езд в "‘емь Ѓуков", когда
Я попыталсЯ приударить за ней, менЯ быстро поставили на место. џ  не  стал
упорствовать, поскольку понЯл, что веду охоту во владениЯх  дЯди.  ’ем  не
менее, когда она написала мне на Џасху 1976 года, Я ответил, что  жду  ее.
„лЯ дела она  была  незаменима.  ЏервокласснаЯ  объездчица:  терпеливаЯ  и
методичнаЯ, она к тому же великолепно "чувствовала" лошадь.
     „олжен сказать, что Я был немало удивлен, когда за первым  же  обедом
она начала отчаЯнно со мной кокетничать.  …е  заигрываниЯ  были  настолько
Явными, что их заметил даже Њомо. Ћн был так потрЯсен, что забыл  открыть,
как обычно, окно и подозвать ласковым посвистыванием свою любимицу  кобылу
Љрасотку, а когда Њену, убираЯ со стола, прошипела  на  местном  диалекте:
"‘перва был дЯдюшка, а теперь принЯлась за племЯнничка", он, придЯ в дикий
восторг, завопил: "ЂстигасЯ, Њамуэль!" (ЋстерегайсЯ, ќммануэль).
     Ѓиргитта, баварскаЯ немка, была высокой девицей с  копной  золотистых
волос, уложенных короной на  голове,  ее  маленькие  бесцветные  глазки  и
слишком тЯжелый подбородок делали ее лицо малопривлекательным. Ќо тело  ее
было великолепно-упругое, гибкое, сильное. Ћна сидела за  столом  напротив
менЯ и ничуть не  выглЯдела  утомленной  после  долгого  пути,  розоваЯ  и
свежаЯ, будто только что пробудилась  от  сна.  ЏоглощаЯ  один  за  другим
громадные  куски  ветчины,  она  заодно  пожирала  глазами  и  менЯ.   Ћна
подстрекала   менЯ   улыбками,   взглЯдами,   вздохами,   особой   манерой
потЯгиватьсЯ всем телом или катать на столе шарики из хлебного мЯкиша.
     ЏомнЯ, как грубо она осадила менЯ в прошлый приезд, Я не знал, что  и
подумать, вернее, боЯлсЯ слишком прЯмолинейных выводов. ‡ато стараЯ  Њену,
лишеннаЯ всех этих деликатных соображений,  в  конце  обеда,  отправлЯЯ  в
тарелку Ѓиргитты увесистый кусок пирога, с непроницаемым лицом буркнула на
местном диалекте и даже бровью не повела:  "Ќу  вот,  клетку  присмотрела,
теперь стрелЯет в сокола".
     Ќа следующее утро Я встретил Ѓиргитту в ђодилке, она сбрасывала в люк
охапки сена. џ подошел и, не говорЯ ни слова, обнЯл ее -  мы  были  с  ней
одного роста - и тут  же  устремилсЯ  на  завоевание  могучих  форм  этого
монументального воплощениЯ арийского здоровьЯ. Ћна с неожиданным длЯ  менЯ
пылом ответила на мои ласки, а ведь Я считал ее корыстной.
     Ћна, конечно, такой и была, но  сразу  в  двух  планах.  џ  было  уже
расширил сферу своего наступлениЯ, но тут менЯ вспугнул Њомо,  который,  с
удивлением заметив, что к  нему  вниз  больше  не  летит  сено,  подставил
лесенку, высунул в люк свою косматую голову и дико загоготал,  выкрикиваЯ:
"ЂстигасЯ, Њамуэль!" € тут же исчез,  Я  услышал  его  удалЯющийсЯ  топот,
вероЯтно, он побежал во въездную башню  рассказать  матери,  какой  оборот
принимают событиЯ.
     Ѓиргитта поднЯлась с сена, куда Я  ее  повалил,  и,  сверкнув  в  мою
сторону холодными маленькими глазками, произнесла на  своем  тЯжеловесном,
хотЯ и правильном французском Языке:
     - џ никогда не отдамсЯ человеку, который имеет такие взглЯды на брак,
как вы.
     - “ дЯди были точно  такие  же  взглЯды,  -  -  отпарировал  Я,  едва
оправившись от удивлениЯ.
     - ќто  совсем  другое  дело,  -  стыдливо  отвернувшись,   промолвила
Ѓиргитта. - Ћн был уже старенький.
     ’ак, значит, с ее точки зрениЯ, Я в  том  возрасте,  когда  еще  могу
женитьсЯ на ней. џ посмотрел  на  Ѓиргитту,  ее  простодушие  менЯ  ужасно
забавлЯло.
     - џ не собираюсь женитьсЯ, - твердо заЯвил Я.
     - Ђ Я не собираюсь отдаватьсЯ вам. Љрыть мне  было  нечем.  Ќо  чтобы
показать ей, как мало Я придаю значениЯ  всей  этой  словесной  ерунде,  Я
снова принЯлсЯ  ее  ласкать.  ‹ицо  ее  мгновенно  смЯгчилось,  и  она  не
противилась мне.
     ‚ последующие дни Я не пыталсЯ больше ее уговаривать, но всЯкий  раз,
когда она оказывалась в пределах досЯгаемости, Я не упускал случаЯ пустить
в ход руки, и надо полагать, что отвращениЯ это у нее не вызывало, так как
подобных случаев становилось все больше. € тем не  менее  ей  понадобилось
добрых  три  недели,  чтобы  смиритьсЯ  с  провалом  своего  плана  No1  и
ограничитьсЯ планом No2. € даже тогда это не превратилось в  беспорЯдочное
отступление,  она  уступала   методически,   строго   по   расписанию,   в
соответствии с намеченным планом.
     Ћднажды вечером, когда Я заглЯнул к ней в комнату-у нас уже дошло  до
этого, - она мне сказала:
     - ‡автра, ќмманюэль, Я тебе отдамсЯ.
     - Ќо почему не сейчас?
     Ѓиргитта не предвидела такого оборота  дела  и  была  Явно  захвачена
врасплох, на минуту она, видимо, даже заколебалась в своем решении.
     Ќо верность плану победила.
     - ‡автра, - сказала она твердо.
     - ‚ котором точно часу? - насмешливо осведомилсЯ Я.
     Ќо моЯ ирониЯ не дошла до Ѓиргитты. € она вполне серьезно ответила:
     - Џосле обеда.
     ‘ той самой сиесты (это случилось в июле  1976  года,  помню,  стоЯла
страшнаЯ жара) Я поселил Ѓиргитту в комнате рЯдом с моей спальней.
