îäàíí óñòðîèò íà êîðîòûøêó ñëàâíóþ  ‹åòó÷óþ  Žõîòó,  íå  äîæèäàßñü
‚åëèêîãî ’óðíèðà! ˆ ñòàíåò êîðîëåì òàíó! ‚îò çäîðîâî! € â  îáìåí  íà  íàøó
ïîìîùü...
     - Ží îòäàñò ìíå Œå÷, - çàêîí÷èë ˜àðí. - Žòäàñò,  êàê  òîëüêî  çàâîþåò
ƒîðèþ è âûðâåò Šîïüå èç ìåðòâîé ðóêè óçóðïàòîðà.
     à ëèöå âåëèêàíøè ‘êåéòû áûëî íàïèñàíî áëàãîãîâåíèå.
     - Ž âëàñòèòåëü, ìóäðîñòü òâîß íå çíàåò ãðàíèö!
     - „à ëàäíî òåáå! - Ží îòõëåáíóë  ïèâà  è  ïîäìèãíóë  êîðîëåâå.  -  î
âðåìåíàìè ó ìåíß è âïðàâäó áûâàþò íàèòèß...
     - Šîãäà òû ñâßæåøüñß ñ îäàííîì? - ñïðîñèë Œåäîð.
     Šîðîëü íàïóñòèë íà ñåáß òàèíñòâåííîñòü.
     - „à âîò, âûáåðó íî÷êó ïîòåìíåå... Ží íàâåðíßêà êëþíåò - ñòàâëþ  ñâîþ
êîðîíó! ‡àâòðà äîëîæèì íà Šàðëèêîâîì ñîâåòå.
     Œåäîð ïîäíßëñß.
     - ‘êàçàòü Šàðáðè, ÷òîáû êîí÷àë ýòîãî ïàðíß... ’îíè?
     ‘êåéòà çàäóìàëàñü.
     - „àéòå-êà åãî ìíå íà âðåìß. - Žíà óëûáíóëàñü â îòâåò  íà  èçóìëåííûå
âçãëßäû îñòàëüíûõ. - ‚û ÷òî, íå çíàåòå  ìåíß?  Ÿ  êîíñåðâàòèâíà  äî  ìîçãà
êîñòåé. ˆ âñå æå... íàäî âûßñíèòü ïîïîäðîáíåå, ÷òî íà óìå ó ýòèõ ðåâóíîâ.
     ˜àðí, €éôà è Œåäîð áûëè ßâíî øîêèðîâàíû.
     - îïûòêà íå ïûòêà, - ðàññóäèòåëüíî çàìåòèëà “ñòðàøèòåëüíèöà.


        6

     ‚ €ôàëèè ïî÷òè ðàññâåëî, è ïåðâûé ïðèëèâ ýéôîðèè ïîñëå ïåðåãîâîðîâ  ñ
êîðîëåì ôèðâóëàãîâ óæå ñõëûíóë.
     îäàíí, Šóãàë è ‘åëàäåéð  ñèäåëè  â  ðàçîðåííîé  áèáëèîòåêå  çàìêà  è
ïîïèâàëè êîôå ñ áðåíäè.
     îë áûë âåñü óñåßí  ïîèñêîâûìè  êðèñòàëëàìè  -  ñëåäàìè  ìàíèàêàëüíîé
ïîãîíè çà èíñòðóêöèßìè è ó÷åáíèêàìè ïî ïèëîòèðîâàíèþ  äðåâíèõ  ëåòàòåëüíûõ
àïïàðàòîâ. àêîíåö èõ îáíàðóæèëè - ñîâåðøåííî íå â òîì  îòäåëå,  è  òåïåðü
‘åëàäåéð, ïðèõëåáûâàß àðîìàòíûé íàïèòîê, ìàíèïóëèðîâàë ñ âèäåîäèñïëååì,  à
äâîå äðóãèõ ïûòàëèñü âûðàáîòàòü ïîðßäîê äåéñòâèé.
     - ‚û òîëüêî âçãëßíèòå! - ãîâîðèë  ‘åëàäåéð,  äåìîíñòðèðóß  íà  ýêðàíå
óâåëè÷åííûå ñõåìû âíóòðåííèõ  îòñåêîâ  ñàìîëåòà.  -  Ÿ  ñîâñåì  ïîçàáûë  î
áîëüøîì áàãàæíîì îòäåëåíèè â õâîñòîâîé ÷àñòè. à áîðò  ìîæíî  âçßòü  îêîëî
äâóõñîò âîèíîâ. € â äâóõ  ìàøèíàõ  ÷åòûðåñòà  -  íåïëîõîé  äåñàíò,  âåðíî?
îñëåçàâòðà èç ’àðàñèè ïðèëåòèò ’óôàí ñî  ñâîèìè,  è  ó  íàñ  áóäåò  âäâîå
áîëüøå ãîëîâ.
     - ëàãîäàðåíèå ’àíå, ñòàðèê îáó÷åí ïèëîòàæó, -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë
îäàíí. - î òû, ‘åëî...
     - Ÿ ïðîøåë øåñòè÷àñîâóþ ïîäãîòîâêó íà „óàòå! - çàïðîòåñòîâàë âåòåðàí.
- Šòî åùå ìîæåò ýòèì ïîõâàñòàòüñß?
     - Šîãäà òû åå ïðîøåë? - ñêåïòè÷åñêè áðîñèë Šóãàë. - ’ûùó ëåò íàçàä?
     - ’àê âåäü â ó÷åáíèêå âñå ÷åðíûì ïî áåëîìó íàïèñàíî, - âîçðàçèë ‘åëî.
- “ïðàâëåíèå ïðåäåëüíî ïðîñòîå - íèêàêèõ âûâåðòîâ.  „åðæè  åå  íà  âûñîòå,
ïðèêðûâàé ùèòîì, à ïîñëå ñ êîðîòêîãî ðàäèóñà - áàö ïî çîëîòîìó óáëþäêó  èç
Œå÷à! îãëßäèì, êàê åìó òåïåðü ïîìîæåò ñèãìà-ïîëå!
     - ˆ âñå-òàêè, ïî-ìîåìó, ëó÷øå, åñëè êòî-íèáóäü èç ìîëîäûõ òâîðöîâ...
     - „à êîãäà  èõ  ãîòîâèòü,  òâîèõ  ìîëîäûõ?  -  áóøåâàë  ‘åëî.  -  ‘àì
ñïðàâëþñü! àïè÷êàéòå ìåíß ïåðìàíãàíàòîì êàëüöèß, ïóùàé îäóðóãàë ñî  ìíîé
ïîðàáîòàåò, îñâåæèò ñòàðûå ðåôëåêñû - è ïîëå÷ó, ñëîâíî ìíå ïåðî â  çàäíèöó
âñòàâèëè! € ñòàðûé ƒðîìîïåðä ìåíß ïîäñòðàõóåò,  êîãäà  âûëåòèì  èç  “ùåëüß
ƒèåí.
     - _…_ñ_ë_è_ âûëåòèì, - õìóðßñü, óòî÷íèë îäàíí  è  ïëåñíóë  ñåáå  åùå
áðåíäè â ÷àøêó ñ êîôå. - „óìàþ, ñàìîå òðóäíîå â ýòîì ïðåäïðèßòèè - íà÷àëî.
àäî óâåñòè ìàøèíû òàê, ÷òîá éêåí íå ïðîíþõàë.
     - „à, ó ìàëûøà âåçäå øïèîíû, - ñîãëàñèëñß ‘åëî.
     - € ˜àðí ñêàçàë ìíå, ÷òî âîæàê  ïåðâîáûòíûõ  íîñèò  çîëîòîé  òîðêâåñ.
Žíè, êîíå÷íî, ïðåäïî÷òóò ó âëàñòè  éêåíà  „ðàìà,  íåæåëè  ìåíß.  Œàëåéøàß
îïëîøíîñòü â “ùåëüå ƒèåí - è îíè óñïåþò åãî ïðåäóïðåäèòü.  …ñëè  íàïàäåíèå
íà ƒîðèþ óòðàòèò ýëåìåíò âíåçàïíîñòè, ýòî ñòàíåò íàøåé ðîêîâîé îøèáêîé.
     - —åãî òàì, èñòðåáèì èõ âñåõ íà êîðíþ, - óâåðåííî çàßâèë ‘åëàäåéð.  -
‚û÷èñòèì ñ íàøåé çåìëè ïîä ãðåáåíêó, êàê â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà!
     ‚ ñìåõå €ïîëëîíà ïðîçâó÷àëà ãîðå÷ü.
     - Ÿ óæå íå òîò ‘òðàòåã, êàê â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà, à ïåðâîáûòíûå  -
íå òà ãëóïàß äè÷ü, êàê â ïðîøëîì ãîäó. Žíè õîðîøî âîîðóæåíû. òèö îõðàíßþò
÷åëîâåê ñîðîê - íå ìåíüøå. ðè÷åì íè îäíîìó èç íèõ íåëüçß  ïîçâîëèòü  äàæå
ïîäàòü ñèãíàë òðåâîãè - íå òî ÷òî  ñáåæàòü.  Š  òîìó  æå  îïåðàöèþ  äîëæåí
ïðîâåñòè  ñîâñåì  íåáîëüøîé  îòðßä.  “  ìåíß  çäîðîâüß  íå  õâàòèò,  ÷òîáû
ïåðåíåñòè Žõîòó â ïîëíîì ñîñòàâå èç Šîíåéíà â ƒåðñèíüßíñêóþ ïóñòûíþ,  à  è
õâàòèëî áû, ìíå âñå ðàâíî íàäî ýêîíîìèòü ýíåðãèþ, èíà÷å â ƒîðèè  áóäó  êàê
âûæàòûé ëèìîí.
     - Œîæåò, ïîâðåìåíèì, ïîêà òû íå îêðåïíåøü... - íà÷àë áûëî ‘åëàäåéð.
     îäàíí áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé.
     - Šàæäûé äåíü ïðîâîëî÷êè îçíà÷àåò, ÷òî éêåí „ðàì âñå áîëüøå íàáèðàåò
ñèëó. Œåðñè  ïîäðîáíî  èíôîðìèðóåò  ìåíß  î  åãî  ñîñòîßíèè.  Žíà  äàæå...
ñïîñîáñòâóåò åãî âûçäîðîâëåíèþ, õîòß è ïîìèìî ñâîåé  âîëè.  åò.  …ñëè  ìû
õîòèì ïîáåäèòü óçóðïàòîðà, íàäî âûñòóïàòü êàê ìîæíî ñêîðåå.
     - ˆ êàêîâî æå òâîå ðåøåíèå, áðàò? - ñïðîñèë Šóãàë.