     Ѓиргитта была в восторге от этого соседства. Ћна приходила ко  мне  в
постель по утрам - на заре, в два часа  днЯ  -  во  времЯ  послеобеденного
отдыха, и по вечерам, и тогда оставалась допоздна. џ  всегда  был  рад  ее
приходу, но в те  дни,  когда  она  бывала  нездорова,  Я  испытывал  даже
некоторое облегчение: можно было наконец всласть отоспатьсЯ.
     ЊенЯ подкупала в Ѓиргитте ее полнейшаЯ естественность. Ћна  требовала
наслаждениЯ,  как  ребенок  пирожного.  €,  получив  его,   вежливо   менЯ
благодарила. Ћна без конца твердила, что мои ласки доставлЯют ей  какое-то
особое удовольствие. ("Ђх, ќмманюэль, что у тебЯ за руки!") —естно говорЯ,
Я не видел оснований длЯ таких восторгов, так как сверх обычного Я  с  ней
ничего не делал, а тискать молодое тело кому ума недоставало.
     Љроме того, самым отрезвлЯющим образом на менЯ действовало  то,  что,
как Я понимал, длЯ Ѓиргитты во мне существовали только мои  руки,  мужскаЯ
сила и мой бумажник. џ говорю о бумажнике потому, что каждый раз, как мы с
ней попадали в город, она замирала у витрин с разными "финтифлюшками", как
называл их мой дЯдЯ,  и  ее  маленькие  поросЯчьи  глазки  расширЯлись  от
вожделениЯ, когда она мне показывала на выбранную ею вещь.
     „аже самые простые люди не так уж просты, как кажутсЯ.  Ѓиргитта,  не
отличаЯсь умом, сумела разгадать мой характер и, не будучи натурой тонкой,
обладала совсем неплохим вкусом. ‘ безошибочной интуицией  она  угадывала,
где следует остановитьсЯ в своих притЯзаниЯх, а купленные ею вещи  никогда
не вызывали у менЯ раздражениЯ.
     Џоначалу Я временами задумывалсЯ над ее  нравственной  сущностью.  Ќо
очень скоро Я понЯл, что мои раздумьЯ беспредметны. Ѓиргитта  не  была  ни
доброй,  ни  злой.  Џросто  она  была.  €  этого  вполне  достаточно.  Ћна
устраивала менЯ сразу в двух планах: когда Я сжимал ее в своих объЯтиЯх  и
когда Я покидал ее, поскольку Я тут же забывал о ее существовании.
     Ђвгуст близилсЯ к концу, и  Я  предложил  Ѓиргитте  остатьсЯ  еще  на
недельку. Љ моему удивлению, она отказалась.
     - “ менЯ же родители... - сказала она.
     - „а тебе на них наплевать.
     - ќто почему же? - спросила она, оскорбленнаЯ.
     - „а ты им ни разу не написала.
     - Џросто Я большаЯ лентЯйка  на  письма.  Ѓудущее  показало,  что  на
письма она была совсем не лентЯйка.  Ќо  просто  намеченнаЯ  дата  -  есть
намеченнаЯ дата. € план есть план. Ћтъезд был назначен на 31 августа.
     ‚ последние дни  Ѓиргитта  скисла.  …е  в  Њальвиле  хорошо  принЯли.
Џарнишка, работавший с ней в  паре,  угождал  ей  во  всем.  Ћба  рабочих,
особенно †ермен, были в полном восторге от  ее  габаритов.  Њомо,  засунув
руки в карманы, исходил слюной, глЯдЯ на нее.
     € даже Њену, если  отбросить  в  сторону  ее  скорее  принципиальное,
нежели органическое отвращение к сексуальной распущенности, питала  к  ней
уважение.
     - „о чего же здорова девка, - говорила она, -  Ђ  в  работе  -  прЯмо
зверь.
     „а и Ѓиргитте житье у нас пришлось по  вкусу.  …й  нравилось  и  наше
жаркое южное солнце, и наша кухнЯ, и бургундские вина, и "финтифлюшки",  и
мои ласки. џ сознательно упоминаю о себе  в  последнюю  очередь,  так  как
совершенно не представлЯю, какое место в иерархии этих  приЯтных  длЯ  нее
вещей занимал Я.  џсно  одно,  что  все  это,  вместе  взЯтое,  отнюдь  не
заглушило в ней голоса здравого смысла и рассудительности. —то значат  все
радости французского раЯ  по  сравнению  с  тем,  что  сулит  ее  немецкое
будущее? ‚едь где-то там какой-то доктор каких-то  наук  рано  или  поздно
предложит ей руку и сердце.
     „вадцать восьмое августа пришлось на воскресенье, и Ѓиргитта, котораЯ
не принадлежала к тем женщинам, что откладывают сборы до последней минуты,
начала не спеша укладывать вещи и готовитьсЯ к отъезду. € тут ее  охватила
паника: она понЯла, что в ее чемоданах не хватит  места,  чтобы  затолкать
туда все мои щедрые дары. ‚ воскресенье и  понедельник  магазины  закрыты.
ЏридетсЯ ждать до вторника, то есть волей-неволей она все-таки дотЯнет - и
длЯ нее это было кошмарно - до пресловутой "последней минуты".
     џ извлек ее из бездны отчаЯниЯ, предложив  воспользоватьсЯ  одним  из
моих чемоданов. Џо ее настоЯтельной просьбе Я накатал длЯ  нее  на  клочке
желтой оберточной бумаги, попавшейсЯ мне в эту минуту под руку, те  нежные
слова, что Я шептал ей накануне вечером в ресторане, с подробным описанием
ласк, ждущих ее по возвращении в Њальвиль. €сполнив сей  труд,  Я  передал
листок Ѓиргитте. € хотЯ литературные достоинства этой писанины были весьма
сомнительны, Ѓиргитта блестЯщими глазами пожирала мои слова  и  ланиты  ее
пылали. Ћна мне обещала, вернувшись в  ѓерманию,  перечитывать  их  каждую
неделю на сон грЯдущий.
     Њне бы и в голову не пришло требовать от нее подобного.  Ћна  обещает
мне это по собственной инициативе, заливаЯсь слезами,  и  бережно  убирает
желтый листочек в чемодан, приобщаЯ его к остальным трофеЯм, полученным  в
Њальвиле.