     - àäî îòîáðàòü íåáîëüøóþ ãðóïïó ñàìûõ ñèëüíûõ. à ñåâåð ïîëåòèì  áåç
èíîõîäöåâ, íà êðûëüßõ ìåòàïñèõè÷åñêîãî  âåòðà,  çàòåì  íàíåñåì  óìñòâåííûé
óäàð ïåðâîáûòíûì â  “ùåëüå  ƒèåí  -  íèêàêîãî  ðûöàðñêîãî  ïðîòèâîñòîßíèß,
íèêàêîé Žõîòû. - îäàíí óëûáíóëñß â îòâåò íà ìãíîâåííî ïîäàâëåííóþ ßðîñòü,
âñïûõíóâøóþ â ìîçãó ñòàðîãî ÷åìïèîíà. - ó âîò. ‘åëî, âèäèøü, êàê íèçêî  ß
ïàë? Žäíàêî ïåðâîáûòíûå íå  íàõîäßòñß  â  øîðàõ  íàøåé  âîèíñêîé  ðåëèãèè,
ïîòîìó è ß áóäó áèòüñß âñåìè ïðàâäàìè è íåïðàâäàìè.
     ‘åëàäåéð íåìíîãî ïîìåøêàë è âûïàëèë:
     - …ñëè òû áóäåøü ñðàæàòüñß ñ éêåíîì òàêèìè æå  íå÷åñòíûìè  ïðèåìàìè,
íàðîä òåáß íå ïîéìåò. ‚åäü îí - èçáðàííèê Œåéâàð ‘îçäàòåëüíèöû  Šîðîëåé  è
óòâåðæäåí êîíêëàâîì.
     - ‘ óçóðïàòîðîì ß âñòðå÷óñü ïî âñåì ïðàâèëàì èñêóññòâà,  -  ðàçóâåðèë
åãî îäàíí. - Œå÷ ïðîòèâ Šîïüß, êàê äðàëèñü íà  ‘åðåáðèñòî-åëîé  ðàâíèíå,
äà íå îêîí÷èëè èç-çà ïîòîïà.
     - ó, òîãäà âñå â ïîðßäêå! - ïðîñèßë ñòàðûé òâîðåö. -  —òî  äî  óãîíà
ñàìîëåòîâ... ïðåäëîæåíèå òâîå ëþáîïûòíî,  íî  êàê  åãî  îñóùåñòâèòü?  ‚åäü
ñòîèò ïåðâîáûòíîìó â çîëîòîì òîðêâåñå ïåðåäàòü îäíó ôðàçó - è âñß îïåðàöèß
íàñìàðêó.
     - Žõ, áûë áû Šóëë æèâ!  -  âçäîõíóë  ‘òðàòåã.  -  ‚  òàêîé  ïåðåäåëêå
âîèí-êîððåêòîð íóæåí êàê  âîçäóõ.  Ží  áû  ðàññîðòèðîâàë  ÷óæåðîäíûå  óìû,
óñïîêîèë ïîäîçðåíèß, çàãëóøèë êðèêè.
     - ‘àìûå ñïîñîáíûå óìîêðóòû ïåðåìåòíóëèñü ê éêåíó èëè - åùå òîãî õóæå
- ê „èîíêåòó è ïàöèôèñòàì. Œîé îäóðóãàë -  ïðåâîñõîäíûé  öåëèòåëü,  íî  â
ñòðåññîâûõ ñèòóàöèßõ òåðßåòñß. € èç åãî ïîäðó÷íûõ  íè  îäèí  êîððåêòîð  íå
èìååò äîñòàòî÷íîãî îïûòà äëß ðàáîòû ñ ãîëîøåèìè. €äñêè òðóäíî äóðèòü ìîçãè
ïåðâîáûòíûì, åñëè îíè íå íîñßò ñåðûõ è  ñåðåáðßíûõ  òîðêâåñîâ.  €  óæ  êàê
ñïðàâèòüñß ñ çîëîòûì, ß è âîâñå íå ïðåäñòàâëßþ!
     - Œåðñè áû ñþäà! - ïðîäîëæàë ìå÷òàòü îäàíí.  -  —òîáû  ñïðàâèòüñß  ñ
ëþäüìè, íóæåí ÷åëîâåê.
     —àøêà ‘îòðßñàòåëß ‡åìëè òèõîíüêî çâßêíóëà î áëþäöå.  ‹èöî  åãî  âäðóã
ïðîñâåòëåëî.
     - Šîíå÷íî! - ïðîøåïòàë îí. - Šîíå÷íî!


     Šëó. Ÿ ñäåëàþ ýòî.
     •àãåí. ‘îâñåì ñáðåíäèëà! ûñòðî  æå  òû  çàáûëà  áåäíßãó  ëàáè  ðàäè
ãóìàíîèäà!
     Šëó. ‘êîòèíà! (ˆìïóëüñ áîëè.)
     •àãåí. Žõ, ÷åðò! ðîñòè... î òû íå äîëæíà òàê ðèñêîâàòü. ‚åäü ìû óæå
áëèçêè ê öåëè. ‡àâòðà, åñëè ñìîæåì ïî÷èíèòü ãóñåíèöó, ïåðåñå÷åì ãðßäó èô.
†äó íå äîæäóñü ïîëþáîâàòüñß íà  çíàìåíèòûé  âîäîïàä!  €  ïîñëå  ïåðåïëûâåì
‘ðåäèçåìêó, ïðîáåðåìñß âäîëü àëåàðñêîãî ïîëóîñòðîâà -  è  âîò  îíà,  òâîß
€ôàëèß! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âñòðåòèëà  íàñ  òàì,  äåòêà,  à  íå  ïóñêàëàñü  â
êàêîé-òî áåññìûñëåííûé ðåéä ñî ñâîèì íîâûì ëþáîâíèêîì.
     Šëó. Ÿ îáåñïå÷ó îäàííó ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû äëß íàïàäåíèß íà  éêåíà
„ðàìà, ðàçâå ýòî áåññìûñëåííî? ðè ìîåé êîððåêöèè  íèêòî  èç  ÷åëîâå÷åñêèõ
îõðàííèêîâ íå çàáüåò òðåâîãó. Š òîìó æå äëß ìåíß ýòî  åùå  âàæíåå,  ïóñêàé
òåáå è íàïëåâàòü, - ß ñïàñó ÷åëîâå÷åñêèå æèçíè. Ÿ âñåõ íàäåæíî îòêëþ÷ó,  è
ìû âîçüìåì èõ íà áîðò êàê ïëåííèêîâ, âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  óíè÷òîæàòü,  êàê
ïëàíèðîâàëè âíà÷àëå ãóìàíîèäû. € ñàìà ß íè÷åì íå ðèñêóþ... ó,  ðàçâå  ÷òî
ïîäñòðåëßò èç "ƒóñêâàðíû".
     •àãåí. ˆç "ƒóñêâàðíû"?! îæå, Šëó!  Žòêóäà  ó  ïåðâîáûòíûõ  íàñòîßùåå
îðóæèå? Ÿ äóìàë, ó íèõ âñå áîëüøå ëóêè äà ñòðåëû...
     Šëó. ’î÷íî íå çíàþ. î çäåñü åãî î÷åíü  ìíîãî,  è  ïîëüçóþòñß  èì  íå
òîëüêî ïåðâîáûòíûå, íî è ãâàðäèß éêåíà „ðàìà.
     •àãåí. ‚îò ñó÷åñòâî!
     Šëó. ‚ ìàëåíüêîì ñöåíàðèè Šóãàëà  è  îäàííà  ìíå  îòâîäèòñß  ãëàâíàß
ðîëü, è â òî æå âðåìß îïàñíîñòü äëß ìåíß ìèíèìàëüíà.
     •àãåí. —òî æ, óäà÷è òåáå, ñåñòðåíêà. î ñìîòðè:  â  çàìîê  éêåíà  íè
íîãîé! è ïîä êàêèì âèäàì, ñëûøèøü?
     Šëó. „à ëàäíî, ëàäíî, íå áîéñß.
     •àãåí. îäóìàé î íàñ è î âðåìåííŽì ëþêå. Œû âñå ðàññ÷èòûâàåì íà òåáß.
’îëüêî òû ìîæåøü áûòü  ïîñðåäíèêîì  ìåæäó  íàìè  è  îòöîì.  ‚ûéäåò  æå  îí
êîãäà-íèáóäü èç áàðîêàìåðû... åñëè îí äåéñòâèòåëüíî òàì. ˆ êîãäà  âåðíåòñß
ê æèçíè, òî óæ íå ñòàíåò òîð÷àòü íà Žêàëå, à ñâàëèòñß ïðßìî íàì íà ãîëîâó,
áóäü óâåðåíà. …ñëè êòî è ñïîñîáåí íà íåãî ïîâëèßòü, òàê ýòî òû.
     Šëó. Ÿ âñå âðåìß âûçûâàþ åãî, è íèêàêîãî òîëêó. ‘êîðåé  âñåãî,  îí  â
áàðîêàìåðå. …ñëè, êîíå÷íî... ‘ëóøàé, •àãåí, à íå ìîãëî òàê ñëó÷èòüñß...
     •àãåí. å áóäü èäèîòêîé!
     Šëó.  î  âåäü  ”åëèöèß  ÷óòü   íå   óáèëà   éêåíà.   ˆ   åñëè   îíà
ðåòðàíñëèðîâàëàñü â  ‘åâåðíóþ  €ìåðèêó,  òî  ìîãëà,  íåâçèðàß  íà  ýêðàíû,
çàßâèòüñß ïðßìî ê ïàïå â îáñåðâàòîðèþ ïîä ïðèêðûòèåì åãî âíåøíåãî ëó÷à...
     •àãåí. „à æèâ îí, æèâ, ÷åðò áû åãî ïîáðàë!
     Šëó. ’åáå íå óäàëîñü ïðîáèòüñß ê Œàíèîíó?
     •àãåí. åò. ‚åéêî âñå âðåìß ïûòàåòñß, íî íå ìîæåò ñîáðàòü íåîáõîäèìóþ
ìîùíîñòü äëß ñêðûòîãî êàíàëà... ‚ñå-òàêè îí âî ìíîãîì  óñòóïàåò  ïîêîéíîìó
‚îíó. € ðàáîòàòü îòêðûòûì òåêñòîì ìû íå ðèñêóåì. î, êðîìå €ëåêñèñà, íèêòî
íà Žêàëå íå ñêàæåò íàì ïðàâäû.
     Šëó. Žíè çäåñü. Œíå ïîðà èäòè.
     •àãåí. óäü îñòîðîæíà, äåòêà, î÷åíü òåáß ïðîøó!
     Šëó. ˆ òû òîæå...  å  ñî÷òè  çà  òðóä,  ñäåëàé  äëß  ìåíß  íåñêîëüêî
ñòåðåîêàäðîâ ƒèáðàëòàðà. ‘òîßùåå, äîëæíî áûòü, çðåëèùå.


     Žõîòíèêè íà áåêàñîâ èç ëàãåðß â “ùåëüå  ƒèåí  íàòêíóëèñü  íà  „óãàëà.
—åðåç íåäåëþ ïîñëå çàñàäû ôèðâóëàãîâ îí áûë âñå åùå æèâ, íî áåç  ñîçíàíèß.
’åëî åãî ïðåâðàòèëîñü â  êðîâàâîå  ìåñèâî  ðàí  è  óêóñîâ  íàñåêîìûõ.  …ìó
óäàëîñü  ïðîïîëçòè  îêîëî  äâàäöàòè  êèëîìåòðîâ,  ïðåæäå  ÷åì  îí  ïîòåðßë
ñîçíàíèå  íà  áîëîòàõ  ÷óòü  þæíåå  ñàìøèòîâîé  ðîùè,  ãäå  áûëè  ñïðßòàíû
ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû.
     - ‘ âîñòîðãîì â ãðîá ß ëåã áû, êàê â  ïîñòåëü!  [‚.˜åêñïèð.  Œåðà  çà
ìåðó. €êò II, ñöåíà 4.  åð.  ’.™åïêèíîé-Šóïåðíèê]  -  ïðîáîðìîòàë  „óãàë,
êîãäà ñïàñèòåëè âûòàùèëè åãî èç ãðßçè. - Ž ìàâðèòàíêà! ’àê  ãîðüêîþ  ñâîåé
ñóäüáîé èçìó÷åíà, ÷òî æèçíü íà êàðòó  õîòü  ñåé÷àñ  ïîñòàâëþ!  [‚.˜åêñïèð.
Œàêáåò. €êò III, ñöåíà 1. åð. ž.Šîðíååâà]
     - ‘àìîé èíîãäà òàê òîøíî - õîòü ëîæèñü  äà  ïîìèðàé!  -  îòêëèêíóëàñü
‘îôðîíèñáà „æèëëèñ. - ó, âûêëàäûâàé, ñó÷èé ïîòðîõ, êàê òû  óñêîëüçíóë  îò
Žðèîíà è îñòàëüíûõ.
     î ðå÷ü „óãàëà ïåðåøëà â áåññâßçíûé ëåïåò. “æå êîãäà åãî ïðèâîëîêëè â
ëàãåðü, îí íà ìèã î÷íóëñß ïðè âèäå äâóõ çàïàðêîâàííûõ ìàøèí è ïðîñòîíàë:
     - “âû! ƒîðäûå ñîêîëû  ïîéìàíû  è  ðàñòåðçàíû...  -  ˆ  òóò  æå  ñíîâà
ïîãðóçèëñß â òðàíñ.
     ”ðîíñè è  åå  ñïóòíèêè  îòíåñëè  áåñ÷óâñòâåííîãî  „óãàëà  â  ëàçàðåò.
‘ãóñòèëèñü ñóìåðêè, ÷óòü ùåðáàòàß ëóíà ïîñûëàëà ñâîè ïîèñêîâûå ëó÷è ñêâîçü
ãóñòûå âåòâè ñàìøèòîâûõ äåðåâüåâ è ñåðåáðèëà ÷åðíóþ  îáøèâêó  ýêçîòè÷åñêèõ
ïòèö. ‚ñå áàñòàðäû ýçèëà, êòî íûíåøíåé íî÷üþ íå áûë â  äîçîðå,  ñîáðàëèñü
âîçëå ïàëàòêè. î îïûòíûå ëåêàðè ’îíãçà  è  Œàãíóñ  åëë  íèêàê  íå  ìîãëè
ïðèâåñòè ïëåííèêà â ÷óâñòâî.
     - „óìàþ, ýòî áåçíàäåãà, - ñêàçàë Œàãíóñ ýçèëó. - àðåíü â  øîêå.  Šî
âñåì ïîâåðõíîñòíûì ðàíàì ó  íåãî  ïî÷òè  íàâåðíßêà  ïðîáîäåíèå  ñåëåçåíêè.
Žäíîìó îãó èçâåñòíî, êàê îí âîîáùå åùå æèâ.
     - îøëè âñå âîí îòñþäà! - ðàñïîðßäèëñß ’îíãçà.
     ýçèë ïîâåë âñåõ íà çàëèòóþ ëóííûì ñâåòîì ïîëßíó.
     - àäî íåïðåìåííî âûßñíèòü, ÷òî  ñòàëîñü  ñ  ïàðòèåé,  êîíâîèðîâàâøåé
ïëåííèêîâ, - íà õîäó ãîâîðèë îí ‘îôðîíèñáå. - ’î ëè „óãàë  ïðîñòî  ñáåæàë,
òî ëè îíè íàðâàëèñü íà ëþäåé éêåíà, òî ëè íà ôèðâóëàãîâ. ’û óâåðåíà,  ÷òî
îí íå ñêàçàë íè÷åãî îñìûñëåííîãî? è íàìåêîì íå ñîîáùèë, ÷òî íàøå  óêðûòèå
ðàññåêðå÷åíî?
     —åðíîêîæàß æåíùèíà-ìîíîëèò ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - „à íåò, îáû÷íûé ñëîâåñíûé ïîíîñ. ‚ñå ˜åêñïèðà  öèòèðóåò.  Šîãäà  ìû
ïðèòàùèëè åãî ñþäà, îí ÷òî-òî ëîïîòàë  ïðî  ìàøèíû.  àçûâàë  èõ  "ãîðäûìè
ñîêîëàìè" èëè åùå êàê-òî.
     ûâøèé ïðîôåññîð Žêñôîðäà âûòàðàùèë ãëàçà.
     - —òî îí ñêàçàë? „îñëîâíî?
     ‚ïåðåä âûñòóïèë îäèí èç îõîòíèêîâ çà áåêàñàìè.
     - Ÿ çàïîìíèë! Ží ñêàçàë: "ƒîðäûå ñîêîëû ïîéìàíû è ðàñòåðçàíû".
     ‚çãëßä ýçèëà îñòàíîâèëñß  íà  äëèííîíîãèõ  ëåòàòåëüíûõ  àïïàðàòàõ  ñ
îïóùåííûìè êðûëüßìè è êàáèíàìè, íàïîìèíàþùèìè ñêëîíåííûå  ïòè÷üè  øåè.  Ží
ïðîäåêëàìèðîâàë:

                    ûë ãîðäûé ñîêîë ïîéìàí è ðàñòåðçàí
                    Žõîòíèöåþ íà ìûøåé
                    ’û áûë çàòðàâëåí è óáèò ñîâîé.
                                 [‚.˜åêñïèð. Œàêáåò. €êò II,
                                 ñöåíà 6. åð. ž.Šîðíååâà]

     - Ž €ëëàõ! - âûäîõíóë òåõíèê àçèð.
     - -äà, â òî÷íîñòè ìîè ñîáñòâåííûå ÷óâñòâà.  -  ýçèë  ïîãëàäèë  ñâîé
çîëîòîé òîðêâåñ. - Šàê íè òóìàííî, îäíàêî, áîþñü, öèòàòà „óãàëà  äîïóñêàåò
îäíî-åäèíñòâåííîå òîëêîâàíèå. ˆ ñòàëî áûòü...
     - ‘òîé! ‘òðåëßòü áóäó! -  ðàçäàëñß  êðèê  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû
êàíüîíà.
     îñëûøàëèñü äðóãèå ãîëîñà è òîïîò íîã; ñðåäè ãóñòûõ òåíåé  çà  âòîðîé
ìàøèíîé âñïûõíóëè ëó÷è ýëåêòðè÷åñêèõ ôîíàðèêîâ.
     - Šîìó ãîâîðþ, ñòîßòü, íå òî óëîæó íà ìåñòå! - âîïèë ’ýôôè âàíñ.
     ßòíà  ñâåòà  ñêîëüçíóëè  ïî  ñòâîëó  êðàñíîãî  äåðåâà,  ê   êîòîðîìó
ïðèæàëàñü õðóïêàß æåíñêàß ôèãóðêà. ˆíæåíåð  â  êðèíîëèíå  è  êðóãëîì  æàáî
íàñòàâèë íà íåå êîïüå ñ æåëåçíûì íàêîíå÷íèêîì, è íåçâàíàß ãîñòüß  îò÷àßííî
ðàçðûäàëàñü.
     ýçèë è âñå áàñòàðäû çàñòûëè êàê ãðîìîì ïîðàæåííûå.
     - å óáèâàéòå ìåíß! - âñõëèïûâàëà æåíùèíà. - îæàëóéñòà, íå óáèâàéòå!
     Žõðàíà, îáñòóïèâ ïëåííèöó, äâèíóëàñü ê ýçèëó.
     - î êðàéíåé ìåðå ÷åëîâå÷åñêîé ïîðîäû, - ñîîáùèë ìèñòåð åòñè, - à íå
èõíèé ïîãàíûé îáîðîòåíü!
     - „à, äà, ß ÷åëîâåê! - ïîäõâàòèëà æåíùèíà è ñïîòêíóëàñü.
     ’ýôôè âàíñ áûñòðî ïåðåëîæèë â äðóãóþ ðóêó øîêîâîå ðóæüå è  ïîääåðæàë
íåçíàêîìêó. Žíà áëàãîäàðíî óëûáíóëàñü åìó.
     -  å  ñïóñêàé  ñ  íåå  ïðèöåëà,  ’ýôô!  -   ïðåäóïðåäèë   áäèòåëüíûé
òðàíñâåñòèò â ìàñêå êîðîëåâû …ëèçàâåòû åðâîé. - Žäíî íåëîâêîå äâèæåíèå  -
è òû âçëåòèøü íà âîçäóõ!
     - „à áóäåò òåáå, - îòìàõíóëñß ïèëîò.
     Šîãäà ïëåííèöà ñòóïèëà â ïîëîñó ëóííîãî ñâåòà,  îíà  ïîêàçàëàñü  âñåì
íàñòîëüêî áåçîáèäíîé, ÷òî äàæå îõðàííèêè çàìåòíî ïîìßã÷åëè.  à  íåé  áûëè
áåëûå ïîëîòíßíûå øîðòû, êëåò÷àòàß ðóáàøêà, çàâßçàííàß óçëîì ïîä ãðóäüþ,  è
íåáîëüøîé ðþêçàê çà ïëå÷àìè. åëîêóðûå âîëîñû,  ïåðåõâà÷åííûå  íà  çàòûëêå
óçêîé ëåíòî÷êîé, îòëèâàëè ÷èñòûì áëåñêîì ëóíû. åñìîòðß íà èñïóãàííûé  âèä
è ñëåçû, îíà áûëà òàê àíãåëüñêè õîðîøà, ÷òî ó áàñòàðäîâ äóõ çàõâàòèëî.