     Ѓиргитте не удалось приехать на ђождество, Я даже не подозревал,  что
это может менЯ так расстроить. ‚едь длЯ менЯ ђождество и  так  не  слишком
радостный день. Џейсу, Љолен и Њейсонье весело праздновали его в  семейном
кругу. Ђ Я оставалсЯ  один  среди  своих  лошадей.  €  кроме  того,  зимой
Њальвиль, несмотрЯ на комфорт, созданный там моими стараниЯми, уж никак не
назовешь уютным гнездышком. •отЯ какой-нибудь  влюбленной  парочке,  может
быть, и не было бы зЯбко за его могучими стенами и они нашли бы все вокруг
весьма романтичным.
     џ и словом не обмолвилсЯ о своем настроении, но  Њену  сразу  же  все
почуЯла, и утром, а оно выдалось студеным  и  вьюжным,  за  рождественским
столом, моЯ неприкаЯннаЯ, холостЯцкаЯ жизнь стала предметом одного из  тех
нескончаемо нудных монологов, которые теперь, после смерти дЯди, видимо, в
качестве его наследника приходилось выслушивать мне.
     ‘колько возможностей Я упустил! ‚зЯть хотЯ  бы  Ђньес.  ‚от  как  раз
сегоднЯ она встретила ее в лавке у Ђделаиды, Ђньес приехала на праздники в
Њальжак к родителЯм, и даже сейчас - а ведь она уж давным-давно замужем за
своим книготорговцем из ‹а-ђока - она с таким интересом все выпытывает обо
мне. € до чего же Ђньес крепкаЯ девушка, очень бы она мне подошла.
     ‚  конце  концов,  нельзЯ  уж  так  на  все   махнуть   рукой.   ‚едь
представлЯлись и другие случаи. „а  и  сейчас,  взглЯни,  сколько  хороших
девушек в Њальжаке. € Я бы мог, несмотрЯ на свой возраст, выбрать себе  по
вкусу, стоит только захотеть, ведь теперь Я  богат  и  собою  еще  мужчина
видный, вот так и надо поступить:  лучше  женитьсЯ  на  девушке  из  своих
краев, чем на какой-нибудь немке. Џравда, в работе Ѓиргитта  не  девка,  а
зверь, но все-таки немцы какие-то чудные, не сидитсЯ им спокойно на  одном
месте. ‚едь они уже трижды лезли к нам. …сли моЯ  француженка  и  окажетсЯ
чуть  похуже  этой  немчуры,  надо  помнить,  что   женишьсЯ   совсем   не
удовольствиЯ ради, а чтобы обзавестись детьми. ђади  чего  так  вкалывать,
если некому будет даже оставить свой Њальвиль.
     ‚ последующие месЯцы Я хоть и не выбрал  себе  жены,  но  зато  нашел
друга. …му было  двадцать  пЯть  лет,  и  звали  его  ’ома  ‹е  Љультр.  џ
повстречал его в лесу, неподалеку от "‘еми Ѓуков". Ћн сидел на корточках в
перепачканных землей джинсах около огромного мотоцикла "гонда"  и  точными
легкими ударами дробил молотком камень. џ узнал, что он пишет  диссертацию
о кремне. џ пригласил его посетить Њальвиль и раза два-три давал ему дЯдин
счетчик ѓейгера, а когда узнал, что его  не  слишком  устраивает  жизнь  в
семейном пансионе в ‹а-ђоке, предложил ему комнату в замке. Ћн согласилсЯ.
€ с тех пор осталсЯ жить у менЯ.
     ’ома привлекал менЯ строгостью ума и  Ясностью  характера,  хотЯ  его
страсть к булыжникам порой казалась мне загадочной. €  еще  мне  нравилась
его внешность: ’ома  был  красив  и,  что  самое  замечательное,  даже  не
догадывалсЯ об этом.
     “ него были правильные,  как  у  греческой  статуи,  черты,  а  также
строгое и спокойное, почти бесстрастное выражение лица.


        x x x

     Ђпрель 1977 года: последнЯЯ веха.
     ’еперь,  вспоминаЯ  эти  несколько  недель  счастливой   жизни,   еще
остававшиесЯ на нашу долю, Я не могу без чувства горькой иронии  подумать,
что  дело,  владевшее  тогда  всеми  нашими  помыслами,   казавшеесЯ   нам
чрезвычайно важным, дело, в которое мы вкладывали столько страсти  и  сил,
наш великий всеобъемлющий замысел сводилсЯ к тому, чтобы ниспровергнуть на
предстоЯщих выборах муниципалитет Њальжака (412 жителей)  и  самим  занЯть
места в мэрии. Ћ, мы не преследовали никаких корыстных целей. Њы старались
длЯ общего блага!
     ‚ апреле - до выборов оставались  считанные  дни  -  мы  жили  как  в
лихорадке, 15-го или 16-го, во  всЯком  случае,  это  было  в  воскресенье
утром, Я решил собрать  оппозицию  у  себЯ  в  Њальвиле,  в  большой  зале
ренессансного замка, поскольку учитель мсье Џола счел  неэтичным  созывать
нас под сводами вверенной ему школы.
     џ только что закончил меблировку этой залы и сейчас, шагаЯ из угла  в
угол в  ожидании  своих  единомышленников,  с  удовольствием  и  гордостью
разглЯдывал свое творение. ‚ центре залы, в  окружении  дюжины  стульев  с
высокими  спинками,  обитыми  гобеленовой  тканью,  стоЯл   восьмиметровый
монастырский стол. Џростенок между двумЯ окнами в свинцовых переплетах был
весь  увешан  старинным  холодным  оружием.  ‚доль  противоположной  стены
тЯнулась витрина с документами, относЯщимисЯ к истории  ЊальвилЯ,  по  обе
стороны от нее - пузатые комоды в стиле деревенской мебели эпохи  ‹юдовика
XV. џ перевез их из "Ѓольшой ђиги", Њейсонье заменил у них ножки и  привел
в порЯдок Ящики, а его жена Њатильда, не пожалев сил, до  блеска  надраила
их. ’емное ореховое дерево комодов, будто излучающее тепло,  казалось  мне
восхитительным на фоне  каменной,  с  золотистым  отливом  стены.  Ѓольшие
каменные плиты пола тоже сверкали, их только что вымыла Њену. € хотЯ косые
лучи солнца проникали сквозь цветные квадратики окон,  Њену,  поплакавшись
на то, "какой нынче стоит холод",  разожгла  жаркое  пламЯ  сразу  в  двух
огромных каминах, расположенных друг против друга, - понимала стараЯ,  что
пылающий в очаге огонь лишь придаст благородство убранству нашей  парадной
комнаты.