     ýçèë øàãíóë âïåðåä; â îòêðûòîì âûðåçå ðóáàõè-ñàôàðè ñâåðêàë  çîëîòîé
òîðêâåñ. Šëó åìèëàðä ïîäîøëà ê íåìó âïëîòíóþ è ïðîãîâîðèëà:
     - ‚û, íàäî äóìàòü, ïðîôåññîð “èìáîðí!
     - îþñü, ß íå èìåë ÷åñòè... - íà÷àë áûëî àëüïèíèñò, íî âäðóã íà  íåãî
íàõëûíóëè áîëü è äîñàäà.
     "Šàê æå ß ìîã íå óçíàòü €ëèñó?" - ïîäóìàë îí. ‚çðîñëóþ è áûñòðîãëàçóþ
€ëèñó ñ ëåáåäèíîé øååé, ñáåæàâøóþ èç ‘òðàíû —óäåñ è òåïåðü  ïðèêëàäûâàþùóþ
ïàëü÷èê ê åãî ãóáàì. Žäíîâðåìåííî îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ãëîõíåò óì, ãîòîâûé
âûïëåñíóòü â ýôèð ñèãíàë òðåâîãè.
     - Ž íåò, íå íàäî! - ìßãêî ïðîèçíåñëà Šëó.
     Šîððåêòèðóþùèå èìïóëüñû, òî÷íî ùóïàëüöà ìîðñêîé çâåçäû, ïîòßíóëèñü êî
âñåì óìàì.  àñòàðäû  îêàìåíåëè,  òî÷íî  ñòàòóè  ïîä  àâãóñòîâñêîé  ëóíîé.
"ƒóñêâàðíà" è âñå æåëåçíîå îðóæèå ïîñûïàëèñü íà çåìëþ.  ‚  ãëàçàõ  ìèñòåðà
åòñè, êàçàâøåãîñß  ðàçðßæåííîé  âîñêîâîé  êóêëîé  ìàäàì  ’þññî  (åñëè  íå
ñ÷èòàòü íåóìåñòíûõ óñîâ  è  êîçëèíîé  áîðîäêè),  ñòîßëè  ñëåçû  áåññèëüíîé
ßðîñòè.
     Žáà  âðà÷à,  ïîâèíóßñü  íåïðåðåêàåìîé  êîìàíäå  êîððåêòîðà,   áðîñèëè
ïàöèåíòà, âûøëè èç ïàëàòêè è ïðèñîåäèíèëèñü ê îñòàëüíûì.
     - …ñòü åùå êòî-íèáóäü?  -  ñïðîñèëà  Šëó,  ãëßäß  êóäà-òî  ââåðõ,  è,
âèäèìî, ïîëó÷èëà îòðèöàòåëüíûé îòâåò. - ‘òîéòå, åùå íå  âðåìß!  -  çàßâèëà
îíà òîíîì, íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé. -  îêà  íà  íåì  òîðêâåñ,  âîçìîæåí
âûáðîñ àäðåíàëèíà.
     ýçèë â òðàíñå ñìîòðåë, êàê îíà ñáðîñèëà çàïëå÷íûé ìåøîê è  ðàçâßçàëà
òåñåìêè,  çàòåì  èçâëåêëà  îòòóäà  îñòðî  çàòî÷åííûå  êóñà÷êè.   €áñîëþòíî
ëèøåííûé âîëè, ýçèë îïóñòèëñß íà êîëåíè è ïîäñòàâèë øåþ. Žäíèì  äâèæåíèåì
Šëó ïåðåêóñèëà îáðó÷, è àëüïèíèñò áåç ÷óâñòâ ïîâàëèëñß íà çåìëþ.
     - ‚ñå, òåïåðü ìîæíî, - ñêàçàëà îíà.
     àðàëèçîâàííûå ëþäè íå ìîãëè èçäàòü íè  çâóêà:  ãîëîñîâûå  ñâßçêè  íå
ïîâèíîâàëèñü èì. î âñå  âèäåëè,  êàê  â  ëóííîì  ñâåòå  ìàòåðèàëèçîâàëèñü
÷åòûðå âûñîêèõ ïðèâèäåíèß è  çàòìèëè  íî÷íîå  ñâåòèëî  ñèßíèåì  ñòåêëßííûõ
äîñïåõîâ. „âîå èçëó÷àëè çåëåíîâàòîå ñâå÷åíèå òâîðöîâ,  òðåòèé  áûë  îêóòàí
áëåäíûìè ñîëßíûìè ïàðàìè ïñèõîêèíåòèêà,  à  ÷åòâåðòûé,  âîçâûøàâøèéñß  íàä
âñåìè, ñâåðêàë, òî÷íî ïîëóäåííîå ñîëíöå. ‹åò÷èêè, èíæåíåðû, âðà÷è è ïðîñòî
ãîëîâîðåçû ïðèøëè â ñòðàøíîå îò÷àßíèå ïðè âèäå ýòîãî  ÷åòâåðòîãî.  îäàíí,
ïåðâûé âðàã ÷åëîâå÷åñòâà, ïîêëßâøèéñß èçáàâèòü Œíîãîöâåòíóþ ‡åìëþ îò  âñåõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ âî âðåìåíè - íåâàæíî êàêîé öåíîé.
     - ’û îáåùàë, - íàïîìíèëà åìó Šëó åìèëàðä.
     - „à, - âçäîõíóë €ïîëëîí.
     î÷òè áåçáîëåçíåííûì êàñàíèåì äåâóøêà ïîãðóçèëà âñåõ ñâîèõ  ïëåííèêîâ
â ñïàñèòåëüíóþ òüìó, è íè îäèí èç áàñòàðäîâ (íå  ãîâîðß  óæå  î  áðåäèâøåì
„óãàëå) íå î÷íóëñß ðàíüøå ÷åì ÷åðåç äâîå ñóòîê, ïðîâåäåííûõ  â  ïîäçåìåëüå
àôàëèéñêîãî  çàìêà;  çà  ýòî  âðåìß  ñïîð  ìåæäó  äâóìß   ‘òðàòåãàìè   óæå
ðàçðåøèëñß.


        7

     Œåðñè çàñòàëà ‘àëëèâàíà-’àííà â çàõëàìëåííîì ïîìåùåíèè íà ñàìîì âåðõó
ñåâåðî-çàïàäíîé áàøíè ‘òåêëßííîãî çàìêà çà  ÷òåíèåì  "Essais  de  sciences
maudites" ["îïûòîâ ïðîêëßòûõ íàóê" (ôðàíö.)]  è  ñìàêîâàíèåì  "‘òðåãè"  èç
âåíåöèàíñêîãî êóáêà ñàìîé ÷òî íè íà åñòü íåïðèñòîéíîé ôîðìû.
     - ‚åëèêàß êîðîëåâà! - Ží ïîñïåøíî  çàõëîïíóë  êíèãó;  ñïðßòàòü  êóáîê
áûëî, ê ñîæàëåíèþ, íåêóäà.
     ‹èöî Œåðñè ïîðàçèëî  åãî  ñâîåé  áëåäíîñòüþ,  à  ìîçã,  ïðèêðûòûé  íå
ïîëíîñòüþ, áûë îáúßò ïëàìåíåì íåèñòîâûõ ÷óâñòâ.
     - ðîñòè, ’àíí, ÷òî íàðóøèëà òâîå óåäèíåíèå, íî ó ìåíß  ê  òåáå  äåëî
æèçíåííîé âàæíîñòè.
     - ‚ñå, ÷òî ñìîãó... - Ží âäðóã èçìåíèëñß  â  ëèöå.  -  —òî?!  —òî  îí
ñäåëàë?  Žñêîðáèë  âàñ?  -  òðóñîâàòûé  ïñèõîêèíåòèê  âíåçàïíî  èñïîëíèëñß
áëàãîðîäíîãî íåãîäîâàíèß, áðîñèëñß ê Œåðñè, îáíßë åå çà ïëå÷è è  óñàäèë  â
êðåñëî ïåðåä îêíîì, â êîòîðîå âëèâàëñß ñâåæèé íî÷íîé áðèç.
     - Ží íå ñäåëàë íè÷åãî èç ðßäà âîí  âûõîäßùåãî,  -  óãðþìî  îòîçâàëàñü
îíà. - î åùå äî èñõîäà íî÷è ß îòîìùó... …ñëè òû ïîìîæåøü ìíå, ‘àëëèâàí.
     - Ÿ ãîòîâ! - áåç êîëåáàíèé çàßâèë òîò.
     - ’û ìîæåøü îòêðûòü ëþáîé çàìîê?
     - åç ïðîáëåì!
     - „àæå òå ñåêðåòíûå, â ïîäâàëàõ çàìêà?
     ‘àëëèâàí-’àíí âûïó÷èë ãëàçà.
     - Šàê?! ‚ ïîäâàëàõ, ãäå õðàíèòñß îðóæèå èç ‘îäðóæåñòâà?
     - „à. Œîæåøü?
     —òîáû  íå  ïóãàòü  åãî  äî  ñðîêà,  îíà  ñäåðæèâàëà   ñâîè   îãðîìíûå
ïðèíóäèòåëüíûå  è  òâîð÷åñêèå  ñèëû,  ñïîñîáíûå  ïî  îäíîìó   åå   æåëàíèþ
óíè÷òîæàòü è âûñâîáîæäàòü ýíåðãèþ. ‡àìîê áûë çàêîâûðèñòûé è íå  ïîääàâàëñß
åå óìñòâåííûì âîëíàì. ’óò íóæåí  òàëàíò  ïñèõîêèíåòèêà,  ïîýòîìó  â  ñâîåé
ïîïûòêå ïîòèõîíüêó îò éêåíà íåéòðàëèçîâàòü  òàéíûé  àðñåíàë  îíà  ñäåëàëà
ïîñëåäíþþ ñòàâêó íà ‘àëëèâàíà-’àííà.
     - Ÿ... Ÿ ïîïðîáóþ, ëåäè ’âîðåö.
     Œåðñè âñêî÷èëà ñ êðåñëà;  åå  çåëåíîå  ãàçîâîå  ïëàòüå  ñ  ñåðåáðßíîé
òåñüìîé òðåïåòàëî íà âåòðó, êàê ïàðóñ.
     -  îñòàðàéñß,  ‘àëëèâàí.  àäè  ñïðàâåäëèâîãî  âîçìåçäèß.  ‚åäü   òû
íåíàâèäèøü åãî òàê æå, êàê ß. î î÷åíü ñêîðî, áûòü ìîæåò íà  ðàññâåòå,  îí
ïîëíîé ìåðîé çàïëàòèò çà âñå ñâîè ãðßçíûå ïðîäåëêè. àäî ñïåøèòü, ïîêà  îí
åùå ñïèò, íàñûòèâøèñü ìíîþ. -  ‘õâàòèâ  âëàæíóþ  ðóêó  ïñèõîêèíåòèêà,  îíà
ñèëüíî ñæàëà åå; ãëàçà ñâåðêàëè äèêîé ßðîñòüþ. - ‡à ìíîé! - êðèêíóëà îíà è
óñòðåìèëàñü ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå.