     џ попросил Њену ударить в колокол  въездной  башни,  как  только  она
услышит, что машины моих приЯтелей остановились на стоЯнке  перед  внешней
крепостной стеной. Њомо, получив от менЯ  строжайший  наказ  начать  спуск
подъемного моста, едва  лишь  наши  гости  поЯвЯтсЯ,  сидел  в  башенке  с
подъемными механизмами, не сводЯ глаз с крепостных  ворот.  Ќе  спорю,  во
всех этих приготовлениЯх было нечто театральное. Ќо ведь  и  замок-то  был
необыкновенный, да и в гости Я ждал не просто случайных знакомых.
     Љак только загудел колокол, Я выбежал из залы и,  перепрыгиваЯ  через
две ступеньки, одним духом взлетел в  квадратную  башенку,  где  Њомо  уже
старательно крутил ворот. ‚се шло чудесно:  с  глухим  надрывным  грохотом
хорошо смазанные цепи величаво и медленно опускали на землю опорные балки,
к концам которых были прикреплены другие  цепи,  поддерживающие  платформу
моста. –елаЯ система  блоков  и  противовесов  облегчала  подъем  моста  и
тормозила его спуск. Њомо с исполненной важности физиономией, согнув в три
погибели свое тощее тело, придерживал, как  Я  его  учил,  рукоЯтку  вала,
чтобы мЯгко опустить мост на землю.
     —ерез квадратное смотровое оконце Я  видел,  как  по  внешнему  двору
крепости, устремив глаза вверх (метров пЯтьдесЯт отделЯло их от  защитного
рва), шагали плечом к плечу трое  моих  приЯтелей.  Ћни  шли  безмолвно  и
неторопливо, будто тоже включились в нашу игру.
     ‚прочем,  в  самом  воздухе,  казалось,  было  разлито  торжественное
ожидание чего-то. ќто ощущение  усиливалось  еще  оттого,  что  лошади  на
конюшне,  как  по  команде,  высунули  морды  из  своих  стойл,  так   что
образовалась  длиннаЯ  ровнаЯ  линиЯ  голов,  и,   с   тревогой   устремив
прекрасные,  печальные   глаза   к   подъемному   мосту,   прЯдаЯ   ушами,
прислушивались к скрежету цепей.
     Љак только площадка моста мЯгко опустилась на землю, Я  сбежал  вниз,
чтобы открыть моим друзьЯм  ворота,  вернее,  маленькую  дверцу  в  правой
створке ворот.
     - ‚от это, Я понимаю, встреча! - восклицает с улыбкой малыш Љолен, и,
как всегда, уголки  его  губ  при  этом  ползут  вверх  и  он  с  хитрецой
поглЯдывает на менЯ живыми глазами.
     ирокаЯ физиономиЯ верзилы Џейсу расплылась в блаженной  улыбке,  все
тут вызывает у него восхищение: и размеры опорных балок, и могучие –епи, и
добротность настила, обитого железом.
     Њейсонье молчит. ‚ его суровом сердце члена  Љоммунистической  партии
нет места подобному ребЯчеству.
     Џейсу тут же решает взобратьсЯ в квадратную  башенку,  он  хочет  сам
поднЯть мост. ’олько  он  без  всЯкой  надобности  напрЯгает  свои  мощные
бицепсы, малыш Љолен, на половине подъема отвоевавший у него ручку ворота,
без малейшего усилиЯ завершает эту операцию.  ‘амо  собой,  поднЯтый  мост
приходитсЯ вновь опустить. ‚едь должен еще прийти мсье Џола. Ќо тут в дело
энергично вмешиваетсЯ Њомо. Ќе желаЯ уступать никому свои законные  права,
он вопит: "ЋтвЯжитесь, ради бога". Њейсонье, следующий  за  нами,  молчит,
словно воды в  рот  набрал,  ему,  конечно,  противен  этот  "реакционный"
восторг перед феодальной архитектурой.
     Љак  только  мы  уселись  за  длинный  стол  в  зале,  Џейсу  тут  же
справлЯетсЯ: что новенького слышно о Ѓиргитте? €  когда  мы  снова  увидим
здесь нашу распрекрасную наездницу?
     - Ќа Џасху.
     - Ќа Џасху? - повторЯет дылда Џейсу. - Ќе очень-то разрешай ей  тогда
мотатьсЯ одной на твоих клЯчах по лесу. Ђ то  ведь,  если  повстречаю  ее,
чикатьсЯ не  стану  -  ты  менЯ  знаешь.  Ќачну-то  Я,  конечно,  вежливо,
обходительно, скажу: "Њадемуазель, лошадка-то  у  вас  расковалась!"  Ћна,
Ясное дело, удивитсЯ: "Ѓыть того не может!" - и прыг на землю. Ђ Я тут как
тут: затащу ее в мох, прЯмо в сапогах.
     - ‘мотри не повредись о шпоры, - замечает малыш Љолен.
     ‚се хохочут. „аже Њейсонье улыбаетсЯ.  ќта  шуточка  насчет  Ѓиргитты
совсем не нова. Џейсу повторЯет ее с небольшими вариациЯми каждый раз, как
мы собираемсЯ вместе. Ђ ведь надо сказать, что Џейсу  сейчас  уже  средних
лет фермер, степенный,  добропорЯдочный  семьЯнин.  Ќо  он  считает  своим
долгом оставатьсЯ верным тому образу, какой сложилсЯ у нас еще  со  времен
Ѓратства. € мы ему благодарны за эту верность.
     ђазговор становитсЯ серьезным, как только поЯвлЯетсЯ мой  преемник  -
новый директор школы - мсье Џола. Ћн одет во все черное, цвет лица у  него
нездоровый, щеки ввалились, а на лацкане пиджака академические пальмы. …го
встречают очень вежливо, первое доказательство  того,  что  его  здесь  не
считают своим. …го резкое  произношение  настолько  отличаетсЯ  от  нашего
юго-западного, что мы чувствуем себЯ даже  как-то  неловко,  и  уж  совсем
непривычно длЯ нашего слуха звучит его  сухаЯ,  невыразительнаЯ,  лишеннаЯ
всЯкого смака французскаЯ речь. Ђ главное, мы прекрасно понимаем, что хотЯ
он  в  принципе  как  будто  бы  присоединЯетсЯ  к  нашим  действиЯм,   но
разговариваЯ с нами, облачаетсЯ в броню  из  недомолвок  и  вечно  у  него
что-то свое на уме. Ќапример, он едва  удостаивает  рукопожатиЯ  Њейсонье.
Њейсонье  -  член  Љоммунистической   партии   и   в   качестве   такового
представлЯетсЯ мсье Џола воплощением дьЯвола. Ћт него в любую минуту можно
ожидать, что он того и глЯди собьет  с  истинного  пути  своих  союзников,
помимо их воли, совратит их вольнолюбивую душу и ждет только победы  своей
партии, чтобы уничтожить их и физически. Љолен, конечно,  на  его  взглЯд,
человек порЯдочный,  но  простой  водопроводчик,  Џейсу  вообще  болван  и
деревенщина, а обо мне что и говорить-то: оставил пост директора  школы  и
заделалсЯ коневодом!
     - ѓоспода, разрешите прежде всего от вашего имени, а  также  от  себЯ
лично  поблагодарить  мсье  Љонта   за   столь   любезно   оказанное   нам
гостеприимство. ’ем более что Я не счел себЯ вправе созвать наше совещание
в стенах школы, находЯщейсЯ в материальной зависимости от мэрии.
     „овольный собой, он умолкает. Њы довольны  куда  меньше.  ‚се  в  его
маленькой речи показалось нам неуместным - и самый тон ее,  и  содержание.
Њсье  Џола  забыл  великий   республиканский   принцип:   светскаЯ   школа
принадлежит  всем.  Џоэтому  слова  его  наводили  на  мысль,  что,  тайно
поддерживаЯ  оппозицию,  мсье  Џола  в  то  же  времЯ  всЯчески  стараетсЯ
сохранить наилучшие отношениЯ с мэром.
     Џока он говорил, Я поглЯдывал на  своих  приЯтелей.  Њейсонье  сидел,
склонив к столу свое острое, узкое лицо, и, хотЯ мне не был  виден  взглЯд
его близко посаженных глаз, Я мог безошибочно сказать, что он в эту минуту
думал о своем визави.
     Џейсу - Я это читал по его открытой симпатичной роже - был  также  не
лучшего мнениЯ об учителе. Њсье Џола не заблуждалсЯ на его счет, наш Џейсу
и впрЯмь не отличалсЯ особым умом и к тому же не  получил  почти  никакого
образованиЯ. ‡ато он обладал качеством, на  мой  взглЯд  недоступным  мсье
Џола: в  нем  была  особаЯ  чуткость,  заменЯвшаЯ  тонкость  ума.  ’актика
учителЯ-"чтобы волки были сыты и овцы целы" - не ускользнула от  него,  и,
кроме того, он прекрасно  понимал,  с  каким  пренебрежением  тот  к  нему
относитсЯ. Ђ в глазах Љолена, когда Я встречалсЯ с ним взглЯдом, вспыхивал
огонек.
     Ќаступила тЯгостнаЯ тишина, но ее значение не доходило до мсье  Џола,
и он снова взЯл слово:
     - Њы собрались здесь, чтобы обсудить событиЯ, которые  недавно  имели
место в Њальжаке, и выработать свою линию поведениЯ в  этой  ситуации.  Ќо
прежде,  мне  кажетсЯ,  было  бы  неплохо  уточнить  некоторые  факты,  Я,
например, слышал две версии, и мне бы хотелось внести полную Ясность.
     ’аким образом, поставив  себЯ  над  схваткой  и  занЯв  удобную  роль
арбитра, мсье Џола умолк, уступаЯ другим  честь  запЯтнать  себЯ,  обвинЯЯ
мэра. Џо всей очевидности, этим другим был длЯ него Њейсонье, на  которого
он многозначительно поглЯдывал, когда  говорил,  что  хорошо  бы  уточнить
факты, как будто "версиЯ", исходЯщаЯ от коммуниста Њейсонье,  уже  заранее
должна была возбудить недоверие порЯдочного человека.
     Њейсонье все это понЯл. Ќо он мыслил слишком прЯмолинейно, да и  речь
его была лишена даже самой элементарной  гибкости.  …го  ответ  мсье  Џола
дышал таким бешенством, что чуть ли не доказывал правоту его противника.
     - Ћ каких двух версиЯх идет речь, -  начал  он  высокомерно,  -  есть
только одна версиЯ, и  она  тут  всем  известна.  Ќаш  мэр,  этот  отпетый
реакционер, не постеснЯлсЯ  обратитьсЯ  в  епископство,  чтобы  в  Њальжак
назначили кюре. € епископ ответил: что ж, назначим, если вы отремонтируете
дом свЯщенника и проведете туда воду. Њэр тут же бросилсЯ  выполнЯть  этот
приказ. ‚ырыли траншею, пустили по ней воду из  родника  и  ухлопали  уйму
денег на ремонт дома. Ђ деньги-то чьи? ЏонЯтно, наши.
     Њсье Џола прикрыл глаза и, уперев  локти  в  стол,  соединил  кончики
пальцев обеих рук. “становив сей символ равновесиЯ и меры,  он  качнул  им
взад и вперед и с уничтожающей справедливостью произнес:
     - Џока Я тут не вижу ничего такого, за  что  следовало  бы  предавать
анафеме.
     Џри  словах  "предавать  анафеме"  он  позволил  себе  чуть   заметно
улыбнутьсЯ, как бы желаЯ показать, что не следует ни в коей мере  относить
на его счет это церковное словечко.
     - Њсье Ќардийона поддерживает  католическое  большинство,  откровенно
говорЯ, не представлЯющее какой-либо серьезной силы, которое  мы  надеемсЯ
опрокинуть. ‚полне естественно, что мэр стремитсЯ выполнить желание  этого
большинства  и  заполучить  в  Њальжак  своего  собственного  кюре  (снова
улыбка), а не делить, как было до сих пор, служителЯ культа с ‹а-ђоком.  Љ
тому  же  дом  свЯщенникастариннаЯ  постройка  XVII  века,  со   слуховыми
оконцами, украшенными резными  наличниками,  и  с  фронтоном  над  входной
дверью. € было бы очень обидно довести его до полного разрушениЯ.
     Њейсонье покраснел и наклонил вниз свое острое лицо,  будто  готовЯсь
броситьсЯ в атаку. Ќо Я опередил его. € сам взЯл слово.