     ‘àëëèâàí-’àíí ñåìåíèë ñëåäîì, äîìàøíèå êîæàíûå òóôëè ãëóõî øëåïàëè ïî
ñòåêëßííûì  ñòóïåíßì,  ïîëû  âèøíåâîãî  õàëàòà   ðàçäóâàëèñü,   áåëîáðûñûå
âîëîñåíêè íà ìàêóøêå âñòàëè äûáîì îò ñòðàõà. ‚ ‘òåêëßííîì çàìêå áûëî òèõî.
Žíè ïðîì÷àëèñü ïî âíóòðåííåìó äâîðèêó, ãäå ïîçâßêèâàëè âåòðßíûå êóðàíòû  è
øåëåñòåë ìàëåíüêèé ôîíòàí÷èê. ˆç òåìíîãî óãëà íàâñòðå÷ó õîçßéêå  âûñêî÷èëà
îãðîìíàß áåëàß ñîáàêà; ‘àëëèâàíà ÷óòü óäàð íå õâàòèë.
     - à ìåñòî, „åéðäðà! ûñòðî! - ïðîøèïåëà  Œåðñè,  è  ñîáàêà  ïîñëóøíî
èñ÷åçëà.
     åðåä íèìè îòêðûâàëèñü íàïîëíåííûå çâåíßùåé òèøèíîé çàëû,  îñâåùåííûå
ìàëåíüêèìè ãèðëßíäàìè  âîëøåáíûõ  ëàìïî÷åê.  ‚ûñîêî  â  íåáå  ïëûëà  ëóíà,
ïðîíèçûâàß çëîâåùèì ñâåòîì ñòåêëßííóþ êðûøó ãàëåðåè è ðàçëèâàß ïîä  íîãàìè
ëàâàíäîâûå, ðîçîâûå, ßíòàðíûå ëóæèöû. Œàëåíüêèå ðàìàïèòåêè ñ ìåòåëêàìè  èç
ïåðüåâ è òðßïêàìè óïàðõèâàëè ïðî÷ü ïðè çâóêå èõ  øàãîâ,  òî÷íî  âñïóãíóòûå
ïòèöû. ˆç ëþäåé îíè íå âñòðåòèëè íèêîãî, êðîìå ïîæèëîãî ñòðàæíèêà â  ñåðîì
òîðêâåñå; çàñòûâ íà ïîðîãå  òðîííîãî  çàëà  ñ  ïîäíßòûì  êâåðõó  ìå÷îì  èç
íåáüþùåãîñß ñòåêëà, îí íàïîìèíàë ãðàíèòíóþ ñêàëó.
     àêîíåö îíè ïðîíèêëè â êîðîëåâñêèå ïîêîè. ‚ ãëóáèíå âåñòèáþëß  ãîðåëè
ìàñëßíûå ôàêåëû è óõîäèëà ââåðõ åùå îäíà âèíòîâàß ëåñòíèöà  -  â  ñïàëüíþ.
Œåðñè óêàçàëà ‘àëëèâàíó íà íåïðèìåòíóþ áðîíçîâóþ äâåðü.
     - ‚çëîìàé! îñòàðàéñß íå íàäåëàòü øóìà!
     Ží ñîñðåäîòî÷èëñß, ñæàë ãóáû,  íàìîðùèë  ëîá.  àçäàëñß  ïðèãëóøåííûé
ùåë÷îê. „âåðü ðàñïàõíóëàñü, ñëîâíî áû â àäñêóþ òüìó.
     - ‘îâñåì íå ñëîæíî. - ‘àëëèâàí âûäàâèë èç ñåáß óëûáêó.
     - àñòîßùàß ðàáîòà áóäåò âíèçó. ‘êîðåé, äðóæèùå! Ží ìîæåò  ïðîñíóòüñß
â ëþáóþ ìèíóòó.
     Žíà ñîîðóäèëà îãíåííûé øàð è çàñêîëüçèëà ïî ãðóáî âûòåñàííûì èç êàìíß
ñòóïåíßì. ‘ûðîñòè è ïëåñåíè ïî÷òè íå  îùóùàëîñü,  íî  ñïóñê  ïî  ëåñòíèöå,
ðàññ÷èòàííîé íà äëèííûå íîãè ãóìàíîèäîâ, âñå ðàâíî  áûë  îïàñåí.  ‘àëëèâàí
çàäûõàëñß è ëèøü ïñèõîêèíåòè÷åñêèì óñèëèåì ïðåäîõðàíßë  ñåáß  îò  ïàäåíèß.
—óâñòâóß, ÷òî  âîò-âîò  íà÷íåò  ñ÷èòàòü  ñòóïåíüêè,  ïîäíèìàëñß  â  âîçäóõ
íàïîäîáèå âîçäóøíîãî øàðà.
     àêîíåö îíè ñïóñòèëèñü â ïîäâàë.  ‚îò  è  àðî÷íàß  äâåðü  ñ  áàòàðååé
ýêçîòè÷åñêèõ êîäîâûõ çàìêîâ. ‘àëëèâàí ïîäîøåë, ÷òîáû îñìîòðåòü  èõ,  è  ïî
ñïèíå ó íåãî ïîáåæàëè ìóðàøêè.
     - ‡äåñü åùå è ñèëîâîå ïîëå,  ìîß  êîðîëåâà.  ‘ëàâà  îãó,  íå  ñèãìà.
„îëæíî áûòü, îíî íàïðàâëåíî ïðîòèâ ñûðîñòè... -  Ží  ñóäîðîæíî  ãëîòíóë  è
äîáàâèë ñ íåðâíûì ñìåøêîì: - € òàêæå ïðîòèâ âîðîâ è çëîóìûøëåííèêîâ.
     - Žòêðûâàé! - ïðèêàçàëà Œåðñè, ñîõðàíßß ïîëíåéøóþ íåâîçìóòèìîñòü.
     Ží ïðèñòóïèë ê âûïîëíåíèþ çàäà÷è. îò ãðàäîì ñòðóèëñß ïî ëáó è ñïèíå.
Šàæäûé  êîä  ñîñòîßë  èç  îãðîìíîãî  ñêîïëåíèß  ìèêðîñêîïè÷åñêèõ  ïóçûðåé,
íàïîëíåííûõ  ïñèõî÷óâñòâèòåëüíûìè  õèìèêàëèßìè.  ‚  ãëàçàõ   ó   ‘àëëèâàíà
äâîèëîñü. Ží ñôîêóñèðîâàë çðåíèå è íà÷àë âçëàìûâàòü, ñãèáàòü, êîëîòü.
     ‚ðîäå ïîëó÷àåòñß. ‘íà÷àëà îáñëåäóé õîðîøåíüêî. €ãà,  ïîñëåäîâàòåëüíîå
ñîåäèíåíèå. åïëîõî! € â îñíîâàíèè ðàññûïàíû íóëè...
     —òî-òî çàãóäåëî. ‚ñå, ñèëîâîå ïîëå âçðåçàíî!
     ’à-àê... “æå õîðîøî. ó, äàâè, òßíè, òîëêàé, ñêðó÷èâàé!
     ‡àïîðû ñ ãðîõîòîì  ïàäàëè.  à  ìèã  íàñòóïèëà  òèøèíà,  ïîòîì  äâåðü
îòâîðèëàñü.
     - “ðà! - Žòòîëêíóâ åãî, Œåðñè âëåòåëà â ïîìåùåíèå è  çàæãëà  ñâåò.  -
‚ñå ýòî íàäî ñîõðàíèòü äëß îäàííà, íî ïðèâåñòè â òàêîå  ñîñòîßíèå,  ÷òîáû
î_í_  íè÷åì íå ìîã âîñïîëüçîâàòüñß, êîãäà ìîé âîçëþáëåííûé  äåìîí  íàíåñåò
óäàð!
     ‘ ìèíóòó îíà îãëßäûâàëà äëèííûå ïðîõîäû ñ ïëåêñèãëàñîâûìè ñòåëëàæàìè,
òûñß÷è ðàçíûõ ïðåäìåòîâ, óïàêîâàííûõ â ïðîçðà÷íóþ ïëåíêó,  ñòåíû,  îáøèòûå
òîëñòîé  âîäîíåïðîíèöàåìîé  èçîëßöèåé,  êîìïüþòåð  ñ  èíâåíòàðíîé  îïèñüþ,
ðîáîòà-èùåéêó, ñòîßùåãî ó ñàìîé äâåðè.
     - à÷íåì ñ âàñ! - Œåðñè âûïóñòèëà èç ëàäîíè èçóìðóäíûé ëó÷.
     îáîò è êîìïüþòåð  çàäûìèëèñü;  èç  íèõ  ïîòåêëà  âîíþ÷àß  ïóçûð÷àòàß
æèäêîñòü.
     - îþñü, ìîé êîðîëü,  âàø  ñëåäóþùèé  øîï-òóð  áóäåò  íåóäà÷íûì.  —òî
äàëüøå?.. àäî ñäåëàòü  âñå  îðóæèå  íåïðèãîäíûì  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  åãî
òùàòåëüíî íå ïðîìîþò è íå ïðî÷èñòßò ñïåöèàëüíûìè  ðàñòâîðàìè.  ˆõ  ôîðìóëû
ñîñòàâèò äëß îäàííà êàêîé-íèáóäü õèìèê èç ‘îäðóæåñòâà.
     ‘àëëèâàí ’àíí â  óæàñå  ïßòèëñß  ê  äâåðè.  Œåðñè  âçãëßíóëà  íà  åãî
èñêàæåííîå ñòðàõîì ëèöî è ðàññìåßëàñü.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ‘àëëèâàí, äóøêà. ’åïåðü áåãè îòñþäà, òû ñäåëàë  ñâîå
äåëî. “ëåïåòûâàé, åñëè æèçíü äîðîãà.  €  ß  áóäó  âàðèòü  àäñêîå  çåëüå  â
âåäüìèíîì êîòëå è îêóíó òóäà âñå îðóæèå, ÷òîáû éêåí „ðàì íå ñìîã îáðàòèòü
åãî ïðîòèâ ìîåé ëþáâè!
     ‘òðàøíûé âçðûâ ñîòðßñ êàìåííûå ñòåíû. ‡ëîâîííàß æèæà âñå ïðèáûâàëà.
     -  îëèìåðíîå  ïîêðûòèå!  -  âîñêëèêíóëà  Œåðñè,  íàäåæíî  çàùèùåííàß
ïñèõîêðåàòèâíîé ñôåðîé. - èêòî, êðîìå ìåíß,  íå  ñóìååò  òàê  ðàñïëàâèòü,
ðàñòßíóòü, ñïëþùèòü äëèííþùèå ìîëåêóëû ïîëèìåðîâ. Ÿ - õîçßéêà îðãàíè÷åñêîé
ìàòåðèè. ˆç íàâîçà ß  äåëàþ  öåëüíûå  ïèòàòåëüíûå  ïðîäóêòû.  €  åùå  ìîãó
ñâàðèòü äüßâîëüñêèé êëåé è íàìåðòâî  çàïå÷àòàòü  ïàêåòû,  ßùèêè,  ñâåðòêè.
îòîì íàïóùó ñþäà ßäîâèòûõ ãàçîâ, ÷òîáû íàøè âðàãè è áëèçêî íå  ïîäîøëè  ê
ýòîé ÷åðòîâùèíå.
     †óòêàß ìàãìà çàïîëíßëà  êàæäûé  óãîëîê  ñêëàäñêîãî  ïîìåùåíèß.  Œåðñè
âûïëûëà èç äâåðè è âçãëßäîì çàòâîðèëà åå, äèêî  ñìåßñü.  ‚åñü  ïîäâàë  óæå
ïðîïèòàëñß  îòðàâëåííûìè  èñïàðåíèßìè,  ïîýòîìó  îíà  áûñòðî  âçëåòåëà  íà
âåðõíþþ ïëîùàäêó, ãäå åå  îæèäàë  ‘àëëèâàí.  ðîíçîâàß  äâåðü,  âåäóùàß  â
ïîäçåìåëüå, ñ òðåñêîì çàõëîïíóëàñü, è îáà,  òßæåëî  äûøà,  ïðèñëîíèëèñü  ê
íåé, îùóùàß âèáðàöèþ âîçäóõà.
     “ ïîäíîæèß âèíòîâîé ëåñòíèöû ñèäåë éêåí „ðàì è ñìîòðåë íà íèõ.
     - „åëî ñäåëàíî! - ëèêóß, âîñêëèêíóëà Œåðñè. - € îí óæå íà ïóòè  ñþäà!
’û, æàëêèé øóò,  áóäåøü  áèòüñß  ñ  íèì  â  ÷åñòíîì  áîþ,  ïîòîìó  ÷òî  íà
ïðèâåäåíèå â ïîðßäîê âñåãî ýòîãî áàðàõëà èç ‘îäðóæåñòâà óéäóò íåäåëè. åðè
Šîïüå, êîðîëü éêåí-‹óãàíí. ‚êëþ÷àé ñâîé îáóãëåííûé  ìîçã,  åñëè  ñìîæåøü.
îäàíí ñêîðî áóäåò çäåñü! ˆ ýòî êîíåö!
     - „à, - ñîãëàñèëñß éêåí. îòîì íåáðåæíî êèâíóë ‘àëëèâàíó ’àííó. - é
òû, îòîéäè îò íåå.
     ñèõîêèíåòèê âçìûë â âîçäóõ è ïîëåòåë  ÷åðåç  îãðîìíûé  âåñòèáþëü  âî
äâîð. î âäðóã åãî  òåëî  ñëîâíî  áû  íàòêíóëîñü  íà  íåâèäèìóþ  ïðåãðàäó.
îñëûøàëñß ñäàâëåííûé êðèê.
     - „àëåêî íå óõîäè, - ïðåäóïðåäèë éêåí.
     ‘àëëèâàí ïîâèñ íà èëëþçîðíîé ñòåíå. î ëèöó åãî òåêëà êðîâü,  ÷åëþñòü
îòâèñëà,  ðàçáèòûå  çóáû  îöàðàïàëè  íèæíþþ  ãóáó.  ˆç  ãîðëà   âûðûâàëèñü
áóëüêàþùèå õðèïû.
     ‡àòåì åãî ïßòêè íà÷àë ëèçàòü îãîíü.
     - åò! - êðèêíóëà Œåðñè.
     - òî äåëî òâîèõ ðóê, - ñïîêîéíî âîçðàçèë éêåí.
     „ûì èçâèâàëñß, ãóñòåë. ’åëî êîð÷èëîñü, çâóêè,  èñõîäèâøèå  èç  óìà  è
ãëîòêè, áûëè  íå  ìåíåå  óæàñíû,  ÷åì  ñïîëçàþùàß  êëî÷üßìè  êîæà.  Žäåæäà
âñïûõíóëà ìãíîâåííî; ïëàìß ðàñïðîñòðàíèëîñü âûøå êîëåí; íà ìåñòå  ñòóïåíåé
è ëîäûæåê óæå òîð÷àëè ãîëûå êîñòè.
     - Ž îæå! - âçâèçãíóëà Œåðñè  è  ìåòíóëà  ìàëåíüêèé  ñâåðêàþùèé  øàð,
ïîðàçèâ çàæèâî ãîðßùåãî ÷åëîâåêà ïðßìî â ìîçã.
     “ìñòâåííûå, êðèêè ïðåêðàòèëèñü. ’èøèíó íàðóøàëè òîëüêî  ïîòðåñêèâàíèå
îãíß äà ïðèãëóøåííûå âñõëèïû Œåðñè.
     - îéäåì íàâåðõ.
     éêåí ïîäàë åé  ðóêó.  Žíà  ìåäëåííî  ïîäîøëà  ê  íåìó,  ëèøü  òåïåðü
çàìåòèâ, ÷òî îí âåñü â ÷åðíîì; äàæå çîëîòûå ñïîëîõè ìûñëåé ïîòóõëè â  ýòîé
ñòðàøíîé, âîëíóþùåé ÷åðíîòå.
     Œåðñè îïåðëàñü íà ðóêó, ñîãðåòóþ ÷åëîâå÷åñêèì òåïëîì.
     - ó?.. - ‚ ãîëîñå åå çâó÷àëà âåñåëîñòü îáðå÷åííîé íà ñìåðòü. - ˆ êàê
òû ýòî ñäåëàåøü, €ìàäàí-íà-ðèîíà?
     - îéäåì, - ñêàçàë îí. - “âèäèøü.


     Šîïüå.
     ‡îëîòîå íà ôîíå îáñòóïèâøåé èõ òåìíîòû, êðîâîæàäíîå,  ïîëíîå  ãîðß÷åé
ýíåðãèè. ‚îâñå íå ñòåêëßííûå, êàê îíà äóìàëà, à æèâîé  ñòâîë  èç  ïëîòè  è
êðîâè. Ží âûïóñòèë æãó÷èé áîëåâîé çàðßä, à ïîòîì  âîáðàë  â  ñåáß  âñþ  åå
ýíåðãèþ, âñþ æèçíåííóþ ñèëó, âñþ ðàäîñòü è ãîðå, âñþ  ïàìßòü,  âñå  ìûñëè,
âñå, ÷òî áûëî çàäóìàíî è âûïîëíåíî. îãëîòèë åå, è îíà èñ÷åçëà.
     € ñàì îí çàñèßë åùå ßð÷å.
     Šàê íè ñòðàííî, âçãëßíóâ íà îñòàíêè, îí ïî÷òè íå èñïûòàë áîëè.


        8

     îäàíí ïîâåëåë ïðèáëèçèòüñß ê ƒîðèè  ñî  ñòîðîíû  ìîðß,  ïîäàëüøå  îò
çàõîäßùåé ïîëíîé ëóíû, õîòß áûëî ßñíî, ÷òî óçóðïàòîð  íå  òîëüêî  çíàåò  î
âòîðæåíèè, íî è ïðèãîòîâèë ñâîåìó ãëàâíîìó ïðîòèâíèêó âåëèêîëåïíûé ïðèåì.
     ƒîðîä áûë çàëèò  îãíßìè,  è  âñå  íåáî  ñîçäàâàëî  ïåðëàìóòðîâûé  ôîí
ìåðöàþùåìó  ìíîãîöâåòüþ,  çäàíèé.  à  îãðîìíîé  êðåïîñòíîé  ñòåíå  ïûëàëî
îæåðåëüå îðàíæåâûõ êîñòðîâ, ñ êàæäîãî áàñòèîíà ñâåòèëè íà ìîðå  ôèîëåòîâûå
è ãîëóáûå ïðîæåêòîðû. ‘òîßùèé íà âûñîêîé ñêàëå ôàñàäîì ê  ìîðþ  ‘òåêëßííûé
çàìîê, êàçàëîñü, ïàðèë â âîçäóõå êîðîíîé ñâåðêàþùèõ  àìåòèñòîâ,  ñàïôèðîâ,
òîïàçîâ â îáðàìëåíèè êîëîíí è ôèëèãðàííûõ øïèëåé  ñ  çîëîòûìè  èñêðßùèìèñß
çâåçäàìè.
     Žñåäëàâ íî÷íîé âåòåð, íàä êðåïîñòüþ âçìåòíóëèñü  çìåè  íà  çîëîòûõ  è
ñåðåáðßíûõ êàíàòàõ.
     ˆõ áûëè ñîòíè - îò îâàëüíûõ è ðîìáîâèäíûõ  òèòàíîâ  äâàäöàòèìåòðîâîãî
äèàìåòðà äî ìîùíûõ ñîðîêîíîæåê è ßïîíñêèõ äðàêîíîâ  âñåõ  áîåâûõ  òèïîâ  è
ôîðì. Žãðîìíûå, îçàðåííûå êðîøå÷íûìè îãîíüêàìè êîíñòðóêöèè (íà ñåé ðàç áåç
ïàññàæèðîâ) íåñëè íà êðûëüßõ èçîáðàæåíèß êðèâëßþùèõñß ñàìóðàåâ,  âîñòî÷íûõ
äåìîíîâ, ìèôè÷åñêèõ ÷óäîâèù.
     îäàíí âçðåâåë ïðè âèäå òàêîé çëîâåùåé  ýñêàäðèëüè.  „âà  ëåòàòåëüíûõ
àïïàðàòà ïîä  ïðèêðûòèåì  ïñèõîêðåàòèâíûõ  ùèòîâ  ïîäëåòåëè  ê  êðåïîñòíûì
ñòåíàì è çàâèñëè íà âûñîòå â íåñêîëüêî òûñß÷  ìåòðîâ;  äåñàíòíèêè  îæèäàëè
ïðèêàçà.
     - —òî áóäåì äåëàòü, ‘òðàòåã? - ïîñëûøàëñß â äèíàìèêå ãîëîñ ’óôàíà.  -
‚îçäóõ òàê è êèøèò ýòîé ñàðàí÷îé.