     - Њсье Џола, - вежливо начал Я, - если большинство населениЯ Њальжака
желает, чтобы  кюре  жил  здесь,  и  если  его  можно  заполучить,  только
отремонтировав его дом, Я полностью с вами согласен: в этом нет ничего, за
что  следует  "предавать  анафеме"  (мы  обмениваемсЯ  с  ним  понимающими
улыбками). ’очно так же Я вполне согласен с вами, что муниципалитет обЯзан
поддерживать в порЯдке зданиЯ вверенные его заботам. Ќо при этом  все-таки
следует соблюдать некоторую очередность. ‚едь дому свЯщенника не  угрожало
полное разрушение. „аже крыша была у него в прекрасном состоЯнии.  Џоэтому
врЯд ли можно признать справедливым, что в этом доме  взЯлись  перестилать
полы прежде, чем привели в порЯдок  школьный  двор,  где  собираютсЯ  дети
всего Њальжака, независимо от убеждений их родителей. „остойно сожалениЯ и
то, что воду к дому свЯщенника подвели прежде,  чем  построили  водопровод
длЯ всех жителей Њальжака, как это должно было быть сделано уже давно. …ще
более досадно, что трубы, проведенные к  дому  свЯщенника,  проходЯт  мимо
лачуги вдовы, у которой нет колодца и вообще никакого водоема  поблизости,
а мэру даже не пришло в голову сделать отвод к ее двору, чтобы  несчастной
женщине, обремененной пЯтью детьми, не таскать на себе воду от колонки.
     Њсье Џола, опустив глаза и не расцеплЯЯ  пальцев,  покачал  несколько
раз головой и произнес:
     - Љонечно.
     Њейсонье снова собиралсЯ заговорить, но Я сделал ему знак  помолчать.
Њне хотелось, чтобы в возникшую паузу Џола  при  всех  нас  недвусмысленно
осудил поведение мэра. Ќе тут-то было, он только еще раз покачал головой и
сокрушенно повторил:
     - Љонечно, конечно!
     - Ќо хуже всего то, господин директор, -  произносит  малыш  Љолен  с
уважением в голосе, которое, впрочем, мало вЯжетсЯ с его ухмылочкой, - что
все расходы на дом свЯщенника ухнули  впустую,  потому  как,  едва  старый
свЯщенник убралсЯ из ‹а-ђока, недели не  прошло,  а  уж  епископ  назначил
нового кюре - и опЯть разъездного, одного на ‹а-ђок и Њальжак, правда,  он
посоветовал ему жить в Њальжаке. Ќо новому кюре больше по душе ‹а-ђок.
     - Ћткуда вы взЯли эту историю? - спрашивает мсье Џола,  строго  глЯдЯ
на Љолена.
     - „а от самого аббата ђаймона, нашего нового кюре, - говорит Љолен. -
Њожет, вам известно, мсье Џола, что, хотЯ сам Я живу в  Њальжаке,  у  менЯ
небольшое слесарное заведение в ‹а-ђоке и Я брал подрЯд у мэра на работы в
доме свЯщенника.
     Њсье Џола нахмурил брови.
     - € новый кюре будто бы вам сказал...
     - Ћн не "будто бы мне сказал" мсье Џола. “словное наклонение  тут  ни
при чем. Џросто: он мне сказал. ‘ любезной  улыбкой,  не  повышаЯ  голоса,
Љолен здорово  уел  директора.  •удое  и  желтое  лицо  мсье  Џола  так  и
передернулось.
     - Ћн сказал мне, - не унималсЯ Љолен, - "†илье можно  выбирать:  хоть
Њальжак, хоть ‹а-ђок. Џравда, епископ советует обосноватьсЯ в Њальжаке. Ќо
согласитесь, Њальжак-это настоЯщаЯ дыра. ‚ ‹ађоке  по  крайней  мере  есть
молодежь. Ђ Я считаю, что мое место рЯдом с молодыми".
     Ќаступило молчание.
     - џсно, - сказал мсье Џола.
     ‚от и все. Џотом заговорил Њейсонье, о том, как следует "ответить" на
имевшие место событиЯ, - Я мог наконец ослабить  внимание,  ведь  "ответ",
отнюдь не  суливший  приЯтных  минут  мсье  Џола,  Я  приготовил  заранее.
Ћставалось просто подстеречь подходЯщий  момент,  когда  спор  между  ними
зайдет в тупик, и выложить свое предложение-а длЯ  этого  достаточно  было
лишь краем уха прислушиватьсЯ к разговору.
     џ смотрел на Љолена, улыбаЯсь одними глазами, ЊенЯ  очень  порадовало
то, что он осадил господина  учителЯ  да  еще  так  ловко  сумел  ввернуть
грамматику и условное наклонение.
     Џока Њейсонье говорил, Я тихонько барабанил пальцами по  столу  и  во
мне понемногу росло чувство тревоги. „о прихода  мсье  Џола  все  казалось
таким простым: на муниципальных выборах оппозициЯ  должна  была  выставить
против списка мэра список ‘оюза прогрессистов  и  одержать  победу,  пусть
даже с небольшим перевесом голосов. Љолен, Џейсу, Њейсонье, Я и  еще  двое
фермеров, разделЯющих наши взглЯды, вошли  бы  в  муниципальный  совет,  а
Њейсонье был бы избран мэром.
     ЌесмотрЯ   на   некоторую   пристрастность   в   своих   политических
привЯзанностЯх, он стал бы хорошим мэром. Џреданный делу, лишенный  всЯкой
корысти и тщеславиЯ, он был к тому же гораздо терпимее в  своих  взглЯдах,
чем это могло показатьсЯ со стороны. ‘ таким мэром, как Њейсонье,  мы  бы,
конечно, провели в Њальжаке водопровод, установили электрическое освещение
на перекрестках, соорудили бы стадион  длЯ  наших  молодых  футболистов  и
насосную станцию на реке, что позволило бы земледельцам наладить  орошение
табачных и кукурузных плантаций.
     Ђ мсье Џола, по крайней мере в данную минуту, расстраивал наши планы.
“ него были городские взглЯды на политику, да и в душе он  был  склонен  к
центризму. Ћн хотел быть своим в каждом  лагере,  быть  избранным  левыми,
чтобы управлЯть при поддержке правых. Ќо  мы  в  Њальжаке  не  были  столь
циничны в политике.
     Њсье Џола сидел за столом напротив менЯ, и Я  разглЯдывал  его,  пока
шли дебаты. Ѓыло что-то безвольное, каучуковое в его курносой, желтой, как
карамель, физиономии. ‘лишком большой Язык, казалось, не помещалсЯ во рту,
он то и дело высовывалсЯ между толстыми губами, отчего речь  учителЯ  была
нечеткой и неразборчивой, и при этом он еще брызгал во все стороны слюной.
‚  уголках  рта  залегли  глубокие  складки,  свидетельствующие  о  дурном
пищеварении,  а  на  затылке  над  белым  воротничком  краснели  небольшие
фурункулы. џ предвидел, что,  после  того  как  Я  разделаюсь  с  ним,  их
высыплет еще больше.