     îäàíí ñòîßë çà ñïèíîé ‘åëàäåéðà, âåäóùåãî …äèíèöó, è ïûòàëñß äàëüíèì
çðåíèåì îõâàòèòü ýòî áåçóìíîå áàððàæèðîâàíèå.
     - óìàãà, õëèïêèé øåëê è áàìáóêîâûå ïàëêè! - íàêîíåö  âûíåñ  îí  ñâîé
ïðèãîâîð. - àøå ðî-ïîëå ñîææåò èõ êàê ñóøíßê. ðàâü ïðßìî  íà  íèõ!  ‚ñåì
ïðèãîòîâèòüñß!  Šàê  òîëüêî  ß  ïîðàæó  Œå÷îì  êîðîëåâñêèå  ïîêîè,   áóäåì
ñàäèòüñß.
     - ‘ëóøàþñü, - ñêàçàë ’óôàí.
     ‚  ïðîðåçè  ñòåêëßííîãî  çàáðàëà  ìåëüêíóëà   òîðæåñòâóþùàß   óõìûëêà
‘åëàäåéðà, è, ïðèíßâ íà ñåáß ðû÷àã óïðàâëåíèß, îí ïî÷òè íà ñêîðîñòè  çâóêà
âðóáèëñß â ãóùó çìååâ.
     „âå ìàãíèòíî-ãðàâèòàöèîííûå ìàøèíû, ëåòßùèå áîê î  áîê,  îäíîâðåìåííî
çàïóòàëèñü â ñâåðõïðîâîäßùèõ òðîñàõ. ‡ìåè âñïûõíóëè è â ìîìåíò ñãîðåëè, íî
èõ  çîëîòûå  è  ñåðåáðßíûå  õâîñòû  ïëîòíîé   ïàóòèíîé   îáëåïèëè   ÷åðíîå
ìåòàëëîêåðàìè÷åñêîå îïåðåíèå ðî-ïòèö, è ñèëîâîé ïîòîê ñ òðóäîì  ïðîáèâàëñß
ñêâîçü ýòó ñåòêó, ðàñ÷åð÷èâàß íåáî äûìíûìè äóãàìè ïëàâßùèõñß  ïðîâîäíèêîâ.
‚îçíèêàëà óãðîçà óòå÷êè ýíåðãèè è ïîòåðè ãðàâèòàöèîííîãî ðàâíîâåñèß.
     ‚  ýôèðå  çàçâåíåë  òåëåïàòè÷åñêèé  ñìåõ  øóòà,  ïåðåêðûâàß   ñêðåæåò
çàäûõàþùèõñß ãåíåðàòîðîâ ðî-ïîëß, òðåñê ðàçðûâàåìûõ  ïðîâîäîâ  è  ãðîìîâîå
øèïåíèå èîíèçèðîâàííîãî ïàðà íàä áóðëßùèì âíèçó ìîðåì.
     - ðûãàéòå! - êðèêíóë îäàíí ñâîèì ðûöàðßì. -  ‚ñåì  ñðî÷íî  ïîêèíóòü
ìàøèíû!
     - ðàò! - çàâîïèë â îòâåò ‘îòðßñàòåëü ‡åìëè. - ‹þê çàêëèíèëî!
     Œîùíûì ïñèõîêèíåòè÷åñêèì óñèëèåì îäàíí  âçðåçàë  âàêóóìíûé  çàìîê  è
ïðîëîæèë çàùèòíûé òîííåëü äëß äåñàíòíèêîâ. ’åõ, êòî íå óìåë ñàìîñòîßòåëüíî
äåðæàòüñß â âîçäóõå, ‘òðàòåã  è  Šóãàë  îïóñêàëè  íà  ïàðàïåò  íàáåðåæíîé,
ñëîâíî ïîòîê  ðàäóæíûõ  ìåòåîðèòîâ.  “âèäåâ  áëàãîïîëó÷íî  ïðèçåìëèâøåãîñß
‘åëàäåéðà, îäàíí, ñæèìàß ôîòîííûé Œå÷, ïîñëåäíèì âûáðîñèëñß èç ëþêà.
     …ãî òóò æå îòíåñëî â ñòîðîíó, è îí  óâèäåë,  êàê  ìàøèíà  âçäðîãíóëà,
ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü âîêðóã ñâîåé îñè è ñòàëà  ïàäàòü  â  ìîðå,  îêóòàííàß
ôèîëåòîâûìè êëóáàìè.
     - ’óôàí! - çàãðîõîòàë øòîðìîâîé ãîëîñ. - ðûãàé, ’óôàí!
     àññàæèðû âòîðîãî êîðàáëß â  ïàíèêå  ìîëîòèëè  ïî  çàêëèíèâøåìó  ëþêó
ñòåêëßííûì îðóæèåì è áåñïëîäíûìè ïñèõîêðåàòèâíûìè èìïóëüñàìè. ‚ óìñòâåííîé
ñóìßòèöå ‘òðàòåã åäâà ðàññëûøàë ìûñëü ïåðâîãî ïðèøåëüöà:
     "ðîñòè, ‘òðàòåã, ñàäèòüñß îïàñíî... ëàãîðîäíûì ðûöàðßì òàíó íèêîãäà
íå ïîñòè÷ü íèçìåííûõ õèòðîñòåé íàóêè..."
     à  ñàìîé  âûñîêîé  áàøíå  ‘òåêëßííîãî   çàìêà   çàïëßñàëà   èñêîðêà,
âûòßãèâàßñü ñâåðêàþùåé èãëîé. ‘íîï çåëåíîãî ñâåòà,  âûïóùåííûé  èç  Šîïüß,
ïðîíçèë áåçâîëüíî çàñòûâøóþ ýêçîòè÷åñêóþ ïòèöó. îäàííà îãëóøèëî  âçðûâíîé
âîëíîé. àä ìîðåì  ìó÷èòåëüíî  ìåäëåííî  âçäóëñß  îãíåííûé  øàð  âòîðè÷íîé
äåòîíàöèè, èñïåùðåííûé ëèëîâûìè êðèñòàëëàìè ðàçîðâàííîãî ñèëîâîãî ïîëß.
     îäàíí  ïðèçåìëèëñß.  ‘ëèøêîì  ïîçäíî!   Šîãåðåíòíûé   ëó÷,   äâîéíèê
ðàçðóøèâøåãî ìàøèíó, ïðåâðàòèë âåðõóøêó áàøíè â ïàð.  ‚îçäóõ  çàäðîæàë  îò
âçðûâà.
     ˆ îò ñìåõà.
     "îïðîáóé åùå ðàç", - äîñòèãëà åãî ñîçíàíèß îáèäíàß èçäåâêà øóòà.
     ‚íå  ñåáß  îò  ßðîñòè,  îäàíí  ñìåë  âñþ  áàøíþ  äî  îñíîâàíèß.  î,
ðàçóìååòñß, éêåíà òàì óæå íå áûëî; ëèøü çâåíåëî ýõî åãî íàñìåøåê.
     îäàíí îáñëåäîâàë ãëàâíûé áàñòèîí êðåïîñòè. „âåñòè óöåëåâøèõ  ðûöàðåé
âûñòóïèëè íàâñòðå÷ó âðàãó. ‚åðíûå êîðîëþ ñèëû òàíó âî  ãëàâå  ñ  —åìïèîíîì
…ëåéíîì  è  €ëüáîðàíîì  îæèðàòåëåì  “ìîâ  ãîòîâèëèñü  ê   íàñòóïàòåëüíîìó
ìåòàêîíöåðòó.  ’ðåòüèì  âûñòðåëîì  èç  ôîòîííîãî  îðóæèß  ‘òðàòåã  îòêîëîë
áîëüøóþ ãëûáó ôàñàäà è îáðóøèë åå âî äâîð íà çàùèòíèêîâ êðåïîñòè.
     - àçàä! - êðèêíóë ëåéí, ìãíîâåííî ïåðåêëþ÷èâøèñü íà  îáîðîíèòåëüíûé
ïñèõîêèíåòè÷åñêèé ìîäóëü.
     ’ðè äåñßòêà òàíó ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì ñóìåëè îòâðàòèòü óäàð;  çàäåëî
î÷åíü íåìíîãèõ. î ðûöàðè îäàííà òåñíèëè èõ, è â ïûëó ðóêîïàøíîé  ñõâàòêè
äèñöèïëèíà, ïîòðåáíàß  äëß  ñêîîðäèíèðîâàííîãî  óìñòâåííîãî  óñèëèß,  áûëà
íàðóøåíà. ‚îçîáëàäàë äðåâíèé áîåâîé èíñòèíêò ðàñû; çàùèòíèêè è  íàïàäàþùèå
ïðîòèâîïîñòàâèëè äðóã äðóãó  ñòåêëßííîå  îðóæèå  è  ðàçðîçíåííûå  ìîçãîâûå
óñèëèß.
     - ‘ïëîòèòü óìû! - âçûâàë €ëüáîðàí.
     žíûå ëîßëèñòû ñîìêíóëèñü âîêðóã ãèáðèäà-ïðèíóäèòåëß,  âíîâü  ïðèìåíèâ
ýôôåêòèâíóþ  òàêòèêó  ìåòàêîíöåðòà.  ‘ðàæåííûå  ìàññèðîâàííûì   óìñòâåííûì
íàïîðîì âîèíû ‘òðàòåãà ëèáî ïîãèáàëè íà ìåñòå, ëèáî ïîëó÷àëè ìíîæåñòâåííûå
ìîçãîâûå  òðàâìû.  Žäíàêî  îäàíí  ñóìåë   âîñïîëüçîâàòüñß   ïðåèìóùåñòâîì
ñîçäàâøåéñß ñóìàòîõè. ‘àìûõ ñëàáûõ ðûöàðåé îí îòïðàâèë íà ïåðåäíèé äâîð, à
íàèáîëåå äîáëåñòíûì âåëåë ïðîðûâàòüñß â ïîêîè. àçáèâøèñü  íà  òðè  îòðßäà
(ïåðâûé âîçãëàâèë îí ñàì, âòîðîé  -  Šóãàë  ‘îòðßñàòåëü  ‡åìëè,  òðåòèé  -
‘åëàäåéð €ôàëèéñêèé), îíè óãëóáëßëèñü â ÷ðåâî çàìêà.
     - ˆùèòå éêåíà „ðàìà! - ‘òðàòåã  ïûëàë  áëàãîðîäíûì  íåãîäîâàíèåì.  -
àññûïàòüñß ïî âñåé êðåïîñòè! î êòî íàéäåò åãî - ïîìíèòå: îí ìîé!