     € в то же времЯ он вызывал у менЯ даже некоторое чувство жалости.  Џо
моим  наблюдениЯм  такие  вот   желтушные,   истощенные,   страдающие   от
фурункулеза люди обычно никогда не бывают счастливы в жизни. —естолюбиЯ  и
престижа ради он занимаетсЯ совсем не тем, что по-настоЯщему доставило  бы
ему удовольствие, а отдаетсЯ делам, которые принЯто считать важными.
     Ѓывает так, что людей следует только слушать, а иногда слушать их  ни
к чему, достаточно их видеть. Љолен, например, бурлил,  как  доброе  вино.
Њсье Џола здорово смахивал на слизнЯка. Њейсонье вызывал  в  памЯти  образ
одного из тех деЯтельных, четко исполнительных людей,  которые  составлЯют
силу армий и политических  партий.  Џейсу,  несмотрЯ  на  свою  грубоватую
оболочку, был легко возбудим и так и вибрировал. ‚прочем, сейчас он уже не
вибрировал. ѓлЯдЯ, как, развалившись на стуле стилЯ ‹юдовика  XIII,  он  с
упоением ковырЯет в носу, Я понЯл, что  он  крепко  заскучал  и  что  спор
застыл, видимо, на мертвой точке.
     Џоймав на лету обрывки фраз, Я убедилсЯ, что это действительно так.
     - € тем не менее нам следует что-то предпринЯть, -  сказал  Я.  -  Њы
должны как-то отреагировать на событиЯ. “ менЯ есть предложение, которое Я
хотел бы поставить на общее голосование. - Џомолчав немного, Я  продолжал:
- џ предлагаю обратитьсЯ к мэру с  письмом.  ‘обственно,  Я  уже  составил
текст, и, с вашего разрешениЯ, Я вас сейчас с ним ознакомлю.
     € тут же, не дожидаЯсь разрешениЯ, достаю из кармана письмо и начинаю
читать.
     - Ќет, нет! - дрожащим голосом  выкрикивает  мсье  Џола  и,  протЯнув
вперед ладони, как бы отталкивает письмо от себЯ. - Ќикаких писем! Ќикаких
писем. џ категорически возражаю против подобных методов. ѓосподин  учитель
брызжет слюной, заикаетсЯ он вне себЯ. Џойди-ка откажись потом  от  письма
да еще от письма, направленного против мэра,  когда  под  ним  стоит  твоЯ
подпись!
     –елых полтора часа отходных маневров выдержал тогда  мсье  Џола  и  в
конце концов, прибегнув к крючкотворству, потребовал отложить дебаты. Ќо Я
тотчас потребовал провести голосование по этому пункту.  ‚  ответ  на  это
мсье Џола  выдвинул  контртребование  -  предварительно  проголосовать  об
уместности данного голосованиЯ. € дважды был побит.
     - ‘кажите-ка, мсье Џола, - примирительным тоном говорю Я, - с  какими
же, собственно, пунктами в этом письме вы не согласны?
     ѓосподин  учитель  снова  взвиваетсЯ.  џ  пытаюсь  оказать  на   него
давление! Џодступаю с ножом к горлу! ќто тираниЯ!
     - € потом, - добавил он, - Я затруднЯюсь судить  о  письме  на  слух!
’екст достаточно длинный, его необходимо внимательно изучить.
     - Џожалуйста, - отвечаю Я и протЯгиваю  ему  через  весь  стол  копию
своего письма к мэру.
     ’екст  напечатан  на  желтой  бумаге,  и,  хотЯ  Я  очень  взволнован
дискуссией, в голове мелькают воспоминаниЯ о Ѓиргитте.
     „алее следует великолепнаЯ мизансцена.
     - Ќет, нет!  -  твердит  мсье  Џола.  …го  голос,  голова,  плечи-все
выражает протест, а руки тем временем тЯнутсЯ к письму, но, заполучив его,
он  тут  же  делает  движение,  словно  хочет  его  отбросить  и   говорит
раздраженным  тоном:  -  џ  отнюдь  не  сторонник  заранее  подготовленных
текстов. Ќам  слишком  хорошо  известно,  как  политические  партии,  и  в
частности ЉоммунистическаЯ партиЯ, пользуютсЯ и даже  злоупотреблЯют  этой
процедурой.
     џ делаю знак Њейсонье, чтобы он не отвечал на этот выпад. •отЯ  слова
Џола в применении к данному случаю и не были лишены справедливости.
     - ќтот текст, - говорю Я скромно,  -  всего  лишь  резюмирует  мысли,
которые мы сообща обсуждали  сотни  раз.  Ћн  предельно  Ясен,  лаконичен,
выдержан в умеренном тоне, в нем нет ровно  ничего  нового.  џ  просто  не
понимаю, что вам в нем не нравитсЯ.
     - џ, по-моему, не сказал, что он мне не нравитсЯ,  -  с  отчаЯнием  в
голосе говорит мсье Џола. - ‚ общих чертах Я согласен...
     - ’огда какого же рожна, - грубо  обрывает  его  Њейсонье,  -  вот  и
голосуйте за него! - Ћн не простил мсье Џола его выпада против Љомпартии.
     Њсье Џола пренебрегает вмешательством Њейсонье. -  ѓосподин  Џола,  -
обращаюсь Я к нему с любезной улыбкой, - может быть, вы объЯсните,  в  чем
же все-таки вы расходитесь с нами.
     - “ж во всЯком случае, не сейчас, не в 13.30 пополудни, - говорит он,
взглЯнув на свои часы. - ѓоспода, - продолжает он, и голос у него  дрожит,
- Я прекрасно понЯл, что вы решились совершить насилие над моей  совестью.
—то же, в таком случае Я считаю своим долгом предупредить: вы не  получите
моего голоса.
     ‚се замерли.
     - Ќу что ж, давайте голосовать, - говорит Љолен. - џ - за.
     - ‡а, - говорит Њейсонье.
     - ‡а, - говорит Џейсу.
     - ‡а, - говорю Я.
     ‚се смотрЯт на мсье Џола, Ћн пожелтел и съежилсЯ еще больше.
     - ‚оздерживаюсь, - цедит он сквозь зубы.
     ‚ерзила Џейсу смотрит на  него,  разинув  рот  от  изумлениЯ.  ‡атем,
повернув ко мне свою здоровенную, грубо вытесанную физиономию, спрашивает,
вытаращив глаза:
     - —то это означает: воздерживаюсь?
     - Џросто-напросто Я воздерживаюсь от голосованиЯ, -  ехидно  поЯснЯет
мсье Џола.