     Žáû÷íîãî ßñíîâèäåíèß áûëî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû îáíàðóæèòü  óçóðïàòîðà,
÷üåé ìàñêèðîâêîé ñëóæèëè íå òîëüêî ïðèðîäíàß  õèòðîñòü,  íî  è  ïåðåíîñíîå
óñòðîéñòâî äâàäöàòü âòîðîãî âåêà, ñ  êîòîðûì  îí  íå  ðàññòàâàëñß.  îäàíí
ïîíèìàë, ÷òî ëåã÷å âûìàíèòü  åãî  íà  îòêðûòóþ  ñõâàòêó,  ÷åì  îòûñêàòü  â
çàêîóëêàõ äâîðöà.
     ‘åëàäåéð â ñîïðîâîæäåíèè  ñåìèäåñßòè  ñ  ëèøíèì  ðûöàðåé  ïðîáèëñß  â
îòâåäåííîå ëþäßì êðûëî çàìêà, ïðåîäîëåâ îò÷àßííîå  ñîïðîòèâëåíèå  ñåðûõ  è
ñåðåáðßíûõ ñòðàæíèêîâ. Žêîëüöîâàííûå îêàçàëèñü  áåññèëüíû  ïåðåä  íàòèñêîì
âîèíîâ òàíó, ñïîñîáíûõ îêàçàòü íà  íèõ  ïðèíóäèòåëüíîå  âîçäåéñòâèå  ÷åðåç
òîðêâåñû. Žòðßä çà îòðßäîì ñåðûå  ïîä  êîìàíäîâàíèåì  ñåðåáðßíûõ  îôèöåðîâ
íàòûêàëèñü íà âëàñòíûå  ïîñûëû  âðàãà,  ïîáóæäàâøèå  èõ  áðîñàòü  æåëåçíîå
îðóæèå è ïîêîðßòüñß ãðîçíîé ñèëå ñòåêëßííûõ ìå÷åé.
     - åðåáèòü âñþ ïåðâîáûòíóþ ñâîðó! - ðßâêíóë ëîðä €ôàëèè. - ‘òåðåòü  ñ
ëèöà çåìëè!
     Ží ïîâåë ñâîé îòðßä ê êàçàðìàì,  ïîëàãàß,  ÷òî  éêåí  óêðûëñß  ñðåäè
ïðåäñòàâèòåëåé ñîáñòâåííîé ðàñû. î õîäó  ðûöàðè  óáèâàëè  âñåõ  ãîëîøåèõ,
ñåðûõ è ñåðåáðßíûõ. î ñòîèëî èì âûéòè èç-ïîä ýãèäû îäàííà, êàê íà ïóòè ó
íèõ âûðîñ îòðßä çîëîòîé êîðîëåâñêîé ãâàðäèè, äîëæíî  áûòü,  ïîäæèäàâøåé  â
çàñàäå.
     åðâîáûòíûå áûëè ïðè ïîëíîì ðûöàðñêîì  îáëà÷åíèè,  êîòîðîå  îòðàæàëî,
âïðî÷åì, ëèøü ñëàáûå ïñèõîêðåàòèâíûå óäàðû, è äåðæàëè â  ðóêàõ  êàçàâøååñß
äî ñòðàííîñòè õðóïêèì îðóæèå. ˆõ áûëî âñåãî-òî  äâà  äåñßòêà  âî  ãëàâå  ñ
êîìàíäèðîì Šîíãðèâîì, ÷åé äîñïåõ ñèßë ãîëóáîâàòûì  ñâåòîì  ìåòàïñèõè÷åñêîé
ýíåðãèè. à ñêðûòîì êàíàëå îí ÷åòêî îòñàëþòîâàë ‘åëàäåéðó.
     - é, Šîíãðèâ! -  ïðîðû÷àë  ‘åëàäåéð.  -  ’û  æå  áûë  âåðíûì  ñëóãîé
‘òðàòåãà, ïîêà çîëîòîé  ÷åðâßê  íå  çàäóðèë  òåáå  ìîçãè.  ðîñàé  îðóæèå!
åðåõîäè ê íàì!
     - ‘äàâàéñß, ëîðä €ôàëèè, - îòâåòèë  Šîíãðèâ.  -  Šîðîëü  éêåí-‹óãàíí
ïîùàäèò âàñ.
     ‘åëàäåéð è åãî ðûöàðè ðàñõîõîòàëèñü, ïîòðßñàß ìå÷àìè.
     - „à âåäü íàñ âòðîå áîëüøå, - ïîïûòàëñß îáðàçóìèòü åãî ñòàðûé òâîðåö.
- ‘ëûøü, äàþ òåáå ïßòü ñåêóíä!
     - ƒîòîâ, „æåððè? - òèõî ñïðîñèë Šîíãðèâ.
     - €õ, òàê?! - âçðåâåë ‘åëî è ïàëüíóë ïî ìîçãàì íàãëûõ ïåðâîáûòíûõ.
     î Šîíãðèâ äàæå íå øåëîõíóëñß. ’îãäà èç çàäíèõ  ðßäîâ,  ñëîâíî  €íãåë
îæèé, âûëåòåë ïñèõîêèíåòèê è íàâèñ íàä ëþäüìè, ðàçìàõèâàß îãíåííûì ìå÷îì.
     - “áåðè åãî, „æåððè, - äîñàäëèâî ïîìîðùèëñß Šîíãðèâ.
     ƒâàðäååö ïîëîæèë ïàëåö íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê ëàçåðíîãî êàðàáèíà. ’óò æå
ïîñëûøàëîñü êàêîå-òî  ÷èðèêàíüå,  ñâåðêíóë  àëûé  ëó÷  è  íàäâîå  ðàçðåçàë
ïñèõîêèíåòèêà ïðßìî ÷åðåç äîñïåõè. ’îò ðóõíóë íà êàìåííûå ïëèòû  ìåòðàõ  â
äâóõ îò ‘åëàäåéðà.
     - ‘äàâàéòåñü, - ïîâòîðèë Šîíãðèâ.
     à ìèã òàíó îöåïåíåëè. ‡àòåì âïåðåä âûñêî÷èëè  ÷åòûðå  ïðèíóäèòåëß  è
òâîðåö.  åðâàß  øåðåíãà  ãâàðäåéöåâ  âûñòðåëèëà  ïî  íèì   èç   êàðàáèíîâ
"Œàöóøèòà"; ëó÷è áûëè òîíüøå èãîëüíîãî  óøêà.  ßòåðî  àòàêóþùèõ  îäèí  çà
äðóãèì ïîïàäàëè, ïîðàæåííûå â ñåðäöå èëè â ìîçã. à êàìåííûõ  ïëèòàõ  ïîëà
ïîñëûøàëñß ïîãðåáàëüíûé çâîí äîñïåõîâ.
     - ‘äàâàéòåñü. - ƒîëîñ Šîíãðèâà çâó÷àë óñòàëî. - Œû ïîëó÷èëè ïðèêàç ïî
âîçìîæíîñòè ñîõðàíèòü âàì æèçíü. Šîðîëü éêåí-‹óãàíí ïðîñèë íàïîìíèòü âàì,
÷òî ñîïåðíèêîì â ‘óìåðå÷íîé ‚îéíå áóäóò íå ëþäè, à ôèðâóëàãè.
     ‘åëàäåéðó  âäðóã  ïî÷óäèëñß   ïðîíçèòåëüíûé   âîé,   äîíîñßùèéñß   èç
âíóòðåííèõ  ïîêîåâ  âìåñòå  ñî  çâóêàìè  îæåñòî÷åííîé  ñõâàòêè.  ‚  ïîëíîì
îò÷àßíèè îí ïîñëàë ìîëüáó ‘òðàòåãó:
     "îìîãè, ìû ïîãèáàåì!"
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. îçàäè íåãî åùå îäèí ìå÷ ñî çâîíîì ïîëåòåë  íà
ïîë - ðûöàðè ïàäàëè,  íå  óñïåâàß  îïëàêàòü  ðóõíóâøèå  íàäåæäû.  ‘åëàäåéð
ìåäëåííî ðàçæàë ïàëüöû, ðàññëàáèë ìûøöû  ðóêè,  è  åãî  ñâåðêàþùèé  ìå÷  ñ
ïîçîðîì øìßêíóëñß îçåìü, ìîìåíòàëüíî ïîòåìíåâ.
     Šîìàíäèð çîëîòûõ îòäàë ïðèêàç:
     - Šàðàáèíû óáðàòü! "ƒóñêâàðíû" íà èçãîòîâêó!
     ‘åëàäåéð, ñëîâíî â ïîëóñíå, óâèäåë, êàê ãâàðäåéöû  áûñòðûì  äâèæåíèåì
ïåðåäâèíóëè çà ñïèíó ëåãêîå îðóæèå è óõâàòèëèñü  çà  ñòâîëû  áîëåå  ìîùíûõ
âèíòîâîê.
     å âåðß ãëàçàì ñâîèì, îí êðèêíóë:
     - î ìû æå ñäàëèñü!
     Šîíãðèâ îòîçâàëñß ÷óòü ëè íå âèíîâàòî:
     - Š íåñ÷àñòüþ, ó íàñ íåò âðåìåíè! ðèãîòîâèòüñß! ëè!
     ˆ "ƒóñêâàðíû" ïðîñâèñòåëè ñâîþ ïåñíþ, ÷òî ïîâåðãëà â  çàáâåíèå  ëîðäà
€ôàëèè è âñåõ åãî ðûöàðåé.


     àøåë åå ‘îòðßñàòåëü ‡åìëè.
     ‚çëàìûâàß äâåðè, çàãëßäûâàß â àëüêîâû, øàðß çà øèðìàìè,  íàâîäß  óæàñ
íà ëàêååâ è ãîðíè÷íûõ, èñòðåáëßß ïóòàþùèõñß ïîä íîãàìè  ñåðûõ  îõðàííèêîâ,
îí íàêîíåö î÷óòèëñß ïåðåä ïîçîëî÷åííîé äâóñòâîð÷àòîé äâåðüþ. àä íåþ âèñåë
ãåðáîâûé ùèò, ïîêðûòûé ýìàëüþ â îïðàâå èç àëìàçíûõ çàâèòêîâ; ñòèëèçîâàííûé
óçîð îòäàëåííî íàïîìèíàë ãåðàëüäè÷åñêóþ ôèãó óçóðïàòîðà.
     - òî åãî ïîêîè! - âîñêëèêíóë Šóãàë.
     Žäèí âçãëßä - è äâåðü ñ ãóëêèì çâîíîì íàäëîìèëàñü ïî øâó.
     àçìàõèâàß çîëîòèñòî-ðîçîâûì ìå÷îì, îí  âîðâàëñß  âíóòðü,  à  çà  íèì
ñîðîê ðûöàðåé. ‚íà÷àëå îíè ïîïàëè â ïðèõîæóþ, îáñòàâëåííóþ ëåãêîé ïëåòåíîé
ìåáåëüþ è âûõîäßùóþ íà øè