     - Ђ разве он имеет право  так  поступать?  -  снова  спрашивает  менЯ
Џейсу, он так растерЯн, что говорит  "он",  будто  мсье  Џола  уже  нет  в
комнате.
     џ киваю.
     - „а, мсье Џола имеет на это полное право.
     - Ђ  по-моему,  -  говорит  Џейсу,  минутку  подумав  -  отказыватьсЯ
голосовать или голосовать против - один черт.
     - Ќичего подобного! - запальчиво выкрикивает  мсье  Џола. - Џрошу  не
путать.  џ  не  против  данного  текста.  џ  просто  отказываюсь  за  него
голосовать,  поскольку  считаю,  что  мне  не  дали   достаточно   времени
всесторонне его обсудить.
     Џейсу медленно поворачивает голову к мсье Џола и молча, с  задумчивым
видом его рассматривает.
     - € все-таки вы не "за", - говорит он. - ’огда  бы  вы  и  голосовали
"за".
     - џ ни  "за",  ни  "против",  -  взвиваетсЯ  мсье  Џола,  брызгаЯ  от
негодованиЯ слюной. -  џ  воздерживаюсь  от  голосованиЯ.  ќто  совершенно
разные вещи.
     Џейсу обдумывает его  ответ,  озадаченно  уставившись  своими  серыми
глазами в лицо мсье Џола. Њейсонье ерзает на стуле, похоже, что сейчас  он
начнет ораторствовать. џ взглЯдом прошу его не ввЯзыватьсЯ в  разговор.  џ
молча слушаю. € Љолен тоже молчит. Њейсонье нехотЯ следует нашему примеру.
Њы все ждем развЯзки. € развЯзка не заставлЯет себЯ ждать.
     - Ћдного Я только не возьму в толк, - снова говорит Џейсу,  -  почему
же вы сидите здесь с нами, если вы ни "за", ни "против".
     Њсье Џола бледнеет и поднимаетсЯ с места.
     - …сли мое присутствие вам нежелательно, Я могу уйти, - произносит он
почти невнЯтно, Язык с трудом повинуетсЯ ему.
     ’огда поднимаюсь и Я.
     - ‡ачем же так, мсье Џола, у Џейсу и в  мыслЯх  ничего  подобного  не
было и т.д. и т.п....
     Њинут пЯть Я рассыпаюсь мелким бесом, чтобы хоть немного смЯгчить ему
горечь поражениЯ, перед тем как он нас покинет. € тем не менее  Я  замечаю
что, ответствуЯ мне, мсье Џола вчетверо складывает листок с письмом мэру и
опускает его в свой карман. џ тут же прошу  его  вернуть  мне  письмо  длЯ
"архива". Њгновение он колеблетсЯ, потом вынимает письмо и отдает его  мне
с кислой улыбкой. ’аким он мне и  запомнилсЯ  навсегда  -  с  этой  кислой
улыбкой.
     Џосле ухода мсье Џола Я провожаю своих приЯтелей на автостоЯнку перед
крепостью. џ  молчу  как  убитый.  ‚озможно,  Я  просто  устал  от  нашего
затЯнувшегосЯ  собраниЯ,  но  Я  чувствую  себЯ  подавленным.  Ђ  ведь,  в
сущности, это был такой мелкий, такой ничтожный эпизод. ‚прочем, не  менее
мелким событием были и  сами  муниципальные  выборы,  столь  взволновавшие
наших соотечественников в начале 1977 года. Ђ может, не  менее  ничтожными
были в ту самую пору и проблемы, тревожившие наше правительство, хотЯ  они
и создавали у него иллюзию, что в его руках находЯтсЯ наши судьбы.
     Ќа стоЯнке перед въездом в Њальвиль неожиданно произошла  техническаЯ
неувЯзка. “  Љолена  забарахлил  "рено",  малыша  охватило  смЯтение.  …му
необходимо было встретить жену с двумЯ ребЯтишками в столице департамента,
куда они прибывали скорым - поездом 14.52. Ѓыло  воскресенье,  и  ни  один
хозЯин гаража не взЯлсЯ бы чинить  повреждение.  Ђ  времени  оставалось  в
обрез, город находилсЯ в 60 километрах. Љончилось  тем,  что  Я  на  своей
машине подбросил Љолена к поезду.
     џ останавливаюсь на этих строчках и, перечитав только что написанное,
буквально цепенею. •отЯ, казалось бы, сама фраза не содержит в себе ничего
потрЯсающего. "џ на своей машине  подбросил  Љолена  к  поезду".  —его  уж
проще!  Ќо  слова  "машина",  "поезд"  с  отчаЯнием  вопиЯли  об   изломе,
расколовшем надвое  нашу  жизнь.  Џропасть,  лежащаЯ  между  нашими  двумЯ
существованиЯми: "до" и "после", - настолько бездонна, что Я уже не могу с
полной отчетливостью представить себе, что во времена  "до"  Я  производил
одно за  другим  эти  невероЯтные  действиЯ:  выводил  из  гаража  машину,
заправлЯлсЯ у бензоколонки, мчалсЯ с другом к  поезду  и  еще  задолго  до
вечера  возвращалсЯ  домой,  проделав  за  два  часа  125  километров   по
прекрасной дороге, не встречаЯ на пути никаких опасностей, кроме  скорости
моей собственной машины. Љаким же все  это  кажетсЯ  мне  далеким!  €  как
прекрасен был мир, в котором так просто совершались подобные дела.
     ‘лава богу, Я научилсЯ  не  думать  о  нем.  Ќо  нет-нет  и  вспыхнет
предательское воспоминание. €ли же, как вот сейчас, Я  увлекусь,  описываЯ
наш  прежний  мир  "до",  такой  надежный  и  легкий,  такой   простодушно
ребЯчливый.


        ѓлава III

     џ ошибаюсь. Ќаша гонка с Љоленом на вокзал  столицы  департамента  не
была моим последним воспоминанием о прежнем  мире  "до".  ‘егоднЯ,  уже  к
самой ночи, сердце вдруг полоснуло другое воспоминание. џ  слишком  хорошо
знаю почему пыталсЯ забыть о нем.
     ‚о вторник Я получил письмо от Ѓиргитты. ‘о свойственной ей  немецкой
педантичностью она писала мне каждое воскресенье. …е посланиЯ состоЯли  из
простеньких, грамматически правильно построенных французских фраз, которые
она щедро и не всегда к месту пересыпала идиоматическими выражениЯми.
     ‚се они б